Коковин Евгений Степанович. Жили на свете ребята

   Но Гриня не обиделся. Он, конечно, не знал, что дедушка Степан Егорович, когда у Илюши что-нибудь не клеилось, точно так же говорил ему: "Эх ты, слесарь-механик!". И случалось это нередко.
   Наконец кастрюля с будущим супом была водворена на плитку, а друзья вернулись в мастерскую.
   Илюша принес свернутый в трубку лист плотной бумаги.
   - Это что? - спросил Гриня.
   - Чертеж. По нему будем строить пароход, как полагается. Вчера весь вечер чертил.
   Мальчики долго рассматривали чертеж. Илюша объяснял:
   - Это машинное отделение. Дальше - трюм, каюта. Здесь палубные надстройки, капитанский мостик. Тут проходит рулевое управление...
   Грине хотелось во все это верить, и в то же время он не верил.
   - Нам так не построить....
   - Захотим - построим! - сказал Илюша и торжественно добавил: - Сегодня будем закладывать наш корабль и назовем его... "Северный полюс".
   - Ладно, - сказал ликующе Гриня. - Только ты других ребят не принимай.
   ...Со стадиона ребята возвращались в одиночку и по двое. Они видели, как Гриня и новый жилец Илюшка Ильин во дворе за домом зачем-то измеряли землю, расчерчивали ее и врывали столбики. Илюша то и дело заглядывал в какой-то лист бумаги, лежавший тут же на земле.
   Любопытство разбирало ребят. Но они понимали, что сами отказались играть с Гриней, и теперь первыми не хотели идти на сближение.
   Павлик пытался разузнать все у малышей, но те молчали. Илюша и Гриня их предупредили: иначе они никакого парохода не увидят.
   Пробовала заговорить с Гриней Катя, но безуспешно. Гриня сделал вид, что не слышит ее. А новый мальчик казался Кате очень серьезным и неприступным. К нему она даже подойти не решалась.
   - Раз он с Гриней знается, мы его тоже к себе не будем принимать, - заявил Вовка, но остальные ребята отнеслись к его словам без сочувствия.
   - А куда пропал Кирилка? - спросил Павлик.
   - Не знаю, - ответила Катя. - А без него скучно...
   Небо давно сплошь обложило серыми унылыми тучами. Полил дождь.
   Илюша собрал инструменты в ящик и позвал Андрейку и Маринку домой. Гриня тоже ушел к Ильиным.
   Ребята молча смотрели вслед Грине и втайне завидовали ему.
   НА ОСТРОВЕ
   Кирилка на стадион с ребятами не ходил. Но и во дворе его весь день не было. Куда же он действительно пропал?
   Но ведь мы помним, что он договорился с Прохором поехать на остров.
   День был теплый, почти безветренный, хотя и пасмурный. Кирилка приехал на водную станцию к Прохору на трамвае. Он застал своего нового товарища за подготовкой к экспедиции. Так Прохор называл поездку на остров для разгадки таинственных букв Б.О.Н.
   На дне старой шлюпки, которую Прохор взял на водной станции, лежали топор, лопата, веревки.
   - Снаряжение готово, - торжественно доложил Прохор. - Вот только провизии нету. Ты ничего не захватил?
   - А чего нужно было захватить?
   - Ну, провизию для экспедиции. Консервы, сухие фрукты, шохолад.
   Кирилка удивленно взглянул на приятеля.
   - Фрукты... шоколад? А где их взять?
   - Где взять! - Прохор безнадежно махнул рукой. - Подожди, может быть, я что-нибудь достану.
   И он убежал домой. Кирилка остался ждать, раздумывая, где Прохор может раздобыть шоколад.
   Вскоре Прохор вернулся. Он принес небольшой сверточек - что-то завернутое в газету.
   - Отплываем, - сказал он, залезая в шлюпку. - Отдать концы! - А сам подумал: "Пока отец не увидел".
   Шлюпка отчалила. Сначала за веслами сидел Кирилка. Когда он утомился, его сменил Прохор. Ребята спешили пересечь фарватер, где было очень сильное течение и проходило много пароходов и катеров.
   Когда фарватер остался позади, а Прохор все еще продолжал грести, Кирилка тихонько развернул сверток. Но ни консервов, ни шоколада там не оказалось, а были два куска черного хлеба и небольшая булка.
   - Это и есть провизия? - с усмешкой спросил Кирилка.
   - А что же еще! - недовольно и в то же время смущенно ответил Прохор. Что едят, то и есть провизия.
   Шлюпка уже приближалась к островку. Весла то и дело касались твердого песчаного дна.
   Сейчас нужно исследовать остров и составить план, - сказал Прохор.
   - Какой план?
   - План действий, ну все равно - поисков.
   - А зачем остров исследовать? Он уже исследован-переисследован. Тут летом по воскресеньям сотни людей бывают.
   - Мало ли кто тут бывает, - возмутился Прохор. - Какое нам дело до других людей! У нас совсем другая цель...
   "План, так план, исследовать, так исследовать", - подумал Кирилка. Практичный по натуре, он снисходительно относился к Прохору, который был младше его. В то же время он чувствовал, что с Прохором дружить интересно.
   Не дойдя до берега метров пять, шлюпка врезалась в песчаное дно. Пришлось снять ботинки, выбраться в воду и подтягивать шлюпку руками. Но дотащить ее до самого берега так и не удалось - шлюпка была тяжелая.
   Островок, небольшой, низкий, густо поросший ивой, был совершенно необитаем. Друзья перетащили "снаряжение и провизию" на берег. Кирилка предложил сразу приниматься за дело, то есть за поиски. Но Прохор воспротивился. Он сказал, что прежде необходимо оборудовать лагерь.
   Но как его оборудовать, этот лагерь, если вокруг, кроме голых ивовых кустов, ничего нет?! Они соорудили что-то вроде шалаша. Стенки шалаша были жиденькие, насквозь просвечивали и не спасли бы даже от самого слабенького дождя. И все же Прохор остался лагерем доволен.
   - Теперь нужно разжечь костер! - сказал он.
   Но у Кирилки спичек не было, а Прохор, собираясь в экспедицию, о них даже не вспомнил. Так от костра пришлось отказаться.
   - Время идет, - сказал Кирилка, которому не терпелось начать поиски. Давай искать!
   - Сначала пообедаем, - сказал Прохор, развертывая хлеб и булку.
   Обед! Кирилка усмехнулся, но охотно взялся за хлеб.
   Перекусив, мальчики вылезли из шалаша. При этом Кирилка неосторожно задел ногой стойку, и шалаш обрушился. Прохор рассердился.
   - Да брось ты этот лагерь! - в сердцах крикнул Кирилка. - В следующий раз приедем и хороший построим. Поздно уже, а мы все еще не искали.
   Он взял топор и пошел по берегу, отыскивая глазами бревна.
   - А я пойду исследовать, - угрюмо произнес Прохор и скрылся в кустарнике.
   ОТРЕЗАННЫЕ ОТ МИРА
   "Чудак этот Прохор, - размышлял Кирилка, подойдя к бревну, наполовину замытому песком. - План, лагерь, исследования... Конечно, все это хорошо, интересно, но в другое время. А сейчас уже скоро домой нужно ехать".
   Он осмотрел бревно, надеясь отыскать в нем какое-нибудь отверстие. Однако никаких отверстий не было. Тогда Кирилка стал топором простукивать бревна. Но и это оказалось бесполезным.
   - Попробуем порубить, - вслух сказал Кирилка и острием топора вкось ударил по бревну. Со второго удара от бревна отскочила щепка.
   В разных местах Кирилка рубил, ковырял, раскалывал бревно и вскоре убедился, что трудится он без толку. Он осмотрел второе, третье бревна. Они были такие же, как и первое, без отверстий, замытые в песок. Он порубил и эти бревна.
   Кирилке от работы стало жарко. Он оглянулся: где же Прохор? Приятеля нигде не было видно. И вдруг, взглянув на реку, Кирилка замер от страха. Метрах в пятидесяти от берега, легко покачиваемая мелкой волной, плыла их шлюпка.
   Проклятье! Они не закрепили шлюпку, и прибылой водой ее подняло с отмели и унесло. Случилось то, чего ребята никак не ожидали.
   - Прохор! - закричал Кирилка. - Прохор, где ты? Лодку унесло!
   Прохор появился не скоро. Узнав о несчастье, он едва удержался, чтобы не зареветь. Как они теперь переправятся на другую сторону? И главное, что он скажет отцу, потеряв шлюпку?!
   Он стал обвинять во всем Кирилку. А тот, наоборот, винил Прохора. И друзья моментально поссорились.
   Они разошлись в разные стороны по берегу. В летнее время можно бы броситься за шлюпкой вплавь. Но сейчас, в мае, плыть на большое расстояние нечего было и думать.
   А между тем течением и ветром шлюпку относило все дальше и дальше.
   Мальчики опять сошлись и посмотрели друг на друга. Кто их выручит из беды? Неужели им придется остаться на этом острове на ночь?
   - Будем ходить по берегу и смотреть. Может быть, кто-нибудь на лодке или на моторке поедет, - успокаивающе сказал Кирилка. - Будем кричать.
   Прохор уже всхлипывал:
   - Это ты виноват. Нужно было шлюпку привязать...
   - Привязать, - передразнил его Кирилка. - Почему же ты сам не привязал? Ведь твоя шлюпка.
   - Шлюпка отцовская, водной станции... А ты разве на ней не плыл сюда?..
   Споря и препираясь, ребята то расходились, то снова сходились. Вдали проходили пароходы и катера, но докричаться до них было невозможно.
   Времени, вероятно, было уже много. Часов у ребят, конечно, не было, но они знали, что наступил вечер.
   Стал накрапывать дождь, рассыпая по реке множество серебристых, быстро исчезающих колечек. Мальчиков охватило полное уныние.
   - Наверное, уже часов восемь есть, - сказал Кирилка. - Давай теперь настоящий шалаш строить. Может быть, дождь всю ночь будет.
   Мальчики молча начали рубить ветки, то и дело с затаенной надеждой поглядывая на реку. А там, за рекой, в полукилометре заманчиво виднелся город - высокие дома, березовый бульвар, пароходы и слева - водная станция с четырехугольными башенками.
   Шалаш вскоре был готов. Ребята забрались в него, но к этому времени дождь кончился.
   Чтобы подбодрить Прохора, Кирилка сказал:
   - Ничего. Небось капитану Безымянному хуже было.
   Прохор невольно улыбнулся и согласился.
   - Безымянному, ясно дело, хуже. Но и мне попадет. А тебе?
   - Еще как! - признался Кирилка.
   Мальчики сидели, жевали всухомятку булку и смотрели на притихшую реку.
   - А что сейчас капитан Безымянный делает, как ты думаешь, Прохор? спросил Кирилка, стараясь отвлечь приятеля от горестных мыслей.
   - Откуда я знаю, что он делает, - неохотно ответил Прохор.
   - Безымянный охотится и рыбу ловит, - сказал Кирилка. - А у нас ни ружья, ни удочек нету. И лодки теперь нету. Вот если бы плот сколотить! Тогда и на ту сторону переправиться можно...
   - А как его сколотить? - не очень уверенно, но не без надежды спросил Прохор.
   - Скатить несколько бревен в воду и сколотить. Я читал книжку. Такой плот норвежцы сделали и через океан переплыли.
   - А у нас гвоздей нету.
   - Веревкой свяжем или прутьями, - сказал Кирилка. - Раньше даже лодки тонкими прутьями шили.
   При этой мысли ребята воспрянули духом. Они начали отрывать из песка бревна. Долго и старательно работали они, пока отрыли одно толстое бревно. Но когда мальчики попытались скатить бревно по отлогому берегу к воде, то сразу же поняли, что это им не под силу. Прохор снова загрустил.
   - Нужно поискать бревна потоньше, - сказал Кирилка, отирая со лба пот.
   - А это бревно так и оставим? - спросил Прохор.
   - Ты иди и поищи палку потолще. Палкой, как рычагом, может быть, и это бревно сдвинем. Оно устойчивое на воде будет. А по бокам к нему тонкие бревна привяжем.
   Увлекшись сооружением плота, ребята совсем забыли о своем горе. А между тем уже наступила ночь. Она была светлая, как обычно летом на Севере. И только по розоватой полоске заката между тучами и горизонтом можно было догадаться об этом. Да и река притихла - не было видно на ней ни буксирных пароходов, ни катеров. Кирилка только подумал о наступлении ночи, но Прохору ничего не сказал.
   Прохор где-то отыскал и с трудом притащил длинную жердь. Она была настолько велика, что ее пришлось перерубать. Из вершины жерди получился отличный аншпуг.
   - Рычаг первого рода - сказал Кирилка подкладывая под жердь толстый обрубок дерева. Он вспомнил школу, уроки по физике Владимира Павловича. Сейчас, Прохор, мы проигрываем во времени, зато выигрываем в силе.
   Но рычаг первого рода не помог. Бревно было тяжелое, и как мальчики ни старались, оно не сдвинулось с места.
   Прохор опять приуныл.
   - Никакой твой рычаг не помогает, - плаксиво сказал он, - а завтра в школу. Ох и попадет мне!
   - Ладно, не хнычь! - рассердился Кирилка. - Сам виноват, оставил лодку и пошел чего-то исследовать. Давай спать, а завтра из других бревен плот свяжем.
   Кирилка залез в шалаш и лег. Прохор посидел на бревне в одиночестве, потом тоже забрался в шалаш. Вскоре, утомленные, они уже крепко спали.
   Первым проснулся Кирилка. Он не стал будить товарища, а вышел на берег и снова попробовал сдвинуть бревно. Но оно по-прежнему не поддавалось. Тогда Кирилка взял лопату и начал отрывать из песка бревна потоньше.
   Когда поднялся Прохор, на воде уже плавали четыре бревна, связанные веревками.
   Вдвоем они скатили с берега еще два бревна. Плот получился шаткий, ненадежный. Тогда Кирилка предложил два бревна положить сверху, вторым накатом. На верхних бревнах можно было даже сидеть, не рискуя вымокнуть в воде.
   Тут ребята вспомнили о веслах. Надо же было чем-то грести. И они еще часа два обтесывали свой рычаг, превращая его в весло.
   - Отплываем! - скомандовал Кирилка, отталкивая плот от берега. - А летом здесь можно бы долго прожить!
   - А есть-то что бы мы стали? - возразил Прохор. - Сегодня еще школу пропустили. И лодку...
   - Лодку поищем. Я тебе помогу, не бойся!
   - Да, тебе хорошо говорить "не бойся". Лодка не наша, яхт-клубная, она дорогая.
   Вода шла на прибыль. И, хотя течение было не сильным, плот заметно сносило вверх по реке.
   - Это даже хорошо, - успокаивал Кирилка друга. - Мы пристанем не у водной станции, и никто нас не увидит.
   Вдруг Кирилка вскочил. Плот качнулся, и Прохор, не удержавшись, беспомощно взмахнул руками и свалился в воду. Но он отлично плавал и быстро выбрался на плот. Он готов был броситься на Кирилку в драку, но тот не обращал на приятеля никакого внимания и только показывал на едва видимую песчаную отмель. Прохор взглянул в ту сторону, куда показывал Кирилка, и, к своему изумлению, увидел лодку, обмелевшую на песчаной косе. Это была их лодка!
   Обрадованные ребята принялись усиленно грести, направляя плот к отмели. Они намучились, но когда подплыли к лодке, то нашли там и весла, и уключины. Прохор сразу подбодрился, хотя возвращение даже и без потери лодки ничего хорошего ему не предвещало.
   Кирилка, конечно, тоже обрадовался лодке. Но в то же время ему жалко было бросать плот, на устройство которого они потратили столько трудов.
   - Мы еще приедем сюда, сделаем плот и покатаемся! - сказал Кирилка, освобождая веревку от бревен. - А если бы лодку не нашли, то все равно переправились бы на ту сторону.
   - На лодке лучше, - буркнул в ответ Прохор.
   Не будем, описывать возвращение наших друзей домой. Подобные встречи провинившихся героев с родными, мы думаем, и без того хорошо знакомы читателям.
   КАТЯ В БЕДЕ
   Учебный год подходил к концу. Школьники с нетерпением ожидали каникул.
   На улице было удивительно хорошо. Весеннее солнце и южные ветры высушили землю. Кое-где уже начинала проступать трава. На деревьях набухали почки. Воздух наполнялся свежими, волнующими и словно еще неведомыми запахами живительной весны.
   Сидишь, сидишь за книгой и за тетрадкой, и вдруг нестерпимо захочется выбежать во двор, а еще лучше - на берег реки, посмотреть, как стремительное течение несет к морю обломки деревьев, щепу и клочья желтоватой ажурной пены.
   После досадного происшествия на острове Кирилка больше не ездил на водную станцию и не встречался с Прохором. О найденной бутылке и о капитане Безымянном он уже начинал забывать. Сейчас Кирилка стоял на крыльце и размышлял: "Хорошо Андрейке, никаких забот, никаких уроков".
   - Андрейка, а где Илюша? - спросил Кирилка.
   Он еще не подружился с Илюшей, никогда не играл с ним, но в душе очень хотел этого.
   - Уроки учит, - равнодушно ответил Андрейка, занятый сооружением подземных ходов в песочном ящике.
   - А чего они с Гриней вчера дома делали?
   - Конструировали, - коротко и не без важности произнес Андрейка совсем непонятное ему слово.
   - Конструировали? А чего они конструировали?
   - Это военная тайна, - так же важно ответил Андрейка.
   - А сейчас он уроки готовит?
   - Готовит. Я же тебе сказал. Не мешай!
   Кирилка поморщился. Самому ему учить уроки наскучило. Хотелось отдохнуть.
   Из окна второго этажа вылетел футбольный мяч и раздался крик Павлика: "Держи!" Мяч угадал Кирилке в плечо, отскочил и запрыгал по земле. Кирилка не удержался и ловким ударом ноги поднял его в высокую "свечку".
   Спустя несколько минут двор наполнился ребятами. Разделились на команды. Начался очередной футбольный матч.
   Илюша, отложив книгу, с интересом следил за игрой из окна. Настроение у него было приподнятое. Послезавтра придет из рейса, из дальнего плавания папа. Они не виделись почти полый год. Папа будет встречен новостью и, кроме того, большим событием в жизни семьи Ильиных. Новость - это новая квартира, а большое событие - юбилей дедушки, пятьдесят лет его работы на производстве.
   Илюша уже подумывал выйти во двор и присоединиться к ребятам. Прошло несколько дней, как Ильины поселились в этом доме, а он еще не знает здешних ребят. Подумают еще: гордец!
   Внезапный звон разбитого стекла прервал размышления Илюши. Оказывается, задумавшись, минуту-две он уже не смотрел на ребят. Что же случилось?
   Во дворе кто-то крикнул: "В футбол руками не играют!"
   На середине двора с растерянным видом стояла Катя, и по ее лицу было заметно, что она вот-вот расплачется.
   Ребята разбежались. Лишь Кирилка стоял поодаль, не зная, что ему делать.
   "Футбольный сезон только начался, а уже разбито второе стекло", - с огорчением раздумывал он. В прошлый раз, когда стекло разбил Павлик, сколько шуму было! Теперь, конечно, игра будет окончательно запрещена.
   Кирилке было искренне жаль Катю, но помочь ей он ничем не мог. А от одних слов, от утешений какой толк?!
   Катя уже плакала, хотя никто ей ничего не говорил, никто пока еще ее не ругал. Из дома даже никто не вышел. Вероятно, в квартире, где разбили стекло, жильцов в это время не было.
   Кате, конечно, достанется от родителей. Где она возьмет деньги на новое стекло? Да и где найти стекольщика? Ему за работу тоже нужно заплатить. Девочка присела на ступеньку крыльца и опустила голову. Что делать?..
   Андрейка, Маринка, Таня окружили Катю и боязливо, участливо смотрели на нее. Перепуганная, несчастная, она сидела и уже громко рыдала.
   Вдруг она услышала голос:
   - Не плачь. Сейчас что-нибудь придумаем.
   Катя подняла голову и увидела перед собой мальчика в очках. Она узнала его - нового жильца, Андрейкиного старшего брата, Илюшу Ильина.
   НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
   Катя недоверчиво смотрела на Илюшу.
   Что он может придумать, сделать? Чем он поможет Кате? Даст деньги? Но откуда они у него? Да Катя и не захочет брать чужих денег. Однако твердые и в то же время какие-то очень добрые слова Илюши приободрили ее. Она молча и виновато смотрела на мальчика.
   - Придумаем, - повторил Плюша. - Андрейка, найди поскорее Гриню!
   Гриня вышел. Мальчики вполголоса о чем-то советовались.
   Минут десять спустя Илюша вынес из дому большой кусок стекла и ящик с инструментами. Вместе с Гриней они притащили из сарая толстый чурбан и приставили его к стене под окном. Взобравшись на чурбан, Илюша выломал оставшиеся осколки, выковырял засохшую замазку и складным метром измерил высоту и ширину в переплете.
   С серьезным, сосредоточенным лицом ему помогал Гриня. Он убирал с земли осколки, подавал и принимал инструменты.
   Катя недоверчиво наблюдала за работой мальчиков.
   Кирилка все так же стоял в отдалении. Смешанные чувства восхищения, зависти, обиды и ревности переполняли его душу. Кате, которая ему так нравилась, он не мог помочь. А этот Илюшка моментально нашелся.
   В ящике у Илюши оказалась и стамеска, и линейка, и алмаз. На крыльце Илюша разметил стекло и осторожно по линейке начал его резать. Грине казалось, что алмаз лишь царапает стекло. Он боязливо следил, как Илюша, сделав черту, на крайчике ступеньки крыльца обламывал стекло. И к его удивлению кромки оказывались совершенно прямыми и ровными.
   Вскоре стекло было установлено в переплете и закреплено крохотными гвоздиками. А потом Илюша аккуратно обмазал кромки стекла свежей пахучей замазкой.
   - Вот и все, - сказал он, довольный тем, что выручил девочку из беды. Никто ничего и не узнает.
   Но еще больше были довольны Катя и Гриня.
   - Спасибо, - застенчиво произнесла Катя.
   - Мы еще не то можем, - гордо сказал Гриня.
   - Он маме плитку всегда починяет и может даже самолет построить, - заявил Андрейка.
   "Самолет не самолет, а кое-что он умеет делать. Я-то теперь знаю", подумал Кирилка, но все-таки промолчал.
   - Пойдем с нами пароход строить! - сказал Илюша Кате.
   Гриню это предложение обидело. Зачем выдавать секрет и зачем звать Катьку, если она с Вовкой и с другими ребятами водится? Но с Илюшей Гриня спорить не мог и не хотел.
   - Только ты об этом никому, про наш "Северный полюс", - угрюмо сказал он Кате.
   Катя радостно кивнула головой:
   - Ни-и. Что я, болтунья, что ли!
   Даже к Грине, к этому скучному тихоне и плаксе, она теперь прониклась уважением.
   Когда работали - обшивали борта корабля досками, - Катя ВО всем подчинялась Грине, а тот покрикивал на нее:
   - Не сюда эту доску, а вот куда! Видишь, как на чертеже!
   А Кирилка так и остался стоять в стороне. Он-то уж никак не позволит Грине командовать над собой. А Катя теперь, наверное, окончательно влюбилась в этого Илюшку. Кирилку тянуло к ребятам, занятым постройкой корабля, но он отвернулся и зашагал домой.
   - Кирик, иди с нами строить! - крикнул Илюша.
   Но Кирилка не слышал. Он уже скрылся за дверью.
   "ТРЕБУЮТСЯ КОРАБЛЕСТРОИТЕЛИ..."
   Утром во дворе на заборе появилось объявление:
   "На строительство парохода "Северный полюс" требуются инженеры, мастера, рабочие всех специальностей: кораблестроители, электрики, слесари, кузнецы, токари, плотники. Спуск "Северного полюса" и отплытие в первый рейс состоится 15 июня сего года.
   Капитан "Северного полюса" И. Ильин.
   Старшин механик Г. Птицын".
   Гриня лежал на крыше дровяного сарая и нетерпеливо ожидал: кто первый увидит и прочитает объявление? Он был горд. Это ведь не шутка - быть старшим механиком! И его фамилия - Птицын - значится в конце объявления.
   Во двор вышел Павлик Тупиков. Увидев на заборе лист бумаги, он подошел к нему. "...требуются, - читал он, - инженеры, мастера, рабочие... Старший механик Г. Птицын".
   Это Гриня-то старший механик?!
   - Гриня! - на весь двор закричал Павлик
   - Ну что тебе? - не слезая с крыши, отозвался "старший механик".
   - Гриня, какие вам нужны... инженеры? Взаправдашние?
   - А какие еще? Ясно дело, взаправдашние.
   Павлик залез на крышу.
   - Гриня, а я?
   - Что "ты"?
   - Ну, как там у вас написано... требуюсь?
   - Можем принять, - снисходительно сказал Гриня. - Только вот кем? Юнгой, что ли... Хотя нет, юнга у нас есть - Андрейка. Хочешь поваром, коком?
   Павлик вскипел. На настоящий пароход он с удовольствием поступил бы юнгой и даже поваром. Но ведь тут корабль деревянный, во дворе, для игры.
   - Это вы Катьку возьмите поваром, а я... а я...
   - Она у нас старший радист, - перебил Гриня.
   - Радист! - презрительно сказал Павлик. - Да ей приемник не настроить. Да и что с тобой разговаривать, не ты - главный...
   - Ладно, смилостивился Гриня, - пиши заявление! Я резолюцию наложу.
   - Ты наложишь, - усмехнулся Павлик. - Я сам могу хоть сто резолюций наложить.
   Но мысль написать заявление ему понравилась. И он написал на тетрадочном листке: "Капитану парохода "Северный полюс". Заявление..."
   - Ты будешь старшим помощником капитана, - сказал Илюша. - Хочешь?
   - Старшим помощником? Хочу, - согласился Павлик.
   - Ну тогда за работу. Гриня будет устанавливать штурвал. Ты, Павлик, вставишь стекло в капитанской рубке. Катя должна сшить государственный флаг Советского Союза. Потом нужно приготовить сигнальные флаги. У кого есть ненужные древки и лоскутки материи - принести на судно! Я буду заканчивать палубу, а потом установим компас. Андрейка будет мне помогать.
   Илюша раздал инструменты, и экипаж "Северного полюса" принялся за дело.
   Подходили еще ребята. Илюша назначал им должности: второй механик, третий штурман, боцман, судовой врач...
   Не было среди ребят только Кирилки.
   Стучали топоры и молотки, повизгивала пила, шуршал кудрявыми стружками рубанок. Слышались команды и распоряжения капитана.
   Корабль "Северный полюс" оснащался на славу.
   СЧАСТЛИВЫЙ ДЕНЬ
   Илюша и Гриня шли в школу. День был веселый, солнечный, настоящий весенний. Но сегодня для Илюши было кое-что более радостное, чем это солнце, это нежно-голубое небо и переливчатый говорок ручейков.
   - Ты знаешь, какой у нас сегодня день! - сказал Илюша торжественно.
   - Ну, конечно, знаю, - ответил Гриня. - Последний день занятий.
   - Да нет, я не о занятиях, - тихо, но вдохновенно сказал Илюша. - У меня сегодня очень счастливый день! И у мамы, и у всех у нас... Сегодня приходит с моря папин пароход. Сегодня папа будет дома. И потом дедушке юбилей пятьдесят лет, как он работает. Он с двенадцати лет начал работать.
   - Значит, ему теперь шестьдесят два года, - подсчитал Гриня.
   - Шестьдесят два, - подтвердил Илюша и вдруг предложил: - Хочешь со мной сегодня на моторке поехать, папу встречать? Ну не встречать, а к нему на пароход. А потом мы его домой привезем.
   - На моторке? - удивился Гриня. - А с кем мы поедем, с дедушкой?
   - Нет, дедушке некогда. Он на работе, а потом к нему гости придут, поздравлять. Ему подготовиться надо. Мы одни поедем...