Колчанов Артем. На чужом берегу (Круг - 2)

   - Будет сделано, командир.
   Я считал, что Рив не придет. Но, вопреки этому моему предположению, он все-таки пришел. Я услышал тихий, но аккуратный стук в дверь.
   - Дверь открыта, - сказал я.
   У Рива, когда он вошел, вид был мрачный и сумрачный. Но, увидев майора, он, совершенно уж неожиданно для меня, улыбнулся, широко и ясно:
   - Дядя Ост!
   Майор с полнейшим недоумением посмотрел на меня, а потом снова на Рива.
   - Откуда ты меня знаешь.
   - Дядя Ост, это вы меня не узнаете. Вы ведь готовились вместе с моим отцом на проекте "Онни". - Рив подошел к нему вплотную, - не узнаете? У вас дочка Нисли, на год меня младше, помните, вы нас катали по всему городу на машине?
   - Альись? Рив Альись?
   - Ну, наконец-то узнали.
   - Пять лет прошло. Тебя и не узнать совсем, вырос, волосы посветлели.
   - А вы почти не изменились, дядя Ост.
   Рив совершенно машинально поднял руки и майор увидел, что у него от них осталось. Улыбка моментально сползла у него с лица. Он встал на колени, прижал мальчишку к себе. И я впервые в жизни увидел, как плачет взрослый человек. Рив же только недоуменно смотрел на меня. Я опустился в кресло и молча наблюдал за происходящим.
   - Поднимитесь, - сказал Рив, - что выделаете, зачем?
   - Прости нас, Рив.
   - За что мне вас прощать? Лично вы мне ничего плохого не сделали.
   - За то, что все мы это допустили. Рив, мальчик мой, проси у меня что угодно, я это сделаю или умру.
   - Зачем... Встаньте, пожалуйста, и не плачьте, словно это вы мальчишка, а не я.
   Майор поднялся, сел на кровать, а Рив устроился рядом. И они довольно долго разговаривали, я же только слушал. И из этого разговора я узнал, что майор Иветсоре готовился когда-то лететь на Онни, еще в те времена, когда отношения между Аивером и Тальгиром были вполне сносные. Тогда проект "Онни" считался совместным между двумя крупнейшими государствами планеты. Майор жил в Гэзде и был дружен с Иверитом Альись. Но пять с половиной лет назад страны встали на путь конфронтации и между ними постепенно были разорваны все отношения. Проект "Онни" стал чисто аиверским, а тальгирийцы были выдворены из страны. Они вспоминали то, что было в те времена. И Рив словно бы совершенно оттаял. Так бывает часто, когда через несколько лет встречаешь человека, с которым был хорошо знаком и рад увидеться.
   - Дядя Ост, а где Нисли, что с ней?
   - Она с матерью у ее родителей на ферме под Лонклом. Там не было бомбежек.
   - Это же на самом севере, там скоро станет совсем холодно. Видели ведь, какой мрак в небе.
   - Видел. Но, в крайнем случае, они уйдут в подземный город. До Лонкла подземного от фермы только полдня пути на машине.
   - А вы уверены, что с ними ничего не случится?
   - Разве можно быть сейчас хоть в чем-то уверенным.
   - Отец считал, что со мной в Гэзде ничего не случится, а тут такое.
   - Где он сейчас?
   - Он умер несколько дней назад. Он был на Центральном космодроме во время атаки.
   - И значит ты сейчас один?
   - Нет, я с Виком, - он кивнул в мою сторону.
   Майор понизил голос до шепота и сказал:
   - Но ведь он же даже не латянин.
   - Ну и что, - ответил Рив тоже шепотом, но я его слышал, - какая мне от этого разница, он лучше многих. Вы даже не знаете, что он для меня сделал.
   Дальше я старался не слушать, но, во избежание разного рода недоразумений, никуда не уходил. Но слышать и не слушать было практически невозможно. И я услышал, как уже в конце Рив сказал:
   - Вы сказали, что сделаете все, что я скажу.
   - Да, я сделаю.
   - Тогда слушайте. Во-первых, возвращайтесь к семье, Нисли вас наверняка ждет. Во-вторых, сделайте все возможное, чтобы такое больше не повторилось. Вы меня поняли?
   - Я еще до того, как увидел тебя, сказал, что больше никогда не буду воевать.
   - Может быть, придется и воевать, но только для того, чтобы никто не воевал больше. И, в-третьих, постарайтесь остаться живым. Обещайте, что вы все это будете делать.
   - Обещаю... Но ведь сейчас я пленный.
   - Вы не пленный, - сказал я. Он посмотрел на меня с полнейшим недоумением, - да, вы не пленный. Потому что я не имею права никого лишать свободы. И, если вы дадите слово, что не причините вреда ни мне, ни моему кораблю, и никому из тех, кто на нем находится, я даже в чем-то помогу вам. Если же нет, я дам вам припасов на неделю и отпущу на все четыре стороны.
   После этого тальгириец посмотрел на меня с полнейшим удивлением и, подумав пару минут, сказал:
   - Я даю это слово.
   - Можете быть свободным. Но все-таки я вам сейчас советую принять душ и отдохнуть. Мы же тем временем подумаем, что же нам с вами делать. Пойдем, Рив.
   Рив кивнул головою и поднялся. А когда мы вышли в коридор, он сказал:
   - Даже не мог подумать, что встречу здесь знакомого. Неужели и в самом деле мир настолько тесен.
   - Мир еще теснее, чем ты думаешь... Мне было интересно увидеть, как сразу же растворилась твоя неприязнь к тальгирийцам.
   - Но ведь это же Ост Иветсоре. Он ведь хороший человек. И я ведь когда-то дружил с его дочкой Нисли. Помню, как учил ее правильно говорить по аиверски, а она все равно путала слова, и мы смеялись над этим. Я помню, как он проспорил мне одно желание и не отмахнулся от мальчишки, а целый день возил нас с Нисли на машине по Гэзду, везде, куда мы скажем. А потом, когда он уезжал, то подарил мне модель "Цитира" - тальгирийской ракеты, на которой человек впервые поднялся с Латы в космос. Точная копия и даже летающая, хоть и длиной в руку, Рив посмотрел на свою руку, примолк, но почти сразу же продолжил, - я ее хранил, хотя Ит и говорил, что если кто про это узнает, у меня будут большие неприятности.
   - Ты сказал, что он хороший человек, я возможно с этим и согласен. Но как быть с тем, что он был на самолете, который запустил в нас ракету с атомной боеголовкой?
   - Но он же не хотел этого, он сам сказал, а он врать не будет... И вообще, все мы не всегда делаем то, что хотим, если связаны словами и обязательствами. Думаете, это так просто, не выполнить приказ и остаться самим собой?
   - Рив, я не вполне вас понимаю. Слова, обязательства. Вы придаете этому слишком большое значение, просто зациклены на этом.
   - А разве по-другому можно, разве можно не выполнить данное слово? Разве у вас все не так?
   - Не так. А вообще-то не знаю. Просто мы очень редко даем твердое слово. И нашей жизнью управляют несколько другие понятия.
   - Какие?
   - Ну, например, долг каждого перед всеми, справедливость...
   - Но разве у нас этого нет?
   - Все это в другой форме. И этого в двух словах не объяснить. Если захочешь, сможешь познакомиться с нашей историей государств, историей общества, а не только с историей войн, что ты сегодня делал. Вообще, если захочешь, сможешь получить здесь полное образование по нашему, земному стандарту.
   - Захочу, - сказал Рив, и в его тоне прозвучали нотки какого-то вызова что ли.
   - Тогда еще вопрос, только ответь честно. Я, по твоему определению, хороший человек или нет?
   Мы уже стояли перед входом в рубку. Рив задумался:
   - Я тебя еще мало знаю... Хотя наверно достаточно, чтобы сказать твердое и уверенное "Да".
   - Зайдем в рубку.
   В рубке я попросил Рэя выдать на экран карту, обозначить на ней Аивер, Тальгир, наше местонахождение и местонахождение Лонкла.
   - Что ты собираешься делать? - Спросил Рэй.
   - Я хочу доставить майора к семье. На это не уйдет много времени.
   - Катер снова засекут, и последствия могут оказаться еще более плохими.
   - Ну, не могу же я оставить его здесь, да и не хочу. А после всего, что я ему обещал, я просто не могу сдать его аиверцам.
   - Ну, тогда как знаешь.
   - Я планирую поступить так: Вылетаем на катере, хаотическое блуждание по орбите, резкое снижение в произвольной точке Северного Полярного Океана. Подлет к месту на минимальной высоте. Место посадки могут засечь, но в данном варианте шансы на это крайне незначительны. Просчитай их.
   - Шансы остаться незамеченными - восемьдесят восемь процентов.
   - Этого, как мне представляется, вполне достаточно.
   - Когда ты собираешься лететь?
   - Желательно сегодня. Но возможно и завтра. Пусть майор сам выберет.
   - Вик, я тоже полечу, - тоном изложения фактов сказал Рив, и мне ничего не оставалось, как сказать:
   - Хорошо, Рив, ты тоже полетишь. Только тогда сейчас иди к этому своему знакомому и спроси у него, согласен ли он улететь домой сегодня?
   - Хорошо, иду.
   - Ты запомнил дорогу?
   - Рэй, ты подскажешь, куда идти, если заблужусь?
   - Иди, не бойся.
   Когда Рив ушел, я сказал Рэю:
   - Мальчишка после этой встречи переменился. Возможно, он вышел из этой самой иллюзии сна?
   - Вполне возможно, хотя и не слишком вероятно.
   - По-моему, он уже достаточно окреп, чтобы ты начал операцию завтра.
   - Нет, завтра еще нужно будет подготовиться. И еще, кое-что тебе придется изготовить, на корабле не все есть для этого.
   - Ну а что ты молчал?
   - Зачем трепаться раньше времени. К тому же завтрашнего дня на это вполне хватит.
   - А если произойдет что-то неожиданное, типа сегодняшних событий?
   - Мы просто свернем пространство и вообще не будем никак реагировать.
   - Но это все равно отнимет время. Так что готовиться начнем сегодня. А от майора желательно избавиться пораньше.
   - Рив уже с ним разговаривает, и, кажется, он согласен отправиться даже немедленно.
   - Тем лучше... Кстати, Рэй, я придумал, как можно замаскировать наше присутствие здесь.
   - Изложи.
   - Мы сделаем здесь кратер. Нужно только приподнять звездолет и несколько раз ударить по поверхности маршевыми движками. Получится иллюзия если не взрыва, то поспешного бегства нас отсюда. Потом мы чуть смещаемся в любую сторону и садимся, после чего сворачиваем пространство по типу поперечно-осевой линзы. После этого никто и не сможет догадаться, где мы находимся.
   - Не проще ли обойтись без всяких кратеров.
   - Можно и без него, но с ним будет лучше. Бесследное исчезновение никогда и никому не внушали доверия.
   - В принципе нам это без разницы, но поступай, как считаешь нужным... Кстати, Рив уже возвращается сюда.
   Я как раз развернулся вместе с креслом, когда он быстро вошел в рубку.
   - Ну и как? - спросил я у него.
   - Он согласен, даже если прямо сейчас.
   - Пусть так и будет. Сейчас мы позовем его сюда. Рэй, сделай связь.
   Экран связи тотчас же вспыхнул, и на нем появилось изображение майора.
   - Оствир, я прошу вас подняться в рубку. Рэй вас проводит.
   Через пару минут тальгириец появился в рубке.
   - Вы согласны отправиться домой прямо сейчас? - сразу же спросил я.
   - Да, согласен.
   - Тогда еще один вопрос, - я включил экран, на котором появилось изображение самолета, - как вы поступаете со своими мертвыми?
   - Мы их сжигаем, - сказал он после короткой паузы.
   - Хорошо, пусть будет так.
   Я включил одну из плазменных пушек звездолета. На месте самолета полыхнула ослепительная вспышка, и поднялся огненный смерч. Когда же он рассеялся, все увидели, что на месте самолета остался только небольшой оплавленный кратер.
   - Вы удовлетворены этой процедурой? - спросил я.
   - Вполне, - сказал майор, глядя в пол.
   - А сейчас идемте.
   Полет протекал так, как я и планировал. Полчаса болтания по хаотическим орбитам. Потом я спустился к самой поверхности покрытого льдом океана и вел катер с самолетной скоростью, всего в нескольких метрах над поверхностью. Скоро мы оказались над побережьем Большого Северного материка. Катер летел как раз возле границы дня и ночи, оставаясь на ночной стороне. Мы пролетели над горами, которые высокой цепью тянулись с запада на восток. Вскоре после этого мы приблизились к не пострадавшему от войны небольшому городку Лонклу. Я обогнул его стороной и вышел к тому месту, которое мне указал на карте майор. Здесь был еще вечер. Солнце с трудом просвечивало через дымку, и было от этого тускло-красным и негреющим. Я заметил, что на водоемах здесь уже ледок, хотя еще вроде бы осень, и не со всех полей убран урожай.
   - Здесь, - сказал майор, когда впереди показался дом, а неподалеку от него несколько низких длинных сооружений, отделенных от дома небольшой рощей деревьев.
   Я заставил катер зависнуть в воздухе и спросил:
   - Где здесь можно приземлиться?
   - Где угодно.
   Тогда я посадил катер на лужайку перед домом и выпустил трап.
   - Можете спускаться. Мы подождем и, в случае крайней необходимости, доставим в другое место. Я буду ждать у трапа.
   Я проводил майора, быстро облачился в скафандр, пристегнул к бедру лучевой пистолет и спустился вниз. Встал возле трапа и стал ждать. Ост скрылся в доме. Прошло пять минут, десять. Я уже начал беспокоиться, и отреагировал на быстрое движение тем, что схватил пистолет, и даже чуть было не упал. Но в следующую секунду я уже пристегивал пистолет обратно и усмехался над самим собой. Из-за дома выбежали девчонка лет одиннадцати и мальчишка лет семи-восьми. (Девчонке лет двенадцать, а мальчишке лет восемь, про себя поправился я, переходя на местный счет.) Мальчишка начал топтаться поодаль, задрав голову и рассматривая катер. Девчонка же, решительно так, направилась ко мне. Она была коротко, по-мальчишечьи пострижена и в явно мальчишечьей одежде.
   - Извините папу, он просил вам сказать, что все хорошо, - сказала она по аиверски, явно тщательно подбирая слова и со свистящим тальгирийским акцентом, - его сейчас мама не отпускает.
   - Все в порядке, Нисли, передай ему, что мы улетаем обратно, сказал я и поднялся на нижнюю ступеньку трапа.
   - Подождите, - она ухватила меня за руку, - не улетайте, вы ведь еще наверно ничего не знаете.
   - А что мы должны знать? - повернув голову, спросил я на языке Тальгира.
   - То, что война кончилась.
   Я спрыгнул обратно и сказал:
   - А ну-ка, давай по порядку, - чтобы лучше слышать, я откинул за спину гермошлем.
   Девчонка удивленно смотрела на мои волосы и глаза и только хлопала длинными ресницами.
   - Ну что ты замолчала, я тебя слушаю.
   - Война кончилась. Только что по радио сказали, что правительства Тальгира и Аивера договорились о мире без всяких условий.
   - Давно бы следовало.
   - Папа сказал, что с вами Рив Альись.
   - Хочешь его увидеть?
   - Конечно.
   - Тогда подожди немного.
   Я поднялся на катер и, отмахнувшись от вопросов Рива, включил рацию и вызвал звездолет.
   - Рэй, я только что получил информацию, что на Лате объявлен мир.
   - Это так, хотя и не вполне, но об этом позднее. Правительства Аивера и Тальгира объявили, что заключают мирный договор, отводят войска на свои территории и так далее, и еще дают слово не воевать друг против друга сорок лет.
   - Интересная оговорка.
   - Типичная для этой планеты. Могу прокрутить запись сообщения.
   - Не требуется, продолжай наблюдать.
   - Когда вы вернетесь.
   - Еще точно не знаю, но думаю, что скоро.
   - Если спустишься с катера, не забудь взять с собою рацию, командир.
   - Не забуду, - сказал я и отключил связь.
   - Вик, то, что ты сказал, правда?
   - Больше, чем я, говорил Рэй, и ты сам это слышал. А сейчас можешь спуститься со мной, тут тебя кое-кто желает увидеть, так, что даже моего вида не испугалась.
   - Нисли? - Рив весь встрепенулся, но тут же осел обратно в кресло, - нет, я не могу, не хочу в таком виде.
   - Ладно, хватит, спускайся, что есть, то есть и к чему сейчас прятаться. Или ты к ней так неравнодушен?
   Рив снова покраснел, пожал плечами и сказал:
   - Ну, хорошо, пойдемте.
   Но у трапа Рив снова замялся.
   - Давай, спускайся, - сказал я, подталкивая его.
   - Давай ты первый, а я следом.
   Я только кивнул и, легко скользя по трапу, спустился вниз. Рив, почти так же легко последовал за мной. Правда, уже почти внизу чуть не упал, но я успел поддержать его. На лице у Рива была улыбка, руки же он сразу же заложил за спину. Девчонка тут же подскочила к нему:
   - Рив, тебя совсем не узнать, совсем большой стал.
   Рив снова покраснел, но тут же ответил:
   - Тебя, Нис, тоже. Не знал бы, подумал, что какой-то мальчишка.
   - Это я сама так захотела.
   Она протянула Риву обе руки. Улыбка тут же пропала у него с лица, он отвел глаза в сторону и сказал:
   - Извини.
   - Рив, ты что, не хочешь больше меня знать?
   - Хочу.
   - Почему тогда не даешь руки, - у нее даже слезы на глазах выступили.
   - Ну что ты, Нис... Просто ты сама не захочешь меня знать, - сказал он, опуская руки из-за спины.
   Увидев обрубки, она как-то не по-детски охнула и отпрянула от него. Но видимо тут же взяла себя в руки:
   - Рив, кто это тебе сделал. Отвечай, не молчи.
   Рив только насупился, немного помедлил и сказал полушепотом:
   - Война.
   После этого он протянул к ней то, что осталось у него от рук. Она только чуть помедлила, а потом решительно так взяла его за локти и улыбнулась:
   - У тебя все так быстро зажило.
   - Вик мне помог, - он кивнул в мою сторону, - у него на корабле медицина и не такое может.
   Она встала на цыпочки и спросила его шепотом на ухо, но я все равно услышал:
   - А этот Вик, кто он такой, он вообще весь странный: и сам, и одежда, и этот корабль.
   - Он инопланетянин, - ответил Рив таким же образом, - он командир большого сверхсветового межзвездного корабля.
   - Рив, ты наверно меня разыгрываешь?
   - Нис, можешь считать, как хочешь.
   - Ну, если это секрет, то так бы сразу и сказал.
   В ответ Рив только промолчал, что девчонка поняла как подтверждение своей догадки. В это время мальчишка, который был с Нисли, осмелел, но все равно недоверчиво косясь на меня, подошел к ним вплотную. Я же, делая вид, что осматриваю дюзы, отошел в сторону, но продолжал слушать.
   - Рив, а вот этого салагу ты помнишь?
   - Нок? Твой братишка?
   - Он самый, Ноквир Иветсоре.
   - Нок. Я тебя еще совсем крошкой видел.
   Мальчишка ничего не сказал, а только улыбнулся. Нис тут же пояснила:
   - Он по аиверски не понимает.
   - Ну, конечно же... Нок, привет, ты сильно вырос, - вторую фразу Рив сказал по тальгирийски, ужасно коверкая при этом слова.
   Нок снова улыбнулся и сказал:
   - А я тебя тоже немного помню.
   Мне показалось, что Рив ничего не понял. Нис же сказала:
   - Надо же, Рив говорит по тальгирийски.
   - Не говорю, - тут же ответил он, но вот читать немного могу или мог.
   В нагрудном кармане скафандра, куда я случайно заглянул, оказался электронный бинокль, в который можно смотреть через шлем. Но я его немного поднастроил и принялся через него осматривать окрестности, на что потратил наверно минут десять. Ничего подозрительного не обнаружил. И все это время к разговору детей я не прислушивался, точнее говоря, пропускал его мимо ушей. Но шаги я услышал и сразу же обернулся. Но это был всего лишь майор, который все-таки вернулся к катеру. Я вопросительно посмотрел на него.
   - Нисли вам уже все сказала? - спросил он.
   - Если насчет войны, то да.
   - Я подумал, что сейчас вам здесь нечего опасаться.
   - Ну и что из этого?
   - Не сочтите меня сейчас излишне назойливым, но я приглашаю вас в дом. Супруга и ее родители настаивают на этом, и я их поддерживаю.
   - Благодарю, но отказываюсь, потому что не хочу отвечать ни на какие вопросы.
   - Не понимаю, о чем это вы. Разве можно задавать гостю вопросы, если он сам того не хочет.
   - Я не знаком с вашими правилами и традициями.
   - Посмотрите, Рив уже совсем продрог, в такой тонкой одежде на холоде. И сами видите, что дети еще не наговорились.
   - Нам лучше улететь отсюда как можно быстрее. Катер - слишком уж заметная деталь в этом пейзаже, могут заметить.
   - Ну и что, когда кончается война, вражда уходит.
   - Насколько вы наивны. Вы же понимаете, что я не аиверец, и что эта машина не самолет. Но будь даже этим, что бы это меняло.
   - Вы крайне недоверчивы, капитан Стрельцов.
   - Мое положение на этой планете просто обязывает к этому.
   - Я прошу вас.
   - Меня даже дети боятся, - усмехнулся я.
   В это время ко мне подошел Рив и, пристроившись боком, сказал:
   - Может быть, и в самом деле останемся. Ну, хотя бы на час.
   - Ты очень этого хочешь?
   - Очень.
   - Тогда остаемся, хотя это мне и не по душе. Ты можешь идти в дом, я же останусь здесь.
   Больше просить меня никто не стал. Все они ушли в дом. Я же, даже немного пожалев о своей несговорчивости, сел прямо на землю, рядом с трапом и принялся рассматривать траву. Несмотря на холод, она не была пожухлой, потому что холода наступили преждевременно. Я, хоть и не был биологом, понял, что эта грязнозеленого цвета трава не похожа ни на синезеленую траву Дивера, ни на земную, хотя последнюю значительно напоминала, но вот чем, я не мог бы сказать. В кои-то веки оказался на совершенно незнакомой нам - землянам планете. На планете, где совершенно другая цивилизация, первая, про которую я узнал. А я веду себя, сам не знаю как, даже не сделал ничего для того, чтобы изучать эту планету, и какой тогда из меня разведчик. Но я утешил себя мыслью, что Рэй и без меня впитывает информацию и даже, если бы мы сейчас оказались на Земле, наука обогатилась бы новыми знаниями. Я подумал. Что неплохо было бы заняться научной разведкой, но тут же прогнал эту мысль, не для того я оказался на этой планете, у меня другая и вполне определенная задача. От мыслей меня отвлекло то, что я снова услышал шаги. Я сидел к дому спиной и не стал оборачиваться. Шаги были легкие и принадлежали, конечно же, не взрослому. Ни Риву, ни Нисли они тоже принадлежать не могли. Этот кто-то остановился в нескольких шагах позади меня.
   - Нок, почему ты вернулся? - спросил я, снова не оборачиваясь, и на понятном ему языке.
   - А как вы узнали, что это я? - тут же спросил он.
   Я наконец-то повернулся и, слегка улыбнувшись, сказал:
   - Просто я услышал.
   - А я уж подумал, что вы видите затылком. Можно я тут с вами посижу?
   - Земля холодная, замерзнешь.
   - Не а, у меня штаны толстые, - он это продемонстрировал, оттянув штанину на бедре, и сел в метре от меня.
   - Почему ты вернулся? Все же там.
   - А вы здесь, значит не все... Просто там все с Ривом разговаривают, а я ничего не понимаю... К тому же, я соврал, что помню его, я его на самом деле совсем не помню.
   - Но почему ты мне об этом рассказываешь?
   - Потому что хочу... Отец сказал, что будто бы вы подумали, что я вас испугался.
   - А разве не так?
   - Наверно так. Вы просто какой-то странный... А где так красят волосы и глаза?
   - Это их естественный цвет, присмотрись повнимательнее, то заметишь, что и кожа у меня другого оттенка.
   - И в самом деле. Но почему?
   - Там, откуда я прибыл, все это нормально. И там любой из вас показался бы странным.
   - Это где такое место? Онни что ли?
   - Нет, там я ни разу не был, я из гораздо более далеких мест.
   Мальчишка не стал спрашивать, из каких таких мест, сам же я тоже не стал говорить, потому что это было ни к чему посвящать какому-то маленькому мальчишке. Хотя тут я снова сделал поправку, что земных лет ему наверняка уже больше девяти.
   - А это у вас что, пистолет? - он указывал взглядом на мое правое бедро.
   - Что-то вроде того.
   - А можно мне посмотреть?
   - Зачем тебе это, Нок?
   - Ну, ведь интересно же. А я никогда никакого оружия не трогал.
   - Ну и было бы просто замечательно, если бы вообще никогда не довелось трогать.
   - Но ведь я не выстрелю и не убегу.
   Я отстегнул лучевик, незаметно ставя при этом на предохранитель.
   - Смотри, но если попробуешь убежать, то будет только хуже для тебя.
   - А он заряжен?
   - Оружие всегда должно быть заряжено. Но даже если захочешь, выстрелить тебе не удастся.
   Но мальчишка и не показывал такого желания. Он покачал его в руке, словно бы прикидывая вес. Потом заглянул в ствол, где ожидал увидеть пулевой канал, а увидел матовую управляемую псевдолинзу и тут же спросил:
   - А чем он стреляет?
   - Светом, очень сильным светом.
   - Лазерный пистолет?
   - Что-то вроде того.
   - Прямо как в кино. А можно мне все-таки выстрелить?
   - Один раз я уже сказал. Что нет.
   Он взял пистолет за ствол и протянул мне его обратно:
   - А вы сами можете показать, как он стреляет?
   - Разумеется, могу, но не буду. Не хочу поднимать шуму.
   - Но ведь лазер-то не шумит. Это ведь свет.
   - Зато шумит все, во что он попадает. Потому что взрывное испарение. Слышал про такое?
   Мальчишка отрицательно замотал головой. Я же пристегнул пистолет на место. Потом я еще довольно долго беседовал с этим мальчишкой, но тон беседы задавал я, расспрашивая о тех мелочах, о которых любят говорить мальчишки, как оказалось и на этой планете тоже. Когда же прошел час, то появился Рив в сопровождении Нис. Я поднялся с земли, Нок тоже, он, виновато глядя на них, сразу же отошел в сторону. Рив у самого трапа коротко попрощался со своей подругой и быстро вскарабкался на катер. Мне же Нис сказала:
   - Подождите чуть-чуть. - Она протянула мне руки, и мне ничего не оставалось, как протянуть в ответ свои. - Вы еще прилетите сюда, к нам? Я хотела заставить Рива пообещать, что мы еще увидимся. А он сказал, что это зависит только от вас.
   - Больше это зависит не от меня, а от обстоятельств.
   - Но я хочу знать, что я его еще увижу, или что мы еще поговорим... Сейчас ведь не позвонишь и письма не напишешь, к тому же, Рив сказал, что у него нет и адреса.
   В этих словах девчонки звучала настойчивая, до слез, просьба. Я немного подумал, потом отцепил с плеча рацию. Это была телерация, что-то вроде земного видеофона, но свободно помещающаяся на ладони, с экранчиком всего в три сантиметра.
   - Обещать я не могу, - сказал я и протянул ей руку с рацией, возьми это, но никому не показывай. Если станет совсем уж невмоготу, нажмешь вот эту кнопку и свяжешься с кораблем. А если хорошо попросишь, то Рэй соединит тебя с Ривом. Но только в крайнем случае. Но, если связи и не будет, все можно будет повторить.