Коллинз Джеки. Власть

   — Ты пошла на стоянку, чтобы заняться с ним сексом? — спросила Мэдисон, удивленная такой откровенностью.
   — Нет! — с негодованием воскликнула Салли. — Я отправилась туда, чтобы привлечь его внимание. В те времена я была еще не замужем, моя карьера только начиналась, и мне нужно было предпринять что-то решительное.
   Тут Мэдисон невольно подумала, что в открытости и честности Салли было что-то необычное, свежее. Несмотря на обесцвеченные волосы, огромные груди и слой косметики, в Салли еще оставалась какая-то детская непосредственность, и это нравилось Мэдисон.
   — Скоро мы прилетим? — спросила Салли, заметно нервничая.
   — Да, — кивнула Мэдисон. — Можно начинать готовиться. Помнишь, что я тебе говорила? Закрой глаза, медленно вдохни воздух и не торопясь считай до ста. Когда мы будем на земле, я тебя толкну.
   — Нет, ты просто прелесть! — воскликнула Салли. — Честно говоря, у меня совсем нет подруг — все голливудские девчонки мне отчаянно завидуют… — Она слабо улыбнулась. — Не знаю только почему, ведь каждая из них может получить все, что есть у меня, надо только за это заплатить. Нет, конечно, не все, — добавила она задумчиво. — Все, кроме Бобби. Он — душка, и он только мой!
   — Как давно вы женаты? — поинтересовалась Мэдисон.
   — Ровно шесть месяцев, две недели, три дня и… Если бы у меня были часики, я бы, наверное, сказала минуты и секунды. — Салли рассмеялась, впрочем, несколько смущенно. — Наверно, я выгляжу глупо, да?..
   — Нет, нисколько, — успокоила ее Мэдисон. — А чем занимается твой Бобби?
   — Он — трюкач, отчаянный и очень смелый. Бобби гоняет на мотоциклах и машинах, перепрыгивает на них через сорок два автобуса и все такое… Ну, в общем, все те трюки, которые когда-то давно делал Эви Нивел. — Она засмеялась.
   — А-а, я читала о нем! — вспомнила Мэдисон. — Его фамилия — Скорч, Бобби Скорч — «человек, который каждый день рискует жизнью».
   — Да, это он — мой Бобби, — с гордостью сказала Салли. — А ты замужем?
   Мэдисон отрицательно покачала головой.
   — Откровенно говоря, я пока побаиваюсь, — сказала она, мимолетно подумав о Дэвиде. Почти два года они были неразлучны, и вот теперь, всего-то через полтора месяца после разрыва, Мэдисон чувствовала, что Дэв стал ей совершенно чужим. Как, наверное, и она ему.
   — А я уже была замужем, — заявила Салли. — Эдди был чертов актер. Откровенно говоря, под конец он совсем спятил и сделался законченным психом. У меня от него мурашки по коже бегали. — Салли нахмурилась. — Эдди — настоящий шизанутый подонок, — сказала она решительно. — Он подал на меня в суд, чтобы я выплачивала ему содержание! Можешь себе представить? Этот кретин все еще надеется, что я передумаю, и он сможет вернуться. Знаешь, подруга, Лос-Анджелес просто кишит подобными пиявками!
   — И как долго ты была за ним замужем?
   — Достаточно долго, чтобы этот гад ползучий успел дважды сломать мне руку, не говоря уже о подбитом глазе, синяках и всем прочем.
   — Да-а… — протянула Мэдисон. — Судя по твоим словам, он был настоящий очаровашка.
   — Он-то сам был совершенно в этом уверен. В этот момент самолет пошел на посадку. Салли закрыла глаза и не произнесла ни слова до тех пор, пока шасси не коснулось бетона полосы. Тогда она откинула ремень безопасности и, вскинув руки вверх, радостно засмеялась.
   — Ура! Прилетели! — воскликнула она и повернулась к Мэдисон:
   — Хочешь быть моим постоянным летным инструктором?
   Мэдисон улыбнулась.
   — Спасибо за предложение, но мне кажется, что теперь ты и сама отлично справишься. Не забывай только закрывать глаза, — сказала она, вставая и потягиваясь.
   — Знаешь, если тебя никто не встречает, мы могли бы подбросить тебя до города в нашем лимузине, — предложила Салли. — Бобби недавно купил длинный-предлинный лимузин, в котором есть даже ванна-джакузи. Это, конечно, обошлось жутко дорого, но зато это настоящий голливудский стиль. Мы оба ведь из маленьких городов, поэтому просто балдеем от этой тачки.
   — Нет, спасибо, — отказалась Мэдисон. — Меня должна встретить подруга.
   — Жаль, — сказала Салли, искренне огорчившись. — Но все равно ты обязательно должна как-нибудь навестить меня. Вот мой телефон… — Она нацарапала свой номер на карточке меню и вручила ее Мэдисон. — Ты та-акая клевая девчонка! И красивая. Не по-голливудски, конечно, но… в общем, по-нормальному. Позвони, обещаешь?
   Мэдисон от души рассмеялась.
   — Спасибо, Салли.
   — Нет, я серьезно! — воскликнула та. — Обязательно заходи к нам. Наш дом в Пэлисейд — настоящее чудо!
   — Я не сомневаюсь.
   — О боже! — Салли в комическом отчаянии воздела руки. — Опять этот старый хрен!
   В следующую секунду рядом с их креслами снова возник Бо Дикон. Он был тщательно выбрит и причесан, и от него за милю разило приторно-сладкой туалетной водой. Без всяких предисловий Бо попытался схватить Салли за руку, но та оказалась проворнее. Ловко уклонившись от его протянутой пятерни, она отпрянула в сторону и, наткнувшись на губастого полного бизнесмена, который был явно очень доволен тем, что ему удалось прикоснуться к самой Салли Тернер, укрылась за ним, поджидая служащих авиакомпании, которые уже спешили к обеим знаменитостям.
   — В чем дело, сучка? — услышала Мэдисон свистящий шепот телеведущего. — Или ты уже забыла старину Бо, который помог тебе вскарабкаться на вершину?
   — Сам дурак! — огрызнулась Салли в ответ. Покачав головой, Мэдисон поспешила покинуть салон. Выйдя из самолета, она быстро пошла через зал прилета к багажному транспортеру.
   — Привет, подружка! — раздался за ее спиной радостный крик, и Мэдисон обернулась.
   — Слава богу! — произнесла она, широко улыбаясь. — А я уж думала, ты опять опоздаешь. Подруги крепко обнялись.
   — Движение было чудовищное, — пожаловалась Натали. — Я едва не опоздала.
   — Хорошо, что ты не опоздала, — кивнула Мэдисон. — Если бы не ты, мне пришлось бы ехать в город в ванне-джакузи.
   — Как так? — не поняла Натали. Мэдисон кивнула вправо, где, заключив друг друга в объятия, стояли Салли Тернер и Бобби Скорч.
   — Они хотели отвезти меня в город в своем лимузине.
   — Не может быть!.. — протянула Натали. — Это же сама Салли Т., знаменитая королева мраморных бассейнов и детских «лягушатников»!
   — Точно! — кивнула Мэдисон. — Салли — моя новая подруга.
   Натали рассмеялась.
   — Так ты решила променять меня на это белокурое пневматическое чудо?
   — Ну, разумеется. — Мэдисон сухо кивнула. — Разве ты не видишь, что мы очень подходим друг другу? Кроме того, у нас оказалось очень много общего.
   — Гм-м… — Натали внимательно посмотрела на звездную пару. — А мужик-то у нее действительно ничего!
   Мэдисон тоже посмотрела на Салли и Бобби, которые все еще целовались, не обращая внимания на снующих вокруг папарацци. А может быть, наоборот — именно для них они и старались.
   — Я ничего не вижу, кроме кожаного костюма, длинных волос и татуировок, — сказала она. Натали ухмыльнулась.
   — Иногда мне тоже хочется чего-то грубого и с картинками.
   «О боже! — подумала Мэдисон. — Как будто и не было всех этих лет, и мы снова в колледже. Ведь с тех пор, как мы встретились, еще и двух минут не прошло, а мы уже обсуждаем мужчин».
   — Ага, вот и мои вещи! — воскликнула она, хватая с ленты транспортера свою клетчатую дорожную сумку. — Ну что, идем?
   — Пока ты не передумала и не поехала в лимузине с ванной? — поддразнила ее Натали.
   — Не будь дурочкой! — со смехом откликнулась Мэдисон.
   Через несколько минут они уже ехали по направлению к Голливудским холмам, где Натали с братом снимали небольшой домик. Светило яркое солнце, за окнами машины стремительно проносились зеленые пальмы, рестораны быстрого обслуживания и заправочные станции, и Мэдисон, с любопытством глазевшая по сторонам, думала: «Вот это и есть Лос-Анджелес, знаменитый и манящий Лос-Анджелес!»
   Да, несмотря на свое скептическое отношение ко всем без исключения голливудским персонажам, в глубине души она была рада получить такое задание. В конце концов, Фредди Леон не был ни распутной кинозвездой, ни пристрастившейся к наркотикам знаменитостью, которые жили шумно, напоказ и обожали шокировать публику своими эксцентрическими, а то и откровенно скандальными выходками. Он был человеком, сосредоточившим в своих руках невероятную власть и влияние, однако, несмотря на это, о его частной жизни не было известно почти ничего. Никаких скандалов, никаких сплетен, никаких грязных слухов. Одна жена. Двое детей. Скромный по голливудским стандартам дом в престижном районе. И все же в шоу-бизнесе его имя значило гораздо больше, чем имя любой самой титулованной кинозвезды.
   И Мэдисон твердо решила узнать о нем все, что только будет возможно, чтобы рассказать читателям о Фредди Леоне-человеке — о том, каков он на самом деле.
   Она понимала, что это будет трудно, невероятно трудно.
   Но Мэдисон всегда любила головоломные задачи.

Глава 6

   — Я ухожу, — на ходу бросил Фредди Леон своей секретарше Рите Сантьяго.
   Рита — привлекательная сорокапятилетняя женщина испанского типа — оторвала взгляд от разложенных на столе бумаг; Она работала у Фредди уже больше десяти лет, однако о шефе ей было известно лишь немногим больше, чем всем остальным, — то есть почти ничего. Фредди Леон был крайне скрытен, особенно в вопросах, которые не имели отношения к бизнесу.
   — Хотите, я позвоню миссис Леон и предупрежу, что вы едете домой? — спросила Рита, постукивая по столу тупым концом карандаша.
   — Не нужно, — коротко ответил Фредди. — Я должен заехать еще в одно место. Я сам позвоню Диане из машины.
   — Хорошо, — ответила Рита, опуская глаза. Спросить, куда шеф собирается заехать, она не решилась.
   Тем временем Фредди вошел в частный лифт, которым могли пользоваться только он и Макс Стил, его партнер по МАА, и нажал кнопку подземного гаража, когда лифт остановился внизу и с негромким шипением отворил свои отделанные натуральным розовым деревом дверцы, темно-бордовый «Роллс-Ройс» Фредди уже ждал его. Машина была чисто вымыта и начищена до зеркального блеска, и, глядя на свое вытянутое отражение в лаковом крыле, Фредди довольно улыбнулся. К своим машинам он относился очень ревностно — малейшее пятно или царапина способны были вывести его из себя.
   При виде Фредди дежурный бой почтительно вытянулся.
   — Добрый день, босс! — приветливо сказал он, стараясь, впрочем, дышать в сторону, чтобы Фредди не почувствовал запаха виски, стаканчик которого парень опрокинул всего четверть часа назад. — По радио передали, что может пойти дождь.
   — Они ошибаются, Вилли, — отозвался Фредди Леон. — Я всегда чувствую дождь задолго до того, как он начнется. Дождя не будет.
   — Да, сэр, мистер Леон. Я знаю — ваш прогноз всегда сбывается, — ответил Вилли и сделал еще один крошечный шаг назад. Он отлично знал, как подольститься к клиенту; каждое Рождество это умение приносило ему по пять сотен чаевых.
   Сев за руль «Роллс-Ройса», Фредди осторожно выехал со стоянки и влился в поток уличного движения. В уме он перебирал события сегодняшнего дня, желая лишний раз убедиться, что ничего не забыл и не упустил. Никаких записей Фредди не вел, считая, что чем меньше доверяешь бумаге, тем лучше. Этого правила он свято придерживался на протяжении всей своей жизни, и еще не было случая, чтобы оно его подвело.
   Проблема с Люсиндой Беннет по-прежнему беспокоила Фредди. Впрочем, он был почти уверен, что звезда не станет больше упрямиться. В конце концов, это он выцарапал для нее этот поистине «золотой» контракт, который должен был стать едва ли не самым удачным и дорогостоящим за всю карьеру Люсинды. Кроме того, актерская пара Беннет — Пейдж способна была сделать будущий фильм стопроцентным кассовым хитом. Фредди Леон знал это с самого начала, поэтому он уже давно решил, что, как бы Люс ни упиралась, он найдет способ обломать ей рога. И когда она заартачилась, Фредди ничтоже сумняшеся напомнил ей про негативы. Это должно было заставить ее задуматься, и задуматься всерьез.
   Итак, вопрос можно было считать решенным, и все же Фредди не сдержал вздоха. Что случилось с Голливудом? Куда все катится, если ему приходится уговаривать стареющую актрису, чья карьера вот-вот закончится, подписать двадцатимиллионный контракт?
   Должно быть, решил он наконец, все дело в том, что каждый паршивый актеришка считает себя гениальным и носится со своим талантом, как курица с яйцом. Отсюда капризы, эгоизм, возведенная в принцип неблагодарность, непомерное самомнение и… предсказуемость. Собственно говоря, именно благодаря этим качествам, которыми, за редким исключением, были обременены все актеры, Фредди и удавалось каждый раз убедить их в своей правоте. Он хорошо знал, что в глубине души все они — от звезд первой величины до последнего статиста — были чувствительны и ранимы, как дети, нуждающиеся в любви и твердой руке, которая бы направляла и оберегала их. И своим клиентам Фредди всегда давал именно то, что им было нужно. Он был жестким, бескомпромиссным, суровым, но — в пределах разумного — честным и справедливым, и актеры, даже самые что ни на есть звезды, уважали и ценили его за это.
   Макс Стил — его партнер и совладелец агентства — был полной противоположностью Фредди. Мистер Шелковая Шкурка — так прозвали его в определенных кругах. Будучи разведен, Макс постоянно разыскивал новые таланты среди безработных актрис, топ-моделей и прочих юных дарований, которые толпами прибывали в Голливуд в надежде, что их кто-нибудь заметит. У него был новенький «Порше» спортивной модели, роскошная квартира на бульваре Уилшир, полный шкаф костюмов от Бриони и, разумеется, целый гарем красивейших женщин. Ведя жизнь плейбоя и повесы, Макс не был способен справиться с действительно серьезным делом и оттого занимался в основном восходящими звездочками и актрисами среднего уровня, в то время как Фредди вел дела талантливейших суперзвезд, популярнейших сценаристов и знаменитейших режиссеров.
   Тут Фредди улыбнулся, но, хотя он был в машине один и никто не мог его видеть, на лице его не дрогнул ни один мускул. Макс определенно полагал себя умнейшим парнем, и до поры до времени Фредди не спешил его в этом разубеждать. Он ни разу не показал того презрения, которое испытывал к партнеру, предоставив Максу считать себя пупом земли, шишкой на ровном месте и средоточием Вселенной. На самом же деле Макс был полным ничтожеством; как он ни пыжился, как ни распускал хвост и ни раздувал щеки, ни на что путное он не годился. И думать об этом Фредди было даже приятно. Больше того, такое положение дел, когда он мог действовать незаметно, из-за кулис, предоставив этому расфуфыренному дураку отвлекать на себя внимание прессы, вполне устраивало Фредди Леона.
   В последнее время, однако, наметилась кое-какая проблема. Фредди Леон всегда гордился тем, что еще никому не удалось обвести его вокруг пальца. Не удалось это и Максу, хотя такую попытку он сделал. Буквально на днях Фредди узнал, что его партнер ведет тайные переговоры с одной крупной киностудией, где ему было обещано хорошее место. И Фредди ни секунды не сомневался, что, как только Макс получит его, он не колеблясь бросит МАА, а свою долю в агентстве постарается продать как можно дороже.
   Что ж, пусть помечтает, решил Фредди. У него были свои планы на будущее, и он не собирался отказываться от них, что бы ни случилось. Что касалось Макса Стила, то он был предателем, обыкновенным паршивым предателем. А как следует поступать с предателями, Фредди знал очень хорошо.
 
   Не подозревая, что Фредди многое известно о его планах, Макс Стил преспокойно заканчивал обильный ленч в «Решеточке». За столом с ним сидела потрясающе красивая шведка — топ-модель из Нью-Йорка, очень похожая лицом и манерами на молодую Грейс Келли.
   Звали ее Инга Круэлл. Она мечтала стать кинозвездой.
   Маке Стил мечтал забраться в ее тонкие кружевные трусики.
   Таким образом, у каждого была своя цель, от которой ни Макс, ни Инга не собирались отступать.
   — В общем, ты понимаешь, — сказала Инга, когда они сидели за бескофеиновым капуччино. — Я не хочу повторить ошибку Синди. Она с самого начала получила одну из главных ролей и не справилась. Я бы не хотела сразу играть главную роль, так что…
   И она выразительно посмотрела на Макса, поигрывая маленькой серебряной ложечкой.
   «Поразительное самомнение у этих баб, — подумал Макс Стил. — Конечно, Инга красива, этого у нее не отнимешь, но с чего, черт возьми, она решила, что может играть, да еще главную роль, в то время как в Лос-Анджелесе полным-полно молодых талантливых девчонок, которые отлично обучены и подготовлены, но не могут попасть даже на прослушивание?»
   — Очень правильное решение, — сказал он вслух. — Пожалуй, я с тобой согласен.
   Макса нельзя было назвать красавцем в полном смысле слова, однако в свои сорок два года он сумел сохранить изрядную долю мальчишеского задора и обаяния. Кроме того, у него были густые, чуть вьющиеся каштановые волосы, живые карие глаза и подтянутое, мускулистое тело. И, разумеется, стиль — море стиля, океан стиля, который и помогал ему покорять женские сердца. Его репутация отчаянного плейбоя была известна всему Лос-Анджелесу.
   — Элла поступила совершенно правильно, — задумчиво добавила Инга, водя тонким белым пальцем по ободку фарфоровой чашки. — Она очень хорошо смотрелась в фильме с Барброй Стрейзанд.
   Это был уже второй их совместный ленч, и Макс считал, что отменно справляется со своей ролью. Он был только агентом, Инга — потенциальной клиенткой. Ничего личного, никаких намеков, никаких предложений. Вместе с тем Макс был совершенно уверен, что к этому времени надменная шведка, привыкшая считать всех мужчин слюнявыми идиотами, уже должна задуматься, почему он не предпринимает никаких шагов, чтобы уложить ее с собой в постель.
   — Элла — умная девушка, — сказал он самым нейтральным тоном. — Она умеет хорошо работать.
   — Я тоже буду много работать, — сказала Инга, и на ее безупречное лицо легла гримаска болезненной сосредоточенности. — Я могу даже начать заниматься в актерском классе, если ты считаешь, что это необходимо.
   «Нет, лапочка, — подумал Макс. — Тебе это совершенно ни к чему. Зачем тебе вообще приспичило сниматься в кино? Ты была отличной моделью — вот и оставайся ею».
   — Да, — серьезно кивнул он. — Это неплохая идея.
   — Ты такой умный, Макс, и так мне помогаешь, — произнесла Инга, как бы невзначай кладя свою прохладную руку на его запястье.
   «Вот и первый шаг», — подумал Макс, стараясь ничем не выдать своего торжества.
   — Послушай, детка, — сказал он, вложив в свой голос как можно больше искренности, — я действительно хотел бы тебе помочь. Я направлю тебя к одному режиссеру, который кое-чем мне обязан. Может быть, если ты ему понравишься, мне удастся убедить его сделать несколько проб.
   — Для фильма?
   — Да, для фильма. Ему надо знать, как ты будешь выглядеть на пленке.
   Инга расхохоталась так, словно Макс сморозил какую-нибудь глупость.
   — Ты же видел мои фотографии, Макс, — сказала она сквозь смех. — И ты знаешь, как я выгляжу на пленке. Я великолепна, — без тени сомнения добавила она. — Пленка просто обожает меня!
   — Одно дело — фотография, а другое дело — кино, — возразил Макс, продолжая дивиться ее самомнению. — У киносъемки есть свои особенности. Вот ты упомянула Синди… Да, разумеется, она сногсшибательно красива и действительно неплохо смотрелась в фильме. Но самое главное заключается в том, что она так и не сумела выразить на экране чувства. У нее на лице не было написано ровным счетом ничего, а в кино это самое главное. Зритель должен сопереживать героине.
   — Именно поэтому я не хочу играть в моем первом фильме главную роль, — заявила Инга с таким видом, словно ее уже осаждали толпы продюсеров с самыми лестными предложениями.
   «Вот дубина шведская!»— выругался про себя Макс.
   — Я мог бы организовать для тебя что-то вроде презентации, — сказал он вслух, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно естественней и небрежней — пусть Инга думает, что он клюнул. — Скажем, небольшой прием у Леона…
   — У твоего партнера?
   — Да. Приемы, которые он устраивает, знамениты на весь Лос-Анджелес. Они не особенно многолюдны, но для тех, кого на них приглашают, они значат очень и очень много.
   — Очень хорошо, — кивнула Инга. — А я могу прийти к Леону со своим женихом?
   «Это еще что за новости такие?»— удивился Макс. О женихе Инги он слышал впервые.
   — Я не знал, что ты помолвлена, — несколько раздраженно заметил он.
   — Мой жених живет в Швеции. Завтра он прилетает, чтобы провести со мной два дня в отеле «Бель-Эйр». Потом он вернется домой, — обстоятельно пояснила Инга. При этом ее скандинавский акцент неприятно резанул слух Макса, и он мстительно подумал, что это еще одно препятствие для успешной кинокарьеры Инги.
   — Вот как… — задумчиво проговорил Макс. — А чем занимается твой жених?
   — Он бизнесмен. Очень успешный и процветающий, — ответила Инга. — Мы знаем друг друга еще со школы.
   Но подобные детали Макса совершенно не интересовали.
   — А когда ты собираешься вернуться в Нью-Йорк? — спросил он, гадая, хорошо ли Инга берет минет.
   — Вероятно, на будущей неделе, — сказала она. — Мне все время звонят из агентства, спрашивают, когда я вернусь, но я сказала, что останусь в Лос-Анджелесе до тех пор, пока не решится вопрос с моей ролью.
   — Что ж, неплохо, неплохо… — пробормотал Макс, решив, что Инга вряд ли умеет сосать как следует. Красивые девушки обычно брезговали оральным сексом, оставляя эту грязную работенку своим менее везучим подругам. — Что касается делового ужина; то должен тебя предупредить: никаких женихов, — добавил он. — Оставь своего викинга в отеле.
   — Нет проблем, — спокойно отозвалась Инга. Макс щелкнул пальцами и потребовал счет. Подписав его, он спрятал «Паркер»с платиновым пером в карман и слегка сдвинул брови. «Значит, у нее есть жених, — подумал он. — Похоже, я здесь только даром время трачу».
   Но, посмотрев на шведку, он передумал. У Инги был такой взгляд, какой бывает у всех девушек, мечтающих стать кинозвездами.
   — Что ж, пора возвращаться к делам, . — сказал он, вставая.
   Инга тоже поднялась. На ней были белые слаксы в обтяжку и тонкая розовая кофта из чистой ангоры, мягко облегавшая ее небольшие, безупречной формы груди. Макс знал, что они у нее именно такие — никакого силикона, — поскольку видел разворот в «Вог», где Инга позировала обнаженной. Макс даже вспомнил имя фотографа — это был Хельмут Ньютон, прославленный волшебник света и объектива. «Вог» посвятил Инге целых восемь страниц, но больше всего Максу запомнилась одна, где предмет его нынешнего вожделения был одет только в черные чулки, черный узкий пояс для чулок и туфельки на высоких каблуках. Инга стояла, расставив длинные стройные ноги на ширину плеч, а рядом, похабно осклабясь, сидел огромный датский дог.
   Иными словами, девочка была классная, и Максу еще сильнее захотелось затащить ее в постель и заставить рыдать от страсти. Что ж, у него есть средства заставить эту шведскую сосульку сделать все, что он пожелает.
   И это будет скоро, очень скоро.
   Даже несмотря на наличие жениха. Макс был уверен, что осечки не будет.

Глава 7

   Белых чулок у Кристин не оказалось, и она решила сходить в «Нейман Маркус»и купить все необходимое. Сделать это ей было совсем нетрудно — магазин располагался недалеко от ее дома, к тому же Кристин всегда нравилось бродить по роскошному супермаркету, рассматривая соблазнительные вещицы, разложенные в секциях косметики и нижнего белья. Для нее это была почти терапевтическая процедура: она отвлекала разум от всех тревог и забот, и в первую очередь — от мыслей о предстоящем свидании с жутковатым мистером Икс.
   Совсем недавно в мужском отделении универмага появилась длинная стойка мартини-бара, и, вдоволь набродившись среди галантерейных отделов, Кристин зашла туда, чтобы выпить бокал мартини с водкой. Задумчиво потягивая коктейль, Кристин грезила о том, что когда-нибудь у нее будет свой дом, двое детей и обеспеченный муж — банкир или бизнесмен. Верный муж, поправилась она, поскольку абсолютно все голливудские мужья, которых она знала, были двуличными лжецами, проводившими свободное время с проститутками и не испытывавшими никаких угрызений совести. За те три года, что Кристин была девушкой по вызову, она прекрасно изучила эту» породу мужчин и знала, что такой муж ей не нужен, будь он хоть сам Рокфеллер.
   Кристин и ее младшая сестра Чери приехали в Лос-Анджелес четыре года назад с честолюбивым намерением в ближайшее же время стать знаменитыми кинозвездами.
   Как сотни и тысячи других девушек, они долго копили деньги, чтобы в один прекрасный день сесть в побитый «Фольксваген»и, навсегда попрощавшись с захолустьем, в котором прожили всю жизнь, отправиться в Голливуд, навстречу славе и богатству. Кристин тогда было девятнадцать, а Чери — восемнадцать.
   Чери всегда была красавицей — так, во всяком случае, говорили все их родственники и знакомые. Она действительно была очень хороша собой и совершенно затмила Кристин, однако, несмотря на это, сестры оставались близкими подругами и всегда и все делали вместе.