Не секрет, что в эпоху YouTube стать кинозвездой можно совершенно бесплатно. Наиболее талантливым "сам себе режиссерам" здесь даже предоставляется возможность заработать путем стрижки процентов с рекламных прибылей видеосервиса (см. «КТ» #686). Увы, не всем так везет: для некоторых искусство, напротив, "требует жертв", суля одни убытки. Чего стоит пример новозеландца Доусона Блисса (Dawson Bliss), которому онлайновый видеоролик с его участием обошелся в четыре тысячи «зеленых» штрафа.
Любопытно, что о своем кинодебюте пятидесятилетний «актер» до поры до времени ничего не знал, поскольку лента снималась скрытой камерой, вмонтированной в витрину компьютерного магазина в провинциальном городке Греймут. Так уж вышло, что первым киноопытом Блисса оказалась криминальная короткометражка: камера бесстрастно зафиксировала его попытку стянуть лежавший на прилавке ноутбук. Действовал воришка вполне профессионально: приметив цель своего путешествия, не стал "брать товар" голыми руками, а накрыл его плащом, после чего выскользнул с ним на улицу. Выложенный сотрудниками магазина в онлайн шедевр кинодокументалистики произвел настоящий фурор: хроника похищения, приправленная мелодией из фильма "Розовая пантера", разошлась более чем в полумиллионе копий. Особую популярность скандальная лента приобрела на родине Доусона: после того как одному из земляков удалось опознать ее главного героя, она вызвала живой интерес у членов Греймутского окружного суда. Единодушный вердикт «Виновен» немало омрачил счастье новоявленной "кинозвезды".
Что ж, неуемная поисковая натура владельца YouTube – компании Google – берет свое: не так давно на крупнейшем мировом видеоскладе уже открылся поисковый отдел, на котором родители пропавших детей могут выкладывать видео своих чад. Судя по всему, настал черед полицейской хроники – наверно, не за горами время, когда в ответ на вопрос "Что у нас новенького?" в начале дежурства блюстители порядка дружно примутся глядеть в «Трубу». ДК
Настольные игры, традиционно используемые для взращивания искусственного интеллекта, удобны исследователям возможностью организации соревнований компьютерных игроков между собой и, что гораздо интереснее публике, с человеком. Очередной раунд противостояния человека и компьютерной программы состоялся в конце июля в Ванкувере, а в качестве "поля битвы" на сей раз выступил покер. Неполная осведомленность игроков о текущей обстановке вкупе с блефом делают покер более привлекательным для разработчиков искусственного разума, чем просчитываемые «насквозь» шашки и шахматы.
В интригующем состязании сошлись лучший компьютерный картежник Polaris и один из самых популярных игроков Фил Лаак (Phil Laak), выбравший в напарники менее известного коллегу Али Эслами (Ali Eslami). Второй живой участник потребовался для проведения устраняющего фактор везения двойного матча, который заключается в зеркальной раздаче карт в двух одновременно играющих парах человек-машина: карты, доставшиеся в одной из пар человеку, в другой выдавались компьютеру и наоборот, а итоговый счет определялся сложением результатов обоих участников команды.
Нареченный организаторами первым покерным турниром между человеком и машиной матч состоял из четырех сессий (по две сессии в день). Начало турнира получилось для естественного интеллекта, прямо скажем, обескураживающим: люди свели вничью первую сессию и проиграли вторую, оказавшись перед заключительном днем в непростом положении. Однако Фил и Али не пали духом и проанализировали протокол партий, что, вероятно, помогло им выиграть обе сессии второго дня, одержав таким образом и победу в турнире.
Весьма любопытны некоторые подробности напряженного матча. Созданный группой ученых канадского университета Альберты Polaris на самом деле содержит в себе десяток покерных ботов, каждый из которых обладает уникальными тактическими особенностями, выработанными в ходе предшествующего матчу обучения (грубо говоря, бот заранее «знал», какие действия предпринимать при том или ином раскладе). Перед каждой сессией творцы Polaris выбирали, кого из подопечных бросить в бой. В первой, закончившейся вничью сессии Филу и Али противостоял «осторожный» вариант программы – Mr. Pink, а во второй профессионалов поразил неординарной агрессивной манерой игры бот Agent Orange, выведший свою необычную команду вперед. Затем исследователи решили предоставить Polaris возможность самому выбирать игрока по ходу поединка в зависимости от действий соперника, но этот ход привел к поражению компьютерного картежника. В решающей четвертой сессии Фил и Али вновь сошлись с аккуратным Mr. Pink и со второй попытки смогли его превзойти.
По словам не скрывающих счастья и некоторого удивления триумфаторов, матч с Polaris стал одним из самых сложных в их карьере, и им пришлось изрядно попотеть, чтобы одолеть программу, что, впрочем, не мешало Филу и Али комментировать игру компьютера для зрителей. Однако по сумме всех четырех сессий преимущество живых игроков оказалось минимальным, и разработчики намерены в ближайшем будущем усовершенствовать алгоритмы и провести матч-реванш. В грядущей победе машины над человеком уже сейчас мало кто сомневается, особенно учитывая личность руководителя группы разработчиков профессора Джонатана Шаффера (Jonathan Schaeffer), в послужном списке которого числится укрощение шашек (см. прошлый номер "КТ"). Правда, разновидность покера, выбранная для матча, помимо прочего, отличается ограничением максимального размера ставки, значительно упрощающим, по мнению специалистов, задачу разработчиков.
Сильная игра Polaris вновь подняла тему мошенничества в онлайн-казино, ведь бот такого уровня легко разорит любого игрока, не входящего в верхнюю часть мирового покерного рейтинга, но профессор Шаффер заверил, что разработка носит исключительно научный характер и не будет использоваться в казино (хотя на сайте соорганизаторов турнира www.poker-academy.com/man-machine/play.php клиентам компании предлагают сразиться с Polaris). А работа для программ, умеющих принимать решения с учетом риска в условиях неполной информированности и адаптироваться к изменяющейся обстановке, найдется и вне игровой сферы. ИК
Как можно найти нужного человека через Интернет? Посредством запросов в поисковых системах, на сервисах знакомств, в чатах и т. п. Однако, об удобстве тут говорить не приходится, да и к положительным результатам эти пути приводят далеко не всегда.
Молодая американская компания Spock Networks решила исправить ситуацию, запустив проект Spock.com – глобальную систему поиска людей. Она "будет разыскивать информацию о людях так же, как поисковый движок Google находит документы", говорит Джей Бхатти (Jay Bhatti), сооснователь фирмы.
На момент запуска публичного бета-тестирования в начале августа база данных Spock состояла из ста миллионов персоналий, ежедневно пополняясь миллионом записей. Расширение базы происходит за счет добровольной регистрации пользователей и тщательного, как говорят разработчики, индексирования данных, содержащихся в Сети (таким образом, в систему попадают наиболее известные фигуры). Ну а в перспективе у амбициозных американцев – внесение информации обо всём населении планеты.
Столь серьезные цели, конечно, не могли не вызвать беспокойства у защитников конфиденциальности. Зарегистрированные пользователи, понятно, могут редактировать информацию о себе любимом, а что если человек засветился в базе данных не по своей воле и вовсе не жаждет славы? Или информация о нем не соответствует действительности? Создатели Spock утверждают, что пользователи могут удалять или изменять информацию о себе, достаточно лишь написать разработчикам. Однако не очень понятно, как при этом будут решаться вопросы аутентификации.
Еще одна проблема, с которой столкнулись создатели системы, заключается в том, что одни и те же фамилию-имя могут носить несколько людей. К примеру, Майкл Джексон – это ведь далеко не только король поп-музыки, так что в сборе сведений о распространенных именах неизбежно возникает путаница. Руководство стартапа решило привлечь к решению проблемы светлые головы со стороны и пообещало вознаграждение в пятьдесят тысяч долларов за разработку лучшего алгоритма для организации данных (итоги планируется подвести к концу года). ОБ
Исследовательская группа под руководством Сергея Казаряна из Imperial College (Великобритания) разработала методику, позволяющую извлекать из обычных отпечатков пальцев много важной информации, которую невозможно получить стандартными криминалистическими методами.
Общеизвестно, что отпечатки пальцев в обычном понимании – это специфический узор, остающийся на каком-либо предмете за счет жира на поверхности человеческой кожи. Естественно, что помимо жира в этих следах содержится множество других веществ, выделяемых человеческим телом через кожу. Именно этот факт решили использовать английские химики. Однако здесь есть одна проблема: объемы «дополнительных» компонентов микроскопические, и нужно как-то исхитриться, чтобы перенести их в первозданном виде в лабораторию для анализа, так как исследование сложной смеси биологических молекул прямо "на месте преступления" неудобно, дорого и не всегда возможно. Группа Казаряна разработала специальную гелевую матрицу на основе желатина, в которую посредством прямого контакта и переносится отпечаток пальца. После этого отпечаток на такой подложке помещается в инфракрасный спектрометр для определения качественного и количественного состава улики. На основании данных о поглощении ИК-излучения с помощью специального детектора строится "химическая карта" отпечатка, отражающая распределение областей с разным характером взаимодействия с излучением. Затем каждый участок такой карты может быть проанализирован более подробно.
Данная методика позволяет выяснить много интересного о "владельце пальчиков". Например, если отпечаток содержит ярко выраженные следы мочевины, то его оставил мужчина; если же мочевины относительно мало, то "ищите женщину". Содержание некоторых аминокислот дает сведения о том, вегетарианец ли человек или нет. По химическим следам можно узнать о вредных привычках подозреваемого, имел ли он контакт с порохом, наркотиками, компонентами химического или биологического оружия.
Исследование динамического поведения отпечатков пальцев, то есть изменение их химического состава со временем, может привести к разработке надежных методов оценки степени давности преступления. Метод Казаряна придет на помощь криминалистам даже если отпечатки подверглись термическому воздействию (например, при расследовании поджогов) и идентифицировать их стандартными методами крайне трудно.
Как заверяют ученые, их методика позволит увеличить степень достоверности доказательств на основе отпечатков пальцев. Интерпретация отпечатков только в качестве уникальных геометрических «рисунков» может привести к неоднозначностям при их сравнении и криминалистическим ошибкам, поэтому "спектроскопическое дополнение" придется здесь как нельзя кстати. Возможно, эта разработка найдет применение и в медико-биологических исследованиях для диагностирования заболеваний и отслеживания динамики протекания болезни. ЕГ
"КТ" уже писала (см. #675) о том, что земные микроорганизмы имеют общий генофонд – пул наследственной информации. Вероятно, с течением времени этот всепланетный генофонд постепенно изменяется. «Изобретаются» новые фрагменты информации, а какая-то часть старых безвозвратно теряется. Насколько безвозвратно? Может ли она где-то сохраняться? Таким «холодильником», где предохранится от порчи старая генетическая информация, может быть ледник. В последнее время был опубликован ряд сообщений об оживлении бактерий, содержащихся в ледниках. Но каков предел давности хранения живых организмов или их генетического материала во льду?
Вообще-то, практически любой ледник можно сравнить с ледяной рекой. Под давлением лед становится текучим. В «верховьях» он образуется из снега и изморози, в «низовьях» тает или (что типично для Антарктиды) отваливается кусками-айсбергами в океан. Поэтому практически повсюду на нашей планете возраст самого старого льда не достигает миллиона лет. Например, в Гренландии недавно нашли рекордные участки льда возрастом в 800 тысяч лет, и, кстати, обнаружили в них бактерии. Зато теперь американо-южнокорейская команда ученых сообщила о находке и исследовании образцов льда, которые они считают самыми старыми на планете – им 8 млн. лет. Эти фрагменты собраны в складках трансантарктических гор: геологические ловушки удержали лед из миоценовой эпохи! (Кстати, если рассмотреть схему точек сбора образцов, можно предположить, что ниже по течению ледника лед может быть еще старше.)
Из изученных образцов выделено ДНК тридцати различных форм микроорганизмов. Они оказались близки последовательностям известных бактерий из самых разных групп и даже царств (как эу-, так и архебактерий), но не были идентичны современным формам. Но самое главное – их удалось вернуть к жизни! Зарегистрированы проявления обмена веществ ископаемых бактерий, например, включение в их состав питательной среды, содержащей «меченые» (радиоактивные) атомы. Если пробы из относительно «молодого» льда быстро росли и образовывали новые колонии, то рост бактерий из самых старых проб был крайне медленным и неустойчивым. Это не случайно: за то время, пока они находились в замороженном состоянии, организмы получили огромную дозу облучения. Удалось даже установить время полужизни (то есть разрушения наполовину) бактериальной ДНК в условиях ледника: оно составляет 1,1 млн. лет.
Полученный результат означает, что глобальное потепление, приводя к таянию ледников, вызовет вброс в биосферу микробиологического материала из прошлого. Может ли это неблагоприятно сказаться на нынешнем положении дел?
К счастью, речь не идет, например, о микроорганизмах, вызывающих болезни млекопитающих – таким нечего делать в антарктических и арктических снегах. Возвращаемые в биосферу фрагменты генетических текстов должны быть изрядно повреждены. Если вспомнить, что куски прошлой генетической информации и так хранятся в геномах самых разнообразных организмов, и представить себе, сколько их передается и видоизменяется в ходе мутаций, станет ясно, что существенного воздействия на биосферу возвращение ископаемой информации из тающих ледников оказать не должно. Но все равно интересно… ДШ
K На этой иллюстрации из обсуждаемой статьи собрано множество данных: географическое положение района работ и точек взятия образцов (возраст первой пробы – сто тыс. лет, седьмой – около восьми миллионов); фотография местности, а также оптические и флюоресцентные изображения округлых и нитчатых бактерий
Новые удивительные открытия совершили археологи в Камбодже. Оказывается, вокруг удивительного храмового комплекса Ангкор Ват, открытого европейцами еще в 60-х годах позапрошлого века, простиралось самое большое поселение доиндустриальной эры.
Хотя древние руины (Ангкор процветал между IX и XVI веками нашей эры) обследуют практически с момента находки, болота и джунгли скрывают еще немало загадок. Новые технологии совмещения результатов высокоточной аэрофотосъемки, радарного зондирования и полевых исследований привели к интереснейшим результатам. Городской регион, занимающий около тысячи квадратных километров, был еще окружен предместьями, которые, похоже, далеко протянулись за пределы области исследований. Там могло жить до миллиона человек. Дамиан Эванс (Damian Evans) из Сиднейского университета за полмиллиона, во всяком случае, ручается.
Ученые Ангкор-Ватского проекта, объединяющего университеты Австралии, Камбоджи и Франции, нашли по вариациям в окраске растительности и влажности почвы девяносто четыре прежде неизвестных храмовых постройки (и около семидесяти требующих проверки на месте), а также многочисленные пруды, дороги, каналы.
Обследование системы каналов привело ученых к грустной гипотезе, что город погиб из-за экологической катастрофы, вызванной слишком активным вмешательством в природу. Система каналов наполняла резервуары в центре города и орошала поля, которые кормили рисом строителей храмов. Воздействие на окружающую среду могло оказаться чересчур разрушительным, и все кончилось голодом. Об этом как будто бы свидетельствуют избыточность каналов и множество дамб. Однако пока это только гипотеза. Предстоит еще доказать, что лишние каналы и дамбы строили перед упадком Ангкора. ИП
Ученые из Ренсселерского политехнического института (штат Нью-Йорк) изготовили гибкий источник энергии, очень похожий на обыкновенную бумагу. Он, как бумага, на 90 % состоит из целлюлозы, может работать при температуре от —80 до +180 градусов Цельсия, и его можно гнуть, складывать и даже отрывать кусочками без риска утраты полезных свойств.
Ключом к успеху новой технологии стала уже не новая идея использовать прекрасную проводимость и развитую поверхность углеродных нанотрубок. Лес из нанотрубок, как обычно, выращивают на кремниевой пластине, а затем покрывают слоем целлюлозы (используя органический состав, который может растворять целлюлозу и при этом работать как электролит). Получившуюся пленку толщиной несколько микрон отделяют от кремния и заменяют его тонкой алюминиевой фольгой, соединенной с нанотрубками и играющей роль электрода. Два таких слоя складывают вместе нанотрубками друг к другу, и суперконденсатор, или ионистор, готов.
Ионисторы по своим свойствам занимают промежуточное положение между аккумуляторами и конденсаторами. Благодаря тому, что в их органическом электролите возникает так называемый двойной электрический слой, емкость ионистора примерно на два порядка больше, чем у конденсатора, но все еще на порядок меньше, чем у химического аккумулятора. Зато ионисторы способны разряжаться и заряжаться почти так же быстро, как и конденсаторы, обеспечивая примерно на два порядка больший ток, необходимый во время пиковых нагрузок вроде фотовспышки или разгона автомобиля.
Если в таком бутерброде из целлюлозы и нанотрубок в качестве одного из электродов использовать слой лития, то вместо ионистора получится литий-ионный аккумулятор. При повышенных температурах в качестве электролита в нем можно использовать жидкую соль, а при нормальных температурах биологические жидкости – пот, кровь и даже мочу. Поскольку целлюлоза хорошо биологически совместима с тканями организма, а нанотрубки химически нейтральны, такой аккумулятор прекрасно подойдет для питания различных датчиков и имплантов.
Но самый интересный гибридный источник энергии получится, если сложить вместе листы ионистора и аккумулятора, соединив их параллельно. Такой источник энергии будет обладать достоинствами обоих устройств – то есть сможет давать большой ток и будет иметь приличную емкость.
Новый источник энергии прекрасно подойдет для грядущего поколения тонких и гибких экранов и других мобильных устройств. К сожалению, пока емкость первых вариантов гибких аккумуляторов и ионисторов еще невелика по сравнению с их аналогами обычной конструкции. Так что сейчас ученые активно работают над улучшением параметров "гибкой энергии". ГА
Скоро, совсем скоро космос будет изобиловать самыми разными по форме человеческими конструкциями. Новые идеи составят конкуренцию наскучившим очертаниям «Союзов», «Протонов» и шаттлов, а также неуклюжему нагромождению из модулей и панелей солнечных батарей МКС.
Не будем брать в расчет небольшие спутники, за популяцией которых уже давно могут уследить лишь самые увлеченные. Если верить всем обещаниям, некоторое разнообразие ожидается даже среди обитаемых орбитальных станций. Испанская фирма Galactic Suite Limited, ярко заявившая о себе в этом году, продвигает диковинный проект, по сравнению с которым даже надувной комплекс Bigelow Aerospace (см. стр. 18) кажется унылой классикой.
Bigelow Aerospace мы вспомнили неспроста, так как представителей именно этой компании должны были более всего насторожить заявления испанцев. До сих пор проект Роберта Бигелоу оставался единственным активно развивающимся начинанием частной космонавтики в области частных же орбитальных станций. Поэтому вряд ли в Bigelow Aerospace рады слышать о появлении конкурента, который похваляется уже в 2012 году открыть на орбите гостиницу для четырех туристов и возить туда на три дня по 350 человек в год за четыре миллиона долларов с каждого. С точки зрения клиента, это почти те же деньги, что и в проекте Роберта Бигелоу, зато на целых три года раньше.
В то же время, очень трудно сказать, что есть у новоявленной компании за душой, кроме нескольких инвесторов и футуристического дизайна. Особо отметим, что спонсоры нашлись в Арабских Эмиратах и Японии, а восточных людей традиционно считают более падкими именно на яркие внешние атрибуты. Будущий отель должен состоять из нескольких соединенных между собой бутылок-модулей. «Дно» четырех из них отведено под окна для обозрения космических красот. Пятый, головной модуль должен, видимо, стать сугубо рабочим помещением, причем «горлышко» этого модуля представляет собою стыковочный узел.
Все бы хорошо, но технических подробностей этого великолепия, увы, не сыскать. На письма организаторы отвечают лишь отписками, а распрекрасный сайт с музыкой, на котором все движется и переливается, на самом деле, не содержит никакой конкретной информации. Изображения, которые любому хотелось бы рассмотреть повнимательнее, имеют крайне низкое разрешение. Единственное, что удалось выудить, это размеры: бутылочный модуль имеет около девяти метров в длину. В надежде найти подробности за пределами сайта, самые дотошные найдут упоминания о проекте еще в прошлом году в испанской прессе, из чего станет понятно, что фирма-то вовсе не новичок, и в эти дни лишь вышла на международный уровень.
К сожалению, в лучшем случае, это международный уровень искреннего заблуждения авторов проекта. Худшее же сразу назовут специалисты, которые немедленно обратят внимание на два занимательных факта. Во-первых, сроки. За четыре-пять лет, даже имея спонсоров из Арабских Эмиратов и Японии, даже располагая нужными тремя миллиардами долларов, совершенно нереально преодолеть весь цикл разработки и испытаний нескольких сложнейших систем, которые в проекте планируется эксплуатировать, включая орбитальные модули и собственный транспорт – гибрид ракеты и самолета. Во-вторых, на представленных рисунках вы не увидите ни одной солнечной батареи, которым в космосе просто нет альтернативы. Совершенно очевидно, что их отсутствие положительно сказывается на внешнем виде, но оригинальность пока не может давать электричества. Все афишируемые действия Galactic Suite направлены на привлечение денег от инвесторов и клиентов, и это сильно смахивает на историю с отцом русской демократии.
Читателю, видимо, будет интересно самостоятельно изучить сайт galacticsuite.com и прочувствовать желание организаторов создать впечатление исключительно райского уголка благополучия. Правда, тот сказочный остров, на котором восемнадцать недель обещается готовить туристов к полету, вполне способен стать воплощением острова невезения для всех вложивших в проект свои собственные деньги. АБ
4 августа был совершен успешный запуск ракеты-носителя Delta-2, которая вывела на межпланетную траекторию американский зонд Phoenix. Практически синхронно с успешным достижением Северного полюса Земли российской научной экспедицией, NASA отправило свой аппарат покорять северные широты Марса.
В отличие от корабля "Академик Федоров", подвижность «Феникса» на поверхности планеты назначения будет практически нулевой. В то же время интересы обеих миссий заключены в водных глубинах, с той лишь разницей, что «Фениксу» воду под поверхностью Марса предстоит еще найти. С помощью двухметровой руки-манипулятора аппарату надлежит взять пробы грунта. Кроме того, в подповерхностном слое водяного льда «Феникс» станет искать следы жизни или хотя бы намеки на них. Все необходимые анализы будут проведены на месте.
Впрочем, до Марса еще нужно долететь и успешно совершить посадку. 10 августа аппарат совершил лишь первую плановую корректировку курса, а конец перелета ожидается под самый занавес будущей весны.
Параллель же с арктическим походом "Академика Федорова" не случайна и показательна. Россия как государство была не в состоянии обеспечить финансовую поддержку экспедиции, поэтому все деньги на нее дали спонсоры. Под их же интересы подстраивалась и научная программа. Странно, что при этом важнейшей целью похода оказалось подтверждение претензий государства на приполярные территории. Очень жаль, что наш межпланетный зонд «Фобос», запуск которого переносится из года в год, не может взять с собою к Марсу состоятельного иностранца. Дело пошло бы быстрее. АБ