Видят OKI…
Судя по оптимистичным прогнозам, владельцев навороченных мобил и наладонников, опасающихся кражи своих весьма недешевых друзей, ждет радужное будущее. Причем этот эпитет можно воспринимать буквально: как-никак, компания OKI представила опытные образцы первых устройств, для идентификации хозяина сканирующих радужную оболочку его глаза.Примечательно, что никаких дополнительных гаджетов для «иридодиагностики» не понадобится: роль «глазомера» возложена на встроенную фотокамеру, которая всегда под рукой у владельцев многих электронных малюток. Как убеждены японцы, у предлагаемого ими изобретения большое будущее: ведь, в отличие от PIN-кода, то и дело выскальзывающего из памяти в самый неподходящий момент, собственные глаза всегда на месте. Да и вероятность совпадения узоров радужки у хозяина мобильника и злоумышленника в миллионы раз меньше, чем перспектива случайного набора заветных четырех цифр.
По словам главы «бизнес-инкубатора» OKI Теруо Иидзимы (Teruo Iijima), львиную долю прибыли от своего нового изобретения компания собирается получать с лицензий, выдаваемых производителям сотовых телефонов. Первое явление новой технологии состоялось в начале декабря на выставке ITU Telecom World 2006 в Гонконге. Как видно, до коммерческого воплощения этой идее надо еще перезимовать: cудя по бизнес-планам OKI, «мобильная радуга» взойдет на небеса в марте. ДК
Феникс из розетки
Разработчики электромобилей рвутся в бой. «КТ» уже немало внимания уделила рассказу о продукции Tesla Motors, опровергшей многие предрассудки касаемо авто на электрической тяге. Напомним, что эта калифорнийская фирма летом начала производство (пока штучное, см. #649) суперкаров с весьма достойными динамическими показателями. А нынешней осенью немалую пиар-активность развил еще один пропагандист электромашин из Калифорнии — Phoenix Motorcars (такое сосредоточение в одном месте борцов за чистоту воздуха, конечно, не случайно — в этом штате действует программа Zero Emissions Vehicle, обязывающая автопроизводителей постепенно переходить на производство «зеленых» машин).
Пикап должен появиться этой весной, а вскоре за ним последует и внедорожник, запас хода которого составит «вполне бензиновые» 400 км. В 2007 году планируется произвести около пятисот авто, а в 2008-м увеличить объемы до шести тысяч единиц.
Интересуются электромобилями и ведущие игроки автопрома. Правда, пока осторожность удерживает их от выпуска полностью «зеленых» машин, зато продвинутые гибридные модели есть в планах практически у всех ведущих производителей. АЗ
Полмиллиона за коня
На рубеже осени и зимы любителям шахмат скучать не приходилось: с 25 ноября по 5 декабря в боннском Музее изобразительных искусств проходил захватывающий поединок под лозунгом «Дуэль: Человек против машины». Честь человечества в матче с компьютерной программой Deep Fritz отстаивал 31-летний москвич Владимир Крамник. Примечательно, что впервые за одну доску с компьютером сел абсолютный чемпион мира: этот титул Владимир завоевал в осенней встрече с болгарином Веселином Топаловым, подведшей черту под 13-летним разбродом в шахматном королевстве.По мнению экспертов, Крамник является для «железного шахматиста» крепким орешком, и практика это подтверждает. Нынешние «дуэлянты» уже «стрелялись» четыре года тому назад, в Бахрейне — тогда восемь партий закончились ничьей, причем в последней игре компьютер еле «унес ноги». Правда, с той поры утекло немало воды: ныне за стол села «юбилейная», 10-я версия программы, наделенная куда более богатым шахматным арсеналом. Возросла и вычислительная мощь: запущенный на 4-процессорной машине, «Фриц» обсчитывал до 10 миллионов позиций в секунду, думая в среднем на 9 ходов вперед (а в эндшпиле и того больше).
За участие в поединке Крамнику было обещано полмиллиона «зеленых», а в случае победы над электронным мозгом сумма увеличивалась вдвое. Партии игрались с перерывом в два дня, при этом соперникам давалось по 2 часа на первые 40 ходов и еще час на последующие 16. Пожалуй, ни один «человеко-машинный» матч за всю историю не имел столько оговорок, призванных предотвратить возможные махинации со стороны компьютерщиков. Так, заложенная в память машины дебютная библиотека не должна была меняться в течение матча. Единственным исключением из этого правила являлся «разбор полетов» — углубление на 10 полуходов какой-либо из позиций, встретившихся в предыдущей партии.
В первой партии матча игравший белыми Крамник имел ощутимый перевес, но так и не смог его реализовать — стороны разошлись миром на 47-м ходу. А вот во втором поединке «белковому» чемпиону крупно не повезло: несмотря на позиционное преимущество, на 34-м ходу он совершил непростительную ошибку — вместо атаки белого коня сыграл ферзем, проглядев обидный мат в один ход. Невозмутимый «Фриц» не преминул воспользоваться «зевком» своего противника и повел в счете с разницей в одно очко. В третьей партии Владимир играл куда осторожней, в то время как машина явно стремилась к победе — в результате ничья на 44-м ходу. Мировой завершилась и весьма непростая для Крамника четвертая игра, оказавшаяся самой длинной на турнире (54 хода за 5,5 часов), и последовавшая за ней 35-ходовая встреча, где, несмотря на многообещающую позицию человека в эндшпиле, ситуация на доске «зациклилась» повтором ходов. Призрачная надежда Крамника на реванш в последней партии не увенчалась успехом: игравший белыми «Фриц» прочно завладел инициативой в центре поля, после чего начал прессинговать, и на 47-м ходу принудил соперника сдаться. В итоге, электронные «братья меньшие» одержали победу над своими создателями со счетом 4:2.
Как заявил после матча разочарованный Крамник, опускать руки он не собирается — через годик-другой нас ждет матч-реванш. Что ж, главное — чтобы пауза в противостоянии не слишком затянулась. Ведь в этом поединке время работает на «Фрица»: глядишь, через какой-нибудь пяток лет даже ничья против него станет большой удачей. ДК
Два ящика водорода
Химикам из Виндзорского университета в Канаде впервые удалось создать органический материал, который способен эффективно запасать и отдавать при нагреве водород.Несмотря на агрессивную рекламу и большие деньги, выделенные на развитие водородной энергетики, многие специалисты весьма скептически относятся к этой программе. Водород, конечно, идеальное экологически чистое топливо для автомобилей и других сегодняшних потребителей нефтепродуктов. При сжигании водорода получается только вода, его энергию можно превращать в электричество в топливных элементах, у него прекрасная энергоемкость на единицу массы. Но помимо сложных вопросов эффективности производства, беда еще и в том, что водород крайне неудобно запасать и хранить. Для его сжижения нужна слишком низкая температура, а для сжатия до разумных объемов чересчур большое давление. Получается дорого, громоздко, неудобно и взрывоопасно.
Есть и другой способ хранения водорода. Его молекула может расщепляться на пару атомов, которые «растворяются» в кристаллической решетке сравнительно тяжелых атомов переходных металлов при комнатной температуре. Если насыщенный водородом металл затем подогреть, то водород освободится и может быть использован по назначению. Однако для эффективной работы такого устройства приходится использовать дорогие катализаторы из платины и палладия, а металл или основанное на нем соединение нужно еще превратить в подобие губки. В результате устройство для хранения водорода все равно пока получается дорогим и тяжелым. Лучшие из них сегодня запасают не более 2,5% водорода от собственной массы, а надо хотя бы 6%.
Теперь химикам впервые удалось синтезировать не содержащее металлов сложное фторорганическое соединение, способное запасать водород. Газ вновь выделяется при нагреве выше 100 °С. Соединение содержит пары атомов бора и фосфора, которые разделены кольцом атомов углерода. Атомы бора и фосфора несут соответственно положительный и отрицательный заряд: авторы считают, что это позволяет расщеплять пары атомов водорода, которые затем химически связываются с материалом.
Пока новый материал способен запасти лишь 0,25% водорода от своего собственного веса. Это на порядок хуже, чем могут металлы. Но воодушевленные находкой ученые уже почти не сомневаются, что на этом пути вскоре удастся найти вещества, способные на большее. ГА
Античный феликс
В последнем ноябрьском номере журнала Nature был опубликован подробный отчет о новых результатах исследований удивительного астрономического калькулятора древних греков Антикитеры. Об этом сложнейшем механическом устройстве, случайно найденном более века тому назад среди останков римского корабля, затонувшего за 87 лет до нашей эры, «КТ» уже писала в #644. Новые результаты подтвердили и даже превзошли самые смелые предположения ученых. Они ведут нас к коренной переоценке технологических возможностей и достижений античной цивилизации.
Механизм представляет собой 365-дневный календарь с оригинальным способом учета високосных лет. Он позволяет предсказывать солнечные и лунные затмения, положения и фазы луны и даже тонкие нерегулярности в движении нашего спутника по небосводу, которые в свое время ставили в тупик Исаака Ньютона. С его помощью можно проследить за так называемыми циклами Метона, Каллиппа и Сароса. Кроме того, этот своеобразный механический компьютер играл роль звездного календаря, предсказывая время появления и захода основных звезд зодиакальных созвездий. Судя по надписям, механизм позволял предсказывать положения и главных планет, однако пока это точно еще не доказано.
Ученые считают, что механизм Антикитеры был изготовлен где-то за 100—150 лет до нашей эры. Весьма вероятно, что он реализует в бронзе представления знаменитого греческого астронома, математика и географа Гиппарха Никейского, который жил и работал на острове Родос во втором веке до нашей эры. В пользу этой гипотезы свидетельствуют родосские монеты и кувшины, найденные на том же римском корабле.
Отдаленно напоминающая Антикитеру астролябия с восемью шестеренками была изготовлена известным среднеазиатским ученым аль Бируни спустя более чем тысячелетие в 996 году нашей эры. А в отсталой средневековой Европе подобные механизмы появились еще на несколько столетий позже. Однако отнюдь не варвары и святоши, а солдаты просвещенной римской империи надолго похоронили выдающиеся технологические достижения греческой демократии.
По всей видимости, это еще не последнее слово в исследованиях удивительного механизма древних греков. Ученые предполагают, что это далеко не единственный греческий механический калькулятор, чудом сохранившийся до наших дней. Очевидно, что сразу создать устройство такой сложности вряд ли возможно, и ему наверняка предшествовали и более простые вычислительные механизмы. ГА
Спутники хоть не трогайте...
В этом году в NASA не только строят планы покорения Луны (см. стр. 18), но и активно ловят хакеров. В мае британское правосудие согласилось выдать американской Фемиде взломщика 53 насовских компьютеров Гэри Маккинона (Gary McKinnon), который клянется, что «всего лишь» искал там (и нашел) доказательства существования НЛО и секретных военных технологий, попутно причинив ущерб в 700 тысяч долларов. И вот теперь новая удача.Предъявлено обвинение — правда, пока заочно, 26-летнему румыну Виктору Фауру (Victor Faur), возглавляющему хакерскую группу WhiteHat Team. Несмотря на название (белые шляпы в Голливуде носят только хорошие парни), на счету группы взлом полутора сотен (!) компьютеров в NASA Jet Propulsion Laboratory и Goddard Space Flight Center, а также в принадлежащей министерству энергетики Национальной лаборатории Сандиа и оборонной U.S. Naval Observatory.
А в начале прошлого века Генрик Сталь, считающийся пионером румынской фантастики, написал роман «Румын на Луне»… Потомки явно не оправдали надежд. ИП
На Луну после дождичка
В начале декабря представилась интересная возможность взглянуть сразу с двух сторон на все возрастающее рвение человечества в своем возвращении на Луну. Во время хьюстонской конференции Института аэронавтики и астронавтики представители NASA назвали шесть причин, которые оправдывают миллиарды долларов, выделенные на лунную программу Агентства.Первая причина — ссылка на природу самого человека, которому свойственно стремление к новым знаниям и открытиям. Как говорил давным-давно и наш соотечественник, нельзя все время жить в колыбели.
Вторая причина сводится к открывающимся уникальным возможностям в научных исследованиях. Поверхность Луны в существенно меньшей степени подвергалась изменениям за последние миллиарды лет, и ученые надеются заглянуть в тайны формирования Солнечной системы. Кроме того, наш спутник гораздо больше подходит для телескопических наблюдений, так как лишен атмосферы.
Экономика была вписана в четвертый пункт. Ученые из NASA рассчитывают на прибыль от разработки недр Луны, а также на решение энергетических проблем землян.
Пятый и шестой пункт связаны с местом Соединенных Штатов в мировой политике, при этом была проведена параллель с холодной войной и программой «Аполлон». Освоив Луну, США должны укрепить свое мировое господство, как технологическое, так и политическое, а молодые люди, вдохновленные успехами американцев, придут в американскую же науку, чтобы сохранить завоеванные ею позиции.
Хотя эти шесть пунктов были изложены именно в том порядке, в котором приведены здесь, вряд ли стоит сомневаться в том, что американцы на самом деле ставят во главу угла. После таких заявлений неудивительно, что в прессе замелькали заголовки вроде «NASA строит города на Луне», заставляющие вспомнить эпоху сорокалетней давности.
Весь этот пафос был вскоре разбавлен сообщением совсем другого свойства. Бил Кук (Bill Cooke), руководящий программой мониторинга столкновения космических объектов с Луной, объявил, что метеориты падают на наш спутник примерно в четыре раза чаще, чем предполагали астрономы.
В течение года работы группа Кука наблюдала 11-12 столкновений. Два из них произошли в ноябре благодаря метеоритному потоку Леонид, вызвавшему на Земле совершенно безопасный метеорный дождь. Эти два последних метеорита при столкновении с Луной имели скорость около 65 км в секунду, а энергия удара составляла 75-150 кг в тротиловом эквиваленте. Именно такая мощность соответствовала падению на Луну аппарата SMART-1 (см. «КТ» #654). Из всего этого следует, что отсутствие атмосферы на Луне имеет не только плюсы (см. приведенный выше список), но и очевидные минусы. Ученые еще слишком мало знают о том, насколько в действительности сильна метеоритная опасность на Луне, раз их предварительные расчеты в четыре раза расходятся с действительностью. Возможно, меры предосторожности, которые придется принимать исследователям на Луне, окажутся малосовместимыми с постоянным там пребыванием. В этом смысле метеоритная проблема на Луне куда более остра, чем «земная» астероидная опасность. АБ
Труба раздвояется
В конце ноября в московском отеле Холидей Инн-Сокольники прошла 11-я ежегодная конференция по IP-телефонии и IP-коммуникациям, организованная компаниями CompTek и CTI. На конференцию съехалось около пятисот делегатов из Москвы, регионов России и стран Европы, Азии и США, за три дня было сделано почти сто докладов. Главной интригой конференции, по образному выражению Игоря Масленникова, президента CTI, стало расхождение дорог телекоммуникационных операторов и интернет-сервисов. Доступ в Интернет — отдельно. Услуги — отдельно.Если вспомнить, в повестке дня десятой конференции были грядущие смена парадигмы и запрет карточной IP-телефонии. Ныне события прошлогодней, десятой, конференции кажутся происходившими чуть ли не в прошлой эре — настолько насыщен был прошедший год событиями в мире Интернет и беспроводных коммуникаций. О карточных операторах на 11-й конференции никто так и не вспомнил, на повестке дня стояла святая святых любого оператора — абонент. Или, вернее, то, кто ему и какие (и почем) услуги предоставит.
В традиционной парадигме связи для любого оператора — неважно, телефонии, эзернета, ADSL, Интернета или сотовой связи — все было просто: один абонент, одна линия, одна услуга. Сегодня, с приходом IP, на конце широкополосной абонентской линии может оказаться любой другой оператор, предоставляющий по IP услуги этому же абоненту. Правда, для наступления абонентской бонанзы требуется несколько необходимых условий.
Прежде всего, для комфортности предоставляемых услуг труба должна быть достаточно толстой и широкой, по крайней мере — больше 128-256 Кбит/с, достаточных для голоса, глобального/мобильного видео и видеоконференций. Доставить такие скорости абоненту сегодня можно большим числом способов. Уже сегодня за клиентов в некоторых московских домах борются три—четыре оператора. А значит, сделать доступ монопольным, управляемым и ограниченным — не получится и с конкуренцией внутри трубы (дабы не потерять ее целиком) придется мириться.
Второе условие — необходимы сами поставщики услуг. По мнению Германа Мызовского (TARIO), главными препятствиями на пути IP-коммуникаций в России являются проблемы расчетов между оператором и абонентом (возможны только электронные платежи), низкая плотность абонентов широкополосного доступа (на уровне 2% от общей численности населения) и нехватка квалифицированного персонала. В то же время, по опыту реализации проекта SIPNET, российский пользователь, чья любовь к халяве стала притчей во языцех, готов платить деньги за услугу, пусть и немного: ARPU SIPNET не превышает 1,5 доллара в месяц, но более 90 процентов пользователей SIPNET, по словам Мызовского, пополнили свои счета. Есть спрос — будет и предложение.
Для того чтобы услуги стали массовыми, а значит, по-настоящему прибыльными, требуются удобные абонентские устройства с простой настройкой и управлением. На ближайшие несколько лет массовый платежеспособный спрос способны обеспечить лишь голосовые услуги, причем на роль VoIP-терминала больше всего шансов у DECT-трубок, стоимость которых почти сравнялась с проводными телефонами, и у смартфонов с WiFi-интерфейсами. DECT— и WiFi-станции становятся сегодня обыденной опцией маршрутизаторов доступа. Стремясь упростить настройки VoIP, операторы делают их автоматическими — так, для того чтобы преодолеть наиболее неприятную особенность пакетной телефонии — ситуации, когда ты слышишь вызываемого абонента, а он тебя нет, — в SIPNET переходят к автоматическому проксированию голосового трафика с локальных IP-адресов (решая тем самым проблемы преодоления NAT). Сходный подход к решению проблем NAT используется и в сети Telphin: трафик становится все дешевле, а значит, проксирование связано с меньшими накладными расходами. Свой подход к упрощению настроек VoIP-оборудования продвигает и ZyXEL: разработанная компанией программа NetFriend сможет автоматически настраивать клиентские VoIP-устройства для подключения к крупным российским операторам пакетной телефонии.
По мнению Масленникова, предоставление доступа в Интернет и услуг поверх этого доступа становится разными бизнесами — точно так же, как дорожное строительство отличается от производства автомобилей. «Что впереди, очень интересно; мы надеемся на серьезные изменения в российском регулятивном пространстве, которые будут способствовать своевременному развитию технологий, а следовательно, и инфокоммуникаций. Для России это действительно вопрос стимулирования развития широкополосного доступа и интернет-сервисов, а также попытка создания таких условий, при которых российские компании могли бы стать весомыми игроками на глобальном рынке». ГБ
Микрофишки
Долгострой Windows Vista наконец сдан, и у чиновников Microsoft нашлось время в деталях рассказать о том, "как это было», и объяснить причины столь долгой задержки. По словам Стива Балмера, первые два года из почти шести, которые заняло ожидание ОС, ушли на разработку и обкатку новых технологий. В следующий год Vista была положена на полку — приоритетной задачей компании в то время стало создание второго сервис-пака для Windows XP. И лишь оставшиеся два с половиной года были целиком отданы на ваяние операционки нового поколения. АЗ