Ms. Dewey на базе своего движка Live. Симпатичная девушка на экране нетерпеливо стучит рукой по стеклу, подталкивает пальцем слишком медленный индикатор загрузки и предлагает вам что-нибудь напечатать (при промедлении — весьма настойчиво). После некоторой паузы, сопровождающейся надписью «Ms. Dewey думает», в правой части экрана появляется список результатов поиска, а дива отпускает короткий комментарий. Янина Гаванкар, играющая мисс Дьюи, ранее снималась в телесериалах и нескольких малоизвестных фильмах. Например, в кровавом триллере Cup of My Blood, в котором встречаются довольно откровенные постельные сцены. Разумеется, кадры из фильма тут же наводнили Интернет. И даже Мэт Каттс, неофициальный рупор Google, в своем блоге написал о новом сервисе конкурентов и поместил фотографию разъяренной Янины с окровавленным ножом в руках. Что ж, похоже, новый проект удался на славу. СК
Труба зовет
Wall Street Journal поведал, что медиа-компании Fox, Viacom, CBS и NBC Universal ведут перекрестные переговоры о создании прямого конкурента YouTube. Титаны ТV-индустрии уже имеют свои наработки в области сетевого вещания и надеются, что, объединив усилия, сумеют сделать лучший в своем роде видеоресурс. Впрочем, как показывает практика, бешеные деньги, вложенные в развитие сервиса (а похоже, именно этот аргумент станет фундаментом успеха новой службы), не всегда удается конвертировать в народную любовь. Основным контентом системы (если, конечно, дело дойдет до ее создания), вероятно, станут программы и шоу, произведенные на ТV-фабриках партнеров. Разумеется, все рекламные вкрапления будут бережно сохраняться, в отличие от альтернативных служб, пользователи которых нещадно вырезают эфирный мусор.
В свою очередь, YouTube, которому не привыкать к нападкам завистников, продолжает методично расширять функциональность. Последнее нововведение Quick Capture позволяет доморощенным режиссерам записать ролик, не прибегая к помощи специализированного ПО. Необходим лишь ПК, подходящая камера (сойдет обычный «веб-глаз» или камкордер с DV-выходом) да браузер с загруженным YouTube. Реализация «прямого вещания» стала возможна благодаря Flash Player API, который позволяет получить прямой доступ к видеооборудованию пользователя. Главный недостаток метода — невозможность отредактировать полученный материал. Впрочем, непринужденность, граничащая со здравым смыслом, нынче в моде. АЗ
Palm alive
После того как год назад японская компания Access приобрела американскую PalmSource (см. «КТ» #606), мало кто сомневался, что в историю некогда популярной операционной системы Palm OS вписана последняя страница. Однако вечнозеленая «Пальма» в очередной раз преподнесла сюрприз, да какой! В начале декабря компания Palm за 44 млн. долларов выкупила права на свою ОС у японцев, вернув надежду на реинкарнацию системы миллионам пальмоводов во всем мире.
История платформы Palm, изобилующая крутыми поворотами, писалась на наших с вами глазах. Но для тех, кто успел подзабыть детали, напомним ее основные вехи.
«Античный» период начался в 1992 году с основания компании Palm Computing группой энтузиастов, возглавляемой Джеффом Хокинсом. Первый наладонник «праотцов», Zoomer, успеха не имел, и лучшие идеи были проданы на сторону, HP и Apple (последняя использовала их в своем Newton). В 1995-м Palm Computing входит в состав US Robotics, и год спустя появляются Pilot 1000 и первая версия Palm OS (см. «КТ» #206). Еще через год беспокойный коллектив «сплавили» гиганту 3Com, чья политика вынудила основателей Palm Computing сняться с насиженного места и организовать фирму Handspring — родину первых смартфонов (см. «КТ» #273). В 2000 году 3Com выделяет Palm в независимую компанию, акции которой идут нарасхват. Рыночная капитализация Palm Inc. в пике достигала 50 млрд. долларов, толика которых была потрачена в 2001-м на приобретение остатков компании Be (см. «КТ» #409). Получив самостоятельность, руководство Palm вскоре решает разделиться, обособив софтверный бизнес ради пущей эффективности последнего. Между делом воссоединившись с Handspring, осенью 2003 года Palm Inc. преобразует подразделение, занимающееся операционной системой, в компанию PalmSource. Собственно Palm, которой досталось «железо», была переименована в palmOne (см. «КТ» #504).
Этот момент считается началом заката. Наступление Windows Mobile и неразбериха с правами на громкое имя вскоре заставляет palmOne выкупить у своей «сестренки» права на торговую марку Palm. В 2005-м palmOne переименовывается в Palm, а PalmSource получает право на ограниченное использование марки в течение следующих четырех лет, по истечении которых она должна придумать для Palm OS новое имя (см. «КТ» #593). К этому моменту Palm уже вынашивает идею смартфонов под управлением Windows Mobile, а в PalmSource видят будущее Palm OS в симбиозе с Linux, что рисует не очень-то веселую перспективу для платформы в целом. Осенью того же года в истории Palm OS чуть не была поставлена точка: PalmSource приобретена японской компанией Access, самым большим достижением которой на тот момент была разработка веб-браузера для мобильных устройств. Access заявляет, что Palm OS станет надстройкой для операционной системы Access Linux Platform (ALP). Несмотря на формальные обязательства перед партнерами, лицензирующими Palm OS, Access уделяет последней все меньше внимания, что перерастает в открытую конфронтацию с Palm. И вот теперь Palm отказывается выплачивать лицензионные отчисления Access, а еще неделю спустя объявляет о приобретении у японцев неэксклюзивных прав на исходные тексты Palm OS 5.4 Garnet. Круг замкнулся: все нити к успеху платформы Palm вновь находятся в руках одной компании.
Сделка между Palm и Access имеет несколько тонких моментов. Так, истинным владельцем Palm OS остается японская компания, Palm всего лишь приобрела лицензию. В связи с чем Palm обязана именовать систему не иначе, как Palm OS by Access, либо придумать для нее новое имя. Впрочем, на вопрос, сможет ли Palm, внеся значительные изменения в Palm OS, именовать ее просто как «Palm OS», в Access не дали прямого ответа.
Чего ждать от этой сделки приверженцам платформы? Покупка дает Palm право модифицировать и использовать Palm OS по своему усмотрению, при этом освобождая компанию от уплаты роялти, измерявшихся десятками миллионов долларов ежегодно. Поэтому в ближайшем будущем стоит ожидать появления новой версии Palm OS, основанной на коде 5.4 и сохранившей совместимость с предыдущими. Palm не намерена отказываться от Windows Mobile, а вот вместо чужой ALP будет устанавливать на часть наладонных устройств Palm OS собственной разработки. Поскольку у Access остается право на самостоятельное развитие Palm OS, не исключено появление сразу двух разных операционных систем с одинаковым именем. Впрочем, права Access на торговую марку Palm скоро истекут, пока же обе компании обещают следить за совместимостью своих детищ.
К сожалению, последние события не пролили свет на состояние Palm OS 6.1 Cobalt, содержащей элементы BeOS и официально завершенной еще два года назад. Так и не попавшую на рынок, эту перспективную пальмовую ветку, по-видимому, следует считать отмершей. ЕЗ
Остаться в живых (без Интернета)
Конец ноября — начало декабря выдались урожайными на громкие новости из-за океана, но ни Windows Vista, ни позор администрации Буша в Ираке не привлекли к себе такого внимания, как судьба рядового американца Джеймса Кима (James Kim). Миллионы людей в течение двух недель, затаив дыхание, следили за операцией по поиску и спасению Кима и его семьи, банально заблудившихся в лесу.
Ни сам 35-летний Ким, ни его супруга, а тем более дети (двое дочерей — одной 4 года, второй только 7 месяцев) не были туристами-экстремалами. В конце ноября, на День благодарения, они решили устроить короткое путешествие из Сан-Франциско к тихоокеанскому побережью. Весь путь пролегал по хайвеям, и ничто не предвещало трагедии. Однако обнаружив, что нужный поворот пропущен, Джеймс решил срезать по лесной дороге, через холмистый безлюдный район, именуемый Медвежьим Лагерем. Последний раз Кимов видели 25 ноября, а в понедельник 27-го его коллеги забили тревогу.
Здесь следует сделать отступление и объяснить, что Джеймс Ким был редактором авторитетного в компьютерном мире агентства CNET Networks. И, возможно, это помогло сохранить жизнь его семье: сообщив об исчезновении с заглавной страницы сайта News.com, коллеги Джеймса привлекли к происшествию внимание прессы и бесчисленного множества читателей.
Поиски длились всю следующую неделю. Начав с облета лесов близ городка Грантс Пасс, поисковые службы постепенно задействовали неимоверное количество техники. К 4 декабря, когда спасателям, наконец, удалось обнаружить автомобиль Кимов, в поисках принимали участие пешие команды, вертолеты и снегоходы, внедорожники, катера и плоты. К этому моменту ход операции освещался ведущими телекомпаниями, а тысячи энтузиастов обсуждали варианты спасения на интернет-форумах. Благодаря сетянам, удалось подключить к поискам даже спутник. Один из посетителей сайта Digg.com, наткнувшись на высказанную кем-то идею снять район поисков из космоса, написал в компанию GeoEye, которой принадлежит известный спутник IKONOS. Руководство GeoEye сочло возможным переориентировать аппарат для проведения незапланированной съемки — и уже через сутки в руках спасателей были свежие спутниковые фото.
В найденном автомобиле находились жена Кима с детьми (к счастью, они не пострадали). Как оказалось, вскоре после поворота на лесную дорогу сильный снег с дождем (ночная температура в этом районе чуть ниже нуля по Цельсию) и ограниченный запас топлива заставил их остановиться. В течение недели Кимы, надеясь, что их ищут, жили в авто с включенным обогревом. Когда закончился бензин, сожгли запасные покрышки. В конце концов Джеймс решил отправиться за помощью самостоятельно, оставив семью в машине и захватив минимум продовольствия. Видимо, заблудившись в тумане, он оказался на дне ущелья, где и погиб от переохлаждения. Спасателям потребовалось еще двое суток, чтобы отыскать тело, ориентируясь по оставленным в пути деталям одежды. До ближайшего жилья было чуть больше десяти километров.
Примечательно и печально, что высокие технологии, которым Ким посвятил свою жизнь, почти не помогли ему в последние дни. Пожалуй, единственным, что оказалось по-настоящему полезным из имевшейся в распоряжении скитальцев цифровой техники, был сотовый телефон. Удаленный район, в который заехали Кимы, был недоступен для сотовой связи, но все же служащий одного из местных операторов зафиксировал случайно пробившийся слабый сигнал. Этот специалист сумел определить приблизительное местонахождение телефона и выяснил, что спасатели ищут не там, — поиски были перенесены в нужное место, что и спасло жизнь трем членам семьи. А вот спутниковые фотографии, стоимость которых превысила 40 тысяч долларов, оказались бесполезными. Сперва в GeoEye не знали, куда передать полученную информацию, ведь сама компания не занимается анализом снимков. А потом развели руками спасатели: они честно признались, что понятия не имеют, как обрабатывать свалившиеся на них буквально с неба данные.
Спасательная операция завершена, но на многих технофорумах Сети не утихают дискуссии о том, как современные технологии способны помочь человеку, оказавшемуся в бедственном положении. От предложений пестрит в глазах: здесь и портативная базовая станция для связи с внешним миром через сотовый телефон, и Web 2.0-сервисы, способные оповестить близких, если от путешественника вдруг перестанут поступать сигналы в виде электронных писем или SMS, хитроумные связки GPS + Google Maps + сотовая телефония для слежки за автомобилем и т. п. Нетрудно представить, сколь «полезными» будут все эти высокотехнологичные штучки в районе, удаленном от цивилизации чуть дальше, чем в случае с Кимами. ЕЗ
Дай миллион
Алекс Тью (Alex Tew), владелец, пожалуй, самой прибыльной домашней странички milliondollarhomepage.com, полон решимости заработать еще миллиончик. Находчивый юноша наплевал на известную мудрость о невозможности дважды войти в одну реку и вновь строит свой бизнес на торговле пикселами.
Несмотря на массу подражателей, в не меньшей степени жаждущих легкой наживы, британец не сомневается в успехе своей затеи. Доход от нового сайта pixelotto.com он собирается разделить с посетителями, среди которых будет разыграна половина от общей выручки проекта. Счастливчику достанется джек-пот, сумма которого в идеале составит вожделенный миллион долларов. Правда, скидываться на столь щедрую награду придется клиентам Алекса — стоимость драгоценных точек возросла вдвое, до пары «зеленых» за пиксел. Молодой человек уже наторговал на 120 с лишним тысяч долларов, но поток рекламных объявлений все не иссякает. По словам двадцатидвухлетнего «продавца воздуха», у него есть масса и других бизнес-планов (об их «оригинальности» уже можно примерно догадаться). Однако пока драгоценные точки расходятся на ура, Алекс не намерен оставлять свою идею, сделавшую его знаменитым и принесшую солидный капитал. АЗ
Предъявите пальчики, сэр
Вынесенные в заголовок слова отныне будут нередко звучать на дорогах Великобритании, благодаря внедряемой в стране системе портативного дактилоскопического анализа. Полицейские патрули десяти районов Англии и Уэльса вооружились сканерами для моментального снятия отпечатков пальцев водителей.
Полученные биометрические данные передаются по защищенному беспроводному каналу в центральное хранилище, где и «пробиваются» на предмет взаимоотношений их владельца с законом. Главное преимущество новинки — значительная экономия времени (на всю процедуру уходит не больше пятнадцати минут): полицейским не придется возвращаться в участок всякий раз, когда необходимо установить личность очередного подозреваемого. Представители полиции утверждают, что «пальчики» законопослушных граждан сохраняться в базе не будут, а система предназначена исключительно для сличения оттисков с уже имеющимися образцами правонарушителей. Кстати, последних не так уж мало: британский дактилоскопический банк содержит более 6 млн. записей, охватывая около 10% всего населения Королевства. Пока снятие отпечатков будет осуществляться на добровольной основе, однако многие наблюдатели уверены, что после повсеместного распространения новшества за соответствующей поправкой в законодательстве дело не станет и мобильная биометрическая идентификация рано или поздно окажется принудительной. Впрочем, уже сейчас водитель, отказавшийся прикоснуться к полицейскому сканеру, наверняка выглядит в глазах стражей порядка едва ли не уголовником-рецидивистом.
Как обещают полицейские чины, система будет способствовать улучшению криминальной обстановки и одновременно избавит честных британцев от «необязательных» задержаний с целью выяснения личности. В то же время нововведение вызвало обеспокоенность общественности. Правозащитные организации трубят о нарушении гражданских свобод, называя представленную технологию «инструментом авторитарной власти». Так, по мнению активиста организации Freedom Association Марка Уоллеса (Mark Wallace), высокотехнологичные полицейские проверки — закамуфлированный инструмент тотального сбора информации о гражданах.
Вообще, Британия в деле слежки за населением, пожалуй, впереди планеты всей. Согласно докладу, недавно опубликованному организацией Surveillance Studies Network, Соединенное Королевство буквально в одном шаге от тотального надзора за своими подданными. Достаточно привести пару любопытных фактов: общее количество камер видеонаблюдения в стране превышает четыре миллиона (то есть на каждую камеру приходится всего лишь четырнадцать человек, включая младенцев и полицейских), а среднестатистический джентльмен попадает в кадр до трехсот раз в сутки. Нешуточный резонанс вызвало решение внедрить практику снятия отпечатков пальцев в школах. Цели декларируются вполне невинные — контроль посещаемости, авторизация в библиотеке и столовой. Родители, которых, как водится, не спросили, создали общественную группу, грозят судебными разбирательствами и требуют рассмотрения вопроса правительством. Одна из возмущенных мамаш справедливо заметила: «Снимать отпечатки пальцев с малышей, пришедших в библиотеку за книжкой, — это уже перебор».
Меж тем предметом гордости британских силовиков является накопленная база «отпечатков» ДНК, содержащая информацию о пяти процентах населения страны. Так что перспективы развития методов уличной идентификации личности просматриваются отчетливо. ИК
ДИКий Запад
«В 2054 году уровень преступности в США удается свести к нулю». Сей многообещающей фразой начинается фильм Стивена Спилберга «Особое мнение» по рассказу Филиппа Дика, повествующему о том, как благодаря вооруженным специальной технологией Precrime бравым стражам порядка удается предотвращать преступления еще до их совершения. Что ж, группа сотрудников университета Филадельфии во главе с Диком Берком (Richard Berk) делает все возможное, чтобы «сказку сделать былью»: за полвека до срока, обещанного фантастом, им удалось создать компьютерную программу, преуспевшую в «вычислении» потенциальных убийц.
С точки зрения пользователя, софтина представляет собой «черный ящик»: скармливая ей личные данные того или иного человека (в среднем в анкете содержится от 30 до 40 вопросов), на выходе можно получить численное выражение его предрасположенности к каинову греху. Как утверждают авторы программы, им удалось определить основные факторы, влияющие на вероятность совершения особо тяжких преступлений различными категориями граждан. Так, одним из ключевых моментов является возраст: в промежутке между 18 и 30 годами «убойная сила» преступников стремительно падает в соответствии с выведенной филадельфийцами ступенчатой функцией. Для «натаскивания» программы использовалась база данных по десяткам тысяч убийств из анналов полиции штата. Как видно, столь интенсивное обучение пошло «провидцу» впрок: на поверку его выкладки оказались гораздо точнее, чем оценки опытных оперативных «волков».
Разумеется, об оперативном выезде на место предполагаемых преступлений слугам Фемиды пока приходится лишь мечтать: время и место совершения злодеяний программе предсказать не по силам. Тем не менее, взяв ее на вооружение, полицейские смогут эффективнее использовать свои ресурсы, более плотно «обрабатывая» наиболее вероятных возмутителей спокойствия. Как видно, детище Берка придется ко двору в полицейском управлении Филадельфии, где число зафиксированных убийств за последний год возросло на 7%. «Теперь-то мы уж точно направим свои силы в нужное русло», — не скрывают восторга сотрудники местного «убойного» отдела. Пустить в дело «оракула в форме» планируется будущей весной. Причем за свои предсказания он отнюдь не требует «позолотить ручку»: будучи созданной на средства частного гранта, программа переходит во владение города бесплатно.
