Страница:
Как видно, не зря один из застрельщиков нынешнего проекта Энди Уилсон (Andy Wilson) назвал свою затею «долгоиграющей» — по мнению ряда «борцов за информационное бессмертие», нынешний подход Microsoft оторван от реальности. В качестве куда более доступного «вечного хранилища» многие называют Интернет. Так, один из создателей протокола TCP/IP Боб Кан (Bob Kahn) еще семь лет назад выступил инициатором проекта Handle, предписывающего навечно присваивать каждому ресурсу в Сети уникальный адрес. Чей подход в конце концов победит, вероятно, скажут наши потомки, читающие жарким полднем XXII века нынешний номер «КТ» на фирменном «редмондском камне», в Сети или листая полустершиеся журнальные страницы. ДК
Все это тем легче сделать, что в Сети появилось немало тематических сайтов, накапливающих «рукодельный контент» по схеме «веб-два-ноль» силами посетителей. Один из самых заметных новичков — ресурс BurdaStyle.com, бета-версия которого запущена 21 января. Его члены могут давать свои определения швейно-вышивальным терминам (Sewpedia), выкладывать фото— и видеообучалки, обмениваться узорами и приемами работы. Можно даже продавать через сайт собственные изделия.
В компании надеются, что солидная часть сообщества, сложившегося в реальном мире вокруг журнала Burda, безболезненно перекочует в Интернет. Тем более что весь материал предоставляется по принципу открытого кода — по лицензии Creative Commons. Как подчеркивают сотрудники журнала, Burda на этом поприще — первая из модных компаний с устоявшейся репутацией, что, конечно, не только характеризует конгломерат Burda Medien с хорошей стороны, но и свидетельствует о принятии обществом идей open source и «правильного» подхода к вопросам копирайта. ИП
Сегодня практически все электронные чипы изготавливаются на единственной кремниевой пластине. Ее травят кислотой, покрывают слоями проводников, диэлектриков или вспомогательных материалов и снова травят, получая в конце концов несколько рабочих слоев чипа. Но этот процесс не безграничен. Весьма заманчиво сделать несколько пластин с различными электронными компонентами, быть может, изготовленными по разной технологии, а затем соединить их вместе бутербродом. А иногда без трехмерной конструкции и вовсе не обойтись — например, если нужно разместить в чипе миниатюрную турбину. Прототип такой семислойной турбины недавно был разработан в Массачусетском технологическом институте. Беда в том, что сегодня несколько кремниевых пластин вынуждены соединять чуть ли не вручную под микроскопом, совмещая специальные метки на разных пластинах. И точность этой операции — порядка одного микрона — не годится для современных чипов.
Чтобы обойти эту трудность, ученые с помощью обычной технологии вытравили по краям одной из пластин ряд углублений, а на другой пластине — соответствующий ряд расположенных на концах гибких кронштейнов пирамид шириной 500 мкм у основания и 100 мкм на вершине. Кронштейны прогибаются, если пирамиды сразу не попали в дырки, и не дают им сломаться или оцарапать другую пластину. Теперь пластины можно соединять чуть ли не голыми руками. Пирамиды попадают в углубления и позиционируют кремниевые пластины с точностью 200 нм, что в пять раз лучше, чем у всех до сих пор известных технологий. После этого пластины можно соединить уже намертво, нагрев до 400 градусов в атмосфере азота.
Первые опыты проводились с пластинами размером 2х2 см. И если новые эксперименты с пластинами стандартных размеров пройдут успешно, можно будет приступать к разработке трехмерных чипов. ГА
Японским ученым из Университета Цукубы впервые удалось проследить за протеканием тока через p-n-переход в полупроводнике. Новая техника «токовой» микроскопии с разрешением меньше 10 нм станет незаменимым инструментом при создании чипов следующих поколений.
Казалось бы, про полупроводниковые устройства все уже давно известно. В кристалл полупроводника хаотически внедряют атомы примесей, у которых во внешней оболочке либо на один электрон больше, либо, наоборот, одного не хватает. В результате в кристалле возникают переносчики заряда — электроны и дырки. Они дрейфуют под действием поля, порождая электрический ток, «аннигилируют», если встречаются друг с другом, или рождаются парами, если в полупроводник попадает подходящий фотон. Эти процессы прекрасно описываются макротеорией, которая устанавливает связь между током и напряжением.
Однако по мере дальнейшей миниатюризации ситуация становится все менее предсказуемой. Дело в том, что новые транзисторы так малы, что в их канале помещается лишь несколько десятков атомов примесей. Когда их мало, каждый примесный атом, электрон или дырка уже не теряют свою «индивидуальность» и их случайное местоположение начинает заметно влиять на работу прибора. Поэтому, чтобы описать работу наноустройств, приходится следить чуть ли не за каждым носителем заряда.
Казалось бы, и тут все схвачено. Сканирующие туннельные микроскопы уже давно умеют «прощупывать» своей иголкой каждый отдельный атом. Однако с носителями заряда возникают большие проблемы. По игле течет слабый ток, так что электроны и дырки полупроводника изменяют свое естественное положение и характер движения, стремясь собраться вокруг близко расположенного острия иглы микроскопа. Чтобы обойти эту трудность, ученые применили лазер, импульсы которого порождают дополнительные пары электронов и дырок в полупроводнике и позволяют судить о том, как движутся заряды при отсутствии возмущений от иголки. Например, если после импульса лазера ток, текущий по игле, сильно изменяется, то ясно, что электронов и дырок до этого рядом не было. В экспериментах удалось детально проследить за распределением носителей заряда в p-n-переходе арсенида галлия. По мере увеличения напряжения на переходе с 0,5 до 0,9 вольт дырки все глубже проникали в n-область, как и предсказывает теория.
Коллеги японцев из Альмаденского исследовательского центра корпорации IBM в Калифорнии высоко оценили работу своих конкурентов. Хотя сканирующие микроскопы с лазерной подсветкой применяли и раньше, еще никому не удавалось в деталях проследить за течением тока по полупроводнику. Теперь инженеры смогут увидеть все сюрпризы, которые им готовят новые полупроводниковые приборы с размерами менее 50 нм. ГА
Разумеется, статья в солидной Washington Post уже не столь категорична, хотя и изобилует победными реляциями профессоров и ответственных за финансирование науки чиновников. И что же на самом деле? Неужели один-единственный фотон способен нести информацию о целом изображении? Разумеется, нет. Хотя эксперименты с ультраслабыми импульсами и были выполнены. Все дело в их интерпретации, которая добротную, но рядовую научную работу мигом превращает в многообещающий технологический прорыв.
На самом деле физики экспериментировали с банальным устройством оптической задержки. Оно представляет собой кювету длиной 10 см, заполненную парами металла цезия, которые нагреты до 100 С°. Кювету поместили в одно из плеч обычного интерферометра, чтобы, смешав с исходным сигналом, убедиться, что лазерный импульс в парах не испортился. На пути луча поставили маску с вырезанными буквами UR, дабы было что разглядывать. Заодно убедились, что система, как и всякая другая линейная оптика, работает точно так же и при очень малых уровнях сигнала, когда в одном импульсе не более одного фотона. Разумеется, чтобы фотоприемник восстановил все изображение, импульсы придется повторить многократно.
Подобных экспериментов с замедлением света в различных средах было много. Конечно, «кипяченый» цезий гораздо практичнее охлажденного почти до абсолютного нуля конденсата Бозе-Эйнштейна из атомов рубидия, но все еще крайне далек от практических нужд зарождающейся фотоники. В кювете импульс удалось задержать на 10 нс, что на порядок дольше, чем в сотне кремниевых кольцевых резонаторов IBM, описанных в прошлом номере. Но и кювета на несколько порядков крупнее чипа площадью менее одной десятой квадратного миллиметра. И если линию задержки от IBM хоть завтра в серию, то новое, не бьющее никаких рекордов устройство вряд ли скоро понадобится.
Разумеется, авторы обещают дальнейшее увеличение задержки, «сжатие» импульсов в пространстве и «хранение» в кювете сразу тысяч идущих подряд импульсов, которые не будут мешать друг другу. Однако как линию задержки ни называй, в полноценную память она превратиться не сможет. А громкая реклама на грани фола поможет разве что привлечь в университет доверчивых абитуриентов или выбить деньги из бюджета, но прогрессу и доброму имени науки вряд ли поспособствует. ГА
Эти эксперименты выполнены с целью проверки современных космологических представлений. В конце прошлого десятилетия астрономы доказали, что наша Вселенная вот уже несколько миллиардов лет расширяется не с падающей, а с возрастающей скоростью. Хотя причины ускорения до сих пор вызывают споры, господствует мнение, что скорее всего оно обусловлено воздействием вакуумного антигравитационного поля, которое часто называют космологической темной энергией. Его существование означает, что закон тяготения Ньютона должен выполняться лишь приближенно.
Однако отклонения от этого закона на опыте обнаружить нелегко. Из теоретических соображений следует, что они должны наблюдаться лишь на очень малых расстояниях между тяготеющими массами. Максимальная дистанция, на которой видны отклонения, задается с помощью простой формулы. Надо взять постоянную Планка, помножить ее на скорость света, произведение разделить на плотность темной энергии и извлечь из частного корень четвертой степени. Астрономические данные говорят о том, что плотность темной энергии равна 3,8 килоэлектронвольта на кубический сантиметр. Так что всякий может посчитать, что критическая дистанция должна составлять 0,085 миллиметра.
Определение силы тяготения на таких расстояниях — очень нелегкая задача. Дэн Капнер (Dan Kapner) и его коллеги построили прецизионные крутильные весы, обеспечившие нужную точность. Проведя серию измерений, исследователи не обнаружили отклонений от ньютоновской формулы обратных квадратов вплоть до дистанции 0,055 миллиметра. Этот результат не означает, что гипотеза антигравитации ошибочна, однако он может свидетельствовать о том, что современные представления о плотности и свойствах темной энергии нуждаются в поправках. АЛ
Пока на большей части территории России в декабре и январе стояла устойчиво пасмурная ноябрьская погода, за серыми тучами разыгрывался редчайший астрономический спектакль. К точке перигелия приближалась комета McNaught (C/2006 P1), которую по фотографиям открыл австралиец Роберт Макнот в августе 2006 года. Этот человек уже съел не одну собаку на хвостатых светилах, в его ягдташе набралось таких с три десятка.
Как всегда, в момент открытия комета Макнота не производила никакого впечатления и уж никак не могла спровоцировать очередную волну публикаций о конце света. Однако постепенное уточнение ее орбиты указывало на то, что она необычайно близко подойдет к Солнцу, а это сулило интересные наблюдения. Но опять же, как бывает с кометами, ее истинную яркость так и не смогли предсказать ни в одном уважаемом астрономическом учреждении: в отношении этого вопроса теоретическая часть сильно хромает. Комета наращивала яркость быстрее, чем ожидалось, отчего профессионалы и любители осторожно заговорили о возможности наблюдать ее невооруженным глазом даже в дневное время.
C/2006 P1 можно было наблюдать в январе и в наших краях, но облака этому не благоволили, поэтому российским астрономам в основном пришлось кусать локти и следить за снимками с солнечного юга. Вблизи перигелия, правда, некоторым счастливчикам с севера удалось сфотографировать конец огромного хвоста светила, но это не шло ни в какое сравнение с истинным удовольствием, которое досталось астрономам южного полушария.
По некоторым оценкам, в максимуме блеска 13 января комета Макнота достигла минус шестой звездной величины. Ее яркость в несколько раз превосходила блеск Венеры, и комету действительно можно было видеть днем невооруженным глазом, несмотря на очень близкое к Солнцу положение на небе.
Нашумевшие в конце прошлого века кометы Хиакутаке и Хейла-Боппа по яркости во много раз проигрывают нынешней гостье. Заголовки газет и интернет-публикаций кричат о самой яркой комете за последние тридцать лет, под предыдущей имея в виду комету Веста 1975 года (максимум яркости — минус три зв. величины), но на самом деле та в сорок раз уступала блеску нынешней гостьи. Лишь комета Икея-Секи (C/1965 S1) 1965 года, которая разгорелась до —8 зв. величины и тоже наблюдалась в дневное время, смогла бы затмить приму этого года. АБ
В экспериментах группе бесстрашных добровольцев периодически прокручивали записи приятных звуков вроде смеха или аплодисментов или, наоборот, неприятных вроде визга или рвоты.
Одновременно с помощью функционального ядерного магнитного резонанса ученые вели мониторинг активности мозга. Оказалось, что все звуки вызывают активность нейронов в той области коры головного мозга, которая управляет мускулатурой лица. А когда человек действительно улыбается или смеется, активность нейронов смещается в первичную двигательную область коры головного мозга. Любопытно, что активность нейронов в случае приятных звуков в среднем оказывается приблизительно вдвое выше, чем в случае неприятных. Отсюда ученые сделали вывод, что смех гораздо заразительнее грусти.
Эксперименты свидетельствуют, что вызывающие смех процессы проходят на базовом нейронном уровне автоматически, и мы почти не способны сознательно на них повлиять. Каждый может припомнить, как на каком-либо серьезном собрании или совещании все напряженно старались подавить случайно возникший повод для смеха. Но стоит кому-нибудь не сдержаться и сдавленно прыснуть, как общий взрыв хохота практически неизбежен.
Психологам давно известно, что люди неосознанно стремятся подражать эмоциям окружающих их людей. Авторы считают, что возникшая в результате длительной эволюции заразительность улыбок, смеха и положительных эмоций очень помогает нам успешно взаимодействовать друг с другом. ГА
Впервые пара из топ-кварка и топ-антикварка с помощью сильного взаимодействия была получена на том же ускорителе в 1995 году. Рождение такой пары гораздо более вероятно, чем появление только одного кварка. До сих пор этот стоивший почти треть миллиарда долларов ускоритель с кольцом диаметром 6,3 км остается единственной на земле машиной, способной на подобный подвиг. И не мудрено, поскольку один принадлежащий к нестабильному и тяжелому третьему поколению топ-кварк весит как целый атом золота из 197 нуклонов, каждый из которых, в свою очередь, состоит из трех легких и стабильных кварков первого поколения.
В Теватроне сталкиваются друг с другом разогнанные пары из протона и антипротона. В результате рождается целый ливень частиц, которые затем вновь распадаются, оставляя за собой следы в детекторе. И по этим следам можно косвенно судить о том, какой именно каскад реакций и частиц наблюдался. Собственно эксперименты длились с 2002 по 2005 год, а еще год потребовался на обработку и анализ на мощных компьютерах огромного массива накопленных данных. В результате было обнаружено 62 случая образования одного топ-кварка, о которых свидетельствуют следы его быстрого распада.
Чуда не случилось, и в экспериментах все происходило именно так, как предсказывает стандартная модель физики элементарных частиц. Но дополнительная проверка, уточняющая более ранние цифры, никогда не помешает. ГА
23 января южноафриканская инвестиционная группа Naspers приобрела 30% акций компании Port.ru, владеющей порталом Mail.ru, за $165 млн. Для рынка эта новость стала во многом неожиданной. Naspers уже не в первый раз проявляет интерес к российским медиа-активам, но раньше холдинг занимали все больше печатные СМИ. В течение последних двух лет холдинг приценивался к 25% акций издательского дома «СК Пресс» (сделка, правда, расстроилась) и блокирующему пакету «Промсвязькапитала» (издания «Аргументы и факты» и «Труд», а также типографский комплекс «Медиа Пресса»).
Naspers — достаточно крупный медиахолдинг, капитализация которого приближается к $6 млрд. 75% его активов сосредоточены в ЮАР, остальные — в странах Европы, Азии и Северной Америки. В частности, холдинг имеет долю в китайской компании Tencent, владеющей весьма популярным в Поднебесной интернет-мессенджером QQ.
«Naspers уже несколько лет обозначает вложения в интернет-компании, действующие на развивающихся рынках, в качестве одного из своих приоритетов, — отмечает эксперт фонда „Финам — Информационные технологии“ Виктор Галенко. — Считается, что в России она проявляла интерес к традиционным СМИ. Однако, по нашим данным, Naspers практически сразу начал переговоры о приобретении интернет-активов, просто здесь участники не допустили утечки информации. Если инвестиции окажутся удачными, то Naspers, вполне возможно, попытается получить контроль над Mail.ru. В настоящий момент мы оцениваем весь Mail.ru в $600 млн. В целом стоимость приобретенного пакета выглядит близкой к рыночной, однако мы считаем, что Mail.ru можно было продать и несколько дороже. Naspers вошел на российский рынок, получив пакет в одном из наиболее интересных активов Рунета».
При этом в «Финаме» полагают, что медиахолдинг не гонится за быстрой окупаемостью, тем более что в случае с Mail.ru она возможна только в случае перепродажи: «Основное преимущество компании — стабильные, по сравнению с поисковиками, рыночные позиции. Mail.ru, как показывает практика, способен за короткое время раскрутить любое онлайновое СМИ, то есть интересен не только как самостоятельный доходный актив, но и как площадка для экспансии Naspers на российский медийный рынок».
Антон Носик, известный в Рунете startup-менеджер и один из руководителей компании «СУП» больше удивлен сделкой: «Я не понимаю, откуда вдруг взялся Naspers, и в чем были его соображения. Это не значит, что Naspers заключил плохую сделку. Просто куда было бы естественней услышать, что акции портала купила одна из крупных российских медийных или финансово-промышленных групп, чем южноафриканский инвестхолдинг без опыта работы на данном рынке».
Зато у него не вызывает удивления выбор объекта для инвестиций: «Mail.ru — прибыльный и успешно развивающийся сайт. Нельзя исключить, что представители Naspers в ходе предварительных исследований рынка проверяли и другие варианты. Мне трудно себе представить, что Яндекс стал бы продаваться южноафриканскому финансовому инвестору. И вряд ли „ПрофМедиа“ захотела бы продавать Naspers свою недавно купленную долю в Рамблере. Я полагаю, что продавцы — Digital Sky и Tiger [Digital Sky Technologies и Tiger Global Managment — основные акционеры Port.ru.] очень хорошо заработали на акциях Mail.ru. А новый владелец 30%-ного пакета имеет приличные шансы заработать еще больше, если темпы роста аудитории и доходов портала сохранятся, скажем, до 2010 года».
"Цена вполне адекватная, — соглашается руководитель пресс-службы Яндекса Михаил Ушаков. — Сравните, например, с последней оценкой Рамблера при продаже его контрольного пакета (покупатель — холдинг ПрофМедиа оценил 100% компании в $500 млн. — Р.Н.). Для Naspers сделка, безусловно, выгодная — российский Интернет растет каждый год как минимум в два раза. Для Mail.ru эта сделка — потенциальная возможность получить интересный технологический опыт у своих «партнеров по портфелю».
Директор по связям с общественностью Rambler Media Наталья Шахгеданова отказалась комментировать сделку конкурента, но отметила, что данное событие — это «еще одно доказательство того, что у интернет-бизнеса в России более привлекательная динамика развития, чем у рынка печатных СМИ. Российский Интернет интереснее многих европейских проектов, а экономические показатели за последние годы выше многих печатных изданий. Naspers имеет опыт управления интернет-проектами в других странах, и, видимо, компания попытается применить у нас „наработанное“ за рубежом».
Между тем генеральный директор Mail.ru Дмитрий Гришин не ждет от сделки существенных перемен в работе портала: «Покупка не повлияет на операционную деятельность компании. Представители от Naspers войдут в совет директоров и будут таким образом участвовать в управлении». РН
Микрофишки
Шитье по открытой лицензии
Техногуру Брюс Стерлинг признал свою неправоту. Как-то он заявил, что женщине в горной курдской деревне, изготавливающей ковры на продажу, не нужен широкополосный Интернет. Писателю-фантасту в очередной раз не хватило воображения. Широкополосный Интернет в курдской деревне нужен. Хотя бы для того, чтобы обмениваться со всем миром своими узорами и поражать деревенский рынок дизайном, на досуге кропотливо разработанным полярником где-нибудь в Антарктиде.Все это тем легче сделать, что в Сети появилось немало тематических сайтов, накапливающих «рукодельный контент» по схеме «веб-два-ноль» силами посетителей. Один из самых заметных новичков — ресурс BurdaStyle.com, бета-версия которого запущена 21 января. Его члены могут давать свои определения швейно-вышивальным терминам (Sewpedia), выкладывать фото— и видеообучалки, обмениваться узорами и приемами работы. Можно даже продавать через сайт собственные изделия.
В компании надеются, что солидная часть сообщества, сложившегося в реальном мире вокруг журнала Burda, безболезненно перекочует в Интернет. Тем более что весь материал предоставляется по принципу открытого кода — по лицензии Creative Commons. Как подчеркивают сотрудники журнала, Burda на этом поприще — первая из модных компаний с устоявшейся репутацией, что, конечно, не только характеризует конгломерат Burda Medien с хорошей стороны, но и свидетельствует о принятии обществом идей open source и «правильного» подхода к вопросам копирайта. ИП
Чипы ручной сборки
Любопытную технологию точной сборки кремниевых пластин предложили исследователи из Саутгемптонского университета в Великобритании. Заимствовав идею у детских конструкторов вроде Lego, ученые обещают скорое появление 3D-электроники.Сегодня практически все электронные чипы изготавливаются на единственной кремниевой пластине. Ее травят кислотой, покрывают слоями проводников, диэлектриков или вспомогательных материалов и снова травят, получая в конце концов несколько рабочих слоев чипа. Но этот процесс не безграничен. Весьма заманчиво сделать несколько пластин с различными электронными компонентами, быть может, изготовленными по разной технологии, а затем соединить их вместе бутербродом. А иногда без трехмерной конструкции и вовсе не обойтись — например, если нужно разместить в чипе миниатюрную турбину. Прототип такой семислойной турбины недавно был разработан в Массачусетском технологическом институте. Беда в том, что сегодня несколько кремниевых пластин вынуждены соединять чуть ли не вручную под микроскопом, совмещая специальные метки на разных пластинах. И точность этой операции — порядка одного микрона — не годится для современных чипов.
Первые опыты проводились с пластинами размером 2х2 см. И если новые эксперименты с пластинами стандартных размеров пройдут успешно, можно будет приступать к разработке трехмерных чипов. ГА
Цукубский дыркоуловитель
Казалось бы, про полупроводниковые устройства все уже давно известно. В кристалл полупроводника хаотически внедряют атомы примесей, у которых во внешней оболочке либо на один электрон больше, либо, наоборот, одного не хватает. В результате в кристалле возникают переносчики заряда — электроны и дырки. Они дрейфуют под действием поля, порождая электрический ток, «аннигилируют», если встречаются друг с другом, или рождаются парами, если в полупроводник попадает подходящий фотон. Эти процессы прекрасно описываются макротеорией, которая устанавливает связь между током и напряжением.
Однако по мере дальнейшей миниатюризации ситуация становится все менее предсказуемой. Дело в том, что новые транзисторы так малы, что в их канале помещается лишь несколько десятков атомов примесей. Когда их мало, каждый примесный атом, электрон или дырка уже не теряют свою «индивидуальность» и их случайное местоположение начинает заметно влиять на работу прибора. Поэтому, чтобы описать работу наноустройств, приходится следить чуть ли не за каждым носителем заряда.
Казалось бы, и тут все схвачено. Сканирующие туннельные микроскопы уже давно умеют «прощупывать» своей иголкой каждый отдельный атом. Однако с носителями заряда возникают большие проблемы. По игле течет слабый ток, так что электроны и дырки полупроводника изменяют свое естественное положение и характер движения, стремясь собраться вокруг близко расположенного острия иглы микроскопа. Чтобы обойти эту трудность, ученые применили лазер, импульсы которого порождают дополнительные пары электронов и дырок в полупроводнике и позволяют судить о том, как движутся заряды при отсутствии возмущений от иголки. Например, если после импульса лазера ток, текущий по игле, сильно изменяется, то ясно, что электронов и дырок до этого рядом не было. В экспериментах удалось детально проследить за распределением носителей заряда в p-n-переходе арсенида галлия. По мере увеличения напряжения на переходе с 0,5 до 0,9 вольт дырки все глубже проникали в n-область, как и предсказывает теория.
Коллеги японцев из Альмаденского исследовательского центра корпорации IBM в Калифорнии высоко оценили работу своих конкурентов. Хотя сканирующие микроскопы с лазерной подсветкой применяли и раньше, еще никому не удавалось в деталях проследить за течением тока по полупроводнику. Теперь инженеры смогут увидеть все сюрпризы, которые им готовят новые полупроводниковые приборы с размерами менее 50 нм. ГА
Особенности американской науки
Картинка с парой расплывчатых букв UR — Университет Рочестера, штат Нью-Йорк, и броским названием заметки «Ультраплотная оптическая память на одном фотоне» появилась в середине января в большинстве онлайновых изданий и даже оставила след в «большой» прессе. В заметках, в основном списанных с пресс-релиза университета, говорится об очередной революции в оптике, что позволяет «закодировать картинку в одном фотоне, замедлить его для хранения, а затем восстановить изображение». Звучит очень заманчиво и удивительно, тем более что подтверждается ссылкой на статью в серьезном журнале Physical Review Letters.Разумеется, статья в солидной Washington Post уже не столь категорична, хотя и изобилует победными реляциями профессоров и ответственных за финансирование науки чиновников. И что же на самом деле? Неужели один-единственный фотон способен нести информацию о целом изображении? Разумеется, нет. Хотя эксперименты с ультраслабыми импульсами и были выполнены. Все дело в их интерпретации, которая добротную, но рядовую научную работу мигом превращает в многообещающий технологический прорыв.
На самом деле физики экспериментировали с банальным устройством оптической задержки. Оно представляет собой кювету длиной 10 см, заполненную парами металла цезия, которые нагреты до 100 С°. Кювету поместили в одно из плеч обычного интерферометра, чтобы, смешав с исходным сигналом, убедиться, что лазерный импульс в парах не испортился. На пути луча поставили маску с вырезанными буквами UR, дабы было что разглядывать. Заодно убедились, что система, как и всякая другая линейная оптика, работает точно так же и при очень малых уровнях сигнала, когда в одном импульсе не более одного фотона. Разумеется, чтобы фотоприемник восстановил все изображение, импульсы придется повторить многократно.
Подобных экспериментов с замедлением света в различных средах было много. Конечно, «кипяченый» цезий гораздо практичнее охлажденного почти до абсолютного нуля конденсата Бозе-Эйнштейна из атомов рубидия, но все еще крайне далек от практических нужд зарождающейся фотоники. В кювете импульс удалось задержать на 10 нс, что на порядок дольше, чем в сотне кремниевых кольцевых резонаторов IBM, описанных в прошлом номере. Но и кювета на несколько порядков крупнее чипа площадью менее одной десятой квадратного миллиметра. И если линию задержки от IBM хоть завтра в серию, то новое, не бьющее никаких рекордов устройство вряд ли скоро понадобится.
Разумеется, авторы обещают дальнейшее увеличение задержки, «сжатие» импульсов в пространстве и «хранение» в кювете сразу тысяч идущих подряд импульсов, которые не будут мешать друг другу. Однако как линию задержки ни называй, в полноценную память она превратиться не сможет. А громкая реклама на грани фола поможет разве что привлечь в университет доверчивых абитуриентов или выбить деньги из бюджета, но прогрессу и доброму имени науки вряд ли поспособствует. ГА
Где же темная энергия?
В Центре экспериментальной ядерной физики и астрофизики университета штата Вашингтон в Сиэттле проведена новая оценка применимости закона тяготения Ньютона на малых расстояниях. Оказалось, что он строго соблюдается на меньших дистанциях, нежели предписывает теория.Эти эксперименты выполнены с целью проверки современных космологических представлений. В конце прошлого десятилетия астрономы доказали, что наша Вселенная вот уже несколько миллиардов лет расширяется не с падающей, а с возрастающей скоростью. Хотя причины ускорения до сих пор вызывают споры, господствует мнение, что скорее всего оно обусловлено воздействием вакуумного антигравитационного поля, которое часто называют космологической темной энергией. Его существование означает, что закон тяготения Ньютона должен выполняться лишь приближенно.
Однако отклонения от этого закона на опыте обнаружить нелегко. Из теоретических соображений следует, что они должны наблюдаться лишь на очень малых расстояниях между тяготеющими массами. Максимальная дистанция, на которой видны отклонения, задается с помощью простой формулы. Надо взять постоянную Планка, помножить ее на скорость света, произведение разделить на плотность темной энергии и извлечь из частного корень четвертой степени. Астрономические данные говорят о том, что плотность темной энергии равна 3,8 килоэлектронвольта на кубический сантиметр. Так что всякий может посчитать, что критическая дистанция должна составлять 0,085 миллиметра.
Определение силы тяготения на таких расстояниях — очень нелегкая задача. Дэн Капнер (Dan Kapner) и его коллеги построили прецизионные крутильные весы, обеспечившие нужную точность. Проведя серию измерений, исследователи не обнаружили отклонений от ньютоновской формулы обратных квадратов вплоть до дистанции 0,055 миллиметра. Этот результат не означает, что гипотеза антигравитации ошибочна, однако он может свидетельствовать о том, что современные представления о плотности и свойствах темной энергии нуждаются в поправках. АЛ
Там, за облаками
Как всегда, в момент открытия комета Макнота не производила никакого впечатления и уж никак не могла спровоцировать очередную волну публикаций о конце света. Однако постепенное уточнение ее орбиты указывало на то, что она необычайно близко подойдет к Солнцу, а это сулило интересные наблюдения. Но опять же, как бывает с кометами, ее истинную яркость так и не смогли предсказать ни в одном уважаемом астрономическом учреждении: в отношении этого вопроса теоретическая часть сильно хромает. Комета наращивала яркость быстрее, чем ожидалось, отчего профессионалы и любители осторожно заговорили о возможности наблюдать ее невооруженным глазом даже в дневное время.
C/2006 P1 можно было наблюдать в январе и в наших краях, но облака этому не благоволили, поэтому российским астрономам в основном пришлось кусать локти и следить за снимками с солнечного юга. Вблизи перигелия, правда, некоторым счастливчикам с севера удалось сфотографировать конец огромного хвоста светила, но это не шло ни в какое сравнение с истинным удовольствием, которое досталось астрономам южного полушария.
По некоторым оценкам, в максимуме блеска 13 января комета Макнота достигла минус шестой звездной величины. Ее яркость в несколько раз превосходила блеск Венеры, и комету действительно можно было видеть днем невооруженным глазом, несмотря на очень близкое к Солнцу положение на небе.
Нашумевшие в конце прошлого века кометы Хиакутаке и Хейла-Боппа по яркости во много раз проигрывают нынешней гостье. Заголовки газет и интернет-публикаций кричат о самой яркой комете за последние тридцать лет, под предыдущей имея в виду комету Веста 1975 года (максимум яркости — минус три зв. величины), но на самом деле та в сорок раз уступала блеску нынешней гостьи. Лишь комета Икея-Секи (C/1965 S1) 1965 года, которая разгорелась до —8 зв. величины и тоже наблюдалась в дневное время, смогла бы затмить приму этого года. АБ
Приятной заразы
Смех очень заразен. К такому глубокому выводу пришли нейробиологи из Университетского колледжа Лондона. Хуже того, распространение этой заразы происходит автоматически, и мы почти не можем ей противостоять.В экспериментах группе бесстрашных добровольцев периодически прокручивали записи приятных звуков вроде смеха или аплодисментов или, наоборот, неприятных вроде визга или рвоты.
Одновременно с помощью функционального ядерного магнитного резонанса ученые вели мониторинг активности мозга. Оказалось, что все звуки вызывают активность нейронов в той области коры головного мозга, которая управляет мускулатурой лица. А когда человек действительно улыбается или смеется, активность нейронов смещается в первичную двигательную область коры головного мозга. Любопытно, что активность нейронов в случае приятных звуков в среднем оказывается приблизительно вдвое выше, чем в случае неприятных. Отсюда ученые сделали вывод, что смех гораздо заразительнее грусти.
Психологам давно известно, что люди неосознанно стремятся подражать эмоциям окружающих их людей. Авторы считают, что возникшая в результате длительной эволюции заразительность улыбок, смеха и положительных эмоций очень помогает нам успешно взаимодействовать друг с другом. ГА
Дамский топ
Международной команде из полусотни физиков потребовалось несколько лет напряженной работы, чтобы с помощью самого большого в мире ускорителя Tevatron получить в реакции слабого взаимодействия шестой самый тяжелый топ-кварк. Группой ученых мужей, работающей в Национальной лаборатории США имени Ферми, все эти годы руководила дама — Энн Хейнсон (Ann Heinson).Впервые пара из топ-кварка и топ-антикварка с помощью сильного взаимодействия была получена на том же ускорителе в 1995 году. Рождение такой пары гораздо более вероятно, чем появление только одного кварка. До сих пор этот стоивший почти треть миллиарда долларов ускоритель с кольцом диаметром 6,3 км остается единственной на земле машиной, способной на подобный подвиг. И не мудрено, поскольку один принадлежащий к нестабильному и тяжелому третьему поколению топ-кварк весит как целый атом золота из 197 нуклонов, каждый из которых, в свою очередь, состоит из трех легких и стабильных кварков первого поколения.
В Теватроне сталкиваются друг с другом разогнанные пары из протона и антипротона. В результате рождается целый ливень частиц, которые затем вновь распадаются, оставляя за собой следы в детекторе. И по этим следам можно косвенно судить о том, какой именно каскад реакций и частиц наблюдался. Собственно эксперименты длились с 2002 по 2005 год, а еще год потребовался на обработку и анализ на мощных компьютерах огромного массива накопленных данных. В результате было обнаружено 62 случая образования одного топ-кварка, о которых свидетельствуют следы его быстрого распада.
Чуда не случилось, и в экспериментах все происходило именно так, как предсказывает стандартная модель физики элементарных частиц. Но дополнительная проверка, уточняющая более ранние цифры, никогда не помешает. ГА
Mail.ru оценили в полмиллиарда
Naspers — достаточно крупный медиахолдинг, капитализация которого приближается к $6 млрд. 75% его активов сосредоточены в ЮАР, остальные — в странах Европы, Азии и Северной Америки. В частности, холдинг имеет долю в китайской компании Tencent, владеющей весьма популярным в Поднебесной интернет-мессенджером QQ.
«Naspers уже несколько лет обозначает вложения в интернет-компании, действующие на развивающихся рынках, в качестве одного из своих приоритетов, — отмечает эксперт фонда „Финам — Информационные технологии“ Виктор Галенко. — Считается, что в России она проявляла интерес к традиционным СМИ. Однако, по нашим данным, Naspers практически сразу начал переговоры о приобретении интернет-активов, просто здесь участники не допустили утечки информации. Если инвестиции окажутся удачными, то Naspers, вполне возможно, попытается получить контроль над Mail.ru. В настоящий момент мы оцениваем весь Mail.ru в $600 млн. В целом стоимость приобретенного пакета выглядит близкой к рыночной, однако мы считаем, что Mail.ru можно было продать и несколько дороже. Naspers вошел на российский рынок, получив пакет в одном из наиболее интересных активов Рунета».
При этом в «Финаме» полагают, что медиахолдинг не гонится за быстрой окупаемостью, тем более что в случае с Mail.ru она возможна только в случае перепродажи: «Основное преимущество компании — стабильные, по сравнению с поисковиками, рыночные позиции. Mail.ru, как показывает практика, способен за короткое время раскрутить любое онлайновое СМИ, то есть интересен не только как самостоятельный доходный актив, но и как площадка для экспансии Naspers на российский медийный рынок».
Антон Носик, известный в Рунете startup-менеджер и один из руководителей компании «СУП» больше удивлен сделкой: «Я не понимаю, откуда вдруг взялся Naspers, и в чем были его соображения. Это не значит, что Naspers заключил плохую сделку. Просто куда было бы естественней услышать, что акции портала купила одна из крупных российских медийных или финансово-промышленных групп, чем южноафриканский инвестхолдинг без опыта работы на данном рынке».
Зато у него не вызывает удивления выбор объекта для инвестиций: «Mail.ru — прибыльный и успешно развивающийся сайт. Нельзя исключить, что представители Naspers в ходе предварительных исследований рынка проверяли и другие варианты. Мне трудно себе представить, что Яндекс стал бы продаваться южноафриканскому финансовому инвестору. И вряд ли „ПрофМедиа“ захотела бы продавать Naspers свою недавно купленную долю в Рамблере. Я полагаю, что продавцы — Digital Sky и Tiger [Digital Sky Technologies и Tiger Global Managment — основные акционеры Port.ru.] очень хорошо заработали на акциях Mail.ru. А новый владелец 30%-ного пакета имеет приличные шансы заработать еще больше, если темпы роста аудитории и доходов портала сохранятся, скажем, до 2010 года».
"Цена вполне адекватная, — соглашается руководитель пресс-службы Яндекса Михаил Ушаков. — Сравните, например, с последней оценкой Рамблера при продаже его контрольного пакета (покупатель — холдинг ПрофМедиа оценил 100% компании в $500 млн. — Р.Н.). Для Naspers сделка, безусловно, выгодная — российский Интернет растет каждый год как минимум в два раза. Для Mail.ru эта сделка — потенциальная возможность получить интересный технологический опыт у своих «партнеров по портфелю».
Директор по связям с общественностью Rambler Media Наталья Шахгеданова отказалась комментировать сделку конкурента, но отметила, что данное событие — это «еще одно доказательство того, что у интернет-бизнеса в России более привлекательная динамика развития, чем у рынка печатных СМИ. Российский Интернет интереснее многих европейских проектов, а экономические показатели за последние годы выше многих печатных изданий. Naspers имеет опыт управления интернет-проектами в других странах, и, видимо, компания попытается применить у нас „наработанное“ за рубежом».
Между тем генеральный директор Mail.ru Дмитрий Гришин не ждет от сделки существенных перемен в работе портала: «Покупка не повлияет на операционную деятельность компании. Представители от Naspers войдут в совет директоров и будут таким образом участвовать в управлении». РН
Микрофишки
Apple в Европе по-прежнему живется нелегко. Общества по защите прав потребителей Германии и Франции поддержали возглавляемый норвежцами крестовый поход против закрытости используемого яблочниками DRM-формата. Активисты требуют открыть спецификации FairPlay для конкурирующих производителей плееров, чтобы купленные в iTunes треки можно было слушать не только на iPod’ах. Напомним, что в скандинавских странах разбирательство по этому поводу тянется с лета, а антиэппловский закон, почти принятый было во Франции (ратифицированный в обеих палатах парламента), в последний момент не прошел проверку на конституционность. Тем временем к движению подумывают присоединиться и другие страны Старого Света, в частности Финляндия. НЯ