Страница:
Война рендереров, начавшаяся около двух лет назад, идет с переменным успехом. Напомню, что рендереры - это программы, занимающиеся исключительно просчетом трехмерных сцен, дающие на выходе изображение или последовательность изображений. Их задача- взять уже готовую сцену из какого-нибудь «взрослого» пакета типа MAYA, сконвертировать в собственный формат описания сцены (для того и существуют плагины-конвертеры) и с ужасающей скоростью все это посчитать. Тут хотелось бы напомнить, что в дополнение к общему закону Мура, существует частный закона Блина (автор Джим Блин, чьим именем названа «металлическая» модель тонирования), гласящий, что, несмотря на прогресс в производительности железа, среднее время рендеринга одного кадра не меняется и не зависит от прогресса. Если несколько лет назад почти безраздельно властвовал Pixar Renderman (уступая капельку рынка немецкой компании Mental Images с ее рейтрейсером Mental Ray), то сейчас небольшие бодрые компании принялись внедряться в индустрию со своими шустрыми продуктами. Одна из причин их неожиданного успеха - простота использования и отличная интегрированность с основными трехмерными пакетами.
Illuminate Labsвыскочила на рыночные просторы со своим издевательски названным рендерером Turtle, как чертик из коробки. Пользователи MAYA, для которых предназначался продукт, измученные собственным «родным» рендерером, сырой интеграцией с Mental Ray и жутким коннектом к Renderman, в одночасье получили мощнейшую кнопку «Отрендерить всё!». «Черепаха» полюбилась в основном одиночкам и небольшим студиям, так как ни о какой расширяемости программы речь не идет - в силу поддержки только стандартных «майских» материалов. На SIGGRAPH демонстрировалась вторая версия под лозунгом (я не утрирую) «надерем задницу Mental Ray» - все сравнения моськи-черепахи проводились с этим слоном и были очевидно не в пользу последнего.
На выставке наконец-то было объявлено о коммерческом релизе finalRender for Maya. И хотя все презентации проводились в основном на стенде Autodesk (счастливые обладатели 3DS max уже давно пользуют этот технологически сложный и продвинутый рендерер), это не помешало компании объявить о поддержке не только MAYA, но и Cinema 4D. Продукт должен появиться в конце сентября.
Mental Images выставку проигнорировала, хотя упоминалась почти на каждом «трехмерном» стенде и даже устроила вечеринку в одном из клубов. Конкуренты сравнивали свои результаты с Mental Ray, партнеры (Alias, Softimage и др.) демонстрировали новые возможности интеграции программы в свои продукты. Mental Ray неявно задает планку в области расчета «тяжелых» эффектов типа ambient occlusion, caustics, final gathering, subsurface scattering, image base lighting, global illumination и является самым сложным и гибким рейтрейсером на сегодняшний день. Ходят слухи (притом небеспочвенные), что в недрах компании пишется рендерер-убийца, основанный на новой архитектуре и включающий в себя сразу несколько продуктов.
Проект Brasil for Maya, похоже, пребывает в перманентном анабиозе. Splutter Fish показала альфа-версию и назвала следующее лето как предполагаемый срок выхода продукта. Любопытно, что почти то же самое я слышал на выставке четыре (!) года назад, когда этот 3DS max рейтрейсер только появился.
Экспозиция Emerging Technologies - демонстрация пока еще некоммерческих и оттого весьма оригинальных технологий. Первая, Touch Light, была представлена малоизвестной компанией Microsoft Research. На небольшом матовом экране появляется изображение, например карта местности; вы можете подойти к экрану и повернуть изображение, сделав руками вращательное движение. Сгребая изображение в кучку - уменьшить масштаб, а водя рукой по экрану - перемещать картинку. Помните Тома Круза в «Особом мнении»? За экраном стоят две камеры, отслеживающие движение рук, а программное обеспечение трактует их так, как было обучено. Акустический датчик отслеживает постукивания, по аналогии со щелчками мыши.
Вторая технология - galvanic vestibular stimulation. Один человек надевает на голову что-то вроде наушников и не торопясь идет по прямой. Второй, с пультом в руках, может заставить первого повернуть в любом направлении, внезапно остановиться или, наоборот, побежать. Наголовное устройство воздействует на вестибулярный аппарат и вызывает чувство (реальное!) ускорения в любом направлении(http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn7829 ).
Активность конкурентов на рынке рендеринг-технологий заставила компанию Pixar зашевелиться. В результате на свет появился шикарный продукт - Rfm, или Renderman for Maya. Теперь у пользователей MAYA есть еще одна кнопка «Отрендерить всё!», но уже с помощью Renderman. Внутрь этого плагина зашит движок от Renderman 12.5.x, а элегантность интеграции с MAYA вызывает восхищение - ужас по имени MTOR (Maya To Renderman) можно забыть. Плагин позволяет использовать собственные библиотеки материалов на языке SL, однако не умеет (точнее, не хочет) генерить RIB-файлы. Как бета-тестер этого чуда могу сказать, что в конце сентября конечные пользователи получат изумительный подарок. Шутка ли, поддерживается просчет не только меха и волос, но даже Paint Effects.
Если убрать одно измерение и спуститься на плоскость, то признанным стандартом в области 2D в сфере кинопроизводства является композер Shake. С ним, правда, приключилась одна неприятная история: этот действительно прекрасный продукт несколько лет назад купила компания Apple, лелеявшая планы массовой экспансии на рынок компьютерной графики. В результате версия Shake для Windows была моментально положена под сукно, а третья версия продукта вышла только в вариантах для Mac и Linux, причем линуксовая стоила значительно дороже при идентичной функциональности ($5000 против $3000). К счастью, Apple сумела сохранить разработчика программы Рона Бринкмана (который в конце июня посетил Москву и выступил с презентацией новой версии), поэтому Shake становится все лучше и лучше. Усовершенствованная 3D-интеграция, новые кейеры (модули, отделяющие изображение, снятое на синем или зеленом фоне) от Primatte и Keylight, интеллектуальный ретайминг OpticalFlow и еще множество полезных вещей было добавлено в четвертую версию. К сожалению, на демонстрациях и тем более на семинарах Apple тратила львиную долю времени на расписывание преимуществ платформы Mac, отчего у слушателей оставался довольно мерзкий привкус. Компьютерная графика всегда была аполитична с точки зрения операционных систем и платформ (в пост-силиконовское время). Как правило, для более полного охвата рынка программы быстро портируются на максимальное количество платформ. Тем обиднее наблюдать удушение лучшего в своем классе продукта. Вот и слухи говорят о том, что Shake для Linux тоже скоро ляжет под сукно…
Год назад Apple также анонсировала убийцу After Effect - пакет Motion. При цене в 300 долларов и сравнимой функциональности он должен был завалить народный софт от Adobe, тем более что поддержка After Effects для Mac должна была закончиться. Однако чуда не произошло, и презентации Motion2 на стенде Apple особого ажиотажа не вызывали. Зато мощный Final Cut Pro 5, похоже, сильно расширил пользовательскую аудиторию и успешно заменил Adobe Premiere for Mac, выпуск которого прекращен.
Свято место Shake для Windows, как известно, пустоты не терпит. Вот и на выставке можно было увидеть загадочный Nuke, композер от D2 Software. Два "D" компания унаследовала от студии Digital Domain, в недрах которой и родилась эта разработка. Nuke, похоже, служит неплохой заменой Shake (вкупе с Digital Fusion). В отличие от традиционных 2D-пакетов, оперирующих пятью каналами (RGB, альфа, z-глубина), Nuke может передавать до 64 каналов между операциями обработки изображений. В связи с поддержкой формата openEXR это становится крайне актуально, так как последний может хранить неограниченное количество каналов в одном, если так можно выразиться, изображении (это неотдаленно напоминает слои формата Photoshop).
Гвоздем SIGGRAPH стало выступление Джорджа Лукаса [8]. Задолго до его начала люди занимали очередь в конференц-зал, чтобы увидеть легенду цифрового кинематографа (хотя в соседних аудиториях можно было увидеть то же самое на телеэкране). В часовой беседе с ведущим Лукас посетовал на то, что переход на цифровое кино идет чудовищно медленными темпами, что всего шесть режиссеров сейчас полностью работают в цифре (включая съемку на цифру, обработку в цифре и трансляцию-показ в цифре). Но мне врезалось в память заявление Лукаса о намерении открыть в Сингапуре огромную студию для производства телесериала «Clone Wars», так как интересы режиссера перемещаются в область телевидения, а Азия, по его словам, кишит художественными талантами. «Между строк» читалось, что начинается эра аутсорсинга производства графики в Восточную Азию, где рабочая сила невыносимо дешева.
Каждый раз на SIGGRAPH крутят анимационные фильмы или ролики с различными спецэффектами. В программе этого года меня просто сразил тайваньский ролик Cubic Tragedy. Сразил не навороченностью спецэффектов, а юмором и выразительностью. До последнего времени его можно было разыскать тут: www.dt.ntust.edu.tw/siggraph2005/files.
SIGGRAPH также славится своими вечеринками. Ими, как правило, заканчиваются все User Meetings. Кроме того, междусобойчики устраивают студии или бывшие работники какой-нибудь крупной компании. Традиционная проблема - как выбрать самую безумную вечеринку и успеть проникнуть на нее, пока еще есть места. Чемпионом по «безумности» традиционно выступает студия Blur( http://www.blur.com/), чьи короткометражки из года в год удивляют и веселят публику.
В Калифорнии сёрфинг - неотъемлемый элемент культуры. Каждая вторая семья с детьми, выбирающаяся на пляж в выходные, везет с собой одну-две доски. Почти на каждом пляже имеется островок, где сёрферы караулят очередную стаю волн. Причем высота волн не важен, важен процесс. И если в южной Калифорнии сёрфинг - это приятное купание в теплом Тихом океане, то в районе Сан-Франциско - это суровый и опасный вид спорта. Мы вынуждены были брать напрокат толстые (5 мм) зимние гидрокостюмы и собирать мужество в кулак, чтобы залезть в холодную (+14 °С) воду. Правда, борьба с волнами быстро разогревает кровь, а адреналин не дает ей остыть. Пытаясь догнать очередной вал, я заметил в метре от себя торчащую из воды черную голову. Подумав, что это какой-нибудь теплолюбивый сёрфер надел гидрокапюшон, я вдруг обнаружил, что из головы торчит явно нечеловеческое количество усов. Как показала фотосессия, это был морской котик. Позже мне сказали, что котики - любимое лакомство для местных акул. На втором месте - не слишком крупные сёрферы…
Автор:Сергей Цыпцын.
ОПЫТЫ
Аукцион eBay.com уверенно шагает по планете, и в США «купить в Интернете» в 99 случаях из 100 уже означает купить именно на eBay. Такие компании, как Dell и IBM уже открыли специальные департаменты, отвечающие за продажи своей продукции на eBay, потому что не замечать рынок такого объема как минимум непрофессионально. Аукцион стал явлением повседневной западной жизни: о нем выходят книги, он упоминается в телесериалах, существуют целые сайты, посвященные стратегии торгов и способам заработать в онлайне. Появляются подобные материалы (в основном переводные) и у нас. Беда в том, что большинство из них написано посредниками, заинтересованными в рекламе собственных услуг, а потому грешат необъективностью, да и рассчитаны они на постоянную торговлю партиями товара. Те же, кто действительно зарабатывает деньги на eBay.com, не спешат делиться секретами по вполне понятным причинам. Постараюсь исправить этот недостаток, сфокусировав внимание не на получении прибыли, а на разовых покупках редких товаров.
Аукцион eBay задумал Пьер Омидьяр (Pierre Omidyar) в сентябре 1995 года. Однако настоящий успех предприятия связан с именем выпускницы Гарварда Мег Уитмен (Meg Whitman), специализировавшейся на маркетинге. В 1998 году ей предложили стать шефом маленького интернет-аукциона в калифорнийском городке, и сперва она хотела отказаться. «Моему мужу пришлось бы бросать работу нейрохирурга, мне - начальника отдела известной фирмы по производству модельных самолетов, пришлось бы переезжать черт знает куда, чтобы работать в никому не известном интернет-аукционе, руководя двумя десятками сотрудников», - говорила Мег. Но в конце концов она согласилась и, вероятно, не жалеет, так как сейчас владеет акциями eBay на общую сумму 885 млн. долларов.
Для привлечения покупателей был сделан ряд интересных маркетинговых ходов, вплоть до подарков зарегистрировавшимся членам. Именно в тот момент, услышав сладкое слово «халява», на eBay зарегистрировались первопроходцы из России и Украины. И тут Запад узнал много нового об онлайновой торговле. Забудьте разговоры об индонезийских кардерах, письмах счастья и нигерийских мошенниках. Вы же не думаете, что эти чернолицые ребята могли самостоятельно придумать что-то умнее рэпа? О, это были чудесные времена! Несколько российских и украинских парней в день продавали на eBay больше ноутбуков, чем их производилось в мире. Для этого нужно было только найти красивую картинку, указать в описании лота заманчивые технические характеристики и ждать оплаты. К сожалению, те хлебные времена давно минули, и аборигены больше не покупаются на бусы и зеркальца. За это время eBay позаботился об укреплении безопасности. Microsoft Passport Sign In and .NET Alerts (то есть логин с помощью программы MSN messenger) больше не работает, и всем пользователям необходимо вводить логины и пароли самостоятельно. Закрыта система оплаты BillPoint, ее место заняла PayPal, усилившая защиту покупателей от мошенников, введя систему возврата платежей и даже страховку на все покупки у продавцов, имеющих высокий рейтинг. На лотах таких продавцов красуется значок в виде щита. eBay отменил автоматическое запоминание продавца при выставлении товаров на продажу - при установке каждого лота придется заново вводить логин и пароль.
Из блошиного рынка еBау превратился в крупнейший аукцион с более чем 90 млн. пользователей по всему миру, акции которого представлены на бирже, а филиалы (последний из них недавно открылся в Польше), насчитывающие 5 тысяч сотрудников, имеются в 27 странах. На продажу выставляется 27 тысяч категорий товаров. И еще немного статистики: второе место по обороту и числу пользователей после американского еBау.сом занимает немецкий еBау.de. Более половины пользователей Интернета в Германии являются зарегистрированными участниками этого аукциона. 17% всех посылок на территории Германии содержат вещи, купленные на еBау.de, офис которого находится в Берлине. В немецком филиале работают 550 сотрудников, и более 10 тысяч местных жителей живут за счет продаж на аукционе. Видимо, пора подтягиваться и россиянам.
Для начала нужно зарегистрироваться на аукционе. Как писала «Компьютерра» (http://offline.computerra.ru/2005/601/ ), трудности возникают уже на этой стадии. Сама страница регистрации проблем не вызывает, однако не стоит указывать при регистрации бесплатный e-mail. eBay постоянно подчеркивает, что торговля на аукционе - серьезный бизнес, а значит, если вы указываете платный или служебный адрес, это отчасти подтверждает и серьезность ваших намерений. За бесплатным же e-mail может скрываться аноним, надеющийся поживиться за чужой счет. Поэтому для дополнительной авторизации у него потребуют данные кредитной карты. Если вы делаете лишь первые шаги в онлайн-бизнесе, то не стоит идти у буржуинов на поводу. До недавнего времени eBay пропускала при авторизации бесплатные почтовые ящики, заведенные на www.km.ru. Сейчас этой возможности нет, но на момент написания статьи без указания реквизитов кредитки успешно проходит регистрация с многочисленных аккаунтов сайта www.netman.ru.
На eBay существуют два вида аккаунтов - buyer (то есть аккаунт, где вы можете только покупать) и seller (где вы можете как покупать, так и продавать). По умолчанию у вас будет buyer-аккаунт, и сразу после регистрации вы уже можете покупать. Рекомендую начинать именно с этого для тренировки и получения положительных фидбеков (о последних - чуть ниже). А вот для заведения seller-аккаунта все-таки придется указать данные кредитной карты, потому что аукцион автоматически взимает с вас плату за выставление лота и за различные дополнительные опции, а также процент от суммы, вырученной за продажу товара.
Итак, вы заполнили регистрационную форму, выполнили процедуры, описанные в пришедшем на указанный e-mail письме, и стали buyer’ом. Приступим к покупкам. Для начала запомните, что на аукционе eBay не всегда самые лучшие цены на компьютеры и комплектующие. Некоторые онлайн-магазины (например, www.NewEgg.com) зачастую просят за один и тот же товар гораздо меньшие цены в сочетании с дешевизной доставки по США. Я рекомендую перед визитом на аукцион узнать цены в магазинах, используя поисковые сервисы Froogle.google.comи Shopping.yahoo.com.
Теперь, зная почем интересующий вас товар предлагают магазины, переходим в соответствующую категорию аукциона и сравниваем. К сожалению, многие новички все еще верят в бесплатный сыр и думают, что на аукционе можно купить ноутбук за доллар. Увы, чудес не бывает. Действительно, некоторые продавцы устанавливают начальную цену $1.00, однако они прекрасно знают, что к концу торгов она подрастет, а небольшая стартовая цифра объясняется желанием вызвать ажиотаж среди покупателей и снизить пошлину за выставление лота на аукцион. Правда, есть еще мошенники, которые за доллар предлагают не сам товар, а информацию о том, как его можно получить. Обычно подобные лоты имеют названия типа Digital Camera Sony for FREE!, где вместо бесплатной (free) камеры указывается, как такую камеру достать. Конечно, купив этот лот, вы камеры не получите. После оплаты покупки вам придет e-mail (реже - компакт-диск) с объяснениями, имеющими две разновидности: 1. Вам предложат растиражировать и продать эти самые «объяснения», а на вырученные деньги купить камеру. 2. Вам пришлют список из нескольких сотен производителей/импортеров различной продукции (камер, телефонов, ноутбуков) и предложат написать каждому из них письмо, представившись желающим распространять продукцию фирмы. Также в тексте письма (образцы писем, как правило, прилагаются) должна содержаться ненавязчивая просьба выслать образец продукции для ознакомления. Предполагается, что доверчивый производитель клюнет на эту наживку. Потратив месяц на распечатку и отправку писем, вы получаете стопку вежливых отказов. Если вы отправляете письма из СНГ, то наверняка не получите ничего.
eBay, надо отдать ему должное, активно борется с подобными лотами. Поэтому давайте забудем о «халяве» и рассмотрим методы покупки товаров по наименьшей цене. Для начала следует выяснить, какова средняя цена на искомый продукт. Для этого нужно зайти на страницу поиска, кликнуть на Advanced Search, вписать в графу Search keywords or item number название и модель товара и поставить галочку напротив Completed Items only. Нажав на Search, вы получите информацию о завершившихся за последний месяц торгах по данному товару. Только не забывайте, что цена сильно зависит от состояния экземпляра (для б/у техники).
Теперь о том, как минимизировать затраты. Первый способ - поймать лот на взлете, то есть воспользоваться опцией Buy It Now, когда товар только что выставлен (имеет значок восходящего солнца). По тем или иным причинам некоторым продавцам необходимо реализовать товар срочно, и они заведомо ставят заниженную цену, чтобы вещь ушла за один день. Например, продавец получил несколько десятков ноутбуков, и ему важно обернуть средства быстро, его устроит минимальный доход с продаж. Поэтому, если у вас есть время следить за вновь выставляемым товаром - вы можете найти то, что нужно, и по выгодной цене.
Второй способ заключается в умении сделать нужную ставку в нужный момент. Как правило, выигрышные ставки делаются в последние секунды перед окончанием торгов, дабы не создавать ажиотаж и раньше времени не повышать цену. Чтобы не сидеть у компьютера с секундомером, существуют специальные программы, которые сделают ставку за вас в последнюю секунду торгов (например, AuctionSniper). Выбрав несколько лотов и настроив программу, вы можете проснуться наутро счастливым победителем торгов.
Третий способ основан на том, что человеку свойственно ошибаться. К примеру, набрав на странице поиска «IBM ThinkPad», я получил более шести тысяч ссылок, а в ответ на «IBM Think Pad» пришло всего 42, и цены на эти лоты будут существенно ниже обычных. Происходит так потому, что 80% людей пользуются поисковой машиной аукциона для нахождения нужных лотов, и те лоты, в которых имеется орфографическая ошибка, не попадают в поле зрения большинства покупателей. Даже когда меня интересует строго определенная модель, я все равно просматриваю всю категорию, где она продается, отсортировав лоты по времени окончания торгов. Бывало, что за те деньги, которые я собирался потратить, удавалось купить даже более навороченную модель - и лишь потому, что она была неправильно названа или описана при выставлении на продажу.
Перейдем к ставкам. В этом году аукцион eBay ввел правило Buyer Activity Limit. Суть его в том, что новый участник торгов не может сразу сделать много ставок на общую сумму, превышающую тысячу долларов. На эту меру тоже пришлось пойти во многом благодаря российским и украинским кардерам, для которых eBay давно стал любимым местом «отмывания» денег. Делалось это просто: заводился seller-аккаунт с реальными данными кардера (на самом деле, конечно, тоже все было замаскировано) и выставлялся на продажу какой-либо дорогой товар, часто сразу несколько лотов. Затем регистрировался buyer-аккаунт с указанием данных человека, у которого украдена кредитка. Естественно, новый buyer выигрывал лот и оплачивал его кредиткой. Товар, конечно, никуда не отсылался, зато кардер получал доход с ворованной кредитки и репутацию честного продавца (покупатель оставлял ему положительный фидбек). И так до полного опустошения карточки. Схема более или менее успешно работает до сих пор, а в результате страдаем все мы - американцы отказываются иметь дело с гражданами бывшего СССР и уж тем более не станут принимать оплату кредитной картой.
Есть и другие несправедливости. Например, продавец может исключить из торгов тех, кто проживает в странах, куда он не готов отправить лот, или тех, о ком имеются отрицательные отзывы - в частности, неоплаченные лоты в прошлом. Кстати, после трех неоплаченных лотов ваш аккаунт автоматически удаляется.
Все вышеперечисленное может помешать вам сделать ставку. И если с ограничением по стоимости ничего сделать нельзя, то с ограничением по доставке товара проблему решить можно, но для этого нужен посредник в США или Канаде [Об этом «КТ» тоже писала в 29-м номере (http://offline.computerra.ru/2005/601/ ). - Прим. ред.]. Если вы им уже обзавелись - при регистрации (или позже, через опцию My eBay), нужно вставить его адрес в раздел Shipping Adress.
Поговорим о других интересных обозначениях, которые могут встретиться на страницах с лотами. Если вы покупатель, то должны в первую очередь заинтересоваться блоком Seller Information. Обратите внимание на процентное соотношение Positive Feedback. Если оно близко к 100% - все отлично. Желательно посмотреть Read Feedback Comments.
Попадаются также следующие значки:
Power Seller- продавец с 98% позитивных отзывов, который торгует в течении трех месяцев с оборотом не менее 1000 долларов США. Звание Power Seller весьма почетно, у таких продавцов покупают охотнее.
Shades- ранее солнцезащитные очки, сейчас значок, изображающий человека с лучиками вокруг. Появляется рядом с именем и означает, что пользователь либо недавно зарегистрировался, либо изменил имя на аукционе в течение последних тридцати дней.
Stars- разноцветные звездочки рядом с именем пользователя, означают количество заработанных положительных отзывов. Первая звездочка появляется, когда ваш рейтинг достигает 10.
Только изучив сведения о продавце, стоит переходить к осмотру самого лота. Здесь нам важны: Current bid - текущая цена, Time left - сколько времени осталось до конца аукциона, Ships to - куда продавец согласен доставить товар (хорошо, если это Worldwide, то есть по всему миру. Хуже, если US only - но решается через посредника. В этом случае ваш посредник оплачивает и получает товар, а затем переправляет вам), и наконец Shipping costs - стоимость доставки.
Другие встречающиеся обозначения:
Reserve Price- резервная цена, то есть минимальная цена, за которую продавец готов отдать выставленный на торги товар. Она скрыта от покупателя до тех пор, пока кто-либо не поднимет свою ставку до указанной суммы. О том, что резервная цена установлена, eBay сообщает рядом с текущей ценой лота. Reserve Not Yet Met - значит, резервная цена не достигнута; Reserve Met - установленная продавцом минимальная продажная цена меньше или соответствует нынешней ставке, так что каждая следующая ставка может быть выигрышной. Если же по завершении торгов резервная цена так и не достигнута, то сделка считается несостоявшейся, и тот, кто дал наибольшую цену, не имеет права требовать продажи лота. Эта опция является дополнительной и платной для выставляющего товар на аукцион, потому используется редко.
Illuminate Labsвыскочила на рыночные просторы со своим издевательски названным рендерером Turtle, как чертик из коробки. Пользователи MAYA, для которых предназначался продукт, измученные собственным «родным» рендерером, сырой интеграцией с Mental Ray и жутким коннектом к Renderman, в одночасье получили мощнейшую кнопку «Отрендерить всё!». «Черепаха» полюбилась в основном одиночкам и небольшим студиям, так как ни о какой расширяемости программы речь не идет - в силу поддержки только стандартных «майских» материалов. На SIGGRAPH демонстрировалась вторая версия под лозунгом (я не утрирую) «надерем задницу Mental Ray» - все сравнения моськи-черепахи проводились с этим слоном и были очевидно не в пользу последнего.
На выставке наконец-то было объявлено о коммерческом релизе finalRender for Maya. И хотя все презентации проводились в основном на стенде Autodesk (счастливые обладатели 3DS max уже давно пользуют этот технологически сложный и продвинутый рендерер), это не помешало компании объявить о поддержке не только MAYA, но и Cinema 4D. Продукт должен появиться в конце сентября.
Mental Images выставку проигнорировала, хотя упоминалась почти на каждом «трехмерном» стенде и даже устроила вечеринку в одном из клубов. Конкуренты сравнивали свои результаты с Mental Ray, партнеры (Alias, Softimage и др.) демонстрировали новые возможности интеграции программы в свои продукты. Mental Ray неявно задает планку в области расчета «тяжелых» эффектов типа ambient occlusion, caustics, final gathering, subsurface scattering, image base lighting, global illumination и является самым сложным и гибким рейтрейсером на сегодняшний день. Ходят слухи (притом небеспочвенные), что в недрах компании пишется рендерер-убийца, основанный на новой архитектуре и включающий в себя сразу несколько продуктов.
Проект Brasil for Maya, похоже, пребывает в перманентном анабиозе. Splutter Fish показала альфа-версию и назвала следующее лето как предполагаемый срок выхода продукта. Любопытно, что почти то же самое я слышал на выставке четыре (!) года назад, когда этот 3DS max рейтрейсер только появился.
Вторая технология - galvanic vestibular stimulation. Один человек надевает на голову что-то вроде наушников и не торопясь идет по прямой. Второй, с пультом в руках, может заставить первого повернуть в любом направлении, внезапно остановиться или, наоборот, побежать. Наголовное устройство воздействует на вестибулярный аппарат и вызывает чувство (реальное!) ускорения в любом направлении(http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn7829 ).
Активность конкурентов на рынке рендеринг-технологий заставила компанию Pixar зашевелиться. В результате на свет появился шикарный продукт - Rfm, или Renderman for Maya. Теперь у пользователей MAYA есть еще одна кнопка «Отрендерить всё!», но уже с помощью Renderman. Внутрь этого плагина зашит движок от Renderman 12.5.x, а элегантность интеграции с MAYA вызывает восхищение - ужас по имени MTOR (Maya To Renderman) можно забыть. Плагин позволяет использовать собственные библиотеки материалов на языке SL, однако не умеет (точнее, не хочет) генерить RIB-файлы. Как бета-тестер этого чуда могу сказать, что в конце сентября конечные пользователи получат изумительный подарок. Шутка ли, поддерживается просчет не только меха и волос, но даже Paint Effects.
Если убрать одно измерение и спуститься на плоскость, то признанным стандартом в области 2D в сфере кинопроизводства является композер Shake. С ним, правда, приключилась одна неприятная история: этот действительно прекрасный продукт несколько лет назад купила компания Apple, лелеявшая планы массовой экспансии на рынок компьютерной графики. В результате версия Shake для Windows была моментально положена под сукно, а третья версия продукта вышла только в вариантах для Mac и Linux, причем линуксовая стоила значительно дороже при идентичной функциональности ($5000 против $3000). К счастью, Apple сумела сохранить разработчика программы Рона Бринкмана (который в конце июня посетил Москву и выступил с презентацией новой версии), поэтому Shake становится все лучше и лучше. Усовершенствованная 3D-интеграция, новые кейеры (модули, отделяющие изображение, снятое на синем или зеленом фоне) от Primatte и Keylight, интеллектуальный ретайминг OpticalFlow и еще множество полезных вещей было добавлено в четвертую версию. К сожалению, на демонстрациях и тем более на семинарах Apple тратила львиную долю времени на расписывание преимуществ платформы Mac, отчего у слушателей оставался довольно мерзкий привкус. Компьютерная графика всегда была аполитична с точки зрения операционных систем и платформ (в пост-силиконовское время). Как правило, для более полного охвата рынка программы быстро портируются на максимальное количество платформ. Тем обиднее наблюдать удушение лучшего в своем классе продукта. Вот и слухи говорят о том, что Shake для Linux тоже скоро ляжет под сукно…
Год назад Apple также анонсировала убийцу After Effect - пакет Motion. При цене в 300 долларов и сравнимой функциональности он должен был завалить народный софт от Adobe, тем более что поддержка After Effects для Mac должна была закончиться. Однако чуда не произошло, и презентации Motion2 на стенде Apple особого ажиотажа не вызывали. Зато мощный Final Cut Pro 5, похоже, сильно расширил пользовательскую аудиторию и успешно заменил Adobe Premiere for Mac, выпуск которого прекращен.
Свято место Shake для Windows, как известно, пустоты не терпит. Вот и на выставке можно было увидеть загадочный Nuke, композер от D2 Software. Два "D" компания унаследовала от студии Digital Domain, в недрах которой и родилась эта разработка. Nuke, похоже, служит неплохой заменой Shake (вкупе с Digital Fusion). В отличие от традиционных 2D-пакетов, оперирующих пятью каналами (RGB, альфа, z-глубина), Nuke может передавать до 64 каналов между операциями обработки изображений. В связи с поддержкой формата openEXR это становится крайне актуально, так как последний может хранить неограниченное количество каналов в одном, если так можно выразиться, изображении (это неотдаленно напоминает слои формата Photoshop).
Каждый раз на SIGGRAPH крутят анимационные фильмы или ролики с различными спецэффектами. В программе этого года меня просто сразил тайваньский ролик Cubic Tragedy. Сразил не навороченностью спецэффектов, а юмором и выразительностью. До последнего времени его можно было разыскать тут: www.dt.ntust.edu.tw/siggraph2005/files.
SIGGRAPH также славится своими вечеринками. Ими, как правило, заканчиваются все User Meetings. Кроме того, междусобойчики устраивают студии или бывшие работники какой-нибудь крупной компании. Традиционная проблема - как выбрать самую безумную вечеринку и успеть проникнуть на нее, пока еще есть места. Чемпионом по «безумности» традиционно выступает студия Blur( http://www.blur.com/), чьи короткометражки из года в год удивляют и веселят публику.
Автор:Сергей Цыпцын.
ОПЫТЫ
eBay: С самого начала и без конца
Мы продолжаем серию публикаций, посвященную интернет-торговле. Сегодня речь пойдет о самом известном онлайн-аукционе eBay и особенностях работы с ним, которые следует учитывать обитателям просторов бСССР. - С.В.
Аукцион eBay.com уверенно шагает по планете, и в США «купить в Интернете» в 99 случаях из 100 уже означает купить именно на eBay. Такие компании, как Dell и IBM уже открыли специальные департаменты, отвечающие за продажи своей продукции на eBay, потому что не замечать рынок такого объема как минимум непрофессионально. Аукцион стал явлением повседневной западной жизни: о нем выходят книги, он упоминается в телесериалах, существуют целые сайты, посвященные стратегии торгов и способам заработать в онлайне. Появляются подобные материалы (в основном переводные) и у нас. Беда в том, что большинство из них написано посредниками, заинтересованными в рекламе собственных услуг, а потому грешат необъективностью, да и рассчитаны они на постоянную торговлю партиями товара. Те же, кто действительно зарабатывает деньги на eBay.com, не спешат делиться секретами по вполне понятным причинам. Постараюсь исправить этот недостаток, сфокусировав внимание не на получении прибыли, а на разовых покупках редких товаров.
Аукцион eBay задумал Пьер Омидьяр (Pierre Omidyar) в сентябре 1995 года. Однако настоящий успех предприятия связан с именем выпускницы Гарварда Мег Уитмен (Meg Whitman), специализировавшейся на маркетинге. В 1998 году ей предложили стать шефом маленького интернет-аукциона в калифорнийском городке, и сперва она хотела отказаться. «Моему мужу пришлось бы бросать работу нейрохирурга, мне - начальника отдела известной фирмы по производству модельных самолетов, пришлось бы переезжать черт знает куда, чтобы работать в никому не известном интернет-аукционе, руководя двумя десятками сотрудников», - говорила Мег. Но в конце концов она согласилась и, вероятно, не жалеет, так как сейчас владеет акциями eBay на общую сумму 885 млн. долларов.
Для привлечения покупателей был сделан ряд интересных маркетинговых ходов, вплоть до подарков зарегистрировавшимся членам. Именно в тот момент, услышав сладкое слово «халява», на eBay зарегистрировались первопроходцы из России и Украины. И тут Запад узнал много нового об онлайновой торговле. Забудьте разговоры об индонезийских кардерах, письмах счастья и нигерийских мошенниках. Вы же не думаете, что эти чернолицые ребята могли самостоятельно придумать что-то умнее рэпа? О, это были чудесные времена! Несколько российских и украинских парней в день продавали на eBay больше ноутбуков, чем их производилось в мире. Для этого нужно было только найти красивую картинку, указать в описании лота заманчивые технические характеристики и ждать оплаты. К сожалению, те хлебные времена давно минули, и аборигены больше не покупаются на бусы и зеркальца. За это время eBay позаботился об укреплении безопасности. Microsoft Passport Sign In and .NET Alerts (то есть логин с помощью программы MSN messenger) больше не работает, и всем пользователям необходимо вводить логины и пароли самостоятельно. Закрыта система оплаты BillPoint, ее место заняла PayPal, усилившая защиту покупателей от мошенников, введя систему возврата платежей и даже страховку на все покупки у продавцов, имеющих высокий рейтинг. На лотах таких продавцов красуется значок в виде щита. eBay отменил автоматическое запоминание продавца при выставлении товаров на продажу - при установке каждого лота придется заново вводить логин и пароль.
Из блошиного рынка еBау превратился в крупнейший аукцион с более чем 90 млн. пользователей по всему миру, акции которого представлены на бирже, а филиалы (последний из них недавно открылся в Польше), насчитывающие 5 тысяч сотрудников, имеются в 27 странах. На продажу выставляется 27 тысяч категорий товаров. И еще немного статистики: второе место по обороту и числу пользователей после американского еBау.сом занимает немецкий еBау.de. Более половины пользователей Интернета в Германии являются зарегистрированными участниками этого аукциона. 17% всех посылок на территории Германии содержат вещи, купленные на еBау.de, офис которого находится в Берлине. В немецком филиале работают 550 сотрудников, и более 10 тысяч местных жителей живут за счет продаж на аукционе. Видимо, пора подтягиваться и россиянам.
Технология торговли
Для начала нужно зарегистрироваться на аукционе. Как писала «Компьютерра» (http://offline.computerra.ru/2005/601/ ), трудности возникают уже на этой стадии. Сама страница регистрации проблем не вызывает, однако не стоит указывать при регистрации бесплатный e-mail. eBay постоянно подчеркивает, что торговля на аукционе - серьезный бизнес, а значит, если вы указываете платный или служебный адрес, это отчасти подтверждает и серьезность ваших намерений. За бесплатным же e-mail может скрываться аноним, надеющийся поживиться за чужой счет. Поэтому для дополнительной авторизации у него потребуют данные кредитной карты. Если вы делаете лишь первые шаги в онлайн-бизнесе, то не стоит идти у буржуинов на поводу. До недавнего времени eBay пропускала при авторизации бесплатные почтовые ящики, заведенные на www.km.ru. Сейчас этой возможности нет, но на момент написания статьи без указания реквизитов кредитки успешно проходит регистрация с многочисленных аккаунтов сайта www.netman.ru.
На eBay существуют два вида аккаунтов - buyer (то есть аккаунт, где вы можете только покупать) и seller (где вы можете как покупать, так и продавать). По умолчанию у вас будет buyer-аккаунт, и сразу после регистрации вы уже можете покупать. Рекомендую начинать именно с этого для тренировки и получения положительных фидбеков (о последних - чуть ниже). А вот для заведения seller-аккаунта все-таки придется указать данные кредитной карты, потому что аукцион автоматически взимает с вас плату за выставление лота и за различные дополнительные опции, а также процент от суммы, вырученной за продажу товара.
Итак, вы заполнили регистрационную форму, выполнили процедуры, описанные в пришедшем на указанный e-mail письме, и стали buyer’ом. Приступим к покупкам. Для начала запомните, что на аукционе eBay не всегда самые лучшие цены на компьютеры и комплектующие. Некоторые онлайн-магазины (например, www.NewEgg.com) зачастую просят за один и тот же товар гораздо меньшие цены в сочетании с дешевизной доставки по США. Я рекомендую перед визитом на аукцион узнать цены в магазинах, используя поисковые сервисы Froogle.google.comи Shopping.yahoo.com.
Теперь, зная почем интересующий вас товар предлагают магазины, переходим в соответствующую категорию аукциона и сравниваем. К сожалению, многие новички все еще верят в бесплатный сыр и думают, что на аукционе можно купить ноутбук за доллар. Увы, чудес не бывает. Действительно, некоторые продавцы устанавливают начальную цену $1.00, однако они прекрасно знают, что к концу торгов она подрастет, а небольшая стартовая цифра объясняется желанием вызвать ажиотаж среди покупателей и снизить пошлину за выставление лота на аукцион. Правда, есть еще мошенники, которые за доллар предлагают не сам товар, а информацию о том, как его можно получить. Обычно подобные лоты имеют названия типа Digital Camera Sony for FREE!, где вместо бесплатной (free) камеры указывается, как такую камеру достать. Конечно, купив этот лот, вы камеры не получите. После оплаты покупки вам придет e-mail (реже - компакт-диск) с объяснениями, имеющими две разновидности: 1. Вам предложат растиражировать и продать эти самые «объяснения», а на вырученные деньги купить камеру. 2. Вам пришлют список из нескольких сотен производителей/импортеров различной продукции (камер, телефонов, ноутбуков) и предложат написать каждому из них письмо, представившись желающим распространять продукцию фирмы. Также в тексте письма (образцы писем, как правило, прилагаются) должна содержаться ненавязчивая просьба выслать образец продукции для ознакомления. Предполагается, что доверчивый производитель клюнет на эту наживку. Потратив месяц на распечатку и отправку писем, вы получаете стопку вежливых отказов. Если вы отправляете письма из СНГ, то наверняка не получите ничего.
eBay, надо отдать ему должное, активно борется с подобными лотами. Поэтому давайте забудем о «халяве» и рассмотрим методы покупки товаров по наименьшей цене. Для начала следует выяснить, какова средняя цена на искомый продукт. Для этого нужно зайти на страницу поиска, кликнуть на Advanced Search, вписать в графу Search keywords or item number название и модель товара и поставить галочку напротив Completed Items only. Нажав на Search, вы получите информацию о завершившихся за последний месяц торгах по данному товару. Только не забывайте, что цена сильно зависит от состояния экземпляра (для б/у техники).
Теперь о том, как минимизировать затраты. Первый способ - поймать лот на взлете, то есть воспользоваться опцией Buy It Now, когда товар только что выставлен (имеет значок восходящего солнца). По тем или иным причинам некоторым продавцам необходимо реализовать товар срочно, и они заведомо ставят заниженную цену, чтобы вещь ушла за один день. Например, продавец получил несколько десятков ноутбуков, и ему важно обернуть средства быстро, его устроит минимальный доход с продаж. Поэтому, если у вас есть время следить за вновь выставляемым товаром - вы можете найти то, что нужно, и по выгодной цене.
Второй способ заключается в умении сделать нужную ставку в нужный момент. Как правило, выигрышные ставки делаются в последние секунды перед окончанием торгов, дабы не создавать ажиотаж и раньше времени не повышать цену. Чтобы не сидеть у компьютера с секундомером, существуют специальные программы, которые сделают ставку за вас в последнюю секунду торгов (например, AuctionSniper). Выбрав несколько лотов и настроив программу, вы можете проснуться наутро счастливым победителем торгов.
Третий способ основан на том, что человеку свойственно ошибаться. К примеру, набрав на странице поиска «IBM ThinkPad», я получил более шести тысяч ссылок, а в ответ на «IBM Think Pad» пришло всего 42, и цены на эти лоты будут существенно ниже обычных. Происходит так потому, что 80% людей пользуются поисковой машиной аукциона для нахождения нужных лотов, и те лоты, в которых имеется орфографическая ошибка, не попадают в поле зрения большинства покупателей. Даже когда меня интересует строго определенная модель, я все равно просматриваю всю категорию, где она продается, отсортировав лоты по времени окончания торгов. Бывало, что за те деньги, которые я собирался потратить, удавалось купить даже более навороченную модель - и лишь потому, что она была неправильно названа или описана при выставлении на продажу.
Перейдем к ставкам. В этом году аукцион eBay ввел правило Buyer Activity Limit. Суть его в том, что новый участник торгов не может сразу сделать много ставок на общую сумму, превышающую тысячу долларов. На эту меру тоже пришлось пойти во многом благодаря российским и украинским кардерам, для которых eBay давно стал любимым местом «отмывания» денег. Делалось это просто: заводился seller-аккаунт с реальными данными кардера (на самом деле, конечно, тоже все было замаскировано) и выставлялся на продажу какой-либо дорогой товар, часто сразу несколько лотов. Затем регистрировался buyer-аккаунт с указанием данных человека, у которого украдена кредитка. Естественно, новый buyer выигрывал лот и оплачивал его кредиткой. Товар, конечно, никуда не отсылался, зато кардер получал доход с ворованной кредитки и репутацию честного продавца (покупатель оставлял ему положительный фидбек). И так до полного опустошения карточки. Схема более или менее успешно работает до сих пор, а в результате страдаем все мы - американцы отказываются иметь дело с гражданами бывшего СССР и уж тем более не станут принимать оплату кредитной картой.
Есть и другие несправедливости. Например, продавец может исключить из торгов тех, кто проживает в странах, куда он не готов отправить лот, или тех, о ком имеются отрицательные отзывы - в частности, неоплаченные лоты в прошлом. Кстати, после трех неоплаченных лотов ваш аккаунт автоматически удаляется.
Все вышеперечисленное может помешать вам сделать ставку. И если с ограничением по стоимости ничего сделать нельзя, то с ограничением по доставке товара проблему решить можно, но для этого нужен посредник в США или Канаде [Об этом «КТ» тоже писала в 29-м номере (http://offline.computerra.ru/2005/601/ ). - Прим. ред.]. Если вы им уже обзавелись - при регистрации (или позже, через опцию My eBay), нужно вставить его адрес в раздел Shipping Adress.
Поговорим о других интересных обозначениях, которые могут встретиться на страницах с лотами. Если вы покупатель, то должны в первую очередь заинтересоваться блоком Seller Information. Обратите внимание на процентное соотношение Positive Feedback. Если оно близко к 100% - все отлично. Желательно посмотреть Read Feedback Comments.
Попадаются также следующие значки:
Power Seller- продавец с 98% позитивных отзывов, который торгует в течении трех месяцев с оборотом не менее 1000 долларов США. Звание Power Seller весьма почетно, у таких продавцов покупают охотнее.
Shades- ранее солнцезащитные очки, сейчас значок, изображающий человека с лучиками вокруг. Появляется рядом с именем и означает, что пользователь либо недавно зарегистрировался, либо изменил имя на аукционе в течение последних тридцати дней.
Stars- разноцветные звездочки рядом с именем пользователя, означают количество заработанных положительных отзывов. Первая звездочка появляется, когда ваш рейтинг достигает 10.
Только изучив сведения о продавце, стоит переходить к осмотру самого лота. Здесь нам важны: Current bid - текущая цена, Time left - сколько времени осталось до конца аукциона, Ships to - куда продавец согласен доставить товар (хорошо, если это Worldwide, то есть по всему миру. Хуже, если US only - но решается через посредника. В этом случае ваш посредник оплачивает и получает товар, а затем переправляет вам), и наконец Shipping costs - стоимость доставки.
Другие встречающиеся обозначения:
Reserve Price- резервная цена, то есть минимальная цена, за которую продавец готов отдать выставленный на торги товар. Она скрыта от покупателя до тех пор, пока кто-либо не поднимет свою ставку до указанной суммы. О том, что резервная цена установлена, eBay сообщает рядом с текущей ценой лота. Reserve Not Yet Met - значит, резервная цена не достигнута; Reserve Met - установленная продавцом минимальная продажная цена меньше или соответствует нынешней ставке, так что каждая следующая ставка может быть выигрышной. Если же по завершении торгов резервная цена так и не достигнута, то сделка считается несостоявшейся, и тот, кто дал наибольшую цену, не имеет права требовать продажи лота. Эта опция является дополнительной и платной для выставляющего товар на аукцион, потому используется редко.