Страница:
Но две темноты - это уже слишком. А не пора ли подправить основы? И эта мысль все чаще овладевает умами специалистов. Два года назад известный потрясатель основ профессор Якоб Бекенштейн (Jacob Bekenstein) взял развитую четверть века назад для объяснения вращения галактик модифицированную динамику Ньютона и построил на ее базе так называемую тензорно-векторно-скалярную (TeVeS) теорию гравитации. Пока нельзя сказать, что она вполне хороша. Ведь помимо обычного в теории Эйнштейна тензора кривизны пространства в каждой его точке она добавляет к тензору еще и вектор и скаляр, заметно все усложняя. Зато это уже полноценная релятивистки инвариантная теория, которая прекрасно объясняет вращение галактик и безо всякой скрытой материи. Собственно, для этого она и была развита. И вдруг выясняется, что эта же теория способна объяснить ускорение расширения вселенной! И совсем без темной энергии! Кроме того, она неплохо описывает образование при рождении вселенной вариаций плотности вещества, сконцентрированного сейчас в галактики, их кластеры, туманности и другие структуры. И опять-таки без всякой темной материи.
Ученые знают, что хорошие теории гораздо «умнее» их создателей и порою работают даже там, где вроде бы не должны. Пока трудно сказать, будет ли вскоре создана новая теория тяготения, ляжет ли в ее основу подход Бекенштейна, и выдержит ли он массу необходимых проверок. Но этот очевидный и неожиданный успех пока еще очень сырой теории - явный намек на то, что ученым следует задуматься: нужно ли ради сохранения основ продолжать плодить темные сущности? ГА
Нам уже приходилось писать о том, что необходимость вовремя замечать прячущихся змей сыграла не последнюю роль в эволюционной истории человека и других приматов (см. новость «Виноватый взгляд жертвы» в «КТ» #650). Как свидетельствуют последние находки, змеи были важны и для более поздних этапов нашей эволюции.
Шейла Коулсон (Sheila Coulson), профессор университета Осло, провела раскопки в холмах Тсодило в Ботсване (Южная Африка) и описала остатки расположенного в пещере святилища. Там была найдена вырезанная из камня фигура гигантского питона. Голова и передняя часть чешуйчатого туловища змеи имеют длину 6 метров и высоту 2 метра; позади фигуры есть ниша, в которой, вероятно, прятался шаман. Пещера не использовалась для жилья, зато часть из 13 тысяч найденных в ней орудий побывали в пламени костра, разводившегося, по-видимому, в культовых целях.
Удивительнее всего возраст этого святилища, определенный по каменным орудиям, использовавшимся при его создании. Питон был вырезан из стены пещеры 70 тысяч лет назад! Самые древние известные до сих пор следы отправления культа древними людьми намного моложе, им всего 40 тысяч лет. Взгляду из того времени, когда люди в Ботсване поклонялись каменному питону, Эхнатон или Моисей покажутся почти что нашими современниками. Тем не менее туземцы холмов Тсодило до сих пор чтут питона, который прорезал долины между холмами и стал предком первых людей.
Ясно, кому посвящено это святилище - «питону-идолу», иероглифовому питону (Python sebae). Это один из видов змей-гигантов. Размер большинства взрослых особей - 3-6 метров, но зарегистрированный рекорд принадлежит пойманной на Берегу Слоновой Кости особи длиной 9,81 м. В настоящее время иероглифовый питон не ест людей, но когда наши предки были помельче и меньше отличались от других животных, многие из них могли гибнуть в объятиях этой змеи.
Чем наша психика отличается от психики наших близких и далеких родственников? Не только люди, но и серые вороны, слоны или волки демонстрируют сложные навыки приспособления к среде, передаваемые из поколения в поколение благодаря обучению (культурному наследованию). Но способен ли кто-то кроме нас отделить представление о себе от представления о мире и вступить с этим миром в символический диалог? Этот диалог начинается с умиротворения тотема или идола. А чем он заканчивается? Тут нет однозначного ответа. Кто-то из нас скажет о принятии воли дающего моральный закон Бога-творца, кто-то - о жертвенной любви к ближнему, которую не объяснишь логикой пользы или долга, кто-то - о трагическом величии нашей роли в огромной и безразличной к нам атеистической Вселенной. Но если профессор Коулсон права, первым шагом наших предков по этому пути было преодоление страха перед змеями.
А вы не забыли, кто подал библейской Еве плод с дерева познания добра и зла? Обычно это событие рассматривают как прискорбное. Нельзя не согласиться с тем, что во многом знании много и печали. Но… наша (европейская) цивилизация, по убеждению Освальда Шпенглера, носит фаустианский характер. Ее центральный архетип - человек, преступающий пределы естественного бытия в поисках бесконечности. Пусть его толкает на этот шаг саморазрушающая гордыня, пусть его безрассудство рвет извечный круг причин и следствий, лишая мир предсказуемого будущего… Это наша культура, наш мир и наш выбор, продолжающий выбор Адама и Евы. Осталось собраться с духом и выдержать взгляд пробужденного нами питона. ДШ
Неожиданные результаты получили специалисты корпорации Hitachi в Исследовательском центре в Сан-Хосе, Калифорния. Оказывается, вопреки интуиции, трение ползуна о быстро вращающийся смазанный диск сильно зависит от направления его движения и значительно меньше, если ползун не «скользит», а «зарывается» в диск.
Привычное трение одного предмета о другой это очень непростой процесс. Его величина сильно зависит от многих факторов, таких как шероховатость поверхности, наличие и характер смазки, геометрии контакта, скорости движения и вибрации. Вполне понятное на атомном уровне, трение более сложных систем вроде магнитной головки о поверхность жесткого диска на наномасштабах часто преподносит массу сюрпризов.
Вот и в новых экспериментах ученые изучали трение прямоугольного ползуна о быстро вращающийся углеродный диск, смазанный полимерной смазкой. Линейная скорость диска достигала дюжины метров в секунду. Вопреки ожиданиям, трение оказалось больше, когда диск «убегал» от наклонного ползуна, а не двигался навстречу ему. Анализ показал, что эксперименты проведены правильно и все дело в смазке. Если угол между набегающим диском и гранью ползуна тупой, то смазки собирается мало, и она не мешает движению. Но если диск движется в другом направлении и угол получается острым, то в нем образуется жидкий мениск, который сильно затрудняет движение. ГА
Год - срок ничтожный по космическим меркам, но человеческая экспансия за пределы атмосферы набрала такие обороты, что за двенадцать месяцев эта отрасль производит достаточно новостей для написания своеобразного итогового обзора, который мы вам и предлагаем. За рамки Солнечной системы выходить на сей раз не будем, а для того, чтобы не создавать неудобоваримую кашу из разномастных открытий и свершений, сгруппируем события по «планетному» признаку.
Сразу придется оговориться насчет планет, так как Плутон закончил прошлый год «скромным» объектом N134340 в каталоге Центра малых планет. А ведь начиналось все для Плутона очень даже оптимистично. 9 января к нему отправился зонд New Horizons, но уже с февраля дела «на камчатке солнечной системы» пошли неважно. Астрофизики из Боннского университета на страницах журнала Nature объявили, что объект 2003 UB313 из пояса Койпера является самым удаленным из известных крупных тел Солнечной системы, а его диаметр больше диаметра Плутона и составляет около 3000 км. Как тогда казалось, возникли сомнения лишь в том, что Плутон - последняя планета, а не девятая из десяти или более. В середине года получили имена открытые в 2005-м спутники Плутона Никс и Гидра, а два месяца спустя Международный астрономический союз постановил, что Плутон и впрямь не последняя планета. Ею отныне считается Нептун.
«Убийцу» Плутона - 2003 UB313 - нарекли Эридой (Eris), для нее с Плутоном ввели новый термин - карликовая планета. Только-только приобретя второй и третий спутник, Плутон лишился первого: Харон приравняли по статусу к самому Плутону, теперь эта пара считается двойной системой. К карликовым планетам отнесли заодно и Цереру. Таким образом, в Солнечной системе стало меньше одной планетой, одним спутником и одним астероидом.
Нептун за год ничем не отличился, а вот на долю Урана выпала парочка новостей. Во-первых, с помощью космического телескопа имени Хаббла в атмосфере планеты удалось рассмотреть огромный темный вихрь размером 1,7 на 3 тысячи километров. Для Урана это новость, ведь до сих пор спокойствие газовых покровов планеты выделяло ее среди других гигантов. Сейчас Уран в своем движении по орбите близок к точке весеннего равноденствия, поэтому ученые предположили, что вихри носят сезонный характер, а смена времен года на планете очень необычна из-за того, что она вращается практически лежа на боку.
Во-вторых, в научных кругах обсуждали голубое кольцо вокруг Урана, открытое в 2005 году и состоящее из мельчайших частиц льда, пыли и газа. Оно очень похоже на одно из колец Сатурна, внутри которого вращается Энцелад, но если Энцелад извержениями гейзеров вполне объяснил историю возникновения «своего» кольца, то Мэб, крохотный спутник Урана, на это вряд ли способен.
Сатурн был более щедр на новости. У планеты открыты четыре новых спутника и столько же колец, составлены карты семи спутников, в том числе и вышеупомянутого Энцелада. Под поверхностью последнего предполагают наличие водяного океана, в котором (далее - для инвесторов) вполне могли бы существовать простейшие формы жизни. В начале года «Кассини» зафиксировал в атмосфере Сатурна необычайно сильные грозы, каждая из которых длилась около десяти часов. Делая снимки гиганта в инфракрасном свете, зонд также разглядел несколько десятков цепочек из небольших ярких объектов, расположенных вдоль линий широт. Цепочки назвали «жемчужными ожерельями». Ни им, ни усилению гроз пока нет объяснения.
«Кассини» несколько раз сближался с Титаном. На спутнике удалось рассмотреть океаны из песка и гряды дюн, образованных, как полагают, приливными ветрами. Механизм образования самого песка объяснить не удается. Также есть предположения о том, что за год зонд отыскал на Титане горный хребет и даже один вулкан, но с уверенностью этого утверждать нельзя.
О Юпитере в прошлом году говорили не слишком много, только в связи с внезапным покраснением небольшого белого вихря Oval BA. Сейчас на Юпитере два красных пятна, а мы переходим к Красной планете.
Марсианские хроники прошлого года начались с двухлетнего юбилея марсоходов Spirit и Opportunity. NASA даже выпустило специальный документальный фильм, а сами аппараты исправно продолжают «пахать», несмотря на поломки и проблемы с программным обеспечением.
Коллеги на орбите трудились тоже в меру своих сил. В минувшем году завершил карьеру Mars Global Surveyor, в последний раз вышедший на связь в начале ноября. Зато Mars Reconnaissance Orbiter успешно добрался до планеты и успел передать первые снимки, на которых, в частности, можно разглядеть даже легендарные «Викинги» и ныне здравствующие марсоходы.
Европейский космический аппарат Mars Express обнаружил высотные облака, которые ученые сравнивают с земными серебристыми облаками. Марсианское «серебро» состоит из кристаллов углекислого газа. Облака располагаются на высоте от 80 до 100 километров. На поверхности же все спокойно, и даже известное «марсианское лицо», что еще раз подтвердил Mars Express, не приобрело никаких признаков искусственного происхождения.
Гораздо неспокойнее было на Земле и в окрестностях, где порожденный Соединенными Штатами ажиотаж вокруг пилотируемого полета на Марс не утихает. Полет планируют лет через 20-25, некоторые страны объявили о готовности «тоже лететь», а NASA в июле даже представило первый скафандр для работы на Красной планете. Многие ученые, хотя бы на словах, по-прежнему надеются отыскать жизнь если не «на», то под поверхностью.
Однако до Марса нам еще далеко, а вот Луна - рядом, рукой подать. В 2006 году о своих лунных программах не раз и не два сообщали США, Россия, Китай, Япония, Индия и даже Италия с Германией. Лунная пропаганда стала одним из знаков ушедшего года, за шумом от нее почти незаметной осталась работа единственного лунного спутника - европейского зонда SMART-1, который с научными целями разбили о поверхность Луны 3 сентября. Программы же будущего потрясали своим размахом: пилотируемые полеты, постоянные научные базы, туристические отели, разработка полезных ископаемых и решение энергетического кризиса. Кажется, еще чуть-чуть - и Луну начнут делить. Вот только если внимательно понаблюдать за сообщениями на эту тему, то можно заметить немало противоречий в программах одних и тех же государств: без объяснения причин менялись содержание, приоритеты, партнеры, затраты и, главное, сроки. В этом шуме тонули реплики немногих критиков - а так ли нужны в ближайшие годы лунные отели, поселения и промышленные предприятия?
Вокруг Земли тоже тревожно. «Самая мирная на планете страна» практически объявила о готовности вывести в космос оружие, и конечно же, исключительно с целью собственной защиты. Число американских разведспутников США сравнялось с количеством аналогичных аппаратов всех остальных стран вместе взятых. Отчего-то это меньше заботит мир, чем «возвращение на Луну».
Наконец возобновили свои полеты шаттлы. «Союзы» и «Протоны» регулярно возили космонавтов, туристов и полезные грузы на МКС. Среди туристов появилась первая женщина, а Роскосмос поднял цены на орбитальный туризм до 25 млн. долларов.
Успешно прошла операция по сбросу капсулы зонда Stardust с образцами кометного вещества и космической пыли. NASA заранее организовало проект Stardust@home, рассчитанный на энтузиастов. Все желающие могли попробовать собственными глазами отыскать пылинки внеземного вещества на многочисленных снимках уловителя. К слову сказать, японским ученым удалось возобновить контроль над зондом Hayabusa, на борту которого должны быть образцы с поверхности астероида Итокава. Можно надеяться, что зонд вернется на Землю к 2010 году.
А вот европейский аппарат Venus Express уже в прошлом году достиг своей цели и вышел на орбиту вокруг Венеры. За первые семь месяцев работы зонд успел разглядеть немало интересных деталей в атмосфере планеты. Японский телескоп «Субару» и с Земли сумел выявить грандиозные волны, проносящиеся в облачном покрове Венеры. К сожалению, у астрономов пока нет ни подробностей структуры этих волн, ни гипотез об их возникновении.
Меркурий, первая из планет и последняя в нашем списке, более всего запомнился тем, что в ноябре его диск прошел на фоне Солнца. Это достаточно редкое явление использовали для калибровки научного спутника SOHO. Возле самой планеты никаких аппаратов нет, но Messenger, которому до Меркурия еще лететь и лететь, отметился тем, что между ним и земной станцией слежения была установлена связь с помощью лазерного луча. Информация не передавалась, но принципиальная возможность связи таким способом на расстояниях в миллионы километров была доказана.
Наконец, Солнце, пройдя минимум активности, вновь разразилось фейерверком мощных вспышек. Будет ли в наступившем году неспокойное светило способствовать новым рекордам погоды на Земле, о которых немало говорилось ушедшей осенью, сказать трудно. Однако в следующем номере мы попытаемся назвать самые значимые события в Солнечной системе, которые должны произойти в нынешнем году, а заодно расскажем о запланированных на этот период космических программах. АБ
Микрофишки
Google планомерно развивает идею онлайнового офиса. Очередным шагом в этом направлении стал выпуск третьей версии инструментальной панели для Firefox, позволяющей загружать файлы в сервис Google Docs amp;Spreadsheets одним кликом, не покидая окна браузера. АЗ
Журнал Time, в декабрьском номере традиционно называющий «человека года», на этот раз присвоил почетное звание всем активным интернет-пользователям. Тем самым авторитетное издание отметило заслуги простых юзеров, в эпоху Web 2.0 ставших главными архитекторами информационного поля. АЗ
Полку управленческих симуляторов прибыло: компания Virtual Playground выпустила игру Beer Tycoon, которая непременно найдет отклик в сердцах завзятых компьютерщиков. Как явствует из названия, на плечи игрока будет взвалена нелегкая обязанность по поддержанию беспрерывной работы пивоварни. Геймеру предоставлена практически полная свобода действий, главное - следить за тем, чтобы жители окрестных территорий всегда оставались довольны качеством пенного напитка. АЗ
Для снижения аварийности на особенно опасных участках дорог Honda начала тестирование навигационного сервиса, предупреждающего водителя о приближении «плохих мест». Система пока работает только в пределах префектуры Осака. НЯ
***
Nintendo таки признала свою ошибку с чересчур хлипкими страховочными ремешками контроллера Wiimote. После того как новоиспеченные владельцы свеженькой консоли Wii, не сумев удержать контроллер в руках, переколотили кучу дорогих телевизоров (см. «КТ» #666) и вчинили японцам в Соединенных Штатах коллективный судебный иск, компания объявила об отзыве и замене злополучных тесемок. Интересно, вернут ли деньги за порушенное имущество? НЯ
Следуя веяниям «изменяющегося веба», Microsoft прекратила разработку одного из своих наиболее раскритикованных продуктов - FrontPage, позволявшего «простым пользователям» создавать свои веб-странички без знания каких бы то ни было технологических подробностей. Рожденный во времена, когда все участники рынка «тянули одеяло на себя», не заботясь о стандартах и правилах, FrontPage не раз кляли за наплевательское отношение к качеству производимого HTML-кода и убогий набор вариантов дизайна. Нынче критики празднуют победу - FrontPage’а с нами больше нет.
Впрочем, это не означает, что редмондцы выбыли из бизнеса сайтостроительного софта, просто ориентиры теперь несколько другие. «Обычные пользователи» нынче все как один хотят не «домашнюю страничку», а «блог» - у MS есть свой блог-хостинг Windows Live Spaces и свой блог-клиент Windows Live Writer; веб-дизайнерам же нынче предлагается Microsoft Expression Web (часть пакета Microsoft Expression, в который входят также программы для графических дизайнеров и проектировщиков интерфейсов). Кроме того, в Office 2007 входит Microsoft SharePoint Designer - программа, предназначенная для создания дизайна порталов на основе SharePoint. ВШ
Министерство обороны РФ отрапортовало о долгожданном снятии ограничений на получение и использование геопространственной информации. Речь идет о запрете на определение географических координат точнее 30 метров и космических снимков земной поверхности с разрешением менее 2 метров. Разговоры о необходимости этого шага идут уже много лет (никому не нужная секретность мешает многим - от архитекторов до автомобилистов), но лед тронулся только после того, как президент повелел ускоренно развивать отечественную систему глобального позиционирования ГЛОНАСС, чтобы составить достойную конкуренцию американской GPS. КГ
…и дамы из Амстердама
Автор: Киви Берд
Как известно, в силу патриархальных традиций и привычек целый ряд профессий «нормально» звучит лишь в приложении к мужскому полу и режет ухо применительно к женщинам. Ярко иллюстрирует этот факт, к примеру, старая театральная шутка с праздничными поздравлениями партии и правительства, обращенными к «рабочим и работницам, крестьянам и крестьянкам, бизнесменам и бизнесменшам»… Очевидная корявость последнего термина, как и столь же неудачный вариант «бизнесменка», чаще всего заставляют выбирать для обозначения деловых женщин совсем уж нерусское слово «бизнесвумен». Однако для других профессий такой трюк не проходит и языковые проблемы сохраняются. Кто угодно, скажем, споткнется, если встретит в тексте слово типа «хакерша», «хакерка» или там «хакерица».
Строго говоря, хакер (в позитивном смысле) - это, конечно, не профессия, а скорее творческий подход, применимый к любой интеллектуальной и технической деятельности. Но как бы то ни было, среди хакеров становится все больше женщин, а в лингвистике этот факт пока не находит адекватного отражения. Чего не скажешь об участниках и докладах на хакерских конференциях, где женское присутствие - уже привычное дело. Например, среди самых ярких выступлений на берлинском форуме 23rd Chaos Communication Congress (23-27 декабря) два доклада были сделаны женщинами - Джоанной Рутковской (Joanna Rutkowska) и Мелани Рибак (Melanie Rieback).
Джоанна Рутковска, родившаяся в Польше, а ныне занимающаяся проблемами компьютерной безопасности в сингапурской ИТ-фирме COSEINC, уже успела стать довольно заметной фигурой в хакерском сообществе благодаря своим работам в области выявления бэкдоров, руткитов и прочих «стелс-технологий» для вредоносных кодов. В течение всего 2006 года - весной на конференции Black Hat Europe в Амстердаме, летом на SyScan в Сингапуре и Defcon в Лас-Вегасе, теперь вот зимой в Берлине - Рутковска пытается донести до компьютерного сообщества одну, в общем-то, главную идею. Суть ее в том, что сверхпопулярная ныне технология виртуальных машин, реализуемых как программно, так и вплоть до самого низкого аппаратного уровня в современных процессорах, несет в себе гигантскую и почти нерешаемую проблему с точки зрения безопасности.
Эту идею Рутковска наглядно демонстрирует посредством «стопроцентно невыявляемых» прототипов программ-шпионов, с помощью технологии виртуализации потенциально способных работать под самыми разными операционными системами, от 64-битной Windows Vista до Linux и BSD. Помимо техники обхода защиты PatchGuard, позволяющей запускать в Windows Vista «левые» драйверы на уровне ядра без проверки подписи, наибольшую известность Рутковской принесла ее стелс-концепция Blue Pill, или «Синяя пилюля», неслучайным названием отсылающая к миру фильма «Матрица». Лучше всего поясняет эту концепцию комментарий самой разработчицы: «Идея, лежащая в основе Blue Pill, довольно проста: ваша операционная система заглатывает пилюлю и просыпается внутри Матрицы, полностью управляемой ультратонкой и невидимой программой-гипервизором. Все это происходит на лету (то есть без перезагрузки системы), и нет никакого падения производительности ни в самой ОС, ни в приложениях». Первоначальный вариант Blue Pill разрабатывался под технологию виртуализации SVM/Pacifica для процессоров AMD, однако аналогичное направление активнейшим образом ныне продвигает и корпорация Intel, так что угроза явно носит всеобщий характер.
Именно этому и был посвящен доклад Рутковской на берлинском конгрессе 23CCC, озаглавленный «Вредоносные стелс-программы: могут ли выиграть хорошие парни?» (invisiblethings.org). Пока нет никаких признаков, говорится в докладе, свидетельствующих о намерении корпораций-разработчиков внятно и прозрачно внедрять в свои системы эффективные детекторы для выявления компрометации через виртуальные машины. А без такого систематического подхода, подчеркивает Рутковска, нынешние технологии и приемы выявления, практикуемые антивирусными компаниями, всегда будут ощутимо отставать от хитростей и уловок умных злоумышленников.
Другой заметный доклад под названием «Хакерский инструментарий для эмуляции и глушения RFID» (www.rfidguardian.org) представила на 23CCC Мелани Рибак, аспирантка Свободного университета Амстердама. Центральное место в ее часовой презентации занимает действующее устройство-прототип RFID Guardian. По сути дела, это созданный Рибак вместе с коллегами карманный радиофайрволл для защиты и управления работой всех RFID-чипов, находящихся в непосредственном окружении человека.
Технологию меток радиочастотной идентификации нередко именуют мостом к «всепроникающему компьютингу» будущего. Через миниатюрные и недорогие RFID-чипы получают зачатки компьютерного интеллекта окружающие нас предметы, становятся умнее склады и системы транспортировки товаров, под бдительный присмотр попадают домашние животные и дети. Однако удобная технология несет в себе и очень большой потенциал для злоупотреблений или шпионажа, а до единообразного и согласованного управления всем этим морем разных RFID-чипов руки у индустрии пока не доходят.
Сконструированный Рибак и ее коллегами «файрволл» RFID Guardian весьма компактен и может быть встроен в мобильный телефон или КПК. Прибор способен отслеживать RFID-метки и операции сканирования в пределах своей радиодосягаемости, предупреждать владельца об активных и пассивных попытках шпионажа. Самое же главное, RFID-охранник с помощью «избирательного глушения» управляет доступом к тем чипам-меткам владельца, которые несут в себе чувствительную к компрометации информацию, - разрешая легитимные радиоконтакты и блокируя все остальные.
Вторая жизнь IBM
Автор: Владислав Бирюков
В середине декабря IBM на пару с торговой сетью Circuit City открыли магазин в онлайновой игре Second Life. Геймеры могут заходить в здание, рассматривать товары на полках (те же, что в настоящих магазинах Circuit City), складывать их в тележку, оплачивать покупку… В общем, все как в привычной, «первой» жизни. Но в отличие от прочих симуляторов, покупки реальны, их доставят как обычный заказ из интернет-магазина. Помимо торгового комплекса, IBM прикупила в Second Life дюжину «островов», доступных и для собственного персонала, и для публики со стороны. Зачем все эти игрушки солидной корпорации? За ответом на этот вопрос мы отправились… в Санкт-Петербург.
Ученые знают, что хорошие теории гораздо «умнее» их создателей и порою работают даже там, где вроде бы не должны. Пока трудно сказать, будет ли вскоре создана новая теория тяготения, ляжет ли в ее основу подход Бекенштейна, и выдержит ли он массу необходимых проверок. Но этот очевидный и неожиданный успех пока еще очень сырой теории - явный намек на то, что ученым следует задуматься: нужно ли ради сохранения основ продолжать плодить темные сущности? ГА
Пристальный взгляд питона
Нам уже приходилось писать о том, что необходимость вовремя замечать прячущихся змей сыграла не последнюю роль в эволюционной истории человека и других приматов (см. новость «Виноватый взгляд жертвы» в «КТ» #650). Как свидетельствуют последние находки, змеи были важны и для более поздних этапов нашей эволюции.
Удивительнее всего возраст этого святилища, определенный по каменным орудиям, использовавшимся при его создании. Питон был вырезан из стены пещеры 70 тысяч лет назад! Самые древние известные до сих пор следы отправления культа древними людьми намного моложе, им всего 40 тысяч лет. Взгляду из того времени, когда люди в Ботсване поклонялись каменному питону, Эхнатон или Моисей покажутся почти что нашими современниками. Тем не менее туземцы холмов Тсодило до сих пор чтут питона, который прорезал долины между холмами и стал предком первых людей.
Ясно, кому посвящено это святилище - «питону-идолу», иероглифовому питону (Python sebae). Это один из видов змей-гигантов. Размер большинства взрослых особей - 3-6 метров, но зарегистрированный рекорд принадлежит пойманной на Берегу Слоновой Кости особи длиной 9,81 м. В настоящее время иероглифовый питон не ест людей, но когда наши предки были помельче и меньше отличались от других животных, многие из них могли гибнуть в объятиях этой змеи.
Чем наша психика отличается от психики наших близких и далеких родственников? Не только люди, но и серые вороны, слоны или волки демонстрируют сложные навыки приспособления к среде, передаваемые из поколения в поколение благодаря обучению (культурному наследованию). Но способен ли кто-то кроме нас отделить представление о себе от представления о мире и вступить с этим миром в символический диалог? Этот диалог начинается с умиротворения тотема или идола. А чем он заканчивается? Тут нет однозначного ответа. Кто-то из нас скажет о принятии воли дающего моральный закон Бога-творца, кто-то - о жертвенной любви к ближнему, которую не объяснишь логикой пользы или долга, кто-то - о трагическом величии нашей роли в огромной и безразличной к нам атеистической Вселенной. Но если профессор Коулсон права, первым шагом наших предков по этому пути было преодоление страха перед змеями.
А вы не забыли, кто подал библейской Еве плод с дерева познания добра и зла? Обычно это событие рассматривают как прискорбное. Нельзя не согласиться с тем, что во многом знании много и печали. Но… наша (европейская) цивилизация, по убеждению Освальда Шпенглера, носит фаустианский характер. Ее центральный архетип - человек, преступающий пределы естественного бытия в поисках бесконечности. Пусть его толкает на этот шаг саморазрушающая гордыня, пусть его безрассудство рвет извечный круг причин и следствий, лишая мир предсказуемого будущего… Это наша культура, наш мир и наш выбор, продолжающий выбор Адама и Евы. Осталось собраться с духом и выдержать взгляд пробужденного нами питона. ДШ
Не доверяй интуиции
Неожиданные результаты получили специалисты корпорации Hitachi в Исследовательском центре в Сан-Хосе, Калифорния. Оказывается, вопреки интуиции, трение ползуна о быстро вращающийся смазанный диск сильно зависит от направления его движения и значительно меньше, если ползун не «скользит», а «зарывается» в диск.
Привычное трение одного предмета о другой это очень непростой процесс. Его величина сильно зависит от многих факторов, таких как шероховатость поверхности, наличие и характер смазки, геометрии контакта, скорости движения и вибрации. Вполне понятное на атомном уровне, трение более сложных систем вроде магнитной головки о поверхность жесткого диска на наномасштабах часто преподносит массу сюрпризов.
Год Луны, не год Плутона
Год - срок ничтожный по космическим меркам, но человеческая экспансия за пределы атмосферы набрала такие обороты, что за двенадцать месяцев эта отрасль производит достаточно новостей для написания своеобразного итогового обзора, который мы вам и предлагаем. За рамки Солнечной системы выходить на сей раз не будем, а для того, чтобы не создавать неудобоваримую кашу из разномастных открытий и свершений, сгруппируем события по «планетному» признаку.
Сразу придется оговориться насчет планет, так как Плутон закончил прошлый год «скромным» объектом N134340 в каталоге Центра малых планет. А ведь начиналось все для Плутона очень даже оптимистично. 9 января к нему отправился зонд New Horizons, но уже с февраля дела «на камчатке солнечной системы» пошли неважно. Астрофизики из Боннского университета на страницах журнала Nature объявили, что объект 2003 UB313 из пояса Койпера является самым удаленным из известных крупных тел Солнечной системы, а его диаметр больше диаметра Плутона и составляет около 3000 км. Как тогда казалось, возникли сомнения лишь в том, что Плутон - последняя планета, а не девятая из десяти или более. В середине года получили имена открытые в 2005-м спутники Плутона Никс и Гидра, а два месяца спустя Международный астрономический союз постановил, что Плутон и впрямь не последняя планета. Ею отныне считается Нептун.
Нептун за год ничем не отличился, а вот на долю Урана выпала парочка новостей. Во-первых, с помощью космического телескопа имени Хаббла в атмосфере планеты удалось рассмотреть огромный темный вихрь размером 1,7 на 3 тысячи километров. Для Урана это новость, ведь до сих пор спокойствие газовых покровов планеты выделяло ее среди других гигантов. Сейчас Уран в своем движении по орбите близок к точке весеннего равноденствия, поэтому ученые предположили, что вихри носят сезонный характер, а смена времен года на планете очень необычна из-за того, что она вращается практически лежа на боку.
Во-вторых, в научных кругах обсуждали голубое кольцо вокруг Урана, открытое в 2005 году и состоящее из мельчайших частиц льда, пыли и газа. Оно очень похоже на одно из колец Сатурна, внутри которого вращается Энцелад, но если Энцелад извержениями гейзеров вполне объяснил историю возникновения «своего» кольца, то Мэб, крохотный спутник Урана, на это вряд ли способен.
«Кассини» несколько раз сближался с Титаном. На спутнике удалось рассмотреть океаны из песка и гряды дюн, образованных, как полагают, приливными ветрами. Механизм образования самого песка объяснить не удается. Также есть предположения о том, что за год зонд отыскал на Титане горный хребет и даже один вулкан, но с уверенностью этого утверждать нельзя.
О Юпитере в прошлом году говорили не слишком много, только в связи с внезапным покраснением небольшого белого вихря Oval BA. Сейчас на Юпитере два красных пятна, а мы переходим к Красной планете.
Коллеги на орбите трудились тоже в меру своих сил. В минувшем году завершил карьеру Mars Global Surveyor, в последний раз вышедший на связь в начале ноября. Зато Mars Reconnaissance Orbiter успешно добрался до планеты и успел передать первые снимки, на которых, в частности, можно разглядеть даже легендарные «Викинги» и ныне здравствующие марсоходы.
Европейский космический аппарат Mars Express обнаружил высотные облака, которые ученые сравнивают с земными серебристыми облаками. Марсианское «серебро» состоит из кристаллов углекислого газа. Облака располагаются на высоте от 80 до 100 километров. На поверхности же все спокойно, и даже известное «марсианское лицо», что еще раз подтвердил Mars Express, не приобрело никаких признаков искусственного происхождения.
Гораздо неспокойнее было на Земле и в окрестностях, где порожденный Соединенными Штатами ажиотаж вокруг пилотируемого полета на Марс не утихает. Полет планируют лет через 20-25, некоторые страны объявили о готовности «тоже лететь», а NASA в июле даже представило первый скафандр для работы на Красной планете. Многие ученые, хотя бы на словах, по-прежнему надеются отыскать жизнь если не «на», то под поверхностью.
Однако до Марса нам еще далеко, а вот Луна - рядом, рукой подать. В 2006 году о своих лунных программах не раз и не два сообщали США, Россия, Китай, Япония, Индия и даже Италия с Германией. Лунная пропаганда стала одним из знаков ушедшего года, за шумом от нее почти незаметной осталась работа единственного лунного спутника - европейского зонда SMART-1, который с научными целями разбили о поверхность Луны 3 сентября. Программы же будущего потрясали своим размахом: пилотируемые полеты, постоянные научные базы, туристические отели, разработка полезных ископаемых и решение энергетического кризиса. Кажется, еще чуть-чуть - и Луну начнут делить. Вот только если внимательно понаблюдать за сообщениями на эту тему, то можно заметить немало противоречий в программах одних и тех же государств: без объяснения причин менялись содержание, приоритеты, партнеры, затраты и, главное, сроки. В этом шуме тонули реплики немногих критиков - а так ли нужны в ближайшие годы лунные отели, поселения и промышленные предприятия?
Вокруг Земли тоже тревожно. «Самая мирная на планете страна» практически объявила о готовности вывести в космос оружие, и конечно же, исключительно с целью собственной защиты. Число американских разведспутников США сравнялось с количеством аналогичных аппаратов всех остальных стран вместе взятых. Отчего-то это меньше заботит мир, чем «возвращение на Луну».
Наконец возобновили свои полеты шаттлы. «Союзы» и «Протоны» регулярно возили космонавтов, туристов и полезные грузы на МКС. Среди туристов появилась первая женщина, а Роскосмос поднял цены на орбитальный туризм до 25 млн. долларов.
Успешно прошла операция по сбросу капсулы зонда Stardust с образцами кометного вещества и космической пыли. NASA заранее организовало проект Stardust@home, рассчитанный на энтузиастов. Все желающие могли попробовать собственными глазами отыскать пылинки внеземного вещества на многочисленных снимках уловителя. К слову сказать, японским ученым удалось возобновить контроль над зондом Hayabusa, на борту которого должны быть образцы с поверхности астероида Итокава. Можно надеяться, что зонд вернется на Землю к 2010 году.
А вот европейский аппарат Venus Express уже в прошлом году достиг своей цели и вышел на орбиту вокруг Венеры. За первые семь месяцев работы зонд успел разглядеть немало интересных деталей в атмосфере планеты. Японский телескоп «Субару» и с Земли сумел выявить грандиозные волны, проносящиеся в облачном покрове Венеры. К сожалению, у астрономов пока нет ни подробностей структуры этих волн, ни гипотез об их возникновении.
Меркурий, первая из планет и последняя в нашем списке, более всего запомнился тем, что в ноябре его диск прошел на фоне Солнца. Это достаточно редкое явление использовали для калибровки научного спутника SOHO. Возле самой планеты никаких аппаратов нет, но Messenger, которому до Меркурия еще лететь и лететь, отметился тем, что между ним и земной станцией слежения была установлена связь с помощью лазерного луча. Информация не передавалась, но принципиальная возможность связи таким способом на расстояниях в миллионы километров была доказана.
Наконец, Солнце, пройдя минимум активности, вновь разразилось фейерверком мощных вспышек. Будет ли в наступившем году неспокойное светило способствовать новым рекордам погоды на Земле, о которых немало говорилось ушедшей осенью, сказать трудно. Однако в следующем номере мы попытаемся назвать самые значимые события в Солнечной системе, которые должны произойти в нынешнем году, а заодно расскажем о запланированных на этот период космических программах. АБ
Микрофишки
Google планомерно развивает идею онлайнового офиса. Очередным шагом в этом направлении стал выпуск третьей версии инструментальной панели для Firefox, позволяющей загружать файлы в сервис Google Docs amp;Spreadsheets одним кликом, не покидая окна браузера. АЗ
***
Журнал Time, в декабрьском номере традиционно называющий «человека года», на этот раз присвоил почетное звание всем активным интернет-пользователям. Тем самым авторитетное издание отметило заслуги простых юзеров, в эпоху Web 2.0 ставших главными архитекторами информационного поля. АЗ
***
Полку управленческих симуляторов прибыло: компания Virtual Playground выпустила игру Beer Tycoon, которая непременно найдет отклик в сердцах завзятых компьютерщиков. Как явствует из названия, на плечи игрока будет взвалена нелегкая обязанность по поддержанию беспрерывной работы пивоварни. Геймеру предоставлена практически полная свобода действий, главное - следить за тем, чтобы жители окрестных территорий всегда оставались довольны качеством пенного напитка. АЗ
***
Для снижения аварийности на особенно опасных участках дорог Honda начала тестирование навигационного сервиса, предупреждающего водителя о приближении «плохих мест». Система пока работает только в пределах префектуры Осака. НЯ
***
Nintendo таки признала свою ошибку с чересчур хлипкими страховочными ремешками контроллера Wiimote. После того как новоиспеченные владельцы свеженькой консоли Wii, не сумев удержать контроллер в руках, переколотили кучу дорогих телевизоров (см. «КТ» #666) и вчинили японцам в Соединенных Штатах коллективный судебный иск, компания объявила об отзыве и замене злополучных тесемок. Интересно, вернут ли деньги за порушенное имущество? НЯ
***
Следуя веяниям «изменяющегося веба», Microsoft прекратила разработку одного из своих наиболее раскритикованных продуктов - FrontPage, позволявшего «простым пользователям» создавать свои веб-странички без знания каких бы то ни было технологических подробностей. Рожденный во времена, когда все участники рынка «тянули одеяло на себя», не заботясь о стандартах и правилах, FrontPage не раз кляли за наплевательское отношение к качеству производимого HTML-кода и убогий набор вариантов дизайна. Нынче критики празднуют победу - FrontPage’а с нами больше нет.
Впрочем, это не означает, что редмондцы выбыли из бизнеса сайтостроительного софта, просто ориентиры теперь несколько другие. «Обычные пользователи» нынче все как один хотят не «домашнюю страничку», а «блог» - у MS есть свой блог-хостинг Windows Live Spaces и свой блог-клиент Windows Live Writer; веб-дизайнерам же нынче предлагается Microsoft Expression Web (часть пакета Microsoft Expression, в который входят также программы для графических дизайнеров и проектировщиков интерфейсов). Кроме того, в Office 2007 входит Microsoft SharePoint Designer - программа, предназначенная для создания дизайна порталов на основе SharePoint. ВШ
***
Министерство обороны РФ отрапортовало о долгожданном снятии ограничений на получение и использование геопространственной информации. Речь идет о запрете на определение географических координат точнее 30 метров и космических снимков земной поверхности с разрешением менее 2 метров. Разговоры о необходимости этого шага идут уже много лет (никому не нужная секретность мешает многим - от архитекторов до автомобилистов), но лед тронулся только после того, как президент повелел ускоренно развивать отечественную систему глобального позиционирования ГЛОНАСС, чтобы составить достойную конкуренцию американской GPS. КГ
…и дамы из Амстердама
Автор: Киви Берд
Как известно, в силу патриархальных традиций и привычек целый ряд профессий «нормально» звучит лишь в приложении к мужскому полу и режет ухо применительно к женщинам. Ярко иллюстрирует этот факт, к примеру, старая театральная шутка с праздничными поздравлениями партии и правительства, обращенными к «рабочим и работницам, крестьянам и крестьянкам, бизнесменам и бизнесменшам»… Очевидная корявость последнего термина, как и столь же неудачный вариант «бизнесменка», чаще всего заставляют выбирать для обозначения деловых женщин совсем уж нерусское слово «бизнесвумен». Однако для других профессий такой трюк не проходит и языковые проблемы сохраняются. Кто угодно, скажем, споткнется, если встретит в тексте слово типа «хакерша», «хакерка» или там «хакерица».
Строго говоря, хакер (в позитивном смысле) - это, конечно, не профессия, а скорее творческий подход, применимый к любой интеллектуальной и технической деятельности. Но как бы то ни было, среди хакеров становится все больше женщин, а в лингвистике этот факт пока не находит адекватного отражения. Чего не скажешь об участниках и докладах на хакерских конференциях, где женское присутствие - уже привычное дело. Например, среди самых ярких выступлений на берлинском форуме 23rd Chaos Communication Congress (23-27 декабря) два доклада были сделаны женщинами - Джоанной Рутковской (Joanna Rutkowska) и Мелани Рибак (Melanie Rieback).
Джоанна Рутковска, родившаяся в Польше, а ныне занимающаяся проблемами компьютерной безопасности в сингапурской ИТ-фирме COSEINC, уже успела стать довольно заметной фигурой в хакерском сообществе благодаря своим работам в области выявления бэкдоров, руткитов и прочих «стелс-технологий» для вредоносных кодов. В течение всего 2006 года - весной на конференции Black Hat Europe в Амстердаме, летом на SyScan в Сингапуре и Defcon в Лас-Вегасе, теперь вот зимой в Берлине - Рутковска пытается донести до компьютерного сообщества одну, в общем-то, главную идею. Суть ее в том, что сверхпопулярная ныне технология виртуальных машин, реализуемых как программно, так и вплоть до самого низкого аппаратного уровня в современных процессорах, несет в себе гигантскую и почти нерешаемую проблему с точки зрения безопасности.
Эту идею Рутковска наглядно демонстрирует посредством «стопроцентно невыявляемых» прототипов программ-шпионов, с помощью технологии виртуализации потенциально способных работать под самыми разными операционными системами, от 64-битной Windows Vista до Linux и BSD. Помимо техники обхода защиты PatchGuard, позволяющей запускать в Windows Vista «левые» драйверы на уровне ядра без проверки подписи, наибольшую известность Рутковской принесла ее стелс-концепция Blue Pill, или «Синяя пилюля», неслучайным названием отсылающая к миру фильма «Матрица». Лучше всего поясняет эту концепцию комментарий самой разработчицы: «Идея, лежащая в основе Blue Pill, довольно проста: ваша операционная система заглатывает пилюлю и просыпается внутри Матрицы, полностью управляемой ультратонкой и невидимой программой-гипервизором. Все это происходит на лету (то есть без перезагрузки системы), и нет никакого падения производительности ни в самой ОС, ни в приложениях». Первоначальный вариант Blue Pill разрабатывался под технологию виртуализации SVM/Pacifica для процессоров AMD, однако аналогичное направление активнейшим образом ныне продвигает и корпорация Intel, так что угроза явно носит всеобщий характер.
Именно этому и был посвящен доклад Рутковской на берлинском конгрессе 23CCC, озаглавленный «Вредоносные стелс-программы: могут ли выиграть хорошие парни?» (invisiblethings.org). Пока нет никаких признаков, говорится в докладе, свидетельствующих о намерении корпораций-разработчиков внятно и прозрачно внедрять в свои системы эффективные детекторы для выявления компрометации через виртуальные машины. А без такого систематического подхода, подчеркивает Рутковска, нынешние технологии и приемы выявления, практикуемые антивирусными компаниями, всегда будут ощутимо отставать от хитростей и уловок умных злоумышленников.
Другой заметный доклад под названием «Хакерский инструментарий для эмуляции и глушения RFID» (www.rfidguardian.org) представила на 23CCC Мелани Рибак, аспирантка Свободного университета Амстердама. Центральное место в ее часовой презентации занимает действующее устройство-прототип RFID Guardian. По сути дела, это созданный Рибак вместе с коллегами карманный радиофайрволл для защиты и управления работой всех RFID-чипов, находящихся в непосредственном окружении человека.
Технологию меток радиочастотной идентификации нередко именуют мостом к «всепроникающему компьютингу» будущего. Через миниатюрные и недорогие RFID-чипы получают зачатки компьютерного интеллекта окружающие нас предметы, становятся умнее склады и системы транспортировки товаров, под бдительный присмотр попадают домашние животные и дети. Однако удобная технология несет в себе и очень большой потенциал для злоупотреблений или шпионажа, а до единообразного и согласованного управления всем этим морем разных RFID-чипов руки у индустрии пока не доходят.
Сконструированный Рибак и ее коллегами «файрволл» RFID Guardian весьма компактен и может быть встроен в мобильный телефон или КПК. Прибор способен отслеживать RFID-метки и операции сканирования в пределах своей радиодосягаемости, предупреждать владельца об активных и пассивных попытках шпионажа. Самое же главное, RFID-охранник с помощью «избирательного глушения» управляет доступом к тем чипам-меткам владельца, которые несут в себе чувствительную к компрометации информацию, - разрешая легитимные радиоконтакты и блокируя все остальные.
Вторая жизнь IBM
Автор: Владислав Бирюков
В середине декабря IBM на пару с торговой сетью Circuit City открыли магазин в онлайновой игре Second Life. Геймеры могут заходить в здание, рассматривать товары на полках (те же, что в настоящих магазинах Circuit City), складывать их в тележку, оплачивать покупку… В общем, все как в привычной, «первой» жизни. Но в отличие от прочих симуляторов, покупки реальны, их доставят как обычный заказ из интернет-магазина. Помимо торгового комплекса, IBM прикупила в Second Life дюжину «островов», доступных и для собственного персонала, и для публики со стороны. Зачем все эти игрушки солидной корпорации? За ответом на этот вопрос мы отправились… в Санкт-Петербург.