Страница:
Атомное зеркало
Сотрудники швейцарского Федерального технологического института Эдвард Виген (Edward Wiegen) и Фредерик Меркт (Frederic Merkt) успешно опробовали прибор, способный осуществлять отражение и фокусировку ридберговских атомов. Так называют метастабильные атомы, у которых один или несколько внешних электронов очень сильно возбуждены (иначе говоря, переброшены на высокие энергетические уровни с большими главными квантовыми числами) и потому слабо связаны с ядром. Чаще всего атомы в таком состоянии (названном в честь классика спектроскопии шведского физика Юханнеса Роберта Ридберга) изготовляют с помощью лазерного возбуждения одноэлектронных атомов водорода либо атомов щелочных элементов, имеющих на внешней оболочке опять-таки по одному электрону. В этих экспериментах удается получить ридберговские атомы с главным квантовым числом возбужденного электрона порядка тысячи; такие электроны могут удаляться от ядра на вполне макроскопические расстояния, доходящие до 0,1 мм.
Поскольку возбужденные электроны ридберговских атомов слабо связаны с ядром и потому очень сильно реагируют на внешние электрические и магнитные поля, они могут служить основой для создания чрезвычайно чувствительных датчиков. Эксперименты с ридберговскими атомами также позволяют изучать квантовые объекты с почти классическими свойствами. Однако для этого ими надо манипулировать, что представляет собой труднейшую задачу.
Виген и Меркт впервые создали достаточно качественное «зеркало» для ридберговских атомов. Сначала они сгенерировали пучок ультрахолодных атомов водорода, движущихся со скоростью 720 м/с, и направили его в полость с четырьмя электродами, создающими неоднородное электрическое поле. Там атомы были возбуждены с помощью ультрафиолетовых лазерных импульсов, которые перевели их в состояние с главным квантовым числом 27. Радиус электронных орбит в этом состоянии составил 37 нм, тогда как в основном состоянии водородного атома он не превышает 0,1 нм. Меняя потенциалы на электродах, экспериментаторы заставили атомы погасить скорость и отразиться в направлении, противоположном первоначальному движению. Атомы продолжали оставаться в ридберговских состояниях, несмотря на двадцатимиллионную перегрузку. Оказалось, что этот прибор не просто отражает атомы, но и фокусирует их, работая в качестве цилиндрического зеркала. - А.Л.
Французская кухня
Неожиданно дешевую и простую основу для суперконденсаторов нашли французские специалисты Национального центра научных исследований в Орлеане. Правильно «запеченные» морские водоросли позволяют приготовить суперконденсатор, который выдерживает вдвое большее напряжение и заметно меньше размерами, чем его современные аналоги на активированном угле.
Супер- или ультраконденсаторы, которые у нас называют ионисторами, были предложены в шестидесятые годы. По своим электрическим параметрам они занимают промежуточное положение между конденсаторами и аккумуляторами. При том же весе ионистор запасает примерно на порядок меньше энергии, чем аккумулятор, но зато может развить на два порядка большую мощность и вновь зарядиться всего за несколько секунд.
В последнее время интерес к ионисторам заметно возрос. Они идеально подходят для работы в паре с топливными элементами гибридных автомобилей, поскольку позволяют эффективно разгонять и тормозить машину. Кроме того, прогресс нанотехнологий обещает значительно увеличить емкость ионисторов, и тогда они смогут заменить аккумуляторы в ноутбуках, сотовых телефонах и другой переносной электронике. Экспериментальные образцы ионисторов на углеродных нанотрубках, полученные в Массачусетском технологическом институте в начале этого года, подают большие надежды.
Однако не только дорогие высокотехнологичные материалы можно использовать в перспективной электронике. Французские ученые взяли дешевый полимер альгинат, десятки тысяч тонн которого ежегодно извлекают из бурых водорослей и используют в качестве загустителя в пищевой промышленности и косметике. Альгинат нагрели на воздухе и получили из него углеродную пудру. Из этой пудры с помощью полимерного связующего можно изготовить электроды ионистора. Они вдвое плотнее обычных электродов из активированного угля и выдерживают вдвое большее напряжение. Ионистор легко переживает десять тысяч циклов заряда-разряда, теряя при этом не более пятнадцати процентов емкости. О такой надежности и долговечности аккумуляторы не могут даже мечтать.
Авторы считают, что их новая дешевая технология может очень быстро выйти на рынок. А если ионисторы и дальше будут совершенствоваться такими темпами, то недалек тот день, когда сотовый телефон можно будет зарядить всего за пару секунд. - Г.А.
Взгляд сквозь «Плеяды»
Сразу два открытия было недавно сделано благодаря японскому телескопу Subaru, расположенному на Гавайях.
Во-первых, вновь принесла плоды программа по поиску «неправильных» спутников (Hawaii Irregular Satellites Survey). К таковым относят спутники, которые обращаются вокруг своих планет по часовой стрелке, то есть в направлении, противоположном вращению Солнца и планет. Как правило, все нерегулярные спутники невелики и, по мнению большинства астрономов, были захвачены планетами-гигантами из протопланетного облака на ранних стадиях формирования Солнечной системы. С 2000 года целенаправленный поиск таких объектов с помощью японского телескопа позволил ученым открыть 63 спутника из 97 известных подобных тел, при этом вниманием не была обойдена ни одна из больших планет. На сей раз найдено сразу восемь новых спутников у Сатурна. Таким образом, научная группа под руководством Дэвида Джуитта (David Jewitt) открывает уже двадцать спутников Сатурна подряд, и все они ждут своих имен. Пожалуй, подобрать всем достойные названия будет куда как сложнее, чем сделать то же самое с парой новых спутников Плутона (см. «КТ» #647-648).
Кто кому обязан?
По существующей теории образования планетных систем при сжатии протозвездного облака скорость его вращения увеличивается, а часть вещества собирается в плоскости, перпендикулярной оси вращения. Так образуется протопланетный диск. То есть если бы не формирование звезды, то и планетам не быть. Однако новое исследование американских ученых, работающих в научном центре, собирающем и анализирующем данные телескопа Spitzer, уже не дает нам права на такие безапелляционные заявления.
Ученые задались вопросом о скорости вращения молодых звезд. По расчетам, у ряда таких звезд наблюдаемое вращение гораздо медленнее ожидаемого. Ранее уже предполагалось, что каким-то образом на скорость вращения светила может влиять протопланетный диск, но механизмы оставались загадкой, да и подтверждений не находилось. И вот, после изучения пятисот молодых звезд в туманности Ориона был выявлен интересный факт: у медленно вращающихся звезд с гораздо большей вероятностью можно ожидать наличия протопланетного диска. Шансы найти такой диск у быстро вертящейся звезды впятеро меньше. Впрочем, ученые во главе с доктором Луизой Ребулл (Luisa Rebull) не стали переносить результаты исследований на всю Вселенную, предполагая, что найденная закономерность вполне может быть свойственна только данной области бурного звездообразования.
В то же время может статься, что некоторые звезды, в том числе и Солнце, обязаны своим существованием планетам. При некоторой скорости вращения протозвездного облака ему бы никогда не стать звездой, если бы часть энергии вращения из центра не забирал бы протопланетный диск. Что касается механизма передачи энергии, то здесь американские ученые придерживаются версии взаимодействия магнитных полей диска и будущей звезды. Иными словами, проблема курицы и яйца принимает вселенский масштаб. - А.Б.
Песни песков
Со времен знаменитого путешественника Марко Поло ученых мучила загадка «поющих» песков. Звуки, длящиеся до нескольких минут и напоминающие гром, рев низко летящего самолета или даже орган, люди слышали на расстоянии до десяти километров. Обычно дюны поют «низким голосом» в диапазоне 65-110 Гц в зависимости от места происхождения песка. За многие годы было предложено несколько объяснений этому природному феномену, но лишь теперь группе французских ученых из Парижской лаборатории Национального центра научных исследований удалось точно установить механизм пения песка, воспроизведя эти звуки в лабораторных и полевых экспериментах.
Оказалось, что звук возникает в результате специфического резонанса в тонком (2-3 см) слое сползающего песка. Песчинки ударяются друг о друга с разной частотой и порождают стоячие волны в ползущем песке. Эти волны взаимодействуют и конкурируют друг с другом, и в результате эффекта самоорганизации побеждает только одна основная частота и ее гармоники. Песок должен двигаться достаточно быстро, не медленнее чем 45 см/с. Кроме того, многое зависит от состояния поверхности песчинок. Мокрый или испачканный гелем песок совсем не звучит. - Г.А.
В деньгах ли счастье?
То, что восприятие качества жизни влияет на состояние здоровья, новостью не является. Каждый из нас может наблюдать это на своем окружении. Сложно, конечно, различить первичные и вторичные эффекты и определить, то ли здоровье у человека портится оттого, что его жизнь не заладилась и сам он впал в депрессию, то ли испорченное здоровье вызвало проблемы в эмоциональной области и социальных взаимодействиях. Ясно, что эти два комплекса проблем идут рука об руку.
Более того, абсолютной оценки качества жизни не существует и существовать не может. Сравните жизнь аристократа-феодала несколько веков назад с бытием современного клерка. В отношении бытовых удобств, гигиены, диетологии, здравоохранения, безопасности, возможностей для туризма и способов психической разгрузки жизнь шагнула далеко вперед. Разница только в том, что феодал мог и не ждать от жизни ничего лучшего, а клерк смотрит на «звезд» и нуворишей, завидует им и чувствует себя обделенным.
Сформулированные наблюдения могут показаться банальными. А каковы их психофизиологические механизмы? Чтобы объяснить один из «свежих» научных результатов, нужно вспомнить, что в большинство клеток тела встроен «часовой механизм», ограничивающий возможное число их делений. На концах хромосом есть особые участки - теломеры. С каждым клеточным делением от них «откусывается» небольшой кусок. После сокращения теломер до определенного уровня клетки теряют способность к делению. Лишь клетки зародышевого пути, а также некоторые стволовые и опухолевые клетки неподвластны этому эффекту.
С изучением описанного феномена связан один из потенциальных способов омоложения. Если бы мы смогли остановить или обратить вспять сокращение «шагреневой кожи» теломер, то сняли бы одно из существенных ограничений продолжительности жизни. Известны ферменты, способные решать эту задачу, осталось лишь обеспечить их желаемую работу. Впрочем, сейчас речь не об этом.
Британо-американская группа под руководством Тима Спектора (Tim D. Spector) установила, что скорость сокращения теломер зависит от социально-экономического статуса! Изучив хромосомы добровольцев, исследователи обнаружили, что, к примеру, для женщин бальзаковского возраста (паспортного) разница между социальными «сливками» и «люмпенами» по размерам теломер соответствовала семи годам. Естественно, быстрее жизненный запас сокращался у представителей групп с низким статусом. Тот же феномен удалось подтвердить близнецовым методом при исследовании генетически идентичных людей, живущих в разных условиях. - Д.Ш.
Новости подготовили
Галактион Андреев [galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов [tbakhvalov@computerra.ru]
Сергей Борисов [borisov@computerra.ru]
Артем Захаров [azak@computerra.ru]
Бёрд Киви [kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик [dyukon@computerra.ru]
Алексей Левин [alekseylevin@comcast.net]
Дмитрий Шабанов [bio_news@computerra.ru]
Виктор Шепелев [vshepelev@computerra.ru]
НОВОСТИ: Микрофишки
Немецкая компания Infineon патентует технологию умышленной порчи VoIP-трафика. Поданная в патентное ведомство США заявка описывает способ подмешивания к информационному потоку мусорных голосовых пакетов, ухудшающих качество передаваемой речи. О возможных применениях «диверсионного приема» умалчивается, но легко предположить, что технология заинтересует телекоммуникационные компании, желающие очернить VoIP-сервисы в глазах пользователей. У себя на родине Infineon подала и другую заявку: о методе безжалостного кромсания речи, транслируемой через WiFi-соединение. Видимо, приближение эры сверхдешевой интернет-телефонии кому-то не дает спокойно спать. - А.З.
В списках вакансий крупных IT-корпораций иногда встречаются презабавные вещи. Например, один находчивый блоггер недавно обнаружил, что крупный поисковик Yahoo! ищет… поискового оптимизатора (SEO Specialist). «Видимо, чтобы оптимизировать странички Yahoo для Google» - предположили ехидные комментаторы. - В.Ш.
РЕПОРТАЖ: Подглядывая за будущим
Автор: Илья Щуров Voyager
Конференция разработчиков свободного программного обеспечения «На Протве» проходит уже в третий раз. Два года назад я про нее не знал, год назад не смог приехать, а этим летом звезды наконец «выстроились в ряд», и я все-таки выбрался на три дня в Обнинск, дабы вдоволь пообщаться с представителями российского open source-сообщества.
За недостатком места и обилием обсуждаемых тем [Тезисы докладов можно найти здесь: www.altlinux.ru/media/3rdconference_theses.pdf, а на mirror.aiya.ru/Protva-2006выложены видеозаписи докладов] мне придется закончить на этом лирическое вступление и перейти к делу. Точнее, к бизнесу.
Бизнес
Неоднократно отмечалось, что разработка свободного ПО и научные исследования - вещи очень близкие, порой переходящие друг в друга. В обоих случаях результатом инвестиций и трудовой деятельности является не товар, легко обмениваемый обратно на деньги в рамках классической марксистской формулы, а знания, требующие иных бизнес-моделей и методов зарабатывания на жизнь. Впрочем, проникновение свободного софта из академической в бизнес-среду дает о себе знать, и риторические вопросы на тему «где бы найти финансирование для open source?» на конференции раздавались редко. Программисты, участвующие в разработке открытых продуктов, находят работу в самых разных ИТ-компаниях, так или иначе использующих ресурс свободного ПО - а таковых становится все больше и больше.
О своем ви’дении взаимодействия открытой и проприетарной моделей разработки и ведения дел рассказал Александр Давыдов из Naumen. Эта компания [Мы о ней уже писали: см. тему #592] как раз находится «меж двух миров»: занимается разработкой проприетарных решений, но на основе открытых продуктов и технологий. В данный момент она постепенно открывает часть своих собственных наработок - в основном для усиления мотивации сотрудников-программистов. По мнению Давыдова, свободное ПО сейчас становится основной универсальной платформой для интеграции программ, вытесняя проприетарный софт на «периферию».
Еще один интересный доклад «про бизнес» сделал Георгий Курячий (ALT Linux), рассказавший о том, как обычно происходит миграция ИТ-инфраструктуры компаний с пиратского софта - и как она должна происходить при правильной организации. Зачастую, столкнувшись с претензиями правообладателей по поводу использования нелицензионного ПО, руководство компании решает срочно перевести весь свой компьютерный парк на open source. Сносится Windows, ставится Linux… и корпоративная жизнь замирает на несколько недель. Бизнес-процессы рушатся, сотрудники жалуются на непривычные программы и отказываются работать в таких ужасных условиях, а сисадмины днюют и ночуют в офисе, безуспешно пытаясь исправить ситуацию. Итог, как можно догадаться, плачевен.
Но дело здесь, конечно, не в Linux и не в свободном софте, а в неграмотной миграции. Задача эта нетривиальна, и решаться она должна по всем правилам внедренческой науки: с обязательным исследованием сформировавшихся в компании бизнес-процессов и шаблонов поведения пользователей, составлением проектного и технического заданий, постепенным внедрением нового ПО, написанием соответствующей документации и т. д. При этом полный переход на свободный софт не всегда оправдан: во многих случаях лучше все же купить лицензии на какие-то программы, которые сейчас невозможно заменить. (К слову, отсутствие Linux-версии не является непреодолимым препятствием: написанные в соответствии со стандартом Windows aPI программы, как правило, работают под Wine, а многие специфические для российского рынка продукты (скажем, разработки компании «1С») - под модифицированной версией Wine@Etersoft.
Власть
От бизнеса перейдем к другой насущной проблеме: не всегда простым отношениям технологий с государством. Наш постоянный автор Федор Зуев поделился своим анализом черновика лицензии GPLv3 на предмет его совместимости с российским законодательством об авторском праве. Будучи плодом ума американских граждан, лицензия не всегда учитывает специфические тонкости европейского гражданского права, а тем более - российских законов. Например, в нашей стране авторский договор, по которому передаются имущественные авторские права, должен содержать ряд «существенных условий» (в частности, о размере авторского вознаграждения, территории, сроке действия и т. д.). В лицензии сейчас прямо упомянуты не все из них.
Вторая черновая версия, опубликованная уже по завершении конференции, смягчает некоторые несовместимости, но не снимает их полностью. С другой стороны, по словам Зуева, они не являются столь критичными, чтобы использование GPLv3 в России стало действительно опасным. К тому же рассматриваемый текст все-таки не окончателен, и в данный момент ведется работа над поправками, которые, в случае их принятия, смогут устранить большинство нестыковок. Впрочем, грозящие нам изменения в самом российском законодательстве об авторском праве (пресловутая «Четвертая часть Гражданского кодекса») могут породить гораздо более серьезные проблемы - так что следите за новостями.
Еще одна область, где технологии сталкиваются с государством: использование криптографии. Необходимую в ряде случаев сертификацию могут получить только разработки, реализующие национальные криптографические стандарты, - в частности, речь идет о признаваемой государством цифровой подписи и защищенных каналах связи. Естественно, в существующих свободных программах они пока не реализованы, но ситуация здесь уже сдвинулась с мертвой точки: Виктор Вагнер («Криптоком») рассказал об опыте встраивания российской криптографии в библиотеку OpenSSL. Задача оказалась непростой: несмотря на наличие механизма подгружаемых к OpenSSL модулей (engines) и стандартного API, призванного сделать взаимодействие с библиотекой не зависящим от реализованного метода шифрования, многие программы используют недокументированные функции, привязанные к конкретному алгоритму RSA. Таким образом, изменения приходится вносить не только в саму библиотеку, но и в сторонние программы, ее использующие. Однако ничего невозможного в этом нет, и хочется верить, что в скором времени пользователи Linux и FreeBSD смогут взять на вооружение признаваемые государством криптографические средства.
Последняя тема, которую мне хотелось бы затронуть в этом разделе, посвящена регулированию информационных технологий, применяемых в самом государственном управлении. Этот вопрос, не относящийся к теме конференции напрямую, был вынесен на отдельный семинар, и сейчас я коснусь его очень кратко. Необходимость формулирования специальных требований к технологиям, применяемым в госсекторе (и покупаемым или разрабатываемым за государственный счет), уже более или менее очевидна. Например, использование закрытых и недокументированных форматов данных может привести к зависимости от конкретного поставщика не только какое-то отдельное ведомство, но и целые сегменты общества - недавняя история с введением ЕГАИС в очередной раз подтвердила этот тезис. О мерах, предпринимаемых на этом фронте в рамках программы «Электронная Россия», мы надеемся рассказать в одном из следующих номеров.
Технологии
Вернемся к основной теме конференции: свободному софту и связанным с ним технологиям. Среди последних особенно выделялись два не очень новых, но ставших весьма модными именно сейчас слова: вики и виртуализация.
Первому из них было посвящено сразу несколько докладов. Александр Сигачев, активный участник сообщества русскоязычной Википедии, рассказал о текущих достижениях и проблемах проекта. Надо отметить, что свободная энциклопедия уникальна не только своими «внешними» характеристиками (такими, как количество статей и скорость реакции на появление новых тем), но и внутренним устройством. Тогда как в большинстве сетевых проектов царит что-то вроде просвещенного (в лучшем случае) абсолютизма, региональные вики-сообщества (в том числе и русскоязычное) развиваются по принципам самоуправления и в чем-то напоминают настоящие свободные государства: со своими законами-правилами, полицией-администраторами и даже судебными органами.