- Мне стало вдруг очень интересно. Оказывается, пирамиды типа вашей "Кантаты" существовали почти во всех крупных городах, но, в отличие от Питера, их везде сразу разгоняла милиция, а организаторов судили как мошенников. Только у нас тишь-благодать. Тебе не кажется это странным, Зурабушка?
- Странным - не то слово, дорогая Марина Борисовна,- и я углубился в чтение газет, совершенно по-свински забыв сказать женщине спасибо.
Все было так, как рассказала Агеева. Первые упоминания о финансовой пирамиде появились в "Калининградской правде" около года назад. Некий Сева Иванов (псевдоним, конечно) в статье "Бизнесмены оказались мошенниками" взахлеб расписывал знакомую мне формулу: круговая порука - презентация крупный вступительный взнос - сотни обманутых.
"К счастью, сотрудники областного УВД достаточно быстро смогли рассмотреть в действиях псевдобизнесменов состав преступления, предусмотренного ст. 171 УК РФ (незаконное предпринимательство). Уже через три месяца фирму закрыли, отправив ее организаторов на скамью подсудимых. Их дальнейшей судьбой будут распоряжаться не люди в форме, а женщина железных принципов по имени Фемида",- писал Сева.
Фраза о "женщине с железными принципами" подсказала мне, что коллега Иванов еще молод и никогда под судом и следствием не состоял.
Дай Бог ему и дальше.
Примерно то же было и в других газетах, разве что не так патетически. Белорусские журналисты, в частности, не преминули рассказать читателям о семье менеджера финансовой пирамиды, расстрелянной из автоматического оружия в собственной квартире. Конечно, из-за таких баснословных денег...
Через два часа, отложив последнюю газету, я понял, что в теме о "Кантате" вопросов стало гораздо больше, а ответов не прибавилось.
Если "Кантату" организовала братва, почему молчит милиция? В других-то городах она вон как быстро расставила все по своим местам.
А если пирамиду "крутят" чины из ГУВД? В таком случае - где наши доблестные эфэсбэшные ребята, которых раньше хлебом не корми, дай на фоне МВД самоутвердиться?
Родоначальники "Кантаты" сидят в Большом Доме?..
Я почувствовал, что еще час-полтора размышлений в этом направлении, и мои мозги закипят, с треском развалив черепную коробку. Вспомнилось предостережение одного маститого журналюги: "Разоблачаешь мошенников больше времени посвящай рыбалке, клеймишь казнокрадов - думай о бабах, а взялся за властные структуры - вообще напейся и забудь!" Мне вдруг захотелось выполнить все три рекомендации сразу: сесть на берегу лесного озера, открыть холодную баночку "Джин-тоника" и, поглаживая круглую коленку той, которая согласилась разделить со мной прелести земного бытия, закинуть удочку...
Будь проклята это "Кантата"!
В отдел яркой бабочкой впорхнула Света Завгородняя и пригласила "на чай по поводу успешной экспроприации экспроприаторов".
"Чай" удался на славу. Дамы пили исключительно шампанское, нам с Шахом персонально выделили бутылку виски, остальные пили все подряд. Обстановка была самая непринужденная, ибо отсутствовал "стоп-кран" - шеф, с утра укативший то ли в РУБОП, то ли в УБЭП. Оттуда, как известно, быстро не возвращаются, и мы кутили напропалую.
Зурабик, Витюша, вы так много для меня сделали!- Света в очередной раз подняла пластмассовый стаканчик с шампанским.- Давайте выпьем за мужчин, рядом с которыми чувствуешь себя как за каменной стеной!
- Стена - да гнилая, ткни и развалится,- вспомнил Зудинцев цитату классика.- Вернется Обнорский, ткнет кулаком в эту стену и... Что, скажет, вы узнали нового о "Кантате"?
- Один мой знакомый, кандидат наук и вообще очень умный человек, тоже всегда смотрел на происходящее диалектически,- подал голос Скрипка.- Жена ему: "Хочу новое платье!", а он в ответ: "Как можно думать о тряпках, когда в стране такое творится?" Ему предложили докторскую писать, а он категорично:
"Не буду! Вдруг она попадет в руки американской разведки?" Ну и так далее, по восходящей. Финал: жена ушла к другому и сейчас каждый день в новых нарядах. Из НИИ парня поперли по сокращению штатов.
Теперь он по ночам вместо диссертации пишет на заборах и стенах домов: "Ельцин - пособник ЦРУ!"
- При чем здесь это?- вспыхнул Зудинцев.- Если мы не побоялись проводить журналистское расследование, то в интересах закона и правосудия должны довести дело до конца. Быстро и четко!
- А я считаю, что "Кантата" - вообще не повод для нашего расследования,- оживилась молчавшая до этого Валя Горностаева.- Наша задача - повернуть общество лицом к этой проблеме, очертить круг участников аферы, устроить им диффамацию. Все остальное - дело прокуратуры и следствия. Разве не так?
- Пое-ха-ли!- пьяненько икнул Безумный Макс.- Прямо как канадские лесорубы: в лесу о бабах, при бабах о лесе. Господа, давайте о прекрасном...
- Подожди, Макс,- Агеева отобрала у Кононова фужер, в котором была явно не кока-кола.- Зураб, а что, действительно, говорят на тему "Кантаты" в ГУВД? Ты с кем-нибудь беседовал?
Я виновато развел руками:
- Не успел, Марина Борисовна.
- Зураб Иосифович на другом специализируется,- фыркнул Спозаранник.Морду кому-нибудь набить или с бандитами по понятиям разобраться - это всегда пожалуйста. А обычное интервью для него - это скучно и нерезультативно.
Вот черт! Неужто Шах проболтался? Я покосился на Шаховского - тот отрицательно покачал головой. Нет, Витя не сдаст...
- И это правильно! Настоящий мужчина сам решает, как ему лучше действовать,- Света подняла очередной стаканчик с шампанским над головой.За тебя, Зурабушка! А интервью с милицейскими начальниками поручи мне - я этих стражей закона так раскручу, что они от удовольствия визжать будут!
Вах! Предложение Светы было настолько очевидно-беспроигрышным, что я подпрыгнул на стуле. Ну конечно! Только Света сможет узнать правду. Только ей, нашей очаровательной ветренице, суровые парни из ГУВД ответят даже на те вопросы, на которые сами себе стараются не отвечать.
Но готовить эту встречу надо крайне серьезно. Если прогорим - гвоздя не найдешь на пепелище!
Когда, спев напоследок под гитару Макса "Извозчик, отвези меня домой, я, как ветерок, сегодня вольный!..", ребята наконец разошлись по домам, в агентстве остались Спозаранник, Завгородняя и я. Остаться их попросил я, вызвав неудовольствие одного лишь Глеба, рвущегося к жене и детям. Света к моей просьбе отнеслась с большим пониманием, хотя думала при этом, кажется, о своем, о женском...
Я рассказал об идее срочного интервью какого-нибудь крупного начальника из ГУВД и, что называется, "попал в клещи".
- Какие проблемы?- Света закинула ногу на ногу, и ее колени оказались почти вровень с моей переносицей.- Завтра же нарисуем.
- Ни в коем случае!- разволновался Спозаранник.- Если "Кантата" - их детище, разнесут по кочкам.
- Ну прямо-таки разнесут! В худшем случае кислород перекроют на время,я нарочито бравировал.- Что нам, впервой?
- Когда прекращается обмен кислорода в крови, это приводит к атрофии мозга и последующему дебилизму,- Глеб посмотрел на меня как на потенциального дебила.- Тебе это надо?
- Надо!- я стукнул кулаком по столу.- Очень надо, понимаешь?!
Спозаранник долго молчал, глядя куда-то в пространство. Потом, буркнув: "А-а, шут с вами!" - залез в сейф и вынул оттуда два диктофона: наш штатный "SONY" и еще один, размером чуть больше спичечного коробка, с кнопкой-микрофоном на длинном тонком проводе.
- Значит, так: приходишь, предлагаешь интервью под диктофон и демонстративно ставишь "SONY" на стол,- начал Глеб инструктировать Завгороднюю.- Скорей всего, диктофонную запись тебе запретят.
А этот "малыш" уже работает (Глеб постучал пальцем по диктофону-малютке). Одна особенность: диктофон и микрофон должны быть в едином элементе одежды. Понимаешь?
У меня челюсть отвисла от таких шпионских штучек. Света тоже хлопала глазами: "Не понимаю".
- Поясняю. Если диктофон во внутреннем кармане плаща, в рукаве того же плаща находится микрофон,- с умным видом объяснял Глеб.- Если диктофон в пиджаке - микрофон в рукаве пиджака. Чтобы не получилось так: тебе предложили снять плащ, а микрофонный шнур тянется из пиджака в рукав плаща. Ясно?
- А если диктофон в трусиках, куда мне микрофон засунуть, Глеб Егорович?- спросила Света голосом прилежной ученицы, и я пулей вылетел из кабинета. Нехорошо смеяться в лицо начальнику, "повернутому" на спецуровских прибамбасах.
Половину следующего дня я ждал Свету, умчавшуюся на интервью, и ничего не мог делать.
- Ладно тебе психовать,- заметил мою нервозность Шах.- Можно подумать, мы ее к Горбатому на "малину" отправили. Ведь не съедят ее там, в самом-то деле?!
Света появилась лишь на исходе дня с букетом гвоздик в одной руке и бутылкой шампанского в другой.
- "Позови меня с собой, я приду сквозь дни и ночи..." - пропела она.Мальчики, знаете самое интересное? Они там все мнят себя ментами с "Улицы разбитых фонарей". Каждый второй - Казакова, а на самом деле - одни Мухоморы.
- При случае расскажу Андрюхе Пименову. Его творчество наконец овладевает массами милицейских начальников,- хохотнул Зудинцев.- Когда он свою первую книгу написал...
- Погоди, Михалыч,- перебил я опера.- Ну, что с "Кантатой"?
- Все путем, начальник, базара нет,- дурашливо ухмыльнулась Света.Пленка записана, улики неопровержимые. Ну-ка, парни, отвернитесь.
Мы послушно выстроились лицами к стене. Светуня чем-то шуршала, щелкала, вжикала и, наконец, произнесла: "Все, можно повернуться взад".
На столе лежал малютка-диктофон, схватив который, я почувствовал еще не остывшее тепло Светкиного тела. Даже запах ее духов сохранился. Или мне показалось?
Запись была на удивление чистой.
Цокот каблучков по гулкому казенному коридору, стук в дверь, заискивающее "Можно, Андрей Владимирович?" Обмен приветствиями, мурлыканье Светы, добродушный баритон в ответ: "Почему бы не поговорить? Можно и поговорить. Нет, нет, диктофон нам не нужен. Да вы присаживайтесь. Извините, сразу не предложил сесть".
После этого шуршание, негромкий щелчок и... тишина.
Минуты две мы напряженно вслушивались в эту тишину, пока Шаховский не произнес:
- Все. Дальше не интересно, можно выключить. Прямо как в фильме "Два товарища". Кстати, товарищ, ты куда диктофон засунула, если не секрет?
Глаза у Светки были на мокром месте.
- Куда Глеб Егорыч сказал - в колготки. Как единый элемент одежды.
- Понятно. Она села, колготки натянулись и вдавили кнопку "пауза",уныло резюмировал Спозаранник.- Вообще-то "пауза" на этой модели неудачно расположена: сбоку и чрезмерно выступает. Не сопи, Света. Рассказывай, что дальше было.
Видимо поняв, что слезами горю не поможешь, Завгородняя промокнула уголки глаз платочком и начала рассказывать.
Замначальника ГУВД (тот самый, с добродушным баритоном) выслушал Свету и отправил ее к начальнику какого-то отдела, которому "эта тема гораздо ближе". Начальник отдела, в свою очередь, пригласил двух своих заместителей, которые учинили Завгородней форменный перекрестный допрос: что за агентство? почему именно "Кантатой" заинтересовались? что уже известно? и тому подобное. Их отношение к финансовой пирамиде, в свою очередь, было туманным и зыбким.
- Они говорят, здесь нет состава преступления,- Света протянула мне бутылку шампанского.- Открой, Зураб. И доказательная база слабовата.
- В других городах не слабовата, а у нас слабовата? В других городах есть состав, а у нас нет?
- Так говорят.
- Ну, собаки, я им устрою доказательную базу!- вдруг взвился со стула Спозаранник.- Всем сидеть здесь, никуда не расходиться.
Я к шефу!
Мы успели допить шампанское, когда вернулся Глеб. Вид у него был многообещающий.
- Расклад такой: Зураб пишет статью о "Кантате" с изложением всех установленных фактов. Пример с теткой Светланы надо расписать особенно красочно, чтоб у читателя слеза навернулась. Как контраст нищеты и безысходности - жирные бизнесмены, вчерашние прозекторы, сидящие на позолоченных унитазах.
Сколько троллейбусов можно закупить на деньги, которые утаиваются от налоговой, сколько километров дорог можно отремонтировать на эти деньги. Сколько исковерканных судеб людей, которых банально "развели". Сколько... Короче - два дня на боевую, толковую статью.
Последняя фраза Спозаранника повергла меня в уныние.
- А потом?
- Обнорский обещает, что статью прокомментируют по всем питерским телеканалам и объявят "горячую линию". Мы такую доказательную базу соберем, что, как говорят наши потенциальные клиенты,- мама, не горюй! Все, поехали...
Последующие два дня я провел как в доме терпимости. Нет, не в качестве клиента - в качестве перворазрядной шлюхи, пользующейся повышенным спросом. С особым вожделением меня и мою статью "трахал" Глеб Спозаранник: "Это надо поднять... Здесь я чуточку опущу...
Больше натурализма, Зураб! Так!
Молодец! Давай в том же духе..."
Профессионал хренов. Впрочем, Обнорский и Повзло изгалялись с таким же остервенением. Доизгалялись. Статья "Сладкоголосая "Кантата" мошенников" вышла в одной из ведущих питерских газет. Накануне ее проанонсировали в трех городских телепрограммах и объявили телефон "горячей линии", по которому могут звонить пострадавшие. Телефон, на беду, был нашего отдела.
И понеслось!
- Алло, это горячая линия?
Здравствуйте, вас беспокоит Наталья Семеновна Бусыгина. Вчера по телевизору узнала ваш телефон и решила позвонить. Знаете, это ужасно! Мы с мужем потерпели от этой "Кантаты", теперь хоть голову в петлю! Все деньги, которые копили пять лет, отдали этим аферистам! Вы их найдете?
- Горячая линия? Добрый день.
Вам звонит одна из тех дур, на которых умные люди делают деньги... Да, самокритична, теперь могу себе это позволить. Деньги, конечно, вы мне не вернете, так хоть выслушайте...
- Это ваш телефон по телевизору объявляли? А куда я попала? Журналистское агентство? А чем вы можете помочь? Предположим, я пострадала. И что? Зачем вам моя фамилия? Надо бороться? Не смешите, умоляю...
Телефон не смолкал ни на минуту две недели, "горячую линию" лелеяли всем агентством поочередно.
Наконец наступило относительное затишье.
- Итак, подведем итоги,- Спозаранник радостно потер руки.- Сколько человек позвонили?
- Двести сорок восемь. Из них только семеро отказались представиться и назвать свои координаты, остальные готовы писать заявления в милицию.
- Вот! Вот им доказательная база, пусть утрутся! Света, звони этим Казановам-Мухоморам, пусть приезжают за списком.
С Литейного за списком приехали в тот же день. Человек с постным лицом долго расшаркивался, благодарил и поочередно жал нам руки.
Уходя, обернулся на пороге:
- И все-таки доказать факт мошенничества будет очень трудно. Ведь пострадавшие добровольно деньги вносили, не так ли? К тому же расписок, извините, им не давали. До свидания.
Дверь за ним тихо закрылась.
Я схватил подвернувшийся под руку дырокол и запустил им в стену.
Потрескавшаяся стена нашего отдела не выдержала и уронила здоровенный кусок штукатурки прямо на настольную лампу. Лампа, которую Скрипка выделил нашему отделу на прошлой неделе, превратилась в кучу гнутых железок. Что же это за страна такая, Господи?!
Последний раз о "Кантате" мы услыхали месяц спустя.
"Вчера в гостинице "Юбилейная" задержаны руководители региональной культурно-просветительской организации "Кантата",- писали "Санкт-Петербургские ведомости".- Им инкриминируется 171-я статья УК РФ (мошенничество). Семь человек в тот же день выпущены под подписку о невыезде, заместитель директора "Кантаты"
Игорь К. находится в следственном изоляторе".
Я подсунул статью Спозараннику:
- Неужто сдвинулось, Глеб Егорович?
- Может быть, может быть,- задумчиво вымолвил Глеб, прочитав статью. Значит, не зря ковырялись в этом дерьме?
- Возможно, вполне возможно.
Кстати, на днях сестре моей тещи предложили вступить в центр перспективных технологий творческой интеллигенции под названием "Галактика". Родственница в восторге.
Говорит, наконец-то нашла людей, которые ее понимают. Ее одно смущает: вступительный взнос в организацию что-то около трех тысяч долларов. Пришла ко мне. Может, говорит, одолжишь? Прямо не знаю, как быть, деньги-то серьезные. Вам не кажется, Зураб Иосифович, что эта "Галактика" повод для очередного журналистского расследования?- с этими словами Спозаранник зыркнул на дыру в стене и предусмотрительно отодвинул новый дырокол на другой край стола, подальше от меня.
Правильно он это сделал. И главное - вовремя.
ДЕЛО О "КРАСНОМ ДОМЕ"
Рассказывает Нонна Железняк
"Железняк Нонна Евгеньевна, выпускница журфака Ленинградского университета.
Внешне - девушка обычно мягкая и рассеянная, но способная в крайних случаях, на героические поступки: может быстро пробежать дистанцию в пять километров, зайти в горящий дом (кабинет), не ставя в известность начальство, отправиться на встречу с матерым уголовником. Гордится не столько личными успехами, сколько славным прошлым своих предков..."
Из служебной характеристики
- Тебе выпала честь спасти семью Спозаранника от позора, а его самого от жуткого греха,- Света Завгородняя, спускаясь по лестнице, театрально вытянула левую руку вперед и вдруг с силой прижала ладонь к сердцу.- Спеши!
Действительно, перед Спозаранником, как провинившаяся школьница, стояла юная фотомодель.
Прежде чем обвинять Глеба в донжуанстве, удалось бы уличить его хотя бы в джентльменстве! Предложить даме стул наш сыщик мог только в целях конспирации. Обычно он со слабым полом не церемонился.
- Нонна! Железняк. Познакомься с Катей Полушкиной. Я вкратце рассказывал тебе вчера. В общем, разберись,- буркнул шеф.
Дело близилось к вечеру, у Глеба обострялся приступ творческой активности. Я усвоила, что приказания шефа заслуживают внимания, как прихоти любого тяжелобольного, и отнеслась к новому поручению философски. Блондинка так блондинка. Не черт с рогами.
В жестах и словах девушки была какая-то загадка. Исходившее от нее тихое журчание не вязалось с внешностью. По закону физиогномики она должна была блестеть, пленять и очаровывать, а не забиваться робко в угол. Но внешность бывает обманчивой, как и слова.
Поиски свободного кабинета, казалось, отняли у девушки последние силы. Она начала всхлипывать с первых слов:
- Я боюсь, скажите, что мне делать? Он преследует меня. Встречает в подъезде, ждет вечером у метро.
Он убьет, убьет меня, он сам это сказал!!!- Катины руки слабо задрожали, и она разрыдалась.
Я и не заметила, как девочка достала из сумочки платок. Платок был кстати, пудра размазалась, превратив чудесный ровный тон кожи в ультрафиолетовую палитру. Катя продолжила:
- С Олегом Алапаевым я познакомилась на даче у брата. Это было примерно год назад. Говорили, что он милиционер. Он и в самом деле работает оперативником в Выборгском РУВД. Сначала все было замечательно...
...Собственного дядю Катя с детства называла Витькой. Когда колотила его портфелем, когда бегала ему жаловаться на одноклассников, а потом мстительно шла за старшими в дворовые кусты, чтобы насладиться актом наказания обидчиков. Визги мальчишек с оттянутыми красными ушами ее не смущали.
Она всегда была права, потому что призывала в свидетели всемогущего дядю. Витька принимал условия игры и считал племянницу младшей сестрой: разница в семь лет с повзрослением стиралась, и к окончанию института Витька, выгодно женившись на стометровой квартире, вальяжно пригласил племянницу поступить в питерский институт и перебраться к нему.
Витька сидел на доходном месте.
Оклад патологоанатома золотых гор не сулил, но выпускник мединститута дураком не был и от своего счастья не бегал. Родственники покойных обещали не обидеть - совестно было им отказать. Хороший врач нарасхват идет, халтуру не разгрести. К копейке копейка ложится, к квартире - машина. В общем, дядя не бедствовал, мог позволить себе барские жесты и выписать племянницу из провинции.
Катюша к тому времени вытянулась под два метра, носила юбки длиной чуть ниже пояса и в остальном старалась следовать американскому стандарту: не курила и имела абонемент в бассейн. В общем, вместо невзрачной жены, протиравшей локти на службе, Витек стал таскать за собой видную Катю. И встреча с Олегом на даче у приятелей была одной из многих - за спиной Катюши стоял "братишка", закалившийся на нервной работе. Можно было кокетничать и позволять себе глупости.
- Если она останется в квартире, мне придется уйти,- поставила ультиматум жена, и Витя снял ей отдельную - однокомнатную, но уютную жилплощадь. Ну а надо ли девушке в девятнадцать лет постригаться в монахини? Ничего удивительного не было в том, что Олег пригласил Катю поужинать, потом позвал на день рождения к товарищу. И она согласилась.
На празднике Олег напился и стал жарко дышать неопытной простушке в лицо, хватать за коленки.
- Отстань, отпусти,- отбивалась Катя, а когда поняла, что сила не на ее стороне, растерялась и - завизжала.
В общем, оскандалилась из-за него в доме главврача Витиной больницы он-то и был товарищем Олега. Алапаев совсем разошелся: чуть не повалил стол, дрался. Невменяемый он, сумасшедший. Грозился расправиться с ней, как только выпадет случай.
Сладострастный поганый мент - я представила нагловато ухмыляющуюся рожу, плоский боксерский нос, белые бешеные глазки, кулаки с плоскими костяшками, натренированные на прессовке подследственных в застенке.
Нет, пора отвлечься. От долгого сидения в полутемном сыром кабинете перед открытой форточкой с далеким солнечным пятном на стене напротив, с сумасшедшим стрекотанием воробьев, в голову лезут ненужные бытовые мысли. Пятичасовые беседы с клиентами доводят до головокружения и маразма. Но разве можно испытывать злобу к человеку, которого в глаза не видела?
Конечно, большое счастье, что не надо выскакивать из постели и мчаться на опознание трупов, не надо вглядываться в кровавые пятна на асфальте.
- Это только за границей судьи белые парики надевают,- любил повторять Зудинцев.- А у нас каждый в прокуроры лезет, в обвинители, и без образования, не то что без парика,- в часы уныний только Георгий Михайлович умеет ободрить.
Но он сейчас в подполье. Отслеживает каналы торговли незаконным оружием.
Катя постепенно успокоилась, закинула ногу на ногу и шумно вздохнула:
- Тогда, на первом пикнике, он спрашивал, почему я выбрала экономический факультет. А я не понимала его: разве интересно смаковать описания разложившихся трупов, найденных на помойке, зубрить, как таблицу умножения, приметы уголовников? Он приглашал меня в кафе, обещал показать рабочий кабинет. Кто же знал, что он маньяк?
В дверь просунулась голова Горностаевой. Она усиленно мигала, давая мне за спиной собеседницы папуасские знаки, смысл которых сводился к простой констатации факта: Валентине опять лень идти в кафе одной, а в целом агентстве ей не сыскать более благодарного слушателя. Своей манерой беседовать о сокровенных тайнах сразу со всеми присутствующими, как если бы они были пациентами клиники для слабослышащих, Валя напоминала мне бабушку. Я обычно мужественно внимала звонкому шепоту Горностаевой, переходящему в сдавленный крик. Темы монологов не отличались оригинальностью: увольнения в Комитете финансов, обстрел машины алкогольного магната, последние похождения Скрипки. А душа Валентины на этом отдыхала.
Стоило мне выйти за дверь, как Горностаева торжествующе прокричала:
- Бросай эту кикимору. Обнорский зовет: еще одна старуха в Озерках пропала. Но не безродная. Сестра покойной согласилась написать заявление в милицию.
Я пообещала зайти к Обнорскому сразу, как только освобожусь, и вернулась к Кате.
Было заметно, что критика коллеги по перу долетела до Катиного слуха. Девушка, не обращая внимания на приближающиеся шаги, напряженно всматривалась в карманное зеркальце и поправляла прическу.
Впрочем, с Катей все уже было ясно. Сюжет вырисовывался банальный. Не получив от Кати взаимности, спятивший на сердечной почве молодой оперативник стал гоняться за ней по пятам, надеясь взять измором.
А когда осознал проигрыш, двинулся окончательно и решил ее уничтожить мощью своего статуса и силой знакомств: Катя рассказывала, что Олег Алапаев, следователь прокуратуры, по телефону грозился ее убить.
- Да, знаете,- уже на пороге вспомнила Катя,- как называют Олега друзья?.. Убийцей! Откуда такой жуткое слово, как вы думаете?
Ответить было нечего.
Надо было постараться обезопасить девушку. Скорее выйти на этого больного следователя, вывести его на чистую воду. А вообще, пора и о выходных подумать. Вода, опять же: Ладога, залив - или на реку, под Лугу?
Плохо, что Обнорский заболел Выборгской прокуратурой, синдромом "тетки".
Весть о том, что моя тетка остаток сознательной трудовой биографии связала с Выборгской прокуратурой, принес Скрипка. Однажды утром, увидев меня вдалеке, он так заволновался, что бросил ключи в дверце машины и двинулся наперерез.
- Слушай, Нонна, еду из Смольного, встречался там, между прочим, с Иван Иванычем,- тоже, между прочим, в Выборгской прокуратуре работал, правда, недолго. О тебе хорошо отзывался, привет тетке передавал...
Конечно, в бессознательном возрасте мне приходилось пешком заходить под теткин рабочий стол, но встреча с Иван Иванычем там исключалась, и вообще никто нас друг другу не представлял. Я не помнила всех теткиных боевых товарищей.
- Странным - не то слово, дорогая Марина Борисовна,- и я углубился в чтение газет, совершенно по-свински забыв сказать женщине спасибо.
Все было так, как рассказала Агеева. Первые упоминания о финансовой пирамиде появились в "Калининградской правде" около года назад. Некий Сева Иванов (псевдоним, конечно) в статье "Бизнесмены оказались мошенниками" взахлеб расписывал знакомую мне формулу: круговая порука - презентация крупный вступительный взнос - сотни обманутых.
"К счастью, сотрудники областного УВД достаточно быстро смогли рассмотреть в действиях псевдобизнесменов состав преступления, предусмотренного ст. 171 УК РФ (незаконное предпринимательство). Уже через три месяца фирму закрыли, отправив ее организаторов на скамью подсудимых. Их дальнейшей судьбой будут распоряжаться не люди в форме, а женщина железных принципов по имени Фемида",- писал Сева.
Фраза о "женщине с железными принципами" подсказала мне, что коллега Иванов еще молод и никогда под судом и следствием не состоял.
Дай Бог ему и дальше.
Примерно то же было и в других газетах, разве что не так патетически. Белорусские журналисты, в частности, не преминули рассказать читателям о семье менеджера финансовой пирамиды, расстрелянной из автоматического оружия в собственной квартире. Конечно, из-за таких баснословных денег...
Через два часа, отложив последнюю газету, я понял, что в теме о "Кантате" вопросов стало гораздо больше, а ответов не прибавилось.
Если "Кантату" организовала братва, почему молчит милиция? В других-то городах она вон как быстро расставила все по своим местам.
А если пирамиду "крутят" чины из ГУВД? В таком случае - где наши доблестные эфэсбэшные ребята, которых раньше хлебом не корми, дай на фоне МВД самоутвердиться?
Родоначальники "Кантаты" сидят в Большом Доме?..
Я почувствовал, что еще час-полтора размышлений в этом направлении, и мои мозги закипят, с треском развалив черепную коробку. Вспомнилось предостережение одного маститого журналюги: "Разоблачаешь мошенников больше времени посвящай рыбалке, клеймишь казнокрадов - думай о бабах, а взялся за властные структуры - вообще напейся и забудь!" Мне вдруг захотелось выполнить все три рекомендации сразу: сесть на берегу лесного озера, открыть холодную баночку "Джин-тоника" и, поглаживая круглую коленку той, которая согласилась разделить со мной прелести земного бытия, закинуть удочку...
Будь проклята это "Кантата"!
В отдел яркой бабочкой впорхнула Света Завгородняя и пригласила "на чай по поводу успешной экспроприации экспроприаторов".
"Чай" удался на славу. Дамы пили исключительно шампанское, нам с Шахом персонально выделили бутылку виски, остальные пили все подряд. Обстановка была самая непринужденная, ибо отсутствовал "стоп-кран" - шеф, с утра укативший то ли в РУБОП, то ли в УБЭП. Оттуда, как известно, быстро не возвращаются, и мы кутили напропалую.
Зурабик, Витюша, вы так много для меня сделали!- Света в очередной раз подняла пластмассовый стаканчик с шампанским.- Давайте выпьем за мужчин, рядом с которыми чувствуешь себя как за каменной стеной!
- Стена - да гнилая, ткни и развалится,- вспомнил Зудинцев цитату классика.- Вернется Обнорский, ткнет кулаком в эту стену и... Что, скажет, вы узнали нового о "Кантате"?
- Один мой знакомый, кандидат наук и вообще очень умный человек, тоже всегда смотрел на происходящее диалектически,- подал голос Скрипка.- Жена ему: "Хочу новое платье!", а он в ответ: "Как можно думать о тряпках, когда в стране такое творится?" Ему предложили докторскую писать, а он категорично:
"Не буду! Вдруг она попадет в руки американской разведки?" Ну и так далее, по восходящей. Финал: жена ушла к другому и сейчас каждый день в новых нарядах. Из НИИ парня поперли по сокращению штатов.
Теперь он по ночам вместо диссертации пишет на заборах и стенах домов: "Ельцин - пособник ЦРУ!"
- При чем здесь это?- вспыхнул Зудинцев.- Если мы не побоялись проводить журналистское расследование, то в интересах закона и правосудия должны довести дело до конца. Быстро и четко!
- А я считаю, что "Кантата" - вообще не повод для нашего расследования,- оживилась молчавшая до этого Валя Горностаева.- Наша задача - повернуть общество лицом к этой проблеме, очертить круг участников аферы, устроить им диффамацию. Все остальное - дело прокуратуры и следствия. Разве не так?
- Пое-ха-ли!- пьяненько икнул Безумный Макс.- Прямо как канадские лесорубы: в лесу о бабах, при бабах о лесе. Господа, давайте о прекрасном...
- Подожди, Макс,- Агеева отобрала у Кононова фужер, в котором была явно не кока-кола.- Зураб, а что, действительно, говорят на тему "Кантаты" в ГУВД? Ты с кем-нибудь беседовал?
Я виновато развел руками:
- Не успел, Марина Борисовна.
- Зураб Иосифович на другом специализируется,- фыркнул Спозаранник.Морду кому-нибудь набить или с бандитами по понятиям разобраться - это всегда пожалуйста. А обычное интервью для него - это скучно и нерезультативно.
Вот черт! Неужто Шах проболтался? Я покосился на Шаховского - тот отрицательно покачал головой. Нет, Витя не сдаст...
- И это правильно! Настоящий мужчина сам решает, как ему лучше действовать,- Света подняла очередной стаканчик с шампанским над головой.За тебя, Зурабушка! А интервью с милицейскими начальниками поручи мне - я этих стражей закона так раскручу, что они от удовольствия визжать будут!
Вах! Предложение Светы было настолько очевидно-беспроигрышным, что я подпрыгнул на стуле. Ну конечно! Только Света сможет узнать правду. Только ей, нашей очаровательной ветренице, суровые парни из ГУВД ответят даже на те вопросы, на которые сами себе стараются не отвечать.
Но готовить эту встречу надо крайне серьезно. Если прогорим - гвоздя не найдешь на пепелище!
Когда, спев напоследок под гитару Макса "Извозчик, отвези меня домой, я, как ветерок, сегодня вольный!..", ребята наконец разошлись по домам, в агентстве остались Спозаранник, Завгородняя и я. Остаться их попросил я, вызвав неудовольствие одного лишь Глеба, рвущегося к жене и детям. Света к моей просьбе отнеслась с большим пониманием, хотя думала при этом, кажется, о своем, о женском...
Я рассказал об идее срочного интервью какого-нибудь крупного начальника из ГУВД и, что называется, "попал в клещи".
- Какие проблемы?- Света закинула ногу на ногу, и ее колени оказались почти вровень с моей переносицей.- Завтра же нарисуем.
- Ни в коем случае!- разволновался Спозаранник.- Если "Кантата" - их детище, разнесут по кочкам.
- Ну прямо-таки разнесут! В худшем случае кислород перекроют на время,я нарочито бравировал.- Что нам, впервой?
- Когда прекращается обмен кислорода в крови, это приводит к атрофии мозга и последующему дебилизму,- Глеб посмотрел на меня как на потенциального дебила.- Тебе это надо?
- Надо!- я стукнул кулаком по столу.- Очень надо, понимаешь?!
Спозаранник долго молчал, глядя куда-то в пространство. Потом, буркнув: "А-а, шут с вами!" - залез в сейф и вынул оттуда два диктофона: наш штатный "SONY" и еще один, размером чуть больше спичечного коробка, с кнопкой-микрофоном на длинном тонком проводе.
- Значит, так: приходишь, предлагаешь интервью под диктофон и демонстративно ставишь "SONY" на стол,- начал Глеб инструктировать Завгороднюю.- Скорей всего, диктофонную запись тебе запретят.
А этот "малыш" уже работает (Глеб постучал пальцем по диктофону-малютке). Одна особенность: диктофон и микрофон должны быть в едином элементе одежды. Понимаешь?
У меня челюсть отвисла от таких шпионских штучек. Света тоже хлопала глазами: "Не понимаю".
- Поясняю. Если диктофон во внутреннем кармане плаща, в рукаве того же плаща находится микрофон,- с умным видом объяснял Глеб.- Если диктофон в пиджаке - микрофон в рукаве пиджака. Чтобы не получилось так: тебе предложили снять плащ, а микрофонный шнур тянется из пиджака в рукав плаща. Ясно?
- А если диктофон в трусиках, куда мне микрофон засунуть, Глеб Егорович?- спросила Света голосом прилежной ученицы, и я пулей вылетел из кабинета. Нехорошо смеяться в лицо начальнику, "повернутому" на спецуровских прибамбасах.
Половину следующего дня я ждал Свету, умчавшуюся на интервью, и ничего не мог делать.
- Ладно тебе психовать,- заметил мою нервозность Шах.- Можно подумать, мы ее к Горбатому на "малину" отправили. Ведь не съедят ее там, в самом-то деле?!
Света появилась лишь на исходе дня с букетом гвоздик в одной руке и бутылкой шампанского в другой.
- "Позови меня с собой, я приду сквозь дни и ночи..." - пропела она.Мальчики, знаете самое интересное? Они там все мнят себя ментами с "Улицы разбитых фонарей". Каждый второй - Казакова, а на самом деле - одни Мухоморы.
- При случае расскажу Андрюхе Пименову. Его творчество наконец овладевает массами милицейских начальников,- хохотнул Зудинцев.- Когда он свою первую книгу написал...
- Погоди, Михалыч,- перебил я опера.- Ну, что с "Кантатой"?
- Все путем, начальник, базара нет,- дурашливо ухмыльнулась Света.Пленка записана, улики неопровержимые. Ну-ка, парни, отвернитесь.
Мы послушно выстроились лицами к стене. Светуня чем-то шуршала, щелкала, вжикала и, наконец, произнесла: "Все, можно повернуться взад".
На столе лежал малютка-диктофон, схватив который, я почувствовал еще не остывшее тепло Светкиного тела. Даже запах ее духов сохранился. Или мне показалось?
Запись была на удивление чистой.
Цокот каблучков по гулкому казенному коридору, стук в дверь, заискивающее "Можно, Андрей Владимирович?" Обмен приветствиями, мурлыканье Светы, добродушный баритон в ответ: "Почему бы не поговорить? Можно и поговорить. Нет, нет, диктофон нам не нужен. Да вы присаживайтесь. Извините, сразу не предложил сесть".
После этого шуршание, негромкий щелчок и... тишина.
Минуты две мы напряженно вслушивались в эту тишину, пока Шаховский не произнес:
- Все. Дальше не интересно, можно выключить. Прямо как в фильме "Два товарища". Кстати, товарищ, ты куда диктофон засунула, если не секрет?
Глаза у Светки были на мокром месте.
- Куда Глеб Егорыч сказал - в колготки. Как единый элемент одежды.
- Понятно. Она села, колготки натянулись и вдавили кнопку "пауза",уныло резюмировал Спозаранник.- Вообще-то "пауза" на этой модели неудачно расположена: сбоку и чрезмерно выступает. Не сопи, Света. Рассказывай, что дальше было.
Видимо поняв, что слезами горю не поможешь, Завгородняя промокнула уголки глаз платочком и начала рассказывать.
Замначальника ГУВД (тот самый, с добродушным баритоном) выслушал Свету и отправил ее к начальнику какого-то отдела, которому "эта тема гораздо ближе". Начальник отдела, в свою очередь, пригласил двух своих заместителей, которые учинили Завгородней форменный перекрестный допрос: что за агентство? почему именно "Кантатой" заинтересовались? что уже известно? и тому подобное. Их отношение к финансовой пирамиде, в свою очередь, было туманным и зыбким.
- Они говорят, здесь нет состава преступления,- Света протянула мне бутылку шампанского.- Открой, Зураб. И доказательная база слабовата.
- В других городах не слабовата, а у нас слабовата? В других городах есть состав, а у нас нет?
- Так говорят.
- Ну, собаки, я им устрою доказательную базу!- вдруг взвился со стула Спозаранник.- Всем сидеть здесь, никуда не расходиться.
Я к шефу!
Мы успели допить шампанское, когда вернулся Глеб. Вид у него был многообещающий.
- Расклад такой: Зураб пишет статью о "Кантате" с изложением всех установленных фактов. Пример с теткой Светланы надо расписать особенно красочно, чтоб у читателя слеза навернулась. Как контраст нищеты и безысходности - жирные бизнесмены, вчерашние прозекторы, сидящие на позолоченных унитазах.
Сколько троллейбусов можно закупить на деньги, которые утаиваются от налоговой, сколько километров дорог можно отремонтировать на эти деньги. Сколько исковерканных судеб людей, которых банально "развели". Сколько... Короче - два дня на боевую, толковую статью.
Последняя фраза Спозаранника повергла меня в уныние.
- А потом?
- Обнорский обещает, что статью прокомментируют по всем питерским телеканалам и объявят "горячую линию". Мы такую доказательную базу соберем, что, как говорят наши потенциальные клиенты,- мама, не горюй! Все, поехали...
Последующие два дня я провел как в доме терпимости. Нет, не в качестве клиента - в качестве перворазрядной шлюхи, пользующейся повышенным спросом. С особым вожделением меня и мою статью "трахал" Глеб Спозаранник: "Это надо поднять... Здесь я чуточку опущу...
Больше натурализма, Зураб! Так!
Молодец! Давай в том же духе..."
Профессионал хренов. Впрочем, Обнорский и Повзло изгалялись с таким же остервенением. Доизгалялись. Статья "Сладкоголосая "Кантата" мошенников" вышла в одной из ведущих питерских газет. Накануне ее проанонсировали в трех городских телепрограммах и объявили телефон "горячей линии", по которому могут звонить пострадавшие. Телефон, на беду, был нашего отдела.
И понеслось!
- Алло, это горячая линия?
Здравствуйте, вас беспокоит Наталья Семеновна Бусыгина. Вчера по телевизору узнала ваш телефон и решила позвонить. Знаете, это ужасно! Мы с мужем потерпели от этой "Кантаты", теперь хоть голову в петлю! Все деньги, которые копили пять лет, отдали этим аферистам! Вы их найдете?
- Горячая линия? Добрый день.
Вам звонит одна из тех дур, на которых умные люди делают деньги... Да, самокритична, теперь могу себе это позволить. Деньги, конечно, вы мне не вернете, так хоть выслушайте...
- Это ваш телефон по телевизору объявляли? А куда я попала? Журналистское агентство? А чем вы можете помочь? Предположим, я пострадала. И что? Зачем вам моя фамилия? Надо бороться? Не смешите, умоляю...
Телефон не смолкал ни на минуту две недели, "горячую линию" лелеяли всем агентством поочередно.
Наконец наступило относительное затишье.
- Итак, подведем итоги,- Спозаранник радостно потер руки.- Сколько человек позвонили?
- Двести сорок восемь. Из них только семеро отказались представиться и назвать свои координаты, остальные готовы писать заявления в милицию.
- Вот! Вот им доказательная база, пусть утрутся! Света, звони этим Казановам-Мухоморам, пусть приезжают за списком.
С Литейного за списком приехали в тот же день. Человек с постным лицом долго расшаркивался, благодарил и поочередно жал нам руки.
Уходя, обернулся на пороге:
- И все-таки доказать факт мошенничества будет очень трудно. Ведь пострадавшие добровольно деньги вносили, не так ли? К тому же расписок, извините, им не давали. До свидания.
Дверь за ним тихо закрылась.
Я схватил подвернувшийся под руку дырокол и запустил им в стену.
Потрескавшаяся стена нашего отдела не выдержала и уронила здоровенный кусок штукатурки прямо на настольную лампу. Лампа, которую Скрипка выделил нашему отделу на прошлой неделе, превратилась в кучу гнутых железок. Что же это за страна такая, Господи?!
Последний раз о "Кантате" мы услыхали месяц спустя.
"Вчера в гостинице "Юбилейная" задержаны руководители региональной культурно-просветительской организации "Кантата",- писали "Санкт-Петербургские ведомости".- Им инкриминируется 171-я статья УК РФ (мошенничество). Семь человек в тот же день выпущены под подписку о невыезде, заместитель директора "Кантаты"
Игорь К. находится в следственном изоляторе".
Я подсунул статью Спозараннику:
- Неужто сдвинулось, Глеб Егорович?
- Может быть, может быть,- задумчиво вымолвил Глеб, прочитав статью. Значит, не зря ковырялись в этом дерьме?
- Возможно, вполне возможно.
Кстати, на днях сестре моей тещи предложили вступить в центр перспективных технологий творческой интеллигенции под названием "Галактика". Родственница в восторге.
Говорит, наконец-то нашла людей, которые ее понимают. Ее одно смущает: вступительный взнос в организацию что-то около трех тысяч долларов. Пришла ко мне. Может, говорит, одолжишь? Прямо не знаю, как быть, деньги-то серьезные. Вам не кажется, Зураб Иосифович, что эта "Галактика" повод для очередного журналистского расследования?- с этими словами Спозаранник зыркнул на дыру в стене и предусмотрительно отодвинул новый дырокол на другой край стола, подальше от меня.
Правильно он это сделал. И главное - вовремя.
ДЕЛО О "КРАСНОМ ДОМЕ"
Рассказывает Нонна Железняк
"Железняк Нонна Евгеньевна, выпускница журфака Ленинградского университета.
Внешне - девушка обычно мягкая и рассеянная, но способная в крайних случаях, на героические поступки: может быстро пробежать дистанцию в пять километров, зайти в горящий дом (кабинет), не ставя в известность начальство, отправиться на встречу с матерым уголовником. Гордится не столько личными успехами, сколько славным прошлым своих предков..."
Из служебной характеристики
- Тебе выпала честь спасти семью Спозаранника от позора, а его самого от жуткого греха,- Света Завгородняя, спускаясь по лестнице, театрально вытянула левую руку вперед и вдруг с силой прижала ладонь к сердцу.- Спеши!
Действительно, перед Спозаранником, как провинившаяся школьница, стояла юная фотомодель.
Прежде чем обвинять Глеба в донжуанстве, удалось бы уличить его хотя бы в джентльменстве! Предложить даме стул наш сыщик мог только в целях конспирации. Обычно он со слабым полом не церемонился.
- Нонна! Железняк. Познакомься с Катей Полушкиной. Я вкратце рассказывал тебе вчера. В общем, разберись,- буркнул шеф.
Дело близилось к вечеру, у Глеба обострялся приступ творческой активности. Я усвоила, что приказания шефа заслуживают внимания, как прихоти любого тяжелобольного, и отнеслась к новому поручению философски. Блондинка так блондинка. Не черт с рогами.
В жестах и словах девушки была какая-то загадка. Исходившее от нее тихое журчание не вязалось с внешностью. По закону физиогномики она должна была блестеть, пленять и очаровывать, а не забиваться робко в угол. Но внешность бывает обманчивой, как и слова.
Поиски свободного кабинета, казалось, отняли у девушки последние силы. Она начала всхлипывать с первых слов:
- Я боюсь, скажите, что мне делать? Он преследует меня. Встречает в подъезде, ждет вечером у метро.
Он убьет, убьет меня, он сам это сказал!!!- Катины руки слабо задрожали, и она разрыдалась.
Я и не заметила, как девочка достала из сумочки платок. Платок был кстати, пудра размазалась, превратив чудесный ровный тон кожи в ультрафиолетовую палитру. Катя продолжила:
- С Олегом Алапаевым я познакомилась на даче у брата. Это было примерно год назад. Говорили, что он милиционер. Он и в самом деле работает оперативником в Выборгском РУВД. Сначала все было замечательно...
...Собственного дядю Катя с детства называла Витькой. Когда колотила его портфелем, когда бегала ему жаловаться на одноклассников, а потом мстительно шла за старшими в дворовые кусты, чтобы насладиться актом наказания обидчиков. Визги мальчишек с оттянутыми красными ушами ее не смущали.
Она всегда была права, потому что призывала в свидетели всемогущего дядю. Витька принимал условия игры и считал племянницу младшей сестрой: разница в семь лет с повзрослением стиралась, и к окончанию института Витька, выгодно женившись на стометровой квартире, вальяжно пригласил племянницу поступить в питерский институт и перебраться к нему.
Витька сидел на доходном месте.
Оклад патологоанатома золотых гор не сулил, но выпускник мединститута дураком не был и от своего счастья не бегал. Родственники покойных обещали не обидеть - совестно было им отказать. Хороший врач нарасхват идет, халтуру не разгрести. К копейке копейка ложится, к квартире - машина. В общем, дядя не бедствовал, мог позволить себе барские жесты и выписать племянницу из провинции.
Катюша к тому времени вытянулась под два метра, носила юбки длиной чуть ниже пояса и в остальном старалась следовать американскому стандарту: не курила и имела абонемент в бассейн. В общем, вместо невзрачной жены, протиравшей локти на службе, Витек стал таскать за собой видную Катю. И встреча с Олегом на даче у приятелей была одной из многих - за спиной Катюши стоял "братишка", закалившийся на нервной работе. Можно было кокетничать и позволять себе глупости.
- Если она останется в квартире, мне придется уйти,- поставила ультиматум жена, и Витя снял ей отдельную - однокомнатную, но уютную жилплощадь. Ну а надо ли девушке в девятнадцать лет постригаться в монахини? Ничего удивительного не было в том, что Олег пригласил Катю поужинать, потом позвал на день рождения к товарищу. И она согласилась.
На празднике Олег напился и стал жарко дышать неопытной простушке в лицо, хватать за коленки.
- Отстань, отпусти,- отбивалась Катя, а когда поняла, что сила не на ее стороне, растерялась и - завизжала.
В общем, оскандалилась из-за него в доме главврача Витиной больницы он-то и был товарищем Олега. Алапаев совсем разошелся: чуть не повалил стол, дрался. Невменяемый он, сумасшедший. Грозился расправиться с ней, как только выпадет случай.
Сладострастный поганый мент - я представила нагловато ухмыляющуюся рожу, плоский боксерский нос, белые бешеные глазки, кулаки с плоскими костяшками, натренированные на прессовке подследственных в застенке.
Нет, пора отвлечься. От долгого сидения в полутемном сыром кабинете перед открытой форточкой с далеким солнечным пятном на стене напротив, с сумасшедшим стрекотанием воробьев, в голову лезут ненужные бытовые мысли. Пятичасовые беседы с клиентами доводят до головокружения и маразма. Но разве можно испытывать злобу к человеку, которого в глаза не видела?
Конечно, большое счастье, что не надо выскакивать из постели и мчаться на опознание трупов, не надо вглядываться в кровавые пятна на асфальте.
- Это только за границей судьи белые парики надевают,- любил повторять Зудинцев.- А у нас каждый в прокуроры лезет, в обвинители, и без образования, не то что без парика,- в часы уныний только Георгий Михайлович умеет ободрить.
Но он сейчас в подполье. Отслеживает каналы торговли незаконным оружием.
Катя постепенно успокоилась, закинула ногу на ногу и шумно вздохнула:
- Тогда, на первом пикнике, он спрашивал, почему я выбрала экономический факультет. А я не понимала его: разве интересно смаковать описания разложившихся трупов, найденных на помойке, зубрить, как таблицу умножения, приметы уголовников? Он приглашал меня в кафе, обещал показать рабочий кабинет. Кто же знал, что он маньяк?
В дверь просунулась голова Горностаевой. Она усиленно мигала, давая мне за спиной собеседницы папуасские знаки, смысл которых сводился к простой констатации факта: Валентине опять лень идти в кафе одной, а в целом агентстве ей не сыскать более благодарного слушателя. Своей манерой беседовать о сокровенных тайнах сразу со всеми присутствующими, как если бы они были пациентами клиники для слабослышащих, Валя напоминала мне бабушку. Я обычно мужественно внимала звонкому шепоту Горностаевой, переходящему в сдавленный крик. Темы монологов не отличались оригинальностью: увольнения в Комитете финансов, обстрел машины алкогольного магната, последние похождения Скрипки. А душа Валентины на этом отдыхала.
Стоило мне выйти за дверь, как Горностаева торжествующе прокричала:
- Бросай эту кикимору. Обнорский зовет: еще одна старуха в Озерках пропала. Но не безродная. Сестра покойной согласилась написать заявление в милицию.
Я пообещала зайти к Обнорскому сразу, как только освобожусь, и вернулась к Кате.
Было заметно, что критика коллеги по перу долетела до Катиного слуха. Девушка, не обращая внимания на приближающиеся шаги, напряженно всматривалась в карманное зеркальце и поправляла прическу.
Впрочем, с Катей все уже было ясно. Сюжет вырисовывался банальный. Не получив от Кати взаимности, спятивший на сердечной почве молодой оперативник стал гоняться за ней по пятам, надеясь взять измором.
А когда осознал проигрыш, двинулся окончательно и решил ее уничтожить мощью своего статуса и силой знакомств: Катя рассказывала, что Олег Алапаев, следователь прокуратуры, по телефону грозился ее убить.
- Да, знаете,- уже на пороге вспомнила Катя,- как называют Олега друзья?.. Убийцей! Откуда такой жуткое слово, как вы думаете?
Ответить было нечего.
Надо было постараться обезопасить девушку. Скорее выйти на этого больного следователя, вывести его на чистую воду. А вообще, пора и о выходных подумать. Вода, опять же: Ладога, залив - или на реку, под Лугу?
Плохо, что Обнорский заболел Выборгской прокуратурой, синдромом "тетки".
Весть о том, что моя тетка остаток сознательной трудовой биографии связала с Выборгской прокуратурой, принес Скрипка. Однажды утром, увидев меня вдалеке, он так заволновался, что бросил ключи в дверце машины и двинулся наперерез.
- Слушай, Нонна, еду из Смольного, встречался там, между прочим, с Иван Иванычем,- тоже, между прочим, в Выборгской прокуратуре работал, правда, недолго. О тебе хорошо отзывался, привет тетке передавал...
Конечно, в бессознательном возрасте мне приходилось пешком заходить под теткин рабочий стол, но встреча с Иван Иванычем там исключалась, и вообще никто нас друг другу не представлял. Я не помнила всех теткиных боевых товарищей.