- Ты куда?- всполошилась Татьяна.
- По делу. Может, это все прояснит,- объяснила я.
Актриса, похоже, ничего не поняла, но заявила категорически:
- Я с тобой.
Вообще-то я ничего не имела против. Татьяна производила впечатление энергичной и сообразительной девушки. Плюс вольная борьба...
- Идем,- кивнула я.
Коробкова схватила свою куртку, и мы бросились на улицу.
***
На частнике мы домчались до Сытного рынка со скоростью, которой позавидовал бы Шумахер. На месте, которое ранее указывала Агеева, действительно топтался мужик. Смуглый брюнет лет сорока в темной куртке. Из-за ворота его куртки выглядывали две крошечные перепуганные обезьянки. Мы с Татьяной переглянулись и двинулись к нему.
- Почем мартышки?- осведомилась я, поравнявшись с торговцем.
- По стольнику,- с готовностью откликнулся тот. Видно, хотел побыстрее продать животных и слинять.
- А ваши мартышки, случайно, не краденые? Тут по телевизору передавали, что из зоопарка обезьян украли. Уж больно ваши на них похожи!- пошла я напролом.
Мужик заволновался.
- Да нет, девчонки, обезьянки чистые.
Их мой приятель из-за границы привез мне в подарок. А мне деньги нужнее, вот и решил продать,- зачастил торговец.
Татьяна тем временем внимательно рассматривала выглядывающую из-за ворота обезьяну.
- Не врите,- вдруг спокойно встряла она в наш разговор. Я даже не успела сделать ей знак, чтобы молчала.
- Не врите,- повторила она.- У одной из ваших обезьянок ушко немного порвано. И у украденной тоже была такая ранка на ухе. Я сама сегодня в новостях видела.
Все-таки хорошо, что у меня профессиональная реакция,- я успела крепко схватить за рукав рванувшегося было в сторону мужика. Обе обезьянки с перепугу выпрыгнули у него из куртки и сиганули на плечи Татьяне. Пока Коробкова управлялась с животными, я свободной рукой выхватила из кармана пиджака агентское удостоверение. Оно было пронзительно-алого цвета, кроме того, запечатано в полиэтилен.
- Агентство "Золотая пуля", отдел расследований!- завопила я так, что у самой заложило уши.
Обезьянки с перепугу спрятались в Татьянин капюшон.
Моя совесть была чиста - я ничуть не погрешила против истины. При этом желаемый эффект был достигнут - мужик увидел только красные "корочки" и услышал "отдел расследований". Он сразу обмяк, решив, что перед ним милиция. Остальное довершили Танины навыки в вольной борьбе. Пока я втолковывала продавцу, что мы не из милиции и выспрашивала его согласия проследовать с нами, куда мы попросим, актриса-спортсменка аккуратно прихватила его за руки. Хотя, в общем, эти меры были уже излишни - мужик и без того был готов на все.
Он так обрадовался тому, что мы не из ментовки, что готов был идти с нами куда угодно. Только не в милицию.
***
Первой, кто нам попался в Агентстве, была та самая актриса Ася, что играла Прибрежную-Завгороднюю. Она сидела на столе и листала какой-то журнал.
- Привет, Таня. Здравствуйте, Нонна,- мазнув по нам равнодушным взглядом, поздоровалась красотка. Однако ее взгляд стал более заинтересованным, когда она увидела скрученную нами жертву.
- А в чем провинился Спозаранник, что вы его так скрутили и тащите куда-то?- поинтересовалась она.
- При чем тут Спозаранник? Где ты его увидела?- пыхтя и отдуваясь, спросила Коробкова.
- Как это - где?!- изумилась "Прибрежная".- А это кто?- Ее наманикюренный пальчик уперся в нашего "клиента".
Тут в ситуации быстрее сориентировалась я.
- Таня, тащи этого ухаря к нам в кабинет,- скомандовала я.- Я сейчас приду.
Татьяна послушно поволокла уже не упирающегося продавца обезьянок по коридору. Я повернулась к актрисе.
- Почему ты называешь этого человека Спозаранником?
- А разве это не он?- захлопала длинными ресницами Ася.
- Не он. А почему ты решила, что это - он?
История, которую поведала мне красотка, повергла меня в ступор. Оказалось, что в день знакомства сотрудников Агентства с актерами, Ася видела этого мужчину, более того, она открывала ему дверь, так как вахтер куда-то на время отлучился.
- Понимаете, Нонна, мы со Светой очень похожи, поэтому вахтер нас и перепутал. И попросил меня посидеть минутку на вахте, ему отлучиться надо было...
По словам Аси, пришедший мужчина представился Спозаранником и сообщил, что забыл в приемной кое-какие документы. Так как настоящий Спозаранник на вечеринке отсутствовал и Ася его в глаза не видела, то решила, что это и есть легендарный расследователь.
- Я еще подумала тогда, что наш Беляк, ну тот, кто играет Спозаранника-Сладованника, совсем не похож на своего прототипа. Ну он прошел в приемную и через минуту вышел. Да, у него в руках была сумка, но я ведь думала, что расследователю так и полагается...
Актриса была свято уверена, что узрела Спозаранника. Поэтому она об этом инциденте не сказала вахтеру и ни словом не обмолвилась на разборке у Обнорского.
Я смотрела на девицу во все глаза. Следует признать, что актрису на роль Завгородней подобрали что надо - она полностью соответствует своему подлиннику. Не только внешне, но и внутренне. В хорошенькую головку красотки даже не пришла мысль, что ее обманули.
***
Я вихрем ворвалась в кабинет, где Татьяна пыталась мило беседовать с нашим пленником.
- Зачем вы украли попугая из нашей приемной?!- в лоб ошарашила я его.
Татьяна уставилась на меня с уважением, мужик - с ужасом.
- Откуда вы знаете?- тихо спросил он.
- Знаю. Я не только это знаю,- отчаянно блефовала я.- Знаю, например, что все кражи из зоопарка были совершены по наводке заместительницы директора Каменковой. Верно?
Мужик кивнул, не сводя с меня перепуганных глаз. Я смягчилась.
- Тебя как зовут, заблудшая душа?- спросила я.
- Жора.
- Слушай, Жора, ты мужик неглупый, поэтому давай с тобой договоримся. Ты сам видишь, что я почти все знаю про кражи из зоопарка. Ты заполнишь пробелы в моих знаниях, а мы с Таней взамен не будем сдавать тебя в милицию. Ты сам понимаешь, что тебе за твои художества светит?
Жора кивнул. Компромисс был достигнут.
Вот какую историю рассказал Жорик.
С Каменковой он познакомился в зоопарке, где когда-то работал. Но в прошлом году его уволили. Наш собеседник, разумеется, считал, что увольнение было несправделивым. Однако мы с Татьяной быстро сообразили, что причиной стала чрезмерная любовь к спиртному.
Как выяснилось, Каменкова не потеряла из виду старого знакомого. Через недельку после увольнения она отыскала Жору и предложила ему работенку воровать животных и продавать на рынках. Жора был на мели, к тому же его разбирала злость на директора зоопарка за несправедливое увольнение. Кроме того, добрая Каменкова разрешила все деньги, вырученные с продажи животных, забирать себе.
- А зачем тогда Каменковой были все эти кражи?- недоуменно перебила Жору Татьяна.
- Понятия не имею,- честно ответил тот.
Возникла необходимость в моих пояснениях.
- Я имею понятие. Каменкова терпеть не может Старкова и всеми фибрами души жаждет его увольнения. Видимо, она таким способом пыталась дать понять, что при нынешнем директоре в зоопарке творится полный беспредел.
В общем, Жора успешно сотрудничал с Каменковой с конца прошлого года. Приблизительно раз в месяц ему звонила Каменкова и сообщала, каких животных нужно украсть и когда.
- А попугая из директорского кабинета тоже ты украл?
- Какого попугая? Какаду? Так он в птичнике был, а не в кабинете.
- Нет, не какаду. Синего, говорящего.
Которого ты потом у нас из приемной спер.
- Ах, этого,- протянул Жора.- Этого я не крал. Каменкова мне его сама принесла и сказала, что нужно продать как можно скорее. Попугай в тот же день и "ушел".
- А она не сказала, где она его взяла?
- У Старкова из кабинета, откуда же еще? Этот попугай у него еще при мне появился.
Мои предположения относительно вранья Каменковой подтверждались.
- Ну вот, попугая-то я продал. А два-три дня назад звонит мне Наталья и орет благим матом. Кроет в бога, в душу, в мать. Объясняет, что попугай как-то оказался у журналистов и чего-то там много болтает.
В общем, выкрасть попугая из Агентства Жорику приказала Каменкова. Пообещала хорошо заплатить. В тот же вечер Жора осмотрел место будущего преступления и пришел к выводу, что залезть туда, оставшись незамеченным, проблематично. Тогда он решил последить, кто ходит в "Пулю".
И обнаружил, что в Агентство приходят самые разные посетители. Тогда и он решил прикинуться визитером.
- Я, когда первый раз зашел, так меня ваш вахтер не пустил. Сказал, чтобы я завтра приходил,- у вас там какая-то пьянка была. А мне Наталья срок поставила - до сегодняшнего утра. Я подождал полчаса и снова попробовал.
- А почему вы представились Спозаранником?
- От неожиданности брякнул,- повинился Жора.- Мне ваша бабенка длинноногая такая - в полупьяном состоянии дверь открыла и спрашивает: "Вы кто?"
Я и говорю: "Спозаранник". Думал, если спросят, чего соврал, скажу, что баба все перепутала, а я сказал: "К Спозараннику".
- Откуда вы вообще эту фамилию услышали?
- Я пока пережидал на лестнице, из вашей двери какой-то мужик в очках вышел. А за ним следом тетка с трубкой вылетела и заорала: "Спозаранник, тебя к телефону!". Я и запомнил.
А дальше дело было так: красотка впустила Жору, он спокойно прошел в приемную, забрал попугая, сунул его в сумку и отвез к себе домой.
- И где сейчас попугай?
- У меня дома. Я сегодня вечером должен его Каменковой отдать.
***
Через полчаса мы уже были в Жориной халупе на окраине города. Попугай был там - живой и невредимый. Меня он встретил как старую знакомую, завопив: "Нонна! Ур-ра! Где дыр-рокол?!" Мы с Татьяной бережно закутали птицу в платок - простудится еще!- и посадили в высокий плотный пакет.
- Каменковой скажешь, что попугай кусался и сопротивлялся. Тебе пришлось его придушить, но неудачно - птичка сдохла,- поучала я Жору. Он согласно кивал.
Вечером в Агентстве был праздник по случаю находки попугая. Птицу вторично вручили Обнорскому. Мы с Татьяной сорвали свою порцию похвал и комплиментов и скромно радовались. Насчет похитителя мы сказали общественности только то, что ни к Агентству, ни к актерской братии он отношения не имеет. Обнорский заявил, что не сомневался в способностях сотрудников и честности всей нашей компании. Однако попугая на этот раз унес домой - от греха подальше.
Все, видимо, решили, что на этом история закончилась, и счастливые разбрелись по домам - отдыхать. Однако я с этим была не согласна. В понедельник я пришла на работу, настроенная весьма решительно.
- Глеб Егорович, я намерена продолжать раскручивать тему зоопарка,сообщила я, войдя в наконец отремонтированный кабинет начальника.
Спозаранник и находившийся на рабочем месте Зудинцев подняли головы и уставились на меня: первый зло, второй недоуменно. Краем глаза я заметила на столе у Глеба Егорыча карту Заневского района и справочник, открытый на букве "Ш". Спозаранник по велению Обнорского ловил телефонных террористов.
- Нонна, учтите, что расследование покушения на Виноградова с вас тоже никто не снимал,- не преминул напомнить начальник.- Коли я по вашей милости вынужден заниматься всякой, недостойной моего статуса, ерундой, то уделите делу самое пристальное внимание. И знаете, мне кажется, что причина покушения не так проста и вовсе не лежит на поверхности. Так что копайте, Железняк,- мстительно добавил он.
- Буду копать,- пообещала я.- Но сперва закончу с зоопарком.
- А что случилось в зоопарке?- поинтересовался Зудинцев, словно свалившись с Луны. Впрочем, ему простительно - он только сегодня вышел из отпуска.
Я - уже в который раз за последние дни - пересказала историю с попугаем и события дней минувших. Зудинцев задумался.
- Слушайте, ребята из моего бывшего отдела недавно вора задержали. На нем штук десять квартирных эпизодов. Он "раскололся" на все кражи. Но у него при обыске нашли знаете кого? Львенка. Маленького львенка. Он сначала сказал, что себе купил. Но потом с ним поработали, и он признался, что льва украл из зоопарка по просьбе какой-то тетки. Причем крат зверей по просьбе этой тетки не раз.
Сейчас я позвоню ребятам и попробую узнать подробности. Вдруг этот мужик еще у них, и мы сможем с ним поговорить.
Зудинцев взял со стола трубку радиотелефона и вышел в коридор. В целях конспирации. Спозаранник вернулся к террористам. Я осталась в растрепанных чувствах. Неужели прихватили Жору? Нет, вор, конечно, должен сидеть в тюрьме. Но все-таки он нам здорово помог... И потом, откуда взялся львенок? По сводкам он не проходил.
Из коридора вернулся сосредоточенный Зудинцев.
- Нам везет,- лаконично сообщил он.- Собирайся, Нонна.
***
Через неделю в газете "Явка с повинной" вышла красочная статья. В ней повествовалось о некоей предприимчивой особе, занимающей должность заместителя директора зоопарка. Эта особа, будучи в душе чрезвычайно честолюбивой и жадной, разработала нехитрый способ обогатиться. Пользуясь служебным положением, она занималась воровством "по заказу". Оказалось, что в городе и области просто пруд пруди обеспеченных фантазеров, которые жаждут обзавестись экзотическими животными. И готовы платить за это удовольствие большие деньги. Однако льва или, например, удава просто так в магазине не купишь.
Сметливая барышня (естественно, речь вдет о Каменковой) быстро сообразила, как можно на этом сделать деньги. Она находила заказчиков и обеспечивала их животными. Товар она брала из зоопарка. Точнее, не она, а ее подельники, которых она привлекала за небольшую мзду. Один из них - уже известный Жора - похищал обезьянок, попугаев, питона. Второй - его звали Алексей - крал животных посерьезнее: львят, страусят, пингвинят. Дама попросту загребала жар чужими руками. Но загребала осторожно: ведь если бы попались ее "подчиненные", то и ей было бы несдобровать.
Строго говоря, основной доход приносила деятельность Алексея. Жора был нужен для другой цели: совершенные им кражи раздувались через прессу, все негодовали и роптали на директора. Каменкова очень хотела, чтобы Старкова обвинили в халатности и сняли с поста. У заместительницы были вполне реальные шансы занять его место. Ну а став директором, она бы могла завести свои порядки и, в первую очередь, спокойно торговать теми же животными.
Все шло хорошо, пока в администрации не появился попугай. Он откуда-то прилетел прямо в зоопарк. Его поселили в кабинете Старкова, но ему разрешалось летать и по всем административным помещениям. Только на улицу не выпускали - боялись, что улетит.
Сначала Каменкова не придала появлению попугая никакого значения и не обращала на него внимания даже при проведении деловых переговоров. Тем более что птица несколько месяцев молчала - может, не так кормили, может, еще что. Поэтому для заместительницы было подлинным сюрпризом, когда попугай вдруг разговорился и в числе прочей болтовни начал упоминать Жору, продажу животных и кражи. Каменкова с ужасом понимает, что проморгала свидетеля. Не то чтобы попугаю кто-то всерьез поверил. Но услышав эту болтовню, Старков мог заподозрить неладное. И тогда прощай деньги и честолюбивые мечты.
Попугая нужно было срочно ликвидировать. Конечно, проще всего было свернуть ему шею, но у Каменковой дрогнуло сердце - все-таки женщина. Поэтому женщина договаривается с Жорой о продаже попугая,- улучив момент, ловит и передает ему птицу, наказывая продать ее как можно быстрее.
Можно предположить, что далее Каменкова обставляет все так, будто попугай улетел сам - открытая форточка, плохо запертая клетка. В итоге выговор получила ни в чем не повинная уборщица. Именно поэтому никаких сообщений о пропаже из зоопарка попугая и не было - ведь он не был экспонатом, кроме того, считалось, что он улетел сам.
...Все это я узнала от разных источников: от задержанного милиционерами Алексея, от сотрудников зоопарка. Материал получился забойным. А ведь началось все с попугая...
- Короче говоря, наш попка тут сыграл роль хазановского попугая. "Я нигде молчать не буду! Граждане, в зоопарке тигру не докладывают мяса. Спасайте хищника!" - процитировал когда-то популярный юмористический монолог Родион Каширин.
Мы сидели в кафе: Родион, Татьяна Коробкова, Зудинцев и я. С актрисой мы здорово подружились. Теперь я даже не представляю никого другого в роли Норы Молодняк.
- Неужели все это время кражи из зоопарка не могли раскрыть?- спросила Татьяна.- Странно, что никто из этих похитителей не попался.
- Раскрыли ведь в итоге,- вступился за бывших коллег Зудинцев.- И Жору вашего, кстати, задержали. И он, и Алексей на Каменкову кивают. Вчера и ее задержали. Она, правда, пока молчит.
- Наглая все-таки тетка, эта Каменкова,- покачала головой Татьяна.- И денег хотела заработать, и директором стать, и чтоб не поймали ее.
Некоторое время за столом царило молчание - мы отдавали должное десерту и кофе.
- А вы слышали историю о том, как из зоопарка муфлон улетел,- дожевав пирожное, продолжил беседу Зудинцев.
- Улетел?
- Улетел.
- Муфлон?
- Муфлон.
- Георгий, что ты несешь? Как муфлон может улететь? Это ведь такой баран?- подал голос Каширин.
- Это участковый оказался бараном.
Тот, которому дело о пропаже муфлона поручили. Он не знал, кто такой муфлон и знать не хотел. И искать его тоже не хотел.
Он осмотрел вольер, что-то прикинул и сел справку писать. А из справки следовало, что в пропаже муфлона виноваты сотрудники зоопарка. Так как не подрезали экспонату крылья и содержали его в открытом вольере.
- Крылья?- давясь от хохота, переспросила Татьяна.
- Крылья.
- Муфлону?
- Муфлону. А так как на улице стояла осень, то в небе над зоопарком на юг регулярно пролетали косяки муфлонов. Одинокий зоопарковский муфлон почувствовал тоску, замахал неподрезанными крыльями, взвился в воздух и улетел, присоединившись к стае.
Мы уже не могли смеяться. На нас оборачивались. Официантки и барменша делали нам страшные глаза - своим хохотом мы распугивали посетителей.
- Не могло такого быть, Георгий,- отсмеявшись, заявил Каширин.- Байки это все.
- Может, и байки,- согласился Зудинцев.- А может, и нет. Ну что, по домам? Татьяна, вас проводить?
Коробкова согласилась, и они с Зудинцевым скрылись за поворотом. Каширин отправился на встречу с Лизой, дочкой актрисы Черкасовой,- у них завязался роман.
Я направилась в сторону метро. Внезапно зазвонил мой мобильник.
- Нонночка,- это был Модестов.- Тут меня наши коллеги озадачили. Скоро ведь у Повзло день рождения. Меня назначили ответственным за подарок. Как ты думаешь, что ему купить?
ДЕЛО О ВДОВЕ НЕФТЯНОГО МАГНАТА
Рассказывает Николай Повзло
"Повзло Николай Степанович, 38 лет, первый заместитель директора агентства "Золотая пуля". Закончил заочно философский факультет ЛГУ. С конца 80-х участвовал в политической жизни - примыкал к "Демократическому союзу", Ленинградскому народному фронту, баллотировался в депутаты Ленсовета (неудачно). В Агентстве отвечает за политические расследования. Как руководитель, излишне мягок к подчиненным..."
Из служебной характеристики
Трасса - в легкой дымке горящих торфов - уходила дальше на юг. А я свернул в сторону, на запад. И сразу все переменилось. Упругое гудение шин на асфальте сменилось тихим шепотом - машина, плавно покачиваясь, как ладья по волнам, катила среди сосен и мхов. Плотная грунтовка, усыпанная хвоей, желто-красная, как кожа индейца, обрамленная седоватым мхом, вела меня в страну с названием Отпуск.
В полумифическую страну, до которой всего-то пять часов езды по трассе "М-20" Петербург-Киев. Но на самом деле, ты едешь до нее целый год. Не факт, что доедешь, потому что есть еще и Злой Рок в лице директора Агентства Обнорского А. Д.
...Потому что в самый последний момент, когда уже уложены в багажник вперемежку с пивом и водкой спиннинги и удочки, может позвонить этот самый Злой Рок и иезуитски-нежным голосом объявить, что отпуск отменяется... временно. До следующей отмены... но временной... разумеется, временной... Ты же понимаешь, Коля, надо... Ага, я понимаю.
Однако в этот раз я всех обставил, объегорил, замутил, развел на понтах и объехал на кривой кобыле. И впереди меня ждет прекрасная страна. Отпуск, где нет расследований, ворюг-бизнесменов, бандюг-депутатов, покладистых таможенников, телефонных звонков, автомобильных пробок на горячем асфальте и даже похмелья здесь нет... вот так! И это определенно нужно отметить!
Я остановил машину, и Ольга с Аленой, дремавшие на заднем сиденье, разом проснулись.
- Пап, мы уже приехали?- просунула голову между спинками передних кресел Алена.
- Еще нет, доча. Но мы вырвались из асфальтово-телефонного ада и находимся на границе со страной Отпуск.
- На гра-а-нице?- протянула Аленка.- Пограничники здесь есть?
- Нет, доча... Ольга, открой-ка баночку пивка... плиз.
Ольга открыла банку пива... ха-арашо!
- А вдруг ГАИ?- неуверенно сказала Ольга.
- Очнись, Оля. Какое, к черту, ГАИ?
Здесь проще встретить снежного человека, нежели мента.
Я выпил пива. Я выкурил сигарету. Я послушал, как шумят на ветру сосны... Я был почти счастлив.
...За следующим поворотом я увидел... асфальт, шлагбаум и полосатую будку, около которой скучал человек в милицейской форме. Вдобавок, у меня зазвонил телефон... Хрен с ним "...мы вырвались из асфальтово-телефонного ада..."
"А пограничники здесь есть?" - "Нет, доча..."
"Какое, к черту, ГАИ? Здесь проще встретить снежного человека..."
Я совершенно не понимал, что происходит. Ни асфальта, ни шлагбаума, ни мента здесь не должно быть... здесь медвежий угол!
На ближайшие десять километров в любую сторону ни одной живой деревни... есть два или три поселка - пустых, выморочных. Да еще турбаза, куда, собственно, мы и едем...
...А мент тем временем сноровисто поднял шлагбаум и отдал честь! Мама моя родная! Такого не бывает. Такого в принципе не может быть. Либо я брежу, что весьма маловероятно, либо мы заблудились, чего и вовсе быть не может... А машина уже катила по асфальту. Гладкому, ровному - как в какой-нибудь Чухляндии... ни фига не понимаю... Ладно, разберемся. Снова зазвонил телефон.
Хоть обзвонитесь. Имею право. Тем более что я честно предупредил Обнорского: абонент будет находиться вне зоны действия сети, так как технический прогресс еще не дошел до псковских лесов и позвонить можно только с ближайшего холма, вскарабкавшись для гарантии на третий сук высокой елки.
"Хорошо, отдыхай,- сказал Обнорский.- Но помни, что можешь понадобиться в любой момент. Мало ли что случится. Сколько тебе надо, чтобы добраться до Питера? Пять часов. Ну вот, если что - утром сюда, вечером назад. Поэтому будешь звонить два раза в день. С утра и часиков в семь-восемь вечера".
Веселая перспектива. Я представил себя на елке дважды в сутки. Вместо рыбалки и бани с шашлыком и крепкими "прохладительными" напитками. "Ну ладно,- смилостивился Андрей, взглянув на мою кислую физиономию.- Хотя бы раз в день отзванивайся". Обязательно. Я решительно отключил адскую машинку. Показалась развилка. Асфальт ушел налево, а я повернул направо.
Лес расступился, открыв зеркало озера.
Листья берез, обступивших берега, уже начали желтеть. Как-никак сентябрь. Через открытые настежь ворота с обшарпанной табличкой "База отдыха" мы подъехали к окруженным кустами черемухи летним домикам, примостившимися на берегу. Я выключил двигатель и открыл дверь. Тишина и покой ощущались почти физически, обволакивали, стирая из памяти расплавленный августовской жарой пыльный город.
Алена тут же выскочила из машины, но замерла, увидев, как прямо на нее несется огромный пес.
- Не бойся, это же Цезарь,- успел сказать я.
- Цезарь, свои!- раздался окрик, а затем из-за кустов появился Иван Петрович.
Но Аленка уже трепала Цезаря по мощному загривку и собиралась его оседлать.
Здоровенный ротвейлер вилял обрубком хвоста и уже готовился пускать слюни.
- А я и не боюсь!
- И молодец.- Петрович все же на всякий случай придержал собаку за ошейник.
Мы обменялись рукопожатием.
- Всем семейством? Это хорошо. А то два года не ездил. Непорядок,подытожил Иван Петрович.- Дочка, смотрю, уже выросла. Надолго?
- Хотелось бы на месяц, но кто ему даст,- опередила меня Ольга.- Хотя бы дней десять отдохнуть.
- Ну и отдыхайте на здоровье.- Директор достал ключи из кармана штормовки.- Вот, от вашего домика, как раз свободен.
Впрочем, другие тоже - все уже разъехались. Так что база в вашем распоряжении.
Располагайтесь.
***
"Наш домик" - это, конечно, преувеличение. Просто есть привычка останавливаться из раза в раз в одной и той же щитовой будке, стоящей на отшибе. Чуть в стороне от нагулянной тропы между пляжем, баней и двухочковым туалетом. Почти полное уединение, за которым, собственно, и стоит сюда приезжать, кормить комаров, начисто лишая себя сомнительного удовольствия от времяпрепровождения на диване у телевизора.
Рюкзаки, пакеты, спиннинг и сумка с компьютером быстро перекочевали из багажника на открытую веранду. Ноутбук в лесу - извращение, но я торжественно клялся Обнорскому и всей нашей банде, что на природе обязательно допишу новеллу для последнего сборника "Все в АЖУРЕ". Лукошкина и Марина Борисовна сказали, что мне можно верить. Я не спрашивал, но, по-моему, они тоже испытывали муки творчества, смешанные с угрызением совести по поводу ненаписанных рассказов. Деваться было некуда: в стенах Агентства уже вовсю шли съемки телесериала по нашим опусам и от нас требовали все новых и новых новелл.
- По делу. Может, это все прояснит,- объяснила я.
Актриса, похоже, ничего не поняла, но заявила категорически:
- Я с тобой.
Вообще-то я ничего не имела против. Татьяна производила впечатление энергичной и сообразительной девушки. Плюс вольная борьба...
- Идем,- кивнула я.
Коробкова схватила свою куртку, и мы бросились на улицу.
***
На частнике мы домчались до Сытного рынка со скоростью, которой позавидовал бы Шумахер. На месте, которое ранее указывала Агеева, действительно топтался мужик. Смуглый брюнет лет сорока в темной куртке. Из-за ворота его куртки выглядывали две крошечные перепуганные обезьянки. Мы с Татьяной переглянулись и двинулись к нему.
- Почем мартышки?- осведомилась я, поравнявшись с торговцем.
- По стольнику,- с готовностью откликнулся тот. Видно, хотел побыстрее продать животных и слинять.
- А ваши мартышки, случайно, не краденые? Тут по телевизору передавали, что из зоопарка обезьян украли. Уж больно ваши на них похожи!- пошла я напролом.
Мужик заволновался.
- Да нет, девчонки, обезьянки чистые.
Их мой приятель из-за границы привез мне в подарок. А мне деньги нужнее, вот и решил продать,- зачастил торговец.
Татьяна тем временем внимательно рассматривала выглядывающую из-за ворота обезьяну.
- Не врите,- вдруг спокойно встряла она в наш разговор. Я даже не успела сделать ей знак, чтобы молчала.
- Не врите,- повторила она.- У одной из ваших обезьянок ушко немного порвано. И у украденной тоже была такая ранка на ухе. Я сама сегодня в новостях видела.
Все-таки хорошо, что у меня профессиональная реакция,- я успела крепко схватить за рукав рванувшегося было в сторону мужика. Обе обезьянки с перепугу выпрыгнули у него из куртки и сиганули на плечи Татьяне. Пока Коробкова управлялась с животными, я свободной рукой выхватила из кармана пиджака агентское удостоверение. Оно было пронзительно-алого цвета, кроме того, запечатано в полиэтилен.
- Агентство "Золотая пуля", отдел расследований!- завопила я так, что у самой заложило уши.
Обезьянки с перепугу спрятались в Татьянин капюшон.
Моя совесть была чиста - я ничуть не погрешила против истины. При этом желаемый эффект был достигнут - мужик увидел только красные "корочки" и услышал "отдел расследований". Он сразу обмяк, решив, что перед ним милиция. Остальное довершили Танины навыки в вольной борьбе. Пока я втолковывала продавцу, что мы не из милиции и выспрашивала его согласия проследовать с нами, куда мы попросим, актриса-спортсменка аккуратно прихватила его за руки. Хотя, в общем, эти меры были уже излишни - мужик и без того был готов на все.
Он так обрадовался тому, что мы не из ментовки, что готов был идти с нами куда угодно. Только не в милицию.
***
Первой, кто нам попался в Агентстве, была та самая актриса Ася, что играла Прибрежную-Завгороднюю. Она сидела на столе и листала какой-то журнал.
- Привет, Таня. Здравствуйте, Нонна,- мазнув по нам равнодушным взглядом, поздоровалась красотка. Однако ее взгляд стал более заинтересованным, когда она увидела скрученную нами жертву.
- А в чем провинился Спозаранник, что вы его так скрутили и тащите куда-то?- поинтересовалась она.
- При чем тут Спозаранник? Где ты его увидела?- пыхтя и отдуваясь, спросила Коробкова.
- Как это - где?!- изумилась "Прибрежная".- А это кто?- Ее наманикюренный пальчик уперся в нашего "клиента".
Тут в ситуации быстрее сориентировалась я.
- Таня, тащи этого ухаря к нам в кабинет,- скомандовала я.- Я сейчас приду.
Татьяна послушно поволокла уже не упирающегося продавца обезьянок по коридору. Я повернулась к актрисе.
- Почему ты называешь этого человека Спозаранником?
- А разве это не он?- захлопала длинными ресницами Ася.
- Не он. А почему ты решила, что это - он?
История, которую поведала мне красотка, повергла меня в ступор. Оказалось, что в день знакомства сотрудников Агентства с актерами, Ася видела этого мужчину, более того, она открывала ему дверь, так как вахтер куда-то на время отлучился.
- Понимаете, Нонна, мы со Светой очень похожи, поэтому вахтер нас и перепутал. И попросил меня посидеть минутку на вахте, ему отлучиться надо было...
По словам Аси, пришедший мужчина представился Спозаранником и сообщил, что забыл в приемной кое-какие документы. Так как настоящий Спозаранник на вечеринке отсутствовал и Ася его в глаза не видела, то решила, что это и есть легендарный расследователь.
- Я еще подумала тогда, что наш Беляк, ну тот, кто играет Спозаранника-Сладованника, совсем не похож на своего прототипа. Ну он прошел в приемную и через минуту вышел. Да, у него в руках была сумка, но я ведь думала, что расследователю так и полагается...
Актриса была свято уверена, что узрела Спозаранника. Поэтому она об этом инциденте не сказала вахтеру и ни словом не обмолвилась на разборке у Обнорского.
Я смотрела на девицу во все глаза. Следует признать, что актрису на роль Завгородней подобрали что надо - она полностью соответствует своему подлиннику. Не только внешне, но и внутренне. В хорошенькую головку красотки даже не пришла мысль, что ее обманули.
***
Я вихрем ворвалась в кабинет, где Татьяна пыталась мило беседовать с нашим пленником.
- Зачем вы украли попугая из нашей приемной?!- в лоб ошарашила я его.
Татьяна уставилась на меня с уважением, мужик - с ужасом.
- Откуда вы знаете?- тихо спросил он.
- Знаю. Я не только это знаю,- отчаянно блефовала я.- Знаю, например, что все кражи из зоопарка были совершены по наводке заместительницы директора Каменковой. Верно?
Мужик кивнул, не сводя с меня перепуганных глаз. Я смягчилась.
- Тебя как зовут, заблудшая душа?- спросила я.
- Жора.
- Слушай, Жора, ты мужик неглупый, поэтому давай с тобой договоримся. Ты сам видишь, что я почти все знаю про кражи из зоопарка. Ты заполнишь пробелы в моих знаниях, а мы с Таней взамен не будем сдавать тебя в милицию. Ты сам понимаешь, что тебе за твои художества светит?
Жора кивнул. Компромисс был достигнут.
Вот какую историю рассказал Жорик.
С Каменковой он познакомился в зоопарке, где когда-то работал. Но в прошлом году его уволили. Наш собеседник, разумеется, считал, что увольнение было несправделивым. Однако мы с Татьяной быстро сообразили, что причиной стала чрезмерная любовь к спиртному.
Как выяснилось, Каменкова не потеряла из виду старого знакомого. Через недельку после увольнения она отыскала Жору и предложила ему работенку воровать животных и продавать на рынках. Жора был на мели, к тому же его разбирала злость на директора зоопарка за несправедливое увольнение. Кроме того, добрая Каменкова разрешила все деньги, вырученные с продажи животных, забирать себе.
- А зачем тогда Каменковой были все эти кражи?- недоуменно перебила Жору Татьяна.
- Понятия не имею,- честно ответил тот.
Возникла необходимость в моих пояснениях.
- Я имею понятие. Каменкова терпеть не может Старкова и всеми фибрами души жаждет его увольнения. Видимо, она таким способом пыталась дать понять, что при нынешнем директоре в зоопарке творится полный беспредел.
В общем, Жора успешно сотрудничал с Каменковой с конца прошлого года. Приблизительно раз в месяц ему звонила Каменкова и сообщала, каких животных нужно украсть и когда.
- А попугая из директорского кабинета тоже ты украл?
- Какого попугая? Какаду? Так он в птичнике был, а не в кабинете.
- Нет, не какаду. Синего, говорящего.
Которого ты потом у нас из приемной спер.
- Ах, этого,- протянул Жора.- Этого я не крал. Каменкова мне его сама принесла и сказала, что нужно продать как можно скорее. Попугай в тот же день и "ушел".
- А она не сказала, где она его взяла?
- У Старкова из кабинета, откуда же еще? Этот попугай у него еще при мне появился.
Мои предположения относительно вранья Каменковой подтверждались.
- Ну вот, попугая-то я продал. А два-три дня назад звонит мне Наталья и орет благим матом. Кроет в бога, в душу, в мать. Объясняет, что попугай как-то оказался у журналистов и чего-то там много болтает.
В общем, выкрасть попугая из Агентства Жорику приказала Каменкова. Пообещала хорошо заплатить. В тот же вечер Жора осмотрел место будущего преступления и пришел к выводу, что залезть туда, оставшись незамеченным, проблематично. Тогда он решил последить, кто ходит в "Пулю".
И обнаружил, что в Агентство приходят самые разные посетители. Тогда и он решил прикинуться визитером.
- Я, когда первый раз зашел, так меня ваш вахтер не пустил. Сказал, чтобы я завтра приходил,- у вас там какая-то пьянка была. А мне Наталья срок поставила - до сегодняшнего утра. Я подождал полчаса и снова попробовал.
- А почему вы представились Спозаранником?
- От неожиданности брякнул,- повинился Жора.- Мне ваша бабенка длинноногая такая - в полупьяном состоянии дверь открыла и спрашивает: "Вы кто?"
Я и говорю: "Спозаранник". Думал, если спросят, чего соврал, скажу, что баба все перепутала, а я сказал: "К Спозараннику".
- Откуда вы вообще эту фамилию услышали?
- Я пока пережидал на лестнице, из вашей двери какой-то мужик в очках вышел. А за ним следом тетка с трубкой вылетела и заорала: "Спозаранник, тебя к телефону!". Я и запомнил.
А дальше дело было так: красотка впустила Жору, он спокойно прошел в приемную, забрал попугая, сунул его в сумку и отвез к себе домой.
- И где сейчас попугай?
- У меня дома. Я сегодня вечером должен его Каменковой отдать.
***
Через полчаса мы уже были в Жориной халупе на окраине города. Попугай был там - живой и невредимый. Меня он встретил как старую знакомую, завопив: "Нонна! Ур-ра! Где дыр-рокол?!" Мы с Татьяной бережно закутали птицу в платок - простудится еще!- и посадили в высокий плотный пакет.
- Каменковой скажешь, что попугай кусался и сопротивлялся. Тебе пришлось его придушить, но неудачно - птичка сдохла,- поучала я Жору. Он согласно кивал.
Вечером в Агентстве был праздник по случаю находки попугая. Птицу вторично вручили Обнорскому. Мы с Татьяной сорвали свою порцию похвал и комплиментов и скромно радовались. Насчет похитителя мы сказали общественности только то, что ни к Агентству, ни к актерской братии он отношения не имеет. Обнорский заявил, что не сомневался в способностях сотрудников и честности всей нашей компании. Однако попугая на этот раз унес домой - от греха подальше.
Все, видимо, решили, что на этом история закончилась, и счастливые разбрелись по домам - отдыхать. Однако я с этим была не согласна. В понедельник я пришла на работу, настроенная весьма решительно.
- Глеб Егорович, я намерена продолжать раскручивать тему зоопарка,сообщила я, войдя в наконец отремонтированный кабинет начальника.
Спозаранник и находившийся на рабочем месте Зудинцев подняли головы и уставились на меня: первый зло, второй недоуменно. Краем глаза я заметила на столе у Глеба Егорыча карту Заневского района и справочник, открытый на букве "Ш". Спозаранник по велению Обнорского ловил телефонных террористов.
- Нонна, учтите, что расследование покушения на Виноградова с вас тоже никто не снимал,- не преминул напомнить начальник.- Коли я по вашей милости вынужден заниматься всякой, недостойной моего статуса, ерундой, то уделите делу самое пристальное внимание. И знаете, мне кажется, что причина покушения не так проста и вовсе не лежит на поверхности. Так что копайте, Железняк,- мстительно добавил он.
- Буду копать,- пообещала я.- Но сперва закончу с зоопарком.
- А что случилось в зоопарке?- поинтересовался Зудинцев, словно свалившись с Луны. Впрочем, ему простительно - он только сегодня вышел из отпуска.
Я - уже в который раз за последние дни - пересказала историю с попугаем и события дней минувших. Зудинцев задумался.
- Слушайте, ребята из моего бывшего отдела недавно вора задержали. На нем штук десять квартирных эпизодов. Он "раскололся" на все кражи. Но у него при обыске нашли знаете кого? Львенка. Маленького львенка. Он сначала сказал, что себе купил. Но потом с ним поработали, и он признался, что льва украл из зоопарка по просьбе какой-то тетки. Причем крат зверей по просьбе этой тетки не раз.
Сейчас я позвоню ребятам и попробую узнать подробности. Вдруг этот мужик еще у них, и мы сможем с ним поговорить.
Зудинцев взял со стола трубку радиотелефона и вышел в коридор. В целях конспирации. Спозаранник вернулся к террористам. Я осталась в растрепанных чувствах. Неужели прихватили Жору? Нет, вор, конечно, должен сидеть в тюрьме. Но все-таки он нам здорово помог... И потом, откуда взялся львенок? По сводкам он не проходил.
Из коридора вернулся сосредоточенный Зудинцев.
- Нам везет,- лаконично сообщил он.- Собирайся, Нонна.
***
Через неделю в газете "Явка с повинной" вышла красочная статья. В ней повествовалось о некоей предприимчивой особе, занимающей должность заместителя директора зоопарка. Эта особа, будучи в душе чрезвычайно честолюбивой и жадной, разработала нехитрый способ обогатиться. Пользуясь служебным положением, она занималась воровством "по заказу". Оказалось, что в городе и области просто пруд пруди обеспеченных фантазеров, которые жаждут обзавестись экзотическими животными. И готовы платить за это удовольствие большие деньги. Однако льва или, например, удава просто так в магазине не купишь.
Сметливая барышня (естественно, речь вдет о Каменковой) быстро сообразила, как можно на этом сделать деньги. Она находила заказчиков и обеспечивала их животными. Товар она брала из зоопарка. Точнее, не она, а ее подельники, которых она привлекала за небольшую мзду. Один из них - уже известный Жора - похищал обезьянок, попугаев, питона. Второй - его звали Алексей - крал животных посерьезнее: львят, страусят, пингвинят. Дама попросту загребала жар чужими руками. Но загребала осторожно: ведь если бы попались ее "подчиненные", то и ей было бы несдобровать.
Строго говоря, основной доход приносила деятельность Алексея. Жора был нужен для другой цели: совершенные им кражи раздувались через прессу, все негодовали и роптали на директора. Каменкова очень хотела, чтобы Старкова обвинили в халатности и сняли с поста. У заместительницы были вполне реальные шансы занять его место. Ну а став директором, она бы могла завести свои порядки и, в первую очередь, спокойно торговать теми же животными.
Все шло хорошо, пока в администрации не появился попугай. Он откуда-то прилетел прямо в зоопарк. Его поселили в кабинете Старкова, но ему разрешалось летать и по всем административным помещениям. Только на улицу не выпускали - боялись, что улетит.
Сначала Каменкова не придала появлению попугая никакого значения и не обращала на него внимания даже при проведении деловых переговоров. Тем более что птица несколько месяцев молчала - может, не так кормили, может, еще что. Поэтому для заместительницы было подлинным сюрпризом, когда попугай вдруг разговорился и в числе прочей болтовни начал упоминать Жору, продажу животных и кражи. Каменкова с ужасом понимает, что проморгала свидетеля. Не то чтобы попугаю кто-то всерьез поверил. Но услышав эту болтовню, Старков мог заподозрить неладное. И тогда прощай деньги и честолюбивые мечты.
Попугая нужно было срочно ликвидировать. Конечно, проще всего было свернуть ему шею, но у Каменковой дрогнуло сердце - все-таки женщина. Поэтому женщина договаривается с Жорой о продаже попугая,- улучив момент, ловит и передает ему птицу, наказывая продать ее как можно быстрее.
Можно предположить, что далее Каменкова обставляет все так, будто попугай улетел сам - открытая форточка, плохо запертая клетка. В итоге выговор получила ни в чем не повинная уборщица. Именно поэтому никаких сообщений о пропаже из зоопарка попугая и не было - ведь он не был экспонатом, кроме того, считалось, что он улетел сам.
...Все это я узнала от разных источников: от задержанного милиционерами Алексея, от сотрудников зоопарка. Материал получился забойным. А ведь началось все с попугая...
- Короче говоря, наш попка тут сыграл роль хазановского попугая. "Я нигде молчать не буду! Граждане, в зоопарке тигру не докладывают мяса. Спасайте хищника!" - процитировал когда-то популярный юмористический монолог Родион Каширин.
Мы сидели в кафе: Родион, Татьяна Коробкова, Зудинцев и я. С актрисой мы здорово подружились. Теперь я даже не представляю никого другого в роли Норы Молодняк.
- Неужели все это время кражи из зоопарка не могли раскрыть?- спросила Татьяна.- Странно, что никто из этих похитителей не попался.
- Раскрыли ведь в итоге,- вступился за бывших коллег Зудинцев.- И Жору вашего, кстати, задержали. И он, и Алексей на Каменкову кивают. Вчера и ее задержали. Она, правда, пока молчит.
- Наглая все-таки тетка, эта Каменкова,- покачала головой Татьяна.- И денег хотела заработать, и директором стать, и чтоб не поймали ее.
Некоторое время за столом царило молчание - мы отдавали должное десерту и кофе.
- А вы слышали историю о том, как из зоопарка муфлон улетел,- дожевав пирожное, продолжил беседу Зудинцев.
- Улетел?
- Улетел.
- Муфлон?
- Муфлон.
- Георгий, что ты несешь? Как муфлон может улететь? Это ведь такой баран?- подал голос Каширин.
- Это участковый оказался бараном.
Тот, которому дело о пропаже муфлона поручили. Он не знал, кто такой муфлон и знать не хотел. И искать его тоже не хотел.
Он осмотрел вольер, что-то прикинул и сел справку писать. А из справки следовало, что в пропаже муфлона виноваты сотрудники зоопарка. Так как не подрезали экспонату крылья и содержали его в открытом вольере.
- Крылья?- давясь от хохота, переспросила Татьяна.
- Крылья.
- Муфлону?
- Муфлону. А так как на улице стояла осень, то в небе над зоопарком на юг регулярно пролетали косяки муфлонов. Одинокий зоопарковский муфлон почувствовал тоску, замахал неподрезанными крыльями, взвился в воздух и улетел, присоединившись к стае.
Мы уже не могли смеяться. На нас оборачивались. Официантки и барменша делали нам страшные глаза - своим хохотом мы распугивали посетителей.
- Не могло такого быть, Георгий,- отсмеявшись, заявил Каширин.- Байки это все.
- Может, и байки,- согласился Зудинцев.- А может, и нет. Ну что, по домам? Татьяна, вас проводить?
Коробкова согласилась, и они с Зудинцевым скрылись за поворотом. Каширин отправился на встречу с Лизой, дочкой актрисы Черкасовой,- у них завязался роман.
Я направилась в сторону метро. Внезапно зазвонил мой мобильник.
- Нонночка,- это был Модестов.- Тут меня наши коллеги озадачили. Скоро ведь у Повзло день рождения. Меня назначили ответственным за подарок. Как ты думаешь, что ему купить?
ДЕЛО О ВДОВЕ НЕФТЯНОГО МАГНАТА
Рассказывает Николай Повзло
"Повзло Николай Степанович, 38 лет, первый заместитель директора агентства "Золотая пуля". Закончил заочно философский факультет ЛГУ. С конца 80-х участвовал в политической жизни - примыкал к "Демократическому союзу", Ленинградскому народному фронту, баллотировался в депутаты Ленсовета (неудачно). В Агентстве отвечает за политические расследования. Как руководитель, излишне мягок к подчиненным..."
Из служебной характеристики
Трасса - в легкой дымке горящих торфов - уходила дальше на юг. А я свернул в сторону, на запад. И сразу все переменилось. Упругое гудение шин на асфальте сменилось тихим шепотом - машина, плавно покачиваясь, как ладья по волнам, катила среди сосен и мхов. Плотная грунтовка, усыпанная хвоей, желто-красная, как кожа индейца, обрамленная седоватым мхом, вела меня в страну с названием Отпуск.
В полумифическую страну, до которой всего-то пять часов езды по трассе "М-20" Петербург-Киев. Но на самом деле, ты едешь до нее целый год. Не факт, что доедешь, потому что есть еще и Злой Рок в лице директора Агентства Обнорского А. Д.
...Потому что в самый последний момент, когда уже уложены в багажник вперемежку с пивом и водкой спиннинги и удочки, может позвонить этот самый Злой Рок и иезуитски-нежным голосом объявить, что отпуск отменяется... временно. До следующей отмены... но временной... разумеется, временной... Ты же понимаешь, Коля, надо... Ага, я понимаю.
Однако в этот раз я всех обставил, объегорил, замутил, развел на понтах и объехал на кривой кобыле. И впереди меня ждет прекрасная страна. Отпуск, где нет расследований, ворюг-бизнесменов, бандюг-депутатов, покладистых таможенников, телефонных звонков, автомобильных пробок на горячем асфальте и даже похмелья здесь нет... вот так! И это определенно нужно отметить!
Я остановил машину, и Ольга с Аленой, дремавшие на заднем сиденье, разом проснулись.
- Пап, мы уже приехали?- просунула голову между спинками передних кресел Алена.
- Еще нет, доча. Но мы вырвались из асфальтово-телефонного ада и находимся на границе со страной Отпуск.
- На гра-а-нице?- протянула Аленка.- Пограничники здесь есть?
- Нет, доча... Ольга, открой-ка баночку пивка... плиз.
Ольга открыла банку пива... ха-арашо!
- А вдруг ГАИ?- неуверенно сказала Ольга.
- Очнись, Оля. Какое, к черту, ГАИ?
Здесь проще встретить снежного человека, нежели мента.
Я выпил пива. Я выкурил сигарету. Я послушал, как шумят на ветру сосны... Я был почти счастлив.
...За следующим поворотом я увидел... асфальт, шлагбаум и полосатую будку, около которой скучал человек в милицейской форме. Вдобавок, у меня зазвонил телефон... Хрен с ним "...мы вырвались из асфальтово-телефонного ада..."
"А пограничники здесь есть?" - "Нет, доча..."
"Какое, к черту, ГАИ? Здесь проще встретить снежного человека..."
Я совершенно не понимал, что происходит. Ни асфальта, ни шлагбаума, ни мента здесь не должно быть... здесь медвежий угол!
На ближайшие десять километров в любую сторону ни одной живой деревни... есть два или три поселка - пустых, выморочных. Да еще турбаза, куда, собственно, мы и едем...
...А мент тем временем сноровисто поднял шлагбаум и отдал честь! Мама моя родная! Такого не бывает. Такого в принципе не может быть. Либо я брежу, что весьма маловероятно, либо мы заблудились, чего и вовсе быть не может... А машина уже катила по асфальту. Гладкому, ровному - как в какой-нибудь Чухляндии... ни фига не понимаю... Ладно, разберемся. Снова зазвонил телефон.
Хоть обзвонитесь. Имею право. Тем более что я честно предупредил Обнорского: абонент будет находиться вне зоны действия сети, так как технический прогресс еще не дошел до псковских лесов и позвонить можно только с ближайшего холма, вскарабкавшись для гарантии на третий сук высокой елки.
"Хорошо, отдыхай,- сказал Обнорский.- Но помни, что можешь понадобиться в любой момент. Мало ли что случится. Сколько тебе надо, чтобы добраться до Питера? Пять часов. Ну вот, если что - утром сюда, вечером назад. Поэтому будешь звонить два раза в день. С утра и часиков в семь-восемь вечера".
Веселая перспектива. Я представил себя на елке дважды в сутки. Вместо рыбалки и бани с шашлыком и крепкими "прохладительными" напитками. "Ну ладно,- смилостивился Андрей, взглянув на мою кислую физиономию.- Хотя бы раз в день отзванивайся". Обязательно. Я решительно отключил адскую машинку. Показалась развилка. Асфальт ушел налево, а я повернул направо.
Лес расступился, открыв зеркало озера.
Листья берез, обступивших берега, уже начали желтеть. Как-никак сентябрь. Через открытые настежь ворота с обшарпанной табличкой "База отдыха" мы подъехали к окруженным кустами черемухи летним домикам, примостившимися на берегу. Я выключил двигатель и открыл дверь. Тишина и покой ощущались почти физически, обволакивали, стирая из памяти расплавленный августовской жарой пыльный город.
Алена тут же выскочила из машины, но замерла, увидев, как прямо на нее несется огромный пес.
- Не бойся, это же Цезарь,- успел сказать я.
- Цезарь, свои!- раздался окрик, а затем из-за кустов появился Иван Петрович.
Но Аленка уже трепала Цезаря по мощному загривку и собиралась его оседлать.
Здоровенный ротвейлер вилял обрубком хвоста и уже готовился пускать слюни.
- А я и не боюсь!
- И молодец.- Петрович все же на всякий случай придержал собаку за ошейник.
Мы обменялись рукопожатием.
- Всем семейством? Это хорошо. А то два года не ездил. Непорядок,подытожил Иван Петрович.- Дочка, смотрю, уже выросла. Надолго?
- Хотелось бы на месяц, но кто ему даст,- опередила меня Ольга.- Хотя бы дней десять отдохнуть.
- Ну и отдыхайте на здоровье.- Директор достал ключи из кармана штормовки.- Вот, от вашего домика, как раз свободен.
Впрочем, другие тоже - все уже разъехались. Так что база в вашем распоряжении.
Располагайтесь.
***
"Наш домик" - это, конечно, преувеличение. Просто есть привычка останавливаться из раза в раз в одной и той же щитовой будке, стоящей на отшибе. Чуть в стороне от нагулянной тропы между пляжем, баней и двухочковым туалетом. Почти полное уединение, за которым, собственно, и стоит сюда приезжать, кормить комаров, начисто лишая себя сомнительного удовольствия от времяпрепровождения на диване у телевизора.
Рюкзаки, пакеты, спиннинг и сумка с компьютером быстро перекочевали из багажника на открытую веранду. Ноутбук в лесу - извращение, но я торжественно клялся Обнорскому и всей нашей банде, что на природе обязательно допишу новеллу для последнего сборника "Все в АЖУРЕ". Лукошкина и Марина Борисовна сказали, что мне можно верить. Я не спрашивал, но, по-моему, они тоже испытывали муки творчества, смешанные с угрызением совести по поводу ненаписанных рассказов. Деваться было некуда: в стенах Агентства уже вовсю шли съемки телесериала по нашим опусам и от нас требовали все новых и новых новелл.