Корепанов Алексей Яковлевич. Горькие яблоки

 
 

Корепанов Алексей
Горькие яблоки

   Корепанов Алексей
   Горькие яблоки
   По лесной дороге прокатил грузовик, громыхая пустыми бидонами, и пыль осела на ягоды земляники у обочины, просеялась сквозь придорожный можжевельник, сквозь сосны, добравшись до поляны с серым кругом пепла от костра. Пахло сеном, гудели шмели, в небе плавилось солнце.
   Воздух
   над поляной налился зеленью, заходил волнами и выплеснул из пустоты три больших зеленых шара. Шары покатились по поляне, меняя окраску на фиолетовую, соединились - и растаяли.
   Стучал-постукивал дятел.
   Прошумел в выцветшей синеве самолет и пошел над лугами, над вертлявой речкой, над стадом задумчивых коров и крышами дачных домиков - ниже, ниже, заворачивая к городскому аэродрому.
   Трое, осматриваясь, ходили
   по поляне. Ломали сосновые ветки, нюхали зеленые иглы, рвали траву. Выгребли из пепла сморщенную картофелину. Поймали бабочку и передавали из рук в руки, дергая безволосыми головами. Оторвали ей крылья, растерли шестипалыми ладонями, понюхали сплюснутыми носами, щелкая и пересвистываясь. Затем заползли под сосенки, затихли.
   Вновь
   зарокотал, приближаясь, грузовик, проскочил мимо поляны, развесил пыль до небес. Шофер курил и насвистывал что-то нехитрое. Трое, припав к земле, замерли под сосенками. Неумело затрубил невдалеке пионерский горн, в ответ замычала корова в речной долине. Солнце продолжало развлекаться в небе.
   Существа под сосенками изменялись.
   Вспучивалось что-то фиолетовое, подрагивало, доносилось оттуда негромкое чмоканье и пыхтенье, словно варилась каша в большой кастрюле. Дергались спины, дергались головы, шестипалые ладони водили по воздуху, изменяя цвет и форму. Изгибались, округлялись плечи, светлели лиловые глаза, опадали наспинные горбы, зарастали отверстия на затылках.
   Детская рука выскользнула из-под ветвей. Рыжий муравей наткнулся на ладонь, храбро двинулся вперед. Ладонь сжалась, разжалась - и стряхнула раздавленного муравья. На тихой лесной поляне сидели дети, по виду пятиклассники, обыкновенные дети - два мальчика, один рыжий, другой смуглый, и светленькая курносая девочка. Все трое оглядывали свою немудреную одежду - рубашки, брюки да сарафан, вертели головами, неуверенно двигали руками, словно проверяя, на что их руки способны. Потом девочка достала из кармана маленький красный шарик, похожий на вишню, и покрутила перед носом рыжего. Рыжий снял сандалию и хлопнул смуглого по лбу. Смуглый повалился на спину, в серый пепел, и загукал. Девочка подергала щеками, пошевелила губами и получилось почти похоже на улыбку.
   Некоторое время они ходили по
   поляне, корчили гримасы друг другу. Потом продрались сквозь можжевельник, растоптали пыльную землянику на обочине, пошли по дороге к городу. Девочка кружилась на одной ноге, так что разлетался цветастый сарафан, рыжий разглядывал сосны и тихое небо, смуглый старательно пылил. А глаза у всех троих были цвета пепла от угасшего костра.
   *
   Коллектив, в котором работал Садовников, был в основном
   женский, и разговоры велись большей частью на темы: что, где, почем, кто, с кем, в чем - и так далее. Садовников эти разговоры терпеть не мог, но куда же деваться: не курить же весь рабочий день в коридоре? Летом было легче, потому что главные болтуньи отдела уходили в отпуск, однако оставшиеся на месте сотрудницы увеличивали объем вещания, поскольку старались за себя и за отсутствующих.
   Вот и сегодня не успел Садовников как следует вникнуть в свои бумаги вбежала, запыхавшись, миловидная Леночка, склонная к паникерству, бросила под стол сетку с рыночной зеленью и затараторила:
   - Три вагона, три вагона исчезли? Представляете, прямо на станции! Все оцепили, милиции тьма-тьмущая! Три вагона!
   Леночка почти всегда
   говорила восклицательно. Именно Леночка первой принесла в отдел весть о предстоящем "параде планет" и его роковых последствиях. Именно Леночка поведала побледневшим сотрудницам о том, что комета Галлея всенепременно врежется в Землю. Именно Леночка, скорбно тряся фиолетовой прической, доставила оперативную и достовернейшую информацию о двух десятках иностранцев, больных модным "иммуннодефицитным синдромом", заброшенных прошлой осенью в их областной центр для проведения соответствующей работы. Именно Леночка...
   В общем, Садовников с досадой отодвинул бумаги, похлопал
   по карману, проверяя, есть ли спички, и направился к двери. Выходя,
   он еще успел услышать, как степенная Инна Андреевна внесла свою лепту в развитие темы, сказав с причитанием в голосе:
   - А за пляжем, сосед
   рассказывал вчера, лодка пропала. Моторка, у самого берега. А в ней два парня...
   Он хлопнул дверью, потом все-таки не удержался, по пояс всунулся в комнату, где восклицала Леночка и охали остальные, и внушительно заявил:
   - Газеты читайте, товарищи. Рубрику "По слухам и авторитетно". Там специально для вас все очень компетентно разъясняют.
   И окончательно удалился из отдела. Перекурил, заглянул в приемную и сказал секретарше Вале, что пошел по делам.
   Асфальт
   вдавливался под ногами, как пластилин, в окнах автобусов проплывали страдальческие потные лица, наводящие на мысли о бессмертном творении Данте, у автоматов с газировкой маялись очереди. Он подосадовал, что не оставил пиджак на работе, но возвращаться не стал. Он был по горло сыт женскими разговорами. На пару с Володей их легче было переносить, но Володя с супругой и чадами отдыхал в Крыму, хотя по такой жаре не хуже и здесь, у плотины. Что лично он, Садовников, и сделает с будущего понедельника. Заявление на отпуск уже подписано, бухгалтерия начисляет отпускные, у Ольги тоже все вроде бы получается и она не против снять с ним, Садовниковым, полдома в пригородном селеньице на берегу и прожить там пару недель, а дальше...
   Дальше видно будет,
   хотя Садовников все это для себя уже видел и картина рисовалась неплохая. Пусть Ольга и разведенная, пусть и познала уже все дрязги семейной жизни, но он-то уж постарается, чтобы с ним ей было действительно хорошо. Сегодня вечером, когда хоть немного спадет эта распроклятая жарища, он зайдет к ней домой и они погуляют. Может быть, посидят в летнем кафе. Может быть, сходят в кино. Или просто пройдутся по парку, полакомятся мороженым. Да, он не супермен, не интеллектуал особый, и ему уже за тридцать, и знает он не больше того, что читает в журналах, и не тщится прыгнуть выше головы и ухватить за хвост хотя бы ту же комету Галлея. Человек как человек. Зато надежный. А разве этого мало?
   Размышлял Садовников таким вот
   образом, однако бездельничать в рабочее время не собирался. Он действительно зашел в проектный институт, а потом в общество "Знание" договориться о лекторе на среду, и там опять нарвался на женские разговоры. Худосочная накрашенная референтша сидела за столом, судорожно схватившись за телефонную трубку, а посетительница упоенно рассказывала о трамвае, исчезнувшем вчера после девяти вечера на глазах у потрясенных граждан на повороте с улицы Ингульской в Коммунистический переулок.
   Садовников скрипнул зубами и молча вышел под обезумевшее солнце.
   *
   Свободного места в кабине было маловато, но
   тут уж ничего не поделаешь: размеры всех помещений капсулы дальнего
   поиска диктовались энергетическими затратами на проколы
   подпространства. Марк, втянув живот, протиснулся мимо распахнутых
   створок блока автономного питания, обогнул выпуклый бок регенератора
   и добрался до кресла. Норман сидел на корточках спиной к нему, почти
   до пояса забравшись в люк блока питания. Из люка доносились короткие
   резкие звонки.
   Марк отрегулировал спинку кресла, поерзал, устраиваясь
   поудобней, уперся полусогнутыми ногами в боковую поверхность панели контроля и начал негромко надиктовывать результаты наблюдений.
   Результаты были неутешительными. Капсула дальнего поиска материализовалась на обширной равнине в четырех километрах от комплекса построек, которые, как показало локальное аэротелезондирование, являлись городскими развалинами. На экране отчетливо просматривалась сверху сетка улиц, пятна ярко-зеленой растительности неправильной формы, полуобвалившиеся коробки зданий, колесные транспортные средства, похожие на старинные земные автомобили, разбросанные вдоль дорог. Из реки, пересекавшей город, торчали зубами великана опоры трех рухнувших в воду мостов. На широком шоссе у окраины телезонд обнаружил колонну квадратных машин с хоботками пушек. Колонна явно когда-то спешила в город, занимая всю ширину шоссе, но так почему-то и не дошла.
   Вообще в городе не было
   следов бомбардировок, ракетного или артиллерийского обстрела. Разрушения казались естественными, энтропийными. После анализа данных телезондирования у экипажа капсулы дальнего поиска сложилось впечатление, что население просто по неизвестной причине покинуло город, отдав его на съедение дождям и ветрам.
   Эта убежденность еще
   более окрепла после того, как Марк посетил городские развалины на вездеходе, взял пробы воздуха и грунта и не нашел следов химического или радиоактивного заражения.
   Несколько дней они занимались
   орбитальной телеразведкой и обнаружили множество других безлюдных городов и поселков на двух небольших клинообразных континентах, расположенных в восточном полушарии. Западное полушарие было сплошным океаном.
   А ведь жизнь на планете бурлила. Летали птицы
   и косяками ходили рыбы, и по равнинам бродили стада каких-то медлительных косматых животных. И только создатели городов словно под землю провалились.
   Под землю? Нет, никаких более или менее обширных
   пустот тоже не было зарегистрировано. Три десятилетия активной деятельности Службы Дальнего Поиска на других планетах позволили создать и опробовать довольно надежные методы обнаружения внеземных цивилизаций, и экипаж КДП не сомневался: планета, занесенная в Общий Регистр под исследовательским номером двенадцать-тридцать четыре по шкале планет земного типа, действительно безлюдна. Население исчезло, как судовая команда с "Марии Целесты" или, скажем, как экипаж с транссистемника "Оберон".
   Из очередной поездки в покинутый город Марк
   привез сведения не просто неутешительные. Он привез сведения
   непонятные. За четырнадцать часов работы в городе он не обнаружил ни одной книги, ни одного рисунка, ни одной записи, ни одной фотографии
   - ничего такого, что могло бы хоть намеком пролить свет на жизнь планетян. Ничего, кроме безликой бытовой утвари, всяких там холодильников, пылесосов и кастрюль-скороварок. Ничего.
   Их капсула не
   могла самостоятельно перемещаться по планете, неофициально нареченной экипажем Покинутой, так как служила только средством доставки, телезонды не могли залететь в каждый дом каждого города и поселка, а вездеходу для такой работы понадобился бы не год и не два. Система жизнеобеспечения капсулы была рассчитана на двадцать дней поиска плюс три аварийных - но никак не больше. Служба Дальнего Поиска была ограничена теми возможностями, которые мог дать объединенный энергокомплекс Солнечной системы. И с этим приходилось считаться.
   Норман вылез из люка, осторожно опустил на пол ящик тестера. Сел, привалившись спиной к стенке блока питания, слушая монолог Марка перед микрофоном.
   - Вот что, - произнес он, когда Марк замолчал. - Не
   очень нравится мне наш блок питания. Не хочу каркать, но вспоминается Анджей.
   - Что, уже четыре точки? - Марк сбросил ноги с панели и повернулся к Норману. - Быстро однако.
   - Нет, пока две. Еще одна
   поездка и хватит, будем отчаливать.
   - Только съездить надо подальше.
   - Посмотрим.
   *
   Садовников перекусил в столовой, посидел немного под
   липами на бульваре, чтобы скоротать обеденное время, а потом поехал в типографию. Оттуда он позвонил в приемную уточнить обстановку, и секретарша Валя передала просьбу шефа быть в шестнадцать на районном совещании во Дворце культуры. Садовников беспрекословно согласился, заскочил в сберкассу заплатить за квартиру, а потом добросовестно отсидел два часа в душном зале и добросовестно все выслушал и записал. К семи он уже благополучно прибыл домой, освежился под душем и направился к Ольге. До отпуска в селении на берегу осталось одним рабочим днем меньше.
   Ольга жила далековато, в новом районе, и им еще
   предстояли мытарства по обмену квартир. Но мытарства Садовникова не пугали, он предвкушал эти приятные хлопоты. На конечной остановке он вышел из трамвая, купил у бабок гладиолусы и зашагал к дому Ольги.
   Дом был крупноблочный, пятиэтажный, с неряшливо заделанными стыками. На балконах висело белье. Солнце угомонилось и кануло за крыши, в воздухе разносились удары доминошников. От остановки, обгоняя Садовникова, торопились женщины с продуктовыми сумками, впереди, пошатываясь, брел молодой человек с такими же, как у Садовникова, гладиолусами, подметая тротуар крупными бутонами.
   Садовников шел не
   спеша, отыскивая взглядом Ольгино окно. Ольга в милом белом платьице стояла на балконе, облокотившись на перила, и задумчиво смотрела на трамвайную остановку. Он помахал букетом, но она не заметила. "Оля! - хотел крикнуть Садовников, но не крикнул, а заторопился к подъезду, возле которого чинно устроились на скамейке пенсионерки.
   У кустов за
   спинами пенсионерок стояли подростки - два мальчика и девочка - и смотрели на окна. Напротив них, на подоконнике, полулежал мужчина в майке и с папиросой и поплевывал на траву. Садовников почти поравнялся с подростками, и тут девочка размахнулась и бросила что-то,
   похожее на спелую вишню, в стену прямо под окном с курящим мужчиной. Садовников свернул к подъезду, приготовился поздороваться с пенсионерками и его ослепил брызнувший внезапно свет. Он зажмурился, потом открыл глаза и попятился к затихшей скамейке.
   Над гаражами висело яркое еще вечернее солнце, не скрытое больше пятиэтажным крупноблочным домом, в котором жила Ольга, и светило прямо в лицо.
   А дом исчез. Остался только срез фундамента и
   разделенные перегородками клетушки индивидуальных подвалов без потолков, видимые сверху, с того места, где стоял остолбеневший Садовников. В подвалах лепились самодельные стеллажи, забитые банками с вареньями и соленьями, висели по стенам лыжи и санки, лежали какие-то клеенки, мешки и связки газет, стояли два полуразобранных мопеда и большая белая ванна. В боковой клетушке громоздился непонятный агрегат, и на табуреточке сидел полуголый мужчина в потрепанных спортивных штанах. Мужчина ошалело крутил головой, глядя в неожиданно открывшееся небо.
   Садовников наконец вновь обрел
   способность управлять своим телом и тоже начал крутить головой. На скамейке разыгрывалась немая сцена из "Ревизора". Подростки продолжали стоять у кустов и непонятно смотрели на Садовникова. Подъезжавший к дому белый "Жигуленок" замер, растопырив открытые дверцы. На балконы соседней пятиэтажки начали выходить люди. К обнажившимся ячейкам подвалов тоже бежали люди. И только от столика, вкопанного в растрескавшуюся землю между домами, продолжал долетать стук домино и зычные возгласы: "Ты что, кум, на Берию работаешь? Азом его, азом, ешь твою двадцать!"
   Садовников неуверенно
   двинулся вперед, дошел до того места, где только что была монолитная железобетонная крупноблочная стена, потыкал пустоту гладиолусами - и выронил букет в подвал, который уже заливало водой из торчащих в небо труб. Пустота была пустотой.
   *
   - Все, сворачиваемся, - подытожил
   Норман, разогнулся, захлопнул створки блока питания, поискал, куда поставить тестер, и поставил его на кресло Марка, а сам, перешагнув через раструбы дубль-фильтров, сел в кресло рядом.
   Свободного места в
   кабине было все-таки маловато. Марк обогнул блок питания, выпуклый
   бок регенератора, аккуратно снял тестер с кресла и прислонил к панели контроля, и тоже получил возможность сесть.
   - Не рановато ли?
   спросил он. - Еще сутки до срока.
   Норман изучал индикаторы на панели
   и ответил не сразу.
   - Не рановато. У Анджея было трое суток. И потом, картина же здесь ясная. Пусто.
   - Ясная картина, - повторил Марк и
   вздохнул. - Всем давно все ясно, только ничего непонятно.
   Действительно, все было ясно. Дальняя поездка на вездеходе,
   предпринятая Марком накануне, не добавила ничего нового к общей
   картине. Еще один безлюдный город и шесть безлюдных поселков без
   книг, без картин, без кинопленки и магнитных записей. Только пустые
   здания. Только станки в заводских цехах. Только машинные залы электростанций. Только автомобили у обочин. Только склады с готовой продукцией.
   - Знаешь, на что похож этот тотальный исход? - спросил
   Марк.
   - На что? - рассеянно отозвался Норман, листая схемы.
   - На похищение. Внезапное направленное воздействие, скажем, с орбиты, глубокий транс, затем эшелонами подходят космические баржи и без помех вывозят живой груз.
   - А зачем?
   - Что "зачем"?
   - Вывозить живой груз?
   - Н-ну, уж зачем-то.
   - С таким же успехом можно предположить,
   дружище Марк, что людей извели тут же, на месте, не оставив следов.
   - Возвращаю твой вопрос, дружище Норман: а зачем?
   - То-то и оно. Мне
   все это еще нужно оч-чень хорошенько обдумать. Так что сворачиваемся, представим все материалы, а там будем все вместе головы ломать. А может и телезонды что-нибудь этакое нащупали, чего мы с тобой не разглядели.
   - Буду проситься в следующий рейс.
   - Я тоже. Думаю, не только мы с тобой будем проситься и одной "кадэпэшкой" здесь не
   обойтись.
   - Еще бы! Целая цивилизация пропала без вести, не остров,
   не страна - планета! А может быть все-таки взаимное уничтожение? Какие-нибудь избирательно действующие дезинтеграторы живой материи?
   - Давай пока не будем гадать, - сказал Норман и по локоть запустил руки в панель контроля. - Давай выберемся отсюда и поделимся информацией с нашими мудрейшими. Подай-ка тестер, что-то мне все не по душе сегодня. Не хватало еще застрять где-нибудь при переходе.
   - Нет, ты только подумай, - продолжал Марк, передав тестер и тоже занявшись делом - проверкой дубль-фильтров. - Мы только наблюдаем, но никогда не вмешиваемся. Ни лиотянам не мешаем, ни медейцам, люсорианам тоже свои условия не диктуем. Да, мы, конечно, готовы вмешаться, если дело у кого-то дойдет до серьезных раздоров и кровопролития в крупных масштабах. Но в принципе мы за мир и дружбу и так далее. Так воспитаны, так научены, так живем. Вперед, бодрым шагом к всеобщему галактическому прогрессу. А что если есть и регрессоры? То бишь агрессоры. Развитой разум должен быть гуманен. Это по нашей гуманной же теории. А вдруг теория неточна или, скажем, есть исключения, которые, как известно, должны подтверждать любое приличное правило?
   - Странные агрессоры! Планету оставили, а население куда, в рабство?
   - А почему бы и нет?
   - Это уже догадки, а
   мы ведь договорились гадать потом и всем вместе. Вернемся - и изложишь свои соображения. А я свои изложу. И гуманисты мы, сам знаешь, со страховкой.
   - Ну да, конечно. Сфера обороны.
   - И твой ксенопир. - Норман озабоченно забарабанил пальцами по панели. - Принеси, пожалуйста, штурм-преобразователь, тебе удобней. Тут что-то контакт барахлит.
   *
   Утром Садовников на работу не пошел. Позвонил из
   телефона-автомата и отпросился у шефа. Шеф уже все знал. Весь город
   знал. И о пятиэтажке, и об исчезновении трех вагонов с арбузами, отцепленных накануне от состава, пришедшего из Астрахани. И о трамвае. И о моторной лодке.
   Накануне Садовников оставался на месте
   непонятного, дикого происшествия до тех пор, пока не расставили оцепление. Толпа росла и встревоженно гудела, на балконе соседней пятиэтажки кто-то кричал и плакал. Ошеломленно матерились сбежавшиеся доминошники. Двум пенсионеркам на скамейке стало плохо и их увезла "скорая помощь". Кроме "скорой помощи" прибыли две пожарные, три милицейских "уазика", еще одна "скорая", фургон медвытрезвителя, аварийные горгаза и водоканала и почему-то еще несуразный оранжевый грейдер. Примчались на "Волгах" руководители райкома партии и райисполкома, потом много каких-то других руководителей, потом - крытые брезентом "Уралы" с солдатами, еще четыре милицейских машины - и панике не дали распространиться. Перекрыли газ, забили заглушками водопроводные трубы, из которых в подвалы набежало уже порядочно, оцепили квартал до самой трамвайной остановки и стали разбираться с очевидцами. Отдельная группа выявляла жильцов исчезнувшего дома - ими оказались в основном пенсионерки, сидевшие у подъездов, молодые мамы, гулявшие с детьми в окрестностях, ребята постарше и доминошники - и выдавала направления в общежитие. Часа через полтора подкатили автобусы и повезли оставшихся без крова людей на ночлег. Составлялись списки пропавших.
   Садовников оцепенело сидел
   на скамейке, и перед глазами его стояла Ольга в белом платье. Ольга задумчиво смотрела с балкона мимо него.
   Потом он коротко рассказал о
   том, как дом исчез буквально на его глазах и сообщил, что пропала Забродская Ольга Викторовна из четырнадцатой квартиры. Его спросили, не заметил ли он перед происшествием чего-нибудь ocoбeннoгo? Не сопровождалось ли исчезновение объекта какими-либо оптическими, акустическими, динамическими или другими явлениями? Он ответил, что нет, не заметил. Его поблагодарили, записали фамилию, адрес и место работы и предложили идти домой, пообещав вызвать в свое время. И он действительно отправился домой, потеряв вдруг всякое ощущение реальности мироздания.
   Он был настолько потрясен случившимся, что
   опять купил цветы, теперь уже неподалеку от своего дома, принес в квартиру и положил в холодильник. Машинально включил телевизор, машинально смотрел то ли футбол, то ли кинокомедию, а потом футбол или кинокомедия прервалась, появилась заставка местного телевидения - памятник одному из вождей на фоне деревьев и фонтанов - и знакомая дикторша встревоженным голосом предоставила слово какому-то товарищу в квадратных очках и черном пиджаке.
   Товарищ сухо перечислил
   известные случаи, предложил о других подобных случаях немедленно информировать по таким-то телефонам, проявлять повышенную бдительность, заявил о том, что в течение ближайшего часа войска приступят к патрулированию улиц и охране народнохозяйственных объектов, а на месте известных происшествий начнет работать уже вылетевшая из столицы правительственная комиссия.
   Ночью Садовников
   не выдержал. Он выскочил из дома и бросился туда, в тот район, где всего лишь несколько часов назад ждала его на балконе Ольга. Трамваи уже не ходили, на улицах рокотали "Уралы", разгоняя темноту мощными фарами. Он не прошел и трех кварталов, как был встречен на перекрестке людьми в плащ-палатках. Люди выяснили цель его ночного передвижения, изучили паспорт и сочувствующе, но настойчиво предложили вернуться и до утра никуда не выходить.
   Он всю ночь
   промаялся в квартире, а утром позвонил на работу и отпросился на целый день за свой счет.
   Садовников шел по городу, улицы пестрели
   пилотками, зелеными и синими фуражками и казалось, весь город оделся в военно-милицейскую форму. Солдаты оцепления остановили его на дальних подступах к Ольгиному району. Садовников ничего не стал объяснять - да и что он мог объяснить? - покорно повернул назад, сел в первый попавшийся почему-то пустой трамвай и бесцельно поехал через город.
   Конечно - опустошенно размышлял он - было бы в тысячу, в
   миллион сто тысяч раз ужаснее, если бы Ольга погибла на его глазах. Утонула. Упала с балкона. Попала под поезд. Но эта смерть была бы более привычной, что ли, если можно такое определение отнести к смерти. Это была бы довольно обычная смерть, даже так. Смерть как следствие печальных, но знакомых явлений, без всяких загадочных, необъяснимых, а потому страшных исчезновений, не влезающих в рамки известных законов природы...
   Но, с другой стороны, загадочное
   исчезновение могло обернуться загадочным же появлением, возвращением. А значит, оставалась надежда.
   - Конечная. - хриплым микрофонным голосом объявила вагоновожатая.
   Садовников поднял голову и увидел,
   что заехал на другой край города, к заводу "Новатор". Здесь кончался
   забор последнего городского предприятия, кольцом закруглялись
   трамвайные рельсы и обрывался асфальт. Город наступал на лес, но лес
   не поддавался. Он упирался арьергардом сосен з забор "Новатора" и
   стоял насмерть. В стороне от трамвайного кольца начиналась
   проселочная дорога, а прямо от остановки в лес уходила тропинка. Из
   леса по тропинке ехал велосипедист с привязанной к багажнику
   корзиной, а к лесу уходили чем-то знакомые Садовникову подростки,
   вышедшие, наверное, из прицепного вагона - два паренька в рубашках-безрукавках и девочка в цветастом сарафане.
   *
   Тело, как всегда
   после прокола подпространства, превратилось в подобие киселя. Норман сумел-таки открыть глаза и лежал в кресле, разглядывая панель контроля, и терпеливо ожидая, когда сможет хотя бы пошевелиться. К тому времени, когда Марк тоже открыл глаза, Норман уже сидел перед панелью, положив подбородок на сжатые кулаки, и мрачно ее рассматривал.
   - Прибыли? - спросил Марк, с удовольствием потягиваясь.