Костин Андрей. Сомнительное развлечение

   Теперь надо было заняться собой. Стащил рубашку, разорвал на полосы и перевязал раны, Из остатков ткани соорудил кляп для коротышки. Тот уже пришел в себя и с ужасом вращал глазами. Проверив, достаточно ли надежно тот связан, Родион двинулся дальше на поиски женщины.
   Мокрая одежда была тяжелой и липла к телу. В ботинках хлюпало. Болели укусы на ногах. И еще этот запах протухшей воды, казалось, пристал так, что не ототрешь и скипидаром. По каменной лестнице Родион поднялся на второй этаж. На последних ступеньках пригнулся и осторожно выглянул в коридор. В самом конце его сидел человек с дробовиком на коленях.
   Человек выглядел сладко посапывающим.
   Шаг за шагом Родион стал приближаться. Человек не шевелился. Наконец, Родион оказался рядом настолько, что смог протянуть руку и взяться за ствол дробовика...
   Человек открыл глаза.
   Родион рванул оружие к себе, и, перехватив дробовик как дубину, замахнулся. И тут он увидел, что в руке проснувшийся держит пистолет. Дуло смотрело Родиону в грудь.
   Звук выстрела заглушил удар прикладом. Охранник ничком вывалился из кресла, а Родион упал на него сверху.
   Он не знал, сколько пролежал без сознания. Сквозняком уже унесло ядовитый дым, но глаза почти ничего не видели, а тело отказывало повиноваться.
   Впервые в жизни в Родиона выстрелили из газового пистолета.
   Скоро на выстрел прибегут другие обитатели особняка.
   С трудом поднявшись, он толкнул дверь, которую охранял человек с дробовиком, и ввалился в маленькую комнату.
   Посередине стоял массажный стол. На столе лежала Светлана.
   Он слегка потряс ее за плечо.
   Она поморщилась, но глаз не открыла. - Очнись, вставай...
   Никакой реакции.
   - Да вставай же, - попросил Родион.
   Она не пошевелилась.
   - Слышишь, вставай! - потряс ее за плечи.
   Женщина тихо застонала, щелочки глаз на мгновение приоткрылись и исчезли снова. Родион посмотрел на столик у окна. Там лежали жгут, использованный шприц и пустые ампулы. Времени ждать, пока женщина очнется, не было. Сколько наркотика ей ввели? Светлана может прийти в себя и через несколько минут, и через несколько суток.
   Родион взял ее на руки. Безумно закружилась голова, и он почувствовал - еще немного, и выронит ее или упадет сам...
   Зажмурился и на мгновение представил: тренажерный зал, штанга на плечах... Неловкое движение, и штангу, что называется, повело. Кажется, не удержать железный гриф. Он придавит тебя к земле, да еще покалечит кого-нибудь поблизости.
   И все-таки. Какое-то невидимое усилие, незаметное для окружающих, но разорвавшееся на мгновение у тебя перед глазами чернотой, возвращает два центнера стали в исходное положение.
   Родион сделал это усилие. Он не упал. И не уронил женщину.
   Один шаг вперед, второй. Главное, не потерять равновесие, когда нога отрывается от пола. Вокруг - все сумеречно от напряжения, словно в телевизоре убавили контрастность.
   Мысленно представил весь путь. Разбил его на отрезки - чтобы пройти и забыть.
   Так он дошел до конца коридора.
   Все тело наливается болью, как бутылка кашинской водки, мутной и противной. Это здорово, когда подхватываешь на руки возлюбленную, а она обнимает тебя за шею... Сейчас же Родиону казалось, что он несет самую тяжелую ношу за всю жизнь.
   Лестница вниз. Коридор. Плечом толкает дверь. Еще раз. Безрезультатно. Словно от ледяного воздуха капли пота на лбу мгновенно испаряются.
   Ведь он взломал этот замок! Но почему же дверь не поддается?
   Кто-то успел подпереть ее снаружи.
   Сверху доносились возбужденные голоса рыскающих людей.
   Через сколько секунд они догадаются проверить черный ход?
   Родион опустил женщину на пол, а сам сел рядом.
   Она уже приходила в себя, глаза были открыты.
   И тут ему захотелось курить. Просто до чертиков захотелось. Показалось, если сейчас не возьмет сигарету, завоет, как бродячий пес на луну.
   Сунул руку в карман. Нож. В кармане лежал нож с выкидным лезвием. Родион схитрил, сказав частному сыщику, что таскает его с собой только, чтобы яблоки очистить. Однажды он срезал им пластмассовую пробку с бутылки портвейна.
   С щелчком открылось лезвие.
   - Куда? - вдруг тихо спросила женщина.
   - Я сейчас...
   Ему было как-то странно слышать собственный голос.
   - Не ходи, - попросила она. - Еле на ногах стоишь.
   - Все в порядке, - он старался, чтобы голос звучал бодро.
   - Я справлюсь. - Не ходи, - попросила Светлана чуть громче.
   - Не смей на меня кричать, - пробормотал Родион и двинулся вперед.
   С ножом в руке он прошел все здание по коридору из конца в конец, но никого не встретил. Потом он сообразил, что почему-то не слышно больше голосов. Лишь звук отъезжающих машин доносился с улицы. Удивление возросло, когда Родион открыл парадную дверь и увидел, что во дворе тоже никого нет. Он еще стоял, опираясь на бронзовую ручку, когда во двор стали въезжать автомобили с мигалкой на крыше...
   - Почему здесь! - закричал на Родиона какой-то милицейский чин, опустив стекло. - Ты чего, глухой? Всех эвакуировать!
   - Мне ничего не говорили. Я... спал, - подумав, сообщил Родион, и спрятал руку с ножом за спину.
   - Ну так теперь говорю - убирайся отсюда, - человек с погонами вылез из автомобиля.
   - С какой стати?
   - Поступил анонимный звонок, что в здании заложена бомба, - нетерпеливо пояснил офицер. - Понятно, наконец?
   - Вроде, - Родион кивнул. - Только схожу за женщиной.
   У меня там женщина внутри. Мы с ней вместе спали.
   - Ну так уводи быстрее свою подружку, - поторопил его милиционер и улыбнулся.
   Его развеселило, когда он представил, что б было, если бомба взорвалась, пока этот придурок спал с женщиной.
   - Четыре ноги неизвестно к какой жопе, - прокомментировал милицейский чин себе под нос. ...Поддерживая Светлану под руку, Родион вышел из ворот как раз, когда из фургона выводили овчарку. Овчарке предстояло унюхать бомбу. Псина вся дрожала от предвкушения.
   - Не надейся, - посоветовал ей Родион, Он мысленно аплодировал маленькому сыщику.
   На перекрестке патрульные сдерживали толпу зрителей. Просто удивительно, как люди умудрились собраться несмотря на такой неурочный час. Среди зевак наверняка были и обитатели особняка, и поэтому Родион свернул в первую попавшуюся подворотню.
   Автомобиль цвета синей кастрюли ждал на углу.
   - Я знал, что мимо не пройдете, - крикнул частный сыщик, открывая дверцу. Пока за мной гонялись, весь район изучил.
   Родион помог женщине залезть на заднее сиденье, а сам сел рядом с водителем.
   - Что-то ты долго копался, я уж решил - дело провалилось.
   - заметил мужичок, переходя на "ты".
   Решил, наверное, что сотрудничество сближает. Родион не возражал.
   - Оно чуть было не провалилось, - кивнул он. - Если бы не твоя помощь. Спасибо, я твой должник.
   - Не за что, - рассмеялся мужичок. - Теперь можно целую неделю не бегать трусцой по утрам. Норму я уже выполнил.
   - Я твой должник за идею с бомбой. - уточнил Родион. - Как раз вовремя. Мне такой ход в голову не пришел.
   - С какой еще бомбой? - не понял частный сыщик. - Ну, за этот звонок в милицию с сообщением, что в здании "Оздоровительного центра" заложена бомба.
   - То-то я смотрю, какой переполох, - мужичок покачал головой. - Только ты ошибаешься. Не звонил я никуда, и про бомбу только сейчас узнал.
   - Брось. Я же не настучу, кто устроил ложный вызов.
   - Дело твое, только я про бомбу впервые от тебя услышал, - упорствовал тот.
   - Кто же тогда звонил в милицию? - удивился Родион.
   Женщина на заднем сиденьи тихо засмеялась.
   - Ты чего? - оглянулся Род. - Ты знаешь, кто звонил?
   - Наверное, ангел-хранитель, - ответила она весело.
   - Хотел бы на него посмотреть.
   - Ангела-хранителя нельзя увидеть. Просто когда нужна помощь, он оказывается тут как тут.
   - Мог бы оказаться тут как тут пораньше, - хмуро заметил Родион. - А то мне сначала чуть не разбил голову коротышка-каратист, потом кто-то выстрелил из арбалета и, наконец, едва не сожрали пираньи.
   - Насчет каратиста я еще могу поверить, - пробормотал под нос частный сыщик.
   - Он просто набивает себе цену, - продолжала смеяться Светлана. - Ждет, когда я брошусь ему на шею.
   - Цену себе я знаю, - сердито отрезал Родион. - Но ты могла бы быть более благодарной стервой.
   - Но я же не отказываюсь броситься на шею, - возразила она. - Вот только приду в себя, приму ванну, переоденусь...
   - Да кому ты нужна одетой, - заметил Родион. - ...Слушай, я только ее расспрошу и уеду, - взмолился частный сыщик, глядя на грязный стол.
   Они сидели вдвоем на кухне у Родиона. Тот в очередной раз забыл помыть посуду. Сыщик сидел как на иголках. Он боялся в чем-нибудь извозиться.
   - Соврет, - заметил Родион. - Разве ты еще не понял, что она предпочитает врать.
   - Но телефонный звонок...
   - Если прямо сейчас начать расспрашивать, она насторожиться и сумеет выпутаться. Скажет, у нее там живет школьная подруга.
   - Что же делать?
   - Сегодня я ее не выпущу, а там - следи. Ты же профессионал, - напомнил Родион с улыбкой. - Может, она сама приведет тебя к владельцу кольца из желтого металла. А может, и к ангелу-хранителю одновременно.
   - Ты думаешь, Бруно Ковальский... - начал частный сыщик.
   - Ничего я не думаю, - отрезал Родион. - Знаю только, что ее муж не мог покончить с собой. И полагаю, что тот, кто додумался позвонить милицию с сообщением о бомбе, может и додуматься, как представить убийство самоубийством.
   - Но я видел заключение врача.
   - Угу. Видел. Хотя никто не имел права тебе его показывать. Сейчас за деньги можно все. В том числе и купить нужное заключение.
   - Бруно Ковальский не стал бы убивать... - Кто, к черту, говорит о твоем Бруно! - взорвался Родион.
   - Подожди, - попросил сыщик. - Я не сказал тебе главного. Бруно - ценная личность. Группа серьезных людей, назовем их так, вложила в него деньги.
   - Он что, артист?
   - Нет... Но оригинальная личность, можешь мне поверить. И не менее ценное вложение капитала, чем какая-нибудь певичка в прозрачных трусах.
   - Капитала, не облагаемого налогом? - уточнил Родион.
   Мужичок кивнул.
   - У Валентина Семеновича были финансовые затруднения, - задумчиво произнес Род. - И если бы он узнал, что у твоего Бруно можно разжиться деньжатами... Нет, все равно не верю, - он покачал головой.
   - Чему?
   - Допустим, Валентин Семенович поехал к Бруно, чтобы занять денег. Наделать одних долгов, чтобы вернуть другие. Но сорвалось. Что же получается, с расстройства он побежал вешаться? Я, конечно, не психолог, но Валентин Семенович из той породы, которая будет изворачиваться до последнего.
   - А если по-другому? - предположил детектив. - Если муж этой женщины убил Бруно, чтобы завладеть деньгами. Ты же говоришь, они ему позарез нужны были.
   - Потом раскаялся и повесился, - хмыкнул Род.
   - Но откуда-то у него появилось кольцо желтого металла? Бруно им очень дорожил и никогда бы не расстался добровольно. Значит, этот тип снял кольцо с трупа, а труп где-то спрятал.
   - Но потом раскаялся и повесился, - с той же интонацией повторил Родион.
   - Ладно, допустим, что мужа этой женщины тоже убили, - согласился сыщик.
   - А кто убийца?
   - Сообщник. Мотивов - хоть отбавляй. Не захотел делиться, убрал свидетеля... да мало ли...
   - Остается найти этого сообщника, - заметил Родион. - Мне кажется, он разъезжает на красной "шестерке" с наклейкой ввиде кляксы. Ты не пробовал узнать на переговорном пункте, кому был звонок? Там могли и запомнить...
   - Я ведь только давеча увидел квитанцию... Хотел сначала спросить у женщины, - напомнил сыщик.
   - Говорю же тебе - соврет.
   - Что же получается, - обиделся мужичок. - Я помогал, а ты не даешь мне ее расспросить?
   - Пусть лучше не подозревает, что мы кое о чем догадываемся. Мы ее перехитрим.
   Родион подумал, что Ангел вернется из заграничного турне в конце недели.
   - Поезжай вперед и выясни, кому звонил будущий самоубийца.
   А потом встречай меня. Первым утренним поездом... Или вторым, - добавил Родион после некоторого размышления.
   - Хочешь приехать? Зачем?
   - Долг платежом красен. Ты помог мне, я помогу тебе найти Бруно.
   - По-моему, просто опять собираешься использовать меня в своих целях, недоверчиво заметил маленький сыщик.
   - Я долги привык отдавать. - Родион прислушался, как плещется под душем Светлана, - В отличие от некоторых.
   Он выпроводил сыщика, а когда закрыл за ним входную дверь, подмигнул сам себе в зеркале. Родион посчитал себя большим пройдохой.
   Женщина вышла из ванной через полчаса. Кожа ее раскраснелась от горячей воды. Она была в халате Родиона.
   - А куда делся этот противный мужичонка? - спросила она.
   - Почему противный?
   - Не знаю, - Светлана пожала плечами. - Настырный какой-то. Ну и грязища у тебя! - она покосилась на кухонный стол.
   - Зато постельное белье всегда свежее, - возразил Родион, и, не вставая со стула, обхватил ее ноги чуть выше колен. Потом ладони поползли выше, смяли и подняли вверх полы халата, который Светлана набросила на себя...
   - Табуретка под нами не сломается? - с опаской спросила она.
   - Это уж как повезет... - Все-таки, это не решение проблемы, - сказала Светлана.
   Они перебрались на кровать и теперь лежали поверх одеяла. Родион с удовольствием рассматривал ее ягодицы.
   - Ты о чем?
   - Руслан не оставит меня в покое, пока не вытрясет долг. Не могу же я вечно у тебя прятаться?
   - Не можешь, - согласился Род. - Хотя недельку - другую я согласен потерпеть.
   И ущипнул ее за ту часть тела, которую только что созерцал.
   - Прекрати, - взвизгнула женщина и перекатилась на бок, лицом к нему. - Мне на самом деле нужна помощь...
   - Мне, кажется, тоже, - он потупился.
   - Опять? - она засмеялась. - У меня и так ощущение, что я пережила групповое изнасилование.
   - Это не было изнасилованием, - запротестовал Родион.
   - Как знать, как знать... Можешь хотя бы выслушать?
   - Ладно, - вздохнул он и взял сигареты с пола у кровати. - Только сначала накинь на себя что-нибудь.
   - Хочу продать квартиру. - Светлана забралась под одеяло, поверх которого только что лежала, и свернулась калачиком. - Я ведь теперь ее единственная владелица, и как только получу свидетельство о смерти мужа, могу свободно ей распоряжаться. Поможешь?
   - Какие проблемы, - он усмехнулся. - Давай вместе сходим в одну из контор, которые этим занимаются.
   - Но ведь Руслан наверняка приказал своим людям караулить меня возле дома. А квартиру придется показывать возможным покупателям, и как только я там появлюсь - меня схватят. Уж поверь, во второй раз ты так просто меня не освободишь... То есть, я не хотела сказать, что освободить меня было просто...
   - Раз плюнуть.
   - К тому же, через фирму продавать - уйдет масса времени. А мне надо получить деньги и смыться прежде, чем этот мафиози наложит на них лапу.
   - Получить деньги и смыться всегда приятнее, - подтвердил Родион. - Что же ты предлагаешь?
   - Ведь тебя какой-то приятель просил помочь приобрести квартиру? Даже дал твой телефон в объявлении.
   - Ну и что?
   - Пусть он купит мою.
   - Не стану же я другу свинью подкладывать?
   - Какая тут свинья? - возмутилась Светлана. - Ты квартиру видел, можешь ему все рассказать. Оформим документы - и пусть переезжает. Я даже мебель вывозить не стану.
   - Нужна ему твоя мебель... А если Руслан...
   - Что - Руслан? - она пожала плечами. - Квартира уже будет принадлежать совершенно постороннему человеку, который не имеет никакого отношения к долгам моего мужа. Разве Руслан может что-то от него потребовать? Нет. Руслан станет меня разыскивать, понимаешь, чтобы отобрать деньги. А я к тому времени далеко буду.
   - План неплохой, - подумав, произнес Родион. - Так мы можем оставить Руслана в дураках. Одно "но" - сколько ты хочешь за квартиру?
   - Двести тысяч... Разве она столько не стоит? Одна жилая площадь...
   - Не спорю, не спорю, - он махнул рукой. - Только Ангел готов предложить всего сто пятьдесят.
   - Да если найти хорошего покупателя, можно и больше двухсот...
   - Найди, - Родион улыбнулся.
   - Ладно, пользуйтесь моим бедственным положением, - согласилась Светлана. Пусть будет ваша цена. Только не забудь, ты сэкономил для своего друга не меньше полтинника.
   Можешь потребовать у него премиальные.
   - Свои премиальные, - серьезно сказал Родион и откинул одеяло, укрывавшее женщину. - Я получу прямо сейчас.
   - Но почему у меня? - она засмеялась. - Я и так несу убытки...
   Он проводил Светлану на самый ранний поезд.
   - Я только похороню мужа и сразу же вернусь, - пообещала Светлана. - Так что жди, приеду прямо к тебе. Надеюсь, успеешь за это время договориться насчет продажи квартиры?
   - Разве ты не станешь перевозить тело в Москву, - поинтересовался Родион.
   - А как ты это представляешь? - Светлана сердито посмотрела. - Устрою поминки, созову всех, кто его знал, и скажу: "Он покончил с собой потому, что застукал меня с любовником"?
   - Могут не понять юмора, - согласился Родион.
   - Вот именно, - она вздохнула. - Я уже обо всем там договорилась. Похоронят на местном кладбище... Какая теперь ему разница, верно?
   - Ему? Наверное, никакой. Разве что рэкетир захочет венок прислать, цинично предположил Род. - И не сможет узнать адрес.
   - Насчет Руслана не беспокойся, теперь он знает, что у меня есть защитник и станет сговорчивее. - она обняла Родиона за талию и прижалась щекой к щеке.
   Род собирался возразить, но передумал, и вместо этого спросил:
   - Слушай, а почему, все-таки, ты выбрала из всех газетных объявлений именно мое?
   - Это был счастливый случай, - ответила женщина и поцеловала его в губы.
   Родион чувствовал, что она целует его, а сама прислушивается - не объявляют ли, с какого пути отправится ее электропоезд. И когда, наконец, Светлана вырвалась из объятий и побежала сквозь толпу на посадку, он вытер губы тыльной стороной ладони. Потому что женщина всего его измазала помадой, а вовсе не оттого, что поцелуй не понравился.
   До отправления поезда оставалось еще минут десять, и Родион решил выпить бутылку пива и выкурить сигарету.
   "Будет справедливо, - подумал он, выбирая между ячменным напитком и пепси-колой, - Ведь с пива все началось." В последний вагон он прыгнул за мгновение до того, как двери закрылись. Потом приник к мутному окошку, и пока поезд набирал ход, вглядывался в людей на перроне.
   И тут он увидел Светлану. Она шла сквозь толпу танцующей походкой манекенщицы, а вовсе не тряслась в одном из вагонов.
   - Похороны мужа всегда могут подождать, - философски заметил Родион.
   Маленький сыщик ждал на вокзале. Родион успел отоспаться в поезде, пока добирался до районного центра, и теперь вид у него был посвежевший, хотя и слегка мятый.
   - Зря мы открыто встречаемся, - частный сыщик по розыску людей и возвращению долгов напряженно озирался.
   - А я первый раз в этой дыре, чтобы назначать свидание дальше пяти шагов от вагона, - пояснил Родион. - И потом, с какой стати нам прятаться? Ты узнал адрес этого загадочного абонента?
   Юрасов сообщил, что нашел человека, с которым созванивался покойный Валентин Семенович.
   - И знаешь, что странно, - маленький сыщик почесал затылок, - Тот же самый человек подписал заключение о причине смерти Валентина Семеновича.
   - Выходит, самоубийца предварительно переговорил с патологоанатомом, который после его же и вскрывал? - переспросил Родион. - Было бы интересно узнать, о какой услуге он его попросил. Ну, поехали, спросим. Где твой автомобиль такого замечательного цвета?
   Через пятнадцать минут они остановились перед воротами. Маленький домик прятался среди старых плодовых деревьев и бурьяна. У ворот лаяла овчарка.
   - Как его зовут? - Родион ткнул пальцем в сторону дома.
   - Вильгельм Иванович.
   - Знакомый случай, - сказал Родион. - Мои родители тоже оказались с воображением. А собаку как зовут?
   - Откуда я знаю! - возмутился мужичок.
   - Ты же профессионал, - Родион пожал плечами.
   Вылез из машины и подошел к воротам.
   - Гав, - сказал он лающему псу, - Гав, зайка. Ты на самом деле такой злой, или просто выслуживаешься?
   Собака поперхнулась на очередном лае и уставилась на Родиона.
   - Хочешь укусить? - он протянул руку через забор.
   - Осторожнее, - крикнул за спиной мужичок.
   Овчарка потянулась к руке, и Родион почесал ее за ухом.
   - А если бы укусила? - спросил Юрасов.
   - У меня была овчарка, - пояснил Родион. - Когда они собираются укусить, то перестают смотреть осмысленно. То ли дело ротвейлер. Тот все время делает вид, что заглядывает тебе в душу.
   - Я видел фильм "Омен" с ротвейлером в роли дьявола, - сообщил сыщик.
   - Богатое воображение, раз смотришь такие фильмы, - хмыкнул Род.
   В домике скрипнула входная дверь, и по дорожке к ним стала приближаться девушка в белой ниспадающей одежде. Если бы дело происходило ночью, ее можно было бы принять за привидение. А сейчас Родион отметил, что под тонкой полупрозрачной тканью надеты только маленькие черные трусики.
   Девушка остановилась в нескольких шагах от ворот и уставилась на них.
   - Как овчарка, - пробормотал Родион, посмотрев ей в глаза.
   - Когда собирается укусить.
   У девушки губы были накрашены помадой зеленого цвета. Лак на ногтях тоже был зеленый. Черты лица были немного грубоватые, скорее - резкие, такая внешность могла быть и у хорошенького юноши, и у не очень миловидной девушки.
   Она стояла на дорожке босяком.
   - Геша дома? - развязано обратился к ней Родион, и обернувшись к сыщику, пояснил. - Это мы так Вильгельма в компании зовем.
   - Он не говорил, что ждет сегодня гостей. - произнесла девушка растеряно.
   - Сюрприз, сюрприз! - завопил Родион.
   - Но Вильгельм уехал на работу.
   - Значит, мы его в доме подождем, - нагло заявил Род.
   - Хорошо, - согласилась она после паузы. - Сейчас я привяжу собаку.
   Пока они шли по дорожке к дому, сыщик прошептал Родиону на ухо:
   - Ты когда-нибудь видел подобную зеленую косметику?
   - Так она больше напоминает патологоанатому его пациентов, - хмыкнул тот.
   Она провела их через террасу, где стояли плетеные кресла, в комнату. Пахло коврами и пылью. Книги были и в шкафу, и на подоконнике и на письменном столе. На стене развешено различное стреляющее и колющее оружие. Арбалета не оказалось, но он вполне мог раньше висеть на двух свободных крюках в центре.
   Девушка села у порога на корточки. Если овчарка сторожила дом снаружи, то она, пожалуй, изнутри.
   Маленький сыщик, нерешительно потоптавшись, устроился на краешке дивана. А Родион принялся рассматривать книги, наваленные всюду.
   Девушка с зелеными губами молча следила за его действиями.
   - Ого, - сказал Родион. - Не знал, что Геша увлекается мистикой и всякими оккультными науками. Ну, Мэнли Холла я тоже читал. От нечего делать, на работе, - пояснил он недоверчиво посмотревшему на него сыщику. - А Блаватскую не смог осилить. - он взял в руки фолиант в кожаном переплете. - Старинная книжка... Наверное редкая?
   - Это мои книги, - вдруг сказала девушка. - Просто в моей комнате они уже не помещаются.
   - Вот еще красивый переплет, - Родион потянулся за другим томом. - Да это же семейный альбом! Ну-ка, каким Геша был карапузом?.. - Родион стал быстро перелистывать страницы, фальшиво выражая восторг от увиденного.
   - А это вы, голенькая такая, - он повернул альбом так, чтобы девушке была видна фотография младенца, лежащего попкой кверху. - Верно?
   Девушка неожиданно густо покраснела.
   - А тут Геша - старшеклассник, - продолжал угадывать Родион.
   Он задержался, разглядывая фотографию. То, что один из юношей на групповой фотографии - хозяин дома, Родион не сомневался. Его лицо было на большинстве предыдущих снимков. А вот кто стоял рядом с ним, покровительственно положив руку на плечо? Черты лица этого мальчика показались Родиону смутно знакомыми... Он принялся быстро переворачивать страницы, надеясь увидеть двух приятелей в более позднем возрасте.
   - Ну конечно, - он хлопнул по цветному снимку, сделанному, судя по всему, не так давно. - Валентин Семенович.
   Оба мужчины снова стояли рядом на фоне автомобиля "Форд Эскорт".
   - Знаете этого человека? - Родион подошел к девушке и сел рядом на корточки. Он держал альбом так, чтобы ей было лучше видно.
   - Мой брат знает его с давних пор, - она кивнула.
   - Он приезжал сюда?
   - Наоборот, мы гостили у них в Москве... Мне нужно было пройти там курс лечения... Этот дядечка уезжал с женой отдыхать и оставил нам ключи от квартиры.
   - А здесь он не появлялся?
   - Нет... - девушка поднялась с пола и потянулась, встав на цыпочки. Телефон звонит. Пойду, сниму трубку.
   - У вас есть телефон?
   Но она, не ответив, вышла из комнаты, притворив за собой дверь.
   - Никакой телефон не звонил, - хмуро заметил маленький сыщик. - У меня идеальный слух, я бы расслышал. Напрасно ты так накинулся на нее с расспросами. Она заподозрила... - мужичок прислушался, повернув к двери то одно ухо, то другое, - Ну конечно, эта ведьма сама ему звонит. Сейчас выяснится, что никакие мы не старые знакомые...
   - Все равно это когда-нибудь да выяснилось бы, - философски заметил Родион продолжая рассматривать фотографии в альбоме.
   - Они, скорее всего, сводные брат и сестра, - наконец, заметил он. Слишком большая разница в возрасте. А у девушки, наверное, неплохая фигура. Жаль, ни разу не сфотографировалась в купальнике.
   Через минуту девушка с зелеными губами вернулась.
   - Брат говорит, что никого сегодня не ждет. Он не знает, кто вы такие. Просит подойти к телефону...
   Она проводила Родиона в другую комнату, где стоял телефон. Комната была такая же по размеру. Книг не меньше, но вместо оружия на стене висели несколько гравюр и каббалистических диаграмм. А рядом с телефоном лежал... череп с хорошо сохранившимися зубами.