Кравен Вэс. Кошмар на улице Вязов

Кравен Вэс
Кошмар на улице Вязов

   Вэс Кравен
   КОШМАР НА УЛИЦЕ ВЯЗОВ
   1
   Тина быстро шла по темному коридору. Вдали слышался безумный смех и лязг стальных дверей. Вдруг над ней промелькнула летучая мышь и скрылась в темноте.
   Неожиданно совсем близко послышался другой звук: скользящий скрип царапающих металл когтей. Охваченная паникой, Тина бросилась бежать.
   Она бежала вдоль громадных котлов, труб с паром и лестниц. Остановившись и прислушавшись, Тина уловила еще более странные звуки - стук крошечных копыт и журчание далекого дождя.
   Потом она услышала звук рвущейся ткани. Кто-то, приближаясь к Тине, двигался за рваным занавесом из грязного брезента.
   Вдруг длинные изогнутые когти проткнули брезент и стали рвать его с отвратительным треском. Тина попятилась назад, закрыв уши руками.
   Все смолкло, когда клочья ткани обвисли. Глубокий, хриплый голос прошептал:
   - Раз, два, Фредди возвращается.
   Тина открыла рот, чтобы закричать, но выдохнула только сухой желтый порошок. В этот момент на нее двинулась огромная тень человека в зловещем красно-черном свитере и поношенной шляпе, натянутой на лицо в шрамах. Его пальцы заканчивались длинными стальными лезвиями.
   Тина увернулась от зловещей фигуры, но человек схватил ее за развевающуюся ночную сорочку и потащил назад. Тина в ужасе закричала...
   ... и проснулась от стука в дверь спальни.
   Мать Тины просунула голову в дверь.
   - Ты в порядке, Тина? - озабоченно спросила она.
   Тина испуганно оглянулась, затем села и глубоко вздохнула.
   - Это только сон, мама, - сказала она. Мать вошла в комнату и посмотрела на Тину:
   - Сон, если судить вот по этому.
   Тина взглянула на свою ночную сорочку. На ней были четыре длинных ровных разреза, будто проведенные скальпелем.
   - Тебе надо обрезать ногти или больше так не шутить, Тина, - сказала мать. - Одно или другое. - Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
   Тина сорвала висящий над кроватью крест и прижала его к груди. Она была бледна как простыня.
   На следующее утро Тина отправилась в школу со своей лучшей подругой Нэнси и ее приятелем Гленом. На площадке перед школой они увидели небольшую группу ребят, прыгающих через скакалку.
   - Семь, восемь, - пели они, - встанешь поздно! Девять, десять - больше не уснешь!
   Тина удивилась.
   - Вот о чем мне это напомнило, - сказала она Нэнси и Глену. - Эта старая считалка, - она вздрогнула, - о худшем моем кошмаре! Вы не поверите.
   - Недавно и у меня был плохой сон. - Нэнси кивнула.
   - Что же тебе снилось? - спросила Тина.
   - Забудь об этом, - ответила Нэнси, - кошмары у каждого бывают только раз. Не больше.
   - Если с тобой опять такое случится, - сказал Глен, - убеди себя, что этим все заканчивается. Тогда кошмар больше не будет тебе сниться. По крайней мере, для меня это срабатывает.
   Вдруг зазвенел звонок. Глен поцеловал Нэнси и поспешил в школу.
   - Эй, - крикнула Тина, - у тебя тоже бывают кошмары?
   Одноклассники окружили девушек, и Тина не услышала ответа на свой вопрос.
   Вечером того же дня Нэнси и Глен пришли к Тине. Они сидели у камина в холле.
   - Может быть, Тина, надо позвать Рода, - предложила Нэнси. - Позови его тоже.
   - Я с ним не дружу, - ответила Тина. - В нем многовато от маньяка.
   - Ему надо пойти в морскую пехоту, - пошутил Глен. - Они смогут из него что-нибудь сделать. Ручную гранату, например.
   Тина и Нэнси засмеялись.
   - Видишь! - сказала Нэнси. - Ты забыла плохой сон. Разве я тебе не говорила?
   Тина покачала головой:
   - Весь день я видела странное лицо того типа и слышала скрежет его когтей.
   - Когти? Удивительно! - глаза Нэнси расширились. - Это напоминает мне о моем вчерашнем сне.
   - Что тебе снилось? - Тина с испугом посмотрела на подругу.
   - Мне снился какой-то тип в грязном красно-черном свитере, - сказала Нэнси. - Он вошел в комнату, где я была, прямо сквозь стену, это было чем-то похоже на дым! Он смотрел на меня, потом вышел через противоположную стену - будто он приходил навестить меня.
   В комнате стояла мертвая тишина.
   - А что с когтями? - слабым голосом спросила Тина.
   - Он царапает вокруг когтями, - Нэнси беспомощно посмотрела на Тину. На самом деле они скорее похожи на ножи или на что-то, сделанное им самим. Во всяком случае, они издавали ужасные звуки.
   Тина побелела:
   - Нэнси, тебе снилось то же, что и мне!
   Девушки в ужасе посмотрели друг на друга.
   - Это невозможно! - сказал Глен. Вдруг он посмотрел в сторону, будто что-то услышав.
   - Что? - прошептала Тина.
   - Ничего, - неуверенно ответил Глен.
   - Там кто-то есть! - сказала Тина.
   - Я ничего не слышала, - пробормотала Нэнси. И тогда они услышали отчетливое царапанье, как раз у окна. Рот Нэнси от ужаса открылся.
   Глен подбежал к двери, открыл ее и шагнул в темноту.
   - Я вышибу тебе гляделки, кто бы ты ни был! - крикнул он. Потом он повернулся к девушкам. - Это просто глупый кот, - объяснил он.
   Вдруг девушки закричали. Большая фигура набросилась на Глена, сбив его с ног. Потом фигура вскочила.
   - А это номер тридцать шесть, Род Лейн, - закричала фигура, подражая спортивному комментатору, - сбивший Глена Ланца в трех ярдах от ворот великолепным ударом! Болельщики сходят с ума!
   Тина почувствовала облегчение:
   - Ты что здесь делаешь?
   - Пришел мириться, - сказал Род. - Ничего такого. Мать дома?
   - Конечно, - ответила Тина и посмотрела на руку Рода. - Что это?
   Род снял тонкий ручной скребок и провел им по стене. Раздался ужасный царапающий звук. Он ухмыльнулся и отбросил скребок в сторону.
   - Так что случилось? - спросил Род.
   - Может быть, похороны, ничтожество, - зло ответил Глен.
   Род метнулся к нему, держа в руке нож.
   - Просто мы слишком долго спали, - объяснила Нэнси, делая шаг между Гленом и Родом. - Тина и я.
   Род посмотрел на Глена и засмеялся, закрывая нож. Потом он положил его в карман.
   - Твоей мамы нет дома? - спросил он Тину. - У нас есть о чем поговорить. - Он вошел в дом.
   - Нам надо убираться отсюда, - сказала Нэнси Глену.
   - Эй, ребята, оставайтесь! - крикнула Тина из дверей. - Мне нужны вы все. Пожалуйста. Глен взглянул на Нэнси;
   - Значит будем охранять ее вместе. Тину так смущает глупый кошмар!
   - Вы не думаете, что это плохой знак - сон об одном и том же типе? Нэнси нахмурилась.
   Глен нервно оглянулся. Глаза Нэнси расширились:
   - Ты хорошо спал вчера?
   - Я? Мне не снятся сны.
   Глен проводил Нэнси в комнату, остановился в дверях и, озабоченно оглянувшись, захлопнул дверь и закрыл ее на ключ.
   Глен спал на кушетке, Нэнси - в комнате Тины. Тина и Род спали на кроватях в спальне. Тина боялась остаться одна.
   - Теперь тебе лучше, да? Больше нет страха?
   - Больше нет, - ответила Тина.
   - Хорошо, - сказал Род, - тогда у нас не будет кошмаров. - Он натянул покрывало на голову.
   Тина нахмурилась:
   - А если у тебя будет кошмар?
   - У парней тоже могут быть кошмары, - ответил он. - Нельзя гарантировать. - Род перевернулся на другой бок и натянул еще одно покрывало на голову - грязное красно-черное покрывало!
   Тина сонно посмотрела на покрывало:
   - Где ты взял это старье?
   Она зевнула и выключила свет, потом натянула покрывало на себя.
   В это время Нэнси лежала в спальне Тины, глядя на потолок. Что-то тревожило ее. Сердце стучало. Нэнси вздохнула, повернулась на бок и закрыла глаза.
   В тот же момент потолок преобразился в слабое красноватое сияние с широким желтым люком в центре. Потолок бился в одном ритме с сердцем Нэнси.
   Вдруг на потолке появилось что-то странное. Штукатурка вспучилась, как резиновая, трансформируясь в человеческое лицо! Лицо открыло рот, и тут же ножи проткнули потолок. Пыль штукатурки посыпалась на кровать.
   Глаза Нэнси расширились, и она уставилась в потолок. На штукатурке виднелись три параллельные линии длиной дюймов в восемь, их будто прорезали острыми ножами.
   Нэнси натянула на себя покрывало и задрожала. Ее открытые глаза застыли.
   Тина проснулась от удара камешка в окно. Она приподнялась немного и снова услышала тот же звук.
   - Род, - прошептала она.
   Род спал.
   Еще один камешек щелкнул по стеклу. Тина скользнула к окну и выглянула в темный двор. Он казался пустым, но она не была в этом уверена.
   Еще один камешек резко стукнул в окно. Испугавшись, Тина отпрянула, но любопытство заставило ее снова прижаться к стеклу и посмотреть в темноту. Казалось, что камни возникают из воздуха.
   Вдруг в окно стукнул камень побольше. По стеклу пробежала тонкая трещина. Рассердившись, Тина, подбежала к задней двери. Она, включила свет снаружи и выглянула.
   - Есть здесь кто-нибудь? - крикнула она.
   - Тина, - послышался незнакомый голос.
   Девушка выпрямилась, не в состоянии вздохнуть, и услышала нервное, противное хихиканье.
   - Кто это? - крикнула Тина и побежала через двор к калитке, ведущей на аллею. Она остановилась, озираясь вокруг и прислушиваясь. На ней была надета та же разрезанная ночная сорочка, что и во время кошмара.
   В этот момент на аллее, в пятидесяти шагах позади Тины, появилась шаркающая фигура. Она расставила руки в стороны и побежала к Тине, сверкая чем-то в правой руке и преграждая девушке путь к дому.
   Она задрожала, не владея собой:
   - О, пожалуйста, нет?
   Тогда человек поднял вверх руку со стальными лезвиями.
   Тина повернулась и побежала, спасая жизнь. Человек мчался за ней. На бегу Тина перевернула мусорные баки, пытаясь задержать погоню, но человек бежал слишком быстро. С каждым ударом сердца расстояние сокращалось.
   Тина выскочила на лужайку перед домом, призывая на помощь. Но все огни в доме были погашены. Человек выскочил из-за дерева и чуть не схватил ее. Тина в панике побежала к парадной двери. Но дверь была заперта.
   Тина обернулась, глядя на приближающегося человека. Он был большим и отвратительным, в том же грязном красно-черном свитере, натянутой шляпе и со злобной ухмылкой, как в первом кошмаре. На его пальцах сверкали стальные когти.
   Человек был совсем близко. Тина попятилась назад, ее нога почему-то запуталась в одеяле. Она перекатилась через него, увернулась от человека и натянула на себя покрывало.
   Вдруг в темной спальне возник Род, полупроснувшийся от нездорового, жуткого смешка, наполнившего комнату:
   - Тина?
   Когда она не ответила, он отдернул покрывало. Его глаза расширились в ужасе.
   - Не-е-е-ет! - крикнул с болью Род.
   Крики Рода звенели в доме. Перепуганная Нэнси соскочила с кровати и выбежала в темный холл. Она наткнулась на кого-то в темноте, закричала и отпрыгнула назад.
   - Что происходит? - спросил Глен.
   - О Боже, Глен, - сказала Нэнси. - Что-то плохое.
   Нэнси и Глен подбежали к спальне и попытались открыть дверь, но она была заперта.
   - Род! - крикнул Глен голосом, срывающимся от страха. - Род, что там происходит?
   Род разразился ужасным хриплым смехом и рыданиями. Затем они услышали звон разбиваемого стекла. Глен отступил от двери и ударил ее плечом. Дверь вылетела, и они вбежали в комнату.
   В спальне было темно, как в могиле. Глен нашел выключатель и зажег свет. Тина лежала поперек кровати. Она была мертва. Нэнси отвернулась, выглянула в разбитое окно, через которое, спасаясь, убежал Род, вдохнула прохладный ночной воздух и застонала.
   - Я... я вызову полицию, - сказал пораженный Глен и выбежал из комнаты.
   2
   Немного позже полицейская машина без номерного знака подрулила к участку. Вышедший из нее лейтенант Дон Томпсон сунул в зубы сигарету и небрежно ответил на приветствие сержанта Паркера.
   - Извините, что разбудил, лейтенант, - сказал Паркер.
   - Я бы вас уволил в противном случае, - буркнул Томпсон. - Что у вас?
   Паркер услужливо открыл дверь, когда Томпсон входил в участок.
   - Ее зовут Тина Грей, - сказал Паркер. - Она там жила. Отец ушел десять лет назад, мать - в Вегасе с приятелем. Мы ее ищем.
   Томпсон поморщился, идя в кабинет:
   - Что сказал следователь?
   - Оружие было чем-то вроде бритвы, - сказал Паркер, - но на месте ничего не нашли. Похоже, что ее дружок сделал это. Род Лейн. Интересуется музыкой, аресты за скандалы, наркотики.
   - Ужасно, - бросил Томпсон. - Что она там делала?
   - Она там жила, - сказал Паркер.
   - Я имел в виду не ее...
   Томпсон вошел в кабинет. Нэнси и ее мать, Мадж Симсон, нетерпеливо ждали его.
   - Что она там делала? - спросил Томпсон у Мадж.
   - Здравствуй, Доналд, - ответила Мадж.
   Весь пыл вышел из Томпсона. Он взглянул на Мадж и поморщился. Она выглядела развалиной. Холодная влажная кожа цвета клейстера отнюдь не украшала ее. Мадж озабоченно смотрела на своего бывшего мужа. Томпсон подвинул кресло к Нэнси.
   - Как дела, детка? - мягко спросил он.
   - О'кей, - ответила Нэнси. - Привет, папа.
   - Я не хочу влезать в это сейчас, - сказал Томпсон. - Я знаю, тебе нужно время. Но все-таки я хотел бы знать, что вы там вчетвером поделывали посреди ночи - особенно с таким лунатиком, как Лейн.
   - Род не лунатик, - возразила Нэнси.
   - Ты можешь нормально объяснить, что он сделал? - спросил Томпсон.
   Нэнси смотрела в пустоту, перебирая в пальцах ткань платья.
   - Очевидно, он безумно ревнивый, - сказала Мадж. - Нэнси говорила, что они подрались, Род и Тина.
   - Это не было так серьезно, - тихо проговорила Нэнси.
   Может быть, ты и смерть считаешь несерьезной? - спросила Мадж.
   Нэнси выпрямилась, глаза ее сверкали:
   - Она была моей лучшей подругой! Не смей говорить, что я несерьезно воспринимаю ее смерть! Я только сказала, что они несерьезно подрались. Ей снилось, что это случится.
   - Что? - спросил Томпсон.
   - Вчера ей приснилось в кошмаре, что ее пытаются убить, - в слезах произнесла Нэнси. - Поэтому мы там и находились. Ей было страшно спать одной.
   - Ну хватит, - не выдержала Мадж. - У тебя есть ее показания, Доналд.
   Нэнси и Мадж встали.
   - Думаю, тебе надо получше за ней смотреть, - сказал Томпсон. - Она же еще ребенок.
   - Ты думаешь, я знала, что там были мальчишки? - вспылила Мадж. - Не так-то просто одной воспитывать ребенка! - Нэнси и Мадж вышли из комнаты.
   Томпсон взглянул на Паркера:
   - Пригляди, чтобы они нормально добрались до дома.
   На следующее утро Нэнси одна шла по улице в школу. Чувствуя, что за ней наблюдают, она посмотрела через дорогу. Человек в черной одежде держал газету, глядя на нее.
   Нэнси пожала плечами, пошла дальше, потом остановилась и оглянулась. Человек исчез.
   Вдруг окровавленная рука зажала ей рот и потащила в кусты. Нэнси с отчаянием пыталась вырваться из сильных рук напавшего.
   Вскоре Нэнси сообразила, что это Род Лейн. Босой, в джинсах и кожаной куртке, он был бледен как привидение,
   Род осторожно отпустил ее. Нэнси даже не пыталась бежать или кричать.
   - Старик думает, что это сделал я, да? - спросил Род.
   - Он тебя не знает, - сказала Нэнси. - Не можешь переодеться?
   - Полицейские были в моем доме, - ответил Род. - Они меня точно убьют.
   - Никто тебя не будет убивать.
   Он провел руками по лицу:
   - Я не убивал ее.
   - Вы вопили как сумасшедшие, - сказала Нэнси.
   - Там еще кто-то находился, - прошептал Род.
   - Дверь была закрыта изнутри, - возразила Нэнси.
   Род схватил ее руку. Его сильное тело напряглось:
   - Не смотри на меня, как на фруктовый торт.
   - Доброе утро, мистер Лейн, - послышался голос.
   Род рывком повернулся. Томпсон направил ему в живот свой револьвер тридцать восьмого калибра:
   - Отступи от нее, сынок.
   Род сделал шаг, глядя на Нэнси с невыразимой печалью. Потом он нырнул в кусты и бросился бежать. Томпсон прицелился, но перед ним встала Нэнси.
   Томпсон поднял револьвер вверх.
   - Ты с ума сошла? - сказал он и бросился за Родом.
   Род мчался по лугу как испуганный зверь. Он метался из стороны в сторону, пытаясь найти путь к спасению. Однако вскоре полицейские схватили его и пригнули к земле. Один из них показал Томпсону на ноги Рода. После этого его затолкали в машину.
   - Я не делал этого! - кричал Род. - Я не убивал ее!
   Офицер захлопнул дверь, и Рода увезли в участок.
   Позже в этот день Нэнси сидела на уроке английского. Она пыталась сосредоточиться, но слишком устала. Она начала клевать носом, и какое-то время ей все-таки удавалось держать глаза открытыми в теплой скуке класса. Когда ее щека легла на парту, она услышала печальный далекий голос.
   - Нэнси, - позвала Тина.
   Нэнси посмотрела сквозь открытую дверь класса в коридор и увидела большой, в рост человека, прозрачный пластиковый мешок. Внутри что-то шевелилось.
   Нэнси соскользнула со своего места. Никто не видел, как она вышла из класса. Нэнси осмотрела коридор. Никого.
   - Нэнси, - прошептал голос Тины.
   Нэнси обернулась и увидела мешок в дальнем конце коридора. Из него высунулась бледная рука. Через мгновение мешок исчез.
   Нэнси побежала по коридору за угол. Потом она посмотрела вниз на лестницу, наполненную солнечным светом.
   - Тина, - позвала Нэнси.
   Она спустилась по ступенькам и вошла в темную котельную. Кровавый след тянулся к раскаленному докрасна котлу. Ужас исказил ее лицо. Потом она услышала низкое зловещее хихиканье.
   Вдруг из тени переплетенных труб вышел убийца Тины. На нем был потрепанный красно-черный свитер и шляпа с висячими полями. Его осклизлое лицо исказила улыбка, когда он достал длинные лезвия из-под рубашки и насадил их на свои костлявые пальцы.
   - Кто ты? - спросила Нэнси.
   - Я тебя достану, - ответил зловещий человек.
   Нэнси рванулась в слепой панике в первый же выход, который она увидела, - темный туннель. Убийца побежал за Нэнси, несшейся в темноту.
   Она бежала все дальше и дальше в лабиринте дымящихся и шипящих труб. Убийца был от нее всего в нескольких ярдах. Вскоре она попала в тупик.
   Девушка стояла, прижавшись спиной к мокрым кирпичам, а убийца уже заносил свои ножи для удара. Вдруг Нэнси протянула руку к раскаленной паром трубе...
   ... и с криком вскочила с парты, защищаясь руками от невидимого удара и рассыпая книги по полу! Девушки рядом вскрикнули в удивлении, когда Нэнси вскочила. Она застыла, смущенная и испуганная кошмаром.
   Все смотрели на Нэнси, как будто она сошла с ума. Подбежал учитель.
   - О'кей, о'кей, Томпсон, - сказал он. - Сейчас все хорошо, вызови свою мать.
   - Нет! Нет, правда, все хорошо, - пробормотала Нэнси, подбирая книги. - Я иду прямо домой, все хорошо.
   Нэнси, потрясенная и напуганная, вышла из школы. Она остановилась у большой сосны и заплакала. Немного придя в себя, Нэнси задумчиво потерла руку. Ее глаза вдруг широко раскрылись, она подняла руку, чтобы посмотреть на пятно, к которому прикоснулась. Это был ожог величиной с пол-доллара.
   Вдруг ниоткуда появилась Тина.
   - Не могу уснуть, - сказала она. - Что тебе снилось? - И исчезла.
   Нэнси быстро пошла к полицейскому участку отца. Войдя к нему в кабинет, она решительно произнесла:
   - Папа, я хочу видеть Рода Лейна.
   Томпсон задумался:
   - Только семье разрешается, Нэнси. Ты знаешь правила.
   - Я только на секунду, - сказала она.
   - Он опасен, - ответил отец.
   - Ты не уверен, что это сделал он!
   - Я знаю, благодаря твоим собственным показаниям, что он был закрыт в комнате с девушкой, вошедшей живой и вышедшей в мешке для трупа.
   Нэнси вздрогнула:
   - Я только хочу поговорить с ним. Пожалуйста, папа.
   Шея Томпсона побагровела:
   - Быстро.
   Нэнси провели в камеру Рода. Стараясь, чтобы не услышал надзиратель, она стала расспрашивать его о ночи, когда умерла Тина.
   - И что же тогда случилось? - спросила она Рода.
   Род провел пальцами по мокрым волосам:
   - Я тебе говорил. Было темно, но я уверен, что еще кто-то был в кровати, под покрывалом.
   - Кто мог попасть под покрывало, чтобы вы не почувствовали?
   - Откуда мне знать? - сказал Род. - Я не жду, что ты мне поверишь.
   Нэнси изучала глаза Рода, потом наклонилась ближе:
   - На кого он был похож? Ты его видел?
   - Нет. - Род отвернулся.
   - Ладно, тогда почему ты говоришь, что еще кто-то был там?
   Род ударил кулаком в стену:
   - Возможно, я бы спас ее, будь я порасторопнее. Но я думал, что это еще один кошмар, как в предыдущий вечер. Это был тип с лезвиями вместо пальцев...
   Нэнси побледнела и с трудом перевела дыхание.
   - Ты думаешь, что я это сделал? - спросил Род.
   - Нет, - ответила Нэнси.
   3
   В этот вечер в своем двухэтажном доме на улице Вязов Нэнси решила принять ванну. Ей так хотелось спать, что она едва могла держать глаза открытыми. Она медленно скользнула в воду. Глаза затуманились, и дыхание стало глубже.
   Вдруг вода покрылась рябью. Затем на поверхности блеснуло длинное тонкое лезвие! Оно медленно поднималось.
   Вскоре из воды торчало уже два блестящих лезвия, а затем появилась темная волосатая рука с похожими на распустившийся яркий цветок стальными острыми лезвиями на концах пальцев. Рука напряглась, и когти сомкнулись, готовые ударить!
   В этот момент Мадж постучала в дверь:
   - Нэнси?
   Нэнси подскочила, открыв затуманенные глаза.
   - Что? - спросила она. Мокрая темная рука и лезвия исчезли.
   - Ты не засыпаешь? - спросила Мадж. - Ты можешь утонуть, знаешь?
   - Мама, оставь.
   Мадж вошла в ванную и протянула Нэнси полотенце: - Давай спать.
   Нэнси встала и вытерлась, затем надела пижаму и легла в постель.
   - Вот, - сказала Мадж, подавая дочери желтую таблетку, - прими это. Поможет тебе уснуть.
   - Хорошо, - пробормотала Нэнси, отправляя таблетку в рот.
   Мадж поцеловала ее в лоб.
   - Спи крепко, - сказала она уходя, - не позволяй клопам кусаться.
   Как только Мадж вышла, Нэнси выплюнула таблетку в ладонь, выбросила ее в окно и приняла средство от сна. Потом повернулась к телевизору - она не собиралась спать.
   Позже Нэнси почувствовала, что все-таки засыпает. Она встала, высунула голову в открытое окно и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух.
   Из темноты кто-то появился. Нэнси вскрикнула - и прикрыла рот рукой, узнав Глена, стоящего у шпалеры роз перед окном.
   - Извини, - сказал Глен, - увидел горящий свет. Хочу узнать, как ты.
   Нэнси облегченно вздохнула:
   - Иногда мне хочется, чтобы ты не жил так близко.
   - Помолчи и впусти меня.
   Глен забрался в окно и улегся на кровать. Нэнси показала на кресло.
   - Если не возражаешь, - сказала она.
   Глен подошел к креслу и устроился в нем поудобнее.
   Нэнси села на кровать.
   - Так, я слышал, ты сегодня выпендрилась, - сказал Глен.
   - Да, наверное, - ответила Нэнси.
   - Спала?
   - Не совсем. - Нэнси попыталась улыбнуться, но не смогла.
   - Ты выглядишь усталой и выжатой, если хочешь услышать неприкрытую правду, - сказал Глен. - А что ты сделала со своей рукой?
   Нэнси пожала плечами:
   - Обожглась в классе.
   Она взглянула на себя в зеркало:
   - Боже, я выгляжу старше на двадцать лет! Тебе снилось что-нибудь плохое?
   Глен потряс головой:
   - Спал как бревно.
   - Ты веришь в домового?
   - Раз, два, три, Фредди приходит за тобой? - пропел Глен. - Нет. Род убил Тину. Он убийца, и ты знаешь это.
   Нэнси мгновение размышляла:
   - Слушай, мне надо узнать. Может быть, все очень просто. Я хочу найти кое-кого и хочу, чтобы ты был чем-то вроде защитника. О'кей?
   - О'кей... я думаю, - сказал Глен.
   Нэнси глубоко вздохнула и выключила свет:
   - Теперь слушай, что мы сделаем...
   Нэнси в пижаме шла по тенистым улицам рядом с домом. Она всматривалась в темноту лужаек и деревьев вокруг.
   - Ты еще здесь? - прошептала она.
   Через дорогу и чуть сзади от нее Глен вышел из-за дерева:
   - Да. И что?
   - Проверяю, - ответила она. - Держись вне видимости. - Нэнси посмотрела в темную аллею между домами.
   Когда Нэнси заходила в тень, она останавливалась и ждала. Она была уверена, что убийца с криком выскочит в любую секунду. Но Нэнси дошла до конца аллеи невредимой. Теперь она находилась через дорогу от работы отца.
   - Ты здесь? - прошептала она.
   И услышала, как Глен зевает.
   - Здесь! - сказал он тихо.
   Нэнси пересекла улицу и углубилась в другую аллею. Она посмотрела в низкое зарешеченное подвальное окно и увидела Рода, спящего на грубом покрывале.
   Вдруг по стене камеры скользнула длинная тень. Нэнси оглянулась и увидела человека в темном коридоре. Он подходил все ближе и ближе. Она разглядела его шаркающую походку, лицо в ужасных шрамах, оборванный красно-черный свитер и странную, натянутую на голову шляпу с большими полями. Гигантская тень человека проникла через решетку и приблизилась к Роду.
   Нэнси резко отшатнулась и оглянулась в поисках помощи.
   - Глен! - крикнула она.
   Улица была пустой, никакого движения. Она слышала только дыхание спящего Рода. Нэнси повернулась и заставила себя посмотреть в камеру.
   Убийца стащил простыню с Рода и мял ее сильными руками. Его лицо было ужасным - оно дышало ненавистью.
   Род нервно застонал и приподнялся на локте. Он сонно оглянулся, проведя рукой по спутанным волосам, потом упал на подушку и опять окунулся в неспокойный сон.
   Простыни не было на кровати. Убийца, появившись из тени, держал ее в руках как сеть. Он покосился на Нэнси и приблизился к Роду.
   Нэнси застучала в окно, затем повернулась в отчаянии.
   - Глен! Глен! - крикнула Нэнси. - Глен, где ты?
   - Я здесь, - сказал низкий, грубый голос.
   Нэнси в ужасе обернулась. Убийца тянулся к ее лицу рукой с пальцами-лезвиями. Нэнси отшатнулась и помчалась, спасая жизнь. Убийца бежал за ней.
   Девушка с трудом уворачивалась от темной фигуры. Она слишком устала, чтобы кричать, и слышала только топот ног, свое неровное дыхание и свист пальцев-лезвий за спиной.
   Нэнси бежала к улице Вязов. Она пролетела лужайку, вскочила в открытую дверь дома, со всей силой захлопнув ее.