Кривошеин Алексей. Секта для бога

   Оксана завела руки за спину, попыталась расстегнуть застежку. Та не поддавалась. На улице раздался топот, резкие команды, сектанты распределялись, чтобы обшарить дворы.
   — Они будут рядом. Стоит мне лишь крикнуть, как они вернутся. — Дядя Ваня опять рассмеялся. — Так что продолжим.
   Оксана ежилась под его колючим взглядом. Глаза дяди Вани заблестели, губы складывались в трубочку, словно он хотел сюсюкнуть или еще хуже — дотронуться до обнаженной кожи Оксаны. Ее передернуло.
   — Ну снимай же скорей эту чертову тряпку! — нетерпеливо рявкнул дядя Ваня.
   Оксана всхлипнула и расстегнула застежку. Бюстгальтер черным лоскутком упал к ее ногам. Она тут же прикрыла грудь руками.
   — Ну-ка разведи руки! Нечего прикрывать такую красоту! — прошептал бомж. — Не то сейчас заору — весь город сбежится! Они сотворят с тобой нечто похуже.
   Оксана развела руки. Грудь освобождено колыхнулась, дядя Ваня наверху всхлипнул и схватился за пах.
   — Еще! Еще! Хочу еще!
   — Что?! — Оксана покраснела, теперь уже гневно.
   — Ты такая беленькая, чистенькая! — просипел бомж вожделенно. — Никогда не видел такой красоты. Продолжай!
   Оксана оглянулась. Позади шокировано замер Жабик. Рот приоткрыт, глаза остекленели. Он не понимает, что происходит. Наверное, это к лучшему. Что бы он сделал, если б понял, что ее обижают? Наверняка ему кажется, что она сама этого хочет. Раздражение из-за Жабика колыхнуло грудь, Оксана задышала часто, отчего стала еще прекраснее. Дядя Ваня скулил сверху совсем уж не по-человечески. Жабик сжался и отвернулся.
   — Сымай джинсы! — прокричал сверху бомж. — Медленно сымай! Чтобы я насладиться смог!
   Его грязные руки схватились за ширинку, он ругался, пытаясь снять штаны. Оксана дрожала от стыда и унижения. Но на улице по-прежнему перекликались сектанты. А дядя Ваня был на высоте положения во всех смыслах этого слова. Ее руки медленно расстегнули пуговку джинсов, потянули вниз “молнию”.
   — О-о! Так! Медленно! — Дядя Ваня бился в экстазе. Оксана расстегнула джинсы, потянула вниз. Они сидели в обтяжку, выгодно подчеркивали ее красивые ноги. Слезают с трудом, ей пришлось повозиться. Стыд и гнев переполнили ее. И вот уже она стоит перед этим извращенцем в одних трусиках. Обнаженная кожа почти физически ощущает его липкий взгляд.
   — У-у-у! Какая ты! — воскликнул дядя Ваня.
   Вдруг Оксана почувствовала теплое внизу. “Что это? Возбуждение? Неужели я могу возбудиться в такой ситуации?!”
   — Сымай трусы! — захлебываясь словами, приказал дядя | Ваня.
   Оксана снимала трусики и чувствовала, как возбуждается. Горячая волна потекла по телу, голова наполнилась образами. Это было последней каплей. Оксана закрыла лицо руками и разрыдалась.
   — Продолжай! Подойди ближе! Я хочу, чтобы мое семя попало на тебя! — кричали сверху. — Ну-ка откройся! Перестань закры...
   Послышался хруст. Дядя Ваня замолк на полуслове. Потом что-то зашелестело и глухо стукнулось об пол. Содрогнулся весь дом. Наступила тишина. Лишь всхлипывание Оксаны нарушало тишину. Вдруг на ее плечи легло что-то мягкое и надежное. Оксана вздрогнула, оглянулась. Сзади стоял Жабик, изо всех сил отворачивая голову в сторону. Его лапки пытались накрыть ее курткой.
   — Жабик не понял сначала! Люди такие... такие... — квакнул он. — Прости Жабика! Жабик исправился! Жабик не смотрит!
   Оксана оглянулась. Дядя Ваня лежал на полу и не двигался. На широком лбу медленно наливалась здоровенная шишка. Рядом с ним темнел кусок кирпича. Штаны бомжа были спущены, рука сжимала обмякшую плоть. Оксану едва не вырвало, она поспешно отвернулась.
   — Они здесь! — заорал на улице истошный голос — “Рост”! Сюда! Они здесь!
   Оксана повернулась к окну, руки опустились.
   — Вот и все!
   — Нет! Нужно спешить! — квакнул Жабик.
   Его сильные руки схватились за батарею, вмурованную в стену. Лицо Жабика покраснело, он уперся ногами в пол, крякнул. Оксана не поверила глазам — труба заскрежетала, с хрустом из стены выдвинулось несколько кирпичей, шумно осыпалась шпаклевка. Жабик резко подался назад, в руках у него осталась длинная тяжелая труба с острым загнутым концом. Оксана поспешно натягивала джинсы.
   — Уходим!
   Прохладная лапа Жабика схватила ее руку. Он дернул с такой силой, что Оксана едва не упала. Они выскочили во двор, здесь еще никого не было. Они бросились бежать прямо через парк. Кусты хлестали по лицу, цеплялись за одежду. Истошные крики позади не смолкали, вскоре к ним добавился топот, словно за ними гналось стадо слонов.
   — Они в парк побежали! Окружай их! “Рост”! Сюда! Лови! — Крики раздавались уже со всех сторон.
   Сердце бешено стучало в груди Оксаны, дыхания не хватало, а Жабик все тянул и тянул. Все быстрее и быстрее. Вдруг кусты закончились, они выметнулись на обширную площадку в центре парка. Здесь гуляли несколько парочек, они недоуменно взглянули на двоих сумасшедших, выскочивших из кустов.
   Вдруг один из прохожих закричал:
   — Они здесь! “Рост”! Сюда!
   Тут же с разных концов парка на площадку стали выбегать люди. Многие из них были с красными повязками “Роста”. Жабик что-то крикнул, сгреб ее в охапку и кинул к решетчатому забору. Сам встал между нею и толпой. Его руки крепко сжимали трубу, глаза зорко оглядывали толпу. Зубы оскалены — позавидует любой пес.
   Сектанты останавливались при виде этого жуткого зрелища, они обступили Жабика и Оксану плотной толпой, врагов подходило все больше и больше.
   — Властелин приказал убить их! — раздался истошный крик из передних рядов. Кричал тщедушный старичок с козлиной бородкой. Он выскочил вперед и тыкал сухим, узловатым пальцем в Жабика. — Схватите их! Разорвем их! Нас много! Разорвем!
   Оксане казалось, что она спит и ей снится кошмарный сон. Сотни страшных, оскаленных лиц вокруг, красные повязки “Роста”, тянущиеся руки, блестящие злые глаза. Толпа орет, брызжет слюной, то один, то другой пытается подойти ближе. Жабик машет трубой, хруст, всхлип, неосторожного уносят в толпу с разбитым лицом или раздробленной рукой. Тут же его место занимают еще с десяток сектантов. Они все ближе.
   Вдруг кто-то схватил ее сзади, Оксана вскрикнула. Позади за решеткой забора те же оскаленные лица, тянутся руки. Одна поймала ее за волосы, дернула. Острая боль пронзила голову, из глаз брызнули слезы. Оксана закричала, попыталась перехватить чужую руку, чтобы было не так больно. Тут же почувствовала десятки рук. Они схватили ее, подтащили к решетке. Неумолимая сила вжала ее в твердые прутья. Оксана закричала, ужас сковал тело. Неумолимые руки тянули ее прямо сквозь решетку, еще чуть-чуть — и хрустнут кости, ее тело протащат сквозь прутья, оставив лишь окровавленные куски мяса.
   Жабик обернулся, квакнул жалобно. Резко развернувшись, изо всех сил ударил трубой по рукам. Крики боли, яростные вопли, несколько рук исчезли. Оксана дернулась вперед, почти вырвалась из смертельных объятий, но спереди уже напирала толпа. Жабик махнул трубой, несколько оскаленных лиц исчезло, остальные навалились и вырвали оружие из слабеющих рук. Жабик закричал громко, впился в ближайшего врага зубами. Оксану затянул водоворот яростных лиц. Со всех сторон к ней тянулись руки, скрюченные пальцы пытались схватить, отталкивали друг друга. Десятки рук подхватили ее, Оксана почувствовала, как поднимается над землей. Она уже не стояла, неумолимые руки держали ее на весу. А потом толпа разбежалась в разные стороны. Оксана почувствовала, что ее разрывают на куски. Суставы захрустели, она изо всех сил попыталась сжаться в комок, стараясь противодействовать этой силе, но сектантов было слишком много.
   Громкий клаксон перекрыл многоголосый гам толпы. Раздался шум мотора, головы сектантов стали поворачиваться в одну сторону, Оксану уже не так сильно тянули в разных направлениях, некоторые даже отпустили ее, отчего она едва не упала на асфальт. Если бы не вовремя выставленные руки, разбила бы нос. Рядом, жалобно хрюкнув, шлепнулся Жабик.
   Звук мотора стал громче. Соткни глоток предостерегающе закричали, толпа разом подалась в сторону, но не успела. Прямо в живую стену людей врезался здоровенный черный джип. Он летел на огромной скорости, водитель не отпускал клаксон. Передние ряды замерли в страхе, их смяло в одно мгновение, раздался хруст, крики ярости перемешались с жалобными стонами и воплями боли. Во все стороны разлетелись красные брызги, толпа пыталась расступиться, топча нерасторопных. Джип потерял скорость, теперь он продавливался прямо сквозь человеческие тела, живые и мертвые. Он дергался и подпрыгивал, под широкими колесами противно хрустело и чавкало.
   Джип остановился, давая возможность толпе расступиться в стороны. Дверь открылась, Оксана увидела бледное, сосредоточенное лицо Игната.
   — Садитесь скорее!
   Она не успела ничего сообразить, как Жабик вскочил на ноги. Его сильные руки парой мощных ударов оторвали от нее оставшихся сектантов. Оксана пыталась подняться, но ноги подгибались и не слушались. Жабик схватил ее в охапку и закинул в джип. За ними уже тянулись десятки рук. Толпа вновь нахлынула, позабыв о страхе. Жабик едва вскочил на подножку, как Игнат надавил на газ. Джип фыркнул и скакнул вперед. Толпа вновь закричала на разные голоса, джип подпрыгнул, круша колесами человеческие тела. Оксана едва не разбила лоб о потолок.
   Рядом раздался хруст, смачный удар. Жабик отправил за борт последнего непрошеного пассажира. Он втиснулся рядом с Оксаной и захлопнул дверь. Орущая, беснующаяся толпа осталась позади. Игнат сосредоточенно смотрел на дорогу. Его руки невозмутимо крутили руль. Весь капот был покрыт красными, густеющими потеками. Оксана хотела воскликнуть что-нибудь, продемонстрировать радость, но разбитого тела хватило лишь на жалкую улыбку. Игнат глянул на нее и снова уставился на дорогу. Они неслись по улицам города на бешеной скорости. Дорога требовала внимания. Губы Игната шевелились. Он что-то шептал. Оксана прислушалась.
   — Черт побери! Я думал Рост делает из людей бриллианты... А он делает из них толпу... Серую толпу...
   Впереди на дороге мелькнули разноцветные маячки милицейской машины. Игнат прокричал что-то, страшный удар потряс машину. Оксана едва не откусила язык. Скрежет, звонко лопнуло лобовое стекло, и они вновь летят по улицам города, оставив позади груду покореженного металла.
   Хлопок, другой. Заднее стекло пошло трещинами и осыпалось в салон. Внизу раздался еще один хлопок, машину тряхнуло и резко рвануло в сторону. Игнат выругался, его руки бешено вращали руль. Джип несся на полной скорости, его опять дернуло в сторону, Оксана отпрянула от окна — ей показалось, что стена дома прыгнула на нее. Зеркальце бокового вида за окном исчезло, словно его слизнул чей-то прожорливый язык, тут же джип дернуло в другую сторону, перед капотом мелькнул столб. Игнат вывернул руль, и джип черной молнией пролетел рядом. Столб мелькнул мимо, разлетелось на мелкие осколки второе зеркало заднего вида.
   Потом дорога резко закончилась, под колесами замелькал зеленый ковер. Оксана больше ничего не видела и не слышала. Она просто схватилась обеими руками за поручень, сползла пониже, стараясь быть как можно меньше. Она зажмурилась и ждала, что будет дальше. Отдала себя на волю Игната. Машина стала замедлять ход, донеслось странное хлопанье. Оно делалось все реже и реже, пока джип не дернулся последний раз и не замер.
   — Все! Приехали, — сказал Игнат неровным голосом.
   Оксана приоткрыла глаза. Неужели они живы? Она огляделась, не веря в такое чудо. Джип стоял, неестественно наклонившись и уперев окровавленный капот в зеленый склон холма.
   Игнат сидел неподвижно, его руки вцепились в руль, костяшки побелели.
   — Не могу отпустить, — проговорил он.
   Через несколько мгновений руки все же внезапно разжались, он отнял их от руля, распахнутые глаза глядели на них, словно видели в первый раз. Оксана кинулась к нему, схватила эти сведенные судорогой руки, начала целовать.
   — Игнатичек! Милый! Живой! Ты вернулся! Мы чуть не пропали! — шептала она.
   — Я видел, — проговорил Игнат. Его онемевшие руки оживали, он чувствовал тысячи иголочек, колющих ладони. — Я не знал, как вам помочь, потом увидел братка с джипом... Вы скрылись в парке, уводя толпу за собой. А я ссадил его и погнал к вам... Как видите, вовремя... иначе бы я вам не помог...
   Рядом что-то жалобно квакнул Жабик. Его зажало между дверью и сиденьем, но всю дорогу он стоически молчал.
   — Нужно быстрее бежать, — сказал Игнат, освобождая его. — Весь город против нас!
   — Ты узнал, что хотел? — спросила Оксана.
   — Да! Настя рассказала мне, куда удалился Егор. Нам нужен горный монастырь...
   — Сначала нам нужно спасти свои шкуры, — подал голос Жабик.
   — Эта машина уже не годится. — Игнат с сожалением взглянул на джип. — Пробили колеса.
   Джип стоял покосившись. Два левых колеса потеряли резину, бампер был покорежен и забрызган кровью. Оксана увидела окровавленные лоскутки то ли одежды, то ли кожи. Ее передернуло, желудок прыгнул к горлу, она поспешно отвернулась.
   — Идем отсюда, — сказал Игнат.
   И они растворились в лесу.
 
   — Их было так много! И все хотели нашей смерти! — Голос Оксаны дрожал и прерывался. Беснующаяся толпа и езда на джипе притупили чувства, но она ощущала, как страх и безысходность темными тенями возвращаются в ее душу.
   — Это массовое помешательство, — сказал Игнат. Широким шагом он пробирался по лесу, его крепкие руки обнимали Оксану, помогали ей не отстать. Позади семенил Жабик.
   — Их нельзя было остановить, кроме как смертью! Нельзя!..
   Его голос дрогнул. Оксана поняла, что он все еще переживает случившееся. Сколько людей погибло в той толпе? Десятки, сотни? Но сейчас об этом думать не время. Жертвы еще вернутся к Игнату в будущем, они будут приходить во снах, будут тянуть скрюченные пальцы, чтобы забрать его с собой. Но это будет потом. Сейчас нужно выбраться самому и спасти Оксану с Жабиком.
   — Неужели Рост — это такое помешательство? Они не были людьми! Это толпа зверей!
   — Я не замечал раньше...
   — Это их выбор! — тихо сказал Жабик.
   — Но ведь Властелин кинул Зов. Они не могли противиться!
   — Это их выбор! Ты смог! — В такие минуты Жабик не походил на ребенка. Он больше был похож на умудренного жизнью старика.
   — Ты мне помог! Я почувствовал твою помощь! — сказал Игнат.
   — Нет! Жабик тут ни при чем! Ты все сделал сам!
   Вдруг ледяная игла вонзилась в переносицу Игната, вторая игла насквозь пронзила Оксану. Игнат ощутил такое впервые. Сейчас он чувствовал не только за себя, но и за Оксану. Удивляться чуду было некогда. Рост предупреждал об опасности. Когда ледяные иглы пронзают тело, для действия остаются считаные секунды. Игнат резко рванулся в сторону, уводя из опасной зоны Оксану. Игла пронзила его спину, но большего сделать он уже не успел. Мелькнула мысль: “Только бы моего тела хватило, чтобы остановить опасность!”
   Спину пронзила острая боль. Что-то твердо врезалось в него, едва не раздробив лопатку. Игнат вскрикнул от боли. Оксана испуганно сжалась у него в руках. Прикрывая ее собой, он толкнул ее к дереву и усадил за надежный ствол.
   — Будь здесь! Не высовывайся! — крикнул он.
   Сам тут же выпрямился, взглядом обшаривая пространство вокруг. Шагах в двадцати от них между деревьями стояли люди. Игнату они показались смутно знакомыми.
   Старая, поношенная до лохмотьев одежда, нечесаные космы. Они держали в руках камни и замахивались для следующего залпа. С десяток камней сорвалось с их рук, но теперь Игнат мог действовать. Несколько ледяных игл пронзили тело, он без труда сместился в сторону. Просвистело, рядом с ухом пронеслось что-то тяжелое, позади раздался глухой удар. Камень вонзился в дерево, за которым пряталась Оксана. Ствол дрогнул, с дерева посыпалась труха.
   — Они хотят каменный бой? — проговорил Игнат. Он почувствовал, как полыхнул над ним Знак. Тело переполнилось небывалой мощью. — Они его получат!
   Что-то квакнул в ответ Жабик. Не отпуская взглядом бомжей, Игнат наклонился и поднял пару камней. То, что это бомжовое воинство дяди Вани, он понял, едва увидев их за деревьями. Погоня в очередной раз загнала беглецов во владения короля свалки.
   Бомжи уже замахивались следующей порцией камней. Игнат усилил рефлексы, резко, без замаха послал оба камня в противника. Хруст — один из бомжей исчез с глаз, словно он был падающей мишенью в тире. Второму камень влетел прямо в оскаленный рот. Брызнули в разные стороны белые искорки зубов и рубиновые — крови. Бомж захлебнулся и осел на землю.
   На сей раз ледяных игл было мало, удачные ответные действия заставили бомжей нервничать, большинство их камней легло рядом. Игнат подхватил еще два камня. Жабик метнул свои. Еще один бомж исчез, словно его не было. Остальные неуверенно попятились.
   — Эй, уважаемые! — крикнул Игнат. — Мы вас не трогали, и вы нас не троньте!
   Бомжи развернулись и исчезли за деревьями. Игнат перевел дух. Похоже, с этой напастью справились. Он повернулся к Оксане:
   — Оксан, выходи! Враг бежал!
   Из кустов мелькнула серая молния. В правой икре взорвался шар боли. Игнат охнул и осел на землю. В ногу вцепилась огромная собака. Клыки пропороли джинсы, разодрали кожу, впились в мышцу. Пасть пса тут же наполнилась кровью, отчего желтые глаза загорелись плотоядным блеском. Игнат закричал, здоровенный пес все сильнее сжимал зубы, то и дело мотая головой. От боли закружилась голова.
   Игнат скрипнул зубами, перед глазами полыхнул Знак. Тут же боль стала уходить, кровь перестала сочиться из раны. Но он ощущал, что собака все сильнее сжимает пасть. Еще чуть-чуть — и хрустнет кость.
   — Р-р-р! — Игнат зарычал не хуже собаки.
   Им овладел приступ бешенства. Руки схватились за пасть пса, пальцы скользнули между зубов. Игнат закричал еще громче и изо всех сил потянул челюсти собаки в разные стороны. По жилам пробежала небывалая энергия, Знак еще ярче засиял над ним, вливая силу. Раздался визг, пес забился, уже не пытаясь сжать челюсти, теперь он желал лишь вырваться. Игнат не дал ему такой возможности. Осторожно высвободив ногу из раскрытой пасти, он рванул челюсти зверюги еще сильней. Жалобный визг сменился хрипом и хрустом. Он разорвал череп собаки на две части, откинул ее еще дергающееся тело в сторону.
   — Так-то!
   Он выпрямился. Ногу пронзила боль. Игнат взвыл, руки поспешно ухватились за ствол дерева. Он посмотрел вниз, в штанине зияют дыры от клыков, но в целом материя все же уберегла ногу от более страшной раны. Игнат осторожно ступил на прокушенную ногу, икра отозвалась тупой болью. Кость, кажется, цела. Игнат сосредоточился, Знак Роста, словно сердце, пульсировал над его головой. С каждым биением Знака в тело вливалась энергия силы. По икре пробежала горячая волна, боль сменилась зудящим покалыванием.
   — Игнат! С тобой все в порядке?! — Из-за ствола высунулось бледное лицо Оксаны.
   — Да, — сквозь зубы произнес он. Боль утихла, но окровавленную штанину не спрячешь.
   — Осторожно! — воскликнул Жабик.
   Игнат резко поднялся, закрывая Оксану собой. Из кустов на них выступили собаки. Вздыбленная на загривке шерсть, оскаленные клыки, поднятые торчком уши. Питомцы Волчьего Пастыря маленькими шажками приближались к троим беглецам.
   Игнат огляделся в поисках оружия. Оскаленных морд слишком много, если бросятся все разом, никакая сила не сможет их остановить. Разорвут в клочья.
   — Что будем делать? — проговорил он, отступая к дереву.
   Псы окружили их со всех сторон, замерли, словно ждали сигнала. И сигнал не заставил себя долго ждать. Прямо в голове Игнат ощутил голос.
   “Разорвать чужаков! Чужаки — враги хозяина! Разорвать!”
   Игнат сжался, словно уже ощущая клыки, впивающиеся в плоть. Рана на ноге отдалась тупой болью. Псы медленно двинулись вперед, их лапы неумолимо сокращали дистанцию. Игнат впился в них взглядом, потом резко опустился на четвереньки и рыкнул во все горло. Передние собаки испуганно заскулили, попытались затормозить. Задние смяли их, перед Игнатом образовался визжащий клубок мохнатых тел. За спиной Игнат ощущал присутствие перепуганной Оксаны. “Никто не защитит ее, кроме меня!” Его устрашающий рык остановил их лишь на мгновение. Игнат уже готов был ринуться в самую гущу стаи и голыми руками рвать зверюг, но не успел.
   Из клубка мохнатых тел в длинном прыжке вылетел крупный кобель с яростно оскаленной пастью. Он сбил Игната с ног, но руки успели зажать бешено дергающееся тело. Пальцы ощутили гладкую кожу, покрытую короткой шерстью, под ней перекатывались могучие мускулы. Игнат сжал руки изо всех сил, перед лицом увидел мощные белые клыки, дыхание зверя обожгло кожу, в глаза брызнула пена.
   Игнат едва удерживал собаку, рвущуюся к нему, ее челюсти лязгали все ближе и ближе. Он чувствовал, как слабеют руки. Знак потускнел и погас над его головой. Игнат чувствовал, что нужно всего лишь сосредоточиться, чтобы вернуть его, нужно всего лишь закрыть глаза и представить... Но как это сделать, когда прямо перед лицом клацает зубами оскаленная пасть, а руки все слабее и слабее и уже не в силах сдерживать эту махину. Еще мгновение — и бешено дергающаяся псина вырвется из его хватки, стальные челюсти сомкнутся на его горле, кровь фонтаном хлынет из разорванных артерий, угасающее сознание, может быть, даже успеет увидеть этот фонтан.
   Руки окончательно ослабли. Игнат почувствовал, как мускулистое тело выскальзывает из ослабевших пальцев. Оскаленная морда еще ближе... ближе... И тут что-то случилось. Пространство вокруг заполнилось жалобным визгом и лаем. Тяжесть слетела с Игната, он недоуменно сел. Как раз вовремя, чтобы увидеть поджатые хвосты в панике бегущей стаи.
   — Что их так напугало?
   Игнат отыскал глазами Оксану. Та ни жива ни мертва, глаза огромные, на бледное лицо медленно возвращается румянец.
   — Он! Он их напугал! — ткнула Оксана пальчиком мимо Игната.
   Тот поспешно обернулся, ожидая увидеть нечто еще более страшное, чем оскаленная пасть добермана. Но увидел лишь Жабика. Тот стоял рядом с деревом, веки полуопущены, рот раскрыт, словно он тянет длинную щемящую ноту. Треугольные зубы блестят в свете луны. Но ни звука не доносилось из раскрытого рта.
   А потом Игнат ощутил. Его слух обострился, диапазон восприятия расширился. Жабик издавал звуки на другом, недоступном обычному человеческому уху диапазоне. Игнат скривился — от крика Жабика в голове словно загудела, завибрировала мощная дрель, сверлящая черепную коробку. Игната перекосило, руки сами собой сжали голову. Потом звук будто ножом обрезало. Игнат осторожно отнял ладони от ушей, огляделся. Жабик глядел на него как ни в чем не бывало.
   — Сильно! — молвил Игнат.
   — Тебя нужно перевязать!
   На него набросилось маленькое, суетливое существо. Игнат ощутил боль в ноге — Оксана трогала края рваной раны. Личико ее морщилось, глаза спешно искали, что бы можно пустить на бинты.
   — Не нужно, — проговорил Игнат.
   Он прикрыл глаза, Знак вновь полыхнул перед его внутренним взором. По ноге пронесся освежающий вихрь покалывания. Игнат услышал, как охнула Оксана. Он открыл глаза и взглянул на рану. Раны не было. В разодранной прорехе джинсов алел безобразный рубец.
   — Нам нужно спешить, — проговорил Игнат. — Они скоро вернутся. И нам уже не удастся от них отделаться.
   Оксана страдальчески возвела глаза к небу, что-то буркнул Жабик. Игнат поглядел на них — оба измазаны грязью и кровью, но глаза лихорадочно блестят. Оба глядят на него как на командира. Они доверили ему свои жизни, доверили ему свое спасение. “Я не могу их подвести!”
   Игнат огляделся, выбирая направление. Псы и бомжи скрылись прямо за оврагом, — значит, нужно взять левее. “Так мы уйдем от города и не наткнемся на свалку”. Не медля больше ни секунды, небольшой отряд скрылся в густых зарослях.

Часть III
ЯРОСТЬ ЕГОРА

   Петр крякнул, мускулистые руки резко опустили топор, две ровные половинки полена звонко упали на сухую землю. Петр поднял их, кинул в кучу разрубленных дров. Он выпрямился и оглядел двор монастыря. Послушники все при деле. Кто метет двор, кто кашеварит на кухне. С небольшой колоколенки раздается звон, это Власий колдует с колоколами.
   Что ни говори, лишь труд делает человека человеком. Труд дает ему душевный стержень, на котором держится все мировоззрение и бытие. Если в детстве ребенку не привить этот стержень, всю жизнь будет мыкаться неприкаянным перекати-поле. Если тебя не научили созидать, если не объяснили, что разрушение — это зло, не выйдет из тебя человека. Не добиться тебе в жизни уважения и высот.
   Петр подхватил очередное полено. Широкий взмах, хруст — и две аккуратные половинки летят в кучу дров.
   — Батюшка Петр! Батюшка!
   Петр опустил топор. Со стороны дороги бежал послушник. Совсем еще молодой, даже бородой настоящей не обзавелся, он недавно в монастыре, еще не привык к рясе, путается в полах. Но спешит, лицо разгоряченное, еще не научился спокойствию и умиротворению.
   — Что случилось, Еремей?
   — Незнакомцы! Трое! Идут, — пропыхтел Еремей. Его жиденькая козлиная бороденка возбужденно топорщилась, скрюченный палец указывал куда-то за спину.
   — Что тебя так взволновало? — спросил Петр, положив руку на свою длинную пышную бороду. — Путники не редкость в наших краях..
   — Они какие-то странные, — проговорил Еремей, сделав большие глаза. — Вернее, один из них странный. И среди них... женщина!