Кросби Сьюзен. Тайны семейные и любовные

   Джо отодвинулся от девушки и позволил себе перевести взгляд с ее темных глаз ниже, на великолепное тело. Упругие соски ее груди четко вырисовывались под платьем. Она выгнула спину, призывая Джо дотронуться до нее.
   — Adios^[2] , — сказал он, с трудом заставив себя оставить Арианну. Он сел в машину и поехал не оглядываясь. Джо быстро взглянул в зеркало заднего вида только тогда, когда знал, что она не увидит его взгляда.
   Всю дорогу домой Джо улыбался — наконец-то он нашел свою половинку.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

   Любуясь южным утром из окна своей гостиной, Арианна вертела в руках визитку детектива Висента. Итак, теперь у нее был номер телефона Джо. Чего же она медлит?
   Глупый вопрос. Из-за прошлой ночи, из-за того волшебного поцелуя. Как можно было после всего этого просить его о помощи? Он бы подумал, что поцелуй — это способ привлечь его, чтобы он не смог отказать.
   Она колебалась еще и потому, что до сих пор не пришла в себя после сегодняшней ночи. Вот уже несколько недель Арианну преследовали ночные кошмары. Именно они и заставили ее искать встречи с Джо Висентом.
   — Ну-ну, потяни еще неделю, и ты забудешь, что такое сон, — вдруг сказала она себе.
   Такая безрадостная перспектива вселила в девушку уверенность, заставив отбросить все колебания. Она схватила телефон и быстро набрала номер. Детектив Висент ответил только после пятого гудка.
   — Доброе утро, детектив. Вас беспокоит Арианна Альварадо, — произнесла она, стараясь наполнить свой голос деловыми нотками.
   — Доброе утро, — ответили на другом конце провода. Смех, который звенел в голосе Джо, показался ей подозрительным. — И спасибо за то, что вы такая особенная. Было бы нехорошо, если бы я перепутал вас с другой Арианной.
   А ведь Джо знал, как сильно он взволновал ее!
   — Солнце уже появилось на небосклоне, — с трудом продолжила она, — и я приглашаю вас на обед.
   — Вы доверяете себе пообедать со мной?
   Скрытая чувственность его голоса так сильно тронула ее, что она не смогла усидеть на месте и начала мерить шагами комнату.
   — Нет, я просто…
   — Нет — в смысле, вы не доверяете себе?
   — Нет — в смысле того, что я доверяю себе, но я просто приглашаю вас на обед.
   — Извините, но сегодня я еду в дом моих родителей. Думаю, я пробуду там до вечера.
   Сердце Арианны бешено застучало. Ну что ж, так даже лучше. Есть возможность сразу поговорить с его отцом.
   — Мы можем встретиться там? — неожиданно спросила она.
   Последовала долгая пауза.
   — Вы имеете в виду, в доме моих родителей?
   — Вы правильно меня поняли.
   — Но обычно я не привожу в этот дом женщину, которую знаю меньше десяти дней.
   Интересно, так было и с его бывшей невестой?
   — Может быть, вы сделаете исключение?
   Снова последовала пауза.
   — Конечно, а почему бы и нет? — Джо продиктовал ей адрес и объяснил, как туда проехать.
   — По дороге мне нужно будет заехать в одно место, — сказала она. — Давайте я привезу обед с собой?
   — Отлично. Спасибо.
   — Вы переносите все продукты? У вас нет аллергии или чего-нибудь подобного?
   — Нет, никакой аллергии.
   Хорошо. Увидимся через пару часов. — Повесив трубку, Арианна занялась поиском подходящей одежды для встречи с его родителями.
   Его отец… Человек, которого она никогда не видела. Человек, чье имя она узнала всего лишь месяц назад. Но целых двадцать пять лет он не давал ей покоя.
 
   Арианна свернула с дороги на ведущую к дому аллею. Особняк в испанском колониальном стиле поражал своей роскошью. Оставив машину возле гаража, девушка прошла на задний двор. Вокруг большого бассейна были расставлены накрытые скатертями столы, увенчанные зонтиками. Каждый зонтик был украшен элегантной гирляндой из вьющихся растений.
   Арианна никак не могла вспомнить, что было запланировано на сегодня. Может быть, показ мод? Или благотворительный аукцион? Наверняка, какое-то мероприятие, где можно было собрать достойные средства на достойные цели. Этим занималась ее мать с тех пор, как вышла замуж за Эстебана Клемента, международного киномагната.
   Арианне тогда было двенадцать лет. Эстебан изменил их жизнь до неузнаваемости. Но уйти с головой в мир незыблемого благополучия девушке не давала одна проблема — в доме никогда не затрагивалась тема ее отца.
   — Мама! — позвала она.
   Палома Альварадо Клемент никогда не торопилась. Она несла себя с достоинством, ее макияж был всегда безупречен, потрясающие черные с проседью волосы были уложены по последней моде. Она предпочитала яркую одежду, сшитую лучшими кутюрье, и звенящие при каждом движении браслеты, привезенные из ее родного Мехико.
   Палома ждала дочь с широко распростертыми объятиями и улыбкой на лице. Запах ее духов заставил Арианну погрузиться в воспоминания. Она задержалась в объятиях матери чуть дольше, чем обычно.
   — Все так красиво, мама. Что здесь будет?
   — Завтрак для моего клуба книголюбов. Арианна удивленно отпрянула.
   — Я не знала, что ты состоишь в клубе книголюбов.
   Палома, улыбнувшись, убрала волосы с лица дочери.
   — Мы организовали его несколько месяцев назад. По большей части это повод поесть и посплетничать. Каждый из нас по очереди устраивает банкеты.
   — И ты сама все украсила? Да-а-а, впечатляет.
   — Таковы правила. Но гладила скатерти не я, — шепотом добавила она.
   — Какой гнусный обман, мама!
   Улыбаясь, они подошли к столу, где Палома составляла небольшие букеты для каждого стола. Арианна принялась помогать ей.
   — У тебя сегодня такой скромный вид, дочка, — сказала Палома, рассматривая простенькие джинсы и белую блузку Арианны.
   — Ну и хорошо. Как раз этого я и добивалась.
   — Ты под прикрытием?
   — Нет. — Вообще-то, отчасти это правда, подумала девушка. — Я собираюсь кое с кем встретиться.
   — С кем-то особенным? — спросила ее мать.
   — С Майком Висентом. — Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда она произнесла это имя.
   — Нет. — Мертвенная бледность разлилась по лицу Паломы. Она вцепилась в руку дочери. — Не надо, Арианна, не надо. Я запрещаю тебе делать это.
   Арианна высвободила руки.
   — Я должна знать, мама.
   — Зачем? Какая польза от этого теперь, по прошествии стольких лет?
   — Это важно для меня, мама. Мне нужно выяснить, что случилось с моим отцом.
   — Если они не знали этого тогда, то что они могут знать сейчас?
   — В криминалистике многое изменилось. Появились новые методы исследования.
   Палома в отчаянии покачала головой. Арианна продолжала:
   — Уже несколько недель меня преследуют ночные кошмары. Папа пытается что-то сказать мне.
   — Даже если бы я верила в такие вещи, то зачем бы ему было ждать столько времени?
   В эту минуту Арианна больше всего на свете хотела, чтобы мать поняла ее.
   — Да потому, что сейчас правда стоит у порога и стучится в дверь. Он хочет, чтобы я докопалась до истины.
   — Дочка, я умоляю тебя оставить эту затею.
   — Но, мама, я не могу. — Каждое слово давалось ей с трудом. — Я не успокоюсь до тех пор, пока все не узнаю. Честно говоря, я рассчитывала на твою поддержку, мама, но, наверное, придется обойтись без нее.
   — Я не могу одобрить этого. Просто не могу.
   Арианна крепко обняла мать.
   — Я люблю тебя, мама. Буду держать тебя в курсе событий.
   Теперь Палома сжала свою дочь в объятиях.
   — Благословит тебя Господь!
   — И тебя тоже, мама. — Проглотив комок в горле, Арианна торопливым шагом пошла к машине. Вскоре ей предстоит следующий разговор, не менее трудный и неприятный.
 
   Из окна спальни в доме своих родителей Джо видел каждую машину, проезжающую по улице. Он не знал, какая машина у Арианны, но предполагал, что она — отражение хозяйки: темного цвета, элегантная и мощная. Возможно, он ошибается, и девушка преподнесет ему очередной сюрприз.
   Просьба Арианны о встрече с его родителями на несколько минут лишила его дара речи. Джо уже много лет занимал должность детектива и привык к непредсказуемости людей, но его взаимоотношения с женщинами были весьма предсказуемы… Если не считать того, что Джейн вернула ему обручальное кольцо.
   К дому подъехал темно-синий «БМВ». Ну что ж, на этот раз никаких сюрпризов. Щелкнул, открываясь, замок багажника, и только потом Арианна вылезла из машины. Сегодня, одетая в простенькие джинсы и белую блузку, она выглядела намного скромнее, чем прошлой ночью. И ему снова захотелось увидеть Арианну в платье для фламенко.
   Прикрыв рукой глаза от солнца, она посмотрела на дом. Джо бросился вниз по лестнице, чтобы помочь ей достать переносной холодильник.
   — Надеюсь, вы голодны, — сказала девушка, передавая ему холодильник.
   — Всегда. — Джо заметил, что она не хочет смотреть ему в глаза. Ни в прошлом году, ни вчера она не избегала встречи их взглядов. То, что происходило сегодня, было абсолютно несвойственно ей. Она прошла мимо него с пакетом овощей в руках.
   — Арианна! — окликнул ее Джо.
   — Да?
   Трудно было подобрать слово, которое бы точно описывало ее поведение. Казалось, она была расстроена, обеспокоена и сильно нервничала.
   — Как вы? — спросил он.
   — Спасибо, хорошо. А вы? — Арианна шла к маленькому аккуратному дому, который родители Джо приобрели еще до его рождения. — Какой замечательный дом!
   Джо попытался взглянуть на дом глазами девушки. Здание было недавно покрашено, в ухоженном дворе цвели хризантемы. Он потратил уйму времени на то, чтобы после нескольких лет запустения дом вновь принял аккуратный вид.
   Они вошли в дом. Внутри он был также безупречен, как и снаружи. Картину портила только старая мебель.
   — Кухня справа, — объяснил Джо.
   Войдя, Арианна поставила пакет на стойку.
   — Где же ваши родители? — спросила она, с любопытством осматривая кухню.
   Джо поставил переносной холодильник рядом с пакетом овощей.
   — Мама умерла пять месяцев назад. А отец недавно переехал в более скромное место.
   Несколько секунд она молча смотрела на него, а затем, скрестив руки, уставилась в пол. Казалось, прошел час, прежде чем она снова открыла рот:
   — Я очень сожалею о вашей маме.
   — Спасибо. Она долго и упорно боролась, но рак легких оказался сильнее, — добавил Джо. — Мы только что продали этот дом. Сейчас я разбираю имущество, чтобы подумать, что со всем этим делать. — Джо испытывал горячее желание спросить у девушки, что с ней происходит. Она была так подавлена, что он не знал, о чем с ней говорить. Может, она расстроилась, узнав, что за обедом будет не четыре персоны, подумал он.
   — Вы хотите пообедать прямо сейчас?
   Его вопрос заставил Арианну пробудиться от оцепенения.
   — Конечно, — улыбнулась она. — Можно пригласить кого-нибудь из соседей. Еды хватит человек на десять — большая буханка хлеба, маринованные креветки, жареные цыплята, несколько разных индийских салатов.
   При мысли о еде желудок Джо свело судорогой.
   — Я готов съесть все это сам. — Пока Арианна доставала емкости с продуктами, он вытащил из серванта тарелки и серебряные столовые приборы.
   — Хотите, я подогрею хлеб? — спросила она.
   — Как вам угодно. — Джо вдруг загадал, что если она подогреет хлеб, то, значит, задержится и поговорит с ним, а если нет — уедет сразу же после обеда.
   Арианна подошла к плите и включила ее. У Джо отлегло от сердца. Может быть, он видел в ее действиях то, чего в них не было? Обычно она была уверенной и прямолинейной, но сегодня… Не могла ли она нервничать потому, что оказалась с ним наедине? Может, она и захотела встретиться в доме его родителей, чтобы не оставаться с ним вдвоем?
   — Полагаю, мне следовало бы сказать вам, что моих родителей здесь не будет, — решил прояснить обстановку Джо.
   — Было бы замечательно. — Ее голос напоминал острое лезвие, а нервная улыбка не имела ничего общего с дружелюбием.
   Джо все понял — она была в бешенстве. Но Джо умел вести себя в таких случаях.
   — Я не хотел вводить вас в заблуждение, Арианна.
   — Вы сказали, что едете в дом ваших родителей. Неужели было трудно предупредить меня, что их здесь не будет? — Из глаз девушки сыпались искры.
   — Мне было слишком любопытно. Почему вы так хотели встретиться с моими родителями?
   Арианна молчала. Он подошел к ней.
   — Объясните мне, что происходит. Она не сразу повернулась к Джо.
   — Двадцать пять лет назад мой отец был убит. Джо сочувственно посмотрел на нее.
   — Мне очень жаль, Арианна. Должно быть, вы были еще ребенком, когда это случилось?
   — Да, мне было восемь лет. Ваш отец был назначен ведущим детективом по этому делу.
   Первой реакцией Джо на слова девушки было удивление, и только спустя минуту он понял, что Арианна узнала об этом задолго до вчерашней вечеринки. Он почувствовал себя подставленным, использованным и обманутым.
   — И поэтому вы хотели встретиться с ним?
   — Я хочу знать, почему он не нашел убийцу моего отца.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

   Джо был по-настоящему потрясен. Арианна поняла это, несмотря на маску хладнокровия, появившуюся вдруг на его лице.
   — К сожалению, не все дела полиция доводит до логического конца. Такова жизнь, — глубокомысленно произнес он, скрестив руки. — Так значит, вы — причина того, что я получил приглашение на вечеринку у Скотта?
   Теперь Арианна должна была рассказать всю правду.
   — Примерно месяц назад я обедала у Симонса. Я увидела в кабинете Скотта фотографию, на которой вы стояли рядом с ним, и попросила рассказать о ваших взаимоотношениях. И с тех пор у меня начались ночные кошмары. Отец приходит ко мне каждую ночь и пытается что-то сказать. — Чтобы скрыть свои чувства от посторонних глаз, она опустила голову и принялась тщательно стряхивать крошки со стойки. — Впервые за много лет я достала папку с газетными вырезками, которые собирала после папиной смерти. Оказалось, что главным детективом был Майк Висент, ваш отец. Слишком странное совпадение, вам не кажется?
   — Поэтому вы попросили Скотта пригласить меня на вечеринку и подставили меня?
   Она отрицательно покачала головой.
   — Я только хотела поговорить с вами на нейтральной территории.
   — Но с чего вы взяли, что я бы отказался где-нибудь встретиться с вами и поговорить? Почему вы решили, что лучший способ привлечь мое внимание — сыграть роль сексуальной красотки?
   — То, что произошло между нами, не было запланировано, — призналась Арианна. — К сожалению.
   — Почему к сожалению?
   — Это все усложнило.
   — Мне показалось, вы прекрасно справились с этим осложнением. Красивый танец, Арианна, и великолепный поцелуй. Я дорого заплатил за это.
   — Я понятия не имела, что мужчина у водопада — это вы. — По неподвижному лицу Джо было трудно судить, верит он ей или нет. — А что касается поцелуя, то у меня, наверное, в ту минуту был ветер в голове, также как и у вас. Последнее, что мне было нужно, — это… это… — Она развела руками, не в силах подобрать подходящего слова.
   — Эмоции? Да. Но ведь нельзя отрицать, что между нами было какое-то притяжение. И я решила, что, если понравлюсь вам, мне будет легче уговорить вас сделать небольшое одолжение.
   Джо сунул руки в карманы.
   — О каком одолжении вы говорите?
   — Мне бы хотелось взглянуть на материалы по делу об убийстве моего отца. Я надеялась, что вы найдете способ достать их.
   — Вам нужно всего лишь сделать запрос.
   — Я пыталась, но мне было отказано в доступе.
   В этом не было никакого смысла. Какое значение может иметь дело двадцатипятилетней давности? Несомненно, вы имеете право получить материалы по Закону о свободе информации.
   — Мои отношения с полицией Лос-Анджелеса нельзя назвать хорошими. Если я буду качать права сейчас, то это повредит мне в будущем, когда мне понадобится информация по делу. Все, что я хочу, — это увидеть дело. — После секундной паузы Арианна решительно добавила: — И найти убийцу.
   — Вы думаете, вы сможете сделать это?
   — Интуиция подсказывает мне, что смогу. Я неплохой детектив, а кроме того, я не скована узкими рамками правил полиции.
   Джо задумался.
   — Ваш отец участвовал в каком-либо преступлении? — неожиданно спросил он.
   — К вашему сведению, мой отец тринадцать лет прослужил в полиции Лос-Анджелеса. Он погиб при исполнении служебных обязанностей. — В ее голосе звучала искренняя гордость. Отец был для нее рыцарем в блестящих доспехах, но убийца отнял у нее этого героя.
   Джо понял, что должен отразить удар. Опершись о стойку, он наклонился к Арианне, их взгляды встретились.
   — Тогда вы должны знать, что мой отец и его коллеги сделали все возможное, чтобы найти убийцу и привлечь его к суду. Все возможное.
   Арианна не отводила от него глаз.
   — Однако они не довели дело до конца. Скажите, Джо, если бы вашего отца убили, а правосудие не восторжествовало, вы бы сделали все, что в ваших силах, чтобы найти убийцу?
   Джо молчал, и девушка начала надеяться.
   — Я не могу помочь вам, — наконец выдавил он из себя и отошел от стойки.
   Ее надежда была убита в самом зародыше.
   — Почему?
   — Слишком скользкое дело — нераскрытое убийство полицейского при исполнении служебных обязанностей. Мне бы пришлось получить разрешение от начальства, чтобы откопать эти материалы в архиве. Плюс ко всему сейчас я в отпуске и не могу появляться на работе.
   — Когда заканчивается ваш отпуск?
   — Он только начался и продлится четыре недели.
   Арианна решила идти до конца.
   — Пожалуйста, позвольте мне поговорить с вашим отцом.
   — Это невозможно. — Джо взял две емкости с продуктами и отнес их на кухонный стол.
   — В чем же состоит препятствие?
   — Я вам уже все сказал, Арианна. К сожалению, в данной ситуации я не могу помочь вам.
   Казалось, сердце девушки перестало биться. Джо Висент был ее единственным шансом взглянуть на материалы по делу ее отца. Похоже, ей не суждено избавиться от ночных кошмаров.
   Арианна безучастно смотрела на привезенные ею продукты. Она больше не могла находиться в этом доме.
   — Жаль, что побеспокоила вас, — сказала она, протягивая руку.
   Джо взял ее руку в свои и не отпускал до тех пор, пока она не подняла на него глаза. Его взгляд был полон сочувствия, но он даже не пытался остановить ее. Арианна была благодарна ему за это. Девушка медленно отъезжала от дома. Ну и что теперь делать? Куда ехать? Только не к маме. И не домой. Там слишком тихо. Тогда в офис. Так или иначе, она проводила в нем большую часть своей жизни.
 
   Спустя час Джо вышел на задний дворик. Ему просто необходимо было подышать свежим воздухом. Он сел под апельсиновое дерево, опершись спиной о ствол.
   Джо сам не знал, почему он ожидал чего-то иного. Вряд ли Арианну прельщали близкие отношения. Тем более он был полицейским и служил там же, где ее погибший отец. А его отец так и не нашел убийцу.
   И это было только начало. Вероятно, ежегодный доход Арианны превышал его заработки раза в три, если не больше. На вечеринке у Скотта она прекрасно вписалась в общество знаменитых гостей, чего нельзя было сказать о Джо. Он там чувствовал себя некомфортно, поэтому и сбежал к водопаду.
   И вот в этом укромном уголке, как в прекрасном сне, появилась Арианна, окутав его пряным ароматом духов. Ее сексуальное тело пробудило его после долгой спячки, ее темные глаза призывали довериться ей и не терять надежды. Было ли все это игрой? Она утверждала, что нет, что все произошедшее между ними не было запланировано и только усложнило ситуацию. Что же из всего этого было правдой?
   Джо оказывался обманутым далеко не первый раз.
   Его невеста, например, дала ему хороший урок. Но он так и не научился играть в эти игры и не умел вовремя распознать игроков.
   По всей вероятности, Арианна тоже вела свою игру. Девушка выскочила из дома, как только поняла, что он не может быть ей полезен.
   Боже мой! Как много отдано за попытку вернуться к жизни!
   — Джо? — Он услышал позади себя женский голос и резко обернулся. Арианна, пройдя через боковые ворота, вошла во двор. — Вообще-то я не хотела врываться к вам, но на мои звонки никто не отвечал. Ваша машина стояла перед домом, и я подумала, что вы здесь.
   Черт, как в ней все сексуально — и плавные изгибы ее тела, и грация, и… характер.
   — Ничего страшного, — ответил Джо, вставая, чтобы поприветствовать неизвестно откуда взявшуюся гостью. На этот раз она останется, подумал он.
   — Простите меня за то, что я сбежала от вас, — сказала Арианна.
   Ему нравилась ее прямота и умение смотреть собеседнику в глаза. Ему нравилось даже то, что она никогда не искала оправданий. Единственным предметом ее поисков была правда, и она добивалась ее любыми способами. Висент не обвинял девушку за это.
   — Не берите в голову, — сказал он. — Вы голодны? У меня вроде бы завелась какая-то еда.
   Арианна улыбнулась.
   — Я готова быка съесть.
   — Вот в чем настоящая причина вашего внезапного возвращения.
   — Вы совершенно правы. Это единственная причина.
   Они шли к дому. Джо еле сдерживался, чтобы не прикоснуться к ее спине так, как на вчерашней вечеринке. Аромат ее духов убеждал его не сопротивляться желаниям. Ведь он уже танцевал с ней, обнимал ее и даже целовал. Он испытывал горячее желание обнять ее снова, прямо сейчас. Но он знал, что Арианна принадлежит к тем женщинам, с которыми нельзя торопиться.
   И еще Джо знал, что если он правильно разложит карты, то, возможно, она останется с ним.
 
   Арианна обычно не доверяла привлекательным мужчинам. Хотя из этого правила были и исключения — например, сотрудники ее фирмы Нэт Кодвелл и Сэм Ремингтон были весьма хороши собой, и им можно было доверять без оглядки. Седьмое чувство подсказывало ей, что Джо Висент тоже относится к исключениям.
   Она украдкой разглядывала Джо, пока он складывал остатки обеда в свой пустой холодильник. Детектив был высоким и поджарым, при этом двигался неспешно и говорил вдумчиво. Серьезный и внимательный, подумала Арианна. Наверное, он редко ошибается — как в своих словах, так и в своих действиях. Это очень важно для детектива. У него был совершенно замученный вид, но, может быть, это связано с разрывом его помолвки или с продажей родительского дома.
   Странно, но Джо не приставал к ней. Вместо этого он молча сел напротив нее за стол. Очевидно, он предоставлял ей право решить, каков будет следующий шаг.
   Нужно было двигаться вперед, не продолжать же играть в молчанку.
   — Вам это трудно? — спросила Арианна. — Опустошать дом ваших родителей?
   — Я вырос здесь. Это мой родной дом.
   — Вы были вынуждены продать его?
   — Да. Арианна, что заставило вас вернуться?
   Она ждала этого вопроса. Как и подобает людям его профессии, он хотел выяснить мотив.
   — Не знаю, — честно сказала она. — Я поехала в офис, но по дороге застряла в пробке, затем я поняла, что не хочу туда ехать. Я подумала о том, насколько резко и грубо вела себя с вами.
   — Вы были разочарованы.
   — Да, и очень сильно. Но это мои проблемы, и я не должна была переносить их на вас. Моя мама не хотела, чтобы я занималась этим делом. Может быть, и правда не стоит.
   Наверное, способность смотреть человеку в глаза передалась ей с молоком матери. Но Джо Висент ничуть не уступал ей в этом. Арианна не знала наверняка, что он видит, когда так смотрит на нее, зато когда она смотрела на него, ее поражал изможденный вид детектива. Какие-то неведомые чувства, о существовании которых она не подозревала, нахлынули на Арианну, выведя ее из состояния равновесия.
   — Послушайте, Джо, может быть, вам нужна помощь?
   — Помощь? Помощь в чем? — Лицо детектива выражало крайнее удивление.
   — В вашей инвентаризации. Вы сейчас готовите вещи для продажи гаража?
   — Кое-что из вещей я оставляю себе, а остальные либо дарю, либо выбрасываю.
   Его было трудно понять. Вчера ночью их отношения были только в его руках, отчего прощальный поцелуй казался еще слаще. Сегодня Джо уступал ведущую роль ей.
   Отлично. Арианна не хотела, чтобы он добивался ее. Она не хотела связываться с полицейским. И вообще, ей не нужны были отношения подобного рода. Но почему тогда она не уходит?
   — Так вы предлагаете мне помощь? — спросил Джо.
   — Я была бы счастлива помочь. — Она сама не ожидала от себя этих слов. Чтобы скрыть свое удивление, Арианна посмотрела на часы и встала из-за стола. — К шести мне нужно быть дома.
   — Четыре часа более чем достаточно для того, чтобы добраться до дома, — заметил он, тоже вставая.
   — У меня сегодня свидание, — добавила она, надеясь, что это поможет им обоим не перейти за грань деловых отношений.
   — Понимаю.
   В его голосе Арианна уловила насмешку. Черт побери, никто так не волновал ее с тех пор, как… Она не помнила, когда это было в последний раз. Женщина ее профессии не могла позволить себе этого.
 
   Арианна заворачивала в газету фотографии в рамках и осторожно складывала их в коробку. Джо украдкой наблюдал за ней. Девушка делала это так, как будто фотографии были для нее чем-то сокровенным. Собирая информацию о ней в прошлом году, детектив Висент ото всех слышал одно и то же — умна, но груба и бесчувственна. Эти ее черты он наблюдал сам, когда работал вместе с Арианной над делом Уэллс. Их отношения были краткими и деловыми, в них был лишь легкий намек на взаимное притяжение, что делало их встречи не такими скучными. Но тогда он был помолвлен с Джейн. С тех пор многое изменилось. В водовороте превратностей судьбы он забыл Арианну.