12
Данила ерзал в кресле, догадываясь, что Каляда неспроста пожелала отправиться к Черным Топям. Он старался всячески скрыть свои мысли и ощущения, но от инспектора-сенсора это вряд ли могло ускользнуть. Грязевое озеро тянулось по правому борту летучки вот уже минут пять, и Данила отважился задать вопрос. - Мы так и будем лететь, куда глаза глядят, инспектор? Эта местность не внушает доверия. Может быть вернемся на базу? Василий отчаянно закивал, давая понять, что тоже не расположен к подобным прогулкам. - Хорошо, - согласилась Каляда. - Но сначала остановимся где-нибудь здесь. Я хочу поближе посмотреть Топи. Грег, ты подождешь в корабле. Катер опустился на грунт в десятке метров от берега. Инспектор вышла наружу. Ее стройная аккуратная фигура в темно-коричневом комбинезоне никак не сочеталась с хмурым пейзажем планеты. Данила некоторое время смотрел на Каляду из окна кабины и, наконец, сам направился к люку. - И ты туда? - испугался Лог. - Нельзя же ее одну оставлять. Эта лужа полна коварства. Нет, Грег, ты не ходи. Инспектор тебе ясно сказала: ждать в корабле. Данила, ежась от пронизывающего холодного ветра, подошел к женщине. - Ничего вы здесь полезного не найдете, - сказал он, нервно окинув взглядом сумрачный горизонт. - Отрицательный результат - тоже результат, - отозвалась Серафима медленно. - Я: в общем, я поблагодарить вас хотел, за то, утром. Борода бы мне голову раскроил, если бы не вы. - Пустяки. Но ты должен знать: в инциденте обвинили тебя. Боюсь, мне не удастся доказать лейтенанту обратное. - Черт с ними. Выкручусь: Кажется, мир сходит с ума с того дня, как здесь появился Грег. - И я, - добавила Каляда. - Интересно то, что вызов, пришедший на спецслужбу, отправили несанкционированно. Кто-то игнорировал все пароли доступа так, будто их и не было вовсе. Короче, я считаю, что сигнал послал тот же фантом, который пытался убить Грега сегодня ночью. Для людей его не существует. Мы четверо - единственные, кто сохранил адекватное восприятие реальности. - Вы, Юлька, Грег и я? - уточнил Данила. - Но со светом он меня провел, как глупого цыпленка. - Только однажды, и ни разу после. Я пытаюсь понять, кто, как и зачем "играет" в этом Мире. Ты мог бы мне помочь, Данила. - С удовольствием. Вы уже записали меня в свою команду, так что можете давать любые задания. - Ты говоришь с иронией, - вздохнула Каляда и, помедлив, быстро спросила: - Кто звал тебя из Топей? Данила отвернулся. Она ждала ответа. - Я: он мне знаком. Но кто он - даже не представляю. Зондируйте меня, когда хотите, только скорее всего это будет напрасной тратой времени. - Твое сознание может не помнить всего, что известно подсознанию. Если ты не против, я пойду вместе с тобой на зов. - Вы уже это делали. Иначе откуда вам знать о нем вообще. - Ошибаешься. Я не стану читать образы мозга без согласия человека. Голос из Топей дошел и до меня минувшей ночью. Он предупредил об опасности. Он искал тебя, но ты не был готов к контакту, в тебе победил страх. - Признаюсь, я перепугался, - Данила избегал встречаться с Калядой взглядом. - Я не тороплю. То, что время сокрыло в твоем сознании, ты найдешь сам. Главное, чтобы наш неизвестный игрок не перешел к решительным действиям до того, как мы будем готовы ему противостоять. - А вы уверены, что он работает во зло и что с ним надо бороться? - Не совсем уверена: Идем. Наше путешествие слишком затягивается. Камни и серая пыль опять мелькали под крыльями летучки. Данила привычно пилотировал катер, а мысли блуждали по тропам воспоминаний, разыскивая хоть какую-нибудь ниточку, способную привести к разгадке таинственного зова из Топей. Но тщетно. Интернат, школа, училище, военная патрульная база в далекой системе - все было как на ладони, и все не то. Детские воспоминания почему-то стерлись из памяти, даже образы отца и матери были потеряны. А там-то как раз и мог прятаться ответ на мучившее "кто?". Показался купол станции. Данила сбросил скорость и повел летучку на стартовую площадку. Диспетчерский пульт бездействовал, и пилот, воспользовавшись отсутствием контроля, не стал загонять катер в ангар, как того требовали правила. Когда Каляда и Грег скрылись внутри здания, а Лог направился за ними, Данила вернулся в кабину. - Куда ты? - удивился Василий. - Хочу кое-что поискать, - обронил пилот, закрывая люк. - Подожди! Я с тобой! - Извини, дружище. Я должен это сделать один. Васька тяжело вздохнул и спрыгнул на площадку. - Когда ты его вытащишь, я исчезну, - сказал он тихо. - Что? Исчезнешь? - Данила готов был рассмеяться. - Не мели ерунду! И вообще, я сам не знаю, кого ищу. Ладно, не говори обо мне, пока не спросят. Если что - не ври, я сам отобьюсь. Бывай! Летучка с не успевшими остыть двигателями вновь поднялась в небо.
13
На запасном топливе Рамзесу кое-как удалось дотянуть до станции. Связь с командным пунктом восстановилась, и Юлька еще во время полета доложила об атаке неизвестных агрессоров и гибели двух экипажей. Уцелевшую летучку встретили в ангаре. Командир, связист, техники, два оставшихся экипажа и почти все сотрудники научной группы обступили прибывших. Поток вопросов обрушился на них со всех сторон, и Виктор, заикаясь, принялся рассказывать, в каком кошмаре ему пришлось побывать. Речь его с каждой минутой становилась более сбивчивой, а выбрасываемое скороговоркой - "они погибли, они все погибли:" - чаще и чаще звучало среди относительно членораздельных фраз. Юлька напарника не слушала и, не обнаружив в ангаре катер Данилы, принялась тормошить связиста, чтобы выяснить, не было ли сообщений от Тимохина. Слова ее терялись в общем гвалте, и Стриж вдруг поняла - толпа становится неуправляемой. Она успела подумать - "вот так начинается паника", как вдруг кто-то крикнул: - Это мальчишка и инспектор! Они в сговоре! Юлька чудом выскользнула из кучи на глазах звереющих людей и бросилась вон из ангара. "Попасть бы в радиорубку! Данила, Данила, чтоб у тебя гденибудь двигатель задурил! Только не прилетай сейчас! Только не прилетай!" Она выскочила в коридор, куда выходила дверь узла связи, и столкнулась с Серафимой. - Ой! - Юлька поспешно затормозив, едва не шлепнулась на пол. - Ты здесь?! И Грег? А где Тимохин? - Юля, что случилось? - Каляда, похоже, еще не знала о вторжении истребителей. - На нас напали, они думают, что виноваты вы, они: - Секундочку. Сосредоточься. Я войду в твое сознание, хорошо? Так будет быстрее. Юлька закивала. Через несколько секунд Серафима уже имела представление о состоянии дел. Лицо ее помрачнело. - Грег, сейчас все зависит от тебя, - сказала Каляда. - Ты должен освободить свое "я" от контроля, иначе новых бед не миновать. - Ага, не миновать, - перебила Юлька, показывая на сотрясающуюся дверь ангара. Разъяренная орава рвалась в коридор. - Запритесь в медицинском отсеке, - велела Серафима юноше и девушке. - Я задержу их. - Я с вами, инспектор, - твердо возразил Грег. - И я! - подскочила Юлька. На споры времени не осталось. Несколько человек во главе с двумя пилотами сопровождения уже были здесь. Каляда стояла на их пути. - Ни шагу дальше! - произнесла она. - Я требую немедленно разойтись. Первые застыли на месте, повинуясь гипнотическому голосу инспектора, но оставшиеся напирали сзади, и скоро вся масса вновь пришла в движение. Из задних рядов раздались ругательства, кто-то отпихнул Каляду и накинулся на Грега. Серафима мгновенно изменила тактику: двое из нападавших были буквально выброшены ее мощными руками в центр толпы, третьего ударил Грег, а Юлька с отчаянным криком саданула четвертого ребром ладони по шее. Но это не остановило людей. Взбешенные, они вновь бросились в атаку. На Грега навалились разом человек пять, в то время как Каляда сдерживала всех остальных. Только Юлька не попала в свалку. Воспользовавшись относительной свободой, она вытащила пистолет, перевела регулятор в режим "полная парализация" и выпустила серию зарядов в головы тех, кто бил юношу. Двое обмякли и опустились на пол. Грег ногами отбросил третьего, а Юлька довершила дело новыми выстрелами. Каляда выскользнула из кучи дерущихся, продолжавших пинать не то друг друга, не то мнимого противника. - В медизолятор! Я обманула их, но это не надолго. Втроем они побежали по пустому коридору. Дверь. Замок. Серафима выхватила короткоствольный табельный пистолет, выстрелом разбила кодирующее устройство запора и выдернула из развороченной панели какие-то детали. - Мы в безопасности ближайшие полчаса, - пояснила она. - Юля, Грег, вы не ранены? Девушка отрицательно помотала головой. - Грег? - Каляда шагнула к юноше. Он из последних сил держался на ногах. - Грег, не поддавайся! Борись! - Серафима подхватила его почти у самого пола. - Грег, борись! Ты не один, помнишь? - Кто это опять делает? - вскрикнула Юлька. - Пожалуйста, победи, Грег! Юноша поднял на нее глаза, но сказать ничего не смог. Каляда усадила его на койку и, обняв, прижала к себе. Он затих. Инспектор смотрела в одну точку перед собой. - Серафима! Серафима! Грег! Где вы оба?! - испугалась Стриж. - Грег, сопротивляйся! Пожалуйста! Юлька сжала холодную руку юноши. Он вздрогнул. - Гор: Гор!! - крик прорезал пространство. Девушка зажмурилась. Ей показалось, что Грег сейчас упадет замертво. Тишина. Серафима приподняла бесчувственное тело и опустила на топчан. Юлька боялась задать вопрос. - Они победили, - тихо сказала Каляда, отошла к приборному столу и села в кресло рядом. - Серафима! - Я нормально. - У тебя кровь на руках! - Это не моя. Пришлось кое-кого в драке поцарапать, - пояснила она устало, достала из кармана брюк маникюрный наборчик и взялась за свои ногти. Юлька оглянулась на Грега. - Что с ним было? Что значит "гор"? - Они разрушили блоки, наведенные на их мозг и, таким образом, освободились от чужого влияния, пояснила Серафима, не прерывая своего занятия. - Кто "они"?! - Я неверно истолковала вчера ночью некоторые данные. Помнишь, я сказала тебе про часть сознания Грега, оставшуюся в неволе? В действительности все было значительно проще: в плену находится его брат-близнец Гор. - Близнецы?! - Юлька аж подскочила от восторга. - Даже больше - бывшие сиамские близнецы. Не знаю, кто был тот гений, но он разделил двух пятилетних мальчиков, сросшихся затылочными долями мозга. - Боже мой! - Юлька смотрела то на спящего Грега, то на Серафиму. - Как ты до всего этого додумалась? - Подробное медицинское сканирование дало информацию о черепно-мозговой травме, перенесенной в детстве. Но это не главное. После вчерашнего покушения я постоянно находилась рядом с Грегом. Он позволил мне всюду следовать за своим сознанием, и я вдруг поняла, что Грег привык жить парой. Отсутствие рядом второго сказывалось в замедленности действий, неточности движений, в общем - в мелочах, которые обычно не замечают. И последнее, что укрепило мою догадку, была тень, похожая на двуглавого дракона или орла. Этот образ вызвал в памяти Грега ассоциации, связанные с его братом, и стал причиной кратковременного "пробуждения". Всплеск ментальной энергии был очень силен, но тот, в чьей власти находились близнецы, оказался начеку и не дал им расшатать систему контроля. - А сейчас? Сейчас Грег и Гор свободны и не зависят от своего врага? - Будем надеяться. Но нельзя забывать: Гор до сих пор в его руках. - Помнишь, Грег говорил о ком-то белом? - вдруг оживилась Юлька. - Так вот - я его видела! И я знаю, как можно попасть на его корабль! И она не без гордости поведала о своей героической выходке. Каляда задумалась. - Идея рискованная. Тем более, что один снаряд в одну воронку дважды практически не попадает. - Но я везучая! Я попаду! - Хорошо. Тогда нам нужен катер. - Без проблем! - А как быть с ребятами, которые вот уже четверть часа копошатся у дверей? На наше счастье всем известно, что в лабораториях и на опытных стендах много взрывоопасных материалов, а то бы они давно пустили в ход портативные мины. - Внуши им, что мы не виноваты в захвате энерговышек и гибели парней. - Как видишь, я смогла внушить им очень мало и очень ненадолго. И если бы ты не применила парализатор, Грегу и мне досталось бы гораздо серьезнее. - Но почему? - Потому что они воспринимают реальность не так, как мы. Вспомни Рамзеса нынче утром, когда он увидел скалу по курсу катера Данилы. Компьютеры факт подтвердили. И это был не сбой навигационной системы: поступивший сигнал однозначно указывал на присутствие материального объекта. Но для нас этот сигнал являлся фантомом, поскольку никакой скалы в нашем представлении мира не было. Получается, что существуя в одном пространстве, мы живем как будто в разных измерениях. И ответа на вопрос "почему" я пока не знаю. Юлька удрученно вздохнула и вдруг спохватилась. - А Данила? Где он сейчас? - Это меня тоже беспокоит. Хотя я подозреваю, куда он направился. Если мы добудем катер, мы успеем перехватить его до возвращения на базу: Грег, заметив, что юноша проснулся, Серафима мгновенно очутилась возле него. - Гор? - позвал он, и увидав Каляду, привстал. - Где Гор? - Физически все еще в плену, - ответила она и положила ладонь на лоб юноши. - Но мозг ваш свободен от контроля. - А Белый князь? - выговорил Грег испуганно. - Мы убили его? - Нет-нет, ничего подобного. Скоро, я думаю, придет в себя. Вы хорошо держались, ребята. Гор слышит меня? - Я не: не знаю, - Грег сел. - Я не чувствую его! - Спокойнее, Грег, сосредоточься, - посоветовала Каляда. - Он лежит, кругом темнота: Нет! Серафима, помоги ему! - Что происходит? - Ему делают инъекцию, он теряет: он без сознания: Серафима вскочила и сильно встряхнула Грега за плечи. - Ты - не он! Слышишь меня ?! Возьми себя в руки! Один из вас должен действовать, или погибнут оба! Грег несколько раз глубоко вздохнул. - Я здесь. - Молодец. Пока ты отдыхал, у Юли появилась интересная идея. Чем скорее мы ее реализуем, тем лучше. Осталась одна проблема - как выбраться из комнаты незамеченными. - Я попробую. Получилось так, что внутренние потоки энергий у нас и Белого князя очень схожи. Если он сейчас не совсем в форме, мне, наверное, удастся провести собственную игру на его Экзистедере. - Чего? - Юлька давно уже потеряла нить разговора. - Я объясню потом. Если сумею. - Грег, - заговорила Серафима, - я не совсем понимаю, что именно ты будешь делать, но прошу тебя будь осторожен. - Постараюсь, - он сел в кресло и расслабился; прошло пять долгих минут прежде, чем юноша медленно встал на ноги. - Идите за мной, - произнес еле слышно и двинулся на стену, сквозь которую прошлой ночью исчез фантомубийца. Поверхность начала растворяться, а Грег шел и шел вперед. Серафима взяла Юльку за руку и шагнула следом за юношей. Ничего особенного они не почувствовали. Образовавшийся коридор уводил вглубь темного пространства и заканчивался в пустом ангаре. Грег оперся о стену, как раз в том месте, где только что был проход, и улыбнулся удивленным женщинам. - Так создают образ. И мы это сделали! - Так ты хочешь сказать, что создавал этот самый образ впервые? - ахнула Юлька. - На живом Мире - да, - признался юноша. - Поспешим, - напомнила Каляда. - Юля, какой из катеров заправлен и готов к вылету? - Вон тот! - показала Стриж и первая полезла в кабину. Серафима предупреждающе подняла руку. - Поведу я. Юлька не расстроилась. - Есть, мэм! - весело отсалютовала она. - Грег, давай живее! Летучка выпорхнула из ангара и взяла курс на энерговышки.
14
Донай пинком открыл дверь лаборатории. - Как дела, кузен? - громогласно поинтересовался он с порога. - Кажется, здесь что-то произошло? Оливул приподнялся в кресле. Камень в платиновой оправе продолжал пульсировать голубовато-матовым светом. Спрятать его Белый князь не успел, а рассчитывать на невнимательность Доная не приходилось. Он уже жалел, что заставил его явиться в свой Мир. Правда, после расстрела двух катеров по личной инициативе Викнязя, Оливул счел благоразумным держать кузена при себе. - Почему ты оставил свой пост? - Бер- Росс старался говорить твердо. - Пост? - Донай изобразил удивление. - А-а, энергетический комплекс. Все идет по плану, канал открыт, энергия поступает к папочке. Я решил, что больше там не нужен. А ты, кажется, потерял Грег- Гора? - он окинул взглядом погашенные экраны. - Я не хочу больше рисковать его жизнью. - Как великодушно! Кстати, что-то ты плохо выглядишь. Сдается мне, желторотики тебя слегка потрепали. Может быть стоит поговорить с Диербруком? Я включу связь, а то ты, как мне кажется, не в состоянии добраться до терминала. - Я свяжусь с Аз-князем, когда посчитаю необходимым, -Оливул из последних сил заставлял себя держаться. - И будь добр, подготовь подробный отчет о том, как ты допустил людей к комплексу и уничтожил два катера с четырьмя членами экипажа. У тебя есть вопросы ко мне? Донай усмехнулся и вплотную приблизился к креслу Бер- Росса. - Один есть. Ты полагаешь, что я не смогу, когда понадобится, отыскать вот эту штучку, - он ткнул пальцем в сияющий кристалл на груди Оливула, которую ты бережешь пуще глаза? Жизнь на острие иглы! Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце. И не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю. Без этого камешка ты давно был бы настоящим покойником. О, только не надо напрягаться и искать ответ. Побереги свои драгоценные силы, а то дядюшка расстроится. Не смею больше вас отягощать своим присутствием, светлейший князь, -Донай театрально раскланялся и вразвалку не спеша прошествовал к выходу. Обессиленный, Оливул откинулся в кресле. Он давно подозревал, что Красный Ви-князь узнал назначение кристалла и его важность для жизни владельца. Донай стал излишне любопытен и чрезмерно нагл. Недавно БерРосс буквально схватил его за руку при попытке вторгнуться в свои базы данных. Изменения паролей и блокировка доступа с помощью экзорных кодов помогли, но, вероятно, ненадолго. "Зачем ему это? - устало подумал Оливул. - В борьбе за княжеский жезл я ему не конкурент, я не переживу Диербрука. Завоевывает уважение отца? Вряд ли:" Голова раскалывалась после бурной сенсорной атаки, тело не слушалось и не хватало сил ни двигаться, ни думать. Белый князь закрыл глаза и попытался забыться, но тут же в сознании замелькали беспорядочные образы. Инспектор Каляда, Грег-Гор, златокудрая девушка с озорными веснушками на носу, которую звали Юлькой, коренастый пилот по имени Данила. Лица проносились в беспорядочном хороводе, болезненно раздражая сознание. "Возможно ли сделать Мир лучше, чем он есть? - лениво проползла старая мысль. - И для кого он будет лучше?" Образы потекли дальше, превращаясь в абстрактные формы. Вскоре пришел спасительный сон.
15
- Я не могу связаться с Данилой! Я не могу найти серебряный корабль! на Юльку было жалко смотреть. - Давай на минуту отложим эмоции и обратимся к логике, - предложила Каляда так, будто говорила о хорошей погоде. - Грег знает, что крепость Белого князя не покидала Мир, следовательно, рано или поздно мы ее отыщем. Касательно Данилы, у меня сложилось мнение, что он может за себя постоять. - Прозондируй северную часть долины за энерговышками, -сказал Грег Юльке. - Только не задавай сканеру контуры, крепость может выглядеть иначе, чем мы ее воспринимаем. - Пять минут назад ты сказал, чтобы я не вводила и размеры. Что же получается: иди туда - не знаю куда, покажи то - не знаю что?.. Эй, смотрите, есть! Бортовой компьютер выдал информацию об обнаружении объекта, идентифицируемого как космический корабль. - Оба пристегнитесь, - велела Каляда. - Готовы? Старт. Летучка взвыла и ринулась вперед, как спущенный с цепи зверь. За считанные секунды катер достиг скал, проделал в воздухе мертвую петлю, ведомый уверенной рукой Серафимы, и по оптимальной траектории ворвался в котловину, где парил загадочный звездолет. Юлька полагала, что Каляда сбросит скорость, но ошиблась. Более того, индикатор спидометра уперся в верхнюю отметку, и инспектор направила катерок прямо в чернеющее жерло. Девушка вскрикнула и зажмурилась. Сейчас она ни за что бы не поверила, что всего несколько часов назад собственноручно вела машину в этом сумасшедшем переплетении труб. Летучку выбросило в колодец, и пассажиры вынуждены были пережить несколько неприятных секунд в условиях повышенной турбулентности, прежде чем катер подняло под купол. - Все целы? - обернулась Каляда. - Грег, твой черед. Ты представляешь, где сейчас находится Гор? - Я его найду. Серафима подвела машину к балкону, на котором Юлька видела Белого князя, установила режим автопилота с дистанционным вызовом и последней выскочила на площадку. Летучка отплыла на другой конец колодца согласно заданным координатам и зависла. Юлька тем временем ощупывала поверхность стены. - Странно, я хорошо помню, что дверь была где-то здесь, - она озадаченно передернула плечами. Грег возился у перил. Белоснежная вертикаль вдруг замерцала и растворилась, оставив вместо себя еле заметное марево. Открылся узкий пустой проход, освещенный бледным матовым светом. Каляда осторожно провела рукой по неровной грани проема. - Скорее, я едва держу ее! - торопливо выговорил юноша. Юлька вбежала в коридор; за ней Серафима, ухватив за плечо Грега. - Экзорные ширмы, - отдышавшись, пояснил он. - Я умею имитировать сигнал Оливула, но вот фиксация получается не всегда. - Подожди-ка. Разве ты знаешь этого седого? - удивилась Юлька. - С детства. - Время не ждет, - напомнила Каляда. Женщины быстро шли вслед за Грегом. Он не останавливался, не задумывался о поворотах, будто воочию видел нить, связывавшую его и брата. Юлька, тревожно следившая за товарищем, успевала все же и озираться по сторонам. Ее поразила пустота, царящая на корабле - ни мебели, ни приборов, ни каких-либо предметов. Лишь стены, пол и потолок. Но когда юноша хотел пересечь совершенно пустой зал, Каляда его удержала. - Пространство впереди потенциально активно. Мы можем послужить своеобразным детонатором, если пойдем сквозь него. - И что тогда? - поежилась Юлька. - Либо провалимся сами, либо на нас хлынет какая- нибудь лавина из другого Мира. Очень аккуратно следуйте за мной вдоль стен. Они прошли большую часть периметра зала, когда Грег начал спотыкаться. - Над нами стоит смерть: - пробормотал он и качнулся вперед. Серафима не позволила ему упасть. - Посмотри на меня! Мы найдем Гора, обещаю. Подними глаза: Вот так. Я иду с тобой. Женщина-сенсор углубилась в блуждающее между сном и явью сознание. Юлька с затаенным восторгом наблюдала за Калядой. Ей даже почудилось, что она опять видит - как тогда, в медизоляторе - образы, принадлежащие Грегу. Шестое чувство вдруг заставило обернуться. - Андроиды! Группа созданий в белых и серых трико возникла прямо в центре зала. В ту же секунду в руке инспектора появился лазерный пистолет. Последовала серия прицельных выстрелов. Юлька глазом моргнуть не успела, а Серафима уже разделалась с роботами, не двигаясь с места и не выпуская обмякшее тело Грега. Набравшись храбрости, Стриж метнулась к ближайшей из поверженных машин, схватила мощное импульсное ружье и сею секунду отпрыгнула к стене, хорошо помня предупреждение подруги. Серафима вывела юношу из зала в боковой коридор и, крикнув подоспевшей Юльке: "Помоги Грегу!", застыла, как хищник перед броском. Стриж испуганно оглянулась в направлении остановившегося взгляда Каляды. Широкая галерея со странным подобием картин в глубоких нишах заканчивалась гладкой светлой стеной. Каляда сорвалась с места. Ее разбег показался Юльке вспышкой молнии. Высокий прыжок и мощнейший удар. Корабль содрогнулся. Покореженная створа раздвижной двери грохнула об пол, и многократное эхо прокатило звук между полуреальных колонн. Высокий рыжий парень - косая сажень в плечах - одетый во все красное ошарашенно смотрел на женщину, шагнувшую в лабораторию. Его руки замерли над панелью управления. Опомнившись, он судорожно передернул тумблер. В следующий миг точный короткий удар свалил его с ног. Каляде не хватило доли секунды, чтобы предотвратить оживление хитроумного агрегата, соединенного жгутами проводов с цельнометаллической капсулой больших размеров. Надрывно заверещала сирена. Недолго думая, Серафима схватила в охапку кабели и трубки и дернула на себя. Часть их вырвалась из гнезд. Сирена захлебнулась, но агрегат продолжал диагностировать аварийное состояние. Женщина склонилась над терминалами в поисках системы управления капсулой, когда за ее спиной бесшумно поднялся красный богатырь. Он растерянно огляделся, и пока медлил, в лабораторию вскочила Юлька. - Стой, ни с места! - выкрикнула она, держа ружье в боевой готовности. Или я стреляю! Ее отчаянный вид не оставлял сомнений в том, что угроза будет вот-вот исполнена. Распрямилась, как стальная пружина, Каляда. Рыжеволосый попятился и прежде, чем Юлька вдавила спусковой рычаг, бросился в теневое пятно на стене и исчез вместе с ним. Грег остановился позади девушки, глядя невидящим взором в потерянную даль, пошатнулся и, сопротивляясь охватившей тело слабости, опустился на одно колено. Юлька бросила ружье и удержала юношу. - Грег! Ну же! Мы почти у цели! Грег, не теряй сознание! Каляда метнулась к капсуле. Ее руки скользнули по монолитному саркофагу, оценивая его прочность, и застыли над гладкой поверхностью. Ногти на пальцах потемнели и стали расти на глазах. Женщина не шелохнулась, пока на руках не появились длинные мощные когти, покрытые маслянистой коричневой массой. Закончив локальную трансформацию, она размахнулась и ударила в боковую стенку саркофага. Металл жалобно заскрежетал, а Серафима дернула вверх развороченные пласты покрытия так, будто вскрывала консервную банку. По ладоням струилась темно-коричневая кровь, когти ломались, и тем не менее сталь поддавалась с каждым новым усилием. Юлька обернулась на странный звук, однако не поняла, что сделала подруга и вскочила, намереваясь помочь. - Будь с Грегом! - остановила ее инспектор, а сама бережно извлекла из вскрытого контейнера безвольное тело человека в черном комбинезоне. Она на руках вынесла его на середину зала и, положив на пол, тяжело перевела дух. В обычно бесстрастных проницательных глазах осталась тень удивления. Юлька вытянула шею, чтобы посмотреть на брата Грега и, невольно вздрогнув, поспешила убедиться, что сам Грег находится рядом с ней. Сходство юношей было просто поразительным! - Постарайся привести его в чувство, - велела Серафима, кивнув на Грега, и сосредоточилась в поисках путей к сознанию Гора. Юлька, разумеется, сенсорными приемами не владела, но усиленная тряска за плечи и несколько легких пощечин подействовали отменно: юноша зашевелился и начал подниматься. Гор, которого Каляда буквально поставила на ноги, как манекен, бессознательно сделал шаг в сторону Грега. Серафима ловко подтолкнула своего подопечного, и он попал в объятия брата. Первым осознал реальность Грег. Он рассеянно посмотрел на близнеца и, сообразив, что они вместе наяву, воскликнул: - Гор! Второй рефлекторно сжал его руку, вздрогнул всем телом и приподнял голову. - Грег? Грег! Как по взмаху волшебной палочки юноши преобразились: легкий румянец согнал с лиц пугающую бледность, засияли горячие голубые глаза, распрямились широкие плечи. - Так уже лучше, - удовлетворенно отметила Каляда. Близнецы переглянулись и в пояс поклонились женщинам. - Спасибо, - прозвучали два слившихся в один голоса. Серафима улыбнулась в ответ. - Вы хорошо держались, ребята. Молодцы. - Я так рада за вас! - подхватила Юлька и после небольшой заминки смутившись спросила. - А который из вас Гор? - Я, - ответит тот, кого она как раз считала Грегом. - Да? Здорово, и как же вас отличать, если вы абсолютно одинаковые? - Отличать? - изумился Гор. - Зачем? Мы - один. - Целых пять лет после появления на свет у нас было одно человеческое тело и одно имя - Грегор, пояснил Грег. - Нам надо двигаться в обратный путь, - сказала Каляда и поинтересовалась, скорее для порядка. - Как вы себя чувствуете? - Отлично! - дружно заверили Грег и Гор. - Тогда за мной. Юля, где твое трофейное ружье?
Данила ерзал в кресле, догадываясь, что Каляда неспроста пожелала отправиться к Черным Топям. Он старался всячески скрыть свои мысли и ощущения, но от инспектора-сенсора это вряд ли могло ускользнуть. Грязевое озеро тянулось по правому борту летучки вот уже минут пять, и Данила отважился задать вопрос. - Мы так и будем лететь, куда глаза глядят, инспектор? Эта местность не внушает доверия. Может быть вернемся на базу? Василий отчаянно закивал, давая понять, что тоже не расположен к подобным прогулкам. - Хорошо, - согласилась Каляда. - Но сначала остановимся где-нибудь здесь. Я хочу поближе посмотреть Топи. Грег, ты подождешь в корабле. Катер опустился на грунт в десятке метров от берега. Инспектор вышла наружу. Ее стройная аккуратная фигура в темно-коричневом комбинезоне никак не сочеталась с хмурым пейзажем планеты. Данила некоторое время смотрел на Каляду из окна кабины и, наконец, сам направился к люку. - И ты туда? - испугался Лог. - Нельзя же ее одну оставлять. Эта лужа полна коварства. Нет, Грег, ты не ходи. Инспектор тебе ясно сказала: ждать в корабле. Данила, ежась от пронизывающего холодного ветра, подошел к женщине. - Ничего вы здесь полезного не найдете, - сказал он, нервно окинув взглядом сумрачный горизонт. - Отрицательный результат - тоже результат, - отозвалась Серафима медленно. - Я: в общем, я поблагодарить вас хотел, за то, утром. Борода бы мне голову раскроил, если бы не вы. - Пустяки. Но ты должен знать: в инциденте обвинили тебя. Боюсь, мне не удастся доказать лейтенанту обратное. - Черт с ними. Выкручусь: Кажется, мир сходит с ума с того дня, как здесь появился Грег. - И я, - добавила Каляда. - Интересно то, что вызов, пришедший на спецслужбу, отправили несанкционированно. Кто-то игнорировал все пароли доступа так, будто их и не было вовсе. Короче, я считаю, что сигнал послал тот же фантом, который пытался убить Грега сегодня ночью. Для людей его не существует. Мы четверо - единственные, кто сохранил адекватное восприятие реальности. - Вы, Юлька, Грег и я? - уточнил Данила. - Но со светом он меня провел, как глупого цыпленка. - Только однажды, и ни разу после. Я пытаюсь понять, кто, как и зачем "играет" в этом Мире. Ты мог бы мне помочь, Данила. - С удовольствием. Вы уже записали меня в свою команду, так что можете давать любые задания. - Ты говоришь с иронией, - вздохнула Каляда и, помедлив, быстро спросила: - Кто звал тебя из Топей? Данила отвернулся. Она ждала ответа. - Я: он мне знаком. Но кто он - даже не представляю. Зондируйте меня, когда хотите, только скорее всего это будет напрасной тратой времени. - Твое сознание может не помнить всего, что известно подсознанию. Если ты не против, я пойду вместе с тобой на зов. - Вы уже это делали. Иначе откуда вам знать о нем вообще. - Ошибаешься. Я не стану читать образы мозга без согласия человека. Голос из Топей дошел и до меня минувшей ночью. Он предупредил об опасности. Он искал тебя, но ты не был готов к контакту, в тебе победил страх. - Признаюсь, я перепугался, - Данила избегал встречаться с Калядой взглядом. - Я не тороплю. То, что время сокрыло в твоем сознании, ты найдешь сам. Главное, чтобы наш неизвестный игрок не перешел к решительным действиям до того, как мы будем готовы ему противостоять. - А вы уверены, что он работает во зло и что с ним надо бороться? - Не совсем уверена: Идем. Наше путешествие слишком затягивается. Камни и серая пыль опять мелькали под крыльями летучки. Данила привычно пилотировал катер, а мысли блуждали по тропам воспоминаний, разыскивая хоть какую-нибудь ниточку, способную привести к разгадке таинственного зова из Топей. Но тщетно. Интернат, школа, училище, военная патрульная база в далекой системе - все было как на ладони, и все не то. Детские воспоминания почему-то стерлись из памяти, даже образы отца и матери были потеряны. А там-то как раз и мог прятаться ответ на мучившее "кто?". Показался купол станции. Данила сбросил скорость и повел летучку на стартовую площадку. Диспетчерский пульт бездействовал, и пилот, воспользовавшись отсутствием контроля, не стал загонять катер в ангар, как того требовали правила. Когда Каляда и Грег скрылись внутри здания, а Лог направился за ними, Данила вернулся в кабину. - Куда ты? - удивился Василий. - Хочу кое-что поискать, - обронил пилот, закрывая люк. - Подожди! Я с тобой! - Извини, дружище. Я должен это сделать один. Васька тяжело вздохнул и спрыгнул на площадку. - Когда ты его вытащишь, я исчезну, - сказал он тихо. - Что? Исчезнешь? - Данила готов был рассмеяться. - Не мели ерунду! И вообще, я сам не знаю, кого ищу. Ладно, не говори обо мне, пока не спросят. Если что - не ври, я сам отобьюсь. Бывай! Летучка с не успевшими остыть двигателями вновь поднялась в небо.
13
На запасном топливе Рамзесу кое-как удалось дотянуть до станции. Связь с командным пунктом восстановилась, и Юлька еще во время полета доложила об атаке неизвестных агрессоров и гибели двух экипажей. Уцелевшую летучку встретили в ангаре. Командир, связист, техники, два оставшихся экипажа и почти все сотрудники научной группы обступили прибывших. Поток вопросов обрушился на них со всех сторон, и Виктор, заикаясь, принялся рассказывать, в каком кошмаре ему пришлось побывать. Речь его с каждой минутой становилась более сбивчивой, а выбрасываемое скороговоркой - "они погибли, они все погибли:" - чаще и чаще звучало среди относительно членораздельных фраз. Юлька напарника не слушала и, не обнаружив в ангаре катер Данилы, принялась тормошить связиста, чтобы выяснить, не было ли сообщений от Тимохина. Слова ее терялись в общем гвалте, и Стриж вдруг поняла - толпа становится неуправляемой. Она успела подумать - "вот так начинается паника", как вдруг кто-то крикнул: - Это мальчишка и инспектор! Они в сговоре! Юлька чудом выскользнула из кучи на глазах звереющих людей и бросилась вон из ангара. "Попасть бы в радиорубку! Данила, Данила, чтоб у тебя гденибудь двигатель задурил! Только не прилетай сейчас! Только не прилетай!" Она выскочила в коридор, куда выходила дверь узла связи, и столкнулась с Серафимой. - Ой! - Юлька поспешно затормозив, едва не шлепнулась на пол. - Ты здесь?! И Грег? А где Тимохин? - Юля, что случилось? - Каляда, похоже, еще не знала о вторжении истребителей. - На нас напали, они думают, что виноваты вы, они: - Секундочку. Сосредоточься. Я войду в твое сознание, хорошо? Так будет быстрее. Юлька закивала. Через несколько секунд Серафима уже имела представление о состоянии дел. Лицо ее помрачнело. - Грег, сейчас все зависит от тебя, - сказала Каляда. - Ты должен освободить свое "я" от контроля, иначе новых бед не миновать. - Ага, не миновать, - перебила Юлька, показывая на сотрясающуюся дверь ангара. Разъяренная орава рвалась в коридор. - Запритесь в медицинском отсеке, - велела Серафима юноше и девушке. - Я задержу их. - Я с вами, инспектор, - твердо возразил Грег. - И я! - подскочила Юлька. На споры времени не осталось. Несколько человек во главе с двумя пилотами сопровождения уже были здесь. Каляда стояла на их пути. - Ни шагу дальше! - произнесла она. - Я требую немедленно разойтись. Первые застыли на месте, повинуясь гипнотическому голосу инспектора, но оставшиеся напирали сзади, и скоро вся масса вновь пришла в движение. Из задних рядов раздались ругательства, кто-то отпихнул Каляду и накинулся на Грега. Серафима мгновенно изменила тактику: двое из нападавших были буквально выброшены ее мощными руками в центр толпы, третьего ударил Грег, а Юлька с отчаянным криком саданула четвертого ребром ладони по шее. Но это не остановило людей. Взбешенные, они вновь бросились в атаку. На Грега навалились разом человек пять, в то время как Каляда сдерживала всех остальных. Только Юлька не попала в свалку. Воспользовавшись относительной свободой, она вытащила пистолет, перевела регулятор в режим "полная парализация" и выпустила серию зарядов в головы тех, кто бил юношу. Двое обмякли и опустились на пол. Грег ногами отбросил третьего, а Юлька довершила дело новыми выстрелами. Каляда выскользнула из кучи дерущихся, продолжавших пинать не то друг друга, не то мнимого противника. - В медизолятор! Я обманула их, но это не надолго. Втроем они побежали по пустому коридору. Дверь. Замок. Серафима выхватила короткоствольный табельный пистолет, выстрелом разбила кодирующее устройство запора и выдернула из развороченной панели какие-то детали. - Мы в безопасности ближайшие полчаса, - пояснила она. - Юля, Грег, вы не ранены? Девушка отрицательно помотала головой. - Грег? - Каляда шагнула к юноше. Он из последних сил держался на ногах. - Грег, не поддавайся! Борись! - Серафима подхватила его почти у самого пола. - Грег, борись! Ты не один, помнишь? - Кто это опять делает? - вскрикнула Юлька. - Пожалуйста, победи, Грег! Юноша поднял на нее глаза, но сказать ничего не смог. Каляда усадила его на койку и, обняв, прижала к себе. Он затих. Инспектор смотрела в одну точку перед собой. - Серафима! Серафима! Грег! Где вы оба?! - испугалась Стриж. - Грег, сопротивляйся! Пожалуйста! Юлька сжала холодную руку юноши. Он вздрогнул. - Гор: Гор!! - крик прорезал пространство. Девушка зажмурилась. Ей показалось, что Грег сейчас упадет замертво. Тишина. Серафима приподняла бесчувственное тело и опустила на топчан. Юлька боялась задать вопрос. - Они победили, - тихо сказала Каляда, отошла к приборному столу и села в кресло рядом. - Серафима! - Я нормально. - У тебя кровь на руках! - Это не моя. Пришлось кое-кого в драке поцарапать, - пояснила она устало, достала из кармана брюк маникюрный наборчик и взялась за свои ногти. Юлька оглянулась на Грега. - Что с ним было? Что значит "гор"? - Они разрушили блоки, наведенные на их мозг и, таким образом, освободились от чужого влияния, пояснила Серафима, не прерывая своего занятия. - Кто "они"?! - Я неверно истолковала вчера ночью некоторые данные. Помнишь, я сказала тебе про часть сознания Грега, оставшуюся в неволе? В действительности все было значительно проще: в плену находится его брат-близнец Гор. - Близнецы?! - Юлька аж подскочила от восторга. - Даже больше - бывшие сиамские близнецы. Не знаю, кто был тот гений, но он разделил двух пятилетних мальчиков, сросшихся затылочными долями мозга. - Боже мой! - Юлька смотрела то на спящего Грега, то на Серафиму. - Как ты до всего этого додумалась? - Подробное медицинское сканирование дало информацию о черепно-мозговой травме, перенесенной в детстве. Но это не главное. После вчерашнего покушения я постоянно находилась рядом с Грегом. Он позволил мне всюду следовать за своим сознанием, и я вдруг поняла, что Грег привык жить парой. Отсутствие рядом второго сказывалось в замедленности действий, неточности движений, в общем - в мелочах, которые обычно не замечают. И последнее, что укрепило мою догадку, была тень, похожая на двуглавого дракона или орла. Этот образ вызвал в памяти Грега ассоциации, связанные с его братом, и стал причиной кратковременного "пробуждения". Всплеск ментальной энергии был очень силен, но тот, в чьей власти находились близнецы, оказался начеку и не дал им расшатать систему контроля. - А сейчас? Сейчас Грег и Гор свободны и не зависят от своего врага? - Будем надеяться. Но нельзя забывать: Гор до сих пор в его руках. - Помнишь, Грег говорил о ком-то белом? - вдруг оживилась Юлька. - Так вот - я его видела! И я знаю, как можно попасть на его корабль! И она не без гордости поведала о своей героической выходке. Каляда задумалась. - Идея рискованная. Тем более, что один снаряд в одну воронку дважды практически не попадает. - Но я везучая! Я попаду! - Хорошо. Тогда нам нужен катер. - Без проблем! - А как быть с ребятами, которые вот уже четверть часа копошатся у дверей? На наше счастье всем известно, что в лабораториях и на опытных стендах много взрывоопасных материалов, а то бы они давно пустили в ход портативные мины. - Внуши им, что мы не виноваты в захвате энерговышек и гибели парней. - Как видишь, я смогла внушить им очень мало и очень ненадолго. И если бы ты не применила парализатор, Грегу и мне досталось бы гораздо серьезнее. - Но почему? - Потому что они воспринимают реальность не так, как мы. Вспомни Рамзеса нынче утром, когда он увидел скалу по курсу катера Данилы. Компьютеры факт подтвердили. И это был не сбой навигационной системы: поступивший сигнал однозначно указывал на присутствие материального объекта. Но для нас этот сигнал являлся фантомом, поскольку никакой скалы в нашем представлении мира не было. Получается, что существуя в одном пространстве, мы живем как будто в разных измерениях. И ответа на вопрос "почему" я пока не знаю. Юлька удрученно вздохнула и вдруг спохватилась. - А Данила? Где он сейчас? - Это меня тоже беспокоит. Хотя я подозреваю, куда он направился. Если мы добудем катер, мы успеем перехватить его до возвращения на базу: Грег, заметив, что юноша проснулся, Серафима мгновенно очутилась возле него. - Гор? - позвал он, и увидав Каляду, привстал. - Где Гор? - Физически все еще в плену, - ответила она и положила ладонь на лоб юноши. - Но мозг ваш свободен от контроля. - А Белый князь? - выговорил Грег испуганно. - Мы убили его? - Нет-нет, ничего подобного. Скоро, я думаю, придет в себя. Вы хорошо держались, ребята. Гор слышит меня? - Я не: не знаю, - Грег сел. - Я не чувствую его! - Спокойнее, Грег, сосредоточься, - посоветовала Каляда. - Он лежит, кругом темнота: Нет! Серафима, помоги ему! - Что происходит? - Ему делают инъекцию, он теряет: он без сознания: Серафима вскочила и сильно встряхнула Грега за плечи. - Ты - не он! Слышишь меня ?! Возьми себя в руки! Один из вас должен действовать, или погибнут оба! Грег несколько раз глубоко вздохнул. - Я здесь. - Молодец. Пока ты отдыхал, у Юли появилась интересная идея. Чем скорее мы ее реализуем, тем лучше. Осталась одна проблема - как выбраться из комнаты незамеченными. - Я попробую. Получилось так, что внутренние потоки энергий у нас и Белого князя очень схожи. Если он сейчас не совсем в форме, мне, наверное, удастся провести собственную игру на его Экзистедере. - Чего? - Юлька давно уже потеряла нить разговора. - Я объясню потом. Если сумею. - Грег, - заговорила Серафима, - я не совсем понимаю, что именно ты будешь делать, но прошу тебя будь осторожен. - Постараюсь, - он сел в кресло и расслабился; прошло пять долгих минут прежде, чем юноша медленно встал на ноги. - Идите за мной, - произнес еле слышно и двинулся на стену, сквозь которую прошлой ночью исчез фантомубийца. Поверхность начала растворяться, а Грег шел и шел вперед. Серафима взяла Юльку за руку и шагнула следом за юношей. Ничего особенного они не почувствовали. Образовавшийся коридор уводил вглубь темного пространства и заканчивался в пустом ангаре. Грег оперся о стену, как раз в том месте, где только что был проход, и улыбнулся удивленным женщинам. - Так создают образ. И мы это сделали! - Так ты хочешь сказать, что создавал этот самый образ впервые? - ахнула Юлька. - На живом Мире - да, - признался юноша. - Поспешим, - напомнила Каляда. - Юля, какой из катеров заправлен и готов к вылету? - Вон тот! - показала Стриж и первая полезла в кабину. Серафима предупреждающе подняла руку. - Поведу я. Юлька не расстроилась. - Есть, мэм! - весело отсалютовала она. - Грег, давай живее! Летучка выпорхнула из ангара и взяла курс на энерговышки.
14
Донай пинком открыл дверь лаборатории. - Как дела, кузен? - громогласно поинтересовался он с порога. - Кажется, здесь что-то произошло? Оливул приподнялся в кресле. Камень в платиновой оправе продолжал пульсировать голубовато-матовым светом. Спрятать его Белый князь не успел, а рассчитывать на невнимательность Доная не приходилось. Он уже жалел, что заставил его явиться в свой Мир. Правда, после расстрела двух катеров по личной инициативе Викнязя, Оливул счел благоразумным держать кузена при себе. - Почему ты оставил свой пост? - Бер- Росс старался говорить твердо. - Пост? - Донай изобразил удивление. - А-а, энергетический комплекс. Все идет по плану, канал открыт, энергия поступает к папочке. Я решил, что больше там не нужен. А ты, кажется, потерял Грег- Гора? - он окинул взглядом погашенные экраны. - Я не хочу больше рисковать его жизнью. - Как великодушно! Кстати, что-то ты плохо выглядишь. Сдается мне, желторотики тебя слегка потрепали. Может быть стоит поговорить с Диербруком? Я включу связь, а то ты, как мне кажется, не в состоянии добраться до терминала. - Я свяжусь с Аз-князем, когда посчитаю необходимым, -Оливул из последних сил заставлял себя держаться. - И будь добр, подготовь подробный отчет о том, как ты допустил людей к комплексу и уничтожил два катера с четырьмя членами экипажа. У тебя есть вопросы ко мне? Донай усмехнулся и вплотную приблизился к креслу Бер- Росса. - Один есть. Ты полагаешь, что я не смогу, когда понадобится, отыскать вот эту штучку, - он ткнул пальцем в сияющий кристалл на груди Оливула, которую ты бережешь пуще глаза? Жизнь на острие иглы! Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце. И не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю. Без этого камешка ты давно был бы настоящим покойником. О, только не надо напрягаться и искать ответ. Побереги свои драгоценные силы, а то дядюшка расстроится. Не смею больше вас отягощать своим присутствием, светлейший князь, -Донай театрально раскланялся и вразвалку не спеша прошествовал к выходу. Обессиленный, Оливул откинулся в кресле. Он давно подозревал, что Красный Ви-князь узнал назначение кристалла и его важность для жизни владельца. Донай стал излишне любопытен и чрезмерно нагл. Недавно БерРосс буквально схватил его за руку при попытке вторгнуться в свои базы данных. Изменения паролей и блокировка доступа с помощью экзорных кодов помогли, но, вероятно, ненадолго. "Зачем ему это? - устало подумал Оливул. - В борьбе за княжеский жезл я ему не конкурент, я не переживу Диербрука. Завоевывает уважение отца? Вряд ли:" Голова раскалывалась после бурной сенсорной атаки, тело не слушалось и не хватало сил ни двигаться, ни думать. Белый князь закрыл глаза и попытался забыться, но тут же в сознании замелькали беспорядочные образы. Инспектор Каляда, Грег-Гор, златокудрая девушка с озорными веснушками на носу, которую звали Юлькой, коренастый пилот по имени Данила. Лица проносились в беспорядочном хороводе, болезненно раздражая сознание. "Возможно ли сделать Мир лучше, чем он есть? - лениво проползла старая мысль. - И для кого он будет лучше?" Образы потекли дальше, превращаясь в абстрактные формы. Вскоре пришел спасительный сон.
15
- Я не могу связаться с Данилой! Я не могу найти серебряный корабль! на Юльку было жалко смотреть. - Давай на минуту отложим эмоции и обратимся к логике, - предложила Каляда так, будто говорила о хорошей погоде. - Грег знает, что крепость Белого князя не покидала Мир, следовательно, рано или поздно мы ее отыщем. Касательно Данилы, у меня сложилось мнение, что он может за себя постоять. - Прозондируй северную часть долины за энерговышками, -сказал Грег Юльке. - Только не задавай сканеру контуры, крепость может выглядеть иначе, чем мы ее воспринимаем. - Пять минут назад ты сказал, чтобы я не вводила и размеры. Что же получается: иди туда - не знаю куда, покажи то - не знаю что?.. Эй, смотрите, есть! Бортовой компьютер выдал информацию об обнаружении объекта, идентифицируемого как космический корабль. - Оба пристегнитесь, - велела Каляда. - Готовы? Старт. Летучка взвыла и ринулась вперед, как спущенный с цепи зверь. За считанные секунды катер достиг скал, проделал в воздухе мертвую петлю, ведомый уверенной рукой Серафимы, и по оптимальной траектории ворвался в котловину, где парил загадочный звездолет. Юлька полагала, что Каляда сбросит скорость, но ошиблась. Более того, индикатор спидометра уперся в верхнюю отметку, и инспектор направила катерок прямо в чернеющее жерло. Девушка вскрикнула и зажмурилась. Сейчас она ни за что бы не поверила, что всего несколько часов назад собственноручно вела машину в этом сумасшедшем переплетении труб. Летучку выбросило в колодец, и пассажиры вынуждены были пережить несколько неприятных секунд в условиях повышенной турбулентности, прежде чем катер подняло под купол. - Все целы? - обернулась Каляда. - Грег, твой черед. Ты представляешь, где сейчас находится Гор? - Я его найду. Серафима подвела машину к балкону, на котором Юлька видела Белого князя, установила режим автопилота с дистанционным вызовом и последней выскочила на площадку. Летучка отплыла на другой конец колодца согласно заданным координатам и зависла. Юлька тем временем ощупывала поверхность стены. - Странно, я хорошо помню, что дверь была где-то здесь, - она озадаченно передернула плечами. Грег возился у перил. Белоснежная вертикаль вдруг замерцала и растворилась, оставив вместо себя еле заметное марево. Открылся узкий пустой проход, освещенный бледным матовым светом. Каляда осторожно провела рукой по неровной грани проема. - Скорее, я едва держу ее! - торопливо выговорил юноша. Юлька вбежала в коридор; за ней Серафима, ухватив за плечо Грега. - Экзорные ширмы, - отдышавшись, пояснил он. - Я умею имитировать сигнал Оливула, но вот фиксация получается не всегда. - Подожди-ка. Разве ты знаешь этого седого? - удивилась Юлька. - С детства. - Время не ждет, - напомнила Каляда. Женщины быстро шли вслед за Грегом. Он не останавливался, не задумывался о поворотах, будто воочию видел нить, связывавшую его и брата. Юлька, тревожно следившая за товарищем, успевала все же и озираться по сторонам. Ее поразила пустота, царящая на корабле - ни мебели, ни приборов, ни каких-либо предметов. Лишь стены, пол и потолок. Но когда юноша хотел пересечь совершенно пустой зал, Каляда его удержала. - Пространство впереди потенциально активно. Мы можем послужить своеобразным детонатором, если пойдем сквозь него. - И что тогда? - поежилась Юлька. - Либо провалимся сами, либо на нас хлынет какая- нибудь лавина из другого Мира. Очень аккуратно следуйте за мной вдоль стен. Они прошли большую часть периметра зала, когда Грег начал спотыкаться. - Над нами стоит смерть: - пробормотал он и качнулся вперед. Серафима не позволила ему упасть. - Посмотри на меня! Мы найдем Гора, обещаю. Подними глаза: Вот так. Я иду с тобой. Женщина-сенсор углубилась в блуждающее между сном и явью сознание. Юлька с затаенным восторгом наблюдала за Калядой. Ей даже почудилось, что она опять видит - как тогда, в медизоляторе - образы, принадлежащие Грегу. Шестое чувство вдруг заставило обернуться. - Андроиды! Группа созданий в белых и серых трико возникла прямо в центре зала. В ту же секунду в руке инспектора появился лазерный пистолет. Последовала серия прицельных выстрелов. Юлька глазом моргнуть не успела, а Серафима уже разделалась с роботами, не двигаясь с места и не выпуская обмякшее тело Грега. Набравшись храбрости, Стриж метнулась к ближайшей из поверженных машин, схватила мощное импульсное ружье и сею секунду отпрыгнула к стене, хорошо помня предупреждение подруги. Серафима вывела юношу из зала в боковой коридор и, крикнув подоспевшей Юльке: "Помоги Грегу!", застыла, как хищник перед броском. Стриж испуганно оглянулась в направлении остановившегося взгляда Каляды. Широкая галерея со странным подобием картин в глубоких нишах заканчивалась гладкой светлой стеной. Каляда сорвалась с места. Ее разбег показался Юльке вспышкой молнии. Высокий прыжок и мощнейший удар. Корабль содрогнулся. Покореженная створа раздвижной двери грохнула об пол, и многократное эхо прокатило звук между полуреальных колонн. Высокий рыжий парень - косая сажень в плечах - одетый во все красное ошарашенно смотрел на женщину, шагнувшую в лабораторию. Его руки замерли над панелью управления. Опомнившись, он судорожно передернул тумблер. В следующий миг точный короткий удар свалил его с ног. Каляде не хватило доли секунды, чтобы предотвратить оживление хитроумного агрегата, соединенного жгутами проводов с цельнометаллической капсулой больших размеров. Надрывно заверещала сирена. Недолго думая, Серафима схватила в охапку кабели и трубки и дернула на себя. Часть их вырвалась из гнезд. Сирена захлебнулась, но агрегат продолжал диагностировать аварийное состояние. Женщина склонилась над терминалами в поисках системы управления капсулой, когда за ее спиной бесшумно поднялся красный богатырь. Он растерянно огляделся, и пока медлил, в лабораторию вскочила Юлька. - Стой, ни с места! - выкрикнула она, держа ружье в боевой готовности. Или я стреляю! Ее отчаянный вид не оставлял сомнений в том, что угроза будет вот-вот исполнена. Распрямилась, как стальная пружина, Каляда. Рыжеволосый попятился и прежде, чем Юлька вдавила спусковой рычаг, бросился в теневое пятно на стене и исчез вместе с ним. Грег остановился позади девушки, глядя невидящим взором в потерянную даль, пошатнулся и, сопротивляясь охватившей тело слабости, опустился на одно колено. Юлька бросила ружье и удержала юношу. - Грег! Ну же! Мы почти у цели! Грег, не теряй сознание! Каляда метнулась к капсуле. Ее руки скользнули по монолитному саркофагу, оценивая его прочность, и застыли над гладкой поверхностью. Ногти на пальцах потемнели и стали расти на глазах. Женщина не шелохнулась, пока на руках не появились длинные мощные когти, покрытые маслянистой коричневой массой. Закончив локальную трансформацию, она размахнулась и ударила в боковую стенку саркофага. Металл жалобно заскрежетал, а Серафима дернула вверх развороченные пласты покрытия так, будто вскрывала консервную банку. По ладоням струилась темно-коричневая кровь, когти ломались, и тем не менее сталь поддавалась с каждым новым усилием. Юлька обернулась на странный звук, однако не поняла, что сделала подруга и вскочила, намереваясь помочь. - Будь с Грегом! - остановила ее инспектор, а сама бережно извлекла из вскрытого контейнера безвольное тело человека в черном комбинезоне. Она на руках вынесла его на середину зала и, положив на пол, тяжело перевела дух. В обычно бесстрастных проницательных глазах осталась тень удивления. Юлька вытянула шею, чтобы посмотреть на брата Грега и, невольно вздрогнув, поспешила убедиться, что сам Грег находится рядом с ней. Сходство юношей было просто поразительным! - Постарайся привести его в чувство, - велела Серафима, кивнув на Грега, и сосредоточилась в поисках путей к сознанию Гора. Юлька, разумеется, сенсорными приемами не владела, но усиленная тряска за плечи и несколько легких пощечин подействовали отменно: юноша зашевелился и начал подниматься. Гор, которого Каляда буквально поставила на ноги, как манекен, бессознательно сделал шаг в сторону Грега. Серафима ловко подтолкнула своего подопечного, и он попал в объятия брата. Первым осознал реальность Грег. Он рассеянно посмотрел на близнеца и, сообразив, что они вместе наяву, воскликнул: - Гор! Второй рефлекторно сжал его руку, вздрогнул всем телом и приподнял голову. - Грег? Грег! Как по взмаху волшебной палочки юноши преобразились: легкий румянец согнал с лиц пугающую бледность, засияли горячие голубые глаза, распрямились широкие плечи. - Так уже лучше, - удовлетворенно отметила Каляда. Близнецы переглянулись и в пояс поклонились женщинам. - Спасибо, - прозвучали два слившихся в один голоса. Серафима улыбнулась в ответ. - Вы хорошо держались, ребята. Молодцы. - Я так рада за вас! - подхватила Юлька и после небольшой заминки смутившись спросила. - А который из вас Гор? - Я, - ответит тот, кого она как раз считала Грегом. - Да? Здорово, и как же вас отличать, если вы абсолютно одинаковые? - Отличать? - изумился Гор. - Зачем? Мы - один. - Целых пять лет после появления на свет у нас было одно человеческое тело и одно имя - Грегор, пояснил Грег. - Нам надо двигаться в обратный путь, - сказала Каляда и поинтересовалась, скорее для порядка. - Как вы себя чувствуете? - Отлично! - дружно заверили Грег и Гор. - Тогда за мной. Юля, где твое трофейное ружье?