Крузи Дженнифер. Ловкие женщины

   — Да, но…
   — В таком случае радуйся, я пока в строю. Как только повзрослею, сразу остепенюсь. Честно-честно. — Джейс на секунду запнулся. — Понимаешь, нет смысла думать о ком-то постоянном. Впереди два курса, и кто знает, что будет. Я пока понятия не имею, кем хочу стать.
   Он улыбнулся ей так же солнечно и бесхитростно, как тот шестилетний малыш, которого она когда-то журила за проделки.
   — Я люблю тебя, — прошептала Нелл.
   — Знаю. Приходится любить. Ты моя ма. Это часть сделки. А теперь поешь что-нибудь.
   — Я ем, — заверила Нелл и снова потянулась за ломтиком. — Видишь? — Она стала медленно жевать, силясь подавить рвотные спазмы. — Хотя, должна признаться, я не большая поклонница жареного картофеля.
   — А когда-то была. Помнишь, как поливала его уксусом? Так и бабушка делала. Для меня до сих пор это лучший запах: уксус и горячее масло.
   — Что ж, приятно сознавать, что я оставила по себе хорошие воспоминания, — усмехнулась Нелл.
   — Целую кучу. — Джейс встал и поцеловал мать. — Мне пора. Обещай, что съешь все это.
   — Приложу максимум усилий.
   После его ухода Нелл швырнула пакет в корзину для мусора и вернулась к компьютеру и ежедневнику Гейба. Просто поразительно, сколько успевает проделать этот человек. Страшно представить, чего он добьется, когда она как следует организует здесь работу. Красиво говоря, смажет ржавый механизм «Маккена инвестигейшнз».
 
   В среду Нелл появилась на работе ровно в девять. Гейб еще не пришел. К своему удивлению, она ощутила разочарование, словно ее ожидания были грубо обмануты. Словно она ломилась в дверь, а та оказалась открытой.
   Чувствуя себя полнейшей дурой, она сварила кофе, отнесла Райли и отправилась в ванную.
   — Что это вы там делаете? — окликнул Райли, выйдя из кабинета, чтобы отдать ей пустую чашку.
   — Привожу в порядок вашу ванную. — Нелл вытерла руки бумажным полотенцем, вышла в приемную и увидела Райли, который в недоумении пялился на четыре белых мешка для мусора, заполненных до отказа. — Больше вы ничего не позволяете мне делать, а здесь скопилась грязь, наверное, со времен «холодной войны».
   — А что вы хотели бы делать вместо этого? — нахмурился Райли.
   — Переделать визитные карточки. Покрасить окна. Заменить диван. Поговорить по душам с Линни, — мрачно перечислила Нелл. — Но босс говорит «нет». Вы его партнер. Разрешите мне сделать все, что я хочу. — Это прозвучало приказом, поэтому она смягчила тон: — Пожалуйста.
   — Пойти против Гейба? Ни за что.
   Нелл вернулась в ванную.
   — Прекрасно, в таком случае идите и делайте что-нибудь, дабы я могла напечатать ваш отчет.
   — И поговорить некогда, — пожаловался Райли дивану по пути к выходу.
   Один час, три полки и два телефонных звонка спустя дверь знакомо задребезжала. Нелл покинула ванную, предполагая увидеть Гейба. Но в комнате стояла молоденькая блондинка. Она расплылась в улыбке, и Нелл улыбнулась в ответ, не имея сил устоять перед неожиданно мощным обаянием девушки.
   — Вы, должно быть, Нелл! Ма рассказывала мне о вас. Я Лу. — Блондинка крепко, почти до боли, пожала ладошку Нелл.
   «Совсем как Гейб», — подумала Нелл и отметила, что глаза у девочки тоже отцовские, темные и проницательные, резко контрастирующие с жизнерадостным, открытым личиком. Странно, но привлекательно.
   — Рада познакомиться.
   — Ма считает, лучше вас папе не найти. — Лу сунула руки в задние карманы джинсов, явно собираясь извлечь оттуда собственное заключение.
   — Она милая женщина, — польстила Нелл.
   — «Милая» — этого мало. Она Рыбы. А Рыбы никогда не добиваются чего хотят. Особенно если вступают в брак с Тельцами. — Лу бросила полный отвращения взгляд на дверь отцовского кабинета.
   — Но вы-то не Рыбы.
   — Я Козерог. Мы получаем все, что пожелаем, — парировала Лу и кивком показала на дверь. — Па на месте?
   — Нет, преследует преступников.
   — Может, хоть это приведет его в хорошее настроение. — Лу вынула руки из карманов и шлепнулась на диван. Ржавые пружины с натугой подбросили худенькое тельце. Просто чудо, что ножки не подломились. — Он и слышать не желает насчет Европы.
   — Европы?
   — Я хочу в следующем месяце полететь во Францию. Добыть «Юрейл пасс»^[8]. Отец желает, чтобы я училась в колледже. Оплатил первый семестр и считает, что это крайне важно.
   — Я платила за обучение. И тоже считаю, что это важно.
   — Да, но я-то не хочу учиться. В конце концов, это моя жизнь! Я не просила его платить!
   — Вероятно, этого и не требовалось. Судя по всему, ваш отец из тех, кто заботится о родственниках без понуканий.
   — Совершенно верно. Неплохое наблюдение, если учесть, что вы знакомы всего три дня.
   — Довольно напряженных три дня.
   — И мама то же самое говорит. — Лу прищурила глаза, чем неприятно напомнила Гейба. — Ма утверждает, скоро вы начнете всем здесь заправлять. Ей-то не удалось подвигнуть папочку на перемены. Поверите? Она даже развелась с ним, а разойтись не сумела.
   — Они разведены?
   — По виду не скажешь, верно? Он купил ей дом по соседству, и она осталась с ним. — Лу покачала головой. — Наверное, поэтому ма решила ехать со мной во Францию, правда, не совсем. Она колеблется. Если па не захочет этого, она послушается. А вот я не послушаюсь. — Она упрямо выдвинула подбородок, но тут же опасливо посмотрела на кабинет Гейба. — По крайней мере мне так кажется.
   Входная дверь снова задребезжала.
   — Привет, горюшко! — Райли легонько хлопнул Лу по голове папкой. — Прекрати доводить отца. Он срывает злость на мне.
   — Тебе полезно. Ты слишком легкомыслен.
   Райли обошел диван и водрузил папку на стол Нелл:
   — Тут все, что вы хотели. Последняя часть отчета. Проверка закончена. Можете печатать. А ты, бессовестная девчонка, умрешь, что ли, если проведешь пару месяцев в колледже и порадуешь отца?!
   — Радовать отца не входит в мое жизненное предназначение, — беспечно сообщила Лу. — Я должна искать свой путь и свое счастье. Лучше скажи, что любишь меня.
   — Обожаю. А теперь брысь отсюда. Это солидное учреждение, а не дискотека. Здесь люди делом занимаются.
   — Знаете, когда вы говорите людям, что они находятся в учреждении, их это как-то расхолаживает, — вмешалась Нелл.
   Райли хитро ухмыльнулся:
   — А наемным служащим вообще слова не давали.
   Нелл улыбнулась в ответ и поймала обиженный взгляд Лу.
   — Привет! — Девушка встала.
   — Не «привет», а «до свидания», — поправил Райли. — Вроде бы я вышвырнул тебя отсюда.
   — Как раз на самом интересном месте, — надулась Лу, но тем не менее ушла.
   — Поразительный ребенок! — восхитилась Нелл.
   — О, вы и понятия не имеете, до какой степени! С самого рождения она держит Гейба и Хлою в ежовых рукавицах. Вот уж настрадается какой-то парень! Туго ему придется!
   Райли направился в ванную, но сразу вышел оттуда и покачал головой:
   — Удивительно, как вам не надоело! Шагом марш обедать.
   — Еще одна полка, и все, — отмахнулась Нелл и исчезла в ванной.
   Там стало куда чище, но покраска не помешала бы. Может, удастся покрасить стены в отсутствие партнеров, тем паче должность от Нелл теперь никуда не денется.
   Нелл вскарабкалась на унитаз. Опираясь ладонью о стену, принялась снимать с верхней полки и бросать в мусорную корзину старые коробки и бутылки. Наконец осталась коробка, задвинутая в дальний угол. Нелл пришлось подтащить ее поближе. Это оказалась шкатулка. Совсем маленькая, дюйма четыре на пять, обтянутая дешевой красной кожей. Нелл спустилась на пол, поднесла шкатулку к свету и стерла пыль. На крышке оказался тисненый рисунок: то ли чертенок, то ли дьявол.
   Стукнула входная дверь. Райли стал объяснять кому-то, что проверка закончена. Послышался голос Гейба. Но Нелл не отрывала глаз от находки.
   Если обнаружится что-то неприятное, Гейб взвалит вину на нее.
   Нелл набрала в грудь воздуха, откинула крышку и увидела договор о передаче прав на машину. Пожелтевшая от времени бумага почти сливалась с желтым шелком, которым была выложена шкатулка.
   «Уж это вряд ли его расстроит».
   Нелл удовлетворенно кивнула и отправилась к Гейбу.
   — Эта история с Джеком Дайсартом… — начал Райли, входя в кабинет вслед за Гейбом.
   — Нет никакой истории с Джеком Дайсартом, — перебил Гейб. — Нам нужно заняться настоящим делом…
   Он замолчал при виде секретарши, особенно стройной в сером костюме. Особенно бледной на фоне двери из темного дерева.
   — Я нашла вот это. — Она поставила на стол шкатулку. — Лежала на верхней полке в ванной. Ничего особенного, просто договор о продаже машины, но я подумала…
   — Договор?
   Гейб открыл коробочку и вынул листок бумаги. Договор о передаче Патрику Маккене прав на «Порше-911» «каррера» выпуска 1977 года, датированный 27 мая 1978 года и подписанный Тревором Огилви. Гейб пробежал глазами текст.
   Тревор продал отцу машину за один доллар.
   Гейб похолодел. Отец спрятал документ в 1978 году. Видно, опасался, что на него случайно наткнется кто-то из служащих, не говоря уже о взрослом сыне или подростке-племяннике, которые наверняка заинтересовались бы, каким образом он приобрел такой шикарный автомобиль всего за один бакс. Что же сотворил папаша в семьдесят восьмом, если Тревор не пожалел «порше»?
   — Что там? — спросил Райли.
   Гейб передал ему договор. У Райли вытянулось обычно веселое лицо.
   — Вы именно это искали? — спросила Нелл.
   Гейб нахмурился. Иисусе, это все равно что снова работать с Хлоей! Никакой логики, одни спонтанные выводы.
   — О чем это вы? — терпеливо спросил он. Должно быть, слишком терпеливо, потому что она свела брови.
   — Я протирала книжные полки и заметила полосы на пыли, словно кто-то вытаскивал книги. Поэтому и решила, что кто-то что-то искал.
   — Нет, — покачал головой Гейб и посмотрел на Райли.
   — Только не я. Но если на полках была пыль, значит, это случилось после того, как забастовали уборщицы. Линни?
   Гейб покачал головой.
   — Если она нашла договор, то почему не забрала? — Он снова заглянул в шкатулку. Места не много, но вполне достаточно для еще чего-то, кроме документа. — Или она стащила то, что хотела?
   — Да, но зачем? — нахмурился Райли.
   — Спасибо, миссис Дайсарт, вы нам очень помогли, — процедил Гейб.
   Нелл отшатнулась, как от пощечины.
   — Хорошо, — выдавила она. — Слушайте, насчет этой надписи на окне…
   — Вы о чем? — нетерпеливо буркнул Гейб. — Какая надпись?
   — «Маккена инвестигейшнз». Она почти вся облезла. Может, стоило бы обновить ее…
   — Нет, миссис Дайсарт. Окно останется таким, какое есть.
   «Хотя, оказывается, я не имею понятия, как все выглядит на самом деле…»
   — В таком случае нельзя ли уговорить вас купить другой диван, пока этот не рухнул? — спросила Нелл.
   Гейб растерялся, расслышав резкие нотки в ее голосе. И блеск ее глаз свидетельствовал о том, что она едва удерживается от слов, которые лучше не произносить. Даже щеки порозовели! Ну и черт с ней, у него и без того немало проблем.
   — У нас не так много посетителей. Диван остается.
   Она немного постояла и, прежде чем уйти, оповестила:
   — И входную дверь не мешает починить.
   «Нет ничего страшнее разгневанной женщины», — подумал он, снова посмотрев на коробочку. Черт!
   — Так что же Патрик сделал для Тревора? — со вздохом спросил Райли. — Такого, что нельзя было занести в книги?
   — А это уже другой вопрос, — заметил Гейб. — Интересно, совпадение или нет? Мы нашли документ, подписанный Тревором, именно сейчас, когда неизвестная особа его шантажирует и когда Линни вроде бы болеет.
   Райли промолчал, очевидно, взвешивая все возможности. Гейб спокойно ждал.
   — Может быть, — выговорил Райли. — Это в ее характере. А вот при чем тут Джек и Бадж?
   — Скорее Джек. В семьдесят восьмом он уже был партнером Огилви.
   Гейб поспешно захлопнул коробку, чтобы не видеть проклятой бумаги и ухмыляющегося дьявола.
   — Отец любил эту машину. В последний раз они с матерью поссорились именно из-за нее.
   — Ты любишь эту машину, — подчеркнул Райли. — Может, находка Нелл — знак того, что пора завести новую?
   — Не существует никаких знаков, — отмахнулся Гейб. — Поменьше общайся с Хлоей.
   — Зато есть улики. Правда, не знаю, как насчет шкатулки. Если тут поработала Линни, откуда она знала, где искать документ?
   — Может, и не знала. Просто совала повсюду нос, вот и нашла, — предположил Гейб, но тут же покачал головой: — Нет, вряд ли. Она явно что-то вынюхивала. — Он взял со стула пиджак. — Кстати, теперь можешь копаться в делах Джека Дайсарта сколько заблагорассудится.
   — А ты что намерен предпринять?
   — Найти Линни, — мрачно объявил Гейб. — Потом потолковать с Тревором. — Он оглядел офис, ощущая присутствие отца. — Насчет добрых старых времен.
 
   Нелл проводила взглядом Гейба и скрипнула зубами. Никогда и никому еще не удавалось отделаться от нее с такой скоростью, а этот… В два счета вышиб ее из кабинета! А ведь она могла бы помочь, если только…
   — Вернусь поздно, — сказал Райли, направляясь к выходу.
   «Ну и пропадите вы оба пропадом», — подумала Нелл и пошла в ванную, чтобы протереть последнюю полку.
   Она заканчивала работу, когда входная дверь с шумом распахнулась.
   — Нелл! — позвала Сюз.
   — Нелл! — крикнула Марджи.
   — Минуту! — откликнулась она, спрыгивая с унитаза.
   «Хоть и чисто, но вид угнетающий».
   Не успела она появиться в приемной, как Сюз бросилась навстречу:
   — Нам нужно срочно поговорить!
   Нелл недоуменно моргнула и уставилась на заплаканное лицо Марджи.
   — Что случилось? — Она подбежала к подруге. — Тебя обидел Бадж? Из-за кафе? Но ты совсем не обязана…
   — О, Нелл! — всхлипнула Марджи, обнимая ее.
   — Что? — Нелл взглянула поверх курчавой головы на Сюз, выглядевшую столь же несчастной, однако горечь в ее глазах была определенно разбавлена яростью. — Тебя Джек обидел? Да что у вас творится?
   — Вчера вечером Марджи говорила с Баджем, — угрюмо сообщила Сюз. — Заявила, что идет работать, и предложила повременить со свадьбой.
   — Я сказала, что супружество — не панацея от всех бед, — прорыдала Марджи в плечо Нелл. — Сказала, что у тебя был хороший брак, а все равно развалился, и вряд ли я буду удачливее, поэтому и ищу работу.
   — Тебе не стоило так поступать с Баджем, — вздохнула Нелл, гладя ее по плечу. — Впрочем, и выходить за него замуж, возможно, не следует.
   — Проблема не в этом. — Сюз громко сглотнула. — Бадж сказал, что твой брак развалился не просто так.
   Нелл почувствовала озноб.
   — Ч-что?
   — Тим давно встречался с Уитни, — шмыгнула носом Марджи. — Задолго до того, как ушел от тебя. Он с самого начала тебе изменял.
   «Так я и знала», — подумала Нелл.
   Комната медленно закружилась у нее перед глазами, колени подогнулись, и в голове взорвался огромный шар света.

Глава 4

   К счастью, Сюз успела подхватить падающую Нелл и усадить на ковер.
   «Нужно бы заменить эту ветошь, — рассеянно напомнила себе Нелл. — Из-за нее комната выглядит как крысиная нора».
   Она начала валиться на спину. Сюз вцепилась ей в плечи и принялась трясти:
   — Нет, не смей! Оставайся с нами.
   — Он изменял, — прошептала Нелл. Ее вдруг затошнило.
   — Чтоб он сдох, — прошипела Сюз, поддерживая ее. — Ты в порядке? Выглядишь ужасно.
   Она взяла Нелл под мышки и взгромоздила на диван.
   — Опусти голову ниже.
   Нелл послушно уронила голову на грудь.
   «Он изменял. Выставлял меня дурой».
   — Ты знала?
   — Нет. Клянусь, я бы тебе сказала. Но почему, почему он тебя разлюбил? Не понимаю. Ты дала ему все. Я поверить не могла, что у него хватило наглости тебя бросить. Настоящая жаба. Такие никогда не уходят в пустоту.
   — Мне так жаль, — пролепетала Марджи.
   Нелл несколько раз глубоко вздохнула, чтобы кислород дошел до мозга. Тим обманывал ее. Она была практичной, справедливой, взрослой, умной, а он ее обманывал. Дважды. Первый раз, когда спал с Уитни, и второй — когда уверял, что у него никого нет. Второе предательство хуже. Ложью он сумел погасить ее гнев. Сперва отнял работу, дом, половину фарфора, испортил жизнь, а потом солгал — испугался, что она убьет его за все это.
   «Подонок».
   Нелл села прямо. Злость сгустила кровь, движения замедлились.
   — Ненавижу его.
   — Давно пора, — одобрила Сюз. — Что теперь будем делать?
   «Сейчас закричу…»
   — Мне нужно идти, — промямлила Нелл, еле-еле сползла с дивана, но устремилась к двери с такой скоростью, что Марджи едва успела отскочить в сторону.
 
   Целый час пропал зря. Гейб, ничего не добившись, вернулся в агентство и обнаружил, что Нелл исчезла. Он даже не удивился. Такой уж сегодня день!
   Чуть не подскочив от пронзительного телефонного звонка, он схватил трубку. Иногородний клиент. Гейб уселся за стол Нелл и старательно записал просьбу ручкой с золотым пером, покоившейся справа от блокнота. На столе царил невероятный порядок. Со снимка в позолоченной рамке улыбались Нелл и очень похожий на нее юноша, очевидно, сын. Писаный красавец. А румяная Нелл выглядела здоровой и счастливой. Что же случилось у нее с тех пор?
   Он повесил трубку и немедленно забыл о Нелл, ибо телефон зазвонил снова.
   — Что ты узнал? — спросил Райли.
   — Не много. Линни не оказалось дома, а ее квартирная хозяйка следила за мной из своей комнаты, так что я не смог открыть замок и войти. И с Тревором пустой номер.
   — Как обычно. Вопрос в том, почему. Ничего не знает или что-то утаивает?
   — Думаю, второе. Он, видите ли, не помнит, с какой радости одарил отца машиной.
   — Забыл о «порше»?
   — Твердит, что прошло двадцать три года, много воды утекло.
   — Не верю я ему. Нелл в офисе?
   — Нет. Поэтому я и отвечаю на звонки.
   — Так вот, когда отыщешь, попроси найти дела за семьдесят восьмой, — посоветовал Райли. — Я чувствую печенкой, именно там кроется разгадка. Если она вообще существует. Пусть Нелл покопается. Эта женщина способна до всего докопаться.
   — При условии, что вернется. Она оставила здесь все свои вещи, так что есть надежда.
   — Может, ты перестанешь ее доставать? — возмутился Райли. — Ради Бога. Она скорее всего обедает. У тебя просто пунктик! Мания! Чем она тебе не угодила?
   — Кстати, о маниях. Как поживает Джек?
   — Я только начинаю, — с азартом объявил Райли. Очевидно, ему не терпелось с блеском завершить дело и потрясти кузена.
   — Я тоже, — вздохнул Гейб. — Да, пока не забыл. Сегодня тебе предстоит устроить подопечному ловушку. Твоя специалистка по садоводству не может помочь?
   — Ей нужно писать курсовую, — проныл Райли.
   Гейб злорадно усмехнулся: «Так тебе и надо: впредь не будешь якшаться с детским садом».
   — Я найду кого-нибудь, — пообещал он и прошел в кафе к Хлое. Та открывала духовку. — Можешь пойти сегодня с Райли? Требуется подсадная утка.
   — Ни за что. Ненавижу подобные вещи. Они портят мне ауру.
   — Верно. А ты не видела нашу новую секретаршу? — Нелл? Нет.
   Хлоя вытащила противень и, оттолкнув Гейба бедром, поставила на гранитный прилавок.
   — Она вроде бы не из тех, кто долго обедает.
   — Она вроде бы не из тех, кто вообще обедает, — раздраженно проворчала Хлоя и убрала со лба влажный локон. — Впрочем, где тебе заметить?
   — Что я сделал не так на сей раз?
   Хлоя покачала головой и жестом велела ему уйти, но Гейб остался.
   — Хлоя, что ты помнишь о моем па?
   Хлоя мигом забыла о раздражении.
   — О Патрике? Многое. Он был добр ко мне. И ужасно любил Лу. До чего грустно, что он умер вскоре после ее рождения! Он вправду был от нее без ума.
   — Да, — пробормотал Гейб, стараясь не вспоминать. — Как по-твоему, он был нечестным?
   Хлоя отложила лопатку.
   — То есть продажным?
   Значит, сомневается в его порядочности. О, черт! А Гейб надеялся, что она скажет: «Ты что, спятил? Конечно, нет!»
   — Больше, чем ты, — выговорила она наконец.
   — Я? — ошалел Гейб. — Ты считаешь меня продажным?!
   — Думаю, ты поступаешь так, как считаешь нужным. Вряд ли тебе приходилось заниматься особо темными делишками, но, по-моему, ты на это вполне способен. Вообще способен почти на все при наличии определенного мотива.
   — Иисусе, — прошептал Гейб.
   — И твой па был таким же. Только, сдается, он любил деньги куда больше, чем ты.
   — Эй! — возмутился Гейб.
   — Да брось! — отмахнулась Хлоя. — В принципе ты был мне верен, хотя я была тебе не нужна. А вот твой па изменил бы мне еще во время медового месяца.
   — У нас не было медового месяца. Господи, разговор становится все интереснее. Значит, я мошенник и полуимпотент?
   — Я так не считаю. Речь идет о мотивах. Что вообще происходит?
   Гейб почувствовал, как черная тоска сомкнулась над ним.
   — Похоже, па сотворил что-то плохое. Настолько, что даже не хотел, чтобы я узнал об этом.
   — Вот это да! — Хлоя облокотилась о прилавок. — Ведь он рассказывал тебе все. Должно быть, это и впрямь что-то ужасное.
   — И имеет какое-то отношение к машине.
   — В самом деле? А может, это как-то связано с твоей ма?
   — Мамой? — нахмурился Гейб. — Не пони…
   — Ты всегда говорил, что она ушла из-за машины. Я вообще ее не знала, зато знаю тебя, и поверь, свои моральные принципы ты получил в наследство не от папаши. Так что он, возможно, действительно сделал что-то чересчур мерзкое, потому-то она и ушла, а вовсе не из-за машины.
   — Она ушла, потому что он ни в грош ее не ставил.
   — Она много раз уходила, потому что он ни в грош ее не ставил, но возвращалась. А вот в случае с машиной ушла и не вернулась.
   — Значит, была сыта по горло. Он постоянно изменял ей и устраивал скандалы.
   — Ему не следовало жениться. — Хлоя взяла лопатку. — И, судя по его словам, она много чего вытворяла назло ему, чем только усугубляла положение. Ах, брак бывает такой гнусной штукой!
   — Спасибо, — издевательски поклонился Гейб.
   Хлоя принялась выкладывать пирожные на блюдо, и Гейб, вдыхая запах, подумал: «Миндаль всегда будет напоминать мне о ней».
   — Видишь ли, брак — это азартная игра, — пояснила Хлоя, дождавшись, когда он возьмет пирожное. — По крайней мере для женщины. Мужчина всегда может начать снова. Мужчину ценят по его деньгам, женщину — по молодости и красоте. Мужчина может разбогатеть, но женщина не в состоянии вернуть прошедшие годы. Поэтому при разводе женщина старается ободрать мужа.
   — Вздор, — возразил Гейб с набитым ртом. — Ты отказалась от алиментов.
   — Хотела быть независимой. Но при этом постаралась, чтобы Лу росла рядом с тобой. Я знала, что ты задумал, покупая для нас дом, но для Лу это было полезно. А потом ты подарил мне кафе, чтобы я чем-нибудь занялась. И это здорово. Но мне следовало бы отказаться и уехать.
   Сожаление, прозвучавшее в ее голосе, больно ранило Гейба.
   — Если хочешь уехать, никто тебя не держит. Я позабочусь о Лу. Ты еще молода. Закрывай заведение, и вперед.
   Хлоя шлепнула лопаткой о прилавок, и Гейб от неожиданности вздрогнул.
   — Видишь? Вот почему ты такой сукин сын. Устраивай ты истерики, изменяй мне, веди себя как твой папаша, я бы давно сбежала от тебя, была бы свободной! Но ты всегда и во всем чертовски порядочен, и от этого ужас как трудно… — Она осеклась.
   — Ладно, не надо, — прошептал Гейб, обнимая ее. — Я и в самом деле иногда перегибаю палку. Давай лучше поговорим об астрологии.
   — Мне нужно убраться отсюда, — прошептала Хлоя, уткнувшись ему в грудь. — Хоть ненадолго.
   — Я все устрою, — пообещал Гейб, прижимаясь щекой к ее волосам. — Сколько денег тебе нужно?
   Хлоя проворно отскочила:
   — Прекрати! Я все сделаю сама!
   — О'кей. — Гейб пожал плечами и откусил от пирожного. — У тебя есть деньги?
   — Да. Это сейчас в кафе никого нет, а вообще дела идут лучше некуда.
   — Прекрасно. Не рассердишься, если я попрошу тебя позвонить в случае чего?
   — Рассержусь. Но все равно позвоню.
   Сейчас, с раскрасневшимися от жары и досады щеками, она выглядела милой и желанной, как никогда, тем не менее он отчетливо понял: все кончено. И похоже, он знал это давно.
   Он в последний раз поцеловал бывшую жену. Она погладила его по щеке:
   — Я вправду люблю тебя.
   — И я тебя, — кивнул Гейб. — Пожалуйста, выбери себе в следующий раз достойного мужчину. Во всяком случае, не такого, как я. Это уж точно.
   — Опять ты! — разозлилась Хлоя. — Да перестань же! Хотя бы раз в жизни поведи себя как твой папаша!
   — Астрология — чушь собачья, — объявил Гейб.
   Хлоя улыбнулась и покачала головой:
   — Скажи мне это, когда я вернусь, а ты безумно влюбишься в Нелл.
   — Не дай Бог! — ужаснулся Гейб.
 
   Часом раньше Нелл с грохотом распахнула дверь в страховое агентство.
   — Нелл! — с трогательной радостью воскликнула Пегги, старая и верная помощница, судя по всему, изнывавшая от тоски по прежней жизни.
   Нелл, не удостоив ее взглядом, без стука ворвалась в кабинет Тима.
   — Нелл! — Все такой же красивый. И так же учтиво поднялся при виде прежней жены. — Как приятно…
   — Ты лгал мне, — процедила Нелл, и его улыбка мгновенно померкла. — Ты мне изменял.
   Удивление Тима сменилось чем-то вроде сочувствия.
   — Прости, Нелл. Я надеялся, ты никогда не узнаешь.
   — Бьюсь об заклад, так оно и было, сукин ты сын! — рявкнула Нелл.