Залив Скапа-Флоу. Апрель. 1928г.
Я уже изощрялся в подъеме "Кайзера". Мне надоела борьба с устойчивостью кораблей и я решился на необычный прием. Громадный котел залили бетоном и бросили его на некотором расстоянии от линкора. Линкор, как и все предыдущие суда, накачали воздухом и подняли на поверхность вверх дном. Я приказал прорезать палубу, но не до конца, вокруг тяжелой рубки, над боевой частью в носу и корме. Потом корабль подтащили и установили так, что его боевая рубка, точно встала над находившимся на дне котлом. По моей команде из корпуса линкора, из всех отсеков, выпустили воздух. "Кайзер" рухнул на котел. В результате все надстройки вдавились внутрь корабля. Их закрепили, опять накачали корабль воздухом и подняли без всяких проблем на поверхность. "Кайзер" перегнали в Росайт, практически не используя компрессоры.
Лондон. Сентябрь. 1928г.
- Эрнст, съездим во Францию? - ныла Маргарет, - Это тебя немножко раскачает.
После смерти Молли, я охладел к ней и редко баловал встречами. Как теперь я скучал и тосковал по Молли, только теперь понял, что она для меня значила.
- Никуда я не поеду. И вообще, давай разойдемся. Мне очень с тобой тошно.
Ее изумленные глаза, сделали личико глупым.
- А как же я?
- Никак. Найди себе другого любовника.
Лицо Маргарет расправилось и приняло красивые и ровные очертания.
- Хорошо, давай разойдемся.
Она успокоилась. Мы справили прощальный ужин в ресторане и без надрывов разошлись.
Залив Скапа-Флоу. Май. 1928г.
Я занялся "Бремзе", как и обещал адмиралу Ходжерсу. Решение пришло рискованное и опасное. Вскрыть днище крейсера, вытащить мины и поднять корабль на тросах, как мы поднимали миноносцы.
Когда мы вскрывали обшивку, раздался небольшой взрыв. Двух водолазов в бессознательном состоянии вытащили наверх. Никто больше не хотел спускаться вниз. Я понимал, что это не взрыв мин, а что-то другое, но не стал убеждать всех, а натянул костюм и полез под воду. Это был первый случай, когда мы встретились с нефтяными парами, они скопились под днищем и под действием горелки вспыхнули и вызвали взрыв. Здесь же я разобрался, почему не взрывались мины, находящиеся в корпусе заградителя. Громадные шары вместе с тележками находились в массе загустевшей нефти, которая вытекла из пробитых хранилищ и залила отсеки хранения мин.
Водолазов удалось спасти. На катере я их переправил в Инвернесс, где они отлежались и вскоре вернулись в Скапа-Флоу.
Мины поднимали краном, зацепив тросом за тележку. Выдергивали из загустевшей массы и укладывали на солому, которой завалили дно баржи, любезно предоставленной нам Адмиралтейством. Подъем крейсера прошел без затруднений и я впервые отвез его в свои мастерские в Лайнессе, которые я арендовал у местных владельцев и разобрал его там на металлолом.
Залив Скапа-Флоу. Июнь. 1930г.
Я вернулся к "Гинденбургу". Прежде всего утяжелил правую сторону линкора. Вырезал из несданного на слом эсминца машинное отделение, залил его цементом и закрепил под правой скулой.
"Гинденбург" всплыл без всякого крена. Я уже хотел вздохнуть с облегчением, но линкор стал кренится на правую сторону, где был привешен груз.
- Ник, черт возьми! В чем дело?
- Масса воды гуляет внутри корабля. Раньше она скапливалась в левой стороне, сейчас, после подъема, она перемещается в правую сторону.
- Макки, топите эту чертову посудину. Ник, организуй под водой переборки поперечные, чтоб сдержать перемещение воды. А теперь все, кто здесь есть, скажите, поднимем мы эту посудину в следующий раз?
- Поднимем! - за всех ответил Ник.
- Хорошо! Я разрекламирую этот подъем, смотрите не подведите.
На подъем "Гинденбурга" собралось много гостей. Были представители Адмиралтейства, правительства, бизнесмены, журналисты и жители местных островов и северного побережья большого острова. Впервые ко мне в Скапа-Флоу приехала Дженни и дочь.
Гости разместились на берегу, на лодках и буксирах, эсминцах и миноносцах, оставленных мной, как резервные плавучие единицы. Самые почетные гости разместились на палубе дока. Я залез на торчащие из воды надстройки линкора и взял в руки мегафон.
- Осторожней, не упади! - раздался голос Дженни.
Я кивнул ей головой.
- Начали! - Заговорила жестянка моим голосом, - Включить насосы!
Хочу сказать, что мы схитрили и часть воды уже высосали, так что гости увидели не длительный процесс, а начало выползания линкора из воды. Представление состоялось. Появилась палуба и мои рабочие, не вытерпев перескочили с дока на корабль, крича от восторга. Защелкали блицы фотовспышек. Один рабочий оступился и угодил в скрытое под водой отверстие в палубном настиле. Он стал жалобно кричать, чтоб его спасли. Я перепрыгнул на палубу, выволок его из дыры и сделав шаг сам провалился в другую дыру. Когда я появился на поверхности, то прежде всего услышал голос Дженни.
- Эрнст, на кого ты похож!
Ругаться мне уже не хотелось.
На палубе дока появилось шампанское. Все меня поздравляли, а борт "Гинденбурга" все выше и выше выползал из воды.
Адмирал Ходжерс долго тряс руку.
- Это неописуемо, Эрнст! Эти, - он кивнул в сторону гостей, - не понимают какой труд здесь заложен. От имени Адмиралтейства, я еще раз поздравляю тебя!
- Я тоже присоединяюсь к поздравлениям.
Пере до мной стоял Юджин Бренкс, бывший муж Молли.
- Но уже от имени парламента.
- Спасибо, Юджин. Тебя тоже можно поздравить, ты теперь депутат.
- Да. Я хотел тебя увидеть, Эрнст. У меня скоро помолвка и я хотел, что бы ты присутствовал на ней.
- Кто же эта счастливая, которая отдает тебе руку и сердце.
- Маргарет! - закричал он в толпу, - Маргарет!
Она появилась в сопровождении двух молодых людей, они подошли к нашей компании.
- Здравствуй, Эрнст, поздравляю тебя!
Ее глаза с жадностью смотрели на меня.
- Так вы знакомы? - удивился Юджин.
- Мы даже вместе танцевали на одном из вечеров.
- В этот вечер, Эрнст так мной увлекся, что даже забыл, что я должна передвигать ногами. Он просто меня носил.
- Это на него похоже, - сказал Юджин - Дорогая, я пригласил Эрнста на нашу помолвку. Надеюсь ты не будешь против?
- Конечно нет. А вы адмирал придете?
- Не знаю. Я человек военный. Если служебные обязанности не позволят мне, то, извините, не приду.
- Эрнст, Эрнст - раздался голосок Дженни.
Она вместе с дочкой разрезала толпу, пробираясь ко мне.
- Ты же весь мокрый, иди переоденься!
"Гинденбург" переправили в Росайд абсолютно спокойно.
Под водой оставалось еще несколько линкоров, крейсеров и эсминцев. Из линкоров остались "Байерн", "Фон дер Танн", "Принц-регент Луитпольд".
"Байерн" я поднял без проблем в Августе 1930г., имея колоссальный опыт предыдущих работ.
Залив Скапа-Флоу. Ноябрь 1930г.
"Фон дер Танн" лежал на дне вверх днищем, на глубине 27 метров и не доставал до поверхности почти 8 метров.. Я решил сделать воздушные шлюзы, приварив их к каждому отсеку.
Когда сделали в днище первое отверстие, из отсека потянуло жутким зловонием мертвечины, от гниющих водорослей и остатков различных морских животных. Водолазы боялись работать с горелками, опасаясь горючих газов скопившихся под днищем. Я приволок вентиляторы, снятые с боевых постов линкоров и несколько раз, через шлюзы, прогнал воздух в отсеках. Но все равно, возникали небольшие пожары, так как горючий газ перетекал из замкнутых объемов. Пришлось остановить работы на неделю. Сомов укатил в Кембридж и из химической лаборатории привез специальный состав, который нейтрализует горючие газы.
Мы опять начали работать и на самой последней стадии произошло чрезвычайное происшествие. Маккензи со спасателями герметизировали последнюю переборку. Через нее проходила труба, диаметром 400 миллиметров и ребята решили срезать ее и навесить заплатку. Как только горелка прожгла отверстие в труба, раздался взрыв. Маккензи выкинуло вверх, перебросило через трап и он ударился головой о нижнюю часть комингса люка. В бессознательном состоянии он свалился в воду. Трое рабочих, находившихся позади Маккензи, выбросило в расположенный сзади них отсек.
Взрывом повредило переборку и вода хлынула через отверстие и стала заполнять отсеки. Рабочие выволокли Макка в верхний угол отсека, где скопился воздух и простояли в воде 3 часа, пока не подошла помощь. Пришлось прорезать новую дырку в корпусе, чтобы вытащить их оттуда.
Маккензи отправили на несколько недель в госпиталь.
Подъем "Фон-дер-Танна" прошел за один раз. Я отбуксировал его в мастерские в Лайнесс.
В начале 1931г. разразился кризис. Цены на металлолом упали и я решил его не продавать. Лайонесс буквально ломился от металла. Я решил заняться линкором "Принц-регент-Луитпольд".
Залив Скапа-Флоу. Февраль. 1931г.
К нам на остров Хой, прибыли представители профсоюзов и стали агитировать моих рабочих присоединиться к профсоюзному движению Англии. В воскресение в казарме состоялось собрание, на которое решил подойти я.
Не буду воспроизводить двухчасовую речь представителя, но по моему мнению, он явно склонял рабочих к неповиновению. Я не вытерпел.
- Уважаемые господа! - прервал я речь лидера, - Мне надоело слушать глупости этого человека. А так как я человек деловой и привык ценить время, скажите, вы будете у меня работать дальше или нет?
- Будем, будем! - раздались выкрики.
- Кто не будет, отойдите в право!
Никто не вышел в право. Тогда я обратился к представителю.
- Сегодня вечером уходит катер на большой остров. Не угодно ли вам исчезнуть.
- Да кто вы такой? - завопил докладчик.
- Президент фирмы.
- Вот они кровопийцы...- не успел начать докладчик.
Я врезал при всех ему в скулу. Он укатился под кровать. Его напарник бросился на меня и я почувствовал, что это боксер. Это был классический бой, но в разных весовых категориях. Моя весовая категория победила. Он лег.
Рабочие вели себя, как на скачках. Они кричали, ставили ставки и когда я победил, принялись производить расчеты друг с другом.
Представители уехали, но подали на меня в суд, за оскорбление их личности.
Залив Скапа-Флоу. Май. 1931г.
Этот линкор тоже сгнил, вернее, был заполнен отравленным воздухом и горючими газами. Чего только мы не делали! И продували свежим воздухом, и обрабатывали химическим составом. Ко всем неприятностям, добавилась угольная пыль, которая возникала, когда шел воздух или ступала куда-нибудь нога спасателя.
Трагедия произошла в конце Мая. В носовом отсеке линкора произошел взрыв. Двое рабочих получили серьезные ожоги, а плотник Тейд был сбит взрывной волной и от удара о переборку, потерял сознание. В сорванный взрывом воздушный шлюз, устремилась вода. Когда рабочие подобрались к Тейду, он уже захлебнулся водой.
После тщательной герметизации я легко оторвал "Принца-регента Луитпольда" от дна и отвез его на разборку в Лайнесс.
Смерть Тейда явилась началом конца моей деятельности. Была создана парламентская комиссия во главе с Юджином.
Абердин. Июль. 1931г.
- Господин Кокс, вы обвиняетесь в оскорблении и избиении господ Фредерикса и Томсона в Скапа-Флоу. Кроме того господин Фредерикс возбуждает против вас уголовное дело в нарушении закона об общественных организациях. Вы нарушили право граждан на создание профессионального союза на Оркнейских островах.
После ряда процессуальных вопросов судья перешел к главным.
- Он меня оскорбил, господин судья и мне ничего не осталось, как постоять за свое честь и достоинство.
- Как он вас оскорбил, господин Кокс?
- Он назвал меня кровопийцей.
- Вы его ударили за это?
- Да, господин судья.
- Господин Фредерикс сопротивлялся вам?
- Нет. После моего удара он исчез.
- А за что вы избили господина Томсона.
- Господин судья, я его не бил. Это был четный бой. Он сам первый набросился на меня и мне пришлось защищаться.
- У господина Томсона сломана челюсть и второе ребро. А у вас кажется ничего. Как вы объясните такую защиту?
- Нормально, господин судья. В каждой борьбе должен быть победитель и побежденный.
- Господин Кокс, вы против создания в вашей фирме профессионального союза?
- Естественно.
- Хорошо. Господин прокурор, у вас есть вопросы?
- Есть. Мистер Кокс, при проведении подводных работ, скончался плотник Тейт. Соблюдается ли техника безопасности при проведении подводных работ?
- Протестую, - выскочил мой защитник Шнейдер, - Тейд скончался после возбуждения уголовного дела и, кроме того, этим делом занимается правительственная комиссия, которая еще не опубликовала результатов.
- Протест принят, - буркнул судья.
- Тогда у меня вопросов нет, - поклонился прокурор.
- Пригласите свидетеля Венса, - попросил судья.
- Вы ведь водолаз, Венс? - допрашивала защита Фредерикса.
- Да.
- Скажите. Как мистер Кокс относиться к рабочим?
- В каком смысле?
- Ну, говорят, что он рукоприкладствует, ругается.
- Естественно ругается и рукоприкладствует.
- Вам доставалось от мистера Кокса?
- Да, даже не один раз. Но получить от мистера Кокса плюху, равносильно получить подарок.
- Как? Как?
- Обычно, если что-то сделаешь не так, мистер Кокс врежет оплеуху, но поверьте, это оплеуха гения. Ни один идиот не взялся бы за работу такого масштаба, поднять целый флот со дна моря, а если бы взялся, то должен иметь голову гения.
- А вы бы не хотели вступить в профсоюз, Венс?
- Нет. Нам и здесь без них неплохо. Подводные работы хорошо оплачиваются и я бы ни за что не пошел бы против мистера Кокса.
- Вы были свидетелем драки мистера Кокса с представителями профсоюза?
- Да, был. Если бы меня оскорбили так же, то я бы тоже врезал по роже.
- А как оскорбили мистера Кокса?
- Его обозвали кровопускателем.
- У нас нет больше вопросов, господин судья.
- Хорошо, вызовите следующего свидетеля, Маккензи.
- Свидетель Маккензи. Не скажете ли суду. Как относился мистер Кокс к своим рабочим?
- Очень хорошо.
- Даже когда он бил и ругал их?
- Естественно. Ведь мы все понимали, что при проведении такого объема работ, необходимы человеческие издержки. Вы господа испытывали когда-нибудь восторг от выползаемой из воды туши корабля после стольких мучений и стольких сил? Наверно нет! Да мы за каждый такой подъем мистера Кокса на руках готовы носить и простить ему все!
- Скажите, свидетель. Кто первый начал драку, Кокс или Томсон?
- Томсон. Он как коршун налетел и подло ударил мистера Кокса сзади. Мне сначала самому хотелось отделать негодяя, но потом я понял, что мистер Кокс сам справиться с ним.
- Может ли что-нибудь сказать защита мистера Кокса? Господин Шнейдер прошу.
- Господин судья. Во-первых, хочу сказать, что защита мистера Фредерекса пыталась представить мистера Кокса, как драчуна или матершинника, но в нашей свободной стране, каждый обиженный может подать на обидчика в суд и это является юридическим доказательством, что достоинство гражданина находиться под охраной закона. Однако, ни один из подчиненных мистера Кокса не подал на него в суд и не пожаловался и не потому, что боялся мистера Кокса, а потому, что уважал его труд, знания и все любили его и прощали ему все. В отношении мистера Фредерикса и Томсона могу сказать, что они сами являлись зачинщиками драки. Слово "кровопийца", по нашему мнению, является ругательным словом, что и послужило основанием драки. Во-вторых, митинг устроенный мистером Фредериксом был совершен без ведома и разрешения мистера Кокса на территории, принадлежащей мистеру Коксу, что является нарушением закона о частной собственности. Прошу, господин судья, принять это во внимание. У меня все.
Меня оправдали.
Лондон. Август. 1931г.
- Здравствуйте, мистер Кокс, я очень рад вас видеть!
- Здравствуйте, господин адмирал! Я тоже рад нашей встрече.
- А я ведь хотел встретиться с вами и как старый друг подумать, что сейчас твориться вокруг вас, вашего дела и чем можно помочь. Адмиралтейство очень благожелательно относиться к вам и готово сотрудничать.
- Спасибо, господин адмирал.
Адмирал опять полез за своими капельками коньяку, мы выпили и он продолжил.
- Вы очень разозлили профсоюзы, Кокс. После провала суда, они через прессу подняли шум по поводу смерти Тейта, нарушения техники безопасности, нечеловеческого отношения и запугивания своих рабочих. Но это еще не все. Они нашли опору у некоторой части правительства и парламента. Господин Бренкс проводит активную работу среди этой части, агитируя против вас.
- Что же он хочет?
- Что бы вы продали свое дело, а он в ответ, снимет с вас все обвинения и не опубликует заключение комиссии.
- И кому я должен все продать?
- Компании, с которой вы связались сами. "Аллоа шипбрейкерс". Бренкс купил половину акций этой компании.
- Мое дело худо, адмирал?
- Думаю, да. Но если вы продадите дело, мы возьмем вас к себе, если хотите начальником отдела по подъему судов или главным консультантом этого отдела. Что вы выберете.
- Спасибо, Ходжерс. Я подумаю.
- Эрнст, не устроить ли нам путешествие в Америку?
Дженни сидела перед зеркалом и чистила ногти.
- Чего мы там не видели, Дженни?
- Маме плохо. Она прислала телеграмму.
- Я хочу покончить с Скапа-Флоу.
- Это хорошо милый, там так грязно.
Вдруг подскочили мировые цены на металлолом и я продал все, что у меня находилось на Лайнесских складах, включая эсминцы и миноносец. Сумма получилась такая, что я за один день стал миллионером. Это решило все. Я решил продать дело в Скапа-Флоу.
- Шнейдер, оформляй продажу нашей фирмы Фирме "Алооа шипбрейкерс". Продай все: склады, буксиры, краны, инвентарь, оборудование. Одним словом все и не забывай рабочих. Оговори условие, что все рабочие перейдут в новую фирму, на тех же условиях, что они были и у меня и до конца работы их не уволят, правда если они не захотят сами.
- Думаешь, они согласятся?
- Не сомневаюсь, конкурентов полно.
- Не жаль расставаться с заливом?
- Жалко, но знаешь, мне кажется у каждого в жизни должен быть свой Скапа-Флоу. Это вершина, которая не повториться ни когда.
- Куда ж вы потом, Кокс?
- Наверно, в Адмиралтейство.
ЭПИЛОГ
Эрнест Френк Кокс умер в 1959г. Во время войны он принес неоценимую пользу Англии в подъеме судов. Но главный подвиг Кокса это то, что он решился и поднял со дна моря целый флот в заливе Скапа-Флоу.
Я уже изощрялся в подъеме "Кайзера". Мне надоела борьба с устойчивостью кораблей и я решился на необычный прием. Громадный котел залили бетоном и бросили его на некотором расстоянии от линкора. Линкор, как и все предыдущие суда, накачали воздухом и подняли на поверхность вверх дном. Я приказал прорезать палубу, но не до конца, вокруг тяжелой рубки, над боевой частью в носу и корме. Потом корабль подтащили и установили так, что его боевая рубка, точно встала над находившимся на дне котлом. По моей команде из корпуса линкора, из всех отсеков, выпустили воздух. "Кайзер" рухнул на котел. В результате все надстройки вдавились внутрь корабля. Их закрепили, опять накачали корабль воздухом и подняли без всяких проблем на поверхность. "Кайзер" перегнали в Росайт, практически не используя компрессоры.
Лондон. Сентябрь. 1928г.
- Эрнст, съездим во Францию? - ныла Маргарет, - Это тебя немножко раскачает.
После смерти Молли, я охладел к ней и редко баловал встречами. Как теперь я скучал и тосковал по Молли, только теперь понял, что она для меня значила.
- Никуда я не поеду. И вообще, давай разойдемся. Мне очень с тобой тошно.
Ее изумленные глаза, сделали личико глупым.
- А как же я?
- Никак. Найди себе другого любовника.
Лицо Маргарет расправилось и приняло красивые и ровные очертания.
- Хорошо, давай разойдемся.
Она успокоилась. Мы справили прощальный ужин в ресторане и без надрывов разошлись.
Залив Скапа-Флоу. Май. 1928г.
Я занялся "Бремзе", как и обещал адмиралу Ходжерсу. Решение пришло рискованное и опасное. Вскрыть днище крейсера, вытащить мины и поднять корабль на тросах, как мы поднимали миноносцы.
Когда мы вскрывали обшивку, раздался небольшой взрыв. Двух водолазов в бессознательном состоянии вытащили наверх. Никто больше не хотел спускаться вниз. Я понимал, что это не взрыв мин, а что-то другое, но не стал убеждать всех, а натянул костюм и полез под воду. Это был первый случай, когда мы встретились с нефтяными парами, они скопились под днищем и под действием горелки вспыхнули и вызвали взрыв. Здесь же я разобрался, почему не взрывались мины, находящиеся в корпусе заградителя. Громадные шары вместе с тележками находились в массе загустевшей нефти, которая вытекла из пробитых хранилищ и залила отсеки хранения мин.
Водолазов удалось спасти. На катере я их переправил в Инвернесс, где они отлежались и вскоре вернулись в Скапа-Флоу.
Мины поднимали краном, зацепив тросом за тележку. Выдергивали из загустевшей массы и укладывали на солому, которой завалили дно баржи, любезно предоставленной нам Адмиралтейством. Подъем крейсера прошел без затруднений и я впервые отвез его в свои мастерские в Лайнессе, которые я арендовал у местных владельцев и разобрал его там на металлолом.
Залив Скапа-Флоу. Июнь. 1930г.
Я вернулся к "Гинденбургу". Прежде всего утяжелил правую сторону линкора. Вырезал из несданного на слом эсминца машинное отделение, залил его цементом и закрепил под правой скулой.
"Гинденбург" всплыл без всякого крена. Я уже хотел вздохнуть с облегчением, но линкор стал кренится на правую сторону, где был привешен груз.
- Ник, черт возьми! В чем дело?
- Масса воды гуляет внутри корабля. Раньше она скапливалась в левой стороне, сейчас, после подъема, она перемещается в правую сторону.
- Макки, топите эту чертову посудину. Ник, организуй под водой переборки поперечные, чтоб сдержать перемещение воды. А теперь все, кто здесь есть, скажите, поднимем мы эту посудину в следующий раз?
- Поднимем! - за всех ответил Ник.
- Хорошо! Я разрекламирую этот подъем, смотрите не подведите.
На подъем "Гинденбурга" собралось много гостей. Были представители Адмиралтейства, правительства, бизнесмены, журналисты и жители местных островов и северного побережья большого острова. Впервые ко мне в Скапа-Флоу приехала Дженни и дочь.
Гости разместились на берегу, на лодках и буксирах, эсминцах и миноносцах, оставленных мной, как резервные плавучие единицы. Самые почетные гости разместились на палубе дока. Я залез на торчащие из воды надстройки линкора и взял в руки мегафон.
- Осторожней, не упади! - раздался голос Дженни.
Я кивнул ей головой.
- Начали! - Заговорила жестянка моим голосом, - Включить насосы!
Хочу сказать, что мы схитрили и часть воды уже высосали, так что гости увидели не длительный процесс, а начало выползания линкора из воды. Представление состоялось. Появилась палуба и мои рабочие, не вытерпев перескочили с дока на корабль, крича от восторга. Защелкали блицы фотовспышек. Один рабочий оступился и угодил в скрытое под водой отверстие в палубном настиле. Он стал жалобно кричать, чтоб его спасли. Я перепрыгнул на палубу, выволок его из дыры и сделав шаг сам провалился в другую дыру. Когда я появился на поверхности, то прежде всего услышал голос Дженни.
- Эрнст, на кого ты похож!
Ругаться мне уже не хотелось.
На палубе дока появилось шампанское. Все меня поздравляли, а борт "Гинденбурга" все выше и выше выползал из воды.
Адмирал Ходжерс долго тряс руку.
- Это неописуемо, Эрнст! Эти, - он кивнул в сторону гостей, - не понимают какой труд здесь заложен. От имени Адмиралтейства, я еще раз поздравляю тебя!
- Я тоже присоединяюсь к поздравлениям.
Пере до мной стоял Юджин Бренкс, бывший муж Молли.
- Но уже от имени парламента.
- Спасибо, Юджин. Тебя тоже можно поздравить, ты теперь депутат.
- Да. Я хотел тебя увидеть, Эрнст. У меня скоро помолвка и я хотел, что бы ты присутствовал на ней.
- Кто же эта счастливая, которая отдает тебе руку и сердце.
- Маргарет! - закричал он в толпу, - Маргарет!
Она появилась в сопровождении двух молодых людей, они подошли к нашей компании.
- Здравствуй, Эрнст, поздравляю тебя!
Ее глаза с жадностью смотрели на меня.
- Так вы знакомы? - удивился Юджин.
- Мы даже вместе танцевали на одном из вечеров.
- В этот вечер, Эрнст так мной увлекся, что даже забыл, что я должна передвигать ногами. Он просто меня носил.
- Это на него похоже, - сказал Юджин - Дорогая, я пригласил Эрнста на нашу помолвку. Надеюсь ты не будешь против?
- Конечно нет. А вы адмирал придете?
- Не знаю. Я человек военный. Если служебные обязанности не позволят мне, то, извините, не приду.
- Эрнст, Эрнст - раздался голосок Дженни.
Она вместе с дочкой разрезала толпу, пробираясь ко мне.
- Ты же весь мокрый, иди переоденься!
"Гинденбург" переправили в Росайд абсолютно спокойно.
Под водой оставалось еще несколько линкоров, крейсеров и эсминцев. Из линкоров остались "Байерн", "Фон дер Танн", "Принц-регент Луитпольд".
"Байерн" я поднял без проблем в Августе 1930г., имея колоссальный опыт предыдущих работ.
Залив Скапа-Флоу. Ноябрь 1930г.
"Фон дер Танн" лежал на дне вверх днищем, на глубине 27 метров и не доставал до поверхности почти 8 метров.. Я решил сделать воздушные шлюзы, приварив их к каждому отсеку.
Когда сделали в днище первое отверстие, из отсека потянуло жутким зловонием мертвечины, от гниющих водорослей и остатков различных морских животных. Водолазы боялись работать с горелками, опасаясь горючих газов скопившихся под днищем. Я приволок вентиляторы, снятые с боевых постов линкоров и несколько раз, через шлюзы, прогнал воздух в отсеках. Но все равно, возникали небольшие пожары, так как горючий газ перетекал из замкнутых объемов. Пришлось остановить работы на неделю. Сомов укатил в Кембридж и из химической лаборатории привез специальный состав, который нейтрализует горючие газы.
Мы опять начали работать и на самой последней стадии произошло чрезвычайное происшествие. Маккензи со спасателями герметизировали последнюю переборку. Через нее проходила труба, диаметром 400 миллиметров и ребята решили срезать ее и навесить заплатку. Как только горелка прожгла отверстие в труба, раздался взрыв. Маккензи выкинуло вверх, перебросило через трап и он ударился головой о нижнюю часть комингса люка. В бессознательном состоянии он свалился в воду. Трое рабочих, находившихся позади Маккензи, выбросило в расположенный сзади них отсек.
Взрывом повредило переборку и вода хлынула через отверстие и стала заполнять отсеки. Рабочие выволокли Макка в верхний угол отсека, где скопился воздух и простояли в воде 3 часа, пока не подошла помощь. Пришлось прорезать новую дырку в корпусе, чтобы вытащить их оттуда.
Маккензи отправили на несколько недель в госпиталь.
Подъем "Фон-дер-Танна" прошел за один раз. Я отбуксировал его в мастерские в Лайнесс.
В начале 1931г. разразился кризис. Цены на металлолом упали и я решил его не продавать. Лайонесс буквально ломился от металла. Я решил заняться линкором "Принц-регент-Луитпольд".
Залив Скапа-Флоу. Февраль. 1931г.
К нам на остров Хой, прибыли представители профсоюзов и стали агитировать моих рабочих присоединиться к профсоюзному движению Англии. В воскресение в казарме состоялось собрание, на которое решил подойти я.
Не буду воспроизводить двухчасовую речь представителя, но по моему мнению, он явно склонял рабочих к неповиновению. Я не вытерпел.
- Уважаемые господа! - прервал я речь лидера, - Мне надоело слушать глупости этого человека. А так как я человек деловой и привык ценить время, скажите, вы будете у меня работать дальше или нет?
- Будем, будем! - раздались выкрики.
- Кто не будет, отойдите в право!
Никто не вышел в право. Тогда я обратился к представителю.
- Сегодня вечером уходит катер на большой остров. Не угодно ли вам исчезнуть.
- Да кто вы такой? - завопил докладчик.
- Президент фирмы.
- Вот они кровопийцы...- не успел начать докладчик.
Я врезал при всех ему в скулу. Он укатился под кровать. Его напарник бросился на меня и я почувствовал, что это боксер. Это был классический бой, но в разных весовых категориях. Моя весовая категория победила. Он лег.
Рабочие вели себя, как на скачках. Они кричали, ставили ставки и когда я победил, принялись производить расчеты друг с другом.
Представители уехали, но подали на меня в суд, за оскорбление их личности.
Залив Скапа-Флоу. Май. 1931г.
Этот линкор тоже сгнил, вернее, был заполнен отравленным воздухом и горючими газами. Чего только мы не делали! И продували свежим воздухом, и обрабатывали химическим составом. Ко всем неприятностям, добавилась угольная пыль, которая возникала, когда шел воздух или ступала куда-нибудь нога спасателя.
Трагедия произошла в конце Мая. В носовом отсеке линкора произошел взрыв. Двое рабочих получили серьезные ожоги, а плотник Тейд был сбит взрывной волной и от удара о переборку, потерял сознание. В сорванный взрывом воздушный шлюз, устремилась вода. Когда рабочие подобрались к Тейду, он уже захлебнулся водой.
После тщательной герметизации я легко оторвал "Принца-регента Луитпольда" от дна и отвез его на разборку в Лайнесс.
Смерть Тейда явилась началом конца моей деятельности. Была создана парламентская комиссия во главе с Юджином.
Абердин. Июль. 1931г.
- Господин Кокс, вы обвиняетесь в оскорблении и избиении господ Фредерикса и Томсона в Скапа-Флоу. Кроме того господин Фредерикс возбуждает против вас уголовное дело в нарушении закона об общественных организациях. Вы нарушили право граждан на создание профессионального союза на Оркнейских островах.
После ряда процессуальных вопросов судья перешел к главным.
- Он меня оскорбил, господин судья и мне ничего не осталось, как постоять за свое честь и достоинство.
- Как он вас оскорбил, господин Кокс?
- Он назвал меня кровопийцей.
- Вы его ударили за это?
- Да, господин судья.
- Господин Фредерикс сопротивлялся вам?
- Нет. После моего удара он исчез.
- А за что вы избили господина Томсона.
- Господин судья, я его не бил. Это был четный бой. Он сам первый набросился на меня и мне пришлось защищаться.
- У господина Томсона сломана челюсть и второе ребро. А у вас кажется ничего. Как вы объясните такую защиту?
- Нормально, господин судья. В каждой борьбе должен быть победитель и побежденный.
- Господин Кокс, вы против создания в вашей фирме профессионального союза?
- Естественно.
- Хорошо. Господин прокурор, у вас есть вопросы?
- Есть. Мистер Кокс, при проведении подводных работ, скончался плотник Тейт. Соблюдается ли техника безопасности при проведении подводных работ?
- Протестую, - выскочил мой защитник Шнейдер, - Тейд скончался после возбуждения уголовного дела и, кроме того, этим делом занимается правительственная комиссия, которая еще не опубликовала результатов.
- Протест принят, - буркнул судья.
- Тогда у меня вопросов нет, - поклонился прокурор.
- Пригласите свидетеля Венса, - попросил судья.
- Вы ведь водолаз, Венс? - допрашивала защита Фредерикса.
- Да.
- Скажите. Как мистер Кокс относиться к рабочим?
- В каком смысле?
- Ну, говорят, что он рукоприкладствует, ругается.
- Естественно ругается и рукоприкладствует.
- Вам доставалось от мистера Кокса?
- Да, даже не один раз. Но получить от мистера Кокса плюху, равносильно получить подарок.
- Как? Как?
- Обычно, если что-то сделаешь не так, мистер Кокс врежет оплеуху, но поверьте, это оплеуха гения. Ни один идиот не взялся бы за работу такого масштаба, поднять целый флот со дна моря, а если бы взялся, то должен иметь голову гения.
- А вы бы не хотели вступить в профсоюз, Венс?
- Нет. Нам и здесь без них неплохо. Подводные работы хорошо оплачиваются и я бы ни за что не пошел бы против мистера Кокса.
- Вы были свидетелем драки мистера Кокса с представителями профсоюза?
- Да, был. Если бы меня оскорбили так же, то я бы тоже врезал по роже.
- А как оскорбили мистера Кокса?
- Его обозвали кровопускателем.
- У нас нет больше вопросов, господин судья.
- Хорошо, вызовите следующего свидетеля, Маккензи.
- Свидетель Маккензи. Не скажете ли суду. Как относился мистер Кокс к своим рабочим?
- Очень хорошо.
- Даже когда он бил и ругал их?
- Естественно. Ведь мы все понимали, что при проведении такого объема работ, необходимы человеческие издержки. Вы господа испытывали когда-нибудь восторг от выползаемой из воды туши корабля после стольких мучений и стольких сил? Наверно нет! Да мы за каждый такой подъем мистера Кокса на руках готовы носить и простить ему все!
- Скажите, свидетель. Кто первый начал драку, Кокс или Томсон?
- Томсон. Он как коршун налетел и подло ударил мистера Кокса сзади. Мне сначала самому хотелось отделать негодяя, но потом я понял, что мистер Кокс сам справиться с ним.
- Может ли что-нибудь сказать защита мистера Кокса? Господин Шнейдер прошу.
- Господин судья. Во-первых, хочу сказать, что защита мистера Фредерекса пыталась представить мистера Кокса, как драчуна или матершинника, но в нашей свободной стране, каждый обиженный может подать на обидчика в суд и это является юридическим доказательством, что достоинство гражданина находиться под охраной закона. Однако, ни один из подчиненных мистера Кокса не подал на него в суд и не пожаловался и не потому, что боялся мистера Кокса, а потому, что уважал его труд, знания и все любили его и прощали ему все. В отношении мистера Фредерикса и Томсона могу сказать, что они сами являлись зачинщиками драки. Слово "кровопийца", по нашему мнению, является ругательным словом, что и послужило основанием драки. Во-вторых, митинг устроенный мистером Фредериксом был совершен без ведома и разрешения мистера Кокса на территории, принадлежащей мистеру Коксу, что является нарушением закона о частной собственности. Прошу, господин судья, принять это во внимание. У меня все.
Меня оправдали.
Лондон. Август. 1931г.
- Здравствуйте, мистер Кокс, я очень рад вас видеть!
- Здравствуйте, господин адмирал! Я тоже рад нашей встрече.
- А я ведь хотел встретиться с вами и как старый друг подумать, что сейчас твориться вокруг вас, вашего дела и чем можно помочь. Адмиралтейство очень благожелательно относиться к вам и готово сотрудничать.
- Спасибо, господин адмирал.
Адмирал опять полез за своими капельками коньяку, мы выпили и он продолжил.
- Вы очень разозлили профсоюзы, Кокс. После провала суда, они через прессу подняли шум по поводу смерти Тейта, нарушения техники безопасности, нечеловеческого отношения и запугивания своих рабочих. Но это еще не все. Они нашли опору у некоторой части правительства и парламента. Господин Бренкс проводит активную работу среди этой части, агитируя против вас.
- Что же он хочет?
- Что бы вы продали свое дело, а он в ответ, снимет с вас все обвинения и не опубликует заключение комиссии.
- И кому я должен все продать?
- Компании, с которой вы связались сами. "Аллоа шипбрейкерс". Бренкс купил половину акций этой компании.
- Мое дело худо, адмирал?
- Думаю, да. Но если вы продадите дело, мы возьмем вас к себе, если хотите начальником отдела по подъему судов или главным консультантом этого отдела. Что вы выберете.
- Спасибо, Ходжерс. Я подумаю.
- Эрнст, не устроить ли нам путешествие в Америку?
Дженни сидела перед зеркалом и чистила ногти.
- Чего мы там не видели, Дженни?
- Маме плохо. Она прислала телеграмму.
- Я хочу покончить с Скапа-Флоу.
- Это хорошо милый, там так грязно.
Вдруг подскочили мировые цены на металлолом и я продал все, что у меня находилось на Лайнесских складах, включая эсминцы и миноносец. Сумма получилась такая, что я за один день стал миллионером. Это решило все. Я решил продать дело в Скапа-Флоу.
- Шнейдер, оформляй продажу нашей фирмы Фирме "Алооа шипбрейкерс". Продай все: склады, буксиры, краны, инвентарь, оборудование. Одним словом все и не забывай рабочих. Оговори условие, что все рабочие перейдут в новую фирму, на тех же условиях, что они были и у меня и до конца работы их не уволят, правда если они не захотят сами.
- Думаешь, они согласятся?
- Не сомневаюсь, конкурентов полно.
- Не жаль расставаться с заливом?
- Жалко, но знаешь, мне кажется у каждого в жизни должен быть свой Скапа-Флоу. Это вершина, которая не повториться ни когда.
- Куда ж вы потом, Кокс?
- Наверно, в Адмиралтейство.
ЭПИЛОГ
Эрнест Френк Кокс умер в 1959г. Во время войны он принес неоценимую пользу Англии в подъеме судов. Но главный подвиг Кокса это то, что он решился и поднял со дна моря целый флот в заливе Скапа-Флоу.