Куличенко Владимир. Интернет-мальчик

Ответ Семену понравился. Он сосредоточенно поскреб за ухом, выдумывая
вопросец позаковыристей и повернулся к Утюгу.
Растолкуй нам, приятель, что такое ложка?
Этот коварный вопрос не застал Утюга врасплох.
- Ложку едят три раза в день - утром, днем и вечером! - бодро объявил
он. - Перед едой рекомендуется ее измельчить, посолить и полить кетчупом или
майонезом. Вкуснятина! - Если бы Утюг обладал хотя бы подобием языка, то
непременно облизнулся бы.
А чем будешь ложку запивать? - продолжал допытываться Семен.
Конечно же, лечебным шампунем, чтобы не болел живот!
Оба ответа понравились Семену.
- Похоже, вы приобрели весомый интеллектуальный багаж. Я доволен, -
похвалил он умников-роботов. - Теперь вы можете смело участвовать в поисках
бегемотика, не опасаясь неожиданного подвоха. Если снова понадобиться моя
помощь, обращайтесь без стеснения, - и Семен отхлебнул пиво из бутылки.
- Значит, мы можем идти? - спросили роботы и двинулись почему-то не к
входной двери, а на кухню. Там они сложили пустые пивные бутылки в
хозяйственную сетку, и, бренча пустой стеклотарой, вернулись в комнату.
- Вы поняли мою мысль без слов, - воодушевлено произнес Семен-Немытая
Семечка. - Сдайте бутылки в приемный пункт, а деньги оставьте себе. Они вам
понадобятся для оплаты проезда в общественном транспорте.
Бренча пустыми бутылками, роботы спустились во двор.
Куда мы едем? - поинтересовался Утюг у своего товарища.
Как куда?! - изумился Гвоздь. - Ловить вкусного кашалота!
Он хотел сказать "худого бегемота", но компьютерная программа
"Смышленая голова", которую установил программист-неудачник, сразу же начала
давать сбой.
- Вкусного кашалота... - задумчиво повторил Утюг. - А что мы будем с
ним делать?
- Посолим, поперчим, обольем шоколадом, привяжем к хвосту розовый
бантик и покажем по телевизору в передаче "В мире животных".
Они прошли немного, и тут Гвоздь остановился возле огромной лужи.
- Что ты высматриваешь в этой мутной воде? - поинтересовался Утюг. -
Вкусного кашалота?
Соображай сам. Ведь ты поумнел, - нехотя отозвался Гвоздь.
Лужа чем-то напомнила ему море, и он прикидывал, какого размера должна
быть сеть, которую он закинет в морские волны, чтобы выловить вкусного
кашалота.
Незаметно они оказались возле троллейбусной остановки и сели в первый
подъехавший троллейбус. За перекрестком в троллейбус вошел контролер.
- Прошу всех пассажиров показать свои проездные документы! - строгим
голосом распорядился он.
Когда настал черед Утюга и Гвоздя, контролер помрачнел, предчувствуя
неладное:
- Ну, показывайте ваши талоны! - и с подозрением оглядел обоих цирковых
роботов.
- Вот наш талон, - Гвоздь с горделивым видом вынул из сетки бутылку
из-под пива.
- Что-о! - побагровел контролер, задохнувшись от возмущения.
- Чем вам не понравился наш талон? - непритворно удивился Гвоздь. -
Разве лишь тем, что он стеклянный?
Может, ты еще скажешь, что ты его прокомпостировал?!
- А почему нет?! Взгляните на эту дырочку, - Гвоздь показал на
горлышко, а затем ловко установил бутылку на своей вытянутой острием голове
сверху над компакт-дисками.
Издеваешься?! Да я тебя сейчас как тресну твоим стеклянным талоном! -
рассвирепел контролер.
- Ой! Пожалуйста, поберегите мою голову! Она у меня очень умная! -
испугался Гвоздь, поверив в серьезность его намерений.
На следующей остановке контролер вытолкал обоих электронных циркачей из
троллейбуса.
- Не понимаю, чем ему так не понравился наш проездной документ? -
искренне недоумевал Гвоздь, собирая раскатившиеся по асфальту компакт-диски.
- Жаль, что мы не успели изловить того шоколадного кашалота, -
сокрушенно произнес Утюг. - Его маленький кусочек наверняка пришелся бы по
вкусу контролеру и улучшил его настроение.
Пойми, шоколадный кашалот целиком не поместился бы в троллейбусе.
Можно было бы еще пару кусочков распределить между пассажирами.
- Да, ты прав, - пассажиры были бы нам очень благодарны, - согласился с
товарищем Гвоздь, и они направились в магазин для рыболовов.


КУДА ИДЕМ ДАЛЬШЕ?


Цирковые роботы совсем не обратили внимания на мальчика, который стоял
на перекрестке Солнечной улицы и проспекта Строителей возле столба с
дорожным знаком "Въезд запрещен". Вася нащупал в кармане несколько семечек,
посмотрел направо, налево, топнул ногой и громко произнес: "Пискун, хватит
бездельничать! Пора отправляться в путешествие!" Вася не закончил фразу
словами: "Мой карман пуст!" - поскольку в его кармане лежали семечки,
которыми он угостил Пискуна, как только тот выбрался наружу. Затем Вася
усадил мышонка на свое правое плечо и отправился к зданию краеведческого
музея. Там, в подвале, жук-носорог принес игрушечное ведерко с мышиной
водицей. Пискун вдоволь напился, после чего Вася, поблагодарив жука,
возвратился на улицу, чтобы поинтересоваться у мышонка: "Куда идем дальше?"
Пискун молчал. Мальчик давно сообразил, что когда мышонок молчит, то следует
идти прямо.
Накрапывал дождик. Вася раскрыл зонтик и пошагал вдоль невысокого
забора. Он обратил внимание на то, что все птицы спрятались под навесы крыши
и лишь один белокрылый голубь одиноко прохаживается по детской площадке.
Гуль-гуль! - позвал его мальчик и нащупал в кармане жменю семечек.
Но голубок отказался от угощения.
- Что с тобой? - удивился мальчик. - Ты заболел? Или заскучал?
Голубь не умел говорить. Он лишь взглянул на мальчика печальными
пуговичными глазками. Вася посадил мокрую озябшую птицу на свое второе плечо
и направился дальше. Мальчик понял, что всю дорогу до того места, где
скрывается бегемот, ему придется пройти пешком. Поэтому он равнодушно
смотрел на то, как рядом проносились троллейбусы, автобусы, такси и
громыхали трамваи. Время от времени он останавливался и прислушивался,
пытаясь безошибочно определить, сколько раз пискнул мышонок - один или же
два раза, когда следовало поворачивать уже не направо, а налево. Порой
Пискун недовольно взмахивал хвостиком - это означало, что Вася сбился с
правильного пути и забрел не туда, куда следует. Незаметно он достиг
городской окраины, пересек кольцевую автомагистраль и за сосновым перелеском
присел отдохнуть среди кустов дикого шиповника у входа в заброшенную
штольню. Оттуда, из темного провала в земле то и дело вылетали золотистые
щурки - маленькие быстрокрылые длинноклювые птички, которые гнездятся
колониями в норах, вырытых в обрывах или неглубоких подземельях. Но Вася
почти не обращал на них внимания - он следил за голубем, который почти обсох
и время от времени встряхивал крыльями. Наконец голубок спрыгнул с его плеча
и прошелся по траве. Вслед за ним по рукаву на землю проворно сполз мышонок
и побежал в пещеру.
Что тебе там надо? - забеспокоился мальчик.
Мышонок настойчиво пищал. Он звал за собой.
Вася спустился в штольню. В полумраке он не различал своего крохотного
поводыря, но слышал его писк, который становился все слабей. Оттуда, из
глубины земли, куда бесстрашно устремился Пискун, веяло сыростью и
прохладой. Неожиданно полумрак рассеялся, и мальчик увидел бродягу,
сопевшего на ворохе соломы. Неподалеку в плошке с жиром коптил фитиль.
- Пискун, пойдем назад! - встревожился Вася, поскольку встреча с
незнакомым и неопрятным человеком не предвещала ничего доброго.
Но мышонок не послушался и смело вскарабкался по оборванной штанине к
дырявому карману, юркнул в него, после чего вновь появился, уже держа
зубками - кто бы мог подумать? - компьютерную дискету. Вот так сюрприз,
неведомо как оказавшийся в кармане оборванца! Но Вася не был уверен, что эта
вещица предназначалась ему, и велел мышонку вернуть дискету ее владельцу.
Однако Пискун опять его не послушался и, поспешно перебирая лапками,
устремился к выходу из пещеры. Заметив мальчика, голубок обрадовано
вспорхнул на его плечо, а упрямый и непослушный Пискун побежал по тропинке
назад к кольцевой автомагистрали. Возле самой обочины он наконец замер и
посмотрел на мальчика с виноватым видом.
Стыдно? - укорил его Вася. - Ты похитил чужую вещь!
Пи-пи-пи! - пропищал Пискун, то ли соглашаясь, то ли возражая.
Вася взял дискету и хотел вернуться в штольню, но затем принял решение
повременить с возвратом, поскольку знал, что Пискун ничего не делал
случайно, сел в пригородный автобус и поехал домой, чтобы на своем
персональном компьютере открыть файлы дискеты.


РОДЖЕР, ТЫ УЗНАЛ МЕНЯ?

Миновала неделя, прежде чем поблизости от фермы, где происходили
известные читателю события, затарахтел моторчик автомобиля-"горбунка". На
сей раз полковник направлялся не в гости к Сидору Сидоровичу, а по лесной
дороге окольными путями к озеру. "Горбунок" тянул за собой просторный
прицеп, а в багажнике находились ловчие сети и приманки на тот случай, если
бегемотик Пепо окажется в пределах досягаемости и без охраны. Замаскировав
автомобиль среди зарослей можжевельника, полковник спустился по откосу к
озеру и залег в прибрежных кустах. Интуиция его не подвела - в тот самом
загоне он рассмотрел через окуляры бинокля того самого бегемотика, которого
уже однажды упустил. Бегемотик беззаботно фыркал в воде, разевал пасть,
оголяя два маленьких нестрашных клыка. Его покой охранял доберман по кличке
Роджер - дворовый пес фермера. Тут удача снова улыбнулась полковнику - дело
в том, что полковник знал Роджера еще щенком и частенько баловал его
всевозможными угощениями. Вот почему полковник без опаски приблизился к
доберману.
Ты узнал меня, Роджер? - приветливо обратился полковник.
Роджер радостно бросился к своему давнему знакомому.
- Не будешь возражать, если я заберу с собой этого симпатяшку
бегемотика? - пробормотал полковник, снимая с ног кроссовки и не скрывая
намерения зайти в воду.
Ловчие сети не понадобились. Превосходно выдрессированный бегемотик,
завидев человека, неуклюже поплыл навстречу. Вдвоем полковник и Пепо
выбрались на берег. Тут Роджер почуял неладное и глухо зарычал.
- Все в порядке. Не нервничай, Роджер, - полковник попытался унять его
тревогу. - Мы с твоим приятелем-симпатяшкой просто погуляем.
Полковник торопился. Он завел бегемотика Леву в прицеп, сам сел в
автомобильчик и только тогда вспомнил о кроссовках, которые оставил на
берегу. Возвращаться было опрометчиво. "Ладно, куплю новые", - махнул он
рукой и завел мотор.
Вскоре автомобиль-"горбунок" скрылся из виду. Роджер понял, что его
провели и с понурым видом, ухватив мощными клыками полковничьи кроссовки за
шнурки, поплелся на ферму.
...Тем временем "горбунок" затормозил возле дачи полковника.
- Теперь ты будешь жить здесь, - приветливо произнес полковник, отворив
двери дачного сарайчика. - Я и мой внук будем кормить тебя всем, чем ты
пожелаешь. Наберись терпения. Через пару недель мы переправим тебя на родину
в Африку. А пока устраивайся удобней на этой превосходной подстилке из сена.
Бегемот Пепо вряд ли понял смысл человеческих слов, но тем не менее он
попытался изобразить на своей толстенькой мордочке подобие улыбки.
- Кроме того, - добавил полковник, - мой внук будет регулярно поливать
тебя водой из шланга. Наверняка тебе понравится такая процедура. А пока
ложись и отдыхай, - сказал полковник и закрыл дверь сарайчика.


ДИСКЕТА С КОДОМ

Придя домой, Вася бросился к компьютеру, сгорая от нетерпения. Каково
же было его разочарование, когда на дисплее высветились строки: "Вы забыли
вставить в дисковод дискету с кодом". Ничего Вася не забыл! Просто-напросто
у него не было этой самой злополучной второй дискеты! Его сердце сжалось от
отчаяния. Как поступать дальше, он не знал.
Мальчик сел в кресло и обхватил голову руками. Мышонок и голубок сидели
на диване не шелохнувшись, словно догадываясь о том, что творилось в его
душе. Внезапно в прихожей прозвучал звонок. Вася побежал открывать дверь. С
работы вернулась мама.
- Почему такой грустный, Василек? - с нежностью спросила она и прошла в
комнату сына. - Это кто такие?! Вот так сюрприз! - послышалось ее
недоуменное восклицание.
- Мамочка, познакомься с моими новыми друзьями - мышонком и голубком.
Они будут жить у нас, - торжественно объявил Вася.
- Хорошо, но ты не позаботился о своих новых друзьях и не приготовил
для них клетки.
- Понимаешь, мамуся, - клетки им не нужны. Мои друзья очень умные и
послушные. Они не должны сидеть взаперти.
- Согласна, - сказала мама и ушла на кухню, чтобы приготовить вкусную
еду для необычных друзей ее сына.
Папа тоже одобрительно воспринял появление в квартире новых жильцов и
посоветовал Васе впридачу обзавестись аквариумными рыбками.
Нет, - воспротивился Вася. - Я хочу бегемотика.
- Бегемотика?! - повторил папа, и его брови от удивления поползли
вверх. - Не тесновато ли ему будет у нас?
Но никаких дополнительных разъяснений от сына не последовало.
На следующий день с голубком начало твориться что-то непонятное. Он
отказался от завтрака, принялся метаться под потолком комнаты и биться о
стекло форточки. "Наверное, ему не понравилось жить в городской квартире, -
предположил Вася. - Придется отпустить его на волю. Одним другом у меня
станет меньше". С такими мыслями он отворил форточку. Голубок сперва сел на
перекладину рамы, затем повернул сизую головку, словно желая что-то сказать
на прощанье, оттолкнулся лапками и улетел, радостно взмахивая крылышками.
Вася вернулся к мышонку, посадил Пискуна на свою ладонь и спросил:
"Признайся, тебе тоже хочется на свободу?" Но Пискун вместо ответа принялся
умываться, утирая мордочку лапками.
- У тебя должно быть хоть маленькое, но собственное жилище, - сказал
мальчик, обращаясь к мышонку. - Я смастерю плоскую коробку из фанеры с
лесенкой, по которой ты сможешь без помех выбираться наружу. Днище коробки я
застелю мягкой шерстяной подстилкой. И никаких клеток! Ведь друзей не держат
в клетках...
Не откладывая Вася приступил выполнять своей обещание. Он достал
лобзик, карандаш, линейку, молоток, шурупы и принялся за работу. Через час
коробка для мышонка была готова. Вася поставил ее в угол комнаты неподалеку
от компьютерного стола, и этот момент послышался стук в форточку. Мальчик
поднял голову и не поверил собственным глазам - голубок бился о стекло! В
клюве он держал компьютерную дискету! Когда Вася торопливо распахнул
форточку, голубок влетел в комнату и сел на крышку монитора. Мальчик
осторожно взял дискету из птичьего клюва и обомлел от счастья.
Только теперь он сообразил, что у бродяги имелся второй карман, где,
судя по всему, хранилась вторая дискета с "ключом" и решил уточнить у
голубка:
- Можно спросить, у кого ты ее обнаружил? Неужели у того самого
бродяги?
Голубок в знак согласия дернул хвостиком.
Спасибо, ты настоящий друг!
Сгорая от нетерпения, мальчик вставил дискету в дисковод компьютера.
Теперь все прошло без сучка и задоринки - информация, записанная на первой
дискете, была успешно раскодирована. На дисплее появилась географическая
карта с пунктирной линией. Линия начиналась от городского автобусного
вокзала и упиралась в постройки недалеко за городом, помеченные буквой "Ф".
Не составляло труда догадаться, что так обозначался необходимый маршрут
следования. На карте была обозначена всю юго-восточная часть города -
дорожные развязки, пункты автосервиса, озеро и близлежащие каналы, стадион,
места для выгула собак, кинотеатры... Сборы отняли всего несколько минут.
Мальчик распечатал файл с картой на принтере, взял с собой голубка и
мышонка, оставил записку родителям и отправился на автобусную станцию.


ТЫ ОПОЗДАЛ, МАЛЬЧИК...

Фермер Сидор Сидорович отворил дверь, когда услышал поскуливание на
пороге. Никогда прежде он не видал своего пса таким виноватым. Роджер сидел,
поджав задние лапы, - перед ним лежала пара кроссовок.
- Что случилось, дружок? - заботливо склонился над ним Сидор Сидорович,
уже предчувствуя, что придется изменить все планы на сегодня.
Роджер поднял узкую морду и гавкнул.
Чьи эти кроссовки? Где ты их нашел?
Вместо ответа доберман схватил своего хозяина за штанину и потянул к
озеру. Вскоре Сидору Сидоровичу все стало ясно. Загон для бегемотика
оказался пуст. Кроссовки принадлежали похитителю циркового бегемота Пепо.
Сидор Сидорович сел на берег и задумался. У него не осталось ни сил, ни
времени на поиски. Обращаться за помощью в милицию было бесполезно,
поскольку в случае нахождения бегемота возвратили бы прежнему владельцу в
цирк. Кроме того, Роджер не мог позволить постороннему человеку проникнуть
на охраняемую территорию. Стало быть, пес знал похитителя...
Отыскать постройки, обозначенные на карте буквой "Ф", оказалось совсем
не трудно. Вася вышел из пригородного автобуса возле пересечения дорог и
направился к деревеньке, указанной на карте, следя за тем, чтобы ненароком
не отклониться от маршрута. На левом плече мальчика сидел голубок, на правом
- сообразительный мышонок. Карту окружающей местности, распечатанную на
принтере, Вася держал перед собой.
За деревенькой начинался выгон для лошадей, а за ним - лиственный лес.
Перейдя ручей по бревенчатому мосту, мальчик вновь обнаружил развилку дорог.
Пунктирная линия уводила налево в сторону указателя с надписью "Фермерское
хозяйство С.С. Кривоносова". Вася приметил какого-то человека на берегу
озера, который с понурым видом смотрел на воду. Возле него бегал огромный
доберман, волоча по траве кроссовки. Завидев мальчика, пес насторожился.
Вася сделал еще несколько шагов, раздумывая, то ли идти дальше, к
постройкам, обозначенным на карте, то ли обратиться за советом к человеку на
берегу, как вдруг голубок вспорхнул с его плеча и полетел к незнакомцу. За
голубком со счастливым писком спрыгнул на землю мышонок Пискун.
- Простите, вы не подскажете, где мне найти господина Кривоносова? -
спросил Вася, подойдя к незнакомцу.
Это я, - печально отозвался тот.
- Следовательно, именно вы разместили в сети Интернет сайт
www.hudoybegemot.com - Вася почему-то показал распечатку на принтере.
Фермер равнодушно глянул через плечо:
- Моя идея.
Но с какой стати понадобилась такая конспирация, Сидор Сидорович?
- Я опасался, что бегемотик попадет в плохие руки.
Так где же он?! - воскликнул Вася.
Ты опоздал, мальчик, - самое худшее уже случилось. Пепо недавно
похитили.
Эта новость заставила Васю надолго замолчать. Он поник головой и чуть
не заплакал. Фермер искоса глянул на него и сказал:
- Я тоже до сих пор не могу прийти в себя, - и продолжил: - Пойми, я
разместил сайт в Интернете потому, что при всем желании не имею времени
заниматься судьбой несчастного африканского животного. У меня большое
хозяйство и уйма дел. Даже крохотные мышонок и голубок требуют к себе не
меньше внимания и заботы, чем бегемот.
Мышонок и голубок живут на вашей ферме?
Да, и не только они, но еще множество других животных. Однако второго
такого невезучего, как гиппопотам Пепо, среди них не сыщется.
Я пришел, чтобы вам помочь.
Чем? - с ноткой удивления в голосе произнес Сидор Сидорович. - Чтобы
разыскать бегемота, требуются навыки профессионального детектива.
Вася был сообразительным и наблюдательным мальчиком.
Скажите, кому принадлежат эти кроссовки? - спросил он.
Ты догадлив. Мой доберман Роджер неспроста не расстается с ними.
Кроссовки впопыхах позабыл человек, похитивший бегемота.
- Следовательно, мы располагаем важными уликами, - развивал мысль Вася.
- Более того, Роджер поможет выйти на след похитителя.
Верно, но я, к сожалению, занят, - мне предстоит еще отремонтировать
сеялку, - сообщил фермер.
Зато я свободен! - радостно подпрыгнул Василек. - Если вы мне
доверяете, я готов выполнить любое ваше поручение.
Ты не хуже меня знаешь, что следует делать. Роджер будет тебя
слушаться.
Тогда не станем тратить время на разговоры, - с такими словами Вася дал
доберману понюхать кроссовки и приказал: - Роджер, вперед!
Доберман обнюхал землю под собой и затем уверенно побежал к опушке
леса. Там на песке виднелись отпечатки автомобильных шин. Дальше след
терялся. Почти половину суток потратил Вася на безуспешные поиски, после
чего возвратился на ферму, чтобы сообщить Сидору Сидоровичу о неутешительном
итоге.
Что будем делать? - спросил фермер.
Я приеду к вам завтра.
Договорились. Садись в мой джип - я подвезу тебя до автобусной
остановки, - Сидор Сидорович раскрыл дверцу японского джипа. Но Роджер
опередил мальчика и первым запрыгнул на сиденье автомобиля. Через час Вася
уже был дома.



ЧТО ЖЕЛАЕТЕ НА ЗАВТРАК?



Дедушка, пожалуйста, быстрей открывай! - торопил внук полковника.
Полковник с самодовольным видом стоял возле двери сарая и подбирал из
связки нужный ключ.
- Будь добр, принеси из дома корзину с капустой и бананы. Пепо
наверняка проголодался.
Внук убежал в дом, а когда вернулся с угощением, то увидал бегемотика,
которого дедушка, ласково поглаживая по спине, выводил на лужайку перед
крыльцом.
Что желаете на завтрак? Капусту или бананы? - учтиво обратился к нему
дедушка.
Бегемотик смачно зевнул, оголив нижние резцы.
Не спрашивая разрешения, внук положил в его пасть качан капусты. Пепо
принялся двигать своими мощными челюстями, жмурясь от удовольствия. Ровно
пять минут потребовалось ему для того, чтобы с хрустом поглотить все кочаны
и опустошить корзину. Потом настал черед бананов.
- Я вижу единственную проблему, - озабоченно пробормотал полковник,
наблюдая за тем, как исчезают связки бананов в пасти гиппопотама. -
Поблизости нет мелководья, где Пепо поплескался бы после сытного завтрака.
Поэтому тебе придется хорошенько окатить его из шланга. А я отправлюсь в
аэропорт узнать, на какое число намечен ближайший рейс транспортного
самолета в Африку.
Дедушка, следует ли вытирать Пепо полотенцем после душа?
Ни в коем случае! Кожа бегемота должна оставаться влажной.
Перед тем как уехать в аэропорт, полковник дал еще несколько советов по
уходу за бегемотом и подключил шланг к водопроводной трубе.
- Будь молодцом, - пожелал дедушка на прощанье внуку. - Следи за Пепо.
Я скоро вернусь.
Хлопнула дверца автомобиля, затарахтел мотор, и "горбунок" покатил по
дороге к выезду из дачного поселка. Полковник нажал на клаксон, когда путь
внезапно перегородил какой-то небритый и неряшливо одетый незнакомец.
Бродяга посторонился, полковник поехал дальше, не придав его появлению
никакого значения. И напрасно.
Еще издалека, с высокого пригорка, бродяга приметил мальчика,
окатывавшего струей из шланга бегемотика. Весь прошедший день бродяга
пребывал в дурном расположении духа. Проснувшись поутру, он не обнаружил в
карманах двух дискет - единственного богатство, которым ему не так давно
удалось разжиться в доме фермера Сидора Сидоровича. Однако, завидев
бегемотика, бродяга понял, что удача вновь улыбнулась ему. "Такого
экзотического мордастенького и забавного толстячка можно продать с большой
выгодой", - подумал бродяга, потирая ладони от удовольствия. В его голове
тотчас созрел план, который он принялся немедленно выполнять.
- Я извиняюсь, можно подойти поближе, - вежливо обратился он к внуку. -
Никогда прежде мне доводилось видеть такого уникального животного.
- Подойдите, если вам так хочется...
А чем он питается?
Травой, кореньями, овощами. Гиппопотамы - травоядные животные.
- Тележками доставляете еду или самосвалами? - вновь поинтересовался
незнакомец. - А где он спит?
В сарайчике.
- Не тесновато ему там? - бродяга изобразил на своем обросшем щетиной
лице обеспокоенное выражение.
- Вы можете убедиться сами - мой дедушка построил просторный сарай, -
внук опрометчиво зашел в сарай, желая продемонстрировать размеры спального
помещения для бегемота, и в тот же миг дверь захлопнулась.
Бродяга ловко подпер дверь снаружи широкой доской.
Что вы делаете! - донесся изнутри возглас, полный боли и отчаяния. - Я
все расскажу дедушке! Он полковник и разыщет вас и накажет!
- Ах как я испугался! - пробормотал пройдоха и, набросив веревку на шею
ничего не понимавшего в происходящем Пепо, повел его в лес.


СЫЩИК ВАСЯ САМСОНОВ

Пятиклассник Вася Самсонов стал заправским сыщиком. Изо дня в день он
появлялся на ферме Сидора Сидоровича, и доберман Роджер встречал его
радостным лаем. Вася брал поводок и уходил с Роджером, чтобы обследовать
окрестности в надежде отыскать следы пропавшего бегемотика. Овраги,
перелески, близлежащие деревеньки, даже летное поле сельского аэроклуба -
все изучил Вася, опросил десятки местных жителей, но ничего к тому, что
знал, не добавил. И вот однажды ему довелось возвращаться на ферму мимо
птицефабрики. Дорога вела через поле овса к сосновому бору. В отдалении
виднелись крыши дачного поселка. "Вот где я еще не был, - вспомнил мальчик и
тотчас разочарованно спросил себя: - Что будет делать бегемот в дачном
поселке? Это не самое удачное место для его даже кратковременного обитания"
И все же мальчик решил свернуть в сторону и пошагал к бору. Роджер бежал
впереди. Вдруг доберман насторожился, начал принюхиваться, потом повернул
морду к Васе и громко гавкнул. Мальчик еще раз дал ему обнюхать кроссовки.
"Неужели Роджер взял след?" - мелькнула догадка, в которую верилось с