Страница:
– Калерия твоя еще сопли вытирать не настрополилась, – презрительно фыркнул дед. – По Пелагее кручинюсь. Вот ладно бы в запасе у меня времени побольше было, а то ведь старость надвигается. Скоро уже не до чувств будет. А тут еще Пензяк, черт его дери, так и вьется рядом с Палашей, так и вьется! Никакой романтики нет в жизни! Я то думал, что хоть Лешак еще в любовь верит, раз так на Арьку запал, а оказалось, что и его любовь – пустое место.
– А ты откуда знаешь, что похищения не было?
Костя еще раз удивился осведомленности деда. Из дома не уходит, а все знает. Костя никому не успел сказать о том, что Лешак-йети на самом деле не похищал Савскую. И все же все об этом узнали. Конечно, Ариадна Федоровна еще на улице начала вопить, что отказывается быть возлюбленной немца, но о том, что похищения на самом деле не было, она совершенно конкретно сказала только Косте, прямо в отделении. Может, в кабинете его уже давно установлен жучок с громкоговорителем на все село?
Несмотря на полную абсурдность предположения, Комаров заволновался. А кто его знает? Жучки уже перестали быть чудом техники. Что, если какой-нибудь умелец установил подслушивающее устройство в кабинете Комарова и теперь прослушивает все, о чем говориться в его кабинете и транслирует на все село? Тревожные мысли его прервал запоздавший на пару минут ответ Печного:
– Дык, я не про похищение. Я про любовь и верность. Я-то думал, что Лешак однолюб, а он не только на Арьку глаз положил. Пелагея рассказала. А ей Манька, которая с Кривого Конца. А Маньке сама Зинаида наябедила.
– Так, – сжал виски руками Костя, – давай все по порядку. Что конкретно наябедила сама Зинаида Маньке, которая с Кривого Конца, которая все донесла бабушке Пелагее?
Виктор Августинович неоднократно говорил, что в полных бреда откровениях иногда встречается довольно ценная информация. Правда, действительно иногда. То есть довольно редко. Костя сел за стол и приготовился слушать. Чтобы скрасить долгий монолог деда, он пренебрег правилами, и вместо того, чтобы взяться за ручку и вести протокол, взялся за ложку и принялся за еду.
Начал дед издалека.
И вот однажды поздним вечером, после очищающей душу и ауру схватки с зятем, парилась Зинаида в бане. Хорошо парилась, в удовольствие. Пару поддавала квасом, настоянным на хмелю, отчего дух в бане стоял кислый, крепкий и хмельной, как мужик, который после летнего трудового дня возвращается домой весь пропотевший, прокуренный, успевший где-то дерябнуть с устатку, но такой родной и полезный.
На сердце Зинаида сроду не жаловалась, поэтому с полка почти не слезала, ждала, когда с потом выйдет из нее побольше хвори и прочей гадости, по-новому – шлаков. Шлаки шли активно, Зинаида раскраснелась от жары и удовольствия и постоянно плескала на лицо себе прохладной воды из ковшика, стоящего рядом. Когда вода в ковше закончилась, Зинаида сначала терпела. Слезать было неохота, члены все расслабились, блаженство словно горячей мокрой периной приковало ее к полку, но обветренное на огороде лицо жгло сильно, поэтому она все-таки, кряхтя и беззлобно поругиваясь, сползла со струганного полка и подошла к баку с холодной водой.
И тут до ушей ее донесся подозрительный звук – будто что-то тихо скребло по двери предбанника.
– Кто там? – грозно рявкнула Зинаида.
Звук прекратился, потом возник с новой силой и перешел в легкое постукивание. Зинаида решила, что это внучка, которая всегда мылась после нее, поторопилась прийти пораньше, тяжело вздохнула от того, что не дали довести помывочный процесс до конца и откинула металлический крючок.
Дверь медленно, со скрипом открылась.
– Заходи, чего топчешься, – осерчала бабуля, – и так жару мало.
Потом она долго каялась за эти свои необдуманные слова. Дело в том, что нечистая сила по духу своему довольно закомплексованная субстанция, она часто стесняется приходить без приглашения. Именно по этой причине старенькие бабушки в деревнях сатанеют, когда их неразумные внучата чертыхаются. Вроде, не помянешь – он и не явится. Но одно дело – просто помянуть, а совсем другое – гостеприимно распахнуть дверь и поторопить. Да еще в таком нелепом виде, в каком пригласила нечисть Зинаида.
А в том, что гость принадлежит племени духов, сомнений не возникало. Он вынырнул из темноты, растопырил руки с когтями и завыл настолько жутко, что не по-годам крепкое сердце Зинаиды едва не просочилось в поры кожи вместе с остатками шлаков.
Русская женщина мало похожа на тех девиц, которых рисует народ в своих сказках. По фольклорной традиции Зинаида должна была потерять сознание и красиво рухнуть в объятия того, кто пришел к ней в вечерних сумерках. А тот должен был крепко прижать к груди свою добычу и звериными прыжками, не чувствуя тяжести сладкой ноши, унестись в свое логово. Или, в самом крайнем случае, не уходя далеко, разорвать безвольную жертву на куски и сытно поужинать тут же, на пороге бани.
Но на деле все вышло совсем не так. Если первый вариант еще как-то интриговал Зинаиду, то второй, тоже имевший право на существование, ей совсем не нравился. Поэтому она подняла тяжелый, доставшийся ей в наследство от бабушки банный ковш и со всей своей избавленной от шлаков силы саданула гостя по косматой морде.
Гость взвыл и до обидного быстро ухромал обратно, в темноту. Зинаида обрадовалась, что так легко отстояла свою честь, быстро домылась и, озираясь по сторонам, добежала до дома. Домашним она ничего не рассказала о ЧП в бане. С одной стороны, ей не хотелось пугать чувствительную внучку. С другой, не хотелось радовать бесчувственного зятя. С третьей…
Зинаида не принадлежала к той редкой породе женщин, которых до гробовой доски сопровождает заинтересованный мужской взгляд. Она слишком рано распрощалась с эфимерной мечтой о неком возлюбленном, который, как в она видела в кинолентах, может простоять под ее окошком всю ночь, нервно куря дорогие сигареты или не жениться до густой седины либо блестящей лысины только потому, что она отвергла его ухаживания. Если и хлопнет кто пониже спины, так это же не от любви, а так, руки чешутся.
И вот хоть кто-то бродил вокруг бани в зыбкой надежде, хоть кто-то пытался подсмотреть в крохотное, подслеповатое окошко, хоть кто-то осмелился попроситься к ней в компанию.
А она его – ковшиком.
Зинаида несколько дней повздыхала, помечтала, побродила в потемках по задам, в надежде, что ОН вернется за ней, и проболталась подруге. Даже не то, чтобы проболталась, а театрально покручинилась на тему страха перед похищением. Проболталась, взяла с той зарок молчания и стала ждать, когда о ее радости узнает все село.
– Так что же получается? Если Зинаида узнает в ночном госте Райнера, а по описанию он похож, то версия с похищением старушек может снова подтвердиться? Если, конечно, все бабушки Но-Пасарана не помешались и не заврались?
– Пелагея вранье не разносит, – авторитетно заявил дед, – не из таких она.
– И давно это было?
– Да вроде с неделю.
– А точно она может сказать?
– Наши бабки бани по определенным дням топят, так что тут – как в аптеке.
– Прекрасно! Как, говоришь, фамилия Зинаиды?
До дома Зинаиды Кулагиной Костя доехал на мотоцикле. Дойти было бы тоже быстро, но дело не терпело отлагательства, да и на транспорте было солиднее. Зинаида не сразу поняла, чего от нее хочет участковый, а поняв, зарделась пятнами, выгнала из комнаты домочадцев и пересказала Комарову всю историю с начала до конца.
Впечатление на Костю Зинаида произвела самое положительное, в том плане, что на фантазерку она была совершенно не похожа. В определенный момент Комарову даже показалось, что ей вполне можно верить. А самое интересное состояло в том, что посетил ночной гость Зинаиду Кулагину в ту самую ночь, когда был убит дальнобойщик Евгений Пенкин. Оставалось только провести опознание.
Но и опознания не потребовалось. Зинаида, немного помявшись, признала, что в прошедшую ночь была на Плешивой Горке и узнала в плененном Костей и Калерией чудище своего гостя.
– Так что же это значит? – вымолвил в раздумии Костя, —
он хотел похитить вас, получил ковшом, рассвирепел, забрался на сеновал, убил Пенкина и забрал Савскую? Если бы только все женщины умели говорить правду!
– Во-во, – поддержал его мужичок с красным от загара
лицом, заглянувший в комнату. – И я о том же.
– Иди отсюда, Леха, – ласково поздоровалась с мужичком
Зинаида, – я по делу с участковым общаюсь, а тебя несет
сроду не вовремя.
– Теща, – не то объяснил, не то пожаловался Комарову
мужичок, – поедом заела. Вы ее не арестуете на пару недель?
– Не дождесся, алкоголик, – отпарировала теща, – ко мне
как к важному свидетелю на мотоцикле приехали, может даже
грамоту за помощь в работе следствия дадут.
– Это что еще за помощь? – заинтересовался зять, – отравила кого или запилила насмерть?
Возмущенная несправедливыми обвинениями Зинаида еще раз, коротко и без эмоций, выпалила свою историю. По мере ее повествования недоверие на лице Лехи сменялось заинтересованностью, заинтересованность – прозрением, прозрение – испугом, а испуг – чем-то совсем непонятным.
– Так это же, – прервал он тещу на самом интересном месте, – так это же я.
– Вы нарядились в йети и убили Пенкина? – взял быка за
рога Комаров.
– Что вы. Это не я. Но и не йети, то есть не немец.
– Откуда вы знаете?
– Пусть она выйдет, – обреченно вздохнул Леха.
После эмоциональных эпитетов в адрес скрытного зятя, выставившего ее на самом интересном месте, Зинаида вышла. А Леха, запинаясь и неловко улыбаясь, дал показания.
На бережку Омута было так тихо, так ласково плескалась совсем не опасная водичка, что Леха твердо решил: не достойна теща такой радости, не позволит он бросить ей горсть земли на крышку гроба с его синим, раздутым от воды телом. В конце-концов, она не единственная теща на свете. Можно вполне найти другую, а заодно поменять и жену, которая не может заступиться за затюканного мужа. Оптимистические мысли прибывали в прямой пропроциональности от убывания самогона в бутылке, а жизнь казалась полной прекрасных перспектив и радужных надежд.
И тут перед ним, прямо из темноты, выросло нечто милое, как ему тогда показалось, и лохматое. Преисполненный любви ко всему живому, Леха протянул Лохматому литровку и мятое яйцо вкрутую. Лохматый вначале дернулся, а потом, приободренный молчаливостью ли Лехи, соблазнившись ли на угощение, бережно принял литровку и яйцо.
Леха находился в том состоянии опьянения, когда все сложные вопросы разрешаются сами собой, когда все вокруг кажется правильным, понятным и гармоничным, поэтому он нисколько не удивился, когда Лохматый сел рядом с ним, вежливо пододвинул к себе газетку с закусью и стал внимательно слушать жалобы Лехи на судьбину и тещу. Дальнейшее Леха помнит не то, чтобы плохо, но как-то расплывчато. Точно помнит, как вдвоем с новым товарищем они благополучно завершили начатую бутыль и закусь; как решили, вернее, Леха решил, так как Лохматый все время молчал, сходить за другой; как по пути в деревню родилась в Лехиной хмельной голове мысль немного постращать любимую тещу. Для этой цели новый знакомый подходил как нельзя лучше. Леха даже сквозь пелену Макратихиного дурмана понимал, что это не обычный собутыльник.
Потом он долго объяснял, что нужно сделать, а Лохматый все время наклонял голову как собака, которая не вполне понимает, чего от нее хочет хозяин. И только когда Леха догадался объяснить жестами, в глазах друга мелькнула искра понимания.
То, что теща в данный момент мылась в бане более, чем устраивало Леху. Через заросли Нахойки прокрались они на свой огород, в конце которого и стояла баня. Дальше все вышло не совсем гладко. Озверевшая теща, вместо того, чтобы упасть замертво, саданула со всей дури друга ковшом по голове. Потемки и заросли Нахойки помогли уйти от предполагаемого преследования, но положение Лохматого было плачевное. Леха имел неосторожность познакомиться с тяжелой рукой тещи, поэтому побожился залечить душевную и физическую рану друга во что бы то ни стало.
Физическую рану он так и не отыскал: как было сказано выше, друг был неприлично лохмат. А душевную лечить оказалось легко и приятно. Достаточно было проникнуть на кухню и стащить из закромов тещи что перекусить и добежать до Макратихи.
Лечение началось в зарослях Нахойки и продолжалось до рассвета. А на рассвете Леха проводил Лохматого до леса и еще долго слышал, как трещат кусты за его спиной.
– Могу, – вздохнул Леха.
– Но ведь вы были пьяны, вам могло померещиться.
– Я и думал, что все приснилось. Когда проводил Лохматого, пришел домой и завалился спать. А когда проспался, смотрю – теща молчит, а она не из молчаливых. Вот и решил, что все привиделось. И только теперь понял, что не приснилось. Надо же! Какие чудеса случаются на свете! Так вы говорите, что Лохматый – немец? То-то он как-то плохо понимал, как тещу пугать надо! И молчал все. И, кстати, хромал. Это я тоже вспомнил. Бегал хорошо, но хромал явно.
– Так это ты?
Поздно. Ох, поздно заметил Леха, что за дверью прячется любимая теща. Краска медленно стекла с его лица, в глазах заметалась паника, а руки нервно затеребили уголок скатерти.
– Мама, так я только пошутить, – сделал робкую попытку реабилитации он.
– Пошутить?
Теща не кидалась предметами домашней утвари, не изрыгала проклятия, не посылала взглядом молнии. Она просто без всякого выражения уставилась на зятя своими круглыми, неяркими глазами и молчала. Но это было еще страшнее.
Леха что-то бормотал в свое оправдание, пытался родить слова любви и уважения, суетливо переставлял статуэтки на комоде.
А Зинаида не выражала никаких эмоций. Даже Костя взволновался. То, что происходило сейчас с женщиной, напоминало шок, а женщина в состоянии шока способна на совершенно алогичные действия. «Макаров» в этой ситуации был скорее опасен, чем полезен, поэтому Костя сосредоточился, поиграл мышцами и принял позу, наиболее удобную для броска. По его предположению, в этом доме в ближайший момент вполне могла пролиться кровь.
И вот этот момент приблизился настолько, что в ладонях у Комарова приятно и бодряще защипало. Зинаида вздохнула так, что высокая грудь ее приподнялась и опустилась сантиметров на десять, а ветерок, поднятый вздохом, закружил легкие пылинки. Потом тело ее стало мелко, дробно сотрясаться.
Костя решил было, что бедную женщину бьет озноб, но сотрясение от озноба обычно было не столь мощное.
Внимательно посмотрев на лицо женщины он понял, что это не озноб, а рыдания. Лицо Зинаиды перекосилось, уголки рта растянулись в страшном оскале, глаза почти скрылись под прищуренными веками.
– Воды, – скомандовал Комаров Лехе и подскочил к женщине, чтобы поддержать ее.
Он успел вовремя. Только он просунул ей руки под мышки, как Зинаида обмякла в его руках, и почти повисла всей своей тяжестью. Комаров еле смог дотащить ее до стула, взять у напуганного Лехи граненый стакан с водой и помочь бедняжке сделать несколько глотков.
Два глотка Зинаиде удалось сделать нормально, а третий оказался роковым. Женщина прыснула и окатила физиономии стоящих перед ней мужчин душем из успевшей немного согреться во рту воды.
– Пошутил, – тоненько пропищала она, согнувшись напополам, – ну, зятек, даешь!
Когда женщина разогнулась, она уже не рыдала, а смеялась.
– Сроду только оправдывается, да огрызается, – пояснила она сквозь смех Косте, – а тут приколоться вздумал.
Удружил! – и теща Лехи опять закатилась в дробном мелком смехе.
Несколько диаметрально противоположных выражений сменилось на лице Лехи прежде, чем он понял, что по крайней мере сегодня расправа ему не угрожает.
А самое главное было в том, что опасный зверь в человеческом обличии до сих пор был на свободе. Может быть, ходил как ни в чем ни бывало по но-пасаранской земле. Может, давно уже колесил по необъятным просторам России или Казахстана. Может, был совсем близко. Наблюдал за Костиными потугами и злорадствовал.
Сейчас было бы очень приятно упасть духом, впасть в депрессию, возненавидеть весь мир или хотя бы часть этого мира. Но что бы сказал на это Виктор Августинович? Как бы презрительно фыркнул Кирюха? И как радовался убийца.
Что же упустил Костя? Как смог он просмотреть из всех следов тот самый след, который привел бы его к истине? Надо вернуться к самому началу. Итак, кто у нас подозревался в преступлении? Савская? Бред. Толик? Алиби. Саймон? Показания пионеров, которые, как известно, никогда не врут. Да и причины, по которой Саймон мог убить Пенкина, тоже не существует. Кроме той, что он не нравится Костику и нравится Калерии. Йети? Теперь и его невиновность подтверждена. В ночь преступления он братался с Лехой и пугал его тещу.
Так кто же? Кто-то из но-пасаранцев? Или из дальнобойщиков? Из тех, что давно уехали со стоянки? Костя вспомнил, что уже второй день не был на стоянке дальнобойщиков. Конечно, маловероятно, если бы вдруг там появился истинный убийца со следами вырождения на лице. Появился, покрутился и демонстративно задержался бы на пару дней. Но Виктор Августинович учил, что рутинная работа иногда приносит результаты гораздо более положительные, чем работа, связанная со штурмами, захватами, стрельбой. Поэтому Костя вздохнул и отправился на таможню. Отправился он пешком, чтобы привести в порядок сумбур в голове. Мотоцикл, конечно, вещь хорошая, но ничего так не приносит успокоения и не помогает думать, как быстрая, ровная ходьба.
Сначала он решил, как всегда, переписать номера автомобилей и проконтролировать таким образом процесс прибытия-убытия перспективных чумных со стороны Казахстана.
Одна машина из новых его чрезвычайно заинтересовала явно специально заляпанным грязью номером. Отличить восьмерку от шестерки было совершенно невозможно, поэтому Комаров сорвал пучок травы и потер жестянку с выбитыми на ней цифрами. И тут на плечо его опустилась тяжелая, поросшая густыми черными волосами ручища. Костя был уверен в том, что здесь ему не угрожает прямая опасность, поэтому он просто стряхнул эту руку с плеча. Но она не угомонилась. Она схватила его за брючный ремень, крепко сплела пальцы и резко дернула на себя. В результате проделанных манипуляций Костя птицей отлетел от машины и оказался в крепких объятиях загорелого, краснолицего мужчины. От незнакомца ядрено воняло табаком, потом и веками не стиранными носками, он яростно вращал почти круглыми глазами и злобно смотрел на Комарова.
– Пустите, пожалуйста, – спокойно попросил Комаров.
Несмотря на то, что он оказался в довольно щекотливом положении, Костя не испугался, а скорее рассердился. Что это еще за приставания к человеку при исполнении?
– Я тебя, пацан, давно выслеживаю, – не принял ко вниманию его просьбу краснолицый, – теперь не отвертишься. Веди к мамке, пока я тебе всю задницу не испорол.
– Какая мамка, – испугался ошибке водителя Костя, – нет у меня тут никакой мамки. Вы меня с кем-то путаете.
– Я твою майку зеленую ни с чем не перепутаю. Зачем у меня с машины оленя свинтил? Может, это – талисман, а ты – свинтил. Не отпущу, пока не отдашь и извинения не попросишь.
Костя, покраснев от натуги, извивался в железобетонных объятиях озверевшего водителя и думал, как выкрутиться из этого неприятного положения и не запятнать честь мундира. Еще, чего доброго, и вправду пороть будет. Сказать, что он местный участковый? Не поверит. Раз признал он в нем какого-то злоумышленника, то ни в жисть не поверит. Сколько раз говорил себе: не ходить на работу в гражданке! Вот и получай, фашист, гранату.
– В кармане, – осенило вдруг Костю, – в кармане ваш олень!
– В каком? – не совсем поверил железобетонный.
– В джинсах, в правом.
Водитель немного ослабил тиски, залез правой рукой в карман Костиных джинсов и вынул оттуда не оленя, конечно, а удостоверение личности младшего лейтенанта Комарова с
Костиной фотографией на первом листе. Краснолицый сначала рассердился и хотел выкинуть негодную картонку, но потом рассмотрел обложку, долго изучал фотографию, и наконец разжал объятия.
Обессиленный Комаров почти упал на землю.
– Извиняй, браток, – обознался, – не очень-то виновато попросил краснолицый, – замучили, понимаешь, пацаны, хоть вооруженную охрану выставляй. Только отойдешь – чуть не до скелета машину раздевают. А тут смотрю, ты воровато так возле машины крутишься. Вот и хотел изловить негодяя.
– Надо уметь отличать негодяя от человека при исполнении,
– назидательным тоном потребовал Костя.
– Да кто ж вас разберет? Сейчас в милицию только что не
прям с горшка берут. Я же сказал – извиняй. Ребра-то не помял?
– Не помял. А вы знаете Толика?
– И Женьку знал. В одном доме живем, жили, то-есть, – вздохнул краснолицый и снял просоленную многолетним потом светлую кепку с головы.
– Фокин и Пенкин жили в одном доме? – изо всех сил
стараясь не показать своего удивления, спросил Костя.
– А как же, – не заметил излишней заинтересованности следователя водитель, – и они, и я, и Катюшка. С детства дружили.
– Катюшка – невеста Толика? – скорее констатировал, чем спросил Комаров.
– Катюшка – невеста Жеки, – торжественно заявил краснолицый. – Правда, теперь уже бывшая, – тут же помрачнел он.
– Как вы, говорите, ваше имя-отчество? – спросил Костя, чтобы скрыть замешательство и протянуть время.
– Николай Пертович, – охотно представился краснолицый, и тут же, не дожидаясь просьбы Комарова, увлеченно продолжил: – сколько живу с ними в одном доме, столько на эту их дружбу дивлюсь. То чуть не в обнимку ходят, то дерутся смертным боем. Вот так и из-за Катюшки. Пока пацанятами были, она больше к Толику тянулась, а выросли – с Жеки глаз не сводила. Да и не одна она.
– Катюшка была официальной невестой Пенкина?
– А как же? Уже и свадьба была назначена. Хотя меня лично всегда сомнение брало. Рано еще Женьке жениться было. Не по возрасту, а по разумению. Не нагулялся он. Вот и здесь, слышал, с женщиной его видели.
– Да какая это женщина, – махнул рукой озадаченный Костик, – бабушка сумасшедшая. Сильно пьяный он был, вот и принял ее за женщину.
– Да, – вздохнул и Николай Петрович, – вся беда наша от водки и женщин.
Костя не совсем был согласен с этим избитым утверждением, но выражать своего несогласия не стал.
– Вы еще задержитесь здесь? – спросил он водителя.
– Нет. Я и встал только на пару часов. Сейчас трогаюсь.
– Оставьте, пожалуйста, мне ваш адрес, – попросил Комаров.
Его даже обрадовал тот факт, что водитель не задержится в Но-Пасаране. Ему совсем не хотелось, чтобы Фокин узнал об их разговоре.
Глава 19
– А ты откуда знаешь, что похищения не было?
Костя еще раз удивился осведомленности деда. Из дома не уходит, а все знает. Костя никому не успел сказать о том, что Лешак-йети на самом деле не похищал Савскую. И все же все об этом узнали. Конечно, Ариадна Федоровна еще на улице начала вопить, что отказывается быть возлюбленной немца, но о том, что похищения на самом деле не было, она совершенно конкретно сказала только Косте, прямо в отделении. Может, в кабинете его уже давно установлен жучок с громкоговорителем на все село?
Несмотря на полную абсурдность предположения, Комаров заволновался. А кто его знает? Жучки уже перестали быть чудом техники. Что, если какой-нибудь умелец установил подслушивающее устройство в кабинете Комарова и теперь прослушивает все, о чем говориться в его кабинете и транслирует на все село? Тревожные мысли его прервал запоздавший на пару минут ответ Печного:
– Дык, я не про похищение. Я про любовь и верность. Я-то думал, что Лешак однолюб, а он не только на Арьку глаз положил. Пелагея рассказала. А ей Манька, которая с Кривого Конца. А Маньке сама Зинаида наябедила.
– Так, – сжал виски руками Костя, – давай все по порядку. Что конкретно наябедила сама Зинаида Маньке, которая с Кривого Конца, которая все донесла бабушке Пелагее?
Виктор Августинович неоднократно говорил, что в полных бреда откровениях иногда встречается довольно ценная информация. Правда, действительно иногда. То есть довольно редко. Костя сел за стол и приготовился слушать. Чтобы скрасить долгий монолог деда, он пренебрег правилами, и вместо того, чтобы взяться за ручку и вести протокол, взялся за ложку и принялся за еду.
Начал дед издалека.
* * *
Зинаида, рассказавшая все Маньке, жила на самой окраине Заречки. После недолгих препираний Печной объяснил, что Заречка – это нынешняя улица Ленина. Лет Зинаиде было примерно, как Пелагее – не то, чтобы совсем много, но старший внук школу уже заканчивал. Женщина Зинаида была не особо вредная, только с зятем традиционно находилась в контрах.И вот однажды поздним вечером, после очищающей душу и ауру схватки с зятем, парилась Зинаида в бане. Хорошо парилась, в удовольствие. Пару поддавала квасом, настоянным на хмелю, отчего дух в бане стоял кислый, крепкий и хмельной, как мужик, который после летнего трудового дня возвращается домой весь пропотевший, прокуренный, успевший где-то дерябнуть с устатку, но такой родной и полезный.
На сердце Зинаида сроду не жаловалась, поэтому с полка почти не слезала, ждала, когда с потом выйдет из нее побольше хвори и прочей гадости, по-новому – шлаков. Шлаки шли активно, Зинаида раскраснелась от жары и удовольствия и постоянно плескала на лицо себе прохладной воды из ковшика, стоящего рядом. Когда вода в ковше закончилась, Зинаида сначала терпела. Слезать было неохота, члены все расслабились, блаженство словно горячей мокрой периной приковало ее к полку, но обветренное на огороде лицо жгло сильно, поэтому она все-таки, кряхтя и беззлобно поругиваясь, сползла со струганного полка и подошла к баку с холодной водой.
И тут до ушей ее донесся подозрительный звук – будто что-то тихо скребло по двери предбанника.
– Кто там? – грозно рявкнула Зинаида.
Звук прекратился, потом возник с новой силой и перешел в легкое постукивание. Зинаида решила, что это внучка, которая всегда мылась после нее, поторопилась прийти пораньше, тяжело вздохнула от того, что не дали довести помывочный процесс до конца и откинула металлический крючок.
Дверь медленно, со скрипом открылась.
– Заходи, чего топчешься, – осерчала бабуля, – и так жару мало.
Потом она долго каялась за эти свои необдуманные слова. Дело в том, что нечистая сила по духу своему довольно закомплексованная субстанция, она часто стесняется приходить без приглашения. Именно по этой причине старенькие бабушки в деревнях сатанеют, когда их неразумные внучата чертыхаются. Вроде, не помянешь – он и не явится. Но одно дело – просто помянуть, а совсем другое – гостеприимно распахнуть дверь и поторопить. Да еще в таком нелепом виде, в каком пригласила нечисть Зинаида.
А в том, что гость принадлежит племени духов, сомнений не возникало. Он вынырнул из темноты, растопырил руки с когтями и завыл настолько жутко, что не по-годам крепкое сердце Зинаиды едва не просочилось в поры кожи вместе с остатками шлаков.
Русская женщина мало похожа на тех девиц, которых рисует народ в своих сказках. По фольклорной традиции Зинаида должна была потерять сознание и красиво рухнуть в объятия того, кто пришел к ней в вечерних сумерках. А тот должен был крепко прижать к груди свою добычу и звериными прыжками, не чувствуя тяжести сладкой ноши, унестись в свое логово. Или, в самом крайнем случае, не уходя далеко, разорвать безвольную жертву на куски и сытно поужинать тут же, на пороге бани.
Но на деле все вышло совсем не так. Если первый вариант еще как-то интриговал Зинаиду, то второй, тоже имевший право на существование, ей совсем не нравился. Поэтому она подняла тяжелый, доставшийся ей в наследство от бабушки банный ковш и со всей своей избавленной от шлаков силы саданула гостя по косматой морде.
Гость взвыл и до обидного быстро ухромал обратно, в темноту. Зинаида обрадовалась, что так легко отстояла свою честь, быстро домылась и, озираясь по сторонам, добежала до дома. Домашним она ничего не рассказала о ЧП в бане. С одной стороны, ей не хотелось пугать чувствительную внучку. С другой, не хотелось радовать бесчувственного зятя. С третьей…
Зинаида не принадлежала к той редкой породе женщин, которых до гробовой доски сопровождает заинтересованный мужской взгляд. Она слишком рано распрощалась с эфимерной мечтой о неком возлюбленном, который, как в она видела в кинолентах, может простоять под ее окошком всю ночь, нервно куря дорогие сигареты или не жениться до густой седины либо блестящей лысины только потому, что она отвергла его ухаживания. Если и хлопнет кто пониже спины, так это же не от любви, а так, руки чешутся.
И вот хоть кто-то бродил вокруг бани в зыбкой надежде, хоть кто-то пытался подсмотреть в крохотное, подслеповатое окошко, хоть кто-то осмелился попроситься к ней в компанию.
А она его – ковшиком.
Зинаида несколько дней повздыхала, помечтала, побродила в потемках по задам, в надежде, что ОН вернется за ней, и проболталась подруге. Даже не то, чтобы проболталась, а театрально покручинилась на тему страха перед похищением. Проболталась, взяла с той зарок молчания и стала ждать, когда о ее радости узнает все село.
* * *
Сначала Костя слушал рассеянно. Но по мере обрастания сюжета подробностями взгляд его становился все заинтересованнее, а ложка двигалась все медленнее.– Так что же получается? Если Зинаида узнает в ночном госте Райнера, а по описанию он похож, то версия с похищением старушек может снова подтвердиться? Если, конечно, все бабушки Но-Пасарана не помешались и не заврались?
– Пелагея вранье не разносит, – авторитетно заявил дед, – не из таких она.
– И давно это было?
– Да вроде с неделю.
– А точно она может сказать?
– Наши бабки бани по определенным дням топят, так что тут – как в аптеке.
– Прекрасно! Как, говоришь, фамилия Зинаиды?
До дома Зинаиды Кулагиной Костя доехал на мотоцикле. Дойти было бы тоже быстро, но дело не терпело отлагательства, да и на транспорте было солиднее. Зинаида не сразу поняла, чего от нее хочет участковый, а поняв, зарделась пятнами, выгнала из комнаты домочадцев и пересказала Комарову всю историю с начала до конца.
Впечатление на Костю Зинаида произвела самое положительное, в том плане, что на фантазерку она была совершенно не похожа. В определенный момент Комарову даже показалось, что ей вполне можно верить. А самое интересное состояло в том, что посетил ночной гость Зинаиду Кулагину в ту самую ночь, когда был убит дальнобойщик Евгений Пенкин. Оставалось только провести опознание.
Но и опознания не потребовалось. Зинаида, немного помявшись, признала, что в прошедшую ночь была на Плешивой Горке и узнала в плененном Костей и Калерией чудище своего гостя.
– Так что же это значит? – вымолвил в раздумии Костя, —
он хотел похитить вас, получил ковшом, рассвирепел, забрался на сеновал, убил Пенкина и забрал Савскую? Если бы только все женщины умели говорить правду!
– Во-во, – поддержал его мужичок с красным от загара
лицом, заглянувший в комнату. – И я о том же.
– Иди отсюда, Леха, – ласково поздоровалась с мужичком
Зинаида, – я по делу с участковым общаюсь, а тебя несет
сроду не вовремя.
– Теща, – не то объяснил, не то пожаловался Комарову
мужичок, – поедом заела. Вы ее не арестуете на пару недель?
– Не дождесся, алкоголик, – отпарировала теща, – ко мне
как к важному свидетелю на мотоцикле приехали, может даже
грамоту за помощь в работе следствия дадут.
– Это что еще за помощь? – заинтересовался зять, – отравила кого или запилила насмерть?
Возмущенная несправедливыми обвинениями Зинаида еще раз, коротко и без эмоций, выпалила свою историю. По мере ее повествования недоверие на лице Лехи сменялось заинтересованностью, заинтересованность – прозрением, прозрение – испугом, а испуг – чем-то совсем непонятным.
– Так это же, – прервал он тещу на самом интересном месте, – так это же я.
– Вы нарядились в йети и убили Пенкина? – взял быка за
рога Комаров.
– Что вы. Это не я. Но и не йети, то есть не немец.
– Откуда вы знаете?
– Пусть она выйдет, – обреченно вздохнул Леха.
После эмоциональных эпитетов в адрес скрытного зятя, выставившего ее на самом интересном месте, Зинаида вышла. А Леха, запинаясь и неловко улыбаясь, дал показания.
* * *
В день убийства Пенкина теща превзошла саму себя. Да, Леха живет в доме тещи, но что же делать, если квартиру ему только обещают, а самому построить дом нет никакой возможности? Что же теперь, оскорблять каждый божий день? На этот раз жизнь показалась ему столь невыносимой, что он решил попробовать утопиться в Чертовом Омуте. Для смелости и куражу купил у Макратихи бутыль самогона, прихватил немудреную закусь и побрел на верную погибель.На бережку Омута было так тихо, так ласково плескалась совсем не опасная водичка, что Леха твердо решил: не достойна теща такой радости, не позволит он бросить ей горсть земли на крышку гроба с его синим, раздутым от воды телом. В конце-концов, она не единственная теща на свете. Можно вполне найти другую, а заодно поменять и жену, которая не может заступиться за затюканного мужа. Оптимистические мысли прибывали в прямой пропроциональности от убывания самогона в бутылке, а жизнь казалась полной прекрасных перспектив и радужных надежд.
И тут перед ним, прямо из темноты, выросло нечто милое, как ему тогда показалось, и лохматое. Преисполненный любви ко всему живому, Леха протянул Лохматому литровку и мятое яйцо вкрутую. Лохматый вначале дернулся, а потом, приободренный молчаливостью ли Лехи, соблазнившись ли на угощение, бережно принял литровку и яйцо.
Леха находился в том состоянии опьянения, когда все сложные вопросы разрешаются сами собой, когда все вокруг кажется правильным, понятным и гармоничным, поэтому он нисколько не удивился, когда Лохматый сел рядом с ним, вежливо пододвинул к себе газетку с закусью и стал внимательно слушать жалобы Лехи на судьбину и тещу. Дальнейшее Леха помнит не то, чтобы плохо, но как-то расплывчато. Точно помнит, как вдвоем с новым товарищем они благополучно завершили начатую бутыль и закусь; как решили, вернее, Леха решил, так как Лохматый все время молчал, сходить за другой; как по пути в деревню родилась в Лехиной хмельной голове мысль немного постращать любимую тещу. Для этой цели новый знакомый подходил как нельзя лучше. Леха даже сквозь пелену Макратихиного дурмана понимал, что это не обычный собутыльник.
Потом он долго объяснял, что нужно сделать, а Лохматый все время наклонял голову как собака, которая не вполне понимает, чего от нее хочет хозяин. И только когда Леха догадался объяснить жестами, в глазах друга мелькнула искра понимания.
То, что теща в данный момент мылась в бане более, чем устраивало Леху. Через заросли Нахойки прокрались они на свой огород, в конце которого и стояла баня. Дальше все вышло не совсем гладко. Озверевшая теща, вместо того, чтобы упасть замертво, саданула со всей дури друга ковшом по голове. Потемки и заросли Нахойки помогли уйти от предполагаемого преследования, но положение Лохматого было плачевное. Леха имел неосторожность познакомиться с тяжелой рукой тещи, поэтому побожился залечить душевную и физическую рану друга во что бы то ни стало.
Физическую рану он так и не отыскал: как было сказано выше, друг был неприлично лохмат. А душевную лечить оказалось легко и приятно. Достаточно было проникнуть на кухню и стащить из закромов тещи что перекусить и добежать до Макратихи.
Лечение началось в зарослях Нахойки и продолжалось до рассвета. А на рассвете Леха проводил Лохматого до леса и еще долго слышал, как трещат кусты за его спиной.
* * *
– Вы можете подтвердить, что действительно всю ночь провели с Райнером Ангермюллером? – тихо спросил Костя.– Могу, – вздохнул Леха.
– Но ведь вы были пьяны, вам могло померещиться.
– Я и думал, что все приснилось. Когда проводил Лохматого, пришел домой и завалился спать. А когда проспался, смотрю – теща молчит, а она не из молчаливых. Вот и решил, что все привиделось. И только теперь понял, что не приснилось. Надо же! Какие чудеса случаются на свете! Так вы говорите, что Лохматый – немец? То-то он как-то плохо понимал, как тещу пугать надо! И молчал все. И, кстати, хромал. Это я тоже вспомнил. Бегал хорошо, но хромал явно.
– Так это ты?
Поздно. Ох, поздно заметил Леха, что за дверью прячется любимая теща. Краска медленно стекла с его лица, в глазах заметалась паника, а руки нервно затеребили уголок скатерти.
– Мама, так я только пошутить, – сделал робкую попытку реабилитации он.
– Пошутить?
Теща не кидалась предметами домашней утвари, не изрыгала проклятия, не посылала взглядом молнии. Она просто без всякого выражения уставилась на зятя своими круглыми, неяркими глазами и молчала. Но это было еще страшнее.
Леха что-то бормотал в свое оправдание, пытался родить слова любви и уважения, суетливо переставлял статуэтки на комоде.
А Зинаида не выражала никаких эмоций. Даже Костя взволновался. То, что происходило сейчас с женщиной, напоминало шок, а женщина в состоянии шока способна на совершенно алогичные действия. «Макаров» в этой ситуации был скорее опасен, чем полезен, поэтому Костя сосредоточился, поиграл мышцами и принял позу, наиболее удобную для броска. По его предположению, в этом доме в ближайший момент вполне могла пролиться кровь.
И вот этот момент приблизился настолько, что в ладонях у Комарова приятно и бодряще защипало. Зинаида вздохнула так, что высокая грудь ее приподнялась и опустилась сантиметров на десять, а ветерок, поднятый вздохом, закружил легкие пылинки. Потом тело ее стало мелко, дробно сотрясаться.
Костя решил было, что бедную женщину бьет озноб, но сотрясение от озноба обычно было не столь мощное.
Внимательно посмотрев на лицо женщины он понял, что это не озноб, а рыдания. Лицо Зинаиды перекосилось, уголки рта растянулись в страшном оскале, глаза почти скрылись под прищуренными веками.
– Воды, – скомандовал Комаров Лехе и подскочил к женщине, чтобы поддержать ее.
Он успел вовремя. Только он просунул ей руки под мышки, как Зинаида обмякла в его руках, и почти повисла всей своей тяжестью. Комаров еле смог дотащить ее до стула, взять у напуганного Лехи граненый стакан с водой и помочь бедняжке сделать несколько глотков.
Два глотка Зинаиде удалось сделать нормально, а третий оказался роковым. Женщина прыснула и окатила физиономии стоящих перед ней мужчин душем из успевшей немного согреться во рту воды.
– Пошутил, – тоненько пропищала она, согнувшись напополам, – ну, зятек, даешь!
Когда женщина разогнулась, она уже не рыдала, а смеялась.
– Сроду только оправдывается, да огрызается, – пояснила она сквозь смех Косте, – а тут приколоться вздумал.
Удружил! – и теща Лехи опять закатилась в дробном мелком смехе.
Несколько диаметрально противоположных выражений сменилось на лице Лехи прежде, чем он понял, что по крайней мере сегодня расправа ему не угрожает.
* * *
Итак, Райнер не имел никакого отношения к убийству Пенкина. Сейчас это стало совсем очевидно. Версия с йети летела ко всем чертям, а другой у Кости не было. Да, он поймал того, кто напускал не совсем оправданный страх на деревню в течении шестидесяти лет, да, он устроил для американцев поистине роскошное представление, да, он практически вытащил с «необитаемого острова» бедного Райнера-Робинзона. Но он не нашел убийцу Жеки. То есть из него в Но-Пасаране мог получиться бы великолепный культпросветработник, неплохой спасатель, но не человек, который борется с преступным миром и обеспечивает гражданам спокойную жизнь.А самое главное было в том, что опасный зверь в человеческом обличии до сих пор был на свободе. Может быть, ходил как ни в чем ни бывало по но-пасаранской земле. Может, давно уже колесил по необъятным просторам России или Казахстана. Может, был совсем близко. Наблюдал за Костиными потугами и злорадствовал.
Сейчас было бы очень приятно упасть духом, впасть в депрессию, возненавидеть весь мир или хотя бы часть этого мира. Но что бы сказал на это Виктор Августинович? Как бы презрительно фыркнул Кирюха? И как радовался убийца.
Что же упустил Костя? Как смог он просмотреть из всех следов тот самый след, который привел бы его к истине? Надо вернуться к самому началу. Итак, кто у нас подозревался в преступлении? Савская? Бред. Толик? Алиби. Саймон? Показания пионеров, которые, как известно, никогда не врут. Да и причины, по которой Саймон мог убить Пенкина, тоже не существует. Кроме той, что он не нравится Костику и нравится Калерии. Йети? Теперь и его невиновность подтверждена. В ночь преступления он братался с Лехой и пугал его тещу.
Так кто же? Кто-то из но-пасаранцев? Или из дальнобойщиков? Из тех, что давно уехали со стоянки? Костя вспомнил, что уже второй день не был на стоянке дальнобойщиков. Конечно, маловероятно, если бы вдруг там появился истинный убийца со следами вырождения на лице. Появился, покрутился и демонстративно задержался бы на пару дней. Но Виктор Августинович учил, что рутинная работа иногда приносит результаты гораздо более положительные, чем работа, связанная со штурмами, захватами, стрельбой. Поэтому Костя вздохнул и отправился на таможню. Отправился он пешком, чтобы привести в порядок сумбур в голове. Мотоцикл, конечно, вещь хорошая, но ничего так не приносит успокоения и не помогает думать, как быстрая, ровная ходьба.
Сначала он решил, как всегда, переписать номера автомобилей и проконтролировать таким образом процесс прибытия-убытия перспективных чумных со стороны Казахстана.
Одна машина из новых его чрезвычайно заинтересовала явно специально заляпанным грязью номером. Отличить восьмерку от шестерки было совершенно невозможно, поэтому Комаров сорвал пучок травы и потер жестянку с выбитыми на ней цифрами. И тут на плечо его опустилась тяжелая, поросшая густыми черными волосами ручища. Костя был уверен в том, что здесь ему не угрожает прямая опасность, поэтому он просто стряхнул эту руку с плеча. Но она не угомонилась. Она схватила его за брючный ремень, крепко сплела пальцы и резко дернула на себя. В результате проделанных манипуляций Костя птицей отлетел от машины и оказался в крепких объятиях загорелого, краснолицего мужчины. От незнакомца ядрено воняло табаком, потом и веками не стиранными носками, он яростно вращал почти круглыми глазами и злобно смотрел на Комарова.
– Пустите, пожалуйста, – спокойно попросил Комаров.
Несмотря на то, что он оказался в довольно щекотливом положении, Костя не испугался, а скорее рассердился. Что это еще за приставания к человеку при исполнении?
– Я тебя, пацан, давно выслеживаю, – не принял ко вниманию его просьбу краснолицый, – теперь не отвертишься. Веди к мамке, пока я тебе всю задницу не испорол.
– Какая мамка, – испугался ошибке водителя Костя, – нет у меня тут никакой мамки. Вы меня с кем-то путаете.
– Я твою майку зеленую ни с чем не перепутаю. Зачем у меня с машины оленя свинтил? Может, это – талисман, а ты – свинтил. Не отпущу, пока не отдашь и извинения не попросишь.
Костя, покраснев от натуги, извивался в железобетонных объятиях озверевшего водителя и думал, как выкрутиться из этого неприятного положения и не запятнать честь мундира. Еще, чего доброго, и вправду пороть будет. Сказать, что он местный участковый? Не поверит. Раз признал он в нем какого-то злоумышленника, то ни в жисть не поверит. Сколько раз говорил себе: не ходить на работу в гражданке! Вот и получай, фашист, гранату.
– В кармане, – осенило вдруг Костю, – в кармане ваш олень!
– В каком? – не совсем поверил железобетонный.
– В джинсах, в правом.
Водитель немного ослабил тиски, залез правой рукой в карман Костиных джинсов и вынул оттуда не оленя, конечно, а удостоверение личности младшего лейтенанта Комарова с
Костиной фотографией на первом листе. Краснолицый сначала рассердился и хотел выкинуть негодную картонку, но потом рассмотрел обложку, долго изучал фотографию, и наконец разжал объятия.
Обессиленный Комаров почти упал на землю.
– Извиняй, браток, – обознался, – не очень-то виновато попросил краснолицый, – замучили, понимаешь, пацаны, хоть вооруженную охрану выставляй. Только отойдешь – чуть не до скелета машину раздевают. А тут смотрю, ты воровато так возле машины крутишься. Вот и хотел изловить негодяя.
– Надо уметь отличать негодяя от человека при исполнении,
– назидательным тоном потребовал Костя.
– Да кто ж вас разберет? Сейчас в милицию только что не
прям с горшка берут. Я же сказал – извиняй. Ребра-то не помял?
– Не помял. А вы знаете Толика?
– И Женьку знал. В одном доме живем, жили, то-есть, – вздохнул краснолицый и снял просоленную многолетним потом светлую кепку с головы.
– Фокин и Пенкин жили в одном доме? – изо всех сил
стараясь не показать своего удивления, спросил Костя.
– А как же, – не заметил излишней заинтересованности следователя водитель, – и они, и я, и Катюшка. С детства дружили.
– Катюшка – невеста Толика? – скорее констатировал, чем спросил Комаров.
– Катюшка – невеста Жеки, – торжественно заявил краснолицый. – Правда, теперь уже бывшая, – тут же помрачнел он.
– Как вы, говорите, ваше имя-отчество? – спросил Костя, чтобы скрыть замешательство и протянуть время.
– Николай Пертович, – охотно представился краснолицый, и тут же, не дожидаясь просьбы Комарова, увлеченно продолжил: – сколько живу с ними в одном доме, столько на эту их дружбу дивлюсь. То чуть не в обнимку ходят, то дерутся смертным боем. Вот так и из-за Катюшки. Пока пацанятами были, она больше к Толику тянулась, а выросли – с Жеки глаз не сводила. Да и не одна она.
– Катюшка была официальной невестой Пенкина?
– А как же? Уже и свадьба была назначена. Хотя меня лично всегда сомнение брало. Рано еще Женьке жениться было. Не по возрасту, а по разумению. Не нагулялся он. Вот и здесь, слышал, с женщиной его видели.
– Да какая это женщина, – махнул рукой озадаченный Костик, – бабушка сумасшедшая. Сильно пьяный он был, вот и принял ее за женщину.
– Да, – вздохнул и Николай Петрович, – вся беда наша от водки и женщин.
Костя не совсем был согласен с этим избитым утверждением, но выражать своего несогласия не стал.
– Вы еще задержитесь здесь? – спросил он водителя.
– Нет. Я и встал только на пару часов. Сейчас трогаюсь.
– Оставьте, пожалуйста, мне ваш адрес, – попросил Комаров.
Его даже обрадовал тот факт, что водитель не задержится в Но-Пасаране. Ему совсем не хотелось, чтобы Фокин узнал об их разговоре.
Глава 19
Заключительная
Костя метался по комнате, как тигр по клетке. Толик соврал ему. Соврал явно, нагло, с честными глазами. Зачем он сказал, что Катюшка – его невеста? Хотел похвастать? Но, судя по фотографии, девушка не принадлежала к тем знойным красоткам, от одного взгляда которых захватывает дух.
Девушка – как девушка. О том, что у Катюшки и Евгения уже назначен день свадьбы, он не знать не мог. Есть люди, которые врут постоянно, просто потому, что не могут не врать. Обычно они врут без смысла, основания и выгоды для себя. Но нынешняя ситуация настолько серьезна, что откровенное вранье просто опасно. Если не Толик убил Жеку, то почему тогда он так нагло и беззастенчиво врал?
Что изменилось бы, если бы он сказал Косте, что фотография в кабине машины принадлежит невесте Жеки, а не его невесте?
Что изменилось бы, если бы Толик не повторял многократно эту фразу: «Катюшка, моя невеста?»
Девушка – как девушка. О том, что у Катюшки и Евгения уже назначен день свадьбы, он не знать не мог. Есть люди, которые врут постоянно, просто потому, что не могут не врать. Обычно они врут без смысла, основания и выгоды для себя. Но нынешняя ситуация настолько серьезна, что откровенное вранье просто опасно. Если не Толик убил Жеку, то почему тогда он так нагло и беззастенчиво врал?
Что изменилось бы, если бы он сказал Косте, что фотография в кабине машины принадлежит невесте Жеки, а не его невесте?
Что изменилось бы, если бы Толик не повторял многократно эту фразу: «Катюшка, моя невеста?»