Носилась звезда на левой стороне груди.
      Указом от 17 ноября 1831 года орден Белого Орла был поставлен по старшинству после ордена Святого Александра Невского; имел всего одну степень, поэтому встречался нечасто. По указу 1855 года к орденам, которые выдавались за воинские подвиги, присоединялись два скрещенных меча. Вверху креста они помещались под большой императорской короной, а на звезде шли через ее середину.
      Как и крест ордена Александра Невского, знак ордена Белого Орла в некоторых случаях мог носиться на шее. При знаке ордена Александра Невского звезда ордена Белого Орла (с мечами и без мечей) не носилась, а знак ордена надевался на шею ниже крестов ордена Святого Георгия 2-й и 3-й степеней и выше креста ордена Святого Владимира 2-й степени. При ордене Андрея Первозванного знак ордена Белого Орла носился даже на груди, левее Георгия и Владимира 4-й степени. В этом случае знак ордена Белого Орла должен был быть одинаковой величины со знаками петличными.
      Кавалером ордена Белого Орла был адмирал Павел Степанович Нахимов (1802–1855). Этот орден стал последним для прославленного русского флотоводца. Он получил его незадолго до своей гибели в осажденном Севастополе – в январе 1855 года.
      За каждой из боевых наград П. С. Нахимова – не только подвиг мужества и самоотвержения, но и славнейшая страница истории русского Военно-морского флота. Трехлетнее кругосветное плавание молодого офицера на фрегате «Крейсер» в составе экспедиции М. П. Лазарева было отмечено в 1825 году орденом Святого Владимира 4-й степени. Командуя батареей на линкоре «Азов» в Наваринском сражении, П. С. Нахимов заслужил почетнейшую награду – крест ордена Святого Георгия 4-й степени.
      С 1834 года П. С. Нахимов служит на Черноморском флоте, возглавляемом знаменитым адмиралом М. П. Лазаревым. Его линкор «Силистрия» по организации службы, боевой подготовке и маневрированию становится лучшим на Черном море. Потом командует бригадой, затем дивизией, а с 1854 года – эскадрой кораблей, которые несли боевую службу у Кавказского побережья, пресекая попытки турок и англичан подорвать позиции России на Черном море.
 

Знак, звезда и лента ордена Белого Орла, которым был удостоен П. С. Нахимов за отличие при защите Севастополя

      В начале Крымской войны, в сентябре 1853 года, вице-адмиралу П. С. Нахимову было поручено перевезти морем из Крыма на кавказский берег 13-ю пехотную дивизию – более 16 тысяч человек и 800 лошадей. «За отличную усердную службу, познания, опытность и неутомимую деятельность» при проведении этой грандиозной операции (в ней участвовало 12 кораблей, 2 фрегата, 7 пароходов и 11 транспортов) П. С. Нахимов был награжден орденом Святого Владимира 2-й степени. После получения манифеста о начале войны он издаст приказ, в котором были такие замечательные слова: «Уведомляю гг. командиров, что в случае встречи с неприятелем, превышающим нас в силах, я атакую его, будучи совершенно уверен, что каждый из нас сделает свое дело». Непоколебимое мужество адмирала, его выдающееся флотоводческое искусство в полной мере проявились в знаменитом Синопском сражении 18 (30) ноября 1853 года, в котором были разгромлены главные силы турецкого флота. Блестящая победа была отмечена высокой наградой – орденом Святого Георгия 2-й степени.
      Главным жизненным подвигом П. С. Нахимова стала организация обороны Севастополя, превращение слабо защищенного города в грозную крепость, которая выдержала 11-месячную осаду. Э. И. Тотлебен, соратник Павла Степановича Нахимова, писал: «Нахимов ежедневно обходил оборонительную линию, презирая все опасности. Своим присутствием и примером он возвышал дух не только в моряках, благоговевших перед ним, но и в сухопутных войсках, также вскоре познавших, что такое Нахимов. Всегда заботливый к сохранению жизни людей, адмирал не щадил только себя… Никто лучше его не знал духа русского простолюдина – матроса и солдата, не любящих громких слов; поэтому он никогда не прибегал к красноречию, но действовал на всех примером и строгим требованием от них исполнения служебных обязанностей».

Орден Святого Станислава

      Орден Святого Станислава был самым младшим среди русских орденов. Впервые он учрежден в Польше королем Станиславом Августом Понятовским в 1765 году. В 1831 году он, как и орден Белого Орла, был причислен к орденам Российской империи.
      По статуту ордена Станислава учреждались четыре его степени. Первоначально все степени ордена давали (за некоторым исключением) права потомственного дворянства, но в 1839 году 4-я степень была отменена. А в 1845 году вышел указ не награждать орденами Святого Станислава 2-й и 3-й степеней, а через десять лет при пересмотре орденских статутов было решено присваивать потомственное дворянство только кавалерам 1-й степени этого ордена (вновь стали выдавать 2-ю и 3-ю степени).
 

Орден Св. Станислава 1-й степени

      Крест ордена Святого Станислава был золотым, покрытым красной эмалью только с одной стороны. Остроконечные раздвоенные концы креста заканчивались золотыми шариками и были соединены золотыми же полукружиями. Между сторонами креста располагались двуглавые орлы, под короной. В центре – венок из зеленых листьев, а внутри его, на белой эмали, красные буквы: SS – святой Станислав. Этот же вензель был изображен на оборотной стороне креста. Орденская звезда – серебряная, восьмиконечная. В середине ее на белом фоне – круговая надпись, девиз ордена: «Praemirando incitat» («Награждая поощряет»). Ее окаймляет зеленая полоса с золотыми листьями, а в самом центре звезды – красный вензель SS. Звезда носилась на левой стороне груди. Орденская лента была красного цвета с двойной белой каймой, и надевалась она через правое плечо.
      Орден 2-й степени имел такой же крест, только меньших размеров, который носился на шее. До 1839 года 2-я степень ордена тоже имела звезду, но потом ее стали выдавать только иностранцам. Вместо этого крест ордена Святого Станислава 2-й степени мог (до 1874 г.) украшаться короной, что повышало значение награды.
      3-я степень ордена – крест еще меньших размеров, который носили в петлице (на груди).
      С 1855 года к крестам и звездам ордена Святого Станислава, жалуемым за военные заслуги, присоединились скрещенные мечи, проходящие через середину, а с 1857 года этот орден 3-й степени стал (как и знаки орденов Святого Владимира 4-й и Святой Анны 3-й степеней) даваться с мечами и бантом.
 

Звезда ордена Св. Станислава с мечами

      Орденом Святого Станислава 3-й степени могли награждаться чиновники низших классов, начиная с губернского секретаря (этот чин шел сразу после самого низшего – коллежского регистратора), и даже домашние учителя, прослужившие не менее 15 лет и имеющие классный чин.
      С орденом Станислава 3-й степени связан сюжет знаменитой картины П. А. Федотова «Свежий кавалер». Герой ее стоит посреди убогой комнаты в полосатом халате, босиком и с папильотками на голове. Подбоченясь, он надменно тычет себе в грудь пальцем, показывая кухарке на прикрепленный к халату орден. Та же с насмешкой сует ему под нос рваный сапог. Бутылка, графин, рюмки, остатки еды на газете, осколки посуды на полу, гитара с оборванными струнами – все дает понять, что накануне здесь шумно отмечалось производство в кавалеры.
      Давайте внимательнее присмотримся к картине. На стуле висит синий форменный мундир с позолоченными пуговицами, рядом брошена фуражка с красным околышком. Свое отношение к кавалеру художник подчеркивает такой деталью: брошенные поверх мундира подтяжки имеют цвета ленты ордена Станислава – красные, с белой каймой. На лацкане мундира можно рассмотреть знак «беспорочной службы» с цифрой «XV», т. е. полученный за 15 лет выслуги. Многие годы чиновник старательно исполнял свои служебные обязанности, занимая, судя по всему, самое ничтожное положение в чиновничьей иерархии, угождая начальству и мечтая о том дне, когда его усердие и терпение будут отмечены. И вот он получил свой самый первый орден, а вместе с ним и права потомственного дворянина. Именно поэтому он преисполнен такой гордости и, надменно выпятив нижнюю губу, демонстрирует знак своего благородного достоинства.
      К Станиславу 3-й степени был представлен М. Ю. Лермонтов за проявленную храбрость «в деле при Валерик». Шла Кавказская война. Шамиль обосновался в горной Чечне, горцы устраивали засады, совершали внезапные налеты на отряды русских войск.
 

Знаки ордена Св. Станислава: 2-й степени, 2-й степени с мечами, 2-й степени Временного правительства (орлы без корон), 3-й степени, 3-й степени с мечами

      Для борьбы с Шамилем в июле 1840 года в крепости Грозный был сформирован отряд под командованием генерала А. В. Галафеева. Он состоял из нескольких пехотных батальонов и кавалерийских дивизионов и сотен, ему была придана артиллерия. В Чеченском походе этого отряда принимал участие поручик Тенгинского пехотного полка М. Ю. Лермонтов.
      Однажды утром русские были обстреляны на берегу реки Валерик, притока Сунжи. Скопление горцев в этом месте было велико. Берег, где находился отряд Галафеева, оставался открытым, а на противоположном берегу рос густой лес. Кроме того, чтобы войти в лес, надо было не только перейти быструю горную речку, но и подняться по ее крутому обрывистому берегу. Куринский полк начал переправу. Переходили по пояс, по грудь в воде. Быстрое течение сносило и людей, и лошадей, несло трупы убитых. Но русские все же переправились и ворвались в лес. Сошлись грудь с грудью с противником, и начался ожесточенный рукопашный бой. Это сражение и описано М. Ю. Лермонтовым в стихотворении «Валерик».
 

Знак ордена Св. Станислава 1-й степени с мечами за военные заслуги

      Немногочисленные свидетельства современников об участии в этом сражении М. Ю. Лермонтова отрывочны и весьма противоречивы. Из них складывается впечатление, что поэт выполнял в этих боях адъютантские обязанности при генерале А. В. Галафееве и в то же время участвовал в схватках, даже рукопашных. Без мундира, в одной рубашке он лихо скакал на белом коне с шашкой в руках, доставляя приказы генерала, но по дороге или на обратном пути появлялся вдруг в самых неожиданных местах и принимал участие в сражении. Чаще всего схватки происходили возле стрелявших по врагам картечью орудий («Вдруг с гиком кинулись на пушки»). Поэтому М. Ю. Лермонтова не раз видели рядом с его другом артиллеристом К. X. Мамацевым. «Чеченцы разом изрубили боковую цепь и кинулись на пушки. В этот миг Мамацев увидел возле себя Лермонтова, который точно из-под земли вырос со своей командой, – пишет один из участников боя. – И как он был хорош в красной шелковой рубашке с косым расстегнутым воротом; рука сжимала рукоять кинжала. И он, и его охотники, как тигры, сторожили момент, чтобы кинуться на горцев, если бы они добрались до орудий». Но тут русские пошли в атаку, М. Ю. Лермонтов бросает орудия и на своем белом коне устремляется вперед и исчезает за завалами.
      Генерал А. В. Галафеев писал в своем донесении о ходе боя: «Успеху сего дела я вполне обязан распорядительности и мужеству полковых командиров, офицеров Генерального штаба, а также Тенгинского пехотного полка поручика Лермонтова (и других)… с коим они переносили мои приказания войскам в самом пылу сражения в лесистой местности».
      Генерал А. В. Галафеев за «дело при Валерик» представил поручика М. Ю. Лермонтова к ордену Святого Владимира 4-й степени с бантом. Но представления к награде обычно снижались высокопоставленным начальством, и орден Святого Владимира 4-й степени был заменен на орден Святого Станислава 3-й степени. Однако император Николай I отменил и эту награду. Тогда генерал-адъютант П. X. Граббе попытался наградить опального поэта за отвагу золотой полусаблей, но Михаил Юрьевич Лермонтов не получил и ее. Впоследствии он писал: «Не завидую я ни вашим орденам, ни вашим гибким спинам; не завидую тому, чем вы сделались через подсказничество и низкопоклонство. Наслаждайтесь счастием своего раболепия, таков порядок вещей; то, что один носит в своей груди, другой носит на груди».
 

Свежий кавалер (Утро чиновника, получившего первый крестик). Худ. П. Федотов

      В Ялте, в музее А. П. Чехова, хранится орден Святого Станислава 3-й степени, принадлежавший Антону Павловичу. За что же и при каких обстоятельствах получил награду замечательный русский писатель? Во всех своих письмах, дневниках и записных книжках А. П. Чехов ни разу, ни одним словом не обмолвился об ордене. Но в книге Н. И. Гитовича «Летопись жизни и творчества А. П. Чехова» мы нашли такую запись, относящуюся к 1900 году: «Инспектор народных училищ Московской губернии извещает Чехова о награждении его орденом Станислава 3-й степени „за отличное усердие и особые труды по должности попечителя Талежского сельского училища“. Антон Павлович попечительствовал не только над школами. Он устраивал санатории для писателей, больных туберкулезом, отдавая на это все, что у него было. Он построил несколько сельских школ, оставил людям посаженный на пустом месте лес и два прекрасных сада. Не все знают, что именно по инициативе А. П. Чехова был создан скульптором М. М. Антокольским и поставлен в Таганроге на Приморском бульваре памятник Петру I. В своем родном Таганроге А. П. Чехов устроил такую большую библиотеку, каких не было в „заштатных“ городах. Более 2 тысяч собственных книг пожертвовал он для этой общественной библиотеки, в том числе немало редких, а также книги с автографами русских писателей. До конца своих дней посылал туда А. П. Чехов целые ящики и тюки покупаемых им книг.