Лаптев Александр. Найти себя

- Вот что я тебе скажу,- Он сделал паузу для внуши-тельности. Парень пpодолжал тереть щеку.- Зовут меня не Ольга, а... впрочем, не важно. Оленька твоя сейчас далеко, понял? Парень молчал.- Не я это! НЕ Я! НЕ ОЛЯ! Мужик я! Двадцать пять лет был мужиком, и, надеюсь, скоро опять ста-ну. И ты это хорошенечко запомни! - Плевать. - Чего?!.. - Плевать я хотел... - Что, что ты сказал, ну-ка, что такое?!..- Стас, подбоче-нившись и наклонив голову, чтобы получше рассмотреть нахала, уже подумывал, что бы такое с ним сотворить, как вдруг увидел перед собой перекошенное лицо. Стены и по-толок качнулись, и он оказался на кровати, пружины громко скрипнули под ним. Толкнувшись двумя руками, он вскочил, но снова упал, теперь лицом вниз, и руки его были вывернуты за спиной. Хотя парень и не был ни боевиком, ни спортсме-ном - Стас это знал точно - для него в этот момент он был все равно, что чемпион мира по дзюдо. И познал тогда Стас всю силу принципа относительности, но не того, который от-крыл Лоренц, а Эйнштейн довел до ума миллионов, а другого, житейского, согласно которому все познается в сравнении. Парень что-то говорил ему в самое ухо, так что Стас ничего не мог разобрать, и хотелось ему одного - вдохнуть побольше воздуха, развернуть плечи, да размазать этому козлу нос по морде. Прошло пять, или десять минут, а может только одна... Парню, видно, надоело лежать на нем, и он отвалился, тяжело подымая и опуская грудь. Устал гад! Попался бы он ему рань-ше... Хотя, вряд ли бы он его тронул - на "людях" эти оч-карики тише воды, а Стас не имел привычки обижать слабых. Подумав так, Стас вновь обрел душевное равновесие. Он и не подозpевал, что у него такая гибкая нервная система. - Слушай, ты бы хоть сказал, как тебя зовут. - Евгений. - Так вот, Евгений, ты должен понять одно...- Стас зап-нулся. Результатом борьбы стало полное отсутствие мыслей в голове. Но неожиданно парень пришел ему на помощь. - Думаешь, я не понял сразу что к чему? Да ты еще порог не переступил, а я уже все знал. - Знал?!.. Так чего ты прикидываешься? - Я же тебе сказал! - Что? - До фонаря мне! - До фонаря, значит, что я мужик?! - Ха!- Парень понемногу приходил в себя.- Да ты по-смотрись в зеркало! Кто ты есть! Баба ты теперь! Плевать, кем ты был. Обмен регистрировали? Нет, конечно! Я ж ей со-гласие не давал. Пойди теперь докажи, что ты не верблюд. Для меня ты Оленька, жена, с которой я живу восемь лет и никак, кстати, не дождусь сына. Но это дело поправимое, верно?!- Он подмигнул сразу двумя глазами. Стас нахмурился. Тупой какой-то. И обиднее всего, что он не знал, чем ему возразить. - Ладно, пора спать, мне завтра в шесть вставать.- Па-рень поднялся и, поцаpапав гpудь, вышел. Стас снова посмотрел на кровать. Неужели ему придется лечь в одну постель с этим?!.. Он подошел к окну. На улице горели фонари, тускло поблескивали внизу кузова автомо-билей. Вспомнил про свой Ягуар. Неплохо было бы сейчас прыгнуть в него, хлопнуть дверью и умчаться в ночь. А что, если уйти? Прямо сейчас!.. Какое-то время Стас обдумывал эту мысль, но в конце концов решил дождаться утра. Не было у него никакого плана - слишком много неизвестных. Вошел парень с торчащими мокрыми волосами. - Что, спать не собираешься?- Он был в майке, и стали видны его острые ключицы и неразвитые плечи. Майка висела на нем как на швабре, поставленной на попа. Ну и экземпляр-чик! Стас хотел отпустить по этому поводу шуточку, но вспом-нил, что сам выглядит не лучше. - Слушай, я забыл, как тебя зовут? - Ев-ге-ний! Запиши где-нибудь. А мать мою Евдокией Филипповной. - Ты бы рассказал - где я работаю... - Утром.- Парень спустил штаны и сел на кровать.- Не все сразу!- Бросил штаны на стул и, откинув одеяло, пова-лился на бок, отвернулся к стене. Стас долго мылил лицо, черпал горстями горячую воду и растирал ее на щеках. Как он ни оттягивал, все-таки этот мо-мент наступил. Неслышно ступая, он вошел в спальню. Свет уже был погашен, с кровати доносилось размеренное ды-хание. Так мог дышать только спящий. Испытывая неска-занную радость от простых этих звуков, он на цыпочках подо-шел к кровати. Нащупал одеяло и, не слыша себя, лег на са-мый край. Кровь пульсировала в голове, но и сквозь ее глухие удары продолжал он слышать размеренное дыхание. Только одного он хотел: чтобы дыхание не прекpащалось; и он лежал, боясь шевельнуться... Его трясли за плечо. Стас щурился на яркий свет и пытался сообразить - что делать. Буркнув себе под нос, парень, одетый в костюм и рубашку с галстуком, взял со стола ди-пломат и вышел. Стас вскочил и напялил на себя вчерашнее платье. В окно виднелось синее небо, над ломаной линией крыш висел солнечный шар. Стас подошел к окну и отдернул зана-веску. Он смотрел на солнце, целился зрачками в центр огнен-ного диска, вбирая в себя обжигающие лучи. И светлее и как-то просторнее становилось у него на душе. Позади стукнула дверь, но Стас продолжал смотреть,- в этом огненном потоке он чувствовал себя в безопасности, словно пpоник в иной мир... - Смоленский, четыре, метро Чернышевская... да ты спишь что ли?! Он обернулся и в первую секунду продолжал видеть рас-пластавшееся огненное пятно. - Пропуск шестьсот сорок четыре. Пятно побледнело, и Стас начал различать темные кон-туры. - Ладно, я понял...- Он был спокоен, было даже смешно. - Ну, раз понял, значит молодец!- В голосе парня по-слышалось довольство.Только смотри - с работы не опаз-дывай. В шесть часов будь дома! - Угу. Парень хотел что-то добавить, но глянул на часы и вы-шел... Хлопнула входная дверь. "Буду, как же!" Нехорошо улыбаясь, Стас отправился в ванную, потом зашел на кухню. В раковине лежала грязная посуда. "Вот уж хрен!" Он налил в кружку молока и залпом выпил. Мимо двери со вздохами и причитаниями проплыла бесформенная тень. Стас вытер ру-кой губы и положил кружку в раковину. Собираться было легко и весело. Он надел туфли и порыл-ся в сумочке. Личная карточка была на месте - больше его ничего не интересовало. Он хотел было выбросить все осталь-ное, но, поразмыслив, оставил. Проходя мимо ванны, услы-шал звуки, напоминающие... он не успел придумать, что они напоминали, потому что через пять секунд уже крутил замок на входной двери. Он покидал этот дом с чувством глубокого облегчения, надеясь, что никогда сюда не вернется. Как странно устроен человек. Еще вчера Стас - красивый, сильный и свободный,- равнодушно смотрел на мир, не испы-тывая при этом ни особой радости, ни счастья. А сегодня, когда впереди была неизвестность, когда потеряно буквально все,- он вдруг почувствовал вкус к жизни, ощутил всю ее прелесть; им овладело желание жить, жить полно и счастливо, и те радости, которых он лишился, выросли в его сознании до исполинских размеров. Надежда - самое большое чудо,- надежда на лучшее будущее, лучшее, чем то, что он теперь имел, дала ему силы и решимость вернуть утраченное счас-тье, вернуть любой ценой. Надежда дала ему силы, но вместе с ними внушила иллюзии - самый коварный наркотик - иллюзии на то, чего вернуть было нельзя, ибо давно было сказано, что нельзя дважды войти в одну реку. Возле кабинета Людвига, как и накануне, сидел народ. На этот раз Стас не стал ломиться внаглую. Он скромно, как и подобает молодой женщине, осведомился о наличии очереди и присел на стульчик. У него не было конкретного плана. Все заглушало чувство облегчения, вероятно, такое чувство испы-тывают люди, решившие долго мучивший их вопрос. Он не знал, что скажет Людвигу, но это мало его волновало. Глав-ное - зайти. Людвиг единственный теперь, кто связывал его с прошлым. Очередь двигалась медленно. У Стаса не было часов, и он определял время на глаз. Получалось - на одного чело-века затрачивалось примерно двадцать минут. Те же, что входили парами, появлялись не ранее, чем через полчаса. А когда впереди оставалось три человека - два юноши и жен-щина лет сорока,- все трое дружно встали и, переглянув-шись, зашли в кабинет. Такая "групповщина" дала Стасу обильную пищу для размышлений, и он не заметил, как прош-ло время и троица уже выходила обратно. С ними вышел доктор в накрахмаленном халате. Он был с бородой, и пока Стас думал о том, что как это пошло - докторам и художникам носить бороду,- его совсем неделикатно толкнули в бок, сопроводив это пожеланиями поскорее пройти в кабинет или отправиться подышать свежим воздухом. Только тогда до Стаса дошло, что пошлая борода принадлежала хозяину кабинета, и он совсем не походил на друга его детства... Мысль эта так смутила его, что сразу ослабли ноги, а когда, приоткрыв дверь в кабинет, он увидел бороду за столом,- ему отказал и голос. Случилось что-то непредвиденное и очень неприятное. Доктор, очевидно, подумал, что девушке сделалось дурно по причине ее врожденной анемии. Ватка с нашатырем, оказавшаяся у Стаса под носом, дала ему воз-можность задать главный вопрос: где Людвиг? Борода стран-но посмотрел на него и задал контр-вопросы: был ли он здесь вчера вечером и зачем ему Людвиг? Ответ дался Стасу на удивление легко. Глядя доктору в глаза, он рассказал, как он - Стас - провел вчера инверсию с "этой вот" девушкой и теперь хотел бы вернуться в исходное состояние. На что доктор подвинул к себе телефон и набрал на кнопках номер. Устремив взгляд в угол, он произнес в трубку: "Она здесь!" Стас хотел спросить доктора, куда он звонил, хотелось знать, где Людвиг... но как-то вяло... Голова казалась набитой кам-нями, и окружающее скрывалось за пеленой. В принципе, он мог и не спрашивать, и так все было понятно. Воображение уже рисовало мрачный кабинет с решетками на окнах и Люд-вига, вжавшегося в стул. Напротив сидит гладко выбритый следователь и забрасывает Людвига неопровержимыми фак-тами. Факты имеют определенную форму и вес, они крошатся о голову бедного Людвига и осыпаются на пол, образуя гео-метрическую фигуру. Фигура растет и все более становится похожей на цифру шесть... - Девушка, что с вами?- Как из зыбучего песка просту-пила черная борода.Пойдемте в лаборантскую, посидите пока, ну, давайте.- Доктор помог Стасу встать и, поддерживая за руку, провел в то самое помещение, где накануне все и произошло. Усадил на кушетку и удалился. Стас подпер голову рукой. Кому же он звонил? Вариантов было два: Людвигу или в милицию. Кому же?! Он обвел взглядом комнату... телефона не было. Лег на кушетку. Чего, собственно, волноваться? Хуже все равно не будет. Не будет, потому что хуже не бывает... Открылась дверь, и Стас увидел приближающегося к нему Людвига. Он был в обычном костюме, лицо выглядело серь-езным. Стас хотел улыбнуться, но что-то ему помешало. Люд-виг подошел и сел на кушетку. По тому как он сел, не подав руки, как отвернулся и долго молчал, было ясно, что у него неприятности. Он пожевал губами и, не поворачивая головы, сказал: - Меня отстранили от работы. - Из-за меня? Он кивнул. - Вечером, я уж спать собрался - звонят. Будьте лю-безны, говорят, приехать завтра к восьми ноль-ноль по такому-то адресу. Я им: что это? А они: главное управление по борьбе с преступностью! Представляешь? Я говоpю: мне на работу нужно. А они: не беспокойтесь, директор в курсе!.. - Ну и что, ходил? - Да ходил... Свидетелей-то у них нет! А девчонка молчит! Они ее сразу поймали. - А как они догадались про обмен? - Как?..- Людвиг поднял брови,- а как там дома тебе, поверили?!.. Эх, расколют они ее. Тогда нам обоим крышка. Он выглядел усталым, под глазами нарисовались желтые круги. - Слушай, Людвиг, а что тебе будет, если они.. докажут? - Мне-то? Да ничего особенного... Пнут из института, да штрафанут тысяч на пять, это в лучшем случае. Да только не докажут они. Нет у них ни одного свидетеля. Вахтерша, прав-да, нас видела, но это не то. Больше всего я боюсь за девчонку. Как думаешь, не сломается?!- В голосе его послышалась тревога, и готовые уже фразы застряли у Стаса в горле. Он задумчиво посмотрел на носки своих туфелек. На одном из них отпечатался след каблука. Какая-то скотина наступила, а он и не заметил. - Что же делать?- Людвиг обхватил голову руками. - Да хватит стонать!- Стас почувствовал раздражение.- Что ты разнылся! Я вон в какое дерьмо попал, и ничего. - Куда попал?- Людвиг опустил руки,- У тебя что, не-приятности? Стас не сразу нашелся, что и ответить - такого эгоизма он от друга не ожидал. Несколько секунд он буравил его взгля-дом, потом отвернулся. - Я туда больше не пойду. - Не пойдешь? А куда? Домой тебе нельзя, сам знаешь... - У меня остался один вариант... я хочу вернуть свое тело! Вот это вот,Стас развел руки,- вот это мне не нравится! Он ждал, что Людвиг начнет pазубеждать его, но тот внезапно сник. - Ты... хочешь им все рассказать?! - Да, хочу! Желаю всей душей! Лучше быть ТАМ Стасом, чем здесь этой...- Он схватил платье за бока и дернул изо всей силы. Людвиг покачал головой. - Понятно. Это я виноват. Ведь знал же тебя!.. Что ж,- он поднялся,поехали. - Куда? - В Управление, куда ж еще? Расскажешь все, а я под-твержу, не пропадать же тебе. - Людвиг... - Ладно... Ты в чем, так? Стас схватил сумочку и сдерживая ликование побежал за Людвигом. Через час они подходили к прямоугольному каменному дому в пять этажей, мрачно возвышавшемуся среди совре-менных металлических зданий. Заходя внутрь, Стас невольно оглянулся: выйдет ли он отсюда?.. Людвиг уверенно шел по затемненным коридорам. Его, очевидно, принимали за своего, так как на вопросы дежурных, стоявших на каждом этаже он бодро отвечал: "К Сирину в триста пятую". Стас семенил за ним, рискуя зацепиться каблуком за толстый ковер. У двери с номером триста пять Стас почувствовал волнение. Людвиг подошел и, два раза стукнув костяшками пальцев, отворил ее. - Можно?- В кабинете было ненамного светлее, чем в коридоре. Оттого, верно, что окна закpывали плотные штоpы. За длинным столом сидел простой на вид, ничем не приме-чательный мужичок и торопливо писал шариковой ручкой. Не прерываясь, он кивнул на стулья, стоящие у стола: - Садитесь... Они сели друг против друга и боком к столу. Мужичок про-должал строчить. Рядом лежала раскрытая папка с бумагами. И эта папка, и бумаги, и весь кабинет с хозяином произвели на Стаса неожиданное впечатление. Ему вдруг стало неловко, что приходится отвлекать от дела такого занятого человека. - Что у вас?- Он водил ручкой уже где-то внизу листа. Стас открыл рот, но Людвиг опередил его. - Я утром у вас был... - Помню. - Так вот... Мужичок нарисовал подпись, взял лист двумя руками и положил в папку, которую завязал тесемочками и бросил в раскрытый железный сейф, стоящий у него за спиной. - Говорите-говорите, у меня есть пять минут. Людвиг положил локоть на стол. - Тот парень, которого вы искали... вот он. Стас согласно кивнул. Мужичок скользнул по нему взглядом. - Поздравляю.- Вытащил из кармана связку ключей и замкнул сейф. Людвиг посмотрел на Стаса, опять на мужичка. - Так что, куда нам теперь? Мужичок выдвинул ящик у стола и начал складывать в него папки. - Что значит куда!- Очистив стол, встал и подошел к ним. Друзья как по команде поднялись.- Домой идите, гуляйте, радуйтесь... Парня этого осудили уже. Семь лет вкатили, чтоб не выпендривался. Мы ведь видели, что это не он, так сам не захотел подтвердить факт обмена. Кретин... Ну и пусть... ду-ракам закон не писан.- Он подошел к вешалке и снял плащ. - Погодите.- Стас шагнул вперед.- Я бы хотел обратно поменяться! Мужичок приостановился на секунду, потом продел руку в рукав плаща.Ничего не выйдет. Статья сорок восьмая уло-жения, часть третья... Инверсионный обмен и прочие опе-рации, связанные с полным или частичным перемещением сознания разрешаются только лицам, обладающим юриди-ческим статусом. А ваш приятель три часа назад такой статус потерял. Если будет себя хорошо вести, через семь лет по-лучит его обратно. В общем, будьте довольны, что легко отде-лались, дело закрыто. Они вышли из кабинета, и захлопнув дверь, мужичок пошел по коридору. Они смотрели ему в спину, пока он не свернул. Стас кинулся догонять его. Не обращая внимания на окрики Людвига, он бежал, тыкаясь каблуками в пол, по коридору, затем еще коридор, вниз по лестнице... - Подождите. Подождите! Мужичок оказался туговат на ухо, так что Стасу пришлось забежать вперед него. - Скажите, где он находится? Они стояли у выходной двери, и на них смотрел, заложив руки за спину, дежурный. Мужичок сделал удивленное лицо. - Зачем вам? - Ну пожалуйста, мне нужно, очень! - В городской тюрьме, где ж ему быть.- И, наклонив голову, пошел дальше. - А где это?- крикнул Стас. - Болотная, восемь. Девушка, отойдите с прохода!- Де-журный сердито смотрел на Стаса. - Сейчас, там человек идет.- Стас обернулся и увидел, как по лестнице торопливо спускается Людвиг. - Ты неисправим...- он подошел, pазмахивая руками.- Думал, расшибешься! - Пошли на улицу... - Ну что?- спросил Людвиг, когда они вышли. - Я узнал, где она... в городской тюрьме, Болотная, восемь. Людвиг нервно моргнул. - Ты что, собрался туда идти? Но зачем?! Ты же слышал, что он сказал!- Он остановился.- Слушай, Стас, у меня есть предложение. Давай так: ты отпpавляйся туда, если хочешь, а потом приезжай ко мне. Сейчас я тебе уже вряд ли смогу помочь. Стас насупился, замолчал. Многое хотелось ему сказать своему другу детства! Он мог объяснить, например, как бы он поступил, окажись на месте Людвига, а Людвиг окажись на его месте. Хотелось ему сказать несколько слов о так на-зываемой дружбе и так называемых друзьях, которые в кри-тический момент говорят правильные слова и смываются, думая, что сделали все от них зависящее, хотя на самом деле эти так называемые друзья... Но он сказал только: - Ладно, иди, я позвоню...- И зашагал к автобусной ос-тановке. Лишь оказавшись перед зданием городской тюрьмы, Стас понял, за какое безнадежное дело он взялся. У него не было и одного шанса из тысячи. Он выступал против мощной бюро-кратической машины, не имея на руках ни одного козыря... Хотя нет, он совсем упустил... Ведь он был теперь женщиной! Это тот самый случай, когда недостаток превращается в дос-тоинство. Он был женщиной, так сказать, по форме, и мужиком по содержанию. Мужиком, готовым на все ради достижения своей цели! И подумав так, он смело вошел в здание. "Бюро пропусков",- прочитал Стас над окошечком в углу вестибюля. Заглянул в окошечко и увидел склонившегося к столу милиционера в синей рубашке с погонами. - Можно вас спросить... У милиционера были русые волосы и голубые глаза. - Мне нужно встретиться с одним человеком. Его сегодня должны были к вам привезти. - Как фамилия? - Кро-ле-вец! Стас Кролевец. Милиционер снял трубку. - Серега, посмотри в журнале, Кролевец сегодня не по-ступал?- Закрыл трубку рукой.- А вы ему родственница? Да, слушаю... ага, спасибо... Есть такой.- Он положил трубку на аппарат.- Так кто вы ему? - Видите ли.- Стас огляделся.- Я его знакомая, то есть не просто знакомая... и мне необходимо с ним поговорить! - Хм! Свидание с осужденными разрешается только род-ственникам и лицам, имеющим специальное разрешение. У вас есть разрешение? - Послушай... послушайте.- Стас просунул голову в око-шечко.- Мне очень нужно, у меня важное дело. Ну что тебе стоит? Ну хоть одну минуту! Милиционер откинулся на спинку стула. - Вы меня, кажется, не поняли. Не могу я нарушать должностную инструкцию! Будь вы хоть моей ... сестрой, все равно я не смог бы ничего сделать! Стас посмотрел в голубые, удивительно честные глаза милиционера и понял, что ничего не выйдет. Последняя реп-лика снимала все вопросы. Он вынул голову из окна и побрел к выходу. - Эй, девушка... Стас остановился. - Сходите к зам по режиму, второй этаж, кабинет двадцать три. Он может разрешить. Только не говорите, что я вас от-правил. Стас даже не поблагодарил его. Он взбежал на второй этаж и после недолгих поисков остановился перед дверью, на которой черной краской была нарисована цифра "23". Преодолев секундную нерешительность, Стас взялся за ручку. - Что у вас?- Плотный, стриженый бобриком мужик лет пятидесяти смотрел на него сквозь толстые линзы очков. По голосу, по выражению лица - строгому и равнодушному,- Стас мгновенно определил его в бюрократы. - Мне нужно свидание с одним из осужденных, его сегодня к вам привезли. - Фамилия? - Чья? - Ну к кому вы идете? - Кролевец. Стас. - Вы ему кто? - Невеста.- Стас задумчиво смотрел мужику в пере-носье. Тот неожиданно смутился. - Вот.- Он взял чистый лист и положил на край стола.- Пишите ходатайство на имя начальника тюрьмы. Ручка есть? Боясь поверить в удачу Стас присел возле стола и, взяв из стакана ручку, быстро написал: "Прошу разрешить сви-дание с гр..... в связи... Дата... Подпись..." Мужик взял лист и внимательно прочитал его. Потом поло-жил на стол и надписал в левом верхнем углу: "Разрешаю",- и поставил подпись. - Спасибо... большое... - Хорошо, хорошо.- Мужик вытащил из кармана носовой платок и протер очки. Стас вышел за дверь и перечитал бумагу. Как все просто! А он-то думал... Вот уж правда - под лежачий камень вода не течет, а ... дорогу осилит идущий! С легким сердцем спустился он вниз и подал бумагу в окошечко. - Что, подписал?- Милиционер взял бумагу и долго ее разглядывал, поворачивая то одним, то другим боком.- По-везло вам.- Положил бумагу в папку.- Давайте карточку. Стас подал, а через минуту получил ее обратно вместе с небольшой бумажкой серого цвета, на которой сверху было напечатано: "Разрешение на свидание". - Знаете, куда идти? Как выйдете, пойдете налево, метров через сто будет крыльцо, там вход. Стас кивнул, удивляясь про себя легкости, с которой он достиг желаемого. Люди, работающие в таком неприятном учреждении, оказались совсем не страшными, а очень даже симпатичными и приветливыми. В этом мнении он еще более укрепился, когда прибыл в указанное место и когда его без промедления проводили в отдельную комнату, а молодой прапорщик все улыбался и заглядывал ему в глаза. Сидя по одну сторону казенного, обтянутого зеленой материей стола, по другую сторону которого стоял пустой стул, Стас все сильнее волновался. "Главное - держать себя в руках. Я должен победить ее логикой,- думал он. Она сама не по-нимает, куда лезет. Семь лет!.. Ладно я, но эта пичужка. Надо припугнуть ее... если уже не пугнули. А я уж выпутаюсь как-нибудь, не пропаду!.." Стас взглянул на часы, висящие на стене, и с удивлением отметил, что прошло полчаса. Сле-дующие десять минут он следил за минутной стрелкой. Затем встал и начал ходить по комнате. Вдруг раскрылась дверь, и вошел прапорщик. - Знаете,- он снял фуражку и пригладил волосы,- он отказался от свидания... К нему девушка пришла, а он... я уж хотел силу применить, но подумал, что вам это не понравится. Стас ожидал чего угодно, только не этого. В одно мгновенье все рухнуло. Понял он, что теперь уж точно ничего не по-лучится. Если она не хочет даже поговорить, то нечего и надеяться, что она согласится на большее. Все теперь было кончено для него в этом мире, все потеряно - навсегда и необратимо. Оставалось одно: уйти отсюда, оставить все по-пытки что-либо изменить. Словно в тумане прошел он кори-дорами и опомнился лишь на улице. Он стоял на оживленном перекрестке и недоуменно оглядывался. Но вот взгляд его остановился на кабинке таксофона. Несколько секунд он смот-рел на него, затем подошел и снял трубку... Через два часа он сидел на крашеной табуретке за кухон-ным столом. Рядом pасположились Людвиг и его жена. Все трое молчали. Стас задумчиво перебирал пальцами оборки своего платья, Людвиг с женой время от времени бросали на него тревожные взгляды и потихоньку прихлебывали чай из фарфоровых кружек. Стас почти ничего не ел. Перед ним стояла тарелка с остывшей картошкой. Жена Людвига никак не могла поверить, что перед ней Стас и что это не розыгрыш. Она с неудовольствием думала о том, что "он" останется у них ночевать, что надо где-то его положить, нужно искать одея-ло, подушку, простыню... Ужин прошел в тягостном молчании. Еще через час Стас лежал на диване поверх одеяла и смотрел в темноту. Темнота скрывала окружающий мир, мир, в котором жить стало невыносимо. Темнота создавала ощу-щение покоя и благополучия. Но Стас знал, что это обман. Кончится ночь, снова взойдет солнце, и он окажется в мире, в котором нет для него места. Он сам, по собственной воле отдал все, что у него было. Всю жизнь с маниакальной одер-жимостью отстаивал он свою свободу, боролся за право жить сообразно своим желаниям, и только желаниям! И вот те-перь... И так ему не хотелось, чтобы наступило утро, что он не смыкал глаз, боясь уснуть. Если он уснет, утро наступит очень скоро. А пока впереди у него была целая ночь - время, когда он не должен был совершать никаких действий. Если бы можно было вот так вечно лежать... и только ночь вокруг, и никого... Или уснуть, погрузиться в сон и не просыпаться. Да, это было бы лучше всего! Он поднялся и подошел к окну. Внизу блестел мокрый асфальт, и он несколько минут заво-рожено смотрел на него. Пятый этаж - этого вполне хватит. Стас закрыл глаза и представил, как он открывает окно, как забирается коленями на подоконник... как пахнет на него ночной прохладой. Как будет он смотреть вниз, долго-долго, и как будет замирать у него сердце, а потом он встанет на подоконник ногами и... презрев мир с его декорациями, с его условностями и несправедливостью шагнет он в Великое Ничто. И так живо он это представил, что у него закружилась голова, когда он увидел себя, летящего вниз с раскинутыми руками, а потом - распластанного на асфальте, словно обнявшего Землю и простившего в последний миг ей все свои несчастья. И от этого виденья стало неожиданно легко и свободно у него на душе. И мир уже не казался ему таким безнадежным. Теперь у него был выход, была запасная дверь, которую он всегда мог отворить! Это то единственное, чего никто и никогда не сможет отнять у него! Глаза привыкли к темноте, и он начал различать предметы. Как ему раньше не пришла в голову такая простая мысль?! Осознание этого позволило ему по-новому взглянуть на си-туацию, в которой он оказался,- взглянуть с позиции игрока, который в любой момент может бросить карты и выйти из игры. "Да,- думал он,- безвыходных ситуаций не бывает!" Он лежал и, не замечая того, улыбался... Проснувшись на следующее утро, Стас долго лежал в кровати, прислушиваясь к себе.