Ларина Арина. Квадратное колесо фортуны

   Юлька покосилась на нее диким глазом, но отреагировать не успела. Судя по выражению ее лица, Сергей уже ответил.
   — Сережа… — Пауза затянулась. Аня покрутила пальцем у виска и демонстративно отвернулась. Юлька напряженно хмурилась, пытаясь поймать момент в плавном журчании, доносящемся из трубки, чтобы несколькими словами разрушить собственное счастье. Наконец она жалобно встряла в монолог жениха:
   — Нам надо поговорить.
   — Говори, радость моя.
   — Не по телефону.
   — А почему такой трагический тон? Что-то случилось?
   — Случилось.
   — Что?!
   — Не по телефону.
   — Юля, в чем дело? Что-то серьезное? — Сергей разнервничался. Ох уж эти женские штучки. Сначала заинтригуют, а потом мотают нервы.
   — Да. Очень. Но я должна сказать это, глядя тебе в глаза. Понимаешь?
   — Не понимаю. — Сергей начал всерьез злиться. У него была еще масса дел, а непонятное сообщение невесты вкупе с отчетливо проскальзывающими горестными нотками выбило его из колеи. — Говори давай, в чем дело-то?
   — Не могу, — словно издевалась Юля. Она старательно пыталась удержать слезы, но голос вибрировал, словно только что порванная струна.
   — Мне сейчас приехать, или ЭТО ждет до вечера? — В его тоне Юльке послышалось раздражение.
   Аня таращила глаза, словно сова, которой сунули в физиономию фонарь с галогеновой лампочкой. Она силилась понять по Юлькиному лицу реакцию Сергея.
   «Зря я ей не помешала, — подумала она, спрыгивая с подоконника. — Вот дуреха. Все ведь испортит!»
   Юлька сидела ссутулившись.
   — Он рассердился. Сказал, что сейчас приедет.
   — Я сматываюсь, — заторопилась Аня. — Деритесь без меня.
   — Не уходи! — взмолилась Юлька, подняв на нее покрасневшие глаза.
   — Ну, нет. Это, пожалуйста, без свидетелей. Не думаю, что Сергей обрадуется тому, что я тоже в курсе событий. Получится, что ты делаешь из него дурачка. Все знают, он один в счастливом неведении. Раз знаю я, получается, что и Вадим в курсе, а там, глядишь, и мамаша его. Нет, я исчезаю.
   — Ань, спрячься где-нибудь!
   — Где? В туалете? Приспичит ему, а там я: Здрассьте! Мимо шла, на секунду забежала!
   Да что, спрятаться негде? Под кроватью, в шкафу…
   — Юля, ты температурку померить не хочешь? Или ты решила моим костюмом пол в труднодоступных местах протереть? Тогда аплодирую твоей сообразительности!
   — Не уходи!
   — Я на улице, в машине посижу! Он уйдет, я вернусь, — пошла на компромисс Аня.
   — Ты можешь на балконе спрятаться!
   — Вот спасибо! А если вы тут активно мириться начнете, про меня забудете? Будут потом пышные похороны вместо свадьбы. Не ерунди, девушка. Все. Чао! Вернусь, когда мужчина скроется за горизонтом, спасаясь бегством! Поплачем вместе.
   — Ты думаешь…
   — Нет, я так шучу. Глупость ты придумала немыслимую. Если уж и пугать мужика, то сразу, а не растягивать удовольствие. А то сначала свадьбу наметили, а теперь грязным бельем трясти будете.
   — У него от меня секретов нет. Это я…
   — Да неужели? — Анька многозначительно закатила глаза. — Еще неизвестно, что тебе твой идеальный мужчина поведает. Может, у него тоже трое по лавкам скачут. Причем по разным!
   — Он не такой.
   — А если бы оказалось, что у него есть где-то ребенок, про которого ты не знаешь, как бы ты отреагировала? — Аня торопливо натягивала сапожки.
   — Не знаю, — задумчиво протянула Юлька. — А какая разница? Ну, познакомлюсь с этим ребенком, будем по выходным вместе гулять, или что там с детьми делают?
   — Во, золотые слова. Спроецируй эту умную мысль на него!
   — Не поняла, как это? Не вижу связи.
   — Пока его нет, сиди и ищи эту самую связь. Все. Аудиенция окончена. Я ушла в засаду!
   — Уходят в подполье, — машинально пробормотала Юлька, глядя в спину весело цокающей вниз по лестнице подруге.
   Сергей появился минут через двадцать. Юля прилипла к окну, пытаясь разглядеть въезд во двор и одновременно наблюдая за пронзительно-красной Анькиной машиной. Наличие в непосредственной близости от места грядущей трагедии ближайшей подруги делало Юльку немного смелее в ее непоколебимой решительности быть честной до конца.
   Сергей влетел в квартиру с криком, что у него слишком мало времени, поэтому никаких предисловий он не потерпит.
   — Давай выкладывай все и сразу. — Он быстро чмокнул Юльку в щеку и с ожесточением затряс ногой, пытаясь снять ботинок, который он поленился расшнуровать.
   — Подожди, я помогу. — Юлька присела и дернула за шнурок. У нормального человека в результате этой примитивной манипуляции бантик должен был бы развязаться, у Юльки, разумеется, получился тугой мокрый узел. — Не тряси ногой, ты мне мешаешь.
   — Дай, я сам!
   — Не надо. Тут узел.
   — Да? А только что никакого узла не было!
   — Ты сам виноват. Не надо было дрыгать ногами.
   — Ладно. Пусть я буду виноват, — покладисто согласился жених и уселся на тумбу: — Оставь в покое мои грязные ботинки и говори, что случилось.
   — Я взялась за шнурок, а ты резко дернул. Просто это, видимо, был не тот…
   — Юля!
   — Ой, ботинки все в песке. Дворники совсем обалдели: то горсточку бросят, а то целыми самосвалами…
   Юля!
   — Я сейчас почищу, ты не волнуйся…
   — Юля! Ты издеваешься? Я что, бросил итальянцев и остался без обеда для того, чтобы любимая девушка получила шанс почистить мои ботинки? Ты хотела что-то сказать!
   — Это очень важно. Я не могу в коридоре. Мы должны спокойно сесть и поговорить.
   — Ты передумала выходить за меня замуж? — округлил глаза Сергей и изогнулся в немыслимой позе, пытаясь поймать бегающий взгляд косноязычной невесты.
   — Нет! — выкрикнула Юлька. — То есть, да… То есть, это ты сейчас передумаешь. Наверное…
   — Я? Сейчас передумаю? Что у тебя еще случилось?
   — Я в коридоре не могу.
   — А я не могу снять ботинки. По твоей милости. И что будем делать?
   — Давай отложим разговор до вечера, — выдохнула Юля.
   — Ты… ты что? Наверное, со временем я привыкну к твоим странностям, но сейчас сделай одолжение, постарайся четко и быстро сформулировать, зачем ты сдернула меня с работы. Сейчас, а не вечером! И не завтра!
   — Проходи в комнату. — Юлька гостеприимно взмахнула руками, продолжая возиться где-то под ногами у взмыленного жениха. Сергей вспомнил вдруг, что в детском саду было такое смешное упражнение: уточки в пруду. Воспитательница стояла посередине, а они на корточках, смешно переваливаясь и размахивая ручонками шли к ней. Юлька сейчас делала что-то подобное. Она отступила в сторону, давая Сергею дорогу, но при этом так и не поднялась. Он нагнулся и резко поднял ее. Тихо ойкнув, невеста разогнула ноги и уверенно встала на длинный шнурок, усталым червячком лежавший на полу. Следующий шаг Сергея едва не стоил ему переломанных конечностей. Он успел схватиться за стену и оглянулся на Юлю, тупо смотревшую себе под ноги.
   — Ой, это я наступила…
   — Ногу убери, — тихо сказал Сергей.
   — Наверное, сегодня день неблагоприятный, — промямлила Юлька, передвинувшись в глубь коридора.
   — Наверное. — Сергей потянул ее за собой в сторону кухни.
   — На кухне едят, это не очень подходящее место…
   — А в комнатах ковры. Я туда в ботинках не пойду, так что давай придем к консенсусу: кухня не коридор, там вполне можно поговорить. — Сергей решительно пошел вперед, подволакивая за собой слабо сопротивлявшуюся Юльку.
   Он сел спиной к окну и усадил напротив красную как помидор невесту. Она тут же вскочила:
   — Сейчас я кофейку…
   — Юля! Хватит! Ты откровенно тянешь время, а у меня именно сегодня его абсолютно нет!
   — Ладно. Только ты не перебивай. Мне очень сложно это говорить… — Она вопросительно подняла на Сергея глаза, но он послушно молчал, выжидательно глядя ей прямо в рот. — Помнишь, я говорила тебе, что беременна?
   Сергей молча кивнул, нетерпеливо пошевелив под столом ногами.
   — Про Костю рассказывала, помнишь?
   Сергей снова кивнул. Тема была крайне неприятна, поэтому ему хотелось поскорее получить всю информацию, которую Юлька цедила по капле, как морковный сок через забитое ситечко.
   — Помнишь, я тебе еще сказала, что решила оставить эту беременность, несмотря ни на что.
   Сергею хотелось прикрикнуть на эту кулему, явно собиравшуюся сообщить что-то ужасное. Зуб можно рвать резко и сразу, а можно тянуть медленно. Наверное, садисты именно так измываются над своими жертвами. Сергей не имел склонностей к мазохизму, а потому терпение его было на исходе. Если ее сейчас как следует встряхнуть, то, возможно, информация польется быстрее. Но существовал риск, что она вообще замолчит, поэтому приходилось терпеть. Он поерзал, ободряюще улыбнувшись приунывшей рассказчице.
   — Так вот. Я не сказала тебе самого главного: я забеременела случайно. У меня вообще не может быть детей.
   Сергей продолжал смотреть на нее, но Юлька опять замолчала, уставившись куда-то на свои коленки.
   Пауза затягивалась. Сергей с трудом подавил желание пнуть ее под столом. Возможно, удалось бы попасть на кнопку «вкл», и Юлька продолжила бы свой тягостный монолог.
   — Почему ты молчишь? — ожила наконец невеста. — Я тебя не держу. Я должна была это сказать. Теперь ты свободен. Можешь идти. Я мужественно приму любое твое решение. Только помни, что ты ничем мне не обязан, и не надо меня жалеть.
   — Ю-ля! Ты понимаешь русский язык? У меня итальянцы, я действительно должен идти! Говори, в конце-то концов, что ты там собиралась сказать, и я поеду. Я их бросил обедать с Вадимом. Свадьба, безусловно, очень важное событие, но я не имею права наплевать на бизнес.
   Юлька, пребывавшая в состоянии, близком к мозговой коме, уловила в его выступлении только одно: Сергей хочет уйти.
   — Прощай, — кивнула она.
   Сергей всхрапнул и от негодования начал заикаться:
   — Ты что — нарочно? Это тест такой на психологическую совместимость? Или это вообще скрытая камера? Что ты хотела мне сказать? — Он навис над девушкой, тихо раскачивавшейся из стороны в сторону.
   — Я уже все сказала! — Юлька на мгновение вышла из состояния прострации.
   — Что ты сказала?
   — У меня не будет больше детей!
   — Это ты мне сказала уже давным-давно! А что ты собиралась сказать сейчас? Вот сегодня! Когда ты звонила мне на работу, что ты хотела сообщить? Ты еще сказала, что это важно! Я приехал. Ну, и… — Он читал, что беременные женщины бывают со странностями, более того, он теоретически помножил эти неизбежные странности на Юлькину непредсказуемость, но сейчас он впервые усомнился, что это можно выдержать и не свихнуться самому.
   — Ты не понял: я никогда не смогу родить тебе ребенка!
   — Если ты хочешь второго, мы можем взять из детского дома. Про то, что ты не сможешь больше родить, ты уже говорила перед самым Новым годом. А сейчас-то ты про что хотела сказать?
   Юля смотрела на него совершенно пустыми глазами, но, судя по нахмуренным бровям, внутри ее взлохмаченной головки шел бурный мыслительный процесс.
   Сергей попытался задавать наводящие вопросы:
   — У тебя там двойня?
   Тишина. Брови съехались еще ближе.
   — Тройня? Никакой реакции.
   — Я не понравился твоим родителям? Тебе не понравилась моя мама? Квартира? Дата свадьбы? Чего, черт побери, не так?!
   Я не помню, чтобы я тебе такое говорила. Я бы не забыла. Это слишком важно для меня. Ты сейчас мне врешь! — догадалась она. — Просто хочешь уйти без истерик. Я поняла. Ты не бойся, скажи мне… Ну, скажи, например, что тебе надо подумать, что свадьба переносится, что ты мне потом позвонишь…
   — Юленька! Я тебя очень люблю. Свадьба не переносится. Я не хочу других детей. Это все, что ты хотела мне сказать?
   — А у тебя есть от меня какие-нибудь тайны? — вместо ответа с надеждой спросила Юлька.
   — Нет, — натягивая куртку, ответил Сергей и поцеловал ее в нос. Полного облегчения он так и не почувствовал, поскольку готовился к самому худшему, и теперь ему казалось, что Юлька так и не отважилась сказать то, ради чего затевала этот судьбоносный разговор.
   — И детей у тебя нет?
   — Нет.
   — Я их буду любить, — на всякий случай сообщила она, заглядывая ему в лицо.
   — Нет никого: ни детей, ни жен, ни тайн. Юлька опечалилась. Ей хотелось тоже немедленно простить ему какую-нибудь постыдную тайну.
   — А ты детей вообще не любишь? — спросила она на всякий случай.
   — У меня их еще не было. Наверное, люблю. Чужие, во всяком случае, мне нравятся. Они забавные такие. Ты точно больше ничего не хотела мне сказать?
   — Я тебя люблю. Если передумаешь жениться, позвони сразу.
   — Хорошо, — серьезно кивнул Сергей. — Сразу позвоню. Только телефон не занимай.
   Юлька побледнела, и он торопливо добавил:
   — Я пошутил. Не говори глупостей. Я вечером за тобой заеду, поедем в театр с итальянцами. Хочешь?
   — Хочу, — кивнула она. — А ты же не собирался меня брать.
   — Ну, это деловой визит. Я подумал, что тебе будет с нами скучно. Но если я сегодня вечером не появлюсь, ты можешь бог знает что подумать. Так что готовься. В шесть вечера заеду.
   Юлька с трудом отлепилась от него и потом долго махала рукой из окна вслед уезжающему «Вольво».
   Она мечтательно смотрела на улицу, по телу разлилась слабость, голова кружилась от пережитого волнения. Надо же быть такой идиоткой и забыть, что уже все ему сказала. Нет, пора вставать в консультацию на учет и просить таблетки для головы. Иначе за ней прочно закрепится репутация девочки-беды. В дверь позвонили.
   «Не пойду», — решила Юлька и упала на диван. Ей было так хорошо, что открывать кому бы то ни было не хотелось. У родителей есть ключи, а все остальные пошли вон! Звонок надрывался, затем послышались глухие удары в дверь и невнятные голоса. Юлька испуганно вскочила и на цыпочках прокралась в коридор.
   — А где у вас тут слесарь? — раздался мучительно знакомый голос.
   — И, милая, в ЖЭКе должен быть, да разве ж его тама найдешь? Пьет где-нибудь или халтурит.
   — Надо ломать дверь! — услышала Юлька и прижалась к замочной скважине. — Она должна быть дома, я точно знаю!
   От очередного мощного удара у Юли заложило ухо.
   — Кто там хулиганит?! — тоненько прокричала она. — Я сейчас милицию вызову!
   — А ну, открывай давай, что ты там делаешь? — раздался голос Ани, и последовал еще один пинок по косяку.
   Юля приникла к шершавой обивке и посмотрела в глазок. Весь обзор закрыла смешно расплывшаяся Анькина физиономия, похожая на мордочку Пятачка из всенародно любимого мультика. Эта мордочка комично хмурилась и прижималась с той стороны большим круглым глазом:
   — Открой немедленно! Что ты там задумала? Я сейчас сама эту проклятую дверь сломаю!
   — Не ори, уже открываю. — Юлька загремела замками и впустила нервно вскрикивавшую подругу: — Ты чего?
   — Я чего?! Это ты чего? Почему не открывала? Я чуть палец о твой звонок не сломала! — Аня испытующе вглядывалась в блаженно улыбающуюся Юльку.
   — Какими судьбами? — вежливо поинтересовалась хозяйка, вызвав у взмокшей подруги глубочайший шок.
   — Что? — Аня обняла только что скинутую с плеч шубу, словно младенца, и прижала к груди, опустившись на тумбу, на которой полчаса назад сидел жених.
   — Кофейку хочешь? — гостеприимно предложила Юлька.
   — Знаешь, чего я хочу? Я страстно желаю треснуть по твоей деревянной башке! Ты мне скажешь наконец, чем все закончилось?
   Ой! — Юлькины извилины наконец шевельнулись, а потом осветили темное сознание радостным озарением: — Слушай, я про тебя забыла!
   Аня обессиленно привалилась к стене и прошептала:
   — Хорошо еще, что я не согласилась прятаться на балконе. Это переходит уже все границы. Тебя пора изолировать от общества. Ну, давай, не томи! Что он сказал?
   Юлька улыбалась и мечтательно закатывала глаза, наполняя чайник водой:
   — Сейчас я тебе все расскажу. Ты не представляешь, что я отколола на этот раз!
   Она смущенно хихикнула и вернулась к столу.
   — Да уж, моей фантазии не хватит, чтобы угадать твои фортеля. Надеюсь, ты передумала сообщать ему свои глупости! — Аня схватила сушку и начала сосредоточенно ее грызть.
   — Оказывается, он уже все знал! — огорошила ее подруга.
   — Он что, детективов нанял?! Какая низость! Какая гадость! Он выпытывал все у посторонних людей, вместо того чтобы прямо спросить все у тебя! Откуда такое отвратительное недоверие! — Анька даже топнула ногой от избытка чувств.
   — Нет, это я ему все рассказала, только давно, еще перед Новым годом. Это же надо, а я и не помню об этом! — Юлька опять закатила глаза, как объевшийся голубь.
   Аня застыла, не сводя с подруги остекленевшего взгляда. Да уж! Такого она точно не ожидала.
   — Юль, если он после всего этого не передумал на тебе жениться, то это точно любовь. Или он тоже с большим приветом, что тоже вполне вероятно. Нормальный мужик уже давно несся бы от тебя, петляя как заяц и прижимая уши. Знаешь, ты даже мне надоела со своими придурковатостями. Ладно, проехали. На больных не обижаются. Мне работать надо.
   Она ушла, так и не попив кофе. Юлька осталась со смешанным чувством восторга и легкого стыда. Она осознавала, что создает окружающим проблемы, но поступать иначе было выше ее сил, словно кто-то дирижировал ее поведением, заставляя будущую мать и жену совершать необъяснимые телодвижения, как марионетка на ниточках.
   Валерий Михайлович, добрый и великодушный шеф, дал ей отпуск. Судя по всему, он решил, что для дела более выгодно отсутствие безумной секретарши в офисе, чем ее наличие. Надо было использовать эту короткую передышку не только для свадьбы, но и для решения своих важных «беременных» проблем. Время до вечернего похода в театр еще было, и она решила посвятить эту пару часов визиту в женскую консультацию.
   Первый сюрприз ждал ее при входе. Грозная старуха в синем халате перегородила ей путь шваброй, сунув палку Юльке прямо под ноги.
   — Ой, простите, — машинально бормотнула она, пытаясь продолжить путь.
   — А по хребту не хочешь? — раздалось сзади.
   Ни на мгновение не усомнившись, что это любезное предложение относится к кому угодно, только не к ней, Юлька решительно двинулась к лестнице. Подол куртки за что-то зацепился. Не оглядываясь, она дернулась и едва не упала от резкого рывка, отбросившего ее назад. Оказывается, к подолу прицепилась та самая старуха. Пошевелив косматыми бровями, бабка оттопырила губу и непонятно крикнула:
   — Ну!
   Юлька впервые пришла в эту консультацию. Адрес она нашла в телефонном справочнике, и вот теперь судорожно размышляла, а не было ли там опечатки. Вполне возможно, что это и не консультация вовсе, а психоневрологический диспансер, а эта мегера со шваброй — психопатка, и не исключено, что в стадии обострения.
   — Извините, я, наверное, ошиблась. Мне не сюда. Рванув из слабых старческих рук подол, Юлька вылетела через холл на улицу. Убедившись, что никто за ней не гонится, она внимательно прочитала красивую лаковую табличку, похожую на мемориальную доску. Текст не оставлял никаких сомнений. Это была именно консультация, и именно женская! Получалось, что ошиблась бабка, но пусть ей об этом сообщит кто-нибудь другой.
   Юлька решительно вошла и огляделась. Психопатка где-то спряталась, все складывалось наилучшим образом. Навстречу, тяжело дыша и переваливаясь, двигалась беременная с огромным животом. Юлька радостно улыбнулась и звонко спросила:
   — Извините, я тут в первый раз. Не подскажете, как на учет встать?
   — Тут по адресам принимают, идите на свой участок, — пропыхтела женщина, вываливаясь на улицу.
   Юлька с трудом переварила информацию. Последняя поликлиника, в которой она была, — детская. Там, кажется, действительно имелись какие-то участки и участковые врачи. Она пошла вдоль стен, обильно украшенных рекламой и маленькими обшарпанными стендиками с информацией. Узнав много новой, но абсолютно бесполезной чепухи, она вспомнила, что где-то должна быть регистратура.
   Поплутав по совершенно пустому холлу, Юлька нерешительно крикнула:
   — Эй, есть тут кто-нибудь?
   — Чего орешь, не в лесу! Что надо?
   Голос раздался неизвестно откуда и мелкими горошками слабого эха раскатился по гулкому помещению.
   — Мне справочное бюро нужно, — растерянно покрутила головой она.
   — Ишь ты, бюро! Нету тут никакого бюра! Это медицинское учреждение, здесь только регистратура!
   — Хорошо, — покорно кивнула Юлька. — А где регистратура?
   — Тут!
   «Вот вам здрасьте! — подумала Юлька. — Просто Алиса в Зазеркалье. Где это, интересно, тут?»
   Неожиданно распахнулась неприметная дверца, заклеенная плакатами с рекламой слабительного, и из светящегося проема выдвинулась круглая женская фигура, туго обтянутая коротким белым халатиком.
   — Сюда иди. Вот народ бестолковый!
   Юлька радостно порысила к говорящему колобку, но дверь захлопнулась прямо перед ее носом. Она изумленно затормозила, уткнувшись в глянцевое изображение новомодного лекарства.
   «Похоже, они тут все с приветом!» — заволновалась Юлька и попятилась. Рядом что-то зашуршало. Она вздрогнула: среди разноцветных объявлений шевелило ярко накрашенными глазами краснощекое лицо. Над этим дивом была наклеена маленькая табличка с надписью «Регистратура».
   — Здравствуйте! — обрадовалась Юлька, нагнувшись к амбразуре. — А у вас тут сумасшедшая ходит.
   — У нас тут все сдвинутые, — кивнула голова, дрогнув жесткими блондинистыми кудряшками. — Нормальные за такую зарплату не работают.
   Юлька вежливо улыбнулась, не зная, как поддержать беседу в нужном ключе.
   — А я беременна! — глупо улыбаясь, порадовала она невидимую регистраторшу.
   — Вам посочувствовать или поздравить? — равнодушно поинтересовался голос из окошка.
   — Мне бы к врачу.
   — А, понятно. Участок какой?
   — Это я у вас хотела спросить, — напряглась Юлька. Если эта тетка не знает, какой у нее участок, то кто же тогда знает?
   Но регистраторша неожиданно вполне доброжелательно спросила адрес и назвала фамилию доктора.
   — Спасибо вам! — воодушевленно воскликнула Юлька.
   — Не за что. Все равно талонов нет, а запись только по пятницам, с восьми утра.
   — И до скольки? — глупо спросила Юлька.
   — Да минут за пятнадцать все расхватают, — хохотнула тетка.
   Вспомнив мамины уроки, Юлька сложила губы трубочкой и проникновенно зашептала прямо в окошко:
   — А нельзя платный талон?
   — В смысле, на платный прием?
   — Нет, я хочу купить именно талон, — неуверенно сказала Юлька, стараясь сохранить в голосе доверительные нотки.
   Неаккуратно выщипанные брови пошевелились, глаза под ними резко подобрели, и регистраторша почти ласково сказала:
   — Ну, у меня остался один платный талон, дополнительный. Пятьдесят рублей. Без очереди по нему нельзя. Но там все равно, кто по записи, в живой очереди стоят. Так что займешь и встанешь. Сейчас карточку тебе сделаем.
   Через десять минут Юлька уже радостно скакала вверх по лестнице. На площадке между этажами сидела в засаде давешняя психопатка.
   — Куда, зараза! — заорала она, растопырив руки. Юлька чуть не свалилась вниз, в последний момент схватившись за гнутые пыльные перила.
   — Совсем стыд потеряли. Небось дома в сапожищах не шляешься, паразитка! А ну пшла в гардеробу разуваться!
   Все встало на свои места. Лепеча извинения, Юлька задом начала отступать.
   В гардеробе, за густым лесом вешалок с одеждой виднелась сгорбленная фигурка в синем халате. Похоже, гардеробщица спала. Юлька нерешительно потопталась, повозилась с курткой, наконец негромко кашлянула. Никакой реакции на все ее действия не последовало.
   — Извините, — прошептала она, боясь нарушить хрупкий сон старушки и повредить ее старческую психику.
   — Не ори, — квакнула старуха, не оборачиваясь. Поскольку она продолжала сидеть как изваяние, Юлька заподозрила, что на стуле муляж, а сама бабка где-то прячется.
   — Мне бы сдать…
   — Погодь!
   Юлька не на шутку заинтересовалась, что же такое происходит. Внезапно «муляж» резко выпрямился и сообщил:
   — Все, поженились они и уплыли на белой яхте. А Мурильо в тюрьме теперь сидит. Хорошая книжка, жаль, короткая.
   — Да что вы говорите! — вежливо заметила Юлька, подумав, что отдел кадров в этой консультации явно неровно дышит к слабоумным и неадекватным. — Вот, куртку возьмите, пожалуйста. А бахилы у вас можно купить?
   — У нас нет, а в аптеке можно! — любезно сообщила бабка, унося куда-то вглубь Юлькину одежду.
   — А аптека где?
   — В соседнем доме.
   — Как? — ахнула Юлька.
   — Так.
   — Тогда отдайте, пожалуйста, одежду. — Воевать с агрессивной уборщицей ей не хотелось. Лучше сбегать в аптеку, чем пытаться проскочить мимо той церберши.
   — Во народ! — изумилась бабулька. — Сами не знают, чего хотят. То возьми, то верни!
 
   Народу в аптеке оказалось немного. Попытка сунуться вперед всех, со словами «я только спросить», успехом не увенчалась. Дородная мадам, противотанковым заграждением застывшая у окошка, слегка качнувшись в Юлькину сторону, едва не завалила Юльку, уже готовую озвучить свой вопрос про бахилы.
   — Тут всем только спросить, — рыкнула мадам и неожиданно резко согнулась, гаркнув в пустоту завитринного пространства: — Эй, вы там что, заснули, что ли? Сколько можно ходить?
   Через минуту из-за шкафов с достоинством выплыла не менее габаритная сотрудница аптеки:
   — Нету. Может, что другое возьмете?