Лаумер Кит. Мирный посредник

присоединиться к обсуждению на нашем сверхсекретном галактическом
совещании, - а ведь мы рассматриваем как раз вопрос о мерах, которые
должны быть приняты для воздействия на агрессора, - некоторыми
непосвященными может быть расценено как своего рода прокол в системе
безопасности, упущение в нашей с вами работе или что-нибудь еще в подобном
роде. Так или иначе, а я был вооружен строжайшими инструкциями, одно из
положений которых гласит, что в наших совещаниях не должен участвовать
никто из посторонних, вне зависимости от причины и конкретных
обстоятельств. Вот такие пироги.
- О, босс, ясно, что никому здесь будет не по силам кроме меня...
Короче, я предлагаю провести его к нам такими нехожеными тропками, что
никто и не заметит, о'кей? - подал голос Перри, средних лет и среднего
чина дипломат-бюрократ, все еще не утерявший надежды попасть когда-нибудь
в высшие эшелоны.
- Я считаю, Перри, что уже достаточно внятно объяснил причину того, что
никто из базуранцев никоим образом не должен быть допущен к участию в
сверхсекретном галактическом совещании!
Кранкхэндл вместе со словами метнул в сторону нерадивого подчиненного
такой строгий взгляд, что тот как-то весь осунулся, сгорбился, повалился в
свое кресло и что-то замычал в оправдание.
- Да, но вы говорили... а потом вы сказали...
- Не утруждайте себя припоминанием каких-либо вырванных из контекста
цитат, Перри. Не сомневайтесь: я прекрасно знаю, что говорил пять минут
назад.
- Да, конечно, сэр, я только хотел сказать...
- Садитесь, - предложил тихо Маньян.
Перри повиновался.
- И кстати, - сказал Кранкхэндл, подняв вверх указательный палец правой
руки. - Если я до сих пор не обратил на это внимания. Мне страшно не
нравится, когда ко мне обращаются вульгарно: "босс" или "шеф". Зовите меня
просто: "господин министр" или "Ваше Превосходительство".
- О, конечно, шеф. Как скажете. То есть, господин министр.
В дверь конференц-зала кто-то слабо зацарапал.
- Маньян, будьте добры, посмотрите, что там такое, - хмуро сказал
заместитель министра.
Маньян резво вскочил со своего места и бросился открывать дверь.
- И все же, сэр, к вопросу о том базуранском после, - воскликнул
непонятно зачем маленький человечек с узкими плечиками и наметившимся
брюшком. - Может, мне все-таки покрутиться по округе и заловить его, а?
- Гектор, вам это будет сделать очень трудно, ибо это будет связано с
игнорированием распоряжений вышестоящего начальника. - Я-то ведь уже
процитировал вам инструкции, которые обязательны к исполнению. А вы опять
начинаете. Что вы, спали что ли? - устало проговорил Кранкхэндл.
- Нет, сэр. Я никогда и не думал об игнорировании распоряжений...
Забудьте. Просто у меня была идея.
- Плохая идея была у вас, Гектор. Когда комиссия по аттестации будет
читать протоколы настоящего совещания, я постараюсь как-нибудь загладить
перед ней ваш конфуз.
- О, сэр, как это великодушно с вашей стороны!
- А он действительно прибыл, господин заместитель министра? - спросил
от двери Маньян.
- "Господин министр" будет лучше, Бэн, - чуть поморщившись, проговорил
Кранкхэндл. - Нет смысла добавлять эту громоздкую приставку, значение
которой, как вы, надеюсь, понимаете, практически нулевое.
- Я только хотел... Я совсем не имел в виду... То есть я...
- Разумеется, Бэн. Мы все понимаем, - сказал Кранкхэндл, мягко
улыбаясь. Так мог бы улыбаться крокодил, если бы у него были человеческие
зубы, двойной подбородок и пенсне на носу.
- Ну, может, я все-таки в конце концов разыщу этого чертова
базуранского посла, а? - сказал Гектор, решительно продвигаясь к двери. -
О, здорово, Джордж! - крикнул он толкавшемуся там человеку. - Где сейчас
базуранский Чрезвычайный и Полномочный посол, а?
- Я не знаю. Подождите, пока я пороюсь в корзине для бумаг мисс
Линчпин, - сказал Джордж и тут же удалился для выполнения задуманного.
- А теперь, джентльмены, давайте обсудим, как мы будем себя вести в
продолжение визита этого выскочки базуранского посла, - предложил
заместитель министра тоном 4-г (Команда в Мягкой Форме). - Наша твердая
позиция, на мой взгляд, должна заключаться в признании того, что если мы
каким-либо способом оскорбим Базур, если какая-либо акция, предпринятая
Землей или отдельными землянами, войдет в противоречие и конфликт с
законными желаниями базуранцев...
- Как вы определили бы выражение "законные желания"? - мягким голосом
спросил Перри.
- Ну как... Разумеется, так, как это принято традиционно. Когда мы
имеем дело с негодяями, любое желание, которое они пожелают принять как
руководство к действию, - особенно к действию против нас с вами, -
является их законным желанием.
- Ага, понял, - хмыкая, сказал сотрудник информационного агентства. -
Это шутка. Забавно.
- Для шуток у нас нет времени, - холодно возразил Кранкхэндл. - Если вы
хоть немного начитаны в истории, молодой человек, то сразу признаете этот
освященный веками принцип.
- Но тогда... - Перри проговорил, заикаясь. - На чьей мы стороне? - Он
тупо уставился на свою пепельницу, затем кинул туда свою ручку.
- Мы на своей собственной стороне, - нараспев произнес Кранкхэндл. -
Чиновник, как адвокат, должен быть выше субъективных привязанностей. Но
вернемся к делу. Давайте четко осознаем все, что мы не будем принимать
сейчас ту позицию, которая в один прекрасный миг оставит нас открытыми для
самой огульной критики. Мы должны быть в высшей степени безупречными.
- Но кто нас может критиковать? На кого вы намекаете? - спросил
моложавый чиновник, недавно переведенный в Земной Дипломатический Корпус
из Земной Гражданской Службы.
- Вы у нас здесь новичок, Харлой, - печально оглядев подавшего реплику
с ног до головы, произнес Кранкхэндл. - В самом деле, кто? Традиционно в
Корпусе по всем тонким вопросам занимается категорически правильная
позиция, которая исключает всякую критику. А равно и носителей самой
критики.
- Ну да, конечно, я все это уже знаю, - ответил небрежно моложавый. - Я
просто не пойму, неужели найдется хоть один здравомыслящий человек,
который будет критиковать нас за то, что мы стоим на своем и действуем в
своих собственных интересах? А если даже и найдется такой подлец, то
неужели нам будет до него какое-то дело? "Сила с нами..."
- Ценю ваши познания в классике, Харлой, мой мальчик, но слова... Это
немного не совсем то, что обычные ракеты. Тонкая материя.
- О'кей, сэр, принято.
- Великолепно. Но вернемся к разбираемому вопросу. Наша позиция,
джентльмены, ясна, как белый день. Мы не будем принимать поспешных
практических решений в отношении базуранцев, какими бы провокационными их
действия не показались любителям в дипломатии.
- Вы намекаете на то, что они получают от нас зеленую улицу, и пусть
делают что хотят, а мы будем сидеть здесь молча и сложа ручки, так что ли,
шеф? - риторически спросил Уолли.
- Слишком пространно излагаете, Уолли.
- О, в таком случае я полагаю, нам всем пора отправляться по домам, -
прокомментировал создавшееся положение сотрудник финансово-бюджетного
подразделения с одутловатым лицом.
- Мы разойдемся только после того, как снабдим подходящим материалом,
на основе которого он составит свою депешу в агентство, - поправил
подчиненного Кранкхэндл. - В конце концов мы не должны с вами допустить,
чтобы нас завтра же обвинили в бездеятельности.
- Да, шеф, но это будет справедливое обвинение. Вы только что сами
сказали...
- Послушайте, Боб, я все-таки попросил бы избавить нас от выслушивания
грубейших семантических ошибок. Да я говорил о своего рода бездействии. Но
хорошо продуманном и тщательно обоснованном бездействии! Но я вовсе не
хочу, чтобы пошли разговоры об обычной, тривиальной бездеятельности. Это
поставило бы под угрозу репутацию дипломатических процедур и поставило бы
под сомнение необходимость самой профессии дипломата. Вы понимаете, чем
это может обернуться ну хотя бы лично для вас?
- Понял, Босс! Я совершил промашку. Больше не повторится, - пробурчал
Боб растерянно и плюхнулся обратно в свое кресло.
- Но мы обязаны все же что-то сделать! - слабым голосом воскликнул
полковник Андернакл. Он оскалил зубы, что, по-видимому, означало, что его
переполняет тревога и волнение. - Даже если наша акция будет
неправильной... Какой она скорее всего и будет...
В дверь раздался тяжелый удар.
- Что такое?! - резко встрепенулся Кранкхэндл, оглядываясь на мелко
подрагивающую дверь.
- Это стук, - высказал предположение Маньян.
- Стук? Насколько я помню, Бэн, раса с таким названием не имеет своего
представительства в Секторе.
- У вас что рентген-зрение, что ли, или что-нибудь в этом роде? -
спросил Кларенс. Он встал из-за стола, подошел к двери и открыл ее на
несколько дюймов.
- Ага, это не стук, это Джордж, - сказал он.
- Да, входи же, Джордж, - сказал Кранкхэндл, употребив для этого, по
догадке Маньяна, полновесный 87-б (Несдержанная в Приличных Рамках
Сердечность).
- О, э-э... господин Кранкхэндл... То есть э-э, господин заместитель
министра... - как-то смущенно начал Джордж, толкаясь в дверях.
- Вот видите, Джордж тоже говорит "заместитель министра", - тихо
прошептал Маньян.
- Короче, сэр, э-э... Я имел в виду, что... Словом, тут со мной этот
инопланетянин... Он хочет поговорить с вами, ребята.
С этими словами Джордж отступил в сторону и проем двери заняло
существо, внешний вид которого напоминал карикатурное изображение
широкоплечего коротышки, облепленного со всех сторон кусками покореженного
металла. Он ввалился в конференц-зал, оттеснив Джорджа и производя
металлическое скрежетанье и грохот, что еще больше усилило иллюзию.
- Э! - воскликнул пришедший в себя Кранкхэндл. Он поднялся из-за стола.
- Кто... или вернее, что это?!
- Я У-Д-В Хонк, - на языке землян с невообразимым акцентом и
безразличным тоном объявил незнакомец.
Он неспешно вытащил откуда-то толстую длиной в восемнадцать дюймов
палочку, свернутую, очевидно, из материала растительного происхождения,
прикурил, затянулся и выпустил в сторону землян клуб желтоватого дыма, по
запаху очень схожего с атмосферой, которая характерна для местности, где
сжигается мусор, свозимый со всех концов большого города.
- Вы... кто? - вскричал Кранкхэндл. - И вообще, о чем вы думаете,
приятель, когда вламываетесь в зал, где проходит совещание высшего
дипломатического ранга?!
- Умерь свой пыл, парень. Я вполне ясно и к тому же на вашем варварском
языке объяснил, что мое имя и звание - У-Д-В Хонк. Так что обращайся ко
мне соответственно. Или тебе не знакома дипломатическая процедура?
- Просветите меня. Фрэд, - прошипел Кранкхэндл, не поворачивая головы,
в сторону полковника Андернакла. - Вы как свои пять пальцев знаете все эти
инопланетные регалии. Черт возьми, что означает эта дикая аббревиатура?!
- Это базуранское воинское звание, - ответил Фрэд. - Означает
следующее: Устрашитель Дерзких Выскочек. Выше на одну строчку
Производителя Ритуальных Гримас, насколько я помню.
- Как это перевести в наши звания?
- О, это где-то между младшим капралом и крупным генералом. Я бы так
ответил на ваш вопрос, сэр.
- Великолепно. О, ну тоща я его выше по званию. Если по чести, то я
выше по званию даже адмирала флота, хотя мне и не нужно носить много
медалей...
- Земляне, надеюсь, у вас хватит разума на то, чтобы принять меня с
честью, соответственно моему высокому статусу, - грубо прервал Кранкхэндла
Хонк. - Во избежание дипломатического конфликта.
- Что скажете, Глен? - обратился Кранкхэндл к руководителю
протокольного отдела. - Каких почестей заслуживает Устрашитель Дерзких
Выскочек по нашим правилам?
- Насколько я могу судить по его замашкам... - ответил Глен, еще и еще
раз оглядывая базуранца. - Где-то... Словом... Э, да что там! Он,
разумеется, большая шишка, господин министр.
Глен был приятным молодым человеком с хорошо загорелым лицом и
маленькими аккуратными усиками. Вообще он походил на древний манекен,
наподобие тех, что выставлялись в пошивочных ателье, и всегда ходил в
помятой кепочке яхтсмена, которая была лихо заломлена на его уже начавшей
плешиветь голове.
- О, шишка?.. - недоуменно воскликнул Хонк, с подозрением глядя на
Глена. - Но насколько я понимаю...
- О, не волнуйтесь, дражайший господин Устрашитель, это всего лишь
формула протокола! - поспешил заверить базуранца Кранкхэндл. - Кстати, что
вы, собственно, хотите?
- Что я хочу? Я, к вашему сведению, земляне, являюсь личным
представителем субъекта дипломатического права - планеты и расы Базур! Я
аккредитован со всеми правами при Земном Дипломатическом Корпусе в
качестве Чрезвычайного и Полномочного посла Базура. А вот, кто вы такие, я
не знаю, потому и задаю вопрос: к кому я имею весьма сомнительное
удовольствие в данный момент обращаться?
- О, господин посол, вы смело можете вручить свой мандат мне лично в
руки! Я, как здесь все могут подтвердить, являюсь заместителем министра
иностранных дел по чрезвычайным делам. Вы, думаю, согласитесь, что
базуро-земные отношения носят в настоящем характер именно чрезвычайный?
- Положим, что так. Но будет лучше, если ты первым покажешь мне свое
удостоверение личности. В конце концов, будучи также и командующим
базуранской миссией, я никому не обязан предъявлять свой мандат! Если уж
все делать совсем официально, то я должен был бы потребовать личного
разговора с вашим самым большим начальником, императором, шефом или как вы
там его еще называете. Но я не буду утруждать себя этим. Я очень
либерален, что видно и из моего звания - Устрашитель Дерзких Выскочек, но
и только.
- Очень великодушно с вашей стороны. Ваше Превосходительство. Кстати,
как вы узнали, что меня можно застать именно здесь?
- Элементарно, мой дорогой землянин. Как всегда надежные источники
информации...
- О, Джордж! - Кранкхэндл в связи с последней репликой базуранца
вспомнил об уборщике, который все еще топтался в проеме полуоткрытой
двери. - Ты что же, одновременно хочешь присутствовать на сверхсекретном
дипломатическом совещании и здороваться со всеми проходящими по коридору?!
Кстати, как ты посмел работать на два фронта?!
- Вы это мне, шеф? Просто я сопровождал эту жестяную развалину от
самого входа, почистил там его слегка... Он мне дал на чай, а что тут
такого? Разве я не заслуживаю этого? Моя работа еще почище будет, чем у
таксиста. Ну, я и решил отблагодарить его... По-моему, тут все
справедливо.
- Разумеется, - согласился Кранкхэндл. - Я-то тебя понимаю, но у нас
здесь много неискушенных в тонкостях дипломатической службы субъектов
ходит. Им твоя практика разделенной лояльности может показаться
сомнительной.
- Лояльность? Это не ко мне, сэр. Я достаточно уже проработал в Центре
и успел просечь, что замены мне для этой работы не найти. Я бы и сам ушел
отсюда. Меня зовет к себе миссис Смотер работать у нее боем при дверях. Но
я остаюсь здесь, на этой каторге.
- Мы сделаем из тебя настоящего дипломата, Джордж. Вижу, что не зря я
тебе всегда доверял.
- Оно конечно, это приятно слышать, только что мне от комплиментов? Их
ведь на хлеб не намажешь и с маслом не съешь, правильно? Вот если бы вы
мне дали в каком-нибудь старом рваном конвертике эдак...
- На мой взгляд, предоставленная нам всем возможность ведения прямых
переговоров, старых добрых переговоров, - заговорил Кранкхэндл, тут же
забыв о Джордже и вновь занимая свое место во главе стола, - греет нам
всем душу и сердце. - Он оглядел всех присутствующих в зале. - Я верю всем
вам, младшие чины, что вы будете внимательно наблюдать за всем, что тут
будет происходить.
- Хватит попусту брехать-то! - скомандовал Хонк, выбрав себе
понравившийся стул и выгнав того, кто на нем сидел. - Я здесь вовсе не для
того, чтобы читать лекции или вести практические занятия перед неопытными
земными дипломатами. То, что я на самом деле хочу, так это узнать, - с
этими словами он треснул по столу кулаком, от чего подлетели в воздух все
пепельницы, - что вы собираетесь предпринять в связи с возмутительным
нарушением закона на Фезероне?
- О, право же, какое совпадение! - радостно воскликнул Кранкхэндл. - А
мы как раз об этом и говорим, не правда ли, друзья мои? - Начальник обвел
взглядом всех своих подчиненных, требуя от них таким образом кивка головы.
- Именно, сэр!
- Клянусь, это так, сэр!
- Разумеется, но... - это заговорил Харлой. - Я хочу сказать, - он
икнул, но продолжил, - то что мы решили... то есть то, что вы решили,
господин министр, это... ничего не делать, так ведь?
- Как раз наоборот, мой мальчик, - мягко оскалился в улыбке Кранкхэндл.
- Мы договорились о том, что для урегулирования ситуации достаточно
предметного и серьезного разговора.
- Минуточку! - вмешался Хонк. - Должен ли я понимать, что посредством
глупейшего и грубого разговора вы все тут пытаетесь добиться подчинения
себе достойнейшей расы?!
- Ну вот, я так и знал. Вы извращенно поняли мою мысль, мой дорогой
Устрашитель. Я только имел в виду...
- Берегись, приятель! А ты просчитал, какое воздействие на
галактическое общественное мнение окажет твое бесцеремонное обращение с
бедным, но гордым народом Базура?! О, это гордая раса, гордая цивилизация,
и тебе придется с этим считаться!
- Кстати, - вдруг подал от двери голос Джордж. - Быстро же он
преобразился. Пришел как несчастный паренек, которого все дразнят, а тут
смотрите-ка, что с ним стало... Таким обернулся, что - не подходи
близко!.. Ишь ты!
- Да, он, несомненно, проворен, - восхищенно пробормотал какой-то
толстый дипломат. - Но ты посмотри на Кранки. Уж он-то себя в обиду не
даст. Словом, как дубиной, может огреть. Вот гляди.
- Прошу вас, господин Устрашитель, успокойтесь, - настоятельно просил
Кранкхэндл. - Давайте не будем раньше времени перепрыгивать сразу к
выводам и заключениям. Без предварительного серьезного разговора они в
лучшем случае могут быть незрелыми. Печальные выводы пока ничем не
подкреплены.
- Ты намекаешь на то, что позже они будут выглядеть обоснованными? -
сказал Хонк. - Печальные выводы?
- Разумеется. Позже. Намного позже.
- Для нас сейчас каждая минута дорога! - вскричал Хонк неожиданно. - В
это самое время подданные Базура сносят тяжкие лишения, переживают
опасности и все такое подобное! Эту ситуацию больше нет сил переносить! Я
требую принятия с вашей стороны немедленных и решительных мер, которые бы
положили конец этой дикой несправедливости и облегчили бы положение
базуранцев!
- Но, э-э... я не уверен... - запинаясь от изумления, пробормотал
Кранкхэндл. - Что это за ситуация, на которую вы пытаетесь обратить наше
внимание? И каким образом я должен приступать к действию?
- Что за ситуация? Да ты издеваешься! Свыше пятисот тысяч базуранцев в
настоящее время терпят жесточайшие лишения на дикой и негостеприимной
планете! А вы, представители надменной Земли, по вашему же собственному
хвастливому и гадкому признанию, не собираетесь делать ничего
практического для того, чтобы облегчить несчастным их положение!
- Да, но... - все еще запинаясь и спотыкаясь на каждом втором слове,
продолжал Кранкхэндл. - Ведь в конце концов это ваши солдаты! Никто не
приглашал их вторгаться на Фезерон и грабить урожаи благородных
землян-колонистов! Они могут отправляться оттуда домой, никто их не
держит!
- Что это ты тут мелешь про солдат? Какие могут быть солдаты?! Если ты
ведешь речь о достойнейших базуранцах, то среди них есть только туристы,
любители птиц и дикой природы, невинные обожатели веселых пикников,
исследователи естественных процессов, таких, например, как созревание
урожая, работа на золотых приисках, хождение по магазинам, заваленным
потребительскими товарами. Потребление - это искусство, и мы, базуранцы,
являемся не имеющими себе равных знатоками этого искусства! А что касается
преждевременного возвращения домой, как ты только что столь бессердечно
предложил, скажи на милость, что они будут дома есть, а? В настоящее время
мы переживаем на Базуре годину страшного голода. Пора бы уж тебе открыть
глаза на реальность! Базуранцы, о которых идет речь, страдают! Необходимо
предпринять какие-нибудь эффективные меры! Немедленно!
- Мм, э-э... это, конечно, просто реплика, но ведь, если разобраться,
никто не приглашал вас на Фезерон! И с вашей стороны это просто в
некотором роде э-э... нахально намекать на то, что вторгнувшиеся на
Фезерон базуранцы не являются солдатами... Они уже захватили половину
территории всей планеты!
- Но, мой дорогой землянин, не упускай из виду важную деталь. Они не
вооружены, они беззащитны! Если ты хочешь доказать, что они являются
солдатами, тебе придется сначала доказать, что они носят с собой оружие. А
я еще раз говорю тебе, что они безоружны и беззащитны перед лицом любого
произвола!
- Вы это очень тонко подметили, господин посол. Действительно, над этой
проблемой наша команда аналитиков может ломать голову целую неделю, но
ведь в конце концов дело не в том, вооружены они или нет, солдаты они или
туристы. Дело все в том, что их присутствие в данное время на Фезероне
является вторжением на территорию, находящуюся под управлением Земли!
Надеюсь, вы не будете оспаривать этот тезис?
- Не скажи! Любому непредвзятому наблюдателю не составит никакого труда
установить, что планета Блиф, которую кто-то извращенно назвал Фезероном,
всегда была и будет расположена в сфере базуранских интересов. Эта планета
есть не что иное, как олицетворение базуранской души и базуранского
предназначения! И я буду удивлен, если услышу, что кто-то позволит себе
выразить в этом сомнение!
- В самом деле, сэр? Каким же это образом Фезерон может являться
олицетворением базуранской души и лежать в сфере базуранских интересов,
если солнце Фезерона отстоит от солнца Базура на пять световых лет?!
- Ох уж мне эти мертвые цифры! Само название планеты восходит к
названию древнего города, воспетого в базуранских мифах! Правда, город
назывался Боморлерфуф, но Блиф - это не что иное, как лексически
обоснованное сокращение. На сладкозвучном базуранском языке это слово,
означает "восхитительная часть рогатого"! Даже в древнейшие времена, когда
мастер бригады собирателей булыжников отворачивался в сторону, рабочие
ложились на землю лицом вверх, изучали звезды, горящие на небосклоне,
любовались ярким светлячком Блифа и грезили о грядущих завоеваниях!
- Ага! Вот вы и проговорились! Так значит, о завоеваниях грезили! -
счастливо воскликнул Кранкхэндл и потер руки.
- Разумеется, они грезили о завоеваниях другого рода.
- А, понимаю! Ну что ж, что им мешало и дальше охотиться за юбками и не
трогать владения землян?
- Так значит, это весь твой ответ на призыв о помощи?! О, я уже
предчувствую, как галактическая пресса отзовется на этот возмутительный
акт пренебрежения к ближнему! Я уже вижу заголовки сенсационных статей,
где все будет названо своими именами. Где вас, землян, наконец-то назовут
эксплуататорами! То есть теми, кто вы есть на самом деле!
- Эксплуататоры? Это вряд ли подходящее определение, господин посол.
Земля никоим образом не эксплуатировала вас, базуранцев. Наоборот! Это вы
вторглись и разорили планету, которая вот уже длительное время населена
мирными и честными тружениками с Земли!
- Ба! Свыше ста тысяч несчастных томятся в данную минуту на враждебной
планете без пищи и снабжения, без оборудования и хоть сколько-нибудь
приемлемых условий, а вы имеете наглость открыто заявлять о том, что не
подадите им руку помощи?! Невероятно! Это невероятно!
- Невероятно как раз другое, дорогой господин посол. А именно то, что
вы, похоже, всерьез рассчитывали на то, что мы будем всячески поддерживать
войска агрессора, как будто это какая-нибудь группа туристов, попавшая в
беду!
- Слова, слова, слова!!! - горячо вскричал базуранец. - Вы тут
разводите бесполезные и даже вредные дискуссии, а в эти самые минуты там
страдают несчастные! Я требую принятия решительных и немедленных действий
по оказанию им всемерной помощи и поддержки!
- Послушайте, - устало сказал Кранкхэндл. - Насколько мне известно, вы,
базуранцы, вполне можете употреблять в пищу горные породы и большинство
почвенных слоев. Каким же это образом так получилось, что ваши солдаты
сейчас страдают на Фезероне от голода, а?
- Ага, вот как раз это я сейчас и объясню тебе, надменный землянин! Да,
всем известно, как устроен неприхотливый и выносливый базуранский
организм! Да, наша система обмена веществ позволяет нам в чрезвычайных
случаях довольствоваться примитивными субстанциями. Но в обычной жизни мы
предпочитаем, как и все, хорошо приготовленные блюда растительного и
животного происхождения! А вы отнимаете у нас эту пищу!
- Итак, вы не только рассчитывали на то, что мы морально поддержим ваше
вторжение на нашу территорию, но еще и обеспечим каждому солдату комфорт и
уют? Гениально!
Хонк поднялся из-за стола.
- Твой цинизм не делает тебе чести, землянин! Я пришел сюда,
преисполненный искренней надежды получить помощь для моих несчастных
соотечественников. Однако вместо поддержки, которую вам было нетрудно
оказать, учитывая ваши обширнейшие ресурсы... вместо помощи я получил
грубый и наглый отказ! Итак, совершенно очевидно, что судьба многих тысяч
подданных Базура - это для вас ничто. Всего хорошего, земляне! Будьте
уверены, что галактическая пресса получит из моих уст самую подробную
информацию об этом!