Ле Урсула. Гробницы Атуана

   Становится слишком холодно, – подумав, Тенар добавила:
   – Если только у тебя в запасе нет какого-нибудь заклинания, чтобы согреть нас, или сделать костер невидимым…
   Гед уселся рядом с костром, так что огонь почти лизал носки его сандалий, и обхватил руками колени.
   – Б-р-р-р, настоящий костер лучше любого заклинания. Я соорудил вокруг маленькую иллюзию – постороннему глазу мы с тобой покажемся сухими ветками и валунами… Итак, что ты предлагаешь? Будет ли за нами погоня?
   – Это было бы весьма неприятно, но мне кажется, что погони не будет. О твоем существовании знали только Кессил и Манан. Оба погибли. Наверняка Кессил была в Тронном Зале, когда он рухнул… Она ждала нас у люка. Все остальные будут думать, что меня завалило в Лабиринте или Зале.
   Тенар тоже обхватила руками колени. При последних словах по ее телу пробежала дрожь.
   – Надеюсь, что все остальное уцелело. С холма ничего не было видно из-за пыли. Я почти уверена, что с храмами и Большим Домом, где спали девочки, не случилось ничего плохого.
   – Скорее всего. Это только Гробницы пожрали сами себя.
   Когда мы уходили, я видел нетронутую золотую крышу какого-то храма, а вниз по склону бежали люди.
   – Что они скажут, что подумают… Бедная Пенте! Теперь ей придется стать Верховной Жрицей храма Божественного Короля. А ведь она все время хотела сбежать, а не я… Может теперь она все-таки сбежит…
   Тенар улыбнулась. Радость вошла в нее, когда она проснулась навстречу золотому свету, и не умерла. Ничто не могло убить эту радость – ни черное слово, ни злое дело… Она развязала котомку и вынула оттуда пару маленьких тонких лепешек. Одну она передала поверх костра Геду, а в другую тут же впилась зубами. Лепешки были черствые, кислые и необыкновенно вкусные.
   Некоторое время они ели в молчании.
   – Далеко ли мы от моря?
   – Я шел два дня и две ночи. Теперь выйдет подольше.
   – Я сильная, – сказала Тенар.
   – Да, сильная. И храбрая. Но твой спутник устал, – улыбнулся Гед. – Да и с едой у нас плоховато.
   – Ты найдешь воду?
   – Завтра, в горах.
   – А еду? – робко спросила Тенар.
   – Охота отнимает много времени, и оружия у нас никакого.
   – Я думала, может… магия?
   – Я могу позвать кролика, – ответил Гед, разгребая угольки кривой веточкой можжевельника. – Сейчас они вылезают из норок, настает их время. Я позову одного по Имени, и он прискачет. Но способна ли ты убить, освежевать и поджарить кролика, которого назвала Настоящим Именем? Может быть, если умираешь от голода… Но это все равно, что предать друга.
   – Да, конечно, я думала, можно…
   – Вызвать нам ужин. Это нетрудно. И даже на золотых тарелках, если тебе так хочется. Но это иллюзия, когда ешь иллюзию, встаешь из-за стола еще более голодным. Подобный ужин примерно так же питателен, как собственные слова.
   В свете костра на мгновение блеснули белые зубы Геда.
   – Твоя магия особенная, – сказала Тенар с величием равного – Первая Жрица беседует с Магом. – Кажется, она способна решать только мировые проблемы.
   Гед подбросил в костер веток, и к ночному небу взвился фонтан благоухающих смолой искр.
   – Так можешь ты позвать кролика?
   – Хочешь, чтобы я это сделал?
   Она кивнула.
   Гед отвернулся от костра и тихо сказал в окружающую их тьму:
   – Кеббо… О кеббо…
   Молчание. Ни звука. Ни движения. Потом на самой границе освещенного круга, у самой земли сверкнул глаз, похожий на кусочек обкатанной быстрой речкой гальки. Изгиб пушистой спинки. Внимательное ухо торчком.
   Гед сказал еще слово. Ухо вздрогнуло, из теней появилось его ухо-собрат. Зверек повернулся, и на мгновение Тенар увидела его целиком. Тут же последовал искусный прыжок, и маленький пушистый комочек вернулся к своим таинственным ночным делам.
   – Ах! – выдохнула Тенар. – Как здорово! А я могу так?
   – Ну…
   – Это секрет… – сразу же сказала она, обретая былое величие.
   – Секрет – Имя кролика. По крайней мере, не следует пользоваться им без нужды… Но вот умение позвать кролика – не секрет, это таинство, искусство…
   – Которым ты владеешь! Знаю, знаю!
   В голосе Тенар звучала страсть, которую не могла замаскировать напускная ирония. Гед быстро глянул на нее и ничего не ответил.
   Схватка с Безымянными измотала его, в колеблющихся туннелях он потратил почти все силы. Хотя Гед и победил, он не чувствовал никакого желания торжествовать победу. Посидев еще немного, он свернулся калачиком поближе к огню и уснул.
   Тенар продолжала подкидывать ветки в костер и смотреть на сверкающие от горизонта до горизонта созвездия, пока голова не начала клониться на грудь и сон сморил ее.
   Проснулись они почти одновременно. Костер погас. Звезды, на которые любовалась Тенар, исчезли за горами, а на смену им взошли на востоке новые. Разбудил их холод, трескучий мороз пустынной ночи, и ледяной ветер, острый как бритва. Небо на юге затянуло тучами.
   Подкладывать в костер было больше нечего.
   – Пора двигаться, – сказал Гед. – Скоро рассвет.
   Зубы его так стучали, что Тенар с трудом разобрала слова.
   Они начали карабкаться по длинному пологому склону на запад. Кусты и валуны ясно выделялись в свете звезд, и идти было легко, как днем. Через некоторое время ходьба согрела их. Они остановились, немного размялись и идти стало легче. К рассвету они были уже у подножия первой горной гряды, служившей до этого дня границей мира, в котором жила Тенар.
   Привал они устроили в роще. Желтые трепещущие листья еще льнули к ветвям. Гед сказал, что эти деревья – осины. До этого Тенар знала только можжевельник, хилые тополя на берегах речных заводей да сорок яблонь, составлявших сады Места. Птичка среди ветвей нежно сообщила им: «Ди-и, ди-и». Между деревьями шумела узкая, но быстрая горная речушка. Ворочая камешки и прыгая по перекатам, она бежала так быстро, что у нее не хватало времени замерзнуть. Тенар побаивалась ее, ведь она привыкла к пустыне, где все молчит, и движется неторопливо: ленивые реки, тени облаков, кружащие стервятники.
   Разделив на завтрак последнюю лепешку и последний засохший ломтик сыра, они немного отдохнули и пошли дальше.
   К вечеру они забрались довольно высоко. Небо скрылось за облаками, подул пронизывающий ветер. Лагерь они устроили в лощине, у другого горного потока. Сухого дерева тут было в изобилии, и на этот раз они не пожалели топлива для костра, у которого можно было отогреться по-настоящему.
   Уставшая и счастливая Тенар нашла в дупле упавшего дерева оставленный белкой на зиму запас орехов – грецких и еще каких-то, которые Гед, не зная их каргадского названия, именовал «убир». Девушка аккуратно разбивала их между двумя плоскими камнями, передавая каждое второе ядрышко Геду.
   – Как бы мне хотелось остаться здесь, – сказала она, глядя на ветреную сумеречную долину, укрывшуюся меж высоких гор. – Мне нравится это место.
   – Да, неплохое местечко, – согласился Гед.
   – Сюда никогда не приходят люди.
   – По крайней мере, нечасто… Я сам родился в горах, точнее, на горе Гонт. Если мы поплывем на Хавнор северным путем, непременно увидим ее. Она особенно красива зимой – белоснежная вершина вздымается над морем, как исполинская волна. Моя деревня стояла на берегу такой же речки… А где родилась ты, Тенар?
   – Где-то на севере Атуана, в Энте, кажется, не помню…
   – Значит, тебя взяли в Место совсем ребенком?
   – Мне было пять лет. Помню только огонь в очаге… Больше ничего.
   Гед задумчиво потер заросший щетиной, но относительно чистый теперь подбородок – несмотря на холод, оба искупались в речке. Он теребил подбородок и выглядел задумчивым и суровым. Тенар смотрела на него, и ни за что на свете не сказала бы, что творилось в ее сердце, когда она смотрела на него, озаренного светом костра. Обращаясь больше к костру, чем к своей спутнице, Гед спросил:
   – Что ты собираешься делать в Хавноре? Ведь ты… на этот раз воистину возродилась.
   Тенар с улыбкой кивнула, ведь и вправду она чувствовала себя так, будто только что народилась на свет.
   – В первую очередь тебе нужно выучить язык.
   – Твой язык? С удовольствием!
   – Ну что ж… Это – кабат, – и Гед бросил ей на колени камешек.
   – Кабат… это на языке драконов?
   – Нет, нет! Тебе нужны не заклинания, а умение разговаривать с людьми!
   – Конечно… но как будет «камень» на языке драконов?
   – «Толк»… не рассчитывай, что я возьму тебя в ученики.
   Мы с тобой будем учить язык Архипелага, Внутренних Островов.
   Ведь пришлось же мне выучить язык Каргада.
   – Ты как-то странно произносишь слова.
   – Несомненно. А теперь «аркемми кабат», – Гед протянул руку за камешком.
   – А если я не поплыву на Хавнор?
   – А куда?
   Тенар молчала.
   – Хавнор прекрасный город. Ты принесешь ему в дар кольцо, символ мира, потерянное сокровище. Тебя встретят, как принцессу, осыпят почестями. В Хавноре живут гордые и благородные люди. Они назовут тебя Белой Леди – ведь кожа твоя так бела! – и полюбят тебя еще больше за молодость… и красоту. У тебя будут сотни одеяний, подобных тому, что я показал тебе в Лабиринте, только настоящих. Ты познаешь людскую благодарность и любовь, ты, которая знала только одиночество, зависть и мрак.
   – Но был же Манан, – сказала Тенар, словно защищаясь, и губы ее задрожали, но самую малость. – Он любил меня, я видела от него только добро. Он защищал меня, как умел, и за это я убила его. Он нашел свою смерть в Яме. Я не хочу на Хавнор, я не поплыву туда. Я останусь здесь.
   – Здесь… на Атуане?
   – Здесь, где мы сейчас сидим.
   – Тенар, – сказал Гед, тихо и серьезно, – давай останемся.
   Правда, у меня нет ножа, и когда пойдет снег, нам придется туго. Но пока мы сможем добывать пищу…
   – Нет. Я понимаю, что мы не можем остаться. Просто лезут в голову дурацкие мысли.
   Рассыпав с подола черного хитона ореховые скорлупки, Тенар встала и подбросила в костер поленьев. Она стояла маленькая, изможденная, очень прямо, в перепачканных черных одеждах.
   – Все, что я знаю, теперь никому не нужно. Я постараюсь научиться чему-нибудь полезному.
   Гед отвел глаза и вздрогнул, как от боли.
   На следующий день они перевалили через последний хребет. На перевале завывал слепящий, жалящий ветер, несущий тяжелые снежные заряды. Им пришлось довольно долго спускаться по противоположному склону, прежде чем они выбрались из снежных облаков и Тенар смогла наконец рассмотреть лежащую за горами страну. Страну, зеленую от сосновых рощ, лугов и невспаханных полей. Даже в разгар зимы, когда в лесах полным-полно голых сучьев, страна эта зеленела – скромно и ненавязчиво. Они стояли и смотрели на нее с горного склона… и вдруг Гед молча показал рукой на запад, где солнце скрылось в густой пелене облаков. Самого его не было видно, но горизонт, край мира, сверкал как алмазные стены Подземелья под Гробницами.
   – Что это? – спросила девушка.
   – Море – ответил Гед.
   Через некоторое время ей пришлось увидеть хоть и менее чудесное, но все же удивительное для нее зрелище. Они вышли на дорогу и пошли по ней, и к сумеркам она вывела их к деревне – дюжине выстроившихся в ряд домов. Осознав, что они очутились среди людей, Тенар с тревогой посмотрела на своего спутника. Посмотрела и не узнала его. Рядом, походкой Геда и в его одежде, шел другой человек, белокожий и без бороды. Вот он повернул голову и подмигнул ей голубым глазом.
   – Как ты думаешь, удастся нам обмануть их? – спросил он. – Тебе нравится твоя одежда?
   Тут Тенар обнаружила, что облачена в коричневые юбку и жакет крестьянки, а волосы ее прикрывает большая красная шерстяная шаль.
   – Ой! – выдохнула она и остановилась, словно натолкнувшись на стену. – Но ведь ты Гед?
   Произнеся его Имя, она увидела его совершенно отчетливо, – знакомое темное обезображенное лицо, но все равно, рядом с ней стоял незнакомец с молочно-белой физиономией.
   – Никогда не произноси моего Имени там, где его могут услышать другие, а я сохраню в тайне твое. Мы с тобой брат и сестра, идем из Тенабаха. Как только я увижу какое-нибудь доброе лицо, тут же напрошусь на ужин.
   Гед взял Тенар под руку и вместе они вошли в деревню.
   Покинули они ее на следующее утро прекрасно выспавшись на сеновале и с полными желудками.
   – Часто ли приходится попрошайничать магам? – спросила Тенар, когда они шли по дороге между зелеными лугами, на которых паслись козы и какие-то маленькие пятнистые животные.
   – Почему ты об этом спрашиваешь?
   – Уж больно это у тебя хорошо получается.
   – Неужели? Можно сказать, я попрошайничал всю жизнь. Ты уже заметила, что у волшебников нет почти ничего своего, только посох и та одежда, которая на нем. Но их везде принимают, дают кров и пищу, и делают это с радостью, потому что эти волшебники умеют расплачиваться за гостеприимство.
   – Чем же?
   – Вспомни ту женщину в деревне. Я вылечил ее коз.
   – Чем же они были больны?
   – Воспаленное вымя. В детстве я тоже был козьим пастухом.
   – Ты сказал ей, что вылечил их?
   – Нет, зачем?
   После долгого молчания Тенар сказала:
   – Да, твоя магия годна не только на великие дела…
   – Гостеприимство, участие к чужеземцу, – сказал Гед, – само по себе великое чувство. Обычно за него достаточно простой благодарности. Но мне стало жалко коз.
   Примерно в полдень они пришли в большой город. Как и все каргадские города, построен он был из глиняных кирпичей и обнесен стеной со сторожевыми башнями на всех четырех углах и единственными воротами, сквозь которые в этот момент погонщики прогоняли блеющее стадо овец. Красные черепичные крыши сотни или более домов высовывались из-за грязно-желтой стены. У ворот стояли два сторожа в шлемах с красными перьями, обозначающими принадлежность к Гвардии Божественного Короля. Тенар уже доводилось видеть солдат в таких шлемах, когда, раз в год, они приводили в дар храму Божественного Короля караваны с рабами и приношениями. Когда она сказала об этом Геду, он ответил:
   – Я тоже видел их будучи еще мальчишкой. Они напали на Гонт и пришли в мою деревню, чтобы сжечь и разграбить ее. Но их прогнали, а потом разбили в устье реки Ар, на берегу моря… Сотни людей погибли… Может быть, теперь, когда Кольцо соединилось, и Потерянная Руна восстановилась, войны между Империей и Внутренними Островами прекратятся.
   – Да, глупо продолжать кровопролитие, – сказала Тенар, – Кроме того, что будет Божественный Король делать с таким огромным количеством рабов?
   Фраза застала Геда врасплох.
   – Ты хочешь сказать… если Империя победит Архипелаг?
   Тенар кивнула.
   – Почему-то мне кажется, что этого не произойдет.
   – Но посмотри, как сильна Империя: этот огромный город, эти стены, эти воины! Архипелаг просто не сможет сопротивляться, если на него нападут!
   – Положим, этот город не такой уж и большой, – осторожно и мягко сказал Гед. – Если бы я увидел его в то время, когда только что спустился со своей горы, он тоже показался бы мне гигантским. В Архипелаге множество городов, по сравнению с которыми этот – всего лишь деревушка. В Архипелаге много островов, Тенар, и ты увидишь их все!
   Тенар ничего не ответила. Она шла молча, поджав губы.
   – Тебя ожидают чудесные мгновения: корабль идет вперед, и ты видишь, как новая страна поднимается из моря. Леса и поля, города с гаванями и дворцами, рынки, где можно купить что угодно!
   Тенар кивнула. Она понимала, что Гед пытается подбодрить ее, но радость осталась в горах, в сумеречной долине, по которой спешит ручей. В душе ее поселился ужас, который рос с каждым часом. Впереди лежала неизвестность. Она не знала ничего, кроме пустыни и Гробниц. Кому нужны такие знания? Она знает все до единого повороты разрушенного Лабиринта, умеет танцевать перед алтарем. Она ничего не знает о лесах, городах, человеческих сердцах.
   Вдруг она спросила:
   – Гед, а ты останешься со мной на Хавноре?
   Она не смотрела на него. Он был рядом, но пребывал в обличье каргадской деревенщины, и Тенар не хотела видеть его таким. Но голос его не изменился. Это он звучал во тьме Лабиринта.
   Гед ответил не сразу.
   – Тенар, я иду туда, куда меня посылают, или следую зову о помощи. Пока еще ни в одной стране не задерживался я надолго. Понимаешь? Я делаю то, что должен, и делаю это в одиночку. Пока я нужен тебе, я останусь на Хавноре. А если я понадоблюсь тебе в будущем, позови, и я приду. Я приду к тебе даже из могилы, если ты позовешь, Тенар! Но остаться с тобой я не смогу.
   Она промолчала. После некоторой паузы он сказал:
   – Я тебе вряд ли скоро понадоблюсь. Ты будешь счастлива.
   Она молча кивнула, соглашаясь с ним.
   Бок о бок они пошли к морю.

Глава 12
 
Дорога к дому

   Лодку Гед спрятал в гроте под огромным скалистым утесом.
   Мыс Туманов – так назвали его рыбаки из близлежащей деревушки. Один из них угостил Тенар и Геда дымящейся ухой. Поужинав, они спустились на берег. День угасал. Грот представлял собой узкую трещину в скале, которая уходила вглубь футов на тридцать, с песчаным полом. Песок был сырым, так как пол едва-едва возвышался над уровнем прилива. Сам грот смотрел на море, и Гед решил не разжигать огня, чтобы рыбаки не заметили его, если выйдут на ночной лов, и не проявили излишнего любопытства. Так что несчастные путешественники расположились на холодном песке, таком мягком, когда пропускаешь его сквозь пальцы, и жестком, как скала, когда лежишь на нем. А Тенар слушала море. Оно бесновалось всего в нескольких ярдах от входа в грот – ревело, вздыхало, разбивалось о камни, снова и снова производя одни и те же звуки… нет, не совсем одни и те же. Оно не помышляло об отдыхе, на всех берегах всех островов всего мира вздымало оно безразличные ко всему волны и никогда не уставало. Пустыни, горы – вот где прибежище тишины. Там не стоит вечно громкий и печальный плач. А море… море вело свой рассказ с начала времен, но языка его Тенар не понимала.
   Она проснулась при первых проблесках утреннего серого света, когда был отлив, и увидела, что Геда нет в гроте. Босой, он шагал по выступающим из пены прибоя поросшим черными водорослями камням и что-то искал.
   Войдя в грот, он на мгновение заслонил дневной свет. – Возьми, – сказал он и протянул девушке горсть чего-то ужасного, мокрого, похожего на бордовые камешки с оранжевыми ртами.
   – Что это?
   – Мидии, я собрал их на камнях. А вот эти две – устрицы, они еще вкуснее. Смотри, вот так…
   Кинжальчиком, который Тенар одолжила ему в горах, Гед ловко вскрыл раковину и проглотил ее оранжевое содержание, запив, как соусом, морской водой.
   – Ты даже не сварил ее! Ты ешь ее живую!
   Тенар в ужасе отвернулась и не смотрела, как Гед, пристыженный, но голодный, опустошил все до единой раковины.
   Покончив с завтраком, Гед обратил свое внимание на лодку, лежавшую, чтобы не засосало в песок, на нескольких круглых бревнах, кормой к выходу. Предыдущим вечером Тенар недоверчиво рассматривала ее и ничего не поняла. Девушка не представляла себе, что лодки бывают такие огромные – почти в три ее роста длиной! К тому же в ней лежало множество предметов, назначения которых она не понимала и потому боялась их. На носу лодки (который она приняла за корму), на каждом борту был нарисован глаз, и ночью, в тревожном полусне, Тенар все время казалось, будто лодка подглядывает за ней.
   Покопавшись среди вещей, Гед подошел к Тенар и протянул ей большой сухарь, тщательно завернутый в листья для предохранения от влаги.
   – Я не хочу есть.
   Гед внимательно посмотрел на ее печальное лицо, убрал сухарь и сел у выхода из грота.
   – Прилив начнется через два часа, и можно будет спускать лодку. Ты плохо спала ночью, отдохни, пока есть время.
   – Я не хочу спать.
   Гед больше ничего не сказал. Он сидел, скрестив ноги, боком к Тенар, в обрамлении черной арки входа, на фоне мятущихся сверкающих волн, и не двигался. Неподвижность его была сродни неподвижности скал, и тишина распространялась от него во все стороны, подобно кругам от брошенного в воду камня. Молчание его стало не просто отсутствием произносимых звуков, но почти осязаемым, как молчание пустыни.
   Некоторое время спустя Тенар встала и подошла к продолжающему сидеть неподвижно волшебнику, и заглянула ему в лицо, словно отлитое из меди – напряженное, с глядящими внутрь полузакрытыми глазами и плотно сжатым ртом.
   Он был так же далеко от нее, как и море.
   Где он сейчас, по каким тропинкам странствует его душа?
   Никогда не сможет Тенар последовать за ним в те края.
   Он поманил ее. Он назвал ее по имени и она, подобострастно виляя хвостом, пошла. Как тот дикий кролик в ночной пустыне. Теперь у него есть Кольцо. Гробницы лежат в руинах. Первая Жрица опозорена навеки и не нужна ему больше. Бывшая Первая Жрица не может идти за ним дальше, а он не может остаться с ней. Он обманул ее и оставляет одну-одинешеньку.
   Молниеносным движением Тенар вынула из-за пояса Геда маленький стальной кинжал, который она дала ему. Маг сидел, подобный закутанной в плащ статуе.
   Лезвие кинжала – уменьшенной копии жертвенного ножа – было в длину всего около четырех дюймов, и заточено с одной стороны. Вместе с поясом, сплетенным из конского волоса, связкой ключей и другими предметами, назначение которых забылось за долгие столетия, кинжал составлял часть обязательного наряда Первой Жрицы. Тенар не пользовалась им, если не считать одного из танцев новолуния, когда ей приходилось подбрасывать его и ловить перед Пустым Троном. Тенар любила этот танец, безудержный, дикий, исполняемый под аккомпанемент босых ног, притопывающих по каменному полу. Много раз резала она себе пальцы, пока не научилась безошибочно ловить кинжал за рукоятку. Короткое лезвие было достаточно острым, чтобы прорезать палец до кости… или перерезать сонную артерию. Хозяева предали и прокляли ее, но Первая Жрица еще послужит им! Пусть направят они ее руку – орудие последней мести мрака! Они примут жертву…
   Держа кинжал в правой руке у бедра, Тенар нагнулась, но Гед медленно поднял голову и посмотрел на нее. Он выглядел как человек, вернувшийся издалека и видевшей нечто ужасное. Лицо его было спокойно, но полно боли. Он смотрел на Тенар, и взгляд его постепенно прояснялся, лицо разглаживалось.
   – Тенар… – наконец сказал он, словно здороваясь, и доверчиво, успокаивая свой мятущийся дух, коснулся пальцами резного серебряного Кольца на ее запястье. Не обратив никакого внимания на кинжал, он перевел взгляд на бьющиеся о скалы волны и с усилием произнес:
   – Пора… пора в путь.
   Звук его голоса изгнал неправедный гнев из мыслей Тенар, оставляя только страх.
   – Забудь их, Тенар! Впереди свобода!
   С неожиданной легкостью Гед вскочил на ноги, затянул потуже пояс.
   – Помоги-ка мне с лодкой, она на бревнах, покатили…
   Толкай… еще, еще… прыгай в нее, как только я скажу… неудобное место, чтобы спустить… Прыгай!
   Вскочив в лодку следом за Тенар, Гед поймал девушку под руку, не давая упасть за борт, усадил на дно лодки и, расставив пошире для устойчивости ноги, взялся за весла. Несколькими мощными гребками он провел лодку между торчащими из воды скалами, мимо покрытой клочьями пены оконечности Мыса Туманов и вывел в относительно спокойное место.
   Когда они отошли достаточно далеко от берега, Гед, уложив весла на дно лодки, поставил мачту. Теперь, когда Тенар очутилась внутри лодки, а море – снаружи, суденышко показалось ей совсем крохотным…
   Взвился в воздух парус. Снаряжение и все снасти лодки носили следы долгой и упорной борьбы со стихиями, хотя парус был заштопан с большой аккуратностью, а суденышко выглядело чистым и ухоженным. Оно чем-то напоминало своего владельца: они много путешествовали и не везде с ними обходились вежливо.
   – Вот мы и ушли. Никто не гонится за нами, туман в мыслях рассеивается. Ты чувствуешь, Тенар?
   И действительно, черная рука, всю жизнь державшая Тенар за сердце, начала постепенно ослаблять свою мертвую хватку… Но радость, переполнявшая ее там, в горах, куда-то исчезла. Тенар уронила голову на руки и заплакала, щеки ее стали мокрыми и солеными. Она оплакивала годы, отданные служению бесполезному мраку. Она плакала от боли, потому что завоевала, наконец, свободу.
   Она уже ощущала на сердце ее тяжкий груз. Да, свобода – это груз, который может оказаться не по силам для слабого. Свобода – не подарок, свобода – выбор, иногда нелегкий. Дорога ведет вверх, к свету, но нагруженный предрассудками путник никогда не достигнет вершины.
   Гед не стал утешать ее, и даже когда слезы ее иссякли и она обратила тоскливый взор на голубоватую полоску оставшегося за кормой Атуана, не произнес ни слова. На его лице застыло жесткое и настороженное выражение. Он молча и быстро управлял лодкой, глядя только вперед.
   Днем он показал рукой на неясные очертания земли справа от солнечного диска, прямо на который они плыли.
   – Это Карего-Ат, – сказал он и Тенар, следуя его жесту, разглядела далекие холмы самого большого острова во владениях Божественного Короля. Атуан давно скрылся вдали. На сердце у нее было тяжело. Солнце золотым молотом било ей в глаза.
   На ужин был сухарь и вяленая рыба, от которой Тенар чуть не вырвало. Они запивали пищу водой из бочонка, который Гед прошлым вечером наполнил из родника на Мысе Туманов. Вскоре на море опустилась холодная зимняя ночь. Далеко к северу они иногда видели мерцание огней далеких деревень на берегу Карего-Ат. Потом огоньки пропали в тумане, который поднялся над волнами, и они остались совершенно одни беззвездной ночью посреди моря.