– Кхогда равновесие неверно, поддерж-шивать его не есть гхорошо. Станет лишь гхуже. Пока…
Рисующий Образ сделал странный жест – быстро несколько раз повернул руки то ладонями к земле, то к небу.
– Что может быть более неверным, как вызывать самого себя из мертвых? – спросил Мастер Имен.
– Торион был лучшим из нас – отважное сердце, доблестный разум, – проговорил Мастер Травник почти яростно. – Перепелятник любил его. Как и мы все.
– Его замучила совесть, – сказал Мастер Имен. – Совесть сказала ему, что только он смог бы навести порядок. И чтобы сделать так, он отрицал свою смерть. Этим он стал отрицать свою жизнь.
– И кто встанет против него? – сказал Мастер Образа. – Я мог-ху лишь спрятаться среди лесов.
– А я – в своей башне, – сказал Мастер Имени. – А ты, Травник, и ты, Привратник, вы в Великом Доме точно в ловушке. Мы построили стены, чтобы не пускать зло внутрь. Или наружу, такое тоже ведь может быть.
– Нас четверо против нег-хо одног-хо, – сказал Мастер Образа.
– Их пятеро против нас, – сказал Травник.
– Что же, вот дошло до того, – сказал Мастер Имени, – что мы стоим на опушке леса, посаженного Сегоем, и говорим о том, как нам уничтожить друг друга?
– Да, – сказал Мастер Образа. – То, что долго ж-шивет не изменяясь, убивает тебя. Вечен лес, потому что он умирает и умирает, и тем ж-шив. Но я не позволю мертвой руке коснутся меня. Или дотронуться до короля, что принес нам надежду. Откровение произнесено, я сам его произнес… “ж-шенщина на Гонте”.., и я не стану свидетелем, как забудутся эти слова.
– Значит, нам нужно ехать на Гонт? – сказал Травник, захваченный страстью Азвера. – Там Перепелятник.
– Там Тенар, Владеющая Кольцом, – сказал Азвер.
– Может быть, там – наша надежда, – сказал Мастер Имен.
Они постояли в молчании, неловко пытаясь затеплить надежду.
Ириан тоже молчала, но ее надежда таяла, словно снежинка, сменяясь стыдом и осознанием своей никчемности. Рядом стояли храбрые мудрые люди, что искали способ спасти то, что любили, но не знали, как это сделать. Но она не делила с ними мудрости, не принимала участия в решении. Она побрела прочь, и они не заметили ее ухода. Ириан шла все дальше, туда, где Твилбурн выбегает из леса и крохотными водопадами преодолевает пороги. Вода под утренним солнцем слепила глаза и радостно пела. Ириан хотела заплакать, но ей никогда не удавалось заплакать как следует. Она просто стояла и смотрела на воду, и стыд ее понемногу превращался в ярость.
Она вернулась обратно к трем людям и громко сказала:
– Азвер.
Вздрогнув, он повернулся к ней, сделал шаг.
– Почему ты нарушил Правило ради меня? Разве честно ты поступил со мной, если я никогда не стану тем, кто вы есть?
Азвер нахмурился.
– Привратник признал тебя, потому что ты попросила. Я привел тебя в Рощу, потому что листья деревьев шептали мне твое имя еще до тог-хо, как ты появилась здесь. Ириан,говорили они. Ириан.Я не знаю, зачем ты пришла, но совсем не случайно. И Мастер Зова тож-ше знает об этом.
– Может быть, я пришла уничтожить его.
Он смотрел на нее и молчал.
– Может быть, я пришла, чтобы разрушить Скалу.
Его блеклые глаза полыхнули огнем.
– Попробуй!
Она вздрогнула. Она ощущала, что становится больше, чем он, больше, чем сама была раньше, огромной как никогда. Она могла раздавить Азвера одним пальцем. Он стоял перед ней, такой маленький, храбрый человечек с жизнью краткой, словно вздох, смертный и беззащитный. Она глубоко, очень глубоко вздохнула. Потом сделала шаг назад.
Ощущение мощи покидало ее. Она потупилась и с удивлением увидала собственную загорелую руку, закатанный рукав, траву, прохладными и зелеными кольцами обвившую ее ноги в сандалиях. Она вновь подняла взгляд на Мастера Образа, но он по-прежнему казался ей хрупким и беспомощным. И она пожалела его и отдала ему должное. Ей хотелось предупредить его, в какой он опасности. Но слов не было. Тогда она повернулась и ушла к песчаному берегу у небольших водопадов. Там она присела на корточки и закрыла руками лицо, закрыла от себя Азвера, закрыла весь мир.
Голоса беседующих магов казались журчаньем ручьев. Поток говорил свои речи, маги – свои, но никто – ни тот, ни другие – не знали правильных слов.
Глава 4
Рисующий Образ сделал странный жест – быстро несколько раз повернул руки то ладонями к земле, то к небу.
– Что может быть более неверным, как вызывать самого себя из мертвых? – спросил Мастер Имен.
– Торион был лучшим из нас – отважное сердце, доблестный разум, – проговорил Мастер Травник почти яростно. – Перепелятник любил его. Как и мы все.
– Его замучила совесть, – сказал Мастер Имен. – Совесть сказала ему, что только он смог бы навести порядок. И чтобы сделать так, он отрицал свою смерть. Этим он стал отрицать свою жизнь.
– И кто встанет против него? – сказал Мастер Образа. – Я мог-ху лишь спрятаться среди лесов.
– А я – в своей башне, – сказал Мастер Имени. – А ты, Травник, и ты, Привратник, вы в Великом Доме точно в ловушке. Мы построили стены, чтобы не пускать зло внутрь. Или наружу, такое тоже ведь может быть.
– Нас четверо против нег-хо одног-хо, – сказал Мастер Образа.
– Их пятеро против нас, – сказал Травник.
– Что же, вот дошло до того, – сказал Мастер Имени, – что мы стоим на опушке леса, посаженного Сегоем, и говорим о том, как нам уничтожить друг друга?
– Да, – сказал Мастер Образа. – То, что долго ж-шивет не изменяясь, убивает тебя. Вечен лес, потому что он умирает и умирает, и тем ж-шив. Но я не позволю мертвой руке коснутся меня. Или дотронуться до короля, что принес нам надежду. Откровение произнесено, я сам его произнес… “ж-шенщина на Гонте”.., и я не стану свидетелем, как забудутся эти слова.
– Значит, нам нужно ехать на Гонт? – сказал Травник, захваченный страстью Азвера. – Там Перепелятник.
– Там Тенар, Владеющая Кольцом, – сказал Азвер.
– Может быть, там – наша надежда, – сказал Мастер Имен.
Они постояли в молчании, неловко пытаясь затеплить надежду.
Ириан тоже молчала, но ее надежда таяла, словно снежинка, сменяясь стыдом и осознанием своей никчемности. Рядом стояли храбрые мудрые люди, что искали способ спасти то, что любили, но не знали, как это сделать. Но она не делила с ними мудрости, не принимала участия в решении. Она побрела прочь, и они не заметили ее ухода. Ириан шла все дальше, туда, где Твилбурн выбегает из леса и крохотными водопадами преодолевает пороги. Вода под утренним солнцем слепила глаза и радостно пела. Ириан хотела заплакать, но ей никогда не удавалось заплакать как следует. Она просто стояла и смотрела на воду, и стыд ее понемногу превращался в ярость.
Она вернулась обратно к трем людям и громко сказала:
– Азвер.
Вздрогнув, он повернулся к ней, сделал шаг.
– Почему ты нарушил Правило ради меня? Разве честно ты поступил со мной, если я никогда не стану тем, кто вы есть?
Азвер нахмурился.
– Привратник признал тебя, потому что ты попросила. Я привел тебя в Рощу, потому что листья деревьев шептали мне твое имя еще до тог-хо, как ты появилась здесь. Ириан,говорили они. Ириан.Я не знаю, зачем ты пришла, но совсем не случайно. И Мастер Зова тож-ше знает об этом.
– Может быть, я пришла уничтожить его.
Он смотрел на нее и молчал.
– Может быть, я пришла, чтобы разрушить Скалу.
Его блеклые глаза полыхнули огнем.
– Попробуй!
Она вздрогнула. Она ощущала, что становится больше, чем он, больше, чем сама была раньше, огромной как никогда. Она могла раздавить Азвера одним пальцем. Он стоял перед ней, такой маленький, храбрый человечек с жизнью краткой, словно вздох, смертный и беззащитный. Она глубоко, очень глубоко вздохнула. Потом сделала шаг назад.
Ощущение мощи покидало ее. Она потупилась и с удивлением увидала собственную загорелую руку, закатанный рукав, траву, прохладными и зелеными кольцами обвившую ее ноги в сандалиях. Она вновь подняла взгляд на Мастера Образа, но он по-прежнему казался ей хрупким и беспомощным. И она пожалела его и отдала ему должное. Ей хотелось предупредить его, в какой он опасности. Но слов не было. Тогда она повернулась и ушла к песчаному берегу у небольших водопадов. Там она присела на корточки и закрыла руками лицо, закрыла от себя Азвера, закрыла весь мир.
Голоса беседующих магов казались журчаньем ручьев. Поток говорил свои речи, маги – свои, но никто – ни тот, ни другие – не знали правильных слов.
Глава 4
ИРИАН
Когда Азвер подошел ко всем остальным, на его лице было странное выражение, и поэтому Травник задал вопрос:
– Что такое?
– Не знаю. Мож-шет быть, не следует нам покидать Рок.
– Может быть, мы и не сможем, – сказал Травник. – Если Мастер Ветров запрет все свои ветра…
– Я собираюсь обратно к себе, к своему телу, – вдруг сказал Курремкармеррук. – Мне не нравится, что меня выбросили, точно старый башмак. Я присоединюсь к вам сегодня вечером.
Он ушел.
– А мне бы хотелось погулять под твоими деревьями, Азвер, – с долгим вздохом произнес Травник.
– Хорошо, Дейала. Я буду здесь.
Травник тоже ушел. Азвер сел на скамью, которую смастерила Ириан и прислонился к стене. Он смотрел на нее, как она без движения скорчилась на песке. Негромко блеяли овцы на лугу между ними и Великим Домом. Солнце, спокойное поутру, разгоралось все жарче.
Отец дал ему имя – Знамя Войны. Он ушел на запад, бросив все, он узнал свое настоящее имя у деревьев Рощи и стал Рисующим Образ на Роке. И все эти годы тени, ветви и корни говорили с ним молчаливым языком леса, говорили о разрушении, говорили о преступлении закона, говорили, что все переменится. И он знал: предсказанье сбылось. Предсказание пришло вместе с девушкой.
Она находилась под его опекой, под его заботой, он понял это, как только увидел ее. И хотя она пришла уничтожить Скалу, как и сказала, он должен служить ей. И он согласился с охотой и по собственной воле. Она шла с ним по лесу, высокая, неуклюжая, бесстрашная; она раздвигала колючие кусты куманики крупными и заботливыми руками. И глаза ее цвета темного янтаря, словно вода Твилбурна в тени ив, смотрели на мир; она слушала; она умела сидеть неподвижно. Он хотел защитить ее и знал, что не сможет. Он согрел ее, когда она замерзла. Больше ему нечего было отдать ей. Она пойдет туда, куда должна будет пойти. Опасности она не понимает. У нее нет иной мудрости, кроме невинности, нет иной брони, кроме гнева. “Кто же ты, Ириан?” – спросил он ее, глядя, как она все еще лежит, свернувшись клубком, как зверек.
Из леса вернулся его друг и сел рядом с ним на скамью. Позже днем он пойдет в Великий Дом, согласившись вернуться вместе с Привратником поутру. Они попросят остальных мастеров встретиться в Роще. “Но онне сможет войти”, – сказал Дейала, и Азвер кивнул.
Весь день он держался близ Дома Выдры, присматривая за Ириан, заставив ее немного поесть вместе с ним. Она вошла в дом, но, закончив еду, вновь ушла на берег ручья и сидела там без движения. И он тоже почувствовал, как засыпают его тело и ум. Он почувствовал, как глупеет, и не смог прогнать это ощущение. Он подумал о Мастере Зова и почувствовал холод, несмотря на то что сидел на солнцепеке. Нами правит мертвец, подумал он. И мысль эта не покидала его.
Он был рад увидеть, как с севера вдоль ручья идет Курремкармеррук. Старик перешел ручей вброд, держа башмаки в одной руке, а второй сжимая длинный посох, он бормотал что-то под нос, оступаясь на мокрых камнях. Затем сел на песок, чтобы высушить ноги, и надел башмаки.
– Когда я вернусь в Башню, – сказал он, – буду ездить. Найму повозку, куплю мула. Я стар, Азвер.
– Заходи в дом, – сказал Мастер Образа и поставил на стол воду и еду для Мастера Имен.
– Где девочка?
– Спит, – Азвер кивнул в ту сторону, где лежала, свернувшись в траве, Ириан.
Дневной жар начал спадать, и тени деревьев легли на траву, хотя Домик Выдры все еще был облит солнечным светом. Курремкармеррук сидел, привалившись спиной к теплой стене, а Азвер расположился на ступеньках.
– Вот мы и подошли к окончанию, – нарушил молчание старик.
Азвер молча кивнул.
– Что привело тебя сюда, Азвер? – спросил Мастер Имен. – Я часто думал о том, чтобы спросить тебя. Ты прошел долгий путь. Кажется, у вас там, в землях Каргов нет магов.
– Нет. У нас есть то, из чего создана маг-хия. Вода, камни, деревья, слова…
– Но не слова Созидания.
– Нет. Не драконов.
– Никогда?
– Только в совсем древних лег-хендах. До тог-хо, как были боги. До тог-хо, как были люди. До людей были люди, они были драконы.
– Как интересно, – сказал старый учитель, сев прямее. – Я говорил, что читал о драконах. Знаешь, ходят слухи, что они летали над Внутренним Морем аж до самого Гонта. Нет сомнений, что Калессин отнес Джеда домой, даже учитывая то, что моряки обычно приукрашивают истории. Но мальчик клянется, что вся их деревня видела, как этой весной над горой Онн летали драконы. А еще я прочел в старой книге о том, как они прекратили летать на Пендор. А еще в одной прочитал историю, похожую на твою. Что люди и драконы были из одного рода, но поссорились. Часть из них пошла на восток, а часть на запад, и так появилось два рода, и все забыли, что когда-то были едины.
– Мы ушли далеко на восток, – сказал Азвер. – Но знаешь ли ты, как на моем языке называют начальника армии?
– Ердан, –сказал Мастер Имен и рассмеялся. – Змей. Дракон…
Спустя какое-то время он продолжал:
– Я мог бы заниматься этимологией, даже стоя одной ногой в могиле… Но скажу тебе, Азвер, мы все там стоим. Нам его не победить.
– У него – преимущество, – сухо отозвался Азвер.
– Да, есть. Так что… Так что признаем невероятное, признаем невозможное – если мы победим, если он вернется к мертвым, а нас оставит живым, что мы станем делать? Что будет потом?
Прошло много времени, прежде чем Азвер сказал:
– Нет понятия.
– Твои листья и тени тебе ничего не сказали?
– Изменения, перемены, – ответил Рисующий Образ. – Смена.
Он внезапно поднял голову. Овцы, толкающиеся на водопое, разбежались, кто-то шел по тропе от Великого Дома.
– Группа юношей, – сказал Мастер Травник, запыхавшись. – Армия Ториона. Идут сюда. Чтобы забрать девчонку. Отослать ее прочь.
Он замолчал и перевел дыхание.
– Привратник говорил с ними, а я ушел. Я решил…
– Вот он здесь, – сказал Азвер, и Привратник был здесь, а его мягкое, смуглое лицо как всегда было спокойно.
– Я сказал им, – сообщил он, – что если они сегодня выйдут из Врат Медры, то никогда не вернутся в дом, который знаком им. Тогда некоторые повернули назад. Но Мастер Ветров и Заклинатель уговорили их. Они скоро придут. В полях к востоку от Рощи послышались голоса. Азвер быстро прошел туда, где возле ручья лежала Ириан, остальные последовали за ним. Ириан проснулась и встала на ноги, но выглядела еще сонной и не от мира сего. Они встали вокруг нее, словно стража, когда мимо дома прошла толпа – тридцать или же больше молодых людей. В основном это были старшие ученики, но в толпе виднелись и посохи магов, пять или шесть. Возглавлял всех Мастер Ветров. Его худое лицо с резкими чертами было напряженным и усталым, но он поприветствовал четырех магов согласно их титулам. Они ответили так же, и Азвер взял слово.
– Пойдем в Рощу, Мастер Ветров, – сказал он, – там подож-шдем Девятерых.
– Сначала уладим дело, которое разделяет нас, – откликнулся мастер Ветров.
– Но это дело – краеугольный камень.
– Женщина с вами преступает Правило Рока, – сказал Мастер Ветров. – Ей должно уехать. В гавани ее ждет лодка и ветер, я заверяю вас, будет все время попутный.
– Не сомневаюсь в том, мой г-хосподин, – сказал Азвер, – сомневаюсь, что она уедет.
– Господин мой Рисующий Образ, ты отказываешься подчиниться Правилу, что существовало так долго и все это время удерживало порядок против сил разрушения? Ты, именно ты разобьешь образ?
– Образ – не стекло, его не разбить, – сказал Азвер. – Он – дыхание, он – ог-хонь. Говорил он с великим трудом.
– Образ не ведает смерти, – сказал он, но сказал на родном языке, остальные его не поняли. Тогда он подошел к Ириан. Почувствовал тепло ее тела. Ириан стояла, смотрела и молчала, как будто не понимала ничьих слов, ни одного из них.
– Господин Торион вернулся из мертвых, чтобы спасти нас, – яростно и отчетливо произнес Мастер Ветров. – Он станет Архимагом. И под его управлением Рок станет таким же, как был. Король получит корону из его рук и станет править, как правил Морред. Ведьмы не будут осквернять священную землю. Драконы не будут угрожать Архипелагу. А будет порядок, безопасность и мир.
Никто не ответил ему. И в этом молчании кто-то сказал:
– Отдайте нам ведьму.
– Нет, – сказал Азвер, но больше сказать не смог ничего.
Он сжал свой посох, но в его руке была лишь деревяшка. Из них четверых только Привратник мог шевелиться и говорить.
Привратник шагнул вперед и внимательно осмотрел молодых людей, одного за другим. И сказал:
– Вы доверились мне, произнеся истинные имена. Доверитесь ли вы мне сейчас?
– Мой господин, – сказал один из юношей с темным красивым лицом и посохом мага в руке, – мы доверяем тебе и поэтому просим тебя отдать ведьму нам, и вернется покой.
Прежде чем Привратник ответил, вперед вышла Ириан.
– Я не ведьма, – сказала она. – У меня нет искусства. Нет знаний. Я пришла научиться.
– Здесь мы женщин не учим, – сказал Мастер Ветров. – Ты это знаешь.
– Ничего я не знаю, – ответила Ириан. Она вновь шагнула вперед и теперь смотрела магу прямо в лицо. – Скажи мне, кто я.
– Женщина, знай свое место, – холодно сказал маг.
– Мое место, – сказала она, медленно подбирая слова, – мое место на вершине утеса. Там, где все таково, каково оно есть. Скажи мертвецу, что мы встретимся там.
Мастер Ветров стоял молча, но люди, пришедшие с ним, зло заворчали, и некоторые из них тоже шагнули вперед. Между ними встал Азвер, слова Ириан освободили его тело и разум от паралича.
– Скажи Ториону, что мы встретимся с ним на Скале, – сказал он. – Мы будет там, когда он придет. – И повернулся к Ириан. – Пойдем со мной.
Мастер Имен, Привратник и Травник пошли вслед за ними, и Роща впустила их, положив под ноги тропинку. Но когда некоторые из учеников устремились за ними, тропинка исчезла.
– Вернитесь, – сказал им Мастер Ветров. Они неуверенно повернули назад. Низкое солнце все еще освещало поля и крышу Большого Дома, но внутри Рощи лежали глубокие тени.
– Ведьмовство, – говорили ученики, – святотатство, кощунство…
– Лучше уйдем, – сказал Мастер Ветров, он был угрюм и печален, в умных глазах скрывалась тревога.
Он направился к Школе, ученики потянулись за ним, все еще споря в расстройстве и гневе.
Они не успели углубиться в Рощу, еще шли вдоль ручья, а Ириан вдруг остановилась, свернула с тропы и присела возле огромного корня ивы, наклонившейся над водой. Четверо магов остались стоять на тропе.
– Она г-ховорила другим дыханием, – заметил Азвер. Мастер Имен согласно кивнул.
– Так мы должны идти вслед за ней? – спросил Травник. На этот раз кивнул Привратник. Потом улыбнулся и произнес:
– Похоже на то…
– Хорошо, – сказал Травник. Отошел в сторону и встал на колени, чтобы как следует рассмотреть какую-то травку или завиток мха.
Как всегда в Роще: время словно стояло на месте и все равно уходило, день тихонько угас всего лишь за несколько вздохов, растворился в дрожании листьев, где-то вдали пропела невидимая птица, другая ответила ей – еще дальше. Ириан медленно встала. Она ничего не сказала, лишь взглянула на тропинку и побрела по ней. Четверо мужчин пошли следом.
К вечеру они выбрались на открытое место. Запад еще полыхал, когда они пересекли речку Твилбурн и прошли вдоль полей к Скале, темной, кривой, вонзавшейся в небо.
– Они идут, – подал голос Привратник.
По садам, по тропе от Большого Дома шли люди, множество учеников, почти все маги. Впереди шел Торион, Мастер Зова, высокий, в сером плаще, с длинным посохом из белого, словно кость, дерева, и на конце его посоха слабо горел призрачный огонек.
Там, где обе тропы сливаются, чтобы спиралью подняться вверх на скалу, Торион остановился и подождал их. Ириан шагнула к нему.
– Ириан с острова Путь, – звучным и ясным голосом произнес Мастер Зова, – чтобы покой и порядок вновь вернулись на Архипелаг, ради равновесия мира, я приказываю тебе оставить наш остров. Мы не можем дать тебе то, что ты просишь, и за это просим прощения у тебя. Но если ты хочешь остаться у нас, то этим теряешь право на прощение и должна узнать, что последует за грехом.
Ириан стояла напротив него, почти такая же высокая, как и он, с такой же прямой спиной. Мгновение она молчала, потом заговорила высоким и резким голосом.
– Пойдем со мной на скалу, Торион, – сказала она. Не дожидаясь Мастера Зова, оставив его на перекрестке, Ириан пошла вверх по тропе. Но – всего лишь пару шагов. Потом оглянулась и посмотрела на собеседника.
– Что же не пускает тебя на скалу? – спросила она. Воздух темнел. Только на западе тускло тлела алая полоса, на востоке небо вставало над морем черной стеной.
Мастер Зова смотрел на Ириан. Медленно поднял руки вместе с белым посохом и прочел заклинание на языке, который знали все маги и волшебники Рока, языке их искусства, Языке Творения:
– Ириан, твоим именем я заклинаю тебя и призываю повиноваться мне!
Одно мгновение девушка промедлила, казалось, вот-вот, и она вернется к нему, но она покачала головой и крикнула:
– Я – не Ириан!
И тогда Мастер Зова побежал к ней, вытянув руки, как будто хотел схватить. И в этот миг они оба оказались на вершине скалы. Невероятно, но Ириан словно вознеслась над магом, между ними сверкнул огонь – языки красного пламени во мгле сумерек, отблеск на красно-золотой чешуе, на распростертых крыльях – и вдруг все исчезло, и не было ничего, кроме женщины, стоящей на тропе, и высокого мужчины, склоняющегося у ее ног, медленно опускающегося на землю, лежащего на земле…
Только Травник, целитель, первым осмелился шелохнуться. Он пробежал по тропе и встал на колени возле Ториона.
– Мой господин, – сказал он, – мой друг… Но под грудой серой ткани его руки нашарили только одежду, сломанный посох и кости. Старые высохшие кости.
– Так будет лучше, Торион, – сказал Травник и заплакал. Вперед вышел старый Мастер Имен и спросил у женщины на вершине скалы:
– Кто ты?
– Я не знаю другого имени, – сказала она. Она говорила на том языке, на котором говорил Мастер Имен, на котором она сама говорила с Мастером Зова, на Языке Творения, на языке, на котором говорили драконы. Потом повернулась и начала подниматься на гребень скалы.
– Ириан, – окликнул ее Мастер Образа Азвер, – ты вернешься к нам?
Она остановилась, так чтобы он смог приблизиться к ней.
– Да, если ты позовешь, – сказала она. Потом протянула руку и коснулась его запястья. Азвер судорожно вздохнул.
– К-худа ты идешь? – спросил он.
– К тем, кто найдет мое имя. В огне, не в воде. К моему народу.
– На запад, – сказал он.
– За пределами запада, – отозвалась она.
Потом отвернулась от Азвера и от всех остальных и пошла вверх по склону в сгущающуюся тьму. И когда она ушла совсем далеко, они все посмотрели ей вслед и увидели спину, облитую золотом чешуи, изгиб игольчатого хвоста, когти, дыхание, превращающееся в огонь. Женщина на гребне холма вновь повернула длинную узкую голову, медленно оглядела Скалу, задержав взгляд на Роще – видимой отсюда лишь темным пятном во мраке. Потом все услышали звук, словно сотрясаются огромные медные листы.., и распахнув широкие крылья дракон прыгнул в воздух, сделал круг над островом и исчез.
Жгутик дыма, завиток светлого пламени проплыли в темном небе.
Азвер, Рисующий Образ, левой рукой поддерживал правую, обожженную прикосновением. Он посмотрел на мужчин, молча стоявших у подножья скалы и следивших за драконом.
– Что ж-ш, друзья мои, – произнес он, – что нам делать теперь?
Ответил лишь Привратник. Он сказал:
– Я думаю, нам следует вернуться в наш дом и распахнуть все двери.
– Что такое?
– Не знаю. Мож-шет быть, не следует нам покидать Рок.
– Может быть, мы и не сможем, – сказал Травник. – Если Мастер Ветров запрет все свои ветра…
– Я собираюсь обратно к себе, к своему телу, – вдруг сказал Курремкармеррук. – Мне не нравится, что меня выбросили, точно старый башмак. Я присоединюсь к вам сегодня вечером.
Он ушел.
– А мне бы хотелось погулять под твоими деревьями, Азвер, – с долгим вздохом произнес Травник.
– Хорошо, Дейала. Я буду здесь.
Травник тоже ушел. Азвер сел на скамью, которую смастерила Ириан и прислонился к стене. Он смотрел на нее, как она без движения скорчилась на песке. Негромко блеяли овцы на лугу между ними и Великим Домом. Солнце, спокойное поутру, разгоралось все жарче.
Отец дал ему имя – Знамя Войны. Он ушел на запад, бросив все, он узнал свое настоящее имя у деревьев Рощи и стал Рисующим Образ на Роке. И все эти годы тени, ветви и корни говорили с ним молчаливым языком леса, говорили о разрушении, говорили о преступлении закона, говорили, что все переменится. И он знал: предсказанье сбылось. Предсказание пришло вместе с девушкой.
Она находилась под его опекой, под его заботой, он понял это, как только увидел ее. И хотя она пришла уничтожить Скалу, как и сказала, он должен служить ей. И он согласился с охотой и по собственной воле. Она шла с ним по лесу, высокая, неуклюжая, бесстрашная; она раздвигала колючие кусты куманики крупными и заботливыми руками. И глаза ее цвета темного янтаря, словно вода Твилбурна в тени ив, смотрели на мир; она слушала; она умела сидеть неподвижно. Он хотел защитить ее и знал, что не сможет. Он согрел ее, когда она замерзла. Больше ему нечего было отдать ей. Она пойдет туда, куда должна будет пойти. Опасности она не понимает. У нее нет иной мудрости, кроме невинности, нет иной брони, кроме гнева. “Кто же ты, Ириан?” – спросил он ее, глядя, как она все еще лежит, свернувшись клубком, как зверек.
Из леса вернулся его друг и сел рядом с ним на скамью. Позже днем он пойдет в Великий Дом, согласившись вернуться вместе с Привратником поутру. Они попросят остальных мастеров встретиться в Роще. “Но онне сможет войти”, – сказал Дейала, и Азвер кивнул.
Весь день он держался близ Дома Выдры, присматривая за Ириан, заставив ее немного поесть вместе с ним. Она вошла в дом, но, закончив еду, вновь ушла на берег ручья и сидела там без движения. И он тоже почувствовал, как засыпают его тело и ум. Он почувствовал, как глупеет, и не смог прогнать это ощущение. Он подумал о Мастере Зова и почувствовал холод, несмотря на то что сидел на солнцепеке. Нами правит мертвец, подумал он. И мысль эта не покидала его.
Он был рад увидеть, как с севера вдоль ручья идет Курремкармеррук. Старик перешел ручей вброд, держа башмаки в одной руке, а второй сжимая длинный посох, он бормотал что-то под нос, оступаясь на мокрых камнях. Затем сел на песок, чтобы высушить ноги, и надел башмаки.
– Когда я вернусь в Башню, – сказал он, – буду ездить. Найму повозку, куплю мула. Я стар, Азвер.
– Заходи в дом, – сказал Мастер Образа и поставил на стол воду и еду для Мастера Имен.
– Где девочка?
– Спит, – Азвер кивнул в ту сторону, где лежала, свернувшись в траве, Ириан.
Дневной жар начал спадать, и тени деревьев легли на траву, хотя Домик Выдры все еще был облит солнечным светом. Курремкармеррук сидел, привалившись спиной к теплой стене, а Азвер расположился на ступеньках.
– Вот мы и подошли к окончанию, – нарушил молчание старик.
Азвер молча кивнул.
– Что привело тебя сюда, Азвер? – спросил Мастер Имен. – Я часто думал о том, чтобы спросить тебя. Ты прошел долгий путь. Кажется, у вас там, в землях Каргов нет магов.
– Нет. У нас есть то, из чего создана маг-хия. Вода, камни, деревья, слова…
– Но не слова Созидания.
– Нет. Не драконов.
– Никогда?
– Только в совсем древних лег-хендах. До тог-хо, как были боги. До тог-хо, как были люди. До людей были люди, они были драконы.
– Как интересно, – сказал старый учитель, сев прямее. – Я говорил, что читал о драконах. Знаешь, ходят слухи, что они летали над Внутренним Морем аж до самого Гонта. Нет сомнений, что Калессин отнес Джеда домой, даже учитывая то, что моряки обычно приукрашивают истории. Но мальчик клянется, что вся их деревня видела, как этой весной над горой Онн летали драконы. А еще я прочел в старой книге о том, как они прекратили летать на Пендор. А еще в одной прочитал историю, похожую на твою. Что люди и драконы были из одного рода, но поссорились. Часть из них пошла на восток, а часть на запад, и так появилось два рода, и все забыли, что когда-то были едины.
– Мы ушли далеко на восток, – сказал Азвер. – Но знаешь ли ты, как на моем языке называют начальника армии?
– Ердан, –сказал Мастер Имен и рассмеялся. – Змей. Дракон…
Спустя какое-то время он продолжал:
– Я мог бы заниматься этимологией, даже стоя одной ногой в могиле… Но скажу тебе, Азвер, мы все там стоим. Нам его не победить.
– У него – преимущество, – сухо отозвался Азвер.
– Да, есть. Так что… Так что признаем невероятное, признаем невозможное – если мы победим, если он вернется к мертвым, а нас оставит живым, что мы станем делать? Что будет потом?
Прошло много времени, прежде чем Азвер сказал:
– Нет понятия.
– Твои листья и тени тебе ничего не сказали?
– Изменения, перемены, – ответил Рисующий Образ. – Смена.
Он внезапно поднял голову. Овцы, толкающиеся на водопое, разбежались, кто-то шел по тропе от Великого Дома.
– Группа юношей, – сказал Мастер Травник, запыхавшись. – Армия Ториона. Идут сюда. Чтобы забрать девчонку. Отослать ее прочь.
Он замолчал и перевел дыхание.
– Привратник говорил с ними, а я ушел. Я решил…
– Вот он здесь, – сказал Азвер, и Привратник был здесь, а его мягкое, смуглое лицо как всегда было спокойно.
– Я сказал им, – сообщил он, – что если они сегодня выйдут из Врат Медры, то никогда не вернутся в дом, который знаком им. Тогда некоторые повернули назад. Но Мастер Ветров и Заклинатель уговорили их. Они скоро придут. В полях к востоку от Рощи послышались голоса. Азвер быстро прошел туда, где возле ручья лежала Ириан, остальные последовали за ним. Ириан проснулась и встала на ноги, но выглядела еще сонной и не от мира сего. Они встали вокруг нее, словно стража, когда мимо дома прошла толпа – тридцать или же больше молодых людей. В основном это были старшие ученики, но в толпе виднелись и посохи магов, пять или шесть. Возглавлял всех Мастер Ветров. Его худое лицо с резкими чертами было напряженным и усталым, но он поприветствовал четырех магов согласно их титулам. Они ответили так же, и Азвер взял слово.
– Пойдем в Рощу, Мастер Ветров, – сказал он, – там подож-шдем Девятерых.
– Сначала уладим дело, которое разделяет нас, – откликнулся мастер Ветров.
– Но это дело – краеугольный камень.
– Женщина с вами преступает Правило Рока, – сказал Мастер Ветров. – Ей должно уехать. В гавани ее ждет лодка и ветер, я заверяю вас, будет все время попутный.
– Не сомневаюсь в том, мой г-хосподин, – сказал Азвер, – сомневаюсь, что она уедет.
– Господин мой Рисующий Образ, ты отказываешься подчиниться Правилу, что существовало так долго и все это время удерживало порядок против сил разрушения? Ты, именно ты разобьешь образ?
– Образ – не стекло, его не разбить, – сказал Азвер. – Он – дыхание, он – ог-хонь. Говорил он с великим трудом.
– Образ не ведает смерти, – сказал он, но сказал на родном языке, остальные его не поняли. Тогда он подошел к Ириан. Почувствовал тепло ее тела. Ириан стояла, смотрела и молчала, как будто не понимала ничьих слов, ни одного из них.
– Господин Торион вернулся из мертвых, чтобы спасти нас, – яростно и отчетливо произнес Мастер Ветров. – Он станет Архимагом. И под его управлением Рок станет таким же, как был. Король получит корону из его рук и станет править, как правил Морред. Ведьмы не будут осквернять священную землю. Драконы не будут угрожать Архипелагу. А будет порядок, безопасность и мир.
Никто не ответил ему. И в этом молчании кто-то сказал:
– Отдайте нам ведьму.
– Нет, – сказал Азвер, но больше сказать не смог ничего.
Он сжал свой посох, но в его руке была лишь деревяшка. Из них четверых только Привратник мог шевелиться и говорить.
Привратник шагнул вперед и внимательно осмотрел молодых людей, одного за другим. И сказал:
– Вы доверились мне, произнеся истинные имена. Доверитесь ли вы мне сейчас?
– Мой господин, – сказал один из юношей с темным красивым лицом и посохом мага в руке, – мы доверяем тебе и поэтому просим тебя отдать ведьму нам, и вернется покой.
Прежде чем Привратник ответил, вперед вышла Ириан.
– Я не ведьма, – сказала она. – У меня нет искусства. Нет знаний. Я пришла научиться.
– Здесь мы женщин не учим, – сказал Мастер Ветров. – Ты это знаешь.
– Ничего я не знаю, – ответила Ириан. Она вновь шагнула вперед и теперь смотрела магу прямо в лицо. – Скажи мне, кто я.
– Женщина, знай свое место, – холодно сказал маг.
– Мое место, – сказала она, медленно подбирая слова, – мое место на вершине утеса. Там, где все таково, каково оно есть. Скажи мертвецу, что мы встретимся там.
Мастер Ветров стоял молча, но люди, пришедшие с ним, зло заворчали, и некоторые из них тоже шагнули вперед. Между ними встал Азвер, слова Ириан освободили его тело и разум от паралича.
– Скажи Ториону, что мы встретимся с ним на Скале, – сказал он. – Мы будет там, когда он придет. – И повернулся к Ириан. – Пойдем со мной.
Мастер Имен, Привратник и Травник пошли вслед за ними, и Роща впустила их, положив под ноги тропинку. Но когда некоторые из учеников устремились за ними, тропинка исчезла.
– Вернитесь, – сказал им Мастер Ветров. Они неуверенно повернули назад. Низкое солнце все еще освещало поля и крышу Большого Дома, но внутри Рощи лежали глубокие тени.
– Ведьмовство, – говорили ученики, – святотатство, кощунство…
– Лучше уйдем, – сказал Мастер Ветров, он был угрюм и печален, в умных глазах скрывалась тревога.
Он направился к Школе, ученики потянулись за ним, все еще споря в расстройстве и гневе.
Они не успели углубиться в Рощу, еще шли вдоль ручья, а Ириан вдруг остановилась, свернула с тропы и присела возле огромного корня ивы, наклонившейся над водой. Четверо магов остались стоять на тропе.
– Она г-ховорила другим дыханием, – заметил Азвер. Мастер Имен согласно кивнул.
– Так мы должны идти вслед за ней? – спросил Травник. На этот раз кивнул Привратник. Потом улыбнулся и произнес:
– Похоже на то…
– Хорошо, – сказал Травник. Отошел в сторону и встал на колени, чтобы как следует рассмотреть какую-то травку или завиток мха.
Как всегда в Роще: время словно стояло на месте и все равно уходило, день тихонько угас всего лишь за несколько вздохов, растворился в дрожании листьев, где-то вдали пропела невидимая птица, другая ответила ей – еще дальше. Ириан медленно встала. Она ничего не сказала, лишь взглянула на тропинку и побрела по ней. Четверо мужчин пошли следом.
К вечеру они выбрались на открытое место. Запад еще полыхал, когда они пересекли речку Твилбурн и прошли вдоль полей к Скале, темной, кривой, вонзавшейся в небо.
– Они идут, – подал голос Привратник.
По садам, по тропе от Большого Дома шли люди, множество учеников, почти все маги. Впереди шел Торион, Мастер Зова, высокий, в сером плаще, с длинным посохом из белого, словно кость, дерева, и на конце его посоха слабо горел призрачный огонек.
Там, где обе тропы сливаются, чтобы спиралью подняться вверх на скалу, Торион остановился и подождал их. Ириан шагнула к нему.
– Ириан с острова Путь, – звучным и ясным голосом произнес Мастер Зова, – чтобы покой и порядок вновь вернулись на Архипелаг, ради равновесия мира, я приказываю тебе оставить наш остров. Мы не можем дать тебе то, что ты просишь, и за это просим прощения у тебя. Но если ты хочешь остаться у нас, то этим теряешь право на прощение и должна узнать, что последует за грехом.
Ириан стояла напротив него, почти такая же высокая, как и он, с такой же прямой спиной. Мгновение она молчала, потом заговорила высоким и резким голосом.
– Пойдем со мной на скалу, Торион, – сказала она. Не дожидаясь Мастера Зова, оставив его на перекрестке, Ириан пошла вверх по тропе. Но – всего лишь пару шагов. Потом оглянулась и посмотрела на собеседника.
– Что же не пускает тебя на скалу? – спросила она. Воздух темнел. Только на западе тускло тлела алая полоса, на востоке небо вставало над морем черной стеной.
Мастер Зова смотрел на Ириан. Медленно поднял руки вместе с белым посохом и прочел заклинание на языке, который знали все маги и волшебники Рока, языке их искусства, Языке Творения:
– Ириан, твоим именем я заклинаю тебя и призываю повиноваться мне!
Одно мгновение девушка промедлила, казалось, вот-вот, и она вернется к нему, но она покачала головой и крикнула:
– Я – не Ириан!
И тогда Мастер Зова побежал к ней, вытянув руки, как будто хотел схватить. И в этот миг они оба оказались на вершине скалы. Невероятно, но Ириан словно вознеслась над магом, между ними сверкнул огонь – языки красного пламени во мгле сумерек, отблеск на красно-золотой чешуе, на распростертых крыльях – и вдруг все исчезло, и не было ничего, кроме женщины, стоящей на тропе, и высокого мужчины, склоняющегося у ее ног, медленно опускающегося на землю, лежащего на земле…
Только Травник, целитель, первым осмелился шелохнуться. Он пробежал по тропе и встал на колени возле Ториона.
– Мой господин, – сказал он, – мой друг… Но под грудой серой ткани его руки нашарили только одежду, сломанный посох и кости. Старые высохшие кости.
– Так будет лучше, Торион, – сказал Травник и заплакал. Вперед вышел старый Мастер Имен и спросил у женщины на вершине скалы:
– Кто ты?
– Я не знаю другого имени, – сказала она. Она говорила на том языке, на котором говорил Мастер Имен, на котором она сама говорила с Мастером Зова, на Языке Творения, на языке, на котором говорили драконы. Потом повернулась и начала подниматься на гребень скалы.
– Ириан, – окликнул ее Мастер Образа Азвер, – ты вернешься к нам?
Она остановилась, так чтобы он смог приблизиться к ней.
– Да, если ты позовешь, – сказала она. Потом протянула руку и коснулась его запястья. Азвер судорожно вздохнул.
– К-худа ты идешь? – спросил он.
– К тем, кто найдет мое имя. В огне, не в воде. К моему народу.
– На запад, – сказал он.
– За пределами запада, – отозвалась она.
Потом отвернулась от Азвера и от всех остальных и пошла вверх по склону в сгущающуюся тьму. И когда она ушла совсем далеко, они все посмотрели ей вслед и увидели спину, облитую золотом чешуи, изгиб игольчатого хвоста, когти, дыхание, превращающееся в огонь. Женщина на гребне холма вновь повернула длинную узкую голову, медленно оглядела Скалу, задержав взгляд на Роще – видимой отсюда лишь темным пятном во мраке. Потом все услышали звук, словно сотрясаются огромные медные листы.., и распахнув широкие крылья дракон прыгнул в воздух, сделал круг над островом и исчез.
Жгутик дыма, завиток светлого пламени проплыли в темном небе.
Азвер, Рисующий Образ, левой рукой поддерживал правую, обожженную прикосновением. Он посмотрел на мужчин, молча стоявших у подножья скалы и следивших за драконом.
– Что ж-ш, друзья мои, – произнес он, – что нам делать теперь?
Ответил лишь Привратник. Он сказал:
– Я думаю, нам следует вернуться в наш дом и распахнуть все двери.