Лэки Мерседес. Сломанная стрела (Герольды Вальдемара - 3)

   И увидел, как к лицу Тэлии возвращается краска. Она чуть пошевелилась, поморщилась и тихо застонала. Ее свободная рука потянулась к виску; глаза открылись, сфокусировались и увидели Дирка.
   - Ты... звал меня. - Еле слышный шепот. Дирк кивнул, не в силах говорить: горло сдавили противоречивые чувства - радость и сомнение.
   - Где... я что, дома? Но как... - И тут взгляд Тэлии наполнился пониманием и тревогой. И страхом, ужасным страхом. - Орталлен! О, Господи, Орталлен!
   Она силилась приподняться, невольно постанывая от боли, но какая-то мысль, известная лишь ей одной, заставляла ее забыть о себе.
   - Деван! - Дирк понял, что Тэлии необходимо сообщить что-то чрезвычайно важное. Он знал, что бесполезно пытаться перечить ей, если дело настолько срочное - а ее явный страх плюс имя Орталлена могло означать беду большую, чем кто-либо, кроме Тэлии, мог себе вообразить. Поэтому, вместо того, чтобы пытаться ей помешать, Дирк поддержал ее и позвал на помощь.
   - Деван!!
   * * *
   Деван буквально ворвался в комнату, спеша на зов Дирка. Пока он, оторопев от неожиданности, глядел на Тэлию, она спросила, кто есть поблизости из начальства. Деван понял, что она не станет ничего слушать, пока не получит желаемого, и продекламировал очень короткий перечень.
   - Мне нужна... Элспет, - задыхаясь, выговорила Тэлия, - Еще Кирилл... сенешаль... и Альберих. Скорей, Деван. - Спорить с ней было бесполезно.
   И лишь когда Деван отправил посыльных к названной ею четверке, Тэлия наконец поддалась его настойчивым уговорам и легла спокойно.
   * * *
   Дирк оставался в комнате, страстно желая взять на себя хоть часть боли, которая избороздила морщинами белое лицо Тэлии.
   Четверо, за которыми она посылала, явились бегом, буквально один за другим. Судя по отчаянию на лицах, они явно ожидали увидеть Тэлию самое меньшее при смерти, если уже не покойной. Но их радость при виде живого и пришедшего в себя Герольда Королевы быстро сменилась потрясением и растерянностью, когда они выслушали ее рассказ.
   * * *
   - Так с самого начала за всеми кознями стоял Орталлен?
   - Вопрос Альбериха, по-видимому, был скорее риторическим. Учитель боевых искусств казался не слишком удивленным. - Дорого бы я дал, чтобы узнать, как ему удалось так долго держать ментальные блоки, но с этим можно и подождать.
   Однако как сенешаля, так и Кирилла открытие совершенно ошеломило.
   - Лорд Орталлен? - все бормотал сенешаль. - Кто угодно, но только не он: измена всегда возможна, когда дело касается вельмож - но не Орталлена! Он же дольше меня заседает в Совете! Элспет, вы можете поверить в такое?
   - Я... не знаю, - прошептала Элспет, посмотрев на Альбериха, потом на Дирка.
   - Есть... простой способ... проверить мои слова. - Тэлия лежала совершенно неподвижно, чтобы беречь силы; говорила она с трудом, с закрытыми глазами, но не приходилось сомневаться, что она отлично сознает все происходящее вокруг.
   - Орталлен... наверняка знает... где я была. Позовите его сюда... но не говорите... что я... очнулась и смогла говорить. Деван... ты заблокируешь боль... полностью. Потом... посадите меня... как-нибудь. Я... должна казаться... совершенно здоровой. Его реакция... когда он увидит меня и Элспет... должна сказать вам... все, что нужно.
   - Да я ни за что допущу ничего подобного! - возмутился Деван. - Тебя вообще нельзя двигать с места, не то что...
   - Допустишь. Должен. - Голос Тэлии звучал ровно и непреклонно; в нем не было ни следа гнева, только приказ. Но Деван подчинился.
   - Так нужно, старый друг, - добавила она мягко. - На карту поставлено нечто большее, чем мое благополучие.
   - Знаешь, это ведь может убить тебя, - сказал Деван с нескрываемой горечью, дотрагиваясь до ее лба, чтобы установить необходимые болевые блоки. - Ты вынуждаешь меня нарушить все Клятвы Целителей, какие я давал в жизни.
   - Нет... - Дирк не совсем понял смысл печальной и нежной полуулыбки, появившейся на лице Тэлии. - Я знаю... из надежного источника... что мой час еще не пробил.
   * * *
   Затем Тэлии пришлось выслушать протесты всех остальных, когда она распорядилась, чтобы Орталлена встречали только она и Элспет. Когда была установлена болевая блокада, Тэлия смогла говорить нормальным, хотя и слабым голосом.
   - Так надо, - настаивала она. - Если он увидит вас, думаю, он сможет замаскировать свою реакцию. Ваше присутствие послужит ему, по меньшей мере, предупреждением. А при виде нас одних, думаю, он поведет себя естественно: вряд ли Орталлен потрудится сразу скрыть свои чувства от двоих, которые, как он считает, не представляют физической угрозы.
   В конце концов Тэлия смягчилась настолько, что позволила остальным спрятаться в соседней комнате и наблюдать за происходящим через щелку в двери, при условии, что дверь будет приоткрыта лишь самую чуточку. Когда все заняли свои места, послали за Орталленом.
   Казалось, прошла вечность, прежде чем они заслышали топоток пажа и следом - неторопливые шаги.
   Дверь отворилась, и Орталлен шагнул внутрь, оглядываясь, чтобы отпустить пажа. Он аккуратно закрыл за собой дверь и только тогда повернулся к тем, кто ожидал в комнате.
   Тэлия очень тщательно продумала всю мизансцену. Ее подперли подушками, словно куклу-переростка, но со стороны казалось, что она спокойно сидит на постели. Мертвенную бледность лица скрадывал довольно тусклый свет единственной свечи. Справа от Тэлии стояла Элспет. В комнате царила полная темнота, свеча освещала лишь лица, не давая разглядеть, что дверь за спиной наследницы престола чуть-чуть приоткрыта.
   - Элспет, - начал Орталлен, поворачиваясь к ним, - Ты выбрала странное место для встречи...
   И тут он увидел, кто, кроме нее, находится в комнате.
   Кровь сразу отхлынула от его лица, снисходительная улыбка погасла. Заметив, с каким выражением смотрят на него Элспет и Тэлия, Орталлен разволновался еще больше. Руки задрожали, лицо приобрело землистый оттенок. Глаза обежали комнату, ища, не прячется ли кто за спинами девушек.
   - Я познакомилась с Анкаром, сударь, и видела Хулду - начала Тэлия.
   И тут степенный, уравновешенный лорд Орталлен, который всегда предпочитал любому оружию слово, сделал то, чего никто от него не ожидал. Он впал в бешенство.
   Выхватив из ножен на боку декоративный кинжал, Орталлен бросился на девушек. На него было страшно смотреть: сумасшедшие глаза, рот свело диким оскалом ярости и страха.
   Для тех, кто прятался за дверью, время внезапно поползло мучительно медленно - Они ринулись в комнату, зная, что к тому моменту, как они добегут, спасать Тэлию и Элспет будет уже слишком поздно.
   Но прежде, чем кто-либо успел понять, что происходит, прежде, чем Орталлен успел сделать второй шаг, рука Элспет дернулась в сторону и вперед. На середине броска к ним Орталлен вдруг издал странный булькающий звук, рухнул на постель Тэлии, затем соскользнул на пол.
   И время вновь потекло как обычно.
   Белая и трясущаяся Элспет подошла и ногой перевернула тело как раз в тот момент, когда подбежали четверо прятавшихся в другой комнате. В свете свечи подмигивала рукоять маленького метательного кинжала, торчащая из груди Орталлена. По голубому бархатному одеянию черным пятном растекалась кровь. И Дирк отметил про себя, что бросок в сердце удался Элспет на славу.
   - Своей властью наследницы престола, - сказала девочка голосом, который звенел на грани истерики, - Я признала сего человека виновным в государственной измене и сама привела приговор в исполнение.
   Она схватилась за край кровати, чтобы не подломились дрожащие колени, и Тэлия дотронулась до ее запястья забинтованной рукой - возможно, пытаясь утешить и поддержать. Расширенные от потрясения глаза Элспет, казалось, готовы были вылезти из орбит. Когда из коридора, распахнув дверь, вбежал Деван, она умоляюще взглянула на него.
   - А сейчас, - сказала она сдавленно, - мне, кажется, станет немножко дурно. Пожалуйста...
   У Целителя хватило присутствия духа подсунуть ей тазик прежде, чем девочку вырвало; ее выворачивало до тех пор, пока желудок полностью не опустел.
   Потом она истерически разрыдалась. Деван быстренько взял ее под свою опеку и увел, чтобы помочь почиститься и умыться, а после найти укромный уголок, где она могла мы спокойно дать волю своим чувствам.
   * * *
   Кирилл с Альберихом деловито и сноровисто убрали труп. Сенешаль поплелся за ними, потрясенный и ошарашенный. Дирк остался наедине с Тэлией,
   Прежде, чем он успел что-либо сказать или сделать, на секунду вернулся Деван. Целитель убрал подушки, поддерживавшие Тэлию в сидячем положении, и осторожно уложил ее на постель. Потом пощупал ей лоб и повернулся к Дирку.
   - Посидите с ней, хорошо? Я убрал некоторые болевые блоки, чтобы они не причинили вреда, но происшедшее явилось бы сильным перенапряжением, даже будь она здорова. А в нынешнем состоянии... не могу даже гадать, каковы будут последствия. Возможно, все и обойдется: на вид ей не стало хуже. Если начнет впадать в шоковое состояние или вам почудится, что она опять теряет сознание... вообще, если покажется, что что-то не так, зовите меня. Я буду здесь неподалеку: надо успокоить Элспет.
   Что оставалось Дирку, кроме как кивнуть?.
   Когда Деван ушел, Дирк перевел тоскливый взгляд на Тэлию. Он так много хотел сказать ей... и понятия не имел, как.
   Теперь, когда движущая сила долга покинула ее, Тэлия выглядела растерянной, выбитой из колеи, одурманенной болью. Дирк видел, как она пытается нащупать и связать воедино обрывки мыслей.
   Наконец Тэлия, кажется, заметила его.
   - О боги, Дирк... Крис погиб. Его убили... не оставили ни единого шанса. Я не смогла помочь ему, спасти его. И я одна виновата в его смерти если бы я сказала ему, что нужно поворачивать, сразу, как только мы поняли, что дело неладно, он был бы сейчас жив.
   Она беззвучно заплакала, по щекам Медленно покатились слезы: Тэлия явно была слишком измучена даже для того, чтобы всхлипывать.
   И тут до Дирка наконец дошло...
   - Богиня... - сказал он. - Крис... ох, Крис...
   Он опустился на колени подле Тэлии, не касаясь ее; его плечи затряслись от рыданий, на которые у Тэлии не хватало сил - и они вдвоем заплакали по погибшему другу.
   * * *
   Дирк не знал, сколько прошло времени; достаточно, чтобы глаза и горло у него заболели от слез. Но человеческое тело не железное, и в конце концов он снова взял себя в руки, бережно вытер слезы с лица Тэлии и присел рядом с ней.
   - Я знал, что с ним случилось, - сказал он после долгого молчания. Ролан привез твое послание.
   - Как... как я здесь очутилась?
   - Я "перенес" тебя... - Дирк старался подыскать правильные слова. - То есть я должен был, я не мог оставить тебя там! Я не знал, удастся ли, но я обязан был попытаться! Элспет, Спутники - мы все вместе перенесли тебя сюда.
   - Правда? Я... я никогда ни о чем подобном не слышала, это похоже... на какую-то сказку. Но я заблудилась во тьме. - Тэлия, казалось, впала в почти шоковое состояние или полутранс. - Я видела Гавани, понимаешь, я видела их. Но они не пускали меня туда... они держали меня.
   - Кто? Кто тебя держал?
   - Любовь и долг, - прошептала Тэлия словно про себя.
   - Что? - Дирк ничего не понимал.
   - Но Крис сказал... - ее голос стал почти неслышен.
   Прежде Дирк только боялся этого. Теперь он был уверен. Она действительно любила Криса - а он, Дирк, помешал ей соединиться с ним. Он опустил голову, не желая, чтобы Тэлия увидела отчаяние на его лице.
   - Дирк... - она заговорила погромче, не так сбивчиво, - Ведь это ты позвал меня. Ты спас меня от Анкара, а потом вывел меня из тьмы. Почему?
   Пусть она возненавидит его, но она заслуживает правды. Быть может, когда-нибудь она простит его.
   - Я не мог иначе. Я люблю тебя, - сказал Дирк беспомощно, безнадежно. Он встал, чтобы уйти - глаза снова жгли слезы, но он не смел заплакать - и бросил на нее единственный прощальный взгляд через плечо.
   * * *
   Тэлия услышала слова, которые уже и не надеялась услышать - а потом увидела, как ее надежда вознамерилась удалиться за дверь. Внезапно все встало на свои места.
   Дирк воображал, что она любила Криса!
   Так вот почему он вел себя так чудно: он хотел завоевать Тэлию, но боялся тягаться с Крисом. Гавани, да он, должно быть, половину времени ненавидел себя за совершенно естественную злость на лучшего друга, превратившегося в соперника. Неудивительно, что он находился в таком состоянии!
   А теперь Криса нет, и Дирк считает, что Тэлия знать его не желает вечное напоминание, неудачливого воздыхателя.
   Чтоб ему провалиться! Зная его упрямство, объяснять ему что-либо бессмысленно. Дирк никогда не поверит, что бы она ему ни говорила; на то, чтобы все исправить, уйдут многие месяцы, а то и годы.
   Сознание Тэлии оставалось сверхъестественно ясным, и она отчаянно искала выход из тупика - и нашла его.
   "... также, как у владеющих Даром мысленной речи на расстоянии, всплыли в памяти слова Ильзы. - Они всегда начинают с того, что слышат, а не говорят. Сейчас ты только воспринимаешь чужие чувства, но подозреваю, что когда-нибудь ты научишься передавать свои собственные так, чтобы другие могли воспринимать и разделять их. Такой фокус может пригодиться особенно, если тебе когда-нибудь понадобится убедить кого-то в своей искренности!"
   Да, Тэлии уже доводилось делать такое, даже не особенно задумываясь. Существовал принудительный раппорт и раппорт того типа, который устанавливался у нее с Крисом и Роланом. И более простые задачи - передать уверенность, ободрить... а сейчас нужно всего лишь пойти на шаг дальше...
   Тэлия постаралась собрать силы и волю, чтобы показать Дирку... и обнаружила, что слишком измучена и опустошена. Ничего не осталось. Она чуть не разрыдалась от обиды. И тут ощутила присутствие Ролана, полное любви к ней... и еще...
   Ролан! Его сила, как всегда, была с ней, и Спутник предлагал ее щедро, от чистого сердца.
   А уж Тэлия знала, что и как делать.
   - Подожди! - прокашляла она, а когда Дирк полуобернулся, послала все, что чувствовала, прямо в его открытое сознание и сердце. Послала всю свою любовь, всю нежность к нему, заставляя Дирка увидеть истину, в которую его никогда не заставили бы поверить слова.
   * * *
   Деван услышал странный придушенный крик, который прозвучал так, словно вырвался из горла мужчины. Целитель крутнулся на месте и бросился к комнате Тэлии, страшась самого худшего.
   У двери он приостановился, заставил себя скрепить сердце перед тем, что ему предстояло увидеть, и медленно вошел, приготовив слова утешения.
   К его полному изумлению, Тэлия не только оказалась жива - она смотрела ясными глазами и улыбалась, балансируя на тонкой, как лезвие ножа, грани между смехом и слезами. А Дирк сидел на краешке кровати, изо всех сил стараясь обнимать Тэлию, не причиняя боли, и покрывал каждый кусочек ее тела, не скрытый повязками, поцелуями и слезами.
   Ошеломленный, Деван выскользнул из комнаты прежде, чем кто-нибудь из них его заметил, и помахал пажу, проходящему по коридору. Рассеянно отметил, что уже не раз видел его поблизости, хотя непонятно, чего ради мальчонке проводить здесь столько времени. Когда паж увидел, кто его зовет и из чьей двери вышел, он побледнел.
   "Невероятно, - лукаво подумал Деван. - Есть ли хоть один человек, который не переживал из-за нее до смерти?"
   - Нужно направить к королеве гонца, предпочтительно Герольда-курьера, поскольку только Герольд, вероятно, сможет найти ее, не затратив несколько часов на поиски, а дело довольно срочное, - сказал он.
   Губы мальчишки задрожали.
   - Что, госпожа-Герольд... - ломким голосом сказал он, - она... умерла, да?
   - Владыка Света, да нет же! - Деван вдруг осознал, что ему впервые за много дней хочется смеяться, и ошарашил ребенка широчайшей улыбкой. - И вообще, пока будешь искать гонца, передавай всем новость! Она очень даже жива - и будет очень, совершенно здорова!
   Глава одиннадцатая
   Радость Дирка не могла долго оставаться безоблачной: он слишком скоро вспомнил, что на карту поставлены гораздо более важные вещи, чем его личное счастье. Только Тэлия знала, что случилось в столице Хардорна, и могла знать, чего им ждать. Вальдемару явно грозила опасность, и одна Тэлия могла догадываться, насколько большая.
   Дирк помрачнел, и Тэлия сразу уловила его настроение.
   - Орталлен - не единственный враг, - произнес он медленно.
   Еще бледнее Тэлия стать не могла, но ее глаза и зрачки расширились.
   - Ох, нет... сколько времени... я...
   - С тех пор, как мы тебя перенесли? Дай подумать... - Дирк прикинул в уме. Два дня он пролежал без памяти, потом еще шесть дней отходил от реакции на перенапряжение. - Всего дней восемь. - Он предвосхитил ее следующий вопрос. - Мы в твердыне лорда Фалтерна, возле самой Границы.
   - А Селенэй?
   - Деван послал за ней. Тебе больно...
   - Выбора нет, ты же знаешь. - Тэлия выдавила слабую улыбку. - Я...
   Она совершенно забыла, что собиралась сказать, потому что в этот момент Селенэй буквально влетела в открытую дверь; лицо королевы сияло от радости.
   - Вот видите, ваше величество, - Альберих следовал за ней по пятам, Я сказал чистую правду. - К изумлению Дирка лицо Учителя боевых искусств лучилось столь же откровенным восторгом.
   - Тэлия, Тэлия... - только и смогла выговорить Селенэй, потом разразилась счастливыми слезами. Она взяла девушку за свободную руку - за другую ее держал Дирк - и пожала со всей возможной осторожностью, чтобы не причинить боли. Альберих стоял рядом, сияя, словно все происшедшее было его заслугой. Дирк ни разу в жизни не видел, чтобы Учитель боевых искусств так широко улыбался.
   - Селенэй!...
   Тревога на лице Тэлии пробилась даже сквозь радость собравшихся и резко вернула их с небес на землю.
   - Все еще есть опасность?
   Тэлия устало кивнула. Дирк поправил подушку так, чтобы положение тела причиняло любимой как можно меньше боли, и она бросила на него взгляд, от которого он зарделся от удовольствия.
   - У Анкара... есть собственная армия.
   - И он может напасть?
   - Нападет. Теперь придется. Он хотел убить вас. Потом захватить Элспет.
   - Владыка Света...
   - Последнее, что я узнала... собирался перейти Границу. Он... наверняка... хватился меня. Не знаю, как отреагирует... но он должен предположить... что я прожила достаточно долго, чтобы что-то рассказать.
   - Значит, мы в такой же опасности, как и прежде, а может, и в большей. - Селенэй встала, гневно стиснув зубы. - Он получит драку, которой хотел!
   - Колдуны. У него есть колдуны. Старая магия. Не давали мне послать мысленный зов... не позволили Герольдам узнать, что Крис мертв. Не знаю, на что они еще способны. Знаю только, что могут блокировать нас. А Орталлен... хорошо их информировал.
   - Орталлен? - Гнев Селенэй немного поутих; теперь она выглядела скорее растерянной. - Орталлен... Помоги мне Владычица, я все еще не могу поверить, что он... Богиня... ведь он же приходился Крису дядей!
   - Он был недоволен тем, что вы послали туда мальчика, Селенэй, напомнил ей Альберих. - Думаю, теперь мы знаем, почему. А его горе при известии... было вполне непритворным.
   - Однако прошло... и, быть может, чуточку слишком быстро, - ответила королева, закусив губу. - Хотя Орталлен никогда не любил особенно показывать свои чувства.
   - Он убил вашего отца, - прошептала Тэлия, снова закрыв глаза, обессилев от столь долгого разговора. - Во время битвы... в сумятице... подослал убийцу.
   - Что?... - Селенэй побелела. - Я никогда не думала... я верила ему!
   Воцарилась тишина - затишье перед бурей.
   * * *
   - Дирк! - Тэлия ненадолго открыла глаза и тут же поспешно их закрыла, похоже, обнаружив, что у нее мутится зрение.
   Дирку не понадобилось других подсказок, кроме ее затуманенного взгляда; он ласково дотронулся до щеки Тэлии и отправился искать Девана.
   Вернувшись, он привел с собой не только Девана, но и еще трех Целителей в придачу. К тому времени маленькая комнатка оказалась довольно плотно набитой народом: вернулся Кирилл, а с ним Элспет. Возвратился и сенешаль, приведя с собой лорда-маршала. Принесли свечи, зажгли и расставили на всех свободных поверхностях; в комнате стало светло, тепло и немного душновато.
   - Очень не хочется просить об этом тебя и Тэлию, Деван, - сказала Селенэй с виноватым видом, - Но у нас нет выбора. Можете ли вы, Целители, все вместе поддерживать ее достаточно долго, чтобы она рассказала нам все, что нам нужно знать?
   Дирк хотел запротестовать... но его возмущение тут же погасло. Он знал, как поступил бы на месте Тэлии: даже испуская последний вздох, старался бы передать сведения, которые узнал. С какой стати Тэлии вести себя иначе?
   - Ваше величество, - сказал Деван покорно, склонив голову, - Скажу, что не одобряю этого и что мы не позволим ей угробить себя, доведя до полного истощения сил.
   - Но вы сделаете то, о чем я прошу?
   - Как и у Тэлии, у нас нет выбора. - Целители окружили пациентку; каждый слегка дотронулся до нее и вошел в Целительский транс. Тэлия вздохнула; ее искаженное от боли лицо разгладилось, и она открыла глаза, вновь ставшие ясными и живыми.
   - Спрашивайте, скорее.
   - Анкар - что нам ждать от него? - первым заговорил лорд-маршал. Насколько велика его личная армия? Что в ней за люди?
   - Подонки, тюремный сброд, около трех тысяч. О наемниках я не слышала. Но они обучены, хорошо обучены.
   - Как насчет постоянной армии? Анкар привлечет ее?
   - Думаю, пока нет. Он убил Алессандара; вряд ли он уже контролирует офицеров регулярной армии. Сначала ему придется очистить части от мятежников, а потом уж их использовать. Ему нужно заменить всех командиров своими марионетками.
   - Как вы думаете, мы можем рассчитывать на случаи дезертирства?
   - Думаю, да. Вся Пограничная Стража может перейти на нашу сторону, когда узнает, что произошло. Встретьте их приветливо, но проверьте Заклятьем Правды.
   - Где в последнее время стояла его личная армия?
   - Под самой столицей.
   - Анкар знает, что вам известно об этих трех тысячах человек?
   - Нет. - Глаза Тэлии казались почти неестественно блестящими. - Он вообще ни о чем меня не спрашивал.
   - Тем больший он болван. Немножко чересчур самоуверен, вам не кажется, Альберих? Значит, - подытожил лорд-маршал, поглаживая бороду и хмуря в раздумье черные брови, - Он может оказаться здесь через двенадцать-четырнадцать дней форсированного марша. Конницы много?
   - Не думаю: его солдаты ведь были каторжниками до того, как их завербовали. Но их обучили действовать слаженно, обучали как минимум три года. И еще у Анкара есть колдуны. Старая магия, настоящая магия, как в сказках. Если он решит, что столкнется с Герольдами, то использует их.
   - Насколько они сильны? - спросил Кирилл.
   - Не знаю. Один из них не давал мне пользоваться мысленной речью, прощупать Анкара, защищаться, не позволил, чтобы вы узнали о кончине Криса - но эмпатического контакта с Роланом заблокировать не смог. Боги, вот важная подробность - они могут блокировать нас, но читать наши мысли не могут. Анкар проговорился - сказал что-то насчет "проклятых Герольдов и их барьеров".
   - Что означает, что они никак не смогут использовать свою магию, чтобы узнать наши планы, особенно если мы будем держать щиты поднятыми? - уточнил Кирилл с надеждой в глазах.
   - Наверно. Они не стали даже пытаться прочесть мои мысли, а ведь Хулда тоже чародейка, и она учила Анкара. Не знаю, насколько они сильны. Их магия не ментальной природы; не представляю, как она действует.
   - Орталлен, - сказал сенешаль. - Как долго он работал против королевы?
   - Несколько десятилетий: именно он подослал к королю убийцу во время битвы.
   - На кого он работал?
   - Тогда ни на кого. Он сам хотел сесть на трон; просто воспользовался Тедрельскими Войнами.
   - И когда положение изменилось?
   - Когда с ним связалась Хулда. Орталлен думал, что использует ее.
   - Это же было много лет назад!
   - Верно. Она приехала, чтобы воспитать Элспет под пару Анкару. Нашла Орталлена и стала сотрудничать с ним. Он вовремя предупредил ее, что нужно бежать. Позже Анкар предложил ему трон в обмен на сведения и внутреннюю помощь.
   - А маги? - беспокойно спросил Кирилл.
   - Я мало что могу о них сказать. О блокировании я уже говорила. Тот же маг держал щиты вокруг Анкара. Думаю, Хулда блокировалась сама. Физически она выглядела лет на двадцать пять. Возможно, то была иллюзия, но не думаю. Она действительно успела побыть няней Анкара - это значит, ей не меньше сорока. Я видела, как она сотворила колдовской свет... - Тэлия на минуту отняла забинтованную руку, которую держал Дирк, и оттянула ворот своей просторной рубашки, высвободив плечо.
   Селенэй и Элспет ахнули, а сенешаль подавил восклицание при виде отпечатка ладони, выжженного на груди Тэлии словно раскаленным железом. Это она сделала, когда они... забавлялись со мной. Просто небрежно приложила руку. С таким видом, будто тут нет ничего особенного - так, пустячок. Ходили слухи, что маги могут делать вещи и похуже. Много хуже.
   Четверо Целителей начинали выглядеть утомленными; даже несмотря на их помощь, Тэлия сникала на глазах.
   - Устала... - сказала она, взглядом моля об отдыхе.
   - Мы узнали достаточно, чтобы начать действовать, - Селенэй поочередно посмотрела на всех присутствующих, и они кивнули в знак согласия. - По крайней мере, сможем организовать оборону. Отдыхай, моя храбрая.
   Она первой вышла из комнаты, за ней остальные; Целители один за другим разорвали контакт с пациенткой. Лишившись поддержки, Тэлия явно ослабела, и очень заметно. Деван взял Дирка за плечо прежде, чем тот успел запаниковать.