Лекс Ален. Правый глаз дракона

   Из глубины комнаты послышался осторожный перестук каблучков. Перестук постепенно приблизился, но вплотную обладательница каблучков не подошла, остановившись на безопасном расстоянии.
   – Белочка, ну каких демонов, а? То есть ты не поверила моим словам о том, какой я весь белый и пушистый, и решила меня таким сделать? И буду я теперь ходить мехом вовнутрь и перьями наружу? – Он выразительно поднял руку, к которой прилипла куча пуха и перьев, делая его похожим на монстра.
   Ратиниара помялась, все-таки не решаясь приблизиться.
   – Ну я же не для тебя это делала!
   – Но тогда почему, будь оно проклято, в эти дурацкие ловушки все время попадаю именно я?
   – Не всегда… Просто иногда так случается.
   – Мне не нравится это иногда! – Он осторожно поднялся, держась рукой за дверной косяк. – Ставьте их друг другу в спальнях, в конце концов. Тут-то зачем?
   – Потому что в спальне не так много вариантов. И потом, там сложно не заметить ловушку, если ее ждешь. Это же так понятно.
   – О боги! – Он схватился рукой за голову, в результате чего на лоб к нему прилипло еще несколько перьев. – За что мне это, а?
   – Ты мог бы кого-нибудь отослать. Тогда таких проблем не было бы.
   – Мог бы. Но не буду.
   – Почему? – В ее голосе слышалось легкое недоумение.
   – Люблю ходить в перьях. – Л'эрт фыркнул, поворачиваясь к ней спиной и намереваясь выйти прочь. Не рассказывать же ей правду, в конце концов. Никто не любит ощущать себя кормушкой.
   – Л'иив'ахк?
   Он обернулся:
   – Ну что еще?
   – Мм… Не ходи в ванную.
   – Мне что, так и разгуливать в таком виде? Тебе нравятся мужчины, покрытые перьями? Иди сюда, я приобщу тебя к этой неземной радости.
   – Просто… просто я там кое-что сделала… И нельзя будет отмыться.
   – Боги… Ладно, пойду мыться в пруду. Между прочим, там холодно. Вот простужусь, заболею и умру. И ты во всем будешь виновата.
   – Вампиры не простужаются!
   – И зачем я тебе это рассказал? – пробормотал он уже себе под нос, осторожно выкарабкиваясь прочь из скользко-липкой лужи.
 
   Когда Л'эрт отчистил перья, уже окончательно стемнело. Ратиниара ждала его у подножия лестницы.
   – Л'иив'ахк, – она нерешительно подошла к нему, – ты сердишься?
   – Ну а что прикажешь мне еще делать? Радоваться, что ли? – Он раздраженно отбросил с лица еще мокрые от недавнего мытья волосы.
   – Но… не могу же я ничего не делать, если Валина постоянно подстраивает мне ловушки! Она же это воспримет как мое поражение.
   Он хмыкнул:
   – Победа, поражение… Нашли из-за чего играть в войнушку. Вообще, по логике вещей, вам положено набить мне морду и успокоиться. Так нет же, прямо интриги королевского двора.
   Ратиниара взяла его за руку:
   – Не сердись. Пожалуйста.
   Он вздохнул:
   – Ох, боги. Ну хорошо, хорошо, я не сержусь. Сейчас займусь самогипнозом с целью убедить себя, что мне нравится, когда мне на голову всякое г… в смысле дрянь, сыплется.
   – Ты добрый и хороший. – Она прижалась к нему.
   Л'эрт издал сдавленный смешок:
   – Белочка, ты ничего не напутала? Добрый и хороший вампир?
   – Добрый и хороший, – упрямо повторила она. – Хотя и глупый.
   – Ну вот. Уже дошли до оскорблений. Спасибо тебе большое.
   Он усмехнулся, обнимая ее и наклоняясь, чтобы поцеловать. Ратиниара отстранилась, делая шаг назад:
   – Уже стемнело!
   – Плевать…
   – Я не хочу лишний раз ее злить. – Она попыталась отступить еще на пару шагов.
   – Белочка, стой! – Л'эрт заметил, что пол в той стороне, куда она пыталась отойти, странно блеснул. Но не может же она сама не помнить про свои же ловушки!
   – Нет, я…
   Она не договорила, наступив на блестящую поверхность. На точеном лице отразилась тень удивления, а в следующее мгновение она уже падала, запрокидываясь назад. Л'эрт ругнулся сквозь зубы и прыгнул, стараясь попасть между ней и полом. Еще не хватало, чтобы она разбила голову о камни!
   Он успел: эльфийка придавила его сверху, заставив вспомнить о наличии кое-где острых сколов на напольных плитках.
   – Судя по всему, это уже не твои штучки? – Он сделал попытку улыбнуться. Ратиниара пошевелилась, поворачиваясь к нему лицом.
   – Не мои. – Голос у нее был тихий.
   Л'эрт насторожился:
   – Все в порядке? Ты не сильно ушиблась?
   – Я… нет. Помоги мне встать, пожалуйста. Поскорее! – Она попыталась подняться, опираясь на него, но смогла только сесть – пол был слишком скользким.
   Раздавшийся сверху холодный голос объяснил Л'эрту се торопливость:
   – Я тебе не помешаю, муж мой? Нет?
   Он приподнял голову. Валина стояла на втором пролете лестницы и смотрела на них, скрестив руки на груди. В черных глазах пылало бешенство.
   – Дорога-ая, – медленно протянул он, – как я рад тебя видеть…
   – Подлец! – Ее заметно трясло.
   – Я?! Мне казалось, это ты тут решила помыть пол.
   – Но это не повод на нем обниматься!
   – Эмм…
   Он покосился на Ратиниару, все еще опиравшуюся на него. Под взглядом Валины эльфийка отняла руки и резко дернулась в сторону, пытаясь отодвинуться. Лучше бы она этого не делала – потеряв равновесие, эльфийка снова упала на Л'эрта. Через ее плечо вампир заметил, как Валина побледнела.
   – Дорогая, может, ты спустишься сюда и мы побеседуем?
   – Не раньше, чем эта шлюха уберется отсюда!
   Л'эрт разозлился:
   – Я вроде бы просил тебя контролировать свои выражения!
   – Ну как же тебе не стыдно?!
   – Мне невероятно стыдно. Но ты могла бы ограничиться оскорблениями исключительно в мой адрес.
   – В твой?! Это же она тебе на шею вешается!
   Он изогнул бровь:
   – То есть, по-твоему, я тут – жертва соблазнения, что ли?
   – Если бы она так к тебе не липла, ты бы наверняка се прогнал! И отодвинься от нее, в конце концов, когда я с тобой разговариваю!
   Л'эрт лениво улыбнулся. Глаза у него были холодные.
   – Не могу, дорогая. Ты тут очень тщательно перемазала все поверхности.
   – И что, ты так и будешь с ней в обнимку лежать?!
   – Мм… ты права. Я себя веду совершенно неразумно. Надо это исправить.
   Он медленно сдвинул замершую эльфийку чуть в сторону от себя, одновременно переворачивая ее на спину. На лице Ратиниары отразилась тень облегчения – до того момента, пока Л'эрт не перевернулся сам, нависнув над ней сверху.
   – Что ты делаешь? – прошептала она. – Ты что, хочешь ее позлить?
   – Т-ш-ш… Мне надоело играть по чужим правилам. Не волнуйся. – Он наклонился к ней и поцеловал. Губы ее были теплые и мягкие.
   – Она же сейчас спустится сюда и устроит драку! – с трудом выдавила эльфийка, когда он наконец оторвался.
   – Надеюсь, что спустится. – В синих глазах затанцевали бесенята. – Но драки я постараюсь избежать…
   – Тогда что…
   – Ты слишком много говоришь. – Он улыбнулся, снова Целуя ее и чувствуя, как учащается ее пульс.
   – Л'иив'ахк, перестань… – Она попыталась перехватить его пальцы, быстро расстегивающие застежки лифа. – Ты сошел с ума…
   – Самую малость… – Он справился с застежками, и его пальцы скользнули по теплой коже се грудей.
   Ратиниара с трудом сдержала стон.
   – Но мы же не можем… прямо здесь…
   Он на минуту прервался:
   – Почему нет?
   – Но… она же на нас смотрит!.. – Эльфийка стрельнула взглядом наверх.
   Валина действительно смотрела на них, вцепившись руками в перила. Каменная резьба едва не крошилась под ее пальцами. Черные глаза казались огромными на мертвенно-белом лице.
   – Прекрасно. Пусть смотрит. – Л'эрт издал тихий смешок. Неуловимо-быстрым движением он освободился от рубашки, свернув ее и подложив под голову Ратиниаре. – Надеюсь, ей понравится, и она захочет присоединиться…
   – Боги, ты точно сошел с ума! А если я не хочу?
   – А ты не хочешь? – Он лизнул ее в ухо, вызывая волну дрожи.
   – Это плохо кончится… – прошептала эльфийка, с трудом сдерживаясь, чтобы не дотронуться до него.
   – Неправда, хорошо. Я буду очень стараться. Честное слово! – Его рука переместилась к ней на бедро, поглаживая и незаметно сдвигая ткань юбки вверх.
   Ратиниара ощутила холодок его пальцев сквозь тонкий батист трусиков и тихо застонала. Л'эрт снова поцеловал ее, жадно и нетерпеливо. Она ответила, уже ни о чем не думая. Во рту возник металлический привкус крови. Глаза Л'эрта стали темными, почти черными.
   И в этот момент его резко дернули вверх, заставляя принять сидячее положение. Как Валина спускалась, он не слышал.
   – Сволочь! – Валина с размаху влепила ему пощечину. – Сукин сын! Что ты себе позволяешь! – Она ударила его еще раз. – Дрянь! Паскуда! – Она не выдержала и разревелась, закрыв лицо руками.
   – Валь, Валь, не надо… – Он отвел ее руки и медленно коснулся губами ее губ.
   Она попробовала оттолкнуть его, но ничего не вышло. Валина зло ткнула его кулаком в ребра. Он чуть отодвинулся.
   – Фу, Валь. У меня же синяки останутся.
   – Подлец! Как ты можешь так вести себя?
   – Как «так»? – Выражение на лице вампира было сама невинность. Его пальцы нежно скользнули по ее шее.
   – Пусти меня! Немедленно пусти и не трогай! – Она злилась. Ощущение его руки на своей коже было слишком приятным.
   – Нет. – Он смотрел прямо в ее глаза. Она почувствовала, как кружится голова, и попыталась отвернуться.
   – Л'эрт, применять ментальный контроль к своим запрещено! – Она хотела сказать это громко, но получилось шепотом.
   – Всего чуть-чуть… Поцелуй меня…
   Голова кружилась все сильнее, его глаза были темными озерами, в которых хотелось утонуть. Она не поняла, как наклонилась вперед, впиваясь в его губы. Сладко, сладко до безумия…
   Валина не сопротивлялась, когда он дернул вырез ее платья вниз, разрывая ткань. Теплые пальцы коснулись ее груди, нежно сжали сосок. Валина с шумом выдохнула воздух… И почувствовала, что голова больше не кружится. Но прикосновения теплых рук были такими волнующими… Она широко распахнула глаза, окончательно приходя в себя. Руки Л'эрта не могут быть теплыми!
   К ней действительно прикасалась рука эльфийки. Л'эрт держал ее за запястье, направляя движение. Валина дернулась. Он схватил се за плечи, не давая отстраниться.
   – Нет… Л'эрт, я не хочу… так…
   Он склонился к ее лицу.
   – Скажи «да»… Пожалуйста, хорошая моя… Мне безумно этого хочется… – В его глазах плескалось желание. Теплые пальцы на ее груди легонько шевельнулись, возобновляя поглаживания.
   – Л'эрт… – У нее вырвался полувздох-полустон. Ей были приятны эти ласки и невыносимо стыдно из-за этого.
   – Скажи «да». – Он очертил пальцем контур ее губ. – Прошу тебя, скажи «да»…
   Она снова почувствовала привкус крови на его губах.
   – Да, да, да!

ГЛАВА 15

   Его разбудило шипение, настойчиво лезущее прямо в мозг. Л'эрт ругнулся и попытался заснуть снова, но шипение не прекращалось. Он открыл глаза.
   Почти прямо у него над головой висел снежно-белый овал, чуть мерцающий в полутьме спальни. Он-то и издавал шипящие звуки. А издавал он их исключительно потому, что на замок Ориона было наложено защитное заклинание, блокирующее самораскрытие порталов любого вида. Л'эрт какое-то время тупо пялился на овал, надеясь, что вызывающий потеряет терпение и отключится. Спать хотелось страшно. Однако его надежды не оправдались. В нецензурных выражениях объяснив овалу, куда тому надо пойти, он снял блокировку, разрешая двустороннюю связь.
   В овале возникло изображение невысокого, склонного к полноте старика, закутанного в белую мантию. Круглое лицо обрамляли седые волосы, глаза были водянисто-серы и прозрачны. Изображение то и дело перекрывалось помехами. Л'эрт недоуменно помотал головой. Что за хрень?
   – Квадраат, ты часом адресочком не ошибся?
   – Маг Ра'ота, я хотел поговорить именно с тобой.
   Изображение Главы Белой Лиги почти полностью скрылось за рябью помех. Л'эрт поморщился и автоматически сфокусировал энергию со своей стороны, стабилизируя портал. По краям белого овала расцвели синие точки. Выражение удивления на лице белого мага он не успел заметить – оно мелькнуло слишком быстро. А Квадраат почувствовал, как по спине у него пополз ручеек пота. Как мог этот Ра'ота без малейших усилий поддержать проекцию? Он словно включил уничтоженную часть артефакта! Какой же силой он обладает?
   – Ну говори. Только не очень долго, а то я спал всего два часа. – Л'эрт широко зевнул, старательно прикрывая рот ладонью. Правила приличия его совершенно не беспокоили – он просто не хотел демонстрировать Квадраату свои зубы. – И не очень громко, желательно, а то не только меня разбудишь.
   – Ты знаком с пророчеством Сиринити?
   Вампир насторожился:
   – Частично.
   – Мне необходимо знать, что именно ты знаешь и из каких источников.
   – Зачем? Я тебе не подотчетен. Или я что-то пропустил и Черной Лигой рулишь теперь ты? Тогда ты забыл костюмчик перекрасить.
   Квадраат вздохнул. Глаакх предупреждал его, что у Ра'ота тяжелый характер, но как же все это некстати!
   – Глаакх не может с тобой связаться. Ты в курсе последних действий Пресвятого Ордена?
   – А именно?
   – А именно – нападения на Черную Башню.
   Брови Л'эрта поехали вверх:
   – Кхенеранн начал войнушку? Забавно…
   – Отнюдь. Черной Башни больше нет. Большинство магов Черной Лиги уничтожено. Глаакх серьезно ранен.
   – Печально, но мне-то что с того? – Вампиру удалось сохранить нейтральное выражение лица. Новость его шокировала, но показывать это Квадраату он не собирался. – Или Глаакх просил тебя завербовать меня добровольцем в свой отряд сопротивления?
   – Что-то в этом роде. Мы с Глаакхом… Мы решили объединить паши силы, чтобы поставить Пресвятой Орден на место.
   – Благие намерения. Хвалю, молодцы. Но это не ответ на мой вопрос.
   – Нам сейчас необходима поддержка всех более-менее сильных магов. Твоя тоже.
   – А что я с этого буду иметь?
   – Это не вопрос финансов! – Глава Белой Лиги возмутился. – Это вопрос существования магии как таковой! Но если тебе нужны деньги, то я их тебе обеспечу. Я располагаю более чем солидными ресурсами.
   – Деньги? Не смеши меня… Этого добра у меня и так хватает. Давай так: ты мне сейчас детально расскажешь, что ты от меня хочешь, а я скажу тебе, что я хочу за свои услуги.
   Квадраат нервно сплел пальцы в замок на животе:
   – Мы возвращаемся к моему первому вопросу. Мне необходимо знать, как много и из каких источников ты знаешь о пророчестве Сиринити.
   – Риффир кое-что сболтнул перед смертью. Если я его правильно понял, моя персона – отнюдь не та кандидатура, к которой вы должны обращаться за помощью. Потому как вопросы сохранения в целости данного мира должны быть приоритетней, чем сохранения магии.
   Глава Белой Лиги тяжело вздохнул:
   – То есть тебе известно, что ты являешься потенциальной оболочкой богини Тьмы?
   – Ага, есть такое дело.
   – Мы хотим, чтобы ты помог ей материализоваться в нашем мире.
   – Ч-чего?! – Л'эрт чуть не поперхнулся, глаза у него полезли на лоб. – У меня что, слуховые галлюцинации? То есть ты пришел попросить меня помочь Клиастро разрушить мир? Это чтобы Кхенеранну ничего не досталось, что ли? По принципу собаки на сене?
   – Я… могу объяснить.
   – Да уж было бы неплохо. А то я начинаю сомневаться, что ты в своем уме.
   – Ты бы все равно помог богине Тьмы прийти в наш мир, это только вопрос времени. Именно поэтому мы старались тебя уничтожить, чтобы не допустить ее прихода.
   – Это я знаю, спасибо. – Вампир ехидно улыбнулся, не разжимая губ. – Ты мне лучше поясни, что так кардинально поменяло ваши планы.
   – Ты и сам это уже сказал. Пресвятой Орден. Если их не остановить, они уничтожат всех магов. И некому будет воспрепятствовать свершению пророчества Сиринити. Если же нам удастся оказать сопротивление Кхенеранну и, я надеюсь, победить его, мы сможем не допустить глобальных катаклизмов. Согласно пророчеству, приход в наш мир каждого из богов будет сопровождаться значительными выплесками силы, которые найдут свое отражение в сдвигах земной коры и последующих разрушениях – наводнениях, землетрясениях, извержениях вулканов и аналогичных событиях. Однако пока силы всех трех Изначальных богов не соединены, эти катаклизмы будут носить локальный характер. Опасность уничтожения возникает, только если боги объединятся в нашем плане бытия. Мы… мы решили, что если выпустить в наш мир только одного из богов, это помогло бы нам остановить Пресвятой Орден и тем не менее сохранить контроль над пророчеством. Если остальные боги не будут материализованы, миру ничего не будет грозить.
   – Угу. Кроме нескольких десятков землетрясений и кучи погибших в них Людей. Принцип меньшего зла, Квадраат?
   Глава Белой Лиги нахмурился:
   – С каких пор тебя останавливают человеческие жертвы, маг Ра'ота? На твоих руках столько крови, что никакому землетрясению не снилось!
   Л'эрт сжал зубы. На щеках у него заходили желваки. В памяти невольно всплыл срывающийся крик: «Прочь отсюда, чудовище!..»
   – Действительно, какая разница, сколько жертв. – Голос его был холоден и абсолютно спокоен. – Позволь только уточнить – почему вы остановились именно на Клиастро? Решили, что она самая сильная из богов?
   Квадраат нервно потер ладони:
   – Какая разница?
   – Разница в том, что, пока ты не ответишь, я отказываюсь говорить дальше.
   Глава Белой Лиги шумно вздохнул:
   – Мы решили обратиться к тебе, так как нам затруднительно обратиться к остальным потенциальным оболочкам богов.
   – А кстати… – Выражение на лице Л'эрта стало абсолютно непроницаемым. – Кто они, остальные … эмм… оболочки?
   – Это тебя не касается!
   Л'эрт паскудно улыбнулся:
   – Меня все касается, светлейший. Кажется, ты еще не понял. Если ты хочешь получить мою помощь, тебе придется отвечать на любые мои вопросы. Но, хвала богам, любопытство мое не очень велико. Поэтому потрудись отвечать, не вставая в свои дурацкие позы, когда я спрашиваю. И лучше всего – отвечать правду. Я, видишь ли, почувствую, если ты солжешь. После чего наши переговоры скоропостижно закончатся.
   – Но эта информация тебе совершенно ни к чему!
   – Это мое дело. Итак?
   Квадраат колебался несколько долгих минут. Вампир терпеливо ждал. Он хотел проверить свое старое предположение относительно вероятности вовлечения Керри в это проклятое пророчество в качестве сосуда бога Огня.
   Глава Белой Лиги сдался первым:
   – Хорошо, я дам тебе эти сведения. Но это секретная информация и… – Он покосился за спину Л'эрта, где, обнявшись, лежали две черноволосые девушки.
   Вампир проследил за его взглядом и пожал плечами:
   – Они спят. Пока что. Если ты будешь говорить быстро, твоя информация останется только между нами.
   – Потенциальный носитель богини Света – лорд Арриера. Потенциальный носитель бога Огня – его жена.
   – Мм-да… – Ему почти удалось скрыть свое замешательство. Почти. Еще и Ралернан тут замешан! – А почему тогда вы не хотите призвать Акерену? Если я не ошибаюсь, уж ты-то должен был бы настаивать именно на ней? К тому же твоих магов теперь больше, чем черных, и, если с ее материализацией возрастут силы всей Лиги, это более разумно.
   – Это действительно было бы более разумно. К тому же это, возможно, нарушило бы исполнение пророчества, так как там оговорен строго определенный приход богов. Но мы не можем воспользоваться услугами лорда Арриера.
   У Л'эрта появилось неприятное предчувствие:
   – Почему?
   – Потому что несколько дней назад Кхенеранн устроил в столице ряд показательных казней и арестов – уничтожал пособников «темных сил», сиречь магов и им сочувствовавших.
   – Но она же жива! – непроизвольно вырвалось у вампира. Не мог он не почувствовать, если бы Керри причинили боль. Благодаря связке между Мастером и новообращенным вампиром он мог ощущать ее эмоции – очень смазанно и нечетко, но тем не менее она точно была жива – и здорова.
   – Мм… с чего тебя так заинтересовало самочувствие именно леди Арриера?
   – А меня всегда больше девочки интересуют, чем мальчики. Может, я планировал ее в свою постель затащить.
   Квадраат не удержался от шпильки:
   – Насколько я вижу, у тебя там и так уже тесно.
   – Завидуешь, твоя светлость? Ты лучше не отвлекайся, а по делу говори.
   – Леди и лорда Арриера арестовали. Мне неизвестно, собирались ли их казнить или еще что, но они сбежали. И теперь никто не знает, где они. Моих ресурсов для их поиска недостаточно.
   – Угу. Понятно. И теперь вы хотите, чтобы я ответил «да» на предложение Клиастро, буде она ко мне пожалует?
   – Мы хотим, чтобы ты попытался ее вызвать сам. У нас нет времени ждать.
   – У вас нет выбора.
   – Я долго размышлял над этой проблемой, как и Глаакх, и мы сходимся во мнении, что применение разработанного нами заклинания позволит найти Клиастро в ином мире бытия и поговорить с ней. Мы хотим, чтобы ты это сделал.
   – А если это не получится?
   – Мы полагаем, что получится. Итак, я закончил наше предложение. Теперь я хочу услышать, что конкретно надо тебе.
   Л'эрт изогнул уголки губ:
   – Я правильно тебя понял, что, в случае, если ваша затея с Клиастро удастся, вы постараетесь уничтожить носителей прочих богов, чтобы не допустить исполнения пророчества?
   – В целом да. От этого зависит безопасность всех живущих.
   – Если я соглашусь на ваше предложение, вы отдадите мне право убить их лично. Разумеется, в соответствии с вашими правилами.
   Квадраат изумленно расширил глаза:
   – Мне показалось, ты заинтересован в леди Арриера…
   – Тебе неправильно показалось. Да или нет, светлейший?
   – Но зачем тебе это?
   – Маленькая личная месть. – Улыбка вампира стала страшной. – Так да или нет?
   Квадраат устало поднял руку:
   – Хорошо, пусть будет по-твоему. Когда мы их поймаем, уничтожать их будешь ты.
   – Твое слово?
   – Да, мое слово. Клянусь.
   – Хорошо. Итак, что мне надо сделать, чтобы поговорить с богиней Тьмы?
   – Я пришлю к тебе своего человека с подробными инструкциями и частью необходимых ингредиентов. Наилучшее время для обращения к богине – примерно через полторы луны от настоящего времени. Когда мой посыльный прибудет, свяжись со мной.
   Л'эрт кивнул и разорвал связь.
   Значит, он был прав насчет Керри. Ох как мерзко! Может, маги все-таки ошибаются? Да нет, глупо на это надеяться. К тому же Ралернан – оболочка Акерены…
   Он уставился в пустоту. Пророчество не сбудется, если потенциальный носитель стихийной силы будет уничтожен в соответствии с определенными правилами. Любой из трех. Любой…
   Он нервно расхохотался, сжимая голову руками. Ведь так просто! Принять предложение Клиастро и обрести сумасшедшую силу. Найти Ралернана и сдать его магам. И все. Вся вина упадет на Орден Высокой Магии, а не на него. К тому же это во имя спасения мира, разве нет? А время… время многое сглаживает. И будет работать на него. Практически идеальный план.
   Абсолютно идеальный. Потому что любой другой приведет к се смерти. Проклятье!

ГЛАВА 16

   Окно было маленькое, наспех затянутое бычьим пузырем. Сквозь него практически ничего не было видно, и Ралернан распахнул раму настежь, впуская в комнату сомнительные запахи переулка. Трущобы. Они таскаются по самым грязным трущобам. Можно сколько угодно уговаривать себя в том, что тут куда проще скрываться, но истинная причина состояла в практически полном отсутствии денег. И, если уж на то пошло, в его полнейшем неумении их заработать.
   Он пытался. Он действительно пытался. Но его воспитывали как потенциального наследника трона – даже в изгнании, даже когда у власти стояла Некшария, вокруг него всегда была куча людей, которые готовы были его поддержать и найти средства к существованию. Получается, сам по себе он абсолютно ничего не стоит?
   Он пробовал найти работу. Любую – от учителя для отпрыска знатной семьи до уборщика в трактире. Но по Абадоссу шла волна гонений, активно подпитываемая Пресвятым Орденом. И люди очень неохотно нанимали эльфов, как и прочих представителей старых рас.
   Наверное, они в чем-то правы. Ралернан устало потер виски. Снова вернулись непрошеные воспоминания.
 
   – Итак, что за письмо вы хотите составить?
   – А ты на каких языках писать умеешь? – . Сидящий напротив грузный мужчина неприязненно покосился на Ралернана. Одежда мужчины была покрыта салом и жирными пятнами, бусинки глаз тонули в излишне пухлом лице.
   – Почти на всех, благородный господин. – Эльф старался говорить нейтрально. Пока что ему это удавалось.
   – Гм. Ну значица, так. Мне надо одному козлу письмецо в Лавиран отправить. Тамошнее наречие тебе знакомо?
   – Да. Изволите начать диктовать?
   – Ну давай. Только смотри, мне лишние траты не нужны. Чтобы и бумага и чернила из тех, что подешевле.
   Ралернан молча кивнул. Можно подумать, у него есть возможность предложить действительно качественную бумагу. На все это нужны деньги, а пока все его попытки как-то разрешить финансовый вопрос постоянно проваливались.
   – Значица, так. Пиши. И чтоб все слово в слово! «Вирек, старый ты козел и вонючий свин!..»
   Эльф невольно нахмурился и попытался прервать:
   – Может, лучше все-таки выразить ваши мысли в более классической форме?
   – Чё? В какой-такой форме? – Мужчина с необычной для столь плотного сложения легкостью перегнулся через стол и схватил эльфа за грудки. – Я чёт-та не понял? Ты меня чего, оскорбить хочешь?