Чарли тогда чуть не пристрелил эту наглую самопальную сутенершу, но вдруг понял, что она – их мать, и им, всем троим, просто элементарно нечего есть.
И уже далеко не первый день.
Тушенку тетке дали, причем далеко не две банки, и сравнительно мягко проводили восвояси, к дочерям.
Хотя пара-тройка пинков всей троице от озверевших Чарли с Гурамом все-таки, разумеется, досталась.
В другом месте, куда она сунулась, тетке повезло, скажем так, – немного поменьше.
Короткий, сухой треск «Стеблина» привычному человеку с чем-то другим перепутать, мягко говоря, несколько затруднительно.
Хорошая, врать не буду, машинка.
Сам с такой стараюсь по возможности не расставаться.
Ни днем, ни, простите, – ночью.
А то мало ли что…
…Потом я узнал, что тетка сдуру умудрилась пойти предлагать свой «товар» в избу, где на ночевку расположились Крылья.
Большей глупости она придумать просто не могла.
Лучше бы уж тогда сразу к полицейским отправилась.
Там еще были какие-никакие шансы.
По крайней мере, сдохнуть она могла не здесь и сейчас, а даже относительно по закону.
А тут…
…Крылья такие юридические подробности, как суд, скажем, присяжных, и в прошлые, относительно благополучные времена как-то не особенно интересовали.
Что уж про нынешние-то говорить.
Впрочем, шедшие с нами копы смотрели летучему отряду в рот, а если бы это потребовалось их командиру, смогли б, наверное, заглянуть и в свою собственную задницу.
Скорее всего, большинство из них уже давно состояли в Крыле.
Остальные либо сочувствовали, либо просто боялись.
Мне все это хозяйство было, честно говоря, абсолютно по барабану.
Я, так уж сложилось, – не любил ни тех, ни других, ни третьих.
Ни копов, ни фашиков, ни криминал.
Засранцы, прости меня Господи…
…Девочек Иван пообещал отправить в Москву и пристроить в молодежное Крыло.
Туда с удовольствием брали всех им подобных.
Да и черт с ним – там они, по крайней мере, не будут голодать и заниматься такой вот «продовольственной проституцией».
Зато вырастут законченными, непоколебимо уверенными в правоте своих вожаков фашистами.
Уж даже и не знаю, что лучше…
…Клин нас встретил мертвой тишиной.
В прямом смысле этого слова мертвой.
Лет тридцать-сорок назад здесь что-то рвануло, после чего на этом месте не селились даже вездесущие помойные кошаки и находящиеся с ними в состоянии перманентной войны тощие зловредные крысы.
Вонь до сих пор стояла – мама не горюй.
Хотя, как вскоре выяснилось, почти что уже не опасная.
Единственный оборванец, которого мы повстречали среди грязных и пованивающих развалин, тупо сидел на камушке и смотрел на нашу колонну.
Когда мы попытались его окликнуть, он просто убежал…
…Сразу после Клина мы попрощались с копами и летучим отрядом Ордена Крыльев.
Дальше предстояло двигаться без эскорта: столица не могла позволить себе приставлять хорошо вооруженный конвой к каждому нанятому ею отряду контрабандистов.
Даже к тому, который по всем ее, власти, прикидкам имел наибольшие шансы на успех.
Что ни говори, а ребята у меня в отряде собрались не самые слабые.
Ну, да ладно…
…Вместе с нами отправился дальше и маленький, толстенький, суетливенький человечек – представитель чего-то-там от столичной городской Думы, который и должен был номинально нас возглавлять и отнюдь не номинально «контролировать».
Он же должен был вести переговоры с таинственной Валдайской общиной.
Если нам удастся добраться до нее живыми, разумеется.
Не помню, как его звали, кажется, Олег Тимофеевич.
Ребята сразу же окрестили эту жирную сволочь Пупырем, и через некоторое время он на эту кличку уже откликался.
А куда денешься?!
Это ж отряд.
Головорезы и контрабандисты.
Звери, прости меня Господи…
…Вместо погибшего представителя Крыльев идти с нами решил сам Иван – командир отряда летучих.
Я слабо разбираюсь в их иерархии, но судя по всему, только он в их бригаде соответствовал рангу парня, безвременно, к сожалению, сгоревшего в джипаке под Дурыкино.
Ну, и ладненько.
Мне он, честно говоря, сразу показался довольно неплохим мужиком.
Дельным, так сказать.
Только чересчур обозленным, но это с кем не бывает, по нынешним, скажем так, довольно непростым временам.
У любого ветерана крыша временами подтекает.
У меня, кстати, в том числе.
Что, в принципе, не мешает нам оставаться – по крайней мере, с виду, – нормальными людьми.
Жизнь…
…Отрезок до Шорново мы преодолели на удивление быстро, сказались последствия химического заражения – здесь почти никто не жил, и значит, – не стрелял и не гадил.
А вот дальше нас ожидал неприятный сюрприз: мост через заболоченное бывшее водохранилище, вполне, судя по картам, благополучный, – был начисто разрушен.
Ну, не совсем начисто, но преодолеть его было невозможно – «Харлеи» еще худо-бедно проходили, да их можно и на руках перетащить, в конце-то концов.
А вот джипаки и броневичок повисали на нас бессмысленным и мертвым грузом. Вместе с приличным боезапасом и продовольственной «неприкосновенкой».
Их надо было либо бросать, либо тупо искать объезд.
Мы с Иваном посовещались и все-таки решили идти через таинственное для всех Завидово.
Место это, конечно, имело дурную славу, но тут уж ничего не попишешь: рассчитывать, что в Конаково сохранилась паромная переправа, было, по крайней мере, неразумно.
Был еще вариант прохода через Дубну, там у Крыльев стоял довольно крепкий Каэр.
Этот маршрут – длительный и предельно неудобный – оставили про запас, слишком большой крюк пришлось бы тогда нарезать.
Ну его на фиг.
И как потом выяснилось – абсолютно правильно сделали: через якобы зловещий и непредсказуемый Завидовский комплекс мы прошли спокойно, без всяческих приключений.
В Дорино нас просто встретил вполне себе солидный блокпост.
Капитальная, надо сказать сразу, конструкция.
На века.
Крепкие молчаливые ребята в добротном зеленом камуфляже негромко поинтересовались, куда это мы так спешим, переговорили со своим руководством, предупредили, чтобы не отклонялись от трассы, и, четко отдав честь, подняли шлагбаум.
Ссориться с вооруженным до зубов Отрядом ни им, ни их таинственному руководству явно не хотелось.
Нет, они нас, разумеется, не боялись.
Просто приняли наиболее прагматичное решение, да и все дела.
У нас идея с ними повоевать, честно говоря, тоже не вызывала взрыва энтузиазма. Уж больно профессионально они держали в руках свое довольно специфическое оружие.
Спецы, скорее всего.
Из бывших.
И сколько их там еще по этим лесам прячется – вообще хрен его знает.
Думаю, что никак не меньше батальона, а то и бригады.
Могут прижать так, что никому мало не покажется.
Черт его знает, что они там охраняют, в этом самом бывшем федеральном заповеднике.
Не знаю.
И если совсем честно, даже и знать не хочу.
Некоторые тайны убивают почище любого «Стеблина».
Такие дела.
А у этих мест, судя по всему, отнюдь неспроста была такая, довольно поганая, врать не буду, репутация. Да и трассу свою эти парни, надо думать, не просто так держали в таком фактически идеальнейшем состоянии.
Ага.
Что-то по ней наверняка ездило.
И скорее всего, стреляло, не без этого…
…Мы быстро проскочили Курьяново и Синцово: шлагбаумы на блокпостах были предупредительно подняты, а молчаливые, безукоризненно экипированные охранники – вежливы и предупредительны.
Ну, а в Селино, на выезде из нацпарка, нас еще раз остановили и, пожелав доброго пути, попросили в случае успешного возвращения экспедиции поделиться информацией.
За это обещали беспрепятственный проезд и помощь с техникой и провиантом.
Мы, разумеется, согласились.
Нам бы еще и сегодня выжить не помешало. А с завтра – завтра и разберемся.
Такая вот, простите, не самая мудреная философия.
Мы легко переправились через неширокую речку Шошу, где стоял крайний и, похоже, автономный Завидовский блокпост, а на том берегу, не доезжая до Тургинова, нас ожидал еще один сюрприз, на сей раз – вполне себе даже и приятный.
Практически не разрушенная бензозаправка.
Мы залились всем, чем только могли, и поехали дальше, хотя уже вечерело и нужно было искать ночевку.
Но вот только желательно подальше и от Завидово, и от Твери. Завидовские ребята мне почему-то активно не понравились, а в Твери нас ждала радиация: в городе лет сорок назад вспыхнул мятеж – рекруты не хотели идти воевать на Кавказ, – и федералы не придумали ничего более умного, чем долбануть по городу небольшим тактическим ядерным зарядом.
В принципе, их тоже можно было понять: подзуживаемые местными левыми рекруты, отказавшиеся драться на Кавказе, почему-то предпочли сделать это в Москве. После чего к ним охотно присоединилась всякая разная шваль со всех окрестностей, и эта толпа, абсолютно недисциплинированная, но зато отлично вооруженная, с удовольствием пограбив склады с боеприпасами, уже готова была двинуться на столицу.
При поддержке бронетанкового корпуса – между прочим, был в Твери и такой, не очень боеспособный во время реальных действий, но вполне себе готовый пострелять по относительно мирному населению.
Впрочем – ничего нового, что называется.
Ага.
Так что превентивный ядерный удар, если задуматься, был, быть может, и жестоким, но отнюдь не самым плохим решением. По крайней мере, с точки зрения воспитания здравого смысла у представителей «левого оппозиционного движения».
В остальных близлежащих к столице регионах, я так предполагаю, – крепко задумались.
А вот сама Тверь превратилась в одну большую братскую могилу и для правых, и для виноватых.
Небольшие издержки, так сказать.
И к тому же, что особенно важно для нас, – в могилу радиоактивную…
…Заночевать мы решили в разрушенном поселке.
По карте, вроде в Ильинском.
А так – черт его знает.
Поселок привлек внимание Чарли несколькими уцелевшими русскими печками.
Дома были разрушены, а печки – нет.
А Чарли в тот раз почему-то жутко не хотелось кашеварить на обычном в таких случаях костре.
Долго это.
И муторно.
А тут…
Раздолье.
Ночью на нас напали какие-то маловразумительные твари. Что-то типа кошек, но с огромными, не втягивающимися в подушечки когтями и клыками на манер кабаньих.
Твари выли жуткими голосами и явно хотели напроситься в гости на ужин. Или на ланч, черт их разберет, как у них там с этикетом и режимом пищеварения.
Хорошо еще, что они напали на лагерь в то время, когда никто не успел толком заснуть.
Иначе очень может быть, их пикник оказался бы удачным.
А так – только одному из Веточкиных «девочек» ногу разодрали.
Правда, прилично.
Рана потом загноилась, и ногу пришлось ампутировать.
Прямо в походных условиях.
Неприятно, конечно, но – не привыкать.
Но это было потом, а пока я велел выставить усиленные караулы и завалился прямо у костра, даже не развернув спальник.
Устал, блин.
Веселый, ничего не скажешь, маршрут в тот денек выдался.
Прямо обхохочешься…
…Утром мы с Иваном и Гурамом долго колдовали над картой.
Решали, как идти.
То ли уходить на Старицу, то ли сразу на Тверь. За Старицу было отсутствие радиации, за Тверь – наличие не одного, а множества мостов через Волгу.
Хоть один-то, но должен был сохраниться.
А вот в Старице – черт его знает.
Решили все-таки через Тверь.
Будет там радиация или нет – еще неизвестно, почти сорок лет уже с того «большого бума» все-таки прошло.
Зато драться совершенно точно вряд ли с кем придется.
Стерильность территории после подобного рода мероприятий почти что гарантирована.
А цел ли мост в Старице, и если цел, то кто его оседлал – вопрос отнюдь не праздный.
В покойники я пока что как-то не торопился.
Приказал на всякий случай раздать мужикам противогазы и переместился в джипак.
Вообще-то я предпочитаю «Харлей», но в данном случае – ну ее на фиг, эту пыль глотать.
Даже если она и мало радиоактивная.
Мне пока что мой мужской, пардон, орган нужен в более или менее функциональном состоянии.
Мало ли что.
Может, и пригодится…
…Получилось так, как мы и задумывали.
Счетчики показывали вполне допустимые дозы, особых неприятностей с местным населением тоже не было.
Были только неприятные ощущения.
От этого самого местного населения, ага.
Те, кто каким-то чудом выжил после «большого бума», смотрелись… м-м-м, как бы это помягче сказать – несколько чужеродно…
До сих пор вспоминать тошно.
Хорошо еще, что в контакт с нами вступать они даже не пытались.
Хотя и не боялись нас абсолютно.
…Один из мостов через Волгу и вправду был в относительно нормальном состоянии.
Похоже, та окраина города, где раньше проходила объездная дорога, вообще пострадала меньше, чем центральные районы.
Конструкцию, естественно, слегка перекрутило, кое-где по ней с трудом мог протиснуться один-единственный «Харлей» или пара идущих плечом к плечу пешеходов.
Однако подручного материала было выше крыши, мусор мы разгребли, и к вечеру вся колонна была уже на том, левом берегу.
Несмотря на то, что было уже довольно темно, оставаться вблизи радиоактивной помойки нам как-то совсем не хотелось.
Мало ли какие твари могли здесь водиться, кроме лупоглазых и частично хвостатых аборигенов.
С клыкастыми «кошечками» мы, как я уже рассказывал, познакомились и явно друг другу не сильно понравились.
А то, что у этих милых созданий могут быть близкие и дальние родственники, сомневаться не приходилось.
Вообще-то, мутанты обычно бывают не очень жизнеспособны и не агрессивны.
Но проверять эти выкладки на своей собственной заднице…
Увольте…
К тому же, «кошечки» эту фигню опровергали уже самим фактом своего существования.
Они были очень даже агрессивны.
И, к сожалению, вполне себе жизнеспособны.
Прыгали на нас даже с полным брюхом свинца, я и сам от такой «нежизнеспособности» хрен бы отказался.
Блин, почему практика постоянно опровергает именно самые симпатичные теории?
Могла бы, для разнообразия, – разок и наоборот…
…Ага.
Щаззз…
…Мы, посовещавшись с Иваном и офицерами отряда, решили продолжать движение до последнего, а уже на следующий день, подыскав подходящее место, устроить полноценную дневку.
Народ, естественно, не возражал, – не было даже обыкновенного для таких ситуаций солдатского бурчания.
Все всё понимали…
…К сожалению, далеко уйти не получилось.
Трасса находилась в ужасающем состоянии: горы мусора, выбоины и вымоины – и все это фактически на ощупь.
Мы подкладывали под колеса джипаков ветки и доски, разгребали завалы, в самых тяжелых местах тащили машины на лебедках.
В лесу время от времени кто-то подвывал таким дурным голосом, что даже мне становилось как-то не по себе.
А я во время астраханских поисков на многое, простите, насмотрелся…
…Веточкины «девочки», которых я отрядил в дозор, до одури вглядывались в темноту через визиры ночных очков, но на нас так никто в ту ночь и не напал.
Видимо, у комитета по встрече нашлись какие-то дела поважнее.
И слава Богу.
В придачу ко всему дождь пошел – мелкий, холодный, занудный.
В общем, жить не хотелось совершенно.
Хорошо еще, что замеры показали отсутствие в этом прохладном душике даже остаточных следов радиации.
А то бы – вообще хана…
…Тверцу переходили уже почти под утро.
Нам повезло.
Мост через нее, по какой-то даже мне не сильно понятной причине, тоже не был разрушен.
Но завален так, что – мама не горюй.
Видимо, мятежные рекруты пытались здесь что-то оборудовать, чтоб на восставший город не обрушились войска со стороны сгинувшей в своих болотах и трижды проклятой северной столицы.
Тогда еще Питер подавал признаки жизни.
Неприятные такие признаки, врать не буду.
Но подавал.
Что там происходит сейчас, не знает никто.
Вернее, я не знаю.
Только слышал, что там такой хаос, что даже наша столичная помойка может показаться несокрушимым и предельно упорядоченным символом культуры и цивилизации.
Правда, поговаривают, что Крылья даже там умудрились поставить пару своих Каэров, но регулярной связи с этим древним болотным городом нет даже у них.
Так, раз в полгода летает туда легкий самолетик, один из немногих уцелевших.
И всё.
Зачем и к кому – орденцы, понятное дело, не докладывают. Даже московским властям.
Ну, а такие «отбросы», как я и мой отряд, никогда не входили в их приоритетный список для обмена взаимно полезной информацией.
Вообще.
Да и Бог с ними со всеми…
…Пока переправлялись, рассвело окончательно.
Я погнал отряд дальше.
Следующие двадцать километров мы прошли за пять часов, на трассе были сплошные завалы.
Когда добрались до речки со славным названием Логовежь, измучилась и отказывала не только техника, но даже и люди, а они, как известно, в этом смысле надежнее любой техники.
Но только в этом.
Техника в спину сама по себе стрелять, к счастью, пока что не обучена.
А судя по тому, как все вокруг стремительно разваливается, не научится уже никогда.
И слава Богу.
А то только этого еще не хватало…
…Я приглядел подходящую полянку.
Гурам провел замеры на радиацию и прочую вредную химию: все оказалось более или менее чисто, что лично меня, врать не буду, очень сильно порадовало.
Я скомандовал разбивать лагерь и объявил трехдневный привал.
Выспавшийся, несмотря на жуткую тряску, в командирском джипаке Пупырь попробовал вякать и требовать «продолжить движение», после чего был немедленно послан на хрен вместе со всеми государственными интересами вместе взятыми.
Своих ребят я знал значительно лучше него.
Иван недобро улыбался, но в наши с Пупырем разборы уже привычно не вмешивался, справедливо полагая, что эти проблемы я пока еще вполне в состоянии решать и собственными силами.
Ну, и зачем тогда, простите, жопу от бревнышка отрывать?
Тем временем парни поставили командирскую палатку и сообразили чего-то пожрать.
Я разобрался с графиком дежурств и немедленно завалился в люлю.
Давно, кстати, я так хорошо не спал.
Очень спокойно.
Даже комары не мешали.
Ближе к вечеру к моему костерку пришел Иван.
Молча достал из сумки фляжку водки и два небольших металлических стаканчика.
Пижон, конечно.
Ну, да кто из нас без греха…
Тем не менее, я развернул тряпицу, в которую был завернут небольшой шмат тонко порезанного слабосоленого сала с тонкими мясными прожилками, помидор, два малосольных огурца, пучок зеленого лука, пара яиц, две чищеные луковицы и полбуханки настоящего пшеничного хлеба.
По столичным меркам – роскошь необыкновенная.
Но отряд вполне мог себе такое позволить.
Иначе не было смысла и рисковать.
…Выпили.
Я еще никогда от дармовой выпивки не отказывался.
Да и водка была хороша, не то что эта нефтяная помойка, которую продавали в Москве.
Лучше уж самогон пить.
Хлебный, как у Федорыча.
Но это – большая редкость…
…Несмотря на весь декларируемый внешний аскетизм, фаши себя довольно нежно любили.
Кормили в Каэрах, конечно, просто, но сытно.
А уж верхушка…
Я слабо разбираюсь в их иерархии, но в чинах Иван, видимо, был немалых.
Абы кому летучий отряд не доверят.
Выпили по второй.
Все так же молча.
Иван вообще разговорчивостью не отличался. А я просто ждал. Не я к нему пришел, он ко мне.
Ему и начинать.
Что он, в общем-то, через некоторое время и сделал.
Для начала налив по третьей и закурив тонкую легкую сигаретку.
Я принюхался.
Нет, марихуаной не пахло.
Пахло табаком. Причем, очень и очень неплохим.
Почти как у меня.
Так.
Разговор, видимо, предстоял серьезный…
Он снова молча кивнул упрямой бритой головой в сторону опустевших стаканчиков.
Ну что ж.
Как говорится, – не вижу повода не выпить.
Махнули.
Иван осторожно взял пальцами тонкий лепесток сала, положил сверху колечко лука. И, осторожно водрузив все это хозяйство на ломтик хлеба, все так же задумчиво отправил в рот.
Пожевал.
Хмыкнул довольно:
– Неплохо живешь, однако, капитан.
Я достал кисет, вынул оттуда листок тонкой папиросной бумаги и сознательно неторопливо стал скручивать папироску из душистого абхазского табака.
За килограмм такого знающие люди могли легко предложить слегка подержанный джипачок.
Не такой, как наши зверюги, разумеется, но тоже ничего.
Бегающий.
Ага.
Гурам выменивал его мне у каких-то таинственных земляков по весу: килограмм табака на килограмм астраханской черной икры.
С моей точки зрения – более чем удачная сделка.
А то, что земляки шифровались, неудивительно.
Черных в Москве… м-м-м, как бы это помягче сказать – недолюбливали…
– Стараюсь…
– Вижу… Что стараешься…
Мы еще некоторое время покурили.
Молча.
Наконец он не выдержал:
– Слушай, Егор. Никак не могу тебя понять. Ты откуда такой отмороженный взялся-то?
Я невольно хмыкнул:
– А откуда все берутся? Всё оттуда же. Рожать по-другому бабы вроде бы еще не научились…
Он неожиданно встал, отщелкнул окурок и засунул большие пальцы рук за ремень портупеи:
– Все шуточки шутишь. Шутник. Я про твоих волков еще на Кавказе слышал. За ваши головы золота давали – по весу. А ты тут мелкого жулика из себя строишь. Хорош. Достало. Можно подумать, не в одной стране живем. И только не делай вид, что тебе все по барабану…
И ушел.
Нормальный, вообще, метод ведения дискуссий.
Ага.
Вполне себе возбуждающий искреннее, блин, доверие к собеседнику.
Идиоты…
Я поудобней скатал кожанку и уложил ее под голову.
Скрутил еще одну папироску, прикурил от уголька и стал смотреть на ленивый, неспешный огонь.
Вечерело.
Воздух казался стеклянным и едва не звенел.
По углам поляны быстро скапливалась тьма. Наверное, там тоже кто-то жил.
В отдалении пели свою бесконечную песнь комары.
Еще один день заканчивался так же, как заканчивались все предыдущие.
Ничего, в принципе, нового.
И начинался следующий, такой же пустой.
И мне действительно все было абсолютно по барабану…
Наутро я объявил построение.
Велел мыться, приводить в порядок себя, технику и оружие.
Запретил ловить рыбу в речке: все-таки радиация здесь была довольно долго.
Даже если сейчас эту дрянь куда-то смыло.
Хрен его знает, во что мутировала рыбешка в этой милой речушке. Может, у нее клыки выросли, как у свиньи, что в принципе не страшно, а может, яд в какой-то желёзке образовался.
Съешь такую пакость – и кранты.
Заказывай отпевание.
Лучше не рисковать…
Чарли и остальные рыбаки недовольно поворчали, но согласились, что рисковать действительно не стоит.
А Веточку с «девочками» я отправил проверить дорогу на Торжок и аккуратно посмотреть, что делается в самом городишке.
Вернулись они под вечер, вымотанные, грязные как черт, но – довольные. Трасса была более или менее, а городок – абсолютно пуст.
И еще – в городе «девочкам» удалось найти склад ГСМ, фактически не разграбленный.
А вот это была настоящая удача.
В нашем деле лучшие новости – это не отсутствие новостей.
Лучшие новости, это когда точно знаешь, куда идешь, зачем и что ищешь.
Правда-правда.
Маршрут.
Путь.
Единственный бог, которому мы молимся и просим укрыть в тени своих крыльев.
Такие дела…
Я объявил вечернее построение и велел отдыхать. Сказал, что завтра выступаем на Торжок, а там, возможно, будет и еще одна дневка – по обстановке.
Мужики были довольны.
Идти день, зная, что следующий день будешь отдыхать, намного лучше, чем отдыхать, зная, что следующий день будешь идти.
Такая вот простая солдатская логика.
И с ней, извините, хрен поспоришь.
Вышли затемно.
Приведенные в порядок джипаки и броневик катили ходко, почти что весело. Неприятность случилась только одна: у Думаново, где нас обстрелял какой-то сумасшедший снайпер.
Дорога раздваивалась, и мы с Иваном вышли из машин, чтобы сверить карты. Разобрались довольно быстро, но хотелось еще немного размять ноги и покурить.
Тут-то он нас и накрыл.
Спасла меня только реакция Андрюши Шпака, старого моего товарища – еще с Крымской компании. Нас тогда в спецназе Русского экспедиционного корпуса было только двое москвичей, Андрюша и я.
Поневоле приходилось держаться вместе.
Вот и подружились.
Но это – уже совсем другая история.
Андрюша сам был снайпером, поэтому первым заметил бликование в листве дерева. Он понял, что уже ничего не успевает, и просто прыгнул, сбивая нас с Иваном с ног. Выстрел ударил, как хлопок плетки, но пуля, благополучно миновав наши головы, только сухо щелкнула о бронестекло стоящего рядом командирского джипака.
Эсвэдэшка, твою мать…
Андрей еще в прыжке умудрился выхватить любимый длинноствольный «Стеблин» и теперь яростно палил в сторону стрелка. К нему тут же присоединились моментально реагирующие на любую окрестную херню Веточкины «девочки» и дозорные Гурама.
Через пару-тройку секунд тело снайпера, ломая ветки, рухнуло вниз.
Это была крепкая молодая девушка.
Правда, еще пока она падала, я заметил в ее фигуре какие-то странные несуразности.
Когда мы подошли поближе и перевернули упавшее лицом вниз тело на спину, я понял, какие.
Правая грудь у девушки отсутствовала начисто. Особенно заметно это было на фоне левой, чуть ли не разрывавшей камуфлированную рубашку.
Подбежавший сразу вслед за нами Гурам задумчиво поскреб бритый наголо затылок:
– Вот ведь, блядь… Только амазонок нам еще здесь не хватало…
Чертов абхаз.
Никак не вытравлю из его лысой лобастой башки никому в наши дни не нужное университетское образование…
А может, и слава Богу?
Вот и теперь, сколько бы времени над этой нереальной загадкой природы голову ломал, а абхаз напомнил – и все в порядке, можно больше не мучиться неизвестностью.
Всяких сумасшедших культов и сект сейчас – как поганок на древнем болоте.
Возможно, есть и такие.
Ну и что?
Остерегаться, конечно, надо, не без того.
Но бояться неизвестного, поверьте, куда страшней. А когда понимаешь, откуда ноги растут, – дело уже привычное.
И уже далеко не первый день.
Тушенку тетке дали, причем далеко не две банки, и сравнительно мягко проводили восвояси, к дочерям.
Хотя пара-тройка пинков всей троице от озверевших Чарли с Гурамом все-таки, разумеется, досталась.
В другом месте, куда она сунулась, тетке повезло, скажем так, – немного поменьше.
Короткий, сухой треск «Стеблина» привычному человеку с чем-то другим перепутать, мягко говоря, несколько затруднительно.
Хорошая, врать не буду, машинка.
Сам с такой стараюсь по возможности не расставаться.
Ни днем, ни, простите, – ночью.
А то мало ли что…
…Потом я узнал, что тетка сдуру умудрилась пойти предлагать свой «товар» в избу, где на ночевку расположились Крылья.
Большей глупости она придумать просто не могла.
Лучше бы уж тогда сразу к полицейским отправилась.
Там еще были какие-никакие шансы.
По крайней мере, сдохнуть она могла не здесь и сейчас, а даже относительно по закону.
А тут…
…Крылья такие юридические подробности, как суд, скажем, присяжных, и в прошлые, относительно благополучные времена как-то не особенно интересовали.
Что уж про нынешние-то говорить.
Впрочем, шедшие с нами копы смотрели летучему отряду в рот, а если бы это потребовалось их командиру, смогли б, наверное, заглянуть и в свою собственную задницу.
Скорее всего, большинство из них уже давно состояли в Крыле.
Остальные либо сочувствовали, либо просто боялись.
Мне все это хозяйство было, честно говоря, абсолютно по барабану.
Я, так уж сложилось, – не любил ни тех, ни других, ни третьих.
Ни копов, ни фашиков, ни криминал.
Засранцы, прости меня Господи…
…Девочек Иван пообещал отправить в Москву и пристроить в молодежное Крыло.
Туда с удовольствием брали всех им подобных.
Да и черт с ним – там они, по крайней мере, не будут голодать и заниматься такой вот «продовольственной проституцией».
Зато вырастут законченными, непоколебимо уверенными в правоте своих вожаков фашистами.
Уж даже и не знаю, что лучше…
…Клин нас встретил мертвой тишиной.
В прямом смысле этого слова мертвой.
Лет тридцать-сорок назад здесь что-то рвануло, после чего на этом месте не селились даже вездесущие помойные кошаки и находящиеся с ними в состоянии перманентной войны тощие зловредные крысы.
Вонь до сих пор стояла – мама не горюй.
Хотя, как вскоре выяснилось, почти что уже не опасная.
Единственный оборванец, которого мы повстречали среди грязных и пованивающих развалин, тупо сидел на камушке и смотрел на нашу колонну.
Когда мы попытались его окликнуть, он просто убежал…
…Сразу после Клина мы попрощались с копами и летучим отрядом Ордена Крыльев.
Дальше предстояло двигаться без эскорта: столица не могла позволить себе приставлять хорошо вооруженный конвой к каждому нанятому ею отряду контрабандистов.
Даже к тому, который по всем ее, власти, прикидкам имел наибольшие шансы на успех.
Что ни говори, а ребята у меня в отряде собрались не самые слабые.
Ну, да ладно…
…Вместе с нами отправился дальше и маленький, толстенький, суетливенький человечек – представитель чего-то-там от столичной городской Думы, который и должен был номинально нас возглавлять и отнюдь не номинально «контролировать».
Он же должен был вести переговоры с таинственной Валдайской общиной.
Если нам удастся добраться до нее живыми, разумеется.
Не помню, как его звали, кажется, Олег Тимофеевич.
Ребята сразу же окрестили эту жирную сволочь Пупырем, и через некоторое время он на эту кличку уже откликался.
А куда денешься?!
Это ж отряд.
Головорезы и контрабандисты.
Звери, прости меня Господи…
…Вместо погибшего представителя Крыльев идти с нами решил сам Иван – командир отряда летучих.
Я слабо разбираюсь в их иерархии, но судя по всему, только он в их бригаде соответствовал рангу парня, безвременно, к сожалению, сгоревшего в джипаке под Дурыкино.
Ну, и ладненько.
Мне он, честно говоря, сразу показался довольно неплохим мужиком.
Дельным, так сказать.
Только чересчур обозленным, но это с кем не бывает, по нынешним, скажем так, довольно непростым временам.
У любого ветерана крыша временами подтекает.
У меня, кстати, в том числе.
Что, в принципе, не мешает нам оставаться – по крайней мере, с виду, – нормальными людьми.
Жизнь…
…Отрезок до Шорново мы преодолели на удивление быстро, сказались последствия химического заражения – здесь почти никто не жил, и значит, – не стрелял и не гадил.
А вот дальше нас ожидал неприятный сюрприз: мост через заболоченное бывшее водохранилище, вполне, судя по картам, благополучный, – был начисто разрушен.
Ну, не совсем начисто, но преодолеть его было невозможно – «Харлеи» еще худо-бедно проходили, да их можно и на руках перетащить, в конце-то концов.
А вот джипаки и броневичок повисали на нас бессмысленным и мертвым грузом. Вместе с приличным боезапасом и продовольственной «неприкосновенкой».
Их надо было либо бросать, либо тупо искать объезд.
Мы с Иваном посовещались и все-таки решили идти через таинственное для всех Завидово.
Место это, конечно, имело дурную славу, но тут уж ничего не попишешь: рассчитывать, что в Конаково сохранилась паромная переправа, было, по крайней мере, неразумно.
Был еще вариант прохода через Дубну, там у Крыльев стоял довольно крепкий Каэр.
Этот маршрут – длительный и предельно неудобный – оставили про запас, слишком большой крюк пришлось бы тогда нарезать.
Ну его на фиг.
И как потом выяснилось – абсолютно правильно сделали: через якобы зловещий и непредсказуемый Завидовский комплекс мы прошли спокойно, без всяческих приключений.
В Дорино нас просто встретил вполне себе солидный блокпост.
Капитальная, надо сказать сразу, конструкция.
На века.
Крепкие молчаливые ребята в добротном зеленом камуфляже негромко поинтересовались, куда это мы так спешим, переговорили со своим руководством, предупредили, чтобы не отклонялись от трассы, и, четко отдав честь, подняли шлагбаум.
Ссориться с вооруженным до зубов Отрядом ни им, ни их таинственному руководству явно не хотелось.
Нет, они нас, разумеется, не боялись.
Просто приняли наиболее прагматичное решение, да и все дела.
У нас идея с ними повоевать, честно говоря, тоже не вызывала взрыва энтузиазма. Уж больно профессионально они держали в руках свое довольно специфическое оружие.
Спецы, скорее всего.
Из бывших.
И сколько их там еще по этим лесам прячется – вообще хрен его знает.
Думаю, что никак не меньше батальона, а то и бригады.
Могут прижать так, что никому мало не покажется.
Черт его знает, что они там охраняют, в этом самом бывшем федеральном заповеднике.
Не знаю.
И если совсем честно, даже и знать не хочу.
Некоторые тайны убивают почище любого «Стеблина».
Такие дела.
А у этих мест, судя по всему, отнюдь неспроста была такая, довольно поганая, врать не буду, репутация. Да и трассу свою эти парни, надо думать, не просто так держали в таком фактически идеальнейшем состоянии.
Ага.
Что-то по ней наверняка ездило.
И скорее всего, стреляло, не без этого…
…Мы быстро проскочили Курьяново и Синцово: шлагбаумы на блокпостах были предупредительно подняты, а молчаливые, безукоризненно экипированные охранники – вежливы и предупредительны.
Ну, а в Селино, на выезде из нацпарка, нас еще раз остановили и, пожелав доброго пути, попросили в случае успешного возвращения экспедиции поделиться информацией.
За это обещали беспрепятственный проезд и помощь с техникой и провиантом.
Мы, разумеется, согласились.
Нам бы еще и сегодня выжить не помешало. А с завтра – завтра и разберемся.
Такая вот, простите, не самая мудреная философия.
Мы легко переправились через неширокую речку Шошу, где стоял крайний и, похоже, автономный Завидовский блокпост, а на том берегу, не доезжая до Тургинова, нас ожидал еще один сюрприз, на сей раз – вполне себе даже и приятный.
Практически не разрушенная бензозаправка.
Мы залились всем, чем только могли, и поехали дальше, хотя уже вечерело и нужно было искать ночевку.
Но вот только желательно подальше и от Завидово, и от Твери. Завидовские ребята мне почему-то активно не понравились, а в Твери нас ждала радиация: в городе лет сорок назад вспыхнул мятеж – рекруты не хотели идти воевать на Кавказ, – и федералы не придумали ничего более умного, чем долбануть по городу небольшим тактическим ядерным зарядом.
В принципе, их тоже можно было понять: подзуживаемые местными левыми рекруты, отказавшиеся драться на Кавказе, почему-то предпочли сделать это в Москве. После чего к ним охотно присоединилась всякая разная шваль со всех окрестностей, и эта толпа, абсолютно недисциплинированная, но зато отлично вооруженная, с удовольствием пограбив склады с боеприпасами, уже готова была двинуться на столицу.
При поддержке бронетанкового корпуса – между прочим, был в Твери и такой, не очень боеспособный во время реальных действий, но вполне себе готовый пострелять по относительно мирному населению.
Впрочем – ничего нового, что называется.
Ага.
Так что превентивный ядерный удар, если задуматься, был, быть может, и жестоким, но отнюдь не самым плохим решением. По крайней мере, с точки зрения воспитания здравого смысла у представителей «левого оппозиционного движения».
В остальных близлежащих к столице регионах, я так предполагаю, – крепко задумались.
А вот сама Тверь превратилась в одну большую братскую могилу и для правых, и для виноватых.
Небольшие издержки, так сказать.
И к тому же, что особенно важно для нас, – в могилу радиоактивную…
…Заночевать мы решили в разрушенном поселке.
По карте, вроде в Ильинском.
А так – черт его знает.
Поселок привлек внимание Чарли несколькими уцелевшими русскими печками.
Дома были разрушены, а печки – нет.
А Чарли в тот раз почему-то жутко не хотелось кашеварить на обычном в таких случаях костре.
Долго это.
И муторно.
А тут…
Раздолье.
Ночью на нас напали какие-то маловразумительные твари. Что-то типа кошек, но с огромными, не втягивающимися в подушечки когтями и клыками на манер кабаньих.
Твари выли жуткими голосами и явно хотели напроситься в гости на ужин. Или на ланч, черт их разберет, как у них там с этикетом и режимом пищеварения.
Хорошо еще, что они напали на лагерь в то время, когда никто не успел толком заснуть.
Иначе очень может быть, их пикник оказался бы удачным.
А так – только одному из Веточкиных «девочек» ногу разодрали.
Правда, прилично.
Рана потом загноилась, и ногу пришлось ампутировать.
Прямо в походных условиях.
Неприятно, конечно, но – не привыкать.
Но это было потом, а пока я велел выставить усиленные караулы и завалился прямо у костра, даже не развернув спальник.
Устал, блин.
Веселый, ничего не скажешь, маршрут в тот денек выдался.
Прямо обхохочешься…
…Утром мы с Иваном и Гурамом долго колдовали над картой.
Решали, как идти.
То ли уходить на Старицу, то ли сразу на Тверь. За Старицу было отсутствие радиации, за Тверь – наличие не одного, а множества мостов через Волгу.
Хоть один-то, но должен был сохраниться.
А вот в Старице – черт его знает.
Решили все-таки через Тверь.
Будет там радиация или нет – еще неизвестно, почти сорок лет уже с того «большого бума» все-таки прошло.
Зато драться совершенно точно вряд ли с кем придется.
Стерильность территории после подобного рода мероприятий почти что гарантирована.
А цел ли мост в Старице, и если цел, то кто его оседлал – вопрос отнюдь не праздный.
В покойники я пока что как-то не торопился.
Приказал на всякий случай раздать мужикам противогазы и переместился в джипак.
Вообще-то я предпочитаю «Харлей», но в данном случае – ну ее на фиг, эту пыль глотать.
Даже если она и мало радиоактивная.
Мне пока что мой мужской, пардон, орган нужен в более или менее функциональном состоянии.
Мало ли что.
Может, и пригодится…
…Получилось так, как мы и задумывали.
Счетчики показывали вполне допустимые дозы, особых неприятностей с местным населением тоже не было.
Были только неприятные ощущения.
От этого самого местного населения, ага.
Те, кто каким-то чудом выжил после «большого бума», смотрелись… м-м-м, как бы это помягче сказать – несколько чужеродно…
До сих пор вспоминать тошно.
Хорошо еще, что в контакт с нами вступать они даже не пытались.
Хотя и не боялись нас абсолютно.
…Один из мостов через Волгу и вправду был в относительно нормальном состоянии.
Похоже, та окраина города, где раньше проходила объездная дорога, вообще пострадала меньше, чем центральные районы.
Конструкцию, естественно, слегка перекрутило, кое-где по ней с трудом мог протиснуться один-единственный «Харлей» или пара идущих плечом к плечу пешеходов.
Однако подручного материала было выше крыши, мусор мы разгребли, и к вечеру вся колонна была уже на том, левом берегу.
Несмотря на то, что было уже довольно темно, оставаться вблизи радиоактивной помойки нам как-то совсем не хотелось.
Мало ли какие твари могли здесь водиться, кроме лупоглазых и частично хвостатых аборигенов.
С клыкастыми «кошечками» мы, как я уже рассказывал, познакомились и явно друг другу не сильно понравились.
А то, что у этих милых созданий могут быть близкие и дальние родственники, сомневаться не приходилось.
Вообще-то, мутанты обычно бывают не очень жизнеспособны и не агрессивны.
Но проверять эти выкладки на своей собственной заднице…
Увольте…
К тому же, «кошечки» эту фигню опровергали уже самим фактом своего существования.
Они были очень даже агрессивны.
И, к сожалению, вполне себе жизнеспособны.
Прыгали на нас даже с полным брюхом свинца, я и сам от такой «нежизнеспособности» хрен бы отказался.
Блин, почему практика постоянно опровергает именно самые симпатичные теории?
Могла бы, для разнообразия, – разок и наоборот…
…Ага.
Щаззз…
…Мы, посовещавшись с Иваном и офицерами отряда, решили продолжать движение до последнего, а уже на следующий день, подыскав подходящее место, устроить полноценную дневку.
Народ, естественно, не возражал, – не было даже обыкновенного для таких ситуаций солдатского бурчания.
Все всё понимали…
…К сожалению, далеко уйти не получилось.
Трасса находилась в ужасающем состоянии: горы мусора, выбоины и вымоины – и все это фактически на ощупь.
Мы подкладывали под колеса джипаков ветки и доски, разгребали завалы, в самых тяжелых местах тащили машины на лебедках.
В лесу время от времени кто-то подвывал таким дурным голосом, что даже мне становилось как-то не по себе.
А я во время астраханских поисков на многое, простите, насмотрелся…
…Веточкины «девочки», которых я отрядил в дозор, до одури вглядывались в темноту через визиры ночных очков, но на нас так никто в ту ночь и не напал.
Видимо, у комитета по встрече нашлись какие-то дела поважнее.
И слава Богу.
В придачу ко всему дождь пошел – мелкий, холодный, занудный.
В общем, жить не хотелось совершенно.
Хорошо еще, что замеры показали отсутствие в этом прохладном душике даже остаточных следов радиации.
А то бы – вообще хана…
…Тверцу переходили уже почти под утро.
Нам повезло.
Мост через нее, по какой-то даже мне не сильно понятной причине, тоже не был разрушен.
Но завален так, что – мама не горюй.
Видимо, мятежные рекруты пытались здесь что-то оборудовать, чтоб на восставший город не обрушились войска со стороны сгинувшей в своих болотах и трижды проклятой северной столицы.
Тогда еще Питер подавал признаки жизни.
Неприятные такие признаки, врать не буду.
Но подавал.
Что там происходит сейчас, не знает никто.
Вернее, я не знаю.
Только слышал, что там такой хаос, что даже наша столичная помойка может показаться несокрушимым и предельно упорядоченным символом культуры и цивилизации.
Правда, поговаривают, что Крылья даже там умудрились поставить пару своих Каэров, но регулярной связи с этим древним болотным городом нет даже у них.
Так, раз в полгода летает туда легкий самолетик, один из немногих уцелевших.
И всё.
Зачем и к кому – орденцы, понятное дело, не докладывают. Даже московским властям.
Ну, а такие «отбросы», как я и мой отряд, никогда не входили в их приоритетный список для обмена взаимно полезной информацией.
Вообще.
Да и Бог с ними со всеми…
…Пока переправлялись, рассвело окончательно.
Я погнал отряд дальше.
Следующие двадцать километров мы прошли за пять часов, на трассе были сплошные завалы.
Когда добрались до речки со славным названием Логовежь, измучилась и отказывала не только техника, но даже и люди, а они, как известно, в этом смысле надежнее любой техники.
Но только в этом.
Техника в спину сама по себе стрелять, к счастью, пока что не обучена.
А судя по тому, как все вокруг стремительно разваливается, не научится уже никогда.
И слава Богу.
А то только этого еще не хватало…
…Я приглядел подходящую полянку.
Гурам провел замеры на радиацию и прочую вредную химию: все оказалось более или менее чисто, что лично меня, врать не буду, очень сильно порадовало.
Я скомандовал разбивать лагерь и объявил трехдневный привал.
Выспавшийся, несмотря на жуткую тряску, в командирском джипаке Пупырь попробовал вякать и требовать «продолжить движение», после чего был немедленно послан на хрен вместе со всеми государственными интересами вместе взятыми.
Своих ребят я знал значительно лучше него.
Иван недобро улыбался, но в наши с Пупырем разборы уже привычно не вмешивался, справедливо полагая, что эти проблемы я пока еще вполне в состоянии решать и собственными силами.
Ну, и зачем тогда, простите, жопу от бревнышка отрывать?
Тем временем парни поставили командирскую палатку и сообразили чего-то пожрать.
Я разобрался с графиком дежурств и немедленно завалился в люлю.
Давно, кстати, я так хорошо не спал.
Очень спокойно.
Даже комары не мешали.
Ближе к вечеру к моему костерку пришел Иван.
Молча достал из сумки фляжку водки и два небольших металлических стаканчика.
Пижон, конечно.
Ну, да кто из нас без греха…
Тем не менее, я развернул тряпицу, в которую был завернут небольшой шмат тонко порезанного слабосоленого сала с тонкими мясными прожилками, помидор, два малосольных огурца, пучок зеленого лука, пара яиц, две чищеные луковицы и полбуханки настоящего пшеничного хлеба.
По столичным меркам – роскошь необыкновенная.
Но отряд вполне мог себе такое позволить.
Иначе не было смысла и рисковать.
…Выпили.
Я еще никогда от дармовой выпивки не отказывался.
Да и водка была хороша, не то что эта нефтяная помойка, которую продавали в Москве.
Лучше уж самогон пить.
Хлебный, как у Федорыча.
Но это – большая редкость…
…Несмотря на весь декларируемый внешний аскетизм, фаши себя довольно нежно любили.
Кормили в Каэрах, конечно, просто, но сытно.
А уж верхушка…
Я слабо разбираюсь в их иерархии, но в чинах Иван, видимо, был немалых.
Абы кому летучий отряд не доверят.
Выпили по второй.
Все так же молча.
Иван вообще разговорчивостью не отличался. А я просто ждал. Не я к нему пришел, он ко мне.
Ему и начинать.
Что он, в общем-то, через некоторое время и сделал.
Для начала налив по третьей и закурив тонкую легкую сигаретку.
Я принюхался.
Нет, марихуаной не пахло.
Пахло табаком. Причем, очень и очень неплохим.
Почти как у меня.
Так.
Разговор, видимо, предстоял серьезный…
Он снова молча кивнул упрямой бритой головой в сторону опустевших стаканчиков.
Ну что ж.
Как говорится, – не вижу повода не выпить.
Махнули.
Иван осторожно взял пальцами тонкий лепесток сала, положил сверху колечко лука. И, осторожно водрузив все это хозяйство на ломтик хлеба, все так же задумчиво отправил в рот.
Пожевал.
Хмыкнул довольно:
– Неплохо живешь, однако, капитан.
Я достал кисет, вынул оттуда листок тонкой папиросной бумаги и сознательно неторопливо стал скручивать папироску из душистого абхазского табака.
За килограмм такого знающие люди могли легко предложить слегка подержанный джипачок.
Не такой, как наши зверюги, разумеется, но тоже ничего.
Бегающий.
Ага.
Гурам выменивал его мне у каких-то таинственных земляков по весу: килограмм табака на килограмм астраханской черной икры.
С моей точки зрения – более чем удачная сделка.
А то, что земляки шифровались, неудивительно.
Черных в Москве… м-м-м, как бы это помягче сказать – недолюбливали…
– Стараюсь…
– Вижу… Что стараешься…
Мы еще некоторое время покурили.
Молча.
Наконец он не выдержал:
– Слушай, Егор. Никак не могу тебя понять. Ты откуда такой отмороженный взялся-то?
Я невольно хмыкнул:
– А откуда все берутся? Всё оттуда же. Рожать по-другому бабы вроде бы еще не научились…
Он неожиданно встал, отщелкнул окурок и засунул большие пальцы рук за ремень портупеи:
– Все шуточки шутишь. Шутник. Я про твоих волков еще на Кавказе слышал. За ваши головы золота давали – по весу. А ты тут мелкого жулика из себя строишь. Хорош. Достало. Можно подумать, не в одной стране живем. И только не делай вид, что тебе все по барабану…
И ушел.
Нормальный, вообще, метод ведения дискуссий.
Ага.
Вполне себе возбуждающий искреннее, блин, доверие к собеседнику.
Идиоты…
Я поудобней скатал кожанку и уложил ее под голову.
Скрутил еще одну папироску, прикурил от уголька и стал смотреть на ленивый, неспешный огонь.
Вечерело.
Воздух казался стеклянным и едва не звенел.
По углам поляны быстро скапливалась тьма. Наверное, там тоже кто-то жил.
В отдалении пели свою бесконечную песнь комары.
Еще один день заканчивался так же, как заканчивались все предыдущие.
Ничего, в принципе, нового.
И начинался следующий, такой же пустой.
И мне действительно все было абсолютно по барабану…
Наутро я объявил построение.
Велел мыться, приводить в порядок себя, технику и оружие.
Запретил ловить рыбу в речке: все-таки радиация здесь была довольно долго.
Даже если сейчас эту дрянь куда-то смыло.
Хрен его знает, во что мутировала рыбешка в этой милой речушке. Может, у нее клыки выросли, как у свиньи, что в принципе не страшно, а может, яд в какой-то желёзке образовался.
Съешь такую пакость – и кранты.
Заказывай отпевание.
Лучше не рисковать…
Чарли и остальные рыбаки недовольно поворчали, но согласились, что рисковать действительно не стоит.
А Веточку с «девочками» я отправил проверить дорогу на Торжок и аккуратно посмотреть, что делается в самом городишке.
Вернулись они под вечер, вымотанные, грязные как черт, но – довольные. Трасса была более или менее, а городок – абсолютно пуст.
И еще – в городе «девочкам» удалось найти склад ГСМ, фактически не разграбленный.
А вот это была настоящая удача.
В нашем деле лучшие новости – это не отсутствие новостей.
Лучшие новости, это когда точно знаешь, куда идешь, зачем и что ищешь.
Правда-правда.
Маршрут.
Путь.
Единственный бог, которому мы молимся и просим укрыть в тени своих крыльев.
Такие дела…
Я объявил вечернее построение и велел отдыхать. Сказал, что завтра выступаем на Торжок, а там, возможно, будет и еще одна дневка – по обстановке.
Мужики были довольны.
Идти день, зная, что следующий день будешь отдыхать, намного лучше, чем отдыхать, зная, что следующий день будешь идти.
Такая вот простая солдатская логика.
И с ней, извините, хрен поспоришь.
Вышли затемно.
Приведенные в порядок джипаки и броневик катили ходко, почти что весело. Неприятность случилась только одна: у Думаново, где нас обстрелял какой-то сумасшедший снайпер.
Дорога раздваивалась, и мы с Иваном вышли из машин, чтобы сверить карты. Разобрались довольно быстро, но хотелось еще немного размять ноги и покурить.
Тут-то он нас и накрыл.
Спасла меня только реакция Андрюши Шпака, старого моего товарища – еще с Крымской компании. Нас тогда в спецназе Русского экспедиционного корпуса было только двое москвичей, Андрюша и я.
Поневоле приходилось держаться вместе.
Вот и подружились.
Но это – уже совсем другая история.
Андрюша сам был снайпером, поэтому первым заметил бликование в листве дерева. Он понял, что уже ничего не успевает, и просто прыгнул, сбивая нас с Иваном с ног. Выстрел ударил, как хлопок плетки, но пуля, благополучно миновав наши головы, только сухо щелкнула о бронестекло стоящего рядом командирского джипака.
Эсвэдэшка, твою мать…
Андрей еще в прыжке умудрился выхватить любимый длинноствольный «Стеблин» и теперь яростно палил в сторону стрелка. К нему тут же присоединились моментально реагирующие на любую окрестную херню Веточкины «девочки» и дозорные Гурама.
Через пару-тройку секунд тело снайпера, ломая ветки, рухнуло вниз.
Это была крепкая молодая девушка.
Правда, еще пока она падала, я заметил в ее фигуре какие-то странные несуразности.
Когда мы подошли поближе и перевернули упавшее лицом вниз тело на спину, я понял, какие.
Правая грудь у девушки отсутствовала начисто. Особенно заметно это было на фоне левой, чуть ли не разрывавшей камуфлированную рубашку.
Подбежавший сразу вслед за нами Гурам задумчиво поскреб бритый наголо затылок:
– Вот ведь, блядь… Только амазонок нам еще здесь не хватало…
Чертов абхаз.
Никак не вытравлю из его лысой лобастой башки никому в наши дни не нужное университетское образование…
А может, и слава Богу?
Вот и теперь, сколько бы времени над этой нереальной загадкой природы голову ломал, а абхаз напомнил – и все в порядке, можно больше не мучиться неизвестностью.
Всяких сумасшедших культов и сект сейчас – как поганок на древнем болоте.
Возможно, есть и такие.
Ну и что?
Остерегаться, конечно, надо, не без того.
Но бояться неизвестного, поверьте, куда страшней. А когда понимаешь, откуда ноги растут, – дело уже привычное.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента