Страница:
* * *
Андрей механически жевал бифштекс с картофелем фри, напряженно раздумывая…Но откровение не спешило снисходить к нему. Посему вопросов было больше чем ответов на них – Что же это было? И главное как такое возможно... Мысли.. Чужие, или нет? Не мысли, приказ. Да еще какой. «Прочь от Каролины...» .
«Я явственно разобрал слова, а теперь если еще и ее сон припомнить. Мышь говоришь, дорогая? Нетопырь значит. Или все же просто совпадение, а я бедный несчастный просто перетрудился?! Студенты довели до шизофрении?» Молодой человек, наконец, перестал крутить в руках кружку с кофе и, опустошив оную одним глотком, развернулся к девушке. И тут же закашлялся, горячей волной по горлу и до самого желудка прокатился этот глоток, обжигая по пути язык и гланды.
– Кхм! Во черт!
Наконец, прокашлявшись, Андрей взглянул в глаза Каролины, и тут же театрально взял и чмокнул ручку девушки.
– Хм, подруга дней моих суровых, не соблаговолишь ли ты составить мне компанию?
У меня сегодня было две пары, так что если тебе не охота сидеть оставшиеся лекции…
Я предлагаю нам прогуляться до дому – разумеется, моего, усесться на наш любимый диван, да и посмотреть что-нибудь из новинок Голливуда – благо они не оскудевают.
«А заодно выкинут из башки весь этот бред и странные голоса»... – добавил он про себя. – Ну, так как?
* * *
В июле 1997 года молодая официантка «Макдональдса» из столицы Техаса – города Остина – встретилась с оборотнем. Данный материал обошел многие газеты мира. Психологи и исследователи аномальных явлений едины в своем мнении: женщина абсолютно здорова, факт встречи вполне мог иметь место!
Завершив вечернюю смену в придорожном «Макдональдсе», Хильда Кэлифф, усевшись в свой «форд», отправилась на другой конец города домой по безлюдномe– полуночному шоссе. Спустя несколько минут она резко затормозила: из тени у обочины дороги на бетонку шагал мужчина, знаком попросивший подвезти. Всегда осторожная шведка, подчиняясь непонятному чувству, нажала педаль тормоза.
Как свидетельствует сама миссис Кэлифф, волосатый монстр уже уселся на сиденье машины, когда ее вдруг осенило: ее попутчиком был настоящий оборотень!
– Я возвращалась домой после вечерней смены в кафе, – свидетельствовала официантка в полицейском участке, – не успела проехать несколько миль, как на дороге появился мужчина. Внешне обычный, заурядно одетый, правда лохматый и немного возбужденный. Я едва притормозила, чтобы спросить, не случилось ли чего, как он уже оказался на сиденье рядом! Я чуть не лишилась сознания от страха, увидев, что его руки и лицо до самых глаз покрыты густой, как у волка или медведя, шерстью, а во рту – огромные клыки, выглядывавшие наружу из-за губ. Я была на грани обморока...
Невероятно, но факт говорит сам за себя: молодой женщине удалось сохранить остатки мужества и, ничем не выдав своего страха, остаться в живых, проведя с оборотнем в одной машине полчаса. Затем монстр велел Кэлифф подрулить к обочине, молча открыл дверцу и скользнул во мрак ночи.
Власти убеждены, что это волосатое чудовище было тем самым существом, которое сбежало из тюрьмы Мобайле одиннадцать месяцев назад. Эксперты категорически предупреждают, что человек-волк опасен, но лишь если его раздразнить...
Находясь в хорошем настроении, оборотень не стал причинять вреда женщине.
– От него не пахло псиной, или еще каким-то зверьем, – продолжала миссис Кэлифф. – Я сразу же разглядела торчащие вверх из-под копны волос узкие острые уши. Весь он был покрыт коричнево-рыжей шерстью не менее дюйма длиной, а когда зевал, то из огромного рта высовывались львиные клыки... Это было страшно до смерти, не помню, как я завела машину и двинулась вперед. Он буркнул несколько слов о том, что торопится, но чаще всего как-то странно рычал, как собирающаяся напасть собака. Я подумала, что он чем-то обеспокоен или нервничает, и решила завести успокаивающий разговор: шутила, задавала ему вопросы о погоде и футболе.
Все это время я буквально умирала от ужаса, но, слава Богу, ничем не выдала себя, иначе этот монстр точно разорвал бы меня в клочья. На мой вопрос, куда он направляется, оборотень, глядя в окно, ответил: «В штат Мичиган, там можно не плохо провести лето и позабавиться... На юге для меня слишком жарко». Позднее, так же глядя в окно, монстр заявил, что не любит сидеть на одном месте, а любит путешествовать и хочет объехать все Америку...
Когда я предложила ему освежится и протянула банку с содовой водой, он не стал открывать ее обычным способом, а как-то быстро прокусил, причмокивая, высосал все содержимое, смял банку в комочек, который швырнул за окно: сила у него была неимоверная. Внезапно он приказал свернуть к обочине дороги. На шоссе не было ни одной встречной машины, луна затянулась тучами, задул ветер, и я решила, что настал мой конец! Но оборотень открыл дверцу и мгновенно, как-то по-звериному, скрылся в темноте, не сказав ни слова. Я ударила по педали газа и унеслась оттуда, громко произнося слова благодарности Богу, глотая слезы и стуча зубами.
Уже в гараже дома у меня случилась ужасная истерика, и я два дня провела в больнице.
«Нью-Йорк Пост» 1998 год
3. Магистр начинает игру
Багряное и серое
Ленинский проспект. Время: 4.20
– Вот-так-то, батя, у меня как раз все рулез, – парень лет двадцати, одетый в спортивные брюки и майку, да тапочки и Дмитрий сидели в гостиной (точнее – большой комнате) стандартной девятиэтажки семидесятых.
Обычная обстановка – телевизор с видеодвойкой, компьютер, скромные книжные шкафы, где с триллерами и фантастикой соседствовали учебники по разным наукам и стопки Ди-Ви-Ди и МП – дисков: Борис имел своеобразное но подходяще ему хобби: собирал песни о вампирах и вообще на так сказать околовампирскую тематику.
И если бы на столике стояла бутылка водки, или торт – а не бокалы с размороженной кровью – то можно было бы подумать, что это скромный семейный ужин.
«Мировую экономику» одолел?, – осведомился Дмитрий. Древний держал своего птенца в строгости, требуя от него усердной учебы – вдобавок к развитию специфических вампирских способностей. Или ты только на порносайты лазил?
– Ну уж на порно, – обиделся Борис. Я тут несколько классных песенок скачал, вот…
Вот послушай – это Мара. Не самая новая запись правда…
Он нажал клавишу дорогого коммуникатора, воткнул разъем в колонку, и комнату наполнил хрипловато-эротичный женский голос:
– Аж колбасит! – прокомментировал песню Борис.
– Говорю же я тебе – не понимаю я этих ваших словечек! – устало перебил его Бобров, впрочем не сердясь.
Насколько он знал, парень почти всю свою недолгую жизнь смертного, был завзятым тусовщиком.
А сейчас и вообще работал ночным ди-джеем в собственном клубе – купленном Дмитрием на подставное лиц. Клуб именовался «Готика» и был посвящен, разумеется, вампирской тематике. Настоящие вампиры, туда, правда, не ходили, относясь к этому делу, как наверное, авторитетные бандиты относятся к молодой наглой гопоте.
И это лучший его «птенец»! Единственный, между прочим, «птенец» за последние двести лет. Он подобрал Бориса буквально на улице – девятнадцатилетнего парнишку-наркомана, год назад осиротевшего, умирающего от СПИДа и обоих гепатитов, продавшего квартиру, а деньги спустившего на врачей-шарлатанов…
Многие его тогда не поняли – сочли блажью старого вампира, видать, малость тронувшегося. Но это был тонкий расчет – вампиры слишком консервативны, и струя свежей крови (вот – хе-хе! – каламбурчик в тему) им нужна как никогда. Мир быстро меняется, и пора давать дорогу молодым. А то не дай Вирм, род вампиров, славный и древний, может вымереть. Уроком в этом смысле служила участь Раду Марасала – соратника Влада Дракулы, семисотлетнего вампира, в 1903 году угодившего в Париже под авто какого-то рантье и погибшего не столько даже от травм, сколько от шока – а скорость того драндулета была километров тридцать от силы!
Впрочем Боря был благодарным и послушным сыном. Если не считать его безудержной тяги к новомодному, то он был весьма неплох как «птенец», и обещал со временем вырасти неплохим вампиром.
Дмитрий его, наверное, любил – если только вампиры умеют любить.
– А скажи-ка ты мне, Борис – ты вроде все эти ваши клубы знаешь? – неожиданно задал вопрос Дмитрий.
– Ну все не все… – пожал плечами кайтиф.
– А подскажи ка – где можно найти оборотней – не в ихних заведениях, конечно.
– Да эти уроды волосатые, больше по барам... – оскалился Борис. – Но сказать по правде некоторые и у нас отираются, так что сам поневоле волком завоешь.
– А вот скажи из клана Чекана не знаешь кого?
Борис внимательно посмотрел на отца, видимо начиная что-то соображать.
– Вообще-то есть один, в «Плахе и топоре» как раз зависает. Мелкий тип, лох ушастый… У своих не в авторитете…
– Ладно, собирайся, навестим наших косматых друзей. Поспрашивать его кое о чем надо.
– Да конечно – чисто конкретно потрясем волчка... – охотно согласился кайтиф.
«А можно ли потрясти чисто абстрактно?» – про себя кивнул Дмитрий.
Вскоре молодой вампир был готов, причем вид имел будто только что вышел из дорогого магазина спортивной одежды. Фирменный (не китайский!) костюм «Адидас»; под олимпийкой – черная футболка с оскаленным черепом, и кроссовки, стоящие столько, что еще добавить – и можно неплохо жить месяц.
Пожалуй более нелепой парочки, чем старик в старомодном плаще и галстуке и юный «упакованный» спортсмен придумать было сложно.
Кто, глядя со стороны, подумает, что если юноша без затруднений справится с двумя-тремя людьми своего возраста и комплекции, то старик легко одолеет в рукопашной десяток амбалов, или полдюжины спецназовцев??
– Поехали, – бросил он Луке, когда они сели в машину.
– В клуб «Плаха и топор», – добавил Борис.
«Плаха и топор» находился в одном из спальных районов, в подвале старого четырехэтажного дома, построенного еще пленными немцами.
Верхние этажи переделали под дополнительные помещения клуба – три танцпола, бильярдную, огромный концертный зал для выступлений заезжих поп-групп, склад и торговый центр, а также опиекурильню в китайском стиле – употребление этого зелья вновь как и когда-то начало входить в моду y пресыщенной золотой молодежи.
Клуб называли криминальным все, включая самих представителей криминального мира, но ссорится с его владельцами, и уж тем более устраивать облавы на асоциальные элементы, буквально роившиеся там, никто не хотел.
Железные двери клуба распахнулись, пропуская странную троицу – спортивного парня, немалых лет мужчину в старомодном плаще и молодого бородатого человека в костюме с иголочки и дурацкой бейсболке.
Все трое прошли в бар, заняв там угловой столик. Тут же подоспел и услужливый бармен:
– Господа будут что-нибудь заказывать? – он выразительно подмигнул гостям.
– Спасибо, мы не голодны, – отвечал Дмитрий, осматривая зал.
– А, понимаю, – заговорщицки прошептал подавальщик. – Тогда выпить – у нас широкий ассортимент: кровь, только молодых здоровых людей, проверена лучшими специалистами, голубая кровь аристократов – от английских лордов до русских князей, кровь младенцев, зарезанных прямо в колыбелях…
– Все шутишь, Георгий? – улыбнулся Борис. Не надоело, старый перец? Давай, как обычно – донорской, да чтоб не бомжачья была!
Официант, в прошлом – журналист, в год начала приснопамятной «Перестройки» решивший подсмотреть – зачем и куда ходит по ночам сосед – бледный не любящий солнца пенсионер, подхватив причитающееся, по быстрому исчез, отправившись выполнять заказ.
– Тем временем глаза Бориса остановились на одном из посетителей, потягивающего пиво у стойки бара. Тот опорожнил уже бог весть какую кружку, и рыгал, скалясь на соседей, отчего те старались отодвинуться подальше.
– Он? – коротко резюмировал Дмитрий, проследив за взглядом»птенца»
– Он, – утвердительно кивнул головой тот.
Вскоре подошел официант, принесший три бокала, наполненные кровью.
– Неплохой букет, – пригубил бокал Дмитрий.
– Смак! – кивнул Лука.
– Прямо как в лучших домах Европы! – прокомментировал Бобров.
– Серьезно? – осведомился Борис.
Ну, положим, до лучших домов и заведений Европы местному кабаку было далеко – за долгие века земного существования, Древний побывал много где.
Но тем не менее, заведение было вполне удовлетворительным.
Тем временем грубый субъект поднялся, с явным намерением отправиться в клозет. Отставив недопитую кровь, Бобров со товарищи двинулся за ним.
Когда гару уже отходил от писсуара, на ходу застегивая ширинку, его взгляд встретился с тремя парами глаз, не предвещавших ничего хорошего. Взгляд его на миг превратился во взгляд загнанного, затравленного зверя – он рванулся вперед, но был отброшен назад, ударившись спиной о кафель.
Оборотень попытался было перекинутся, но это у него вышло скверно.
Со стороны бара доносилась музыка и веселые крики, кто-то затянул песню.
– Ну здравствуй «лохматый», – усмехнулся Борис, подходя к оборотню, – тот пока еще сохранял человеческие черты, превращение происходило медленно – оборотень был не очень опытен, да еще и пьян. Давай, быстрее перекидывайся – зима скоро, шубу новую надо бы…
– Хватит, Боря, – оборвал его Дмитрий. – Мы сюда не играться пришли…
...Если обычные оборотни мало похожи на тот образ, что рисуют древние гримуары и современные авторы триллеров, то Юрий Иванович Бродень он же Жестянщик, принадлежащий к народу гару, вообще не был похож на вервольфа – ни внешне ни внутренне. Он не был ни охранником, ни водителем, ни скажем, лесником – профессии, очень уважаемые его соплеменниками. Он был автомехаником. Гару вообще технику не слишком любят, но среди них бывают исключения – как и среди любого народа. А по нынешним временам Стае автомеханик бывает нужен не меньше, чем воин или травник. Жил он весьма неплохо, проблем с деньгами у него не было, семьей он себя не обременял, отдавая долг продолжения рода посещением вдовых волчиц. Да и вообще предпочитал проводить время в обществе непривередливых подружек из племени людей. Перекидывался он раз пять шесть в год – на сходках московских гару в дальних лесах. Чем не жизнь?? И вот теперь он беспомощно лежал на полу, полностью во власти давнего врага своего племени. И готов был заплакать… Чутьем, дарованными каждому гару, Юрий Иванович ощущал неизбежную смерть. Но тот же дух, присущий каждому гару, велел драться до конца.
– Ублюдки... – вырвалось из глотки оборотня. Вирмово отродье…
– Ублюдки скорее вы, – проронил старый вампир. – Но меня мало интересуют споры… с таким ничтожеством.
– Древний... – с отвращение прорычал пленник, принюхавшись. – Черви тебя еще не съели?
– Не просто Древний – магистр Семьи! Но это не важно. Предлагаю поговорить как деловые люди – скажи мне, где сейчас Чекан?
– Не понимаю, о чем ты...
Глаза вампира сузились, словно прицеливаясь – взор Древнего и в самом деле проникал в сокровенные тайны разума пленника. Его жертва забилась, не в силах освободиться, скуля и рыча, и воя. Она вновь вернулась в человеческий облик и была почти также беззащитна, как обычный человек.
А потом он начал говорить, сбивчиво бормоча.
– Знает он мало, – спустя некоторое время изрек магистр, но знает главное – он видел как часа три назад Чекан уезжал из «Старого замка», и с ним были его лучшие бойцы и этот поганый маг – Эльф. И вот один из них – Молот, сказал что они едут в Перово.
Хватка ослабла, безвольное тело рухнуло на колени, отрешенно мотая головой.
– Лука.
Лакей подошел к оборотню, убирая руку под полу пиджака, извлек уже наполненный шприц.
– Христом богом молю… – вдруг пробормотал оборотень которого окончательно покинуло мужество. За что… не убивайте – я все сказал…
– Ошибся ты! – бросил Борис, развеселясь.
Глаза оборотня полыхнули надеждой – его не собираются убивать?!
– Ошибся ты, волчок! – повторил юнец с отвратительной ухмылкой. Не Христом-богом нас надо было молить, а Великим Ктулху! Резкое движение – и игла вонзилась в бедро гару прямо сквозь брюки…
Тот задергался, на губах выступила пена. Не прошло и минуты, как он затих. Шприц упал рядом.
Когда секьюрити найдут в туалете «торчка», загнувшегося от передозы, то не станут поднимать шум, а по уже имеющейся привычке вынесут через черный ход, отвезут подальше и бросят где-нибудь…
Вскоре троица покинула «Плаху и топор», и черный «бентли» поехал дальше. В Перово.
То что собирался сделать Георгий Мурский, экс-журналист, было конечно чем-то нехорошим, но с другой стороны – что есть более естественное, нежели обращение сына Ночного Народа к Магистру?
– Алло? Господин первый магистр? – спросил он. – Мурский. Я думаю, вам нужно знать, что буквально несколько минут назад в моём клубе был Дмитрий Бобров со своей свитой. Они очень интересовались, где находится Виктор Чекан. Да, именно он. Так вот, им стало известно, что Чекан находится где-то в Перово. Да. Почему я это сообщаю? Видите ли, они зачем-то убили тут одного оборотня, а нам ведь не нужны проблемы со Стаей!
Да… Тьма бессмертна!
Так, долг по отношению к Семье выполнен, пора позаботиться о себе.
То, что сейчас он собирался сделать, каралось у его соплеменников такой страшной карой, что про нее говорили лишь шепотом. Но – Старейшина очень хорошо платил, а кайтиф кроме дорогой крови и дорогих девушек, любил еще полакомится лишний раз свежачком. А доставка рабыни из Таджикистана или Молдовы обходилась очень и очень дорого…
С другого мобильника, предназначенного именно для таких случаев, он послал три длинных СМС-сообщения на известный лишь ему адрес. А через пять минут их уже читал Старейшина московской Стаи.
…Чижинский положил трубку и задумался.
– Турок! – позвал он. – Даю указание всем нашим – при обнаружении Первого Воина Стаи Виктора Чекана, немедленно доложить и проследить по возможности. И передай Гуменник – пусть свяжется со своими людьми в полиции и даст им ориентировку на Чекана.
Молчаливый слуга кивнул и вышел прикрыв за собой дверь. Около получаса длилось ожидание, а затем вновь вошёл Ардаганов:
– Госпожа Гуменник передает… – машину Чекана в сопровождении двух мотоциклов заметили в Перово, на Зеленом Проспекте.
– Хорошо! – отозвался Чижинский. – Передай это Второму Магистру.
Ардаганов как всегда молча поклонился и вышел. А ещё через несколько минут Дмитрий услышал звонок мобильного телефона...
...Звонок раздался внезапно, похоронный марш на довольно высоких нотах – весьма в духе Бориса. Молодой человек расстегнул карман на бедре и извлек свой любимый смартофон.
– Да. Да… Конечно, сейчас, – он протянул телефон Дмитрию. – Батя, тебя.
Старый вампир не ответил, просто взял трубу и приложил к уху.
– Угу. Хорошо. Буду там скоро. Скажи своим псам, чтобы не мешались! Да, сам управлюсь. Не сомневайся, до скорой встречи.
Он так же молча вернул мобильник сыну, тут же запустившему какую-то стрелялку.
– Езжай на Зеленый проспект.
– Так точно, барин, – отрапортовал Лука, покручивая руль.
Машина мчалась ночным проспектом.
Борис быстро расстрелял всех чертей в новой игре, и переключил коммуникатор на режим плейера. Вставив одни наушник в ухо, другой он протянув Дмитрию.
– Бать, будешь? Хорошая музыка – «Король и Шут». Горшок с Князем здорово зажигают! «Защитник свиней» – это вещь!
– Что – три группы сразу поют? Представляю, какая какофония получиться, – пожал плечами Бобров, скептически настроенный к большинству современных музыкальных направлений.
– Да нет, батя, – вздохнул кайтиф. Группа «Король и Шут», солисты Горшенев с Князевым. А «Защитник свиней» – песня.
Истошно взревели барабаны:
– Как знаешь, – согласился Борис, вставляя второй наушник в ухо.
…Зеленый проспект встретил роскошную машину зеленым светом, пропуская в ночную даль. Что-то играло в наушниках у Бориса, иногда становясь громче, иногда тише, впавший в транс Дмитрий же просто пытался астральным взглядом просмотреть вперед, обозревая проспект на предмет банды мотоциклистов, или чего-нибудь похожего, но пока все было спокойно. Музыка отдавалась в ушах позволяя отвлечься.
– Вот-так-то, батя, у меня как раз все рулез, – парень лет двадцати, одетый в спортивные брюки и майку, да тапочки и Дмитрий сидели в гостиной (точнее – большой комнате) стандартной девятиэтажки семидесятых.
Обычная обстановка – телевизор с видеодвойкой, компьютер, скромные книжные шкафы, где с триллерами и фантастикой соседствовали учебники по разным наукам и стопки Ди-Ви-Ди и МП – дисков: Борис имел своеобразное но подходяще ему хобби: собирал песни о вампирах и вообще на так сказать околовампирскую тематику.
И если бы на столике стояла бутылка водки, или торт – а не бокалы с размороженной кровью – то можно было бы подумать, что это скромный семейный ужин.
«Мировую экономику» одолел?, – осведомился Дмитрий. Древний держал своего птенца в строгости, требуя от него усердной учебы – вдобавок к развитию специфических вампирских способностей. Или ты только на порносайты лазил?
– Ну уж на порно, – обиделся Борис. Я тут несколько классных песенок скачал, вот…
Вот послушай – это Мара. Не самая новая запись правда…
Он нажал клавишу дорогого коммуникатора, воткнул разъем в колонку, и комнату наполнил хрипловато-эротичный женский голос:
Пожав плечами, Дмитрий Бобров подумал, что имя исполнительница выбрала себе весьма многозначительное – знает ли она, к чему оно восходит?
Бей меня и кусай,
лезвием острым режь
Только не уходи навсегда!
В каждой клетке своей
В оболочке сердца
Я оставлю свои города…
– Аж колбасит! – прокомментировал песню Борис.
– Говорю же я тебе – не понимаю я этих ваших словечек! – устало перебил его Бобров, впрочем не сердясь.
Насколько он знал, парень почти всю свою недолгую жизнь смертного, был завзятым тусовщиком.
А сейчас и вообще работал ночным ди-джеем в собственном клубе – купленном Дмитрием на подставное лиц. Клуб именовался «Готика» и был посвящен, разумеется, вампирской тематике. Настоящие вампиры, туда, правда, не ходили, относясь к этому делу, как наверное, авторитетные бандиты относятся к молодой наглой гопоте.
И это лучший его «птенец»! Единственный, между прочим, «птенец» за последние двести лет. Он подобрал Бориса буквально на улице – девятнадцатилетнего парнишку-наркомана, год назад осиротевшего, умирающего от СПИДа и обоих гепатитов, продавшего квартиру, а деньги спустившего на врачей-шарлатанов…
Многие его тогда не поняли – сочли блажью старого вампира, видать, малость тронувшегося. Но это был тонкий расчет – вампиры слишком консервативны, и струя свежей крови (вот – хе-хе! – каламбурчик в тему) им нужна как никогда. Мир быстро меняется, и пора давать дорогу молодым. А то не дай Вирм, род вампиров, славный и древний, может вымереть. Уроком в этом смысле служила участь Раду Марасала – соратника Влада Дракулы, семисотлетнего вампира, в 1903 году угодившего в Париже под авто какого-то рантье и погибшего не столько даже от травм, сколько от шока – а скорость того драндулета была километров тридцать от силы!
Впрочем Боря был благодарным и послушным сыном. Если не считать его безудержной тяги к новомодному, то он был весьма неплох как «птенец», и обещал со временем вырасти неплохим вампиром.
Дмитрий его, наверное, любил – если только вампиры умеют любить.
– А скажи-ка ты мне, Борис – ты вроде все эти ваши клубы знаешь? – неожиданно задал вопрос Дмитрий.
– Ну все не все… – пожал плечами кайтиф.
– А подскажи ка – где можно найти оборотней – не в ихних заведениях, конечно.
– Да эти уроды волосатые, больше по барам... – оскалился Борис. – Но сказать по правде некоторые и у нас отираются, так что сам поневоле волком завоешь.
– А вот скажи из клана Чекана не знаешь кого?
Борис внимательно посмотрел на отца, видимо начиная что-то соображать.
– Вообще-то есть один, в «Плахе и топоре» как раз зависает. Мелкий тип, лох ушастый… У своих не в авторитете…
– Ладно, собирайся, навестим наших косматых друзей. Поспрашивать его кое о чем надо.
– Да конечно – чисто конкретно потрясем волчка... – охотно согласился кайтиф.
«А можно ли потрясти чисто абстрактно?» – про себя кивнул Дмитрий.
Вскоре молодой вампир был готов, причем вид имел будто только что вышел из дорогого магазина спортивной одежды. Фирменный (не китайский!) костюм «Адидас»; под олимпийкой – черная футболка с оскаленным черепом, и кроссовки, стоящие столько, что еще добавить – и можно неплохо жить месяц.
Пожалуй более нелепой парочки, чем старик в старомодном плаще и галстуке и юный «упакованный» спортсмен придумать было сложно.
Кто, глядя со стороны, подумает, что если юноша без затруднений справится с двумя-тремя людьми своего возраста и комплекции, то старик легко одолеет в рукопашной десяток амбалов, или полдюжины спецназовцев??
– Поехали, – бросил он Луке, когда они сели в машину.
– В клуб «Плаха и топор», – добавил Борис.
«Плаха и топор» находился в одном из спальных районов, в подвале старого четырехэтажного дома, построенного еще пленными немцами.
Верхние этажи переделали под дополнительные помещения клуба – три танцпола, бильярдную, огромный концертный зал для выступлений заезжих поп-групп, склад и торговый центр, а также опиекурильню в китайском стиле – употребление этого зелья вновь как и когда-то начало входить в моду y пресыщенной золотой молодежи.
Клуб называли криминальным все, включая самих представителей криминального мира, но ссорится с его владельцами, и уж тем более устраивать облавы на асоциальные элементы, буквально роившиеся там, никто не хотел.
Железные двери клуба распахнулись, пропуская странную троицу – спортивного парня, немалых лет мужчину в старомодном плаще и молодого бородатого человека в костюме с иголочки и дурацкой бейсболке.
Все трое прошли в бар, заняв там угловой столик. Тут же подоспел и услужливый бармен:
– Господа будут что-нибудь заказывать? – он выразительно подмигнул гостям.
– Спасибо, мы не голодны, – отвечал Дмитрий, осматривая зал.
– А, понимаю, – заговорщицки прошептал подавальщик. – Тогда выпить – у нас широкий ассортимент: кровь, только молодых здоровых людей, проверена лучшими специалистами, голубая кровь аристократов – от английских лордов до русских князей, кровь младенцев, зарезанных прямо в колыбелях…
– Все шутишь, Георгий? – улыбнулся Борис. Не надоело, старый перец? Давай, как обычно – донорской, да чтоб не бомжачья была!
Официант, в прошлом – журналист, в год начала приснопамятной «Перестройки» решивший подсмотреть – зачем и куда ходит по ночам сосед – бледный не любящий солнца пенсионер, подхватив причитающееся, по быстрому исчез, отправившись выполнять заказ.
– Тем временем глаза Бориса остановились на одном из посетителей, потягивающего пиво у стойки бара. Тот опорожнил уже бог весть какую кружку, и рыгал, скалясь на соседей, отчего те старались отодвинуться подальше.
– Он? – коротко резюмировал Дмитрий, проследив за взглядом»птенца»
– Он, – утвердительно кивнул головой тот.
Вскоре подошел официант, принесший три бокала, наполненные кровью.
– Неплохой букет, – пригубил бокал Дмитрий.
– Смак! – кивнул Лука.
– Прямо как в лучших домах Европы! – прокомментировал Бобров.
– Серьезно? – осведомился Борис.
Ну, положим, до лучших домов и заведений Европы местному кабаку было далеко – за долгие века земного существования, Древний побывал много где.
Но тем не менее, заведение было вполне удовлетворительным.
Тем временем грубый субъект поднялся, с явным намерением отправиться в клозет. Отставив недопитую кровь, Бобров со товарищи двинулся за ним.
Когда гару уже отходил от писсуара, на ходу застегивая ширинку, его взгляд встретился с тремя парами глаз, не предвещавших ничего хорошего. Взгляд его на миг превратился во взгляд загнанного, затравленного зверя – он рванулся вперед, но был отброшен назад, ударившись спиной о кафель.
Оборотень попытался было перекинутся, но это у него вышло скверно.
Со стороны бара доносилась музыка и веселые крики, кто-то затянул песню.
– Ну здравствуй «лохматый», – усмехнулся Борис, подходя к оборотню, – тот пока еще сохранял человеческие черты, превращение происходило медленно – оборотень был не очень опытен, да еще и пьян. Давай, быстрее перекидывайся – зима скоро, шубу новую надо бы…
– Хватит, Боря, – оборвал его Дмитрий. – Мы сюда не играться пришли…
...Если обычные оборотни мало похожи на тот образ, что рисуют древние гримуары и современные авторы триллеров, то Юрий Иванович Бродень он же Жестянщик, принадлежащий к народу гару, вообще не был похож на вервольфа – ни внешне ни внутренне. Он не был ни охранником, ни водителем, ни скажем, лесником – профессии, очень уважаемые его соплеменниками. Он был автомехаником. Гару вообще технику не слишком любят, но среди них бывают исключения – как и среди любого народа. А по нынешним временам Стае автомеханик бывает нужен не меньше, чем воин или травник. Жил он весьма неплохо, проблем с деньгами у него не было, семьей он себя не обременял, отдавая долг продолжения рода посещением вдовых волчиц. Да и вообще предпочитал проводить время в обществе непривередливых подружек из племени людей. Перекидывался он раз пять шесть в год – на сходках московских гару в дальних лесах. Чем не жизнь?? И вот теперь он беспомощно лежал на полу, полностью во власти давнего врага своего племени. И готов был заплакать… Чутьем, дарованными каждому гару, Юрий Иванович ощущал неизбежную смерть. Но тот же дух, присущий каждому гару, велел драться до конца.
– Ублюдки... – вырвалось из глотки оборотня. Вирмово отродье…
– Ублюдки скорее вы, – проронил старый вампир. – Но меня мало интересуют споры… с таким ничтожеством.
– Древний... – с отвращение прорычал пленник, принюхавшись. – Черви тебя еще не съели?
– Не просто Древний – магистр Семьи! Но это не важно. Предлагаю поговорить как деловые люди – скажи мне, где сейчас Чекан?
– Не понимаю, о чем ты...
Глаза вампира сузились, словно прицеливаясь – взор Древнего и в самом деле проникал в сокровенные тайны разума пленника. Его жертва забилась, не в силах освободиться, скуля и рыча, и воя. Она вновь вернулась в человеческий облик и была почти также беззащитна, как обычный человек.
А потом он начал говорить, сбивчиво бормоча.
– Знает он мало, – спустя некоторое время изрек магистр, но знает главное – он видел как часа три назад Чекан уезжал из «Старого замка», и с ним были его лучшие бойцы и этот поганый маг – Эльф. И вот один из них – Молот, сказал что они едут в Перово.
Хватка ослабла, безвольное тело рухнуло на колени, отрешенно мотая головой.
– Лука.
Лакей подошел к оборотню, убирая руку под полу пиджака, извлек уже наполненный шприц.
– Христом богом молю… – вдруг пробормотал оборотень которого окончательно покинуло мужество. За что… не убивайте – я все сказал…
– Ошибся ты! – бросил Борис, развеселясь.
Глаза оборотня полыхнули надеждой – его не собираются убивать?!
– Ошибся ты, волчок! – повторил юнец с отвратительной ухмылкой. Не Христом-богом нас надо было молить, а Великим Ктулху! Резкое движение – и игла вонзилась в бедро гару прямо сквозь брюки…
Тот задергался, на губах выступила пена. Не прошло и минуты, как он затих. Шприц упал рядом.
Когда секьюрити найдут в туалете «торчка», загнувшегося от передозы, то не станут поднимать шум, а по уже имеющейся привычке вынесут через черный ход, отвезут подальше и бросят где-нибудь…
Вскоре троица покинула «Плаху и топор», и черный «бентли» поехал дальше. В Перово.
* * *
Вампиром вряд ли окажется тот, кто, согласно своей профессии, работает на свежем воздухе. Например, каменщик не может быть вампиром – ему непременно приходится проводить много времени под прямыми лучами солнца. Те, кто работает ночами, тоже как правило отпадают: это время суток настоящие вампиры любят проводить в одиночестве или с себе подобными.
Они не проявляют никакого интереса к военным профессиям и вообще ко всем тем, кто должен находиться в непосредственном контакте с другими людьми круглые сутки.
Нет их среди пожарных – атавистический страх огня в них очень силен (как и в оборотнях).
Вампир не может быть толстым, он должен быть прям и поджар. Не курит и не потребляет наркотиков.
Мнение об агрессивности вампиров в корне неверно.
На самом деле они предельно спокойные и уравновешенные существа, которых отличает практичность, на редкость острый ум и психическая уравновешенность.
Мало кто из людей так хорошо знают неприглядные и темные закоулки городов, как они. Вампиры превратили свое умение скрываться и тайком собирать информацию в своего рода искусство, благодаря которому они всегда в курсе последних событий.
Нередко не боятся ничего, связанного с религией. Я не раз встречал вампиров, носящих нательные кресты и регулярно посещающих церковь.
Вопреки распространенному поверью, к чесноку относятся совершенно нормально. Правда, не любят сосать кровь у людей, которые недавно поели блюда с чесноком: говорят, кровь очень быстро приобретает неприятный запах...
Вампир – существо, по-своему, весьма совершенное, и его метаболизм скорее энергетический, чем физиологический.
Нельзя даже сказать, что он питается кровью. То есть, кровь он, конечно, высасывает, но не слишком много – обычно меньше литра за раз. Естественно, такого количества органики не хватило бы для поддержания жизни существа с физиологическим метаболизмом, основанном на окислении белков, а вампирам этого достаточно. Дело в том, что, высасывая кровь, они на самом деле вытягивают жизненную энергию.
Непосредственное потребление энергии настолько экономично, что для поддержания нормального функционирования вампиру достаточно одной жертвы в месяц или около того. Где же водятся эти милые зверюшки? А вот тут как раз «удивительное рядом» – преимущественно в больших городах. Прошли те времена, когда малочисленные представители этого племени тихонько выползали из Карпатских пещер чтобы поскрестись в дубовую дверь крестьянского подворья... Увы, вампиры достаточно разумны для адаптации к современным условиям. Несколько загадочных смертей в отдаленной деревушке привлекают излишнее внимание и вызывают нездоровый ажиотаж местных жителей – тем более в Карпатах, где исторические традиции еще достаточно сильны. А сколько людей ежедневно пропадает в большом городе? Достаточно, чтобы среди них прошли незамеченными жертвы нескольких вампиров. Теплые и обширные городские подземелья создают идеальную среду для этой формы жизни, а всевозможные бомжи, обитающие там, представляют из себя прекрасную «кормовую базу» – даже на поверхность подниматься не надо, да и никто не хватится.
Поговорите с кем-нибудь из профессиональных диггеров – у них есть что сказать по этому поводу...
Люди просто не верят в существование этой угрозы – вот и все!
«О вампирах без ретуши» Глава из книги Георгия Монго.
* * *
Как только Дмитрий покинул «Плаху и топор», бармен тут же достал мобильный телефон.То что собирался сделать Георгий Мурский, экс-журналист, было конечно чем-то нехорошим, но с другой стороны – что есть более естественное, нежели обращение сына Ночного Народа к Магистру?
– Алло? Господин первый магистр? – спросил он. – Мурский. Я думаю, вам нужно знать, что буквально несколько минут назад в моём клубе был Дмитрий Бобров со своей свитой. Они очень интересовались, где находится Виктор Чекан. Да, именно он. Так вот, им стало известно, что Чекан находится где-то в Перово. Да. Почему я это сообщаю? Видите ли, они зачем-то убили тут одного оборотня, а нам ведь не нужны проблемы со Стаей!
Да… Тьма бессмертна!
Так, долг по отношению к Семье выполнен, пора позаботиться о себе.
То, что сейчас он собирался сделать, каралось у его соплеменников такой страшной карой, что про нее говорили лишь шепотом. Но – Старейшина очень хорошо платил, а кайтиф кроме дорогой крови и дорогих девушек, любил еще полакомится лишний раз свежачком. А доставка рабыни из Таджикистана или Молдовы обходилась очень и очень дорого…
С другого мобильника, предназначенного именно для таких случаев, он послал три длинных СМС-сообщения на известный лишь ему адрес. А через пять минут их уже читал Старейшина московской Стаи.
…Чижинский положил трубку и задумался.
– Турок! – позвал он. – Даю указание всем нашим – при обнаружении Первого Воина Стаи Виктора Чекана, немедленно доложить и проследить по возможности. И передай Гуменник – пусть свяжется со своими людьми в полиции и даст им ориентировку на Чекана.
Молчаливый слуга кивнул и вышел прикрыв за собой дверь. Около получаса длилось ожидание, а затем вновь вошёл Ардаганов:
– Госпожа Гуменник передает… – машину Чекана в сопровождении двух мотоциклов заметили в Перово, на Зеленом Проспекте.
– Хорошо! – отозвался Чижинский. – Передай это Второму Магистру.
Ардаганов как всегда молча поклонился и вышел. А ещё через несколько минут Дмитрий услышал звонок мобильного телефона...
...Звонок раздался внезапно, похоронный марш на довольно высоких нотах – весьма в духе Бориса. Молодой человек расстегнул карман на бедре и извлек свой любимый смартофон.
– Да. Да… Конечно, сейчас, – он протянул телефон Дмитрию. – Батя, тебя.
Старый вампир не ответил, просто взял трубу и приложил к уху.
– Угу. Хорошо. Буду там скоро. Скажи своим псам, чтобы не мешались! Да, сам управлюсь. Не сомневайся, до скорой встречи.
Он так же молча вернул мобильник сыну, тут же запустившему какую-то стрелялку.
– Езжай на Зеленый проспект.
– Так точно, барин, – отрапортовал Лука, покручивая руль.
Машина мчалась ночным проспектом.
Борис быстро расстрелял всех чертей в новой игре, и переключил коммуникатор на режим плейера. Вставив одни наушник в ухо, другой он протянув Дмитрию.
– Бать, будешь? Хорошая музыка – «Король и Шут». Горшок с Князем здорово зажигают! «Защитник свиней» – это вещь!
– Что – три группы сразу поют? Представляю, какая какофония получиться, – пожал плечами Бобров, скептически настроенный к большинству современных музыкальных направлений.
– Да нет, батя, – вздохнул кайтиф. Группа «Король и Шут», солисты Горшенев с Князевым. А «Защитник свиней» – песня.
Истошно взревели барабаны:
– Культура так и прет! – пожал плечами Древний. Возмутила его собственно не сама песня, а мысль, что вампиры могут питаться свиной кровью. Хоть, по мнению ученых (и моралистов) эти непарнокопытные довольно похожи на людей в плане физиологии.
…Где справедливость? Уж который год
Жители предгорий – очень мирный народ
Страдали от того, что старый вампир
Таскал их свиней и кровь у них пил!
Послали к вампиру Степана-детину.
Среди скал парень логово искал,
Там, где старый вампир чужую кровь пил.
И в его словах Степан услыхал
Угрозу и насмешку:
«Ты попал!»
(Плохая идея: быть гостем злодея!)
«Что тебе здесь надо, дурачок?»
«Водки выпить надо, старичок!»
– Как знаешь, – согласился Борис, вставляя второй наушник в ухо.
…Зеленый проспект встретил роскошную машину зеленым светом, пропуская в ночную даль. Что-то играло в наушниках у Бориса, иногда становясь громче, иногда тише, впавший в транс Дмитрий же просто пытался астральным взглядом просмотреть вперед, обозревая проспект на предмет банды мотоциклистов, или чего-нибудь похожего, но пока все было спокойно. Музыка отдавалась в ушах позволяя отвлечься.
Вот что-то мелькнуло вдали, словно одинокий глаз циклопа. Мотоциклетная фара… Рядом еще две. Но они так далеко...
Вся жизнь вампира – сущий ад,
Все рады жизни, я смерти рад.
И я живу не видя дня
Во мраке бесконечной ночи.
И нет надежды у меня
В гробу смыкаю свои очи.