Но индикатор сервера мерцал нулями, говоря что такой пользователь не значится среди абонентов.
В некоторой тревоге пан Станислав отложил распечатки и надавил клавишу. Вспыхнул монитор, и Чижинский невольно отшатнулся.
С экрана на него смотрел громадный чёрный зверь с серебряной проседью. Глаза Чижинского расширились от удивления. Волк некоторое время постоял прямо перед камерой, а потом плавно превратился в нагого седовласого поджарого красавца.
– Akasai dasu, – ляпнул Чижинский в полной растерянности. Откуда у главы их врагов тайный код связи??
Не стесняясь наготы, Старейшина Стаи холодно посмотрел на вампира и произнёс:
– Тьма и в самом деле бессмертна! А вот ты – нет. И похоже ты про это забыл!
Чижинский не ответил, лишь коротко кивнул, инстинктивно опасаясь отвести глаза от разъярённого Старейшины.
А оборотень продолжал:
– Видите ли, пан Чижинский, случилось одна маленькая неприятность! Так, мелочь… Мои источники донесли мне, что один из ваших соплеменников – всего-навсего Второй Магистр зверски убил четверых гару! Как это понимать? Как начало войны и разрыв всех договоров? – зрачки оборотня сузились.
– Вовсе нет! – ответил Чижинский, уже проинформированный о ситуации в Перово. – Оборотни атаковали первыми!
– Но твои кровососы преследовали их!
– И опять неправда! – ответил смелеющий вампир. – Они просто ехали по шоссе!
– А тот который в «Плахе» – он тоже ехал?
– Он был пьян и сам напал, – ляпнул Чижинский.
– Ну ладно, – Старейшина ухмыльнулся. Я тебе поверю… – Но, согласно Договору, вампир или оборотень не имеет права убивать своего противника, если тот выведен из строя и не угрожает более его жизни!
Чижинский сжал зубы.
– Хорошо! Можешь забрать себе убийцу. Это Борис, птенец второго Магистра. Я не буду за него заступаться. Семья отнимает от него свою руку, и лишает защиты, – произнес он положенную в таких случаях формулу. Но он имеет право постоять за себя сам и защищаться всеми возможными способами, не взирая на Договор! Так же за него может заступиться его отец – Дмитрий Бобров!
– Я знаю, – ответил Старейшина. Экран погас.
Отключившись, глава московских гару набрал номер:
– Объявляйте Дикую Охоту.[4] Объект – вампир Борис Бобров. Да – «птенец» Второго. Причина – отмщение за Жестянщика, Кобру, Молота и Грозу, местонахождение объекта приблизительно в районе Волоколамского Шоссе. Завтра на закате Стае нужно показать его голову!
…С минуту подумав Станислав Петрович сел в кресло и взял трубку телефона. Дмитрию стоит знать – они конечно враги но долг Магистра есть долг Магистра… Опять же – почему бы не обрадовать старого врага, что за его неосторожным птенцом уже гонится Дикая Охота оборотней?
В нескольких фразах ознакомив Боброва с ситуацией, он нажал на клавиши селектора.
– Турок – вызови Анну.
Шеф службы безопасности появилась с почтительным поклоном.
– Значит так, – бросил магистр. Сейчас ты отправишься на поиски Повелителя Стай.
Это не так сложно как кажется – отправляйся в Перово и найди там Чекана и с ним еще одну девчонку гару. Да, ты угадал, ту самую. В драку не лезь – сам знаешь, кто такой Чекан. Можешь привлечь полицию или какую-нибудь из наших фирм. Но Повелителя Стай ты должна вытащить…
– Будет исполнено, магистр, – склонила голову Анна, выходя.
«Очень на это надеюсь» – подумал про себя Чижинский.
Лука с досады пнул колесо, и медленно опустился на корточки, спиной прислонившись к остову любимого автомобиля.
Рядом опустился Дмитрий, ногтем делая разрез на запястье, и протягивая руку лакею.
– Пей, – коротко приказал Древний, и Лука приник к вене, смакуя кровь высшего вампира. По мере того, как Лука пил, на его лице медленно затягивались раны, пусть и оставляя после себя уродливые шрамы.
Наконец Дмитрий остановил младшего. – Довольно, пора и меру знать.
Он провел пальцем по запястью, заживляя разрез. Оглянулся. К нему подходил Борис, продолжая слушать свой плеер, и одновременно размахивая автоматом. Похоже, парень так и не вышел толком из боевого транса – адреналин кипел в его крови – с кайтифами такое случается (как и с людьми).
Между тем небо на востоке начинало светлеть. Дмитрий подводил итоги – машины больше нет, передвигаться не на чем, рассвет близко, а значит нужно затаиться. В принципе для этого подойдет любой подвал, хотя старый вампир и привык к комфорту. Можно было бы поймать такси – но вот где его взять тут?? Весь успех – трое волков убиты. Вот только на их место скоро придут тридцать.
– Значит так, Лука – скомандовал Дмитрий. Сейчас беги со всех ног, лови тачку, езжай ко мне домой – приедешь сюда на второй машине… Да – и вызови надежных ребят – вот этих, – Дмитрий чиркнул телефон на листке из блокнота крокодиловой кожи. Пусть они тут подчистят все! – он обвел рукой трупы и разбитый джип. И сними пиджак – он весь в крови.
Торопливо закивав, лакей буквально содрал с себя разорванный и окровавленный пиджак от Версаче, и опрометью понесся куда-то между пустыми домами и складами.
Минут через пятнадцать Дмитрий и Борис разместились в подвале одного из заброшенных домов, в стороне от проспекта, намереваясь переждать там до возвращения слуги.
И почти сразу запищал «сименс» Дмитрия.
– Да? Что? Конечно! Я слушаю. Да. Что значит зачем? Надо было и все! Станислав, ты сам мне сообщил где и что! Как могу так и делаю! Что? Этот волк позорный...
Станислав, я тебя не узнаю!!! Бориса? Да с какого хрена? Что? Можешь засунуть договор ему в задницу! Скоро нам вообще никакие договоры не понадобятся! Все, конец связи!
Он отбросил коммуникатор.
– Ну что, сынок, на тебя теперь объявлена Дикая Охота! – Минутная ярость прошла, теперь Бобров даже рассмеялся. Только… как бы это не была последняя Дикая Охота местных волчар!
Серая нить
ИСТОРИЧЕСКАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ №1
В некоторой тревоге пан Станислав отложил распечатки и надавил клавишу. Вспыхнул монитор, и Чижинский невольно отшатнулся.
С экрана на него смотрел громадный чёрный зверь с серебряной проседью. Глаза Чижинского расширились от удивления. Волк некоторое время постоял прямо перед камерой, а потом плавно превратился в нагого седовласого поджарого красавца.
– Akasai dasu, – ляпнул Чижинский в полной растерянности. Откуда у главы их врагов тайный код связи??
Не стесняясь наготы, Старейшина Стаи холодно посмотрел на вампира и произнёс:
– Тьма и в самом деле бессмертна! А вот ты – нет. И похоже ты про это забыл!
Чижинский не ответил, лишь коротко кивнул, инстинктивно опасаясь отвести глаза от разъярённого Старейшины.
А оборотень продолжал:
– Видите ли, пан Чижинский, случилось одна маленькая неприятность! Так, мелочь… Мои источники донесли мне, что один из ваших соплеменников – всего-навсего Второй Магистр зверски убил четверых гару! Как это понимать? Как начало войны и разрыв всех договоров? – зрачки оборотня сузились.
– Вовсе нет! – ответил Чижинский, уже проинформированный о ситуации в Перово. – Оборотни атаковали первыми!
– Но твои кровососы преследовали их!
– И опять неправда! – ответил смелеющий вампир. – Они просто ехали по шоссе!
– А тот который в «Плахе» – он тоже ехал?
– Он был пьян и сам напал, – ляпнул Чижинский.
– Ну ладно, – Старейшина ухмыльнулся. Я тебе поверю… – Но, согласно Договору, вампир или оборотень не имеет права убивать своего противника, если тот выведен из строя и не угрожает более его жизни!
Чижинский сжал зубы.
– Хорошо! Можешь забрать себе убийцу. Это Борис, птенец второго Магистра. Я не буду за него заступаться. Семья отнимает от него свою руку, и лишает защиты, – произнес он положенную в таких случаях формулу. Но он имеет право постоять за себя сам и защищаться всеми возможными способами, не взирая на Договор! Так же за него может заступиться его отец – Дмитрий Бобров!
– Я знаю, – ответил Старейшина. Экран погас.
Отключившись, глава московских гару набрал номер:
– Объявляйте Дикую Охоту.[4] Объект – вампир Борис Бобров. Да – «птенец» Второго. Причина – отмщение за Жестянщика, Кобру, Молота и Грозу, местонахождение объекта приблизительно в районе Волоколамского Шоссе. Завтра на закате Стае нужно показать его голову!
…С минуту подумав Станислав Петрович сел в кресло и взял трубку телефона. Дмитрию стоит знать – они конечно враги но долг Магистра есть долг Магистра… Опять же – почему бы не обрадовать старого врага, что за его неосторожным птенцом уже гонится Дикая Охота оборотней?
В нескольких фразах ознакомив Боброва с ситуацией, он нажал на клавиши селектора.
– Турок – вызови Анну.
Шеф службы безопасности появилась с почтительным поклоном.
– Значит так, – бросил магистр. Сейчас ты отправишься на поиски Повелителя Стай.
Это не так сложно как кажется – отправляйся в Перово и найди там Чекана и с ним еще одну девчонку гару. Да, ты угадал, ту самую. В драку не лезь – сам знаешь, кто такой Чекан. Можешь привлечь полицию или какую-нибудь из наших фирм. Но Повелителя Стай ты должна вытащить…
– Будет исполнено, магистр, – склонила голову Анна, выходя.
«Очень на это надеюсь» – подумал про себя Чижинский.
* * *
Машина пришла в полную негодность. Дальше ехать на некогда дорогом «бентли» было уже невозможно – так что убитые оборотни все же победили.Лука с досады пнул колесо, и медленно опустился на корточки, спиной прислонившись к остову любимого автомобиля.
Рядом опустился Дмитрий, ногтем делая разрез на запястье, и протягивая руку лакею.
– Пей, – коротко приказал Древний, и Лука приник к вене, смакуя кровь высшего вампира. По мере того, как Лука пил, на его лице медленно затягивались раны, пусть и оставляя после себя уродливые шрамы.
Наконец Дмитрий остановил младшего. – Довольно, пора и меру знать.
Он провел пальцем по запястью, заживляя разрез. Оглянулся. К нему подходил Борис, продолжая слушать свой плеер, и одновременно размахивая автоматом. Похоже, парень так и не вышел толком из боевого транса – адреналин кипел в его крови – с кайтифами такое случается (как и с людьми).
Между тем небо на востоке начинало светлеть. Дмитрий подводил итоги – машины больше нет, передвигаться не на чем, рассвет близко, а значит нужно затаиться. В принципе для этого подойдет любой подвал, хотя старый вампир и привык к комфорту. Можно было бы поймать такси – но вот где его взять тут?? Весь успех – трое волков убиты. Вот только на их место скоро придут тридцать.
– Значит так, Лука – скомандовал Дмитрий. Сейчас беги со всех ног, лови тачку, езжай ко мне домой – приедешь сюда на второй машине… Да – и вызови надежных ребят – вот этих, – Дмитрий чиркнул телефон на листке из блокнота крокодиловой кожи. Пусть они тут подчистят все! – он обвел рукой трупы и разбитый джип. И сними пиджак – он весь в крови.
Торопливо закивав, лакей буквально содрал с себя разорванный и окровавленный пиджак от Версаче, и опрометью понесся куда-то между пустыми домами и складами.
Минут через пятнадцать Дмитрий и Борис разместились в подвале одного из заброшенных домов, в стороне от проспекта, намереваясь переждать там до возвращения слуги.
И почти сразу запищал «сименс» Дмитрия.
– Да? Что? Конечно! Я слушаю. Да. Что значит зачем? Надо было и все! Станислав, ты сам мне сообщил где и что! Как могу так и делаю! Что? Этот волк позорный...
Станислав, я тебя не узнаю!!! Бориса? Да с какого хрена? Что? Можешь засунуть договор ему в задницу! Скоро нам вообще никакие договоры не понадобятся! Все, конец связи!
Он отбросил коммуникатор.
– Ну что, сынок, на тебя теперь объявлена Дикая Охота! – Минутная ярость прошла, теперь Бобров даже рассмеялся. Только… как бы это не была последняя Дикая Охота местных волчар!
Серая нить
5.51
Чекан явственно чувствовал – его ребят больше нет, почувствовал, но не остановился, потому что теперь девчонка за его спиной уверенно показывала направление: налево, направо, следующий поворот – прямо... Дом в конце этой улицы – наконец сообщила она. За станцией метро…
Сейчас они ехали по Федеративному проспекту, на котором уже попадались редкие машины едущих на работу…
Они ехали мимо домов, мимо супермаркетов и ларьков, мимо всего мира. Погони вроде не было, Виктор не обольщался – в покое их не оставят. Видимо, сейчас преследователи уже во всем разобрались, и по московским улицам мчатся машины с боевиками – людьми и кровососами. Скорее всего, остаться в живых ему уже не удастся, разве что Эльфа и Веронику спасти…
После того как он исполнит задуманное – оставить их где-нибудь, а самому уводить разъяренных неудачей врагов – чтобы друзей не заметили, пропустили, чтобы они успели скрыться. А потом уж принять последний бой… А Ника все говорила и говорила – о своих чувствах, о том, куда ее тянет сейчас – о том, что она чувствует в Повелителе, о том, что она боится… Он порывался прекратить это словоизвержение, но не было времени.
Он продолжал ехать, упрямо ехать туда, где жил Повелитель… Чтобы он больше не жил… и, которых. Эльф молча сидел возле Чекана. Парни были мертвы – он чувствовал это куда острее, чем его шеф, но варк не винил себя в том, что он не остался и не помог собратьям. Несмотря на наружность Эльфу было уже больше сотни лет и он научился жить не эмоциями а рассудком – а для гару это трудно.
Теперь они были совсем рядом с целью, так что пришла пора работать.
– Здесь, – коротко сообщила Ника. Кажется, второй этаж… Чекан затормозил настолько резко, что Ника вцепилась к него уже не пальцами, а когтями – страх а может близость Повелителя Стай вызвали неконтролируемую трансформу. Он вылез из машины, посмотрел на нее словно прощаясь, схватил в охапку Веронику, и помчался в здание. Эльф – за ним. Лишь мельком увидел светящуюся вывеску на торце здания «Федеративный проспект. Дом 45/1»
Ника окончательно пришла в себя только в подъезде. Оцепенение, которое сковало ее, теперь проходило. Она не слышала выстрелов и скрежета металла, рвавших ночную тишину совсем недавно, и теперь понимание того, что их стало меньше, навалилось с утроенной силой. Все оборотни связаны между собой невидимой нитью, Ника и раньше чувствовала смутную печаль, когда где-то умирал собрат, но это было что-то далекое. Теперь же ей захотелось завыть, но волчица подавила в себе тоску. Она знала этих парней совсем не-долго, но успела проникнуться к ним уважением, а может даже привязалась к ним.
«Кобра, Молот, Гроза, я вас не забуду, если у меня самой не хватит сил отомстить за вас, то это обязательно сделает кто-нибудь из Стаи…» – подумала Ника. Она тряхнула копной рыжеватых волос и огляделась. В подъезде было совершенно темно и пахло сыростью.
Ника «включила» волчье зрение. Звериный взгляд услужливо показал отвратительно зеленые стены, щедро исписанные маркером, разбитую лампочку, когда-то белый потолок. Она не очень-то любила людей. Как и всякий гару, Ника слышала тяжелые вздохи земли под огромным городом, придавленной тоннами стекла и бетона, закатанной в асфальт. Люди не умели жить в гармонии с природой и этому же они, кажется, успели научить оборотней. Тяжелые мысли прервало странное чувство, чувство, которое привело ее сюда. Теперь это был уже не шепот, он усиливался, через мгновение став криком.
«Сюда! Сюда!! Совсем близко!!!» – надрывался голос, теперь уже сотни невидимых рук тянули ее за собой. Забыв про оборотней, стоявших рядом с ней, она побежала. Проигнорировав лифт, она взлетела по лестнице на второй этаж, пинком открыла дверь на лестничную клетку, залитую холодным электрическим светом. Теперь их отделяла от цели только входная дверь. Наверное, она бы сорвала ее с петель, подстегиваемая резко обострившимся ощущением близости не постигаемой умом сутиПовелителя, но рука Чекана на плече отрезвила ее.
– Он там, – показала на дверь Ника, обернувшись к спутникам. Точно там! За дверью – непонятно зачем уточнила она.
– Ладно, – сообщил Чекан, после минутного раздумья приняв решение. Ждем и готовимся. Начинаем только по моей команде.
Чекан явственно чувствовал – его ребят больше нет, почувствовал, но не остановился, потому что теперь девчонка за его спиной уверенно показывала направление: налево, направо, следующий поворот – прямо... Дом в конце этой улицы – наконец сообщила она. За станцией метро…
Сейчас они ехали по Федеративному проспекту, на котором уже попадались редкие машины едущих на работу…
Они ехали мимо домов, мимо супермаркетов и ларьков, мимо всего мира. Погони вроде не было, Виктор не обольщался – в покое их не оставят. Видимо, сейчас преследователи уже во всем разобрались, и по московским улицам мчатся машины с боевиками – людьми и кровососами. Скорее всего, остаться в живых ему уже не удастся, разве что Эльфа и Веронику спасти…
После того как он исполнит задуманное – оставить их где-нибудь, а самому уводить разъяренных неудачей врагов – чтобы друзей не заметили, пропустили, чтобы они успели скрыться. А потом уж принять последний бой… А Ника все говорила и говорила – о своих чувствах, о том, куда ее тянет сейчас – о том, что она чувствует в Повелителе, о том, что она боится… Он порывался прекратить это словоизвержение, но не было времени.
Он продолжал ехать, упрямо ехать туда, где жил Повелитель… Чтобы он больше не жил… и, которых. Эльф молча сидел возле Чекана. Парни были мертвы – он чувствовал это куда острее, чем его шеф, но варк не винил себя в том, что он не остался и не помог собратьям. Несмотря на наружность Эльфу было уже больше сотни лет и он научился жить не эмоциями а рассудком – а для гару это трудно.
Теперь они были совсем рядом с целью, так что пришла пора работать.
– Здесь, – коротко сообщила Ника. Кажется, второй этаж… Чекан затормозил настолько резко, что Ника вцепилась к него уже не пальцами, а когтями – страх а может близость Повелителя Стай вызвали неконтролируемую трансформу. Он вылез из машины, посмотрел на нее словно прощаясь, схватил в охапку Веронику, и помчался в здание. Эльф – за ним. Лишь мельком увидел светящуюся вывеску на торце здания «Федеративный проспект. Дом 45/1»
Ника окончательно пришла в себя только в подъезде. Оцепенение, которое сковало ее, теперь проходило. Она не слышала выстрелов и скрежета металла, рвавших ночную тишину совсем недавно, и теперь понимание того, что их стало меньше, навалилось с утроенной силой. Все оборотни связаны между собой невидимой нитью, Ника и раньше чувствовала смутную печаль, когда где-то умирал собрат, но это было что-то далекое. Теперь же ей захотелось завыть, но волчица подавила в себе тоску. Она знала этих парней совсем не-долго, но успела проникнуться к ним уважением, а может даже привязалась к ним.
«Кобра, Молот, Гроза, я вас не забуду, если у меня самой не хватит сил отомстить за вас, то это обязательно сделает кто-нибудь из Стаи…» – подумала Ника. Она тряхнула копной рыжеватых волос и огляделась. В подъезде было совершенно темно и пахло сыростью.
Ника «включила» волчье зрение. Звериный взгляд услужливо показал отвратительно зеленые стены, щедро исписанные маркером, разбитую лампочку, когда-то белый потолок. Она не очень-то любила людей. Как и всякий гару, Ника слышала тяжелые вздохи земли под огромным городом, придавленной тоннами стекла и бетона, закатанной в асфальт. Люди не умели жить в гармонии с природой и этому же они, кажется, успели научить оборотней. Тяжелые мысли прервало странное чувство, чувство, которое привело ее сюда. Теперь это был уже не шепот, он усиливался, через мгновение став криком.
«Сюда! Сюда!! Совсем близко!!!» – надрывался голос, теперь уже сотни невидимых рук тянули ее за собой. Забыв про оборотней, стоявших рядом с ней, она побежала. Проигнорировав лифт, она взлетела по лестнице на второй этаж, пинком открыла дверь на лестничную клетку, залитую холодным электрическим светом. Теперь их отделяла от цели только входная дверь. Наверное, она бы сорвала ее с петель, подстегиваемая резко обострившимся ощущением близости не постигаемой умом сутиПовелителя, но рука Чекана на плече отрезвила ее.
– Он там, – показала на дверь Ника, обернувшись к спутникам. Точно там! За дверью – непонятно зачем уточнила она.
– Ладно, – сообщил Чекан, после минутного раздумья приняв решение. Ждем и готовимся. Начинаем только по моей команде.
ИСТОРИЧЕСКАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ №1
1927 год. Красноярская губерния.
– Погодь, дядька Егор, что-то там такое непонятное…
Мысленно сплюнув, Егор Подкузин, охотник, как сказали бы позже, с тридцатилетним стажем, все же остановился. Кто его знает – племяш Сёмка хоть и дурень, но все ж в тайге тоже не первый день.
Уже второй день двое охотников находились в глубине урмана, куда направились в поисках лося – зима на носу, а резать на мясо одну из двух коров обширного семейства Подкузиных было бы глупо – как-никак, девять мальцов по лавкам сидят – скудно-то без молока придется.
Но что-то им не везло – лишь старые следы копытных попадались.
И вот похоже, наконец они что-то нашли.
Егор прислушался – кто-то крался по лесу.
И ясно было, что это человек – ибо тварей, что ходят на двух ногах помимо оного в тайге не наблюдается (Почти полжизни Егор Иванович провел в тайге сибирской, а чертей не встречал. А Семену по его комсомольству и подавно верить в них не с руки).
Но все же – зачем человеку в тайге красться?
Конечно, времена неспокойные – как говорят, и поныне по урманам да урочищам бродят остатки белых банд. Но то больше разговоры. А вот то что шайки обычных разбойников охотятся за старателями, как и при царе, так это точно. Сам Егор в прошлом году об эту пору наткнулся на искателей вольного фарта, аккуратно пристреленных в затылок на лесной полянке. Среди вывернутых мешков и разбросанного тряпья нашел он щепотку просыпанного золотого песка – все что осталось от добычи неудачливых любителей драгоценного металла.
Охотники затаились. Впереди была поляна, и того, кто бы вышел на нее, они бы всяко увидели раньше, чем он их.
Семен осторожно проверил затвор семизарядного карабина – «манлихера», когда-то отобранного его отцом (царствие ему небесное), братом Егора, у приблудных чехословаков.
А сам Егор стянул с плеча свою кремневую винтовку, кованную еще дедом в сельской кузне – восьмигранный вороненый ствол, резное ложе, грубый, но надежный курок. Ей он доверял больше, чем всем этим новомодным пукалкам.
Вскоре из-за деревьев появился седой как лунь старик, с длинной белой бородой до пояса.
В руках не было ничего, кроме палки – старинной, покрытой непонятными узорами.
Ни мешка за спиной, ни лошади в поводу – а ведь до ближайшего жилья пара дней пути!
Что он делает в этой глуши??
Сёмка хотел было его уже окликнуть…
– Погодь, племяш, кажись я знаю его, – пробормотал Егор, и стараясь не звякнуть, осторожно взвел курок. Ставшим вдруг непослушным пальцем проверил – есть ли порох на полке ружья.
Конечно – это был он, Юрий Донской. Житель соседнего села, Каранского, издавна имевший репутацию колдуна и чернокнижника.
Про него говорили всякое – начиная от того, что Юрий знается с чертями болотными и лешими, до того, что дескать, снюхался он с тунгусскими шаманами, и те даже передали ему власть над своими божками за что-то… Все окрестные батюшки услышав его имя, кривились и начинали плеваться.
Его даже пытались судить – аккурат перед германской войной, обвиняя в отречении от православия, служении языческим богам и попутно – в ограблении двух церквей в Нижнеудинске.
Но суд как ни старался, не смог доказать виновность Донского– да и защищать «колдуна» приехал какой-то знаменитый адвокат из самого Петербурга.
Несомненно, его появление здесь было в высшей степени странным и подозрительным.
Старик между тем остановился на поляне, и принялся размахивать руками и посохом, явно делая какие-то знаки. Но вот кому?
Егор и Семен, съежившись за кустами от непонятного страха, наблюдали это причудливое действо. Охотник уже мысленно примерялся – чертова колдуна он мог снять одним выстрелом. Старая винтовка в его руках всегда била без промаха – что зверей, что людей: в недавние лихие годы кого только не отправила она на тот свет – от американских и колчаковских солдат, до станового пристава Селиванова, выпоровшего когда-то Егора за нехорошую брань в Престольный праздник….
Но вроде как стрелять колдуна пока не за что?
Старик вдруг задрал голову и испустил длинный волчий вой, от которого кровь застыла в жилах в племянника и дяди.
И вдруг совсем рядом раздался ответный клич серого хищника.
И между кедрами возникли как из ничего серые тени и тускло светящиеся точки волчьих очей. Егор успел подумать «Ветер в нашу сторону, хорошо…»
Охотник скосил глаза – только бы Сёмка не сорвался, и не выдал их.
Племянник, белый как снег, сидел на земле и мелко и часто крестился, бормоча что-то шепотом.
До Егора лишь долетало – «Сусе, Сусе Христе…помилуй мя грешного…» – словно и не был сын его брата комсомольским вожаком ихнего села.
Чувствуя сильную дрожь, Подкузин-старший смотрел, как волки приближаются к старику. Все новые и новые звери собирались вокруг старика, пока вся поляна не заполнилась жуткими хищниками.
К изумлению спрятавшихся людей, старик спокойно стоял в центре поляны, ожидая направлявшихся к нему зверей. Потом один из волков отделился от стаи и бросился к его ногам. Он вел себя как огромная собака, но удивление наблюдателей возросло еще больше, когда они увидели, что старик нагнулся и приласкал зверя, почесав у него за ушами, что-то говоря вполголоса.
Потом… что-то произошло – он так и не понял что, и на месте Донского возник силуэт огромного косматого волка.
Он лишь успел подхватить потерявшего сознание племянника.
А затем вся огромная стая завыла – и вой был так страшен и громок что Егор лишь уткнулся лицом в хвою, зажав уши руками.
«Только бы ветер не переменился!!! Богородица – спаси!!! Не отдай силам сатанинским в добычу!!»
Когда способность соображать вернулась к Подкузину, ни старца ни волков не было.
И потому прошу Гепеу разобраться с этим Юрием Донским, потому что колдовство это антинаучная поповщина, а савецка власть против нее очень высказывалась всегда. Кроме таво – если он этот Донской умеет взаправду превращацца в волка, то от этого может быть бальшая польза гидре контривалюции, которая не дремлет.
– Погодь, дядька Егор, что-то там такое непонятное…
Мысленно сплюнув, Егор Подкузин, охотник, как сказали бы позже, с тридцатилетним стажем, все же остановился. Кто его знает – племяш Сёмка хоть и дурень, но все ж в тайге тоже не первый день.
Уже второй день двое охотников находились в глубине урмана, куда направились в поисках лося – зима на носу, а резать на мясо одну из двух коров обширного семейства Подкузиных было бы глупо – как-никак, девять мальцов по лавкам сидят – скудно-то без молока придется.
Но что-то им не везло – лишь старые следы копытных попадались.
И вот похоже, наконец они что-то нашли.
Егор прислушался – кто-то крался по лесу.
И ясно было, что это человек – ибо тварей, что ходят на двух ногах помимо оного в тайге не наблюдается (Почти полжизни Егор Иванович провел в тайге сибирской, а чертей не встречал. А Семену по его комсомольству и подавно верить в них не с руки).
Но все же – зачем человеку в тайге красться?
Конечно, времена неспокойные – как говорят, и поныне по урманам да урочищам бродят остатки белых банд. Но то больше разговоры. А вот то что шайки обычных разбойников охотятся за старателями, как и при царе, так это точно. Сам Егор в прошлом году об эту пору наткнулся на искателей вольного фарта, аккуратно пристреленных в затылок на лесной полянке. Среди вывернутых мешков и разбросанного тряпья нашел он щепотку просыпанного золотого песка – все что осталось от добычи неудачливых любителей драгоценного металла.
Охотники затаились. Впереди была поляна, и того, кто бы вышел на нее, они бы всяко увидели раньше, чем он их.
Семен осторожно проверил затвор семизарядного карабина – «манлихера», когда-то отобранного его отцом (царствие ему небесное), братом Егора, у приблудных чехословаков.
А сам Егор стянул с плеча свою кремневую винтовку, кованную еще дедом в сельской кузне – восьмигранный вороненый ствол, резное ложе, грубый, но надежный курок. Ей он доверял больше, чем всем этим новомодным пукалкам.
Вскоре из-за деревьев появился седой как лунь старик, с длинной белой бородой до пояса.
В руках не было ничего, кроме палки – старинной, покрытой непонятными узорами.
Ни мешка за спиной, ни лошади в поводу – а ведь до ближайшего жилья пара дней пути!
Что он делает в этой глуши??
Сёмка хотел было его уже окликнуть…
– Погодь, племяш, кажись я знаю его, – пробормотал Егор, и стараясь не звякнуть, осторожно взвел курок. Ставшим вдруг непослушным пальцем проверил – есть ли порох на полке ружья.
Конечно – это был он, Юрий Донской. Житель соседнего села, Каранского, издавна имевший репутацию колдуна и чернокнижника.
Про него говорили всякое – начиная от того, что Юрий знается с чертями болотными и лешими, до того, что дескать, снюхался он с тунгусскими шаманами, и те даже передали ему власть над своими божками за что-то… Все окрестные батюшки услышав его имя, кривились и начинали плеваться.
Его даже пытались судить – аккурат перед германской войной, обвиняя в отречении от православия, служении языческим богам и попутно – в ограблении двух церквей в Нижнеудинске.
Но суд как ни старался, не смог доказать виновность Донского– да и защищать «колдуна» приехал какой-то знаменитый адвокат из самого Петербурга.
Несомненно, его появление здесь было в высшей степени странным и подозрительным.
Старик между тем остановился на поляне, и принялся размахивать руками и посохом, явно делая какие-то знаки. Но вот кому?
Егор и Семен, съежившись за кустами от непонятного страха, наблюдали это причудливое действо. Охотник уже мысленно примерялся – чертова колдуна он мог снять одним выстрелом. Старая винтовка в его руках всегда била без промаха – что зверей, что людей: в недавние лихие годы кого только не отправила она на тот свет – от американских и колчаковских солдат, до станового пристава Селиванова, выпоровшего когда-то Егора за нехорошую брань в Престольный праздник….
Но вроде как стрелять колдуна пока не за что?
Старик вдруг задрал голову и испустил длинный волчий вой, от которого кровь застыла в жилах в племянника и дяди.
И вдруг совсем рядом раздался ответный клич серого хищника.
И между кедрами возникли как из ничего серые тени и тускло светящиеся точки волчьих очей. Егор успел подумать «Ветер в нашу сторону, хорошо…»
Охотник скосил глаза – только бы Сёмка не сорвался, и не выдал их.
Племянник, белый как снег, сидел на земле и мелко и часто крестился, бормоча что-то шепотом.
До Егора лишь долетало – «Сусе, Сусе Христе…помилуй мя грешного…» – словно и не был сын его брата комсомольским вожаком ихнего села.
Чувствуя сильную дрожь, Подкузин-старший смотрел, как волки приближаются к старику. Все новые и новые звери собирались вокруг старика, пока вся поляна не заполнилась жуткими хищниками.
К изумлению спрятавшихся людей, старик спокойно стоял в центре поляны, ожидая направлявшихся к нему зверей. Потом один из волков отделился от стаи и бросился к его ногам. Он вел себя как огромная собака, но удивление наблюдателей возросло еще больше, когда они увидели, что старик нагнулся и приласкал зверя, почесав у него за ушами, что-то говоря вполголоса.
Потом… что-то произошло – он так и не понял что, и на месте Донского возник силуэт огромного косматого волка.
Он лишь успел подхватить потерявшего сознание племянника.
А затем вся огромная стая завыла – и вой был так страшен и громок что Егор лишь уткнулся лицом в хвою, зажав уши руками.
«Только бы ветер не переменился!!! Богородица – спаси!!! Не отдай силам сатанинским в добычу!!»
Когда способность соображать вернулась к Подкузину, ни старца ни волков не было.
* * *
«…Опосля чего мы с дядей вирнулися в село наше Толуево, как дашли ни помню.И потому прошу Гепеу разобраться с этим Юрием Донским, потому что колдовство это антинаучная поповщина, а савецка власть против нее очень высказывалась всегда. Кроме таво – если он этот Донской умеет взаправду превращацца в волка, то от этого может быть бальшая польза гидре контривалюции, которая не дремлет.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента