Его Егором величали, но мы его Жоздрою звали, потому что так ему одна некогда влюбленная в него простонародная девица белошвейка писала.
   - Есть у тебя такой-то подчиненный?
   - Есть.
   - Повели ему, мой ангел, на одной мамзельке жениться.
   Он расхохотался.
   - Что ты это, поп-чудила, - говорит, - выдумал. В моей власти конские свадьбы, но человеческие браки не по моему ведомству.
   - Нет, - говорю, - Жоздра, жизненок мой, маточка, - не говори глупостей: у русского генерала все во власти! Я иначе не верую. Не огорчай меня, не отказывайся от христианского дела, повели дураку жениться на дуре, чтобы вышла целая фигура, а то мне их и ребят очень жалко.
   Он было опять смеяться, но я говорю:
   - Нет, ты, ангел мой, не смейся, - это дело серьезное. - И рассказал ему все дело.
   - Понимаешь ли, - говорю, - что этого ни в какой конклав нельзя пустить, чтобы кто-нибудь не пострадал, а зачем страдать, когда ты по-генеральски - один все дело поправить можешь.
   - Каким манером?
   - Просто - повели, да и баста, на то ты начальник.
   - Я выгнать его, - говорит, - могу, но принудить его жениться не имею права.
   - Тпру, тпру, тпру, - отвечаю, - остепенись. Что ты это такое выдумал? Как можно человека выгнать, да еще особенно этакого глупого. Куда он, дурак, без казенной службы годится? Нет, ты не ожесточай несчастного сердца, а просто потребуй его перед себя и накричи.
   - Что же я буду кричать?
   - Да что хочешь, то и кричи - только посердитее. Но если заметишь, что он отвечать хочет, вот этого не допускай, - топни и скажи: "молчать".
   - И с тебя этого будет довольно?
   - Совершенно, мамочка, довольно. Только, пожалуйста, посердитее, и чтобы не смел отвечать.
   - Изволь, - говорит, - уважу, - и с этим позвонил, а мне добавляет: Пойди там, за ширмой, посиди, покури, послушай, что выйдет. Я йи за что не ручаюсь.
   - Да тебя, - говорю, - никто и не просит ручаться, только сделай свое начальническое дело добросовестно, - накричи.
   Ну, он и действительно сделал все это очень хорошо: как тот вошел, он сразу его афрапировал. Все жестокие хитрости сентиментального обхождения откинув, прямо ему сочиненною мною докладною запискою мимо носа на землю швырнул.
   - Знаете ли вы, - спрашивает, - какая женщина это пишет?
   И чуть тот было только рот разинул, чтоб сказать: "знаю", - он как крикнет:
   - Молчать! Почему вы на ней не женитесь? Но прежде чем тот ответил, я ему через ширму пальцами махнул, он - опять крикнул:
   - Молчать! Я знать ничего не хочу! Слышите?
   - Слу-слу-слу-ш-ш-шаю.
   - Завтра мне чтобы брачное свидетельство было. Слышите?
   - Слу-слу-слу-ш-ш-шаю.
   - Вон! и до тех пор на глаза мне не сметь показываться. Слышите?
   - Слу-слу-слу-шаю.
   - Деньги на свадьбу есть?
   - Нет.
   - Вспомоществование дам, а пока... Батюшка! - зовет меня, - пожалуйте сюда.
   Я вышел.
   - Извольте взять, - говорит, - этого соблазнителя: он девицу соблазнил и должен немедленно быть с нею обвенчан. Прошу вас исполнить это и завтра же прислать мне его брачное свидетельство.
   - Слушаю-с, - отвечаю. - Извольте, молодой человек, идти и приготовьте разрешение начальства. Я за ним зайду.
   Тот вышел, а генерал спрашивает меня:
   - А что, каково я кричу?
   Я его в обе щеки чмокнул и говорю:
   - Умник! умник! но теперь доверши свою работу: сплавь их отсюда.
   - Куда?
   - Назначь его куда-нибудь в провинцию отдельную должность занимать.
   - Это для чего?
   - Да он там успокоится и с простыми людьми в разум придет.
   И в этом успел. Так я их в один день развел, а на другой день обвенчал, с малым упущением по числу оглашений, и свидетельство выдал, а через неделю и на службу их выпроводил. Он с большим развитием ничего и понять не мог. Однако пробовал меня пугать.
   - Вы отвечать, - говорит, - будете.
   - Ну, это, мол, не твое дело: мне начальство приказало венчать, а я власти покорен.
   Так он и сейчас настоящим образом всего не понимает, а живут, судьбою довольны и назад не просятся, - думают небось, что они в самом деле законопреступно обвенчаны, да, чай, и акушерки боятся.
   - А что же, акушерка не приходила?
   - К кому?
   - К вам.
   - Как же, приходила. Я ее к певцу отправил.
   - И после не видали?
   - Нет, видел один раз у пристава на крестинах.
   - Что же она: сердилась?
   - Н-н-нет. Поискала вчерашнего дня и увидала, что она дура.
   "Отличную, - говорит, - батюшка, ваши духовные со мною штуку сыграли".
   "А что такое?"
   "Да то, что я по их милости все равно как будто вместо кадрили вальс протанцевала".
   "Ну, что делать, когда-нибудь утешитесь, вместо вальса кадриль протанцуете". На кого же ей сердиться?
   - Просто невероятное!
   - Вот то-то и есть. А поведите-ка все это через настоящие власти какая бы кутерьма поднялась, а путного ничего бы не вышло: потому что закон и высокое начальство, стоя превыше людских слабостей, к глупости человеческой снисхождения не могут оказывать, а мы, малые люди, можем, да и должны. Дурачки, да наши. Что ж их хитрецам в обиду давать? Надо их пожалеть. Поживут с наше - и они обумнеют, - тоже людей жалеть будут. Но довольно мне вам эти сказки сказывать. Я уж очень разболтался, пойду посмотрю, что мне в мотье написали.
   - Да, - говорю, - это и впрямь все отдает сказками.
   - Сказки, сударь, и есть, сказки. Живи да посвистывай... "Патока с инбирем, ничего не разберем, а ты, дядя Еремей, как горазд, так разумей".
   Собеседник мой подал мне руку, которую я придержал и спросил:
   - Но неужто же у нас никто не может помочь вместо всей этой городьбы прямую улицу сделать?
   - А об этом нам еще ничего не известно. Впрочем, никогда ни в чем не должно отчаиваться: одна набожная старушка в детстве меня так утешала: все, говорила, может поправиться, ибо "рече господь: аще могу - помогу". Где она это вычитала, - я тоже не знаю, но только она до ста лет благополучно дожила с этим упованием, чего я и вам от души желаю.
   ПРИМЕЧАНИЯ
   Печатается по назв. на стр. 662 изданию, стр. 457-509. Впервые в газете "Новости", 1878, 16 декабря, 1879, 5 января, э 4, 9 января, э 7, 15 января, э 13, и 28 января, э 28. Перепечатано в издании: "Мелочи архиерейской жизни", СПб., изд. 2, вновь автором пересмотренное, исправленное и значительно дополненное, с тремя приложениями, изд. И. Л. Тузова, 1880, стр. 237-296.
   Столичный протоиерей. - По указанию А. Н. Лескова, здесь подразумевается священник Иоанн Образцов, настоятель храма Спаса на Сенной в Петербурге (А. Лесков, Жизнь Николая Лескова, стр. 299, сноска).
   ...поправил у себя на груди важные кавалерии... - Подразумеваются ордена (кавалер ордена).
   ...устроили его за одним столом "в м_о_тью"... - В словаре Даля (т. II, стр. 351) указано, что орловское областное слово "м_о_тья" обозначает "пленки, силки, волосяные петли на бечевке для ловли птиц"; здесь это слово употреблено в значении; усадили вместе.
   Один довольно известный в свое время литератор... - В "Новом времени" (1879, 30 марта, э 1108, стр. 3) в рецензии Н. К. на "Мелочи архиерейской жизни" указано, что речь идет о З-не, сотруднике "Литературной библиотеки" и "Библиотеки для чтения", то есть о реакционном критике Е. Ф. Зарине (1829-1892),
   ...принимал к себе в дом тоже довольно известного педагога. - О ком идет речь, не установлено.
   ...записывал у него в церковной квартире свой "обыск"... - Обыск особый письменный акт православной церкви. совершаемый перед венчанием: под обыском должны быть подписи священника, свидетелей, жениха и невесты.
   ...ей забило памороки (народное выражение) - она упала в обморок.
   ...начнем хоть с отца нашего Иакова. Посмотрите, пожалуйста, что это за молодчина был по сердечной части! - В библии (Первая книга Бытия, глава 29) содержится рассказ о том, как Иаков, плененный красотой младшей дочери Лавана - Рахили, семь (а не шесть, как у Лескова) лет прослужил пастухом у Лавана. Но Лаван обманом сделал Иакова мужем другой, старшей дочери Лии, и Иаков служил еще семь лет ради Рахили.
   Блаженный Августин - см. примечание на стр. 631.
   ...наставшая вскоре затем филаретовщина всех их свела и скорчила. Лесков имеет в виду режим, установленный московским митрополитом (с 1821 г.), Филаретом Дроздовым (см. стр. 634).
   ...Урию на войну услал, а к его Вирсаве со грехом ходит. - В библейской Второй книге Царств рассказывается, как царь Давид, чтобы овладеть понравившейся ему Вирсавией, услал ее мужа Урию на войну, где он и погиб; от брака с Вирсавией у Давида родился сын Соломон (Мудрый).
   ...когда, бывало, ему что-нибудь из Евстафия Планиды приведет... Евстафий Плакида - римский вельможа и полководец, христианский великомученик (ум. ок. 118 г.).
   ...архиерей в ту пору был Г-иил. - В 1821-1828 годах архиереем в Орле был Гавриил Розанов (1781-1858).
   Ему бы, по-моему, "Весельчака" издавать. - "Весельчак" - еженедельный юмористический и сатирический журнал, выходивший в Петербурге в 1858-1859 годы.
   ...отвлеченнее, чем в Аристофановой комедии, - все "на облаках" происходит. - "Облака" - комедия древнегреческого драматурга Аристофана (IV-V в. до н. э.).
   ...дворник, которому сама полиция верит больше, чем любому ученому и литератору. - Здесь и дальше у Лескова намек на то, что в царской России дворники систематически использовались полицией для слежки и доноса за проживающими в доме.
   ...плюнул так решительно, как мог плевать только известный Костанжогло... - В главе третьей второго тома "Мертвых душ" Костанжогло несколько раз гневно плюет.
   ..."раннего батюшку" за себя нанимал... - Состоятельные священники, чтобы не утруждать себя ранним вставанием, нанимали вместо себя какого-либо безработного и нуждавшегося попа. В больших городах, вблизи церквей и соборов, порою образовывались своеобразные "биржи труда".
   ...таких своих энгелистов привели... - то есть нигилистов. Ср. стр. 259 наст. тома.
   Есть чем стесняться? суньте два пальца вместо руки, - вот и сановник. Эти слова - изложение эпизода, случившегося на вечере у Лескова, когда писатель, камергер Б. М. Маркевич подал генерал-майору А. П. Щербатову два пальца (А. Лесков, Жизнь Николая Лескова, стр. 299).
   Им и молебна-то жаль, - не токма что Исайю для них беспокоить. "Исайя, ликуй" - молитва, исполняемая при венчании.
   Конклав - собрание католических кардиналов; здесь в значении - высокое собрание.
   Афрапировал - ошеломил.