Страница:
Маргарита приняла груз без особого энтузиазма.
— Симпатичная киска, — равнодушно сказала она и осторожно поставила Пульсатиллу на диван.
Та устроилась среди белых подушек и предалась тоскливым мыслям.
— Чем же мы с тобой займемся? — спросил Александр. Его глаза игриво постреливали шрапнелью.
— Мы с шести утра с тобой чем-то занимаемся: ездим на мотоцикле, стреляем, целуемся, едим…
— Предлагаю повторить третий пункт
Маргарита опустилась на диван рядом с Пульсатиллой.
— Я согласна, — бесхитростно сказала она. — Поцелуй меня еще. Мне так понравилось… Там, на обрыве…
Глава 29
Глава 30
Глава 31
— Симпатичная киска, — равнодушно сказала она и осторожно поставила Пульсатиллу на диван.
Та устроилась среди белых подушек и предалась тоскливым мыслям.
— Чем же мы с тобой займемся? — спросил Александр. Его глаза игриво постреливали шрапнелью.
— Мы с шести утра с тобой чем-то занимаемся: ездим на мотоцикле, стреляем, целуемся, едим…
— Предлагаю повторить третий пункт
Маргарита опустилась на диван рядом с Пульсатиллой.
— Я согласна, — бесхитростно сказала она. — Поцелуй меня еще. Мне так понравилось… Там, на обрыве…
Глава 29
Опасения Ильи насчет невозможности вернуть купленный за дикую (по его представлениям) сумму костюм оказались беспочвенными. Продавщица магазина встретила Настасью как родную.
— Конечно, конечно, — заверила она.
Белоснежный костюм был изъят из пакета. Взглянув на шикарный туалет, Илья пожалел, что не попросил Настасью продемонстрировать его на себе. Несомненно, она выглядела бы в нем весьма соблазнительно. Километровый разрез на юбке, наверное, имел бы грандиозную силу эмоционального воздействия, если бы в нем мелькала Настасьина нога. К тому же, по замыслу, легкий костюм должен был надеваться на голое тело, а верхняя пуговица у тонкого пиджака застегивалась достаточно низко, почти в районе талии, и значит…
— Я прекрасно помню, как вы у нас его покупали. Мы с вами тогда довольно долго обсуждали новинки сезона. Надеюсь, вы сохранили чек? — спросила продавщица.
Настасья занялась увлекательным и волнующим занятием: погрузила руки в сумочку из розовой лайки и принялась искать чек. Сумка, размерами напоминающая футляр для мобильного телефона, таила в себе бездну полезных и довольно габаритных вещей — парфюмерный набор, массажную щетку, записную книжку, собственно телефон…
Здоровякин тем временем разглядывал манекены. Маленький трикотажный костюм от Ферре — тонкий пуловер и мини-юбка — чудесно подошел бы Марии. Струящееся вечернее платье от Живанши — Настасье. Илье многое понравилось. Практически все, кроме ценников. Наряды, конечно, были отменного качества, но все равно, по мнению Здоровякина, цифры, указанные на ярлыках, настоятельно требовали переместить в них запятую на два знака влево.
— Я точно помню, что не выбрасывала его, — объяснила Настасья, поднимая голову от сумки.
Продавщица немного приуныла. Ей очень нужен был чек. Иначе возврат денег за костюм представлялся проблематичным. А ссориться с Настасьей, которая не раз делала грандиозные покупки в бутике, не хотелось.
— Я могу предложить вам кое-что из новой коллекции, — намекнула она. — Модели для идеальной фигуры. Будто бы специально для вас.
— Нет, — отказалась Настасья. — Сегодня я не планировала что-либо купить. А, вот он!
Девушка-продавец обрадовалась так, словно получила известие о кончине австралийского дедушки-миллиардера. Она взяла протянутый клочок бумаги:
— Да-да. Так,, сумма сходится. Точно, я прекрасно помню. Вы купили у нас костюм четырнадцатого августа…
Если бы в этот момент Здоровякин заметил, что в Настасью собирается выстрелить из громадного кольта магазинный грабитель, то и тогда он не метнулся бы в сторону девушек столь молниеносно.
— Четырнадцатого августа? — спросил он, ловко выхватывая чек из рук продавщицы. — Позвольте взглянуть. Насколько я помню, четырнадцатого августа в твоем расписании не значился поход в магазин. Ты сидела на бизнес-семинаре в областной администрации!
На чеке, однако, было указано — 14.08.99, 16.23. Именно в районе этого времени был убит Никита Кармелин!
Продавщица удивленно переводила взгляд с Настасьи на Илью. Она чувствовала, что произошло нечто неприятное и непоправимое. Настасья выглядела бледной и внезапно онемевшей. Наверное, такой же вид был бы у человека, случайно обронившего в бездонную пропасть увесистый кейс — неловкое движение, и вот летит бесценный чемоданчик, переворачивается в воздухе, стучит боками о камни, из его распахнутой пасти вылетают тугие пачки купюр — и уже ничего нельзя исправить…
— Идиотка, — прошептала Настасья едва слышно. — Какая идиотка…
Она не смела поднять глаза на Илью.
— Вы точно помните, что она, — Здоровякин кивнул в сторону понурой любовницы, — четырнадцатого августа в половине пятого купила здесь белый костюм?
— Конечно, — пожала плечом продавщица.
— Тогда скажите, что на ней было надето?
Девушка обратила сочувственный взгляд в сторону Настасьи — продавщица была привычна к странностям мужей или любовников женщин, покупающих одежду в их магазине. Один богач, оглядев приодетую жену, потребовал отрезать двадцать сантиметров подола у семисотдолларового платья. Другой, наоборот, долго и дико орал на подругу за то, что она осмелилась выбрать мини. Вот и сегодняшнего посетителя явно разозлило известие, что его спутница четырнадцатого августа моталась по магазинам, а не сидела на каком-то там семинаре.
— Это так важно? — осведомилась продавщица
— Она сочувствовала покупательнице, которая, видимо, как-то скомпрометировала себя в глазах мужа (друга), но возражать сердитому громиле тоже не смела. — Хорошо, сейчас вспомню. Э-э… Летний голубой костюм с юбкой классической длины — чуть ниже колена
— Элегантный. — Девушка обратилась к бледной Настасье: — Я права?
— Не помню, — вяло ответила женщина. — Возможно…
Зато Илья прекрасно помнил, что надела Настасья в трагическую субботу. Именно голубой костюм. А на Маргарите был бледно-зеленый.
— И сколько времени она провела в магазине?
— Минут сорок. Или час.
— Так долго!
— А как же! — воскликнула девушка. — Попробуйте надеть и снять штук восемь нарядов.
— Штук восемь! — удивилась теперь Настасья. — Разве?
Продавщица, очевидно, досконально восстановила в памяти события того дня, потому что уже ни в чем не сомневалась.
— Шесть, пардон. Вы примерили шесть нарядов
Начали с красного пиджачка от Унгаро. Потом было серебристое платье от Версаче. У меня отличная зрительная память. Последним был белый костюм. На нем вы и остановились Жаль, что он вам разонравился. Возьмите, пожалуйста, деньги.
Настасья автоматически сунула деньги в сумку.
— До свидания, — бросил на прощанье Илья и, крепко взяв за локоть спутницу, вывел ее из бутика.
Настасья безропотно повиновалась.
«Будет бить, — решила продавщица. — Ну что ж поделаешь? Несвобода. Зато дает деньги. Мне, например, никто не дает. И я не должна высиживать часами на дурацких семинарах в обладминистрации. Но и подобный белый костюмчик никогда не смогу себе купить…»
* * *
Пришлось затратить энное количество усилий, чтобы вернуть Настасью, потрясенную глупостью и необратимостью совершенного поступка, в удобоваримое состояние. Илья подергал немую фигурантку за руку, похлопал ее по плечу пудовой ладонью… Настасья выглядела заторможенной и несчастной. Единственная мысль владела ею сейчас — как вырваться из-под опеки сыщика и каким-то образом предупредить Маргариту, что ее алиби из-за Настиной неосторожности горит ярким олимпийским пламенем.
Здоровякин с суровой физиономией ждал объяснений. Вся его безумная очарованность Настасьей словно куда-то испарилась. Пойманная на лжи подруга, похоже, лишилась в глазах Ильи части шарма. Конечно, Настасьино алиби не пострадало, не стало менее прочным, .но ее предыдущие показания смыло мутной волной — все они являлись очевидным враньем.
— Слушаю, — ледяным тоном процедил он.
— В тот день я ушла с семинара, — призналась Настасья. — Было скучно, неинтересно.
— Но ведь мы с Сашкой разговаривали со свидетелями. Безумное количество мужчин обратили пристальное внимание на бизнес-леди Настасью Кармелину и ее телохранительницу Маргариту. Вас трудно было не заметить — блондинка в голубой «двойке» и зеленоглазая брюнетка в брючном костюме под цвет глаз. Некоторые из мужчин хорошо тебя знали.
И все в один голос клялись, что вы прибыли в областную администрацию где-то в половине третьего и вдвоем уехали на синем «рено» после половины шестого.
— Наверное, никто и не обратил внимания на мой уход. — Настасья немного приободрилась. Она увидела возможность исправить оплошность и спасти алиби бывшей телохранительницы. — Я дала Маргарите указание законспектировать дельные мысли, если они будут высказаны кем-то из присутствующих, а сама рванула в магазин. Потом вернулась, забрала Риту, и мы поехали домой.
— Ну а зачем врать-то было? — не понял Здоровякин.
— Ты молодец! — возмутилась Настасья. Немного придя в себя, она предприняла попытку атаковать противника. — Забыл, в каком я была состоянии?! На грани нервного срыва! А еще вы тут с дурацкими вопросами — «имел любовницу, не имел любовницу, кто эта блондинка, что приходила к Никите…».
— Да? — немного успокоился Илья. Ложь Настасьи, вероятнее всего, не была преднамеренной.
— Да! Ну, узнал ты, что я провела час в бутике
— Что изменилось? Вам этот факт поможет найти любовницу Никиты?
— Не поможет.
— Насколько я поняла, вы вообще никого не ищете! Парочка ленивых оболтусов! Так, прохлаждаетесь вместе с Валдаевым. Подцепили девчонок, то есть нас с Марго, и занимаетесь исключительно амурными делами. Что ты смотришь на меня волком? Подумаешь, забыла сказать про магазин! Какая мелочь!
— Хороша мелочь! Теперь под сомнение поставлены все твои слова. Как я могу тебе доверять? Ты же меня обманула.
— Илья! Я тебя не обманывала! Я сказала, что была в администрации. Саша сказал, да, мы проверили. Вот и все. Сказала бы про магазин — поговорили бы с продавщицей в магазине. Я не специально!
Настасья вошла в роль: в глазах блестели слезы, на щеках вспыхнули красные пятна. Она играла оскорбленную невинность. Сейчас она и сама почти верила, что нечаянно ввела сыщиков в заблуждение, не сказав им про посещение бутика. Договор с Маргаритой словно и не существовал.
Илья переваривал полученную информацию. Ему очень не понравилось то, что у Настасьи оказалось сразу два стопроцентных алиби. Свидетели из обладминистрации дружно подтвердили ее присутствие на семинаре (немудрено, что никто не заметил, как ушла Настасья. Если она и выходила из зала заседаний, то коллеги вполне могли решить, что дама отправилась в туалет. А после окончания семинара Настасья вновь была у здания). И все это в результате превратилось в пшик.
Оставалось надеяться, что чек и свидетельство продавщицы не растворятся в воздухе подобным же образом, из-за какого-нибудь случайно выясненного несоответствия.
— Дай трубку, — буркнул Илья.
— Ты меня больше не любишь? Нет?
Здоровякину, видимо, казалось странным обсуждать сердечные вопросы в тот момент, когда было необходимо дозвониться до Валдаева, обрадовать его изменением в рекогносцировке и предложить расспросить Маргариту. Но слезы, прозвучавшие в голосе любимой, его тронули.
— Люблю, — признался он. — Только немного расстроился. Дай сотовый позвонить, а?
— Не дам. Он разрядился, — снова обманула Настасья.
— Врешь, бессовестная девчонка!
Илья попытался выхватить сумочку, но его спутница ловко увернулась. Победа осталась все же за сыщиком: пригодился положительный опыт выкручивания рук бандитам. Через секунду Настасья жалобно запищала и рассталась с сумкой. Мужественный оперативник, лихо расправившийся с хрупкой противницей, достал «сотку».
— Работает! — возмутился Илья. — Сейчас-то зачем было врать?
— Из вредности, — огрызнулась Настасья. — Раз ты считаешь меня законченной обманщицей, остается только добросовестно исполнять навязанную роль.
Настасья смотрела, как Илья набирает домашний номер друга, и надеялась, что Валдаева и Маргариты не окажется дома.
* * *
— Конечно, конечно, — заверила она.
Белоснежный костюм был изъят из пакета. Взглянув на шикарный туалет, Илья пожалел, что не попросил Настасью продемонстрировать его на себе. Несомненно, она выглядела бы в нем весьма соблазнительно. Километровый разрез на юбке, наверное, имел бы грандиозную силу эмоционального воздействия, если бы в нем мелькала Настасьина нога. К тому же, по замыслу, легкий костюм должен был надеваться на голое тело, а верхняя пуговица у тонкого пиджака застегивалась достаточно низко, почти в районе талии, и значит…
— Я прекрасно помню, как вы у нас его покупали. Мы с вами тогда довольно долго обсуждали новинки сезона. Надеюсь, вы сохранили чек? — спросила продавщица.
Настасья занялась увлекательным и волнующим занятием: погрузила руки в сумочку из розовой лайки и принялась искать чек. Сумка, размерами напоминающая футляр для мобильного телефона, таила в себе бездну полезных и довольно габаритных вещей — парфюмерный набор, массажную щетку, записную книжку, собственно телефон…
Здоровякин тем временем разглядывал манекены. Маленький трикотажный костюм от Ферре — тонкий пуловер и мини-юбка — чудесно подошел бы Марии. Струящееся вечернее платье от Живанши — Настасье. Илье многое понравилось. Практически все, кроме ценников. Наряды, конечно, были отменного качества, но все равно, по мнению Здоровякина, цифры, указанные на ярлыках, настоятельно требовали переместить в них запятую на два знака влево.
— Я точно помню, что не выбрасывала его, — объяснила Настасья, поднимая голову от сумки.
Продавщица немного приуныла. Ей очень нужен был чек. Иначе возврат денег за костюм представлялся проблематичным. А ссориться с Настасьей, которая не раз делала грандиозные покупки в бутике, не хотелось.
— Я могу предложить вам кое-что из новой коллекции, — намекнула она. — Модели для идеальной фигуры. Будто бы специально для вас.
— Нет, — отказалась Настасья. — Сегодня я не планировала что-либо купить. А, вот он!
Девушка-продавец обрадовалась так, словно получила известие о кончине австралийского дедушки-миллиардера. Она взяла протянутый клочок бумаги:
— Да-да. Так,, сумма сходится. Точно, я прекрасно помню. Вы купили у нас костюм четырнадцатого августа…
Если бы в этот момент Здоровякин заметил, что в Настасью собирается выстрелить из громадного кольта магазинный грабитель, то и тогда он не метнулся бы в сторону девушек столь молниеносно.
— Четырнадцатого августа? — спросил он, ловко выхватывая чек из рук продавщицы. — Позвольте взглянуть. Насколько я помню, четырнадцатого августа в твоем расписании не значился поход в магазин. Ты сидела на бизнес-семинаре в областной администрации!
На чеке, однако, было указано — 14.08.99, 16.23. Именно в районе этого времени был убит Никита Кармелин!
Продавщица удивленно переводила взгляд с Настасьи на Илью. Она чувствовала, что произошло нечто неприятное и непоправимое. Настасья выглядела бледной и внезапно онемевшей. Наверное, такой же вид был бы у человека, случайно обронившего в бездонную пропасть увесистый кейс — неловкое движение, и вот летит бесценный чемоданчик, переворачивается в воздухе, стучит боками о камни, из его распахнутой пасти вылетают тугие пачки купюр — и уже ничего нельзя исправить…
— Идиотка, — прошептала Настасья едва слышно. — Какая идиотка…
Она не смела поднять глаза на Илью.
— Вы точно помните, что она, — Здоровякин кивнул в сторону понурой любовницы, — четырнадцатого августа в половине пятого купила здесь белый костюм?
— Конечно, — пожала плечом продавщица.
— Тогда скажите, что на ней было надето?
Девушка обратила сочувственный взгляд в сторону Настасьи — продавщица была привычна к странностям мужей или любовников женщин, покупающих одежду в их магазине. Один богач, оглядев приодетую жену, потребовал отрезать двадцать сантиметров подола у семисотдолларового платья. Другой, наоборот, долго и дико орал на подругу за то, что она осмелилась выбрать мини. Вот и сегодняшнего посетителя явно разозлило известие, что его спутница четырнадцатого августа моталась по магазинам, а не сидела на каком-то там семинаре.
— Это так важно? — осведомилась продавщица
— Она сочувствовала покупательнице, которая, видимо, как-то скомпрометировала себя в глазах мужа (друга), но возражать сердитому громиле тоже не смела. — Хорошо, сейчас вспомню. Э-э… Летний голубой костюм с юбкой классической длины — чуть ниже колена
— Элегантный. — Девушка обратилась к бледной Настасье: — Я права?
— Не помню, — вяло ответила женщина. — Возможно…
Зато Илья прекрасно помнил, что надела Настасья в трагическую субботу. Именно голубой костюм. А на Маргарите был бледно-зеленый.
— И сколько времени она провела в магазине?
— Минут сорок. Или час.
— Так долго!
— А как же! — воскликнула девушка. — Попробуйте надеть и снять штук восемь нарядов.
— Штук восемь! — удивилась теперь Настасья. — Разве?
Продавщица, очевидно, досконально восстановила в памяти события того дня, потому что уже ни в чем не сомневалась.
— Шесть, пардон. Вы примерили шесть нарядов
Начали с красного пиджачка от Унгаро. Потом было серебристое платье от Версаче. У меня отличная зрительная память. Последним был белый костюм. На нем вы и остановились Жаль, что он вам разонравился. Возьмите, пожалуйста, деньги.
Настасья автоматически сунула деньги в сумку.
— До свидания, — бросил на прощанье Илья и, крепко взяв за локоть спутницу, вывел ее из бутика.
Настасья безропотно повиновалась.
«Будет бить, — решила продавщица. — Ну что ж поделаешь? Несвобода. Зато дает деньги. Мне, например, никто не дает. И я не должна высиживать часами на дурацких семинарах в обладминистрации. Но и подобный белый костюмчик никогда не смогу себе купить…»
* * *
Пришлось затратить энное количество усилий, чтобы вернуть Настасью, потрясенную глупостью и необратимостью совершенного поступка, в удобоваримое состояние. Илья подергал немую фигурантку за руку, похлопал ее по плечу пудовой ладонью… Настасья выглядела заторможенной и несчастной. Единственная мысль владела ею сейчас — как вырваться из-под опеки сыщика и каким-то образом предупредить Маргариту, что ее алиби из-за Настиной неосторожности горит ярким олимпийским пламенем.
Здоровякин с суровой физиономией ждал объяснений. Вся его безумная очарованность Настасьей словно куда-то испарилась. Пойманная на лжи подруга, похоже, лишилась в глазах Ильи части шарма. Конечно, Настасьино алиби не пострадало, не стало менее прочным, .но ее предыдущие показания смыло мутной волной — все они являлись очевидным враньем.
— Слушаю, — ледяным тоном процедил он.
— В тот день я ушла с семинара, — призналась Настасья. — Было скучно, неинтересно.
— Но ведь мы с Сашкой разговаривали со свидетелями. Безумное количество мужчин обратили пристальное внимание на бизнес-леди Настасью Кармелину и ее телохранительницу Маргариту. Вас трудно было не заметить — блондинка в голубой «двойке» и зеленоглазая брюнетка в брючном костюме под цвет глаз. Некоторые из мужчин хорошо тебя знали.
И все в один голос клялись, что вы прибыли в областную администрацию где-то в половине третьего и вдвоем уехали на синем «рено» после половины шестого.
— Наверное, никто и не обратил внимания на мой уход. — Настасья немного приободрилась. Она увидела возможность исправить оплошность и спасти алиби бывшей телохранительницы. — Я дала Маргарите указание законспектировать дельные мысли, если они будут высказаны кем-то из присутствующих, а сама рванула в магазин. Потом вернулась, забрала Риту, и мы поехали домой.
— Ну а зачем врать-то было? — не понял Здоровякин.
— Ты молодец! — возмутилась Настасья. Немного придя в себя, она предприняла попытку атаковать противника. — Забыл, в каком я была состоянии?! На грани нервного срыва! А еще вы тут с дурацкими вопросами — «имел любовницу, не имел любовницу, кто эта блондинка, что приходила к Никите…».
— Да? — немного успокоился Илья. Ложь Настасьи, вероятнее всего, не была преднамеренной.
— Да! Ну, узнал ты, что я провела час в бутике
— Что изменилось? Вам этот факт поможет найти любовницу Никиты?
— Не поможет.
— Насколько я поняла, вы вообще никого не ищете! Парочка ленивых оболтусов! Так, прохлаждаетесь вместе с Валдаевым. Подцепили девчонок, то есть нас с Марго, и занимаетесь исключительно амурными делами. Что ты смотришь на меня волком? Подумаешь, забыла сказать про магазин! Какая мелочь!
— Хороша мелочь! Теперь под сомнение поставлены все твои слова. Как я могу тебе доверять? Ты же меня обманула.
— Илья! Я тебя не обманывала! Я сказала, что была в администрации. Саша сказал, да, мы проверили. Вот и все. Сказала бы про магазин — поговорили бы с продавщицей в магазине. Я не специально!
Настасья вошла в роль: в глазах блестели слезы, на щеках вспыхнули красные пятна. Она играла оскорбленную невинность. Сейчас она и сама почти верила, что нечаянно ввела сыщиков в заблуждение, не сказав им про посещение бутика. Договор с Маргаритой словно и не существовал.
Илья переваривал полученную информацию. Ему очень не понравилось то, что у Настасьи оказалось сразу два стопроцентных алиби. Свидетели из обладминистрации дружно подтвердили ее присутствие на семинаре (немудрено, что никто не заметил, как ушла Настасья. Если она и выходила из зала заседаний, то коллеги вполне могли решить, что дама отправилась в туалет. А после окончания семинара Настасья вновь была у здания). И все это в результате превратилось в пшик.
Оставалось надеяться, что чек и свидетельство продавщицы не растворятся в воздухе подобным же образом, из-за какого-нибудь случайно выясненного несоответствия.
— Дай трубку, — буркнул Илья.
— Ты меня больше не любишь? Нет?
Здоровякину, видимо, казалось странным обсуждать сердечные вопросы в тот момент, когда было необходимо дозвониться до Валдаева, обрадовать его изменением в рекогносцировке и предложить расспросить Маргариту. Но слезы, прозвучавшие в голосе любимой, его тронули.
— Люблю, — признался он. — Только немного расстроился. Дай сотовый позвонить, а?
— Не дам. Он разрядился, — снова обманула Настасья.
— Врешь, бессовестная девчонка!
Илья попытался выхватить сумочку, но его спутница ловко увернулась. Победа осталась все же за сыщиком: пригодился положительный опыт выкручивания рук бандитам. Через секунду Настасья жалобно запищала и рассталась с сумкой. Мужественный оперативник, лихо расправившийся с хрупкой противницей, достал «сотку».
— Работает! — возмутился Илья. — Сейчас-то зачем было врать?
— Из вредности, — огрызнулась Настасья. — Раз ты считаешь меня законченной обманщицей, остается только добросовестно исполнять навязанную роль.
Настасья смотрела, как Илья набирает домашний номер друга, и надеялась, что Валдаева и Маргариты не окажется дома.
* * *
Глава 30
Достаточно было один раз поцеловать милую телохранительницу — Саше казалось, что он собирает губами с куста спелую малину, нежную, мягкую, душистую, — и Валдаев переполнился созидательной энергией. Ему хотелось логичного продолжения. Он усиленно пыхтел, терзал одежду девушки, хватал ее за руки, тыкался носом, словно щенок. Но неизменно встречал вялое, но эффективное сопротивление Маргариты. К сожалению, партнерша отлично знала все болевые точки на теле человека, и от нее в любой момент можно было ожидать какой-нибудь подлости. В конце концов, растревоженный и вспотевший, Александр понял, что ему вряд ли удастся добиться результата. По крайней мере сегодня. Попытка соблазнить Маргариту превратилась, по сути, в сеанс рукопашного боя.
— Ну что же ты? — расстроено спросил Александр, отодвигаясь.
Щеки Маргариты тоже пылали, глаза сверкали зеленым огнем, словно у дикой кошки. Ей понравились поцелуи Валдаева, понравилось ощущать сквозь тонкую ткань одежды его горячее тело, но мысль о полноценном сексе вызывала у нее тревогу вперемешку с отвращением. Такое поведение больше пристало юной пугливой школьнице, нежели взрослой двадцатипятилетней даме.
— Не хочу, — отрезала Маргарита.
— Но ведь ты пришла ко мне! — возмутился оперативник.
— Просто посмотреть, как ты живешь.
— Посмотрела?
— Да, у тебя классно.
«Тогда проваливай!» — едва не вырвалось у Валдаева. Терпеть рядом присутствие чудесной полуголой девицы (на Маргарите была ее мотоциклетная экипировка — короткая майка, едва закрывавшая грудь, и эластичные бриджи до колен) становилось невозможно. Капитан был до краев наполнен страстью и желанием и буквально лопался от прилива знойных чувств. Но трель телефонного звонка вовремя остановила грубое слово — иначе гордая Маргарита вмиг бы убралась из квартиры и вряд ли когда-нибудь появилась бы здесь опять.
— Привет, Кузьмич, — бросил в трубку Валдаев, услышав голос друга. Минуты три он напряженно внимал Здоровякину. Очевидно, новости были не самые замечательные. По крайней мере, звание генерал-майора ему точно не присвоили. Физиономия сыщика выразительно скорчилась, и он метнул грозный взгляд в сторону гостьи. — Подожди, я у нее спрошу.
— Что случилось? — поинтересовалась Маргарита.
— Ничего хорошего. Здоровякин совершенно случайно выяснил, что четырнадцатого августа в промежуток времени, когда убили Кармелина, Настасья находилась не в обладминистрации, а в каком-то магазине. Почему ты не сказала, что она уходила с семинара?
Лицо Маргариты, раскрасневшееся от испытанных приятных ощущений, стало бледнеть, терять краску.
— Я…
— Может быть, ты тоже куда-то исчезала? Почему вы нас обманули?
— Я все объясню! — заторопилась Маргарита. — Никакого криминала, честно. Я тебе расскажу!
— Рассказывай, — позволил Саша. — Илья, я тебе перезвоню. На сотовый Настасьи? Хорошо.
Сыщик бросил телефон и сурово посмотрел на Маргариту. Сексуальное напряжение улетучилось, уступив место холодной настороженности и подозрительности. Его совершенно не воодушевила выясненная подробность.
— Это я во всем виновата, — призналась Маргарита. — Я попросила Настасью не детализировать наш график в тот день. Получилось, что мы с ней все время как бы просидели на этой занудной встрече с иностранными бизнесменами. Вместе приехали, вместе уехали. Все нас видели. Вы с Ильей сказали, что наше алиби подтвердили несколько знакомых Настасьи. Они четырнадцатого августа тоже парились в администрации, выслушивая самодовольные речи иностранцев.
— Так что же было на самом деле? Настасья, как я понял, ездила в магазин. Здесь действительно нет никакого криминала. А ты? Ты ездила к особняку Кармелиных? Нацепила белый паричок и укокошила Никиту? Маргарита посмотрела на Александра с презрением. Его ядовитый тон ее оскорбил. И пропало всякое желание что-либо объяснять наглому сыщику.
— Я никого не убивала, — огрызнулась она,
— Где же ты была в таком случае?
— Именно поэтому я и попросила Настасью меня прикрыть.
— Почему?
— Потому я не могу сказать тебе, где я была.
— Бог мой, — испугался Валдаев. — Не можешь сказать? Неужели ты совершила нечто еще более страшное, чем убийство? И готова остаться без алиби, только бы не раскрывать тайны?
— Дурак ты, Саша! Я не могу сказать, где была, не потому, что занималась в этот промежуток времени чем-то ужасным! А потому, что совершенно некому подтвердить мое алиби. Не-ко-му.
— Ясно. Ты улизнула, чтобы встретиться с огненным пуэрториканцем и заняться с ним тем, в чем ты упорно отказываешь мне. Да? Не волнуйся! Я смотаюсь в Пуэрто-Рико и сначала набью морду гаду, потом сниму с него показания.
— Идиот!
— Не угадал? Хм… Что же тогда? Ага! Ты занималась сексом не с пуэрториканцем, а с мэром нашего города. И теперь, испытывая искреннее уважение к неплохому, в принципе, мужику, не хочешь прилюдно его парафинить?
— Ты не заметил, что все твои мысли вертятся вокруг одной и той же темы? Ты только о сексе и думаешь.
— А о чем же мне думать, милая? У нас ведь с тобой получилась композиция «Как закалялась сталь»
— Сначала ты довела меня до белого каления, а потом дала понять, что мне не сорвать ни единой клубнички! Я не говорю о том, чтобы собрать целый кузовок.
И Валдаев яростно набросился на Маргариту. Он уронил ее на белый диван, привычный к интенсивной нагрузке. Саша выиграл первых три минуты времени, вонзившись в губы девушки страстным жалом. Как удалось сегодня выяснить, поцелуй Валдаева оказывал на Маргариту наркотическое действие: она переставала шевелиться, закрывала глаза, таяла от истомы. Но потом все повторилось в сотый раз — резкий апперкот, и Валдаев улетел на пол.
— Так где же ты была, моя радость? — спросил разочарованный Александр. Он осторожно потрогал коленку — летя с дивана, зацепил ногой напольную металлическую вазу ручной работы (о настоятельной необходимости ее присутствия в комнате бывшая любовница-дизайнер прочитала Валдаеву целую лекцию. Ваза играла концептуальную роль в оформлении интерьера. Девушка перла ценный груз из Испании, чтобы осчастливить сыщика в день рождения, и, несомненно, осчастливила. Сам Валдаев с непонятным усердием бился о железный горшок по три раза в неделю, и еще раз пять под вазой едва не погибла Пульсатилла).
— Я ходила на собеседование. Нашла в газете объявление — требуется телохранитель. Созвонилась
— Пришла. Поговорила с некой мадам. Ее зовут Ариадна Михайловна Стоккер. Ты, случайно, не знаешь такую?
— Знаю. Моя соседка.
— ?!!
— О, как ты взметнулась! Язычок пламени. Успокойся, я просто пошутил. Не знаю никакой Ариадны Михайловны. Тем более Стоккер.
Маргарита замахнулась, чтобы врезать сыщику в челюсть, но тот поставил блок.
— Ну и?.. Почему твоя Ариадна не может подтвердить алиби? — Ее нет.
— Куда делась?
— Не знаю. Растворилась в воздухе. Вместе с фирмой.
— Маргарита, послушай меня. — Александр отбросил в сторону игривый тон. — Ты, наверное, не понимаешь, насколько все это серьезно? Хватит рассказывать небылицы. Я не шучу.
— Я тоже не шучу! Я знала, что так и получится! — воскликнула Маргарита. — Не знаю, куда исчезла эта баба! Испарилась! Не проживает человек с таким именем в городе! И конторы ее тоже не существует! Я искала! Вновь пришла на улицу Карла Маркса. Нет там никакой оптово-закупочной фирмы «Ариадна». А была! Теперь там офис агентства недвижимости «Корвет». Правда! Сходи проверь!
— Проверю, — кивнул Валдаев. — Мы займемся Ариадной Михайловной Стоккер. Если бы не ваше с Настасьей вранье дуэтом, попытались бы найти исчезнувшую тетку раньше. Ты не думаешь, что она как-то связана с убийством Кармелина?
— Я голову себе сломала, думая об этом. Но потом решила, что Ариадна планировала какую-то аферу и искала подходящих исполнителей. Я ей не подошла, она и свинтила.
— Если б ты знала, как мне все это не нравится, Маргарита! Особенно потому, что это касается тебя
— Не хотелось бы выяснить, что ты замешана в убийстве Кармелина.
— Ты уже подозреваешь меня?
— Абсолютно нет! Только скажи, где ты была четырнадцатого августа с половины четвертого до половины шестого.
В комнате повисло молчание. Маргарита и Валдаев напряженно буравили друг друга взглядами.
— Именно, — первым прервал паузу сыщик. — Я-то тебе верю. Но только потому, что теряю голову в твоем присутствии. Больше подобных идиотов ты не найдешь. Никто, кроме меня, тебе не поверит.
— Я знала, — шепнула Маргарита. — Настасья, корова! Не могла не проболтаться!
— Вы готовы были хранить тайну вечно? А я тебя держал за умную.
Валдаев достал из письменного стола бумагу и ручку:
— Давай все сначала. Подробно, обстоятельно
Ничего не забывая. И не вздумай запутаться! Поймаю на несоответствиях — зарежу!
— Ну что же ты? — расстроено спросил Александр, отодвигаясь.
Щеки Маргариты тоже пылали, глаза сверкали зеленым огнем, словно у дикой кошки. Ей понравились поцелуи Валдаева, понравилось ощущать сквозь тонкую ткань одежды его горячее тело, но мысль о полноценном сексе вызывала у нее тревогу вперемешку с отвращением. Такое поведение больше пристало юной пугливой школьнице, нежели взрослой двадцатипятилетней даме.
— Не хочу, — отрезала Маргарита.
— Но ведь ты пришла ко мне! — возмутился оперативник.
— Просто посмотреть, как ты живешь.
— Посмотрела?
— Да, у тебя классно.
«Тогда проваливай!» — едва не вырвалось у Валдаева. Терпеть рядом присутствие чудесной полуголой девицы (на Маргарите была ее мотоциклетная экипировка — короткая майка, едва закрывавшая грудь, и эластичные бриджи до колен) становилось невозможно. Капитан был до краев наполнен страстью и желанием и буквально лопался от прилива знойных чувств. Но трель телефонного звонка вовремя остановила грубое слово — иначе гордая Маргарита вмиг бы убралась из квартиры и вряд ли когда-нибудь появилась бы здесь опять.
— Привет, Кузьмич, — бросил в трубку Валдаев, услышав голос друга. Минуты три он напряженно внимал Здоровякину. Очевидно, новости были не самые замечательные. По крайней мере, звание генерал-майора ему точно не присвоили. Физиономия сыщика выразительно скорчилась, и он метнул грозный взгляд в сторону гостьи. — Подожди, я у нее спрошу.
— Что случилось? — поинтересовалась Маргарита.
— Ничего хорошего. Здоровякин совершенно случайно выяснил, что четырнадцатого августа в промежуток времени, когда убили Кармелина, Настасья находилась не в обладминистрации, а в каком-то магазине. Почему ты не сказала, что она уходила с семинара?
Лицо Маргариты, раскрасневшееся от испытанных приятных ощущений, стало бледнеть, терять краску.
— Я…
— Может быть, ты тоже куда-то исчезала? Почему вы нас обманули?
— Я все объясню! — заторопилась Маргарита. — Никакого криминала, честно. Я тебе расскажу!
— Рассказывай, — позволил Саша. — Илья, я тебе перезвоню. На сотовый Настасьи? Хорошо.
Сыщик бросил телефон и сурово посмотрел на Маргариту. Сексуальное напряжение улетучилось, уступив место холодной настороженности и подозрительности. Его совершенно не воодушевила выясненная подробность.
— Это я во всем виновата, — призналась Маргарита. — Я попросила Настасью не детализировать наш график в тот день. Получилось, что мы с ней все время как бы просидели на этой занудной встрече с иностранными бизнесменами. Вместе приехали, вместе уехали. Все нас видели. Вы с Ильей сказали, что наше алиби подтвердили несколько знакомых Настасьи. Они четырнадцатого августа тоже парились в администрации, выслушивая самодовольные речи иностранцев.
— Так что же было на самом деле? Настасья, как я понял, ездила в магазин. Здесь действительно нет никакого криминала. А ты? Ты ездила к особняку Кармелиных? Нацепила белый паричок и укокошила Никиту? Маргарита посмотрела на Александра с презрением. Его ядовитый тон ее оскорбил. И пропало всякое желание что-либо объяснять наглому сыщику.
— Я никого не убивала, — огрызнулась она,
— Где же ты была в таком случае?
— Именно поэтому я и попросила Настасью меня прикрыть.
— Почему?
— Потому я не могу сказать тебе, где я была.
— Бог мой, — испугался Валдаев. — Не можешь сказать? Неужели ты совершила нечто еще более страшное, чем убийство? И готова остаться без алиби, только бы не раскрывать тайны?
— Дурак ты, Саша! Я не могу сказать, где была, не потому, что занималась в этот промежуток времени чем-то ужасным! А потому, что совершенно некому подтвердить мое алиби. Не-ко-му.
— Ясно. Ты улизнула, чтобы встретиться с огненным пуэрториканцем и заняться с ним тем, в чем ты упорно отказываешь мне. Да? Не волнуйся! Я смотаюсь в Пуэрто-Рико и сначала набью морду гаду, потом сниму с него показания.
— Идиот!
— Не угадал? Хм… Что же тогда? Ага! Ты занималась сексом не с пуэрториканцем, а с мэром нашего города. И теперь, испытывая искреннее уважение к неплохому, в принципе, мужику, не хочешь прилюдно его парафинить?
— Ты не заметил, что все твои мысли вертятся вокруг одной и той же темы? Ты только о сексе и думаешь.
— А о чем же мне думать, милая? У нас ведь с тобой получилась композиция «Как закалялась сталь»
— Сначала ты довела меня до белого каления, а потом дала понять, что мне не сорвать ни единой клубнички! Я не говорю о том, чтобы собрать целый кузовок.
И Валдаев яростно набросился на Маргариту. Он уронил ее на белый диван, привычный к интенсивной нагрузке. Саша выиграл первых три минуты времени, вонзившись в губы девушки страстным жалом. Как удалось сегодня выяснить, поцелуй Валдаева оказывал на Маргариту наркотическое действие: она переставала шевелиться, закрывала глаза, таяла от истомы. Но потом все повторилось в сотый раз — резкий апперкот, и Валдаев улетел на пол.
— Так где же ты была, моя радость? — спросил разочарованный Александр. Он осторожно потрогал коленку — летя с дивана, зацепил ногой напольную металлическую вазу ручной работы (о настоятельной необходимости ее присутствия в комнате бывшая любовница-дизайнер прочитала Валдаеву целую лекцию. Ваза играла концептуальную роль в оформлении интерьера. Девушка перла ценный груз из Испании, чтобы осчастливить сыщика в день рождения, и, несомненно, осчастливила. Сам Валдаев с непонятным усердием бился о железный горшок по три раза в неделю, и еще раз пять под вазой едва не погибла Пульсатилла).
— Я ходила на собеседование. Нашла в газете объявление — требуется телохранитель. Созвонилась
— Пришла. Поговорила с некой мадам. Ее зовут Ариадна Михайловна Стоккер. Ты, случайно, не знаешь такую?
— Знаю. Моя соседка.
— ?!!
— О, как ты взметнулась! Язычок пламени. Успокойся, я просто пошутил. Не знаю никакой Ариадны Михайловны. Тем более Стоккер.
Маргарита замахнулась, чтобы врезать сыщику в челюсть, но тот поставил блок.
— Ну и?.. Почему твоя Ариадна не может подтвердить алиби? — Ее нет.
— Куда делась?
— Не знаю. Растворилась в воздухе. Вместе с фирмой.
— Маргарита, послушай меня. — Александр отбросил в сторону игривый тон. — Ты, наверное, не понимаешь, насколько все это серьезно? Хватит рассказывать небылицы. Я не шучу.
— Я тоже не шучу! Я знала, что так и получится! — воскликнула Маргарита. — Не знаю, куда исчезла эта баба! Испарилась! Не проживает человек с таким именем в городе! И конторы ее тоже не существует! Я искала! Вновь пришла на улицу Карла Маркса. Нет там никакой оптово-закупочной фирмы «Ариадна». А была! Теперь там офис агентства недвижимости «Корвет». Правда! Сходи проверь!
— Проверю, — кивнул Валдаев. — Мы займемся Ариадной Михайловной Стоккер. Если бы не ваше с Настасьей вранье дуэтом, попытались бы найти исчезнувшую тетку раньше. Ты не думаешь, что она как-то связана с убийством Кармелина?
— Я голову себе сломала, думая об этом. Но потом решила, что Ариадна планировала какую-то аферу и искала подходящих исполнителей. Я ей не подошла, она и свинтила.
— Если б ты знала, как мне все это не нравится, Маргарита! Особенно потому, что это касается тебя
— Не хотелось бы выяснить, что ты замешана в убийстве Кармелина.
— Ты уже подозреваешь меня?
— Абсолютно нет! Только скажи, где ты была четырнадцатого августа с половины четвертого до половины шестого.
В комнате повисло молчание. Маргарита и Валдаев напряженно буравили друг друга взглядами.
— Именно, — первым прервал паузу сыщик. — Я-то тебе верю. Но только потому, что теряю голову в твоем присутствии. Больше подобных идиотов ты не найдешь. Никто, кроме меня, тебе не поверит.
— Я знала, — шепнула Маргарита. — Настасья, корова! Не могла не проболтаться!
— Вы готовы были хранить тайну вечно? А я тебя держал за умную.
Валдаев достал из письменного стола бумагу и ручку:
— Давай все сначала. Подробно, обстоятельно
Ничего не забывая. И не вздумай запутаться! Поймаю на несоответствиях — зарежу!
Глава 31
Друзья сидели в кабинете друг против друга и с каждой минутой все больше и больше прозревали. Нельзя сказать, что этот процесс был для них особенно приятен.
— Начать с того, что любовница Кармелина так и осталась мифом, рассказанным нам Маргаритой. Никто, кроме нее, любовницы Кармелина не видел, — сказал Илья. — А четырнадцатого августа она, отпросившись у Настасьи, покинула здание администрации, доехала на пойманной частной машине до особняка Кармелиных, где-то быстренько переоделась, напялила белый парик…
— И как воспринял это Кармелин? — перебил Валдаев. — Как ты себе представляешь? Заваливает в дом ни с того ни с сего телохранительница жены, в мини, с голым пузом, в ослепительном парике? А он бежит открывать шампанское?
Почему ни с того ни с сего? Кармелин ведь ждал ее. Значит, у них давно что-то намечалось. Договорились заранее. Кармелин, наверное, закрутил роман с Маргаритой с того самого момента, когда она выудила его из речки. И, зная пристрастие девушки к рискованным операциям, предложил внаглую встретиться у него дома, прямо в супружеской спальне. Пока Настасья, как дура, будет сидеть в администрации, общаться с иностранными бизнесменами.
— А потом Маргарита стала травить нам байки насчет блондинки-любовницы, которая якобы была у Кармелина, чтобы отвести подозрение от себя?
— Точно. Только я не понимаю, зачем весь этот бред про Ариадну Михайловну Стоккер? Я выяснил, Саша, никакой Ариадны Михайловны в городе нет
— Фирма «Ариадна» есть — но это не оптово-закупочная контора, как утверждает Маргарита, а трикотажное ателье, открывшееся недавно, и поэтому его телефона и адреса нет в справочниках. И кстати, фирма находится не на улице Карла Маркса, где, по словам Маргариты, она встречалась с гражданкой Стоккер, а на противоположном конце города, на Первомайской улице. Вот такие дела.
— Ерунда какая-то.
— Ты меня прости, Саня, но сказки про растворившуюся в воздухе Ариадну Михайловну словно выдуманы прямо на ходу. Маргарита, видно, не знала, что тебе сказать…
Или она готовила себе алиби с помощью этой мадам, а та ее в последний момент подвела. Пришлось прибегнуть к помощи наивной Настасьи. Та хранила тайну, сколько могла, но потом выдала бывшую телохранительницу. Если б ты не влюбился в Настасью и не стал играть роль ее верного пажа, сопровождая красавицу повсюду, то не увязался бы за ней в магазин и не увидел бы чек с числом и временем… Или наоборот — Рита с самого начала готовила себе алиби с помощью Настасьи, зная, что та ни на секунду не усомнится в невиновности Маргариты. А когда Настасья проболталась, пришлось на ходу врать про Ариадну Михайловну.
— А если Ариадна Михайловна действительно существовала? И специально продержала Марго пару часов в офисе фирмы, чтобы оставить ее без алиби?
— Ты хочешь сказать, что Ариадна Михайловна — лицо реальное и она дала объявление в газету. Маргарита на него откликнулась. И ей назначили собеседование… Нет, не получается. Ведь она могла просто не заметить объявления? Не заметила бы объявления или заметила, но попросила бы перенести время собеседования, так как в половине четвертого ей надо было сидеть вместе с Настасьей на семинаре. Или вообще раздумала бы в последний момент идти на встречу с мадам… М-да… Как-то все шатко. Чтобы заманить Маргариту в капкан, нужна была более прочная конструкция. Чтобы она не могла сделать шаг в сторону от написанного для нее сценария. Чтобы все ее движения были подобны движениям марионетки. А на самом деле у Риты было слишком много возможностей вырваться из-под контроля невидимого сценариста, который все задумал. Достаточно было проигнорировать объявление в газете.
— Извини, Шурик, но похоже, Маргарита очень надеялась на твое трепетное к ней отношение. Надеялась, что ты, используя опыт сыщика, придашь нормальный вид фантастической байке об Ариадне Михайловне.
— А больше всего мне не нравится параллель с Германиевым… — признался Валдаев.
На одной чаше весов сейчас лежала его увлеченность Маргаритой, на другой — груз внезапных догадок и прозрений. Любовь к девушке, еще незрелая, не имеющая характер яростного чувства, нежная, юная, как зеленый стебель весенней травы, не могла сравниться с сильным, мощным, страстным желанием мчаться по взятому следу, идти до конца, чего бы это ни стоило.
— Какая такая параллель?
— Маргарита, нанятая для охраны Артема Германцева, спасает его от шальной пули в казино «Колизей». Через некоторое время Германцева настигает пуля снайпера — уже не шальная, а предназначенная именно ему. Маргарита знала, что Германцев отправляется в ресторан «Лагуна». Но откуда узнал об этом снайпер, подосланный, как полагало следствие, мстительными ребятами из московской фирмы «Коралл», которых Германцев кинул на некоторую сумму?
— Начать с того, что любовница Кармелина так и осталась мифом, рассказанным нам Маргаритой. Никто, кроме нее, любовницы Кармелина не видел, — сказал Илья. — А четырнадцатого августа она, отпросившись у Настасьи, покинула здание администрации, доехала на пойманной частной машине до особняка Кармелиных, где-то быстренько переоделась, напялила белый парик…
— И как воспринял это Кармелин? — перебил Валдаев. — Как ты себе представляешь? Заваливает в дом ни с того ни с сего телохранительница жены, в мини, с голым пузом, в ослепительном парике? А он бежит открывать шампанское?
Почему ни с того ни с сего? Кармелин ведь ждал ее. Значит, у них давно что-то намечалось. Договорились заранее. Кармелин, наверное, закрутил роман с Маргаритой с того самого момента, когда она выудила его из речки. И, зная пристрастие девушки к рискованным операциям, предложил внаглую встретиться у него дома, прямо в супружеской спальне. Пока Настасья, как дура, будет сидеть в администрации, общаться с иностранными бизнесменами.
— А потом Маргарита стала травить нам байки насчет блондинки-любовницы, которая якобы была у Кармелина, чтобы отвести подозрение от себя?
— Точно. Только я не понимаю, зачем весь этот бред про Ариадну Михайловну Стоккер? Я выяснил, Саша, никакой Ариадны Михайловны в городе нет
— Фирма «Ариадна» есть — но это не оптово-закупочная контора, как утверждает Маргарита, а трикотажное ателье, открывшееся недавно, и поэтому его телефона и адреса нет в справочниках. И кстати, фирма находится не на улице Карла Маркса, где, по словам Маргариты, она встречалась с гражданкой Стоккер, а на противоположном конце города, на Первомайской улице. Вот такие дела.
— Ерунда какая-то.
— Ты меня прости, Саня, но сказки про растворившуюся в воздухе Ариадну Михайловну словно выдуманы прямо на ходу. Маргарита, видно, не знала, что тебе сказать…
Или она готовила себе алиби с помощью этой мадам, а та ее в последний момент подвела. Пришлось прибегнуть к помощи наивной Настасьи. Та хранила тайну, сколько могла, но потом выдала бывшую телохранительницу. Если б ты не влюбился в Настасью и не стал играть роль ее верного пажа, сопровождая красавицу повсюду, то не увязался бы за ней в магазин и не увидел бы чек с числом и временем… Или наоборот — Рита с самого начала готовила себе алиби с помощью Настасьи, зная, что та ни на секунду не усомнится в невиновности Маргариты. А когда Настасья проболталась, пришлось на ходу врать про Ариадну Михайловну.
— А если Ариадна Михайловна действительно существовала? И специально продержала Марго пару часов в офисе фирмы, чтобы оставить ее без алиби?
— Ты хочешь сказать, что Ариадна Михайловна — лицо реальное и она дала объявление в газету. Маргарита на него откликнулась. И ей назначили собеседование… Нет, не получается. Ведь она могла просто не заметить объявления? Не заметила бы объявления или заметила, но попросила бы перенести время собеседования, так как в половине четвертого ей надо было сидеть вместе с Настасьей на семинаре. Или вообще раздумала бы в последний момент идти на встречу с мадам… М-да… Как-то все шатко. Чтобы заманить Маргариту в капкан, нужна была более прочная конструкция. Чтобы она не могла сделать шаг в сторону от написанного для нее сценария. Чтобы все ее движения были подобны движениям марионетки. А на самом деле у Риты было слишком много возможностей вырваться из-под контроля невидимого сценариста, который все задумал. Достаточно было проигнорировать объявление в газете.
— Извини, Шурик, но похоже, Маргарита очень надеялась на твое трепетное к ней отношение. Надеялась, что ты, используя опыт сыщика, придашь нормальный вид фантастической байке об Ариадне Михайловне.
— А больше всего мне не нравится параллель с Германиевым… — признался Валдаев.
На одной чаше весов сейчас лежала его увлеченность Маргаритой, на другой — груз внезапных догадок и прозрений. Любовь к девушке, еще незрелая, не имеющая характер яростного чувства, нежная, юная, как зеленый стебель весенней травы, не могла сравниться с сильным, мощным, страстным желанием мчаться по взятому следу, идти до конца, чего бы это ни стоило.
— Какая такая параллель?
— Маргарита, нанятая для охраны Артема Германцева, спасает его от шальной пули в казино «Колизей». Через некоторое время Германцева настигает пуля снайпера — уже не шальная, а предназначенная именно ему. Маргарита знала, что Германцев отправляется в ресторан «Лагуна». Но откуда узнал об этом снайпер, подосланный, как полагало следствие, мстительными ребятами из московской фирмы «Коралл», которых Германцев кинул на некоторую сумму?