Внезапно убийца резко сорвал с лица маску и в следующую секунду выстрелил из игольника. Тепловой луч прожег насквозь стоявшую рядом со мной девушку.
Не издав ни звука, та рухнула мне под ноги.
Я выхватил пистолет, но для прицельного огня было слишком людно. Прицел на линзе лихорадочно метался из стороны в сторону. Я отключил автоматическую наводку, кинувшись за исчезнувшим в толпе киборгом.
Посетители по-прежнему находились в глубоком трансе, паника возникла лишь в том месте, где лежала мертвая девушка.
Я вошел в один из окутанных туманом коридоров, следуя за удаляющейся меткой. Убийца еще несколько раз выстрелил, но, очень быстро осознав тщетность своих попыток, бросил оружие, намереваясь пробиться ко второму выходу из клуба.
Было заметно, что наркотик здорово мешал ему ориентироваться. Киборг несколько раз натыкался на глухие стены. Возможно, воображение обманчиво подсказывало ему, что повсюду его ждут спасительные выходы.
В коридорах было людно, я по-прежнему не мог применить оружие.
Через несколько минут стало ясно, что он уйдет. Тратить время на повторные поиски я не собирался, тем более что убийца наверняка попытается затеряться под землей среди парий, где ему за небольшую плату удалят метку-маяк.
Пришлось воспользоваться перчаткой.
«Жнецы», как всегда, сделали все за считанные секунды.
Одна из стен клуба с грохотом осела, и две сверкающие полосы заточенной стали разрубили беглеца пополам.
Киборг был мертв.
Где-то уже выла сирена патруля СБ. Я наклонился и, сорвав с головы убитого искусственные волосы, легко сдвинул затылочную панель.
Скорее всего, произошло короткое замыкание, потому что мозг буквально изжарился. Блок памяти казался неповрежденным. Я легко выдернул из зажимов прозрачный прямоугольник. Осмотрел его с двух сторон. С подобной моделью мне доводилось сталкиваться впервые.
Ну что ж, посмотрим.
Я зажал накопитель памяти в перчатке и… ничего. Вся информация оказалась стерта.
Хитро.
Так вот, значит, почему случилось замыкание. Программа самоуничтожения. А иначе и быть не могло.
Как же я сразу не догадался?
Можно было особо не стараться и просто отстрелить ублюдку голову.
В проломе стены возникли вооруженные до зубов эсбэшники. Черная блестящая униформа и синие треугольники на рукавах. Патрульная служба.
— Все в порядке, — бросил я, — расследование Домината.
Неудача меня не огорчила, ибо и так было ясно, чьи указания выполнял убийца.
Жаль, но память киборга была бы отличной уликой, впрочем, думаю, еще представится случай как следует прижать доктора Морта. Наша скорая встреча теперь неизбежна. Но обвинять кого-либо пока рано, нужны неопровержимые доказательства, чтобы вплотную заняться Триумвиратом.
На обратном пути я все-таки не удержался и решил заглянуть в «Галерею самоубийц».
Народу значительно поубавилось.
На нескольких сценах уже лежали накрытые пластиком тела.
Тела будоражили воображение опоздавших. Наиболее яркие моменты сегодняшнего шоу можно было приобрести в записи по вполне умеренной цене.
Я прогулялся по спиральной лестнице «Галереи».
Живых самоубийц оставалось всего лишь трое. Рядом с двумя толпился любопытный народ. Граждане до хрипоты спорили с психами по поводу способа сведения счета с жизнью. У сцены, на которой стоял третий ненормальный, не было ни одного человека.
Я заинтересовался, подойдя ближе.
Увидев меня, самоубийца оживился.
— Доминатор! — весело осклабился он. — Я не боюсь ни тебя, ни твоих дьявольских машин.
Я улыбнулся:
— Похвально.
Псих заметно приободрился:
— Скажи мне, доминатор, а как работает эта твоя штука?
— Ты имеешь в виду «длань»?
— Ну да!
— Сенсорно — дистанционное управление.
— Только и всего? — Ненормальный был явно разочарован.
— Ну не совсем…
— А что еще?
— Мануальный контакт на расстоянии.
— Телепатия?
— Не совсем. «Жнецы» настроены на излучение мозга хозяина. Реагируют безупречно.
— А зачем тогда перчатка? Я пожал плечами:
— Для более точного управления. В конце концов, не я это придумал…
— А зачем вы вообще нужны?
— Ты что, с неба упал?
— Я мало интересуюсь тем, что происходит вокруг.
Веселый малый, однако.
— Ну расскажи хотя бы в общих чертах!
Ишь ты, какой любопытный. Псих психом, а мыслит вполне логично.
— Мы равновесие. Мы стоим выше всех, выше СБ и Триумвирата.
— Врешь!
— Я без проблем могу убить любого из них.
— Даже Эвана Брюстера?
— Конечно.
— Послушай, — самоубийца подбежал к краю сцены, но силовое поле оттолкнуло его назад, — убей этого гада для меня, а?
— Я подумаю.
— Спасибо. Знаешь, мне даже легче как-то стало.
— Что, неужели передумал кончать с собой? — искренне удивился я.
— Не-а, — мотнул головой псих, — в любом случае меня живым отсюда уже не выпустят.
— Ну это как посмотреть.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну я скажу, и тебе сразу же позволят идти на все четыре стороны.
— Слушай, скажи им, друг, я передумал умирать.
— Точно?
— Точно! Я лучше сдам себя на органы, за это хоть деньги платят приличные.
— У тебя есть кому их оставить?
— Ага, жене и брату, он в СБ служит.
— Ну ладно…
Я посмотрел по сторонам, пытаясь обнаружить кого-нибудь из служащих, но поблизости никого, кроме обычных зевак, не было.
Пожав плечами, я достал криопистолет и выстрелил в генератор защитного поля.
Невидимая преграда тут же исчезла. По сцене поползли языки изморози. Самоубийца проворно спрыгнул вниз.
— Фух, спасибо, друг.
— Как тебя угораздило?
— Да понимаешь, — доверительно сообщил ненормальный, — надоело все… Перенаселенность, на улице тебя запросто могут пристрелить, воздух отравлен, радиация выше нормы. Через несколько лет все пойдет прахом. Так зачем жить?
— И ты решил зарегистрироваться в «Галерее»?
— Ну да. Поначалу все шло как надо. Ну там контракт и прочее, а в конце обман. Денег-то не платят!
— Надо было заранее выяснить.
— Надо было, — угрюмо согласился самоубийца.
Мы спустились на первый уровень. Накрытые тела уже убрали к немалому разочарованию присутствующих.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Алгрин.
— Профессия?
— Оператор коммуникационных линий.
— Меня беспокоит один вопрос, — признался я, — собственно из-за этого я и решил к тебе подойти.
— Какой вопрос?
— Почему рядом с тобой не было зевак?
— Тут все просто. — Алгрин рассмеялся, и это несколько не вязалось с тем, что он собирался тут совершить. — Я желал принять яд, а эти кретины требовали, чтобы я размозжил себе голову о силовой барьер.
— Но таковы правила.
— Меня не предупредили.
— Нужно было внимательней изучать условия контракта.
Мы вышли на улицу.
— Идем, угощу тебя чем-нибудь, — предложил я, заметив яркую вывеску бара.
Несостоявшийся самоубийца не возражал.
Я заказал выпить, заказал покрепче, чтобы мужик окончательно пришел в себя.
— Тебе от меня определенно что-то нужно, — через некоторое время заявил он, впрыскивая в вену четверть порции купленной мною текилы.
— Ты коммуникационный оператор, и я хочу у тебя кое-что выяснить.
— Спрашивай, в конце концов, я твой должник.
— Что ты знаешь о посланиях?
— О чем? — Алгрин испуганно моргнул.
— Об отрывках из Библии, время от времени возникающих на информационных накопителях.
— Фух. — Руки у него дрожали. — А я думал, у меня крыша едет. Да, я знаю, о чем ты говоришь. Посторонние сигналы. Их невозможно заглушить. Они идут из изолированного от всей системы источника, причем источника колоссальной мощности.
— Его можно как-то отследить?
— Уже пробовал. — Алгрин виновато улыбнулся.
Я, конечно, превысил свои полномочия, но посоветоваться ведь не с кем. Вокруг одни машины, я единственный живой оператор всей Восточной информационной ячейки города. А обратишься к начальству… еще, чего доброго, сочтут за психа…
И не без оснований, подумал я, а вслух спросил:
— И что ты выяснил?
Алгрин беспомощно развел руками:
— Источник посланий призрак. Его не существует, вернее, даже не так… Сигнал поступает одновременно из тысячи мест, поэтому его невозможно вычислить. Причем кодировка… — Он подался вперед. — Я такого еще ни разу не видел за все годы работы. Это не наша кодировка, и ее невозможно заблокировать.
— Что значит не наша кодировка? — удивился я.
— Последовательность логов не та. Ну, ты ведь не специалист, поэтому так просто не объяснить.
— А ты попытайся.
— Нет… гиблое дело.
— Я ведь купил тебе выпивку.
— Все равно. Этот сигнал определенно механического происхождения. Не глюк и не блуждающий вирус… Скажем так, где-то находится мощнейший, допустим, компьютер, не уступающий нашим сетевым нагнетателям. Но принцип его работы совсем иной.
— Более совершенный?
— Возможно.
— Искусственный интеллект?
— Да, но искусственный интеллект, во многом превышающий наш, поэтому система не может препятствовать вмешательству.
— Сбоев из-за посланий не было?
— Нет, и это самое удивительное. — Глаза оператора горели. — Словно тот, кто их шлет, заранее знает, что надо быть осторожным и не причинять вред.
Да, сломав систему, Литтон-сити за считанные секунды можно было бы превратить в ад. Очень полезная встреча.
Я оставил Алгрина в баре, где тот постепенно доходил до ручки. Алкоголь лишь слегка сдерживал его психическое расстройство.
Чем я мог помочь ему?
Хотя, может, и справится, кто его знает.
Однако дать гарантию, что он снова не окажется в «Галерее», я бы не рискнул.
Ситуация с посланиями по-прежнему оставалась неясной. Но я почувствовал некую пока незримую связь между ними и регулярно происходящими «нарывами».
Настало время кое с кем переговорить.
Из всех доминаторов для предстоящей беседы я выбрал Танатоса и Клото.
Они отличались редким благоразумием, хладнокровием и одновременно странно дополняли друг друга. Если Клото была всепожирающим пламенем, то Танатос, пожалуй, подходил для роли вселенского льда.
Предложение встретиться я послал им, как только отвязался от самоубийцы.
Подтверждения пришли одновременно.
Коллеги были не против.
Местом для предстоящего разговора я выбрал безлюдную окраину города, где постоянно шли бои между уличными бандами.
Земля в этом месте недавно горела и, судя по обугленным полуразрушенным зданиям и черным остовам наземных автомобилей, здесь выясняли отношения вольные стрелки.
Этих мы практически не трогали, ибо можно было нарушить устоявшийся баланс городов. Вольные стрелки опасны лишь поодиночке, но когда они собирались в группы, то уничтожали, как правило, только друг друга.
Танатос появился раньше, чем Клото.
Сначала из переулка выкатились его «жнецы» и лишь затем появился хозяин. Я было чуть не спутал чужих помощников со своими, которые (я знал наверняка) находились в двух кварталах от места встречи.
— Что, Паромщик, снова воду мутишь? — Танатос был как всегда в своем игривом репертуаре. — Вечно тебе на месте не сидится.
Этот здоровый добродушный парень с короткой стрижкой просто источал симпатию, этакую ауру дружелюбия. Но на самом деле был хладнокровным профессиональным убийцей, опасным, как язычок лазерного скальпеля. Не исключено, что в прошлой жизни он был отъявленным головорезом из какой-нибудь банды.
Мы соприкоснулись перчатками.
— Видишь, я выбрал для своих ребят твою любимую форму. — Доминатор с гордостью указал на своих «жнецов». — Мне и самому они такими больше нравятся.
Я пожал плечами:
— Дело твое.
Тан задумчиво оглядел апокалипсический пейзаж.
— «Проклятая сотня» резвилась?
— Похоже на то.
— Что же они тут не поделили?
— Может быть, женщин? — предположил я первое, что пришло в голову.
— Кстати, о женщинах, — усмехнулся Танатос, указывая мне за спину.
Я обернулся.
От сгоревшей бензоколонки к нам шла Клото.
— Ух… — с шумом выдохнул Тан.
— Скучаете, мальчики?
Клото. Об этой женщине тайно мечтал каждый доминатор. Но она была неприступна, как крепость. Всегда одна. Внешне холодна, а внутри огонь. От шеи и до самых ног плотно затянута в кожу. О да, там было что затягивать. У Клото не фигура, а произведение искусства. Ни одной неверной линии.
Безупречна.
Кто-то однажды предположил, что она, возможно, искусно замаскированный андроид. Не советовал бы я этому шутнику слишком распускать свой язык, у Клотильды были острые зубки и скорая на расправу правая рука.
Наши перчатки соединились.
— А где твои киски? — весело поинтересовался Танатос, нагло рассматривая коллегу.
— Охотятся неподалеку.
Клото изящно шевельнула мизинцем. В конце улицы блеснули полированной сталью два огромных железных барса.
ГЛАВА 4
Не издав ни звука, та рухнула мне под ноги.
Я выхватил пистолет, но для прицельного огня было слишком людно. Прицел на линзе лихорадочно метался из стороны в сторону. Я отключил автоматическую наводку, кинувшись за исчезнувшим в толпе киборгом.
Посетители по-прежнему находились в глубоком трансе, паника возникла лишь в том месте, где лежала мертвая девушка.
Я вошел в один из окутанных туманом коридоров, следуя за удаляющейся меткой. Убийца еще несколько раз выстрелил, но, очень быстро осознав тщетность своих попыток, бросил оружие, намереваясь пробиться ко второму выходу из клуба.
Было заметно, что наркотик здорово мешал ему ориентироваться. Киборг несколько раз натыкался на глухие стены. Возможно, воображение обманчиво подсказывало ему, что повсюду его ждут спасительные выходы.
В коридорах было людно, я по-прежнему не мог применить оружие.
Через несколько минут стало ясно, что он уйдет. Тратить время на повторные поиски я не собирался, тем более что убийца наверняка попытается затеряться под землей среди парий, где ему за небольшую плату удалят метку-маяк.
Пришлось воспользоваться перчаткой.
«Жнецы», как всегда, сделали все за считанные секунды.
Одна из стен клуба с грохотом осела, и две сверкающие полосы заточенной стали разрубили беглеца пополам.
Киборг был мертв.
Где-то уже выла сирена патруля СБ. Я наклонился и, сорвав с головы убитого искусственные волосы, легко сдвинул затылочную панель.
Скорее всего, произошло короткое замыкание, потому что мозг буквально изжарился. Блок памяти казался неповрежденным. Я легко выдернул из зажимов прозрачный прямоугольник. Осмотрел его с двух сторон. С подобной моделью мне доводилось сталкиваться впервые.
Ну что ж, посмотрим.
Я зажал накопитель памяти в перчатке и… ничего. Вся информация оказалась стерта.
Хитро.
Так вот, значит, почему случилось замыкание. Программа самоуничтожения. А иначе и быть не могло.
Как же я сразу не догадался?
Можно было особо не стараться и просто отстрелить ублюдку голову.
В проломе стены возникли вооруженные до зубов эсбэшники. Черная блестящая униформа и синие треугольники на рукавах. Патрульная служба.
— Все в порядке, — бросил я, — расследование Домината.
Неудача меня не огорчила, ибо и так было ясно, чьи указания выполнял убийца.
Жаль, но память киборга была бы отличной уликой, впрочем, думаю, еще представится случай как следует прижать доктора Морта. Наша скорая встреча теперь неизбежна. Но обвинять кого-либо пока рано, нужны неопровержимые доказательства, чтобы вплотную заняться Триумвиратом.
На обратном пути я все-таки не удержался и решил заглянуть в «Галерею самоубийц».
Народу значительно поубавилось.
На нескольких сценах уже лежали накрытые пластиком тела.
Тела будоражили воображение опоздавших. Наиболее яркие моменты сегодняшнего шоу можно было приобрести в записи по вполне умеренной цене.
Я прогулялся по спиральной лестнице «Галереи».
Живых самоубийц оставалось всего лишь трое. Рядом с двумя толпился любопытный народ. Граждане до хрипоты спорили с психами по поводу способа сведения счета с жизнью. У сцены, на которой стоял третий ненормальный, не было ни одного человека.
Я заинтересовался, подойдя ближе.
Увидев меня, самоубийца оживился.
— Доминатор! — весело осклабился он. — Я не боюсь ни тебя, ни твоих дьявольских машин.
Я улыбнулся:
— Похвально.
Псих заметно приободрился:
— Скажи мне, доминатор, а как работает эта твоя штука?
— Ты имеешь в виду «длань»?
— Ну да!
— Сенсорно — дистанционное управление.
— Только и всего? — Ненормальный был явно разочарован.
— Ну не совсем…
— А что еще?
— Мануальный контакт на расстоянии.
— Телепатия?
— Не совсем. «Жнецы» настроены на излучение мозга хозяина. Реагируют безупречно.
— А зачем тогда перчатка? Я пожал плечами:
— Для более точного управления. В конце концов, не я это придумал…
— А зачем вы вообще нужны?
— Ты что, с неба упал?
— Я мало интересуюсь тем, что происходит вокруг.
Веселый малый, однако.
— Ну расскажи хотя бы в общих чертах!
Ишь ты, какой любопытный. Псих психом, а мыслит вполне логично.
— Мы равновесие. Мы стоим выше всех, выше СБ и Триумвирата.
— Врешь!
— Я без проблем могу убить любого из них.
— Даже Эвана Брюстера?
— Конечно.
— Послушай, — самоубийца подбежал к краю сцены, но силовое поле оттолкнуло его назад, — убей этого гада для меня, а?
— Я подумаю.
— Спасибо. Знаешь, мне даже легче как-то стало.
— Что, неужели передумал кончать с собой? — искренне удивился я.
— Не-а, — мотнул головой псих, — в любом случае меня живым отсюда уже не выпустят.
— Ну это как посмотреть.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну я скажу, и тебе сразу же позволят идти на все четыре стороны.
— Слушай, скажи им, друг, я передумал умирать.
— Точно?
— Точно! Я лучше сдам себя на органы, за это хоть деньги платят приличные.
— У тебя есть кому их оставить?
— Ага, жене и брату, он в СБ служит.
— Ну ладно…
Я посмотрел по сторонам, пытаясь обнаружить кого-нибудь из служащих, но поблизости никого, кроме обычных зевак, не было.
Пожав плечами, я достал криопистолет и выстрелил в генератор защитного поля.
Невидимая преграда тут же исчезла. По сцене поползли языки изморози. Самоубийца проворно спрыгнул вниз.
— Фух, спасибо, друг.
— Как тебя угораздило?
— Да понимаешь, — доверительно сообщил ненормальный, — надоело все… Перенаселенность, на улице тебя запросто могут пристрелить, воздух отравлен, радиация выше нормы. Через несколько лет все пойдет прахом. Так зачем жить?
— И ты решил зарегистрироваться в «Галерее»?
— Ну да. Поначалу все шло как надо. Ну там контракт и прочее, а в конце обман. Денег-то не платят!
— Надо было заранее выяснить.
— Надо было, — угрюмо согласился самоубийца.
Мы спустились на первый уровень. Накрытые тела уже убрали к немалому разочарованию присутствующих.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Алгрин.
— Профессия?
— Оператор коммуникационных линий.
— Меня беспокоит один вопрос, — признался я, — собственно из-за этого я и решил к тебе подойти.
— Какой вопрос?
— Почему рядом с тобой не было зевак?
— Тут все просто. — Алгрин рассмеялся, и это несколько не вязалось с тем, что он собирался тут совершить. — Я желал принять яд, а эти кретины требовали, чтобы я размозжил себе голову о силовой барьер.
— Но таковы правила.
— Меня не предупредили.
— Нужно было внимательней изучать условия контракта.
Мы вышли на улицу.
— Идем, угощу тебя чем-нибудь, — предложил я, заметив яркую вывеску бара.
Несостоявшийся самоубийца не возражал.
Я заказал выпить, заказал покрепче, чтобы мужик окончательно пришел в себя.
— Тебе от меня определенно что-то нужно, — через некоторое время заявил он, впрыскивая в вену четверть порции купленной мною текилы.
— Ты коммуникационный оператор, и я хочу у тебя кое-что выяснить.
— Спрашивай, в конце концов, я твой должник.
— Что ты знаешь о посланиях?
— О чем? — Алгрин испуганно моргнул.
— Об отрывках из Библии, время от времени возникающих на информационных накопителях.
— Фух. — Руки у него дрожали. — А я думал, у меня крыша едет. Да, я знаю, о чем ты говоришь. Посторонние сигналы. Их невозможно заглушить. Они идут из изолированного от всей системы источника, причем источника колоссальной мощности.
— Его можно как-то отследить?
— Уже пробовал. — Алгрин виновато улыбнулся.
Я, конечно, превысил свои полномочия, но посоветоваться ведь не с кем. Вокруг одни машины, я единственный живой оператор всей Восточной информационной ячейки города. А обратишься к начальству… еще, чего доброго, сочтут за психа…
И не без оснований, подумал я, а вслух спросил:
— И что ты выяснил?
Алгрин беспомощно развел руками:
— Источник посланий призрак. Его не существует, вернее, даже не так… Сигнал поступает одновременно из тысячи мест, поэтому его невозможно вычислить. Причем кодировка… — Он подался вперед. — Я такого еще ни разу не видел за все годы работы. Это не наша кодировка, и ее невозможно заблокировать.
— Что значит не наша кодировка? — удивился я.
— Последовательность логов не та. Ну, ты ведь не специалист, поэтому так просто не объяснить.
— А ты попытайся.
— Нет… гиблое дело.
— Я ведь купил тебе выпивку.
— Все равно. Этот сигнал определенно механического происхождения. Не глюк и не блуждающий вирус… Скажем так, где-то находится мощнейший, допустим, компьютер, не уступающий нашим сетевым нагнетателям. Но принцип его работы совсем иной.
— Более совершенный?
— Возможно.
— Искусственный интеллект?
— Да, но искусственный интеллект, во многом превышающий наш, поэтому система не может препятствовать вмешательству.
— Сбоев из-за посланий не было?
— Нет, и это самое удивительное. — Глаза оператора горели. — Словно тот, кто их шлет, заранее знает, что надо быть осторожным и не причинять вред.
Да, сломав систему, Литтон-сити за считанные секунды можно было бы превратить в ад. Очень полезная встреча.
Я оставил Алгрина в баре, где тот постепенно доходил до ручки. Алкоголь лишь слегка сдерживал его психическое расстройство.
Чем я мог помочь ему?
Хотя, может, и справится, кто его знает.
Однако дать гарантию, что он снова не окажется в «Галерее», я бы не рискнул.
Ситуация с посланиями по-прежнему оставалась неясной. Но я почувствовал некую пока незримую связь между ними и регулярно происходящими «нарывами».
Настало время кое с кем переговорить.
Из всех доминаторов для предстоящей беседы я выбрал Танатоса и Клото.
Они отличались редким благоразумием, хладнокровием и одновременно странно дополняли друг друга. Если Клото была всепожирающим пламенем, то Танатос, пожалуй, подходил для роли вселенского льда.
Предложение встретиться я послал им, как только отвязался от самоубийцы.
Подтверждения пришли одновременно.
Коллеги были не против.
Местом для предстоящего разговора я выбрал безлюдную окраину города, где постоянно шли бои между уличными бандами.
Земля в этом месте недавно горела и, судя по обугленным полуразрушенным зданиям и черным остовам наземных автомобилей, здесь выясняли отношения вольные стрелки.
Этих мы практически не трогали, ибо можно было нарушить устоявшийся баланс городов. Вольные стрелки опасны лишь поодиночке, но когда они собирались в группы, то уничтожали, как правило, только друг друга.
Танатос появился раньше, чем Клото.
Сначала из переулка выкатились его «жнецы» и лишь затем появился хозяин. Я было чуть не спутал чужих помощников со своими, которые (я знал наверняка) находились в двух кварталах от места встречи.
— Что, Паромщик, снова воду мутишь? — Танатос был как всегда в своем игривом репертуаре. — Вечно тебе на месте не сидится.
Этот здоровый добродушный парень с короткой стрижкой просто источал симпатию, этакую ауру дружелюбия. Но на самом деле был хладнокровным профессиональным убийцей, опасным, как язычок лазерного скальпеля. Не исключено, что в прошлой жизни он был отъявленным головорезом из какой-нибудь банды.
Мы соприкоснулись перчатками.
— Видишь, я выбрал для своих ребят твою любимую форму. — Доминатор с гордостью указал на своих «жнецов». — Мне и самому они такими больше нравятся.
Я пожал плечами:
— Дело твое.
Тан задумчиво оглядел апокалипсический пейзаж.
— «Проклятая сотня» резвилась?
— Похоже на то.
— Что же они тут не поделили?
— Может быть, женщин? — предположил я первое, что пришло в голову.
— Кстати, о женщинах, — усмехнулся Танатос, указывая мне за спину.
Я обернулся.
От сгоревшей бензоколонки к нам шла Клото.
— Ух… — с шумом выдохнул Тан.
— Скучаете, мальчики?
Клото. Об этой женщине тайно мечтал каждый доминатор. Но она была неприступна, как крепость. Всегда одна. Внешне холодна, а внутри огонь. От шеи и до самых ног плотно затянута в кожу. О да, там было что затягивать. У Клото не фигура, а произведение искусства. Ни одной неверной линии.
Безупречна.
Кто-то однажды предположил, что она, возможно, искусно замаскированный андроид. Не советовал бы я этому шутнику слишком распускать свой язык, у Клотильды были острые зубки и скорая на расправу правая рука.
Наши перчатки соединились.
— А где твои киски? — весело поинтересовался Танатос, нагло рассматривая коллегу.
— Охотятся неподалеку.
Клото изящно шевельнула мизинцем. В конце улицы блеснули полированной сталью два огромных железных барса.
ГЛАВА 4
—Чем похвастаешься?
Я неопределенно махнул рукой.
— Да ладно, Паромщик, признавайся. — Танатос дружески хлопнул меня по плечу. — Сколько железяк пустил на стружку?
— На этой неделе?
— Конечно.
— Нормально! Ну а ты, предел моих эротических мечтаний?
— Не зарывайся. — Клото сверкнула глазами, но чуть погодя все-таки ответила: — Я устранила всего лишь один «улей». Враг научился прятаться.
— Какого типа «улей»? — поинтересовался я.
— По-моему, то был изготовитель «саранчи», — неуверенно ответила Клотильда. — Да, точно, здоровенный такой ангар на гусеницах.
— А какая, собственно, разница? — удивился Танатос.
— Огромная. — Я с интересом рассматривал застывших неподалеку «жнецов» Клото. — Лично мне, например, ни разу еще не доводилось видеть передвижные заводы, производящие «всадников».
— А с чего ты взял, что они есть? — захохотал Тан. — Наверняка их делают одни и те же фабрики… ну, в смысле и «саранчу» и «всадников»…
— Сомнительно.
— Это еще почему?
— «Саранча» достаточно примитивна, мы ведь не раз разбирали образцы, а вот «всадники» уже совсем иной уровень, во всяком случае, я так думаю.
— Паромщик прав, — поддержала меня Клото. — Сомнительно, что оба вида механических тварей производит одна и та же автоматическая фабрика.
— Ну не знаю, — сдался Танатос, — вы меня тут окончательно запутали. Это значит, прежде чем уничтожать «улей», я должен сперва выяснить, чего он там изготовляет? А известно ли вам, что с недавних пор передвижные заводы имеют защитную огневую мощь?
Мы с Клото переглянулись.
— Что, неужели еще ни разу не попадались подобные модели? — Тан был искренне удивлен.
— Модификация, — презрительно бросила Клотильда. — Эта дрянь вполне самодостаточна для того, чтобы защищать себя. Она копирует наши технологии и совершенствует их.
Я тут же вспомнил атаковавших меня «берсеркеров» необычной модели.
— Возникает резонный вопрос, — усмехнулся я, — кто и где в таком случае собирает «улей»?
— Кто сжигает коронера. — Танатос снова оглушительно рассмеялся. — Древняя загадка прямиком с матушки-Земли.
— Со временем выясним и это, — мрачно добавила Клото.
— Чертовы игры в апокалипсис раскололи нас!
— Что?! — Тан с Клотильдой удивленно посмотрели на меня.
— Разве вы не заметили? Ведь не все доминаторы согласились расследовать происходящее.
— Ленивые задницы, — скривился Танатос — Не забывай, просьба исходила от Верховного протектора. Многие из нас по понятным причинам его недолюбливают.
— Тем не менее раскол произошел.
— Да какой там раскол! — Тан с чувством сплюнул себе под ноги. — Слишком сильно сказано. Так, поспорили немного, да и разошлись кто куда. Мы и малым числом справимся, правда, крошка?
Клото демонстративно отвернулась.
— Хотелось бы, — вздохнул я.
— Ну что, о житье-бытье вроде как поболтали. — Танатос застегнул кожаную куртку с множеством молний. — Можно еще для приличия поговорить о погоде, но лучше не начинать. Радиация втрое выше нормы, осадки токсичны, а когда на улице туман… не стоит туда и соваться, хотя, как по мне, идеальный вариант вообще застрелиться.
— Ну так порадуй нас, — предложила Клото.
— Ага, размечталась… — Тан недовольно потер бычью шею. — Чего нас звал, колись?
— Хотел выяснить, что вы знаете о темных делах Триумвирата? — с готовностью выложил я.
— Да все знаем, — улыбнулся Танатос.
— И о читающем мысли? Доминаторы насторожились.
— Давай по порядку: — Клотильда нервно поправила стягивающий волосы обруч. — Что тебе известно?
— Не знаю, где серые крысы его нашли, но есть данные, что этот человек работает на них.
— Наверняка какой-нибудь мутант, — со знанием дела заметил Тан. — Их сейчас черт знает сколько рождается, хотя многие по незнанию принимают этих ребят за клиентов «Импланты».
— Так вы слышали о нем что-нибудь?
— Нет.
— Но он существует.
— Насколько можно доверять твоему источнику?
— На все сто.
— В таком случае следует провести коррекцию.
— Присоединяюсь! — добавила Клото. — Бросим жребий?
— Не надо. — Я покачал головой. — Оставьте это дело мне, я его ликвидирую.
— Ну что ж, удачи, — искренне пожелал Тан. — Смотрите, опять!
Мы с Клотильдой посмотрели туда, куда указывал Танатос.
Огромный светящийся бигборд озарился ярким светом. В недавней уличной перестрелке он уцелел только благодаря тому, что имел особое покрытие. Производители постарались.
На бронированном экране ярко сияла надпись:
И вышел, вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч.
—Ого! — хохотнул Тан. — Открылась вторая печать. У нас совсем не осталось времени на покаяние.
— Не смейся над этим. — Клото хмуро посмотрела на Танатоса, и тот благоразумно замолчал.
— Что же это может быть? — Клотильда подошла к бигборду. — Так странно… такое ощущение, что послания приходят исключительно для нас. Вы не чувствуете?
— Рыжий конь, — задумчиво проговорил я. — Красный цвет не обещает ничего хорошего, особенно на знаменах, и вся история Земли тому подтверждение. Знак кровопролития, символ будущей войны.
— Как же много для нас значат цвета, — удивилась Клото, — и символы.
Послание мигнуло и исчезло.
Вместо него по экрану рекламного щита снова побежала статистика смертности в Литтон-сити.
Цифры были впечатляющие.
Тут же следом шла реклама сети оружейных магазинов корпорации «Ареториум»: ВЫСТРЕЛИ ПЕРВЫМ!
— Купи ствол или сдохни! — проворчал Танатос. Слоган сиял ярче недавнего послания.
Тан хмыкнул и, оттренированным движением выхватив криопистолет, всадил пулю точно в центр бигборда.
— Эй! — воскликнула Клотильда. — Ты что, совсем рехнулся?
Бронепластик не выдержал и, оглушительно лопнув, засыпал мостовую искрящимися осколками.
— Они попросили, я выстрелил! — развел руками Тан. — А что тут такого?
— Придурок! — бросила Клото и, стуча высокими каблуками, поспешила прочь.
Теперь я знал, что могу рассчитывать на них.
Справлюсь, конечно, сам, но правила я все-таки не нарушил, посвятив в свои планы еще двух доминаторов.
Скрытность у нас не поощрялась, хотя мы и недолюбливали друг друга уже потому, что не могли друг друга убить.
Злая ирония судьбы.
Худший враг доминатора — другой доминатор.
Иногда мне в снах (а сплю я очень редко) приходят странные видения. Я вижу нашу окончательно загаженную планету, окруженную кольцом астероидов. Все живое практически погибло. Города пусты и безмолвны, словно возведенные невиданными богами склепы. Всюду ржавеет железо, время пожирает страшные останки нашей цивилизации. И посреди всего этого безмолвия медленно, словно призраки, бродим мы, доминаторы.
Мы полны ненависти ко всему живому, но на этой планете некого истреблять, потому что людей больше нет. А мы… мы уже не люди.
Человек — это тот, у которого хоть раз мелькнула мысль о том, чтобы убить себе подобного, причем убить без всякой причины. Доминаторы на это не способны, нам нужны причины, состав преступления, обвинительный приговор, строгие директивы.
Животный разум в отличие от человеческого не способен убивать беспричинно. Вот что отличает людей от животных и делает их стократ страшнее любого хищника. Не интеллект, не серые клетки или чувства, а стремление к бессмысленному уничтожению себе подобных.
Нет, люди отнюдь не безумны, они хорошо продумывают предстоящее убийство, взвешивают все детали, ходы. В воображении они уже умертвили будущую жертву. Остался всего лишь один завершающий штрих. И какая, в сущности, разница, кто умирает, один человек или миллионы. Война — преступления, преступления — война. Разница только в масштабах.
Подобные мысли часто посещали меня.
Несмотря на мой статус, мне трудно было найти место в этом мире. Ведь я стал тем, каким я есть сейчас, не по собственной воле. Меня никто не спросил, хочу ли я, меня принудили. Чем руководствовались эти неведомые силы, было неясно.
От чего зависел их выбор?
Ведь все МЫ такие разные, и каждому даровано быть выше других. МЫ могли безнаказанно забирать любую жизнь, руководствуясь исключительно собственной волей.
Среди НАС были дети, женщины, старики, люди совершенно разных слоев общества, разных профессий и возрастных категорий. Память о нашей прошлой жизни беспощадно стиралась. Немногие помнили свои былые имена. При желании можно было найти себя в картотеке, узнать имя, профессию, клочок былой жизни.
Но никто не искал свое прошлое.
Действительно, зачем?
Когда МЫ появились десять лет назад, всем пришлось смириться, ибо МЫ все-таки навели порядок.
Огнем и кровью, но навели.
Теперь человек десять раз подумает, прежде чем спустить курок.
Работа предстояла грязная, но необходимая.
Нельзя позволять Триумвирату прятать в рукаве дополнительную козырную карту. Они и так ею уже вдоволь попользовались.
Интересно, может ли их человек читать мысли доминаторов?
Очень скоро я это выясню.
Для простых смертных Триумвират абсолютно недоступен. Пробиться с каким-нибудь прошением (и то заочно) можно попробовать лишь к Верховному протектору, фигуре чисто номинальной.
Реальная власть сосредоточена в руках серых кардиналов.
Их трое, и они распоряжаются всем, кроме своих жизней, ибо их жизнями распоряжаемся мы, доминаторы, постоянная головная боль сильных мира сего.
С нашим появлением они наверняка перестали крепко спать. В любой момент человек с сенсорной перчаткой на правой руке может беспрепятственно войти в дверь и оборвать жизнь любого из этой могущественной тройки.
Остановить доминатора невозможно.
Итак, Триумвират.
Эван Брюстер считался наиболее могущественной фигурой. Он владел половиной планеты. Именно ему принадлежала крупнейшая мегакорпорация по производству оружия, знаменитый «Ареториум».
Вторым человеком планеты являлся Ян Эст, владелец «Импланты», этот был человеком лишь наполовину. Почти что киборг, но в отличие от них сохранивший свою былую личность в полной неприкосновенности. Ян Эст очень стар, он пережил войну, на которой и растерял большую часть своей человеческой плоти.
Доктор Хьюго Морт был третьим членом правящей верхушки. Он контролировал корпорацию «Дэус», производящую легализованные наркотики.
Все, в чем нуждалось современное общество, было сосредоточенно в руках этих трех человек.
Они боялись нас, но в то же время понимали, что мы не тронем их. Доминаторы — заложники существующего порядка вещей. Мы ни в коем случае не должны нарушать сложившийся баланс сил.
Иначе система рухнет.
В этом мире правит зло, порождающее зло. Но иначе нельзя. Баланс очень хрупок.
Еще существовала Служба Безопасности, но они так же, как и Верховный протектор, практически ничего не решали. Если СБ и заботилась о безопасности, то делала это весьма своеобразно, охраняя исключительно сильных мира сего.
Патрульная служба создавала лишь видимость порядка, по сути они ни во что не вмешивались, иногда производя аресты напичканных наркотой отморозков, но только в том случае, если нарушителя не настигал раньше доминатор.
Триумвират находился в отдельном городе, больше всего напоминавшем неприступную крепость, нежели то место, где заседает правительство.
Город назывался Нернос и лежал на огромном плато немного севернее столицы восточных кантонов Литтон-сити…
Мне снова пришлось воспользоваться воздушным такси. Дистанционное управление я частично отключил, так как все воздушные трассы обходили Нернос стороной.
Через полтора часа я уже мог видеть светящийся защитный купол первого города планеты.
Казалось невероятным, что при той заселенности, которая существовала сегодня, где-то еще можно найти пустующие участки земли.
Вокруг Нерноса лежала усыпанная камнями и изрезанная разломами равнина. Но то была не странная прихоть сильных мира сего, а еще одно звено системы безопасности.
Естественно, воздушное пространство тщательно охранялось, и очень скоро я обзавелся эскортом в виде двух массивных уродливых истребителей.
Дабы ретивые вояки меня не сбили, я тут же послал им предупреждение и код, подтверждающий мои полномочия.
Я неопределенно махнул рукой.
— Да ладно, Паромщик, признавайся. — Танатос дружески хлопнул меня по плечу. — Сколько железяк пустил на стружку?
— На этой неделе?
— Конечно.
— Нормально! Ну а ты, предел моих эротических мечтаний?
— Не зарывайся. — Клото сверкнула глазами, но чуть погодя все-таки ответила: — Я устранила всего лишь один «улей». Враг научился прятаться.
— Какого типа «улей»? — поинтересовался я.
— По-моему, то был изготовитель «саранчи», — неуверенно ответила Клотильда. — Да, точно, здоровенный такой ангар на гусеницах.
— А какая, собственно, разница? — удивился Танатос.
— Огромная. — Я с интересом рассматривал застывших неподалеку «жнецов» Клото. — Лично мне, например, ни разу еще не доводилось видеть передвижные заводы, производящие «всадников».
— А с чего ты взял, что они есть? — захохотал Тан. — Наверняка их делают одни и те же фабрики… ну, в смысле и «саранчу» и «всадников»…
— Сомнительно.
— Это еще почему?
— «Саранча» достаточно примитивна, мы ведь не раз разбирали образцы, а вот «всадники» уже совсем иной уровень, во всяком случае, я так думаю.
— Паромщик прав, — поддержала меня Клото. — Сомнительно, что оба вида механических тварей производит одна и та же автоматическая фабрика.
— Ну не знаю, — сдался Танатос, — вы меня тут окончательно запутали. Это значит, прежде чем уничтожать «улей», я должен сперва выяснить, чего он там изготовляет? А известно ли вам, что с недавних пор передвижные заводы имеют защитную огневую мощь?
Мы с Клото переглянулись.
— Что, неужели еще ни разу не попадались подобные модели? — Тан был искренне удивлен.
— Модификация, — презрительно бросила Клотильда. — Эта дрянь вполне самодостаточна для того, чтобы защищать себя. Она копирует наши технологии и совершенствует их.
Я тут же вспомнил атаковавших меня «берсеркеров» необычной модели.
— Возникает резонный вопрос, — усмехнулся я, — кто и где в таком случае собирает «улей»?
— Кто сжигает коронера. — Танатос снова оглушительно рассмеялся. — Древняя загадка прямиком с матушки-Земли.
— Со временем выясним и это, — мрачно добавила Клото.
— Чертовы игры в апокалипсис раскололи нас!
— Что?! — Тан с Клотильдой удивленно посмотрели на меня.
— Разве вы не заметили? Ведь не все доминаторы согласились расследовать происходящее.
— Ленивые задницы, — скривился Танатос — Не забывай, просьба исходила от Верховного протектора. Многие из нас по понятным причинам его недолюбливают.
— Тем не менее раскол произошел.
— Да какой там раскол! — Тан с чувством сплюнул себе под ноги. — Слишком сильно сказано. Так, поспорили немного, да и разошлись кто куда. Мы и малым числом справимся, правда, крошка?
Клото демонстративно отвернулась.
— Хотелось бы, — вздохнул я.
— Ну что, о житье-бытье вроде как поболтали. — Танатос застегнул кожаную куртку с множеством молний. — Можно еще для приличия поговорить о погоде, но лучше не начинать. Радиация втрое выше нормы, осадки токсичны, а когда на улице туман… не стоит туда и соваться, хотя, как по мне, идеальный вариант вообще застрелиться.
— Ну так порадуй нас, — предложила Клото.
— Ага, размечталась… — Тан недовольно потер бычью шею. — Чего нас звал, колись?
— Хотел выяснить, что вы знаете о темных делах Триумвирата? — с готовностью выложил я.
— Да все знаем, — улыбнулся Танатос.
— И о читающем мысли? Доминаторы насторожились.
— Давай по порядку: — Клотильда нервно поправила стягивающий волосы обруч. — Что тебе известно?
— Не знаю, где серые крысы его нашли, но есть данные, что этот человек работает на них.
— Наверняка какой-нибудь мутант, — со знанием дела заметил Тан. — Их сейчас черт знает сколько рождается, хотя многие по незнанию принимают этих ребят за клиентов «Импланты».
— Так вы слышали о нем что-нибудь?
— Нет.
— Но он существует.
— Насколько можно доверять твоему источнику?
— На все сто.
— В таком случае следует провести коррекцию.
— Присоединяюсь! — добавила Клото. — Бросим жребий?
— Не надо. — Я покачал головой. — Оставьте это дело мне, я его ликвидирую.
— Ну что ж, удачи, — искренне пожелал Тан. — Смотрите, опять!
Мы с Клотильдой посмотрели туда, куда указывал Танатос.
Огромный светящийся бигборд озарился ярким светом. В недавней уличной перестрелке он уцелел только благодаря тому, что имел особое покрытие. Производители постарались.
На бронированном экране ярко сияла надпись:
И вышел, вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч.
—Ого! — хохотнул Тан. — Открылась вторая печать. У нас совсем не осталось времени на покаяние.
— Не смейся над этим. — Клото хмуро посмотрела на Танатоса, и тот благоразумно замолчал.
— Что же это может быть? — Клотильда подошла к бигборду. — Так странно… такое ощущение, что послания приходят исключительно для нас. Вы не чувствуете?
— Рыжий конь, — задумчиво проговорил я. — Красный цвет не обещает ничего хорошего, особенно на знаменах, и вся история Земли тому подтверждение. Знак кровопролития, символ будущей войны.
— Как же много для нас значат цвета, — удивилась Клото, — и символы.
Послание мигнуло и исчезло.
Вместо него по экрану рекламного щита снова побежала статистика смертности в Литтон-сити.
Цифры были впечатляющие.
Тут же следом шла реклама сети оружейных магазинов корпорации «Ареториум»: ВЫСТРЕЛИ ПЕРВЫМ!
— Купи ствол или сдохни! — проворчал Танатос. Слоган сиял ярче недавнего послания.
Тан хмыкнул и, оттренированным движением выхватив криопистолет, всадил пулю точно в центр бигборда.
— Эй! — воскликнула Клотильда. — Ты что, совсем рехнулся?
Бронепластик не выдержал и, оглушительно лопнув, засыпал мостовую искрящимися осколками.
— Они попросили, я выстрелил! — развел руками Тан. — А что тут такого?
— Придурок! — бросила Клото и, стуча высокими каблуками, поспешила прочь.
Теперь я знал, что могу рассчитывать на них.
Справлюсь, конечно, сам, но правила я все-таки не нарушил, посвятив в свои планы еще двух доминаторов.
Скрытность у нас не поощрялась, хотя мы и недолюбливали друг друга уже потому, что не могли друг друга убить.
Злая ирония судьбы.
Худший враг доминатора — другой доминатор.
Иногда мне в снах (а сплю я очень редко) приходят странные видения. Я вижу нашу окончательно загаженную планету, окруженную кольцом астероидов. Все живое практически погибло. Города пусты и безмолвны, словно возведенные невиданными богами склепы. Всюду ржавеет железо, время пожирает страшные останки нашей цивилизации. И посреди всего этого безмолвия медленно, словно призраки, бродим мы, доминаторы.
Мы полны ненависти ко всему живому, но на этой планете некого истреблять, потому что людей больше нет. А мы… мы уже не люди.
Человек — это тот, у которого хоть раз мелькнула мысль о том, чтобы убить себе подобного, причем убить без всякой причины. Доминаторы на это не способны, нам нужны причины, состав преступления, обвинительный приговор, строгие директивы.
Животный разум в отличие от человеческого не способен убивать беспричинно. Вот что отличает людей от животных и делает их стократ страшнее любого хищника. Не интеллект, не серые клетки или чувства, а стремление к бессмысленному уничтожению себе подобных.
Нет, люди отнюдь не безумны, они хорошо продумывают предстоящее убийство, взвешивают все детали, ходы. В воображении они уже умертвили будущую жертву. Остался всего лишь один завершающий штрих. И какая, в сущности, разница, кто умирает, один человек или миллионы. Война — преступления, преступления — война. Разница только в масштабах.
Подобные мысли часто посещали меня.
Несмотря на мой статус, мне трудно было найти место в этом мире. Ведь я стал тем, каким я есть сейчас, не по собственной воле. Меня никто не спросил, хочу ли я, меня принудили. Чем руководствовались эти неведомые силы, было неясно.
От чего зависел их выбор?
Ведь все МЫ такие разные, и каждому даровано быть выше других. МЫ могли безнаказанно забирать любую жизнь, руководствуясь исключительно собственной волей.
Среди НАС были дети, женщины, старики, люди совершенно разных слоев общества, разных профессий и возрастных категорий. Память о нашей прошлой жизни беспощадно стиралась. Немногие помнили свои былые имена. При желании можно было найти себя в картотеке, узнать имя, профессию, клочок былой жизни.
Но никто не искал свое прошлое.
Действительно, зачем?
Когда МЫ появились десять лет назад, всем пришлось смириться, ибо МЫ все-таки навели порядок.
Огнем и кровью, но навели.
Теперь человек десять раз подумает, прежде чем спустить курок.
Работа предстояла грязная, но необходимая.
Нельзя позволять Триумвирату прятать в рукаве дополнительную козырную карту. Они и так ею уже вдоволь попользовались.
Интересно, может ли их человек читать мысли доминаторов?
Очень скоро я это выясню.
Для простых смертных Триумвират абсолютно недоступен. Пробиться с каким-нибудь прошением (и то заочно) можно попробовать лишь к Верховному протектору, фигуре чисто номинальной.
Реальная власть сосредоточена в руках серых кардиналов.
Их трое, и они распоряжаются всем, кроме своих жизней, ибо их жизнями распоряжаемся мы, доминаторы, постоянная головная боль сильных мира сего.
С нашим появлением они наверняка перестали крепко спать. В любой момент человек с сенсорной перчаткой на правой руке может беспрепятственно войти в дверь и оборвать жизнь любого из этой могущественной тройки.
Остановить доминатора невозможно.
Итак, Триумвират.
Эван Брюстер считался наиболее могущественной фигурой. Он владел половиной планеты. Именно ему принадлежала крупнейшая мегакорпорация по производству оружия, знаменитый «Ареториум».
Вторым человеком планеты являлся Ян Эст, владелец «Импланты», этот был человеком лишь наполовину. Почти что киборг, но в отличие от них сохранивший свою былую личность в полной неприкосновенности. Ян Эст очень стар, он пережил войну, на которой и растерял большую часть своей человеческой плоти.
Доктор Хьюго Морт был третьим членом правящей верхушки. Он контролировал корпорацию «Дэус», производящую легализованные наркотики.
Все, в чем нуждалось современное общество, было сосредоточенно в руках этих трех человек.
Они боялись нас, но в то же время понимали, что мы не тронем их. Доминаторы — заложники существующего порядка вещей. Мы ни в коем случае не должны нарушать сложившийся баланс сил.
Иначе система рухнет.
В этом мире правит зло, порождающее зло. Но иначе нельзя. Баланс очень хрупок.
Еще существовала Служба Безопасности, но они так же, как и Верховный протектор, практически ничего не решали. Если СБ и заботилась о безопасности, то делала это весьма своеобразно, охраняя исключительно сильных мира сего.
Патрульная служба создавала лишь видимость порядка, по сути они ни во что не вмешивались, иногда производя аресты напичканных наркотой отморозков, но только в том случае, если нарушителя не настигал раньше доминатор.
Триумвират находился в отдельном городе, больше всего напоминавшем неприступную крепость, нежели то место, где заседает правительство.
Город назывался Нернос и лежал на огромном плато немного севернее столицы восточных кантонов Литтон-сити…
Мне снова пришлось воспользоваться воздушным такси. Дистанционное управление я частично отключил, так как все воздушные трассы обходили Нернос стороной.
Через полтора часа я уже мог видеть светящийся защитный купол первого города планеты.
Казалось невероятным, что при той заселенности, которая существовала сегодня, где-то еще можно найти пустующие участки земли.
Вокруг Нерноса лежала усыпанная камнями и изрезанная разломами равнина. Но то была не странная прихоть сильных мира сего, а еще одно звено системы безопасности.
Естественно, воздушное пространство тщательно охранялось, и очень скоро я обзавелся эскортом в виде двух массивных уродливых истребителей.
Дабы ретивые вояки меня не сбили, я тут же послал им предупреждение и код, подтверждающий мои полномочия.