Льгов Андрей. Непобедимый Олаф

   Уже приближаясь к лысой вершине прибрежного холма, воины услышали пронзительный свист волынки и до боли близкий душе каждого викинга звон мечей. С высоты, на которую они поднялись, хирдманам открылась панорама боя.
   Там, внизу, в зажатой между холмами долине в смертельной схватке сошлись два горных клана - Мак-Рой и Мак-Даун. Солнце, стоящее в зените, отражалось на их мечах. Горцы рубились отважно, не щадя жизни. Но издали было хорошо заметно, насколько превосходят Мак-Роев их противники. Красные килты и пледы буквально заполонили всю долину, прижав людей в зеленых килтах к горной речушке, звенящей под самой кручей холма, на вершине которого приостановились всадники. Положение клана Мак-Рой было безнадежным.
   Хэймлет прищурил глаза, вглядываясь в одному ему ведомое, и, подстегнув коня, погнал его на другую сторону холма, там дан остановился, что-то пристально рассматривая вдали.
   - Эй, Хэймль, пора! - крикнул ему Торкланд. Викинги вслед за Робертом пришпоривали коней. Отряд уносился вниз по склону, готовый вклиниться в ряды Мак-Даунов сзади и попробовать изменить ход сражения. Воины пересекли неглубокую речку и, спешившись, устремились на врага.
   Скотты заметили приближение нового противника и стали спешно разворачивать фланг.
   - Уууййаа! - разнесся меж холмов боевой клич славного Олафа Торкланда, и горы, темнеющие вдалеке, отозвались гулким протяжным эхом.
   Кровь брызнула из вспоротой плоти и залила конунгу лицо. Олаф вытащил меч из тела поверженного врага и снова бросился в бой, подыскивая достойного противника. Скотты поменьше сами отскакивали прочь, уступая дорогу могучему викингу, который, словно косарь на ниве, неустанно работал мечом, собирая богатый урожай для великанши богини Хель.
   Слева от Торкланда шел Роберт Мак-Рой, а справа - ярл Сигурд. Чуть сзади прикрывали фланги Локкинсон, Свейн и Кабни. За спиной двигалась Чипи, пятясь задом наперед и отгоняя врагов длинным копьем, взятым у Роберта. Лошадей пришлось отпустить, в этой тесной долине они были бесполезны и даже мешали.
   Олафу не пришлось долго ждать, скотты оказались отважным народом, и вскоре на пути конунга встал верзила в красно-клетчатом килте. Торкланд засмеялся, показав скотту ряд крепких белоснежных зубов, горец принял вызов и ощерил полусъеденные гнилые челюсти. Ему было невдомек, что Олаф всего три года назад заменил такие же почерневшие поломанные зубы на абсолютно новенькие, объевшись молодильных яблок.
   Чужак разозлился, догадавшись, что первый раунд остался не за ним, и, подняв высоко над головой двуручный меч, что было силы опустил его на голову Торкланду. Олаф прикрылся щитом. Щит выдержал страшный удар, но раскололся надвое. Торкланд сбросил его с онемевшего предплечья. Противника он больше не боялся, так как молниеносным выпадом распорол ему кишки еще тогда, когда тот делал свой страшный замах, открыв для удара брюхо.
   - Что, боров голоногий, хочешь, чтобы я тебя еще и выпотрошил? - проревел Торкланд, упершись ногой в свежий труп, и с трудом выдернул застрявший в могучих костях меч.
   Конунг перехватил свой полуторник и, взявшись за длинную рукоятку двумя руками, снова пошел в атаку.
   Скотты из клана Мак-Рой воспарили духом/подучив неожиданную помощь, и с новыми силами навалились на врага, тесня его навстречу викингам.
   Торкланд, словно рыба, отпущенная в воду, попал в родную стихию. Как давно он не участвовал в таких сражениях, с втрое, вчетверо превосходящим противником! Это была не бойня с какими-нибудь отвратительными тварями из болот Пиктской пущи или с тараканоподобными ужвутами. Это была добрая хорошая драка, какой конунг уже не видел целых три года, правя Инглендом.
   Олаф в очередной раз взмахнул мечом и срубил ногу зазевавшемуся скотту, кость затрещала, и горец, вскрикнув, упал на землю. Переложив вес тела на другую сторону, конунг понес обоюдоострый меч в обратном направлении и снес голову очередному Мак-Дауну. Тело по инерции пробежало без головы еще несколько шагов и плашмя рухнуло на землю, извергнув из страшной раны фонтан крови.
   Викинги, проутюжив ряды вражеского клана, соединились с Мак-Роями и развернулись для новой атаки. Но даже объединенные силы норманнов и Мак-Роев количеством уступали Мак-Даунам.
   Торкланд, используя короткую передышку в бою, огляделся по сторонам. Первым ему попался на глаза советник.
   - Эй, Кабни, посчитай-ка наших, все ли живы? - распорядился он.
   Еврей стоял и улыбался, залитый с ног до головы чужой кровью, но сам без единой царапины. Это был его первый серьезный бой, и работа мечом, видимо, пришлась ему по вкусу. Остальные были в более плачевном виде, Чипи оказалась легко ранена в бедро, но могла двигаться. Дальнейшее же участие Локкинсона и Сигурда в битве было под большим вопросом, оба еле стояли на ногах. И даже Счастливчику Свейну его удача в этот раз изменила, вражеский клинок зашел ему между ребер, правда, неглубоко, но, похоже, задел кость, и теперь при каждом движении викинга одолевала невыносимая боль.
   - Все на месте, мой король, только Хэймлета нет. Он отстал от нас еще на холме, а с ним и Нэтлин,- отчитался Кабни.
   - Неужели сбежал? Вот собачий сын, трус несчастный, ну попадись ты мне! А еще другом назывался, урод,- злобно выдавил из себя Олаф.
   Битва возобновилась с новой силой. Мак-Дауны пришли в себя и, оглядев свои ряды, сделали вывод, что вмешательство чужаков хоть и нанесло большие потери, но в корне не изменило расстановку сил, и опять воодушевленно пошли на Мак-Роев.
   Почти все люди Торкланда были ранены, и о наступлении не могло быть и речи. Но Олафа эта проблема сейчас не очень волновала. Слегка отдышавшись, он снова взялся за меч.
   Схватка была жаркой. Истекая потом и кровью, Торкланд работал не покладая рук. Уже целая гора тел, отрубленных голов и конечностей лежала перед великим воином, но все меньше оставалось в строю товарищей. Последние защитники отступили за речку, вплотную к обрывистому склону холма, прикрыв собой своих раненых, которых было уже больше, чем сражающихся.
   Олаф готовился к последнему бою, он взял у кого-то из хирдманов щит и вышел вперед, в одиночку наступая на многочисленных врагов. Ярость захлестнула его разум, из глаз ударили молнии, скотты, заглянувшие конунгу в лицо, шарахались от него прочь. Изо рта потекла пена. Торкланд откусил край щита и, пожевав немножко, выплюнул невкусную древесину.
   - Уууйййаа! - разнесли холмы, славный Олаф Торкланд рванулся в отчаянную атаку.
   Он шел на врагов, круша все препятствия на своем пути, рубя неприятельские головы, ломая вонзившиеся в него копья. В этот момент конунг не чувствовал боли, однако ран становилось все больше, и силы покидали могучего воина помимо его воли. Пришло время, когда даже сквозь неугасимую ярость Торкланд почувствовал, что пора отступить.
   В этот момент сквозь лязг мечей и стоны умирающих слух Олафа различил до боли знакомый звук.
   Обычно викинги, идя в атаку, стучали в такт шагам рукоятками мечей о свои деревянные щиты. Это был именно тот звук, Торкланд не мог ошибиться.
   Олаф глянул за спины врагов. Там, развернувшись в линию, шли норманны, сомкнув свои круглые щиты. Мак-Дауны тоже заметили новых противников бесстрашные викинги были поражены, с каким мужеством горцы встречали смерть.
   Битва еще кипела вовсю, хотя ее исход был всем ясен. Остатки Мак-Роев, израненные и усталые, неутомимо доводили сражение до конца. С другой стороны на Мак-Даунов навалилась стена закованных в, железо морских витязей, которые, почти не неся потерь, безжалостно расправлялись с отважными горцами. Впереди всех северных воинов мелькала фигура Хэймлета. В руках датчанина словно молния сверкал его чудный, слегка загнутый клинок, он не рубил, а резал врагов на куски, входя в тела словно в масло. Молодой конунг с такой скоростью вертел своим оружием, что сторонний наблюдатель мог едва уловить его движения. Скотты не успевали даже поднимать свои грубые тяжелые мечи, как оказывались сраженными легкой рукой викинга.
   - Эй, дядюшка Хэймлет, а я думал, ты сбежал со своей красавицей,- съязвил Торкланд, лишь только пал последний Мак-Даун, стоящий между друзьями.
   - Нет, я ненадолго отлучился, чтобы вернуться и зависать очко на свой счет в нашем старом споре,- ответил Хэймлет.
   - Ну, ну, я с тобой разберусь, спаситель, вот только раны залижу,оскалился Торкланд.- Их тут чуть было не порубили, пока ты развлекался со своей девицей скачками по холмам.- Олаф указал рукой на раненых товарищей.- Меня, конечно, это не касается, я бы с этими голоногими пастухами и без твоей помощи справился.
   Рядом раздался смех, последние слова конунга заставили рассмеяться даже превозмогающих боль людей.
   - Эй, Хэймлет, где моя сестра? - услышал датчанин за спиной.
   Роберт, как и все остальные, был покрыт ранами, но в общем держался на ногах.
   - Она в безопасности, на моем корабле, который стоит тут в бухте. Ты хочешь ее увидеть? - спросил молодой конунг.
   - Нет, она сделала свой выбор, а у меня сейчас забот хватит. Мак-Дауны давно искали с нами ссоры, и дракон послужил только поводом для нападения, своего рода оправданием в глазах соседних кланов. Теперь нам предстоит заселить земли Мак-Даунов и распорядиться их добром, кроме всего прочего, рассказать правду другим кланам и о драконе, и о том, что вы сделали для Скоттленда, и конечно же в первую очередь залатать раны. А Нэтлин пусть остается утебя, я давно замечал, что она не такая, как другие девушки из наших селений, с тобой ей будет лучше. Но смотри, не дай бог узнаю, что ты обращаешься с сестрой плохо...- Роберт для наглядности потряс кулаком и отправился по своим делам.
   Битва закончилась, последние воины противника распрощались с жизнью. Клан Мак-Даунов перестал существовать.
   - Слушай, Хэймлет, а откуда здесь оказались твои люди? - спросил датчанина уже совсем отошедший от гнева Торкланд.
   - Помнишь, Олаф, я рассказывал, что в Скоттленде меня должны ждать три корабля, так вот, бухта, в которой они стояли, оказалась всего в полумиле от места битвы. Еще когда мы были на холме, я узнал знакомый рельеф. Прости, я не предупредил тебя об этом, поверь мне, я честно пытался, но вы все мысленно были уже внизу, в гуще сражения, мой голос услышала только Нэтлин, потому-то она и не спустилась вместе с вами в долину. Мы отправились на побережье и вскоре добрались до гавани. Я не ошибся и, как видишь, успел вовремя.
   - Ладно,- махнул рукой Олаф,- можешь и в этот раз добавить очко на свой счет.
   Штормовой ветер силился обрушить прибрежные скалы и расплескать океан. Но здесь, в бухте, его порывы не были так чувствительны, как в открытом море. Хирдманам пришлось проявить огромное мастерство, чтобы войти в гавань, но зато теперь они радовались близости родного очага.
   Три драккара медленно подходили к пирсу. Первым шел "Фенрир".
   На пристани корабли встречали люди, закутавшись в меховые плащи, они с нетерпением ожидали приближения судов.
   - Эй, Хэймлет, ты привез золото для войны с франками?! - издали крикнул Элръер Светловолосый, возглавляющий встречающих людей.
   - Нет! - ответил голос с первого драккара.- Я привез гораздо больше, я привез для Дании королеву!

ЭПИЛОГ

   Встав рано утром, еще до восхода солнца, Хэймлет объезжал позиции своих войск. Выгоревшая на солнце трава, первый признак приближающейся осени, мягко шуршала под копытами его гнедого жеребца.
   Рядом с конунгом ехал его побратим, Элръер Светловолосый, чуть поодаль небольшая свита, состоящая из датских ярлов, пришедших на помощь своему королю.
   Хэймлет вывел армию навстречу противнику в надежде вынудить Карла сражаться на том поле, которое выберут датчане. В ситуации, когда войска франков в десять раз превосходили армию данов, это было жизненно важно. Хэймлет нашел удобное для своих хирдманов место, довольно холмистую равнину, на которой Карлу будет затруднительно использовать свою многочисленную конницу и нелегко выстроить знаменитый франкский копейный ряд. Зато сварги викингов здесь могли с легкостью развернуться. Кроме того, поле пересекала неширокая, но довольно глубокая речка, впадающая в морской залив, расположенный всего в трех милях на север. К сожалению, с молодым конунгом остались только его собственные дружины да хирды тех ярлов, землям которых грозило нашествие чужеземцев. Оборонительная война никогда не была доходным предприятием.
   Но викинги, несмотря ни на что, готовились дать хороший бой врагам. Даже если не победить, то истрепать их армию настолько, чтобы у Карла отпало всякое желание соваться дальше в глубь Дунленда.
   Объехав позиции войск, Хэймлет с Элръером остались довольны. Они спешили занять свое место в центре, зная привычку Карла начинать битву с первыми лучами солнца.
   Не успели побратимы сойти с седел, как с противоположной стороны поля прогремели трубы, призывающие к атаке. Карл остался верен себе.
   Конунг протрубил в рог, и хирдманы ударили рукоятями мечей о свои деревянные щиты, огласив округу глухим ритмичным стуком. На том краю поля показались ряды медленно ползущей пехоты. Франки шли, прикрываясь большими прямоугольными щитами и выставив вперед длинные тяжелые копья.
   Враги наступали медленно, и викинги, доведенные до неистовства, грызя щиты и извергая проклятия, так и рвались в бой. Ярлам с большим трудом удалось сдержать их пыл до того момента, когда франки подошли вплотную. Началась кровавая битва. Понеся большие потери, даны сумели сломать копейный строй, и дальше потери несли исключительно франки.
   Минул полдень, хирдманы рубились не на жизнь, а на смерть. Вокруг каждого воина лежали горы трупов, но и от армии конунга Хэймлета осталась едва ли третья часть, а из-за холмов выходили все новые и новые шеренги копейщиков. Где-то затрубил горн. На противоположном конце поля замелькали королевские штандарты. Карл готовился к решающей атаке, чтобы последним мощным ударом сломить сопротивление упертых данов. Он сам собирался выйти во главе своей закованной в железо конницы.
   - Ну что, брат, до встречи в Валгалле! - просто произнес Элръер.
   Побратимы в последний раз стиснули друг друга в крепких мужских объятиях и разошлись, готовясь к последней схватке.
   Вдруг Хэймлет услышал какое-то волнение на правом фланге, он стрелой взбежал на холм.
   По речушке, пересекающей поле битвы, со стороны моря шли драккары. Их было столько, что даже Хэймлет не смог сосчитать. Над полосатыми парусами гордо реяли штандарты Олафа Торкланда. Дальше Хэймлет разглядел значки короля урманов и многих других славных ярлов. С драккаров на берег начали высаживаться не только норманны, но и люди, одетые в клетчатые пледы и килты.
   Потрясая своими тяжелыми копьями, горцы смяли шеренги франкской пехоты, в то время как викинги, собираясь в сварги, шли в атаку на основные позиции неприятеля.
   Это была победа! Дрожи, Европа! Весь Север пришел на помощь Хэймлету! Карл, еще издали заметив подмогу, подоспевшую к данам, протрубил отбой атаке и стал спешно отступать.
   И конунг, размахивая мечом, повел своих измотанных, но воодушевленных воинов в атаку.
   Франки бросали оружие и бежали, даны били их беспощадно. Хэймлет срубил двух врагов, защищавших королевский шатер, Карла конечно же след простыл. Конунг подбежал к королевскому штандарту и схватился за него рукой. Одновременно с другой стороны штандарт обхватил чей-то огромный кулачище. Хэймлет поднял глаза. На него, вытянув мощную нордическую челюсть, смотрел Олаф.
   - Кажется, я не очень опоздал? - улыбнулся Торкланд.
   - Ладно, Рыжий, на этот раз очко в твою пользу,- согласился Хэймлет.- А знамя поделим поровну.

ГЛОССАРИЙ

    Альвхейм- страна альвов. Альвы - природные духи, карлики.
    Асгард- страна асов (скандинавских богов).
    Бальдр- скандинавский бог весны, молодости и счастья.
    Берсерк- воин, идущий в бой в состоянии одержимости.
    Биврест-мост между мирами (радуга).
    Бонды-см. керлы.
    Бритты- народ, населявший Британию до прихода англосаксов.
    Буря-Яга Змеевна- богиня славянского пантеона. Была рождена в Пекельном царстве, но ее победил в поединке Велес и взял в жены, забрав с собой на белый свет.
    Валгалла- дворец Одина, в котором мертвые герои пируют и сражаются, ожидая Рагнарек.
    Велес- славянский бог плодородия, покровитель животных и растений (называемый в народе "скотий бог").
    Вельва- прорицательница, предсказавшая рождение и гибель мира (Скандинавия).
    Вий Змеевич- один из темных правителей Пекельного царства в славянском эпосе.
    Вира- денежная компенсация родственникам убитого со стороны убийцы или его родичей.
    Волх (Волхов)- славянский бог войны, военной хитрости (бог-оборотень).
    Гардарики- скандинавское название Руси.
    Гарм- огромный демонический пес, которого Хель вскормила мясом мертвецов.
    Гери- один из двух волков Одина.
    Гладис- короткий бронзовый меч, оружие римских легионеров.
    Горыня- великан, герой славянского эпоса.
    Гривна- денежная единица.
    Гридница- изба, в которой живут воины (у славян).
    Гуллингамби- священный петух, живущий на самой высокой башне Асгарда.
    Гунгнир- волшебное копье Одина, которое после каждого броска само возвращается в руки хозяина.
    Дажьбог- бог славянского пантеона, прародитель человечества.
    Даны-датчане.
    Драккар- боевой корабль викингов.
    Дубыня- великан, герой славянского эпоса.
    Дунленд- Дания (земля данов).
    Иггдрасиль- мировое древо.
    Ингленд- Англия (земля англов).
    Ирий- славянский рай, обиталище богов.
    Йоль- древний скандинавский праздник нового года (отмечается 25 декабря).
    Йормунганд- Мировой змей, живущий в мировом океане, окружая кольцом мир людей - Мидгард.
    Йотунхейм- страна великанов.
    Йотуны-великаны, жители ЙоунХейма.
    Калиги- высокие шнурованные ботинки римских легионеров.
    Каролинг- меч, распространенный в раннем средневековье.
    Катана- японский меч.
    Кенугард- Киев.
    Керлы- свободные люди: крестьяне, ремесленники, торговцы.
    Кмети- княжьи воины на Руси.
    Кнарр- торговый, грузовой корабль.
    Конунг- военный вождь, позже - король.
    Корова Земун- в славянской мифологии небесная корова, разлившая по небу свое молоко, которым питаются боги (ее молоко - это Млечный Путь).
    Краина- земля, страна.
    Лель- бог любви и счастья славянского пантеона (иногда встречается в женском роде -Леля).
    Ленд- земля, страна.
    Локи- бог скандинавского пантеона. Хитрец и предатель.
    Мидгард- срединный мир, или мир людей.
    Миклагард- Византия.
    Мунин- один из двух воронов Одина, которые летают по всем мирам и рассказывают своему хозяину, что где происходит.
    Муспелль- огненный великан, кузнец.
    Муспеллъсхейм- страна огня, огненных великанов.
    Мьелльнир- боевой молот скандинавского бога Тора.
    Наручи- часть доспехов воина, защищающая предплечья.
    Нидхегг- дракон, живущий на дне мира и подгрызающий корни мирового древа.
    Нифльхеим- ледяная земля, холодная часть Йотунхейма.
    Норны- волшебницы, наделенные даром определять судьбы людей, мира и даже богов. Их имена: Урд (Прошедшее), Верданди (Настоящее) и Скульд (Будущее).
    Ньерд- скандинавский бог моря и покровитель мореплавателей.
    Один- верховный бог скандинавского эпоса, хозяин Аегарда, бог мудрости, военной магии и военной дружины.
    Пекельное царство (Пекло)- в эпосе славян подземный мир, или темное царство.
    Перун- славянский бог, покровитель воинов.
    Пикты- легендарный народ, населявший Британские острова на заре времен.
    Подкольчужник- специальная куртка из толстой кожи, одеваемая вои-, нами под кольчугу.
    Поножи- часть воийских доспехов, защищающая голень.
    Птица Pa- священная птица славянского пантеона.
    Раб-черпальщик-у викингов это самое презренное существо из рода человеческого.
    Рагнарек- "судьба (гибель) богов", великая битва, ведущая к гибели мира.
    Род- верховный бог славянского пантеона. Прародитель Вселенной и всех богов (полностью аналогичен Богу Отцу у христиан).
    Сакэ- японская рисовая водка.
    Сварга- боевое пешее построение викингов, в котором за каждым воином закреплено свое место.
    Свейленд- Швеция.
    Сигон- великанша, жена Локи, мать Фенрира, Йормунганда и Хель.
    Скоттленд- Шотландия.
    Скотты- шотландцы.
    Слейпнир- восьминогий конь Одина, который легко переносит своего хозяина через миры.
    Сокровища Нифлунгов (Нибелунги.- нем.)- легендарные сокровища, приносящие несчастья и раздоры.
    Стир- рулевое весло на кораблях типа ладья.
    Сурт- "черный", огненный великан, житель Муспелльсхейма. В конце времен именно он сожжет мир.
    Сховище- (по-старославянски) захоронение, могила.
    Сэконунг- морской конунг.
    Тинг- законодательное собрание в скандинавских странах.
    Тор- бог-громовержец. Самый сильный среди асов.
    Треллы- рабы.
    Тюр- скандинавский бог воинской чести и благородства. У Тюра - одна рука, вторую он отдал в залог чистоты намерений асов, положив ее в пасть Мирового волка. Когда же боги нарушили данное слово и сковали волка, Фенрир откусил правую руку Тюра. В последней битве Тюр сражается с демонским псом Гармом, и они убивают друг друга.
    Украина- (по-старославянски) центральная земля.
    Урмань (Урманленд)- Норвегия.
    Усыня- великан, герой славянского эпоса.
    Фенрир- Мировой волк, сын Локи.
    Фрейр- скандинавский бог плодородия.
    Фреш- скандинавская богиня жизни и плодородия, покровительница семейного счастья, сестра Фрейра.
    Фреки- один из волков Одина.
    Фригг- скандинавская богиня любви и наслаждения. Жена Одина.
    Хейд- великая колдунья, способная наслать порчу даже на асов.
    Хеймдалль- ас, страж богов.
    Хель- великанша, дочь Локи, владычица преисподней. В ее чертоги попадают души грешников, тех, кого не забрали в свои дворцы боги; хель - сама преисподняя.
    Хирд- морская дружина викингов.
    Хольманг- поединок (что-то наподобие "суда чести" или "Божьего суда").
    Хольмгард- Новгород.
    Хугин- один из вещих воронов Одина.
    Цверги- карлики.
    Яма- бог смерти.
    Ярл- человек благородного происхождения, что-то вроде князя.