— Я так расстроилась, когда не застала тебя здесь, — с трудом выговорила Аланна. — Где ты был?
— Внизу. Пил кофе.
— Один?
— Нет, со старым другом.
— Да? И с кем?
— Ты его не знаешь.
То, как он пытался скрыть правду, задело Аланну за живое. Ее сердце обливалось кровью от разочарования.
— Что скажешь, если мы вместе пообедаем? — предложил он. — Я попрошу Кэтти заказать для нас столик.
Аланна прикусила нижнюю губу. Как поступить? Она может сказать ему, что видела его с Кристиной. Или сделать вид, что ничего не видела.
В этот момент Аланна подумала о ребенке.
Она была почти уверена, что забеременела прошлой ночью. Ребенку нужны оба родителя.
— Аланна? — позвал ее Рис. — Что-то не так?
И она приняла решение.
— Нет, что ты! Я просто думала: а знал ли ты, что прошлая ночь была самой благоприятной для зачатия?
— Да, знал, — ответил Рис с теплой улыбкой.
Может, он встретил Кристину случайно?
Может, эта встреча ничего не значит? Может, и нет…
— Ты действительно хочешь иметь детей от меня, Рис?
— Что за странный вопрос?! Конечно, да. Давай пойдем отметим твое чудесное исцеление.
Аланна чувствовала себя почти счастливой, когда они с Рисом выходили из офиса. Если бы только Аланна не бросила последний взгляд на Кэтти…
На лице секретарши застыло выражение облегчения, как будто только что миновала беда.
А какая беда могла бы случиться? Если только что жена босса не нашла его в офисе, в то время как он пил кофе со своей бывшей невестой и… О боже! Только не это! Он же не может быть до сих пор влюблен в Кристину?!
Аланна еще могла смириться с тем, что Рис не любит ее. Но не с тем, что он любит другую женщину.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
ЭПИЛОГ
— Внизу. Пил кофе.
— Один?
— Нет, со старым другом.
— Да? И с кем?
— Ты его не знаешь.
То, как он пытался скрыть правду, задело Аланну за живое. Ее сердце обливалось кровью от разочарования.
— Что скажешь, если мы вместе пообедаем? — предложил он. — Я попрошу Кэтти заказать для нас столик.
Аланна прикусила нижнюю губу. Как поступить? Она может сказать ему, что видела его с Кристиной. Или сделать вид, что ничего не видела.
В этот момент Аланна подумала о ребенке.
Она была почти уверена, что забеременела прошлой ночью. Ребенку нужны оба родителя.
— Аланна? — позвал ее Рис. — Что-то не так?
И она приняла решение.
— Нет, что ты! Я просто думала: а знал ли ты, что прошлая ночь была самой благоприятной для зачатия?
— Да, знал, — ответил Рис с теплой улыбкой.
Может, он встретил Кристину случайно?
Может, эта встреча ничего не значит? Может, и нет…
— Ты действительно хочешь иметь детей от меня, Рис?
— Что за странный вопрос?! Конечно, да. Давай пойдем отметим твое чудесное исцеление.
Аланна чувствовала себя почти счастливой, когда они с Рисом выходили из офиса. Если бы только Аланна не бросила последний взгляд на Кэтти…
На лице секретарши застыло выражение облегчения, как будто только что миновала беда.
А какая беда могла бы случиться? Если только что жена босса не нашла его в офисе, в то время как он пил кофе со своей бывшей невестой и… О боже! Только не это! Он же не может быть до сих пор влюблен в Кристину?!
Аланна еще могла смириться с тем, что Рис не любит ее. Но не с тем, что он любит другую женщину.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Это не совсем моя Аланна, подумал Рис, глядя на жену за обедом. Аланна, на которой он женился, была спокойной, уверенной в себе женщиной.
Недавняя потеря памяти очень изменила ее.
Может, это потому, что в ее памяти сейчас свежи воспоминания о неудавшемся браке с Дарко? Возможно, она старается забыть это и делает вид, что ей это удается, хотя Рис видит обратное. Скорее всего, она не хочет снова стать тем запуганным существом, которым была пять лет назад.
Аланна даже не представляла, насколько он ею восхищается. Более всего Рис восхищался ее силой воли. Переступить через такое прошлое! К примеру, его прошлое больше не тяготит его. И сегодняшняя встреча с Кристиной стала тому подтверждением.
Какой же надо быть глупой, наивной женщиной, чтобы вот так просто появиться в его офисе и попытаться повернуть время вспять! Ему пришлось спуститься в кафе с ней, потому что Кристина начала устраивать сцены прямо в офисе, на глазах у Кэтти. Бывшая невеста пыталась обнять его и лезла целоваться.
Пока они пили кофе, она так крепко держала его за руку, что было проще оставить все как есть, чем убедить ее убрать руку. Единственное, что он испытал, слушая ее извинения, было изумление неужели он когда-то думал, что любит ее?
Когда она заявила, что любит его, и, что еще хуже, была уверена, что он тоже любит ее, ему пришлось все расставить по своим местам. Поняв тщетность своих попыток, Кристина заплакала.
Когда позвонила Кэтти и сказала, что в офисе его ждет Аланна, Рис обрадовался. Но ему все же понадобилось время, чтобы отделаться от Кристины. Он вызвал ей такси и даже проводил до машины, убеждая, что идти за ним в офис просто глупо. Возможно, он не мог решиться сказать Аланне, что любит ее, но и не мог допустить, чтобы жена усомнилась в его верности.
Женщинам присуща способность быстро делать выводы из увиденного, особенно если к этому имеет отношение другая женщина. Конечно, Рис знал, что Аланне нет равных по красоте, но Кристина все же была весьма привлекательна.
Никому не хотелось бы, чтобы такая женщина из разряда бывших слонялась по офису., когда, там находится любимая жена…
— Даже не знаю, что взять на десерт. — Аланна пожала плечами, внимательно изучая меню.
— Что-нибудь изысканное и калорийное, — посоветовал Рис.
В ее взгляде отразилось беспокойство.
— Ты думаешь, что я слишком тощая?
Рис чуть было не застонал, вспомнив, что так всегда говорил Дарко.
— Дело не в этом, — спокойно ответил он. — Просто ты сейчас должна есть за двоих, помнишь?
Аланна посмотрела на мужа с нескрываемой радостью. Эта тема всегда делала ее счастливой.
Дети.
— Я бы не стала пока ничего загадывать, — возразила она.
— Почему нет? Жизнь состоит из надежд на лучшее.
Рис надеялся, что однажды она сможет полюбить его. Как-то раз ее мать сказала ему, что у Аланны есть много нерастраченной любви, поэтому она так мечтает о детях. Возможно, когда-нибудь в ее сердце найдется место и для него?..
Звонок мобильного телефона заставил Риса отвлечься от мыслей. До чего же не вовремя! Он достал аппарат из кармана и довольно резко ответил:
— Да?
— Рис, это Джейк. Извини, что прерываю твой обед. Помнишь тот участок в Голд-Коас, который ты так долго мечтал приобрести в собственность?
Я только что получил информацию, что в эти выходные его выставят на продажу. Объявления появятся лишь в завтрашних газетах. Если ты вылетишь туда сегодня же, сможешь успеть первым.
— Сегодня? — повторил Рис, глядя через стол на Аланну.
— Это лакомый кусочек, босс.
— Да, я знаю, но сегодня уже поздно. Может, и завтра успею?
— Завтра нет утренних рейсов в Голд-Коаст.
— Понимаю…
— Так я прошу Кэтти забронировать тебе билет на сегодня?
Рис не хотел оставлять Аланну сегодня одну.
Но с другой стороны, такой шанс, возможно, больше не представится. Если он собирается иметь полноценную семью, ему надо думать о будущем. Если он купит этот участок, то совершит, возможно, одну из самых выгодных сделок в своей жизни. Сам Бог ему помогает сегодня.
— Хорошо, действуй. — Рис нахмурился, убирая телефон в карман. — Неудачное стечение обстоятельств, — сказал он, — мне надо уехать.
Сегодня. Это займет только одну ночь, в крайнем случае, две.
Он почти попросил ее поехать с ним, чего никогда раньше не делал. Ей это может показаться странным.
— Ладно, — ответила Аланна. Ее лицо помрачнело на одно короткое мгновение, но потом снова озарилось улыбкой. — Что поделаешь, это твоя работа. Я, может быть, позвоню маме, чтобы она приехала. Знаешь, я извинилась перед ней за то, что не хотела видеть ее.
— Хорошо. Я волновался за вас обеих.
— Мама все поняла. Кстати, я думаю, что десерт мы можем пропустить, потому что тебе надо ехать домой собирать вещи.
— Не думаю, что у меня будет время. Я возьму только самые необходимые вещи, которые есть в моем офисе. Нам пора. — Рис подозвал официанта и попросил счет. — Я закажу тебе машину.
Пять минут спустя Рис махал вслед удаляющемуся такси. Он уже не хотел, чтобы Аланна всегда с ним соглашалась и была такой послушной.
Его ранило то, что ей было абсолютно все равно, куда он едет и что будет там делать.
Рис мог бы поклясться, что Аланна, которая предстала перед ним в новом облике, скорей всего захотела бы поехать с ним. Она была для него загадкой. Снова стала непостижимой женщиной. Даже сейчас, зная о ней практически все, он не мог до конца понять ее.
Но он любил ее. Больше, чем даже мог себе представить. И ненавидел себя за то, что оставляет ее одну, пускай даже только на одну ночь.
Недавняя потеря памяти очень изменила ее.
Может, это потому, что в ее памяти сейчас свежи воспоминания о неудавшемся браке с Дарко? Возможно, она старается забыть это и делает вид, что ей это удается, хотя Рис видит обратное. Скорее всего, она не хочет снова стать тем запуганным существом, которым была пять лет назад.
Аланна даже не представляла, насколько он ею восхищается. Более всего Рис восхищался ее силой воли. Переступить через такое прошлое! К примеру, его прошлое больше не тяготит его. И сегодняшняя встреча с Кристиной стала тому подтверждением.
Какой же надо быть глупой, наивной женщиной, чтобы вот так просто появиться в его офисе и попытаться повернуть время вспять! Ему пришлось спуститься в кафе с ней, потому что Кристина начала устраивать сцены прямо в офисе, на глазах у Кэтти. Бывшая невеста пыталась обнять его и лезла целоваться.
Пока они пили кофе, она так крепко держала его за руку, что было проще оставить все как есть, чем убедить ее убрать руку. Единственное, что он испытал, слушая ее извинения, было изумление неужели он когда-то думал, что любит ее?
Когда она заявила, что любит его, и, что еще хуже, была уверена, что он тоже любит ее, ему пришлось все расставить по своим местам. Поняв тщетность своих попыток, Кристина заплакала.
Когда позвонила Кэтти и сказала, что в офисе его ждет Аланна, Рис обрадовался. Но ему все же понадобилось время, чтобы отделаться от Кристины. Он вызвал ей такси и даже проводил до машины, убеждая, что идти за ним в офис просто глупо. Возможно, он не мог решиться сказать Аланне, что любит ее, но и не мог допустить, чтобы жена усомнилась в его верности.
Женщинам присуща способность быстро делать выводы из увиденного, особенно если к этому имеет отношение другая женщина. Конечно, Рис знал, что Аланне нет равных по красоте, но Кристина все же была весьма привлекательна.
Никому не хотелось бы, чтобы такая женщина из разряда бывших слонялась по офису., когда, там находится любимая жена…
— Даже не знаю, что взять на десерт. — Аланна пожала плечами, внимательно изучая меню.
— Что-нибудь изысканное и калорийное, — посоветовал Рис.
В ее взгляде отразилось беспокойство.
— Ты думаешь, что я слишком тощая?
Рис чуть было не застонал, вспомнив, что так всегда говорил Дарко.
— Дело не в этом, — спокойно ответил он. — Просто ты сейчас должна есть за двоих, помнишь?
Аланна посмотрела на мужа с нескрываемой радостью. Эта тема всегда делала ее счастливой.
Дети.
— Я бы не стала пока ничего загадывать, — возразила она.
— Почему нет? Жизнь состоит из надежд на лучшее.
Рис надеялся, что однажды она сможет полюбить его. Как-то раз ее мать сказала ему, что у Аланны есть много нерастраченной любви, поэтому она так мечтает о детях. Возможно, когда-нибудь в ее сердце найдется место и для него?..
Звонок мобильного телефона заставил Риса отвлечься от мыслей. До чего же не вовремя! Он достал аппарат из кармана и довольно резко ответил:
— Да?
— Рис, это Джейк. Извини, что прерываю твой обед. Помнишь тот участок в Голд-Коас, который ты так долго мечтал приобрести в собственность?
Я только что получил информацию, что в эти выходные его выставят на продажу. Объявления появятся лишь в завтрашних газетах. Если ты вылетишь туда сегодня же, сможешь успеть первым.
— Сегодня? — повторил Рис, глядя через стол на Аланну.
— Это лакомый кусочек, босс.
— Да, я знаю, но сегодня уже поздно. Может, и завтра успею?
— Завтра нет утренних рейсов в Голд-Коаст.
— Понимаю…
— Так я прошу Кэтти забронировать тебе билет на сегодня?
Рис не хотел оставлять Аланну сегодня одну.
Но с другой стороны, такой шанс, возможно, больше не представится. Если он собирается иметь полноценную семью, ему надо думать о будущем. Если он купит этот участок, то совершит, возможно, одну из самых выгодных сделок в своей жизни. Сам Бог ему помогает сегодня.
— Хорошо, действуй. — Рис нахмурился, убирая телефон в карман. — Неудачное стечение обстоятельств, — сказал он, — мне надо уехать.
Сегодня. Это займет только одну ночь, в крайнем случае, две.
Он почти попросил ее поехать с ним, чего никогда раньше не делал. Ей это может показаться странным.
— Ладно, — ответила Аланна. Ее лицо помрачнело на одно короткое мгновение, но потом снова озарилось улыбкой. — Что поделаешь, это твоя работа. Я, может быть, позвоню маме, чтобы она приехала. Знаешь, я извинилась перед ней за то, что не хотела видеть ее.
— Хорошо. Я волновался за вас обеих.
— Мама все поняла. Кстати, я думаю, что десерт мы можем пропустить, потому что тебе надо ехать домой собирать вещи.
— Не думаю, что у меня будет время. Я возьму только самые необходимые вещи, которые есть в моем офисе. Нам пора. — Рис подозвал официанта и попросил счет. — Я закажу тебе машину.
Пять минут спустя Рис махал вслед удаляющемуся такси. Он уже не хотел, чтобы Аланна всегда с ним соглашалась и была такой послушной.
Его ранило то, что ей было абсолютно все равно, куда он едет и что будет там делать.
Рис мог бы поклясться, что Аланна, которая предстала перед ним в новом облике, скорей всего захотела бы поехать с ним. Она была для него загадкой. Снова стала непостижимой женщиной. Даже сейчас, зная о ней практически все, он не мог до конца понять ее.
Но он любил ее. Больше, чем даже мог себе представить. И ненавидел себя за то, что оставляет ее одну, пускай даже только на одну ночь.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Волнение усиливалось с каждым часом.
Аланна никак не могла найти себе занятие. Она бродила по дому, даже не переодевшись. Все ее мысли были только об одном: а вдруг Рис едет не по делам, а на романтическую встречу с Кристиной?
Это было бы слишком большим совпадением — сначала пить с ней кофе, а потом в тот же день внезапно уехать.
Ревность терзала Аланну со страшной силой.
Хотя она сама ненавидела ревность.
Дарко всегда ревновал ее. С того самого момента, как обнаружил в первую брачную ночь, что она не девственница. Ревность довела его до того, что он стал грубым и жестоким с ней.
— Но это другое дело, — убеждала себя Аланна; — У Дарко не было повода ревновать, а у меня есть.
Но Рис ее не любит. В этом все дело.
Аланна застонала. Одна только мысль, что Рис может быть в объятиях бывшей невесты, причиняла ей боль.
Потом ее посетила другая мысль. А вдруг это уже не первый раз?! Рис часто уезжал за время их недолгого супружества. Возможно, Кристина иногда и присоединялась к нему. Или всегда?
Тогда зачем он женился на ней?
В ее голове внезапно всплыл разговор с Майком во время танцев на свадьбе Ричарда и Холли.
Майк знает намного больше нее об отношениях Риса и Кристины. Я заставлю его рассказать правду, зло подумала Аланна, хватая телефон и торопливо набирая номер.
Отчаяние овладело ею, когда Майк не ответил. Неужели куда-то вышел? Еще пара гудков, и сработает автоответчик. Тогда она просто повесит трубку.
— Майк Стоун.
— О, Майк! Слава богу, ты дома.
— Аланна? Это ты?
— Да. Я…
— К тебе вернулась память! — воскликнул Майк.
Аланна вздохнула.
— Рис рассказал тебе, да?
— Да, конечно. Он очень переживал.
— Неужели? — язвительно спросила она.
Ее тон заставил Майка замолчать.
— Ладно, я не хочу об этом говорить, — резко добавила Аланна. — Майк, послушай, помнишь наш разговор в прошлую субботу? Ну, об отношениях Риса с Кристиной?
— Да. А что?
— Ты должен все мне рассказать сейчас. Я должна знать.
— Аланна, я…
— Я думаю, что он уехал с ней. С Кристиной.
— Что?! Да ты в своем уме?
— Я видела их сегодня вместе. И было похоже, что им хорошо. Я поехала к Рису, чтобы сообщить, что ко мне вернулась память. Потом мы пошли вместе пообедать, ему кто-то позвонил на мобильный, и Рис сказал, что ему надо срочно улететь в Голд-Коаст. Я не верю в такие совпадения, Майк. Он все еще ее любит, да?
— Нет, черт возьми!
— Тогда расскажи мне, что случилось в тот день, когда она его бросила, — настаивала Аланна.
Майк вздохнул.
— Скажи мне, Майк. И скажи, почему он женился на мне? Ты ведь знаешь, я уверена.
— Аланна, это все в прошлом. Все уже поменялось с тех пор. Да и Рис изменился.
— Майк, перестань защищать его. Расскажи мне правду, я смогу справиться. Я не выношу ложь.
Майк молчал.
— Пожалуйста! — взмолилась она.
— Ну, ладно, — ответил он с тяжелым вздохом. — Но я все равно думаю, что ты зря ворошишь прошлое.
Майк рассказал, что в тот злополучный день Кристина занималась с Рисом любовью. Она была неотразима, и влюбленные не вылезали из постели до самого вечера. Потом она вдруг встала, оделась и холодно заявила, что бросает его. А он пусть лежит долгими ночами один и думает о том, что она теперь вытворяет то же самое со своим новым любовником.
— Но почему она так поступила? — удивленно спросила Аланна.
— У Риса тогда плохо шли дела. Временные трудности, Рис был к ним готов, но не Кристина.
Она хотела красивой жизни. Если бы она согласилась подождать, сейчас у нее было бы все: и Рис, и деньги.
— Понимаю. А его женитьба на мне? — спросила Аланна, хотя уже догадывалась, что Майк на это ответит.
— Сначала я думал, что это месть Кристине.
Полагаю, Рис хотел заставить ее ревновать так, как ревновал сам.
— Ревновать? — удивленно переспросила она.
— Аланна, ты красивая женщина. Более красивая, чем Кристина. Для нее это был удар — узнать, что Рис женился на такой красавице.
У Аланны упало сердце. Вот, значит, почему он так одевал ее! Вот почему он всегда так радовался, когда их фотографии появлялись в газетах!
Все это было для того, чтобы ранить Кристину.
— Но теперь все изменилось, — с заметным беспокойством в голосе заверил ее Майк. — Вспомни, как он ревновал тебя, когда ты учила меня танцевать. Он давно уже думать забыл о Кристине. Послушай, давай я позвоню ему и поговорю с ним. Могу поспорить, он…
— Нет, — твердо сказала Аланна. — Это мое личное дело, Майк. Или, если хочешь, личное дело Риса, — со смехом добавила она. — Я сама с этим разберусь. Пообещай, что не станешь вмешиваться.
— Но…
— Пообещай мне!
— Не думал, что ты можешь быть такой настойчивой.
— Я научилась быть такой. Научилась выживать.
Смелые слова. Она сейчас скорее жертва, чем сильная женщина. Но это временно. Больше она не будет жить в страхе. И, конечно, она не будет жить с ревностью. Лучше знать всю правду.
Пришло время действовать.
— Пока, Майк, — сказала она.
— Подожди, пообещай теперь ты мне кое-что.
— Что?
— Что позвонишь мне, если убедишься в том, что была не права.
Аланна никак не могла найти себе занятие. Она бродила по дому, даже не переодевшись. Все ее мысли были только об одном: а вдруг Рис едет не по делам, а на романтическую встречу с Кристиной?
Это было бы слишком большим совпадением — сначала пить с ней кофе, а потом в тот же день внезапно уехать.
Ревность терзала Аланну со страшной силой.
Хотя она сама ненавидела ревность.
Дарко всегда ревновал ее. С того самого момента, как обнаружил в первую брачную ночь, что она не девственница. Ревность довела его до того, что он стал грубым и жестоким с ней.
— Но это другое дело, — убеждала себя Аланна; — У Дарко не было повода ревновать, а у меня есть.
Но Рис ее не любит. В этом все дело.
Аланна застонала. Одна только мысль, что Рис может быть в объятиях бывшей невесты, причиняла ей боль.
Потом ее посетила другая мысль. А вдруг это уже не первый раз?! Рис часто уезжал за время их недолгого супружества. Возможно, Кристина иногда и присоединялась к нему. Или всегда?
Тогда зачем он женился на ней?
В ее голове внезапно всплыл разговор с Майком во время танцев на свадьбе Ричарда и Холли.
Майк знает намного больше нее об отношениях Риса и Кристины. Я заставлю его рассказать правду, зло подумала Аланна, хватая телефон и торопливо набирая номер.
Отчаяние овладело ею, когда Майк не ответил. Неужели куда-то вышел? Еще пара гудков, и сработает автоответчик. Тогда она просто повесит трубку.
— Майк Стоун.
— О, Майк! Слава богу, ты дома.
— Аланна? Это ты?
— Да. Я…
— К тебе вернулась память! — воскликнул Майк.
Аланна вздохнула.
— Рис рассказал тебе, да?
— Да, конечно. Он очень переживал.
— Неужели? — язвительно спросила она.
Ее тон заставил Майка замолчать.
— Ладно, я не хочу об этом говорить, — резко добавила Аланна. — Майк, послушай, помнишь наш разговор в прошлую субботу? Ну, об отношениях Риса с Кристиной?
— Да. А что?
— Ты должен все мне рассказать сейчас. Я должна знать.
— Аланна, я…
— Я думаю, что он уехал с ней. С Кристиной.
— Что?! Да ты в своем уме?
— Я видела их сегодня вместе. И было похоже, что им хорошо. Я поехала к Рису, чтобы сообщить, что ко мне вернулась память. Потом мы пошли вместе пообедать, ему кто-то позвонил на мобильный, и Рис сказал, что ему надо срочно улететь в Голд-Коаст. Я не верю в такие совпадения, Майк. Он все еще ее любит, да?
— Нет, черт возьми!
— Тогда расскажи мне, что случилось в тот день, когда она его бросила, — настаивала Аланна.
Майк вздохнул.
— Скажи мне, Майк. И скажи, почему он женился на мне? Ты ведь знаешь, я уверена.
— Аланна, это все в прошлом. Все уже поменялось с тех пор. Да и Рис изменился.
— Майк, перестань защищать его. Расскажи мне правду, я смогу справиться. Я не выношу ложь.
Майк молчал.
— Пожалуйста! — взмолилась она.
— Ну, ладно, — ответил он с тяжелым вздохом. — Но я все равно думаю, что ты зря ворошишь прошлое.
Майк рассказал, что в тот злополучный день Кристина занималась с Рисом любовью. Она была неотразима, и влюбленные не вылезали из постели до самого вечера. Потом она вдруг встала, оделась и холодно заявила, что бросает его. А он пусть лежит долгими ночами один и думает о том, что она теперь вытворяет то же самое со своим новым любовником.
— Но почему она так поступила? — удивленно спросила Аланна.
— У Риса тогда плохо шли дела. Временные трудности, Рис был к ним готов, но не Кристина.
Она хотела красивой жизни. Если бы она согласилась подождать, сейчас у нее было бы все: и Рис, и деньги.
— Понимаю. А его женитьба на мне? — спросила Аланна, хотя уже догадывалась, что Майк на это ответит.
— Сначала я думал, что это месть Кристине.
Полагаю, Рис хотел заставить ее ревновать так, как ревновал сам.
— Ревновать? — удивленно переспросила она.
— Аланна, ты красивая женщина. Более красивая, чем Кристина. Для нее это был удар — узнать, что Рис женился на такой красавице.
У Аланны упало сердце. Вот, значит, почему он так одевал ее! Вот почему он всегда так радовался, когда их фотографии появлялись в газетах!
Все это было для того, чтобы ранить Кристину.
— Но теперь все изменилось, — с заметным беспокойством в голосе заверил ее Майк. — Вспомни, как он ревновал тебя, когда ты учила меня танцевать. Он давно уже думать забыл о Кристине. Послушай, давай я позвоню ему и поговорю с ним. Могу поспорить, он…
— Нет, — твердо сказала Аланна. — Это мое личное дело, Майк. Или, если хочешь, личное дело Риса, — со смехом добавила она. — Я сама с этим разберусь. Пообещай, что не станешь вмешиваться.
— Но…
— Пообещай мне!
— Не думал, что ты можешь быть такой настойчивой.
— Я научилась быть такой. Научилась выживать.
Смелые слова. Она сейчас скорее жертва, чем сильная женщина. Но это временно. Больше она не будет жить в страхе. И, конечно, она не будет жить с ревностью. Лучше знать всю правду.
Пришло время действовать.
— Пока, Майк, — сказала она.
— Подожди, пообещай теперь ты мне кое-что.
— Что?
— Что позвонишь мне, если убедишься в том, что была не права.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Рис только удивлялся, куда могла деться Аланна. Он позвонил домой сразу, как устроился в гостинице, но ему никто не ответил. Он набрал номер ее мобильного телефона, но тот оказался выключен. Тогда он оставил ей сообщение, но она не перезвонила, странно…
Они никогда не вмешивались в дела друг друга, но Рис всегда старался быть на связи, когда уезжал. И Аланна никогда не уходила по ночам.
По крайней мере, одна.
Может, она пошла в спортзал, чтобы наверстать пропущенные дни? Или решила съездить навестить свою мать?
Рис почти уже набрал номер матери Аланна, когда понял, что переходит границы. Он не хотел вести себя как бывший муж Аланны, который следил за ней все время.
Нет. Он примет душ, пойдет в постель и почитает. Еще в аэропорту Рис купил какой-то детектив и уже начал читать его в самолете.
Рис уже включил воду в душе, когда ему послышалось, что в дверь кто-то постучал. Накинув банный халат, он поспешил к двери.
— Кто там? — через дверь спросил Рис.
— Это я, Рис, — последовал робкий ответ. — Аланна.
— Аланна! — воскликнул Рис, резким движением распахивая дверь.
На пороге действительно стояла жена. Удивительно красивая, но уставшая. Рис не знал, радоваться ему или волноваться.
— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил он.
— Я успела на рейс в восемь двадцать, — ответила она, оглядывая его с ног до головы. Рис заметил настороженность в ее глазах.
— Да, я вижу, — со смехом заметил Рис. — Но зачем?
— Ты не хочешь пригласить меня войти?
Ее тон привел его в замешательство.
Аланна не стала ждать приглашения. Она прошла мимо него, огляделась и направилась прямиком в спальню.
Тогда он все понял. Она последовала за ним, чтобы застать с другой женщиной.
Черт возьми! Рис закрыл дверь и подошел к жене.
— Наверно, тебе еще стоит проверить ванную комнату, — язвительно предложил Рис. — Она может прятаться за шторкой.
Если там вообще есть шторка, подумал про себя Рис, когда Аланна именно так и поступила.
Когда жена снова вернулась в спальню, Рис почти с удовольствием заметил в ее взгляде смущение.
— Ты один…
— Ты уверена? — спросил он с усмешкой. — А вдруг она подойдет позже? Только не знаю, кто.
— Конечно, Кристина. Женщина, которую ты все еще любишь.
— Кристина?! Ты с ума сошла? Я не люблю ее.
На ее щеках снова заиграл румянец.
— Не лги мне. Я видела вас вместе сегодня. Вы держались за руки.
— Это она держала меня за руку. Я не выношу ее.
— Неужели?
— Нет. Я…
Рис внезапно замолчал. До конца жизни он не сможет забыть этот чудесный момент, когда он наконец понял смысл действий Аланны.
— Ты ревновала, — сказал Рис потрясение.
Его душу наполнила радость.
Ее глаза метали молнии.
— Я… Я… Я была не права.
— Нет, нет, дорогая, — сказал он, подходя к ней и заключая в объятия. — Ты еще никогда не была так права, как сегодня. Ты же любишь меня, правда?
— О боже! — заплакала она. — Я такая глупая!
— Если ты глупая, значит, я тоже. Потому что я люблю тебя.
Ее глаза вновь наполнились слезами, когда она удивленно посмотрела на мужа.
— Ты меня любишь? — переспросила Аланна.
— Всем сердцем. В прошлое воскресенье я чуть не умер от страха. Потом, когда ты не узнавала меня, едва не сошел с ума от горя.
— Но ты был таким милым!
— Это было ново для меня.
— Что ты имеешь в виду?
Рис немного смущался, когда рассказывал ей о своих просьбах и обещаниях Богу. Ему было приятно, что жена поняла его.
— Я всю неделю хотел сказать тебе, что люблю тебя, но боялся.
— Ты?! Боялся? Ты ничего не боишься.
— Я боялся потерять тебя, дорогая. Ты всегда говорила, что больше не хочешь быть любимой.
Когда я понял, что влюбился в тебя, у меня появился повод для беспокойства.
— О, Рис…
— Сегодня я хотел попросить тебя поехать со мной, — сказал Рис. — Но не осмелился. Подумал, что тебе это покажется странным. Я не знал, что ты видела меня с Кристиной. И что ты ревнуешь…
Она мягко улыбнулась.
— Если ты чуть не умер в воскресенье, то я едва не умерла сегодня. Когда я увидела тебя с женщиной в кафе, мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не ворваться туда и не устроить скандал. Я еще никогда так не ревновала, Рис. Я хотела сделать такие ужасные вещи с ней… Даже не могу передать, что я тогда чувствовала. Мне было стыдно за себя. Я считаю, что ревность — это ужасно.
— Я понимаю, — мягко сказал Рис.
— Ревности нет оправдания, — продолжила она. — И из-за нее случаются непоправимые вещи. Ты ведь не делал ничего плохого там, в кафе. Просто пил кофе. И ты прав. Я видела, что это она держала тебя за руку, а не ты ее. И даже больше, я пыталась убедить себя, что ты ни в чем не виноват. Но тем больше мне во всем виделся обман с твоей стороны. Особенно когда ты слишком долго прощался с ней, когда тебе позвонила Кэтти.
— Я волновался, что Кристина может пойти за мной в офис и устроить сцену перед тобой, поэтому вызвал ей такси. А потом дождался, пока она уедет.
— Это неважно. Рис. Ты не должен оправдываться.
Но Рис чувствовал, что должен ей все объяснить.
— Ты знаешь, Кристина наивно полагала, что стоит ей снова появиться в моей жизни — и я к ней вернусь. Она вбила себе в голову, что я еще влюблен в нее. Эта женщина явно не в своем уме.
— Но ты же любил ее, — заметила Аланна. — И был влюблен в нее, когда женился на мне.
— Я так думал. Но, оглядываясь назад, начинаю понимать, что вообще не любил ее! Тогда я еще не знал, что такое любовь. Я был молод и эгоистичен тогда. Но сейчас я знаю, — нежно сказал он, прижимая Аланну к себе. — Это то, что я испытываю к тебе. Я тебя обожаю, Аланна. И восхищаюсь тобой. Ты необыкновенная женщина. Ты столько испытала со своим мерзавцем мужем, что не каждой под силу. Я чувствую благодарность, что ты доверилась именно мне и вышла за меня замуж. Я счастливец!
Аланна покачала головой. Ее глаза блестели от слез.
— Нет, это я счастливица. И знаешь, я даже рада тому, что потеряла память. Это помогло мне лучше узнать мужчину, за которого я вышла замуж. И понять, почему я выбрала тебя в мужья.
Думаю, что я всегда любила тебя, Рис, просто не понимала этого.
И Аланна посмотрела на него взглядом, о котором он так долго мечтал! В ее глазах читалась искренняя любовь.
— Прости меня, что ревновала. — Аланна положила голову ему на грудь.
— Я не жалею об этом, — мягко ответил Рис. — Если бы этого не произошло, ты бы сейчас не была рядом со мной, и мы до сих пор притворялись бы, что не любим друг друга. А это было бы ужасно, — с улыбкой добавил Рис, — потому что мы скоро станем родителями.
Она подняла голову, ее глаза Засияли радостью.
— Ты тоже в это веришь?
— Да.
— Но мы можем ошибаться…
— Знаешь, сегодня еще один благоприятный день для зачатия, насколько я знаю. Почему бы нам не подстраховаться?
Аланна лежала в объятиях Риса. Невообразимое, вселенское счастье переполняло ее.
— Рис, — тихо позвала Аланна мужа.
— Ммм?
— Мне нужно позвонить.
— Что, прямо сейчас? Ночью?
— Да.
— Кому?
— Майку.
— Майку?!
— Ты не о том думаешь. Ты же знаешь — тебе нет нужды ревновать. Мне просто нужно ему кое-что сказать. Я обещала.
— Обещала ему что?
— Сейчас услышишь.
— Что ж, ладно, — проворчал Рис и потянулся за своим мобильным телефоном. — Я уже набрал его номер, — сказал он и передал телефон Аланне.
— Майк Стоун, — наконец ответил Майк недовольным голосом. — Это должно быть что-то очень важное. Уже поздно, и я работал.
— Это важно, — сказала ему Аланна. — Ты был прав, а я ошибалась. Рис не любит Кристину. Он любит меня, почти так же как я люблю его. А теперь можешь идти работать.
— А вы можете продолжать делать.., ну,; сама знаешь что, — с усмешкой ответил Майк.
— О да, — сказала Аланна, отдавая телефон Рису, — именно этим мы и собираемся заняться.
Они никогда не вмешивались в дела друг друга, но Рис всегда старался быть на связи, когда уезжал. И Аланна никогда не уходила по ночам.
По крайней мере, одна.
Может, она пошла в спортзал, чтобы наверстать пропущенные дни? Или решила съездить навестить свою мать?
Рис почти уже набрал номер матери Аланна, когда понял, что переходит границы. Он не хотел вести себя как бывший муж Аланны, который следил за ней все время.
Нет. Он примет душ, пойдет в постель и почитает. Еще в аэропорту Рис купил какой-то детектив и уже начал читать его в самолете.
Рис уже включил воду в душе, когда ему послышалось, что в дверь кто-то постучал. Накинув банный халат, он поспешил к двери.
— Кто там? — через дверь спросил Рис.
— Это я, Рис, — последовал робкий ответ. — Аланна.
— Аланна! — воскликнул Рис, резким движением распахивая дверь.
На пороге действительно стояла жена. Удивительно красивая, но уставшая. Рис не знал, радоваться ему или волноваться.
— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил он.
— Я успела на рейс в восемь двадцать, — ответила она, оглядывая его с ног до головы. Рис заметил настороженность в ее глазах.
— Да, я вижу, — со смехом заметил Рис. — Но зачем?
— Ты не хочешь пригласить меня войти?
Ее тон привел его в замешательство.
Аланна не стала ждать приглашения. Она прошла мимо него, огляделась и направилась прямиком в спальню.
Тогда он все понял. Она последовала за ним, чтобы застать с другой женщиной.
Черт возьми! Рис закрыл дверь и подошел к жене.
— Наверно, тебе еще стоит проверить ванную комнату, — язвительно предложил Рис. — Она может прятаться за шторкой.
Если там вообще есть шторка, подумал про себя Рис, когда Аланна именно так и поступила.
Когда жена снова вернулась в спальню, Рис почти с удовольствием заметил в ее взгляде смущение.
— Ты один…
— Ты уверена? — спросил он с усмешкой. — А вдруг она подойдет позже? Только не знаю, кто.
— Конечно, Кристина. Женщина, которую ты все еще любишь.
— Кристина?! Ты с ума сошла? Я не люблю ее.
На ее щеках снова заиграл румянец.
— Не лги мне. Я видела вас вместе сегодня. Вы держались за руки.
— Это она держала меня за руку. Я не выношу ее.
— Неужели?
— Нет. Я…
Рис внезапно замолчал. До конца жизни он не сможет забыть этот чудесный момент, когда он наконец понял смысл действий Аланны.
— Ты ревновала, — сказал Рис потрясение.
Его душу наполнила радость.
Ее глаза метали молнии.
— Я… Я… Я была не права.
— Нет, нет, дорогая, — сказал он, подходя к ней и заключая в объятия. — Ты еще никогда не была так права, как сегодня. Ты же любишь меня, правда?
— О боже! — заплакала она. — Я такая глупая!
— Если ты глупая, значит, я тоже. Потому что я люблю тебя.
Ее глаза вновь наполнились слезами, когда она удивленно посмотрела на мужа.
— Ты меня любишь? — переспросила Аланна.
— Всем сердцем. В прошлое воскресенье я чуть не умер от страха. Потом, когда ты не узнавала меня, едва не сошел с ума от горя.
— Но ты был таким милым!
— Это было ново для меня.
— Что ты имеешь в виду?
Рис немного смущался, когда рассказывал ей о своих просьбах и обещаниях Богу. Ему было приятно, что жена поняла его.
— Я всю неделю хотел сказать тебе, что люблю тебя, но боялся.
— Ты?! Боялся? Ты ничего не боишься.
— Я боялся потерять тебя, дорогая. Ты всегда говорила, что больше не хочешь быть любимой.
Когда я понял, что влюбился в тебя, у меня появился повод для беспокойства.
— О, Рис…
— Сегодня я хотел попросить тебя поехать со мной, — сказал Рис. — Но не осмелился. Подумал, что тебе это покажется странным. Я не знал, что ты видела меня с Кристиной. И что ты ревнуешь…
Она мягко улыбнулась.
— Если ты чуть не умер в воскресенье, то я едва не умерла сегодня. Когда я увидела тебя с женщиной в кафе, мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не ворваться туда и не устроить скандал. Я еще никогда так не ревновала, Рис. Я хотела сделать такие ужасные вещи с ней… Даже не могу передать, что я тогда чувствовала. Мне было стыдно за себя. Я считаю, что ревность — это ужасно.
— Я понимаю, — мягко сказал Рис.
— Ревности нет оправдания, — продолжила она. — И из-за нее случаются непоправимые вещи. Ты ведь не делал ничего плохого там, в кафе. Просто пил кофе. И ты прав. Я видела, что это она держала тебя за руку, а не ты ее. И даже больше, я пыталась убедить себя, что ты ни в чем не виноват. Но тем больше мне во всем виделся обман с твоей стороны. Особенно когда ты слишком долго прощался с ней, когда тебе позвонила Кэтти.
— Я волновался, что Кристина может пойти за мной в офис и устроить сцену перед тобой, поэтому вызвал ей такси. А потом дождался, пока она уедет.
— Это неважно. Рис. Ты не должен оправдываться.
Но Рис чувствовал, что должен ей все объяснить.
— Ты знаешь, Кристина наивно полагала, что стоит ей снова появиться в моей жизни — и я к ней вернусь. Она вбила себе в голову, что я еще влюблен в нее. Эта женщина явно не в своем уме.
— Но ты же любил ее, — заметила Аланна. — И был влюблен в нее, когда женился на мне.
— Я так думал. Но, оглядываясь назад, начинаю понимать, что вообще не любил ее! Тогда я еще не знал, что такое любовь. Я был молод и эгоистичен тогда. Но сейчас я знаю, — нежно сказал он, прижимая Аланну к себе. — Это то, что я испытываю к тебе. Я тебя обожаю, Аланна. И восхищаюсь тобой. Ты необыкновенная женщина. Ты столько испытала со своим мерзавцем мужем, что не каждой под силу. Я чувствую благодарность, что ты доверилась именно мне и вышла за меня замуж. Я счастливец!
Аланна покачала головой. Ее глаза блестели от слез.
— Нет, это я счастливица. И знаешь, я даже рада тому, что потеряла память. Это помогло мне лучше узнать мужчину, за которого я вышла замуж. И понять, почему я выбрала тебя в мужья.
Думаю, что я всегда любила тебя, Рис, просто не понимала этого.
И Аланна посмотрела на него взглядом, о котором он так долго мечтал! В ее глазах читалась искренняя любовь.
— Прости меня, что ревновала. — Аланна положила голову ему на грудь.
— Я не жалею об этом, — мягко ответил Рис. — Если бы этого не произошло, ты бы сейчас не была рядом со мной, и мы до сих пор притворялись бы, что не любим друг друга. А это было бы ужасно, — с улыбкой добавил Рис, — потому что мы скоро станем родителями.
Она подняла голову, ее глаза Засияли радостью.
— Ты тоже в это веришь?
— Да.
— Но мы можем ошибаться…
— Знаешь, сегодня еще один благоприятный день для зачатия, насколько я знаю. Почему бы нам не подстраховаться?
Аланна лежала в объятиях Риса. Невообразимое, вселенское счастье переполняло ее.
— Рис, — тихо позвала Аланна мужа.
— Ммм?
— Мне нужно позвонить.
— Что, прямо сейчас? Ночью?
— Да.
— Кому?
— Майку.
— Майку?!
— Ты не о том думаешь. Ты же знаешь — тебе нет нужды ревновать. Мне просто нужно ему кое-что сказать. Я обещала.
— Обещала ему что?
— Сейчас услышишь.
— Что ж, ладно, — проворчал Рис и потянулся за своим мобильным телефоном. — Я уже набрал его номер, — сказал он и передал телефон Аланне.
— Майк Стоун, — наконец ответил Майк недовольным голосом. — Это должно быть что-то очень важное. Уже поздно, и я работал.
— Это важно, — сказала ему Аланна. — Ты был прав, а я ошибалась. Рис не любит Кристину. Он любит меня, почти так же как я люблю его. А теперь можешь идти работать.
— А вы можете продолжать делать.., ну,; сама знаешь что, — с усмешкой ответил Майк.
— О да, — сказала Аланна, отдавая телефон Рису, — именно этим мы и собираемся заняться.
ЭПИЛОГ
— Положительный. Результат положительный!
Аланна закричала от радости, а потом расплакалась. Рис в панике ворвался в ванную.
— Что случилось?
Слезы катились по ее щекам, когда она показывала ему индикатор.
— Я купила тест на беременность, — выпалила Аланна. — И появилась голубая полоска!
— Это хорошая новость или плохая?
— Это замечательная новость! — воскликнула она и потянулась за платком.
Внезапно Рису самому захотелось плакать. У Аланны будет ребенок. Его ребенок! Он и представить себе не мог, что эта новость так взволнует его.
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Видел бы ты сейчас свое выражение лица.
— Я почувствовал внезапную слабость, — ответил он. — Мне надо лечь.
— Это я жду ребенка! И лечь надо мне.
— Но дал его тебе я!
— Бедняжка! — с улыбкой проговорила Аланна. — Но ты не можешь сейчас прилечь. Скоро придут Ричард и Холли, чтобы посмотреть на дом.
Ричард и Холли вернулись из свадебного путешествия и были рады узнать, что Рис подыскал им уютный дом.
— Ему требуется мелкий ремонт, — говорил вчера по телефону Рис своему лучшему другу. Но на него заявлена хорошая цена. И к тому же это совсем недалеко от нас!
Рис не мог дождаться, когда снова увидит лучшего друга. И расскажет ему о ребенке!
— Ты права, — ответил он, глядя на часы. — Они будут здесь через десять минут. Как раз осталось время, чтобы позвонить нашим мамам.
Десять минут спустя сияющие Рис и Аланна открыли дверь Ричарду и Холли. Ричарду хватило нескольких минут, чтобы заметить перемену в лучшем друге и его милой жене. Казалось, Холли тоже что-то почувствовала — Можно подумать, что это они только что вернулись из свадебного путешествия, — прошептал Ричард Холли, когда они шли за Рисом и Аланной.
— Я тоже заметила, — ответила Холли. — Ты видишь, как они смотрят друг на друга?
— Они влюблены, — заявил Ричард.
— Безумно, я бы сказала.
В этот момент Рис и Аланна остановились и повернулись лицом к своим друзьям. Рис нежно обнял жену за талию.
— Перед тем как мы выпьем кофе и пойдем смотреть ваш дом, нам нужно вам кое-что сказать, — торжественно произнес Рис.
— Ты беременна, — сказала Холли, улыбаясь сияющей Аланне.
— Да! Как ты догадалась? Я еще даже в весе не прибавила. У меня срок всего несколько недель.
— Просто я никогда не видела тебя такой счастливой. И тебя, Рис, тоже.
— Мы действительно очень счастливы, — подтвердил Рис. — И очень любим друг друга.
Ричард и Холли рассмеялись.
— Это мы тоже видим.
— Майк никогда в это не поверит, — смеясь, сказал Ричард.
— Думаю, поверит, — возразила Аланна. — Майк только притворяется таким равнодушным.
Придет время, и он тоже безумно влюбится.
Рис и Ричард громко рассмеялись. Холли и Аланна, переглянувшись, улыбнулись.
Аланна закричала от радости, а потом расплакалась. Рис в панике ворвался в ванную.
— Что случилось?
Слезы катились по ее щекам, когда она показывала ему индикатор.
— Я купила тест на беременность, — выпалила Аланна. — И появилась голубая полоска!
— Это хорошая новость или плохая?
— Это замечательная новость! — воскликнула она и потянулась за платком.
Внезапно Рису самому захотелось плакать. У Аланны будет ребенок. Его ребенок! Он и представить себе не мог, что эта новость так взволнует его.
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Видел бы ты сейчас свое выражение лица.
— Я почувствовал внезапную слабость, — ответил он. — Мне надо лечь.
— Это я жду ребенка! И лечь надо мне.
— Но дал его тебе я!
— Бедняжка! — с улыбкой проговорила Аланна. — Но ты не можешь сейчас прилечь. Скоро придут Ричард и Холли, чтобы посмотреть на дом.
Ричард и Холли вернулись из свадебного путешествия и были рады узнать, что Рис подыскал им уютный дом.
— Ему требуется мелкий ремонт, — говорил вчера по телефону Рис своему лучшему другу. Но на него заявлена хорошая цена. И к тому же это совсем недалеко от нас!
Рис не мог дождаться, когда снова увидит лучшего друга. И расскажет ему о ребенке!
— Ты права, — ответил он, глядя на часы. — Они будут здесь через десять минут. Как раз осталось время, чтобы позвонить нашим мамам.
Десять минут спустя сияющие Рис и Аланна открыли дверь Ричарду и Холли. Ричарду хватило нескольких минут, чтобы заметить перемену в лучшем друге и его милой жене. Казалось, Холли тоже что-то почувствовала — Можно подумать, что это они только что вернулись из свадебного путешествия, — прошептал Ричард Холли, когда они шли за Рисом и Аланной.
— Я тоже заметила, — ответила Холли. — Ты видишь, как они смотрят друг на друга?
— Они влюблены, — заявил Ричард.
— Безумно, я бы сказала.
В этот момент Рис и Аланна остановились и повернулись лицом к своим друзьям. Рис нежно обнял жену за талию.
— Перед тем как мы выпьем кофе и пойдем смотреть ваш дом, нам нужно вам кое-что сказать, — торжественно произнес Рис.
— Ты беременна, — сказала Холли, улыбаясь сияющей Аланне.
— Да! Как ты догадалась? Я еще даже в весе не прибавила. У меня срок всего несколько недель.
— Просто я никогда не видела тебя такой счастливой. И тебя, Рис, тоже.
— Мы действительно очень счастливы, — подтвердил Рис. — И очень любим друг друга.
Ричард и Холли рассмеялись.
— Это мы тоже видим.
— Майк никогда в это не поверит, — смеясь, сказал Ричард.
— Думаю, поверит, — возразила Аланна. — Майк только притворяется таким равнодушным.
Придет время, и он тоже безумно влюбится.
Рис и Ричард громко рассмеялись. Холли и Аланна, переглянувшись, улыбнулись.