Среди стоящих в очереди машин крутились малыши с тряпками и пшикалками полироли. Они пытались протирать стекла за мелкую монету. Потом Пятак увидел Монаха и Персика. Выскользнув из прохода метрах в двустах от угла, налетчики тут же отловили пару малышей и, надавав им тумаков, отобрали тряпки и баллончики с аэрозолью, а потом направились в самую гущу машин, пробираясь к цели. Шкипер, не заморачиваясь с «реквизитом», поспешил за ними следом. Пятак не спешил. Его дело будет последним. Вместо того чтобы броситься вперед, лавируя среди машин, что при его габаритах было бы весьма затруднительно, он неторопливо прошелся по тротуару, высматривая ревнивых охранников, которые могли рвануть к подозрительным великовозрастным «мойщикам». Всегда мог найтись какой-нибудь придурок, решивший сунуть нос в чужие дела. Для того чтобы заранее отбить такое желание у любого «героя», Пятак поигрывал битой. Он прошел к линии автоматов оплаты, бетонным рифам, сдерживающим автомобильный поток. Сотни электромашин самых разных размеров и моделей. Воздух был перенасыщен озоном.
   «Интересно, как Монах найдет необходимый автомобиль? – пронеслось в голове Пятака. – Хотя наверняка Черныш это продумал. Он всегда обо всем помнит. Не голова, а комп!» И Пятак с тоской вспомнил о голоигре, которую из-за этого похода вынужден был оставить на самом интересном месте… Ну ничего, еще какие-нибудь полтора часа… и ближайшую неделю его никто трогать не будет.
   Поравнявшись с первым из автоматов, Пятак повернул, словно собирался перейти на другую сторону туннеля. От Монаха и Персика его отделяло автомобилей десять. Он отлично видел, как те остановились возле большой фуры. Монах о чем-то заговорил с водителем, а Персик, вскочив на капот, принялся усердно протирать стекло. Судя по всему, это и был клиент, хотя Пятак ожидал совершенно иного. Фура казалась слишком большой – здоровенный перевозчик. Интересно, зачем такая машина понадобилась, если вся сумма войдет в маленький чемоданчик. Может, там есть еще чем поживиться, хотя товар – дело хлопотное, да и на сбыте прихватить могут. А впрочем, какая разница, они все равно пришли лишь за деньгами.
   Пятак прибавил шаг. Вскрывать контейнер придется ему, а времени «на все про все» не так много. Ведь охранник, хоть сам и не полезет в драку, может вызвать фараонов. А у полиции с такими шустряками разговор короткий – на Марсе, на рудниках вечная нехватка народа. И что главное: те, кто живет ниже – муты, материал негодный. Они там, на рудниках, станут дохнуть как мухи, так что даже перелет свой не окупят, ну а те, кто выше, откупятся от любого суда. К тому же они неженки и богатеи. Марс не для таких.
   Неожиданно Монах выхватил пистолет. Пятак побежал. Бах! Грохнул выстрел. «Для острастки!» – решил было Пятак, но, приблизившись, увидел, что ошибся – все лобовое стекло оказалось забрызгано кровью. Вильнув мимо последних машин, Пятак подскочил к кабине. Нет, сегодня, судя по всему, никаких героев. И то хорошо. Одно дело разобраться с перевозчиком, который рискует, другое, надавать битой невинному прохожему. Конечно, Пятаку было все равно, кого лупасить, но он бы предпочел не связываться с незнакомцами. Вот так врежешь человеку, а он потом невесть кем может оказаться.
   А Монах явно нервничал. Это там, в бункере, он герой героем, а здесь… Резко обернувшись, он рявкнул на подходящего к машине Пятака:
   – Где бродишь, толстяк?! Давай туда, – он качнул головой в сторону контейнера. Там уже Шкип возится. И поторопись! Через пару минут тут копы по-любому будут.
   Не знаю, откуда у него такая уверенность, подумал Пятак. Обычно легавые на места происшествий приезжают, лишь заранее убедившись, что все герои конфликта уже разбежались. Но все равно медлить не стоило. Протискиваясь к задней дверце фургона, Пятак случайно бросил взгляд в кабину стоявшей рядом легковушки – этакий дорогой вариант прогулочной машины. Такие на этих уровнях редко встретишь. Там, на переднем сиденье, застыли двое. Тихо так сидели – пташки невинные. Носы опустили и словно прислушивались к чему-то, а вид такой, словно ни выстрела, ни нас они не видели.
   Неожиданно кто-то впереди бибикнул, и лимузин этот медленно покатил вперед. Пятак едва успел ноги убрать. Вот так: что надо видят, что не надо – нет. Полный психологический фильтр информации. Как говорится: меньше знаешь, крепче спишь.
   Пара шагов, и Пятак чуть не налетел на Шкипера, который, орудуя ломиком, пытался вскрыть заднюю дверь фуры. Взглянув на проволоку, которой были обмотаны массивные петли дверей, Пятак понял, что без него Шкипер тут до конца жизни провозится. Осторожно забрав у приятеля фомку, он поддел проволоку, мышцы его рук вздулись огромными буграми – рывок, и со скрежетом раздираемого железа проволока полопалась. Работа сделана, именно за этим он сюда и пришел.
   Улыбнувшись, Пятак вернул Шкиперу фомку и снисходительно похлопал его по плечу – мол, расти браток, тренируйся, а потом решительно распахнул двери фургона. Внутри царила полутьма, но и то, что Пятак разглядел с ходу, ему сильно не понравилось. Он сразу понял, что в этот раз они влипли, причем влипли по-крупному, поскольку сразу, с краю, стояли сейф и стойка с автоматами. А дальше протянулся темный коридор, по обе стороны которого возвышались стены коробок.
   Пятак покосился на машину, стоявшую сразу следом за фургоном – дешевую, потрепанную временем легковушку. К своему удивлению, он обнаружил, что водителя нет на месте. Чуть приподнявшись и заглянув в салон, он увидел, что водитель лежит на полу, вжавшись в узкую щель между приборной доской и сиденьями. Он лежал, крепко зажмурившись, и дрожал. Да, страх великое дело.
   Тем временем Шкипер, пустив в дело универсальную отмычку и еще какую-то электронную хрень, занялся сейфом. Вот это его работа. Второго такого медвежатника еще поискать. Но так или иначе, а минуты три-четыре ему понадобится.
   Пятак огляделся и, не заметив никакой непосредственной опасности, следом за Шкипером запрыгнул в фургон. Он и сам не мог сказать, что побудило его к этому поступку. Согласно плану, он, как обычно в таких случаях, должен был остаться снаружи на стреме, на тот случай, если кто-то из проезжающих преодолеет природный ступор и, проявляя свой гражданский долг, попытается закрыть Шкипера в контейнере.
   – Ты чего? – удивился Шкипер.
   – Ты трудись, трудись! – фыркнул в ответ Пятак. – А я тут пока пошурую. Может, тут еще чего ценного есть.
   В первую очередь он взялся за автоматы. Но те оказались намертво закреплены в стойке. Да и бог с ними. Пятак всегда негативно относился к огнестрельному оружию. Как говорится, ружье всегда стреляет, на то оно и ружье… В общем, если кому нужно голову размозжить, то и биты вполне хватит. Он уже хотел было повернуть и занять свое место согласно плану, но в последний момент словно чей-то неслышимый голос подтолкнул его, позвал.
   Пятак шагнул вперед по узкому коридорчику между коробками. Заглянул в одну коробку, в другую. Где-то рядом работал Шкипер – скрежетал металлом и пыхтел, словно старинный паровоз. Но не это интересовало Пятака, его словно звал кто-то, безмолвно, но непрестанно. Странное это было ощущение, в какой-то миг Пятаку показалось, что он спит, но тем не менее действовал он уверенно.
   В первой коробке были какие-то электронные платы. Вытащив одну, Пятак поднес ее к тусклому свету, сочившемуся из открытых дверей фургона. Плата как плата. Но для чего она и сколько стоит, Пятак понятия не имел, поэтому он на всякий случай положил плату назад, от греха подальше, и взялся за другую коробку. Только что-то в глубине души подсказало ему, что не туда он лезет, не та коробка. А может, это был все тот же странный голос?
   Еще пара шагов, и Пятак оказался в самом конце фургона. Там стояла штуковина вроде холодильника. А может, какой-то шкаф. В таких обычно перевозят лекарства, а где лекарства, там могут оказаться и наркотики.
   Уверенно взявшись за ручку, Пятак рванул ее на себя. Веревка с пломбой, удерживающая ручку холодильника, лопнула, но Пятак не заметил этого иллюзорного препятствия. Запустив руку в холодильник, он начал шарить внутри в поисках ампул, и тут произошло нечто странное.
   В какой-то миг рука Пятака наткнулась на что-то холодное и склизкое. Но что удивительно, Пятак не почувствовал никакого отвращения, хотя, по идее, должен был отдернуть руку и завопить. Вместо этого, словно повинуясь чужой воле, он, наоборот, как можно крепче прижал руку к странной массе, краем сознания почувствовал, как что-то скользнуло вдоль рукава, и тут, словно из другого мира, до него донесся голос Шкипера:
   – Я закончил. Чемодан у меня, уходим!
   Пятак согласно кивнул неведомо кому и, развернувшись, направился к выходу. Спрыгнул на асфальт, потом, повинуясь внутреннему импульсу, треснул кулаком со всего размаха по капоту развалюхи, водитель которой все еще трясся на полу от страха. Кулак вмял капот, словно тот был из тонкого картона. Где-то в недрах машины заурчало, и из-под капота повалил пар. Это в первый момент собьет полицейских со следа.
   Шкипер вновь засунул в петли лопнувшую проволоку и с помощью одного из гаджетов поставил голопечать, после того осторожно ткнул Пятака в спину.
   – Пошли! И так задержались.
   Пятак только согласно кивнул и направился назад вдоль фургона к автоматам оплаты проезда. Монах странно посмотрел на него.
   – Все в порядке? Ты чего-то хреново выглядишь?
   – Все нормально. Товар у Шкипа.
   Тот, высунувшись из-за туши Пятака, помахал маленьким черным дипломатом.
   – Пошли!
   Они почти бегом помчались в сторону своего кубала, уворачиваясь от машин, которые, пройдя пункты оплаты, ехали дальше, набирая скорость. Где-то на середине пути к ним присоединился Персик.
   – Возвращаемся каждый своей дорогой, – не останавливаясь, объявил Монах. Встреча у меня дома. Ты, Шкип, за кейс головой отвечаешь… – А потом, чуть подумав, добавил: – И ты, Пятак, тоже отвечаешь. Присмотри за Шкипом, чтобы никаких глупостей не выкинул.
   – Угу! – отозвался Пятак. Хотя сейчас ему было не до денег и не до Шкипера. Он чувствовал себя очень странно, и при этом совершенно не мог понять, что именно происходит. Так он чувствовал себя, когда года два назад заболел каменной корью. Голова вроде бы ясная, а мир вокруг как в тумане.
   Всю обратную дорогу он брел за Шкипером словно во сне, механически переставляя ноги. Наверное, если бы кто-то попытался напасть на них, Пятак не смог бы ничем помочь приятелю. Единственное, о чем он помнил, так это о том, что нельзя выказать слабость, пока Монах не разделит деньги, иначе легко будет остаться без своей доли… И еще это странное ощущение чего-то склизкого, прижавшегося к спине.
   Вновь оказавшись в бункере-квартире Монаха, он рванул в сортир. Роб попытался спросить, что с ним, но Пятак проворчал сквозь зубы:
   – За завтраком съел какую-то гадость.
   И Роб тут же ретировался, отступил, так как однажды он уже убирал пол за Пятаком, когда тот съел что-то несвежее. И ведь возразить нельзя, потому как сразу можно в лоб получить, а для драки у них были слишком разные весовые категории.
   Заскочив в туалет, Пятак лишь покосился на изгаженный унитаз, который не мыли лет пять, и застыл, облокотившись плечом о стену, пытаясь перевести дыхание и прийти в себя. Дрожащей рукой он вытер со лба холодный пот, а потом… потом обмер, услышав странный голосок, только услышал он его не ушами. Голосок зазвучал прямо внутри черепа здоровяка.
   – Привет, великан…
   В первый момент Пятак решил, что окончательно спятил, во второй, что это белочка… Правда, Пятак вспомнил, что последнее время почти не пил. Выходит… Здравствуй, шизофрения! И сразу вспомнился сосед Яцек. Он когда-то жил на той же площадке, что и Пятак, в соседнем бункере. Он, этот Яцек, был настоящим сумасшедшим – это знали все. Так вот Пятак часто наблюдал, как Яцек говорил сам с собой на два голоса. Так, может, это заразно? Может, он тоже стал сумасшедшим? Подцепил где-нибудь чудовищный вирус.
   – Я не вирус… Я твой новый друг…
   «Вот только новых друзей мне не хватало», – пронеслось в голове у Пятака.
   – Ты спас меня, – продолжало невидимое существо. – Вытащил из того отвратительного холодного места…
   «Мамочка! – мысленно пробормотал Пятак. – Я ведь никого не спасал. Да и сейчас я совершенно один». При этом он на всякий случай оглядел крошечное помещение туалета. Нет, тут и в самом деле никого не было. Да и где мог прятаться странный шутник? Разве что в бачке, только тогда к людям он отношения не имеет, потому что даже кошка там не поместится. «Значит, глюки!»
   – Никакие не глюки. Ты меня спас, и теперь мы будем неразлучны.
   Пятак вновь вздрогнул всем телом.
   – Кто ты?
   – Сложно объяснить…
   Пятак вновь вытер холодный пот со лба.
   – Ты это… – он хотел сказать про странное ледяное ощущение на спине, но не нашел нужных слов, не знал, как сформулировать свои чувства.
   – Да. Ты освободил меня и принял?
   – Принял? – вновь машинально повторил Пятак.
   В этот миг в дверь сортира постучали.
   – Эй? – раздался приглушенный голос Роба. – С тобой все в порядке? С кем ты там болтаешь?
   – Все в порядке. Мантры для облегчения желудка твержу… – с трудом двигая челюстями ответил Пятак.
   – А… – задумчиво протянул Роб, а потом торопливо произнес: – В общем, хватит херней заниматься, выходи, – голос Роба звучал странно, встревоженно. – Монах велел, чтобы ты подошел. Похоже, у нас неприятности. Надо решить… что делать…
   – Неприятности? – повторил Пятак, хотя его это ничуть не удивляло. По сравнению с той ситуацией, в которую он попал, все остальное было мелочью. А может, так только казалось его воспаленному воображению.
   Щелчок задвижки, и Пятак буквально вывалился в коридор. В первый момент ему показалось, что он вот-вот упадет, но потом у него словно второе дыхание открылось. Тогда он не придал этому какого-то особого значения. Тем не менее у него хватило сил доползти до «гостиной».
   В первый момент ему показалось, что у него дежавю. Все было в точности так, как пару часов назад. Шкипер с Персиком вперились в какую-то бумажку, Сковорода курила у заколоченного окна, Пингвинута спала, только вот Монах стоял, нависая над открытым дипломатом. Тем самым, что Шкипер извлек из сейфа в грузовике.
   Когда Пятак ввалился в комнату, Монах поднял голову, какое-то время молча смотрел на гиганта, а потом неспешно проговорил:
   – Не думаю, что ты сможешь помочь, но должен тебя поставить в известность: похоже, в этот раз Черныш нас подставил.
   – ?
   Резко захлопнув дипломат, Монах подтолкнул его в сторону Пятака. Тот, ничего не соображая, уставился на черную кожу. Ему потребовалась почти минута, чтобы сфокусировать взгляд на крошечном значке в уголке дипломата.
   Госкорпорация «Даль».
   Еще несколько секунд потребовалось на то, чтобы переварить информацию. А потом Пятака бросило в холодный пот. Госкорпорация! Государство! Эти никогда своего не упустят и не отступятся. Вот почему водитель был один. Никому и в голову не могло прийти, что какая-то шпана… да что шпана, даже ребята из самой крутой группировки, замахнутся на собственность госкорпорации. Пятаку даже показалось, что он уже ощущает «нежные» прикосновения ледяного марсианского ветра. Этот дипломат непременно будут искать… и найдут, и… Он сглотнул, попытался перевести дыхание…
   – И… – только и смог выдавить он.
   – Вот тебе и «и», – фыркнул Монах. – Теперь только осталось решить, что делать.
   – Я уже предлагала: деньги поделить и разбежаться, – напомнила Сковорода.
   – Тебя в последнюю очередь спросят, – цыкнул на нее Монах. – Ты на камеры не светилась.
   – А что такого?
   – А то и есть, что за это, – Монах выразительно постучал пальцем по крышке дипломата, – нас будут искать не дилетанты, а профи, и они нас непременно найдут.
   – Да ладно, Монах, – протянул не отрываясь от бумажки Шкипер. – Ты гонишь. С такими бабками лечь на дно дело плевое, а там пусть ищут-свищут, фиг найдут.
   На мгновение Пятак задумался о том, что же Шкипер с Персиком там все-таки читают. Но почти сразу внимание его переключилось на более важную проблему.
   – А что, Шкип прав, – поддержал он приятеля. – Делим бабки и кто куда.
   – И ты думаешь, нас не найдут?
   – Тебя, не знаю, а меня – нет. Спустись на пару уровней, там тебя никто искать не будет.
   – Сомневаюсь, – задумчиво протянул Монах. – Это госы, они не отцепятся. Хотя, мне-то, быть может, удастся спрятаться, а вот тебе, Пятак, при твоих габаритах. К тому же не для того мы все это затеяли, чтобы спускаться вниз.
   – А ты наверх сунься, там тебя живо найдут, – посоветовал Шкипер и чуть позже добавил: – С такими деньгами можно и на самом дне жить, как на крыше.
   – То-то все богачи вниз рвутся… аж на самое дно бегут…
   – Я бы все равно занялся дележом, а когда госы нагрянут, тогда и решать будем, что делать…
   Неожиданно Пятак покачнулся и, чтобы удержаться на ногах, резко выбросил вперед руку, непроизвольно подтолкнув дипломат в сторону Монаха. Тот, стремительно повернувшись, уставился на Пятака.
   – Что ты хочешь этим сказать?
   – Моя доля… – только и смог выдавить из себя гигант. Это было первое, что пришло ему в голову. Не говорить же приятелям, что он подхватил какую-то заразу и у него слуховые галлюцинации.
   – Хорошо, раз ты так хочешь, – Монах вновь открыл дипломат, вынул оттуда несколько пачек купюр в банковской упаковке и протянул Пятаку. Тот несколько мгновений тупо пялился на деньги, словно никак не мог понять, что же происходит. Потом быстрым движением сунул их в боковой карман, будто это и не деньги были, а какие-то безделушки, которые и потерять не жалко. Обведя мутным взглядом всю компанию, рывком оторвался от стола и широким шагом направился к выходу. Роб едва успел отскочить в сторону.
   До квартиры-бункера, который Пятак считал своим домом, идти было недалеко, но ему показалось, что тот находится за сотню кубалов от квартиры Монаха. Ноги у Пятака несколько раз подкашивались, так что ему приходилось припадать к грязной стене, иначе бы он рухнул на пол, а при его весе даже небольшое падение было чревато последствиями. Он не думал ни о госкорпорации, ни о деньгах, которые лежали в кармане и которых вполне хватило бы на полгода безбедного существования. Сейчас его волновало только одно, добраться до дома, рухнуть на койку и забыться. Сон все лечит, он – лучшее лекарство. А там посмотрим, что это за зараза.
   Дверь ему удалось открыть только с третьей попытки. Захлопнув ее за спиной, он даже не стал закрывать дополнительные засовы – не то чтобы он никого не боялся, просто сейчас ему было все равно… Рывком выдвинув ящик шкафа, он высыпал деньги прямо в тряпки. Уронил одну пачку, но не стал за ней нагибаться – аккуратно задвинул ее ногой подальше под шкаф.
   А теперь наконец-то… Не снимая ботинок, он повалился на кровать. В какое-то мгновение ему казалось: еще чуть-чуть, и он уснет, но не тут-то было. Вместо сна он вновь услышал голос.
   – Полежи, отдохни.
   «Так, если мне не грезится, то эта тварь где-то на спине», – пронеслось в голове у Пятака, и он со всей силы вжался спиной в кровать, желая раздавать паразита. Кровать заскрипела и только.
   – Интересно, почему ты так хочешь от меня избавиться? Кстати, поздно пытаться меня раздавить. Еще час-другой, и я полностью интегрируюсь в твое тело.
   Пятак повторил попытку, не желая верить очевидному.
   – Да прекрати ты! Кстати, если желаешь, я мог бы исполнить твое самое сокровенное желание…
   Переполненный отчаянием Пятак зажал уши, но это было бесполезно, так как голос продолжал звучать у него внутри головы:
   – …ты же хотел стать другим? Хотел?
   – Да!!! – вымученно, переполненный яростью проорал Пятак. – Да!!! Да!!! Да!!! Ты можешь отстать от меня?
   – Грубо! – фыркнул голос. – Можешь считать, что я обиделся, – и смолк.
   Пятака трясло. Несколько минут он лежал, вслушиваясь, но голос молчал. Неужели обиделся? Может, приступ безумия отступил? Но болезнь не отступала. Пятаку казалось, что все его тело в огне. И еще… он страшно хотел пить, но не мог встать. Лежал, хватая ртом воздух, задыхался, как выброшенная на берег рыба. А потом, в какой-то момент сознание оставило его, но вместо того, чтобы провалиться в бездонную пучину беспамятства, он увидел сон. Странный сон.
   Перед ним открылись огромные бронзовые двери, и он шагнул на странную темную равнину, где в беспорядке были разбросаны небольшие удивительные строения с округлыми крышами, а единственными источниками призрачного голубоватого света являлись странные нитевидные растения, уходящие в небо на неведомую высоту. Тонкие и полупрозрачные, они казались удивительным творением безумного стеклодува. Они протянули свои нити к… сияющим в небе звездам. Пятак никогда не видел звезд, только на картинках во время обязательного курса гипнообучения, но он сразу понял, что это за яркие точки в небе. Открытом небе! Да, это поистине был удивительный сон.
   Пятак медленно плыл над дорожкой, вымощенной желтыми камнями, поражаясь древности открывшихся перед ним строений, соединяемых покатыми пандусами и дорожками, – нигде он не заметил ни одной лестницы. Приблизившись к огромной полукруглой стене, он замер, разглядывая странные витиеватые письмена, напоминающие арабскую вязь. Тут же он вспомнил, что не прочел на ночь аят. А потом нашел себе оправдание: он ведь болен, а когда выздоровеет, он непременно наверстает упущенное. С этим чувством невыполненного долга он повернулся и медленно заскользил вдоль стены. Неожиданно перед ним открылся проход. Пятак нырнул в него и оказался по другую сторону стены на набережной, вдоль которой степенно катил воды ленивый поток. Подойдя к самому краю, Пятак наклонился и застыл пораженный: на него из темных глубин смотрело его отражение. Только это был не он, а совершенно другой человек. Вытянутое благородное лицо, миндалевидный разрез глаз, тонкий, аристократический нос, изящно выгнутые губы, ничуть не похожие на прежние оладьи, и все это обрамлено длинными, тонкими шелковыми нитями иссиня-черных волос.
   Пятак отпрянул от воды. Нет, этого не может быть! А потом в голову пришло логичное объяснение: это же сон, всего лишь сон!

Глава 2 Новая жизнь

   Бывают психи разные –
   не буйные, но грязные, –
   ….
   Вот главврачиха – женщина –
   пусть тихо, но помешана, –
   Я говорю: «Сойду с ума!»
   Она мне: «Подожди!»
В. Высоцкий «Песня о сумасшедшем доме»

   Пробуждение было ужасным. В первый момент Пятак попытался вспомнить, кто его так избил. Казалось, в теле нет ни одной целой кости. Тем не менее ему удалось пошевелить руками и ногами. И только когда он хотел было попытаться встать, он почувствовал, что лежит на чем-то омерзительно склизком. Подняв руку, он поднес ее к лицу. Ладонь была испачкана какой-то отвратительной желтоватой массой. Но самое странное, ладонь была не его. У Пятака, насколько он помнил, а помнил он это хорошо, были грубые огромные руки с короткими пальцами-сосисками, а теперь перед ним была… изящная кисть аристократа с длинными, музыкальными пальцами.
   Не понимая, что происходит, Пятак с хлюпающим звуком откинулся назад на подушку и закрыл глаза. Что с ним творится? Он попытался восстановить события предыдущего дня. И все выходило довольно складно до того момента, как он полез в этот чертов холодильник. Выходит, он и в самом деле подцепил там какую-то заразу.
   – Я вовсе не зараза, – раздался тот же голосок прямо внутри черепа Пятака. Услышав этот голос, он припомнил вчерашние галлюцинации и вздрогнул всем телом.
   – Нет, это все сон и болезнь, – уверенно сказал он сам себе.
   – Не тешь себя иллюзиями, смертный, – наигранно иронически прозвучало у него в голове.
   – Значит, болезнь.
   – Лучше не майся ерундой, а встань и подойди к зеркалу, оцени мою работу. Кстати, зеркало в этом доме есть?
   – Нет… Нет… Нет… – Пятак вжался в кровать, всем телом ощущая отвратительную липкую массу.
   – Такой большой мальчик и такой трусливый.
   Пятак скривился. Не хотел он вставать и смотреться в зеркало. А с другой стороны: ну не будешь же целый день лежать в грязи? Наконец, поборов себя, он, крепко зажмурившись, приподнялся, скрипя зубами, сел на край кровати, чувствуя, как странное вещество стекает по спине. И еще он обнаружил, что ему много легче двигаться. Тело было словно перышко.
   – Как ощущения?
   – Омерзительно! – буркнул он, а потом в какой-то момент, словно преодолев наконец некую преграду, принялся лихорадочными движениями срывать с себя одежду, швыряя ее на пол. Вскочив с кровати, он бросился в ванну. Не глядя на бурые потеки, залез в нее и врубил душ на полный, а потом застыл, нежась в теплых струях. Если честно, то мыться Пятак не любил. Сейчас же, он наслаждался, чувствуя, как вся грязь уходит.
   – Вот видишь, а ты упрямился.
   – Лучше скажи, ты и в самом деле существуешь или я говорю сам с собой?