Лыхвар Александр. Самая простая реакция (фрагмент романа)

проводил их взглядом до ведущей на эстакаду лестницы и
взглянул на часы. Он постоял еще недолго, пропустив
несколько вагонов. Затем развернулся, и пошел к узкой,
ажурной лестнице, поднимающейся по нетронутому, дикому
склону.
Послышалась тихая, протяжная музыка. Он оказался на
довольно просторной площадке, крытой огромным, белоснежным
тентом. По тонким стойкам пышно вилась зелень. У довольно
высоких перил находился ряд пустых столиков. За одним из них
сидела молодая пара. Он ей что-то тихо рассказывал, время от
времени, широко взмахивая рукой в сторону порта. Она молча
кивала, поглядывая на рассыпанные внизу огни. Над стоящей на
столе лампой, вились насекомые. Больше желающих посидеть на
свежем воздухе не оказалось.
Большая стеклянная дверь распахнулась, музыка зазвучала
гораздо громче. Из ресторана навстречу мужчине выбежал
парень в светлой сорочке с длинным, белоснежным полотенцем
наперевес.
- Добрый вечер, - поздоровался парень и слегка
поклонился.
- Добрый, - кивнул мужчина.
Он достал из кармана небольшой справочник и взглянул на
экран.
- Это Саргатон? - спросил он.
- Да, - кивнул официант. - Добро пожаловать. Наш
ресторан работает круглосуточно, - зачем-то добавил он.
- Я не заметил вывески, - сказал мужчина.
- Наверное, опять перегорела, - добродушно ответил
парень. - Она у нас на платформе канатки. Если она работает,
то ее нельзя не заметить.
Мужчина взглянул на часы и спрятал справочник в карман.
Парень стоял рядом и терпеливо ждал. Мужчина оглядел
открытую площадку и повернулся к фасаду небольшого,
двухэтажного здания.
- Прошу, - опять пригласил парень и отвесил свой, хорошо
заученный поклон.
Общий зал оказался просторным и уютным одновременно.
Внутри было человек десять. Ресторан явно не мог
похвастаться большим наплывом клиентов. По крайней мере, в
это время суток. Над занятыми столиками светились чопорные
лампы из дутого, матового стекла. За подсвеченной снаружи
стойкой скучал бармен. За его спиной сверкали плотные
шеренги разнокалиберных бутылок.
Мужчина прошел через зал и сел за находящийся в углу
столик. Официант включил лампу и протянул меню. Тот, особо
не перебирая, быстро сделал заказ. Парень растворился в
полумраке.
Распахнулась дверь. Мужчина поднял глаза. В зал вошел
Капело, включил светильник на первом попавшемся столике и
наклонился, осматривая разодранную штанину своего потертого
комбинезона.
Все находящиеся в зале с удивлением взглянули на
необычно одетого посетителя.
- Черт знает, что такое! - выругался Капело.
Завсегдатаи негромко зашушукались. Музыка автоматически
включилась громче. Мужчина за дальним столиком улыбнулся и
поднялся со своего места.
К Капело подбежал официант и сказал извиняющимся тоном:
- Простите, мы не обслуживаем клиентов в рабочей одежде.
- А зря, - сказал Капело и оглядел плохо освещенный зал.
- У работяг тоже иногда бывают деньги. Какой урод сделал
такие высокие ступеньки?!
- Простите, но вам придется уйти, - сказал официант не
очень уверенно.
Через зал к нему уже спешил второй парень. Бармен за
стойкой проснулся, но пока не вмешивался.
- Простите, это ко мне, - сказал подошедший незнакомец.
- Шарот! - расплылся в улыбке Капело. - Ты посмотри, как
я только что навернулся!
Капело потрепал за свисающий со штанины лоскут ткани.
- И кровь кажется, идет. Чертовы ступеньки!
- Вы знаете этого мужчину? - спросил официант.
- Да, - ответил Шарот. - И очень давно.
- Мы не обслуживаем клиентов, в рабочей одежде, -
повторил парень.
- А если мы сделаем небольшое исключение? - спросил
Шарот и достал из кармана бумажник.
- Я и сам за себя могу заплатить, - запротестовал
Капело.
- Помолчи, пока нас не вышвырнули отсюда, - сказал
Шарот, продолжая улыбаться.
Он достал из бумажника купюру в пятьдесят кредитов и
сунул ее в карман официанту.
- Я даже не знаю, - неуверенно сказал тот.
- Мы посидим на улице, хорошо? - просил Шарот. - Сейчас
уже время позднее. Никто никому не помешает. Я вам
гарантирую.
Капело сопя, осматривал рану на ноге.
- У нас есть отдельные кабинеты, - неожиданно преложил
официант. - Только нужно будет доплатить.
- Спасибо, - поблагодарил Шарот и снова полез за
бумажником.
- Потом рассчитаетесь, - сказал официант. - Следуйте за
мной.
Бармен разочарованно зевнул и снова повис на своей
стойке. Провожаемые взглядами редких посетителей, они прошли
через зал и поднялись на второй этаж. Официант открыл дверь
и включил свет. В кабинете оказался мягкий, кожаный уголок и
пара глубоких кресел. На столе уже находилась шесть приборов
и салфетки. На стенах висела какая-то абстракционистская
мазня, вставленная в дорогие, стильные рамы.
- Прошу вас, - жестом пригласил войти официант,
пропуская гостей вперед. - Я принесу заказ сюда. А ваш гость
что-то будет?
- Ему все то же, что и мне. Да, и принесите аптечку,
пожалуйста.
- И чтобы в ней был пластырь, - добавил Капело.
Официант кивнул и прикрыл за собой дверь. Капело
прихрамывая, прошелся по кабинету и сел в кресло. Вытянув
ногу, он закатал штанину и осмотрел ушибленное колено. Кровь
почти перестала сочиться. Шарот присел рядом.
- Придется делать пересадку кожи, - сказал Шарот и
улыбнулся.
- Только не надо меня щадить! - расхохотался Капело. -
Меня может спасти только полная пересадка организма!
Шарот взорвался бурным приступом смеха. Не переставая
смеяться, старые друзья обменялись крепкими рукопожатиями.
Шарот сел напротив Капело, взял со стола салфетку и протянул
другу.
- А возмущаться никто не будет? - спросил тот, беря
белоснежный рулончик.
Шарот махнул рукой и Капело вытер салфеткой кровь вокруг
раны.
- Почему ты решил встретиться в этом ресторане? -
спросил Шарот. - Откуда ты вообще узнал о его существовании?
- Из справочника, - признался Капело.
- Я его искал больше часа. Я сначала поехал в порт. Ты
же сказал, что он находиться в порту. А потом пришлось
обратно возвращаться.
- Я думал, раз ты местный, то должен знать, где здесь
все находиться, - сказал Капело.
- Тоже мне нашел местного, - покачал головой Шарот. - Я
же в Мортане только третий год. Город огромный. Я даже не
представлял себе, что такое может быть. За пределы своего
округа я вообще почти не выезжаю. Каждый округ - как
отдельный город, и таких округов девяносто шесть. Тридцать
восемь миллионов только постоянно зарегистрированных. Ты
можешь себе такое представить?! Все куда-то спешат. И днем и
ночью. Ничто никогда не закрывается. Обороты здесь, я тебе
скажу
- Ну, тебе нравиться? - прямо спросил Капело.
- А черт его знает, - засомневался Шарот. - Бывают дни,
в которые мне все нравиться. А бывают, прижмет, все бы
бросил и рванул, как в старые времена черт знает куда.
- Как брат?
- Нормально, летает. Бывает лучше, бывает хуже. Ну, ты
же знаешь.
- Знаю, конечно, - согласился Капело. - Ну, а так все
нормально?
- Да. Похоже, разобрался во всем как следует.
- Так в чем же дело? Это же твой корабль. Можешь
вернуться в любой момент.
Шарот замолчал, задумчиво глядя сквозь огромное окно на
переливающиеся далеко внизу огни порта.
- Да, нет, - наконец сказал он. - С меня хватит. Пусть
теперь он попробует, как зарабатываются деньги. У них там
подобралась нормальная компания. Они сейчас летают втроем.
Не встречал?
- Нет, - покачал головой Капело.
- Встретишь, передавай привет.
- Ясно, - поморщился Капело.
- А мне что? - мотнул головой Шарот. - У меня все
нормально. Живу в хорошем квартале. Ты бы видел мою
квартиру. Восемь огромных комнат в двух уровнях, половина
окон с видом на озеро! Это единственный округ в Мортане, где
есть озера. Я стал хорошо одеваться. Нормально?
Он встал, чтобы Капело мог лучше его рассмотреть.
- Нормально, - кивнул тот.
- Ты когда-нибудь видел меня таким?
Капело отрицательно покачал головой.
- У меня есть все, чего я хотел. Зря я, что ли двадцать
с лишним лет летал туда и обратно? Ты откладываешь деньги? -
серьезно спросил Шарон.
- По мне не видно, что ли? - рассмеялся Капело,
показывая на свой потертый комбинезон.
- Не скалься, - одернул его старый друг. - Это очень
серьезно. Я прекрасно знаю, что в нашем деле можно раздать
все, что заработал, за корабль, эти чертовы пылесосы,
контейнера, и потом еще остаться должным. Мне недавно
сказали новые цены на все это барахло, я чуть не упал. Так
что ты не смейся, откладывай. Никто не знает, что будет
через год или два.
- Здесь непонятно, что будет через пять минут, -
рассмеялся Капело, - а ты говоришь, про годы.
- Хватит тебе, - даже не улыбнулся Шарот. - Ты понял,
про что я говорю.
- Понял я, понял, - закивал Капело. - Только не хочу,
чтобы этот вечер превратился во встречу ветеранов, которые
только и говорят, как раньше было хорошо, и как сейчас стало
плохо.
- Будешь откладывать деньги, и это сейчас будет для
тебя то же, что надо. Если ты думаешь, что я жалуюсь, то
ошибаешься. Я сейчас бываю в таких местах, про которые я
раньше и мечтать не мог. Два раза в год летаю на курорты,
греюсь на солнце, дышу горным воздухом. Я ем
свежеприготовленную еду, а не из морозильника, как раньше.
Opnqrn воспоминания нахлынули. Я тоже вспомнил, что когда-то
был молодым.
- А ты сейчас старый да?
- Ну, уж постарше тебя буду.
- На два с половиной года? - презрительно улыбнулся
Капело.
- Все равно старше, - по-детски упрямо повторил Шарот.
- Ну, старше, так старше, - согласился Капело. - Где
носит этого официанта? Эти уроды запросто могли вызвать
патруль. А мы тут сидим, и спокойно ждем, когда придут парни
и предложат одеть наручники.
- У тебя есть какие-нибудь документы? - спросил Шарон.
- Откуда у меня документы? - удивился Капело. - Только
та карточка, которые мы купили на Засаре. Помнишь?
- Конечно, помню. Покажи.
Капело долго рылся в нагрудном кармане комбинезона.
Наконец нашел карточку и протянул другу.
- Надо же, - удивился тот, разглядывая затертый защитный
узор на пластике. - А я уже и не помню, куда дел свою. У
меня теперь с документами все в полном порядке. Если нужно
будет, обращайся. Я знаю, нужных людей. Теперь я
подполковник сил быстрого развертывания в отставке.
- Ты?! - расхохотался Капело. - Сил быстрого
развертывания?!
Его скрутило так, что он перегнулся пополам.
- Представляешь? - хохотнул Шарот. - Тебе, кстати, то же
можно будет сделать что-то подобное.
- Это ты сам так придумал? - спросил Капело, вытирая
выступившие слезы.
- Нет, не придумал, а выбрал. Я же говорю, что нашел
серьезных людей, а не ту шушеру, что тогда делала нам эти
карточки. Тогда точно можно было вписать все, что взбредет в
голову, а сейчас, мне предложили на выбор с десяток
вариантов реальных людей. Которые оставили реальный след, во
всех компьютерах конфедерации. Стоит, конечно, дороже, зато
можно не опасаться никакой проверки. Если даже
Отворилась дверь, и Шарот замолчал. В кабинет вкатился
довольно большой сервировочный столик, а потом из полумрака
коридора появился толкающий его официант.
- Прошу прощения господа, за задержку, - поклонился он и
прикрыл за собой двери. - На кухне менялась смена, и поэтому
мы немного задержались.
- Раз наш заказ готовили сразу две смены поваров,
значит, он должен быть в два раза вкуснее, - жизнерадостно
сказал Шарот.
- И в два раза дороже, - проворчал из своего кресла
Капело. - Вы аптечку принесли?
- Да, да, конечно, - засуетился официант, достал из
кармана небольшой, продолговатый футляр и протянул его
Капело.
- Спасибо, - довольно искренне поблагодарил тот и открыл
футляр.
Внутри оказался одноразовый набор, для обработки
небольших ран и ссадин. Капело пересел к Шароту на диван,
давая возможность официанту свободно накрыть на стол. А сам
щедро обрызгал сбитое колено антисептиком, из крошечного
баллончика и заклеил его крест-накрест пластырем. Опустив
штанину, он закрепил тоненькими полосками пластыря
разодранную ткань.
- Приятного аппетита, - пожелал официант, отгоняя к
dbeph сервировочный столик. - Если что-то еще пожелаете,
панель вызова в правом подлокотнике каждого кресла.
Капело изумленно оглядывал сервировку стола. Не смотря
на то, что он не знал ни одного названия, не имел ни
малейшего представления из чего все это сделано, но все
выглядело так аппетитно и к тому же, всего было так много,
что он даже заулыбался.
- Производит впечатление, - похвалил он.
- Я помню, что такие вещи на тебя всегда производили
впечатление. Выбирай, все, что на тебя смотрит.
- Да здесь все на меня смотрит, - признался Капело и
пододвинул ближнюю квадратную тарелку.
На ней находились выложенные горкой, какие-то
продолговатые штучки, обжаренные до золотистого цвета и
украшенные веточками зелени. Он отправил двумя пальцами
кусочек в рот и с удовольствием захрустел.
- Это моллюски, - сказал Шарот, - обжаренные в артовом
масле.
- Все равно, - сказал Капело, с удовольствием
пережевывая очередного морского обитателя.
Шарот разлил по высоким бокалам бледно-коричневую
жидкость. Капело не переставая жевать, кивнул, приветственно
поднял бокал и сделал несколько больших глотков. По горлу
прошла волна пряного, терпкого огня.
- Нормальная гарь, - похвалил он. - Чистить моторы еще
нельзя, но пить уже можно.
- Здесь написано двойная перегонка.
- Они там что хочешь, напишут, чтобы покупали - краска
же недорогая. Все надо пробовать.
- Еще? - предложил Шарот, снова беря в руки пузатую
бутылку.
Не переставая жевать, Капело утвердительно кивнул. Шарот
подлил и немного поковырялся вилкой в своей тарелке,
наблюдая, как Капело вычищает блюдо за блюдом.
- Нормальный салат, - похвалил тот. - И масла не
пожалели.
- А у тебя хороший аппетит, - не выдержал Шарот и
улыбнулся.
- Сутки без еды и у тебя будет еще лучше.
- Ты что давно не ел? - нахмурился Шарот.
- Ел, но все же могло случиться, - засмеялся Капело.
Шарот еще раз наполнил бокалы и, глядя на светильник
сквозь тонкое стекло, сказал:
- Подумываю рвануть отсюда.
Капело даже перестал жевать.
- Не понял? А что же ты мне только что рассказывал?
- Хорошо здесь, я не спорю. Но все время одно и то же.
- Вот и нормально. Тебе что опять нужны эти завороты? У
тебя мало их было?
- Не знаю, - покачал головой Шарот. - Не привык я к
такому.
- Ничего, купи себе какой-нибудь новый тур, куда-нибудь
далеко-далеко. Слетай, развеешься, оно и попустит. Если все,
как ты рассказал, у тебя действительно нормальная жизнь. Я
даже себе такую захотел, а ты начинаешь меня разубеждать.
- Трудно сказать, - вздохнул Шарот, - что значит
нормальная, что ненормальная. Я наоборот считаю, самым
лучшим своим временем, когда у меня ничего не было и,
одновременно вся галактика была моей. Да, что там галактика
- вселенная. А сейчас
- А что сейчас? Ты сейчас целый полковник в отставке.
Уважаемый человек.
- Подполковник, - поправил Шарот
- Какая разница?
- Ладно, ладно. Я уважаемый человек и у меня все
нормально. Рассказывай, что хотел. Или ты прилетел просто
так, от нечего делать?
- Дел, конечно, хватает, - протянул Капело и отодвинул,
пустую тарелку, - но и о старых друзьях забывать не следует.
- Хватит тебе, - поморщился Шарот.
- Нужно заказать еще одну бутылку, - сказал Капело.
Он нащупал кнопку вызова на подлокотнике кресла и нажал.
Ничего не изменилось.
- Наверное, не работает, - сказал он. - Никто не
отвечает.
Он снова нажал на кнопку и спросил:
- Есть кто живой или нет?
Никто не отвечал.
- Точно не работает, - сделал вывод Капело. - Попробуй у
себя.
- Это не переговорное устройство, - с улыбкой сказал
Шарон. - Это простая кнопка вызова.
- Каменный век, - покачал головой Капело.
Без стука отворилась дверь. В проеме показался
встревоженный официант.
- Что-то случилось? - спросил он.
- Все нормально, - ответил Шарон.
Раскрасневшийся Капело молча кивнул несколько раз
подряд.
- Мы бы хотели еще кое-что заказать.
- Слушаю вас, - сказал официант, доставая из кармана
электронный блокнот.
- Нам, значит, еще одну, точно такую бутылку, как была,
- Капело задумался. - И еще вот таких вот жареных моллюсков,
- он показал на стоящую на столе, пустую тарелку, - вот
столько, - Капело развел ладони, словно держал в руках самый
большой мяч для троллинга. - Нет, - засомневался он и развел
руки еще шире, - можно немного больше. Запакуйте в пакет,
это на вынос. И еще, - Капело быстро осмотрел стол, - вот
таких вот фруктов, разных, вот столько, - он снова развел в
стороны ладони, на этот раз еще шире прежнего.
Официант поскреб светящейся указкой по экрану своего
блокнота и вопросительно взглянул на Шарота.
- Если можно, - сказал тот.
- Конечно, - кивнул официант. - Каршиш я принесу сейчас,
а на ардоли потребуется где-то около получаса.
Он раскланялся и вышел.
- Что он сказал? - спросил Капело.
- Он сказал, бутылку принесет сейчас, а чтобы нажарить
вот столько ракушек, - Шарот с улыбкой широко раскинул руки
в стороны, - нужно полчаса.
- Ясно, - кивнул Капело и без вступления сказал: - Мне
нужен солидный покупатель. Когда-то ты хвалился, что с
такими терся.
- Когда это было, - уныло протянул Шарот.
- Но, ведь все-таки было. Нет, если не хочешь, не
говори. Я же на всякий случай залетел. Просто спросить.
- Не в этом дело.
- Если ты передал всех клиентов своему брату, то тоже
никаких вопросов. Просто так получилось, что мы оказались
onakhgnqrh. Вот я и решил тебя повидать.
- Получилось? - посерьезнел Шарот.
- Ну, - замялся Капело. - Если честно, то адрес Каризы-2
первым попался мне под руку. Выбирать было некогда и вот мы
здесь.
- На кого-то нарвался?
- Я даже не знаю, что это было. Кто-то расставил мины на
последней остановке. Знаешь, такие, что сами движутся?
- Ничего себе. Интересно, как они вычислили место? Ты же
никому не рассказывал, куда будешь возвращаться?
Капело отрицательно покачал головой. Тихонько постучали,
и официант открыл дверь.
- Прошу прощения, господа, ваш заказ.
Он поставил на стол протертую до блеска бутылку,
поклонился и вышел.
- Никто ничего не знал. Даже я не знал, - Капело
улыбнулся. - Я же не модуль памяти, чтобы запомнить восемь
строк белиберды! Данные находились в навигаторе. Вот и все.
- Странно, - задумчиво сказал Шарот, подливая в
опустевшие бокалы из новой бутылки.
- Я уже больше восьми часов только об этом и думаю. И
мне уже это порядком поднадоело. Вообще-то это могло быть
что угодно. А, холодненькое, - причмокнул Капело. - Первая
была теплее.
- Это они специально, - сказал Шарот.
- Охладили вторую бутылку?
- Да.
- А зачем?
- Первую подали теплой, чтобы лучше вставляла. Чтобы мы
быстрее потеряли бдительность и больше заказали. А вторую,
охладили, чтобы замедлить процесс. Чтобы мы не выползали
отсюда, портя всем аппетит, вышли сами, без посторонней
помощи, а свалились уже где-то на подходе к дому. Ясно?
- Угу, - нахмурившись, промычал Капело.
Ему почему-то не понравилось, что какой-то умник уже
давным-давно учел его физиологию и теперь бессовестно
пользуется. Даже не думая никого ставить в известность.
- Так вот, - он прокашлялся. - Это могли быть военные,
со своими учениями. Могли быть какие-то посторонние
разборки. Вообще, это могло быть все что угодно.
- В пустом пространстве? - с сомнением сказал Шарот. -
За пределами галактики?
- В общем, не знаю я, что это было! - поднял голос
Капело, давая понять, что тема закрыта.
Шерфер хотел, было еще озвучить несколько своих версий,
но передумал.
- Сколько у тебя гари? - спросил он, резко меняя тему.
- Пока два ящика по шестьдесят килограмм. Через пару
недель должно быть еще.
- Шестьдесят килограмм это серьезно, - сказал Шарот. -
Еще немного, и будет полная загрузка. Можно делать
сертификат и продавать как фирменный. Ты что, нашел новую
туманность?
- Да нет, просто так получилось, - затемнил ситуацию
Капело. - Я уже успел предложить нескольким своим клиентам
эту гарь, но пока все отказались. Ты же знаешь с кем мне
приходиться иметь дело. Если не считать любителей, все
остальные - мелкие торговцы, которые никогда не выходят
дальше своего сектора. Да что там сектора, - нахмурил брови
Капело. - Чаще всего это вообще рейсы между соседними
мирами. Они берут у меня максимум по двадцать, двадцать пять
килограмм и до следующего года можно о них и не вспоминать.
- Я понял, понял, - кивнул Шарот. - Возил я несколько
раз гарь в одно место, но я бы тебе не советовал
- А что там такое?
- Я даже не знаю, что там сейчас и как. Это было пять, -
Шарот задумался, - нет, уже почти шесть лет назад. Мне о них
рассказал Корз. Корза помнишь?
Капело отрицательно покачал головой.
- Ты просто не понял, о ком я говорю. Его все тогда
называли Тертым. Помнишь? Шустрый такой мужик. Всем, кого
видел, предлагал у него купить координаты туманностей. Ну,
рассказывал, что это самые плотные области. Помнишь?
- Помню, - кивнул Капело. - Он и сейчас постоянно мне
надоедает. Как ни включу пакетник, постоянно нахожу на своем
адресе от нее сообщение. Я уже два раза менял адрес. Даже не
представляю, как он его узнает?
- Толковый мужик, - кивнул Шарот. - Тогда у него был
свой корабль, но он не работал постоянно. Так, только когда
нужны были деньги. Все свободное время он носился с этой
своей идеей торговли координатами. Если ты говоришь, что
постоянно получаешь от него сообщения, значит, у него что-то
получилось. Ты у него покупал координаты?
- Нет. Даже ни разу не ответил. До сих пор мне хватало
тех мест, о которых я знаю. Пусть там и мало гари, но я не
люблю делить место еще с кем-то. Мне не нравиться смещаться
черт знает куда, чтобы найти там выпотрошенными свои
пылесосы. И это в лучшем случае. А то и вообще ничего не
найти. Так что там с этим Тертым?
- Да. Ему как-то заказали почти шестьсот килограмм, по
черной, половинной цене. Он сам просто не в состоянии был
выполнить заказ. Вот и обратился ко мне. Все произошло
случайно. Просто я оказался в нужное время в нужном месте.
Так вот. Заказчик оказался в нейтральном пространстве. По
крайней мере, тогда это было нейтральное пространство. На
окраине галактики, в восемьдесят шестом секторе. Мы сделали
два рейса, и очень неплохо заработали. У меня даже
получилось больше чем у Корза. Он продал двести с небольшим,
а я все остальное.
- Это был разовый заказ?
- Нет, они предлагали продолжить работу.
- И почему ты отказался?
Шарот замолчал, повернул голову и посмотрел на
рассыпанные далеко внизу огни порта. Капело терпеливо ждал.
- Во-первых, - вздохнул Шарот, - Все переговоры шли
через Корза, а я выступал там только в роли его человека. Во-
вторых, я даже не понял, кто были эти люди.
- В смысле?
- Представь. Как только мы вошли в пространство, сразу
же появилось звено штурмовиков, словно знали о нашем
появлении и ждали. Я, признаться, уже подумал, что все. Но
нет. Их ведущий связался с нами, поздравил с удачным
перелетом и выделил машину сопровождения. Звено полетело
дальше, а этот штурмовик повел нас на базу.
- Базу? - наморщил лоб Капело.
- Да. Понимаешь? Настоящую военную базу, устроенную
высоко в горах. Площадки, ангары, склады. Народу уйма. Все в
военной форме.
- И что это были за войска?
- Откуда я знаю? Ни на ком, с кем мне пришлось говорить,
не увидел ни одного знака отличия. В этой возне, - Шарот
поморщился, - я не сразу заметил, а потом уже смотрел
специально. Не было ни одного знака, ни одной нашивки. Как у
охотников, купивших для пикника на природе армейские
камуфляжи.
- Странно. И кто же это, по-твоему, был?
- Не знаю. Нормальные, даже приветливые люди. По крайней
мере, мне так тогда показалось. Оба раза рассчитались
сполна, сразу после выгрузки и проверки. - Шарот сделал
глоток из своего бокала.
- Может это, была местная армия? Если они в нейтральном
пространстве, то зачем им что-то покупать легально. Ну, в
смысле по законам Конфедерации, которой они не подчиняются.
- А отличительные знаки они не покупают из экономии? -
вопросом на вопрос ответил Шарот. - На штурмовики и на гарь
хватает, а на пластиковые нашивки нет?
- Может, это была не их база? Ну, мало ли брошенных баз?
- Может, - спокойно согласился Шарот. - Все может быть.
Да, я еще кое-что вспомнил.
- Что?
- Оба раза нас встречало звено штурмовиков.
- Ты об этом уже говорил. Похоже, тебе уже хватит.
- Дай договорить, пока не забыл.
- Ну?
- Гну! Оба раза звенья были составлены из машин разных
классов! К тому же, это я их так назвал звеньями. На самом
деле, никакого строя не было. Летели кучей, первый раз пять,
второй, шесть машин.
- Да, - покачал головой Капело. - И что бы все это
значило? Может, какие-нибудь повстанцы?
- В восемьдесят шестом секторе? Да там тихо, как на
кладбище. Ты в новостях за последние десять лет слышал,
чтобы хоть раз кто-то вспомнил про этот сектор.
- Я их почти не смотрю.
- И правильно делаешь. Так вот, про этот сектор никто
никогда ничего не рассказывает. Словно его нет вообще.
- Там много про что не рассказывают.
- Ну, и про это то же.
- У тебя сохранились координаты?
- Да, но Корз тогда куда-то пропал, а я сам больше
лететь не решился. Да и особо не было с чем. Помнишь, как
тогда меня вычистили прямо на стоянке? Все, что было в
трюме. Три, почти новеньких пылесоса и восемь контейнеров.
- Да. Я помню, ты рассказывал. У меня, в последнем рейсе
то же пылесос не вернулся. Представляешь? Уже второй за
полгода на одном и том же месте.
- Это хоть не так обидно. А здесь в порту.
- Ну, не скажи. То же обидно.
- В туманность не входил? Может, он сбойнул и забыл,
куда ему надо?
- Я еще ни разу не входил в эти туманности. Мне раз