Страница:
– Ну кто б сомневался. А что за паренек?
– Какой-то Макс. Новенький, наверно.
Кэсси поискала Фэй глазами. Та стояла в углу рядом с Максом и говорила с ним. Даже не так, говорила в него, практически прижав его к стене.
Кэсси переключила внимание на нового директора. Черный, идеально сидящий костюм. Волосы с проседью. Высокий, широкоплечий. Руки сложены за спиной. Красивый той же красотой, какой был красив мистер Брунсвик. Зал встретил его жидкими аплодисментами. Он легонько постучал по микрофону.
– Спасибо-спасибо. Я – мистер Бойлан, я рад вас видеть.
Голос был глубже, чем ожидала Кэсси, и в нем звучал легкий акцент. Это был голос чужака; Кэсси вздрогнула. Нет, подумала она. Не параноить. То, что прошлый директор оказался злодеем, не означает, что с этим произойдет то же самое. Не надо дуть на воду, обжегшись на молоке. Это просто последствия стресса.
Но чем больше говорил мистер Бойлан, тем сильнее напрягалась Кэсси. В поисках поддержки она посмотрела на Адама, но он, казалось, ничего не замечал и был совершенно спокоен.
– Спасибо вам за теплый прием, – тем временем говорил новый директор, – надеюсь, вы так же хорошо примете моего сына, который будет с вами учиться. – Он указал в дальний угол зала, где стоял Макс.
Адам с Кэсси переглянулись. Комментарии были излишни. Чего-то подобного и следовало ждать. Фэй прожигала сладострастным взглядом затылок директорского сынка. Встретившись взглядом с Кэсси, она послала ей воздушный поцелуй, а потом высунула язычок и изобразила, что сейчас проведет им по Максовой шее.
– Ох, не к добру это, – сказала Кэсси.
4
5
6
– Какой-то Макс. Новенький, наверно.
Кэсси поискала Фэй глазами. Та стояла в углу рядом с Максом и говорила с ним. Даже не так, говорила в него, практически прижав его к стене.
Кэсси переключила внимание на нового директора. Черный, идеально сидящий костюм. Волосы с проседью. Высокий, широкоплечий. Руки сложены за спиной. Красивый той же красотой, какой был красив мистер Брунсвик. Зал встретил его жидкими аплодисментами. Он легонько постучал по микрофону.
– Спасибо-спасибо. Я – мистер Бойлан, я рад вас видеть.
Голос был глубже, чем ожидала Кэсси, и в нем звучал легкий акцент. Это был голос чужака; Кэсси вздрогнула. Нет, подумала она. Не параноить. То, что прошлый директор оказался злодеем, не означает, что с этим произойдет то же самое. Не надо дуть на воду, обжегшись на молоке. Это просто последствия стресса.
Но чем больше говорил мистер Бойлан, тем сильнее напрягалась Кэсси. В поисках поддержки она посмотрела на Адама, но он, казалось, ничего не замечал и был совершенно спокоен.
– Спасибо вам за теплый прием, – тем временем говорил новый директор, – надеюсь, вы так же хорошо примете моего сына, который будет с вами учиться. – Он указал в дальний угол зала, где стоял Макс.
Адам с Кэсси переглянулись. Комментарии были излишни. Чего-то подобного и следовало ждать. Фэй прожигала сладострастным взглядом затылок директорского сынка. Встретившись взглядом с Кэсси, она послала ей воздушный поцелуй, а потом высунула язычок и изобразила, что сейчас проведет им по Максовой шее.
– Ох, не к добру это, – сказала Кэсси.
4
Остаться с собой наедине и все обдумать у Кэсси получилось только по дороге домой. Диана со товарищи собралась в город, покупать наряды для фестиваля. Сюзан уговаривала Кэсси присоединиться к компании и прикупить себе новое нарядное платье для весеннего праздника, но та слишком устала. Диана вступилась за подружку, и Кэсси отправилась домой.
Может быть, златовласка просто сплавила ее подальше? Хотела бы Кэсси крепче верить в их дружбу.
Она отправилась домой длинным, но более живописным путем через Вишневый Холм. Деревья уже вовсю цвели, в их кронах шелестел ветер. Как же Кэсси любила этот звук! Она задрала голову и смотрела в небо, пока не закружилась голова.
– Это моя территория! – послышалось за спиной.
Боковым зрением она уловила черную куртку и черные джинсы.
– Ник! Я специально пошла этим путем, чтоб никого не видеть! Так что здесь моя территория! – Кэсси хотелось, чтоб ее слова прозвучали игриво и саркастично, но, конечно, из этого ничего не вышло, и она добавила: – Но я рада, что мы повстречались. Мы… мы почти не разговариваем в последнее время и не выбираемся никуда вдвоем.
Ник без тени улыбки, с отсутствующим выражением лица хлопал себя по карманам в поисках сигарет. Потом, видимо вспомнив, что бросил, он прекратил хаотичные движения и замер.
– Ник, я по тебе скучаю, – услышала Кэсси собственный голосок; на беду, он звучал слишком требовательно и пафосно. С тех пор как Адам и Кэсси стали встречаться, Ник всегда держался так – надменно и замкнуто. Умом героиня понимала, что ему просто больно, но сердцем хотела, чтобы этот холодный красавчик вернулся в ее жизнь. Она ласково потрепала его по рукаву:
– Ты по мне совсем не скучаешь?
Его передернуло.
– Кэсси…
Казалось, Ник произнесет сейчас что-то важное – так мучительно он подбирал слова. Сердечко Кэсси сжалось. Немногие видели Ника таким – чутким, внимательным.
– Кэсси, послушай…
В этот момент из ниоткуда, сигналя, возник автомобиль Адама, а сам Адам высунулся из окошка и предложил:
– Ребят, поехали?
Момент был безвозвратно утерян. Лицо Ника, которое успело слегка смягчиться, снова стало жестким и неприступным, как самая надежная крепость.
– Мы подвезем тебя? – ласково спросила Кэсси. Впрочем, она почти не сомневалась, что Ник откажется.
– Я пройдусь. – Ник заметил, что Кэсси колеблется, и добавил: – А ты поезжай. Вон, вашему высочеству карету подали.
Кэсси разрывалась. Они с Ником могли бы проговорить всю дорогу домой, гуляя в тени деревьев. С другой стороны, она любит Адама, и только его. Пока Кэсси рефлексировала, Ник направился было в противоположную от дома сторону, и девушка, схватив его за руку, шепнула:
– Ты, конечно, можешь сейчас слиться, но я от тебя так просто не отстану. Как-нибудь надо пообщаться!
Потом она повернулась и пошла к машине.
– Мне казалось, ты поехала с девчонками по магазинам.
– Да как-то влом стало.
Он погладил ее теплой рукой по коленке.
– Кэсси, милая, все хорошо?
Вместо ответа она уставилась в окно.
– Ник чем-то напряг тебя?
– Это еще большой вопрос, кто кого напряг. Я просто хочу, чтобы мы снова подружились.
Адам сжал пальцы на руле, да так, что побелели костяшки.
– На это нужно время.
– Я знаю.
За окном вместо улочек Нью-Салема уже пролетали пейзажи Вороньей Слободки. Кэсси решила сменить тему:
– Тебе наш новый директор странным не показался?
– Нет, а что?
– Не знаю, – честно призналась Кэсси, – но я бы переговорила с тетей Констанс, мало ли, вдруг она знает какое-нибудь заклинание, чтобы раскрыть суть человека.
– Кэсси, ты психуешь на ровном месте. Конечно, много всякого было, но единственный трабл с новым директором – это то, что Фэй втрескалась в его сынка.
– Может, ты и прав, – Кэсси снова отвернулась к окну; за ними ехал черный седан. Наверное, кто-то из друзей: по Вороньей Слободке разъезжает не так много машин.
– Кэсси. Ну послушай меня. Черный Джон проиграл. Он больше не появится. Мы победили.
Кэсси коробило, что Адам по-прежнему игнорирует то, что Черный Джон – ее отец, хоть и негодяй из негодяев.
Адам никогда не упоминал имени Джона, всегда говорил: «Он ушел, его больше не будет». А ведь смерть отца все еще беспокоила и смущала Кэсси, и Адам мог бы об этом помнить.
– Пожалуй, я все же хочу повидаться с тетей Констанс. Высади меня возле нее, ладно?
Адам виновато молчал: так всегда бывало, когда он понимал, что чем-то огорчил любимую. У дома тети Констанс он притормозил и остановился. Кэсси заметила, что черный седан сзади притормозил, круто развернулся и уехал в город. Странно, подумала девушка.
– Ты к Мелани? А ее пока нет.
– Вообще-то, тетя Констанс, я к вам.
– Ну-ну. Что случилось? – Она вместе с Кэсси проследовала в гостиную по безупречно чистому паркету. Там их ждал накрытый к чаю стол.
Кэсси прекрасно чувствовала себя в этом доме с тех самых пор, когда навещала здесь больную маму; дом походил на жилище самой Кэсси, но казался гораздо более крепким и ухоженным. Стены щеголяли свежей краской, столовое серебро сияло, и даже самый придирчивый взор не нашел бы тут ни пылинки.
Констанс долила свежего чая в чашку с узором из ивовых веток. Потом она предложила чаю Кэсси и откинулась в кресле-качалке:
– Ну рассказывай.
– Да ничего особенного. Просто нужен совет.
– На какую тему? – Тоненькая царственная тетя Констанс по-детски раскачивалась в кресле.
– Что-то мне неуютно последнее время.
Перестав качаться, тетя Констанс спустила ноги на пол.
– Если хочешь получить совет, расскажи-ка все толком, дорогая.
– Хотите верьте, хотите нет, но я пытаюсь, – Кэсси отставила чашку. – Казалось бы, я должна быть счастлива, потому что Круг победил Черного Джона, мама выздоровела и Адам меня очень любит.
– Но?
– Но что-то мне тревожно. – Кэсси склонилась к тете Констанс. – Сегодня, например, когда вышел говорить новый директор, меня аж затрясло. Понятно, это не из-за него, но я не знаю, что со мной происходит…
– А как ты отличаешь интуицию от простого беспокойства?
Кэсси пожала плечами.
– Это нарабатывается годами, – сказала тетя Констанс. – Чтобы научиться отличать ясновидение от обычной тревоги, нужен опыт. – Она откинулась в кресле и на секунду погрузилась в свои мысли. А потом алые губы старой леди изогнулись в улыбке. – Ты вся в бабушку. Та тоже была такой, неспокойной. Сколько же раз она будила меня ночами, плача якобы от ужасного предчувствия. А на самом деле оказывалось, что она просто переела на ночь.
Тетя Констанс рассмеялась до слез, которые даже пришлось подтереть салфеткой.
– Прости, не хотела тебя обидеть. Но со временем станет легче, Кэсси, поверь.
– Скажите, а разве нет магического способа узнать истинную природу человека? Ну, может, есть какое-нибудь заклинание, чтобы узнать, плохой ли новый директор или хороший?
Тетя Констанс чуть снова не рассмеялась.
– Детка, если б такое заклинание существовало, я бы показала его тебе в первую очередь. Но, к сожалению, не все так просто.
Кэсси не отвечала, и тетя Констанс нахмурилась:
– Тренируйся в ежедневной медитации. Совершенствуй свои заклинания. И все получится.
Совет был простой, но ценный. Покидая тетю Констанс, Кэсси почувствовала, что на душе немного полегчало.
Может быть, златовласка просто сплавила ее подальше? Хотела бы Кэсси крепче верить в их дружбу.
Она отправилась домой длинным, но более живописным путем через Вишневый Холм. Деревья уже вовсю цвели, в их кронах шелестел ветер. Как же Кэсси любила этот звук! Она задрала голову и смотрела в небо, пока не закружилась голова.
– Это моя территория! – послышалось за спиной.
Боковым зрением она уловила черную куртку и черные джинсы.
– Ник! Я специально пошла этим путем, чтоб никого не видеть! Так что здесь моя территория! – Кэсси хотелось, чтоб ее слова прозвучали игриво и саркастично, но, конечно, из этого ничего не вышло, и она добавила: – Но я рада, что мы повстречались. Мы… мы почти не разговариваем в последнее время и не выбираемся никуда вдвоем.
Ник без тени улыбки, с отсутствующим выражением лица хлопал себя по карманам в поисках сигарет. Потом, видимо вспомнив, что бросил, он прекратил хаотичные движения и замер.
– Ник, я по тебе скучаю, – услышала Кэсси собственный голосок; на беду, он звучал слишком требовательно и пафосно. С тех пор как Адам и Кэсси стали встречаться, Ник всегда держался так – надменно и замкнуто. Умом героиня понимала, что ему просто больно, но сердцем хотела, чтобы этот холодный красавчик вернулся в ее жизнь. Она ласково потрепала его по рукаву:
– Ты по мне совсем не скучаешь?
Его передернуло.
– Кэсси…
Казалось, Ник произнесет сейчас что-то важное – так мучительно он подбирал слова. Сердечко Кэсси сжалось. Немногие видели Ника таким – чутким, внимательным.
– Кэсси, послушай…
В этот момент из ниоткуда, сигналя, возник автомобиль Адама, а сам Адам высунулся из окошка и предложил:
– Ребят, поехали?
Момент был безвозвратно утерян. Лицо Ника, которое успело слегка смягчиться, снова стало жестким и неприступным, как самая надежная крепость.
– Мы подвезем тебя? – ласково спросила Кэсси. Впрочем, она почти не сомневалась, что Ник откажется.
– Я пройдусь. – Ник заметил, что Кэсси колеблется, и добавил: – А ты поезжай. Вон, вашему высочеству карету подали.
Кэсси разрывалась. Они с Ником могли бы проговорить всю дорогу домой, гуляя в тени деревьев. С другой стороны, она любит Адама, и только его. Пока Кэсси рефлексировала, Ник направился было в противоположную от дома сторону, и девушка, схватив его за руку, шепнула:
– Ты, конечно, можешь сейчас слиться, но я от тебя так просто не отстану. Как-нибудь надо пообщаться!
Потом она повернулась и пошла к машине.
* * *
Ей всегда нравилось, как пахнет в автомобиле Адама: кожей, осенними листьями, бензином и резиной. Любимый пристально смотрел на нее своими пронзительно-голубыми глазами.– Мне казалось, ты поехала с девчонками по магазинам.
– Да как-то влом стало.
Он погладил ее теплой рукой по коленке.
– Кэсси, милая, все хорошо?
Вместо ответа она уставилась в окно.
– Ник чем-то напряг тебя?
– Это еще большой вопрос, кто кого напряг. Я просто хочу, чтобы мы снова подружились.
Адам сжал пальцы на руле, да так, что побелели костяшки.
– На это нужно время.
– Я знаю.
За окном вместо улочек Нью-Салема уже пролетали пейзажи Вороньей Слободки. Кэсси решила сменить тему:
– Тебе наш новый директор странным не показался?
– Нет, а что?
– Не знаю, – честно призналась Кэсси, – но я бы переговорила с тетей Констанс, мало ли, вдруг она знает какое-нибудь заклинание, чтобы раскрыть суть человека.
– Кэсси, ты психуешь на ровном месте. Конечно, много всякого было, но единственный трабл с новым директором – это то, что Фэй втрескалась в его сынка.
– Может, ты и прав, – Кэсси снова отвернулась к окну; за ними ехал черный седан. Наверное, кто-то из друзей: по Вороньей Слободке разъезжает не так много машин.
– Кэсси. Ну послушай меня. Черный Джон проиграл. Он больше не появится. Мы победили.
Кэсси коробило, что Адам по-прежнему игнорирует то, что Черный Джон – ее отец, хоть и негодяй из негодяев.
Адам никогда не упоминал имени Джона, всегда говорил: «Он ушел, его больше не будет». А ведь смерть отца все еще беспокоила и смущала Кэсси, и Адам мог бы об этом помнить.
– Пожалуй, я все же хочу повидаться с тетей Констанс. Высади меня возле нее, ладно?
Адам виновато молчал: так всегда бывало, когда он понимал, что чем-то огорчил любимую. У дома тети Констанс он притормозил и остановился. Кэсси заметила, что черный седан сзади притормозил, круто развернулся и уехал в город. Странно, подумала девушка.
* * *
Вначале никто не ответил на стук, но потом в окне мелькнула седая голова тети Констанс. Помахав Кэсси своей птичьей лапкой, она открыла дверь.– Ты к Мелани? А ее пока нет.
– Вообще-то, тетя Констанс, я к вам.
– Ну-ну. Что случилось? – Она вместе с Кэсси проследовала в гостиную по безупречно чистому паркету. Там их ждал накрытый к чаю стол.
Кэсси прекрасно чувствовала себя в этом доме с тех самых пор, когда навещала здесь больную маму; дом походил на жилище самой Кэсси, но казался гораздо более крепким и ухоженным. Стены щеголяли свежей краской, столовое серебро сияло, и даже самый придирчивый взор не нашел бы тут ни пылинки.
Констанс долила свежего чая в чашку с узором из ивовых веток. Потом она предложила чаю Кэсси и откинулась в кресле-качалке:
– Ну рассказывай.
– Да ничего особенного. Просто нужен совет.
– На какую тему? – Тоненькая царственная тетя Констанс по-детски раскачивалась в кресле.
– Что-то мне неуютно последнее время.
Перестав качаться, тетя Констанс спустила ноги на пол.
– Если хочешь получить совет, расскажи-ка все толком, дорогая.
– Хотите верьте, хотите нет, но я пытаюсь, – Кэсси отставила чашку. – Казалось бы, я должна быть счастлива, потому что Круг победил Черного Джона, мама выздоровела и Адам меня очень любит.
– Но?
– Но что-то мне тревожно. – Кэсси склонилась к тете Констанс. – Сегодня, например, когда вышел говорить новый директор, меня аж затрясло. Понятно, это не из-за него, но я не знаю, что со мной происходит…
– А как ты отличаешь интуицию от простого беспокойства?
Кэсси пожала плечами.
– Это нарабатывается годами, – сказала тетя Констанс. – Чтобы научиться отличать ясновидение от обычной тревоги, нужен опыт. – Она откинулась в кресле и на секунду погрузилась в свои мысли. А потом алые губы старой леди изогнулись в улыбке. – Ты вся в бабушку. Та тоже была такой, неспокойной. Сколько же раз она будила меня ночами, плача якобы от ужасного предчувствия. А на самом деле оказывалось, что она просто переела на ночь.
Тетя Констанс рассмеялась до слез, которые даже пришлось подтереть салфеткой.
– Прости, не хотела тебя обидеть. Но со временем станет легче, Кэсси, поверь.
– Скажите, а разве нет магического способа узнать истинную природу человека? Ну, может, есть какое-нибудь заклинание, чтобы узнать, плохой ли новый директор или хороший?
Тетя Констанс чуть снова не рассмеялась.
– Детка, если б такое заклинание существовало, я бы показала его тебе в первую очередь. Но, к сожалению, не все так просто.
Кэсси не отвечала, и тетя Констанс нахмурилась:
– Тренируйся в ежедневной медитации. Совершенствуй свои заклинания. И все получится.
Совет был простой, но ценный. Покидая тетю Констанс, Кэсси почувствовала, что на душе немного полегчало.
5
Когда Кэсси приехала в городскую ратушу, там полным ходом шла подготовка к празднику. Девушка искала среди других добровольцев свою маму, чтобы помочь ей развесить цветочные гирлянды, которые они все же доделали вчера поздней ночью.
Ратуша была одним из самых старых зданий в городе. Когда-то давно в этом здании заседал муниципалитет Нью-Салема, а на прилегающей к нему площади шумел городской рынок. Теперь тут устраивали фестивали и праздники.
– Кэсси! – окликнула героиню Лорел. Эта похожая на эльфа любительница всего живого, которая тащила корзину с тюльпанами, в два раза превосходящую ее по размеру. Поставив свою ношу на стол, она откинула волосы с кукольного личика.
– Нервничаешь перед фестивалем?
– Ну конечно, – машинально брякнула Кэсси.
– Кто б сомневался! Можно сказать, это наш профессиональный ведьминский праздник.
Она осмотрелась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. Кэсси почти не сомневалась, что ей предстоит прослушать лекцию либо по ботанике, либо по истории. С Лорел всегда так; нужно было или принять это, или постоянно подавлять в себе желание залепить ее милый ротик скотчем. Впрочем, сейчас Кэсси была настроена послушать подругу.
– Как и многие традиции в Нью-Салеме, весенний фестиваль – это отголоски язычества. Раньше это был праздник Астарты, день, когда богиня пробуждается от зимнего сна. Праздник равновесия, мирового баланса между духовным и физическим. Древние книги рекомендуют в этот день сажать семена растений и семена будущих начинаний.
– Что это значит?
– Это значит, что пора претворять в жизнь новые планы. Вот о чем надо думать, – бросила Лорел через плечо, подхватывая свою корзинку.
Кэсси огляделась по сторонам. Торговцы продавали всякую вкуснятину, там и тут происходили какие-то конкурсы и аукционы. На эстрадах настраивались местные группы. Понятно, что все это было рассчитано на то, чтобы получше опустошить кошельки туристов, но Кэсси решила, что тоже станет радоваться и получать удовольствие. Раз уж это такой ведьмин-ский праздник, как сказала Лорел.
Кэсси нашла свою маму на противоположном краю площади: та прикрепляла бумажные цветы к броским декорациям. Тут же оформляли свой ювелирный стенд Мелани и тетя Констанс. Аккуратная элегантная прическа Мелани и всклокоченная шевелюра тети Констанс составляли шикарный контраст. Мелани держалась спокойно, тетя Констанс суетилась и командовала, тыча в стенд ссохшимся от старости указательным пальцем. Но в том, что тетушка и внучатая племянница друг друга любят, не было никаких сомнений. Плодом этой любви стали ювелирные украшения, которые они вместе создавали. Мелани как-то сказала, что, хоть местные и ничего не понимают в самоцветах, маленький семейный бизнес, тем не менее, приносит небольшой доход, к вящей радости тети Констанс.
Кэсси помахала Мелани и вдруг увидела Диану. Та была вся в белом, и солнце играло в ее золотых волосах. Боже, она сияет, как ангел, подумала Кэсси. И конечно, этот ангел занимался благотворительностью. Строго говоря, в этом году Диана сама организовала все благотворительные мероприятия. Иногда Кэсси думала, что златовласка может все. Кивнув маме, Кэсси пошла поздороваться с Дианой. В последнее время они с названой сестрой отдалились друг от друга, и надо было как-то сближаться. Все свободное время Кэсси проводила с Адамом, и немудрено, что между подругами возникла некоторая напряженность: ведь раньше этот парень посвящал весь свой досуг Диане.
Но несмотря на все резоны, Диана искренне обрадовалась, увидев Кэсси. Уронив на стол какую-то папку, она бросилась через всю площадь навстречу подруге.
– Как клево, что ты пришла! У мамы твоей получились совершенно потрясающие декорации!
– Спасибо, – после секундного замешательства Кэсси вдруг решилась: – Можно с тобой поговорить?
Не дожидаясь ответа, она схватила подругу за руку и потащила к большой каменной скамейке, где можно было поговорить, не опасаясь посторонних ушей.
– Мне нужно кое-что тебе сказать.
Поймав удивленный взгляд зеленых глаз, Кэсси села напротив Дианы и нервно вцепилась в скамейку.
– Мне так плохо из-за всего этого.
Диана улыбнулась.
– Даже сейчас?
– Да, – Кэсси почувствовала, что краснеет. – Я знаю, какую жертву ты принесла. И чувствую себя очень погано, потому что…
Диана перебила:
– Кэсси, я все знаю. Было тяжело, но мы все привыкли к этому даже раньше, чем ты, – Диана обняла подругу за плечи. – Никто не страдает. Не накручивай себя.
Поняв, что Диана права, Кэсси чуть не расплакалась. Она сама все усложняла. Что ж, настала пора перестать терзать себя. Пришла весна, и в новой жизни не было места старым обидам.
– И мы подруги?
– Ну я надеюсь!
Диана заключила Кэсси в объятия; та закрыла глаза и почувствовала, что все хорошо. Вот теперь можно действительно радоваться празднику. Новая жизнь, сказала себе героиня.
Держась за руки, девушки дошли до площади. Кэсси не хотелось расставаться с Дианой, но дела не ждали.
– Пойду помогу маме, – Кэсси пошла было прочь, но тут ее остановила какая-то девушка. Длинные ярко-рыжие волосы незнакомки ниспадали на платье, подол которого касался тяжелых черных ботинок.
– Извините, – сказала она, – я ищу где-нибудь поблизости гостиницу с завтраками. – Ростом девушка была примерно с Кэсси и смотрела на мир темными, почти черными глазами.
Диана махнула рукой:
– Вам туда, идти примерно две минуты.
Девушка подняла с земли явно очень тяжелый чемодан и неуверенно замерла, как будто ожидая чего-то.
– Я Скарлетт, – протянула она руку Диане.
– Путешествуете? – спросила златовласка, представившись.
– Да нет, переехала сюда, – Скарлетт закусила накрашенный ноготок. – Поживу в гостинице, пока не найду себе квартиру.
– Круто. Переехала – и всего с одним чемоданом. Впечатляет.
Скарлетт нервно хихикнула, так и не поняв, издевается Диана или всего лишь слегка поддразнивает. Кэсси, кстати, тоже этого не поняла. Было ясно одно – подруга напряглась.
– Будете ходить в салемскую школу?
Скарлетт покачала головой:
– Я уже окончила школу и буду до лета работать в доках.
– Ясно, – Диана окинула девушку оценивающим взглядом. Она порой вела себя так с чужаками, но Кэсси знала, что подруга делает это не из грубости – она просто не понимала, что обижает людей. В Диане говорило неосознанное чувство собственного превосходства – она ведь знала, что была особенной. Но Кэсси-то ощутила переезд в другой город на собственной шкуре и прекрасно понимала, как неловко чувствует себя сейчас их новая знакомая.
– Ну спасибо за помощь. Была рада познакомиться.
– Стой! – Кэсси вдруг захотелось загладить неловкость. – Сегодня фестиваль, приходи. Он будет вот прямо тут, так что не заблудишься!
Скарлетт хихикнула, как маленькая девочка, и Кэсси тоже не смогла сдержать дурацкий ответный смешок.
– Мы только что познакомились, а ты уже пытаешься лечить мой топографический кретинизм? – Внезапно лицо ее посветлело. – Я обязательно приду.
– Отлично, увидимся.
Диана взяла со стола свою папочку.
– Ты очень дружелюбно поступила.
– В смысле?
– Сама знаешь. – Диана уже просматривала какой-то список. – Компанейски, доброжелательно.
– Мне понятно значение слова «дружелюбно». А вот что ты хочешь этим сказать, я не понимаю.
– Ты же почуяла в ней что-то, да? Что ты увидела?
Кэсси давно было пора привыкнуть, что Диана подмечает все. Героиня действительно почуяла что-то в Скарлетт, но не могла понять, что именно. Во время их разговора по спине и рукам Кэсси бегали мурашки, и она ощущала какое-то непонятное волнение.
– Я не уверена. Вроде что-то хорошее.
– Может быть, это ее цвет волос?
– Не вредничай.
– Ладно. Не буду. Я вообще после всего этого вишневого сока хочу.
И девушки, как в старые добрые времена, вдруг беспричинно расхохотались.
Ратуша была одним из самых старых зданий в городе. Когда-то давно в этом здании заседал муниципалитет Нью-Салема, а на прилегающей к нему площади шумел городской рынок. Теперь тут устраивали фестивали и праздники.
– Кэсси! – окликнула героиню Лорел. Эта похожая на эльфа любительница всего живого, которая тащила корзину с тюльпанами, в два раза превосходящую ее по размеру. Поставив свою ношу на стол, она откинула волосы с кукольного личика.
– Нервничаешь перед фестивалем?
– Ну конечно, – машинально брякнула Кэсси.
– Кто б сомневался! Можно сказать, это наш профессиональный ведьминский праздник.
Она осмотрелась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. Кэсси почти не сомневалась, что ей предстоит прослушать лекцию либо по ботанике, либо по истории. С Лорел всегда так; нужно было или принять это, или постоянно подавлять в себе желание залепить ее милый ротик скотчем. Впрочем, сейчас Кэсси была настроена послушать подругу.
– Как и многие традиции в Нью-Салеме, весенний фестиваль – это отголоски язычества. Раньше это был праздник Астарты, день, когда богиня пробуждается от зимнего сна. Праздник равновесия, мирового баланса между духовным и физическим. Древние книги рекомендуют в этот день сажать семена растений и семена будущих начинаний.
– Что это значит?
– Это значит, что пора претворять в жизнь новые планы. Вот о чем надо думать, – бросила Лорел через плечо, подхватывая свою корзинку.
Кэсси огляделась по сторонам. Торговцы продавали всякую вкуснятину, там и тут происходили какие-то конкурсы и аукционы. На эстрадах настраивались местные группы. Понятно, что все это было рассчитано на то, чтобы получше опустошить кошельки туристов, но Кэсси решила, что тоже станет радоваться и получать удовольствие. Раз уж это такой ведьмин-ский праздник, как сказала Лорел.
Кэсси нашла свою маму на противоположном краю площади: та прикрепляла бумажные цветы к броским декорациям. Тут же оформляли свой ювелирный стенд Мелани и тетя Констанс. Аккуратная элегантная прическа Мелани и всклокоченная шевелюра тети Констанс составляли шикарный контраст. Мелани держалась спокойно, тетя Констанс суетилась и командовала, тыча в стенд ссохшимся от старости указательным пальцем. Но в том, что тетушка и внучатая племянница друг друга любят, не было никаких сомнений. Плодом этой любви стали ювелирные украшения, которые они вместе создавали. Мелани как-то сказала, что, хоть местные и ничего не понимают в самоцветах, маленький семейный бизнес, тем не менее, приносит небольшой доход, к вящей радости тети Констанс.
Кэсси помахала Мелани и вдруг увидела Диану. Та была вся в белом, и солнце играло в ее золотых волосах. Боже, она сияет, как ангел, подумала Кэсси. И конечно, этот ангел занимался благотворительностью. Строго говоря, в этом году Диана сама организовала все благотворительные мероприятия. Иногда Кэсси думала, что златовласка может все. Кивнув маме, Кэсси пошла поздороваться с Дианой. В последнее время они с названой сестрой отдалились друг от друга, и надо было как-то сближаться. Все свободное время Кэсси проводила с Адамом, и немудрено, что между подругами возникла некоторая напряженность: ведь раньше этот парень посвящал весь свой досуг Диане.
Но несмотря на все резоны, Диана искренне обрадовалась, увидев Кэсси. Уронив на стол какую-то папку, она бросилась через всю площадь навстречу подруге.
– Как клево, что ты пришла! У мамы твоей получились совершенно потрясающие декорации!
– Спасибо, – после секундного замешательства Кэсси вдруг решилась: – Можно с тобой поговорить?
Не дожидаясь ответа, она схватила подругу за руку и потащила к большой каменной скамейке, где можно было поговорить, не опасаясь посторонних ушей.
– Мне нужно кое-что тебе сказать.
Поймав удивленный взгляд зеленых глаз, Кэсси села напротив Дианы и нервно вцепилась в скамейку.
– Мне так плохо из-за всего этого.
Диана улыбнулась.
– Даже сейчас?
– Да, – Кэсси почувствовала, что краснеет. – Я знаю, какую жертву ты принесла. И чувствую себя очень погано, потому что…
Диана перебила:
– Кэсси, я все знаю. Было тяжело, но мы все привыкли к этому даже раньше, чем ты, – Диана обняла подругу за плечи. – Никто не страдает. Не накручивай себя.
Поняв, что Диана права, Кэсси чуть не расплакалась. Она сама все усложняла. Что ж, настала пора перестать терзать себя. Пришла весна, и в новой жизни не было места старым обидам.
– И мы подруги?
– Ну я надеюсь!
Диана заключила Кэсси в объятия; та закрыла глаза и почувствовала, что все хорошо. Вот теперь можно действительно радоваться празднику. Новая жизнь, сказала себе героиня.
Держась за руки, девушки дошли до площади. Кэсси не хотелось расставаться с Дианой, но дела не ждали.
– Пойду помогу маме, – Кэсси пошла было прочь, но тут ее остановила какая-то девушка. Длинные ярко-рыжие волосы незнакомки ниспадали на платье, подол которого касался тяжелых черных ботинок.
– Извините, – сказала она, – я ищу где-нибудь поблизости гостиницу с завтраками. – Ростом девушка была примерно с Кэсси и смотрела на мир темными, почти черными глазами.
Диана махнула рукой:
– Вам туда, идти примерно две минуты.
Девушка подняла с земли явно очень тяжелый чемодан и неуверенно замерла, как будто ожидая чего-то.
– Я Скарлетт, – протянула она руку Диане.
– Путешествуете? – спросила златовласка, представившись.
– Да нет, переехала сюда, – Скарлетт закусила накрашенный ноготок. – Поживу в гостинице, пока не найду себе квартиру.
– Круто. Переехала – и всего с одним чемоданом. Впечатляет.
Скарлетт нервно хихикнула, так и не поняв, издевается Диана или всего лишь слегка поддразнивает. Кэсси, кстати, тоже этого не поняла. Было ясно одно – подруга напряглась.
– Будете ходить в салемскую школу?
Скарлетт покачала головой:
– Я уже окончила школу и буду до лета работать в доках.
– Ясно, – Диана окинула девушку оценивающим взглядом. Она порой вела себя так с чужаками, но Кэсси знала, что подруга делает это не из грубости – она просто не понимала, что обижает людей. В Диане говорило неосознанное чувство собственного превосходства – она ведь знала, что была особенной. Но Кэсси-то ощутила переезд в другой город на собственной шкуре и прекрасно понимала, как неловко чувствует себя сейчас их новая знакомая.
– Ну спасибо за помощь. Была рада познакомиться.
– Стой! – Кэсси вдруг захотелось загладить неловкость. – Сегодня фестиваль, приходи. Он будет вот прямо тут, так что не заблудишься!
Скарлетт хихикнула, как маленькая девочка, и Кэсси тоже не смогла сдержать дурацкий ответный смешок.
– Мы только что познакомились, а ты уже пытаешься лечить мой топографический кретинизм? – Внезапно лицо ее посветлело. – Я обязательно приду.
– Отлично, увидимся.
Диана взяла со стола свою папочку.
– Ты очень дружелюбно поступила.
– В смысле?
– Сама знаешь. – Диана уже просматривала какой-то список. – Компанейски, доброжелательно.
– Мне понятно значение слова «дружелюбно». А вот что ты хочешь этим сказать, я не понимаю.
– Ты же почуяла в ней что-то, да? Что ты увидела?
Кэсси давно было пора привыкнуть, что Диана подмечает все. Героиня действительно почуяла что-то в Скарлетт, но не могла понять, что именно. Во время их разговора по спине и рукам Кэсси бегали мурашки, и она ощущала какое-то непонятное волнение.
– Я не уверена. Вроде что-то хорошее.
– Может быть, это ее цвет волос?
– Не вредничай.
– Ладно. Не буду. Я вообще после всего этого вишневого сока хочу.
И девушки, как в старые добрые времена, вдруг беспричинно расхохотались.
6
Луна над головой была огромной, а небо – чистым. Кэсси и Адам стояли, держась за руки, у майского дерева[3]. Героиня чувствовала, что прямо-таки сияет в новеньком желтом платье, которое подарили ей подруги. Платье обнаружилось ранним утром в столовой; к нему прилагалась записка, написанная витиеватым почерком Сюзан: «Оно буквально просилось к тебе!»
Вдобавок Сюзан купила галстуки всем парням, и те смотрелись классно, но девушки, конечно, затмевали их своими нарядами. Умница Мелани щеголяла в зеленом шифоне, на Лорел была розовая органза. Сюзан выбрала минималистичное, сексапильное на грани приличий бронзовое платьице на бретельках, Диана надела шелковую тунику цвета слоновой кости.
Байкерша Дебора, не любившая платьев, нарядилась по-своему: в белые узкие джинсики, белую футболку и пурпурную кожаную куртку. Она поинтересовалась у Кэсси и Адама:
– Вы не видели Фэй?
Адам пожал плечами, а Шон бросил:
– Да она где-то Макса высматривает.
Дебора фыркнула:
– Она еще от него не отстала? Он же всю неделю от нее шифруется.
Шон покачал головой.
– Да как же. Фэй никогда так просто не отступает.
– А где Ник? – спросила Кэсси. – Вы его видели?
Лицо Деборы застыло. Брюнетка всегда старалась оградить кузена от Кэсси.
– Не думаю, что он придет.
– Почему?
– По кочану.
Дебора вызывающе уставилась на Кэсси, но та решила не обращать на нее внимания. Пусть байкерша считает, что блюдет интересы Ника, – ей ведь невдомек, что у Кэсси самые добрые намерения. После того как прояснилась ситуация с Дианой, атмосфера вокруг героини разрядилась; хорошо бы теперь поговорить по душам еще и с Ником.
Диана нахмурилась, демонстрируя таким образом Деборе, что не даст Кэсси в обиду:
– Ник может еще объявиться. Он непредсказуем.
Все замолчали, и взгляд Кэсси восхищенно устремился к майскому дереву, с верхушки которого свисали разноцветные гирлянды и ленты. Вдруг Диана спросила:
– Кэсси, а это не Скарлетт?
Рыжеволосая продиралась к ним сквозь толпу. Она надела васильковое платье в стиле «я у мамы куколка», а волосы убрала под коричневый фетровый котелок. Встретившись глазами с Кэсси, Скарлетт поспешила к ней.
– А это еще кто? – изумился Адам: в его голосе прозвучали нотки восхищенного любопытства.
– Клевая шляпка! – похвалила Сюзан.
Дебора согласно кивнула. Она всегда восхищалась стильными девушками, которые отваживались носить мужские вещи:
– И ботинки тоже крутые…
Пока Кэсси представляла Скарлетт компании, та просто лучилась благодушием. Переводя взгляд своих темных глаз с одного нового знакомого на другого, она здоровалась со всеми, как со старыми друзьями.
Кэсси отметила, что в Скарлетт есть не только вкус и чувство стиля: что-то в ней сразу располагало к себе людей. И она была хорошенькой. Во всяком случае, Шон, пожимая ей руку, чуть от восторга не пустил слюни.
Скарлетт не без труда вытащила руку из шоновского захвата и повернулась к Диане.
– Я рада тебя снова видеть!
– Ясно, – равнодушно ответила Диана; от такого ответа Кэсси передернуло, но Скарлетт безмятежно улыбнулась, сверкнув белыми зубами.
– Сейчас яйца метать будут. – Шон изо всех сил еще пытался привлечь внимание новенькой симпатяжки. – Пошли, надо поддержать Криса и Дага. Главный приз – сертификат на 5 тысяч долларов в «Кондитерскую Пита», и они сто пудов должны его выиграть.
– Я вообще-то голодная как волк. – Скарлетт пробежала глазами по лоткам с нехитрой праздничной снедью. – Хочу колбаску на вертеле!
– Я с тобой! – сказала Кэсси. Во-первых, ей хотелось пообщаться с новой знакомой побольше, а во-вторых, она тоже проголодалась.
Компания распалась. Большинство побрело туда, где вот-вот должны были начать швыряться яйцами, а Диана с Адамом хотели навестить тетю Констанс и Мелани в их ларечке с бижутерией.
Кэсси и Скарлетт купили по шампуру с колбаской и теперь изо всех сил старались не разговаривать с полными ртами.
– Так ты в отеле остановилась? – Кэсси изобразила самый невинный голос, на который была способна.
Скарлетт кивнула, не прекращая жевать.
– А где твои родители?
– Мама умерла, – сказала Скарлетт глухо. Было видно, что она изо всех сил старается не думать об этом.
– Прости, пожалуйста.
– Она выросла здесь. Я поэтому и приехала в Нью-Салем – мне кажется, так я буду ближе к ней, к своему прошлому.
Девушка отвернулась, словно испугавшись собственной откровенности.
Кэсси поискала в уме достойный ответ.
– Я думаю, это круто. В смысле, круто, что ты отважилась так поступить. Ведь это может быть очень больно.
Скарлетт кивнула:
– Я решила начать новую жизнь.
– Я понимаю, о чем ты, – сказала Кэсси, а Скарлетт попросила:
– Расскажи о себе.
Мысли героини заметались. Ей хотелось сменить тему, поговорить о чем-нибудь интересном, но все интересное в ее жизни было связано с Кругом, поэтому получалось, что сказать-то и нечего. Впервые за все время в Нью-Салеме она ощутила, какими сложными могут быть приятельские отношения с чужаками.
– Ну, – сказала она, – вот моя мама, она продает лотерейные билетики.
Махнув рукой в мамину сторону, Кэсси заметила, как Диана с Адамом едят одно мороженое на двоих. Златовласка и ее бойфренд смеялись: Адам, заляпав мороженым нос и подбородок, пытался утереть лицо, но делал это так неуклюже, что лишь еще сильнее перепачкался.
Казалось бы, ничего страшного не произошло – ну мороженое, ну и что? Они просто по-дружески разделили его пополам. Но у Кэсси внутри все упало. Надо поскорее присоединиться к ним! Героиня, прихватив с собой Скарлетт, направилась было к друзьям, но тут увидела Фэй, выруливающую с другой стороны. На черногривой было черное платье, сидевшее как вторая кожа. За ней шел Макс, который даже в простой футболке выглядел красавчиком с обложки гламурного журнала.
Заметив, что на них смотрят, Диана с Адамом перестали смеяться и разобрались, наконец, со своим мороженым.
Фэй представила им Макса и смерила взглядом Скарлетт:
– А ты кто такая?
– А это Скарлетт, – сказала Кэсси. – Она недавно в городе, как и Макс.
Макс кивнул Скарлетт, но смотрел-то он при этом исключительно на Диану!
– Я видел тебя на собрании в пятницу. Ты единственная слушала нудную речь моего папы.
– Ты меня видел? – смутилась Диана. И добавила: – И совсем она не была нудной.
– Да ладно? – В глазах Макса заиграли шаловливые искорки.
– Ну, может, совсем немножко.
– Благодарю за откровенность! – Макс потянулся к руке Дианы и пожал ее. – Теперь мы можем стать друзьями.
Диана покраснела, а Адам нервно встрепенулся.
– Мой папа где-то здесь, – Макс все еще обращался только к Диане. – Если встретишься с ним – скажи, что считаешь его великим оратором.
Фэй сжала зубы так, что казалось, они вот-вот раскрошатся.
– Непременно, но сейчас нам надо пойти поддержать друзей! – Диана махнула рукой туда, где уже начали метать яйца.
– Ну а я тогда поищу отца, – приуныл Макс.
Фэй было дернулась следом, но Макс остановил ее:
– Попозже увидимся, ладно? – и исчез в толпе.
Адам, до этого хранивший гробовое молчание, бросил с откровенным отвращением:
– Странный он.
– Адам, – одернула его Диана, – он просто старается подстроиться под нас. Люди всегда так делают в новых компаниях. Он пытается произвести впечатление!
Скарлетт опустила глаза, решив, что это был камень в ее огород. Кэсси открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но не успела – Фэй развернулась и в бешенстве умчалась.
– На нее-то он не больно пытался произвести впечатление, – хмыкнул Адам.
– Да ему и незачем, она к нему в штаны лезет с самого начала, – Диана сказала это чуть громче, чем требовалось.
Вдобавок Сюзан купила галстуки всем парням, и те смотрелись классно, но девушки, конечно, затмевали их своими нарядами. Умница Мелани щеголяла в зеленом шифоне, на Лорел была розовая органза. Сюзан выбрала минималистичное, сексапильное на грани приличий бронзовое платьице на бретельках, Диана надела шелковую тунику цвета слоновой кости.
Байкерша Дебора, не любившая платьев, нарядилась по-своему: в белые узкие джинсики, белую футболку и пурпурную кожаную куртку. Она поинтересовалась у Кэсси и Адама:
– Вы не видели Фэй?
Адам пожал плечами, а Шон бросил:
– Да она где-то Макса высматривает.
Дебора фыркнула:
– Она еще от него не отстала? Он же всю неделю от нее шифруется.
Шон покачал головой.
– Да как же. Фэй никогда так просто не отступает.
– А где Ник? – спросила Кэсси. – Вы его видели?
Лицо Деборы застыло. Брюнетка всегда старалась оградить кузена от Кэсси.
– Не думаю, что он придет.
– Почему?
– По кочану.
Дебора вызывающе уставилась на Кэсси, но та решила не обращать на нее внимания. Пусть байкерша считает, что блюдет интересы Ника, – ей ведь невдомек, что у Кэсси самые добрые намерения. После того как прояснилась ситуация с Дианой, атмосфера вокруг героини разрядилась; хорошо бы теперь поговорить по душам еще и с Ником.
Диана нахмурилась, демонстрируя таким образом Деборе, что не даст Кэсси в обиду:
– Ник может еще объявиться. Он непредсказуем.
Все замолчали, и взгляд Кэсси восхищенно устремился к майскому дереву, с верхушки которого свисали разноцветные гирлянды и ленты. Вдруг Диана спросила:
– Кэсси, а это не Скарлетт?
Рыжеволосая продиралась к ним сквозь толпу. Она надела васильковое платье в стиле «я у мамы куколка», а волосы убрала под коричневый фетровый котелок. Встретившись глазами с Кэсси, Скарлетт поспешила к ней.
– А это еще кто? – изумился Адам: в его голосе прозвучали нотки восхищенного любопытства.
– Клевая шляпка! – похвалила Сюзан.
Дебора согласно кивнула. Она всегда восхищалась стильными девушками, которые отваживались носить мужские вещи:
– И ботинки тоже крутые…
Пока Кэсси представляла Скарлетт компании, та просто лучилась благодушием. Переводя взгляд своих темных глаз с одного нового знакомого на другого, она здоровалась со всеми, как со старыми друзьями.
Кэсси отметила, что в Скарлетт есть не только вкус и чувство стиля: что-то в ней сразу располагало к себе людей. И она была хорошенькой. Во всяком случае, Шон, пожимая ей руку, чуть от восторга не пустил слюни.
Скарлетт не без труда вытащила руку из шоновского захвата и повернулась к Диане.
– Я рада тебя снова видеть!
– Ясно, – равнодушно ответила Диана; от такого ответа Кэсси передернуло, но Скарлетт безмятежно улыбнулась, сверкнув белыми зубами.
– Сейчас яйца метать будут. – Шон изо всех сил еще пытался привлечь внимание новенькой симпатяжки. – Пошли, надо поддержать Криса и Дага. Главный приз – сертификат на 5 тысяч долларов в «Кондитерскую Пита», и они сто пудов должны его выиграть.
– Я вообще-то голодная как волк. – Скарлетт пробежала глазами по лоткам с нехитрой праздничной снедью. – Хочу колбаску на вертеле!
– Я с тобой! – сказала Кэсси. Во-первых, ей хотелось пообщаться с новой знакомой побольше, а во-вторых, она тоже проголодалась.
Компания распалась. Большинство побрело туда, где вот-вот должны были начать швыряться яйцами, а Диана с Адамом хотели навестить тетю Констанс и Мелани в их ларечке с бижутерией.
Кэсси и Скарлетт купили по шампуру с колбаской и теперь изо всех сил старались не разговаривать с полными ртами.
– Так ты в отеле остановилась? – Кэсси изобразила самый невинный голос, на который была способна.
Скарлетт кивнула, не прекращая жевать.
– А где твои родители?
– Мама умерла, – сказала Скарлетт глухо. Было видно, что она изо всех сил старается не думать об этом.
– Прости, пожалуйста.
– Она выросла здесь. Я поэтому и приехала в Нью-Салем – мне кажется, так я буду ближе к ней, к своему прошлому.
Девушка отвернулась, словно испугавшись собственной откровенности.
Кэсси поискала в уме достойный ответ.
– Я думаю, это круто. В смысле, круто, что ты отважилась так поступить. Ведь это может быть очень больно.
Скарлетт кивнула:
– Я решила начать новую жизнь.
– Я понимаю, о чем ты, – сказала Кэсси, а Скарлетт попросила:
– Расскажи о себе.
Мысли героини заметались. Ей хотелось сменить тему, поговорить о чем-нибудь интересном, но все интересное в ее жизни было связано с Кругом, поэтому получалось, что сказать-то и нечего. Впервые за все время в Нью-Салеме она ощутила, какими сложными могут быть приятельские отношения с чужаками.
– Ну, – сказала она, – вот моя мама, она продает лотерейные билетики.
Махнув рукой в мамину сторону, Кэсси заметила, как Диана с Адамом едят одно мороженое на двоих. Златовласка и ее бойфренд смеялись: Адам, заляпав мороженым нос и подбородок, пытался утереть лицо, но делал это так неуклюже, что лишь еще сильнее перепачкался.
Казалось бы, ничего страшного не произошло – ну мороженое, ну и что? Они просто по-дружески разделили его пополам. Но у Кэсси внутри все упало. Надо поскорее присоединиться к ним! Героиня, прихватив с собой Скарлетт, направилась было к друзьям, но тут увидела Фэй, выруливающую с другой стороны. На черногривой было черное платье, сидевшее как вторая кожа. За ней шел Макс, который даже в простой футболке выглядел красавчиком с обложки гламурного журнала.
Заметив, что на них смотрят, Диана с Адамом перестали смеяться и разобрались, наконец, со своим мороженым.
Фэй представила им Макса и смерила взглядом Скарлетт:
– А ты кто такая?
– А это Скарлетт, – сказала Кэсси. – Она недавно в городе, как и Макс.
Макс кивнул Скарлетт, но смотрел-то он при этом исключительно на Диану!
– Я видел тебя на собрании в пятницу. Ты единственная слушала нудную речь моего папы.
– Ты меня видел? – смутилась Диана. И добавила: – И совсем она не была нудной.
– Да ладно? – В глазах Макса заиграли шаловливые искорки.
– Ну, может, совсем немножко.
– Благодарю за откровенность! – Макс потянулся к руке Дианы и пожал ее. – Теперь мы можем стать друзьями.
Диана покраснела, а Адам нервно встрепенулся.
– Мой папа где-то здесь, – Макс все еще обращался только к Диане. – Если встретишься с ним – скажи, что считаешь его великим оратором.
Фэй сжала зубы так, что казалось, они вот-вот раскрошатся.
– Непременно, но сейчас нам надо пойти поддержать друзей! – Диана махнула рукой туда, где уже начали метать яйца.
– Ну а я тогда поищу отца, – приуныл Макс.
Фэй было дернулась следом, но Макс остановил ее:
– Попозже увидимся, ладно? – и исчез в толпе.
Адам, до этого хранивший гробовое молчание, бросил с откровенным отвращением:
– Странный он.
– Адам, – одернула его Диана, – он просто старается подстроиться под нас. Люди всегда так делают в новых компаниях. Он пытается произвести впечатление!
Скарлетт опустила глаза, решив, что это был камень в ее огород. Кэсси открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но не успела – Фэй развернулась и в бешенстве умчалась.
– На нее-то он не больно пытался произвести впечатление, – хмыкнул Адам.
– Да ему и незачем, она к нему в штаны лезет с самого начала, – Диана сказала это чуть громче, чем требовалось.