– Спасибо, брат. – сказал он негромко.
Ветер утих. Повисла мёртвая тишина, и её разорвал надсадный кашель молодого красного дракона. Вздрогнув, Драко и Хирсах бросились на помощь.
Винг лежал на сплавленной в стекло земле, бессильно распластав крылья и закрыв глаза. Тело содрогалось от кашля.
– Винг! – Драко упал на колени возле своего друга. – Винг, очнись!
Алый дракон с трудом открыл глаза. В них горел ужас.
– Я... я... Как меня зовут?!!! – он вцепился в Драко мёртвой хваткой. – Кто я такой?! Кто?!
– Ты Винг Демон, вождь драконов. – ответил Хирсах.
Тело юного дракона содрогнулось.
– Да... Он... Он отпустил меня! Почему?! – Винга трясло.
Медленно подошли Скай, Дарк и Паладайн. Платиновый дракон посматривал то на одного, то на другого.
– Напрасно смотришь. – Скай не повернул головы. – Я уже заметил, что ты не сбежал когда пропало силовое поле Дарка.
Паладайн едва не зарычал, однако Дарк положил ему на плечо крыло.
– Это у него шутки такие. – объяснил он.
– Я остался, потому что...
– Потому что ты тоже хочешь достигнуть мирного соглашения с нами, – ответил чёрный дракон, не отводя взгляда от Винга.
Скай опустился на землю рядом с красным драконом.
– Что с ним? – спросил он.
– Фистандантилус не взял его тело... – ответил Паладайн. – Не понимаю, почему?
Подходили остальные драконы.
– Драко, он жив? – тихо спросила Тайга.
– Жив... Да, я жив! – Винг открыл глаза. – О боги, боги!...
– Что? – спросили Скай и Паладайн одновременно. Дарк усмехнулся.
– Я... Я помню! Я всё помню! Заклинания древних, могущество и магия! – алый дракон вскочил на ноги. Его шатало, но Винг торжествовал.
– Теперь я знаю, что это такое! – он поднял руку. Ока там не оказалось.
Усмехнувшись, Паладайн тронул крылом Ская.
– Пусть молодёжь веселится, а нам надо поговорить.
Синий дракон поднялся. Глаза его сузились.
– Я ничего не забыл, бог. – заметил он грозно.
– Время летит быстро, когда тебе пятнадцать... – неизвестно к чему ответил Платиновый Дракон. И непонятно почему, но Дарк рассмеялся.
– У меня тут недалеко есть подводная лодка. – заметил он весело. – Там мы могли бы поговорить без помех.
– Подводная что?... – Паладайн сделал вид, словно не расслышал.
– Не сейчас... – поморщился чёрный дракон. – Ты же не Фисбен.
– Когда говоришь с героями, это самая правильная линия поведения. – возразил бог.
– Я не тот герой, который понимает твои шуточки. – хмуро заметил Скай.
– Как я уже говорил... – Дарк приподнял палец. – ...а с моим мнением считаться стоит...
Два бога повернулись к третьему.
– Ну?– нетерпеливо спросил Скай.
– ...у тебя совершенно нет чувства юмора.
– Юмор ослабляет защитные реакции и ведёт к поражению. – холодно ответил синий дракон.
Дарк вздохнул.
– Это будет долгий разговор... – сказал он, незаметно для остальных наступив Скаю на хвост.
И впервые за много лет, бог Войны понял шутку.
ЭПИЛОГ
***
Огненный фонтан внезапно иссяк. Пропали шаровые молнии, исчезли тучи и кровавый полумрак. С изумлением драконы заметили, что наступила ночь.Ветер утих. Повисла мёртвая тишина, и её разорвал надсадный кашель молодого красного дракона. Вздрогнув, Драко и Хирсах бросились на помощь.
Винг лежал на сплавленной в стекло земле, бессильно распластав крылья и закрыв глаза. Тело содрогалось от кашля.
– Винг! – Драко упал на колени возле своего друга. – Винг, очнись!
Алый дракон с трудом открыл глаза. В них горел ужас.
– Я... я... Как меня зовут?!!! – он вцепился в Драко мёртвой хваткой. – Кто я такой?! Кто?!
– Ты Винг Демон, вождь драконов. – ответил Хирсах.
Тело юного дракона содрогнулось.
– Да... Он... Он отпустил меня! Почему?! – Винга трясло.
Медленно подошли Скай, Дарк и Паладайн. Платиновый дракон посматривал то на одного, то на другого.
– Напрасно смотришь. – Скай не повернул головы. – Я уже заметил, что ты не сбежал когда пропало силовое поле Дарка.
Паладайн едва не зарычал, однако Дарк положил ему на плечо крыло.
– Это у него шутки такие. – объяснил он.
– Я остался, потому что...
– Потому что ты тоже хочешь достигнуть мирного соглашения с нами, – ответил чёрный дракон, не отводя взгляда от Винга.
Скай опустился на землю рядом с красным драконом.
– Что с ним? – спросил он.
– Фистандантилус не взял его тело... – ответил Паладайн. – Не понимаю, почему?
Подходили остальные драконы.
– Драко, он жив? – тихо спросила Тайга.
– Жив... Да, я жив! – Винг открыл глаза. – О боги, боги!...
– Что? – спросили Скай и Паладайн одновременно. Дарк усмехнулся.
– Я... Я помню! Я всё помню! Заклинания древних, могущество и магия! – алый дракон вскочил на ноги. Его шатало, но Винг торжествовал.
– Теперь я знаю, что это такое! – он поднял руку. Ока там не оказалось.
Усмехнувшись, Паладайн тронул крылом Ская.
– Пусть молодёжь веселится, а нам надо поговорить.
Синий дракон поднялся. Глаза его сузились.
– Я ничего не забыл, бог. – заметил он грозно.
– Время летит быстро, когда тебе пятнадцать... – неизвестно к чему ответил Платиновый Дракон. И непонятно почему, но Дарк рассмеялся.
– У меня тут недалеко есть подводная лодка. – заметил он весело. – Там мы могли бы поговорить без помех.
– Подводная что?... – Паладайн сделал вид, словно не расслышал.
– Не сейчас... – поморщился чёрный дракон. – Ты же не Фисбен.
– Когда говоришь с героями, это самая правильная линия поведения. – возразил бог.
– Я не тот герой, который понимает твои шуточки. – хмуро заметил Скай.
– Как я уже говорил... – Дарк приподнял палец. – ...а с моим мнением считаться стоит...
Два бога повернулись к третьему.
– Ну?– нетерпеливо спросил Скай.
– ...у тебя совершенно нет чувства юмора.
– Юмор ослабляет защитные реакции и ведёт к поражению. – холодно ответил синий дракон.
Дарк вздохнул.
– Это будет долгий разговор... – сказал он, незаметно для остальных наступив Скаю на хвост.
И впервые за много лет, бог Войны понял шутку.
ЭПИЛОГ
Китиара откинулась в кресле, прикурив сигару от лазерного пистолета.
– Итак, в чём дело на этот раз?
Молодой чёрный дракон мрачно уставился в стену.
– Он опять назвал меня ящерицей. – хмуро ответил он.
Женщина усмехнулась.
– Он – это Фистандантилус?
– А кто ещё мог такое сказать? – дракон был взбешен. – Кого я не смогу разорвать на куски сам?
– Например, меня.
Китиара кивнула Дарку. Тот уселся в соседнее кресло.
– Сын, почему ты всегда ищешь себе неприятности?
Тайфун хмуро взглянул на отца.
– Тебя, небось, даже Скай ящерицей не зовёт.
– Верно! – рассмеялся Дарк. – Когда мы ссоримся, он меня зовёт крысой.
Юный дракон открыл рот.
– Тебя?!
– А что?
– Но... Но ты!.. Ты же!..
– Бог, главный советник Императрицы, глава Академии Палантаса и так далее. Ты это имел в виду?
Тайфун только кивнул.
– Ну, а Скай – бог Войны и победитель Такхизис. Самый сильный из богов, самый страшный и свирепый! – Дарк состроил гримасу.
Тайфун отвернулся к стене, пробормотав:
– А всё равно, Фистандантилусу хвостом на нас всех.
Не услышав ответа, он метнул косой взгляд обратно. Дарк и Китиара молча курили, задумавшись о чём-то серьёзном.
– Сынок, полети, поиграй немного.
– Я не хочу играть! Я взрослый уже!
– Ну, тогда лети на тренировку. Нам надо поговорить наедине.
Гневно фыркнув, юный дракон вылетел из рубки управления крейсером словно ракета. Дарк проводил его тёплым взглядом.
– Как он похож на деда. – внезапно сказала Китиара.
– На кого?
– На моего первого дракона. Помнишь, синий по имени Небо...
Дарк помолчал.
– Кити, нам надо что-то делать с Фистандантилусом.
– Ты можешь предложить нечто конструктивное?
Дракон отвернулся к иллюмнатору.
– Наверно, зря Рэйстлин тогда сдержал слово.
Китиара едва не уронила бластер, которым играла.
– Ты говоришь о бесчестном приёме ведения войны? Ты?!
– Я рационалист, вот и всё. А маг слишком опасен. Они с Рэйстлином стали ближе, чем брать. Особенно когда Фистандантилус получил клон тела Рэйстлина. И оба защищают только свои интересы.
Женщина долго смотрела на Ринн, вращавшийся далеко внизу.
– И как, Скай по-прежнему считает что уничтожил закон Равновесия?
Дарк вздохнул.
– Уже и он признал, что имело место лишь изменение рисунка сил. Место Такхизис заняли Рэйстлин, Винг и Фистандантилус, уравновешивая нас со Скаем и Паладайном. Вместо противостояния одних богов другим, теперь всем богам вместе противостоят смертные во главе с тремя магами.
– Не могу сказать, что Такхизис мне нравилась.
– Ну, я же не говорил, что стало хуже. Но и не намного лучше. Маги – на редкость таинственный и скрытный народ, особенно чёрные.
Повисло тягостное молчание.
– По крайней мере драконы от этого только выиграли. – улыбнулся наконец Дарк.
Китиара не ответила. Она подошла к компьютерной стойке и нажала на несколько кнопок. Вся стена огромной рубки управления сложилась как жалюзи. И когда они скрылись в нише стены, взорам предстало всё великолепие космоса.
Необьятных размеров крейсер «Шторм» висел в точке Лагранжа над поверхностью Ринна. Во всех направлениях, насколько видел глаз, простирались могучие конструкции и платформы. Сотни небольших космических катеров сновали между блоками будущей станции, контролируя стройку. Множество драконов, людей, драконидов и даже минотавров, обетых в скафандры, занимались сборкой готовых деталей, которые поступали на орбиту с заводов Китары и Санкриста.
– Не знаю, Дарк. – негромко сказала Китиара. – Просто не знаю. Правильно ли это всё?...
– Тебе стало лучше жить? – спросил дракон.
– Да.
– Есть ли на Ринне хоть один, кому стало хуже?
– Двое.
Вопросительный взгляд.
– Я наблюдала за казнью.
Яростный взгляд.
– Китиара. Они убили двадцать семь детей. Это я приказал казнить их таким способом.
– Мишакаль простила бы даже их.
– Я не она. И Скай – не она. Мы драконы.
Дарк резко развернулся к стене, играя мускулами.
– Мы не прощаем ТАКИЕ вещи. – глухо добавил он.
Женщина долго не отвечала.
– Да, вы драконы. – сказала наконец Императрица Китиара.
Огромный чёрный дракон, приняв истинный облик, подошёл к иллюминатору. Могучее крыло опустилось на хрупкое плечо человека.
– Кити, мы принесли на Ринн мир. Мы прекратили войны. Мы уничтожили нищету и национализм. Мы уничтожили рабство. Мы дали всем жителям уверенность в завтрашнем дне. Мы показали, что не стоит уповать на богов. Мы навсегда изгнали Зло, то Зло, которое не способно творить. Мы дали им – МИР, Китиара!
– И первое, что делают свободные жители Ринна – строят космическй корабль? – грустно улыбнулась женщина. – Дарк, ведь ты изучал психологию. Будь они счастливы здесь, они не стремились бы в иные миры.
Дракон помолчал.
– Знаешь... – он поднял Китиару, и усадил себе на шею. – ...Винг однажды сказал:
– Создать рай для всех невозможно, Китиара.
На миг закрыв глаза, Дарк дал волю своей Магии.
– Но если большинство носителей разума в мире счастливы...
Дракон и человек парили в пустоте, над миром, под звёздами.
– Если одни не убивают других чтобы третьим было лучше...
Силуэт Дарка заслонил синее созвездие Меча.
– И если ты можешь сказать себе: я прожил жизнь не зря...
Сиреневое сияние напоминало звезду.
– То это хорошо. – просто сказал дракон.
Китиара рапростёрла руки, наслаждаясь полётом.
– Дарк, а что это? – спросила она, указав на новую звёздочку в Созвездии Атома.
Дракон улыбнулся.
– Посмотрим? – весело спросил он.
– Конечно! – рассмеялся человек.
И звёздная ночь расступилась перед ищущим огоньком Разума, не в силах его погасить.
КОНЕЦ
Дракия – http://www.drakia.com/
– Итак, в чём дело на этот раз?
Молодой чёрный дракон мрачно уставился в стену.
– Он опять назвал меня ящерицей. – хмуро ответил он.
Женщина усмехнулась.
– Он – это Фистандантилус?
– А кто ещё мог такое сказать? – дракон был взбешен. – Кого я не смогу разорвать на куски сам?
– Например, меня.
Китиара кивнула Дарку. Тот уселся в соседнее кресло.
– Сын, почему ты всегда ищешь себе неприятности?
Тайфун хмуро взглянул на отца.
– Тебя, небось, даже Скай ящерицей не зовёт.
– Верно! – рассмеялся Дарк. – Когда мы ссоримся, он меня зовёт крысой.
Юный дракон открыл рот.
– Тебя?!
– А что?
– Но... Но ты!.. Ты же!..
– Бог, главный советник Императрицы, глава Академии Палантаса и так далее. Ты это имел в виду?
Тайфун только кивнул.
– Ну, а Скай – бог Войны и победитель Такхизис. Самый сильный из богов, самый страшный и свирепый! – Дарк состроил гримасу.
Тайфун отвернулся к стене, пробормотав:
– А всё равно, Фистандантилусу хвостом на нас всех.
Не услышав ответа, он метнул косой взгляд обратно. Дарк и Китиара молча курили, задумавшись о чём-то серьёзном.
– Сынок, полети, поиграй немного.
– Я не хочу играть! Я взрослый уже!
– Ну, тогда лети на тренировку. Нам надо поговорить наедине.
Гневно фыркнув, юный дракон вылетел из рубки управления крейсером словно ракета. Дарк проводил его тёплым взглядом.
– Как он похож на деда. – внезапно сказала Китиара.
– На кого?
– На моего первого дракона. Помнишь, синий по имени Небо...
Дарк помолчал.
– Кити, нам надо что-то делать с Фистандантилусом.
– Ты можешь предложить нечто конструктивное?
Дракон отвернулся к иллюмнатору.
– Наверно, зря Рэйстлин тогда сдержал слово.
Китиара едва не уронила бластер, которым играла.
– Ты говоришь о бесчестном приёме ведения войны? Ты?!
– Я рационалист, вот и всё. А маг слишком опасен. Они с Рэйстлином стали ближе, чем брать. Особенно когда Фистандантилус получил клон тела Рэйстлина. И оба защищают только свои интересы.
Женщина долго смотрела на Ринн, вращавшийся далеко внизу.
– И как, Скай по-прежнему считает что уничтожил закон Равновесия?
Дарк вздохнул.
– Уже и он признал, что имело место лишь изменение рисунка сил. Место Такхизис заняли Рэйстлин, Винг и Фистандантилус, уравновешивая нас со Скаем и Паладайном. Вместо противостояния одних богов другим, теперь всем богам вместе противостоят смертные во главе с тремя магами.
– Не могу сказать, что Такхизис мне нравилась.
– Ну, я же не говорил, что стало хуже. Но и не намного лучше. Маги – на редкость таинственный и скрытный народ, особенно чёрные.
Повисло тягостное молчание.
– По крайней мере драконы от этого только выиграли. – улыбнулся наконец Дарк.
Китиара не ответила. Она подошла к компьютерной стойке и нажала на несколько кнопок. Вся стена огромной рубки управления сложилась как жалюзи. И когда они скрылись в нише стены, взорам предстало всё великолепие космоса.
Необьятных размеров крейсер «Шторм» висел в точке Лагранжа над поверхностью Ринна. Во всех направлениях, насколько видел глаз, простирались могучие конструкции и платформы. Сотни небольших космических катеров сновали между блоками будущей станции, контролируя стройку. Множество драконов, людей, драконидов и даже минотавров, обетых в скафандры, занимались сборкой готовых деталей, которые поступали на орбиту с заводов Китары и Санкриста.
– Не знаю, Дарк. – негромко сказала Китиара. – Просто не знаю. Правильно ли это всё?...
– Тебе стало лучше жить? – спросил дракон.
– Да.
– Есть ли на Ринне хоть один, кому стало хуже?
– Двое.
Вопросительный взгляд.
– Я наблюдала за казнью.
Яростный взгляд.
– Китиара. Они убили двадцать семь детей. Это я приказал казнить их таким способом.
– Мишакаль простила бы даже их.
– Я не она. И Скай – не она. Мы драконы.
Дарк резко развернулся к стене, играя мускулами.
– Мы не прощаем ТАКИЕ вещи. – глухо добавил он.
Женщина долго не отвечала.
– Да, вы драконы. – сказала наконец Императрица Китиара.
Огромный чёрный дракон, приняв истинный облик, подошёл к иллюминатору. Могучее крыло опустилось на хрупкое плечо человека.
– Кити, мы принесли на Ринн мир. Мы прекратили войны. Мы уничтожили нищету и национализм. Мы уничтожили рабство. Мы дали всем жителям уверенность в завтрашнем дне. Мы показали, что не стоит уповать на богов. Мы навсегда изгнали Зло, то Зло, которое не способно творить. Мы дали им – МИР, Китиара!
– И первое, что делают свободные жители Ринна – строят космическй корабль? – грустно улыбнулась женщина. – Дарк, ведь ты изучал психологию. Будь они счастливы здесь, они не стремились бы в иные миры.
Дракон помолчал.
– Знаешь... – он поднял Китиару, и усадил себе на шею. – ...Винг однажды сказал:
Чёрный дракон коснулся кнопки. Вокруг него возникло сиреневое сияние.
Рай – это то, что ты
Хотел бы создать для всех.
Но может, они хотят
Лишить тебя красоты?
Для многих, заметь, твой рай –
Окажется только Злом.
А рай, где несчастен ты –
Они назовут Добром.
– Создать рай для всех невозможно, Китиара.
На миг закрыв глаза, Дарк дал волю своей Магии.
– Но если большинство носителей разума в мире счастливы...
Дракон и человек парили в пустоте, над миром, под звёздами.
– Если одни не убивают других чтобы третьим было лучше...
Силуэт Дарка заслонил синее созвездие Меча.
– И если ты можешь сказать себе: я прожил жизнь не зря...
Сиреневое сияние напоминало звезду.
– То это хорошо. – просто сказал дракон.
Китиара рапростёрла руки, наслаждаясь полётом.
– Дарк, а что это? – спросила она, указав на новую звёздочку в Созвездии Атома.
Дракон улыбнулся.
– Посмотрим? – весело спросил он.
– Конечно! – рассмеялся человек.
И звёздная ночь расступилась перед ищущим огоньком Разума, не в силах его погасить.
«Если бог всё же есть, то его имя – Разум».
Дарк.
КОНЕЦ