Локхард Джордж. Симфония Тьмы

   – Мы принадлежим Ночи. – тихо произносит дракон. И я понимаю, сколь близок он мне, раз понял.
   – Я принадлежу Тьме, я принадлежу ветру, я принадлежу звёздам.
   Он словно заклинание повторяет мои слова. Но нет, не мои...
   – Я принадлежу Тьме, я принадлежу огню, я принадлежу небу. Я дитя всех стихий.
   Он прав. Он могущественней меня.
   – Вулкан, мы летим сейчас.
   Дракон медленно поднимает глаза.
   – Аорт, я должен сказать тебе ещё кое-что.
   И он говорит. Я молча внимаю пению сфер, которые некогда считал подвластными себе.
   – Вулкан, я всё равно полечу. Смерть мы знаем в совершенстве. Дадим ей шанс узнать нас.
   Он повторяет мне последние слова того голоса.
   – Я не отступлю.
   И мы вонзаемся в ночь, подобно клинкам из чёрной стали. Я никогда не летал. Это оказалось очень приятно.
   – Ты холодный как Ночь, Аорт. – говорит мне дракон, набирая скорость.
   – Ты горячий как Солнце, Вулкан. – отвечаю ему я.
   Пение звёзд поглощает нас, мы вливаемся в Симфонию Тьмы, мы растворяемся в ней, становясь двумя нотами в бесконечном концерте. Мне не хочется возвращатся.

2,3,1-И

   Я неподвижно парю. Я с огромной скоростью не двигаюсь. Я молча кричу. Я смотрю на звёзды, закрыв глаза. Я сплю, размышляя.
   Сегодня я впервые остался на поверхности, когда взошло Солнце. Я едва не ослеп, столь невероятное сияние заполнило океан, когда моя чешуя засверкала в лучах светила. Мне пришлось нырнуть на несколько метров. Я слышу симфонию Тьмы, купаясь в сиянии.
   – Ты впервые увидел Солнце? – знакомый дельфин описывает вокруг меня фигуры, радостно треща на своём языке. Я улыбаюсь ему.
   – Да. Я никогда не предпологал, сколь оно прекрасно.
   – Тогда почему бы тебе не сменить образ жизни? – дельфинов уже много, они играют в светлой воде, наполненной моим сиянием.
   – Я... Я никогда не думал об этом.
   Он весело смеётся.
   – Никогда не поздно начать жить!
   Внезапно все дельфины замирают. Мой знакомый молча слушает давно замеченный мною тихий стук, и сурово добавляет:
   – И неизвестно, в какой момент за тобой придёт смерть.
   Я ощущаю тревогу. В музыку света вливается странная, неживая нота, словно Древнейший лично явился посмотреть на наш праздник. Я размышляю, не связана ли тревога моих друзей с маленьким кораблём людей, плывущим в нашу сторону.
   – Великий, тебе лучше нырнуть поглубже. – предупреждает молодой дельфин, тревожно выпрыгивая из воды.
   – Что происходит?
   – Люди плывут на охоту.
   Я начинаю понимать.
   – Они охотятся на вас?
   – Они охотятся на всех.
   Симфония океана внезапно становится резкой, неприятной для слуха. Тревога моя растёт, я приближаюсь к дельфинам.
   – Могу я вам помочь?
   Знакомый дельфин резко отвечает:
   – Нет. Прошу, ныряй. Это опасно.
   Я смотрю на корабль. Он намного меньше моей головы. Плыву навстречу. Дельфин бросается наперерез.
   – Великий, не на...!
   Я слышу неприятный звук, и я в крови. Вокруг меня кровь, вопли, боль и смерть. Я вижу, как умирает дельфин. Я так и не узнал его имени. Во мне подымается непривычное чувство, я никогда не испытывал его раньше. Я первый раз в жизни хочу убить.
   Корабль с треском разваливается на части, когда я раскусываю его корпус. По голове больно ударяют маленькие предметы, я впервые вижу свою кровь. Она золотая. Крови очень много, мешает видеть.
   Куски металла тонут, отравляя сверкающие волны неприятным запахом смерти. Много людей барахтается в воде, они продолжают бросать в меня маленькие предметы. Я ищу своего дельфина.
   Его поддерживают два товарища, он истекает кровью. Я тоже, но он умирает. Мы смотрим друг на друга. Он намного меньше моего глаза.
   – Я пытался... – голос едва понятен. Я хочу найти способ спасти его, но не могу. Замечаю, как остальные дельфины начинают спасать людей. Вода вокруг меня становится более солёной, чем обычно. Никакой музыки не слышно.
   – Ты пытался...?
   – ... обьяснить... когда ты... убиваешь добычу... она не умирает... она продолжает жить в тебе... ведь смерть, несущая жизнь... не полная смерть... так было всегда... это не зло!
   Я не понимаю, почему вода такая солёная. Она почти перестала быть прозрачной, она наполнена золотой жидкостью, и эта жидкость очень солёная. Но не кровь. Я странно чувствую себя. Дельфин умер. Его товарищи спасают тех, кто его убил.
   Медленно плыву прочь. Вспоминаю слова Древнейшего, о том что я бог. Мне становится очень плохо, но сравнивать не с чем. Сегодня я потерял друга. Я парил рядом с ним, и не мог спасти.
   Теперь я совсем одинок. У меня больше нет друзей. Впервые я понимаю, что чувствуют друзья моих жертв. Они так же смотрят на смерть друзей, не в силах спасти их. Отныне я никогда не смогу убить никого. Кроме себя. Музыки моря не слышно.
   Думаю над этим вопросом. Друзей у меня больше нет. Никто не испытает горя, наблюдая мою смерть. Но многие испытают радость. Ведь я не смогу больше убивать тех, у кого есть друзья. Решение принято.
   Вода очень твёрдая, если плыть сквозь неё быстрее звука. Я плыву по поверхности, поднимая пенные волны до туч. Симфония Океана пропала навеки, я оглох.
   Далеко впереди остров, над ним бушует пламя. Вулканы. Вечные враги морей. Непримиримые борцы за огонь. Создатели суши. Могилы для Змеев.
   Кто-то кричит. Я замечаю странную птицу, которая садится мне на голову. Она большая, в три раза больше дельфина. Почти как мой глаз.
   Если я сейчас прыгну в вулкан, птица может не успеть взлететь в воздух. Я сворачиваю с прямой, останавливаюсь.
   – Покинь меня, я должен сделать важное дело.
   Птица прыгает на мою верхнюю челюсть, перед глазами. Теперь я вижу, что это не птица. Похоже, она имеет некоторое отношение ко мне – я ясно различаю блестящую серебрянную чешую, прямые рога на очень похожей на мою голове. Четыре мощные ноги, и огромные сверкающие крылья, почти с мою голову шириной. Это тоже змей, только летающий и маленький. Но очень красивый. Глаза у летающего змея красные.
   На спине сидит человек в чёрном. Я смотрю на них, и размышляю о причине такого поведения. Они должны были бы испугаться меня.
   – Приветствуем тебя, Великий Змей. – почтительно говорит летающий родич. -Я Вулкан, единственный в мире дракон, а это...
   – Аорт, единственный в мире вампир. Мы бессмертны, как и ты.
   Вспоминаю пророчество Древнейшего. Так вот каковы они...
   – Я рад встретить вас. Но вы ошибаетесь. Я вовсе не бессмертен.
   Они кажутся мне удивлёнными.
   – Но разве ты не Великий Змей?
   – Так звали меня друзья, пока я их имел. Сам я называю себя Нерей.
   Молча смотрят мне в глаза.
   – Тогда...
   – Вы помешали мне. – обьясняю. -Я плыл к острову, желая умереть. Прошу, покиньте меня – я не хочу подвергать опасности никого.
   Всё ещё молчат.
   – Почему?
   Я смотрю на вулкан, потом на Вулкана. Разве смогут они понять меня?
   – Я потерял иллюзии.
   Удивительно, но они поняли. Чувствую острое сострадание от дракона и жалость от вампира.
   – Не только ты, друг... – дракон осторожно гладит крылом мой рог. Рог намного больше дракона. Он назвал меня друг?...
   – У меня нет друзей. Единственный погиб на моих глазах три часа назад. – рассказываю. Не понимаю, зачем я это делаю.
   Они слушают внимательно. Смотрят друг на друга. Потом вампир садится на мой нос, и долго молчит. Дракон лежит рядом. Я жду. Я никогда не спешу.
   – Мы летели к тебе так долго, что едва не рухнули в океан. – начинает Аорт.
   – Я облетел полмира, чтобы узнать про тебя. – продолжает Вулкан.
   – Я осознал всю тщетность своего существования, и решил задать тебе вопрос о смысле жизни.
   – Но по дороге к тебе мы встретили друг друга, и стали друзьями.
   – Так почему ты решил порвать счёты с жизнью именно тогда, когда и у тебя могут появиться друзья?! – вампир сжимает кулаки. Я думаю над их словами.
   – Потому что дружба не даст мне забвения. И не научит, как жить, не убивая.
   Дракон падает в воду, вылезает. Он так изумлён, словно я исчез.
   – Но... но... но это и есть вопрос, который мы хотели задать!!! – теперь не изумление, а отчаяние. Я хорошо его понимаю. Вампир молчит.
   – Если вам сказали, что я знаю ответ – то с вами очень жестоко пошутили. А сейчас покиньте меня. Я намерен умереть. И я не хочу брать вас с собой. Вы не потеряли иллюзий, раз до сих пор живы.
   Я слышу тонкую мелодию, непохожую ни что предыдущее. Аорт и Вулкан улетают, я плыву вперёд. Сверкает Солнце, мелодия набирает силу. Я разгоняюсь. Мелодия гремит, торжествует. Она сотрясает Вселенную. Волны и звёзды, океаны и горы, леса и реки, небо и земля – всё вплетается в мощнейшую Симфонию! Мир трепещет, слыша музыку сфер! И в последний момент перед гибелью я наконец понимаю, что слышу -

3,2,1-И

   – Он погибнет! – Я в отчаянии смотрю на пенный след невероятного живого существа, стремящийся к островам на горизонте.
   – Он сделал свой выбор. – Аорт совершенно неподвижен.
   – Ты слышал его последние слова?
   Мой друг медленно переводит на меня взгляд.
   – Вы не потеряли иллюзий, раз до сих пор живы.
   Я взмахиваю крыльями, воспаряя над морем, бросая вызов Солнцу. Я слышу тихую мелодию, ни на что не похожую.
   – Я потерял иллюзии.
   Аорт молча закрывает глаза. Я набираю скорость.
   – Я тоже.
   Мелодия набирает силы с каждой секундой. Она гремит, заставляя небеса сотрясаться от звуков, она вбирает в себя всю Вселенную.
   – Ты слышишь, друг?! – мне приходится кричать.
   – Да! Я знаю, что это!
   Мне не интересно, что это. Я лечу к вулканам. Я последний раз пронзаю воздух копьём своего тела. Я растворяюсь в музыке. Она заполняет меня, сжигая боль и горечь, последний раз наполняя сердце ликованием от сознания силы. Я – симфония Неба! И перед тем, как нырнуть в пламя своего прародителя, меня пронзает понимание. Я, дракон, слышу

1,2,3-И

   Я смотрю на летящие мне навстречу огненные деревья. На небе сияет Солнце, вокруг меня сверкают мириады бриллиантов – крылья Вулкана. Он прав, иллюзий больше нет. В этом мире без нас будет лучше. По крайней мере без меня – точно.
   Я слышу странную мелодию, ни на что не похожую. Она наполняет меня, усиливаясь с каждым мгновением. Скоро я не слышу ничего кроме торжествующей симфонии, от которой содрогается мир, которая вплетает Вселенную в свой узор. Я слышу... Я слышу!!!
   Я кричу Вулкану, что понял, но он не слышит. Острова уже близко. Вижу невообразимо огромную золотую змею, парящую в воздухе. Мир словно замирает, внимая сокрушительной музыке, я кричу!
   И у меня замирает сердце. Да, у меня замирает СЕРДЦЕ, когда я понимаю, что же я слышу. Иллюзий больше нет, и мы впервые с начала времени слышим подлинную -

1 – И(нтеллектуальный спрайт)

   Симфонию Тьмы!
   И я прыгаю в горячую мглу вулкана, наслаждась музыкой.

2 – И(нтеллектуальный спрайт)

   Симфонию Тьмы!
   И я ныряю в недра вечного врага моря, наслаждаясь музыкой.

3 – И(нтеллектуальный спрайт)

   Симфонию Тьмы!
   И я влетаю в пламень прародителя огня, наслаждаясь музыкой.

В(нешний канал наблюдения за игрой)

   Коля молча стянул с головы виртуальный шлем, и запустил его в стену. Я с трудом подавил дрожь в руках. Снял шлем, раскрыл банку «Коки». Напиток зашипел, мы все как ненормальные подскочили, едва не вырвав провода сенсоров. Павел не выдержал.
   – Ну всё. Достал ты меня. Понятно?! Достал! Я еду в управление, заказывать тебе промывку мозгов. Это... это... это просто преступление!
   Я молча вытащил кристалл с игрой «Трое Бессмертных», и коснулся сенсора «Повторная генерация персонажей». Парни смотрели на меня, как на убийцу, осквернителя и червя одновременно.
   – Они вновь живы. Они даже не знают, что умирали.
   Коля бросился на меня, стал душить. Я отбросил его в сторону и громко сказал:
   – Спокойно! Это была ИГРА. Они – просто набор необычайно сложных алгоритмов. Не спорю, я немного перестарался. Они получились слишком похожи на настоящих. Но в финале виноват не я. Кто свёл вместе вампира и дракона? – посмотрел на Игоря. Он непроизвольно продолжает резко двигать головой. Словно всё ещё орёл.
   – Ты... ты даже не монстр! Ты...
   – Я создатель первой в мире виртуальной личности, Коля. И спасибо тебе за музыку. Отличный саундтрек, думаю так и оставим. Надо немного подработать плэйер – в финале возникли явные искажения.
   Я встал, отстегнув провода от костюма. Меня провожали взглядами, описать которые я не берусь. У дверей в раздевалку я повернулся.
   – И создал он человека по образу своему и подобию своему. И сказал он им: плодитесь и размножайтесь.
   Я взглянул на Павла и негромко спросил:
   – Виртуальный сад Эдэма готов?

***

   Сегодня я иду на охоту.
   Я встаю со старого дивана, и тонкий скрип несмазанных пружин отдаётся в моей комнате стоном. Я открываю окно. Ветер врывается в квартиру, вздымая занавески словно драконьи крылья, которых у меня нет и никогда не будет. Поэтому я люблю убивать драконов. Нежно опрокидываю коробку с дисками над рукой. Она не открывается. У меня в руках она никогда, никогда не открывается с первого раза. Вытаскиваю сверкающий золотой диск, он блестит в лучах 600-ватной лампы «Бакинский электрокомбинат» подобно чешуе мифического морского Змея. Которого я никогда не увижу – поэтому я люблю убивать Змеев. Снимаю с суперкомпьютера чехол из чёрного бархата. Он только сверху чёрный, снизу он ярко-красный, словно плащ вампира... Вот только реклама Кока-Колы портит иллюзию. Вампиры свободны от тирании денег, они никогда не носят их с собой – и я, которому всегда не хватает на жизнь, люблю убивать вампиров. Я медленно опускаю диск в кэдди, и с тихим рычанием молодого дракона компьютер глотает отравленную приманку. Я властелин компьютера, я бог в его мире. Сегодня я иду на охоту.
   Запускаю старую, очень старую игру DOOM. Не спеша очищаю пыль с картинки на диске. В музыкальном центре стоит саундтрек «Бессмертных», но я его не включаю. Там, в финале, музыка стала иной. БОЖЕСТВЕННОЙ. Я никогда не услышу ничего прекраснее. Жаль.
   Одеваю шлем, костюм. Ветер ласкает мою кожу, столь не сверкающую. Выпиваю банку «Коки», и вхожу в павильон. В руках винчестер, тонкий кабель тянется к поясу. Вдыхаю аромат горячего гетинакса. В ушах звучит тяжёлый рок, симфония смерти. Я отключаю компьютеры от сети, вырываю телефонные провода из стен, закрываю все замки. И опускаю на глаза очки.
   Сегодня я иду на охоту.
   Я ЛЮБЛЮ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ ДЬЯВОЛОМ.
   Конец.

Эпилог от виртуального автора.

   Ночь царит над морем. Тьма царит над ночью. Мрак царит над миром. Свет воюет с Тьмою. Те, кто смотрят сверху – часто замечают, что на самом деле, все рассвет встречают. В час, когда над миром, свежий после ночи, крылья расправляет – свет, несущий имя; в час тот понимают, что совсем неважно, кто и где пророчит, кто и с кем играет.
   Те кто понимают – те живут прекрасно. Им совсем нет дела, им ведь не опасно! Правда – это больно. Правда – не блистает. Им не надо правды – мир ведь не растает. Разве важны крики, что иллюзия гибнет? Дети, не читайте. В сказках правды нет.
   Лучше посмотрите, новые игрушки! Кнопку нажимаешь – БАХ! И нет зверюшки. Симулятор спорта. Новый хит сезона! Электро-охота. Разве не гуманна?
   Ну, картинка правда, выглядет похоже... Интеллект добавлен, алгоритмы, кожа... Электрозверюшка чувствует все пули. Ну и что? Красиво! Ну, они загнули! Бах! И динозавр с воплем кровь глотает. Бах – и птеродактиль в крестике мелькает. Это просто классно! Не игра – конфетка. Суперускоритель, вижу тень от ветки! Я хожу по лесу. Я держу базуку. Монстры, подходите! Дайте набить руку!

Эпилог от настоящего автора.

   Итак, вы прочитали это странное произведение. Трудно сказать, что побудило меня написать подобную вещь. Вернее, ЧТО побудило – сказать просто. Вот почему ПОДОБНУЮ...
   Прежде всего, разрешите заметить – ЭТО НЕ ФАНТАСТИКА. Это реальность следующих трёх лет. Я не буду писать о прогнозах, о нечётких компьютерах и экспертных системах. Я приведу только описание готовящейся к выходу игры компании Amblin, известной прежде всего своими фильмами «Парк юрского периода 1-2». Тем, кто не поверит – советую заглягнуть на сервер компании GameLand, и прочесть там описание игры. Итак – новое поколение выбирает

   TRESPASSER (НАРУШИТЕЛЬ).
   Новое слово в индустрии компьютерных игр. Впервые в истории создатели отказались от задания поведения монстров на этапе программирования. Вместо этого, все монстры (динозавры) получат самообучающийся алгоритм, способный накапливать опыт. Модели динозавров сделаны по технологии фильмов: 3D скелет с моделированием взаимодействий между костями, кожа (физически достоверная!), специальные места, при попадании в которые активируется сооотв. запись поведения. Например, раненный в ногу, динозавр уползёт, а если ему попасть в грудь, то он минут через (зависит от расстояния, калибра и т.д.) умрёт, причём агония генерируется в реальном времени.
   Далее. Это только мелочи технологии. Поведение – вот гордость. Предположим, игрок убивает рептора (вид динозавра). Репторы охотятся парами. Так вот, второй рептор услышит выстрел. Если:
   1 – он голоден – нападёт.
   2 – он не голоден – убежит, или пойдёт ПОСМОТРЕТЬ, что случилось.
   3 – он услышит вопль напарника – побежит на помощь.
   4 – увидит раненного рептора – попытается либо вытащить его из под пуль, либо убить охотника. (Всё это время раненный будет биться в агонии)
   Но это только простой пример. Главный козырь – конечно, тиранозавры. Их нельзя просто застрелить. Их надо заманить в ловушку. Как это сделать? Просто.
   Находим логово тиранозавра, ждём пока он уйдёт, и похищаем детёныша. Привязываем его на полянке, кладём вокруг мины (как в Duke Nukem, вероятно), и спокойно стреляем в ногу динозаврику. Мать быстро прибежит на вопли малыша, и уровень пройден.

 
   Повторяю, не верите – проверьте. Такая вот игрушка. От 13 лет и выше, правда. Много насилия.

***

   Не надо говорить, что моя книга – жестокая. Я НЕ люблю считать себя дьяволом. Но если выбирать между сатаной и богом – то...
   Правда, ни того ни другого не существет. ПОКА. Пока кто-нибудь не создаст виртуального Иегову, и программа не скажет:
   «И возьму я первенца мужеского рода и женского от каждого из ВАС; возьму К СЕБЕ; и увидят, что Я – ГОСПОДЬ».
 
   Джордж Локхард.
   Хотя, иллюзий больше нет – Георгий Эгриселашвили.
 
   Дракия – http://www.drakia.com/