В день окончательного разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом Народный комиссар Военно-Морского Флота адмирал Н. Г. Кузнецов в приветственной телеграмме дал высокую оценку боевым действиям моряков флотилии, подчеркнув, что они с честью выполнили возложенные на них задачи{102}.
Одним из решающих условий боевых успехов Волжской флотилии как в оборонительной операции, так и во время контрнаступления, окружения и разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом явилась всесторонняя организаторская и воспитательная работа политорганов, партийных и комсомольских организаций. Коммунисты и комсомольцы личным примером и страстным словом увлекали моряков на героические дела, образцовое выполнение заданий командования. В ходе боевых действий значительно выросли и окрепли партийные организации. Если на 1 января 1942 года на флотилии насчитывалось 586 коммунистов, то на 31 декабря их было уже 1480. В период битвы на Волге ряды коммунистов быстро росли за счет особо отличившихся в боях моряков. В июле - сентябре 1942 года было принято в партию 81 человек, а в октябре - декабре уже 262. Только в январе 1943 года вступило в партию более 80 человек.
В ходе битвы на Волге политический отдел флотилии конкретно и целеустремленно руководил работой политорганов соединений, заместителей командиров по политической части, партийных и комсомольских организаций, настойчиво добивался непрерывности и высокой действенности агитации и пропаганды на кораблях и в частях. На флотилии большое внимание уделялось анализу и обобщению практики работы командиров-единоначальников как политических воспитателей, их умения опираться на коммунистов и комсомольцев. Все это благотворно сказывалось на боевой деятельности моряков флотилии, на выполнении ими боевых задач в величайшей битве на Волге.
Глава четвертая.
Обеспечение перевозок на нижней Волге
Задача остается актуальной
Разгром врага на Волге явился выдающимся военно-политическим событием второй мировой войны, потрясшим всю военную машину фашистской Германии. Советские Вооруженные Силы овладели стратегической инициативой и начали массовое изгнание вражеских полчищ из пределов, нашей страны. После победы под Сталинградом советские войска зимой 1942/43 г. развернули наступление на других участках фронта от Северного Кавказа до Ленинграда. Усилиями пяти фронтов было разгромлено все южное крыло войск противника на советско-германском фронте. Развивая этот успех, Красная Армия нанесла ряд последовательных ударов на западном и северо-западном направлениях - под Ржевом, Вязьмой, Ленинградом, Демянском.
В ходе зимней кампании 1942/43 г. Красная Армия разгромила более 100 вражеских дивизий, продвинулась на некоторых участках до 600 - 700 км на запад, освободила территорию площадью 494 тыс. кв. км{103}.
Потерпев тяжелые поражения на советско-германском фронте, гитлеровцы с весны 1943 года начали готовить большое летнее наступление с целью разгромить главные силы Красной Армии, вернуть стратегическую инициативу и добиться изменения хода войны в свою пользу. Они предприняли лихорадочные меры, чтобы восполнить огромные людские потери и восстановить разгромленные многочисленные дивизии. В результате очередной тотальной мобилизации в вермахт было призвано на два миллиона человек больше, чем в 1942 году. На советско-германском фронте противник довел численность своих войск до 5325 тыс. человек. Вместе с тем фашистская Германия значительно увеличила выпуск военной продукции, начала производство новых видов танков, самолетов. Все это позволило ей значительно укрепить свою армию. Однако добиться былого военного превосходства над Советским Союзом она уже не могла. К 1 июля 1943 года в нашей действующей армии насчитывалось 6 442 тыс. человек. Еще больше Советские Вооруженные Силы превосходили противника в боевой технике{104}.
Для нанесения удара немецко-фашистское командование избрало выступ в районе Курска, имевший для Красной Армии большое стратегическое значение. В последующем гитлеровцы намеревались продвигаться на юго-восток. В районе южнее Орла и севернее Харькова противник создал мощные ударные группировки, включавшие 50 дивизий (около 900 тыс. солдат и офицеров), до 10 тыс. орудий и минометов, около 2700 танков и свыше 2 тыс. самолетов{105}.
Советское Верховное Командование также готовило крупное наступление, чтобы в летне-осенней кампании уничтожить немецкие группы армий "Центр" и "Юг", освободить Левобережную Украину, Донбасс, восточные районы Белоруссии. Намечалось главный удар нанести на юго-западном направлении с целью разгромить группировки противника на Курской дуге.
5 июля 1943 года началась Курская битва. В течение недели ожесточенных боев войска Центрального и Воронежского фронтов заранее подготовленной стратегической обороной сорвали наступление ударных группировок противника южнее и севернее Курска. 12 июля перешли в контрнаступление армии Западного и Брянского фронтов на орловском направлении. 15 июля началось наступление Центрального фронта, наносившего удар по орловской группировке противника с юга, а 3 августа - войск Воронежского и Степного фронтов на белгородско-харьковском направлении.
В результате Орловской и Белгородско-Харьковской наступательных операций были окончательно разгромлены группировки врага, охватывавшие Курский выступ, освобождены Орел, Белгород и Харьков. Эти наступательные операции были скоординированы с наступлением наших войск на других участках советско-германского фронта, проведенным в период Курской битвы.
В августе - декабре 1943 года Советские Вооруженные Силы очистили от врага Донбасс, Таманский полуостров, изгнали его из Левобережной Украины и овладели важными оперативными плацдармами на правом берегу Днепра у Киева и южнее Черкасс, освободили Смоленск и Гомель.
Во время летне-осенней кампании 1943 года Советские Вооруженные Силы разгромили 118 дивизий противника, продвинулись от 300 до 600 км на запад, освободили 284 кв. км территории с населением 19 млн. человек.
В достижение больших побед, одержанных над немецко-фашистскими войсками летом и осенью 1943 года, достойный вклад внесла Волжская военная флотилия.
Несмотря на то что в результате разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом и последующего успешного зимнего наступления советских войск фронт отдалился от Волги на 500 - 600 км, опасность для наших перевозок по этой важной водной коммуникации оставалась все еще большой. До тех пор пока противник удерживал Донбасс и район Харькова, его авиация была в состоянии производить на реке активные минные постановки, наносить массированные удары по портам и транспортным судам на переходе. На эту опасность указывали морякам флотилии Народный комиссар и начальник Главного политического управления Военно-Морского Флота в своем обращении в день окончательного разгрома окруженной группировки противника под Сталинградом. Они подчеркивали, что задача обеспечения безопасности перевозок по Волге важнейших грузов - жидкого топлива, оружия, сырья и продовольствия по-прежнему остается очень важной и актуальной{106}.
Готовясь к летнему наступлению, немецко-фашистское командование уже с ранней весны 1943 года осуществляло разведку Волжско-Каспийского водного пути.
Вражеская авиация возобновила минные постановки на Нижней Волге, чтобы сорвать снабжение Советских Вооруженных Сил жидким топливом. С 5 апреля самолеты противника вели тщательное наблюдение за ледовой обстановкой и районами сосредоточения речного транспортного флота, устанавливали состав и дислокацию сил и средств противовоздушной обороны бассейна Нижней Волги, а с 23 апреля начали массированные минные постановки от Астрахани до Саратова{107}.
Противник имел все основания для того, чтобы придавать такое большое значение Волжско-Каспийской водной коммуникации. Нефтепромыслы всей страны в 1943 году добыли 18 млн. тонн нефти, из них около 13 млн. тонн было добыто на Кавказе. При этом из перевезенных 12 723 200 тонн кавказской нефти и нефтепродуктов 7 716 000 тонн транспортировалось по этой водной магистрали.
Снабжение страны в целом и советских войск, готовившихся к новому мощному наступлению, жидким топливом и смазочными маслами в тот период имело особое значение. Общая потребность наших Вооруженных Сил в нефтепродуктах на 1943 год составляла около 4 млн. тонн.
Вражеская авиация по-прежнему оказывала активное противодействие перевозкам по Волге. Систематическим бомбардировкам подвергались главные волжские порты - Астрахань, Сталинград, Камышин и Саратов. В апреле - июне 1943 года в налетах только на участок Замьяны - Саратов участвовало 276 самолетов, в том числе 209 в мае. На Нижней Волге противник поставил в это время 411 мин с магнитно-акустическими взрывателями. Из поставленных противником в 1942 году оставалась невытраленной 131 мина. Все это создавало большую минную опасность для нашего судоходства на Нижней Волге.
Перед кампанией 1943 года
Главной задачей Волжской флотилии на кампанию 1943 года являлось обеспечение надежной противоминной и противовоздушной обороны перевозок на Волжско-Каспийском бассейне в условиях продолжавшегося сильного противодействия авиации противника.
9 февраля 1943 года Народный комиссар Военно-Морского Флота адмирал Н. Г. Кузнецов приказал командующему флотилией контр-адмиралу Д. Д. Рогачеву в месячный срок разработать план весеннего боевого траления Волги от Саратова до морской части Астраханского канала с привлечением тральщиков Астраханской военно-морской базы Каспийской флотилии{{108}. Такой план к 5 марта был разработан и 10 марта утвержден{{109}. Им предусматривалось расчистить основные фарватеры Волги от мин и обеспечить безопасное плавание транспортных судов на участке от Астрахани до Саратова. Были определены способы и методы решения этой задачи - уничтожение мин на фарватерах трал-баржами, проводка транспортных судов за тральщиками, размагничивание кораблей флотилии и транспортных судов, проводка судов по протраленным фарватерам лоцманами военно-лоцманской службы флотилии. Отдельная бригада траления с приданными ей тральными силами Астраханской военно-морской базы должна была тесно взаимодействовать с Нижне-Волжским пароходством и пароходством "Волготанкер".
В конце марта Государственный Комитет Обороны четко определил задачи и ответственность Народных комиссариатов обороны, Военно-Морского Флота, речного и морского флотов в обеспечении бесперебойных перевозок нефти и нефтепродуктов в Волжско-Каспийском бассейне{110}. Необходимость координации их усилий диктовал опыт защиты речных перевозок в 1942 году.
В период подготовки к навигации на Волге Народный комиссариат обороны выделил личный состав и материальную часть для комплектования взводов ПВО и батарей малокалиберной зенитной артиллерии Волжского бассейна, организовал обследование стометровой прибрежной полосы на участке Саратов - Астрахань с целью уничтожения возможных минных полей, невзорвавшихся мин и авиабомб, обеспечил на участке Саратов - Астрахань разборку всех эстакад наплавных мостов, уборку свай и понтонного оборудования, препятствовавших судоходству.
Командование Войск ПВО страны формировало отдельные взводы ПВО для защиты транспортных судов, батареи малокалиберной зенитной артиллерии для прикрытия отстойных пунктов на участке от Саратова до Астрахани, а также оперативную группу противовоздушной обороны Волжского бассейна с дислокацией в Сталинграде.
Народный комиссариат речного флота совместно с Народным комиссариатом Военно-Морского Флота разработал график размагничивания судов в Астрахани, вместе с гидрографической службой Волжской флотилии обеспечил установку береговых навигационных знаков. Посты бакенщиков и службы пути были оперативно подчинены службе СНиС ВМФ на Волге с задачей наблюдения за минной обстановкой. На всех транспортных судах отрабатывалась организация борьбы за живучесть. Наркомат речного флота передал Волжской флотилии буксирные суда для буксировки трал-барж на участке Астрахань - Саратов.
Главное управление геодезии и картографии при СНК СССР сразу же после освобождения от льдов Нижней Волги произвело аэрофотосъемку ее русла от Астрахани до Камышина, согласовав эту работу с Народными комиссариатами ВМФ и речного флота СССР.
Сталинградский обком ВКП(б) и Облисполком оказывали Волжской флотилии и местным частям ПВО большую помощь в организации наблюдения и оповещения о воздушной и минной опасности, а также в обеспечении тральщиков-газоходов топливом (чурками) и в ремонте тралов на промышленных предприятиях.
В соответствии с указаниями Государственного Комитета Обороны Народный комиссар ВМФ в своем приказе от 26 марта конкретизировал задачи Волжской флотилии на период навигации 1943 года{111}.
Моряки флотилии развернули активную подготовку к обеспечению перевозок по Волге. Монтировались станции беспроводного размагничивания боевых кораблей и речных судов, развертывались участки службы наблюдения и связи на Нижней Волге от Астрахани до Саратова. Велась тщательная подготовка к контрольному тралению и проводке транспортов за тралами, к конвоированию судов канонерскими лодками. Проверялась готовность боевых зенитных средств к использованию на кораблях флотилии и транспортных судах речного флота. Зимой 1942/43 г. корабли флотилии рассредоточенно базировались в портах Волги и Каспийского моря. Отдельная бригада траления находилась в Астрахани. Корабли 2-й бригады и часть кораблей 1-й бригады зимовали в Гурьеве. 3-я бригада речных кораблей заканчивала формирование в Саратове. Часть кораблей находилась в Горьком.
Такая разбросанность зимнего базирования кораблей затрудняла руководство боевой и политической подготовкой.
Вся тяжесть ремонта кораблей и материальной части оружия лежала на плечах личного состава. Поэтому боевая подготовка проводилась по сокращенному плану.
Партийно-политическая работа и политическая учеба личного состава были нацелены на обеспечение завершения ремонта к началу предстоявшей навигации, на дальнейшее повышение организованности и воинской дисциплины. Особое внимание уделялось сколачиванию экипажей мобилизованных судов и вновь вступивших в строй боевых кораблей. Командование, политорганы и партийные организации большое значение придавали обобщению опыта боевых действий и партийно-политической работы на кораблях и в частях флотилии во время битвы на Волге.
В подготовке командного состава основное место занимало изучение методов борьбы с минной опасностью. Лекции, тактические игры и учения посвящались вопросам минной разведки, систематического траления опасных в минном отношении районов, организации противоминной и противовоздушной обороны транспортных судов на переходах, взаимодействия кораблей флотилии с Войсками ПВО страны в бассейне Волги. В этот период было также организовано изучение только что вышедшего Наставления по совместным действиям сухопутных войск с Военно-Морским Флотом и военными речными флотилиями, разработанного на основе обобщенного опыта первого периода Великой Отечественной войны. В этом наставлении были четко изложены основы боевого использования сил и средств речных флотилий, взаимодействия речных флотилий с сухопутными войсками в наступлении и обороне, при форсировании рек, высадке десантов и других действиях, обеспечения переправ и продольных перевозок на внутренних водных путях. Оперативно-тактическая подготовка командного состава флотилии нацеливалась на глубокое усвоение этих основ и творческое применение положений наставления.
Зимой 1942/43 г. в соединениях и в масштабе флотилии были проведены сборы офицеров - штурманов, минеров и артиллеристов по вопросам методики обучения рядового и старшинского состава, боевого использования артиллерийского и трального оружия, навигационно-гид-рографического обеспечения боевой деятельности соединений и кораблей. Участники сборов обменялись своим опытом и мнениями по противоминной и противовоздушной обороне судоходства на Волге в кампании 1942 года.
К началу кампании Волжская флотилия включала 1-ю бригаду речных кораблей (1-й гвардейский дивизион бронекатеров из трех отрядов - 11 единиц, 1-й дивизион сторожевых катеров - 19 единиц, отряд полуглиссеров 4 единицы); 2-ю бригаду речных кораблей (2-й гвардейский дивизион бронекатеров из трех отрядов - 10 единиц, дивизион сторожевых катеров - 11 единиц, отряд полуглиссеров - 4 единицы); 3-ю бригаду речных кораблей из пяти дивизионов канонерских лодок (19 единиц); Отдельную бригаду траления из восьми дивизионов тральщиков (50 тральщиков, 10 полуглиссеров); отряд аварийно-спасательной службы флотилии (шесть водолазных ботов, спасательное судно, два буксира); штабной корабль "Железнодорожник", шесть полуглиссеров штаба флотилии{112}.
Плавучие батареи были расформированы. Их личный состав и материальная часть передавались Каспийской флотилии для последующего направления на Черноморский флот.
Сохранились военно-морские базы в Сталинграде и Саратове. Из состава Астраханской военно-морской базы в оперативное подчинение Волжской флотилии были переданы 22 катера-тральщика, 4 станции беспроводного размагничивания и плавучие зенитные батареи{113}.
Командование флотилии к весне 1943 года сгруппировало силы по их оперативно-тактическому назначению. Все тральщики вошли в Отдельную бригаду траления и использовались для непосредственной борьбы с минами и проводки транспортных судов за тралами. 1-я и 2-я бригады речных кораблей были переформированы. В их составе остались бронекатера, сторожевые катера, полуглиссеры. Все канонерские лодки были сосредоточены в 3-й бригаде речных кораблей для обеспечения противовоздушной обороны транспортных судов на переходах по Волге.
Наиболее боеспособными были 1-я бригада речных кораблей (командир капитан 2 ранга В. А. Кринов, начальник политотдела - капитан 2 ранга С. Д. Бережной, начальник штаба - капитан 3 ранга А. А. Комаров) и 2-я бригада речных кораблей (командир - капитан 2 ранга В. Ф. Гудков, начальник политотдела - капитан 2 ранга И. И. Величко, начальник штаба - капитан 3 ранга А. И. Цибульский). Они имели в своем составе гвардейские дивизионы бронекатеров и сторожевые катера. Личный состав этих соединений получил боевую закалку в огне битвы на Волге, отличался организованностью и высоким воинским мастерством.
В Отдельной бригаде траления (командир - капитан 1 ранга П. А. Смирнов, начальник политотдела - капитан 2 ранга Ф. Я. Отмахов, начальник штаба - капитан 2 ранга А. А. Асямолов) экипажи значительной части тральщиков также получили большой боевой опыт в кампании 1942 года. Вместе с тем в соединении были и корабли, вступившие в строй зимой 1942/43 г.
В стадии становления находилась 3-я бригада речных кораблей (командир - капитан 2 ранга Н. К. Кириллов, начальник политотдела батальонный комиссар А. Н, Воронцов, начальник штаба - капитан 3 ранга П. Д. Лысенко). Из 19 канонерских лодок 12 проходили переоборудование и в Сталинградском сражении не участвовали. Экипажи этих канонерских лодок были укомплектованы моряками, призванными из запаса.
Организация сил Волжской флотилии к весне 1943 года в принципе оставалась прежней, хотя характер задач, которые предстояло ей решать, изменился. Основные ее силы (1, 2 и 3-я бригады речных кораблей) были сведены в соединения, предназначенные главным образом для артиллерийской поддержки и обеспечения переправ сухопутных войск, действующих на приречном операционном направлении. Между тем боевая деятельность кораблей теперь ограничивалась конвоированием транспортных судов, противоминной и противовоздушной обороной Волжской водной коммуникации. Это несоответствие организации основных сил флотилии обстановке, складывавшейся в ее операционной зоне, дало себя знать в первые же дни навигации на Нижней Волге.
Экипажи тральщиков Волжской флотилии и Астраханской военно-морской базы, которые первыми вступали в кампанию 1943 года, сдали все основные задачи курса боевой подготовки. Моряки бронекатеров были хорошо подготовлены к конвоированию транспортов. На тренировках и учениях они совершенствовали свои навыки в использовании артиллерийского, минометного и пулеметного вооружения для поддержки приречных флангов сухопутных войск.
Личный состав канонерских лодок сдал первые зачетные задачи курса боевой подготовки надводных кораблей, выполнил зенитные стрельбы и часть стрельб по берегу при отработке вопросов конвоирования транспортов в операционной зоне флотилии.
К 1 апреля 1943 года корабли 1-й и 2-й бригад, Отдельной бригады траления в большинстве своем были подготовлены к одиночному и совместному плаванию в составе дивизионов и отрядов, минной разведке и систематическому боевому тралению, проводке транспортов за тральщиками и к противовоздушной обороне конвоев на переходе{114}.
Политический отдел флотилии, политорганы соединений в процессе подготовки к кампании 1943 года конкретно и целеустремленно руководили партийно-политической работой на кораблях и в частях, оказывали повседневную помощь заместителям командиров по политчасти, секретарям партийных и комсомольских организаций.
В те дни были проведены семинары политработников и секретарей первичных парторганизаций, которыми руководили начальник политотдела флотилии контр-адмирал П. Т. Бондаренко и его заместитель капитан 2 ранга А. Г. Калужский. На этих семинарах обсуждались задачи флотилии в навигации 1943 года, роль коммунистов в успешном завершении ремонта кораблей и в предстоявших боях, вопросы подготовки к боевому тралению и проводке транспортных судов в условиях вероятного противодействия авиации противника, совершенствования воспитательной работы с матросами, старшинами и офицерами, дальнейшего укрепления воинской дисциплины и организованности{115}.
Командиры, политорганы и партийные организации активно добивались повышения действенности партийно-политической работы, ее влияния на решение повседневных и боевых задач соединениями, кораблями и частями.
Корабли открывают навигацию
Как только низовье Волги от Черного Яра до Астрахани очистилось от льдов, флотилия начала оперативное развертывание своих сил. 5 и 6 апреля была введена оперативная готовность No 1 для Отдельной бригады траления, Сталинградской и Саратовской военно-морских баз.
Тральщики Отдельной бригады и Астраханской военно-морской базы приступили к разведывательному и гидрографическому тралению на участке Астрахань - Черный Яр.
После разведывательного и контрольного траления фарватеров вплоть до Сталинграда, проведенного с 6 по 14 апреля, открылось движение транспортных судов{116}.
С 14 по 21 апреля были протралены фарватеры от Саратова до Сталинграда. Началось плавание судов на всем участке от Астрахани до Саратова.
Раннее весеннее контрольное траление на этом участке в период с 7 по 22 апреля проводилось лишь в пределах ширины 100 - 130-метрового судового хода на протраленных осенью 1942 года фарватерах. До конца апреля были протралены подходы к пристаням и причалам.
После раннего траления восемь дивизионов Отдельной бригады траления на отведенных им боевых участках приступили к расширению фарватеров, обеспечению проводки транспортных судов за тралами.
С 16 апреля были объявлены действующими 1, 2 и 3-я бригады кораблей и Отдельная бригада траления, Астраханская, Сталинградская и Саратовская военно-морские базы{117}.
На Волге начались массовые перевозки грузов, особенно нефти и нефтепродуктов. Перевозки жидкого топлива на транспортных судах "Волготанкера" во второй половине апреля составили 467 тыс. тонн{118}. С середины апреля вверх и вниз по Волге двигалось ежедневно до 15 - 20 караванов и десятки отдельных судов. Около двух тысяч самоходных и несамоходных судов участвовало в перевозках грузов на Нижней Волге. Все находившиеся в строю тральщики были заняты боевым тралением и проводкой судов за тралами. До 100 боевых кораблей Волжской флотилии осуществляли конвоирование транспортов.
Народные комиссары обороны и Военно-Морского Флота 14 апреля 1943 года совместным приказом определили порядок взаимодействия Войск ПВО страны и Волжской флотилии по противовоздушной обороне Волжской водной коммуникации. Войска ПВО обеспечивали защиту с воздуха транспортных судов на переходе и в отстойных пунктах. Для усиления противовоздушной обороны транспортов Волжская флотилия выделяла конвойные корабли (канонерские лодки, бронекатера и сторожевые катера).
Зенитные средства охраняемых транспортных судов на переходе в оперативном отношении подчинялись командиру конвоя. Во время стоянок все зенитные средства транспортных судов и кораблей охранения оперативно подчинялись командирам подразделений ПВО отстойных пунктов.
Действия всех средств ПВО отстойных пунктов регламентировались Инструкцией по взаимодействию конвоя на переходе с плавучими батареями и средствами ПВО отстойного пункта.
Штаб Волжской флотилии должен был обеспечивать оповещение транспортных судов на переходе о воздушной опасности через береговые посты службы наблюдения и связи и находившиеся на боевых участках корабли, сосредоточивать информацию о движении по Волге караванов и отдельных транспортных судов, сообщать оперативной группе ПВО Волжского бассейна данные о воздушной обстановке на Волге{119}.
Одним из решающих условий боевых успехов Волжской флотилии как в оборонительной операции, так и во время контрнаступления, окружения и разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом явилась всесторонняя организаторская и воспитательная работа политорганов, партийных и комсомольских организаций. Коммунисты и комсомольцы личным примером и страстным словом увлекали моряков на героические дела, образцовое выполнение заданий командования. В ходе боевых действий значительно выросли и окрепли партийные организации. Если на 1 января 1942 года на флотилии насчитывалось 586 коммунистов, то на 31 декабря их было уже 1480. В период битвы на Волге ряды коммунистов быстро росли за счет особо отличившихся в боях моряков. В июле - сентябре 1942 года было принято в партию 81 человек, а в октябре - декабре уже 262. Только в январе 1943 года вступило в партию более 80 человек.
В ходе битвы на Волге политический отдел флотилии конкретно и целеустремленно руководил работой политорганов соединений, заместителей командиров по политической части, партийных и комсомольских организаций, настойчиво добивался непрерывности и высокой действенности агитации и пропаганды на кораблях и в частях. На флотилии большое внимание уделялось анализу и обобщению практики работы командиров-единоначальников как политических воспитателей, их умения опираться на коммунистов и комсомольцев. Все это благотворно сказывалось на боевой деятельности моряков флотилии, на выполнении ими боевых задач в величайшей битве на Волге.
Глава четвертая.
Обеспечение перевозок на нижней Волге
Задача остается актуальной
Разгром врага на Волге явился выдающимся военно-политическим событием второй мировой войны, потрясшим всю военную машину фашистской Германии. Советские Вооруженные Силы овладели стратегической инициативой и начали массовое изгнание вражеских полчищ из пределов, нашей страны. После победы под Сталинградом советские войска зимой 1942/43 г. развернули наступление на других участках фронта от Северного Кавказа до Ленинграда. Усилиями пяти фронтов было разгромлено все южное крыло войск противника на советско-германском фронте. Развивая этот успех, Красная Армия нанесла ряд последовательных ударов на западном и северо-западном направлениях - под Ржевом, Вязьмой, Ленинградом, Демянском.
В ходе зимней кампании 1942/43 г. Красная Армия разгромила более 100 вражеских дивизий, продвинулась на некоторых участках до 600 - 700 км на запад, освободила территорию площадью 494 тыс. кв. км{103}.
Потерпев тяжелые поражения на советско-германском фронте, гитлеровцы с весны 1943 года начали готовить большое летнее наступление с целью разгромить главные силы Красной Армии, вернуть стратегическую инициативу и добиться изменения хода войны в свою пользу. Они предприняли лихорадочные меры, чтобы восполнить огромные людские потери и восстановить разгромленные многочисленные дивизии. В результате очередной тотальной мобилизации в вермахт было призвано на два миллиона человек больше, чем в 1942 году. На советско-германском фронте противник довел численность своих войск до 5325 тыс. человек. Вместе с тем фашистская Германия значительно увеличила выпуск военной продукции, начала производство новых видов танков, самолетов. Все это позволило ей значительно укрепить свою армию. Однако добиться былого военного превосходства над Советским Союзом она уже не могла. К 1 июля 1943 года в нашей действующей армии насчитывалось 6 442 тыс. человек. Еще больше Советские Вооруженные Силы превосходили противника в боевой технике{104}.
Для нанесения удара немецко-фашистское командование избрало выступ в районе Курска, имевший для Красной Армии большое стратегическое значение. В последующем гитлеровцы намеревались продвигаться на юго-восток. В районе южнее Орла и севернее Харькова противник создал мощные ударные группировки, включавшие 50 дивизий (около 900 тыс. солдат и офицеров), до 10 тыс. орудий и минометов, около 2700 танков и свыше 2 тыс. самолетов{105}.
Советское Верховное Командование также готовило крупное наступление, чтобы в летне-осенней кампании уничтожить немецкие группы армий "Центр" и "Юг", освободить Левобережную Украину, Донбасс, восточные районы Белоруссии. Намечалось главный удар нанести на юго-западном направлении с целью разгромить группировки противника на Курской дуге.
5 июля 1943 года началась Курская битва. В течение недели ожесточенных боев войска Центрального и Воронежского фронтов заранее подготовленной стратегической обороной сорвали наступление ударных группировок противника южнее и севернее Курска. 12 июля перешли в контрнаступление армии Западного и Брянского фронтов на орловском направлении. 15 июля началось наступление Центрального фронта, наносившего удар по орловской группировке противника с юга, а 3 августа - войск Воронежского и Степного фронтов на белгородско-харьковском направлении.
В результате Орловской и Белгородско-Харьковской наступательных операций были окончательно разгромлены группировки врага, охватывавшие Курский выступ, освобождены Орел, Белгород и Харьков. Эти наступательные операции были скоординированы с наступлением наших войск на других участках советско-германского фронта, проведенным в период Курской битвы.
В августе - декабре 1943 года Советские Вооруженные Силы очистили от врага Донбасс, Таманский полуостров, изгнали его из Левобережной Украины и овладели важными оперативными плацдармами на правом берегу Днепра у Киева и южнее Черкасс, освободили Смоленск и Гомель.
Во время летне-осенней кампании 1943 года Советские Вооруженные Силы разгромили 118 дивизий противника, продвинулись от 300 до 600 км на запад, освободили 284 кв. км территории с населением 19 млн. человек.
В достижение больших побед, одержанных над немецко-фашистскими войсками летом и осенью 1943 года, достойный вклад внесла Волжская военная флотилия.
Несмотря на то что в результате разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом и последующего успешного зимнего наступления советских войск фронт отдалился от Волги на 500 - 600 км, опасность для наших перевозок по этой важной водной коммуникации оставалась все еще большой. До тех пор пока противник удерживал Донбасс и район Харькова, его авиация была в состоянии производить на реке активные минные постановки, наносить массированные удары по портам и транспортным судам на переходе. На эту опасность указывали морякам флотилии Народный комиссар и начальник Главного политического управления Военно-Морского Флота в своем обращении в день окончательного разгрома окруженной группировки противника под Сталинградом. Они подчеркивали, что задача обеспечения безопасности перевозок по Волге важнейших грузов - жидкого топлива, оружия, сырья и продовольствия по-прежнему остается очень важной и актуальной{106}.
Готовясь к летнему наступлению, немецко-фашистское командование уже с ранней весны 1943 года осуществляло разведку Волжско-Каспийского водного пути.
Вражеская авиация возобновила минные постановки на Нижней Волге, чтобы сорвать снабжение Советских Вооруженных Сил жидким топливом. С 5 апреля самолеты противника вели тщательное наблюдение за ледовой обстановкой и районами сосредоточения речного транспортного флота, устанавливали состав и дислокацию сил и средств противовоздушной обороны бассейна Нижней Волги, а с 23 апреля начали массированные минные постановки от Астрахани до Саратова{107}.
Противник имел все основания для того, чтобы придавать такое большое значение Волжско-Каспийской водной коммуникации. Нефтепромыслы всей страны в 1943 году добыли 18 млн. тонн нефти, из них около 13 млн. тонн было добыто на Кавказе. При этом из перевезенных 12 723 200 тонн кавказской нефти и нефтепродуктов 7 716 000 тонн транспортировалось по этой водной магистрали.
Снабжение страны в целом и советских войск, готовившихся к новому мощному наступлению, жидким топливом и смазочными маслами в тот период имело особое значение. Общая потребность наших Вооруженных Сил в нефтепродуктах на 1943 год составляла около 4 млн. тонн.
Вражеская авиация по-прежнему оказывала активное противодействие перевозкам по Волге. Систематическим бомбардировкам подвергались главные волжские порты - Астрахань, Сталинград, Камышин и Саратов. В апреле - июне 1943 года в налетах только на участок Замьяны - Саратов участвовало 276 самолетов, в том числе 209 в мае. На Нижней Волге противник поставил в это время 411 мин с магнитно-акустическими взрывателями. Из поставленных противником в 1942 году оставалась невытраленной 131 мина. Все это создавало большую минную опасность для нашего судоходства на Нижней Волге.
Перед кампанией 1943 года
Главной задачей Волжской флотилии на кампанию 1943 года являлось обеспечение надежной противоминной и противовоздушной обороны перевозок на Волжско-Каспийском бассейне в условиях продолжавшегося сильного противодействия авиации противника.
9 февраля 1943 года Народный комиссар Военно-Морского Флота адмирал Н. Г. Кузнецов приказал командующему флотилией контр-адмиралу Д. Д. Рогачеву в месячный срок разработать план весеннего боевого траления Волги от Саратова до морской части Астраханского канала с привлечением тральщиков Астраханской военно-морской базы Каспийской флотилии{{108}. Такой план к 5 марта был разработан и 10 марта утвержден{{109}. Им предусматривалось расчистить основные фарватеры Волги от мин и обеспечить безопасное плавание транспортных судов на участке от Астрахани до Саратова. Были определены способы и методы решения этой задачи - уничтожение мин на фарватерах трал-баржами, проводка транспортных судов за тральщиками, размагничивание кораблей флотилии и транспортных судов, проводка судов по протраленным фарватерам лоцманами военно-лоцманской службы флотилии. Отдельная бригада траления с приданными ей тральными силами Астраханской военно-морской базы должна была тесно взаимодействовать с Нижне-Волжским пароходством и пароходством "Волготанкер".
В конце марта Государственный Комитет Обороны четко определил задачи и ответственность Народных комиссариатов обороны, Военно-Морского Флота, речного и морского флотов в обеспечении бесперебойных перевозок нефти и нефтепродуктов в Волжско-Каспийском бассейне{110}. Необходимость координации их усилий диктовал опыт защиты речных перевозок в 1942 году.
В период подготовки к навигации на Волге Народный комиссариат обороны выделил личный состав и материальную часть для комплектования взводов ПВО и батарей малокалиберной зенитной артиллерии Волжского бассейна, организовал обследование стометровой прибрежной полосы на участке Саратов - Астрахань с целью уничтожения возможных минных полей, невзорвавшихся мин и авиабомб, обеспечил на участке Саратов - Астрахань разборку всех эстакад наплавных мостов, уборку свай и понтонного оборудования, препятствовавших судоходству.
Командование Войск ПВО страны формировало отдельные взводы ПВО для защиты транспортных судов, батареи малокалиберной зенитной артиллерии для прикрытия отстойных пунктов на участке от Саратова до Астрахани, а также оперативную группу противовоздушной обороны Волжского бассейна с дислокацией в Сталинграде.
Народный комиссариат речного флота совместно с Народным комиссариатом Военно-Морского Флота разработал график размагничивания судов в Астрахани, вместе с гидрографической службой Волжской флотилии обеспечил установку береговых навигационных знаков. Посты бакенщиков и службы пути были оперативно подчинены службе СНиС ВМФ на Волге с задачей наблюдения за минной обстановкой. На всех транспортных судах отрабатывалась организация борьбы за живучесть. Наркомат речного флота передал Волжской флотилии буксирные суда для буксировки трал-барж на участке Астрахань - Саратов.
Главное управление геодезии и картографии при СНК СССР сразу же после освобождения от льдов Нижней Волги произвело аэрофотосъемку ее русла от Астрахани до Камышина, согласовав эту работу с Народными комиссариатами ВМФ и речного флота СССР.
Сталинградский обком ВКП(б) и Облисполком оказывали Волжской флотилии и местным частям ПВО большую помощь в организации наблюдения и оповещения о воздушной и минной опасности, а также в обеспечении тральщиков-газоходов топливом (чурками) и в ремонте тралов на промышленных предприятиях.
В соответствии с указаниями Государственного Комитета Обороны Народный комиссар ВМФ в своем приказе от 26 марта конкретизировал задачи Волжской флотилии на период навигации 1943 года{111}.
Моряки флотилии развернули активную подготовку к обеспечению перевозок по Волге. Монтировались станции беспроводного размагничивания боевых кораблей и речных судов, развертывались участки службы наблюдения и связи на Нижней Волге от Астрахани до Саратова. Велась тщательная подготовка к контрольному тралению и проводке транспортов за тралами, к конвоированию судов канонерскими лодками. Проверялась готовность боевых зенитных средств к использованию на кораблях флотилии и транспортных судах речного флота. Зимой 1942/43 г. корабли флотилии рассредоточенно базировались в портах Волги и Каспийского моря. Отдельная бригада траления находилась в Астрахани. Корабли 2-й бригады и часть кораблей 1-й бригады зимовали в Гурьеве. 3-я бригада речных кораблей заканчивала формирование в Саратове. Часть кораблей находилась в Горьком.
Такая разбросанность зимнего базирования кораблей затрудняла руководство боевой и политической подготовкой.
Вся тяжесть ремонта кораблей и материальной части оружия лежала на плечах личного состава. Поэтому боевая подготовка проводилась по сокращенному плану.
Партийно-политическая работа и политическая учеба личного состава были нацелены на обеспечение завершения ремонта к началу предстоявшей навигации, на дальнейшее повышение организованности и воинской дисциплины. Особое внимание уделялось сколачиванию экипажей мобилизованных судов и вновь вступивших в строй боевых кораблей. Командование, политорганы и партийные организации большое значение придавали обобщению опыта боевых действий и партийно-политической работы на кораблях и в частях флотилии во время битвы на Волге.
В подготовке командного состава основное место занимало изучение методов борьбы с минной опасностью. Лекции, тактические игры и учения посвящались вопросам минной разведки, систематического траления опасных в минном отношении районов, организации противоминной и противовоздушной обороны транспортных судов на переходах, взаимодействия кораблей флотилии с Войсками ПВО страны в бассейне Волги. В этот период было также организовано изучение только что вышедшего Наставления по совместным действиям сухопутных войск с Военно-Морским Флотом и военными речными флотилиями, разработанного на основе обобщенного опыта первого периода Великой Отечественной войны. В этом наставлении были четко изложены основы боевого использования сил и средств речных флотилий, взаимодействия речных флотилий с сухопутными войсками в наступлении и обороне, при форсировании рек, высадке десантов и других действиях, обеспечения переправ и продольных перевозок на внутренних водных путях. Оперативно-тактическая подготовка командного состава флотилии нацеливалась на глубокое усвоение этих основ и творческое применение положений наставления.
Зимой 1942/43 г. в соединениях и в масштабе флотилии были проведены сборы офицеров - штурманов, минеров и артиллеристов по вопросам методики обучения рядового и старшинского состава, боевого использования артиллерийского и трального оружия, навигационно-гид-рографического обеспечения боевой деятельности соединений и кораблей. Участники сборов обменялись своим опытом и мнениями по противоминной и противовоздушной обороне судоходства на Волге в кампании 1942 года.
К началу кампании Волжская флотилия включала 1-ю бригаду речных кораблей (1-й гвардейский дивизион бронекатеров из трех отрядов - 11 единиц, 1-й дивизион сторожевых катеров - 19 единиц, отряд полуглиссеров 4 единицы); 2-ю бригаду речных кораблей (2-й гвардейский дивизион бронекатеров из трех отрядов - 10 единиц, дивизион сторожевых катеров - 11 единиц, отряд полуглиссеров - 4 единицы); 3-ю бригаду речных кораблей из пяти дивизионов канонерских лодок (19 единиц); Отдельную бригаду траления из восьми дивизионов тральщиков (50 тральщиков, 10 полуглиссеров); отряд аварийно-спасательной службы флотилии (шесть водолазных ботов, спасательное судно, два буксира); штабной корабль "Железнодорожник", шесть полуглиссеров штаба флотилии{112}.
Плавучие батареи были расформированы. Их личный состав и материальная часть передавались Каспийской флотилии для последующего направления на Черноморский флот.
Сохранились военно-морские базы в Сталинграде и Саратове. Из состава Астраханской военно-морской базы в оперативное подчинение Волжской флотилии были переданы 22 катера-тральщика, 4 станции беспроводного размагничивания и плавучие зенитные батареи{113}.
Командование флотилии к весне 1943 года сгруппировало силы по их оперативно-тактическому назначению. Все тральщики вошли в Отдельную бригаду траления и использовались для непосредственной борьбы с минами и проводки транспортных судов за тралами. 1-я и 2-я бригады речных кораблей были переформированы. В их составе остались бронекатера, сторожевые катера, полуглиссеры. Все канонерские лодки были сосредоточены в 3-й бригаде речных кораблей для обеспечения противовоздушной обороны транспортных судов на переходах по Волге.
Наиболее боеспособными были 1-я бригада речных кораблей (командир капитан 2 ранга В. А. Кринов, начальник политотдела - капитан 2 ранга С. Д. Бережной, начальник штаба - капитан 3 ранга А. А. Комаров) и 2-я бригада речных кораблей (командир - капитан 2 ранга В. Ф. Гудков, начальник политотдела - капитан 2 ранга И. И. Величко, начальник штаба - капитан 3 ранга А. И. Цибульский). Они имели в своем составе гвардейские дивизионы бронекатеров и сторожевые катера. Личный состав этих соединений получил боевую закалку в огне битвы на Волге, отличался организованностью и высоким воинским мастерством.
В Отдельной бригаде траления (командир - капитан 1 ранга П. А. Смирнов, начальник политотдела - капитан 2 ранга Ф. Я. Отмахов, начальник штаба - капитан 2 ранга А. А. Асямолов) экипажи значительной части тральщиков также получили большой боевой опыт в кампании 1942 года. Вместе с тем в соединении были и корабли, вступившие в строй зимой 1942/43 г.
В стадии становления находилась 3-я бригада речных кораблей (командир - капитан 2 ранга Н. К. Кириллов, начальник политотдела батальонный комиссар А. Н, Воронцов, начальник штаба - капитан 3 ранга П. Д. Лысенко). Из 19 канонерских лодок 12 проходили переоборудование и в Сталинградском сражении не участвовали. Экипажи этих канонерских лодок были укомплектованы моряками, призванными из запаса.
Организация сил Волжской флотилии к весне 1943 года в принципе оставалась прежней, хотя характер задач, которые предстояло ей решать, изменился. Основные ее силы (1, 2 и 3-я бригады речных кораблей) были сведены в соединения, предназначенные главным образом для артиллерийской поддержки и обеспечения переправ сухопутных войск, действующих на приречном операционном направлении. Между тем боевая деятельность кораблей теперь ограничивалась конвоированием транспортных судов, противоминной и противовоздушной обороной Волжской водной коммуникации. Это несоответствие организации основных сил флотилии обстановке, складывавшейся в ее операционной зоне, дало себя знать в первые же дни навигации на Нижней Волге.
Экипажи тральщиков Волжской флотилии и Астраханской военно-морской базы, которые первыми вступали в кампанию 1943 года, сдали все основные задачи курса боевой подготовки. Моряки бронекатеров были хорошо подготовлены к конвоированию транспортов. На тренировках и учениях они совершенствовали свои навыки в использовании артиллерийского, минометного и пулеметного вооружения для поддержки приречных флангов сухопутных войск.
Личный состав канонерских лодок сдал первые зачетные задачи курса боевой подготовки надводных кораблей, выполнил зенитные стрельбы и часть стрельб по берегу при отработке вопросов конвоирования транспортов в операционной зоне флотилии.
К 1 апреля 1943 года корабли 1-й и 2-й бригад, Отдельной бригады траления в большинстве своем были подготовлены к одиночному и совместному плаванию в составе дивизионов и отрядов, минной разведке и систематическому боевому тралению, проводке транспортов за тральщиками и к противовоздушной обороне конвоев на переходе{114}.
Политический отдел флотилии, политорганы соединений в процессе подготовки к кампании 1943 года конкретно и целеустремленно руководили партийно-политической работой на кораблях и в частях, оказывали повседневную помощь заместителям командиров по политчасти, секретарям партийных и комсомольских организаций.
В те дни были проведены семинары политработников и секретарей первичных парторганизаций, которыми руководили начальник политотдела флотилии контр-адмирал П. Т. Бондаренко и его заместитель капитан 2 ранга А. Г. Калужский. На этих семинарах обсуждались задачи флотилии в навигации 1943 года, роль коммунистов в успешном завершении ремонта кораблей и в предстоявших боях, вопросы подготовки к боевому тралению и проводке транспортных судов в условиях вероятного противодействия авиации противника, совершенствования воспитательной работы с матросами, старшинами и офицерами, дальнейшего укрепления воинской дисциплины и организованности{115}.
Командиры, политорганы и партийные организации активно добивались повышения действенности партийно-политической работы, ее влияния на решение повседневных и боевых задач соединениями, кораблями и частями.
Корабли открывают навигацию
Как только низовье Волги от Черного Яра до Астрахани очистилось от льдов, флотилия начала оперативное развертывание своих сил. 5 и 6 апреля была введена оперативная готовность No 1 для Отдельной бригады траления, Сталинградской и Саратовской военно-морских баз.
Тральщики Отдельной бригады и Астраханской военно-морской базы приступили к разведывательному и гидрографическому тралению на участке Астрахань - Черный Яр.
После разведывательного и контрольного траления фарватеров вплоть до Сталинграда, проведенного с 6 по 14 апреля, открылось движение транспортных судов{116}.
С 14 по 21 апреля были протралены фарватеры от Саратова до Сталинграда. Началось плавание судов на всем участке от Астрахани до Саратова.
Раннее весеннее контрольное траление на этом участке в период с 7 по 22 апреля проводилось лишь в пределах ширины 100 - 130-метрового судового хода на протраленных осенью 1942 года фарватерах. До конца апреля были протралены подходы к пристаням и причалам.
После раннего траления восемь дивизионов Отдельной бригады траления на отведенных им боевых участках приступили к расширению фарватеров, обеспечению проводки транспортных судов за тралами.
С 16 апреля были объявлены действующими 1, 2 и 3-я бригады кораблей и Отдельная бригада траления, Астраханская, Сталинградская и Саратовская военно-морские базы{117}.
На Волге начались массовые перевозки грузов, особенно нефти и нефтепродуктов. Перевозки жидкого топлива на транспортных судах "Волготанкера" во второй половине апреля составили 467 тыс. тонн{118}. С середины апреля вверх и вниз по Волге двигалось ежедневно до 15 - 20 караванов и десятки отдельных судов. Около двух тысяч самоходных и несамоходных судов участвовало в перевозках грузов на Нижней Волге. Все находившиеся в строю тральщики были заняты боевым тралением и проводкой судов за тралами. До 100 боевых кораблей Волжской флотилии осуществляли конвоирование транспортов.
Народные комиссары обороны и Военно-Морского Флота 14 апреля 1943 года совместным приказом определили порядок взаимодействия Войск ПВО страны и Волжской флотилии по противовоздушной обороне Волжской водной коммуникации. Войска ПВО обеспечивали защиту с воздуха транспортных судов на переходе и в отстойных пунктах. Для усиления противовоздушной обороны транспортов Волжская флотилия выделяла конвойные корабли (канонерские лодки, бронекатера и сторожевые катера).
Зенитные средства охраняемых транспортных судов на переходе в оперативном отношении подчинялись командиру конвоя. Во время стоянок все зенитные средства транспортных судов и кораблей охранения оперативно подчинялись командирам подразделений ПВО отстойных пунктов.
Действия всех средств ПВО отстойных пунктов регламентировались Инструкцией по взаимодействию конвоя на переходе с плавучими батареями и средствами ПВО отстойного пункта.
Штаб Волжской флотилии должен был обеспечивать оповещение транспортных судов на переходе о воздушной опасности через береговые посты службы наблюдения и связи и находившиеся на боевых участках корабли, сосредоточивать информацию о движении по Волге караванов и отдельных транспортных судов, сообщать оперативной группе ПВО Волжского бассейна данные о воздушной обстановке на Волге{119}.