Лондон Джек. Кража

   Старкуэтер (вскрывая конверт и просматривая документы). Не скромничайте. Тут понадобилось больше чем везение… Я бы назвал это скорее сноровкой… Времени было в обрез… Вы проявили первоклассные деловые качества.

   Хаббард отвешивает поклон.

   Нечего говорить, что я признателен вам за эту услугу. Я собираюсь увеличить подписку на ваш журнал до пятидесяти тысяч долларов и прикажу Доблмену вручить вам более ощутимый знак благодарности, нежели пустые слова.

   Хаббард кланяется.

   Вы… ознакомились с этими документами?
   Хаббард. Мельком, сэр. Это дело весьма серьезное. Однако теперь мистеру Ноксу крышка. Без этих бумаг его сегодняшняя речь превратится в чистейший фарс. Берегите их, сэр. У Херста длинные руки.
   Старкуэтер. До меня они не дотянутся. К тому же я сегодня уезжаю в Нью-Йорк и беру документы с собой. Мистер Хаббард, вы меня извините… (Укладывает бумаги в портфель, оставляя документы, принесенные Хаббардом, напоследок.) У меня еще много дел…
   Хаббард. Понятно. Да и мне пора. У меня свидание в клубе.
   Старкуэтер (продолжая сортировать бумаги, он откладывает отдельной аккуратной стопкой некоторые папки и бухгалтерские книги). Заходите ко мне, когда будете в Нью-Йорке. Я подумываю, не купить ли мне журнал «Парфенон»? Мне не нравится, что там пишут. Не возьмете ли вы на себя переговоры о покупке? Есть у меня к вам и другие дела. Всего хорошего. Мы скоро увидимся.

   Пожимает ему руку. Хаббард направляется к выходу справа в глубине и в дверях сталкивается с Маргарет. На протяжении последующей сцены Старкуэтер продолжает укладывать бумаги в портфель.

   Хаббард. Здравствуйте, очаровательная миссис Чалмерс!

   Протягивает руку, которую Маргарет холодно пожимает, едва приметно наклонив голову. Она хочет пройти мимо.

   У-у, принцесса-недотрога!
   Маргарет (смотрит на него с недоумением). Вы пьяны?
   Хаббард. Нечего разыгрывать святошу. Вы и так меня слишком долго водили за нос. Довольно. Хорошенькими делишками вы занимаетесь! Где вы были вчера вечером? А? Не скажете?
   Маргарет. Как вы смеете со мной так разговаривать?
   Хаббард (упрямо). Я знаю, где вы были вчера вечером. И Нокс это знает. А вот ваш муж вряд ли!
   Маргарет. Это шантаж? (Показывая на отца.) Вы ему уже сообщили?
   Хаббард. Ему?
   Маргарет. Ну да, вы же у него служите.
   Хаббард. Успокойтесь, еще нет. Но советую вам обращаться со мной… любезнее.

   Маргарет молча проходит в комнату. Хаббард, зло посмотрев ей вслед, уходит.

   Старкуэтер (кладет документы в портфель и запирает его на ключ. На столе остается аккуратная стопка бухгалтерских книг и бумаг.) Доброе утро, Маргарет. Я послал за тобой потому, что мы не кончили вчерашнего разговора. Садись. У тебя всегда был слишком твердый характер для женщины. Я сделал для тебя все, что мог. Твой брак с Томом оказался весьма удачным союзом. У Тома хорошее будущее, он – джентльмен – отличная партия!
   Маргарет (прерывая его, с горечью). Вы думаете? Да разве вы когда-нибудь думали о своей дочери? Я знаю, как вы смотрите на нас, женщин. Разве вас когда-нибудь интересовало, что чувствуем мы: мама, Конни, я? Для вас существуют только деловые соображения. Вам, наверно, кажется, что только у вас, мужчин, есть душа. Что касается Тома, вы правы: он вам полезен. У него действительно есть все то, на что вы рассчитывали, когда выдавали меня за него замуж. Он покладист, вам нетрудно было превратить его в покорное орудие. Он с успехом заправляет всякими политическими махинациями и проводит нужные вам законы. Разве вы задумывались над тем, хорошим ли он будет мне мужем, мне, кого вы никогда по-настоящему не знали? Вы ведь выбирали мужа не для меня, а для себя. Вам он удобен, вам он полезен, вот вы и продали свою старшую дочь такому мужу, какой был нужен вам, вашим капиталам.
   Старкуэтер (резко). Маргарет! (Мягче.) Все такая же упрямица. Все так же стараешься проявить свой характер…
   Маргарет. Господи, почему у меня вовремя не хватило характера, чтобы вас не послушаться!
   Старкуэтер (жестко). Твои рассуждения меня не интересуют. Речь не об этом. Я послал за тобой для того, чтобы прекратить твое дальнейшее знакомство с этим Ноксом. Такой фантазер, шарлатан и проходимец не может…
   Маргарет. На вашем месте я бы не стала его оскорблять.
   Старкуэтер. Я требую, чтобы ты перестала встречаться с этим типом. Слышишь? Раз и навсегда.
   Маргарет (спокойно). Мы с мистером Ноксом сами решили больше не встречаться. Боюсь, что я никогда больше его не увижу. В моем доме, во всяком случае. Вас это удовлетворяет?
   Старкуэтер. Вполне. Я, конечно, никогда не подозревал тебя в чем-нибудь дурном…
   Маргарет (так же спокойно). Как плохо вы знаете женщин! Вам кажется, что мы куклы, что у нас нет ни сердца, ни желаний, ни права на собственные поступки, что мы целиком во власти вашей бездушной пуританской морали, которая закостенела в Новой Англии еще сто лет назад!
   Старкуэтер (настороженно). Ты хочешь сказать, что этот негодяй и ты…
   Маргарет. Ничего подобного я сказать не хочу. Я хочу вам напомнить, что я жена Тома и мать маленького Томми. Все равно вы не в силах понять чувства женщины и никогда не поймете того, что я могла бы вам сказать!..
   Старкуэтер (с облегчением). Ну и слава богу!
   Маргарет. А ведь дело обстоит так просто. Женщина – тоже человек. Вот и все. Но вам и это непонятно.

   Справа входит Доблмен с чеком в руке. Старкуэтер, увидев его, замолкает. Доблмен останавливается в нерешительности, но Старкуэтер подзывает его кивком.

   Доблмен. Чек мистеру Ратленду, сэр. (Подает Старкуэтеру ручку.) Старкуэтер. Нет, я подпишу своим пером. (Отпирает портфель и вынимает оттуда ручку, оставляя портфель открытым. Подписывает чек. Доблмен берет его и уходит.) Этот Нокс, – я вчера за ним наблюдал, – он умен и энергичен, но, к несчастью, беспочвенный мечтатель. Может, он и желает людям добра. Но витает в облаках. А такие люди приносят больше вреда нашей стране, чем все анархисты на свете. Твой Нокс уж больно непрактичен… Он думал нанести мне удар при помощи вот этих документов. (Берет их и подбрасывает на руке.) Их украл из моих архивов один из гангстеров желтой прессы. Но твой Али-Баба так увлечен своими воздушными замками, что вот бумаги снова здесь, у их законного владельца.
   Маргарет. А что же будет теперь с его речью в конгрессе?
   Старкуэтер. Его речь превратится в чистейший блеф. И с ним поступят по заслугам. Меры уже приняты. Наши добрые обыватели осмеют его как шута горохового, – так, кажется, выразился Хаббард. Обожди минуту. Я уберу бумаги.

   Старкуатер кладет документы на портфель. Собрав со стола пачку бухгалтерских книг и писем, он идет к нише слева и зажигает там свет. В нише помещается большой несгораемый шкаф. Старкуэтер набирает цифры замка, дверь шкафа со звоном отворяется, и он аккуратно укладывает туда бумаги, всецело погрузившись в это занятие.
   Маргарет смотрит на открытый портфель и, быстро окинув взглядом комнату, принимает решение. Схватив документы, она сначала думает убежать с ними, но потом решает спрятать их тут же. Взяв стул, ставит его возле книжного шкафа; взобравшись на стул, а оттуда на карниз шкафа, закидывает пакет с документами за портрет Линкольна.
   Спустившись со стула, вытирает носовым платком карниз и сиденье, ставит стул на место и садится в кресло возле бюро, где ее оставил Старкуэтер. Он выходит из ниши, гасит там свет и тоже возвращается на прежнее место. Собирается запереть портфель, но замечает пропажу бумаг. Не выказывая ни малейшей тревоги, внимательно осматривает содержимое портфеля.

   Старкуэтер (очень тихо). Кто-нибудь сюда входил?
   Маргарет. Никто.
   Старкуэтер (смотрит на нее испытующе). Странно! Только что документы лежали здесь, на портфеле. В комнате не было ни души, кроме нас с тобой. Документы пропали. Отдай их.
   Маргарет. Я не выходила из комнаты.
   Старкуэтер. Знаю. Отдай мне документы.

   Молчание.

   Они у тебя. Отдай их.
   Маргарет. У меня их нет.
   Старкуэтер. Ты лжешь. Отдай их.
   Маргарет (вставая). Говорю тебе, их у меня нет…
   Старкуэтер (вставая). Ложь!
   Маргарет (поворачиваясь и направляясь к двери). Ну что ж, если ты мне не веришь…
   Старкуэтер (прерывая ее). Куда ты?
   Маргарет. Домой.
   Старкуэтер. Ну нет! Вернись.
   Маргарет возвращается.
   Ты отсюда не выйдешь. Сядь.
   Маргарет. Я лучше буду стоять.
   Старкуэтер. Садись!

   Она продолжает стоять, но он, схватив ее за руку, насильно усаживает в кресло.

   Сиди. Прежде чем уйти отсюда, ты вернешь мне документы. Ты не понимаешь, что ты наделала. Твой поступок может иметь куда более серьезные последствия, чем ты себе представляешь. Ты меня вынудишь принять жестокие меры. Я могу забыть, что ты мне дочь. Больше того, я могу забыть, что ты – женщина. Я получу эти бумаги, даже если мне придется вырвать их у тебя силой. Лучше отдай мне их сама.

   Молчание.

   Ну, что ты решила?

   Маргарет пожимает плечами.

   Почему ты молчишь? Ну?
   Маргарет. Мне нечего сказать.
   Старкуэтер (решает изменить тактику, спокойно). Давай обсудим вопрос здраво. Ты не имеешь на эти бумаги никакого права. Они мои и были украдены воришкой из моего секретного архива. Повторяю, они принадлежат мне. Отдай их.
   Маргарет. А я повторяю, что их у меня нет.
   Старкуэтер. Ты их где-то спрятала. Наверно, там, в лифе. Тебе это не поможет. Предупреждаю: не толкай меня на крайние меры. (Поднимается, но прежде чем нажать кнопку звонка, смотрит на нее испытующе.) Ну?

   Маргарет молчит.

   (Нажимает кнопку два раза.) У тебя осталась последняя возможность одуматься. Верни мне бумаги.
   Маргарет. Отпусти меня. Поверь, бумаг у меня нет. Если ты меня выпустишь, даю тебе слово, что я не унесу их с собой.
   Старкуэтер. Хорошо, я тебе верю. Но если бумаги не у тебя, где они? Куда ты их спрятала? Скажи (внимательно оглядывает комнату), и я тебя отпущу.

   Входит Доблмен. Старкуэтер и Маргарет молчат.

   Доблмен. Вы звонили?
   Старкуэтер (в последний раз вопросительно взглянул на Маргарет). Да. Вы все время были в соседней комнате?
   Доблмен. Да, сэр.
   Старкуэтер. Кто-нибудь проходил мимо?
   Доблмен. Нет, сэр.
   Старкуэтер. Отлично. Посмотрим, что скажет горничная. (Звонит еще раз.) Маргарет, еще не поздно.
   Маргарет. Я уже сказала, что если я выйду отсюда, то никаких документов с собой не унесу.

   Входит горничная.

   Старкуэтер. Кто-нибудь входил сюда из прихожей?
   Горничная. Никто, после того как прошла миссис Чалмерс. Я кончала уборку и все время была там.
   Старкуэтер. Ступайте.

   Горничная уходит.

   Неприятная история, Доблмен. В комнате были только я и миссис Чалмерс. Документы, украденные Херстом, были несколько минут тому назад возвращены мне Хаббардом. Они лежали здесь на бюро, на портфеле. Стоило мне отвернуться, как они пропали.
   Доблмен (смущенно). Да, сэр?
   Старкуэтер. Их взяла миссис Чалмерс. Они у нее…
   Доблмен (заикаясь). Д-д-да, сэр?
   Старкуэтер. Они мне нужны. Что делать?

   Доблмен совершенно растерян.

   Ну?
   Доблмен (торопливо). Пошлите за мистером Хаббардом. Он один раз вам их уже вернул…
   Старкуэтер. Правильно. Позвоните ему. Он, наверно, в клубе.

   Доблмен направляется к двери.

   Не выходите из комнаты. Позвоните отсюда.

   Доблмен звонит по телефону.

   Никто не смеет выйти из комнаты. Если моя дочь была способна совершить кражу, я не могу верить ни одному человеку.
   Доблмен (в трубку). Ред – 6-2-4. Прошу вас.
   Старкуэтер. Вызовите заодно и сенатора Чалмерса. Пусть приедет немедленно. (Отходит на середину сцены. К Маргарет.) Подойди ко мне.

   Маргарет послушно подходит, испуганная, но полная решимости.

   Зачем ты это сделала? Правда, что между тобой и Ноксом ничего нет?
   Маргарет. Давайте не обсуждать таких вещей в присутствии… слуг.
   Старкуэтер. Тебе следовало позаботиться о своем достоинстве, прежде чем ты решилась на воровство.
   Маргарет. Тем не менее существуют приличия…
   Старкуэтер. Не для воровок. (Настойчиво, не повышая голоса.) Маргарет, еще есть время. Отдай бумаги, и никто ничего не узнает.
   Доблмен. Мистер Хаббард будет здесь через три минуты. С ним сенатор Чалмерс.

   Пауза. Маргарет молчит в нерешительности. Задняя дверь слева отворяется, и оттуда входят Миссис Старкуэтер и Конни в пальто и шляпах.

   Миссис Старкуэтер (залпом). Мы уходим, Энтони. Не понимаю, к чему тебе понадобилось устраивать такую суматоху. Мы ни за что не поспеем на двухчасовой поезд. У меня уйма дел. Гораздо лучше, если… (Вдруг заметив напряженную атмосферу в комнате.) Что случилось?
   Старкуэтер (явно раздосадованный появлением жены и младшей дочери. Доблмену). Заприте двери.

   Доблмен выполняет его приказание.

   Миссис Старкуэтер. Господи! Энтони, что случилось?

   Молчание.

   Маргарет! Что здесь происходит?
   Старкуэтер. Ничего особенного. Тебе придется побыть здесь несколько минут.
   Миссис Старкуэтер. Но у меня нет ни минуты времени! Я и так никуда не поспеваю. (Глядя на Доблмена, запирающего двери.) Что все это значит?
   Старкуэтер (мрачно). Скоро узнаешь. Если моя дочь позволяет себе красть…
   Миссис Старкуэтер. Красть? Маргарет, кто из вас сошел с ума?
   Маргарет. Где Томми?
   Миссис Старкуэтер не в состоянии произнести ни слова и лишь переводит глаза с одного лица на другое.
   Конни. Он ждет нас в машине. Ты ведь едешь с нами, правда?
   Старкуэтер. Пусть Томми подождет в машине. Маргарет пойдет к нему, когда мы с ней договоримся.

   Стук в дверь. По знаку Старкуэтера Доблмен отпирает дверь справа и снова запирает ее после того, как входят Хаббард и Чалмерс, которые, сразу ощутив царящее в комнате напряжение, здороваются с присутствующими молчаливым кивком головы.

   (Не давая им опомниться.) Слушай, Том. Дело идет о документах, которые украл Херст и вернул мне утром Хаббард. Их снова украла у меня Маргарет, из-под самого носа. Она не выходила из комнаты. Они у нее. Надо их найти.
   Чалмерс (тяжело дышит, прижав руку к сердцу и не решаясь обратиться к жене). Маргарет… Это правда?
   Маргарет. Я сказала отцу, что их у меня нет. Говорю тебе, их у меня нет.
   Старкуэтер. Где же они?

   Маргарет не отвечает.

   Если они здесь, в комнате, их нетрудно найти. Обыщите комнату. Их надо найти во что бы то ни стало.

   Чалмерс, Хаббард и Доблмен тщательно обыскивают комнату. Конни усаживает вконец расстроенную миссис Старкуэтер в кресло слева. Маргарет садится на свое прежнее место у бюро.

   Чалмерс (прекращая поиски). Больше искать негде. В комнате документов нет. Вы уверены, что сами их куда-нибудь не засунули?
   Старкуэтер. Ерунда. Документы взяла Маргарет. Это толстая пачка, ее нелегко спрятать. Если их нет в комнате, значит они у нее.
   Чалмерс. Послушай, Мэдж, зачем тебе эти документы?
   Маргарет. Их у меня нет.

   Чалмерс внезапно подходит к ней и начинает ощупывать ее одежду.

   (Вскочив, бьет его ладонью по лицу.) Как вы смеете!
   Чалмерс отступает. У миссис Старкуэтер начинается истерика. Старкуэтер сурово наблюдает за тем, как Конни ее успокаивает.
   Хаббард (прекращая поиски). Я вряд ли могу быть вам полезен. Мне, пожалуй, лучше уйти…
   Старкуэтер. Нет, бумаги находятся здесь, в комнате. Если никто отсюда не выйдет, значит, их не вынесут. Что бы вы сделали на моем месте, Хаббард?
   Хаббард (нерешительно). Принимая во внимание некоторые обстоятельства, мне трудно советовать вам…
   Старкуэтер. Не стесняйтесь.
   Хаббард. Прежде всего нужно удостовериться, взяла ли бумаги миссис Чалмерс…
   Старкуэтер. В этом нет никаких сомнений.
   Чалмерс. Для чего они ей понадобились?

   Хаббард многозначительно ухмыляется.

   Старкуэтер. Вам что-нибудь известно? Что именно?
   Хаббард. Мне бы не хотелось об этом говорить. (Бросает взгляд в сторону миссис Старкуэтер и Конни.) Дело слишком деликатное…
   Старкуэтер. При чем тут деликатности! Говорите!
   Маргарет. Не надо!
   Чалмерс и Старкуэтер смотрят на нее с подозрением.
   Старкуэтер. Говорите же, Хаббард!
   Хаббард. Я бы предпочел не говорить…
   Старкуэтер (в ярости). Говорите!
   Хаббард (с деланной неохотой). Вчера вечером… я видел… когда я был в комнате Нокса…
   Маргарет (прерывая его). Подождите минутку. Он может говорить, что хочет, но прежде пусть уйдет Конни…
   Старкуэтер. Никто не выйдет из комнаты, пока документы не будут найдены. Обещаю тебе, если ты их вернешь, Конни сможет уйти и Хаббард больше не скажет ни слова, что бы он там ни видел. Клянусь тебе!

   Пауза. В душе Маргарет идет жестокая борьба, но она молчит.

   Говорите, Хаббард.
   Маргарет (в ужасе). Нет, не смейте! Я отдам документы! (Все напряженно ждут. Она колеблется; наконец делает над собой усилие и произносит решительно.) Неправда, их у меня нет. Говорите, что вам заблагорассудится.
   Старкуэтер. Видите, они у нее. Она сама в этом призналась. (Хаббарду.) Продолжайте.
   Хаббард. Вчера вечером…
   Конни (вскакивая). Я уйду! (Бросается к двери налево и тщетно пытается ее открыть.) Выпустите меня! Выпустите!
   Миссис Старкуэтер (стонет, у нее истерика). Мне дурно! Я сейчас умру! Я сейчас же умру!
   Старкуэтер (резко). Ступай к матери!
   Конни (возвращается к матери, садится возле нее и затыкает пальцами уши). Я не буду слушать! Все равно я не буду слушать!
   Старкуэтер (резко). Опусти руки!
   Хаббард. Черт побери, Чалмерс, мне вся эта история крайне неприятна! Поверьте, я не хочу, чтобы меня в нее впутывали.
   Старкуэтер. Конни, опусти руки!
   Хаббард. Ей-богу, Чалмерс, я бы не хотел в это вмешиваться.
   Старкуэтер. Опусти руки!

   Конни нехотя опускает руки.

   Продолжайте, Хаббард.
   Хаббард. Простите, но я не хочу… Вы вынуждаете меня, сэр…
   Чалмерс. Поздно. Вы должны объяснить ваши грязные намеки.
   Хаббард. Ах, так? Ну что ж, пожалуйста. Дело в том… Она, то есть миссис Чалмерс, была вчера вечером у Нокса, в гостинице.
   Миссис Старкуэтер. А-а-а! Маргарет! Это ложь! Это ложь! (Колотит ногами по полу.) Чалмерс. Вам придется это доказать, Хаббард. Если это клевета, вы за нее дорого заплатите.
   Хаббард. А вы взгляните на нее. Вы у нее спросите.
   Маргарет (глядя Чалмерсу в глаза). Со мной была Линда. И Томми. Мне нужно было срочно повидать мистера Нокса.
   Чалмерс. Томми? Это меняет дело.
   Хаббард. Да, если бы ваша жена сразу же не отослала прислугу и ребенка из комнаты… И не осталась с Ноксом наедине.
   Маргарет (прерывая его). На одну минуту!
   Хаббард. На довольно долгое время. Я по крайней мере успел соскучиться, дожидаясь конца их свидания.
   Маргарет (с отчаянием). Неправда, я была там совсем недолго, всего несколько минут…
   Старкуэтер (Хаббарду). А где были вы?
   Хаббард. В соседней комнате. Этот болван так обрадовался своей посетительнице, что и думать обо мне забыл. Дверь была приотворена…
   Старкуэтер. Что вы видели?
   Маргарет. Неужели у вас нет ни капли стыда? Я была у Нокса всего несколько минут.

   Хаббард пожимает плечами.

   Старкуэтер. Сейчас мы это проверим. Томми здесь и горничная тоже. Конни, она здесь?

   Конни молчит.

   Отвечай!
   Конни. Да.
   Старкуэтер. Доблмен, попросите горничную миссис Чалмерс прийти сюда и привести ребенка.
   Маргарет. Не надо! Не надо звать Томми!
   Старкуэтер (внимательно поглядев на нее. Доблмену). Хорошо, вызовите только горничную.

   Доблмен отпирает дверь и дает распоряжение горничной.

   Чалмерс (подходя к Маргарет). Где же ваша хваленая добродетель? Путаетесь с кем попало…
   Маргарет. Вы не имеете права так со мной разговаривать.
   Чалмерс. Извините, но я ваш муж.
   Маргарет. Вы давно перестали им быть.
   Чалмерс. То есть как?
   Маргарет. Вы отлично понимаете, о чем идет речь…
   Чалмерс. Но ведь это только ваши предположения! У вас нет никаких фактов…
   Маргарет. Я знаю все. И совсем не нужно, чтобы кто-нибудь открывал мне глаза. Я ведь женщина, и мы такие вещи чувствуем безошибочно. По запаху. Чутьем. Не сомневаюсь, что поймать вас было бы очень легко. Но зачем? Когда у меня родился сын, вы меня перестали интересовать. Да и я вас, по-видимому, тоже.
   Чалмерс. И в отместку вы спутались с этим Ноксом?
   Маргарет. Нет, нет! Это неправда! Я сказала, что это неправда!
   Чалмерс. Вы были у него в номере вчера вечером, одна… (Стук в дверь.) А теперь украли для вашего любовника у отца бумаги.
   Маргарет. Он мне не любовник.
   Чалмерс. Но вы же признались, что бумаги у вас. Для кого же, кроме Нокса, вы могли их украсть?
   Входит Линда. Она бледна и напряженно смотрит на Маргарет, желая понять, что ей надо делать.
   Старкуэтер (Линде). Подойдите сюда. Где вы были вчера вечером? Не делайте вида, что вы не понимаете, о чем вас спрашивают.

   Линда молчит.

   Отвечайте.
   Линда. Я не понимаю, о чем вы говорите, сэр. Может быть, о том, что…
   Старкуэтер. Вот-вот. Продолжайте.
   Линда. Но мне кажется, вас это не касается, сэр… Вы не имеете права меня допрашивать. Если я и пошла погулять с моим молодым человеком…
   Старкуэтер (к Маргарет). Она вам предана… (Резко.) От нее ничего не добьешься! Пошлите за Томми. Слышите, Доблмен!
   Маргарет. Не надо! Только не вмешивайте Томми! Скажите им правду, Линда. (Ласково.) Не обращайте на меня внимания. Скажите им правду.
   Чалмерс. Всю правду.
   Маргарет. Всю правду…
   Старкуэтер. Отлично. Вы были вчера вечером с миссис Чалмерс в гостинице у мистера Нокса?
   Линда. Да, сэр.
   Старкуэтер. Миссис Чалмерс отослала вас с ребенком и осталась вдвоем с мистером Ноксом?
   Линда. Да, сэр.
   Старкуэтер. Сколько вам пришлось ее ждать?
   Линда, понимая, как много зависит от ее ответа, замолкает.
   Маргарет (с чувством полной безнадежности). Прекратите этот допрос! Я была там полчаса, час… столько, сколько подсказывает вам ваше грязное воображение. Ступайте, Линда, вы свободны.
   Старкуэтер. Отнюдь. Отойдите в сторону. (Чалмерсу и Хаббарду.) Прежде всего нужно помнить, что документы здесь, в этой комнате.
   Хаббард. Теперь вам понятен мотив ее поступка.
   Конни. Вы негодяй!
   Чалмерс. Но вы еще не рассказали нам, что там происходило.
   Хаббард. О чем же тут рассказывать? Я наблюдал эту нежную сцену довольно долго. Потом заметил брошенные Ноксом документы, положил их в карман и… закрыл дверь.
   Чалмерс. И сколько еще после этого они оставались вдвоем?
   Хаббард. О, достаточно долго…
   Чалмерс. И когда вы их видели, они?..
   Хаббард. Пребывали в объятиях друг друга. Увы, и получали от этого нескрываемое удовольствие!
   Маргарет. Какой подлец! (Хаббард ухмыляется. Маргарет Старкуэтеру.) Когда вы уймете вашего пса?
   Старкуэтер. Когда получу документы. Слушайте меня внимательно. Том, слушай и ты. Вы не отдаете себе отчета в важности этих документов. Если они не будут найдены, может произойти катастрофа, которая обойдется мне в миллионы долларов и, больше того, подорвет мое влияние в правительстве. Боюсь, что тебя, Том, могут не выбрать больше в сенат. Кстати, для твоей карьеры будет полезнее, если то, что происходит в этой комнате, умрет в ее стенах навсегда.
   Чалмерс. Но ведь она мне изменила!
   Старкуэтер. Бывают такие слова, которые лучше не произносить. Советую тебе жить так, словно ничего не случилось. Понятно?
   Чалмерс. Понятно.
   Старкуэтер (к Маргарет). Видишь, Том согласен не подымать шума. Отдай документы. Они – моя собственность.
   Маргарет. А мне кажется, что они – собственность тех, кому вы лгали, перед кем вы заигрывали, кого вы обкрадывали. Народа.
   Старкуэтер. Ты его любишь, что ли, этого горлопана?
   Маргарет. При чем тут он? Я говорю вам о народе, о детях, о их будущем.
   Старкуэтер. Не увиливай. Отвечай мне: ты его любишь?
   Маргарет (медленно). Трудно сказать… Сейчас мне трудно сказать… Стук в дверь. Доблмен отворяет ее, берет у горничной карточку.
   Доблмен. Мистер Ратленд.
   Старкуэтер (нетерпеливо машет рукой, но потом, передумав, мрачно). Пусть войдет. Я столько денег перевел на церковь, что теперь хочу поглядеть, не поможет ли она мне в трудную минуту.
   Конни (взволнованно подбегает к Маргарет, плача). Ну, пожалуйста, пожалуйста, Мэдж, отдай ты им эти документы! Слышишь, что говорит папа? Ты подумай и обо мне! Вдруг этот скандал выйдет наружу! Что тогда будет со мной? А так папа замнет эту неприятную историю. Никто не посмеет сказать о нас ни слова! Отдай ему эти противные бумаги!