Луганцева Татьяна. Белые тапочки от Версаче

   Во многих домах не было лифтов вовсе, а там, где они имелись, зачастую находились на ремонте. И это было настоящим адом для хромой Кати, тем более сейчас, когда у нее поднялась температура. Она даже плохо понимала, что делала, работая на автопилоте. Повсюду ее очень хорошо встречали, предлагали даже чай, но Катя отказывалась, ссылаясь на занятость. Было много температурящих и кашляющих людей, среди них – один студент, желавший откосить от учебы.
   – У меня температура, – заявил он и надрывно кашлянул в сторону врача.
   Катя послушала ему легкие, посмотрела горло и потрогала лоб, который, казалось, был ледяным по сравнению с ее горячей рукой.
   – Ничем не могу помочь, Денис, не хотите ходить в институт, не ходите, но справку о заболевании я вам дать не могу.
   – Почему?
   – Потому что у вас нет этого самого заболевания, – засобиралась Катя.
   – У меня температура!
   – Ваша грелка под матрасом меня не впечатлила, – ответила Катя.
   – Но у меня же кашель!
   – Кашель курильщика, бросайте, пока молодой, – ответила Катя и, закрывая за собой дверь, услышала:
   – Вот стерва!
   Она усмехнулась и пошла на следующий вызов, но злость студента словно сглазила ее, и она поскользнулась на мокрых ступеньках в подъезде, палка поехала в сторону, и Катя растянулась на полу.
   «Вот и все! Когда-нибудь я костей не соберу», – подумала она, поднимаясь на ноги. Голова кружилась, сильный озноб сменялся жаром. Катя с ужасом уставилась на свой упавший на пол чемоданчик. Она быстро открыла его, и самые худшие опасения подтвердились: расколотились ампулы для Ивана Федоровича Красенкова, которые она несла ему сегодня.
   – Вот черт! Растяпа! Натворила дел! Старик будет ждать лекарства, он сердечник, он не может без них, а мне за это платят неплохие деньги, – сокрушалась Катя.
   Она подняла свою трость и посмотрела на ее резиновый набалдашник, который стерся до дырки, поэтому она и поскользнулась.
   «Ведь сколько раз хотела купить резину на трость в аптеке, да все некогда было, а сейчас вот сама себя и наказала», – подумала Катя и пошла по оставшимся адресам, только теперь еще и в грязи.
   Ее ждал мужчина с приступом эпилепсии, который расшиб голову, но не хотел ехать в травмпункт из-за плохого там отношения врачей и из-за боязни нового приступа по дороге. Катя перевязала ему голову и оставила направление на рентген в поликлинику.
   – Я настаиваю, – подчеркнула она.
   – Сделаем, – заверил ее мужчина.
   В другой квартире ее ждала перепуганная женщина, у которой стало плохо с матерью. Хоть у Кати и расплывались цифры перед глазами, но она успела разглядеть запредельные цифры артериального давления старой женщины.
   – У нее гипертонический криз, – сказала Катя.
   – Как скажете, – испуганно согласилась женщина.
   – Да это не как я скажу, а несите телефон, я вызову «скорую помощь». И впредь поступайте только так, если не хотите осложнения в виде инсульта.
   В следующей квартире Катю встретила заплаканная женщина в застиранном халате, к тому же застегнутом через пуговицу. Она так плохо выглядела, что даже нельзя было определить ее возраст. Женщина сжимала в руках окровавленное полотенце.
   Катя на секунду замерла, она хорошо знала эту неблагополучную семью и даже один раз получила нагоняй от участкового милиционера за оказание помощи на дому от ножевого ранения и за сокрытие улик.
   – Татьяна Игоревна, опять? – прислонилась она к косяку двери.
   – Да нет, Екатерина Григорьевна, я просто порезалась на кухне ножом, совершенно случайно.
   – Зачем вызвали?
   – Там муж мой… Толик, он это… уже не опасен, он спит… его иногда рвет, и мне кажется, что ему плохо, – сбивчиво сказала Татьяна Игоревна.
   – Татьяна! Дорогая моя, сколько раз я вам говорила, что вы обращаетесь не по адресу. Я не вывожу из запоя, это не моя миссия, понимаете? Я хожу по участку к людям, которые ждут меня в трезвом уме и твердой памяти, к тем, кому нужна моя помощь, – сказала Катя.
   – А Толику нужна ваша помощь, хоть он и не в сознании, – сжала полотенце Татьяна Игоревна.
   – Психиатр-нарколог нужен вашему Толику! – ответила Катя, которую уже тоже утомила тупиковость этой ситуации.
   – У меня трое детей, вы же знаете, Екатерина Григорьевна, что у меня нет денег на вывод из запоя. Все эти услуги давно стали коммерческими и стоят как минимум две тысячи рублей за вызов. Где мне взять такие деньги?
   – Положите мужа в государственную наркологическую больницу.
   – Лежал, и что толку? Если узнают у него на работе, выгонят сразу. Мы тогда и его небольшой зарплаты не увидим. Кому от этого будет лучше? Мне? Моим детям? Толик же очень хороший, когда трезвый, по дому все делает, с детьми играет, передо мной искренне извиняется.
   – Ага, только это редко бывает! Я, как ни приду, вы всегда со следами побоев, с чего это? – усмехнулась Катя. – Я бы на вашем месте давно сдала его в тюрьму. Может, там бы и вылечился сразу!
   – А вы заведите себе мужа и сдавайте его, а со своим мне самой решать, что делать, – рассердилась Татьяна Игоревна и тут же зажала рот рукой, – ой, что это я?! Екатерина Григорьевна, не обижайтесь, миленькая, не оставляйте меня в беде, помогите!
   Слезы рекой полились из глаз женщины.
   – Что я могу?
   – Вы же выводили его несколько раз из этого состояния! Вы же гениальный врач и все умеете!
   – Я не взяла для этого лекарств, – ответила Катя, чувствуя, что ее сейчас саму хватит удар.
   – А я все купила, все по списку, что вы делали в прошлый раз, – засуетилась Татьяна Игоревна.
   – Вот ведь подготовились, – усмехнулась Катя и прошла в комнату, где в старых тренировочных и застиранной желтоватой майке лежал Толик, цветом лица напоминая труп. Катя даже заложенным носом почувствовала тяжелый дух в этой комнате и посмотрела на одутловатое лицо Толика с недельной щетиной на щеках и подбородке.
   «Он уже не человек, почему я должна ему помогать?» – мелькнула в голове мысль, которую Катя сразу же прогнала. Целых сорок пять минут она провела в квартире Сорокиных, пока Толик не начал розоветь и дергать веками.
   – Оклемается, – сказала она Татьяне Игоревне, – но капельница пусть прокапает до конца.
   – Премного вам благодарна! Что бы я делала, если бы наш район обслуживали не вы. Вот возьмите, пожалуйста, триста рублей, все, что есть, не обессудьте.
   – Прекратите, Татьяна Игоревна! Я не возьму от вас никаких денег! Успокойтесь и прекратите мне их совать, иначе я больше к вам не приду! Все, я сказала!
   – Нет, я не выпущу вас без оплаты! – закричала Татьяна Игоревна, распластавшись на входной двери в форме морской звезды. – Иначе я в следующий раз не смогу вас вызвать, мне не позволит совесть и… Толик!.. Толик умрет… – вдруг сказала Татьяна Игоревна и метнулась в кухню, – не берете деньгами, возьмите продуктами! Честное слово, от чистого сердца. Мне это досталось даром, я же работаю на мясокомбинате.
   Екатерине ничего не оставалось делать, как взять пакет с какими-то продуктами. Мокрая, уставшая и валившаяся с ног от слабости, Катя брела по улице. Увидев перед собой зеленый крест аптеки, вошла внутрь и купила, потратив все свои деньги, лекарства для Ивана Федоровича вместо разбитых. Лекарства, как назло, оказались дорогостоящими, но Катя не могла поступить по-другому. Катя добралась до дома Ивана Федоровича, поднялась на второй этаж и остановилась у его двери, прислонившись к ней лбом. Сил, чтобы достать ключ, который старик вручил ей, и открыть дверь, у Кати не было, и поэтому она нажала кнопку звонка.
   – Что такое? Катя, вы, что ли? Ну я же специально дал ключ! – прохрипел недовольный голос Ивана Федоровича. – Зачем старика тревожите?
   Дверь открылась, Катя стояла с совершенно белым лицом и огромными невидящими глазами смотрела в проем квартиры.
   – Что? Что с вами? – оторопел старик.
   – Вот… Иван Федорович, я и пришла… – сказала она, едва разлепив губы, покрытые словно восковой пленкой, и повалилась на него ничком.

Глава 4

   Сначала было очень плохо, плохо всему организму в целом. Ее тошнило, мутило, ломало, сжимало… А потом внезапно стало легче. Просто резко взяло и отпустило, словно по мановению волшебной палочки, как будто кто-то сверху дал команду отпустить эти адские вожжи, скрутившие ее бедное тело. Катя открыла глаза, и сразу же яркий свет на мгновение ослепил ее.
   Лежать ей было удобно, а вот дышать – очень тяжело.
   Сначала она увидела очертания предметов, а затем сами предметы: красивую картину на стене, окно с атласными занавесками, старинный комод, большой шкаф из темного дерева с зеркалом, мерно идущие на стене ходики и встревоженное лицо какого-то старика напротив.
   – Пришла в себя… – гулким голосом сказал он.
   – Хорошо, кризис миновал, – ответил ему женский голос, – будете делать все, как я велела, дней через семь встанет на ноги. Я буду приходить каждый день, но если станет хуже, все же вызовите «ноль три», – сказала женщина и склонилась над Катей.
   Катя наконец-таки увидела и ее: женщину лет пятидесяти, в белом халате, со строгим лицом без косметики и с гладко зачесанными назад волосами русого цвета.
   – Ну что же вы, милочка… так не бережете себя? Разве так можно? Коллега, а о себе кто будет думать? Ладно, я ухожу и оставляю вас в надежных руках, поправляйтесь.
   Лицо женщины исчезло из поля зрения Кати, а вскоре она услышала и удаляющийся стук каблуков. Над ней снова нависло лицо старика.
   – Где я? – спросила Катя.
   – Ты не узнаешь меня? – удивился старик.
   – Вас я узнала, Иван Федорович, я не пойму, где я и что я тут делаю?
   – Ну уж, милочка, это лучше у вас спросить. Заявились ко мне буквально в невменяемом состоянии, сама смерть, наверное, лучше бы выглядела, повалились на меня…
   – Я?
   – А кто ж еще? Прямо-таки свалили старика с ног, чуть шейку бедра из-за вас не сломал, что чревато в моем возрасте… и упали без чувств и без сознания. Вы меня, между прочим, очень напугали, Катерина! Кто мне теперь компенсирует потраченные нервы! – разошелся старик. – Я, между прочим, коммерческую медицину нанимал за мной ухаживать, а не пугать до смерти!
   – Простите меня, – сказала Катя.
   – «Простите»! – передразнил ее Иван Федорович. – «Простите» на хлеб не положишь! Я еще жалобу на тебя напишу, вот только поправишься, кстати, как ты себя чувствуешь?
   – Да вроде ничего… словно заново родилась. А кто это приходил? – поинтересовалась Катя.
   – Ясно кто, врачиха, тоже из коммерции, Ульяна Дмитриевна, неплохая женщина. Сказала, что у тебя был этот… солнечный удар… Нет! Не солнечный, а тепловой удар. Такая, мол, высокая температура была, что градусника не хватало. Она тебя внимательно осмотрела, послушала, смерила давление, сделала сразу два жаропонижающих укола и что-то еще для сердца. Что же ты так себя доводишь-то? Еще в легких какие-то хрипы, вернее, в бронхах, но чтобы не перешло на легкие, надо соблюдать постельный режим и колоть два раза в день какие-то лекарства. Вот Ульяна Дмитриевна тут все расписала, – Иван Федорович протянул Кате листок с врачебным назначением.
   Катя пробежала листок глазами.
   – Антибиотик, витамины, противовирусное…
   – Обильное питье, – добавил Иван Федорович и показал рукой на огромный графин, наполненный какой-то малиновой жидкостью, – сам сварил из клюквенного и черносмородинного варенья.
   – Спасибо, мне ужасно неудобно, что я вас так напрягла. Я не знала, что так получится, такой вирус где-то подхватила… Действительно, пришла к вам с лечением, а получилось, что сама слегла, да еще и вас напугала. Я сейчас уйду, не беспокойтесь, – засобиралась Катя, окончательно пришедшая в себя.
   – Куда это ты собралась?! – У Ивана Федоровича от возмущения даже усы оттопырились. – Врач сказал лежать семь дней, не вставать! Только что с того света и куда-то собралась! Едва сбили температуру, и что? Ты же вся мокрая, малейший сквознячок, и того! Пишите письма!
   – Но не могу же я у вас…
   – А почему нет? У меня квартира большая, живу я один! Уж о больной врачихе позаботиться могу! А что характер у меня неуживчивый, так это извините! – Старик потряс в воздухе внушительным кулаком и сказал по слогам: – Не пу-щу! Я не душегуб какой-то! Звоните домашним, что вы в больнице.
   Катя даже растерялась. Конечно, она понимала, что Иван Федорович прав, она настолько слаба, что не может еще и по лестнице спуститься. Но с какой стати она должна оставаться у него в доме? Внезапно Катя поняла одну вещь. Старик просто с ума сходит от одиночества! И вот наконец-то ему предоставился случай о ком-то позаботиться, с кем-то поговорить, причем этот «кто-то» еще больнее и слабее его и будет как бы зависеть от него. Нет, Иван Федорович не мог упустить такой шанс, по его решительному виду Катя это поняла. Она решила ему подыграть, тем более что в глубине души испытывала симпатию к этому ворчливому старику.
   – Ой, чувствую, придется мне остаться у вас, Иван Федорович.
   – Вот именно! Нечего скакать! – улыбнулся старик. – Сейчас я за тобой поухаживаю, накормлю тебя наваристым бульоном из мяса, что ты принесла.
   – Что я принесла? – удивилась вполне искренне Катя.
   – Как что? Целую сумку с сердцами говяжьими. Я еще подумал, куда вы столько сердец-то набрали и что с ними мне-то делать? Потом решил сварить супчик, сделать жаркое, а еще полпакета положил в морозилку. Так что сердцами мы с вами, юная леди, обеспечены на неделю, – сказал старик и пошел на кухню.
   Катя встала с кровати и сделала несколько шагов за ним, ощущая дрожь и слабость в ногах. Она почувствовала, что от нее что-то отлепилось и упало на пол. Катя нагнула голову и сильно покачнулась. Если бы не подоспевший Иван Федорович, она бы растянулась на полу.
   Старик крепко схватил ее и отволок на кровать.
   – Ну что же вы, медичка, такая упрямая. Лежите спокойно, я принесу поесть в постель.
   – От меня отвалилась какая-то запчасть, – пожаловалась Катя.
   – Это горчичник, – пояснил Иван Федорович. – Ульяна Дмитриевна сказала, что надо прилепить его вам на грудь.
   – Так это он так давил на меня, что трудно было дышать… – Катя задумалась, – и весил словно целую тонну. – Она оттянула ворот футболки и посмотрела на свою голую грудь, где красовалось ярко-красное пятно от горчичника.
   «Господи! Ивану Федоровичу надо было меня раздеть, чтобы положить горчичник. Он же видел меня голой», – вдруг закралась жуткая мысль в голову Кати, и, по всей видимости, эта жуткая мысль отразилась и на ее лице.
   Иван Федорович перехватил ее взгляд и поднял руки, словно сдаваясь.
   – Я не разглядывал ваши прелести, честное слово! Я же не извращенец какой-то! Вы метались в жарком бреду, еле дышали, и Ульяна Дмитриевна подтвердит, что все было пристойно. Екатерина Григорьевна, о чем вообще речь? Какие мои годы, чтобы интересоваться этим? Все уже… все в прошлом… – Старик посмотрел куда-то вдаль, словно уходя в свои воспоминания.
   Катю немного успокоили его слова.
   – Все равно, в следующий раз я буду сама себе делать горчичники, банки, клизмы и прочее, если понадобится.
   – Как скажете, – вышел из задумчивости Иван Федорович, – и уколы сами себе делать будете?
   – Какие уколы?
   – А вот тут вам выписали.
   Катя замешкалась, чего-чего, а колоть сама себя она не могла.
   – Я сделаю укол вам сам! – вызвался старик.
   – Вы? А вы умеете?
   Пациент поражал ее все больше и больше:
   – Эх, дочка, я еще и не такое умею. Что мне только не приходилось делать в жизни. Вот, помню, случай был… У одного мужика зуб разболелся, ну просто сил нет, щека опухла, от боли он ничего уже не соображал. А вокруг снега и тайга, и никакой связи с Большой землей. Что делать? – выпучил глаза Иван Федорович.
   – Что? – шепотом спросила Катя.
   – Я взял пассатижи из набора инструментов, влил бутылку водки своему напарнику в глотку заместо обезболивания и вырвал зуб. Вот с такими корнями, – похвастался старик, словно рыбак уловом. – А ты говоришь, укол! Да раз плюнуть! Я, если надо, и операцию проведу.
   – Меня оперировать не нужно, – быстро сказала Катя.
   – Да это я так, к слову. Ну что, витаминчик вколем?
   – Да, – обреченно ответила Катя, уже жалея, что согласилась остаться.
   Дед явно хотел поиграть во врача, и это не могло не настораживать. Катя с ужасом наблюдала, как ловко Иван Федорович вскрыл две ампулы, не дрогнувшей рукой набрал шприц и даже сменил иголку в целях антисептики.
   – Ну-с… – протянул он.
   Катя, вздохнув, перевернулась на живот и оголила верхнюю часть ягодицы.
   – Еще больше, рука старая трясется, могу не попасть, – хихикнул старик.
   – Ничего, попадете, вы меня тоже видами не балуете, – ответила Катя.
   Укол Иван Федорович сделал легко и непринужденно.
   – Знаете, почти верю уже, что вы зуб пассатижами вытащили, – перевернулась на спину Катя, – а теперь я вам сделаю укол. Вы мне, я вам, все очень здорово.
   – Может, не надо? – поморщился Иван Федорович. – Я чувствую себя хорошо.
   – Вы гипертоник. Вам прописаны уколы каждый день, – отрезала Катя и сделала укол Ивану Федоровичу.
   Они посмотрели друг на друга, и Катя вдруг прыснула со смеху. Иван Федорович тоже рассмеялся.
   – Хороши вы были, Катя, это точно. Вас обслуживает фирма «Ангелы с поднебесья», – передразнил он голос Елены Петровны, начальницы Кати. – Ничего себе «с поднебесья». Вы явились бледная, как смерть, с горящими глазами, в одной руке сумка с лекарствами, в другой – целый пакет кровавых сердец. Это просто Ангел смерти какой-то. Хорошо, у меня нервная система крепкая, – закашлялся от смеха старик.
   – Эти сердца мне всучила одна женщина, благодарная пациентка, работающая на мясокомбинате. Возможно, они, то есть сердца, краденые. Иначе мне от нее было не вырваться. Я даже не посмотрела, что там, сил не было, – утерла выступившие от смеха слезы Катя.
   – Ульяна Дмитриевна приказала каждые два часа мерить температуру и не допускать больше теплового удара, – принес Кате градусник Иван Федорович и присел на кровать.
   Катя наконец-таки раскраснелась и не выглядела больше изможденной и умирающей.
   – Ты очень молодая, – задумчиво сказал Иван Федорович.
   – Мне тридцать лет.
   – Выглядишь много моложе.
   – А вы, видимо, знаток женщин? – улыбнулась Катя. – Я просто не пользуюсь косметикой и веду праведный образ жизни.
   – Это как?
   – Не пью, не курю, не гуляю, – загнула три пальца Катя и с тоской посмотрела в потолок, словно припоминая, чем она еще не занимается.
   – Не скучно? – спросил Иван Федорович, и Катя снова улыбнулась.
   – Вы прямо в самую точку. Бывает ощущение, что живу неправильно, – ответила Катя.
   – Что не пьете и не курите?
   – Что не гуляю, – поправила его Катя, – а пить и курить я еще научусь.
   – Так, а почему же вы не гуляете? Нынешняя молодежь ого-го!
   – Ну, во-первых, я уже не молодежь, во-вторых, у меня уже четырнадцатилетний сын.
   – Сколько лет сыну? – округлил глаза Иван Федорович.
   – Четырнадцать, – повторила Катя. – Наверное, вы провели нехитрый математический подсчет и в шоке от того, во сколько я его родила?
   – Как-то рановато, – согласился старик.
   – Так получилось, – улыбнулась Катя.
   – Расскажи мне, как же так получилось?
   – А вам интересно?
   – А мы, старые люди, очень любопытные, нам все интересно.
   – Это не очень веселая история, – предупредила Катя. – Дети не всегда являются плодом любви, иногда они появляются в результате насилия, но от этого мой сын мне не менее дорог.
   Иван Федорович ошарашенно вытаращил на нее глаза:
   – Так вас…
   – Совершенно верно.
   – Какой кошмар! Подонка наказали?
   – Заявления на него я не стала писать, не все так просто… Его мать заменила мне мою маму, а его сестра стала мне самой близкой подругой. Жизнь его наказала… Он умер молодым, до этого пребывал все время в наркотическом опьянении, – сказала Катя.
   – А твоя хромота родом не оттуда? – решил уточнить Иван Федорович.
   Катя рассказала, что произошло.
   – Множественные переломы, укорочение костей в нескольких местах, несращение, повторные операции, я много чего перенесла, и, поверьте мне, Иван Федорович, то, что я вообще хожу, – это уже хорошо. Во всем надо искать положительные стороны.
   Иван Федорович, казалось, потерял дар речи:
   – А что-то хорошее у тебя в жизни было?
   Катя рассмеялась:
   – Вам так показалось, или я настолько сгустила краски? У меня все хорошо! Двухкомнатная квартира, любимая работа, благодарные пациенты, все понимающая подруга, близкий человек – ее мать и самая главная гордость – мой сын.
   – А любовь? Мужчина? Вы любили? – спросил Иван Федорович.
   – Вот чего нет, того нет. Подловили вы меня. Этого моя жизнь была лишена полностью. Поэтому если у кого-то сложилось впечатление, что моя жизнь полна разврата, раз я родила в шестнадцать лет, то это совсем не так.
   – Вот уж и правду говорят, не суди и не судим будешь.
   – Может быть, может быть.
   – Но ты красивая женщина, врач, где же глаза у мужчин? – спросил Иван Федорович.
   – Мужчины часто обращают внимание на стройные ножки, чего я лишена. Попросту говоря, хромая никому не нужна, – грустно ответила Катя, – да и я не пойду с кем попало, надо, чтобы мужчина нравился.
   – Это нормально, – заверил ее Иван Федорович и тряхнул седой шевелюрой. – Эх, мне бы скинуть годков так… Я бы не посмотрел, что ты с палочкой, наоборот, это придало бы пикантности.
   – Иван Федорович, что за речи?! Остановитесь.
   – Да, ты права, пора идти есть суп, только для начала я зайду в ванную.
   Иван Федорович, все еще находящийся под впечатлением рассказа Кати, ушел в ванную комнату и закрылся там.
   Вскоре он вышел и поспешил на кухню, опираясь на трость. Кате надоела ее прилипшая к телу рубашка, и она тоже пошла в ванную под душ. Она знала, что после двух дней высокой температуры пошла на поправку. Завернувшись в большое махровое полотенце, очень приятно пахнущее, Катя вышла из ванной и пошла на кухню. Иван Федорович хлопотал у плиты. Он бросил на Катю быстрый взгляд.
   – Выглядишь много лучше.
   – Спасибо. Я и чувствую себя лучше, – ответила Катя. – Ничего, что я в полотенце?
   – В самый раз, сейчас поешь, силы и вернутся к тебе.
   Во входную дверь позвонили, Иван Федорович сказал:
   – Ты, Екатерина, ешь, а я пойду посмотрю, кого нелегкая принесла?
   Иван Федорович быстро вернулся, махнув рукой, – ошиблись, мол, дверью. Перед Катей стояла тарелка с наваристым борщом и настроганным в него аккуратной соломкой сердцем. Катя выглянула в окошко и увидела выходящего из их подъезда высокого светловолосого парня в наушниках. Шел он, в такт качая головой.
   «Я его уже видела, наверное, живет здесь», – мимолетно подумала Катя и приступила к борщу. Хоть у нее и не было аппетита, но расстраивать старика она не хотела. Борщ действительно был вкусным, и Катя нисколько не покривила душой, похвалив его.
   – Вы прекрасно готовите.
   – Ты не ела еще жаркое, – похвастался Иван Федорович. – Вообще, мужчина должен уметь готовить и делать это намного лучше бабы! Это мое твердое убеждение!
   – А я не буду спорить, я бы с удовольствием уступила место на кухне мужчине, – ответила Екатерина.
   Иван Федорович метнулся в комнату и вернулся с графином мутноватой жидкости и двумя рюмками.
   – Самогон лечебный или целебный, как будет угодно, – ответил он на ее немой вопрос.
   – То, что самогон, понятно. Почему лечебный? – спросила Катя.
   – Потому что мы сейчас тебя им лечить будем, – невозмутимо ответил Иван Федорович, наливая жидкость в две рюмки, – здесь и травы добавлены, и даже чуть-чуть мед. Завтра всю хворь как рукой снимет, вот увидишь. Этот рецепт в нашем роду из поколения в поколение передают.
   Катя залпом осушила рюмку и впилась зубами в кусок хлеба, не в силах произнести ни слова.
   – Ну, пробрало?
   – И не говорите, – наконец-таки раздышалась Катя.
   – Так что не все еще потеряно, сейчас я научу тебя пить, затем курить трубку, ну а потом…
   – Суп с котом! – прервала его Катя. – А что это мы все обо мне да обо мне? Вы хозяин, вам и карты в руки. Я хочу побольше о вас знать, Иван Федорович, вы же мой подопечный. Некоторые знания друг о друге помогут нам сблизиться.
   – Что верно, то верно, – почесал затылок Иван Федорович. – Но у меня была такая бурная жизнь, что одного вечера на разговоры мне не хватит.
   – Не забывайте, что сказала Ульяна Дмитриевна, мне придется остаться у вас дней на семь, – хитро прищурила глаза Катя.
   Старик просиял:
   – Правда?
   – А что? Дома меня никто не ждет. Сын учится в Англии, мужа нет, а вы за мной ухаживаете, вот с вами и останусь.
   – Я буду очень рад, – обрадовался Иван Федорович.
   Он сидел напротив нее и трясущейся рукой ел борщ.
   – Я жду рассказ о ваших подвигах, Иван Федорович, и на любовном поприще в том числе.
   – Подвигов у меня было много, это точно, только привели они к разбитому корыту в конечном итоге. Женат я был один раз, но благополучно ушел от жены и дочки много-много лет назад.
   – И не виделись с ними?
   – Нет, жена не хотела, а я не настаивал. Больше никогда в жизни я не видел жену, дочь, а вот внука видел.
   – У вас уже внук?
   – Уже! Ему тридцать пять лет! Он сам нашел меня и сказал, что жены моей и дочери уже давно нет в живых.
   – Но хоть внук есть, – протянула Катя.
   – Который ненавидит меня, – закончил мысль Иван Федорович, – он считает, что я законченный негодяй и что все несчастья в нашей семье произошли от меня.