Страница:
Людмила Ситникова
Прайс на прекрасного принца
Глава 1
Каким образом женщина может поднять себе настроение, если последнее ни с того ни с сего опустилось на нулевую отметку?
На самом деле, способов великое множество. Пожалуй, самый действенный – это поход по магазинам. Когда финансы позволяют безболезненно расстаться с определенной суммой, дабы приобрести симпатичную кофточку или понравившиеся джинсы, плохое настроение испаряется в мгновенье ока. Мужчинам не понять такой странности в поведении женщин. По их мнению, покупка шмоток и многочасовое шествие по торговым центрам приравниваются к китайской пытке и в принципе не могут доставить радость и удовольствие.
К счастью, слабая половина населения не разделяет мужской позиции касательно этого вопроса и продолжает с завидной регулярностью наносить визиты в многочисленные торговые точки, чтобы принарядиться и запастись необходимым зарядом бодрости.
Второй способ избежать депрессии и оставить позади упаднический настрой – поход в парикмахерскую.
Новая прическа, как ничто другое, способна заставить дам посмотреть на мир другими глазами.
Сегодня Катка, устав от придирок Розалии Станиславовны, решила побаловать себя поездкой в салон красоты.
Спустя пару часов, выйдя на заснеженную улицу, Копейкина ликовала. Рыжие локоны – в полном порядке, теперь не мешало бы заскочить в торговый центр, чтобы прикупить розовый шарфик, на который Катка положила глаз еще пару недель тому назад, но, не рискуя выложить внушительную сумму за аксессуар, терзалась сомнениями. Но сейчас, расслабленная и одухотворенная, Ката была способна на подвиги, в частности, она была готова стать обладательницей этого шелкового великолепия.
Подойдя к «Фиату», Катарина резко повернула голову вправо и вздрогнула.
В сугробе, возле фонарного столба, лежал человек. Определить, кто именно – мужчина или женщина, – не представлялось возможным. Неизвестный лежал лицом вниз, а по его старой – если не сказать большего – бесформенной одежонке можно было заключить, что бедолага если не бомж, то, по крайней мере, очень нуждающийся в деньгах человек.
Катку с детства приучили проявлять сострадание к ближнему. Она не может оставаться равнодушной и пройти мимо замерзающего человека.
Наклонившись, Копейкина осторожно коснулась плеча лежавшего.
– Эй! Вы меня слышите?
Ответа не последовало.
– Вам лучше встать, вы замерзнете. На улице минус десять.
Ноль эмоций.
В метре от Катки остановилась тетка в драповом пальто. Поставив на снег хозяйственную сумку, она прогудела:
– Твой, что ли, нажрался?
– Я только к нему подошла. Наверное, ему плохо. Он не реагирует.
Женщина махнула рукой.
– Тебе больше всех надо, да? Своих забот не хватает? Плюнь на алкаша и топай, куда топала.
– Замерзнет.
– Одним пьяницей меньше, – исходила злобой дамочка. – Развелось их, как собак нерезаных! С утра зенки зальют и валяются на каждом шагу. Козлы! Плюс заразу разносят.
Катарина продолжала тормошить незнакомца.
– Отойди от него, сказала, – бушевала тетка. – Не видишь, в отключке он. Ты хоть из пушки стреляй – не проснется.
– И что делать?
– Поднять руку и опустить. Вот что!
Катарина выудила из сумочки сотовый.
– Я позвоню в милицию.
– Ой балда, – зашлась баба, – мало у милиции проблем, так ты еще об алкашах местных их информируй! Они преступников ловить должны, за порядком следить, а не тратить время на ерунду.
Ката набрала ноль и, не успев ткнуть в «двушку», подскочила.
Неизвестный был облачен в коричневое рваное в нескольких местах пальто, стёртые ботинки и полинялую, побитую молью кроличью шапку.
Но ни Катка, ни тетка с хозяйственной сумкой не обратили внимания на руку несчастного. И теперь, приметив ухоженную ладошку с кроваво-красным маникюром на тонких длинных пальчиках, Копейкина побледнела.
– Это женщина! – завизжала она так громко, что тетка попятилась назад.
– Че орешь, бешеная?
– Женщина, – твердила Ката. – И она… она не пьяная.
– Разуй глаза, вона в какой одежонке валяется. Пьянь стопроцентная!
Гипнотизируя взглядом красные ногти, Катарина дозвонилась до отделения.
– Сейчас приедут, – возвестила она, бросив сотик в сумочку.
– Приедут и по шеям тебе надают. Взяли моду, мать их, по любому пустяку милицию вызывать.
Тетка бурчала, шипела и гундосила, но Копейкина на время отключила слух. Вернее, он отключился по собственной инициативе. Все ее мысли были заняты правой конечностью дамы в сугробе.
Скажите, как такое может быть, чтобы человек, одетый, мягко говоря, беднее некуда, сделал себе дорогой маникюр? А он действительно дорогой. Катка сразу поняла – с ноготками работал профессионал. Но пальто, ботинки, шапка…
– Я с тобой разговариваю, – крикнула разбушевавшаяся бабища. – Почему не отвечаешь?
– Простите, что?
– Что, – передразнила тетка, – сматываем удочки, говорю. Ща менты приедут и нас с тобой за компашку в отделение загребут.
– С какой стати?
– С такой…
Договорить она не успела. Из-за угла показалась машина.
– Ну вот, доигрались. Ща начнется!
Высокий симпатичный сотрудник правоохранительных органов, выслушав невнятную речь Копейкиной, переглянулся с коллегой – худощавым парнем лет двадцати пяти.
Нагнувшись, парень перевернул женщину на спину.
Ката закрыла рот руками.
Лицо бедняги было в крови.
– Епрст… – протянули ребята.
– Она жива? – шепотом спросила тетка, выглядывая из-за плеча Катарины.
– Судя по всему, нет.
– Мамочки, я так и знала. Прям чувствовала! Хорошо, что надоумила тебя в милицию звякнуть. – Она виновато уставилась на Катку и продолжила петь свою лживую песню: – Я всегда проявляю бдительность. Если что не так, сразу звоню в милицию. Лучше перестраховаться, чем потом локотки кусать.
Лейтенант поднял черную кожаную сумочку, на которой лежала покойница.
Пока капитан, чертыхаясь, связывался по рации с отделением, паренек извлек из сумки паспорт.
– Сергей Михайлович, она с документиками.
Обкусывая губы, Катарина переминалась с ноги на ногу. А как только лейтенант произнес вслух имя покойной, Катка взвизгнула:
– Повторите! Повторите, что вы сказали?
– Германова Ева Альбертовна, – с расстановкой произнес парень. – Почему вы так занервничали? Вам знакома эта женщина?
Копейкина смотрела на красное лицо Евы Альбертовны, не в силах поверить, что все происходящее – не кошмарный сон, а еще более кошмарная реальность.
– Вы знаете покойную? – чуть громче повторил лейтенант.
– Да… вернее, нет. Мы… Я ее не узнаю, но… да, месяц назад я познакомилась с Евой Альбертовной Германовой. Только она…
– Что она?
– Татуировка в виде цветка, – словно заклинание, твердила Копейкина. – На левом запястье у нее должна быть татуировка. Посмотрите!
Капитан задрал рукав пальто и присвистнул:
– Все верно. Татуировка. Цветок.
– Это она… она… Но как, почему?!
Боковое зрение стало пропадать. Понимая, что она вот-вот лишится чувств, Катарина схватила тетку за руку и пошатнулась.
– Ты в порядке?
– Нет… не знаю… я…
В себя Копейкина пришла от запаха нашатырного спирта.
Оглядевшись, она с удивлением обнаружила, что лежит в машине «Скорой помощи», а рядом сидит полноватая женщина-врач.
– Не вставайте. Лежите.
– Как я здесь оказалась?
– Мою руку видите? – спросила врачиха.
– Вижу.
– Сколько пальцев?
– Пять.
– А сейчас?
– Два. Послушайте, в чем дело? Со мной полный порядок, выпустите меня отсюда.
Врач вышла из машины, а через секунду в салон заглянул капитан.
– Очухались? – слегка улыбаясь, спросил он. – Это хорошо. Силенки для поездки в отделение найдутся?
– А зачем мне ехать в отделение?
– Необходимо составить протокол. Как-никак, вы наткнулись на труп с проломленным черепом.
– Что?!
– Да, да, Германову кто-то с силой тюкнул по черепушке. А вдобавок ко всему вы были знакомы с покойной. Нам будет о чем с вами побеседовать.
На ватных ногах Катарина дотопала до «Фиата».
А дальше ей предстояло окунуться в воспоминания месячной примерно давности.
Для тех, кто еще не знаком с семейством Катарины Копейкиной, необходимо вкратце пояснить, что к чему.
Катке – тридцать шесть лет. За свою сравнительно недолгую жизнь Катарина успела получить высшее образование, поработать бухгалтером и трижды сбегать к алтарю.
Два первых брака, которые до сих пор считаются ошибкой столетия, остались далеко в прошлом. А вот третий супруг – предприниматель Андрей Копейкин, с которым судьба столкнула Катку пять лет назад, оказался ее судьбой… второй половинкой.
Сменив фамилию, Ката оставила наскучившую до чертиков работу и полностью погрузилась в дела семейные. Ну, а если быть до конца откровенным, то все дела сводились к круглосуточному ничегонеделанию. Андрей – человек, проводящий в разъездах около восьми месяцев в году, – обрек супругу на коротание времечка в компании своей горячо любимой мамаши.
Свекровь номер три – гламурная особа Розалия Станиславовна – оказалась дамой штучной и в каком-то роде даже эксклюзивной. Такой свекрови нет ни у какой другой невестки на планете Земля! Взбалмошная, экстравагантная, импульсивная Розалия, помешанная на внешности, шмотках и праздном образе жизни, как никто, умеет – а главное, любит – выматывать нервы окружающим. Она способна вляпываться в самые нестандартные и немыслимые ситуации, таща за собой всех и каждого.
Вместе с помощницей по хозяйству Натальей, которая стала для Катарины почти что сестрой, свекрища проживала в Сочи. Но! Трижды в год Розалия в обязательном порядке осчастливливала Катку своим присутствием. Визиты «мамочки» растягивались на два-три месяца. Нетрудно посчитать, сколько времени Копейкина «скучала» в гордом одиночестве.
Розалия Станиславовна, чей возраст зашкалил за отметку семьдесят, а рост приближался к ста семидесяти пяти сантиметрам, была помешана на своей внешности. Молодость, молодость и еще раз молодость – таков был девиз свекрови.
Одевалась она исключительно в дорогих бутиках, на идеальное личико наносилась лишь самая дорогая косметика, головку венчали эксклюзивные парики, коих в ее коллекции были великое множество, плюс неизменные туфли на десятисантиметровой шпильке.
Не стоит также забывать о еженедельных походах в spa-салоны и прочие заведения, где за баснословные деньги с вашего лица и тела «уберут» десяток коварных годиков.
Так вот, пятнадцатого декабря Розалия Станиславовна заявила:
– Через два дня мы с тобой едем в Питер. Билеты уже куплены, номер в гостинице забронирован.
Ката насторожилась:
– Зачем?
– Ты не представляешь, я вытянула выигрышный билет! Одна знакомая мне сказала, что в Ленинградской области живет потрясная старушенция, которая знает секрет вечной молодости.
Копейкина откинулась на спинку кресла. Сколько раз уже она слышала от свекрови подобные разговоры! Любое мимолетное упоминание о вечной молодости вызывало в душе Розалии бурю эмоций. Желание выглядеть гламурной молодкой затмевало разум, и Станиславовна, никого не слыша, загоралась идеей узнать вожделенный секрет.
– Оказывается, она умеет готовить чудо-средство от возраста, – тараторила свекровь. – Моя знакомая наведывалась к старухе три раза, и после этих поездок она выглядела как девчонка. У бабки есть рецепт, по которому она готовит настойки из трав и кореньев. Результат, как говорится, налицо. Я уже созвонилась со старухой, она ждет нас в пятницу.
Спорить, а тем более перечить Розалии было не принято. Во-первых, последнее слово всегда останется за свекровью, а во-вторых, как известно, нервные клетки не восстанавливаются.
В пятницу утром Копейкины отправились в город на Неве.
На вокзале свекровь понеслась к стоянке такси.
– Сначала едем в область и лишь потом – в гостиницу.
Катка промолчала. В конце концов, в любой ситуации можно найти и положительные стороны. В Москву им предстоит вернуться только в воскресенье вечером, посему после посещения старухи Катарина планировала провести время с пользой для себя. Питер – красивейший город, и устроить себе экскурсию будет делом весьма нелишним.
Таксист, смуглый мужичок средних лет, рулил по заснеженной дороге, время от времени вспоминая известную всем мать.
Заносы и, как следствие, многочисленные пробки раздражали и Розалию.
– Котик, ты можешь прибавить газу? – требовала свекровь.
– Да вы посмотрите по сторонам! Куда газовать-то? Кругом пробки.
– Уже семь вечера, мы опаздываем.
– Спокойно, – шептал водитель. – Доставлю вас в лучшем виде.
– Включите радио.
Мужик повиновался.
– Нет, мне не нравится эта волна. Найди другую.
– «Авторадио» подойдет?
– Нет.
– «Лав радио»?
– Нет.
– «Милицейское»?
– Ищи другое.
– Может, «Радио ретро»?
– Может, ты заткнешься?!
– Тогда скажите, что именно хотите услышать?
– Найди мне «Радио Алла».
Когда из динамиков раздался голос Примадонны, Розалия облегченно вздохнула:
– Обожаю Пугачеву! Котик, сделай погромче и перестань ерзать на сиденье.
Водитель, который уже возненавидел свекровь всеми фибрами души, сто раз пожалел, что согласился подвезти намакияженную дамочку с характером мегеры.
Слава богу, пробка начала потихоньку рассасываться, и машина двинулась с места.
В половине девятого такси остановилось у двухэтажного дома. Вручив мужику деньги, Розалия прохрипела:
– Подожди нас. Мы быстро.
Ничего не ответив, водитель выключил радио.
На улице вовсю свирепствовала непогода. Разыгравшаяся метель грозила перерасти в настоящий буран.
Подняв воротник шубы, свекровь огляделась.
– Твою мать! Куда мы приехали? Это же какой-то необитаемый остров!
Недалеко от дома расположились каменные сараи, вдали виднелась ферма, а чуть левее брал свое начало густой лес.
В доме, где проживала старуха, имелось два подъезда. Толкнув Розалию в бок, Катка спросила:
– Нам в какой?
– В первый, – уверенно ответила Розалия и потопала по заснеженной дороге.
Надо заметить, шла она с большим трудом. Впрочем, ничего удивительного. Если вы в сапогах на двенадцатисантиметровой шпильке шествуете по сугробам, вам вряд ли можно позавидовать.
Преодолев расстояние от такси до первого подъезда, свекрища смачно выругалась.
– Несправедливость! Вопиющая бестактность! Иван Сусанин так не страдал. Я вспотела! У меня болит нога! Растрепалась прическа!
Катарина хранила партизанское молчание. Перспектива попасть под горячую руку свекрови ей ох как не улыбалась.
Остановившись у квартиры с номером один, Розалия позвонила.
– Надо же, у них даже звонки есть. Я думала, придется долбить в дверь ногой.
Мужик с помятым лицом нарисовался на пороге спустя минуту. Обозрев непрошеных гостей, он прищурил близорукие глаза и спросил:
– К кому приперлись?
Катка хотела ответить, но Розалия, как всегда, ее опередила. Улыбнувшись своей фирменной улыбочкой под кодовым названием «Гламур номер пять», она ляпнула:
– Вы баба Света?
Очевидно, так дядьку не оскорблял еще никто и никогда. Вытянув лицо, он начал вспоминать все известные слова, которые частенько можно прочитать на заборах.
Свекрища в долгу не осталась. Уж кто-кто, а Розалия Станиславовна по праву могла бы считаться мастером по отборным ругательствам. Она способна послать человека так далеко, что, пока он сам не поймет, куда именно его послали, пройдет достаточно много времени, чтобы свекрища сделала ноги.
Вволю насквернословившись, мужик махнул рукой:
– Бабка на втором этаже живет. Валите отсюда!
– Так бы сразу и сказал. – Розалия кокетливо поправила прическу. – Ката, поднимаемся.
Баба Света оказалась добродушной пышкой лет семидесяти. Ее круглое лицо, на котором, к слову сказать, не имелось ни единой морщинки, засияло при виде визитеров.
– Доброго вам вечерочка, – запищала Катка. – Мы из Москвы…
– Ах, мои родненькие! А я думала, вы сегодня не приедете. На улице-то снегопад какой. Ну, проходите, проходите в квартирку, не стойте на лестнице.
В узенькой прихожке баба Света запела соловьем:
– Давайте свои шубки, девоньки. Снимайте сапожки, суйте ножки в тапочки и добро пожаловать в кухоньку. Вы приехали вовремя, сейчас чайку попьем с малиновым вареньицем.
– Нам некогда, внизу нас ждет машина.
– Ката! – свекровь сверкнула глазами. – Как ты смеешь так себя вести? В хороших домах не принято приступать к делам, не испив чая.
– Верно ваша матушка говорит, – закивала Светлана.
Розалия Станиславовна замерла.
– Матушка? – Она театрально начала осматриваться вокруг. – Чья матушка? Я не вижу никакой матушки.
– А разве эта девочка не ваша доченька?
– Нет! Эта девочка – моя… сестра. Младшая!
Баба Света на мгновенье остановила взгляд на руках свекрови, затем быстро посмотрела на руки Копейкиной и удовлетворенно закивала:
– Ну конечно же, сестра. Простите, бога ради. Не разглядела сразу.
В кухне Катка напомнила Розалии об ожидающем их внизу такси.
– Никуда он не денется. Мы ему за это деньги платим, – шикнула свекрища.
Поставив перед гостями чашки с напитком и вазочки с вареньем, баба Света виновато спросила:
– Уж не серчайте на меня, но кому из вас мое средство понадобилось?
Катарина видела – бабка придуривается. Она прекрасно поняла, какой именно дамочке взбрело в голову притащиться из столицы за чудо-настойками, но по непонятным причинам решила прикинуться дурочкой.
– Омолодиться решила я, – протянула свекровь, отправляя в рот ложку варенья. – Конечно, еще рановато об этом думать, но я решила подстраховаться.
– Вы великолепно выглядите.
– Знаю, но возраст иногда о себе напоминает. Все-таки сорок два года – это далеко не двадцать.
Баба Света поперхнулась.
Похлопав ее по спине – а Розалия хлопала сильно, так что Светлана едва не скончалась от перелома позвоночника, – свекровь отодвинула от себя чашку.
– Ну а теперь – непосредственно к делу. Рассказывайте, что у вас есть, я куплю абсолютно все!
На губах Светланы заиграла довольная улыбка. Такую же улыбочку можно наблюдать на лице охотника, который, сидя в укрытии, видит приближающуюся к нему жертву.
Встав из-за стола, Светлана на пару минут отлучилась в большую комнату.
Слушая непонятные, похожие на хрюканье звуки, Катка с Розалией переглянулись.
– Ты слышала?
– Кто-то хрюкает.
– Может, у нее не все дома?
– Вы меня спрашиваете? Не я вас сюда притащила.
– Да черт с ней, пусть хрюкает, лишь бы продала настойки.
Хрюканье повторилось. Теперь оно раздалось совсем близко. Розалия поежилась.
Когда пенсионерка вернулась в кухню, Катка спросила:
– Баба Света, а вы одна живете?
– Одна, голубка. Уже семь лет, как одна.
Превозмогая жгучее желание вскочить с места и выбежать вон из квартиры, Катарина глупо хихикнула.
– Значит, так. – Светлана водрузила на нос очки, отчего сразу стала напоминать престарелую профессоршу. – Начнем. У меня есть настойки, помогающие сохранить молодость лица и шеи, рук, и средства для укрепления волос.
– Моей подруге вы продали бурду для лица. Я хочу такую же.
– С полынью или с лебедой?
– Гм… э-э… и с тем, и с другим.
– Есть еще прекрасная настойка из кореньев дуба и девясила.
– Ее тоже куплю.
– И из цветков одуванчиков с добавлением почек ивы. Но она дорогая. Зато морщины разглаживает в два счета.
– Тащите все!
– А чтобы кожа на руках не становилась тонкой, могу посоветовать средство из лепестков белой лилии, веточек айвы и стеблей лопуха большого.
– У меня с руками все в порядке, но я куплю для своей бабушки, – не моргнув глазом, выдала свекровь.
Светлана открыла шкафчик, и взору Катки предстали два десятка бутылочек с разноцветными жидкостями. К каждой бутылке была приклеена бумажка с номером. Что означали номера, осталось не ясно.
– Запоминайте, а лучше запишите. Настойками под номерами два и семь необходимо смазывать лицо три раза в неделю, исключительно по вечерам, перед сном. По утрам используйте бутылек с номером четыре. Но не более двух раз в неделю, иначе пойдет обратный эффект. А вот настойкой из одиннадцатой бутылочки смачивайте ватный тампон трижды в день на протяжении месяца.
– Как долго ждать результата?
– Сами увидите. Кожа так сильно натянется, что вы глаза закрыть не сможете.
Увидев растерянное лицо Розалии, которую не обрадовала перспектива походить на жертву пластической хирургии, Светлана быстро добавила:
– Не в буквальном смысле, разумеется.
– А для рук?
– Бутылка номер восемь. Ее хватит ровно на три месяца. После применения средства кожа на руках вашей… бабушки сделается, как у восемнадцатилетней девушки.
Розалия облизала нижнюю губу.
– Баба Света, вы – моя спасительница! Героиня! Век вас не забуду! Чтоб тебе всю оставшуюся жизнь в счастье купаться и не захлебнуться!
Когда Светлана озвучила сумму, которую следовало заплатить за стеклотару с целебными жижами, Катке поплохело. Судя по всему, пенсионерка купается в счастье очень давно и весьма продуктивно. За такие деньги свекровь запросто могла сделать себе круговую подтяжку, а на сдачу слетать на недельку в Турцию.
Розалия же полезла за кошельком.
– Озолочу! – вопила она.
Сложив бутылки в сумку, гости начали откланиваться.
– Была рада знакомству, – лебезила баба Света. – Если кому-то из ваших подруг понадобится моя помощь, не стесняйтесь, смело давайте мои координаты. Всегда готова помочь добрым людям.
– Крепкого вам здоровья.
– И вам, девоньки.
– Всех благ.
– И вам удачи.
На улице Розалия затарахтела:
– Старая маразматичка, продала нам эликсир вечной молодости за копейки! Она, идиотка, не ведает, каким богатством обладает!
– Вы уверены, что ее настойки помогут?
Свекровь поморщилась.
– Детка, если не помогут, я собственными руками затолкаю бабку в бутылку под номером один и зашвырну ее в Москва-реку. Ясно?
– Яснее некуда.
Штурмуя огромные сугробы, Катарина заметила чемодан Розалии, одиноко покоившийся в сугробе.
– Розалия Станиславовна, ваши вещи. Такси уехало! Он нас не дождался!
– Как не дождался? Кто ему позволил? Что теперь делать? Ката, не стой, придумай, как быть?
– Я же предупреждала.
– Замечательно! Нас занесло в забытую богом местность, на часах – почти ночь, а таксист-придурок дал деру. Ну, урод!
– У меня телефон разрядился.
Розалия вытащила сотовый:
– У меня тоже.
– Возвращаемся к бабе Свете. От нее можно вызвать такси.
– Думаешь, в такую погоду кто-нибудь согласится тащиться на край света?
– Другой альтернативы нет.
Светлана, узнав о злоключениях Копейкиных, предложила женщинам переночевать у нее.
– Оставайтесь, даже не раздумывайте. Куда в метель поедете? Чего доброго, в аварию попадете. Завтра утречком в гостиницу отправитесь.
Катка согласилась сразу. Розалия ломалась минут пять, но в итоге нашла в себе силы вымолвить: «Я согласна».
В половине двенадцатого Светлана отправилась на боковую.
Катка со свекровью сидели в маленькой комнате на расстеленной двуспальной кровати, таращась в стену.
– Ну и влипли, – не успокаивалась Розалия. – Господи, ты взгляни на часы, время детское. Я не хочу спать! Я привыкла смотреть на ночь ужасы по дивиди. Да и пенистую ванну принять не помешало бы…
– Вы не дома.
– Здесь воняет плесенью.
– Не придумывайте.
– Постельное белье в каких-то желтых пятнах. Отовсюду несет нафталином и гнилью. Я не засну!
Копейкина сама чувствовала себя некомфортно. Спать в чужом доме, на чужой кровати – довольно незавидное занятие. Но выхода нет. Опустив голову на подушку, Катарина попыталась поскорее отбыть в царство Морфея.
В коридоре послышалось знакомое хрюканье.
– Катка, опять!
Словно по команде, Катарина вскочила с кровати. Розалия, приложив палец к губам, на цыпочках приблизилась к двери.
– Если это старуха развлекается, я за себя не ручаюсь.
Приоткрыв дверь, свекровь отшатнулась.
В комнату вбежал розовый поросенок.
– Хрю-хрю, – поздоровалась свинка и, подлетев к кровати, ловко запрыгнула на одеяло.
– Ой, поросенок, – Катарина попыталась было погладить хрюшку, а Розалия заголосила:
– Кошмар! Мы попали в свинарник! Не смей к нему прикасаться! Он грязный! Страшный! Опасный! Ужасный!
На ее крики прибежала заспанная Светлана.
Увидев своего питомца, она погрозила ему пальцем:
– Гоша, как не стыдно. Зачем ты убежал из комнаты?
– Гоша? Как это понимать?
Баба Света взяла поросенка на руки:
– Месяц назад прикупила сыночка. В сараюшке-то ему холодно, вот… пока держу дома.
– И где он спит?
– Так со мной, в кровати.
– Вы спите со свиньей?!
– Ну да, а что такого?
Розалия закатила глаза.
– Давайте сразу поставим точки над «i». Кто, кроме вас и свиньи, живет в квартире?
– Никого.
– Коров, баранов, овец нет?
– Нет, конечно.
– Уже хорошо.
Поросенок начал вырываться.
На самом деле, способов великое множество. Пожалуй, самый действенный – это поход по магазинам. Когда финансы позволяют безболезненно расстаться с определенной суммой, дабы приобрести симпатичную кофточку или понравившиеся джинсы, плохое настроение испаряется в мгновенье ока. Мужчинам не понять такой странности в поведении женщин. По их мнению, покупка шмоток и многочасовое шествие по торговым центрам приравниваются к китайской пытке и в принципе не могут доставить радость и удовольствие.
К счастью, слабая половина населения не разделяет мужской позиции касательно этого вопроса и продолжает с завидной регулярностью наносить визиты в многочисленные торговые точки, чтобы принарядиться и запастись необходимым зарядом бодрости.
Второй способ избежать депрессии и оставить позади упаднический настрой – поход в парикмахерскую.
Новая прическа, как ничто другое, способна заставить дам посмотреть на мир другими глазами.
Сегодня Катка, устав от придирок Розалии Станиславовны, решила побаловать себя поездкой в салон красоты.
Спустя пару часов, выйдя на заснеженную улицу, Копейкина ликовала. Рыжие локоны – в полном порядке, теперь не мешало бы заскочить в торговый центр, чтобы прикупить розовый шарфик, на который Катка положила глаз еще пару недель тому назад, но, не рискуя выложить внушительную сумму за аксессуар, терзалась сомнениями. Но сейчас, расслабленная и одухотворенная, Ката была способна на подвиги, в частности, она была готова стать обладательницей этого шелкового великолепия.
Подойдя к «Фиату», Катарина резко повернула голову вправо и вздрогнула.
В сугробе, возле фонарного столба, лежал человек. Определить, кто именно – мужчина или женщина, – не представлялось возможным. Неизвестный лежал лицом вниз, а по его старой – если не сказать большего – бесформенной одежонке можно было заключить, что бедолага если не бомж, то, по крайней мере, очень нуждающийся в деньгах человек.
Катку с детства приучили проявлять сострадание к ближнему. Она не может оставаться равнодушной и пройти мимо замерзающего человека.
Наклонившись, Копейкина осторожно коснулась плеча лежавшего.
– Эй! Вы меня слышите?
Ответа не последовало.
– Вам лучше встать, вы замерзнете. На улице минус десять.
Ноль эмоций.
В метре от Катки остановилась тетка в драповом пальто. Поставив на снег хозяйственную сумку, она прогудела:
– Твой, что ли, нажрался?
– Я только к нему подошла. Наверное, ему плохо. Он не реагирует.
Женщина махнула рукой.
– Тебе больше всех надо, да? Своих забот не хватает? Плюнь на алкаша и топай, куда топала.
– Замерзнет.
– Одним пьяницей меньше, – исходила злобой дамочка. – Развелось их, как собак нерезаных! С утра зенки зальют и валяются на каждом шагу. Козлы! Плюс заразу разносят.
Катарина продолжала тормошить незнакомца.
– Отойди от него, сказала, – бушевала тетка. – Не видишь, в отключке он. Ты хоть из пушки стреляй – не проснется.
– И что делать?
– Поднять руку и опустить. Вот что!
Катарина выудила из сумочки сотовый.
– Я позвоню в милицию.
– Ой балда, – зашлась баба, – мало у милиции проблем, так ты еще об алкашах местных их информируй! Они преступников ловить должны, за порядком следить, а не тратить время на ерунду.
Ката набрала ноль и, не успев ткнуть в «двушку», подскочила.
Неизвестный был облачен в коричневое рваное в нескольких местах пальто, стёртые ботинки и полинялую, побитую молью кроличью шапку.
Но ни Катка, ни тетка с хозяйственной сумкой не обратили внимания на руку несчастного. И теперь, приметив ухоженную ладошку с кроваво-красным маникюром на тонких длинных пальчиках, Копейкина побледнела.
– Это женщина! – завизжала она так громко, что тетка попятилась назад.
– Че орешь, бешеная?
– Женщина, – твердила Ката. – И она… она не пьяная.
– Разуй глаза, вона в какой одежонке валяется. Пьянь стопроцентная!
Гипнотизируя взглядом красные ногти, Катарина дозвонилась до отделения.
– Сейчас приедут, – возвестила она, бросив сотик в сумочку.
– Приедут и по шеям тебе надают. Взяли моду, мать их, по любому пустяку милицию вызывать.
Тетка бурчала, шипела и гундосила, но Копейкина на время отключила слух. Вернее, он отключился по собственной инициативе. Все ее мысли были заняты правой конечностью дамы в сугробе.
Скажите, как такое может быть, чтобы человек, одетый, мягко говоря, беднее некуда, сделал себе дорогой маникюр? А он действительно дорогой. Катка сразу поняла – с ноготками работал профессионал. Но пальто, ботинки, шапка…
– Я с тобой разговариваю, – крикнула разбушевавшаяся бабища. – Почему не отвечаешь?
– Простите, что?
– Что, – передразнила тетка, – сматываем удочки, говорю. Ща менты приедут и нас с тобой за компашку в отделение загребут.
– С какой стати?
– С такой…
Договорить она не успела. Из-за угла показалась машина.
– Ну вот, доигрались. Ща начнется!
Высокий симпатичный сотрудник правоохранительных органов, выслушав невнятную речь Копейкиной, переглянулся с коллегой – худощавым парнем лет двадцати пяти.
Нагнувшись, парень перевернул женщину на спину.
Ката закрыла рот руками.
Лицо бедняги было в крови.
– Епрст… – протянули ребята.
– Она жива? – шепотом спросила тетка, выглядывая из-за плеча Катарины.
– Судя по всему, нет.
– Мамочки, я так и знала. Прям чувствовала! Хорошо, что надоумила тебя в милицию звякнуть. – Она виновато уставилась на Катку и продолжила петь свою лживую песню: – Я всегда проявляю бдительность. Если что не так, сразу звоню в милицию. Лучше перестраховаться, чем потом локотки кусать.
Лейтенант поднял черную кожаную сумочку, на которой лежала покойница.
Пока капитан, чертыхаясь, связывался по рации с отделением, паренек извлек из сумки паспорт.
– Сергей Михайлович, она с документиками.
Обкусывая губы, Катарина переминалась с ноги на ногу. А как только лейтенант произнес вслух имя покойной, Катка взвизгнула:
– Повторите! Повторите, что вы сказали?
– Германова Ева Альбертовна, – с расстановкой произнес парень. – Почему вы так занервничали? Вам знакома эта женщина?
Копейкина смотрела на красное лицо Евы Альбертовны, не в силах поверить, что все происходящее – не кошмарный сон, а еще более кошмарная реальность.
– Вы знаете покойную? – чуть громче повторил лейтенант.
– Да… вернее, нет. Мы… Я ее не узнаю, но… да, месяц назад я познакомилась с Евой Альбертовной Германовой. Только она…
– Что она?
– Татуировка в виде цветка, – словно заклинание, твердила Копейкина. – На левом запястье у нее должна быть татуировка. Посмотрите!
Капитан задрал рукав пальто и присвистнул:
– Все верно. Татуировка. Цветок.
– Это она… она… Но как, почему?!
Боковое зрение стало пропадать. Понимая, что она вот-вот лишится чувств, Катарина схватила тетку за руку и пошатнулась.
– Ты в порядке?
– Нет… не знаю… я…
В себя Копейкина пришла от запаха нашатырного спирта.
Оглядевшись, она с удивлением обнаружила, что лежит в машине «Скорой помощи», а рядом сидит полноватая женщина-врач.
– Не вставайте. Лежите.
– Как я здесь оказалась?
– Мою руку видите? – спросила врачиха.
– Вижу.
– Сколько пальцев?
– Пять.
– А сейчас?
– Два. Послушайте, в чем дело? Со мной полный порядок, выпустите меня отсюда.
Врач вышла из машины, а через секунду в салон заглянул капитан.
– Очухались? – слегка улыбаясь, спросил он. – Это хорошо. Силенки для поездки в отделение найдутся?
– А зачем мне ехать в отделение?
– Необходимо составить протокол. Как-никак, вы наткнулись на труп с проломленным черепом.
– Что?!
– Да, да, Германову кто-то с силой тюкнул по черепушке. А вдобавок ко всему вы были знакомы с покойной. Нам будет о чем с вами побеседовать.
На ватных ногах Катарина дотопала до «Фиата».
А дальше ей предстояло окунуться в воспоминания месячной примерно давности.
Для тех, кто еще не знаком с семейством Катарины Копейкиной, необходимо вкратце пояснить, что к чему.
Катке – тридцать шесть лет. За свою сравнительно недолгую жизнь Катарина успела получить высшее образование, поработать бухгалтером и трижды сбегать к алтарю.
Два первых брака, которые до сих пор считаются ошибкой столетия, остались далеко в прошлом. А вот третий супруг – предприниматель Андрей Копейкин, с которым судьба столкнула Катку пять лет назад, оказался ее судьбой… второй половинкой.
Сменив фамилию, Ката оставила наскучившую до чертиков работу и полностью погрузилась в дела семейные. Ну, а если быть до конца откровенным, то все дела сводились к круглосуточному ничегонеделанию. Андрей – человек, проводящий в разъездах около восьми месяцев в году, – обрек супругу на коротание времечка в компании своей горячо любимой мамаши.
Свекровь номер три – гламурная особа Розалия Станиславовна – оказалась дамой штучной и в каком-то роде даже эксклюзивной. Такой свекрови нет ни у какой другой невестки на планете Земля! Взбалмошная, экстравагантная, импульсивная Розалия, помешанная на внешности, шмотках и праздном образе жизни, как никто, умеет – а главное, любит – выматывать нервы окружающим. Она способна вляпываться в самые нестандартные и немыслимые ситуации, таща за собой всех и каждого.
Вместе с помощницей по хозяйству Натальей, которая стала для Катарины почти что сестрой, свекрища проживала в Сочи. Но! Трижды в год Розалия в обязательном порядке осчастливливала Катку своим присутствием. Визиты «мамочки» растягивались на два-три месяца. Нетрудно посчитать, сколько времени Копейкина «скучала» в гордом одиночестве.
Розалия Станиславовна, чей возраст зашкалил за отметку семьдесят, а рост приближался к ста семидесяти пяти сантиметрам, была помешана на своей внешности. Молодость, молодость и еще раз молодость – таков был девиз свекрови.
Одевалась она исключительно в дорогих бутиках, на идеальное личико наносилась лишь самая дорогая косметика, головку венчали эксклюзивные парики, коих в ее коллекции были великое множество, плюс неизменные туфли на десятисантиметровой шпильке.
Не стоит также забывать о еженедельных походах в spa-салоны и прочие заведения, где за баснословные деньги с вашего лица и тела «уберут» десяток коварных годиков.
Так вот, пятнадцатого декабря Розалия Станиславовна заявила:
– Через два дня мы с тобой едем в Питер. Билеты уже куплены, номер в гостинице забронирован.
Ката насторожилась:
– Зачем?
– Ты не представляешь, я вытянула выигрышный билет! Одна знакомая мне сказала, что в Ленинградской области живет потрясная старушенция, которая знает секрет вечной молодости.
Копейкина откинулась на спинку кресла. Сколько раз уже она слышала от свекрови подобные разговоры! Любое мимолетное упоминание о вечной молодости вызывало в душе Розалии бурю эмоций. Желание выглядеть гламурной молодкой затмевало разум, и Станиславовна, никого не слыша, загоралась идеей узнать вожделенный секрет.
– Оказывается, она умеет готовить чудо-средство от возраста, – тараторила свекровь. – Моя знакомая наведывалась к старухе три раза, и после этих поездок она выглядела как девчонка. У бабки есть рецепт, по которому она готовит настойки из трав и кореньев. Результат, как говорится, налицо. Я уже созвонилась со старухой, она ждет нас в пятницу.
Спорить, а тем более перечить Розалии было не принято. Во-первых, последнее слово всегда останется за свекровью, а во-вторых, как известно, нервные клетки не восстанавливаются.
В пятницу утром Копейкины отправились в город на Неве.
На вокзале свекровь понеслась к стоянке такси.
– Сначала едем в область и лишь потом – в гостиницу.
Катка промолчала. В конце концов, в любой ситуации можно найти и положительные стороны. В Москву им предстоит вернуться только в воскресенье вечером, посему после посещения старухи Катарина планировала провести время с пользой для себя. Питер – красивейший город, и устроить себе экскурсию будет делом весьма нелишним.
Таксист, смуглый мужичок средних лет, рулил по заснеженной дороге, время от времени вспоминая известную всем мать.
Заносы и, как следствие, многочисленные пробки раздражали и Розалию.
– Котик, ты можешь прибавить газу? – требовала свекровь.
– Да вы посмотрите по сторонам! Куда газовать-то? Кругом пробки.
– Уже семь вечера, мы опаздываем.
– Спокойно, – шептал водитель. – Доставлю вас в лучшем виде.
– Включите радио.
Мужик повиновался.
– Нет, мне не нравится эта волна. Найди другую.
– «Авторадио» подойдет?
– Нет.
– «Лав радио»?
– Нет.
– «Милицейское»?
– Ищи другое.
– Может, «Радио ретро»?
– Может, ты заткнешься?!
– Тогда скажите, что именно хотите услышать?
– Найди мне «Радио Алла».
Когда из динамиков раздался голос Примадонны, Розалия облегченно вздохнула:
– Обожаю Пугачеву! Котик, сделай погромче и перестань ерзать на сиденье.
Водитель, который уже возненавидел свекровь всеми фибрами души, сто раз пожалел, что согласился подвезти намакияженную дамочку с характером мегеры.
Слава богу, пробка начала потихоньку рассасываться, и машина двинулась с места.
В половине девятого такси остановилось у двухэтажного дома. Вручив мужику деньги, Розалия прохрипела:
– Подожди нас. Мы быстро.
Ничего не ответив, водитель выключил радио.
На улице вовсю свирепствовала непогода. Разыгравшаяся метель грозила перерасти в настоящий буран.
Подняв воротник шубы, свекровь огляделась.
– Твою мать! Куда мы приехали? Это же какой-то необитаемый остров!
Недалеко от дома расположились каменные сараи, вдали виднелась ферма, а чуть левее брал свое начало густой лес.
В доме, где проживала старуха, имелось два подъезда. Толкнув Розалию в бок, Катка спросила:
– Нам в какой?
– В первый, – уверенно ответила Розалия и потопала по заснеженной дороге.
Надо заметить, шла она с большим трудом. Впрочем, ничего удивительного. Если вы в сапогах на двенадцатисантиметровой шпильке шествуете по сугробам, вам вряд ли можно позавидовать.
Преодолев расстояние от такси до первого подъезда, свекрища смачно выругалась.
– Несправедливость! Вопиющая бестактность! Иван Сусанин так не страдал. Я вспотела! У меня болит нога! Растрепалась прическа!
Катарина хранила партизанское молчание. Перспектива попасть под горячую руку свекрови ей ох как не улыбалась.
Остановившись у квартиры с номером один, Розалия позвонила.
– Надо же, у них даже звонки есть. Я думала, придется долбить в дверь ногой.
Мужик с помятым лицом нарисовался на пороге спустя минуту. Обозрев непрошеных гостей, он прищурил близорукие глаза и спросил:
– К кому приперлись?
Катка хотела ответить, но Розалия, как всегда, ее опередила. Улыбнувшись своей фирменной улыбочкой под кодовым названием «Гламур номер пять», она ляпнула:
– Вы баба Света?
Очевидно, так дядьку не оскорблял еще никто и никогда. Вытянув лицо, он начал вспоминать все известные слова, которые частенько можно прочитать на заборах.
Свекрища в долгу не осталась. Уж кто-кто, а Розалия Станиславовна по праву могла бы считаться мастером по отборным ругательствам. Она способна послать человека так далеко, что, пока он сам не поймет, куда именно его послали, пройдет достаточно много времени, чтобы свекрища сделала ноги.
Вволю насквернословившись, мужик махнул рукой:
– Бабка на втором этаже живет. Валите отсюда!
– Так бы сразу и сказал. – Розалия кокетливо поправила прическу. – Ката, поднимаемся.
Баба Света оказалась добродушной пышкой лет семидесяти. Ее круглое лицо, на котором, к слову сказать, не имелось ни единой морщинки, засияло при виде визитеров.
– Доброго вам вечерочка, – запищала Катка. – Мы из Москвы…
– Ах, мои родненькие! А я думала, вы сегодня не приедете. На улице-то снегопад какой. Ну, проходите, проходите в квартирку, не стойте на лестнице.
В узенькой прихожке баба Света запела соловьем:
– Давайте свои шубки, девоньки. Снимайте сапожки, суйте ножки в тапочки и добро пожаловать в кухоньку. Вы приехали вовремя, сейчас чайку попьем с малиновым вареньицем.
– Нам некогда, внизу нас ждет машина.
– Ката! – свекровь сверкнула глазами. – Как ты смеешь так себя вести? В хороших домах не принято приступать к делам, не испив чая.
– Верно ваша матушка говорит, – закивала Светлана.
Розалия Станиславовна замерла.
– Матушка? – Она театрально начала осматриваться вокруг. – Чья матушка? Я не вижу никакой матушки.
– А разве эта девочка не ваша доченька?
– Нет! Эта девочка – моя… сестра. Младшая!
Баба Света на мгновенье остановила взгляд на руках свекрови, затем быстро посмотрела на руки Копейкиной и удовлетворенно закивала:
– Ну конечно же, сестра. Простите, бога ради. Не разглядела сразу.
В кухне Катка напомнила Розалии об ожидающем их внизу такси.
– Никуда он не денется. Мы ему за это деньги платим, – шикнула свекрища.
Поставив перед гостями чашки с напитком и вазочки с вареньем, баба Света виновато спросила:
– Уж не серчайте на меня, но кому из вас мое средство понадобилось?
Катарина видела – бабка придуривается. Она прекрасно поняла, какой именно дамочке взбрело в голову притащиться из столицы за чудо-настойками, но по непонятным причинам решила прикинуться дурочкой.
– Омолодиться решила я, – протянула свекровь, отправляя в рот ложку варенья. – Конечно, еще рановато об этом думать, но я решила подстраховаться.
– Вы великолепно выглядите.
– Знаю, но возраст иногда о себе напоминает. Все-таки сорок два года – это далеко не двадцать.
Баба Света поперхнулась.
Похлопав ее по спине – а Розалия хлопала сильно, так что Светлана едва не скончалась от перелома позвоночника, – свекровь отодвинула от себя чашку.
– Ну а теперь – непосредственно к делу. Рассказывайте, что у вас есть, я куплю абсолютно все!
На губах Светланы заиграла довольная улыбка. Такую же улыбочку можно наблюдать на лице охотника, который, сидя в укрытии, видит приближающуюся к нему жертву.
Встав из-за стола, Светлана на пару минут отлучилась в большую комнату.
Слушая непонятные, похожие на хрюканье звуки, Катка с Розалией переглянулись.
– Ты слышала?
– Кто-то хрюкает.
– Может, у нее не все дома?
– Вы меня спрашиваете? Не я вас сюда притащила.
– Да черт с ней, пусть хрюкает, лишь бы продала настойки.
Хрюканье повторилось. Теперь оно раздалось совсем близко. Розалия поежилась.
Когда пенсионерка вернулась в кухню, Катка спросила:
– Баба Света, а вы одна живете?
– Одна, голубка. Уже семь лет, как одна.
Превозмогая жгучее желание вскочить с места и выбежать вон из квартиры, Катарина глупо хихикнула.
– Значит, так. – Светлана водрузила на нос очки, отчего сразу стала напоминать престарелую профессоршу. – Начнем. У меня есть настойки, помогающие сохранить молодость лица и шеи, рук, и средства для укрепления волос.
– Моей подруге вы продали бурду для лица. Я хочу такую же.
– С полынью или с лебедой?
– Гм… э-э… и с тем, и с другим.
– Есть еще прекрасная настойка из кореньев дуба и девясила.
– Ее тоже куплю.
– И из цветков одуванчиков с добавлением почек ивы. Но она дорогая. Зато морщины разглаживает в два счета.
– Тащите все!
– А чтобы кожа на руках не становилась тонкой, могу посоветовать средство из лепестков белой лилии, веточек айвы и стеблей лопуха большого.
– У меня с руками все в порядке, но я куплю для своей бабушки, – не моргнув глазом, выдала свекровь.
Светлана открыла шкафчик, и взору Катки предстали два десятка бутылочек с разноцветными жидкостями. К каждой бутылке была приклеена бумажка с номером. Что означали номера, осталось не ясно.
– Запоминайте, а лучше запишите. Настойками под номерами два и семь необходимо смазывать лицо три раза в неделю, исключительно по вечерам, перед сном. По утрам используйте бутылек с номером четыре. Но не более двух раз в неделю, иначе пойдет обратный эффект. А вот настойкой из одиннадцатой бутылочки смачивайте ватный тампон трижды в день на протяжении месяца.
– Как долго ждать результата?
– Сами увидите. Кожа так сильно натянется, что вы глаза закрыть не сможете.
Увидев растерянное лицо Розалии, которую не обрадовала перспектива походить на жертву пластической хирургии, Светлана быстро добавила:
– Не в буквальном смысле, разумеется.
– А для рук?
– Бутылка номер восемь. Ее хватит ровно на три месяца. После применения средства кожа на руках вашей… бабушки сделается, как у восемнадцатилетней девушки.
Розалия облизала нижнюю губу.
– Баба Света, вы – моя спасительница! Героиня! Век вас не забуду! Чтоб тебе всю оставшуюся жизнь в счастье купаться и не захлебнуться!
Когда Светлана озвучила сумму, которую следовало заплатить за стеклотару с целебными жижами, Катке поплохело. Судя по всему, пенсионерка купается в счастье очень давно и весьма продуктивно. За такие деньги свекровь запросто могла сделать себе круговую подтяжку, а на сдачу слетать на недельку в Турцию.
Розалия же полезла за кошельком.
– Озолочу! – вопила она.
Сложив бутылки в сумку, гости начали откланиваться.
– Была рада знакомству, – лебезила баба Света. – Если кому-то из ваших подруг понадобится моя помощь, не стесняйтесь, смело давайте мои координаты. Всегда готова помочь добрым людям.
– Крепкого вам здоровья.
– И вам, девоньки.
– Всех благ.
– И вам удачи.
На улице Розалия затарахтела:
– Старая маразматичка, продала нам эликсир вечной молодости за копейки! Она, идиотка, не ведает, каким богатством обладает!
– Вы уверены, что ее настойки помогут?
Свекровь поморщилась.
– Детка, если не помогут, я собственными руками затолкаю бабку в бутылку под номером один и зашвырну ее в Москва-реку. Ясно?
– Яснее некуда.
Штурмуя огромные сугробы, Катарина заметила чемодан Розалии, одиноко покоившийся в сугробе.
– Розалия Станиславовна, ваши вещи. Такси уехало! Он нас не дождался!
– Как не дождался? Кто ему позволил? Что теперь делать? Ката, не стой, придумай, как быть?
– Я же предупреждала.
– Замечательно! Нас занесло в забытую богом местность, на часах – почти ночь, а таксист-придурок дал деру. Ну, урод!
– У меня телефон разрядился.
Розалия вытащила сотовый:
– У меня тоже.
– Возвращаемся к бабе Свете. От нее можно вызвать такси.
– Думаешь, в такую погоду кто-нибудь согласится тащиться на край света?
– Другой альтернативы нет.
Светлана, узнав о злоключениях Копейкиных, предложила женщинам переночевать у нее.
– Оставайтесь, даже не раздумывайте. Куда в метель поедете? Чего доброго, в аварию попадете. Завтра утречком в гостиницу отправитесь.
Катка согласилась сразу. Розалия ломалась минут пять, но в итоге нашла в себе силы вымолвить: «Я согласна».
В половине двенадцатого Светлана отправилась на боковую.
Катка со свекровью сидели в маленькой комнате на расстеленной двуспальной кровати, таращась в стену.
– Ну и влипли, – не успокаивалась Розалия. – Господи, ты взгляни на часы, время детское. Я не хочу спать! Я привыкла смотреть на ночь ужасы по дивиди. Да и пенистую ванну принять не помешало бы…
– Вы не дома.
– Здесь воняет плесенью.
– Не придумывайте.
– Постельное белье в каких-то желтых пятнах. Отовсюду несет нафталином и гнилью. Я не засну!
Копейкина сама чувствовала себя некомфортно. Спать в чужом доме, на чужой кровати – довольно незавидное занятие. Но выхода нет. Опустив голову на подушку, Катарина попыталась поскорее отбыть в царство Морфея.
В коридоре послышалось знакомое хрюканье.
– Катка, опять!
Словно по команде, Катарина вскочила с кровати. Розалия, приложив палец к губам, на цыпочках приблизилась к двери.
– Если это старуха развлекается, я за себя не ручаюсь.
Приоткрыв дверь, свекровь отшатнулась.
В комнату вбежал розовый поросенок.
– Хрю-хрю, – поздоровалась свинка и, подлетев к кровати, ловко запрыгнула на одеяло.
– Ой, поросенок, – Катарина попыталась было погладить хрюшку, а Розалия заголосила:
– Кошмар! Мы попали в свинарник! Не смей к нему прикасаться! Он грязный! Страшный! Опасный! Ужасный!
На ее крики прибежала заспанная Светлана.
Увидев своего питомца, она погрозила ему пальцем:
– Гоша, как не стыдно. Зачем ты убежал из комнаты?
– Гоша? Как это понимать?
Баба Света взяла поросенка на руки:
– Месяц назад прикупила сыночка. В сараюшке-то ему холодно, вот… пока держу дома.
– И где он спит?
– Так со мной, в кровати.
– Вы спите со свиньей?!
– Ну да, а что такого?
Розалия закатила глаза.
– Давайте сразу поставим точки над «i». Кто, кроме вас и свиньи, живет в квартире?
– Никого.
– Коров, баранов, овец нет?
– Нет, конечно.
– Уже хорошо.
Поросенок начал вырываться.