Страница:
– Прекрасно. Это нужно учесть, – проговорил Президент и задумался.
В комнате повисла тишина. Некоторое время она выискивала себе местечко, где висеть будет удобнее, но затем, услышав на кухне легкий звон посуды, поняла, что спокойно здесь повеситься ей не дадут, и обиженно отправилась искать более подходящее помещение. Ее душевных терзаний, впрочем, никто из присутствующих не заметил. Зато на задумчивость Президента обратили внимание все. В том числе и сам Президент.
– Пожалуй, решение этих проблем можно оставить и на утро, – прерывая молчание, проговорил глава государства. – Давайте, Игорь Сергеевич, заканчивайте с докладом и будем ужинать. Надо же и отдыхать немножко!
– Слушаюсь, господин Президент, – в очередной раз кивнул головой Министр обороны. – На сегодня осталось последнее. Черментатор вновь появлялся на базе «икс-ассенизаторов» и снова совершил диверсию, уничтожив записывающую аппаратуру.
– Вот как? – в голосе Президента звучало откровенное недоверие. – И что, в этот раз киборга снова никто, кроме Пацука, не видел?
– Никак нет, – теперь кивки сменились отрицательным качанием головы Игоря Сергеевича. – В этот раз Черментатор появился в новой комнате научного сектора базы. Из-за присутствия в бункере большого количества пришельцев базу пришлось расширять. Комната была только что отстроена и даже еще не оснащена видеокамерами наблюдения. В ней доктор Гобе проводил допрос арестованного, когда появился киборг. По словам француза, все произошло точно так же, как в случае с Пацуком. Только Черментатор вышел через стену, разбив об пол переносную видеокамеру, на которую доктор вел запись допроса. Вот, собственно, и все!
– Странно, – почесал переносицу Президент. – Игорь Сергеевич, что-то мне все это не нравится. Будьте добры, лично проконтролируйте, чтобы показания француза тщательно проверили!
– Слушаюсь, – вновь сменил направление движения головы Министр обороны и поспешил вслед за Президентом и первой леди к накрытому столу.
На этом можно было бы закончить рассказ о позднем вечере в Бар… в некоем неизвестном месте, если бы во время ужина глава государства отвлекся от государственных дел. Однако, при всей радужности ситуации вокруг России, проблему пришельцев нельзя было считать окончательно решенной. Несколько месяцев, максимум полгода, и инопланетяне вновь появятся в Солнечной системе. И Президент был уверен, что вернутся пришельцы готовыми ко всему.
Если до разгрома землянами базы пришельцев на обратной стороне Луны инопланетяне считали, что люди ни на что, кроме производства и потребления алкоголя, неспособны, то уж потерянный Марс они не простят. Пришельцы и к обороне опорного пункта подошли бы ответственней, имей они хоть какую-нибудь информацию о том, что случилось на Луне. Теперь же потеря воинского подразделения, пусть и небольшого по численности, но великолепно технически оснащенного, заставит правительство Трунара призадуматься. Ответный удар будет жестким, и на такие либеральные фокусы, как энергокупола, пришельцы больше не пойдут. Президент понимал, что нужно что-то делать. Вот только решение проблемы инопланетян почему-то никак не высвечивалось.
Конечно, лучшим вариантом избавления от назойливых инопланетян, даже не желающих идти на переговоры, стало бы нанесение упреждающего удара. Но Президент был не дурак. Что само по себе вполне естественно, поскольку, будь он дураком, он не был бы Президентом. И имей глава Государства Российского в своем арсенале космический флот хотя бы из сотни кораблей, равных по классу роботам-патрульным трунарцев, он бы этот упреждающий удар непременно нанес. Но флота не было. Как не было и исчерпывающей информации о мире пришельцев.
– Игорь Сергеевич, а дублеров наших «икс-ассенизаторов» вы уже готовите? – как бы невзначай поинтересовался Президент. Министр обороны стушевался.
– Пока нет, – покраснев, ответил он. – Людей с нужными данными еще не удалось подобрать. Зато резервная база почти готова. Все сделано в лучшем виде. С учетом уже полученного опыта, разумеется. Центр подготовки космонавтов и все такое…
– Поторопитесь, – не дал договорить Министру Президент. – Кстати, как вы полагаете, было бы сейчас целесообразным проведение разведки Трунара?..
Игорь Сергеевич задумался. С одной стороны, иметь информацию о родине противника было просто необходимо. Но с другой – молчание опорного пункта пришельцы могут некоторое время списывать на технические неполадки, что даст землянам дополнительное время на подготовку к их следующему вторжению. А появление в звездной системе Трунара корабля с людьми на борту будет воспринято как начало агрессии, и никакой отсрочки человечество уже не получит. Именно эту дилемму и имел в виду Президент, когда задавал свой вопрос. Что Министр обороны, естественно, понял. Зато никак не мог догадаться, действительно ли глава государства интересуется его мнением по этому поводу или же проверяет его на соответствие занимаемой должности.
– Я думаю… – осторожно начал говорить Игорь Сергеевич, но закончить фразу так и не успел.
– А тут нечего думать, – вмешалась в дискуссию первая леди и посмотрела на супруга. – И не нужно так на меня коситься. Я тут не в качестве мебели сижу и тоже имею право на собственное мнение! Вы, мужчины, привыкли подгонять все решения под свою ущербную логику и некоторых очевидных фактов никогда не замечаете. Вы оба знаете, что на Трунаре уже имеется довольно серьезная прослойка и среди рядового населения, и среди руководящих кадров, которая не желает воевать с Землей. Так возьмите и организуйте на Трунаре переворот. Пообещайте оппозиции алкоголь по льготным ценам, подкупите, кого нужно, и дело в шляпе.
– Все не так просто, милая, – снисходительно улыбнулся жене Президент.
– Ой, вот только не надо строить из себя слишком умного, – фыркнула та. – Как перевороты устраивать, ты еще в училище проходил. Как администрацию подкупать, каждый русский с рождения знает. А финансы… Ну, по поводу финансов я сама с Израилем поговорю!
– Нет, мне все-таки интересно, что у вас с Шаароном за совместные дела такие?! – задумчиво посмотрел на жену Президент и махнул рукой. – Ладно, со всеми этими проблемами разберемся позже. Давайте закончим ужин и пойдем отдыхать. Кстати, Игорь Сергеевич, флигель свободен. Я тещу на месяц в Базель отправил. На целебные воды.
«Так вот почему у тебя сегодня такое хорошее настроение!» – подумал Министр обороны, но вслух, естественно, ничего не произнес. Они с Президентом на брудершафт еще не пили!..
– Вот шайтан! – в очередной раз ругнулся Раимов, запнувшись о какую-то груду металла, лежавшую прямо перед выходом из штаба.
Собственно говоря, такая мягкость выражений не была присуща подполковнику, но у него уже просто не осталось в словарном запасе более крепких слов. Не успел Раимов порадоваться тому, что блоки Центра подготовки космонавтов сданы в рекордно короткий срок, не успел вдоволь насладиться чистотой полов и блеском свежей краски на стенах, как вся база была полностью загажена. Фрагменты оборудования инопланетного опорного пункта всевозможных форм и размеров буквально заполнили базу, оставив людям лишь минимум жизненного пространства. Теперь Раимову оставалось только проклинать все звездные войны, вместе взятые, и ждать, когда тот же стройбат отстроит наверху дополнительные хранилища с прямым входом на базу. И от этого ожидания настроение командира, естественно, не улучшалось.
Кроме инопланетного мусора на подотчетной подполковнику территории, настроение командира базы здорово ухудшали бессистемные появления в бункере Черментатора. Последняя выходка диверсанта из другого времени вообще ни в какие ворота не лезла. Пробил стену, сломал дорогостоящую видеокамеру и едва не сорвал крайне важный допрос. Хорошо, что доктор Гобе, обладавший отличной памятью, смог запомнить гиперпространственные координаты Трунара, а то и вовсе беда бы была. Начальство и так устроило Раимову разнос за «несвоевременное оснащение помещений системами безопасности и слежения», а лишись подполковник из-за этого еще и с тяжким трудом добытых координат, мог бы и с недавно полученными погонами расстаться. А от этого у офицеров иногда бывает бессонница.
В общем, за полтора часа до подъема Раимов пребывал в крайне отвратительном настроении. Он шлялся по базе из угла в угол, пытаясь подсчитать, какой объем складских площадей потребуется для того, чтобы вывезти наконец-то из бункера захваченное на Марсе инопланетное оборудование. Из-за бессонной ночи голова подполковника плохо соображала, и он постоянно путался в своих расчетах. Зато с ушами у Раимова, как всегда, все было в полном порядке. Поэтому шум голосов в актовом зале подполковник услышал и застыл у двери.
– Ну и что ты ко мне прицепился?! – возмущался Пацук, обращаясь к неизвестному. – Ну что тебе от меня надо?..
А вот то, что Раимов услышал в ответ, заставило подполковника подпрыгнуть на месте и зашарить по поясу в поисках кобуры с пистолетом. Персональным, лазерным, единственным и неповторимым. Оружие подполковник не нашел, поскольку и не носил его уже пару сотен лет, зато на поясе отыскался прибор дистанционного управления, позволяющий Раимову включать общую тревогу, находясь в любой точке бункера. Сжав его в руке, подполковник прислушался.
– Вопрос понят. Варианты ответа: «Пошел в задницу». «Сам пошел в задницу» и «Иди ты в задницу, не знаю я ничего». Интерпретировать, – скомандовал сам себе Черментатор и сменил голос с механического на вполне человеческий: – Говорю же, Микола, не помню я! То ли во время запроса файлы повредились, то ли эти менты проклятые опять нужный объем информации по заданию не загрузили. Там у них, в Управлении путешествий во времени, новенький программист. Внук вашего Харакири. Так вот, он весь в дедушку пошел и вместо того, чтобы выполнять непосредственные обязанности, все время что-то изобретает. Может, действительно забыл полностью программу загрузить. А знаю я только то, что мне что-то нужно с тобой и с Сарой сделать. Убить, что ли?..
– Я тебе сейчас дам «убить»! – рявкнул в ответ Па-цук. – Рога-то мигом посшибаю. Будешь свои волны ушами ловить…
Микола с Черментатором о присутствии под дверью подполковника, естественно, ничего не знали. Поэтому и разговаривали совершенно спокойно. Причем даже не стеснялись видеокамеры. Хотя чего ее стесняться, если она не функционирует. То есть работать видеокамера работает, но передает на пульт управления изображение и звук, записанные в абсолютно пустом зале. Это изобретательный Микола заставил Черментатора сделать соответствующую запись, подключиться к видеокамере и передавать Раимову несуществующую картинку.
Оба правонарушителя оказались в актовом зале сразу после того, как Черментатор провел допрос мурланта и пошел перезагружать операционную систему. Пробившись через стену в коридор, киборг у следующего поворота коридора нос к носу, лоб в лоб столкнулся с есаулом, возвращавшимся в кубрик из тренажерного зала после отработки на беговой дорожке очередной партии внеочередных нарядов. У Черментатора от удара о голову Пацука стряхнулась какая-то микросхема, и он вдруг вспомнил, что именно для встречи с есаулом и был послан в прошлое. О чем сразу Пацуку и сказал.
С одной стороны, Микола как верный присяге, уставу и командиру солдат должен был бы немедленно провести задержание Черментатора в соответствии с полученным от Раимова приказом. С другой стороны, приказ о задержании киборга подполковник отдавал не ему, а Шныгину, который почему-то с Черментатором лбом не столкнулся. Ну а если ни одну, ни другую сторону не брать в расчет, Пацуку было просто интересно понять, чего от него этому зеленому рогоносцу нужно. О чем он, естественно, Черментатора и спросил.
Тут же завязалась живая дискуссия. Стоит отметить, что спорил один Черментатор, но сам с собой и очень, знаете ли, ожесточенно. В результате этого горячего диспута в голове киборга что-то закоротило. Дым повалил из носа, ушей и непрестанно ругающейся пасти чертообразного робота. Пару минут Черментатор совершенно спокойно дымился, а затем заявил, что потерял память и нуждается в мелком ремонте и перезагрузке. Пацук ничего умнее, чем запихнуть киборга в пустующий актовый зал, придумать не смог.
Предварительно, правда, пришлось повозиться с видеокамерами, чтобы незаметно протащить Черментатора во временное укрытие, но обманывал начальство Пацук исключительно из любви к достоверной информации. Микола просто подумал, что «сдать» начальству киборга никогда не поздно. Но если при этом удастся выяснить, зачем именно он появляется на базе «икс-ассенизаторов», доблесть есаула будет оценена куда выше. Вот поэтому Черментатор и оказался в актовом зале, где проводил перезагрузку и мелкий ремонт почти до утра.
– Ну, хорошо! Ты не помнишь, что именно хотел сделать со мной и с Сарой, – обреченно вздохнул Пацук. – Но хоть то, зачем ты вообще в нашем времени появляешься, в твоей железной башке сохранилось?
– Вопрос понят. Варианты ответов: «Да», «Нет», «Возможно», «Невозможно» и «Пошел в задницу, я тебе уже все сказал». Интерпретировать, – пробормотал Черментатор и хотел было переключить голос, но Ми-кола его перебил.
– Слушай, уродец хвостатый, – рявкнул есаул. – Если ты меня еще раз куда-нибудь пошлешь, то заблудишься сам! Далеко и надолго!
– Во-первых, башка у меня не железная, а из особого сплава, изготовленного на основе инопластика, – не обратив на реплику Пацука внимания, продолжал Черментатор. – А во-вторых, Микола, милиция, это тебе не Билл Гейтс. Финансирование у нас ограничено, и, как следствие, помнить всю информацию я не могу. Мне по уставу положено постоянно иметь в голове общеобразовательную программу, преподаваемую ученикам начальной школы и Высшей милицейской академии. Кроме этого, я просто обязан хранить в памяти базу данных на всех преступников. Причем с фотографиями «фас-профиль», отпечатками пальцев, кодом ДНК и лазерным снимком сетчатки глаза. На все остальное места почти не остается. Вот мне и подзагружают новую информацию каждый раз перед очередным заданием. Сейчас у меня была задача что-то сделать с тобой и с сержантом Штольц.
– И что? Что именно? – простонал Пацук.
– Хрен ее знает, – обреченно ответил киборг. – Сейчас подумаю, что вообще с вами можно сделать, а затем самостоятельно выберу.
– Я тебе сейчас выберу! – завопил есаул. – Лучше вали обратно в светлое будущее. Уточнишь, что именно тебе поручали, потом вернешься и доложишь. Лично мне! Ясно? И поторопись. Мы в любой момент можем на Трунар отправиться.
– Будет исполнено, – неожиданно легко согласился киборг. – Провожу настройку системы, активизирую программу по возвращению в отдел.
– А вот с этим придется повременить, – раздался позади беседующей парочки грозный голос. Пацук и Черментатор обернулись. В дверях стоял, естественно, Раимов. Но о том, что это естественно, ни тот ни другой, конечно, не знали.
– Пацук, с тобой мы побеседуем чуть позже, – усмехнулся подполковник, сжимая в руке пульт дистанционного управления. – А сейчас приказываю немедленно задержать этого бандита за незаконное проникновение на правительственный объект.
– Так точно, товарищ подполковник. Я этим и занимаюсь, – вытянулся в струнку есаул, а затем, повернувшись к Черментатору, прошептал:
– Сделай что-нибудь или я тебя арестовывать буду!
Черментатор секунду вопросительно смотрел на Пацука, затем чуть заметно кивнул головой и сунул хвост в электрическую розетку. А еще через секунду бункер погрузился во мрак. Есаул заорал и начал пинать ближайшее кресло, имитируя звуки ожесточенной драки. Раимов тоже заорал, но в отличие от подчиненного ничего не имитировал, а просто ругался матом, враз восстановив весь свой словарный запас. Подполковник непрестанно нажимал кнопку на пульте дистанционного управления, пытаясь включить сигнал тревоги, но она без электричества почему-то не срабатывала. Несколько секунд этот кавардак продолжался, а затем под потолком вспыхнули багровые лампы аварийного освещения и завыли тревожные сирены. Пацук мгновенно свалился на пол, не забыв по дороге расцарапать лоб, а подполковник завертелся на месте, выискивая, куда запропастились Черментатор с его подчиненным.
Пацук, естественно, на крики командира не отзывался, старательно изображая полную потерю сознания. Зато этот призыв услышали остальные. Ганс Зибцих, любивший просыпаться еще до сигнала «Подъем», к тому моменту, когда в бункере погас свет, лежал с открытыми глазами и удивленно наблюдал за пустой койкой Пацука, раздумывая, когда же есаул вернется из туалета… А куда еще Микола в такую рань мог деться? Не в самоволку же умотал?!
Когда погас ночник, ефрейтор мгновенно понял, что произошло что-то экстраординарное. Мгновенно сменив горизонтальное положение организма на вертикальное, он начал тормошить сослуживцев. И к тому времени, когда взвыла сирена, «икс-ассенизаторы» были уже на ногах. Много времени для того, чтобы выскочить в главный коридор, бойцам не потребовалось. И первое, что они услышали там, были вопли Раимова, матерившего всех на свете и тщетно зовущего Пацука.
– Ганс, Сара, быстро марш в оружейную! – мгновенно среагировал на крики старшина. – Мы с Джоном – в актовый зал. Похоже, с нашими что-то случилось. – И рявкнул, глядя на замешкавшихся Зибциха и Штольц: – Да пошевеливайтесь вы, еври бади, олухи!
Ганс с Сарой тут же метнулись в одну сторону, а Шныгин с капралом бросились в другую. Около дверей актового зала оба здоровяка остановились и, обменявшись взглядами, сделали одновременный глубокий вздох. Затем старшина пинком выставил дверь, а Кедман бросился вперед, перекатившись через голову и скрываясь за последним рядом кресел. Шныгин влетел следом и, не глядя по сторонам, помчался в противоположном направлении, отвлекая внимание возможного противника на себя. Капрал тем временем должен был оценить ситуацию и решить, как именно нужно действовать. Чем Кедман и занялся немедленно.
– Сергей, тормози! – крикнул он, поднимаясь из-за кресел. – Тут только господин подполковник. – И повернулся к командиру. – Что случилось, сэр?
– Что случилось, мать вашу в берлогу, медведю в тренеры по спячке?! – заорал Раимов. – Тут Черментатор, будто у себя дома, разгуливает и бойцов ворует, а вы дрыхнете…
– Что он украл, сэр? – оторопел Кедман.
– Не «что», а «кого»! – рявкнул подполковник. – Пацук пропал. Только что был здесь вместе с этим чертовым роботом, а теперь ни того, ни другого нет. Что я начальству докладывать буду?!
– Что есаул Пацук жив и здоров. Или, по крайней мере, не умер, – предложил Шныгин и под удивленным взглядом Раимова поднял есаула с пола. – Жив. Только в отключке, блин. Похоже, как следует в лоб получил, еври бади…
Микола пару секунд для приличия продолжал прикидываться трупом. Но затем, когда старшина стал явно перебарщивать с воодушевляющими пощечинами, соизволил прийти в себя. Еще пару секунд есаул упорно делал вид, что не понимает, где находится и что с ним происходит. А затем Раимов, увидев Зибциха и Сару, вбежавших в актовый зал практически в нижнем белье, но с оружием в руках, догадался наконец выключить сирены.
– Так, бойцы, – обратился подполковник к вошедшим, – прочешите бункер. Может быть, Черментатор еще не ушел. А вы, – Раимов повернулся к Кедману и старшине, приводящим есаула в чувство, – тащите этого голубчика под ледяной душ. Через минуту он мне нужен бодрым и полным сил.
– Не нужно душа, – со стоном отреагировал Па-цук, никогда не считавший себя «моржом». – Я уже в порядке.
– Нет уж! – возразил Раимов. – Тащите его в душ, говорю. А то, как я посмотрю, у парня слишком театральное настроение. Он решил нам Анну Каренину на рельсах исполнить. Мать его к Михалкову новый сценарий для «Сибирского цирюльника» писать!
– Ты чем его так достал? – шепотом поинтересовался у Пацука Сергей. Тот в ответ лишь отрицательно качнул головой.
– Легко вам говорить, товарищ подполковник, – буркнул Микола, но стонать перестал. – Вы же не знаете, как воно бывает, когда черт рогами тебе в лоб бодается. Только что вы ангела в юбке представляли, а тут бац, и на лбу чьи-то рога ощущаете…
– Отставить р-разговорчики, – прорычал командир базы. – Докладывай, что вы тут с Черментатором делали.
– Что-что. Любовь крутили! – рявкнул в ответ есаул, заставив отвалиться вниз от удивления челюсти старшины и капрала. – Вот вы, товарищ подполковник, вечно меня во всех смертных грехах обвиняете, а я, между прочим, опасную работу выполнял. Думаете, легко нормальному человеку робота арестовать?
– Ты мне тут арапа не заливай… – начал было возмущаться Раимов, но Микола его перебил.
– Ну, вот! Опять напраслину возводите, – обиженно проговорил он и повернулся к Кедману. – Джон, разве я что-нибудь на тебя лью?
– Не-ет, – растерянно протянул тот в ответ, и тут Раимов, уже и без того пребывавший в плохом настроении, просто взорвался.
– Мо-олчать!!! – заорал подполковник так, что даже мурланты, спокойно дремавшие в корпусе для военнопленных, проснулись и от этого грозного рыка как по команде встали по стойке «смирно».
– Вы что, мне тут цирк устраивать решили?! – после глубокого вдоха продолжил крик Раимов. – В дисциплинарный батальон захотели? Горите желанием на Луне в охране китайских колонистов служить? Страх, ум честь и совесть нашей эпохи потеряли?! Я вас сейчас научу свободу любить! Упор лежа принять. Двести отжиманий, марш!..
– Ну, Сало, я тебе, блин, еще скажу спасибо и за сегодняшнюю побудку, и за эту утреннюю зарядку! – пообещал старшина, выполняя команду подполковника. Микола в ответ лишь фыркнул.
Впрочем, расстраивался Шныгин зря. Раимов, слегка поостыв, понял, что погорячился, и распоряжение свое отменил. Правда, к этому времени тройка бойцов уже успела отжаться от двадцати до пятидесяти раз в зависимости от хитрости исполнителя. Но двадцать и пятьдесят – это все же не двести. Остаться в живых при таких физических нагрузках спецназовцы были в состоянии и встали на ноги. При этом есаул намеренно сопел так, будто сделал уже сто пятьдесят восемь отжиманий самое малое.
– Последний раз приказываю, агент Пацук, выкладывай, что вы тут с Черментатором делали, – сквозь зубы проговорил подполковник. – И не вздумай меня дурить. Я полчаса под дверью стоял и очень многое услышал.
Очень многое – это еще не все. Более того, если человек просит о чем-то рассказать, значит, он сам о предмете своих расспросов имеет крайне слабое представление. Микола это знал, но не учитывать то, что Раимов мог слышать какую-то часть его разговора с Черментатором, просто не мог. Тем более, чтобы заподозрить неладное, командиру было достаточно услышать последний обмен фразами. Что, собственно говоря, и произошло! Безбожно врать Пацук не мог. Но никто не мешал ему ограничиться полуправдой, которая, как известно, и есть самая лучшая ложь.
В принципе, Микола был полностью откровенен с командиром, говоря, что задержал Черментатора, пытаясь выведать все главные буржуинские тайны. Вполне логично болтливый Пацук смог объяснить и то, почему хотел киборга отпустить.
Дескать, знал, что тот вернется прямо к нему. А вот о ловушке, которую он собирался организовать напичканному информацией Черментатору по возвращении робота на базу «икс-ассенизаторов», украинец соврал. Не собирался Пацук никого ловить. Все-таки Черментатор им однажды жизнь спас.
И не мог Микола позволить, чтобы после этого их спасителю вытащили из головы мозги, пусть и электронные, и отдали на растерзание излишне любознательному Харакири.
Раимов, конечно, догадывался, что есаул что-то недоговаривает, но понять, что именно, подполковник не мог. Полчаса он пытал Миколу, заставляя повторять отдельные фрагменты рассказа, задавая коварные, как ему казалось, вопросы и придираясь к мелочам. В итоге Раимов довел сам себя до того, что стал считать объяснения Пацука вполне правдоподобными. И отчасти помогло этому то, что, не задержав Черментатора, есаул нарушил приказ командира и, как следствие, подлежал немедленному списанию с базы. А делать этого подполковник не хотел. Во-первых, Пацук, хоть и проявлял излишне часто неуважение к начальству, был отличным солдатом. А во-вторых, командование что-то замышляло. Опытный вояка Раимов это чувствовал шкурой и не хотел ослаблять группу перед грядущими событиями. Но вот чего подполковник точно не знал, это того, что замыслы командования откроются так скоро.
К тому моменту, когда Раимов закончил наконец допрашивать Пацука, в актовый зал вернулись Зибцих и Штольц. Они прочесали всю базу, за исключением спален ученых и корпусов военнопленных, и нигде не обнаружили ни малейших признаков присутствия Черментатора. Подполковник, выслушав их доклад, горестно вздохнул и отпустил всех бойцов в кубрик, приказав приводить себя в нормальный уставной вид и готовиться к зарядке. Однако не успела вся группа во главе с командиром выйти из актового зала, как навстречу им попался взъерошенный и испуганный Харакири.
В комнате повисла тишина. Некоторое время она выискивала себе местечко, где висеть будет удобнее, но затем, услышав на кухне легкий звон посуды, поняла, что спокойно здесь повеситься ей не дадут, и обиженно отправилась искать более подходящее помещение. Ее душевных терзаний, впрочем, никто из присутствующих не заметил. Зато на задумчивость Президента обратили внимание все. В том числе и сам Президент.
– Пожалуй, решение этих проблем можно оставить и на утро, – прерывая молчание, проговорил глава государства. – Давайте, Игорь Сергеевич, заканчивайте с докладом и будем ужинать. Надо же и отдыхать немножко!
– Слушаюсь, господин Президент, – в очередной раз кивнул головой Министр обороны. – На сегодня осталось последнее. Черментатор вновь появлялся на базе «икс-ассенизаторов» и снова совершил диверсию, уничтожив записывающую аппаратуру.
– Вот как? – в голосе Президента звучало откровенное недоверие. – И что, в этот раз киборга снова никто, кроме Пацука, не видел?
– Никак нет, – теперь кивки сменились отрицательным качанием головы Игоря Сергеевича. – В этот раз Черментатор появился в новой комнате научного сектора базы. Из-за присутствия в бункере большого количества пришельцев базу пришлось расширять. Комната была только что отстроена и даже еще не оснащена видеокамерами наблюдения. В ней доктор Гобе проводил допрос арестованного, когда появился киборг. По словам француза, все произошло точно так же, как в случае с Пацуком. Только Черментатор вышел через стену, разбив об пол переносную видеокамеру, на которую доктор вел запись допроса. Вот, собственно, и все!
– Странно, – почесал переносицу Президент. – Игорь Сергеевич, что-то мне все это не нравится. Будьте добры, лично проконтролируйте, чтобы показания француза тщательно проверили!
– Слушаюсь, – вновь сменил направление движения головы Министр обороны и поспешил вслед за Президентом и первой леди к накрытому столу.
На этом можно было бы закончить рассказ о позднем вечере в Бар… в некоем неизвестном месте, если бы во время ужина глава государства отвлекся от государственных дел. Однако, при всей радужности ситуации вокруг России, проблему пришельцев нельзя было считать окончательно решенной. Несколько месяцев, максимум полгода, и инопланетяне вновь появятся в Солнечной системе. И Президент был уверен, что вернутся пришельцы готовыми ко всему.
Если до разгрома землянами базы пришельцев на обратной стороне Луны инопланетяне считали, что люди ни на что, кроме производства и потребления алкоголя, неспособны, то уж потерянный Марс они не простят. Пришельцы и к обороне опорного пункта подошли бы ответственней, имей они хоть какую-нибудь информацию о том, что случилось на Луне. Теперь же потеря воинского подразделения, пусть и небольшого по численности, но великолепно технически оснащенного, заставит правительство Трунара призадуматься. Ответный удар будет жестким, и на такие либеральные фокусы, как энергокупола, пришельцы больше не пойдут. Президент понимал, что нужно что-то делать. Вот только решение проблемы инопланетян почему-то никак не высвечивалось.
Конечно, лучшим вариантом избавления от назойливых инопланетян, даже не желающих идти на переговоры, стало бы нанесение упреждающего удара. Но Президент был не дурак. Что само по себе вполне естественно, поскольку, будь он дураком, он не был бы Президентом. И имей глава Государства Российского в своем арсенале космический флот хотя бы из сотни кораблей, равных по классу роботам-патрульным трунарцев, он бы этот упреждающий удар непременно нанес. Но флота не было. Как не было и исчерпывающей информации о мире пришельцев.
– Игорь Сергеевич, а дублеров наших «икс-ассенизаторов» вы уже готовите? – как бы невзначай поинтересовался Президент. Министр обороны стушевался.
– Пока нет, – покраснев, ответил он. – Людей с нужными данными еще не удалось подобрать. Зато резервная база почти готова. Все сделано в лучшем виде. С учетом уже полученного опыта, разумеется. Центр подготовки космонавтов и все такое…
– Поторопитесь, – не дал договорить Министру Президент. – Кстати, как вы полагаете, было бы сейчас целесообразным проведение разведки Трунара?..
Игорь Сергеевич задумался. С одной стороны, иметь информацию о родине противника было просто необходимо. Но с другой – молчание опорного пункта пришельцы могут некоторое время списывать на технические неполадки, что даст землянам дополнительное время на подготовку к их следующему вторжению. А появление в звездной системе Трунара корабля с людьми на борту будет воспринято как начало агрессии, и никакой отсрочки человечество уже не получит. Именно эту дилемму и имел в виду Президент, когда задавал свой вопрос. Что Министр обороны, естественно, понял. Зато никак не мог догадаться, действительно ли глава государства интересуется его мнением по этому поводу или же проверяет его на соответствие занимаемой должности.
– Я думаю… – осторожно начал говорить Игорь Сергеевич, но закончить фразу так и не успел.
– А тут нечего думать, – вмешалась в дискуссию первая леди и посмотрела на супруга. – И не нужно так на меня коситься. Я тут не в качестве мебели сижу и тоже имею право на собственное мнение! Вы, мужчины, привыкли подгонять все решения под свою ущербную логику и некоторых очевидных фактов никогда не замечаете. Вы оба знаете, что на Трунаре уже имеется довольно серьезная прослойка и среди рядового населения, и среди руководящих кадров, которая не желает воевать с Землей. Так возьмите и организуйте на Трунаре переворот. Пообещайте оппозиции алкоголь по льготным ценам, подкупите, кого нужно, и дело в шляпе.
– Все не так просто, милая, – снисходительно улыбнулся жене Президент.
– Ой, вот только не надо строить из себя слишком умного, – фыркнула та. – Как перевороты устраивать, ты еще в училище проходил. Как администрацию подкупать, каждый русский с рождения знает. А финансы… Ну, по поводу финансов я сама с Израилем поговорю!
– Нет, мне все-таки интересно, что у вас с Шаароном за совместные дела такие?! – задумчиво посмотрел на жену Президент и махнул рукой. – Ладно, со всеми этими проблемами разберемся позже. Давайте закончим ужин и пойдем отдыхать. Кстати, Игорь Сергеевич, флигель свободен. Я тещу на месяц в Базель отправил. На целебные воды.
«Так вот почему у тебя сегодня такое хорошее настроение!» – подумал Министр обороны, но вслух, естественно, ничего не произнес. Они с Президентом на брудершафт еще не пили!..
* * *
По-прежнему то место, откуда человечество растет. Земля то есть. Подземный бункер, где инопланетный мусор Пацуку продать не разрешают, а Харакири разгрести его завалы никак не может. Точное время никому неинтересно, но Президент уже давно поужинал. А может быть, уже и позавтракал.– Вот шайтан! – в очередной раз ругнулся Раимов, запнувшись о какую-то груду металла, лежавшую прямо перед выходом из штаба.
Собственно говоря, такая мягкость выражений не была присуща подполковнику, но у него уже просто не осталось в словарном запасе более крепких слов. Не успел Раимов порадоваться тому, что блоки Центра подготовки космонавтов сданы в рекордно короткий срок, не успел вдоволь насладиться чистотой полов и блеском свежей краски на стенах, как вся база была полностью загажена. Фрагменты оборудования инопланетного опорного пункта всевозможных форм и размеров буквально заполнили базу, оставив людям лишь минимум жизненного пространства. Теперь Раимову оставалось только проклинать все звездные войны, вместе взятые, и ждать, когда тот же стройбат отстроит наверху дополнительные хранилища с прямым входом на базу. И от этого ожидания настроение командира, естественно, не улучшалось.
Кроме инопланетного мусора на подотчетной подполковнику территории, настроение командира базы здорово ухудшали бессистемные появления в бункере Черментатора. Последняя выходка диверсанта из другого времени вообще ни в какие ворота не лезла. Пробил стену, сломал дорогостоящую видеокамеру и едва не сорвал крайне важный допрос. Хорошо, что доктор Гобе, обладавший отличной памятью, смог запомнить гиперпространственные координаты Трунара, а то и вовсе беда бы была. Начальство и так устроило Раимову разнос за «несвоевременное оснащение помещений системами безопасности и слежения», а лишись подполковник из-за этого еще и с тяжким трудом добытых координат, мог бы и с недавно полученными погонами расстаться. А от этого у офицеров иногда бывает бессонница.
В общем, за полтора часа до подъема Раимов пребывал в крайне отвратительном настроении. Он шлялся по базе из угла в угол, пытаясь подсчитать, какой объем складских площадей потребуется для того, чтобы вывезти наконец-то из бункера захваченное на Марсе инопланетное оборудование. Из-за бессонной ночи голова подполковника плохо соображала, и он постоянно путался в своих расчетах. Зато с ушами у Раимова, как всегда, все было в полном порядке. Поэтому шум голосов в актовом зале подполковник услышал и застыл у двери.
– Ну и что ты ко мне прицепился?! – возмущался Пацук, обращаясь к неизвестному. – Ну что тебе от меня надо?..
А вот то, что Раимов услышал в ответ, заставило подполковника подпрыгнуть на месте и зашарить по поясу в поисках кобуры с пистолетом. Персональным, лазерным, единственным и неповторимым. Оружие подполковник не нашел, поскольку и не носил его уже пару сотен лет, зато на поясе отыскался прибор дистанционного управления, позволяющий Раимову включать общую тревогу, находясь в любой точке бункера. Сжав его в руке, подполковник прислушался.
– Вопрос понят. Варианты ответа: «Пошел в задницу». «Сам пошел в задницу» и «Иди ты в задницу, не знаю я ничего». Интерпретировать, – скомандовал сам себе Черментатор и сменил голос с механического на вполне человеческий: – Говорю же, Микола, не помню я! То ли во время запроса файлы повредились, то ли эти менты проклятые опять нужный объем информации по заданию не загрузили. Там у них, в Управлении путешествий во времени, новенький программист. Внук вашего Харакири. Так вот, он весь в дедушку пошел и вместо того, чтобы выполнять непосредственные обязанности, все время что-то изобретает. Может, действительно забыл полностью программу загрузить. А знаю я только то, что мне что-то нужно с тобой и с Сарой сделать. Убить, что ли?..
– Я тебе сейчас дам «убить»! – рявкнул в ответ Па-цук. – Рога-то мигом посшибаю. Будешь свои волны ушами ловить…
Микола с Черментатором о присутствии под дверью подполковника, естественно, ничего не знали. Поэтому и разговаривали совершенно спокойно. Причем даже не стеснялись видеокамеры. Хотя чего ее стесняться, если она не функционирует. То есть работать видеокамера работает, но передает на пульт управления изображение и звук, записанные в абсолютно пустом зале. Это изобретательный Микола заставил Черментатора сделать соответствующую запись, подключиться к видеокамере и передавать Раимову несуществующую картинку.
Оба правонарушителя оказались в актовом зале сразу после того, как Черментатор провел допрос мурланта и пошел перезагружать операционную систему. Пробившись через стену в коридор, киборг у следующего поворота коридора нос к носу, лоб в лоб столкнулся с есаулом, возвращавшимся в кубрик из тренажерного зала после отработки на беговой дорожке очередной партии внеочередных нарядов. У Черментатора от удара о голову Пацука стряхнулась какая-то микросхема, и он вдруг вспомнил, что именно для встречи с есаулом и был послан в прошлое. О чем сразу Пацуку и сказал.
С одной стороны, Микола как верный присяге, уставу и командиру солдат должен был бы немедленно провести задержание Черментатора в соответствии с полученным от Раимова приказом. С другой стороны, приказ о задержании киборга подполковник отдавал не ему, а Шныгину, который почему-то с Черментатором лбом не столкнулся. Ну а если ни одну, ни другую сторону не брать в расчет, Пацуку было просто интересно понять, чего от него этому зеленому рогоносцу нужно. О чем он, естественно, Черментатора и спросил.
Тут же завязалась живая дискуссия. Стоит отметить, что спорил один Черментатор, но сам с собой и очень, знаете ли, ожесточенно. В результате этого горячего диспута в голове киборга что-то закоротило. Дым повалил из носа, ушей и непрестанно ругающейся пасти чертообразного робота. Пару минут Черментатор совершенно спокойно дымился, а затем заявил, что потерял память и нуждается в мелком ремонте и перезагрузке. Пацук ничего умнее, чем запихнуть киборга в пустующий актовый зал, придумать не смог.
Предварительно, правда, пришлось повозиться с видеокамерами, чтобы незаметно протащить Черментатора во временное укрытие, но обманывал начальство Пацук исключительно из любви к достоверной информации. Микола просто подумал, что «сдать» начальству киборга никогда не поздно. Но если при этом удастся выяснить, зачем именно он появляется на базе «икс-ассенизаторов», доблесть есаула будет оценена куда выше. Вот поэтому Черментатор и оказался в актовом зале, где проводил перезагрузку и мелкий ремонт почти до утра.
– Ну, хорошо! Ты не помнишь, что именно хотел сделать со мной и с Сарой, – обреченно вздохнул Пацук. – Но хоть то, зачем ты вообще в нашем времени появляешься, в твоей железной башке сохранилось?
– Вопрос понят. Варианты ответов: «Да», «Нет», «Возможно», «Невозможно» и «Пошел в задницу, я тебе уже все сказал». Интерпретировать, – пробормотал Черментатор и хотел было переключить голос, но Ми-кола его перебил.
– Слушай, уродец хвостатый, – рявкнул есаул. – Если ты меня еще раз куда-нибудь пошлешь, то заблудишься сам! Далеко и надолго!
– Во-первых, башка у меня не железная, а из особого сплава, изготовленного на основе инопластика, – не обратив на реплику Пацука внимания, продолжал Черментатор. – А во-вторых, Микола, милиция, это тебе не Билл Гейтс. Финансирование у нас ограничено, и, как следствие, помнить всю информацию я не могу. Мне по уставу положено постоянно иметь в голове общеобразовательную программу, преподаваемую ученикам начальной школы и Высшей милицейской академии. Кроме этого, я просто обязан хранить в памяти базу данных на всех преступников. Причем с фотографиями «фас-профиль», отпечатками пальцев, кодом ДНК и лазерным снимком сетчатки глаза. На все остальное места почти не остается. Вот мне и подзагружают новую информацию каждый раз перед очередным заданием. Сейчас у меня была задача что-то сделать с тобой и с сержантом Штольц.
– И что? Что именно? – простонал Пацук.
– Хрен ее знает, – обреченно ответил киборг. – Сейчас подумаю, что вообще с вами можно сделать, а затем самостоятельно выберу.
– Я тебе сейчас выберу! – завопил есаул. – Лучше вали обратно в светлое будущее. Уточнишь, что именно тебе поручали, потом вернешься и доложишь. Лично мне! Ясно? И поторопись. Мы в любой момент можем на Трунар отправиться.
– Будет исполнено, – неожиданно легко согласился киборг. – Провожу настройку системы, активизирую программу по возвращению в отдел.
– А вот с этим придется повременить, – раздался позади беседующей парочки грозный голос. Пацук и Черментатор обернулись. В дверях стоял, естественно, Раимов. Но о том, что это естественно, ни тот ни другой, конечно, не знали.
– Пацук, с тобой мы побеседуем чуть позже, – усмехнулся подполковник, сжимая в руке пульт дистанционного управления. – А сейчас приказываю немедленно задержать этого бандита за незаконное проникновение на правительственный объект.
– Так точно, товарищ подполковник. Я этим и занимаюсь, – вытянулся в струнку есаул, а затем, повернувшись к Черментатору, прошептал:
– Сделай что-нибудь или я тебя арестовывать буду!
Черментатор секунду вопросительно смотрел на Пацука, затем чуть заметно кивнул головой и сунул хвост в электрическую розетку. А еще через секунду бункер погрузился во мрак. Есаул заорал и начал пинать ближайшее кресло, имитируя звуки ожесточенной драки. Раимов тоже заорал, но в отличие от подчиненного ничего не имитировал, а просто ругался матом, враз восстановив весь свой словарный запас. Подполковник непрестанно нажимал кнопку на пульте дистанционного управления, пытаясь включить сигнал тревоги, но она без электричества почему-то не срабатывала. Несколько секунд этот кавардак продолжался, а затем под потолком вспыхнули багровые лампы аварийного освещения и завыли тревожные сирены. Пацук мгновенно свалился на пол, не забыв по дороге расцарапать лоб, а подполковник завертелся на месте, выискивая, куда запропастились Черментатор с его подчиненным.
Пацук, естественно, на крики командира не отзывался, старательно изображая полную потерю сознания. Зато этот призыв услышали остальные. Ганс Зибцих, любивший просыпаться еще до сигнала «Подъем», к тому моменту, когда в бункере погас свет, лежал с открытыми глазами и удивленно наблюдал за пустой койкой Пацука, раздумывая, когда же есаул вернется из туалета… А куда еще Микола в такую рань мог деться? Не в самоволку же умотал?!
Когда погас ночник, ефрейтор мгновенно понял, что произошло что-то экстраординарное. Мгновенно сменив горизонтальное положение организма на вертикальное, он начал тормошить сослуживцев. И к тому времени, когда взвыла сирена, «икс-ассенизаторы» были уже на ногах. Много времени для того, чтобы выскочить в главный коридор, бойцам не потребовалось. И первое, что они услышали там, были вопли Раимова, матерившего всех на свете и тщетно зовущего Пацука.
– Ганс, Сара, быстро марш в оружейную! – мгновенно среагировал на крики старшина. – Мы с Джоном – в актовый зал. Похоже, с нашими что-то случилось. – И рявкнул, глядя на замешкавшихся Зибциха и Штольц: – Да пошевеливайтесь вы, еври бади, олухи!
Ганс с Сарой тут же метнулись в одну сторону, а Шныгин с капралом бросились в другую. Около дверей актового зала оба здоровяка остановились и, обменявшись взглядами, сделали одновременный глубокий вздох. Затем старшина пинком выставил дверь, а Кедман бросился вперед, перекатившись через голову и скрываясь за последним рядом кресел. Шныгин влетел следом и, не глядя по сторонам, помчался в противоположном направлении, отвлекая внимание возможного противника на себя. Капрал тем временем должен был оценить ситуацию и решить, как именно нужно действовать. Чем Кедман и занялся немедленно.
– Сергей, тормози! – крикнул он, поднимаясь из-за кресел. – Тут только господин подполковник. – И повернулся к командиру. – Что случилось, сэр?
– Что случилось, мать вашу в берлогу, медведю в тренеры по спячке?! – заорал Раимов. – Тут Черментатор, будто у себя дома, разгуливает и бойцов ворует, а вы дрыхнете…
– Что он украл, сэр? – оторопел Кедман.
– Не «что», а «кого»! – рявкнул подполковник. – Пацук пропал. Только что был здесь вместе с этим чертовым роботом, а теперь ни того, ни другого нет. Что я начальству докладывать буду?!
– Что есаул Пацук жив и здоров. Или, по крайней мере, не умер, – предложил Шныгин и под удивленным взглядом Раимова поднял есаула с пола. – Жив. Только в отключке, блин. Похоже, как следует в лоб получил, еври бади…
Микола пару секунд для приличия продолжал прикидываться трупом. Но затем, когда старшина стал явно перебарщивать с воодушевляющими пощечинами, соизволил прийти в себя. Еще пару секунд есаул упорно делал вид, что не понимает, где находится и что с ним происходит. А затем Раимов, увидев Зибциха и Сару, вбежавших в актовый зал практически в нижнем белье, но с оружием в руках, догадался наконец выключить сирены.
– Так, бойцы, – обратился подполковник к вошедшим, – прочешите бункер. Может быть, Черментатор еще не ушел. А вы, – Раимов повернулся к Кедману и старшине, приводящим есаула в чувство, – тащите этого голубчика под ледяной душ. Через минуту он мне нужен бодрым и полным сил.
– Не нужно душа, – со стоном отреагировал Па-цук, никогда не считавший себя «моржом». – Я уже в порядке.
– Нет уж! – возразил Раимов. – Тащите его в душ, говорю. А то, как я посмотрю, у парня слишком театральное настроение. Он решил нам Анну Каренину на рельсах исполнить. Мать его к Михалкову новый сценарий для «Сибирского цирюльника» писать!
– Ты чем его так достал? – шепотом поинтересовался у Пацука Сергей. Тот в ответ лишь отрицательно качнул головой.
– Легко вам говорить, товарищ подполковник, – буркнул Микола, но стонать перестал. – Вы же не знаете, как воно бывает, когда черт рогами тебе в лоб бодается. Только что вы ангела в юбке представляли, а тут бац, и на лбу чьи-то рога ощущаете…
– Отставить р-разговорчики, – прорычал командир базы. – Докладывай, что вы тут с Черментатором делали.
– Что-что. Любовь крутили! – рявкнул в ответ есаул, заставив отвалиться вниз от удивления челюсти старшины и капрала. – Вот вы, товарищ подполковник, вечно меня во всех смертных грехах обвиняете, а я, между прочим, опасную работу выполнял. Думаете, легко нормальному человеку робота арестовать?
– Ты мне тут арапа не заливай… – начал было возмущаться Раимов, но Микола его перебил.
– Ну, вот! Опять напраслину возводите, – обиженно проговорил он и повернулся к Кедману. – Джон, разве я что-нибудь на тебя лью?
– Не-ет, – растерянно протянул тот в ответ, и тут Раимов, уже и без того пребывавший в плохом настроении, просто взорвался.
– Мо-олчать!!! – заорал подполковник так, что даже мурланты, спокойно дремавшие в корпусе для военнопленных, проснулись и от этого грозного рыка как по команде встали по стойке «смирно».
– Вы что, мне тут цирк устраивать решили?! – после глубокого вдоха продолжил крик Раимов. – В дисциплинарный батальон захотели? Горите желанием на Луне в охране китайских колонистов служить? Страх, ум честь и совесть нашей эпохи потеряли?! Я вас сейчас научу свободу любить! Упор лежа принять. Двести отжиманий, марш!..
– Ну, Сало, я тебе, блин, еще скажу спасибо и за сегодняшнюю побудку, и за эту утреннюю зарядку! – пообещал старшина, выполняя команду подполковника. Микола в ответ лишь фыркнул.
Впрочем, расстраивался Шныгин зря. Раимов, слегка поостыв, понял, что погорячился, и распоряжение свое отменил. Правда, к этому времени тройка бойцов уже успела отжаться от двадцати до пятидесяти раз в зависимости от хитрости исполнителя. Но двадцать и пятьдесят – это все же не двести. Остаться в живых при таких физических нагрузках спецназовцы были в состоянии и встали на ноги. При этом есаул намеренно сопел так, будто сделал уже сто пятьдесят восемь отжиманий самое малое.
– Последний раз приказываю, агент Пацук, выкладывай, что вы тут с Черментатором делали, – сквозь зубы проговорил подполковник. – И не вздумай меня дурить. Я полчаса под дверью стоял и очень многое услышал.
Очень многое – это еще не все. Более того, если человек просит о чем-то рассказать, значит, он сам о предмете своих расспросов имеет крайне слабое представление. Микола это знал, но не учитывать то, что Раимов мог слышать какую-то часть его разговора с Черментатором, просто не мог. Тем более, чтобы заподозрить неладное, командиру было достаточно услышать последний обмен фразами. Что, собственно говоря, и произошло! Безбожно врать Пацук не мог. Но никто не мешал ему ограничиться полуправдой, которая, как известно, и есть самая лучшая ложь.
В принципе, Микола был полностью откровенен с командиром, говоря, что задержал Черментатора, пытаясь выведать все главные буржуинские тайны. Вполне логично болтливый Пацук смог объяснить и то, почему хотел киборга отпустить.
Дескать, знал, что тот вернется прямо к нему. А вот о ловушке, которую он собирался организовать напичканному информацией Черментатору по возвращении робота на базу «икс-ассенизаторов», украинец соврал. Не собирался Пацук никого ловить. Все-таки Черментатор им однажды жизнь спас.
И не мог Микола позволить, чтобы после этого их спасителю вытащили из головы мозги, пусть и электронные, и отдали на растерзание излишне любознательному Харакири.
Раимов, конечно, догадывался, что есаул что-то недоговаривает, но понять, что именно, подполковник не мог. Полчаса он пытал Миколу, заставляя повторять отдельные фрагменты рассказа, задавая коварные, как ему казалось, вопросы и придираясь к мелочам. В итоге Раимов довел сам себя до того, что стал считать объяснения Пацука вполне правдоподобными. И отчасти помогло этому то, что, не задержав Черментатора, есаул нарушил приказ командира и, как следствие, подлежал немедленному списанию с базы. А делать этого подполковник не хотел. Во-первых, Пацук, хоть и проявлял излишне часто неуважение к начальству, был отличным солдатом. А во-вторых, командование что-то замышляло. Опытный вояка Раимов это чувствовал шкурой и не хотел ослаблять группу перед грядущими событиями. Но вот чего подполковник точно не знал, это того, что замыслы командования откроются так скоро.
К тому моменту, когда Раимов закончил наконец допрашивать Пацука, в актовый зал вернулись Зибцих и Штольц. Они прочесали всю базу, за исключением спален ученых и корпусов военнопленных, и нигде не обнаружили ни малейших признаков присутствия Черментатора. Подполковник, выслушав их доклад, горестно вздохнул и отпустил всех бойцов в кубрик, приказав приводить себя в нормальный уставной вид и готовиться к зарядке. Однако не успела вся группа во главе с командиром выйти из актового зала, как навстречу им попался взъерошенный и испуганный Харакири.