Страница:
И вместе с тем что надо, она получила бы то, что ей не надо, а именно огромную ответственность за все и вся во всем мире.
? Что там еще?? спросил Повелитель, глянув на секретаря так, что тот едва не провалился под каменный пол тронного зала. ? Прошу прощения, но там к Вам пришел посетитель, Ваше Величество,? проговорил молодой секретарь с дрожью в голосе. Дрожал он вовсе не из-за того, что стоял перед Повелителем страны, а из-за того, что под рукой повелителя в этот момент сидел большой зверь, и секретарь знал, что его предшественник закончил свою карьеру в брюхе этого зверя просто потому что в один несчастный день напоролся на него в коридоре дворца, когда зверь был не в духе и попросту решил сорвать свою злость на человеке. ? Ну так и что за посетитель?? грозно произнес Повелитель, глянув поверх головы секретаря. ? С-с-старуха,? проговорил тот.? Она утверждает, что ее имя? Гелана Тварь. ? Тварь?!? воскликнул Повелитель, подпрыгивая с трона, он глянул на зверя и тот фыркнул, после чего заговорил человеческим голосом, приказывая секретарю немедлнно приглашать посетительницу. ? Ты уверен, Сикор?? спросил Повелитель, когда секретарь скрылся за дверями. ? Уверен или нет, нам самим пришлось бы идти к ней, а это куда опаснее, чем когда она пришла к нам,? произнес зверь, поднялся на задние лапы и обратился в человека. На его левом запястье темнел старый темный рисунок, изображавший змею свернувшуюся в клубок. ? Здравствуй, Императрица,? произнес дракон, когда женщина вошла в тронный зал. ? Меня зовут Сикор, я был знаком с твоей настоятельницей. ? Действительно,? удивилась старая женщина.? Что-то я не помню, чтобы она упоминала твое имя, дракон. ? Я просил ее не называть мое имя, потому что это могло повредить мне. Я знаю зачем ты здесь, Гелана. ? Значит, ты уже готов дать ответ, не так ли?? спросила она. ? Да, готов. И он тебе безусловно понравится,? улыбнулся Сикор, подходя к ней.
Она тут же насторожилась, но постаралась не показывать этой настороженности дракону.? Сикорское ущелье тебе обойдется совсем дешево. Всего за один лист бумаги, в котором будет подписан Союзныический договор между нами и твоей Империей. ? Ты прекрасно знаешь, что моей Империей правит законный Император, а не я. ? Я прекрасно знаю, что твоей Империи этот союз не менее выгоден, чем моей стране. Да, конечно, мы получим кое-чего более существенное, но ведь и ты получаешь желаемое. Сикорское ущелье имеет стратегическое значение, потому что через него можно проложить скоростную магистраль и связать напрямую две части твоей Империи, разорванные войной. Да, Гелана. Мне известно, что ваша победа над Тартийцами всего лишь мнима. И вы не контролируете ситуацию на захваченной территории из-за чего и имеете проблемы со связью с другой частью Империи. Если тебе кажется, что я хочу слишком много, назови свою цену. ? Ты знал Темпля, не так ли? ? Разумеется. Его знали все драконы. Не знаю почему, но ты с ним поступила слишком жестоко. ? Не более жестоко, чем он того заслужил. ? Ты можешь сказать, ЧЕМ он заслужил обственную СМЕРТЬ? ? Убийством драконицы. Он убил мою подругу. И он сам мне признался в этом.
Только признаваясь он просчитался. Ты узнал все, что хотел, Сикор? ? Не все,? ответил он.? Я еще не узнал, почему ты не явилась на Столетний Сход Драконов. И почему не объяснила там причину смерти Темпля. Я уверен, узнай ее, никто не стал бы воевать против тебя. ? Ты сам то понял, чего спросил?? фыркнула она.? Какой, к дьяволу, сход, когда вы все воевали против меня? ? Во-первых, не все,? ответил он.? Моя страна официально была в нейтралитете, а реально ты получила от меня не малую помощь. ? Это какую же? ? Помнишь скандал с Ошибкой Роха? Его обвинили в том, что он потопил флот своих союзников. И Рох тогда едва отмазался от этого обвинения. Его обвинители просто не сумели доказать, что в момент потопления того самого флота ты находилась где-то в ином месте. Так вот, тот флот потопил я. Просто они меня тогда сильно задели.
Я никого не трогал, плавал на своей ахте, а они приперлись и спалили мою любимую яхту. Ну, я по ним и врезал, да еще и добавил, когда понял, кто они такие. Ты можешь мне не верить о том, что я знал Тварь, но это именно так. И я с самого начала был против этой войны. Я знал, что объяснение твоего убийства существует.
И я был прав. ? И ты сразу поверил тому, что я сказала про Темпля? ? Врать перед драконом может только очень наглый дракон, но ты на такого не похожа. Самым наглым драконом был Темпль, но и он перед тобой не соврал, когда речь пошла об убийстве Твари, не так ли? Почему он признался? Ты знаешь? ? Не знаю, почему. Я просто спросила, знает ли он, кто ее убил? И он мне прямо заявил, что он ее и убил, за то что она сто лет назад убила его любимого палача. ? Господи, как все глупо,? вздохнул Сикор.? Столько убийств из-за глупости!
Четверо несдержанных идиотов начали войну, не спросив причины. Другая несдержанная дура приняла схватку и поубивала нападавших. Остальные маразматики не рассмотрели всего этого! А в результате? численность драконов сократилась на треть. Когда будет объявлен Внеочередной Сход Драконов, Гелана, не игнорируй его!
Мы должны собраться и решить раз и навсегда кое-какие вопросы, чтобы все убийства прекратились!
Миром правили драконы. Где-то тайно, как в Сикории. Где-то явно, как в Империи Соукли. Внеочередной Сход Драконов произошел по инициативе Сикора. Инициатором Схода мог стать любой дракон, и у Сикора была очень важная причина для созыва.
Их было всего девять. Совсем недавно, драконы радовались появлению Геланы, но прошло несколько лет и произошла трагедия со смертью Твари. Затем многие годы ничего не менялось и вот, пришла очередная смерть. На этот раз смерть Темпля, вина за которую легла на Гелану, и она этого не отрицала. Вот только нокоторые молодые драконы вместо того, чтобы разобраться, кинулись в бой и тоже были убиты.
Она вошла в зал последней. Восемь драконов молчали, глядя на нее. ? Здравствуйте,? произнесла она первой, и драконы зашевелились, после чего так же начали здороваться, представляться и объявлять, что лично к Гелане у них более нет никаких претензий.? У меня тоже нет претензий ни к кому из вас,? объявила Гелана в конце. ? Претензия есть у меня,? заявил Сикор.? И претензия эта, в первую очередь, к старшим,? он глянул на четырех самых старых драконов, сидевших рядом друг с другом.? Претензия эта в том, что вы своим молчанием одобрили то, что произошло.
Вы не остановили эту безумную войну в самом корне! И не нужно оправданий! Все они сейчас ПРОТИВ НАС! Мы должны раз и навсегда решить один главный вопрос. А именно то, что мы все берем на себя обязательства никогда более не убивать себе подобных! Пятьсот лет назад это решение не прошло, и вы знаете из-за КОГО?! Из-за Темпля,? произнес Сикор, глянув на Гелану.? Он оказался против такого соглашения, потому что оно де давало драконам возможность безнаказанно творить безобразия в мире. А вышло так, что безобразия эти возникли среди нас! Есть кто-нибудь против этого Соглашения?? Сикор осмотрел всех и остановил взгляд на Гелане. ? Я не против,? произнесла она, и драконы тут же зашумели, после чего один за одним начали объявлять, что тоже не против. ? Осталось решить еще один вопрос,? произнес дракон Суран из старших.?
Близится время, когда на свете должен появиться еще один дракон.? Он взглянул на Гелану. Ты ведь знаешь, как появляются драконы? ? Да. Сгущается свет звезд, и в каком-то месте Мира появлятся человеческое дитя, которое и есть только что родившийся дракон. Его надо сразу же найти и взять на воспитание в свою семью. ? К кому он попадет на воспитание, решает только судьба, а не мы,? произнес Суран.? Мы не можем нарушать порядок. ? Порядок?? удивленно переспросила Гелана.? Какой же это порядок?! Это не порядок, а форменное безобразие! Выдели ли вы где-нибудь, чтобы дикие звери своих детей кидали на произвол судьбы?! Видели ли вы где-нибудь, чтобы так поступали люди?! ? С людьми такое случается сплошь и рядом,? заявил Суран. ? Уподобимся негодяям?? спросила Гелана.? А если он погибнет?! ? Если погибнет в виде человека, то возродится снова не позже чем через год после гибели. Так было со мной несколько раз,? проговорил Суран. ? И ты желаешь такой судьбы другому дракону? Своему собрату?!? воскликнула Гелана.? Не бывать такому!? взрычала она. ? Успокойся, Гелана,? заговорил Сикор.? Новый дракон еще не родился, и нет никакого смысла ругаться из-за того, чего еще нет! То ли ее этому Тварь научила, то ли все драконицы такие,? добавил он, глянув на Сурана.? Вы ведь не смогли ее переубедить тогда, не сможете и сейчас. ? И что из этого вышло?? произнес Суран. ? Вышло все из-за идиота Темпля! Зря ты, Святозар, отвадил крестоносцев от Темпля,? Сикор глянул на другого старого дракона.? Не давали бы они ему покоя, не занимался бы он своим идиотизмом! ? Считаешь, что их надо снова натравить на драконов? А то вдруг появится очередной идиот?!? Старик уставился на Сикора, словно утверждая, что говорит о нем. ? Не нужно никого натравливать,? спокойно ответил Сикор.? Нужно сделать так, как говорила Тварь еще тогда! Найти нашего собрата как только он появится на свет и воспитать его в СВОЕЙ СЕМЬЕ! Полагаю, лучше всех с этим справится Гелана.
А найти малыша ей поможем мы! И тебе, Святозар, надо попридержать своих святош, а то ведь найдется среди них какой-нибудь идиот с предсказанием о появлении нового дракона, и понесутся они по всему свету с дубинами и копьями! ? О них можно не беспокоиться,? произнес Святозар.? Всех, кто мог нам навредить, я давно изолировал от мира.? И дракон недвусмысленно хлопнул себя по пузу. Они все у меня в руках. ? Значит, заставишь их работать на нас. ? Они всегда работали на нас. Иногда только психи случались. Так психов и без святош полно. Всех не сожрешь. ? Зато можно от них защититься,? произнесла Гелана.? Моего приемного отца святоши зарезали, я этого им не простила! ? Надеюсь, ты не режешь по ночам монахов в церквях? ? Не режу,? ответила она. ? И тут Тварь была права,? загояворил Сикор.? Мы можем избавить молодого дракона от безумия! Или направить его в безвредное русло! ? Я от безумия не избавилась,? произнесла Гелана. ? И кого ты режешь?? полюбопытствовал Святозар. ? Не знаю кого. Но иногда просыпаюсь в таких местах, что хоть вешайся. Последний раз, семь лет назад, я проснулась драконом посреди детской песочницы. ? О, господи,? вздохнул Святозар.? Если окажется, что ты в своем безумии жрешь детей, репутации драконам не прибавится. ? А ты кого жрешь?? спросила Гелана. ? Я жру еретиков-антикосмитов. ? Это кто такие?? удивилась она. ? Были такие тысячи две лет назад, но давно перевелись, поэтому я и возглавляю мировую церковь. ? Стимон?? удивилась она, и дракон тут же обратился в человека, которого знал весь мир.? Если бы ты согласилась на встречу в начале войны, все могло бы быть иначе. ? А сейчас есть смысл гадать, что было бы, если бы да кабы?? спросила она. ? Нет,? и глава Мировой Церкви умолк, осев на пол. ? Тебе худо?? спросила Гелана, делая шаг к нему. ? Стой, Гелана,? произнес Сикор.? Он молится. Она глянула на Сикора такими глазами, что дракон сам замер на месте. Чего Гелана не понимала, так это настоящей веры у Дракона. ? У тебя, Сикор, будет еще одно дело,? заговорил Святозар, поднявшись с пола в своем драконьем облике.? Ты обучишь Гелану всему тому, чему ее не успела научить Тварь. А когда она узнает все, что должен знать дракон, тогда настанет время и нам кое-чему у нее поучиться. ? Ты согласна?? спросил Сикор, глянув на драконицу. ? Согласна,? ответила она.? Только не забудь, что у меня есть муж. ? Он тебе родил хотя бы котенка?? спросил Суран. ? О том, почему я не могу родить, вы мне тоже расскажете. И пора бы всем рассказать, кто кого жрет? А то вдруг? ? Когда я появляюсь в каком-нибудь крупном городе, в нем резко снижается уровень проституции,? заговорил Суран.? А местная полиция в очередной раз объявляет о появлении маньяка? похитителя потаскушек. А я их вовсе не похищаю, я их ем.
Хочешь знать, почему? Все проще некуда. В день, когда я стал драконом, я узнал, что моя любимая девушка продается налево и направо любому встречному с кошельком в руках. ? А я жру казнокрадов,? объявил Сикор.? В моей стране они давно перевелись, а в законе прямо прописано, что за любое хищение из казны, даже ржавого медяка, виновник будет съеден. ? Значит, если тебе придет почтовая открытка, в которой будет сказано, что там-то и там-то в таком-то затрипаном графстве, казначей украл медяк, считай, что его уже нет, так?? спросила Гелана. ? Ты такие шуточки брось!? воскликнул дракон.? Если тебе надо кого-то сожрать, жри сама, а не подставляй других драконов! ? Я никого и не подставляла. Я и не знала, кого и как подставлять!
Сход зканчивался. Драконы в последний момент решали вопрос о времени следующего и решили, что планово он будет только после того, как родится новый дракон, а это событие ожидалось в течение нескольких лет, в крайнем случае, нескольких десятков. Но что бессмертным драконам годы? ? Что будем говорить журналистам?? спросил дракон Морав.? И какому умнику вообще взбрело в голову сообщать всему миру о нашем сходе?? Взгляды большинства сошлись на Гелане. ? Я им ничего не сообщала,? заявила она. ? Я им сообщил,? заявил Святозар. Сейчас пойду и прогоню их. А будут настаивать, отправятся искать новости в моем брюхе. ? Хочешь, чтобы весь мир увидел тьму в твоем брюхе?? спросила Гелана.? Они должны работать на нас, а не против нас! ? Ты хочешь сама с ними поговорить? ? Во всяком случае, мне от них скрываться не нужно, они меня и так знают. ? Как хочешь. Иди и говори. Только не вздумай выдать им какие-нибудь наши секреты! ? Не принимай меня за дуру, дракон! ? Ладно, ладно, не злись зря…
Мир воспринял поначалу заявление Геланы Твари чуть ли не с усмешкой. Но уже двое суток спустя мало кто смеялся, потому что шесть правительств крупнейших держав заявили о выходе из войны и своей готовности к Мировым Переговорам. А еще через несколько дней во многих дворцах и правителственных домах стояла паника из-за пришедших известий с самых разных сторон о том, что драконы ЖРАЛИ тех, кто не прекращает войну.
Очередной правительственный дворец. Хозяин дворца просыпается ит воплей, доносящихся с улицы, и поднявшись с постели проходит к окну, за которым наблюдает невероятную картину. Группа стражников и вельмож бегает по парку и визжит, а вслед за ними носится большой зубастый хищник. Иногда он нагоняет отставшего, валит его на землю и с рычанием впивается в его горло. Остальные в этот момент снова визжат и орут, кто-то даже стреляет в зверя, но тот жрет жертву не обращая внимания на попадание пуль. ? Это мой ручной дракончик, король Лекханд,? раздается женский голос позади, и король резко оборачивается. Перед ним стоит женщина, не узнать которую он просто не может.
Гелана Тварь. ? Будете утверждать, что не знаете, зачем я здесь, или сразу согласитесь исполнять все, что я прикажу?? спросила она. ? Вы считаете, что такими методами можно добиться мира?? спросил он, глядя на нее прямо. ? Миром правят тираны, господин Лекханд,? произнесла она, и король дернулся от непривычного к нему обращения.? Не нравится обращение?? усмехнулась женщина,?
Хочешь, чтобы я называла тебя 'сэр', мальчик?
Король на мгновение снова обернулся к окну, затем опять глянул на женщину. ? Каковы гарантии, что вы не явитесь снова, чтобы меня убить?? спросил он. ? Абсолютно никаких,? усмехнулась Гелана.? Лишь ваше благоразумие может защитить вас от моего террора. Благоразумие и подчинение. Плюс немедленный выход из войны с отводом всех войск с фронта и официальным заявлением об отказе от каких-либо претензий к соседям и ко всем остальным странам. ? И что я скажу солдатам? ? То и скажешь. Скажешь, что не желаешь больше проливать ни их кровь, ни свою,? произнесла она и взяла его за руку. Лекханд вздрогнул, когда в его плоть впились острые когти, и вскрикнул, обнаружив перед собой уже не женщину, а большую зубастую ТВАРЬ.? Бисарг вчера отказался исполнять мои требования,? заговорила она тем же женским голосом.? И мне пришлось изолировать его.? Драконица хлопнула себя по животу.? Желаешь глянуть на то, что от него осталось, человек? ? Король отпрянул от нее, увидев широко разинутую пасть и вскрикнул, когда из этой пасти на пол вывалилось обезображенное тело, в котором было не особенно сложно узнать Бисарга, потому что люди с таким сложением встречались очень редко. ? Я вернусь завтра утром, чтобы проверить, как ты исполняешь обещания, Лекханд! ? зарычала драконица и прыгнула в окно. А с улицы донесся очередной вопль, и Король еще некоторое время стоял у окна, глядя, как Тварь накидывается на загнанных зверем людей и жрет их.
Мировые Переговоры начинались в одном из красивых пригородов Империи Соукли.
Съехавшиеся со всехо мира Повелители, Короли, Министры собрались в одном большом зале, и один из них, представлявший маленький островок, находившйся вдали от всего остального мира, открыл собрание и объявил о начале выступлений других Королей. Одним из первых выступал Король Сикории, призвавший всех к мирному сотрудничеству, отказу от споров и решению проблем. Его выслушали и никто не заметил, что оратор поглядывал в сторону одного из своих спутников, которого по-настоящему знали очень немногие. Дракон Сикор присутствовал на переговорах для обеспечения безопасности и был готов начать действовать в случае возникновения любых непредвиденных ситуаций.
Гелана Тварь находилась в этом же зале и сидела за одним столом с представителями сильнейших держав мира. ? Меня интересует только один вопрос,? начал свою речь Король Лекханд.?
Очевидно, следует признать, что в Мировой Войне победа осталась за Драконами, и мне совершенно непонятно, почему их представитель? Гелана Тварь? собрала нас здесь вместо того, чтобы прямо объявить себя Императрицей Мира и править открыто, а не тайно, так как это происходит сейчас? ПОЧЕМУ?? он смотрел прямо на женщину, задавая этот вопрос. И все теперь смотрели на нее, ожидая ответа. ? Разрешите?? раздался голос Главы Мировой Церкви, и из-за одного из столов поднялся Стимон. Гелана едва заметно кивнула, и человек прошел к трибуне, от которой в этот момент отошел Король Лекханд. ? По долгу своей службы я лично знаком с Геланой,? заговорил Стимон.? И мне достаточно хорошо известна ее биография, потому что в прошлом ее общение с церковью было не так безоблачно, как сейчас, но речь не об этом. Речь о том, что Гелана Тварь просто не имеет реального опыта в политике, а потому и не смогла придумать столь изящный ход, который может предложить только такой прожженный пройдоха, как Король Лекханд.? Стимон взглянул на Лекханда, что уже был готов чуть ли не взорваться из-за брошенного в его адрес оскорбления.? Полагаю, драконы оценят вашу идею, и ты еще получишь с этого свою выгоду. Станешь при Императрице Гелане Советником, как минимум. А я, от имени Церкви заявляю о поддержке этой идеи и предлагаю всем прямо сейчас решить именно этот вопрос. А чтобы у вас не осталось сомнений, я открою одну Тайну, о существовании которой многие из вас знают, но до сих пор не знаю, что это за тайна. Знают лишь некоторые, что Тайна эта стала ПРИЧИНОЙ, почему Церковь отказалась от преследования Драконов. Это произошло, потому что Бог явил на свет ИСТИННО ВЕРУЮЩЕГО ДРАКОНА. Тем, кто не верит, не понять, какая в этом деле сокрыта сила.
Имя этого дракона известно только немногочисленным избранным, но сейчас пришло время, чтобы назвать его для всего Мира. Его имя? СВЯТОЗАР. Он принадлежит Церкви, и именно поэтому Мировая Церковь не поддерживала никого в мировой войне.
И не могла поддерживать. Я все сказал.? Он сошел с трибуны и вернулся на свое место, а в зале начался тихий ропот и продолжался, пока на трибуне не появился ведущий. ? Я должен поставить на голосование поступившее предложение и перед этим обязан узнать, согласна ли Гелана Тварь быть избранной Императрицей Мира?
Она в этот момент была напряжена, как никогда. Ее мысленная беседа с драконами не прекращалась и не прекращался спор драконов о целесообразности подобного шага, тогда как все решили давно создавать Мировое Правительство на ином принципе.
В конце концов, спор этот был отложен, и Гелана объявила, что согласна на избрание, после чего и началось голосование, а драконы продолжили спор, объявляя друг другу, что все будет можно изменить, даже если драконицу изберут Императрицей. Пока они спорили, счетный комитет Мировых Переговоров закончил свою работу и объявил, что ЗА? 65% голосов, против 31% голосов и 4% воздержавшихся.
Часть 2
Синхромагия Тяжелый контейнеровоз остановился перед въездом на мост у ворот в старый замок.
Водитель выскочил из кабины, прошелся по мосту и остановился напротив открывшихся ворот, из-за которых выглянул стражник. ? Этот мост может не выдержать весь моей машины,? заявил молодой человек. ? Десять лет назад по этому мосту проезжали Зипаранские танки, и он выдержал, так что, и твою колымагу выдержит. Не сотня же тонн в ней у тебя? ? Гарантируешь, что выдержит? Если не выдержит, я скажу, что виноват ты. ? Я то тут при чем? Моя обязанность на воротах стоять, а не мост поддерживать,? заговорил стражник, отступил назад и там послышался вопрос о причине задержки.
Стражник объявил, что водила боится по старому мосту проехать.
Из-за ворот вышел новый человек, этот был более похож на хозяина, чем на слугу, и водитель молча дождался пока он подойдет и заговорит сам. ? В контракте на доставку у тебя конечный пункт какой записан?? спросил он.?
Под стенами замка груз оставить или во двор доставить? ? Во двор, но отсутствие нормального моста? это не моя вина!? воскликнул водитель. ? Этот мост нормальнее все тех мостов, что строят сейчас там, у вас!? заговорил человек, махая рукой в сторону, откуда приехал грузовик.? Здесь заговоренные камни, и они не сдвинутся даже если сюда десяток таких машин заедет! Так что, кончай тянуть время и заезжай! Или возврашайся, но тогда компания с твоей зарплаты упущеную прибыль высчитает!
Водитель чуть поколебался, затем вернулся к машине и сев в кабину завел двигатель. Через минуту он уже останавливался в центре замкового двора, где не было и намека на приспособления для снятия доставленного контейнера с колес. ? Не понимаю, как вы его собираетсь забирать,? проговорил он снова встретившись с "хозяином". Тот чуть усмехнулся и махнул кому-то рукой. И водитель едва не лишился рассудка, когда из-за внутренней стены появилось огромное чешуйчатое чудовище. Оно приблизилось к машине, подхватило лапой контейнер, словно тот был кирпичиком от детского строительного конструктова и унесло его за внутреннюю стену. ? Что это за чудовище?? спросил водитель, когда "хозяин" потребовал с него документы на доставленый груз и расписался в квитанции о получении. ? Ну вот, с первого взгляда вы показались образованным человеком, а тут не узнали самого обыкновенного дракона,? усмехнулся "хозяин".? Возвращайся. И не болтай лишнего дома.
Проводив грузовик за ворота, Верховный прошел через двор и скрылся в небольшой двери, что вела через внутреннюю стену.
Контейнер уже стоял на приготовленном месте. Грозак сменил свой облик на человеческий и ждал, когда появятся маги, чтобы увидеть, кого же в этот раз доставили в замок. Чувства дракона подсказывали, что в контейнере находится существо не менее сильное, чем он сам, а это означало, что надо быть настороже.
Ведь новичок мог оказаться и буйным.
Когда же делегация магов вышла во двор, и один из них открыл контейнер, все на мгновение замерли, потому что посреди контейнера, в клетке сидела обыкновенная девчонка, по вид, лет десяти. Сила в ней уже не чувствовалась, и маги несколько мгновений рассматривали ее, затем Верховный сделал шаг вперед, вошел в контейнер и остановился перед решеткой, из-за которой на него смотрели внимательные изучающие глаза…
? Здравствуйте, дети!? произнес человек, входя в класс.? Меня зовут Симбар, я ваш первый учитель. Сегодня вы впервые на первом уроке. Многие из вас уже знают, что этот класс необычен. Ваш класс? класс оборотней. И, если кто-то еще боится в этом признаться, можете больше не бояться. Здесь вас никто не будет попрекать за то что вы умеете делать так,? Учитель показал свои руки, и они обратились в лапы с когтями.? Или так,? Он переменился полностью, и перед классом оказался не человек, а лев, стоящий на задних лапах с большими оскаленными клыками в приоткрытой пасти.? И здесь никто не станет называть вас отродьями или тварями, как это бывает там, за стеной нашей школы. Здесь вы все будете чувствовать себя братьями и сестрами, друзьями и подругами. Здесь вы научитесь всему, что вам должно знать. Научитесь онтролировать свои силы, научитесь использовать их намного лучше, чем умеете сейчас. А кто еще совсем не умеет, тот тоже научится.
Кроме того, вы будете изучать магию, и многие из вас научатся делать чудеса, о которых раньше и не думали. А я буду для вас первым учителем, и вы можете меня спрашивать о чем угодно и когда угодно. ? А сейчас можно спросить?? радался голос из середины класса, и все обернулись к пацану, что посмел выкрикнуть вопрос. ? Что ты хочешь спросить, малыш?? поинтересовался учитель, проходя между рядов. ? Поднимись, назови себя и спрашивай. ? Я про имя и хотел спросить,? заговорил парень, поднимаясь из-за стола.? Я не хочу называться старым именем, потому что оно мне не нравится, а перед тем, как я сюда попал, мне сказали, что я смогу выбрать себе любое имя, какое захочу, но мне этого не дали сделать. И я хочу знать, почему?! ? Ты можешь назвать себя сейчас любым именем, малыш. И это имя станет твоим, даже если ты потом решишь его поменять снова. ? Я не захочу его поменять! ? Не торопись. В жизни всякое бывает, и смена имени в жизни таких, как мы, довольно частое явление. Не хочешь менять? не меняй, но не зарекайся не делать того, что тебе может понадобиться когда-нибудь, по причинам, каких ты сейчас и представить не можешь. Просто скажи сейчас, как тебя звать, и все запомнят твое имя именно таким, каким ты его сам назовешь, а не таким, какое тебе приписали те, кто тебя сюда привел. Ты назовешь? ? Да,? ответил он.? Мое новое имя? Барс! ? Барс, Барсенок, Барсик,? проговорил учитель,? Не обижайся, если какое-то изменение твоего имени тебе не понравится. У всех имен есть разные звучания, и, если ты сам выбрал это имя, ты сам выбрал и все его дополнения. ? Я и не обижаюсь,? проговорил парень, опускаясь на свое место и едва ли не плача.
***
? Что там еще?? спросил Повелитель, глянув на секретаря так, что тот едва не провалился под каменный пол тронного зала. ? Прошу прощения, но там к Вам пришел посетитель, Ваше Величество,? проговорил молодой секретарь с дрожью в голосе. Дрожал он вовсе не из-за того, что стоял перед Повелителем страны, а из-за того, что под рукой повелителя в этот момент сидел большой зверь, и секретарь знал, что его предшественник закончил свою карьеру в брюхе этого зверя просто потому что в один несчастный день напоролся на него в коридоре дворца, когда зверь был не в духе и попросту решил сорвать свою злость на человеке. ? Ну так и что за посетитель?? грозно произнес Повелитель, глянув поверх головы секретаря. ? С-с-старуха,? проговорил тот.? Она утверждает, что ее имя? Гелана Тварь. ? Тварь?!? воскликнул Повелитель, подпрыгивая с трона, он глянул на зверя и тот фыркнул, после чего заговорил человеческим голосом, приказывая секретарю немедлнно приглашать посетительницу. ? Ты уверен, Сикор?? спросил Повелитель, когда секретарь скрылся за дверями. ? Уверен или нет, нам самим пришлось бы идти к ней, а это куда опаснее, чем когда она пришла к нам,? произнес зверь, поднялся на задние лапы и обратился в человека. На его левом запястье темнел старый темный рисунок, изображавший змею свернувшуюся в клубок. ? Здравствуй, Императрица,? произнес дракон, когда женщина вошла в тронный зал. ? Меня зовут Сикор, я был знаком с твоей настоятельницей. ? Действительно,? удивилась старая женщина.? Что-то я не помню, чтобы она упоминала твое имя, дракон. ? Я просил ее не называть мое имя, потому что это могло повредить мне. Я знаю зачем ты здесь, Гелана. ? Значит, ты уже готов дать ответ, не так ли?? спросила она. ? Да, готов. И он тебе безусловно понравится,? улыбнулся Сикор, подходя к ней.
Она тут же насторожилась, но постаралась не показывать этой настороженности дракону.? Сикорское ущелье тебе обойдется совсем дешево. Всего за один лист бумаги, в котором будет подписан Союзныический договор между нами и твоей Империей. ? Ты прекрасно знаешь, что моей Империей правит законный Император, а не я. ? Я прекрасно знаю, что твоей Империи этот союз не менее выгоден, чем моей стране. Да, конечно, мы получим кое-чего более существенное, но ведь и ты получаешь желаемое. Сикорское ущелье имеет стратегическое значение, потому что через него можно проложить скоростную магистраль и связать напрямую две части твоей Империи, разорванные войной. Да, Гелана. Мне известно, что ваша победа над Тартийцами всего лишь мнима. И вы не контролируете ситуацию на захваченной территории из-за чего и имеете проблемы со связью с другой частью Империи. Если тебе кажется, что я хочу слишком много, назови свою цену. ? Ты знал Темпля, не так ли? ? Разумеется. Его знали все драконы. Не знаю почему, но ты с ним поступила слишком жестоко. ? Не более жестоко, чем он того заслужил. ? Ты можешь сказать, ЧЕМ он заслужил обственную СМЕРТЬ? ? Убийством драконицы. Он убил мою подругу. И он сам мне признался в этом.
Только признаваясь он просчитался. Ты узнал все, что хотел, Сикор? ? Не все,? ответил он.? Я еще не узнал, почему ты не явилась на Столетний Сход Драконов. И почему не объяснила там причину смерти Темпля. Я уверен, узнай ее, никто не стал бы воевать против тебя. ? Ты сам то понял, чего спросил?? фыркнула она.? Какой, к дьяволу, сход, когда вы все воевали против меня? ? Во-первых, не все,? ответил он.? Моя страна официально была в нейтралитете, а реально ты получила от меня не малую помощь. ? Это какую же? ? Помнишь скандал с Ошибкой Роха? Его обвинили в том, что он потопил флот своих союзников. И Рох тогда едва отмазался от этого обвинения. Его обвинители просто не сумели доказать, что в момент потопления того самого флота ты находилась где-то в ином месте. Так вот, тот флот потопил я. Просто они меня тогда сильно задели.
Я никого не трогал, плавал на своей ахте, а они приперлись и спалили мою любимую яхту. Ну, я по ним и врезал, да еще и добавил, когда понял, кто они такие. Ты можешь мне не верить о том, что я знал Тварь, но это именно так. И я с самого начала был против этой войны. Я знал, что объяснение твоего убийства существует.
И я был прав. ? И ты сразу поверил тому, что я сказала про Темпля? ? Врать перед драконом может только очень наглый дракон, но ты на такого не похожа. Самым наглым драконом был Темпль, но и он перед тобой не соврал, когда речь пошла об убийстве Твари, не так ли? Почему он признался? Ты знаешь? ? Не знаю, почему. Я просто спросила, знает ли он, кто ее убил? И он мне прямо заявил, что он ее и убил, за то что она сто лет назад убила его любимого палача. ? Господи, как все глупо,? вздохнул Сикор.? Столько убийств из-за глупости!
Четверо несдержанных идиотов начали войну, не спросив причины. Другая несдержанная дура приняла схватку и поубивала нападавших. Остальные маразматики не рассмотрели всего этого! А в результате? численность драконов сократилась на треть. Когда будет объявлен Внеочередной Сход Драконов, Гелана, не игнорируй его!
Мы должны собраться и решить раз и навсегда кое-какие вопросы, чтобы все убийства прекратились!
Миром правили драконы. Где-то тайно, как в Сикории. Где-то явно, как в Империи Соукли. Внеочередной Сход Драконов произошел по инициативе Сикора. Инициатором Схода мог стать любой дракон, и у Сикора была очень важная причина для созыва.
Их было всего девять. Совсем недавно, драконы радовались появлению Геланы, но прошло несколько лет и произошла трагедия со смертью Твари. Затем многие годы ничего не менялось и вот, пришла очередная смерть. На этот раз смерть Темпля, вина за которую легла на Гелану, и она этого не отрицала. Вот только нокоторые молодые драконы вместо того, чтобы разобраться, кинулись в бой и тоже были убиты.
Она вошла в зал последней. Восемь драконов молчали, глядя на нее. ? Здравствуйте,? произнесла она первой, и драконы зашевелились, после чего так же начали здороваться, представляться и объявлять, что лично к Гелане у них более нет никаких претензий.? У меня тоже нет претензий ни к кому из вас,? объявила Гелана в конце. ? Претензия есть у меня,? заявил Сикор.? И претензия эта, в первую очередь, к старшим,? он глянул на четырех самых старых драконов, сидевших рядом друг с другом.? Претензия эта в том, что вы своим молчанием одобрили то, что произошло.
Вы не остановили эту безумную войну в самом корне! И не нужно оправданий! Все они сейчас ПРОТИВ НАС! Мы должны раз и навсегда решить один главный вопрос. А именно то, что мы все берем на себя обязательства никогда более не убивать себе подобных! Пятьсот лет назад это решение не прошло, и вы знаете из-за КОГО?! Из-за Темпля,? произнес Сикор, глянув на Гелану.? Он оказался против такого соглашения, потому что оно де давало драконам возможность безнаказанно творить безобразия в мире. А вышло так, что безобразия эти возникли среди нас! Есть кто-нибудь против этого Соглашения?? Сикор осмотрел всех и остановил взгляд на Гелане. ? Я не против,? произнесла она, и драконы тут же зашумели, после чего один за одним начали объявлять, что тоже не против. ? Осталось решить еще один вопрос,? произнес дракон Суран из старших.?
Близится время, когда на свете должен появиться еще один дракон.? Он взглянул на Гелану. Ты ведь знаешь, как появляются драконы? ? Да. Сгущается свет звезд, и в каком-то месте Мира появлятся человеческое дитя, которое и есть только что родившийся дракон. Его надо сразу же найти и взять на воспитание в свою семью. ? К кому он попадет на воспитание, решает только судьба, а не мы,? произнес Суран.? Мы не можем нарушать порядок. ? Порядок?? удивленно переспросила Гелана.? Какой же это порядок?! Это не порядок, а форменное безобразие! Выдели ли вы где-нибудь, чтобы дикие звери своих детей кидали на произвол судьбы?! Видели ли вы где-нибудь, чтобы так поступали люди?! ? С людьми такое случается сплошь и рядом,? заявил Суран. ? Уподобимся негодяям?? спросила Гелана.? А если он погибнет?! ? Если погибнет в виде человека, то возродится снова не позже чем через год после гибели. Так было со мной несколько раз,? проговорил Суран. ? И ты желаешь такой судьбы другому дракону? Своему собрату?!? воскликнула Гелана.? Не бывать такому!? взрычала она. ? Успокойся, Гелана,? заговорил Сикор.? Новый дракон еще не родился, и нет никакого смысла ругаться из-за того, чего еще нет! То ли ее этому Тварь научила, то ли все драконицы такие,? добавил он, глянув на Сурана.? Вы ведь не смогли ее переубедить тогда, не сможете и сейчас. ? И что из этого вышло?? произнес Суран. ? Вышло все из-за идиота Темпля! Зря ты, Святозар, отвадил крестоносцев от Темпля,? Сикор глянул на другого старого дракона.? Не давали бы они ему покоя, не занимался бы он своим идиотизмом! ? Считаешь, что их надо снова натравить на драконов? А то вдруг появится очередной идиот?!? Старик уставился на Сикора, словно утверждая, что говорит о нем. ? Не нужно никого натравливать,? спокойно ответил Сикор.? Нужно сделать так, как говорила Тварь еще тогда! Найти нашего собрата как только он появится на свет и воспитать его в СВОЕЙ СЕМЬЕ! Полагаю, лучше всех с этим справится Гелана.
А найти малыша ей поможем мы! И тебе, Святозар, надо попридержать своих святош, а то ведь найдется среди них какой-нибудь идиот с предсказанием о появлении нового дракона, и понесутся они по всему свету с дубинами и копьями! ? О них можно не беспокоиться,? произнес Святозар.? Всех, кто мог нам навредить, я давно изолировал от мира.? И дракон недвусмысленно хлопнул себя по пузу. Они все у меня в руках. ? Значит, заставишь их работать на нас. ? Они всегда работали на нас. Иногда только психи случались. Так психов и без святош полно. Всех не сожрешь. ? Зато можно от них защититься,? произнесла Гелана.? Моего приемного отца святоши зарезали, я этого им не простила! ? Надеюсь, ты не режешь по ночам монахов в церквях? ? Не режу,? ответила она. ? И тут Тварь была права,? загояворил Сикор.? Мы можем избавить молодого дракона от безумия! Или направить его в безвредное русло! ? Я от безумия не избавилась,? произнесла Гелана. ? И кого ты режешь?? полюбопытствовал Святозар. ? Не знаю кого. Но иногда просыпаюсь в таких местах, что хоть вешайся. Последний раз, семь лет назад, я проснулась драконом посреди детской песочницы. ? О, господи,? вздохнул Святозар.? Если окажется, что ты в своем безумии жрешь детей, репутации драконам не прибавится. ? А ты кого жрешь?? спросила Гелана. ? Я жру еретиков-антикосмитов. ? Это кто такие?? удивилась она. ? Были такие тысячи две лет назад, но давно перевелись, поэтому я и возглавляю мировую церковь. ? Стимон?? удивилась она, и дракон тут же обратился в человека, которого знал весь мир.? Если бы ты согласилась на встречу в начале войны, все могло бы быть иначе. ? А сейчас есть смысл гадать, что было бы, если бы да кабы?? спросила она. ? Нет,? и глава Мировой Церкви умолк, осев на пол. ? Тебе худо?? спросила Гелана, делая шаг к нему. ? Стой, Гелана,? произнес Сикор.? Он молится. Она глянула на Сикора такими глазами, что дракон сам замер на месте. Чего Гелана не понимала, так это настоящей веры у Дракона. ? У тебя, Сикор, будет еще одно дело,? заговорил Святозар, поднявшись с пола в своем драконьем облике.? Ты обучишь Гелану всему тому, чему ее не успела научить Тварь. А когда она узнает все, что должен знать дракон, тогда настанет время и нам кое-чему у нее поучиться. ? Ты согласна?? спросил Сикор, глянув на драконицу. ? Согласна,? ответила она.? Только не забудь, что у меня есть муж. ? Он тебе родил хотя бы котенка?? спросил Суран. ? О том, почему я не могу родить, вы мне тоже расскажете. И пора бы всем рассказать, кто кого жрет? А то вдруг? ? Когда я появляюсь в каком-нибудь крупном городе, в нем резко снижается уровень проституции,? заговорил Суран.? А местная полиция в очередной раз объявляет о появлении маньяка? похитителя потаскушек. А я их вовсе не похищаю, я их ем.
Хочешь знать, почему? Все проще некуда. В день, когда я стал драконом, я узнал, что моя любимая девушка продается налево и направо любому встречному с кошельком в руках. ? А я жру казнокрадов,? объявил Сикор.? В моей стране они давно перевелись, а в законе прямо прописано, что за любое хищение из казны, даже ржавого медяка, виновник будет съеден. ? Значит, если тебе придет почтовая открытка, в которой будет сказано, что там-то и там-то в таком-то затрипаном графстве, казначей украл медяк, считай, что его уже нет, так?? спросила Гелана. ? Ты такие шуточки брось!? воскликнул дракон.? Если тебе надо кого-то сожрать, жри сама, а не подставляй других драконов! ? Я никого и не подставляла. Я и не знала, кого и как подставлять!
Сход зканчивался. Драконы в последний момент решали вопрос о времени следующего и решили, что планово он будет только после того, как родится новый дракон, а это событие ожидалось в течение нескольких лет, в крайнем случае, нескольких десятков. Но что бессмертным драконам годы? ? Что будем говорить журналистам?? спросил дракон Морав.? И какому умнику вообще взбрело в голову сообщать всему миру о нашем сходе?? Взгляды большинства сошлись на Гелане. ? Я им ничего не сообщала,? заявила она. ? Я им сообщил,? заявил Святозар. Сейчас пойду и прогоню их. А будут настаивать, отправятся искать новости в моем брюхе. ? Хочешь, чтобы весь мир увидел тьму в твоем брюхе?? спросила Гелана.? Они должны работать на нас, а не против нас! ? Ты хочешь сама с ними поговорить? ? Во всяком случае, мне от них скрываться не нужно, они меня и так знают. ? Как хочешь. Иди и говори. Только не вздумай выдать им какие-нибудь наши секреты! ? Не принимай меня за дуру, дракон! ? Ладно, ладно, не злись зря…
Мир воспринял поначалу заявление Геланы Твари чуть ли не с усмешкой. Но уже двое суток спустя мало кто смеялся, потому что шесть правительств крупнейших держав заявили о выходе из войны и своей готовности к Мировым Переговорам. А еще через несколько дней во многих дворцах и правителственных домах стояла паника из-за пришедших известий с самых разных сторон о том, что драконы ЖРАЛИ тех, кто не прекращает войну.
Очередной правительственный дворец. Хозяин дворца просыпается ит воплей, доносящихся с улицы, и поднявшись с постели проходит к окну, за которым наблюдает невероятную картину. Группа стражников и вельмож бегает по парку и визжит, а вслед за ними носится большой зубастый хищник. Иногда он нагоняет отставшего, валит его на землю и с рычанием впивается в его горло. Остальные в этот момент снова визжат и орут, кто-то даже стреляет в зверя, но тот жрет жертву не обращая внимания на попадание пуль. ? Это мой ручной дракончик, король Лекханд,? раздается женский голос позади, и король резко оборачивается. Перед ним стоит женщина, не узнать которую он просто не может.
Гелана Тварь. ? Будете утверждать, что не знаете, зачем я здесь, или сразу согласитесь исполнять все, что я прикажу?? спросила она. ? Вы считаете, что такими методами можно добиться мира?? спросил он, глядя на нее прямо. ? Миром правят тираны, господин Лекханд,? произнесла она, и король дернулся от непривычного к нему обращения.? Не нравится обращение?? усмехнулась женщина,?
Хочешь, чтобы я называла тебя 'сэр', мальчик?
Король на мгновение снова обернулся к окну, затем опять глянул на женщину. ? Каковы гарантии, что вы не явитесь снова, чтобы меня убить?? спросил он. ? Абсолютно никаких,? усмехнулась Гелана.? Лишь ваше благоразумие может защитить вас от моего террора. Благоразумие и подчинение. Плюс немедленный выход из войны с отводом всех войск с фронта и официальным заявлением об отказе от каких-либо претензий к соседям и ко всем остальным странам. ? И что я скажу солдатам? ? То и скажешь. Скажешь, что не желаешь больше проливать ни их кровь, ни свою,? произнесла она и взяла его за руку. Лекханд вздрогнул, когда в его плоть впились острые когти, и вскрикнул, обнаружив перед собой уже не женщину, а большую зубастую ТВАРЬ.? Бисарг вчера отказался исполнять мои требования,? заговорила она тем же женским голосом.? И мне пришлось изолировать его.? Драконица хлопнула себя по животу.? Желаешь глянуть на то, что от него осталось, человек? ? Король отпрянул от нее, увидев широко разинутую пасть и вскрикнул, когда из этой пасти на пол вывалилось обезображенное тело, в котором было не особенно сложно узнать Бисарга, потому что люди с таким сложением встречались очень редко. ? Я вернусь завтра утром, чтобы проверить, как ты исполняешь обещания, Лекханд! ? зарычала драконица и прыгнула в окно. А с улицы донесся очередной вопль, и Король еще некоторое время стоял у окна, глядя, как Тварь накидывается на загнанных зверем людей и жрет их.
Мировые Переговоры начинались в одном из красивых пригородов Империи Соукли.
Съехавшиеся со всехо мира Повелители, Короли, Министры собрались в одном большом зале, и один из них, представлявший маленький островок, находившйся вдали от всего остального мира, открыл собрание и объявил о начале выступлений других Королей. Одним из первых выступал Король Сикории, призвавший всех к мирному сотрудничеству, отказу от споров и решению проблем. Его выслушали и никто не заметил, что оратор поглядывал в сторону одного из своих спутников, которого по-настоящему знали очень немногие. Дракон Сикор присутствовал на переговорах для обеспечения безопасности и был готов начать действовать в случае возникновения любых непредвиденных ситуаций.
Гелана Тварь находилась в этом же зале и сидела за одним столом с представителями сильнейших держав мира. ? Меня интересует только один вопрос,? начал свою речь Король Лекханд.?
Очевидно, следует признать, что в Мировой Войне победа осталась за Драконами, и мне совершенно непонятно, почему их представитель? Гелана Тварь? собрала нас здесь вместо того, чтобы прямо объявить себя Императрицей Мира и править открыто, а не тайно, так как это происходит сейчас? ПОЧЕМУ?? он смотрел прямо на женщину, задавая этот вопрос. И все теперь смотрели на нее, ожидая ответа. ? Разрешите?? раздался голос Главы Мировой Церкви, и из-за одного из столов поднялся Стимон. Гелана едва заметно кивнула, и человек прошел к трибуне, от которой в этот момент отошел Король Лекханд. ? По долгу своей службы я лично знаком с Геланой,? заговорил Стимон.? И мне достаточно хорошо известна ее биография, потому что в прошлом ее общение с церковью было не так безоблачно, как сейчас, но речь не об этом. Речь о том, что Гелана Тварь просто не имеет реального опыта в политике, а потому и не смогла придумать столь изящный ход, который может предложить только такой прожженный пройдоха, как Король Лекханд.? Стимон взглянул на Лекханда, что уже был готов чуть ли не взорваться из-за брошенного в его адрес оскорбления.? Полагаю, драконы оценят вашу идею, и ты еще получишь с этого свою выгоду. Станешь при Императрице Гелане Советником, как минимум. А я, от имени Церкви заявляю о поддержке этой идеи и предлагаю всем прямо сейчас решить именно этот вопрос. А чтобы у вас не осталось сомнений, я открою одну Тайну, о существовании которой многие из вас знают, но до сих пор не знаю, что это за тайна. Знают лишь некоторые, что Тайна эта стала ПРИЧИНОЙ, почему Церковь отказалась от преследования Драконов. Это произошло, потому что Бог явил на свет ИСТИННО ВЕРУЮЩЕГО ДРАКОНА. Тем, кто не верит, не понять, какая в этом деле сокрыта сила.
Имя этого дракона известно только немногочисленным избранным, но сейчас пришло время, чтобы назвать его для всего Мира. Его имя? СВЯТОЗАР. Он принадлежит Церкви, и именно поэтому Мировая Церковь не поддерживала никого в мировой войне.
И не могла поддерживать. Я все сказал.? Он сошел с трибуны и вернулся на свое место, а в зале начался тихий ропот и продолжался, пока на трибуне не появился ведущий. ? Я должен поставить на голосование поступившее предложение и перед этим обязан узнать, согласна ли Гелана Тварь быть избранной Императрицей Мира?
Она в этот момент была напряжена, как никогда. Ее мысленная беседа с драконами не прекращалась и не прекращался спор драконов о целесообразности подобного шага, тогда как все решили давно создавать Мировое Правительство на ином принципе.
В конце концов, спор этот был отложен, и Гелана объявила, что согласна на избрание, после чего и началось голосование, а драконы продолжили спор, объявляя друг другу, что все будет можно изменить, даже если драконицу изберут Императрицей. Пока они спорили, счетный комитет Мировых Переговоров закончил свою работу и объявил, что ЗА? 65% голосов, против 31% голосов и 4% воздержавшихся.
Часть 2
Синхромагия Тяжелый контейнеровоз остановился перед въездом на мост у ворот в старый замок.
Водитель выскочил из кабины, прошелся по мосту и остановился напротив открывшихся ворот, из-за которых выглянул стражник. ? Этот мост может не выдержать весь моей машины,? заявил молодой человек. ? Десять лет назад по этому мосту проезжали Зипаранские танки, и он выдержал, так что, и твою колымагу выдержит. Не сотня же тонн в ней у тебя? ? Гарантируешь, что выдержит? Если не выдержит, я скажу, что виноват ты. ? Я то тут при чем? Моя обязанность на воротах стоять, а не мост поддерживать,? заговорил стражник, отступил назад и там послышался вопрос о причине задержки.
Стражник объявил, что водила боится по старому мосту проехать.
Из-за ворот вышел новый человек, этот был более похож на хозяина, чем на слугу, и водитель молча дождался пока он подойдет и заговорит сам. ? В контракте на доставку у тебя конечный пункт какой записан?? спросил он.?
Под стенами замка груз оставить или во двор доставить? ? Во двор, но отсутствие нормального моста? это не моя вина!? воскликнул водитель. ? Этот мост нормальнее все тех мостов, что строят сейчас там, у вас!? заговорил человек, махая рукой в сторону, откуда приехал грузовик.? Здесь заговоренные камни, и они не сдвинутся даже если сюда десяток таких машин заедет! Так что, кончай тянуть время и заезжай! Или возврашайся, но тогда компания с твоей зарплаты упущеную прибыль высчитает!
Водитель чуть поколебался, затем вернулся к машине и сев в кабину завел двигатель. Через минуту он уже останавливался в центре замкового двора, где не было и намека на приспособления для снятия доставленного контейнера с колес. ? Не понимаю, как вы его собираетсь забирать,? проговорил он снова встретившись с "хозяином". Тот чуть усмехнулся и махнул кому-то рукой. И водитель едва не лишился рассудка, когда из-за внутренней стены появилось огромное чешуйчатое чудовище. Оно приблизилось к машине, подхватило лапой контейнер, словно тот был кирпичиком от детского строительного конструктова и унесло его за внутреннюю стену. ? Что это за чудовище?? спросил водитель, когда "хозяин" потребовал с него документы на доставленый груз и расписался в квитанции о получении. ? Ну вот, с первого взгляда вы показались образованным человеком, а тут не узнали самого обыкновенного дракона,? усмехнулся "хозяин".? Возвращайся. И не болтай лишнего дома.
Проводив грузовик за ворота, Верховный прошел через двор и скрылся в небольшой двери, что вела через внутреннюю стену.
Контейнер уже стоял на приготовленном месте. Грозак сменил свой облик на человеческий и ждал, когда появятся маги, чтобы увидеть, кого же в этот раз доставили в замок. Чувства дракона подсказывали, что в контейнере находится существо не менее сильное, чем он сам, а это означало, что надо быть настороже.
Ведь новичок мог оказаться и буйным.
Когда же делегация магов вышла во двор, и один из них открыл контейнер, все на мгновение замерли, потому что посреди контейнера, в клетке сидела обыкновенная девчонка, по вид, лет десяти. Сила в ней уже не чувствовалась, и маги несколько мгновений рассматривали ее, затем Верховный сделал шаг вперед, вошел в контейнер и остановился перед решеткой, из-за которой на него смотрели внимательные изучающие глаза…
***
? Здравствуйте, дети!? произнес человек, входя в класс.? Меня зовут Симбар, я ваш первый учитель. Сегодня вы впервые на первом уроке. Многие из вас уже знают, что этот класс необычен. Ваш класс? класс оборотней. И, если кто-то еще боится в этом признаться, можете больше не бояться. Здесь вас никто не будет попрекать за то что вы умеете делать так,? Учитель показал свои руки, и они обратились в лапы с когтями.? Или так,? Он переменился полностью, и перед классом оказался не человек, а лев, стоящий на задних лапах с большими оскаленными клыками в приоткрытой пасти.? И здесь никто не станет называть вас отродьями или тварями, как это бывает там, за стеной нашей школы. Здесь вы все будете чувствовать себя братьями и сестрами, друзьями и подругами. Здесь вы научитесь всему, что вам должно знать. Научитесь онтролировать свои силы, научитесь использовать их намного лучше, чем умеете сейчас. А кто еще совсем не умеет, тот тоже научится.
Кроме того, вы будете изучать магию, и многие из вас научатся делать чудеса, о которых раньше и не думали. А я буду для вас первым учителем, и вы можете меня спрашивать о чем угодно и когда угодно. ? А сейчас можно спросить?? радался голос из середины класса, и все обернулись к пацану, что посмел выкрикнуть вопрос. ? Что ты хочешь спросить, малыш?? поинтересовался учитель, проходя между рядов. ? Поднимись, назови себя и спрашивай. ? Я про имя и хотел спросить,? заговорил парень, поднимаясь из-за стола.? Я не хочу называться старым именем, потому что оно мне не нравится, а перед тем, как я сюда попал, мне сказали, что я смогу выбрать себе любое имя, какое захочу, но мне этого не дали сделать. И я хочу знать, почему?! ? Ты можешь назвать себя сейчас любым именем, малыш. И это имя станет твоим, даже если ты потом решишь его поменять снова. ? Я не захочу его поменять! ? Не торопись. В жизни всякое бывает, и смена имени в жизни таких, как мы, довольно частое явление. Не хочешь менять? не меняй, но не зарекайся не делать того, что тебе может понадобиться когда-нибудь, по причинам, каких ты сейчас и представить не можешь. Просто скажи сейчас, как тебя звать, и все запомнят твое имя именно таким, каким ты его сам назовешь, а не таким, какое тебе приписали те, кто тебя сюда привел. Ты назовешь? ? Да,? ответил он.? Мое новое имя? Барс! ? Барс, Барсенок, Барсик,? проговорил учитель,? Не обижайся, если какое-то изменение твоего имени тебе не понравится. У всех имен есть разные звучания, и, если ты сам выбрал это имя, ты сам выбрал и все его дополнения. ? Я и не обижаюсь,? проговорил парень, опускаясь на свое место и едва ли не плача.