Страница:
А учитель в этот момент начал спрашивать других детей о том, кто из них вкого умеет обращаться и каковы их имена. Дети и не замечали, что все их слова записываются, что с этого момента меняются все их имена, в том числе и те, что зашисаны в официальных документах школы. ? Ты чего-то боишься?? спросил учитель очередную девочку.? Не бойся ничего.
Тебя никто не обидит, и ты никого не обижай, что бы ни случилось. Встань, назови свое имя, новое или старое, любое, каким хочешь, чтобы тебя здесь называли. И, если хочешь, скажи или покажи, кем ты умеешь оборачиваться. ? Меня зовут Зарка,? произнесла девочка, подымаясь. Она несколько мгновений промедлила, оборачиваясь вокруг и глядя на детей, которые уже назвали себя или еще не называли, но успели показать, в кого они обращаются. Затем она взглянула на свои руки, и те медленно изменились, обращаясь в когтистые лапы, покрытые черной шерстью. За полминуты она изменилась вся, и все ученики теперь смотрели на нее с восхищением, потому что Зарка обратилась в черную львицу, шерсть которой местами переливалась разными цветами радуги, словно состояла из бриллиантов. ? Отлично, Зарка,? произнес Симбар.? В кошачьем полку прибыло,? добавил он, улыбаясь. ? Я не кошка,? заявила Зарка, серьезно глянув на учителя в упор. ? Не обижайся, пожалуйста. Слово "кошка" ничуть никого не оскорбляет. И вы все должны это запомнить, дети! Любое слово, которое описывает ваш иной вид, не должно восприниматься как обидное или оскорбительное. В одном из старших классов есть оборотень-крокодил, и он ничуть не обижается за то что его называют Крокодилом, хотя среди людей такое прозвище вряд ли кого-нибудь порадовало бы.?
Он вновь глянул на черную львицу.? Если хочешь оставаться такой, можешь оставаться, Зарка,? произнес он.? Или ты хочешь еще что-то о себе сказать нам? ? Мне нечего больше говорить,? ответила та и опустилась на свое место, одновременно возвращая себе вид десятилетней девочки.
Урок подолжался. Среди новичков оказалось еще несколько кошачьих оборотней, среди которых особенно выделился Тигр, он так назвался? Тигром, и учитель улыбался ему, называя Тигренком.
Когда представления закончились, выяснилось, что почти два десятка учеников в классе еще не умеют ни в кого обращаться. Некоторые из них были даже нашиганы видом грозных львов, тигров, медведей и волков. Некоторые уже сами знали, что их обороническая натура от них не уйдет, потому что они были потомственными оборотнями. ? Сегодня и завтра вы будете изучать правила нашей школы и свой новый распорядок дня.? продолжил занятие учитель.? А послезавтра в школе будет праздник Посвящения, в котором каждый из вас пройдет омовение в Светлом Источнике, который избавит вас от всех прежних ран, если они у кого есть и даст толчок к обретению своего Дара. Не только оборотнического, но и любого другого, какой у кого имеется. На этом ваш первый урок заканчивается. Вы можете выйти из класса и отдохнуть перед новым уроком, который начнется через пятнадцать минут. Во время перерыва вы можете заниматься всем, чем хотите, только не опаздывайте на следующий урок, дети, и не балуйте.
Светлым Источником оказался фонтан, находившийся во внутреннем дворе, скрытый от всех глаз извне, и лишь птицы молглипролетающие вверху могли его увидеть и, возможно, пилоты самолетов, если бы самолеты умели зависать на одном месте на низкой высоте.
К фонтану никого не подпускали все дни, пока не настал праздник Посвящения. Всех новичков к нему готовили особо, и действительно дети чувствовали праздник, и после завтрака началось то таинственное Посвящение, к которому готовили всех "первоклашек". ? Иди, Зарка, войди под струи воду и ничего не бойся. Они всего лишь очистят тебя от всего, что тебе не нравится, и ты станешь тем, кто ты есть на самом деле, ? произнес Симбар, выводя девочку во внутренний двор. Учитель не пошел за ней, как было со всеми учениками. И магическая завеса мгновенно скрыла все, что происходило во дворе от глаз учеников и магов, что прильнули к окнам. Не каждое посящение они могли видеть. Магия дейтвовала на свое собвтенное усмотрение, и кого-то показывала всем, кого-то скрывала. Кому-то из учителей открывала глаза, и они видели то, что не видел больше никто кроме самого посвящаемого. ? Будь готов ко всему, Грозак,? произнес Симбар.? Ты знаешь, как поступать, если ее Сила выйдет из-под контроля. ? Я знаю,? подтвердил дракон и уставился в белую пелену, что скрыла девочку от всех глаз. Она там была сама с собой, наедине с собственными стрхами и с собственным злом.
Зарка вступила в воду, подставила лицо под теплые капли, несшиеся сверху и на мгновение закрыла глаза. Земля внезапно ушла из под ног, и она увидела себя бредущей по лесу совсем недалеко от дома, в котором она жила. Зарка узнала этот лес, потому что много раз гуляла по этим местам, будучи еще совсем маленькой.
Она шла непонятно куда, и вдруг из-за кустов ей нвстречу шагнул человек.
Огромный, грязный и злой. Зарка вспомнила этот момент и внезапно поняла, что видит все со стороны. И она увидела, как человек кинулся на девчонку, схватил ее, повалил на землю и начал насиловать.
Вопли, вырвавшиеся из горла девочки смешались с криком Зарки, и она кинулась на человека, кинулась, чтобы остановиться в тот самый момент, когда Зарка-видение резко закричала и ее тело внезапно изменилось. Она помнила тот момент очень смнутно, а теперь видела все с самых мельчайших подробностях. Вот, ее руки обращасются лапы с когтями, и когти впиваются в грудь человека. Тот орет благим матом, а из под него выбирается уже не девчонка, a… дракон. ? Не убивай!? вопль человека уносится эхом в лес и возвращается оттуда, впиваясь в уши, но у Зарки-дракона нет пощады. Она вспоминает, как несколько дней назад в деревню принесли из леса изуродованную изнасилованную девочку, од ни з тех, что жила в деревне, ту, с которой Зарка сама разговаривала за день до ее смерти. Она вспоминает, как люди вокруг приходят в бешенство, собираются и идут в лес искать насильника и убийцу. Но его тогда не находят.
И вот он сейчас перед ней, перед Заркой, которая ощутила в себе древнейшую Силу Мира. Она стала даже не странным оборотнем, о каких в деревне было не мало слухов. Она стала Легендарным Драконом, при упоминании о которых люди начинали креститься и вплевывать через плечо. И в ней нет ни единой капли жалости к этому человеку.
И вот, наступает тот самый момент, который все изменил в ее жизни. Зарка-дракон одним резким движением мощных когтей вспарывает живот насильнику, и тот падает в фонтане брызнувшей крови. Кровь летит во все стороны, и теперь Зарка-наблюдатель видит совсем не ту картину, какую она помнит. Ей казалось, что она тогда просто убежала с этого места, убежала, скрылась в лесу, где успокоившись снова стала прежней девочкой.
А теперь она видела, как Зарка-Дракон в остервенении и злобе продолжает рвать тело человека на куски, рвать и кидать окровавленные останки в стороны. Один из таких останков, словно попадает в Зарку-наблюдателя, и она в ужасе отскакивает назад, падает в воду и обнаруживает себя в Источнике. Вот только вода вокруг нее не обычная и прозрачная, а кроваво-красная, и сверху на нее летят не капли теплой воды, а капли теплой крови… ? Что-то там не так, Симбар, я чувствую это!? воскликнул Грозак.? Силы Всбесились! ? Успокойся Дракон, когда ты впервые оказался там, Силы бесились не меньше. ? A такое было?!? воскликнул Грозак, и отошел от окна, белеsый туман в котором внезапно сменил окраску и стал кроваво красным. ? Такого не было,? пробормотал Симбар.? Такого на моей памяти никогда не было! ? воскликнул он и отпрыгнул от окна, за которым шевельнулось что-то огромное и темное. ? Я иду туда!? резко воскликнул Грозак, и не слушая запрета Симбара шагнул к двери во двор. ? НЕ-Е-ЕТ!!!? завопила Зарка, когда увидела кровь на своих драконьих лапах.?
Нет! Нет! Нет! Я не хочу этого! Не хочу! Не хочу!
Она металась среди деревьев, среди, казалось бы, родного леса и не могла найти выхода. Что-то непонятное держало ее и не выпускало из нового видения, что обрушилось на нее после потока крови из фонтана. И в этом видении у нее не было выхода. ? Зарка!? раздался внезапно голос, и ей на мгновение почудилось, что это голос отца.? Зарка, остановись и не мечись. Успокойся, и ты сможешь вернутся. ? Кто ты?? произнесла она, и обернулась. Вокруг никого не было. ? Я? Магистр Грозак. Ты в Источнике, и ты в нем заблудилась. Обычно такого не происходит, но то, что ты не такая как все, видели даже ученики. Если можешь, скажи, что ты сейчас видишь? ? Я вижу лес, который находится вокруг деревни, где я жила. ? Знакомый лес? это хорошо, Зарка. Постарайся успокоиться и не нервничать. Ты выйдешь оттуда, как только придешь к согласию с самой собой, с тем, кто ты есть, с тем, что ты делала и о чем ты думала. Чтобы это ни было, оно в прошлом, и ты не должна об этом волноваться. ? Я не могу об этом не волноваться!? воскликнула Зарка. ? Тогда, доверься мне и расскажи, что тебя волнует, а я помогу тебе выйти оттуда.
Невидимый заслон прорвался, и перед Заркой появился дракон. Она отступила назад, и едва не кинулась бежать, но дракон вдруг заговорил голосом магистра Грозака. ? Я? Грозак,? произнес он и припал к земле, словно кланяясь.? Господи, я едва верю глазам! ? Я настолько ужасна?? спросила она, наконец, осмелев. ? Ужасна?? дракон поднял взгляд.? Да нет же! Ты прекрасна! Ведь ты? Королева Драконов! ? И что это значит? ? Это значит, что тебе подчинится каждый дракон, которого ты встретишь на своем пути. И я сделаю все, что ты прикажешь, моя Королева! ? Я вовсе не твоя Королева, и откуда мне знать, что ты не лжешь?! ? Мы находимся внутри Источника. Здесь невозможна ложь,? произнес Грозак.? И я подтвержу свои слова при всех, когда мы отсюда выйдем. ? А если я не хочу никому говорить о том, что я? дракон?? спросила она. ? Просто скажи, и мое знание твоей тайны умрет вместе со мной. ? Такими же запутаными словами меня пытались поймать люди, но я не поддалась на их обман! ? Люди,? фыркнул Грозак.? О них ты можешь забыть. ? Я не могу о них забыть!? взрычала Зарка. ? Успокойся. Я говорил тебе о твоем праве, что ты? можешь, значит имеешь на это полное право. Это не было указанием к действию. Я всего лишь старый дракон, который желает тебе только добра, Зарка. Я и не могу желать тебе чего-либо другого, потому что ты не простая драконица. Ты? Королева Драконов! Не воспринимай это как запутывание и обман. Это всего лишь слова правды. И, если ты их сейчас не понимаешь, то я помогу тебе все понять. Я стану твоим учителем, и твоим слугой, Зарка. Просто скажи, чего ты хочешь. ? Я хочу выйти отсюда,? произнесла она. ? Тогда, идем,? дракон подошел к ней и протянул когтистую лапу.? Дай мне свою руку, и я тебя выведу отсюда.
И она доверилась. Как только ее рука коснулась руки дракона-магистра, все вокруг изменилось, лес исчез, остались лишь струи воды и стены внутреннего двора школы.
И окна… окна, окна, окна. Окна, в которых на Зарку и Грозака смотрели все, кто мог смотреть. Они не знали что произошло, и не видели Зарку в виде дракона. Они видели лишь девчонку, которую держал за руку человек? магистр Грозак. И он шагнул за бортик фонтана, вывел за собой ученицу, и они оказались в холле, где их уже ожидали все учителя. ? Что это было?? спросил Симбар. ? В прошлом у Зарки была страшная трагедия, о которой она не хочет говорить,? заявил Грозак, глянув на девчонку. Та напряглась, но не проронила ни звука, когда дракон попросту врал и выгораживал ее. Хотя она и не знала, что ему известно о ее прошлом, о ее долгих скитаниях по лесам, о встречах с людьми, которые в последние месяцы становились все более жестокими и превращались в кровавые побоища, в которых разъяренная Зарка убивала всех вокруг себя.
От воспоминаний об этом у нее вновь вскипала кровь, и она была готова кинутьсяться на кого угодно. Вот только на этот раз за руку ее держал Грозак, и он, казалось, чувствовал ее нарастающий гнев, готовый вырваться наружу. ? Я провожу ее до комнаты. Ей надо отдохнуть после всего,? заявил Грозак.? И напомню, что тайна, открытая в Источнике защищена Великой Магией Предков. Тот, кто будет пытаться ее узнавать, получит на свою голову Древнее Проклятие.
Магистр не сказав больше ни слова, вывел Зарку из зала, куда уже приглашали нового посвящаемого. ? Держи себя в руках,? произнес Грозак, оставляя Зарку в ее комнате.? А я еще зайду вечером тебя проведать, моя Королева. ? Ты же выдашь меня, если будешь так называть,? проговорила она. ? Сейчас здесь никого нет. Все на Посвящении. Не буду больше тебя задерживать, Зарка.? И он закрыл за собой дверь, покидая комнату.
? Сегодня мы принимаем в Прайд новых членов,? объявил Симбар, давая знак дежурному, и тот открыл вход, приглашая входить первого претендента.? Полагаю, Зарку уже знают все, и мне нет нужды ее представлять Прайду. Если у кого-то есть возражения против приема ее в Прайд, вы можете это высказать сейчас.
Зарка остановилась напротив кошачьего собарания, и на нее теперь смотрели почти три десятка вертикальных зрачков. ? Коли ни у кого нет возражений, я объявляю, что Зарка отныне? полноправный член нашего Прайда,? объявил лев-оборотень и знаком указал Зарке проходить и располагаться среди кошаков.
Вторым Симбар представлял Барсенка. Того тожр не было особой надобности представлять, потому что как и Зарка он не раз появлялся в своем кошачьем виде у всех на виду, и с его принятием не было никаких вопросов.
Представление Тигра вызвало не меньший интерес, чем представление Зарки, и против него тоже никто не возразил. Последним Симбар представлял черного волка по имени Блар. Своему новому виду Блар был обязан Посвящению, которое и раскрыло его оборотническую сторону, и теперь Прайд внимательно следил за волком, что вошел в помещение и уселся в центре рядом с Симбаром. ? Волк? это не кошачья порода, он должен идти в Стаю,? заговорил кто-то из старших учеников, когда Симбар спросил о возражениях. ? Согласно правилам Прайда, мы можем принимать оборотней не только кошачьей породы,? заявил Симбар. ? Так было раньше,? заявил все тот же кошак.? А теперь правила пора менять, потому что здесь нет никого, кто бы их защитил. ? Ты делаешь мне вызов, Барзон?? заговорил Симбар, мгновенно обращаясь львом. ? Я делаю вызво не тебе, Симбар, а этому дурацкому правилу, по которому в Прайд можно принять даже обезьяну!? зарычал тот. ? Тогда, тебе самому пора уходить из Прайда,? послышался голос черной львицы и та вышла в центр.? Я ведь имею право голоса в этом вопросе, Учитель?? спросила она, глянув на Симбара. ? Безусловно,? объявил тот, взглянув на волка.? Если Блар примет твое покровительство, Королева,? последнее слово он добавил совсем тихо. ? Эта глупая девка не имеет права голоса!? зарычал Барзон и выскочил в центр, обращаясь большим ягуаром.
Зарка резвернулась к нему и замерла на несколько мгновений. ? В случае проигрыша ты не только вылетишь из Прайда, но и станешь обыкновенной обезьяной,? прорычала черная львица.
Ягуар прыгнул. Прыгнул, намереваясь вонзить когти и клыки в черную львицу, но перед ним внезапно оказалась десятилетняя девчонка, в руке у которой появился маленький ножик, которым в школе точили карандаши. ? Что же ты не нападаешь, глупый ягуляр?? спросила Зарка, глядя на внезапно остановившегося зверя. ? Вопрос решен,? заявил Симбар, когда ягуар недовольно развернулся и прошел на свое место. Яростный взгляд кошака все еще метался от черной львицы к черному волку, принятому в Прайд, но Барзон более не проронил ни звука. ? Кто тебе сказал, как достать Барзона?? спросил Симбар, когда собрание закончилось, и учитель оказался рядом с ней посреди пустого коридора. ? Я и не понимаю, почему он отступил,? произнесла Зарка, глядя в большие львиные глаза. ? Когда-то давно, когда он был еще маленьким мальчиком, ему было дано предсказание, что смерть придет к нему из руки девчонки, в которой та будет держать маленький перочинный ножик. Тебе об этом кто-то рассказал, Зарка, иначе ты вступила бы с ним в серьезную схватку. ? Разве между мной и им может быть серьезная схватка, учитель?? спросила Зарка останавливаясь.? Грозак ведь сказал тебе, кто я. ? И ты раскрыла бы себя ради волка? ? Ради справедливости, а не ради волка,? заявила Зарка.? Барзон точно так же мог выступить и против Барсенка, да против кого угодно! Разве не так? ? Если бы ты не решила держать в секрете то, кто ты есть, он не посмел бы и пикнуть в твою сторону. А твое гипертрофированное чувство справедливости делает тебя очень уязвимой. ? Ты предлагаешь мне стать злой ящерицей, учитель?? спросила она. ? Я предлагаю тебе быть в этом вопросе немного гибче. Думаю, Грозак тебе лучше объяснит, что это значит. ? Грозак сказал, что мое слово для него закон, и что он сам сожрет того, кто выдаст мою тайну. На данный момент, она известна только мне, тебе и ему. ? М-да, у Грозака и вправду крыша поехала,? проговорил Симбар.
? Я никого не просил принимать меня в Прайд,? заявил Блар, глядя львице прямо в глаза.? Мне и в Стае было бы не плохо. ? А в школу без волчей стаи тебя кто просил идти?? спросила Зарка.? И чем это тебе Прайд не нравится? Неужто у тебя расовая неприязнь к кошачьим, волк? ? Нет у меня никаких расовых неприязней,? прорычал Блар.? И в эту школу я не сам пошел, а меня заставили сюда идти, не давая никакого выбора. ? Меня сюда тоже привезли словно дикого зверя в клетке,? произнесла Зарка.? А перед этим ловили и стреляли, не считаясь с тем, что я девчонка. ? Твое Кровавое Посвящение означает, что у тебя в прошлом была какая-то трагедия, как сказал Грозак? Или что-то другое? ? Это была кровь жертв,? призналась Зарка.? Кровь тех, кого я убивала. Я была настоящим зверем и убила многих людей. Убила и сожрала.? Она взглянула на волка. ? А с тебя какую тьму смыло Посвящение, волк? ? Я поклялся, что никога и никому не скажу об этом,? объявил он. ? Кому ты поклялся? ? Великим Богам Вечности. Они мне поверили и очистили от всего зла, что накопилось во мне. Я не хотел идти в Прайд, потому что чувствовал, что не достоин этого. ? Если бы в Прайде были только те, кто достоин, боюсь, он был бы втрое меньше по численности,? произнесла Зарка. ? Ты со всеми так откровенна, Зарка?? спросил он.? Ты, разве не понимаешь, что за подобные слова тебя могут не только из Прайда выкинуть, но и вообще, отправить куда-нибудь, откуда не возвращаются. ? A ты станешь об этом болтать на каждом углу, волк? ? Я не стану, но кто-то другой станет. Из тех, у кого нет достоинства.
Вопль, разнесшийся по лесу заставил черную львицу остановиться и прислушаться.
Крик был человеческим, но голос не знакомым, и Зарка метнулась меж деревьев, решив узнать, в чем дело. Лес этот принадлежал магической школе, и кричать мог кто-то из младших учеников, попавших в беду.
Крики еще продолжались, и Зарка быстро достигла места, откуда они неслись. Среди деревьев, на небольшой открытой полянке разыгралась трагедия для человека. Некий мужчина лежал на земле, и его тело рвал зверь. А рядом вопила девчонка, привязанная веревками к дереву. Мужчина уже был мертв, и Зарка осторожно прошла вокруг, подбираясь к дереву, у которого кричала девчонка. Из криков было ясно, что убитый? ее отец. А хищника, задравшего его, Зарка знала. Это был ягуар Барзон. Зверь, казалось, ничего не слышал, Зарка обошла дерево с привязанной девчонкой и ловким движением когтей разрезала веревку. Девчонка продолжала вопить, но теперь уже от того, что рядом с ней оказалась черная львица. А та остановилась, глядя на ребенка, и обратилась из львицы в человека. Вопль оборвался, и ягуар резко обернулся, почуяв, что что-то не так. Он прыгнул в сторону двух девчонок, совершенно не ожидая, что одна из них шагнет к нему наперерез.
В руке Зарки был не маленький ножик, а серьезный кинжал, которым можно было зарезать зверя, но только не оборотня. ? Уйди с дороги, мерзкая тварь!? зарычал он, приземляясь прямо перед ней и не двигаясь дальше.? Это моя добыча! ? У тебя протухли мозги, Барзон? Охота на людей запрещена! ? Там, а не здесь! Здесь наш лес, и каждый человек, зашедший сюда, становится законной добычей для любого оборотня! И, если ты сейчас же не уйдешь, глупая девка, я убью тебя, и никто об этом не узнает! ? Тупой кот. Неужели ты думаешь, что справишься со мной?? произнесла Зарка.
И в ту же секунду ягуар прыгнул. Прыгнул, чтобы в мгновение ока влететь под огромную лапу черной драконицы. ? Ты, глупый зверь, посмел напасть на королеву Гнезда Драконов!? зарычала Зарка, наклонившись к нему. ? Нет! Это нечестно!? завопил он, закрываясь лапами. ? Нечестно,? фыркнула драконица, подымая кошака за хвост.? Какая такая, к дьяволу, честность, ягуар?
Вой зверя разнесся по окрестному лесу, и потонул в глубокой темной глотке, куда и провалился ягуар.
Зарка несколько мгновений стояла на месте, затем обернулась к девчонке, что лежала рядом под деревом. Драконица быстро уменьшилась в размерах, обратилась черной львицей и подошла к девчонке. Та была без чувств. Зарка попыталась привести ее в сознание, но девчонка не очнулась. Обморок оказался слишком глубоким, и львица подняв ее себе на спину направилась к магической школе. ? В тебе все еще сильна человеческая часть, Зарка. Иначе, ты не притащила бы эту девчонку сюда,? проговорил Симбар.? Может, ты забыла, что с тобой сделали люди? ? Я не забыла, Симбар. Но я не забыла и того, как сама была маленькой, и как желала жить, а не умирать от когтей гнусных убийц, таких как Барзон! ? Барзон,? пробормотал Симбар.? И почему ты не можешь с ним поладить, Зарка? ? А кто он такой, чтобы мне с ним ладить?? зафыркала Зарка.? Сыночек Министра? ? Сыночек Министра, которому достаточно одной причины для того, чтобы закрыть нашу школу навсегда. ? Уж не для того ли он послал сюда своего сынулю?? спросила Зарка. ? Не знаю, для чего он его послал сюда, Зарка, но наша школа одна из самых лучших в мире. Это ты должна знать. ? Мне почему-то кажется, что никакой министр не сможет противостоять воле Гнезда Драконов. Разве не так, Симбар? ? Нам еще не известно, как Гнездо отреагирует на твое появление, Зарка. У Грозака какие-то свои секреты, которыми он ни с кем не делится. И с Гнездом он общался последний раз лет десять назад, когда закончилась Мировая Война. И я совершенно не знаю, почему он здесь. Ведь есть много более удобных мест для драконов. Он один живет здесь, а все остальные драконы находятся на Главмате. ? Идем, Ирьян,? произнесла Зарка, входя в комнату. ? Куда?? испуганно спросила девчонка, вставая со стула и нетрывно глядя на черную львицу. ? На кухню, там суп из тебя варить будут,? буркнула Зарка. ? Нет! Я не пойду!? завизжала та. ? Вот, глупая! Ты шуток совсем не понимаешь? ? Таких, не понимаю. ? Тогда, собирайся и иди за мной. И это не шутка, а приказ!? рыкнула львица.
Девчонка больше ничем не возразила, оделась, взяла свои вещи и остановилась, глядя на Зарку и всем своим видом показывая, что она готова идти.
Львица поднялась перед ней на задние лапы, обратилась девушкой и сама взялась за одежду. Пару минут спустя они спускались по лестнице, ведущей во двор школы.
Ирьян все еще пугалась, когда встречала разных оборотней. Но те ее не задевали, потому что в магической школе никто не касался людей, кем бы они ни были. ? Ты все еще трусишь?? проговорила Зарка.? Я тебя хоть раз коснулась? Ну, ответь же! Я тебя тронула хоть раз? Почему ты ведешь себя так, словно я тебя не спасла от смерти, а наоборот? ? Т-ты оборотень…? пробормотала девчонка, едва выговаривая слова. ? Мы идем на выход,? заявила Зарка.? Полагаю, людям ты охотно расскажешь, какого беса вы с отцом приперлись в Запретный Лес и ты им сама расскажешь как и почему погиб твой отец.
Они пересекли ворота, ведущие из внутреннего двора во внешний, и Ирьян на мгновение остановилась, увидев там несколько полицейских машин, а затем бросилась вперед, узнав среди приехавших людей свою мать. ? Почему сюда не вышел ваш главный?? заговорил один из полицейских. ? Потому что сегодня я за него, господин капитан,? заявила Зарка.? Вы должны подписать вот эту бумагу.? Она протянула ему планшет. ? Я не буду ничего подписывать, пока ваш главный не выйдет сюда,? заявил человек. ? Не думаю, капитан, что вас поглядят по головке за нарушение закона,? произнесла Зарка.? Вы обязаны подписать документ о происшедшей передаче, в противном случае, в следующий раз из Запретного Леса вообще ни один человек не выберется живым. Если же вас не устраивает в качестве представителя Школы обладатель вот такого Знака,? Зарка открыла его на своей груди,? то вы можете убираться отсюда прямо сейчас! ? Вы не имеете права на нас нападать!? воскликнул капитан. ? Ах, нападать. Значит добровольная передача пойманного нарушителя у вас называется нападением! Ну что же, будем знать, господин капитан! И не обижайтесь, когда к до вас дойдет ответ за ваше нападение на школу! ? Мы не нападали! ? Вы сюда приперлись? Приперлись! С оружием? С оружием! ЗНАЧИТ? НАПАЛИ!? Зарка последние слова рычала, обратившись в зверя, и человек отпрянул от нее, после чего быстро скрылся в своей машине и те начали разворачиваться, чтобы уезжать.
Тебя никто не обидит, и ты никого не обижай, что бы ни случилось. Встань, назови свое имя, новое или старое, любое, каким хочешь, чтобы тебя здесь называли. И, если хочешь, скажи или покажи, кем ты умеешь оборачиваться. ? Меня зовут Зарка,? произнесла девочка, подымаясь. Она несколько мгновений промедлила, оборачиваясь вокруг и глядя на детей, которые уже назвали себя или еще не называли, но успели показать, в кого они обращаются. Затем она взглянула на свои руки, и те медленно изменились, обращаясь в когтистые лапы, покрытые черной шерстью. За полминуты она изменилась вся, и все ученики теперь смотрели на нее с восхищением, потому что Зарка обратилась в черную львицу, шерсть которой местами переливалась разными цветами радуги, словно состояла из бриллиантов. ? Отлично, Зарка,? произнес Симбар.? В кошачьем полку прибыло,? добавил он, улыбаясь. ? Я не кошка,? заявила Зарка, серьезно глянув на учителя в упор. ? Не обижайся, пожалуйста. Слово "кошка" ничуть никого не оскорбляет. И вы все должны это запомнить, дети! Любое слово, которое описывает ваш иной вид, не должно восприниматься как обидное или оскорбительное. В одном из старших классов есть оборотень-крокодил, и он ничуть не обижается за то что его называют Крокодилом, хотя среди людей такое прозвище вряд ли кого-нибудь порадовало бы.?
Он вновь глянул на черную львицу.? Если хочешь оставаться такой, можешь оставаться, Зарка,? произнес он.? Или ты хочешь еще что-то о себе сказать нам? ? Мне нечего больше говорить,? ответила та и опустилась на свое место, одновременно возвращая себе вид десятилетней девочки.
Урок подолжался. Среди новичков оказалось еще несколько кошачьих оборотней, среди которых особенно выделился Тигр, он так назвался? Тигром, и учитель улыбался ему, называя Тигренком.
Когда представления закончились, выяснилось, что почти два десятка учеников в классе еще не умеют ни в кого обращаться. Некоторые из них были даже нашиганы видом грозных львов, тигров, медведей и волков. Некоторые уже сами знали, что их обороническая натура от них не уйдет, потому что они были потомственными оборотнями. ? Сегодня и завтра вы будете изучать правила нашей школы и свой новый распорядок дня.? продолжил занятие учитель.? А послезавтра в школе будет праздник Посвящения, в котором каждый из вас пройдет омовение в Светлом Источнике, который избавит вас от всех прежних ран, если они у кого есть и даст толчок к обретению своего Дара. Не только оборотнического, но и любого другого, какой у кого имеется. На этом ваш первый урок заканчивается. Вы можете выйти из класса и отдохнуть перед новым уроком, который начнется через пятнадцать минут. Во время перерыва вы можете заниматься всем, чем хотите, только не опаздывайте на следующий урок, дети, и не балуйте.
Светлым Источником оказался фонтан, находившийся во внутреннем дворе, скрытый от всех глаз извне, и лишь птицы молглипролетающие вверху могли его увидеть и, возможно, пилоты самолетов, если бы самолеты умели зависать на одном месте на низкой высоте.
К фонтану никого не подпускали все дни, пока не настал праздник Посвящения. Всех новичков к нему готовили особо, и действительно дети чувствовали праздник, и после завтрака началось то таинственное Посвящение, к которому готовили всех "первоклашек". ? Иди, Зарка, войди под струи воду и ничего не бойся. Они всего лишь очистят тебя от всего, что тебе не нравится, и ты станешь тем, кто ты есть на самом деле, ? произнес Симбар, выводя девочку во внутренний двор. Учитель не пошел за ней, как было со всеми учениками. И магическая завеса мгновенно скрыла все, что происходило во дворе от глаз учеников и магов, что прильнули к окнам. Не каждое посящение они могли видеть. Магия дейтвовала на свое собвтенное усмотрение, и кого-то показывала всем, кого-то скрывала. Кому-то из учителей открывала глаза, и они видели то, что не видел больше никто кроме самого посвящаемого. ? Будь готов ко всему, Грозак,? произнес Симбар.? Ты знаешь, как поступать, если ее Сила выйдет из-под контроля. ? Я знаю,? подтвердил дракон и уставился в белую пелену, что скрыла девочку от всех глаз. Она там была сама с собой, наедине с собственными стрхами и с собственным злом.
Зарка вступила в воду, подставила лицо под теплые капли, несшиеся сверху и на мгновение закрыла глаза. Земля внезапно ушла из под ног, и она увидела себя бредущей по лесу совсем недалеко от дома, в котором она жила. Зарка узнала этот лес, потому что много раз гуляла по этим местам, будучи еще совсем маленькой.
Она шла непонятно куда, и вдруг из-за кустов ей нвстречу шагнул человек.
Огромный, грязный и злой. Зарка вспомнила этот момент и внезапно поняла, что видит все со стороны. И она увидела, как человек кинулся на девчонку, схватил ее, повалил на землю и начал насиловать.
Вопли, вырвавшиеся из горла девочки смешались с криком Зарки, и она кинулась на человека, кинулась, чтобы остановиться в тот самый момент, когда Зарка-видение резко закричала и ее тело внезапно изменилось. Она помнила тот момент очень смнутно, а теперь видела все с самых мельчайших подробностях. Вот, ее руки обращасются лапы с когтями, и когти впиваются в грудь человека. Тот орет благим матом, а из под него выбирается уже не девчонка, a… дракон. ? Не убивай!? вопль человека уносится эхом в лес и возвращается оттуда, впиваясь в уши, но у Зарки-дракона нет пощады. Она вспоминает, как несколько дней назад в деревню принесли из леса изуродованную изнасилованную девочку, од ни з тех, что жила в деревне, ту, с которой Зарка сама разговаривала за день до ее смерти. Она вспоминает, как люди вокруг приходят в бешенство, собираются и идут в лес искать насильника и убийцу. Но его тогда не находят.
И вот он сейчас перед ней, перед Заркой, которая ощутила в себе древнейшую Силу Мира. Она стала даже не странным оборотнем, о каких в деревне было не мало слухов. Она стала Легендарным Драконом, при упоминании о которых люди начинали креститься и вплевывать через плечо. И в ней нет ни единой капли жалости к этому человеку.
И вот, наступает тот самый момент, который все изменил в ее жизни. Зарка-дракон одним резким движением мощных когтей вспарывает живот насильнику, и тот падает в фонтане брызнувшей крови. Кровь летит во все стороны, и теперь Зарка-наблюдатель видит совсем не ту картину, какую она помнит. Ей казалось, что она тогда просто убежала с этого места, убежала, скрылась в лесу, где успокоившись снова стала прежней девочкой.
А теперь она видела, как Зарка-Дракон в остервенении и злобе продолжает рвать тело человека на куски, рвать и кидать окровавленные останки в стороны. Один из таких останков, словно попадает в Зарку-наблюдателя, и она в ужасе отскакивает назад, падает в воду и обнаруживает себя в Источнике. Вот только вода вокруг нее не обычная и прозрачная, а кроваво-красная, и сверху на нее летят не капли теплой воды, а капли теплой крови… ? Что-то там не так, Симбар, я чувствую это!? воскликнул Грозак.? Силы Всбесились! ? Успокойся Дракон, когда ты впервые оказался там, Силы бесились не меньше. ? A такое было?!? воскликнул Грозак, и отошел от окна, белеsый туман в котором внезапно сменил окраску и стал кроваво красным. ? Такого не было,? пробормотал Симбар.? Такого на моей памяти никогда не было! ? воскликнул он и отпрыгнул от окна, за которым шевельнулось что-то огромное и темное. ? Я иду туда!? резко воскликнул Грозак, и не слушая запрета Симбара шагнул к двери во двор. ? НЕ-Е-ЕТ!!!? завопила Зарка, когда увидела кровь на своих драконьих лапах.?
Нет! Нет! Нет! Я не хочу этого! Не хочу! Не хочу!
Она металась среди деревьев, среди, казалось бы, родного леса и не могла найти выхода. Что-то непонятное держало ее и не выпускало из нового видения, что обрушилось на нее после потока крови из фонтана. И в этом видении у нее не было выхода. ? Зарка!? раздался внезапно голос, и ей на мгновение почудилось, что это голос отца.? Зарка, остановись и не мечись. Успокойся, и ты сможешь вернутся. ? Кто ты?? произнесла она, и обернулась. Вокруг никого не было. ? Я? Магистр Грозак. Ты в Источнике, и ты в нем заблудилась. Обычно такого не происходит, но то, что ты не такая как все, видели даже ученики. Если можешь, скажи, что ты сейчас видишь? ? Я вижу лес, который находится вокруг деревни, где я жила. ? Знакомый лес? это хорошо, Зарка. Постарайся успокоиться и не нервничать. Ты выйдешь оттуда, как только придешь к согласию с самой собой, с тем, кто ты есть, с тем, что ты делала и о чем ты думала. Чтобы это ни было, оно в прошлом, и ты не должна об этом волноваться. ? Я не могу об этом не волноваться!? воскликнула Зарка. ? Тогда, доверься мне и расскажи, что тебя волнует, а я помогу тебе выйти оттуда.
Невидимый заслон прорвался, и перед Заркой появился дракон. Она отступила назад, и едва не кинулась бежать, но дракон вдруг заговорил голосом магистра Грозака. ? Я? Грозак,? произнес он и припал к земле, словно кланяясь.? Господи, я едва верю глазам! ? Я настолько ужасна?? спросила она, наконец, осмелев. ? Ужасна?? дракон поднял взгляд.? Да нет же! Ты прекрасна! Ведь ты? Королева Драконов! ? И что это значит? ? Это значит, что тебе подчинится каждый дракон, которого ты встретишь на своем пути. И я сделаю все, что ты прикажешь, моя Королева! ? Я вовсе не твоя Королева, и откуда мне знать, что ты не лжешь?! ? Мы находимся внутри Источника. Здесь невозможна ложь,? произнес Грозак.? И я подтвержу свои слова при всех, когда мы отсюда выйдем. ? А если я не хочу никому говорить о том, что я? дракон?? спросила она. ? Просто скажи, и мое знание твоей тайны умрет вместе со мной. ? Такими же запутаными словами меня пытались поймать люди, но я не поддалась на их обман! ? Люди,? фыркнул Грозак.? О них ты можешь забыть. ? Я не могу о них забыть!? взрычала Зарка. ? Успокойся. Я говорил тебе о твоем праве, что ты? можешь, значит имеешь на это полное право. Это не было указанием к действию. Я всего лишь старый дракон, который желает тебе только добра, Зарка. Я и не могу желать тебе чего-либо другого, потому что ты не простая драконица. Ты? Королева Драконов! Не воспринимай это как запутывание и обман. Это всего лишь слова правды. И, если ты их сейчас не понимаешь, то я помогу тебе все понять. Я стану твоим учителем, и твоим слугой, Зарка. Просто скажи, чего ты хочешь. ? Я хочу выйти отсюда,? произнесла она. ? Тогда, идем,? дракон подошел к ней и протянул когтистую лапу.? Дай мне свою руку, и я тебя выведу отсюда.
И она доверилась. Как только ее рука коснулась руки дракона-магистра, все вокруг изменилось, лес исчез, остались лишь струи воды и стены внутреннего двора школы.
И окна… окна, окна, окна. Окна, в которых на Зарку и Грозака смотрели все, кто мог смотреть. Они не знали что произошло, и не видели Зарку в виде дракона. Они видели лишь девчонку, которую держал за руку человек? магистр Грозак. И он шагнул за бортик фонтана, вывел за собой ученицу, и они оказались в холле, где их уже ожидали все учителя. ? Что это было?? спросил Симбар. ? В прошлом у Зарки была страшная трагедия, о которой она не хочет говорить,? заявил Грозак, глянув на девчонку. Та напряглась, но не проронила ни звука, когда дракон попросту врал и выгораживал ее. Хотя она и не знала, что ему известно о ее прошлом, о ее долгих скитаниях по лесам, о встречах с людьми, которые в последние месяцы становились все более жестокими и превращались в кровавые побоища, в которых разъяренная Зарка убивала всех вокруг себя.
От воспоминаний об этом у нее вновь вскипала кровь, и она была готова кинутьсяться на кого угодно. Вот только на этот раз за руку ее держал Грозак, и он, казалось, чувствовал ее нарастающий гнев, готовый вырваться наружу. ? Я провожу ее до комнаты. Ей надо отдохнуть после всего,? заявил Грозак.? И напомню, что тайна, открытая в Источнике защищена Великой Магией Предков. Тот, кто будет пытаться ее узнавать, получит на свою голову Древнее Проклятие.
Магистр не сказав больше ни слова, вывел Зарку из зала, куда уже приглашали нового посвящаемого. ? Держи себя в руках,? произнес Грозак, оставляя Зарку в ее комнате.? А я еще зайду вечером тебя проведать, моя Королева. ? Ты же выдашь меня, если будешь так называть,? проговорила она. ? Сейчас здесь никого нет. Все на Посвящении. Не буду больше тебя задерживать, Зарка.? И он закрыл за собой дверь, покидая комнату.
***
? Сегодня мы принимаем в Прайд новых членов,? объявил Симбар, давая знак дежурному, и тот открыл вход, приглашая входить первого претендента.? Полагаю, Зарку уже знают все, и мне нет нужды ее представлять Прайду. Если у кого-то есть возражения против приема ее в Прайд, вы можете это высказать сейчас.
Зарка остановилась напротив кошачьего собарания, и на нее теперь смотрели почти три десятка вертикальных зрачков. ? Коли ни у кого нет возражений, я объявляю, что Зарка отныне? полноправный член нашего Прайда,? объявил лев-оборотень и знаком указал Зарке проходить и располагаться среди кошаков.
Вторым Симбар представлял Барсенка. Того тожр не было особой надобности представлять, потому что как и Зарка он не раз появлялся в своем кошачьем виде у всех на виду, и с его принятием не было никаких вопросов.
Представление Тигра вызвало не меньший интерес, чем представление Зарки, и против него тоже никто не возразил. Последним Симбар представлял черного волка по имени Блар. Своему новому виду Блар был обязан Посвящению, которое и раскрыло его оборотническую сторону, и теперь Прайд внимательно следил за волком, что вошел в помещение и уселся в центре рядом с Симбаром. ? Волк? это не кошачья порода, он должен идти в Стаю,? заговорил кто-то из старших учеников, когда Симбар спросил о возражениях. ? Согласно правилам Прайда, мы можем принимать оборотней не только кошачьей породы,? заявил Симбар. ? Так было раньше,? заявил все тот же кошак.? А теперь правила пора менять, потому что здесь нет никого, кто бы их защитил. ? Ты делаешь мне вызов, Барзон?? заговорил Симбар, мгновенно обращаясь львом. ? Я делаю вызво не тебе, Симбар, а этому дурацкому правилу, по которому в Прайд можно принять даже обезьяну!? зарычал тот. ? Тогда, тебе самому пора уходить из Прайда,? послышался голос черной львицы и та вышла в центр.? Я ведь имею право голоса в этом вопросе, Учитель?? спросила она, глянув на Симбара. ? Безусловно,? объявил тот, взглянув на волка.? Если Блар примет твое покровительство, Королева,? последнее слово он добавил совсем тихо. ? Эта глупая девка не имеет права голоса!? зарычал Барзон и выскочил в центр, обращаясь большим ягуаром.
Зарка резвернулась к нему и замерла на несколько мгновений. ? В случае проигрыша ты не только вылетишь из Прайда, но и станешь обыкновенной обезьяной,? прорычала черная львица.
Ягуар прыгнул. Прыгнул, намереваясь вонзить когти и клыки в черную львицу, но перед ним внезапно оказалась десятилетняя девчонка, в руке у которой появился маленький ножик, которым в школе точили карандаши. ? Что же ты не нападаешь, глупый ягуляр?? спросила Зарка, глядя на внезапно остановившегося зверя. ? Вопрос решен,? заявил Симбар, когда ягуар недовольно развернулся и прошел на свое место. Яростный взгляд кошака все еще метался от черной львицы к черному волку, принятому в Прайд, но Барзон более не проронил ни звука. ? Кто тебе сказал, как достать Барзона?? спросил Симбар, когда собрание закончилось, и учитель оказался рядом с ней посреди пустого коридора. ? Я и не понимаю, почему он отступил,? произнесла Зарка, глядя в большие львиные глаза. ? Когда-то давно, когда он был еще маленьким мальчиком, ему было дано предсказание, что смерть придет к нему из руки девчонки, в которой та будет держать маленький перочинный ножик. Тебе об этом кто-то рассказал, Зарка, иначе ты вступила бы с ним в серьезную схватку. ? Разве между мной и им может быть серьезная схватка, учитель?? спросила Зарка останавливаясь.? Грозак ведь сказал тебе, кто я. ? И ты раскрыла бы себя ради волка? ? Ради справедливости, а не ради волка,? заявила Зарка.? Барзон точно так же мог выступить и против Барсенка, да против кого угодно! Разве не так? ? Если бы ты не решила держать в секрете то, кто ты есть, он не посмел бы и пикнуть в твою сторону. А твое гипертрофированное чувство справедливости делает тебя очень уязвимой. ? Ты предлагаешь мне стать злой ящерицей, учитель?? спросила она. ? Я предлагаю тебе быть в этом вопросе немного гибче. Думаю, Грозак тебе лучше объяснит, что это значит. ? Грозак сказал, что мое слово для него закон, и что он сам сожрет того, кто выдаст мою тайну. На данный момент, она известна только мне, тебе и ему. ? М-да, у Грозака и вправду крыша поехала,? проговорил Симбар.
***
? Я никого не просил принимать меня в Прайд,? заявил Блар, глядя львице прямо в глаза.? Мне и в Стае было бы не плохо. ? А в школу без волчей стаи тебя кто просил идти?? спросила Зарка.? И чем это тебе Прайд не нравится? Неужто у тебя расовая неприязнь к кошачьим, волк? ? Нет у меня никаких расовых неприязней,? прорычал Блар.? И в эту школу я не сам пошел, а меня заставили сюда идти, не давая никакого выбора. ? Меня сюда тоже привезли словно дикого зверя в клетке,? произнесла Зарка.? А перед этим ловили и стреляли, не считаясь с тем, что я девчонка. ? Твое Кровавое Посвящение означает, что у тебя в прошлом была какая-то трагедия, как сказал Грозак? Или что-то другое? ? Это была кровь жертв,? призналась Зарка.? Кровь тех, кого я убивала. Я была настоящим зверем и убила многих людей. Убила и сожрала.? Она взглянула на волка. ? А с тебя какую тьму смыло Посвящение, волк? ? Я поклялся, что никога и никому не скажу об этом,? объявил он. ? Кому ты поклялся? ? Великим Богам Вечности. Они мне поверили и очистили от всего зла, что накопилось во мне. Я не хотел идти в Прайд, потому что чувствовал, что не достоин этого. ? Если бы в Прайде были только те, кто достоин, боюсь, он был бы втрое меньше по численности,? произнесла Зарка. ? Ты со всеми так откровенна, Зарка?? спросил он.? Ты, разве не понимаешь, что за подобные слова тебя могут не только из Прайда выкинуть, но и вообще, отправить куда-нибудь, откуда не возвращаются. ? A ты станешь об этом болтать на каждом углу, волк? ? Я не стану, но кто-то другой станет. Из тех, у кого нет достоинства.
***
Вопль, разнесшийся по лесу заставил черную львицу остановиться и прислушаться.
Крик был человеческим, но голос не знакомым, и Зарка метнулась меж деревьев, решив узнать, в чем дело. Лес этот принадлежал магической школе, и кричать мог кто-то из младших учеников, попавших в беду.
Крики еще продолжались, и Зарка быстро достигла места, откуда они неслись. Среди деревьев, на небольшой открытой полянке разыгралась трагедия для человека. Некий мужчина лежал на земле, и его тело рвал зверь. А рядом вопила девчонка, привязанная веревками к дереву. Мужчина уже был мертв, и Зарка осторожно прошла вокруг, подбираясь к дереву, у которого кричала девчонка. Из криков было ясно, что убитый? ее отец. А хищника, задравшего его, Зарка знала. Это был ягуар Барзон. Зверь, казалось, ничего не слышал, Зарка обошла дерево с привязанной девчонкой и ловким движением когтей разрезала веревку. Девчонка продолжала вопить, но теперь уже от того, что рядом с ней оказалась черная львица. А та остановилась, глядя на ребенка, и обратилась из львицы в человека. Вопль оборвался, и ягуар резко обернулся, почуяв, что что-то не так. Он прыгнул в сторону двух девчонок, совершенно не ожидая, что одна из них шагнет к нему наперерез.
В руке Зарки был не маленький ножик, а серьезный кинжал, которым можно было зарезать зверя, но только не оборотня. ? Уйди с дороги, мерзкая тварь!? зарычал он, приземляясь прямо перед ней и не двигаясь дальше.? Это моя добыча! ? У тебя протухли мозги, Барзон? Охота на людей запрещена! ? Там, а не здесь! Здесь наш лес, и каждый человек, зашедший сюда, становится законной добычей для любого оборотня! И, если ты сейчас же не уйдешь, глупая девка, я убью тебя, и никто об этом не узнает! ? Тупой кот. Неужели ты думаешь, что справишься со мной?? произнесла Зарка.
И в ту же секунду ягуар прыгнул. Прыгнул, чтобы в мгновение ока влететь под огромную лапу черной драконицы. ? Ты, глупый зверь, посмел напасть на королеву Гнезда Драконов!? зарычала Зарка, наклонившись к нему. ? Нет! Это нечестно!? завопил он, закрываясь лапами. ? Нечестно,? фыркнула драконица, подымая кошака за хвост.? Какая такая, к дьяволу, честность, ягуар?
Вой зверя разнесся по окрестному лесу, и потонул в глубокой темной глотке, куда и провалился ягуар.
Зарка несколько мгновений стояла на месте, затем обернулась к девчонке, что лежала рядом под деревом. Драконица быстро уменьшилась в размерах, обратилась черной львицей и подошла к девчонке. Та была без чувств. Зарка попыталась привести ее в сознание, но девчонка не очнулась. Обморок оказался слишком глубоким, и львица подняв ее себе на спину направилась к магической школе. ? В тебе все еще сильна человеческая часть, Зарка. Иначе, ты не притащила бы эту девчонку сюда,? проговорил Симбар.? Может, ты забыла, что с тобой сделали люди? ? Я не забыла, Симбар. Но я не забыла и того, как сама была маленькой, и как желала жить, а не умирать от когтей гнусных убийц, таких как Барзон! ? Барзон,? пробормотал Симбар.? И почему ты не можешь с ним поладить, Зарка? ? А кто он такой, чтобы мне с ним ладить?? зафыркала Зарка.? Сыночек Министра? ? Сыночек Министра, которому достаточно одной причины для того, чтобы закрыть нашу школу навсегда. ? Уж не для того ли он послал сюда своего сынулю?? спросила Зарка. ? Не знаю, для чего он его послал сюда, Зарка, но наша школа одна из самых лучших в мире. Это ты должна знать. ? Мне почему-то кажется, что никакой министр не сможет противостоять воле Гнезда Драконов. Разве не так, Симбар? ? Нам еще не известно, как Гнездо отреагирует на твое появление, Зарка. У Грозака какие-то свои секреты, которыми он ни с кем не делится. И с Гнездом он общался последний раз лет десять назад, когда закончилась Мировая Война. И я совершенно не знаю, почему он здесь. Ведь есть много более удобных мест для драконов. Он один живет здесь, а все остальные драконы находятся на Главмате. ? Идем, Ирьян,? произнесла Зарка, входя в комнату. ? Куда?? испуганно спросила девчонка, вставая со стула и нетрывно глядя на черную львицу. ? На кухню, там суп из тебя варить будут,? буркнула Зарка. ? Нет! Я не пойду!? завизжала та. ? Вот, глупая! Ты шуток совсем не понимаешь? ? Таких, не понимаю. ? Тогда, собирайся и иди за мной. И это не шутка, а приказ!? рыкнула львица.
Девчонка больше ничем не возразила, оделась, взяла свои вещи и остановилась, глядя на Зарку и всем своим видом показывая, что она готова идти.
Львица поднялась перед ней на задние лапы, обратилась девушкой и сама взялась за одежду. Пару минут спустя они спускались по лестнице, ведущей во двор школы.
Ирьян все еще пугалась, когда встречала разных оборотней. Но те ее не задевали, потому что в магической школе никто не касался людей, кем бы они ни были. ? Ты все еще трусишь?? проговорила Зарка.? Я тебя хоть раз коснулась? Ну, ответь же! Я тебя тронула хоть раз? Почему ты ведешь себя так, словно я тебя не спасла от смерти, а наоборот? ? Т-ты оборотень…? пробормотала девчонка, едва выговаривая слова. ? Мы идем на выход,? заявила Зарка.? Полагаю, людям ты охотно расскажешь, какого беса вы с отцом приперлись в Запретный Лес и ты им сама расскажешь как и почему погиб твой отец.
Они пересекли ворота, ведущие из внутреннего двора во внешний, и Ирьян на мгновение остановилась, увидев там несколько полицейских машин, а затем бросилась вперед, узнав среди приехавших людей свою мать. ? Почему сюда не вышел ваш главный?? заговорил один из полицейских. ? Потому что сегодня я за него, господин капитан,? заявила Зарка.? Вы должны подписать вот эту бумагу.? Она протянула ему планшет. ? Я не буду ничего подписывать, пока ваш главный не выйдет сюда,? заявил человек. ? Не думаю, капитан, что вас поглядят по головке за нарушение закона,? произнесла Зарка.? Вы обязаны подписать документ о происшедшей передаче, в противном случае, в следующий раз из Запретного Леса вообще ни один человек не выберется живым. Если же вас не устраивает в качестве представителя Школы обладатель вот такого Знака,? Зарка открыла его на своей груди,? то вы можете убираться отсюда прямо сейчас! ? Вы не имеете права на нас нападать!? воскликнул капитан. ? Ах, нападать. Значит добровольная передача пойманного нарушителя у вас называется нападением! Ну что же, будем знать, господин капитан! И не обижайтесь, когда к до вас дойдет ответ за ваше нападение на школу! ? Мы не нападали! ? Вы сюда приперлись? Приперлись! С оружием? С оружием! ЗНАЧИТ? НАПАЛИ!? Зарка последние слова рычала, обратившись в зверя, и человек отпрянул от нее, после чего быстро скрылся в своей машине и те начали разворачиваться, чтобы уезжать.